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UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO

RECINTO UNIVERSITARIO DE t"iAYAGUEZ

DEP1\RTN~ENTO DE CIENCIAS SOCIALES

ORIGEN Y NATURALEZA DE LOS CONTACTOS

ENTRE LAS CIVILIZACIONES MESOA}1ERICANASY

LOS TAINOS DE LAS Al1TILLAS MAYORES

,.....•.

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I

Trabajo para el Curso de Investigacion_~. I

Profesora:Maria I.Barbot

II

I

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iiIiII

PorI

I Francisco J.GonzalezSosaI

IImayo,

1987

IIIIII!IIIII!I!I- III

L

I~---

•

INDICE GENERAL

PAGINA

I. INTEODUCCION •••••.••.••••••.•••.••••..••••..•.•...• iii

A- Antecedentes de las sociedades mesoamericanas

y antillas ~ . 1

1. origenes de J'vlesoamerica.•.•......••.2. origenes de los Indoantillanos •.••.•.

B- Aspectos culturales compartidos ....••..••...•••

13

6

1. religion y costunbres ••.••••.••.•••• ~

2. tecnologia y cultivos •••.....••.•....

319

22

32

37

40

ii

cor~CLUSION ••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••

.Al>1ERI CANOS ••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••

V. BIBLIOGRAFIA .•••..••...•.•.....•..•.•.•••.•.•.••••••

II. MlQ'ECEDENrES Y CRONOLOGIA DE LOS CONTACTOS ..•.•••.••

IV.

III. EVIDENCIA HISTORICA DE ESTOS LAZOS TAINO-j\'lESO-

,

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Introduccion

A partir del 1492 los europeos encabezados por los

comienzan su asentamiento en un mundo nuevo y, para ellos,

desconocido. En el encuentran multiples culturas y civili­

zaciones indigenas, algunas p~imitivas, otras brillantes y

sofisticadas, pero que eventualmente todas serian destruidas

o drasticamente transformadas por 10s recien llegados.

Los grupos indoamericanos establecidos en

la zona de las Antillas fueron los primeros que entraron

en contacto con 10s exploradores europeos, a finales del

siglo xv. La cultura mas avanzada de esta era la Taina

ligion bien desarrollada.

parte oriental de la Espanola. Era el Taino un pueblo agri-

que, aunque 10ca1izada en todas las Antillas Mayores, al-

canzo su mayor esplendor en la isla de Puerto Rico y en la

cGltor, sedentario, con una sociedad jerarquizada y una re-

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Posteriormente, y a partir del ana 1517, 10s I

exploradores y conquistadores espano1es irrumpen en Mexico Iy Centro America, donde encuentran divers os grupos pertene- I,i

cientes al complejo cultural- Hesoamericano: los Nayas, IiI'."" II:Aztecas y Totonacas, entre otros. ~stos pueblos eran avanza-

II"

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das agricul tores y comercian tes, poseian escri tura, ma tema-I:I

tica, astronomia y vivian en grandes ciudades construidas I

en piedra, 10 que maravillo a los europeos, que solo I'II.

conocian a los mas primitivos antillanos. II

A pesar de esto, varios cronistas notan la I:I

semejanza de una gama de costumbres, utensilios y cultivos II

entre ambos grupos indfgenas. Sin embargo la rapida desapa-I:

ricion de estas culturas no dejo margen para un mayor enten+iI,

dimiento del modo en que se comunicaban antes de la llegada 11de los europeos.II

En tiempos modernos los avances en laII

arqueologia de los pueblos indoamericanos nos permiten I!

tener ~na idea mas clara sobre estas sociedades y la forma I

en que se interrelacionaban en epocas prehistoricas.

Nuestro enfoque primordial gira en torno

maya en el siglo xviii y el surgimiento simultaneo de la

los contactos sostenidos por los indigenas de las Antillas

,

I1

I

I

II1

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Y los de la Mesoamerica a partir de la expansion comercial

cultura taina, enfatizando los medios utilizados para

indigenas de la region de la cuenca del Caribe.

I

nicarse y la cronologia comprendida por los mismos, aspee - IIItos que todavia quedan por dilucidar en el estudio de los

II

11

,

,IIII

Algunos de estos son: calendarios astronomicos; jeroglifos

I

III:-_dl ----II ---------------------------~-

I,

Antecedentes de las sociedades

mesoamericanas y antillanas

Orlgenes de Mesoamerica.

Las civilizaciones Mesoamericanas (ubicadas desde

los rios Panuco y Lerma, en Mexico, pasando por Guatemala,

hasta Honduras y El Salvador) comparten elementos especifi-

cos que los diferencian de otras culturas americanas.

I

elaborados; arquitectura a base de piedras, estuco y cementol

el juego de pelota; el uso del caucho y el petrobo; ceramica1

excelente; cultivo del cacao y 1a vainilla, entre otros.~

Estos atributos parecen originarse de una sola cultura

"madre", la cultura Olmeca.

Los olmecas, un pueblo poco conocido pero

brillante, desarrollaron la primera gran civilizacion de

mesoamerica. Para el ano 1,200 a.de.G., florecian en San

lorenzo y La Venta(Mexico). Estos centros contabancon

piramides, plataformas para templos y esculturas de piedra,

y su influencia se extendia desde el Valle de Mexico hasta

El Salvador. Ademas, crearon los primeros escritos

1Paul Kirchhoff. Mesoamerica,Acta Americana,no.1,pp.92-107,

tv1exico,19Ld.

1

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I

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II

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2

calendricos y jerogllficos de la region, como se ve en una

estela encontrada en Tres Zapotes y que con tenia una feeha,

en el mismo sistema maya, equivalente al ana 31a.de.C.

En Monte Alban, centro olmecoide de la region mexicana

de Oaxaca de las mas antiguas canchas de pelota, el juego ~

caracterlstico de los pueblos Mesoamericanos.

Heredera de la tradicion Olmeca, aunque

presentando caracteristicas propias, es la gran metropolis

de Teotihuacan, ubicada en el Valle de Mexico. Esta primera

gran eiudad-estado surge a comienzos de la Era cristiana,

alcanzando su maximo esplendor entre los anos 250 al 600

d.de.C.2 Su influencia se deja sentir por toda Mesoamerica

y alcanza inclusive a Costa Rica y parte de Panama. Su

poderlo estaba basado en una extensa red comercial y un

ejercito eficiente, con 10 que controlaba directamente

a ciudades tanto mexieana~ccomtl,mB:Y'pS::.A pesar de todo

I

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esto, Teotihuacan fue saqueada e incendiada hacia el ana

3700 d. de. C.

"2

Migel Covarrubias. Indian Art of Mexico and central America,New York, 1957.pp.130-137.

;1

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3Ibid. ,p .143

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Todas las subsecuentes culturas que florecieron en Meso-

america, como los mayas y 10s aztecas, reflejan grande-

mente rasgos adquiridos de los Olmecas y de Teotihuacan,

como veremos mas adelante.

Origenes de los Indoantillanos

I,I. iI,

Ipueblos antillanos no son, en ,su mayoria, el resultado

de una evolucion lenta desde primitivos cazadores y reco-

:1

lectores hasta agricultores establecidos en aldeas fijas,

sino que reflejan la entrada de grupos culturales que se

asientan en las islas con un bagaje socio-cultural ori-

ginado en otro lugar.

I1

I'

I

I

Los primeros grupos en arribar alas Antillas Mayores,

fueron los llamados Arcaicos, que llegan a Puerto Rico

4a principios de la Era Cristiana(40 d.de.C). Este pueblo,

i. Rouse y R. Alegria~Radiocarbon dates from WestReview Interamerican.vol.iii.pp.495-499- I

II,

~ .[·1anuel~alles teros Gaidro is.Cul turas I!hlco.tvladrld,1975.pp.25 iiI'

3" =--.-:---=-...::::-_-_-_-_ -- --~- -- -_.==i===-==-==--~

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de origen incierto(aunque se acepta generalmente una

procedencia de la Florida5), poseian una cultura sumamente

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JIndies. I

primitiva.

5Labor Gomez Acevedo

Indigenas de Puerto

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II

4

la ceramica,en cuevas y abrigos rocosos. No conocian

Se organizaban en pequenos grupos nomadas, refugiandose

Se basaba en la recoleccion de raices, frutas y moluscos,

eran toscos pedazos de piedra, hueso 0 concha sin ningun

la cesteria 0 el trabajo de algodon. Sus nerramientas

ademas de la caza de jut{as e iguanas y de la pesca.

I

I

I

I

I

II

I

refinamiento (se les puede clasificar como paleoliticos '!

- ) 6 !

en este contexto . Por su primitivez, son exterminados I

o asimilados en su mayor parte por los grupos suramericanos I

que luego arribarian alas Antillas, quedando solo unos II

pocos en Cuba(guanahatabeyes)? iI

Eran agricultores e introducen la yuca, su principal

cultivo. Producian una cerarnica caracteristica pintada

El primer grupo cultural suramericano en llegar a la

8isla es el Igneri,(saladoida) en el ano c.370 d.de.c

(otros mantienen que llegan en 200 d.de C9).

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I,

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de rojo y blanco. Tambien consumian mariscos(caracoles,

Ibid.p.479

Alegria y Rouse,op.cit., I

10 IiSegun las recientes propuestas del Dr. Luis Chanlatte- Ii

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~ r 10cangrejos,etc ...) y cazaban jutlas, 19UanaS y manatles.

6

Ibid.p.337

Ibid,pp.50-518

I

i

I

III!

como una nueva invasion suramericana,(Rouse,Alegria),

cuyo origen tambien sucita polemica. Generalmente aceptado

otros mantienen que evoluciona de los Igneri(Gomez Acevedo·,

I ~

II

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! I II,I El siguiente complejo cultural es el sub-tainoCu ostionoide), i

I

I

I

C~anlatte-Baik). Surgen hacia el ana 710 d. de C. Era

un pueblo agricultutor y aunque su ceramica era inferior

a la Igneri, su industria de 1a piedra era mucho mejor.

Los Tainos, que surgen en el c. 1210 d. de C., son el

resu1tado del refinamiento cultural de los sub-tainos.

I

II

I

I

10continuacion ... Baik, los grupos Arcaicos de las Anti11asno fueron eliminados por los Igneris( 0 saladoides), Slnoincorporados a un nuevo complejo cultural en que se fusionanla agricultura suramericana y la reco1eccion de mariscosarcaicos, en un complejo cultural denominado como Agroalfa­reros - iii, del que evolucionan posteriormenete los sub­tainos ( ostiones) y los tainos. Como se pueden ver esta I

teoria es totalmente distinta a la aceptada hasta 1a fecha, II

todavia no se ha comprado totalmente. ( vease Chanlatte-Baik, Homines,vol.10,num 1, 1986)

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de Cuba, casi toda la Espanola, Jamaica, Puerto Rico

Los tainos 0 Arawacos se expanden por la parte oriental

y las Antillas Menores (donde fuerin aniquilados por

los Caribes en los siglos xiv y xv). Su cultura alcanza

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II

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I.I;

su mayor esplendor en Puerto Rico y e1 este de la Espanola,

y es caracterizada por los cinturones de piedra, cemies,

porque de pelota y un sofisticada organizacion social.

Su cultura es bastante distinta a la de sus parientes

Arawacos de Suramerica.

E1 ultimo grupo indfgena que penetra en las Antillas

es el de los Caribes, que proceden de la zona del rio

Orinoco en Venezuela y Guyana. Aunque, estaban relacionados

etnolinguis ticamentei~ a los tainos, su cultura era inferior.Ii

Su expansion por el Caribe rue rapida, estableciendose

en las Antillas Menores, el este de Puerto Rico, el noreste

de La Espanola y llegando a atacar a Cuba, Jamaica y

las islas Bahamas, alcanzando esta maxima expansion para

el tiempo del Descubrimiento (fines del siglo xv)

~l. Aspectos culturales compartidos

1. Religion -

Se han senalado varios conceptos basicos que

la mitologia de las antilfanasy Mesoamericanas comparten

y que son presentados como prueba de contacto entre

ambas reglones.

6------~-- ---------------

III

----- --------7

La religion de los antiguos mayas, el pueblo mas avanzado

culturalmente de Mesoamerica, refleja toda la complejidad

de esta civilizacion e ilustra como se modificaban las,

:1 crenClas religiosas ante nuevas influencias como losI'

toltecas y los aztecas.

representando a Itzamna.

inventor de libros y escritura y el patron

El panteon Maya Clasico es encabezado par

conocido tambien par Itzamna, el creador de

la vida humana,

Hunab Ku, I,i!

I• 1 1 bOd 0 11 Ide La ClenCla y a sa l urla.

Qtros atributos de Itzamna eran la personificaci6n I,

de cielo y de la noche. Se cree que era el patrono principal !

de la noche. Se cree que era el patrono principal de la elite!i

regidora maya, que son a menudo representados sosteniendo 'Isimbolos de poder adornados can serpientes de las cabezas I

I

Inmediatamente debajo de Itzamna le sigue Ah Kinchi !

a Kinich Ahau, el poderoso dios sol ( que pueda ser otra

of 0' d I ,)12manl estaclon e tzamna.

11Charles Gallenkamp.Maya~The Riddle And Redi~covery

of a Lost civilization,1985,pp.105.

12

Ibid '."P .106

I

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II

11

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II

8

Ah Puch , el "Senor de la Nueste", simbolizado por una

mandibula y nariz descarnadas, espina dorsal saliente y

cuerpo manchado; EK Chuah, el guardi~n de los mercaderes II!

Y viajeros; Xaman EK, senor de la Estrella Polar; Yarn Kax II"

o Ah Mun, el joven dios del malZ; y la diosa Ix Chel, patrona

de la medicina, el parto y las inundaciones y que tenia

un importante santuario en la isla de Cozumel ( 10 que

es notable a la luz de la gran actividad comercial ocurrida

en la isla).I

IIII, I

;1

[i

II!,

La lluvia, el trueno, los rel~mpagos y las tormentas

estaban controladas por Chac, al que le servian de mansajeros

las ranas. Cada uno de los trece cielos del Mundo Superior

tenia su deidad patrona, al igual que los nueve reinos

del Mundo Subterr~neo (Xibalb~).

Los sacrificios jugaban una parte vital en rituales mayas.

preferiblemente ninos.

para estos ritos eran provistas por esclavos, soldados,

el sacrificio supremo era el de la vida humana. Las victirnasI,

Ii

tortugas, perros, pecaries,

ocasionalmente, pero IIII!

Animales como iguanas, cocodrilos,

enemigos capturados,hljo8 bastardos, criminales 0 huerfanos,

Jaguares y pavos eran sacrificados

:1

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Fray Diego de Landa, Obispo de Yucatan en 10s aDos

9

siguientes a 1a Conquista, describe vivamente 10s sacri-

ficios efectuados por 10s mayas. Uno de 10s metodos em-

p1eados era e1 de atar a 1a victima, pintada de azul,

a un poste, donde era muerta a f1echazos,13 ademas de

sacrificar mediante 1a decapitacion y 1a extraccion

del corazon.

La mito10gia Taina, a diferencia de 1a Maya, se

conoce solo por los escritos dejados por algunos

cronistas castellanos en los primeros aDOS del estab1e­

cimiento europeo en las Antillas. Debido a esto, es motivolde controversia ya que muchos aspectos no estan entera- 1

I

mente claros 0 se prestan para interpretaciones contra-

i

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I

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I

II

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dictorias.

Eugenio Fernandez Mendez14concluye que 10s tainos creian

en seis dioses principales de ambos sexos. Los dioses

masculinos eran Yocahu, tambien conocido por Iocauna,

Jocakuvague 0 Yukiyu, es el dios principal, seDor del

13

Fra~4Pi~0 de ~anja. Re1acion de las Cosas de Yucatan,1960 , p'P. <}::'5"f'" v v""'"

14Eugenio Fernandez Mendez.Arte y Mito10gia de 10s indiostainos de las Anti1las Mayores,1979,San Juan.p.22

1

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I

I,II

10

dia, del fuego y del aire; Guatauba(Fuimaco, Guimazoa),

que dominaba a1 viento y era identificado con la estrella

de la manana; y Boniael, el sol, se identificaba con

el guanine disco de oro que usaban 10s caciques).

La diosa principal era Guabancex, Senora del agua, de

la noche y madre de 10s dioses; Maquetaire Guayaba,

diosa de la muerte, identificada con e1 huracan y con

1a estrella de la tarde; y Coatrisquie, identificada

con la Luna y los golpes de agua. (Joyce,15entre otros

arqueo10go y antropologo, solo reconoce ados deidades

en e1 panteon taino:y el principal; y a Atabei,diosa

femenina de la tierra, conocida tambien como Iermaoguacar,

Apito y Zuimaco. Atribuye los diversos nombres existentes

para dioses a que los tainos veian multiples aspactos

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Ii

o "personalidades" en,los mismos, 10 que tendia a confundir

a los cronistas que trataban de recoger las creencias

tainas)

Comparando , a primera vista las creencias religosas

de los mayas( que hemos tornado por ser representativos

II

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15

Thomas A. Joyce.Central American and West Indian1916,Freeport,pp. 179-182

II

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II

Archaelogy 11

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I!

II

11

de los pueblos mesoamericanos) y de 108 tainos, se pueden

apreciar semejanzas en su estructura b§sica. Nos referimos

a la existencia de un dios principal(Itzamn§/Yocanu)

y una diosa influyente y poderosa, aunque dependiente

del dios padre(Ixchel/Guabancex), sin embargo, diferencias

en atributos de estos dioses, sumado a la incertidumbre

sobre la composicion de la "familia divina" taina, reduce

cualquier intente de comparacion directa a la especulacion.

Por otra parte, es innegable el alto grado de complejidad

alcanzada por la religion taina en las Antillas al contras-

tarla con las creencias de las tribus Arawacas existentes

(a(mhoy en dia) en Sl-lrametica~La religion de estas

tribus (como los Oyana,Kayapo y Wayana) se basa en el

animismo, 0 la creencia en espiritus que nabitan en

animales, plantas 0 rocas. Tampoco es comun el puesto

de sacerdote-hechicero(bohique), que es caracteristico

de los tainos pero que solo se presenta, si acaso, como

un shaman 0 curandero, sin claras funciones religiosas,

en las tribus suramericanas. Hay que observar tambien

que los mayas si tenian una clase sacerdotal especializada,

dividida en varios grupos: los chilams, 0 sacerdotes

supremos; los nacoms', encargados de los sacrificios;

los ~hac$, asistentes de los nacoms; ylos h-men,especiali-

zados en oraciones, ofrend as y predicciones.

12

Otro punto de 1as re1igiones de estos pueblos frecuentemente

mencionado como prueba de contacto es la creencias en los

llamados"gemelos divinos". Fray Ramon Pane~6al describir

las creeencias de los tainos en 1a isla de 1a Espanola,

relata varios mitos en que 10s protagonistas son unos

gemelos. En el Popal Vuh, libro sagrado de 10s mayas Quiche,

tambien se basa en los trabajos de unos hermanos gemelos.

llamados Ixba1anque y HunahpG. Debemos ~encionar, sin embar-

go, que aunque 1a presencia de los miticos geme10s divinos

si esta bien documentada por 10s cronistas y por diversos

artefactos arqueo1ogicos donde son representados, se manifi-

estan de igua1 manera entre los grupos Arawacos del conti­

nente suramericano1; 10 que supone un posible origen

pre-anti11ano a este mito taino. No debemos olvidar,

de igual manera, que el elemento de "gemelos divinos"

esta presente en muchas otras culturas alrededor del

mundo( recordemos a Rornulo y Remo, legendarios fundadores

de Rorna), por 10 que no debe considerarse como especifico

de tainos a mesoarnericanos.

16Pan~Cr6nicas, p.13. Citado por Fernandez Mendez, p.2817

Ricardo E. A1egria.Apuntes en torno a 1a mito10gia de 10s"indiO's'taibos del~s An til1asMayores y sus origenessudamericanos.Santo Domingo,1978,pp ..34-39

II·1

II!I

13

~i "Relacionado con el juego de pelota, que trataremos mas

adelante, estaban los sacrificios humanos. Estos parte

esencial de las re1igiones mesoamericanas y muchas veces

Ii

II

II

ii

los perdedores de un partido de pok-ta-pok maya 0 el

t1achli mexicano eran sacrificados. Tambien tenemos refere-

ncias a sacrificios humanos entre los tainos, tambien

en conjunci6n con e1 juego de pelota. Quiedo nos relata

un evento de este tipo ocurrido en Puerto Rico ... " un

cacique que se decia del Aymanio tom6 a un mancebo cristino

y atolo y mand6 que su gente 10 jugasen a1 batey,

que es el juego de pelota de 10s indios y que jugado,

los vencedores 10 matasen"~80tro caso relata tambien

por Oviedo es el la villa de Sotomayor, donde" despues

que los principales dellos se donfederaron para su rebeli6n,

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cupo a1 cacique Agueybana, que era e1 mayor senor de

la isla, de matar a don Chripstoba1 (sic) de Sotomayor,

su amo; a qUlen e1 mesmo (sic) cacique servia y estaba

encomendado por repartimiento segun tengo dicho y en

la casa del cual estaba; jugaronlo a la pelota 0 juego

11 11 " 1 ' , ( . ),,19que e os aman de batey que es LO mesma SlC ~

18

Fernandez de Oviedo.Historia General y Natural de lasIndias.1556,Madrid.p.46

19Ibid,p.48

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15

Como es de esperarse, esta costumbre de sacrificios

relacionados con el juego de pelota taino no se encuentra

en ninguna de las tribus arawacas de Suramerica, como

tampoco la costumbre (ya mencionada como tipica de los

mayas de Yucat~n) de matar a flechazos a la vfctima .del

sacrificio, atada a un poste alrededor del cual danzaban

1 ' 20os talnos .

Varias costumbres de indole religiosa 0 social tambien

son senaladas como prueba de contacto entre Centroamerica

y las Antillas. La m~s conocida es el juego de pelota,

conocido como batu entre los arawacos y pok-ta-pok por los

mayas. La relaci6n entre el juego mesoamericano y el jugado

por los arawacos ha sido motivo de controversia. Varios

aut0res:-C0mo·Loven, Rouse y -G.EtJl.olm concluyen que el juego

de pelota lleg6 directamente desde Yucatan alas Antillas

I

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II

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I

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II

I,,

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I;, I

y R.Alegria,

Mayores. Por otra parte, una serie de autores, como T. Stern

Los partidarios de una conecci6n directa Mesoamericana-Anti-

ados con tierra 0 con molinos, que tambien ocurren en

'1 ,. Su ,. 21resoamerlca pero no en ramerlca;

I

asumen una ruta contraria desde Suramerica hacia Ilas Antillas. i

II, i

I,

llana senalan que los parques de pelota arawacos est~n borde- I

II

II

-;To

Acosta Saignes,Tlacaxipehualitztli, citado por E.Fern~ndezmendez,Ibid,pp.34-39

"

"

'I,

una distribucion similar.

Es generalmente aceptada que estos collares son iitraduccion­

es,,22de los cinturones de madera usados como pro teetores .par, I

los jugadores de pelota, al igual que los yugos de piedra III:

Hesoamericanos. II

II,El juego completo arawaco, con sus parques bordeados de

\1\

monopolitos, petroglificos en estos, collares de piedra y

objetos asociadas como pilares labrados, codas de piedras II

Y trigona 1itos (cemies), esta limi tado a las Islas Virgenes, IIII

Puerto Rico y la Republica Dominicana en el mismo centro de I

las antillas. Haiti y el este de Cuba tienen versiones mas I

simples del juego, ademas de estar completamente ausente del II

resto de Cuba y de Jamaica. Es interesante observar que el I

I'J uego no se encuen tra en los pun tos mas cercanos a Yuca tan, ,1

que seria 10 logico de tener un origen mesoamericano. I

Por otra parte, el juego tampoco se practico en las Antillas

Ii I

II I: I ~

I iI

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1====::::=:==:::==~'-----------------------1-6- Ii'--j: I',I il'I! I:1

ii y que estan acompafiados por collares de piedra, que tienen ;

II

Ii

de las Antillas?3

21

~~en Loven. Origins of the tainan cul ture .1935,Go teborg. pp. 59 -II22Jesse W. Fewkes.The Aborigines or Puerto Rico and neighbo­ring Islands.1907,washington,D.C.pp.43-47

Menores 0 el este de Venezuela, donde se originan las tribus

arawacas. Solo los indios Otomacos 10 posee y estos emigraro~i

desde Colombia en tiempos relativamente recientes, despues II

I

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IIIi

iii

18

Otra costumbre comun a los tainos y los pueblos mesoamericanos es la

deformacion del craneo. En Mesoamerica esto era practicado desde la

cultura olmeca, mas de 1,000 anos antes de Cristo. Tambien se prac-

,, I

I!,;ii

'II.

iiIi!

ticaba, sin duda por influencia mexicana, en las culturas"Hound

II

Otras precticas comunes tanto a mesoamericanos como antillanos son

en los mayas, correspondia al ideal de belleza generalizado en la

I

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1

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Iii,mesoamerica, procede de influencias rnesoamericanas, pero no podemos

juzgar si los taines la irnportaron ya cuando entraron en las Antillas, !!: I

III!II

I

I

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e1 ,~~O del tabaco, la aplicacion de espatulas para producir vomitos

o si fue, como veremos en otros aspectos de su cultura, algo origina-

a los tainos. Ii Este uso, que es relativamente reciente en las cultu-

builders", 0 contructores de monticulos, que florecieron en 10 que.

sociedad. El antropologo Labor Gomez Acevedo expone la dificultad

Entre los tainos la practica era una casi universal y al igual que

es hoy los Estados Unidos, desde el valle del Ohio hasta la costa

d 1 G lf d J'" 24e 0 0 e ('leX1CO.

de atribuir una ruta determinada para la llegada de esta costu'11bre

rio del area mesoamericana, que las vino posteriormente, cuando

ya estaban asentados~25

ras indigenas pre-hispanicas de Suramerica, procede de influencias

23

Irvin Rouse, in Handbook of Middle American Indians,ed. Gordon Willey.1965.Austin,pp.234-2402L;

Oliver La Farge,A Pictorial de History of the American Indian.1956.pp.18-2125

Labor Gomez Acevedo.Culturas indigenas de Puerto Rico.1975.pp.74

II1

iii

( como purificacion en ceremonias religiosasi); e1 enterrar junto

con e1 cacique a 1a esposa favorita y 1as otras personas; el

tatuaje corporal; el uso de adornos de oro; e1 l1ivar ..a caciques

y otros personajes en palanquines y e1 entierro de idolos ( cemies

entre los tainos ) en los campos para garantizar cosechas abundantes.

Sin embargo, estas tambien ocurren entre otros pueblos indoamericanos

que no tuvieron relaciones 0 contactos con el area de Mesoamerica y

aun en otras regiones del mundo. Esto.no quiere decir que estas

practicas, entre los tainos, no tengan un origen centroamericano,

sino que resulta imposible verificar cualquier planteamiento al respecto. :

Tecnolbgia y cu1tivos

Los primeros exploradores espano1es de Mexico y Yucatan notaron que

muchas de las plantas coseclladas estas regiones eran t&ubien

cultivadas en las Antillas, al igual que el uso de implementos

similares y hasta 1as mismas palabras para a1gunas de estas.

Entre 1as mayas, el producto agricola principalmente una el maiz,que

mollan en petates de piedra para hacer tortillas. Conocian otros

productos, como e1 aji, 1a pimienta, el mani y tambien 1a yuca.

Los tainos, por su parte, consumlan principalmente e1 casabe,

tortas de harina de yuca. Cu1tivaban tambien al maiz y otros

productos; al igua1 que los mesoamericanos.

La dificultad reside, como hemos visto en otros aspectos de estas

cu1turas, en saber como se transmitieron las diversas plantas

por 1as Antillas y NesO&llerica. Ejemp10 de esto es la yuca: sabernos

19

20

que casi segura~mente se origino en Sudamerica y que 10s arawacos

la trajeron alas Anti11as de donde pude ser 11evada a Yucatan.

Por otra parte, pudo tambien 11egar faci1mente por 1a parte sur

de Centroamerica, siguiendo las extensas rutas comerciales que

unian a Mesomoerica con Suramerica.

En cuanto BUS; imp1ementos y herramientas, uno de 10s casos mas

notables es el de 1as armas emp1eadas por estos pueblos. Los

talnos usaban arcos, flechas, cerbatanas, garrotes, hachas y

macanas, esta ultima descrita por e1 padre 1as Casas como hechas

de madera pULida, gruesas y con los lados afilados?6

Los mayas, empleaban tmobien las mismas armas ( los arcos y f1echas

fueron introducidos por los toltecas desde Mexico ), y empleaban

un garrote parecido a 1a macana, pero guarnecido en sus lados

con pedazos de obsidiana cortante. Aunque 1as macanas carec{an

de este refinmoiento, en 10s mura1es de Bonanpak ( Mexico ),

que datan del periodo Clasico Maya ( 600-800 d. de C.) se presentan

guerreros mayas con sus " espadasil de madera sin estar bordeadas

de obsidiana. Esto se puede explicar como un convencionalismo

del artista maya que 10s pinto, pero otro dato interesante, aunque

de una epoca posterior, es e1 nombre dado por 10s mexicanos (que

son 10s que introducen estas armas a 10s mayas) a estas espadas:

26Padre Las Casas.Historia de las Indias,Mexico.1951.pp.38

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21

maquahuitl.

Recientemente se ha planteado que las hai11acas,empleadas comunrnente

por los arawacos, taubien fueron conocidos entre 10s mayas de Yucatan.

Hay evidencia tanto para la prehistoria como para 10s primeros

relatos historicos de que, ademas de tener camas, los mayas uti1izaban

hamacas. Una pintura en un vaso II Tabasco" del periodo Clasico

Tardio, probablemente de la isla de Jaina, muestra a un jefe

sentado- en una hamaca de piel de jaguar?7 Pedro Hartir28indica

taubien que cortes encontro hamacas en la isla de Cozilloeldurante

la conquista de 1519 y menciona que los nativos la Ilmoaban por

el mismo nombreque en.las Antillas, ~a~p~,Las autoridades no

estan de acuerdoal COllOO cuandola hamaca llego a Yucatan ..

J.E.S. Thompson concluye que es prehistorico, pero prefiere derivar

~del sur de Centroamerica en vez de las Antillas debido a algunos

parecidos modernos con el area anterior. E.H. Thompson 1a considerada

un desarrollo local de Yucatan,

I,"

Ii[,I

! I'II,

III

I

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II

1\

II,

I

I

II'

727

Niguel Covarrubios.Indian Art of tvlexicoand Central Arnerica.1957,

New York.pp.22928

Pedro Martir de Angleria.Decadas del Nuevo Mundo.pp.227

===========~~----I

---------------------- ._----------------_._--~------_ ...

Rouse mantiene II la hipotesis de una difusion prehistorica directa

desde las Antillas, porque la evidencia de contacto pre-Colombino •..

y elhecho de que 10s tres lugares donde se reporto la hamaca

en tiempos de preconquista y conquista son precisamente donde

el contacto tuvo lugar - en la isla de Cozllinely el norte de

Y ,,1l29E . d 1 D I . R t'ucatan. ~stas aseveraClones e r. rVlng touse lenen gran

relevancia, en vista de la importante actividad comercial llevaba

a cabo en los lugares citados por el. Todas las costillnbresdemuestran

que hubo comunicacion.

Antecedentes y Cronologia de los contactos

Tanto los mayas y otros pueblos mesoamericanos, como los tainos

I

I poseian los medios para transportarse de una region a otra, como

se refleja en cronicas y artefactos arqueologicos que discutiremos

mas adelante.

Veremos ahora el contexto social, cultural e historico en que

pudieron darse estos viajes entre las Antillas y Mesoamerica.

Como hemos mancionado ya varias veces, las cul turas mesoaInericarias

se orientaban principalmente al comercio, siendo esta vital para

III'IIIiI

22

29

Irving Rouse,Handbook OF l'1iddleAmerican Indians,pp. 239-240" ...

the hypothesis of direct, prehistoria diffusion from the Indies,because of the evidence for -ore-Colombian contact. .•and the fact

that the tl1ree places were the han~ock is reported in preconquest

and conquest time happen to be precisely where the contact tookplace-on CozllinelIsland and in northern Yucatan"

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23

el funcionllioiento pleno de las sociedades urbanas de la region.

Esta necesidad de contr01ar las rutas de mercaderias fue la que

dio origen a los primeros imperios mesoamericanos.

Aunque los datos son turbios y la especulacion mucna es indudable

que la gran distribucion de objetos con claras caracteristicas

olmecas apuntan a una extensa red de intercarobio comercial, que

se extendia desde los Grandes Lagos y el valle del rio Ohio,

en 10s Estados Unidos y cuna de las civilizaciones lVlound-builders,30

hasta las tribus que habitan en la actual frontera entre Panama

y Colombia y quizas mas aHa tambien.

Con e1 surgimiento de la ciudad de Teotihuacan, en el valle de l'1exico,

entre los siglos 111 y V de nuestra Era, vemos al primer verdadero

imperio militar y comercial de Nortellioerica. Sus artesanos formaban un

elemento clave en una economia que llevaba mercancias pOl.'tierra desde

Teotihuacan hasta partes de Mexico y Guatemala a cientos de kilometros

de distancia. Los productos obtenidos en este intercaubio eran mayormente

comodidades exoticas, como pluuas multicolores, resinas aromaticas y

cacao, aunque taubien traian sal y tela de algodon.

30

El termino Mound-builders, a constructores de monticulos, sele aplica a una serie de diversas culturas que habitaron en losEstados Unidos y que tienen en comun e1 levan tar tlimulos de tieera

para servir como plataformas de templos, como tumbas colectivas, I

o ambas cosas. Es tas cul turas derrotan ruertes influencias mesoame- IIricanas, enlpezando con la culturas del Sur, maximas expresiones de I

los contructores de manticulos y que florecieron desde el ana 130Q d. de I!

C. has ta poco antes de la llegada de los europeos. II

TIle lJor1d of the American Indian.ed. National Geografic Society,washingtorll

D.C.,1979,pp.60-68 .j~I========

IIII

!

___IJ__ ._

'I 24

II Este florecimiento de Teotihuacan coincide con el desarrollo, en'II ;'

I las tierras bajas de Guatemala y Mexico, de los mayas. En esta

epoca, conocida como el Clasico Temprano (300-600 d. de C.),

se empiezan a edificar 108 grandes monumentos en Tikal y otras

odd 31ClU a es.

Para el siglo VIi, el caos y la confusion se apoderan de Mexico. A

fines de este siglo Teotihuacan es incendiada y abandonada, 10 que

altera grandemente alas sociedades mesoamericanas. Ai disminuir la

iIlfluencia de Teotihuacan, la civilizacion maya del Clasico Tardio

( 600-800 d.de C. ) pueda alcanzar mayor esplendor~2 Los antiguos

centros ceremoniales se expanden y se crean tambien nuevos; se cons-

truyen parques de pelota, palacios y templos; y 1a poblacion crece

;' °d 33rapl amente.

Relacionando a este acelerado crecimiento y explendor, es el repentino

colapso de 1a civilizacion maya clasica. En poco mas de un siglo,

entre el 770 y el 890 d.de.C., los centros ceremoniales interrumpidas

o desviadas.

Para esta misma fecha, Sln embargo, una nueva ciudad-estado en

las tierras altas de Mexico empezaba a llenar el vacio creado

por la destruccion de Tebtihuacau.~sta ciudad era Tollan, capital

31~Rio Azul Lost City of the Maya.National Geografic Magazine.vol.169,no.4.1986.pp ••434-44732

Maya archaclogy and Etnohistory.Ed. Gordon Willey.1979.pp.51-5733

~~i0,PP·?~-Z~--- - --~ -

I

III

I

'II,I'

25

de los Toltecas,y fundada hacia el ana 900 d. de C. Aunque mas

pequena y economicamente menos importante que Teotihuacan, To11an

se hizo sentir como una potencia militar.

El comercio de importaci6n y exportacion de Tollan se extendla

al oeste, norte y sur del valle de Mexico.

Par el sur, las rutas comerciales llegaban hasta Costa Rica y

Nicaragua. Entre 108 mayas, su influencia fue espectacular.

La ciudad de Chichen-Itza fue reconstrulda y a~pliada par los

toltecas durante el siglo X y se convirti6 en el centro de su

poder ellYucatan. Para el ana 1000 d.de C. los toltecas dominaban

la mayor parte de las tierras bajas, empezando un periodo conocido

como el Post.~L-l2.sicaTemprano.

Par otra parte, para el ana 1200, Tollan fue incendiada justa

igual que Teotihuacan 10 habia sido. En el ana 1224 Chicnen Itza

:seabandona y el poder Tolteca terminado en Yucatan. Nueva~ente

ocurrla un vaclo de poder en las regiones mayas de Mesomuerica

y esta vez serla 11enado par los mayas Putun que, originarios

de la costa del golfo entre Tabasco y

nicho en la sociedad: el del mercader

Campecne, ocuparan

34navegante.

un nuevo

34

Hilliam L. Ratje " The rlse of a Haya merchant class". Scientificvol.233.num.4.p.73-74

II

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III

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26

Con el colapso de Teotihuacan a principios del siglo VIII los navegantes

Putun se encontraron en una posicion unica. No quedaba ninguna organl-

zacion centralizada que manejase la obtencion y exportacion de muchas

clases de bienes y materias primas producidas en las reglones

maya. Por ejemplo, la sal era un importante producto de exportacion,

recolectada en la costa norte de Yucatan. Los granos de cacao

eran otro producto importante, ya que eran usados como moneda

atraves de MeSOffiTIerica.Tambien las telas de algodon y la miel

de abeja35eran productos importantes de los mayas. Los mayas

importaban, por su parte, jade, preciado como adorno, el cODre,

usado para herramientas, la oDsidiana y las plum~s de quetzal.

IIay que a5adir que la expancion de los mayas Putun no fue exclusivamente

comercial, tornando tambien un aspecto militar. Sus contactos con

los pueblos mexicanos hacia el oeste les proporclonaron armas

desconocidas par los otros grupos mayas, armas como el dardo,

la lanzadera y las armaduras de algodon.

El comercio a grandes distancias practicado por 10s Putun se extendio

eventualmente desde Tabasco hasta el Golfo de Honduras, con la

isla de Conzumel sirviendo de punto de enlace.

Ademas ,en las exploraciones del !cenQte 0 pazo sagrado de Chicnen

Itza se encontraron ceramicas provenientes de Panama y Costa Rica,

ademas de otros articulos en oro y cobre.

35

Ibid,pp.76

27

T@TIbien se encontro un pendiente de oro fabricado por 1a cultura

Quimbaya, de Colombia~6Los cornerciantes Putun, fueron 10 que llevaron

las influencias toltecas alas tierras altas de Guatemala, dominado

por dos grupos mayas en disputa; los Quiche y los Calchikeles. Estos

rasgos, como el culto a Quetzalcoatl y los sacrificios hunanos a

gran escala, responden a 1a penetracion de los mercaderes y guerreros

Putun atraves de los rios Montagua y Usurnascintg,en los siglos IX

y X. Estos rios, que comunican al mar Caribe, eran rutas de vital

. . 37lmportancla.

Se conoce relativamenete poco de las embarcaciones Putun, que son

descritas por 10s primeros visitantes europeos como troncos de arboles

vaciados, de varios tillnanos.Los relatos espano1es hacen referencia

a canoas se ,llevaban hasta 50 hombres. En cualquier caso, la reputacion

de los mercaderes como navegantes se refleja en el uso del chontal,

el dialecto de los Putun, como la lengua comercia1 del mundo maya.

Su principal centro comercial estaba localizado en la isla de Cozurnel

al noreste de la peninsula de Yucatan. En esta isla estaba localizado

un f&~oso templo dedicado a la diosa Ixchel, punto de atraccion para

muchos peregrinos.

Esto es una muestra del pragmatismo comercial de los Putun, que meJoraron

y construyeron calzadas, atracaderos y otras facilidades para el transpor-

te de peregrinos y mercancias.

36

Miguel Covarrubias.op.cit.pp.28637

Char les Gallenkamp. op.ci topp .193-194

· --- '- - -h--_--__-_- _-_-_-_-_-_--=---_-__ -_-_---r

II

___L__28

Aun la destrucci6n de Tollan y e1 declinar del poderlo tolteca, con

los que compartian mucnas caracteristicas culturales y que servian

para garantizar la paz y seguridad de los comerciantes Putun, no

signific6 una disminuci6n apreciable en las actividades comerciales

Putun.

En Yucatan y el resto del mundo maya, el periodo comprendido entre

el abandono de Chichen Itza por los to1tecas (1224) y la llegada de

los espano1es (1517), es uno caracterizado por la lucha por e1 poderII, entre varias ciudades-estado. La primera de estas es Mayapan, mencionada

constantemente en lsd cr6nicas mayas. Bajo el mando de Hunac Ceel,

fundador de la dinastia Cocom, se convierte en la ciudad mas poderosa

de Yucatan. Empleaba mercenarios mexicanos de Tabasco ( la tierra

originaria de los mayas Putun), llamados Ah Canul. Protegidos por

este ejercito privado y por las rnurallas de Mayapan, 10s Cocorn mantienen

su control sobre el norte de la peninsula por alrededor de 250 anos.

Esto finaliza con la rebeli6n de la familia Xiu, que culmina con la

destrucci6n de Mayapan en el ana 1441.38

La influencia de los mayas Putun, que controlaban las rutas comerciales

Yucatan y que se nabia acrecentado durante la prosperidad de Mayapan,

ahora se ve afectada. La falta de una autoridad central signific6

la multiplicaci6n de pequenos senorios envueltos en constantes conflictos.

Esto signific6 ataques a villas en busca de reclutas y victimas para

38El libro de los Libros de Chilam Balam.ed.A.Barrera y S.Rend6n.19Lf8.I'lexico.'

pp.39-41

--- -- -- -1'------I

--- --+----------------------------- ---------29

sacrificios; la querna,, de cosechas y la disrupci6n de las rutas comercia-

les. Anadido a esto, la presencia de los Al1 Camul, (nlexicanos) que

establecen en Yucatan 8U propio estado tras el incendio de r1ayapan

y la continua rivalidad entre los Xiu y los Cocom contribuyen al caos

y desuni6n encontrados por los espanoles.

Refiriendonos ahora al papel desempefiado por el comercio entre los

indoantillanos, nuevamente nos encontramos con la falta de datos,

ya que estas culturas desconocian la escritura y su rapida desaparici6n

sobre este aspecto.

Sin embargo, las cr6nicas espanolas nos dejan ver que 10s tainos tenian

una amplia red de comunicaciones y de interCaIl1bioatraves de las Antillas~;

Mayores y es de suponer que, hasta las invasiones de 108 indios caribes,

taIllbiencon las Antillas Menores y el continente suraIllericano. El

padre Las Casas, en su Historia de las Indias, nos da varios ejemplos

de las relaciones entre los grupos que habitaban las divers as islas.

Uno de estos es el cacique Hatuey que, aunque nativo de la Espanola,

gobernaba en Cuba. T&ubien esta e1 cacique Caonab6, del Cibao ( La

Espanola ), que era un inmigrante caribe. Su cacicazgo era famoso

por las minas de oro que poseia. En Puerto Rico el cacique Agueybana

tenia f&uilia en esta isla, los que Ie avisaron de la llegada de 108

espanoles y posteriormente, de la expedici6n de Ponce de Le6n a Boriquen.

Respecto al comercio en si, arque6logos como Alegria, Rouse y Chaulatte-

Baik, entre otros, han encontrado pruebas del intercambio de ceramica

y otros productos no solo entre los tainos sino entre tainos de Puerto

Rico hasta permitian a los caribes, suponecnos que mediante una tregua

-- - ---------------------------- ---- - ---- - ---- ----- - ---- -----------~--------

I':

III

I

, I

30

y/o el pago de un tributo, el que estos cortasen grandes arboles,

39que no crecen en sus pequenas islas, para construir canoas.

II

IIil

I

'IIi

I

III

III

Los caribes, ademas de ser guerreros feroces, al parecer tambien se

dedicaban al comercio maritino entre las is1as. Los cronistas espanoles

( Las Casas, Crist6bal Co16n ) y franceses ( de Poincy, du Tertre)

describen e1 aprecio que sentian estos por el oro como adorno, y que

10 adquirian rnediante el comercio con los arawacos de las Antillas

Mayores y en las costas suramericanas. Esto ultimo nos lleva a una

interrogante de dificil soluci6n: len que bienes comerciaban los tainos

entre e110s y sus vecinos?

Comparemos un momento la situaci6n Mesoarnerica con la Antillana. Las

altamente urbanizadas y estratificadas sociedades de I"lexicoy Centroarne-

rica comerciaban basicarnente con dos clases de productos: objetos

ceremoniales~de; lujo, como pieles de jaguar, plumas de quetzal, jade,

oro e incienso de Copal para e1 uso de las elites sacerdotales y la

nobleza; y tambien en articulos de primera necesidad que supllan 10

producido por los agricultores y campesinos locales, como la sal,

I

II

I!

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I

I

el maiz, let obsidiana y otras piedras ( y desde el siglo XII en adelante i

el cobre ) para construir herramientas, :La tela de algod6n y utensiliosI

I de ceralilica.En las varias epocas hist6ricas, la demanda por una u

otra clase de productos vari6, pero no su composici6n basica. Por

... ;3Sf --

Alfredo E. Figueredo.IIThe Virgin Islands as an .Historical FrontierBet"veen the 'lainos and the Caribs" .Revista/Review Interamericana. VIII:

3.pp.393-399.

otra parte, los grupos indigenas antillanos,i

II

I:

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con una sociedad mas

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••. ~

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-;+----- -----

-------~r-----simple y egalitaria, no tenian una demanda continua de un producto

o productos especificos. Ciertamente los arawacos importaban piedras

valiosas como el jade, la diorita y la ~ic~ para fabricar amuletos

y cemies, ademas de oro para adornos corporales pero a1 parecer

s610 por deseo 0 necesidad espontanea, sin planear empresas comerciales

a largo plazo. Tambien las cr6nicas mencionan e1 comercio en harina

de yuca especialmente preparada, considerada como una golosina

por los tainos y que era transportada en canoas desde 1a isla

de Arnona(Mona) a la actual Republica Dominicana y a Puerto Rico.

Es de suponer tambien que los grupos que habitasen en el interior

de las islas comerciaran con los de las costas por productos como

conchas y pescados ahumados ( como se ve en los multiples concheros

o basureros con caparazones y l1uesos de animales marlnos en el

interior de Puerto Rico y las otras islas).

En resumen, hemos visto que tanto los tainos de las

An ti llas Hayores, y sus contemporaneos los mayas Putun en Hesoamerica,

eran pueblos dedicados, en menor 0 mayor grado, al comercio maritimo,

llegando en ambos casos hasta e1 continente suramericano -en busca

de productos para intercambiar.

Evidenciahist6rica de estos lazos Tainos-rlesoamericanos.

Ademas de 10s parecidos en el Juego de pelota y otras costumbres

y de 1a presencia de extensas redes comerciales en la zona del

Caribe, poseemos evidencia escrita que indican que OCUlTleron

viajes entre las Antil1as y la America Central.

32

'I

33

Entre 10s mayas, el Libro de Chilam Balam de Chunayel, escrito

despues de la Conquista en el siglo

/do ° 40 dOy co lces mayas antlguos, nos lce

XVI, pero basandose en docu~entos

que en la ano 1359 unos extranos

desnudos arribaron a Yucatan buscando gente para comer.

Probablemente se refiera a indios caribes que decidieron extender

su zona de operaciones, de las Antillas Mayores a Yucatan.

Los documentos europeos ta~bien relatan varios sucesos que parecen

referirse a contactos entre antillanos y mesoamericanos. La principal

fuente para estos son 10s escritos del padre Bartolome de las

Casas. En su Historia de Las Indias, que recoge los acontecimiento

ocurridos desde el primer viaje de Cristobal Colon en 1492, tenemos

pruebas de que los antillanos tenian conocimiento de las cu1turas

de Meso&uerica. Dice Las Casas que Cristobal Colon ( de quien

tenia el diario de su primer viaje a1 Nuevo Mundo), al preguntarle

a 10s habitantes de 1a Espanola sobre las tierras del Gran Khan

de China, le infol~aron que desde la isla de J3@aica ( todavia

sin descubrir ) y de la propia Espanola se encontraba, a solo

10 dias de viaje en canoa, una tierra donde 1a gente usaba ropa,

a diferencia de ellos ( los Tainos). De igual forma le hablaron

a Colon, en su Segundo Viaje, 10s nativos de Cuba, recalcando

40

Maya archaeology and Ethnohistory.ed. Gordon Willey.1979.pp.241­258.

queenlasotrastierras1a gente usaba ropa.Otro dato

mencionado

el

Almirante su recorrido por Cuba,

poren esqueencontroen un

bohio,

un pedazodecera de abeja,que noesproducida enninguna

de

lasAntillas.

El propio Las Casas dice haber visto un pedazo semejante de cera

en una playa cerca de la Babana, durante la conquista de Cuba

en 1514. Reflexionando sobre esto, nos dice:" ...cera nunca 1a

hobo (sic) en 1a isla de Cuba, y aquesta pan que hallo (Cristobal

colon, en Cuba) era del relno y provincias de Yucatan, donde habia

inmensa cantiad de cera y muy buena;.,41Cuando es nombrado obispo

de Chiapas, eh Nexico, Las Casas pudo observar la floreciente

34

,I

y antiquisima tradicion aplcola de los mayas que como hernos mencionado

anteriormente, produclan desde tiempos olmecas.

Aun ulaS impresionante es el relato del conquistador Bernal Diaz

del Castillo, que acompano a Cortes en la expedicion contra Mexico.

En uno de los primeros viajes de exploracion de las costas mexicanas,

la expedicion de Juan de Grijalva en el 1518, 10s espanoles

descubren 1a isla de Cozumel, que ya describimos como centro

ceremonial y comercial de 10s mayas Patun. Desembarcaron cerca

de un poblado y entablan conversacion can los mayas atraves de

dos indios yucatecos capturados por 10s espanoles en el 1517 y

ya conoclan 21 castellano. Cuando Dlaz del Castillo que, en medio

L}l

Bartolome de Las Casas.Historia de las Indias,.vol.Lcap.XXV,p.295

III

-,

de las discusiones entre mayas y espanoles" ..•vino una india moza,

de buen parecer y comenzo dehablar(sic) en lengua de 10. isla

de Jamaica ...como muchos de nuestros soldados e yo entendimos

muy bien aquella lengua, que es como 10.propia de Cuba, nos admirmnos

de vella(sic) y le preguntamos que como estaba alla, y dijo que

habria dos anos que dio 0.1 traves can una canoa grande, en que

iban a pescar desde 10. isla de Jamaica a unas isletas, diez indios

Jamaicanos(sic) y que las corrientes les echo en aquello tierra

y mataron a su marido y a todos los mas indios jamaicanos(sic),

42sus compafieros, y que luego los sacrificaron alas ido1os".

De este relata podemos sacar varias conclusiones. Primero, que

los tainos de Jamaica ( y presumib1emente de las otras Antillas

ta~bien) acostilliilirabanhacer viajes de pesca a alguna distancia

de sus playas. Esto, asumiendo que las II isletas1 a que se referia

la india jamaiquina fuesen las islas Caiman a unas 160 millas

0.1 este de Jmuaica y 10 sudicientemente cerea de Yucatan pa~a

que las corrientes llev~sen 10.canoa a Cozilloel,demuestran que

c .d~~ h " t . II'".onSl eratJan 'ruAna- 'estos viajes y par eso llevaban mujeres

abordo. Tambien, 10.actitud de los mayas de Cozumel de sacrificar

alas naufragos refleja 10.necesidad de tener esclavos, par 10

que se envolvian en expediciones de captura de personas no solo

42

Bernal Diaz del Casti1lo.Conguista de 10.Nueva Espana.

I0,

Ii

I---+

en Yucatan, sino que en las regiones vecinas.

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Conclusion

Recapitulando 10 expuesto atraves de esta monografia, podemos decir

tanto _-., los habitantes de Hesoamerica como los de las Antillas

poseian los medios tecnicos y la experiencia para realizar viajes

comerciales y guerreros maritimos por largas distancias.

Es importante recalcar ademas que el mayor florecimiento cultural

entre los indoantillanos ocurre durante el periodo Taino, desde

el ana 1200 hasta la llegada de los europeos. Es en estas fechas

que se construyen los parques de pelota y se tallan los cinturones

de piedra y cemies, entre otros artefactos culturales tipicos de

los taicos de los tainos, en Puerto Rico y Santo Domingo. Igualmente,

durante esa misma epoca, los mayas Putun, comerciantes de Yucatan,

expanden su influencia y sus actividades comerciales aprovechando

la decadencia del poder tolteca en Mexico y Yucatan y el surgimiento

de la ciudad de Mayapan como foco de poder en el mundo maya.

Tambien podemos afirmar que los pueblos tainos y caribes de las

Antillas comerciaban en oro, jade y otras piedras apreciadas no

solo en Sudamerica ( donde efectiva~ente se producian muchas de

esta y de donde eran comerciadas con 10s arawacos delContinente

37----- ---~i f--- ----

-.-.--------------- I

I;

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-------f-;--------------------------------38

y sus parientes antillanos ), sino tambien en Mesoamerica, donde

el jade, especialmente era altamente atesorado.

I, En vista de la evidencia arqueologica, documental y etnohistorica,I

podemos entonces decir que el surgimiento de caracteristicas

culturales Mesoamericanas entre los tainos antillanos, durante elI

II siglo XIII, es el resultado de viajes comerciales y de exploracion

de parte de los mayas Putun, que se encuentran ahora capaces de

expandir sus operaciones maritimas en busca de bienes de lujo y

de primera necesidad, ademas de esclavos destinados a los sacrificios;

a los que podemos anadir a viajes tainos a Yucatan y Coz~nel, en

plano comercial. Probablemente este intercambio fue en ambas direccio-

nes, que explicaria no solo las influencias mesoamericanas entre

los tainos, sino las antillanas entre los mayas. Ademas, estos viajes

serian relativamente recientes en la historia de ambos pueblos,

y concluirian en los prlmeros anos de la Conquista de A~erica,

10 que explicaria la ausencia de rasgos mas claros, como el asenta-

miento de colonias 0 puestos de intercambio en Yucatan 0 las Antillas.

Finalmente, deseamos anadir que aun falta mucho por conocer sobre

la cultura e historia de los pueblos de Mesoamerica y las Antillas,

y que tal vez alguna investigacion futura contribuya nuevos datos

I,

I' que ayudan a esclarecer este intrigante aspecto de la prehistoria

de nuestros antepasados,los pueblos indoamericanos de la zona del

Caribe.

-----------l---,----------------------------- ---.----'-'- -~~---' ----

I

II

==--=._._= c-~._=:::================================f:P=====ESQUE~~ CRONOLOGICO SELECTO

DE LOS GRUPOS CULTm~ES SUCESIVOSEN MESOAt"1ERICAY LAS ANTILLA.S

I

/1000 DC

I700 DC

300 DC

1 DC

YUCATAN

NAYA=PUTUN

(cozurnel)

HAYA=TOLTECA·

(Chichen-Itza)

CLASICO NAYA

PRE=CLASICO ~~YA

Teotihuacan

------ ----

BORIQUEN

Taino

ARA~JACOS

(Sud- Taino/Ostionoide)

IGNERI

(Saladoide)

A..~CAICO

(Guanahatabey)

(DESI-IABITADO)

Ii 300 ACIq

111200 AC

I

illiII

OLMECA

AC-Antes de Cristo

DC-Despues de Cristo

( Todas estas fechas son aproximadas)

39

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