La Evolucin de la Placa de NazcaLa placa de Nazca est limitada al Este por la fosa Chile-Per; al norte, por el centro de separacin de Galpagos; hacia el oeste, por la dorsal del Pacfico Oriental y hacia el sur de la dorsal de Chile.Con centros de separacin activos y fallas de transformacin en tres de sus costados, la evolucin de esta placa no sera difcil de determinar; sin embargo, esta evolucin es conocida en forma muy aproximada, dadas (1) la complicada evolucin de la unin triple de las placas Nazca, Pacfico y Antrtica; (2) la formacin del centro de separacin de Galpagos y (3) la presencia de dorsales fsiles al este de la dorsal del Pacfico Oriental.A estas complicaciones se puede agregar el hecho de que a excepcin del centro de separacin de Galpagos, existen pocas referencias que integran con ms detalle el reconocimiento de las otras zonas de fractura presentes en la placa. Esto implica determinar con certeza la direccin relativa de los movimientos de la placa en sus otros lmites.Con la informacin de la actividad tectnica y la direccin relativa del movimiento de la placa, se han realizado revisiones de la informacin ssmica existente en los lmites de ella obteniendo lo siguiente: (1) Para la regin Cocos-Nazca (lmite norte de la placa), el polo de rotacin se encuentra ligeramente al sur del ecuador y no al norte, (2) Para el lmite sur, la sismicidad permitira deducir dos a tres fallas de transformacin de direccin este oeste; sin embargo, como la batimetra del sector es muy complicada, cualquier interpretacin basada nicamente en informacin ssmica no sera tan simple.Pero, a pesar de lo complicado del sector, esta regin consiste en una serie de fallas de transformacin de direccin ENE-WSW. El posterior anlisis de cuatro eventos, cerca de los 36 Sur y 97 Oeste, apoyan la interpretacin de (1) sin embargo, ellos no estn bien localizados geogrficamente, por lo que no bastan para probar que el movimiento relativo entre las placas Nazca y Antrtica sea solamente este-oeste. (3) En el lmite oeste, en la dorsal del Pacfico Oriental, la velocidad de separacin es particularmente grande y los terremotos tienden a ocurrir ms frecuentemente a lo largo de las zonas de fractura que el centro de separacin propiamente tal. Sin embargo, la presencia de eventos ssmicos en los 4, 6, 12,5 y 21 de latitud sur respectivamente implican la presencia de zonas de fractura. El anlisis de los sismos indica un direccin de 105, y entre los 26 a 32 de latitud, se ha observado un direccin similar, la cual est en conformidad con las direcciones calculadas.Este anlisis sismolgico permite confirmar las observaciones tericas del movimiento de las placas, pero la reconstruccin de la historia de la separacin del piso ocenico en este sector del Pacfico se complica un tanto, por la presencia de segmentos de dos dorsales fsiles, conocidos como dorsal de Galpagos y dorsal de Mendoza.La primera de ellas es una elevacin baja, situada entre la dorsal del Pacfico Oriental y Amrica del Sur, y bautizada como dorsal de Galpagos.Luego de analizar las anomalas magnticas en el Pacfico Sur, se propone una reorganizacin progresiva de los lmites de las placas en la regin. Al resultar negativa la identificacin de anomalas magnticas sobre esta dorsal de las Galpagos, se podra sugerir que ella era un segmento de un centro de separacin, en la actualidad fsil, es decir, no activo de direccin noroeste, que habra generado las anomalas de esa misma direccin (anomala 7), observada en las placas Nazca y Pacfico.Por otra parte, se ha determinado que la dorsal de Mendoza que se encuentra al Sur de la zona de fractura de Mendaa, es 500 metros ms baja que la de Galpagos.Estos dos segmentos de centros de separacin fsiles (Galpagos y Mendoza), situados al norte de la zona de fractura Mendaa, se encuentran a distancias variables de la primera anomala identificada (anomala 7); y presentan profundidades diferentes; esto hace pensar que deberan ser de edad diferente.Estos hechos implicaran que la dorsal de Galpagos debera de haber operado por un perodo mayor que la de Mendoza y que la anomala 7 se presenta en segmentos distanciados simtricamente el uno del otro, tanto al norte como al sur de la zona de fractura de Mendaa. Esta misma alternativa aparece en reconstrucciones magntica del oligoceno, lo cual ubica segmentos de la anomala 7, en segmentos simtricos a una misma distancia situados tanto al norte como al sur de las zonas de fracturas Marquezas-.Mendaa. Sin embargo, estas descripciones no se cumplen, ms an, en el caso de la dorsal de Galpagos que haya sido por una parte el centro que haya generado las anomalas del oligeno y que al mismo tiempo sea ms joven que la dorsal de Mendoza en varios millones de aos.Una contradiccin existe entonces entre las observaciones magnticas y batimtricas.Una nueva evidencia est dada al identificar una dorsal a los 5 de latitud sur y 120 de longitud oeste, la cual fue denominada dorsal Gallego. Esta elevacin se encuentra entre la zona de fractura de Galpagos y la zona de fractura Marquezas.En el transcurso de programa "Deep Sea Drilling Proyect", se efectu una recoleccin de sedimentos en los 00 58` sur y 121 33` oeste estimndose una edad de 21.7 millones de aos. Asumiendo una velocidad de 6,5 centmetros por ao, la dorsal de Gallego, situada a 325 kilmetros de la anomala 7, debe tener entre 21 a 19 millones de aos, dependiendo de donde se localiz su eje.En la placa de Nazca, propiamente tal, han sido identificada otras tres elevaciones:- La dorsal de Mendoza, definida por el contorno batimtrico de los 4.100 metros. Su eje es difcil de determinar, dado que ella es bastante deprimida y por la presencia de montaas submarinas que dificultan determinar su topografa con claridad. Hacia su extremo este, su altitud decrece en forma continua hasta llegar a una cuenca situada en el lado oeste de la fosa Chile-Per.En el oeste se prolonga a una segunda cuenca de 4.200 a 4.300 metros de profundidad que les separa de la dorsal del este del Pacfico. La edad calculada para la dorsal de Mendoza es de 18.5 millones de aos.-Una segunda dorsal, denominada de Roggeveen, se localiza entre las zonas de fracturas de isla de Pascua y Challenger. Fue identificada en 1975 y sus contornos estn dados por la sonda de 3.600 metros.Tal como en el caso de la dorsal de Mendoza, su eje a pesar de ser difcil de definir, se encuentra a 400 kilmetros al oeste de la anomala 7. Se asume para ella una edad aproximada a los 20 millones de aos. se ha propuesto que la secuencia de las anomalas 7-12 es sistemticamente ms baja en 500 metros entre las zonas de fractura de Pascua y Challenger, lo cual es a su vez 500 metros ms baja que la dorsal de Mendoza.- Finalmente, al sur de la zona de fractura de Challenger, se encuentra la elevacin del Selkirk a 175 kilmetros al este de la anomala 7. Su edad es de 23 millones de aos y se define por la sonda de los 4.000 metros.De acuerdo a estas observaciones, una serie de tres elevaciones se encuentra al sur del ecuador, entre cada par de fracturas oligocnicas. Dada su orientacin nordoeste, paralela a las anomalas oligocnicas y que sus localizaciones estn en el lado ms reciente de la anomala 7, se podra avanzar la idea de que ellas constituyen un grupo de elevaciones fsiles provenientes del extinto centro de separacin Pacfico-Faralln, el cual se desplaz primero hacia el este, en el sector Galpagos - Grijalva - Marquezas - Mendaa, abandonando un segmento (en la actualidad fsil) denominado Gallego en el sector de la actual placa Pacfico, y luego, al sur de las zonas de fractura Marquezas - Mendaa, este centro se desplaz hacia el oeste, abandonando los tres segmentos fsiles en la actual placa de Nazca.La secuencia cronolgica de estos episodios durante el cual estos tres segmentos fueron abandonados fue de 23 millones de aos para el de Selkirk y entre 18.4 a 20 millones de aos para el resto de la dorsal conformando la historia tectnica del Pacfico sureste de la siguiente manera.- Hacia el fin del oligoceno (23 millones de aos), un centro de separacin marcaba el lmite entre la placa Pacfico y Nazca manteniendo la misma orientacin de la secuencia de las anomalas 7 a 12. Pero un incipiente centro de separacin (Cocos-Nazca) habra comenzado a operar hace 25 millones de aos.Luego, el segmento de ms al sur de este centro se desplaz hacia el oeste hace 20 millones de aos.El centro de separacin Pacfico-Faralln, an se mantena en su direccin nordoeste, pero un trozo lo abandon hace 23 millones de aos (dorsal de Selkirk).Esta afirmacin se apoya en el hecho de que la dorsal de Selkirk se encuentra significativamente ms cerca de la anomala 7, por lo que explica su mayor antigedad en relacin a los otros segmentos.- Entre 18.5 a 20 millones de aos, una importante y nueva reorganizacin toma lugar. En ella, se aisla la dorsal Gallego en la actual placa Pacfico y las otras tres (Mendoza-Roggeveen y Selkirk) permanecen en la placa de Nazca.- En ese mismo perodo dos nuevos centros estaban activos al sur de la zona de fractura Challenger; el antiguo centro de separacin de direccin noroeste (actual dorsal de Chile) y uno nuevo de direccin noreste (actual dorsal del Pacfico Oriental).La unin triple estaba localizada en la interseccin de la zona de fractura Challenger y el nuevo centro de separacin.- En la actual dorsal del Pacfico Oriental, al sur de los 13 sur, la actividad habra comenzado hace 18,5 millones de aos mantenindose hasta la actualidad.No ha sido posible identificar claramente anomalas magnticas entre 12 a 18,5 millones de aos, pero estimando que han sido generados 3.150 kilmetros de nueva corteza ocenica a partir de la dorsal del Pacfico Oriental en ese mismo intervalo de tiempo, se podra calcular que para generar ese volumen, se requiere un velocidad de 17 centmetros por ao, cifra que es concordante con los 16 centmetros calculados para el perodo policeno-pleistoceno.- Al norte de los 13 de latitud sur, la historia de la dorsal de Galpagos constitua la primera fase del sistema de la dorsal del Pacfico Oriental entre 18.5 a 6.5 millones de aos. La dorsal gener mil kilmetros de corteza durante ese perodo, ya que considerando un velocidad de 17 centmetros por ao, es posible calcular que el centro de Galpagos se extingui hace exactamente 6.5 millones de aos. Esta cifra es concordante con la edad de 6 millones de aos.- Dado que la cantidad de material de la corteza, generadas tanto al norte como al sur de las zonas de fractura de Mendaa y Marquezas, es muy similar, se puede inferir que entre 8.2 y 6.5 millones de aos, los dos centros de separacin operaron simultneamente uno como centro de separacin rpida y el otro ms lento.La dorsal del Pacfico Oriental, an incipiente en ese mismo perodo (8.2 - 6.5 millones de aos), habra comenzado lentamente a generar material de corteza.Luego de la extincin de la dorsal de las Galpagos, la dorsal de Pacfico Oriental se habra transformado a su vez en un centro de separacin rpido, lo cual habra generado el abrupto relieve existente en sus flancos.En la dorsal del Pacfico Oriental, se ha localizado una zona ssmicamente anmala, que interrumpe la continuidad tectnica del lmite divergente de las placas del Pacfico y Nazca entre los 22 a 26 de latitud sur.Como el anlisis derivado de los sismos que han ocurrido en esta rea es inconsistente con las soluciones tericas que la asociaran con un simple sistema de fallas de transformacin entre las placas de Nazca y Pacfico, se ha sugerido que esta inconsistencia en los datos podra ser explicada como una actividad ssmica que ocurre en los mrgenes de una pequea placa, temporalmente atrapada en las placas mayores de Nazca y Pacfico denominada Micro placa de Pascua.En base a informacin batimtrica y magntica, se ha delimitado el "cinturn ssmico", que se presenta en los lmites de ella. A partir de esa informacin, se localizaron los centros de separacin del piso ocenico, tanto al este como al oeste.Al mismo tiempo, al identificar la anomala 2, que se encuentra en el centro de separacin del este, se ha concluido que esta "micro-placa" ha existido a lo menos 3 millones de aos. Se ha entregado informacin adicional, usando informacin ssmica, anomalas magnticas y batimtricas, lo que ha permitido cartografiar la configuracin actual de la mencionada "micro-placa". El mapa resultante presenta una placa en forma de diamante, limitado al norte por fallas de transformacin y al sur, por centros de separacin.Anomalas simtricas han sido identificadas en los perfiles de los costados este y oeste (anomala 2). El situado en el costado este est mejor identificado por datos magnticos y ha podido ser cartografiado a partir de la anomala axial (anomala 1), que est conformado por un centro de separacin activo, orientado N 18 E y denominado centro de separacin del "este". La anomala axial se reconoce como positiva y aparentemente se angosta de sur a norte.El centro de separacin de margen oeste es ms difcil de definir, ya que las caractersticas son muy complejas por ser el resultante de varias zonas falladas en el centro de separacin, las cuales han interrumpido los alineamientos magnticos. Este sector ha sido denominado "Centro de Separacin del Oeste".Las anomalas magnticas, en general, coinciden con la topografa de estas "dorsales" en la profundidad de los 3.000 metros. Considerando solamente datos batimtricos el "Centro Este" aparentemente contina un poco hacia el norte, ms all de los lmites de las anomalas axiales identificadas. Al mismo tiempo, se presenta en esa misma direccin (norte) una disminucin en la profundidad de talud en sus flancos. Este fenmeno corresponde al angostamiento de las anomalas magnticas ya descritas.Las anomalas axiales, identificadas en el "Centro Oeste", coinciden tambin con expresiones batimtricas similares del "Centro Este", es decir, una topografa coincidente en el centro de separacin con los contornos batimtricos de los 3.000 metros.Zonas con fallas conectan los centros este y oeste, con lo segmentos activos del lmite de la placa Nazca-Pacfico, tanto al norte como al sur de esta zona anmala, la que en general, se caracteriza, especialmente, en los lmites noreste y suroeste con una topografa extremadamente accidentada.