PIAGET: EPISTEMOLOGIA y SOCIOLOGIA

1. I NTRODUCCION

Piaget es muy conocido hoy como psicólogode la infancia y como el teórico de una nueva co-rriente pedagógica. También se ha visto en él alepistemólogo y al filósofo -mejor dicho, antifí-lósofo- de su obra Sabiduría e ilusiones de la filo-sofía. Sin embargo, alrededor de estas preocupa-ciones intelectuales encontramos una teoría socio-lógica. Aunque su obra sociológica más importantedata de 1950. Piaget no ha rechazado estos escri-tos. Antes bien, en el Prefacio de 1965 a sus Estu-dios Sociológicos, reafirma las preocupaciones so-ciológicas esenciales formuladas quince años an-tes (1). Además, en 1970, en el trabajo sobre-Ten-dencias de la investigación en las ciencias sociales,aclara el lugar epistemológico de las ciencias socia-les dentro del sistema general de las ciencias (2). Seha dicho que las ideas sociológicas de Piaget seclasifican en tres campos: a.-las ideas o teoríaspropiamente sociológicas; b.-las teorías episte-mológicas que se refieren a las ciencias sociales engeneral y a la sociología en particular. Por último;las teorías socio-psicológicas. Aunque, como ve-remos, estas últimas constituyen la base de lasotras dos (3).

Nuestra preocupación se detendrá en el primer

(1) Piaget, Jean. Estudios sociológicos. Ariel, Barce-lona, 1977.

(2) Piaget, Jean y otros. Tendencias de la investi-gación en las ciencias sociales. Alianza Universidad, Ma-drid,1975.

(3) Quintanilla, Miguel. Introducción a las ideas so-ciológicas de Jean Piaget. En, Goldmann y.otros, Piaget ylas ciencias sociales. Sígueme, Salamanca 1966.

Rev. FiL Univ. Costa Rica, XIX (49,50),23-31,1981.

José Miguel Rodríguez

punto. Pero no se pueden tocar las ideas propia-mente sociológicas soslayando los problemas quese refieren a la relación del individuo, el conoci-miento y la sociedad. En este ensayo nos pro-ponemos: a.- determinar los presupuestos episte-mológicos de la teoría sociológica según Piaget;b.- observar la relación de esta teoría con otras es-cuelas del pensamiento sociológico. Para lograr es-tos propósitos revisaremos los conceptos claves dela "epistemología sociológica": totalidad, estruc-tura, diacronía y sincronía, etc. Piaget nos de-muestra que, a pesar de su mesianismo -o quizás acausa de ello- estamos muy lejos de todavía decualquier pretendida síntesis del conocimiento ac-tual.

2. Piaget y las ciencias sociales

La sociología de Piaget coincide en muchocon los postulados de la escuela del interac-cionismo simbólico, porque en él hallamos que lapersonalidad y, aún los conceptos o categorías pri-marias, son inseparables de la estructura social. Através de la interacción del individuo con la so-ciedad (praxis social) o con los objetos del mundofísico (praxis física) el sujeto adquiere el propiomarco categorial. Esta corriente, influida por elpragmatismo, elabora un cuadro teórico cuya baseepistemológica es la de una estructura simbólica.Piaget es un heredero tardío de la Ilustración. Aligual que los enciclopedistas del S. XVIII, opinaque un marco de referencia o de pertenencia ade-cuado permitiría desarrollar las más nobles aspira-ciones de la naturaleza humana. Sin embargo, adiferencia de ellos, Piaget no confía ciegamente enla razón; de hecho, y siguiendo en mucho al con-

El inicio de la "representación" tiene lugarcuando simultanéamente se produce una diferen-ciación y coordinación entre "significadores" y"significados". La significación simbólica se ori-gina en la "asimilación" en particular a través deljuego. Porque se elabora una imagen que va másallá de lo inmediato motosensorial. El símbolo es,por lo tanto, el resultado de una combinaciónentre la sirnilación y la acomodación, entre lo real(ya sea físico o mental) y los modelos ausentes o"significados". El yo aparece entonces como el re-sultado de una estructura simbólica representada.es un producto social en el cual intervienen variosniveles de representación interactuantes. Por últi-mo, y como resultado de este proceso, el sistema deconceptos, categorías y relaciones lógicas implicanrepresentación, ya sean estas intuitivas u operacio-nales.

Tanto la asimiliación de objetos a la actividadindividual como la propia acomodación de la acti-vidad individual al mundo de objetos constituyenlos dos polos o faces del proceso de vida individualy en general del proceso total de la vida. Siemprese tiende al equilibrio, pero este equilibrio no selogra en todos los casos; incluso pueden actuar conautonomía. Todo el proceso de desarrollo indi-vidual y social gira alrededor del proceso de "equi-libración". De este modo se establecen las dos ca-racterísticas básicas de la estructura social: la día-cronía y la sincronía.

Piaget entiende el proceso de socializacióncomo un "proceso de representación", o sea, de imi-tación e interiorización del proceso social. En estepunto vuelve a coincidir con Mead y conDurkheim, para quienes también el pensamiento yla moral corresponden a la interiorización del pro-ceso social. La representación es, por lo tanto, sólouna etapa del proceso de acomodación. Esto nospodría llevar a pensar que en Piaget la propia es-tructura social condiciona todos los diversos nive-les simbólicos de la sociedad, pero esto no ocurreexactamente así. La inteligencia es el esfuerzo delequilibrio entre la asimilación y la acomodación,como habíamos dicho. Por eso puede afirmarseentonces que para Piaget "la imitación, el juegosimbólico y la representación cognoscitiva de-muestran el progresivo establecimiento, sobre unanueva base, del equilibrio entre la asimilación y laacomodación". (7). Este lento proceso, que abarca

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ductismo, pone en tela de duda la validez de losmétodos estadísticos como los únicos adecuados ala sociología. Por eso escoge algún tipo de métodocomparativo estructuralmente, donde el acentore cae , no en la imitación, sino en la "actitud", el"significado ", el "equilibrio", la "diacronía", etc.Rechaza los fenómenos de "masas" (Tarde, LeBon) y se centra en el "yo" o "personalidad". Decierta forma en Piaget, la sociología se enmarca enun psicologismo biogenético y simbólico.

Piaget comparte con Mead la idea de que eljuego organizado tiene una doble importancia:a.- en la formación del yo; b.- en la formación delorden social (4). En efecto, en su obra El juiciomoral en el niño, (1932) había firmado: "Losjuegos de los niños son las instituciones socialesmás admirables ... si queremos entender la moraldel niño, es obvio que tenemos que empezar por elanálisis de hechos como estos. Toda moral consisteen un sistema de normas, y la esencia de todamoral hay que buscarla en el respeto que el indi-viduo adquiere para estas normas" (5). A través deljuego se establece en la sociedad el proceso de So-cialización porque se produce la "práctica" de re-glas y la consecuente interiorización de las mismas.Sin embargo, en Piaget al igual que en Durkheim,las reglas lúdicas constituyen una realidad indepen-diente, autónoma de los individuos. En Durkheimel mundo social es un todo independiente de laspartes que impone sus normas constrictivas a cadaelemento particular: de la sociedad como un todoemana la autoridad. Esta idea tendrá mucha impor-tancia para la concepción social de Piaget. El yoético y el yo epistemológico surgen de la vida inte-ractiva. A través de esta interacción la función sim-bólica es considerada como "un mecanismo comúna los diversos sistemas de representación -tantoorales como no orales- y como un mecanismocuya existencia es un prerrequisito de la interac-ción conceptual de los individuos y consiguien-temente de la adquisición de sentido o significadocolectivo" (6). Piaget afirma que desde la asimi-lación y acomodación motosensorial se puedetrazar la línea de transición que llega hasta la aco-modación mental, base de la representación. Esuna transición que obra desde el "gesto" hasta el"símbolo significativo" (especialmente el len-guaje).

(4) Martindale, Don. La teoria sociolágica. Aguilar,Madrid, 1968, p. 42.7.

(5) Id. p. 42.8.(6) Id. p. 42.9. (7) Cit. Martindale, p. 432..

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toda la niñez, constituye la base de la correlaciónintersocial, y, por lo mismo, de la sociedad en ge-neral.

"Interdisciplinariedad" podría ser una palabrapara definir la concepción "piagetina" de las cien-cias. Para este autor, el científico social no puedelimitarse a los parámetros y variables de una disci-plina en particular. Por el contrario, cuando el so-ciólogo se enfrenta a las reglas, valores y signos-sustancia de los hechos sociales-, debe hacerlodesde un "constructivismo reflexivo" no adheridoa ninguna escuela determinada sino destacando loselementos físicos, neurológicos, lógicos, ciberné-ticos, psicológicos, políticos, etc. Afirma Piagetque esta sería la única manera no solo de borrar lasmíticas jerarquías en las ciencias sociales, sino ade-más de respetar el complejo proceso que se daentre sujeto y objeto. La sociología, por lo tanto,debe tomar en cuenta los niveles diacrónico y sin-crónico dentro de las más difusas variables contras-tables o inconstrastables experimentalmente. Haypuntos de' contacto que presuponen mecanismosoperatorios, regulatorios y semióticos que re-quieren ser tratados con información provenientede diversos ángulos. Solo desde esta perspectivaglobal se pueden determinar los presupuestos epis-temológicos adecuados.

Pero esta es una retórica declaración de prin-cipios muy del gusto "piagetista". Porque, ¿queentiende Piaget por sociedad? Ya antes mencio-namos que "sociedad" es un producto de un equi-librio; una relación estática y dinámica al mismotiempo. Es una relación que se da en dos extremos,uno regular, operatorio y normativo y otro proba-bilístico. Y en ambos intervienen normas, valores ysignos. Desde este ángulo se inscribe la noción desociedad como "un sistema de actividades cuyasinteracciones elementales consisten propiamenteen acciones que se modifican las unas a las otras deacuerdo con ciertas leyes de organización o deequilibrio: acciones técnicas de fabricación y deutilización, acciones económicas de producción ydistribución, acciones morales y jurídicas de cola-boración o constreñimiento y opresión, accionesintelectuales de comunicación, de investigación encomún o de crítica mutua, en una palabra, deconstrucción colectiva y de puesta en correspon-dencia de las operaciones" (8). La sociedad es, porlo tanto, un todo orgánico donde la causalidad so-

(8) Estudios Soco p. 34.

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cial interviene en la relación entre infraestructura ysuperestructura.

La epistemología está ligada al hecho social.La pregunta que se hace la epistemología genéticade cómo se produce el aumento de conocimientos(como se pasa de C¡ al nivel C2·), solo puede res-ponderse desde la psicogénesis y la sociogénesis. Elconocimiento, entonces cambia con la época yaque está determinado por las reglas del equilibriode una totalidad concreta determinada. La socie-dad, en consecuencia, juega un importante papelen "la elaboración de las nociones históricas pro-pias de la filosofía y de los diversos tipos de cono-cimiento científico". (9) Sin embargo, la concep-ción de totalidad cerrada de Piaget implica que laelaboración simbólica y conceptual juegan un rolhomeostático determinado porque la estructurasiempre busca su nivel de equilibrio. Sé puedeexplicar cómo se desarrolla un concepto dentro dela totalidad específica, pero a diferencia de Hegel ode Marx ya semejanza de Durkheim, en Piaget losimbólico se sacraliza eternamente; porque elcómo se pasa de Cl a C2 es un esquema altamenteahistórico que puede ser encajado en cualquier cate-goría histórica sin distinción de nivel, jerarquía,proceso de desarrollo o consecuencias sociales.Con Piaget regresamos a la sociología del equilibrioorganicista del siglo pasado cuya consecuencia po-lítica más importante fuera la defensa y manteni-miento de los privilegios sociales y del statu quo.

3.- La formación de los conceptos

Afirmaba Kierkegaard -en una de sus muchasintuiciones geniales- que "los conceptos como losindividuos, tienen su historia, y son tan incapacescomo estos de resistir los estragos del tiem-po". (10) El proceso de percepción psicológica (in-teriorización) no supone, como aparece enBertrand Russell (Ll ) una mente pasiva y solo re-ceptiva, sino que conlleva la idea de interacción, depráctica social, de juego. Tanto la naturaleza comola validez del conocimiento dependen de su modode producción. No existe aquí una confusión dedos problemas diversos: el normativo, de la validez

(9) Id. p. 29.(lO) Toulmin, S. La comprensión humana. Alianza,

Madrid, 1977, p. 10 (Citado por Toulmin).(11) Russell, B. El conocimiento humano. Taurus,

Madrid, 1977, p. 233.

largo de la exposición un paralelismo psicologi-zante de gran interés para comprender su idea de lasociedad. la inteligencia solo puede ser entendidaen el transcurso del proceso de adaptación y no enel mecanismo ya adaptado. la adaptación presentados funciones:

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del conocimiento con el empírico de la formacióndel mismo. Para ello afírma Piaget que en todoacto de conocimiento existen tres elementos: enprimer lugar "el sujeto de este conocimiento, querazona a su manera según su nivel, su grado deinformación, etc.; el historiador, el sociólogo, psi-cólogo, que estudia el proceso que condujo al su-jeto a su estado de conocimiento actual; y terceroel epistemólogo, que evalúa este conocimiento delos sujetos a la luz de las normas que este tercerpersonaje se encarga de proveer en nombre de unafilosofía determinada". (12) Sin embargo, estostres personajes no cumplen una labor igualmenteimportante. El actor 2 describe el proceso, el 3 ledevuelve su valor al actor 1 quien tiene la preemi-nencia. la explicación "piagetiana" de la relaciónentre sujeto y objeto se fundamenta en las no-ciones de equilibrios, desequilibrio, acomodación,contradicción, etc. Piaget insiste en que este pro-ceso es dialéctico: como interacción recíproca dedos sustancias y como síntesis de los elementos dela contradicción, es decir, dialéctica de la totalidadespecífica. O sea: "1.- como una situación de inte-racción, en la cual se mantienen los términos enoposición, en un condicionamiento recíproco quehace que ninguno de ellos pueda ser defínído o serconsiderado independiente del otro. 2.- Como unasituación en la cual uno de los dos términos enoposición niega (parcialmente) al otro, dando lugara un tercer término o elemento que sub sume (par-cialmente) a los anteriores en una síntesis". (13)En realidad, como ya mencionamos, en Piaget lasociedad es el producto de la equilibración de unatotalidad específica que revolotea sobre los indi-viduos. El llamado a la dialéctica tiene más bien uncarácter propagandístico pues no expresa su con-cepción epistemológica. Veámos con detalle cómose produce el proceso del conocimiento. (14)

la inteligencia es una adaptación, y es, en suprimer momento, un caso particular de la adapta-ción biológica; tiene por función esencial "estruc-turar el universo como el organismo el medio am-biente inmediato". (15) Encontramos aquí ya lo

(12) Piaget, 1. Introducción a la epistemología gené-tica. Paídós B. A., 1975, p. 18.

(13) Ferreiro, E., GarcÍa, R. "Introducción" a laobra citada antes, p. 21.

(14) Battro, A. El pensamiento de Jean Piaget.EMECE, B. A., 1969. Seguiremos aquí algunas ideas deeste discípulo de Piaget.

(15) Citado por Battro, p. 44.

1.- Asimilación

a +x----*bb + y~cc + z----*a

Los elementos a,b, y e pertenecen al orga-nismo. Los x,y,z al medio. Este esquema corres-ponde a un ciclo cerrado porque el organismo seadapta a las modificaciones que le presenta el me-dio ambiente. Si hay una variación del dato x (enx", por ejemplo), pueden suceder dos cosas: a:- elorganismo se desadapta e irremediablemente ter-mina por morir; b.- que el organismo logre acomo-darse al nuevo ambiente y da lugar a un nuevociclo adaptativo.

2.- Acomodación

a + Xl ----* b 'bl + Y ----* ec +z ----* a

De esta forma el organismo responde con unnuevo comportamiento (b") al nuevo susceso am-biental (x"), Estos sencillos esquemas son provisio-nales, naturalmente. Y ya hoy deberían ser com-pletados por la cibernética, la teoría de la cornuni-

cación y la teoría de sistema.la acomodación es "el resultado de las pre-

siones ejercidas por el medio". (16) Todo esto serelaciona con el concepto de equilibrio que estáligado a una teoría de la organización. la organiza-ción es un concepto tomado de la biología y pre-supone: 1.- elementos; 2.- funciones orgánicas.Este concepto se desarrollará en el de estructuraque a su vez presupone una idea de totalidad. Cadaórgano debe funcionar de acuerdo con el conjunto,armónicamente; cada parte está integrada en la es-tructura. Es de nuevo una concepción organicista

(16) Ibid.

PIAGET: EPISTEMOLOGIA y SOCIOLOGIA

de la estructura. Afirma Battro que "Píaget se veobligado, por. su empleo del modelo biológico deorganización y de adaptación, a postular, restrictiva-mente, un sistema de relaciones del "pensamientoconsigo mismo" (17). Además deberá esbozar unsistema de relaciones de pensamiento con las cosas.

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Ambos elementos serán los pilares de su formu-lación de la teoría del conocimiento.

Para aclarar este proceso vale la pena revisar elsiguiente esquema sobre la formación de las cate-gorías del conocimiento.

CATEGORIAS DEL CONOCIMIENTO

Funciones biológicas Funciones intelectuales

ORGANIZACION

A.

FUNCION REGULADORA~B.

~ Asimilación A.ADAPTACION~ FUNCION IMPLICATIVA-----

Acomodación --- B.

~A.FUNCION EXPLICATIVA ~

---- B.

NOTA: A. Categoría estáticaB. Categoría dinámica

Fuente: Battro,Ob. cit. P. 45.

La función reguladora o fundamental com-prende cuatro categorías que siempre se combinancon las ocho restantes y, además, permanecen entodo acto psíquico. Siempre se presenta algún tipode unidad con una determinada relación de las par-tes con el todo. No existe un equilibrio definitivo,sino que cada etapa de equilibrio constituye unmomento de un proceso que tiende a un "equi-librio ideal". El proceso de acomodación es "cen-trífugo" ya que su tendencia es ir del pensamientohacia las cosas (explicación del mundo físico). Las

(17) lbid.

Categorías

Totalidad-Relación(reciprocidad)

Identidad (fin) Valor(medio)

Cualidad -Clase

Relación cuantitativa(número)

Objeto-Espacio

Causalidad -Tiempo

categorías espaciales y "objetuales" (estáticas) ycausales y temporales (dinámicas) se relacionancon la posibilidad de "deducir lo real", o sea, con-ferirle una cierta permanencia (o necesidad),dando a la vez razón de sus transforma-ciones" (18). El proceso de asimilación, en cam-bio, es "centrípeto". Requiere un nivel formal(función implicativa de la inteligencia) ya que loasimilado frecuentemente son "formas" de cosas yformas de comportamientos. Tanto las categoríasexplicativas como las implicativas son "genética-

(18) Id. p. 46.

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mente contemporáneas", porque el sujeto necesitaciertos instrumentos formales que le garanticen laautonomía del fenómeno y con ello puede preveeracontecimientos en el mundo físico. Es la únicaforma en que el sujeto puede postular leyes nece-sarias, o sea, conexiones donde sólo percibe hechosdesconectados. Por lo tanto no hay una separaciónlógica entre ambas funciones. Las categorías sur-gen como invariantes de un comportamiento deter-minado. Solo cuando el niño logra aplicar "seria-cienes" y "clasificaciones" lógicas el espacio ocualquiera otra categoría similar ,adquiere su co-rrespondencia epistemológica adecuada ya que elniño percibe la permanencia en sus lugares, conser-vación e invariancia de los objetos en el caso delespacio.

Piaget afirma que las categorías del espacio ydel tiempo no "son formas a priori de la sensibi-lidad", pero no deja de llamar la atención la insi-nuación, veladamente kantiana, de un mundo físi-co "necesario", construido por una función del in-telecto. Sin embargo, las doce categorías, que aligual que en Kant, Piaget divide en seis estáticas yseis dinámicas, no corresponden exactamente a lasde Kant, ya que Piaget no hace referencia a unarelación transcendental entre ellas y los posiblesobjetos de la propia experiencia (l9).

Cuando hay una estructura cuyos elementosse implican mutuamente Piaget habla de "círculo".Se refiere al hecho de que "las explicaciones debencerrarse sobre sí mismas sin postular armoníasprestablecidas de ningún tipo" (20). A pesar deesta negativa a las "armonías preestablecidas", laepistemología de las ciencias sociales de Piaget girasobre un presupuesto de "estaticidad" y "ahistori-cidad " , ya que, como se acaba de afirmar, al ce-rrarse en sí las explicaciones, elimina cualquier va-riable de carácter socio-histórico.

Este complejo problema debe replantearsepero revisando previamente los conceptos de "to-talidad" y de "estructura" que maneja Piaget.

4.- Totalidad y estructura

La categoría de totalidad es el núcleo dondecoincide la sociología con la epistemología. Sinembargo esta idea puede tener tres significados dis-tintos. En primer lugar tenemos "el esquema ato-

(19) Id. p. 47.(20) Ibid.

mista" que consiste en reconstruir el todo simple-mente por la composición aditiva de las par-tes (21) Esta interpretación carece hoy de interéspues ningún sociólogo la sigue en la actualidad. Lasegunda interpretación de la totalidad afirma que"el todo no es el resultado de la composición deelementos "estructurantes", sino que añade unconjunto de propiedades nuevas a los elementos"estruturados" por él" (22). La realidad es el todoy cada parte se define -o se diluye- en la tota-lidad. Esta es la solución "emergente" de Durk-heim, de corte organicista. Las propiedades deltodo "emergen" espontáneamente de la corijunciónde elementos, y estas propiedades de organizacióny de equilibrio son irreductibles.Según Durkheim,es el todo social el que da razón de los diversoscaracteres sociales (23). La tercera posibilidad co-rresponde al relativismo y a la sociología concreta,que en su obra de 1974, El estructuralismo, lla-mará "estructuralismo operatorio" (24). Segúneste esquema, "el todo social no es ni una reuniónde elementos anteriores ni una entidad nueva, sinoun sistema de relaciones, cada una de las cualesengendra, en cuanto mera relación, una transfor-mación de los términos que realiza" (25). En estecaso, y a diferencia de Durkheim, los elementosparticulares no se pierden en el todo social sinoque permanecen en una interrelación constante.Lo importante aquí es el nuevo carácter relacional.Desde este punto de vista lo psicológico individuales tan importante como lo interindividual socialporque además de los aspectos orgánicos que con-dicionan desde el interior los "mecanismo de laacción", también interviene la praxis física, o seala relación de individuos con los objetos y la praxissocial que consiste en la constante interacción delsujeto con otros sujetos sociales y no entre institu-ciones. Para Piaget el origen de la sociedad comoun todo se encuentra en la interacción entre dosindividuos, ya que "toda relación social constituyepor consiguiente una totalidad en sí misma, pro-ductora de nuevos caracteres y que transforma alindividuo en su estructura mental". (26).

(21) Estudios p. 31.(22) Id. p. 32.(23) 'La crítica que le hace Popper al Holismo se

aplica a este esquema. Popper. La miseria del historicismo.Madrid, Alianza, 1973.

(24) Piaget, J. El estructuralismo, Oikos-Tau, Barce-lona, 1974, p. 13.

(25) Estudios p. 33.(26) Id. p. 35.

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Desde ahora es importante establecer una pre-cisión: para Piaget existe un exacto paralelismo en-tre los hechos sociales y los hechos mentales. Am-bos están conformados por tres factores: a.- la es-tructuración de la conducta, que en los hechos so-ciales conlleva un elemento de obligación que sur-ge interindividualmente: son las reglas operatorias;b.- el carácter energético o económico que en loshechos mentales constituye el aspecto afectivo yque en los hechos sociales corresponde al inter-cambio de valores entre el sujeto y los objetos;C.- el sistema codificado de símbolos que dan signi-ficado tanto a las estructuras operatorias como alos valores. Son los signos convencionales, de loscuales el más importante es el lenguaje. El análisispor separado de estos tres factores sociales (reglas,valores, signos) nos da, a su vez, tres matices dife-rentes sobre la noción relativista y concreta de latotalidad. En primer lugar la totalidad social "po-dría estar constituída por una composición aditivade todas las interacciones en juego. Podría por elcontrario, consistir en una "mezcla", en el sentidoprobabilista del término, de las interacciones, conco mplejas interferencias de resultados más omenos probables. La totalidad social -concluyePiaget- podrá finalmente ser en parte susceptiblede composición aditiva y permanecer en parte enel estado de mezcla estadística" (27). El autor seinclina poi este tercer matiz ya que al estudiar lasnormas, los valores y los signos, descubre que haydos extremos en esta totalidad social porque porun lado están los sistemas suceptibles de compo-sición relativamente regular de normas y obliga-ciones operatorias. Pero en el extremo opuesto nosencontramos con una continua interferencia en lamezcla de interacciones; en este Sentido el todosocial es una estructura de conjunto, de carácterprobabilista en la composición; no representa sólola suma algebraica de interacciones sino un sistemaen el que se añade nuevas fuerzas a los compo-nentes. Sin embargo para Piaget la sociedad consti-tuye un equilibrio entre ambos extremos. De ahíque los problemas epistemológicos más ímpor-tantes que se plantean en las ciencias sociales sea,por un lado entre la historia y el equilibrio estruc-tural (diacronía y sincronía) y por el otro el de lospropios mecanismos de equilibrio estructural. Senota aquí el carácter del estructuralismo estático ycasi pre-forrnísta de la sociología de Piaget.

(27) Id. p. 40.

El problema de la estructura nos lleva a consi-derar una solución entre la asociación atomístaempírica y las totalidades o estructuras sin histo-ria, esenciales y metafísicas que recuerdan las ideasplatónicas o las formas "a priori". Es el caso, de la-na cr oso ciolog ía "estructural-funcional" deParsons, quien considera la estructura como unacondición estable de los elementos del sistemasocial, impermeable a las fluctuaciones exteriores.Es también el caso de Lévi-Strauss, para quien lasestructuras aisladas determinan los aspectos y ca-racteres más específicos de la actividad humana,incluso los cognoscitivos (28). Este problema seplantea en términos simples del siguiente modo:"las totalidades por composición han estado com-puestas desde siempre, pero, ¿cómo o por quién, oestuvieron en primer lugar (y, ¿están aún? ) en cur-so de composición? Dicho de otra manera, ¿com-portan las estructuras una formación o solamenteconocen una preformación más o menos ex-terna? "(29). La respuesta a esta interrogante nosconduce de nuevo al problema del equilibrio y dela historia de las estructuras, es decir, a las trans-formaciones y leyes de autoajuste estructural. Ensu ensayo "La situación de las ciencias del hombredentro del sistema de las ciencias ", que sirve deintroducción a la obra colectiva "Tendencias de lainvestigación en las ciencias sociales" (1970), en-contramos una definición de estructura. En efectoallí Piaget afirma lo siguiente: "Cuando hablamosde estructura en el sentido más general del término(matemático, etc) nuestra definición seguirá osten-tando, sin embargo, un carácter limitativo, en elsentido de que no recobrará ninguna forma está-tica. Una estructura comporta en primer lugar,leyes de totalidad distintas a las de sus elementos;en segundo lugar, estas propiedades de conjuntoson leyes de transformación, en contraposición alas leyes formales; en tercer lugar, toda estructuracomporta un autorreglaje en el doble sentido deque sus composiciones no conducen más allá desus fronteras y de que no recurren a nada que seaexterior a las mismas, lo que no le impide podersubdividirlas en sub estructuras heredadas de suspropiedades, aún cuando cada una presente suspropios caracteres limitativos" (30). En conse-cuencia hay que resaltar que para Piaget el término"estructura" contiene un aspecto estático (que

(28) El estructuralismo p. 136.(29) Id. p. 13.(30) Piaget, J. Tendencias p. 42.

significa, por lo tanto, que las leyes que afectan laestructura en sus transformaciones, permiten laconservación o el equilibrio del propio sistema es-tructurado. En consecuencia igual que en la mate-mática, las transformaciones dentro del sistemadan como resultado un elemento que pertenece alpropio conjunto. No hay posibilidad de trascen-dencia.

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destaca el papel de la forma) y dinámico (leyes demovimiento homeostático y de equilibramiento, esdecir, función). Un poco más adelante Piaget pre-cisa la idea: "En su estado de acabado final (encontraposición con sus eventuales estados de for-mación o de construcción) una estructura cons-tituye, pues, un sistema cerrado (aún cuando a suvez pueda integrarse a título de subestructura ennuevas estructuras más amplias), y es este caráctercerrado el que le garantiza su autonomía y suspoderes intrinsecos" (31). Aquí introduce la ideade sistema, con lo que confunde la exposición an-terior. Además vuelve a los conceptos caracte-rísticos de autolimitación y autonomía de la es-tructura: es un sistema cerrado, estático y denuevo ahistórico, a pesar de las nociones dinámicasque introduce.

Piaget quiere partir desde el nivel matemá-tico en su conceptualización de la estructura. Pero,¿cuál es la concepción de estructura en el nivel dela matemática? En álgebra encontramos una defi-nición precisa y concreta: un conjunto E queda es-tructura cuando definimos en él una o varias leyesde composición interna. En otras palabras, cuandotenemos operaciones que aplicadas a dos elementosdel conjunto, producen un resultado que a su vezpertenece también a ese conjunto. De tal formaque las leyes válidas para esos elementos inicialesvalen también, generalmente, para el resultado.Según el tipo de relación que se dé entre los ele-mentos del conjunto y las características de lasleyes de composición interna nos permiten operarcon elementos, tendremos así diversas estructuras.Nos encontramos, por lo tanto, con un conceptomuy específico de estructura.

Piaget amplía y adapta la noción de estructuraalgebráica a la metodología yeso presenta impor-tantes consecuencias para la epistemología. Había-mos dicho que para Piaget una estructura deberíatener las siguientes características: a.- que sea unatotalidad o sistema con leyes propias. Desde estaperspectiva, la totalidad es diferente a las partes, eincluso se puede prescindir o cambiar algunas deellas y será la misma estructura. b.- Además la es-tructura debe ser un sistema de transformacionescon leyes propias que afecten transformaciones.

En Piaget la estructura es a la vez, función; enMerton y en Parsons la estructura dinámica es la"función". c.- Autorregulación de las estructuras

(31) Ibid.

5.- Diacronía y sincronía

El problema que planteábamos arriba a propó-sito de la relación entre epistemología y sociedades retomado por Piaget de la siguiente manera: "Lasdificultades características de la totalidad social noson ajenas ( ... ) a la cuestión esencial de las rela-ciones entre la historia de los hechos sociales y elequilibrio de una sociedad considerada en un mo-mento particular de su desarrollo: ¿depende esteequilibrio de la sucesión histórica de interaccioneso solamente de la interdependencia de relacionesmutuamente contemporáneas? " (32)

El equilibrio diacrónico y sincrónico de Piagetrefleja, en el fondo, el equilibrio "homeostático''de la teoría de sistemas y no interaccián dialéctica.Piaget tiene mucho de kantiano y poco, en reali-dad, de hegeliano. Esto significa que está más preo-cupado por los mecanismos episternológicos deequilibración que por el desarrollo histórico de loshechos sociales. El problema de los sincrónico y lodiacrónico toca el problema de la permanencia ycontinuidad de los valores y de los signos sociales.Piaget está muy interesado en demostrar la nove-dad de su doctrina y rebasar los propios límites dela misma. Para ello en los Estudios sociológicosrevisa las sociologías de Pareto, Durkheim y Marx.Evidentemente es un recurso autoapologético. Enprimer lugar la exposición de estos autores es es-quemática y superficial destacando solo aquellosrasgos de su propia conveniencia y soslayandootros. Además la selección misma es dudosa, puesotros autores -que como Weber y Lukács puedenser considerados los dos teóricos sociales más im-portantes de nuestro siglo- ni siquiera son mencio-nados. Trata de responder a esto afirmando que laexplicación sociológica se divide siempre en laforma genética histórica (Durkheim) y la expli-cación funcional relativa a las formas de equilibrio

(32) Estudios, p. 43.

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(Pareto). y el problema central de la explicaciónsociológica es, según él, el de conciliar ambas expli-caciones. Esto es particularmente difícil, ya queafirma, "la totalidad social es un sistema que noconsiste ni en una composición aditiva o lógica nien una pura mezcla (estadística) sino que oscilasimplemente entre estos dos tipos (como la his-toria de la lengua), 10 fortuito excluye el paso uní-voco de lo diacrónico a lo sincrónico en lo queconcierne al detalle de las relaciones" (33). Peroademás esta dificultad se refiere a la estructura for-mal interna de la explicación sociológica. La rela-ción entre las normas, valores y signos puede ser decausalidad, o sea diacrónica, o de implicación ointeracción, es decir, sincrónica. La "síntesis" delo diacrónico y lo sincrónico depende de la rela-ción de causalidad o de implicación de los treselementos. Piaget reconoce que solo puede haberdos modelos que respondan a este proceso: elmodelo organicista y el modelo lógico (34). Elnexo entre ambos sería la explicación "operatoria"o sea la que 'establece la relación entre la acción yla necesidad consciente dentro de las interaccionessociales. Se nota otra vez aquí, la fuerte influenciapragmatista. El autor insiste en que el problemaepistemológico "consiste en comprender cómo lacausalidad y la implicación se condicionan mutua-mente según los diferentes niveles de interaccionessociales" (35).

Todo el sistema de Piaget funciona de acuerdocon 10 que llama "regulaciones múltiples medidasde la inferencia de diversas clases de ritmos". Es 10mismo que las regulaciones de valores, normas ysignos que funcionan a varios niveles solo que aho-ra buscando el proceso de "desplazamiento lento"o sea, de equilibrio. Las diversas formaciones socia-les (clases sociales, iglesias, familia, escuelas, apa-rato militar, etc.) son para Piaget solos subcolec-tividades cuya función es la de quilibrar el sistemasocial o de constreñimiento normativo, que en rea-lidad tiene el mismo efecto homeostático en la es-tructura social. Todo se reduce a uno función sim-bólica, normativa o valorativa. Las formaciones so-ciales se convierten -o limitan- sólo en ideo-logías; pura expresión ideológica de la cual se haneliminado los aspectos económicos, políticos o depropiamente estructura social. De tal manera quela sociedad para Piaget es solo un juego de meca-

(33) Id. p. 33.(34) Id. p. 51.(35) Id. p. 55.

nismos intelectuales que desemboca" a fin decuentas solamente en el sistema de las implica-ciones de la conciencia colectiva" (36).

El problema epistemológico, según Piaget, se-ría: a.- establecer las relaciones entre la explicaciónsociológica y la reconstrucción formal; b.- estudiarla forma en que el conocimiento está condicionadopor la sociedad, o sea, cómo toda la sociologíadesemboca en una sociología del conocimientoque condiciona a la propia epistemología. Esto nodebe llevamos a pensar que en Piaget existe unacorrelación entre los factores psicológicos con lossociales como ámbito autónomo. En realidad,como ya hemos demostrado, la sociología se redu-ce a una sociología. superestructural y normativaque busca siempre el proceso de equilibración. Esun reducionismo a la "conciencia colectiva", sim-bólica, orgánica y en último caso, psicológica.

6.- ConclusiónComo objetivos del trabajo nos habíamos pro-

puesto revisar los presupuestos epistemológicos dela teoría sociológica según Piaget, ello contrastadocon algunos aspectos de la teoría sociológica con-temporánea. En primer lugar revisamos el lugar deesta teoría y las influencias que recibe de otrascorrientes o escuelas sociológicas. Luego pasamosrevista al proceso de formación de los conceptos.Aquí se ha destacado cómo en Piaget los concep-tos se forman a través de un proceso social, esdecir dentro de una totalidad o estructura parti-cular. En último término, al estudiar sus presu-puestos de la explicación sociológica, en especialdentro del problema de la relación entre diacroníay sincronía, llegamos a la conclusión de que nosolo la sociedad condiciona la producción delmarco de las ideas y categorías sino que la socie-dad se reduce a ideas y categorías. De paso encon-tramos que la categoría de totalidad que manejaPiaget conduce a consecuencia "homeostáticas" ya históricas.

Piaget es un psicólogo y un biólogo y en esoscampos su "epistemología gen ética" es relevante.Pero -y esto ha sucedido a menudo, desgraciada-mente, en la historia de la filosofía y de la cien-cia- no ha visto el ámbito propio de sus teorías yha pretendido rebasarlo. Al querer elaborar un sis-tema unificado de las ciencias, ha caído en un me-sianismo anticientífico.

(36) Id. pp. 67-68.