DESERTIFICACIONEs un proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y productivo pierde total o parcialmente el potencial de producción. Esto sucede como resultado de la destrucción de su cubierta vegetal, de la erosión del suelo y de la falta de agua; con frecuencia el ser humano favorece e incrementa este proceso como consecuencia de actividades como el cultivo y el

pastoreo excesivos o la deforestación. Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el 35% de la superficie de los

continentes puede considerarse como áreas desérticas. Dentro de estos territorios sobreviven

millones de personas en condiciones de persistente sequía y escasez de alimentos. Se considera que la

expansión de estos desiertos se debe a acciones humanas. Cuando el proceso es sin intervención

humana, es decir, por causas naturales, se lo llama desertización.

DESERTIFICACIONDEGRADACION ECOLOGICA DEL SUELO

DESTRUCCION DE CUBIERTA VEGETAL

CAUSADA BASICAMENTE POR

SI NO HAY INTERVENCION DEL HOMBRE, SE LLAMA DESERTIZACION

EROSION:EOLICAPLUVIALFLUVIALGLACIARMARINA

FALTA DE AGUA: NO SE ACUMULANO SE ABSORBE

EXESO DE CULTIVOSOBREPASTOREOMINERIAPETROLERAS

•ARIDIZACION

•INFERTILIZACION DE LOS SUELOS

Los agentes causantes de la erosión

Durante el proceso de erosión se arranca y transporta las capas superficiales de la tierra vegetal. Los agentes externos causantes de la erosión y modelación de la corteza terrestre son esencialmente:

• la intemperie; • el viento (erosión eólica);• las aguas superficiales (erosiones pluvial y fluvial); • las aguas subterráneas; los glaciares;• el mar y • los organismos litófagos.La erosión de los suelos es un proceso natural producto de la acción de

los agentes atmosféricos, aunque esta acción se ve fortalecida por las actividades humanas.

Erosión eólica

• La erosión eólica es llevada a cabo por el viento y es cuantitativamente menos importante que las demás; está condicionada a la ausencia de vegetación y a la presencia de partículas sueltas en la superficie.

• El viento levanta los fragmentos sueltos del suelo; la abrasión tiene lugar cuando dichos fragmentos chocan con la superficie de las rocas y las desgastan; en las rocas de consistencia heterogénea la erosión avanza más rápidamente en las zonas más blandas.

Erosión fluvial

• La erosión fluvial es la que llevan a cabo los cursos de agua continentales (ríos y torrentes); la energía cinética del agua determina la intensidad de la erosión y depende de la energía potencial, que se debe a la diferencia de altura entre la zona donde discurre y el nivel del mar (nivel de base).

• La energía cinética no es uniforme a lo largo del curso del río y es mayor en el tramo alto, de mayor pendiente, y menor en la desembocadura; ello determina una erosión diferencial que modifica el perfil longitudinal del curso del río, evolucionando hacia un modelo teórico, el denominado perfil de equilibrio, en el que cada punto del mismo recibe por sedimentación la misma cantidad de materiales que pierde por erosión. Los cambios de nivel de base (transgresiones y regresiones marinas) determinan un nuevo perfil de equilibrio.

Erosión Glaciar

• La erosión glaciar se debe a la acción de los glaciares sobre las rocas de la superficie; la erosión es mucho más intensa en el fondo de la masa de hielo que en los costados, lo que determina el típico modelado de los valles glaciares en forma de U.

• Este tipo de erosión se debe en parte a la abrasión producida en la roca del fondo por los fragmentos que engloba el hielo, separados de la primera por una fina película de agua; pero también interviene un mecanismo distinto, mediante el cual el hielo pegado a la roca, sin agua fundida que los separe, arranca fragmentos de la misma. Estructuras características que resultan de la erosión glaciar son los circos glaciares, los valles colgados y los lagos de origen glaciar.

La erosión glaciar se debe a la acción de los glaciares sobre las rocas de la superficie

La sustitución de especies de frondosas de hoja perenne por otras de crecimiento rápido y corto arraigo, contribuyen a la decadencia de los

suelos

Erosión marina

• La erosión marina es la que lleva a cabo el mar sobre las rocas del litoral; la acción principal se debe al movimiento de las olas, cuya energía procede de la energía cinética del viento. Las mareas tienen una actividad erosiva menos importante pero por otra parte aumentan el área de actuación del oleaje al modificar periódicamente el nivel del mar.

• La erosión que llevan a cabo las olas se debe en parte al choque del agua contra las rocas y también a la abrasión que ejercen los fragmentos que arrastra el agua y que proceden de la misma roca erosionada. Las formas erosivas más características son los acantilados y las plataformas de abrasión.

ORGANISMOS LITOFAGOS

• son típicos de la franja litoral. Los agujeros se deben a organismos litófagos, normalmente moluscos que habitan sobre la roca. Frecuentemente se encuentran en playas o acantilados marinos fósiles.

Mapa de la distribución de las tierras secas del mundo. (Fuente: UNEP, 1990)

Mapa de la distribución de las tierras secas del mundo. (Fuente: UNEP, 1990)

Zonas con desertificación

• Madagascar: es el país más erosionado del mundo. El 93% del bosque tropical y el 66% de su selva lluviosa han sido talados.

• África: en países muy poblados y con pocos recursos, como los de la franja subsahariana, se observa un incremento de las zonas desérticas. Naciones que durante siglos habían sostenido sociedades prósperas, se encuentran ahora en el límite de la subsistencia.

• España: es el país de la Unión Europea con un máximo índice de desertificación.

• Argentina: la Patagonia argentina, región sur de su vasto territorio, se halla muy afectada por este fenómeno en su parte central y en menor medida en su parte costera, debido al sobrepastoreo, el aprovechamiento incorrecto de los recursos hídricos y lacustres, y del espacio empleado para la agricultura, así como también influye la explotación petrolera privada con poco control estatal.

• Túnez: más de la mitad del país está cubierto por tierras desérticas, con el Sáhara al sur, que avanzan hacia el norte.

La desertificación en Argentina

• En la Argentina, el octavo país más extenso del mundo, las zonas áridas, semiáridas, y subhúmedas secas representan el 75 por ciento de la superficie total, donde se asienta el 30 por ciento de la población. Las regiones de la Puna, el Chaco, los Valles Áridos, el Centro Oeste y Patagónica, el proceso de desertificación está avanzando de manera preocupante, según datos que figuran en el portal de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable del Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación.

• “Las provincias más comprometidas por el proceso de desertificación, y en las cuales se deberían priorizar las medidas de atenuación y/o control, son en orden prioritario: Santa Cruz, Neuquén, Chubut y Río Negro”, coinciden Héctor F. del Valle y Fernando R. Coronato, investigadores del Centro Nacional Patagónico (Cenpat-CONICET),

SEGÚN EL CONICET

• “estos progresos son aún totalmente insuficientes. El problema de la desertificación en el caso de la Patagonia supera a los planes que se han elaborado para combatirlo.

• el problema de la desertificación tiene múltiples facetas, políticas, sociales y técnicas y consideran que abordar el tema desde la óptica científico-tecnológica no debe hacer perder de vista el objetivo primordial, que es el bienestar del ser humano en un medio de desarrollo sustentable

• “Si la geografía es la manifestación de la sociedad en el espacio físico, un espacio físico deteriorado refleja una sociedad deteriorada.

• los esfuerzos deben estar orientados a consagrar los recursos humanos y materiales, energía y tiempo para encontrar soluciones duraderas.”

• “El problema de la desertificación escapa del nivel técnico y pasa a ser político. Es en todo caso, un problema social. Controlar y combatir la desertificación es, más que un desafío técnico, un desafío social

).

LA DESERTIFICACIÓN EN LA ARGENTINALA DESERTIFICACIÓN EN LA ARGENTINAEl 75% del territorio de la República Argentina se extiende bajo condiciones áridas y semiáridas (Fig. 4).FIGURA 4. Mapa de la distribución de las tierras secas en Argentina. (Fuente: ROIG, F. A., GONZALEZ

LOYARTE, M. M., ABRAHAM, E. M., MENDEZ, E., ROIG, V. G. y MARTINEZ CARRETERO, E. 1991

Pérdida en porcentaje de MOS (materia orgánica del suelo), P, N y estructura, bajo rotación agricultura-ganadería y agriculturacontinua. El nivel en suelos no cultivados debe considerarse 0%.