Reactable es un instrumento musical electrónico colaborativo dotado de una interfaz tangible basada en una mesa, e inspirado en los sintetizadores modulares de los años sesenta. Fue de-sarrollado por el Grupo de Tec-nología Musical de la Universidad Pompeu Fabra deBarcelona, por un equipo de investigación inte-grado por Sergi Jordà, Mar-cos Alonso, Günter Geiger y Martin Kaltenbrunner. Múltiples usuarios simultáneos comparten el control total del in-strumento moviendo y rotando objetos físicos sobre la super-ficie de una mesa circular lumi-nosa. Manipulando dichos ob-jetos, los cuales representan los componentes clásicos de un

sintetizador modular, los usu-arios pueden crear tipologías sonoras complejas y dinámicas, mediante generadores, filtros y moduladores, en una clase de sintetizador modular tangible.La Reactable consta de un ta-blero semi translúcido, ilumi-nado directamente, con dos cá-maras situadas al otro lado del tablero que analiza de vez en cuando la superficie y sigue los movimientos, la naturaleza, la posición y la orientación de los diferentes objetos físicos y lógi-cos que están situados sobre el tablero por medio de visión artifi-cial. Varios músicos simultáneos comparten control completo so-bre el instrumento moviendo y rotando los objetos en el redon-

do tablero luminoso. Al mover y relacionar los objetos por la su-perficie del tablero se modifica la estructura y los parámetros del sintetizador de sonido. Es-tos objetos conforman los típi-cos módulos de un sintetizador

modular. Simultáneamente, el proyector muestra la actividad y las características principales del sonido producido, otorgán-dole de esta forma la necesaria retroalimentación al ejecutante.

Mosaic: Para comenzar, nos gus-taría que explicaras básicamente en qué consiste el reacTable.Sergi Jordà: El reacTable es un instru-mento musical electrónico dotado de una interfaz tangible basada en una mesa, e inspirado en los sintetizadores modulares de los años sesenta. Es un instrumento esencialmente multiusuario, que permite que un número variable de personas compartan su control, moviendo y aca-riciando objetos en una mesa luminosa. Las posiciones y orientaciones de estos objetos, así como las relaciones entre el-los, permiten crear complejas y dinámi-cas topologías sonoras con objetos gen-eradores de sonido, filtros, osciladores de baja frecuencia, moduladores, etc.

Además, las redes sonoras resultantes se visualizan permanentemente sobre la su-perficie de la mesa, describiendo en cada instante la actividad musical. Esto invita a los usuarios a mirar y escuchar a la vez, a tocar y a toquetear, a experimentar, y ayu-da a entender el funcionamiento del instru-mento. Es complicado de describir porque no se parece a casi nada, pero viendo un vídeo del reacTable en funcionami-ento, es realmente muy fácil de entender.La idea es la de ofrecer la flexibilidad, la riqueza y el potencial de la síntesis digital, de una forma accesible, inmersa y rela-jada. Su interfaz casi mágico, combina un acceso inmediato e intuitivo con unas posi-bilidades de aprendizaje y dominio casi infinitas, lo que le hace apropiado tanto para usuarios noveles, incluso niños, por ejemplo en una instalación, así como para músicos avanzados o Djs en concierto.Mosaic: ¿Cuánto tiempo ha llevado su de-sarrollo y por qué el Grupo de Tecnología Mu-sical de la UPF decidió lanzar este prototipo?Sergi Jordà: Cuatro personas, Günter Gei-

ger, Martin Kaltenbrunner, Marcos Alonso y yo mismo, llevamos aproximadamente tres años trabajando en este proyecto —aunque no de forma exclusiva, des-de luego—. El porqué, creo que ya lo he expresado anteriormente: creemos que la mayoría de interfaces actuales no permiten abordar la música digital de una forma sencilla y a la vez potente.Mosaic: ¿Qué otros proyectos conoces que sean similares a reacTa-ble y que se estén realizando en Es-paña o en otros lugares del mundo?Sergi Jordà: En nuestra web manten-emos una lista de inventos relaciona-dos; es decir de interfaces tangibles para la creación musical. Hay cerca de una cincuentena, aunque que sepa-

mos, ninguna otra española. De todas el-las, una de las más famosas y también una de las primeras —data del 2001, y sin duda nos inspiró— es el Audiopad.Mosaic: Desde tu perspectiva como músi-co e informático, ¿desde cuándo se aplica el ordenador a la creación musical y cuál crees que es su aporte a la música en general?Sergi Jordà: El nacimiento de la in-formática musical suele datarse en 1957. En ese año se producen dos avances clave en la historia del sonido y la músi-ca digital: por un lado, Max Mathews produce los primeros sonidos sintetiza-dos por un ordenador; paralelamente Lejaren Hiller programa un ordenador para que éste componga un cuarteto de cuerdas: la Illiac Suite. Desde entonces,

la investigación en múltiples líneas no ha cesado, aunque sus frutos tard-arán unos años en hacerse populares. Mosaic: En entrevistas anteriores has ex-plicado que reacTable es una herramienta que pretende superar las limitaciones del ordenador a la hora de interpretar músi-ca. Por ejemplo, la improvisación tradi-cional es más espontánea, dinámica y suelta que la improvisación musical por ordenador, que es más fría y estática, ya que básicamente el ratón y el teclado sólo permiten hacer una cosa a la vez. ¿De qué forma entonces este instrumen-to genera una nueva estética musical y una nueva relación entre el intérprete y su instrumento, y entre éste y el público?Sergi Jordà: Ésta es una pregunta muy complicada. Por un lado, «frío» o «estáti-co» son adjetivos que aplicados a los or-denadores, suenan demasiado a tópico. Por otro, el ratón y el teclado QWERTY nunca han sido las únicas interfaces que un músico digital podía o tenía que utilizar: desde hace más de dos décadas van sur-giendo un montón de controladores MIDI, que permiten aproximaciones diferentes. Además, todavía es pronto para afirmar que el reacTable genera una nueva es-tética musical, y desde el punto de vista sonoro, esto no puede ser estrictamente cierto, ya que algunos de los algoritmos y paradigmas que utiliza se remontan a los sintetizadores analógicos modu-lares de los años sesenta, como los que inventaron Bob Moog o Don Buchla.Lo que creo que sí que es cierto, es que ha habido muy pocos intentos previos desti-nados a abordar la creación musical con ordenadores en vivo, o la improvisación por ordenador, «desde el hemisferio dere-cho» —es decir primando la acción al análisis—, y a la vez desde una posición

rigurosamente digital. Me explico: los in-tentos por crear interfaces intuitivas para la música por ordenador, o bien resultan en interfaces poco intuitivas y demasiado ofimáticas, o se parecen demasiado a los instrumentos convencionales —se dise-ñan para ser ‘llevados’ y ‘tocados’ todo el rato—, y no explotan el verdadero poten-cial de los ordenadores para la creación musical. Hay muchas grandes diferen-cias entre los instrumentos tradicionales y los digitales, pero para mí, la más im-portante radica en que en los instrumen-

tos acústicos —o eléctricos—, cualquier detalle, cualquier matiz, cualquier var-iación o modulación —p.ej. un vibrato o un trémolo—, es responsabilidad abso-luta del músico. En los instrumentos digi-tales, sin embargo, el instrumentista no necesita ya controlar todos los aspectos de la producción sonora, todo el tiempo, pudiendo dirigir y supervisar en su lugar los procesos digitales que controlan estos detalles. En este contexto, el instrumen-tista tiende a delegar o a permutar con el ordenador el control parcial del instru-

mento, por lo que todas las posibilidades de monitoreo de los procesos y de las ac-tividades en marcha, serán bienvenidas.

“Reactable esta disponible ahora para dispositivos moviles y tablets”.