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PERVIVENCIAS Y TRANSFORMACIONES ECONÓMICAS EN EL SIGLO XIX. UN DESARROLLO INSUFICIENTE
Florez Estrada
España conoció importantes transformaciones en su economía a lo largo del siglo
XIX, pero no consiguió subirse al tren de la industrialización al mismo ritmo que otros
países. A finales de siglo XIX, España mantenía una economía predominantemente agraria,
con un sector industrial limitado y poco capaz de competir en el mercado exterior.
La población española se incrementó a lo largo del siglo XIX, aunque en menor
medida que en los países más desarrollados. Sin embargo, la mayor parte de la población
siguió siendo rural.
La reforma agraria liberal en la España del siglo XIX
La transformación de la agricultura española a lo largo del siglo XIX fue lenta e
insuficiente, hecho que explica en buena medida la marginación de España del proceso de
industrialización.
Los gobiernos liberales del siglo XIX, especialmente los progresistas,
defendieron una nueva concepción jurídica de los derechos de propiedad de la tierra.
Ello implicaba la liquidación de las formas propias del Antiguo Régimen (señorío,mayorazgo, bienes comunales, manos muertas…) y la consolidación de la propiedad privadade la tierra, como base de la nueva organización económica capitalista.
Con este fin emprendieron la reforma agraria, que se llevó a cabo a través de:
1. La abolición de los señoríos y los derechos jurisdiccionales
2. La desamortización de las tierras en manos de la Iglesia y los Ayuntamientos.
Tras la reforma, la tierra pasó a ser una mercancía que se podía comprar yvender libremente.
La abolición de los señoríos y de los derechos jurisdiccionales no significó
la pérdida de los derechos sobre la tierra de los antiguos señores, la mayoría de los
cuales pudieron transformar sus antiguos señoríos en propiedad privada.
En cuanto a los campesinos, quedaron libres de rentas señoriales, pero su
situación mejoró poco y tras la reforma se convirtieron en arrendatarios o asalariados
de un propietario privado, con lo cual el problema del jornalerismo se hizo aún más grave.
Las desamortizaciones
El conjunto de leyes desamortizadoras, iniciadas ya a fines del siglo XVIII, ha sido
calificado como una «reforma agraria liberal».
«Reforma agraria» porque alteraba la distribución de la propiedad y ponía encirculación tierras sin explotar, para su cultivo
«Liberal» porque fueron los gobiernos liberales del siglo XIX quienes las llevaron acabo y, además, se formó un grupo de grandes propietarios con esta ideología.
Finalidades:
Recaudar dinero para hacer frente a los gastos del Estado (carlismo, infraestructurasferroviarias)
Transformar el régimen jurídico de la propiedad agraria (crear una clase de pequeños ymedianos propietarios favorables al liberalismo)
Incentivar la libertad de comercio y defender la propiedad privada como base del desarrolloeconómico.
Procedimiento:
Se procedió a la nacionalización de los bienes de manos muertas, por lo general sinindemnización, y a venderlos en subasta pública.
Las tierras debían ser divididas en lotes, y se debía impedir que un mismocomprador -o sus intermediarios- compraran varios lotes.
Se admitió el pago con títulos de deuda pública y el pago aplazado, con lo quesalieron beneficiados los poseedores de dicha deuda, es decir, la burguesía; además, de esemodo se recaudó menos de los previsto, si bien el Estado pudo amortizar una parteimportante de su deuda.
Primeras medidas desamortizadoras
Durante el reinado de Carlos IV. Godoy autoriza en 1798 la desamortización de los
bienes de la suprimida Compañía de Jesús y de las obras pías (hospitales, hospicios, casas
de misericordia, etc.) para pagar la deuda pública en un contexto de guerras.
Durante la Guerra de Independencia José I ordenó la venta de los bienes del clero
regular y de la nobleza antifrancesa.
Las Corte de Cádiz, en 1813, y el Trienio Liberal continuaron la labor de
desamortización y desvinculación, sin embargo, la restauración absolutista de Fernando VII
anuló toda esta obra, con el consiguiente descontento de la burguesía que había comprado
estas propiedades.
Desamortización de Mendizábal
Los decretos de 1836 y 1837, firmados por Juan Álvarez de Mendizábal, ordenaban
la venta de las propiedades pertenecientes a las compañías religiosas recientemente
suprimidas (todas, salvo las dedicadas a la educación o las que regentaban hospitales).
El país tiene que hacer frente a las guerras carlistas y a la inestabilidad política.
La reina regente busca apoyo en los liberales, que quieren realizar reformaseconómicas para acabar con los vestigios del pasado.
La desamortización de Mendizábal afectó principalmente a los bienes del clero. El
doble objetivo de esta operación era sanear la Hacienda pública, en crisis por la primera
guerra carlista y la deuda heredada, así como crear «una copiosa familia de propietarios»
que apoyasen la causa liberal (“…de crear una copiosa familia de propietarios, cuyos goces
y cuya existencia se apoye principalmente en el triunfo completo de nuestras actuales
instituciones…”)
Entre 1836 y 1844 se vendieron tierras y casas por valor de 3.447 millones de
reales, que representaban el 60% de los bienes de la Iglesia en España en 1836.
Problemas
• Escasez de numerario en España y la
necesidad de vender a plazos.
• Tampoco se consiguió repartir la
propiedad, porque la necesidad de
vender rápido y al mejor postor daba
ventaja a los compradores fuertes.
Desamortización de Madoz
Bienio progresista (1854-1856). En 1855, el ministro de Hacienda Pascual Madoz,
promulgó la Ley de Desamortización General.
Urgente por la situación financiera desastrosa del Estado, con una Deuda Públicaimpagable con recursos ordinarios. De los fines que se señalan en el decreto para el uso delos fondos obtenidos se deducen otras motivaciones: enjugar el déficit del presupuestodel Estado, amortizar la Deuda Pública y atender obras públicas.
Se llamaba «general» porque se ponían en venta todos los bienes de propiedadcolectiva: los de eclesiásticos, que no habían sido vendidos en la etapa anterior, y,principalmente, los propios de los pueblos. Fue la desamortización más larga en eltiempo.
Procedimiento similar al de Mendizábal, pero duplicó el volumen de bienes
subastados. Hubo algunas diferencias: solo se admitía el pago en metálico, y
excepcionalmente pago con títulos de deuda pública.
El dinero obtenido fue dedicado en parte a financiar la industrialización delpaís y a la expansión del ferrocarril.
El Estado no era el propietario de los bienes, sino los ayuntamientos. Aquel percibiríael importe de las ventas en nombre de estos y lo transformaría en títulos de deuda; lo quesignificaba que el Estado custodiaba los fondos de los ayuntamientos y los utilizaba para elbien de todos.
Consecuencias de las desamortizaciones
Las consecuencias de este gran proceso de nacionalización y venta en sus diversas
fases fueron de diverso tipo:
Consecuencias económicas y sociales
Se incrementó el número de grandes terratenientes, nuevos propietarios que
invirtieron su dinero en tierras y casas. Y es que los bienes desamortizados se
vendieron sin ningún criterio distributivo, sino solo con el fin de obtener ingresos para el
fisco y de la forma más rápida posible. Es por esta razón que no hubo ni se pretendió una
reforma agraria, pues la desamortización apenas afectó a la estructura de la propiedad de
la tierra: la tierra cambió de manos, pero no se modificó el tamaño de la propiedad ni se
modernizaron las formas de explotación. Recuerda que en 1931, durante la II República, en
Andalucía, Extremadura y Castilla, más del 50% de la tierra estaba en manos de un pequeño grupo de
grandes propietarios.
Los compradores fueron gente adinerada procedente de la vieja aristocracia y
burgueses enriquecidos por los negocios (comercio, banca, ferrocarril, etc.) o que
ocupaban los altos cargos de la administración, el ejército o la Iglesia: aristócratas,
militares, comerciantes, financieros, alto clero. La nobleza consolidó su patrimonio y
permutó los abolidos derechos señoriales por la plena propiedad y las rentas derivadas de
ella.
Se inició el nacimiento del proletariado rural, un nuevo grupo social denominado el
jornalero, ya que los campesinos perdieron sus derechos feudales sobre las tierras que
trabajaban desde tiempos remotos.
• Los cambios en la propiedad agraria no significaron una mejora en las condiciones de vidadel campesinado.
• Los grandes propietarios latifundistas suprimieron los contratos a los campesinos ydedicaron las tierras a grandes cultivos extensivos, trabajados por jornaleros.
• Aumento del número de jornaleros por dos razones: aumento general de la población, perotambién, a la pérdida de los derechos adquiridos durante siglos: anulación de los contratosde arrendamiento y de sus derechos sobre las tierras comunales.
• Todo ello ayuda a explicar el apoyo que la causa carlista recibió del mundo rural ycampesino ya que prometía la vuelta al Antiguo Régimen agrícola y la anulación de lasdesamortizaciones.
Permitió poner en cultivo gran cantidad de tierras abandonadas. La presión
demográfica exigía el aumento de tierras cultivadas y de la producción, y la
desamortización resolvió en parte el problema endémico de la carestía de alimentos, sobre
todo de cereales.
Consecuencias políticas:
Se afianzó el sistema liberal gracias al apoyo y la adhesión de una nueva burguesía
terrateniente y de la nobleza que se enriquecieron gracias a los decretos
desamortizadores.
Significó el triunfo definitivo el régimen liberal frente a los partidarios del Antiguo Régimen.
La aparición de esta oligarquía agraria originó el control del poder político y social por parte
de este grupo por largo tiempo para mantener su estatus económico (recuerda la
importancia del caciquismo en la España de la Restauración).
La expropiación y venta de los bienes eclesiásticos supuso la ruptura de las relaciones
diplomáticas con el Vaticano y una escalada continua de tensiones en la sociedad
española.
Conclusión:
No se aprovechó para hacer una reforma agraria en la que el Estado alquilara la tierra a los
pequeños campesinos y destinara esos ingresos al sostenimiento de la deuda pública. (Florez
Estrada).
Sólo se benefició a la burguesía comercial y financiera, apoyo social del nuevo régimen.
Los grandes perjudicados fueron los pequeños campesinos, y los municipios.
Los compradores no invirtieron en la modernización de la explotación agraria ni se creó una
clase de medianos propietarios.
No se dieron las circunstancias favorables para que la agricultura sirviera de base a la
Revolución Industrial al no existir un mercado interior, debido al escaso poder adquisitivo de la
población.
El aumento de la producción agrícola, de la superficie cultivada y el crecimiento de la
población española fueron factores positivos. Sin embargo, los rendimientos por hectárea y el
producto agrícola disponible por habitante no mejoró en líneas generales, salvando algunas
regiones como el País Valenciano y Cataluña. Esta última causa fue el factor principal que
frenó el crecimiento económico moderno: permitir a una proporción creciente de la población
dedicarse a la industria o al comercio, al producir una proporción menor de ella, los alimentos
suficientes para todos.
Pregunta de selectividad (2017)
a) ¿Con qué nombre se conoce en España la más destacada de las desamortizaciones?
b) Explique brevemente en qué consistió la desamortización
En la industria, España vio como la revolución que se había iniciado en Gran Bretaña
y se extendía a otras zonas del continente, sólo afectaba de forma muy localizada al país en
Cataluña y País Vasco.
Diversos factores explican este retraso:
o Escasez de carbón y materias primas.
o Atraso tecnológico y dependencia del capital exterior.
o Falta de articulación de un mercado interior caracterizado por las dificultades decomunicación y por el bajo poder adquisitivo de grandes masas de la población
o La pérdida del mercado colonial o la inestabilidad política, que no ayudaban a recuperar laproducción y el mercado nacional.
Transformaciones económicas en el siglo XIX
Los medios de transporte
La expansión del tendido ferroviario fue un factor clave de modernización.
España llegó con retraso. La primera línea fue la Barcelona-Mataró (1848).
La Ley General de Ferrocarriles de 1855 genera el "boom" del ferrocarril. Se trazaronlas grandes líneas, gracias al impulso del capital gubernamental y del capital extranjero.
La crisis financiera internacional de 1866 supuso la paralización de la construcción.
Después de 1876 se reanudó con la participación de las compañías españolas.
Elementos característicos:
o Estructura radial con centro en Madrid, que dificultaba las comunicaciones entre las zonasmás industrializadas.
o Se fijó un ancho de vía mayor que en el resto de Europa, obstaculizándose losintercambios. Fue debido a causas técnicas: la posibilidad de instalar calderas másgrandes para aumentar la potencia de las locomotoras y superar mayores pendientes.
Otros avances importantes vinieron de la mano de la extensión de la navegación a
vapor, la modernización del servicio de correos (introducción del sello en 1850) y el inicio
de la telegrafía eléctrica.
Avance en el transporte urbano y de cercanías con la puesta en funcionamiento del
tranvía en Madrid (1892). Años más tarde llegarían los autocares. Todos estos medios
empleaban fuentes de energía características de la segunda revolución industrial, como el
petróleo y la electricidad, lo que a la vez estimuló el sector energético.
La industria textil
Hacia 1830 el único sector que había comenzado la industrialización era el sector
textil de Barcelona.
Desarrollo posible por la protección arancelaria y la aplicación de innovacionestecnológicas.
Factores de concentración en Barcelona de la industria textil algodonera: capacidadproductiva y buenas comunicaciones.
Producción de lino, lana y seda compartida con Segovia, Béjar y Valencia.
Limitaciones: incapacidad de atraer a la industria de bienes de equipo. Desde
1860, el alto precio del carbón de importación, encarecía los tejidos y obligaba al
aprovechamiento de los saltos de agua de las corrientes de los ríos. Fue así como se
instalaron las colonias industriales textiles en las cuencas medias del Ter y del Llobregat.
La industria textil algodonera creció de manera continuada, salvo en el periodo de
1861-1865 (Guerra de Secesión americana), que ocasionó un periodo de hambre de algodón,
en el que muchas industrias tuvieron que cerrar. A partir de 1874 se inició una nueva fase
expansiva que vino marcado por la mecanización del tejido.
La industria siderúrgicaLa siderurgia fue el sector que, en la segunda mitad del siglo XIX, acompañó al textil
en el desarrollo de la industria moderna. Este sector estuvo ligado al desarrollo de la minería
del hierro y del carbón.
Los primeros intentos de crear una siderurgia moderna se desarrollaron a partir de
1826 en Málaga, aprovechando el hierro de Ojén. Esta primera iniciativa fracasó por el uso de
carbones vegetales ante la dificultad de adquirir carbón de coque. A mediados de siglo, los
elevados costes de producción, llevaron a la siderúrgica malagueña a la quiebra.
La existencia de yacimientos de hulla en Asturias convirtió a esta región en el
centro siderúrgico de España entre 1860 y 1880. Sus minas de carbón favorecieron la
localización de las siderúrgicas, y a pesar de la escasa calidad y poder calorífico, la
producción de hierro creció con rapidez.
Fue a partir de 1876, con la llegada de carbón de coque galés a Bilbao cuando se
consolidó la industria siderúrgica. Su mayor poder calorífico y menor preció comportó la
pérdida de competitividad de las empresas asturianas. La consolidación del eje comercial
entre Bilbao y Cardiff, basado en la exportación de mineral de hierro y en la importación de
carbón galés, para los altos hornos, desempeñó un papel de primer orden en la
industrialización vasca.
En 1882 se creó la Sociedad Anónima Altos Hornos y Fábrica de Hierro y Acero
de Bilbao. En 1885 ya se fabricaba acero a partir de hierro tras instalarse el convertidor
Bessemer y a finales de la década ya se producía acero de gran calidad tras ponerse en
marcha el primer horno Martins-Siemens. A finales de siglo, dos tercios de la producción de
hierro eran de origen nacional.
El movimiento obrero
La aparición de un primer proletariado moderno, con conciencia de clase, surgió
a mediados del siglo XIX, en el mundo fabril catalán. A finales de siglo, el desarrollo de
otros núcleos industriales en Asturias y el País Vasco, incrementó el todavía minoritario
proletariado industrial.
El movimiento obrero tuvo, entre 1820 y 1840, movimientos mecanoclastas. Los
episodios mejor conocidos son los de Alcoy en 1821 y los de la fábrica Bonaplata de
Barcelona, totalmente mecanizada, que fue quemada por los obreros en 1835.
A partir de 1840, se comenzó la lucha por la libertad de asociación y de huelga. La
falta de auténticas reformas sociales en el Sexenio democrático condujo al alejamiento del
movimiento obrero de los partidos políticos.
En 1868 llegaba a España de Fanelli, anarquista de la AIT, que fundó dos círculos
internacionalistas en Madrid y Barcelona. En 1870 se celebraba el primer Congreso Obrero
Español que constituyó la Federación Regional Española. En los años venideros se produciría
la ruptura del movimiento obrero español, marxistas y anarquistas, con un predominio claro de
estos últimos.
En la década de los ochenta, comenzó el ascenso del PSOE, fundado en 1879 por
Pablo Iglesias Posse, y su sindicato la UGT (1888). Las medidas permisivas de Sagasta,
durante la Restauración, fomentaron el asociacionismo obrero, el PSOE, legalizado en 1881,
y la UGT en 1888. Paralelamente se iniciaba un asociacionismo patronal. El enfrentamiento
entre ambos grupos será una constante durante las primeras décadas del siglo XX.
