el escptico 16 otoo-invierno 2013

Hay factores objetivos para medir la salud, pero las percepciones subjetivas son fundamentales. El mdi-co de asistencia primaria pregunta al paciente cmo se siente, y gua su primer diagnstico por los sntomas que refiere el enfermo. Algo similar ocurre con la mejora.

Esta subjetividad es una de las rendijas por donde se cuelan prcticas de eficacia no comprobada, que juegan con cartas como el efecto placebo, la tradicin o el prestigio. Muchos mdicos ironizan con la cura del resfriado, diciendo que se remedia en siete das con medicacin y en una semana sin ella. Podramos aadir que la homeopata obtiene curaciones en unas 168 horas, que se traducen en 10.080 minutos con ayuno y monodieta de pera.

El resfriado comn es una enfermedad leve para la que no existe cura, como muchas enfermedades graves o crnicas que limitan la calidad de vida de quienes las padecen. La bsqueda de soluciones para estas dolencias es otra de las puertas de entrada de esas prcticas de eficacia indemostra-da que, en ocasiones, son nocivas para la salud. Un ejemplo sera el tratamiento la enfermedad de Crohn con Solucin Mineral Maestra, una solucin de clorito de sodio y un cido que produce un producto txico: el dixido de cloro.

El curanderismo habitual en situaciones de pobreza y ais-lamiento sobrevive en los tiempos actuales con denomina-ciones ms prestigiosas. Lo que hoy se presenta como terapia alternativa era - y sigue siendo - lo nico disponible para quienes el mdico y las medicinas eran lujos inasequibles. Como denuncia MANS, la organizacin racionalista funda-da por el doctor Dabholkar1, asesinado el pasado 20 de agos-to, se pretende curar con ensalmos enfermedades que son producto de la desnutricin y de la maternidad prematura.

El conjunto de artculos que presentamos a continuacin trata dos aspectos clave de la investigacin y la prctica m-dicas. Por una parte, la lucha contra la penetracin de las pseudociencias en las facultades de Medicina; por otra, dos ejemplos muy diferentes de ensayos clnicos: uno sobre un ensayo de medicamentos y otro sobre dos ensayos de acu-puntura. Tras los consejos de un psiclogo clnico ante el creciente uso de internet como herramienta de consulta para asuntos mdicos, cerraremos este dossier con una breve en-trevista a una investigadora mdica empeada en la tarea de divulgar conocimiento y poner coto a concepciones errneas.

Eustoquio Molina nos presenta un artculo sobre la pene-tracin de las pseudociencias en la Universidad de Zaragoza, de la que es catedrtico, as como de la lucha contra esta situacin por parte de ARP-SAPC. El caso de la Universi-dad de Zaragoza es especialmente interesante por tratarse de un centro de enseanza superior que acept fondos de la multinacional francesa Boiron para financiar una ctedra de

homeopata. El 17 de mayo de 2013, ARP-SAPC convoc una rueda de prensa para protestar por la irrupcin de la ho-meopata y la acupuntura en la Universidad de Zaragoza; en ella participaron los catedrticos Eustoquio Molina y Pedro Merino, as como el doctor Vctor Javier Sanz Larrinaga y el periodista cientfico Miguel Bayn. Las alegaciones presen-tadas por los profesores ante las autoridades universitarias lograron la retirada de los ttulos de Diploma de Especiali-zacin en Teraputica Homeoptica y Experto Universita-rio en Homeopata Clnica.

Carlos Lpez Borgooz, licenciado en Biologa y mster en Bioingeniera, tiene larga experiencia en el campo de la investigacin farmacutica. Su artculo Importancia de los estudios mecansticos en la medicina basada en pruebas: Cmo cazamos los ratones? desarrolla aspectos de sumo inters en el ensayo clnico de los medicamentos, tal como la aplicacin de la ciencia bsica a la mejora de tratamientos. Para ello, se vale de un caso paradigmtico: la terapia del ictus.

Vctor Javier Sanz Larrinaga es doctor en Medicina y ha publicado numerosos trabajos de anlisis de la homeopata y la acupuntura, entre los que destacaremos las obras publica-das por la editorial Laetoli La homeopata, vaya timo! y La acupuntura, vaya timo! El artculo que publicamos analiza dos ensayos sobre el empleo de la acupuntura para prevenir y aliviar el sndrome de boca seca, tambin conocido como xerostoma.

Pedro Velasco Alonso es Especialista en psicologa clni-ca, as como en Hipnosis Clnica, y mediador familiar y pe-nal. En Diez consejos sobre las pginas web de salud aporta unas claves bsicas para el pblico que busca informaciones mdicas en internet.

Por ltimo, Esther Samper es Licenciada en Medicina y Mster en Biotecnologa Biomdica. Desde 2005, divulga para todos los pblicos temas de biomedicina con un en-foque cientfico en MedTempus y colabora con medios de comunicacin como El Pas con La doctora Shora. Trabaja como investigadora predoctoral en ingeniera tisular cardio-vascular en Hannover Medical School. En la breve entrevista que publicamos, Esther Samper trata de forma gil y concisa seis cuestiones relacionadas con la fitoterapia, la vacunacin y las principales amenazas para la salud pblica en el mundo occidental.1- El doctor Dabholkar impuls en Maharashtra (India) una propuesta de ley contra la supersticin y la magia negra que se opona a las prcticas fraudu-lentas y explotadoras. La propuesta de ley ha contado, desde el comienzo, con la oposicin de partidos polticos como Bharatiya Janata Party y Shiv Sena, que afirman que ataca los fundamentos de la cultura, las costumbres y las tradiciones hindes. Vase www.escepticos.es/node/3239

Dossier

Pseudomedicinas en la Universidad de Zaragoza

el escptico17otoo-invierno 2013

Dossier

La infiltracin de las pseudociencias en la Universidad de Zaragoza

Eustoquio MolinaDepartamento de Ciencias de la Tierra. Universidad de Zaragoza.

el escptico 18 otoo-invierno 2013

Las disciplinas cientficas estn parasitadas por al-ternativas que no cumplen ni siquiera los aspectos ms bsicos del mtodo cientfico, pero se disfrazan y tratan de infiltrarse en los medios acadmicos para que sean consideradas cientficas, y es por esto que son denomi-nadas pseudociencias. Algunas en realidad son religiones, como ocurre con el creacionismo cientfico, pero las que no lo son tambin se basan en creencias, en concreto en el principio de autoridad de una serie de charlatanes, siendo fe y creencias lo opuesto al mtodo cientfico. Los pseu-docientficos son conscientes de los grandes avances que los cientficos han conseguido con la investigacin expe-rimental y desean dotarse del mismo prestigio, infiltrndo-se all donde se ensean y se otorgan ttulos acadmicos. El nmero de pseudociencias es casi tan grande como el de disciplinas cientficas; unas son antiguas, como la as-trologa y la acupuntura; otras no tan antiguas, como son la homeopata y el creacionismo cientfico; y otras son de reciente aparicin, como el negacionismo del cambio climtico o el diseo inteligente, las cuales hemos analiza-do en anteriores nmeros de El Escptico (vanse Molina 2000, 2006 y 2011).

Hace varios aos descubrimos por casualidad, que en el servicio de publicaciones de la Universidad de Zaragoza se fotocopiaban y vendan unos apuntes de astrologa. Esta pseudociencia se enseaba en una asignatura del Departa-mento de Filosofa, con otro nombre por lo que era difcil sospechar que se estuviera enseando una pseudociencia. Este hecho lo pusimos en conocimiento de algunos profe-sores de ese departamento, quienes consiguieron tratarlo en una junta de departamento, se vot y se decidi no permitir al profesor que siguiera impartiendo astrologa. Esto nos hace pensar que es probable que se impartan otras pseudo-ciencias disfrazadas dentro de disciplinas cientficas, pero cuando constituyen solo una parte de un programa son muy difciles de detectar. Sin embargo, en la Universidad de Za-ragoza se han dado casos ms evidentes, los cuales han sido catalogados en La lista de la vergenza1, tales como la cte-dra de homeopata de los laboratorios Boiron, un congreso de ayuno teraputico, un curso de grafologa (lo cientfico se llama anlisis caligrfico), conferencias del astrlogo Carlos Bogdanich y la asignatura de la licenciatura de me-dicina titulada Anatoma bioscpica y artstica (eufemismo de acupuntura).

Este artculo de divulgacin pretende poner de manifiesto las causas, las estrategias y las complicidades de la infiltra-cin de las pseudociencias en la Universidad de Zaragoza. Adems, se analizan las principales razones de que estas pseudociencias no tengan fundamento cientfico ni eficacia, sean peligrosas y no deban impartirse en la universidad. Asimismo, se analizar qu estn haciendo las autoridades universitarias y cmo acta la asociacin cultural ARP-SAPC (Alternativa Racional a las Pseudociencias-Socie-dad para el Avance del Pensamiento Crtico) para evitar semejante despropsito.

La homeopata en la Facultad de MedicinaEn febrero de 2009, tres profesores de la Universidad de

Zaragoza presentamos alegaciones diferentes contra unos estudios propios de postgrado, concretamente contra el Di-

ploma de Especializacin en Homeopata, que propona el profesor titular Francisco Javier Lanuza Gimnez del Departamento de Farmacologa y Fisiologa, con la par-ticipacin de Olivia Girons Puet del Departamento de Patologa animal y de varios homepatas de Zaragoza. La primera de las alegaciones fue presentada por el profesor titular Jos Aramayona Alonso del mismo Departamen-to de Farmacologa y Fisiologa, que argumentaba que la homeopata no ha conseguido demostrar, de forma slida y coherente provocar un xito teraputico por encima del conseguido con el uso de un placebo convencional. La se-gunda fue presentada por Pedro Merino Filella, catedrtico del Departamento de Qumica Orgnica, que acompaaba varias publicaciones que negaban el fundamento qumico de la homeopata. La tercera fue presentada por el autor de este artculo, argumentando que la homeopata no cumple ni siquiera los