Plásticos biodegradables, una forma mas

verde

Medio ambiente El medio ambiente es todo

lo que rodea a un ser vivo, es el conjunto de elementos abióticos (energía solar, suelo, agua y aire) y bióticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra llamada biosfera, sustento y hogar de los seres vivos.

Hablemos de basura La basura está en todas partes: en el hogar, en la

calle, en la escuela, etc. La basura proviene, en primer término, de los desperdicios o sobrantes de productos de muy diverso tipo que ya han sido utilizados y que se consideran inservibles; en segundo, de las innumerables envolturas dentro de las cuales son colocados muchos de los productos que consumimos cotidianamente; y, en tercero, de las sustancias orgánicas que la mayoría de los seres vivos desechamos a lo largo de nuestra evolución vital. Estas son las tres fuentes principales de generación de basura a nivel familiar.

La contaminación ambiental Se denomina contaminación

ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.

Plásticos

El plástico es un material relativamente nuevo que no se empezó a producir a nivel industrial hasta 1907. Están hechos a base de petróleo. Hoy en día está presente en todos los productos industriales y de consumo, y la vida moderna es inconcebible sin él. Al mismo tiempo, esas características que hacen el plástico tan útil, como su durabilidad, su ligereza y su bajo costo, hacen también que su eliminación resulte problemática.

Reciclado de plásticos¿Qué es reciclar?

Reciclar significa que todos los desechos y desperdicios que generamos en nuestras vidas se vuelvan a integrar a un ciclo natural, industrial o comercial, mediante un proceso cuidadoso que nos permita llevarlos a cabo de manera adecuada y limpia.

El reciclado de plástico es el proceso de recuperación de desechos de plásticos para reutilizarlos y convertirlos en nuevos productos, por ejemplo, recoger botellas de bebidas gaseosas y transformarlas en sillas de plástico.

Características de los plásticos en orden a su reciclado

Problemas que ocasionan los plásticos al medio ambiente

• Perduran en la naturaleza por largos periodos de tiempo.

• Acumulan grandes cantidades de residuos sólidos.

• En el reciclado producen grandes cantidades de sustancias toxicas, que afectan el medio ambiente.

• Dañan el medio litoral y marino.• Causan daños a las especies marinas, que

pueden enredarse con ellos o ingerirlos.

Plásticos biodegradables

Los plásticos biodegradables están fabricados con materias primas orgánicas que proceden de fuentes renovables, como la fécula de patata, que al final de su vida útil, al ser eliminado como residuo orgánico, este se descompone en un corto período de tiempo, en presencia de microorganismos; sirviendo de abono orgánico para las plantas.

Estos son completamente degradados en compuestos que no dañan el medio ambiente: agua, dióxido de carbono y humus, además estos plásticos son producidos a partir de fuentes renovables de energía, lo que contribuye con el mantenimiento de las reservas fósiles (no renovables) en el planeta.

Tipos de plásticos biodegradables

Almidón

El almidón es un polímero natural de alta disponibilidad en la naturaleza. Puede ser obtenido con bajos costos de producción a partir de tubérculos como la papa o a partir de cereales como el trigo, el maíz, etc. Su alta solubilidad en agua limita el uso de este polímero en aplicaciones relacionadas con cubiertas y envolturas.

Celulosa

La celulosa es el polímero natural más abundante en la naturaleza. Es un polímero de difícil procesamiento pero su modificación química resulta en polímeros que muestran mayores tazas de biodegrabilidad, ejemplo: acetato de celulosa y celulosa oxidada, este último ha sido muy utilizado en aplicaciones medicas, principalmente en la fabricación de vendas y fajas para la contención de hemorragias.

Polixidroxialcanoato (PHA) y polixidroxibutirato (PHB)

El PHA es un polímero biodegradable obtenido naturalmente en ciertos microorganismos cuando estos experimentan ciertas y peculiares condiciones ambientales.

Por ejemplo la bacteria Alcaligenes eutrophus crea gránulos internos de PHA cuando está en contacto con grandes concentraciones de carbono (azucares) y carece de otros nutrientes esenciales como el nitrógeno. Dicho granulo ejerce de almacén energético para la célula, que lo pueden reconvertir en material carbonado cuando las condiciones ambientales varían.

El PHA existe en muy diversas maneras, cada una de las cuales tiene pequeñas diferencias. Su forma más simple es el polibhidroxibutirato, o PHB.

Por otro lado, el PHB resulta ser un termoplástico con características muy similares a las del polipropileno: es un polímero frágil, cristalino y con un alto punto de fusión, que a pesar de tener una menor resistencia a la disolución, tiene un comportamiento óptimo ante la luz ultravioleta. Hasta el momento el PHB ha tenido un mercado reducido, y su demanda ha estado dirigida por legislaciones medioambientales.

Polilactatos

El ácido láctico o 2-hidroxipropiónico es un ácido orgánico débil que existe en la naturaleza en forma de L o D(-) ácido láctico. El ácido láctico, incluso el de alta pureza, es fuertemente higroscópico y la presencia de dos grupos funcionales en su estructura (-OH, -COOH) justifica su marcada tendencia a formar, espontáneamente, dímeros y polímeros de acido láctico. Los polilactatos han mostrado propiedades físico mecánicas excelentes, comparables con las que brindan los plásticos convencionales.

Beneficios de utilizar plásticos biodegradables

• Su producción es sostenible a partir de recursos renovables, de lo contrario con los plásticos convencionales que utilizan como materia prima recursos no renovables.

• Se degradan fácilmente por la acción de microorganismos , y no se acumulan en el ambiente por largos periodos como los plásticos convencionales.

• Su biodegrabilidad produce O2 y H2O, no como los plásticos convencionales que al ser reciclados generan sustancias toxicas.