NDB (Radiofaro no direccional)

Una baliza no direccional (en inglés Non-Directional Beacon por sus siglas en

ingles NDB) es un radiotransmisor localizado en un lugar específico, usado como

una ayuda para la navegación aérea o marítima a modo de radiofaro. La señal

transmitida por este radiofaro no incluye información direccional, en contraste con

otras ayudas de navegación como LFR, VOR y TACAN. Las señales de las NDB

siguen la curvatura terrestre, de modo que pueden ser recibidas a distancias mucho

más grandes a menores altitudes, un gran ventaja sobre el VOR. Sin embargo, las

señales de las NDB son también más afectadas por las condiciones atmosféricas,

terrenos montañosos, refracción costera y tormentas eléctricas, particularmente en

grandes distancias.

Las NDBs usadas en aviación son estandarizadas por el Anexo 10 de las

normas de la ICAO que especifican que deben operar en una frecuencia entre

190 kHz y 1750 kHz. Cada NDB es identificada por un indicativo en código

morse de una, dos o tres letras. Estas consisten en dos partes: el equipo Automatic

Direction Finder (ADF por sus siglas en inglés) que está en la aeronave y detecta

la señal de una NDB, y la NDB transmisora. El equipo ADF determina la

dirección hasta la NDB transmisora con respecto a la aeronave y que puede ser

mostrada en un indicador que consiste en una carátula que muestra la rosa de los

vientos con una aguja superpuesta, excepto que la "rosa" se fija con la posición de

0 grados correspondiente a la línea central de la aeronave. A fin de rastrear a un

radiofaro NDB (sin viento) el avión se ubica de modo tal que la aguja apunta a la

posición de 0 grados, y éste volará directamente a la NDB. Del mismo modo, la

aeronave se alejará de la NDB si la aguja se mantiene en la marca de 180 grados.

Con un viento lateral, la aguja debe mantenerse a la izquierda o a la derecha de la

posición de 0° o 180° en una cantidad correspondiente al desplazamiento debido

al viento de costado.

Usos de las Balizas no direccionales

Rutas aéreas

Un rumbo es una línea que atraviesa la estación NDB y que apunta en una

dirección específica, por ejemplo 180º para la dirección Sur. Los rumbos de las

NDBs proporcionan un método consistente para definir las rutas a través de las

cuales puede volar una aeronave. De esta manera, las NDBs pueden, como

las VOR, definir las "vías aéreas" en el cielo. Los aviones siguen estas rutas

predefinidas para completar un plan de vuelo. Los pilotos siguen estas rutas

rastreando radiales a través de varias estaciones de navegación, y girando en

alguna de ellas.

Posición

Las balizas no direccionales han sido utilizadas por los pilotos de aeronaves, y

previamente por los marinos, para ayudar a obtener una revisión de su ubicación

geográfica en la superficie de la Tierra. Las posiciones se calculan mediante la

extensión de las líneas a través de conocidos puntos de referencia de navegación

hasta que se cruzan. Para los puntos de referencia visuales, los ángulos de estas

líneas se puede determinar mediante la brújula; la orientación de las señales de

radio del NDB se encuentra utilizando el equipo ADF.

El trazado de posiciones de esta manera permite a las tripulaciones determinar su

ubicación. Este uso es importante en situaciones donde otros equipos de

navegación, tales como los VOR con equipo radiotelemétrico (DME), han

fracasado.

Determinando la distancia desde una estación NDB

Para determinar la distancia en relación a una estación NDB, el piloto debe seguir estos pasos:

1. Gira la aeronave de modo que la estación esté directamente en una de las puntas de las alas.

2. Gira la nariz de la aeronave, calculando el tiempo   que tarda en cruzar el

número específico del rumbo hacia la NDB. Para el cálculo, usa la

fórmula , donde   equivale a los minutos volados y   a los grados

de cambio de rumbo.

3. Usa la computadora de vuelo para hallar la distancia entre la aeronave y la

estación.

Pistas de aproximaciones a una NDB

Una pista equipada con estaciones NDB o VOR (o ambas) como ayuda para la

aeronavegación se denomina “Pista de aproximación sin precisión”, si está

equipada con un Sistema de aterrizaje instrumental se llama “Pista para

aproximaciones de precisión”.

Sistemas de aterrizaje por instrumentos

Las Balizas No Direccionales son utilizadas como marcadores o "localizadores"

para un sistema de aterrizaje por instrumentos de aproximación, ya que esta puede

designar el área de partida para una aproximación mediante un ILS o un camino a

seguir para un procedimiento de ruta estándar de llegada a la terminal. Sin

embargo, las radiobalizas en aproximaciones por ILS se están eliminando

gradualmente en todo el mundo reemplazados por el equipo medidor de

distancia empleados para delinear los diferentes segmentos de la aproximación.

Efectos adversos

La navegación mediante ADF para rastrear las NDBs está sujeta a varios efectos

comunes, los principales errores son:

Errores sistemáticos

Error instrumental: debido a problemas como paralaje y apreciación del

instrumento de medida.

Error por presencia de la aeronave: debido a la naturaleza del metal que

forma el cuerpo de la aeronave y que puede ser compensado en la fábrica.

Errores variables

Efecto nocturno: Las ondas de radio reflejadas por la ionosfera pueden

causar fluctuaciones de intensidad de señal 30 a 60 millas náuticas (54 a

108 km) desde el transmisor, especialmente justo antes del amanecer y

justo después del atardecer, algo que es más común en frecuencias

superiores a 350 kHz.

Efecto montaña: Los terrenos altos como montañas y acantilados pueden

reflejar las ondas de radio, dando lecturas erróneas; los depósitos

magnéticos también pueden causar lecturas erróneas.

Efecto tormenta: Las tormentas eléctricas, y algunas veces también la

interferencia eléctrica (de una fuente basada en tierra o de una fuente

dentro de la aeronave) pueden causar que la aguja del ADF se desvíe

hacia tales tormentas, confundiéndolas con NDBs.

Efecto de línea de costa: Es causado por la diferente conductividad entre

la corteza terrestre y el agua, lo que hace que la señal se refracte al pasar

por la costa y genere lecturas erradas.

Efecto o error de profundidad: cuando el avión es inclinado para hacer un

viraje, la lectura del ADF no es confiable, y solo se podrá tomar la lectura

cuando se haya establecido el vuelo en línea recta y a nivel.

NAVEGACIÓN NDB

La navegación NDB se basa en un sistema que consta, en realidad, de dos partes,

una radioayuda que está instalada en tierra, que es propiamente el NDB, y que

consiste en una antena que emite una señal de radiofrecuencia, a una frecuencia

determinada, en todas direcciones, de ahí su nombre (Non Directional Beacon,

radiofaro no direccional) y el instrumento que porta el avión, ADF (Automatic

Direction Finder, buscador automático de dirección), que, simplemente, nos

indica la dirección en que se encuentra el NDB que tiene sintonizado. Es la

simplicidad de funcionamiento lo que le hace un instrumento muy útil y fácil de

manejar, no hay que ajustar nada en el aparato ni posibilidad de error en la lectura

o ajuste, la aguja siempre apunta a la radioayuda.

Instalación en tierra, el NDB y el instrumento del avión, ADF, con la parte de la

radio correspondiente , donde se sintoniza la frecuencia del NDB.

Hay cinco procedimientos o maniobras que se pueden realizar usando el NDB:

1.- Volar directo al NDB: Esta sería la maniobra más fácil, en ausencia de viento,

pero casi nunca es así, se debe compensar el viento para no caer en la "cola de

perro", esto se da cuando se dirige directos al NDB manteniendo la aguja del ADF

siempre al frente pero se tiene viento de costado, el viento saca a la aeronave del

curso que lleva y se debe ir corrigiendo siempre para mantener la radioayuda al

frente, con lo que se va describiendo una curva como la de la imagen (con forma

de cola de perro...):

Para que esto no ocurra se debe compensar el viento virando en dirección a él de

forma que se siga dirigiendo al NDB sin variar el curso.

2.- Volar hacia el NDB por un curso dado: Se trata de seguir un curso

determinado para volar hacia el NDB (compensando el viento también) como si

del radial de un VOR se tratara. Si el curso deseado se encuentra a la derecha del

rumbo actual X grados, viraremos a nuestra izquierda X grados también y cuando

la flecha del ADF se acerque al curso deseado, se debe virar hacia él, y viceversa,

si el deseado está a la izquierda, se vira a la derecha el mismo número de grados

que separa a la aeronave del curso deseado. En la imagen la aeronave lleva rumbo

norte y se quiere dirigir al NDB con rumbo 030º, para ello se debe virar a rumbo

de intercepción 330º (30º a la izquierda del rumbo actual, los mismos grados que

separan a la aeronave del curso deseado):

3.- Volar desde el NDB por un curso dado: Igual que el procedimiento anterior,

la aeronave vuela por un curso determinado, pero esta vez alejándose del NDB. Si

el curso deseado se encuentra X grados a la derecha del rumbo actual, se debe

virar más a la derecha el mismo número de grados pasado el curso deseado, y

viceversa, si el curso deseado está a la izquierda, se debe virar a la izquierda

tantos grados pasado el curso deseado como los que separan a la aeronave de él.

En la siguiente imagen, la aeronave vuela con rumbo norte desde el NDB y si se

quiere alejar por el curso 030º desde el mismo, se debe virar a la derecha a rumbo

de intercepción 060º (30º pasado el curso deseado, lo mismo que separa a la

aeronave de él), cuando la cola del NDB se aproxima al curso deseado se vira

hacia él:

4.- Determinación del tiempo de vuelo o la distancia a un NDB: Esta maniobra

permite saber la distancia o el tiempo de vuelo que separa a la aeronave del NDB.

Debe ponerse la aeronave perpendicular al NDB (la aguja del ADF señala justo a

la izquierda o derecha, en ángulo recto), tomando nota de la velocidad se pone en

marcha el cronómetro mientras se vuela sin cambiar el rumbo. Cuando la aguja se

haya desviado 10 grados se para el cronómetro.

Cálculos:

Tiempo a la estación (en minutos)=Tiempo tardado en volar los 10º (en

segundos)/Ángulo (10º), por ejemplo, si se tarda 30 segundos en conseguir los 10º

de desviación, la aeronave se encuentra a 3 minutos del NDB (30 seg/10º= 3 min).

Millas a la estación=Velocidad (KTAS (Knots True Air Speed)) x Tiempo en

volar los 10º (en minutos)/Ángulo (10º), por ejemplo, si la aeronave va a 140

nudos (KTAS) y se tarda medio minuto en completar los 10º de desviación, la

aeronave se encuentra a 7 millas náuticas de la estación (140kX0,5min/10º=7mil).

5.- Aproximación NDB a un aeropuerto: Es la aplicación de los tres primeros

puntos a las especificaciones de una carta de aproximación NDB, por supuesto,

cada carta será distinta de las demás y no se puede explicar un patrón común