Principios de legibilidadLa percepción en la lectura

La legibilidad, la capacidad de una tipografía de ser comprehensible, tiene que ver con las características formales de las letras y su relación cultural con el

lector. La lecturabilidad, la capacidad de un texto de ser comprehensible, tiene que ver más con aspectos compositivos y con el uso que se dé a esa tipografía.

Una buena tipografía, mal usada, tendría pues un alto índice de legibilidad, pero resultaría en una mala lecturabilidad. No se dá fácilmente el caso inverso.

La legibilidad es un tema de alta complejidad en el que inciden diversos factores:– Cultural (cómo se ha leído en mi entorno)– Perceptivo (cómo es la forma de la letra)– Emotivo (cómo me afecta la forma de la letra)Pero el más fundamental es el cultural.

La lectura de las letras es tan cotidiana, leemos textos largos como los artículos de una revista, e inclusive más extensos aun, como una novela; también leemos textos cortos, como en un periódico y aun más breves, como en una señalización de un banco. Sin embargo, a pesar de que estamos acostumbrados a leer todo tipo de textos, no podemos definir con exactitud por qué algunas veces nos cuesta más leer que otras, sin considerar los factores externos al texto, como la iluminación, el estado de ánimo o el ruido.

Notamos entonces que leer con fluidez tiene que ver con la manera armónica en que las letras, las palabras y los textos se presentan ante nuestros ojos. Este concepto se describe como “lecturabilidad”, pero no es un término aceptado por todos los expertos en la materia, ya que se usan otros como “confort visual” o simplemente legibilidad.En la disciplina tipográfica existe todo un mundo de términos y situaciones que detallan aciertos y errores cuando se trata de la composición de textos; veamos cuáles son éstos, desde lo más esencial.

La palabra: Espaciado entre letras y Kerning

En el uso de la tipografía aparece como primera aproximación el enfrentamiento entre los caracteres y su relación espacial en la línea de base. A pesar de que las tipografías profesionales tienen resuelto el tema del espaciado, no podemos ignorar cómo se establece éste, para entender así el texto impreso como una trama homogénea y agradable. El enfrentamiento de los glifos es generalmente distinto entre ellos; sin embargo, existen algunas formas que se repiten y que permiten establecer patrones, con el objeto de reducir la cantidad de estas diferencias. Es el caso de los lados izquierdos de las letras mayúsculas como la B, D, E, F, H, 1, K, L, N, P, R y la M en algunos casos, o los lados curvos de las letras C, G, O y Q por otro lado los extremos derechos son mucho más diferentes, tanto en las mayúsculas como en las minúsculas. Sin embargo, se debe prestar más atención a las minúsculas, porque son las que usamos habitualmente para leer.

El “problema” de los enfrentamientos de las letras radica entonces en tratar de homologar los espacios blancos entre las letras, con la idea de no entorpecer la lectura. Esto no se hace usando la medición lineal entre los caracteres, sino que es un ejercicio de percepción visual, en donde el “área blanca” que separa un carácter de otro debe ser ópticamente equivalente. Esto se realiza mediante la fijación de un límite espacial (sidebearing) en ambos lados de la letra, los cuales corresponderían a la mitad del espacio blanco del siguiente carácter, de tal manera que, al enfrentarla con otra, completen a parte que les falta.