monografia original 2008

PEQUEÑA MONOGRAFÍA MELCHOR DE MENCOS, PETÉN

PEQUEÑA MONOGRAFÍADEL MUNICIPIO

DEMELCHOR DE MENCOS,

PETÉN.

Todo puesto en orden, quedóCuadrado, repartido en cuatroPartes como si con unaCuerda se hubiera todo medido,Formando cuatro esquinas yCuatro lados.

POPOL VUH

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PEQUEÑA MONOGRAFÍA DEL MUNICIPIODE MELCHOR DE MENCOS,

PETÉN

AUTOR

Rubén Ramírez Munguía.

ACTUALIZADOR

Prof. Oscar Antonio Sandoval Ramírez

SEGUNDA EDICIÓN

Colección Mopán

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2,007

VISTA PANORÁMICA DE LA CIUDAD1,991

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ACTUALIZADOR DE LA PRESENTE OBRA.

Prof. Oscar Antonio Sandoval Ramírez ACTUALIZADOR

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PRESENTACIÓN

En el año 1,993 llego a Melchor de Mencos a laborar como maestro en la Escuela Oficial Rural Mixta del barrio El Arroyito, poco tiempo después me enteré de la existencia de la presente obra que el autor RUBÉN RAMÍREZ MUNGUÍA, dejó escrita con datos hasta el año 1,991, la cual por su lamentable fallecimiento ya no fue impresa en su oportunidad, por lo que conciente de la importancia de divulgar la presenta obra de carácter histórico y teniendo referencias de la buena acogida que tuvo entre los lectores la primera edición, me permito con anuencia de la esposa e hijos del autor presentar a ustedes la SEGUNDA EDICIÓN debidamente corregida, aumentada y actualizada de la PEQUEÑA MONOGRAFÍA DE MELCHOR DE MENCOS, PETÉN, la cual encierra no sólo el pasado, sino el presente y se proyecta hacía el futuro, con el fin de que la conozcan propios y extraños para que éstos últimos cuando nos visiten tengan una fuente detallada de lo que es nuestro terruño.

Para llevar a cabo la presente impresión, me impuse la tarea de actualizar datos e incluir contenidos que debido al tiempo transcurrido de 1,991 al 2,004 y considerando su importancia eran imprescindibles que formasen parte de la presente obra, por lo que para llevar a feliz término ésta misión, conté con la desinteresada colaboración de personas y entidades a quienes presento mi Gratitud y Reconocimiento.-

Al dejar en las manos del lector esta valiosa obra quiero dejar constancia de mi agradecimiento con mucho AMOR a mis hijos OZKAR ALEXIS, LEYZER RENATO, KRYZTHELL SKARLETH Y JULIA MARIANA, por el tiempo que me concedieron para que con satisfacción y orgullo pueda decir MISIÓN CUMPLIDA.

Melchor de Mencos, Petén Junio del 2,007

Prof. Oscar Antonio Sandoval RamírezActualizador

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DEDICATORIA

A DIOS:Ser supremo quien me iluminó la mente y hace posible la presente

obra.

A MIS MADRE:CARMEN RAMÍREZ MUNGUÍA; Gracias por su amor, formación y

comprensión.

A MIS HIJOS:OZKAR ALEXIS, LEYZER RENATO, KRYZTHELL SKARLETH Y

JULIA MARIANA, “FUENTE INAGOTABLE DE AMOR Y ENERGÍA”

Con amor paternal y como un legado para su riqueza intelectual.

A MI TÍO:

Rubén Ramírez Munguía, autor de la presente obra, gracias por su ejemplo y admiración a su talento literario.

AL MAGISTERIO MELCHORENSE:

Esperando que la presente obra contribuya al enriquecimiento de los contenidos didácticos.

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Prof. Oscar Antonio Sandoval RamírezActualizador

AUTOR DE LA PRESENTE OBRA.

Rubén Ramírez Munguía.AUTOR

6-11-1926 -28-01-1992

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DEDICATORIA

A mis nietecitos:

LLINCOLN IVAN

MAYUMI YAHEL

MAURY BEBERLIN

Y

YURIKA IVANOV

UN BESO DE SU ABUELO

El Autor.

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En la Presente monografía, el lector Encontrará frases y vocablos que son Considerados modismos de la región.

El autor

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UNA OBSERVACIÓN

En la presente obra el lector notará que, en lo que se refiere al departamento, decimos: “El Petén”, “Al Petén”, “Del Petén”, etc. Esto obedece a un simple modismo o costumbre de la región, a más que por otra parte vemos que los acuerdos gubernativos de creación de todos los municipios del departamento dice: “Del departamento del Petén, o de El Petén”, vea concretamente el caso de Melchor de Mencos, el Acuerdo de creación del Centro Urbano y el dice la fundación del municipio.

Si decimos: “El Progreso”, “El Quiche” porqué no decir “El Petén”.-

El Autor.

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A TI LECTOR:

Entrego esta obra que representa afán, esmero paciencia y tiempo en la que te relato todo lo que pude encontrar referente a la historia de este bello rincón de la patria, que para mi representa muchas horas de trabajo y desvelo con la esperanza que sabrás apreciar mis esfuerzos.

El Autor

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BIBLIOTECA NACIONAL DE GUATEMALAGuatemala, Centroamérica 5ª, Av. 7-26 Zona 1

Guatemala, 12 de Agosto de 1,966.-

Señor don:Rubén Ramírez MunguíaSecretario MunicipalAsunción Mita, Jutiapa

Culto y estimado señor Secretario:

Reciba mi cordial saludo y mi agradecimiento por el generoso obsequio que ha hecho a la Hemeroteca Nacional, consistente en una copia de su importante Estudio monográfico del municipio de la Libertad Petén.-

He leído con profunda emoción – a la vez que interés -, su acucioso trabajo. Considero que Ud. Hace desde Mita, obra de patria verdadera, porque Petén, merece más atención de todos sus hijos y más de los gobiernos. Y, sus hijos somos todos los guatemaltecos. El Petén es la reserva de nuestros hijos y nietos. Será el granero del nuevo siglo.

Su trabajo – opinión de lector – es completo, sus capítulos están bien distribuidos y hay un desarrollo del tema que complace las exigencias de la monografía. Aquí lo empastaremos, lo haremos libro para que sirva de consulta permanente y de historia.

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Reciba mi afecto.

Rigoberto Bran Azmitia Director

Ciudad Flores, Petén, 5 de Junio de 1,981

Señor: Rubén Ramírez MunguíaCiudad Melchor de Mencos, Petén

Caro y fino amigo:

Hoy que regresé de México, me encontré con tu carta de fecha reciente y atendiendo los conceptos de la misma, te estoy enviando copia del Acuerdo Gubernativo que me solicitas.

Te felicito por tan magnificas inquietudes y que mejor que investigar los acontecimientos históricos y trasladarlos a las letras de molde para conocimiento de la posteridad.

Satisfecho de haberte complacido y mientras tengo el gusto de saludarte personalmente, me suscribo como siempre tu amigo y seguro servidor.-

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Juan Rafael BarillasSecretario Municipal

Melchor de Mencos, Petén, 19 de Febrero de 1,983

Señor:Rubén Ramírez MunguíaCiudad.

Estimado Rubén:

Atentamente me permito saludarte y a la vez devolverte la MONOGRAFÍA que estas escribiendo sobre la ciudad de Melchor de Mencos, trabajo que en realidad me ha gustado mucho y por el cual te envío mis sinceras felicitaciones por tu acuciosidad manifiesta y te agradezco bastante que me hayas hecho partícipe de este gran trabajo antes que salga a luz.

Ya hablé al respecto con el Alcalde y Vice-Alcalde con el fin de ver si se puede lograr la impresión por parte del municipio y me lo han ofrecido, así es que no dudo que pronto te harán una visita sí aún no lo han ha echo.

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Al reiterarte mis efusivas felicitaciones y agradecimientos, recibe un saludo afectuoso de tu atento y seguro servidor.-

Ramiro Casanova Trujillo

San Benito Petén, 8 de Febrero de 1,988.-

Señor: Rubén Ramírez MunguíaCiudad Melchor de Mencos, Petén

Estimado amigo:

Recientemente tuve la oportunidad de leer “La Pequeña Monografía del Municipio de Melchor de Mencos”, producto de tus esfuerzos y desvelos, no cabe duda. Bueno de tu inquietud literaria no se puede esperar menos, y ello te sitúa una vez mas entre los pocos Peteneros que se enfrentan a tan difícil empresa.-

Por tan importante como difícil trabajo, te envió por este medio mis más sinceras felicitaciones, con la seguridad que por ello se te distingue y la posteridad hablará muy bien de quién como tú, dejarán algo cultural como imperecedero. Pero algo muy especial para mí y que me enaltece sobremanera, es aparecer dentro de tus amigos a quienes dedicaste la obra, lo que posibilitaría que mi nombre se perpetúe.-

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Agradezco en todo lo que vale ese gesto de amistad con que me distinguiste y que, desde luego compromete mi gratitud hacía ti.

Gracias, Muchas gracias te dice tu amigo

Fermín Aldana Manzanero

PROLOGO

En 1,970 cuando tuve la feliz oportunidad de conocer este bello rincón de Guatemala, que por las referencias que tenía se me antojaba exótico, primitivo, lleno de leyendas y encantos naturales y no era para menos, pues MELCHOR DE MENCOS se encuentra ubicado en el centro de la curva que forma la línea divisoria entre El Petén y Belice. Dista en línea recta un kilómetro de la población Beliceña de Benque Viejo del Carmen y se comunica con ella por medio de un tramo carretero en magnificas condiciones. En su tiempo fue asiento de una hermosa ciudad maya como lo atestiguan los restos de muchos palacios y viviendas que aún se conservan en las que se deja ver la suntuosidad de que eran objeto.

Todo esto me dio el inmenso deseo de escribir su historia investigar su pasado y mostrar su esplendoroso presente lleno de promesas para el futuro. El resultado es este pequeño esbozo histórico que debidamente corregido y aumentado entrego a ti lector amigo, trabajo que encierra parte del pasado y presente de este próspero, bello y pujante municipio que es “LA PUERTA DEL MAR”, del departamento del Petén y el número ONCE en su orden de creación.

Así fue como me impuse voluntariamente ese trabajo como un deber patriótico, conciente, de que es tarea dura y difícil, escribir sobre algo que tiene muchos años de distancia de nuestro alcance, pero seguro de que no hay tarea por dura que sea que no pueda realizarse. Sin embargo y no obstante mi empeño y buena voluntad debido a la falta de documentación fidedigna o de información personal calificada, la presente obra no llegará a contener ajustadamente un relato

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de lo que fue y es el Municipio de Melchor de Mencos en forma más o menos continua pero si servirá como guía para que otro autor más versado en la materia pueda escribir la verdadera historia del Municipio o al menos una obra más completa que merezca el titulo de MONOGRAFÍA.

Uno de los tropiezos más grandes con que se encontró el autor fue el hecho de que lamentablemente MELCHOR DE MENCOS, debido a su situación geográfica de pueblo fronterizo y por el abandono en que se encontró desde la conquista hasta los días en que se hizo municipio, no fue un núcleo poblado más o menos por periodos continuados, algo que dificulta mucho la coordinación de datos y hechos.

Para reunir esta información agrupé algunos apuntes que ya tenía, me aboque con personas de edad, que aunque no siempre dan una información veraz, principalmente cuando estos no son nativos del lugar, en algo orientan al autor. Al examinar algunos de los datos que pudimos encontrar en muchas de las obras y documentos consultados, pudimos encontrar, que MELCHOR DE MENCOS ha sido poblado en dos o tres ocasiones. Pero en las mismas dos o tres ocasiones por razones de orden político y por las duras tareas que las autoridades departamentales imponían a los vecinos, éstos se veían obligados a abandonar sus hogares. Hubo época en que únicamente quedaron dos o tres casitas habitadas, mas desde luego las de las autoridades de vigilancia que permanecían en la localidad desde la conquista del PETÉN, por don MARTÍN DE URZUA.

El abandono de estos lugares era total y en realidad lo único que los animaba era el constante paso de los patachos o muladas cargadas con chicle que conducían desde distintos puntos de la inmensa montaña petenera a Belice, en cuyo puerto se embarcaba hacia el extranjero.

Para concluir, quiero dejar constancia que con el esfuerzo que hoy estoy poniendo al servicio del municipio, no pretendo alcanzar ningún favor o gracia, sino, únicamente tener la satisfacción de poner en manos de mis conciudadanos, una información monográfica más o menos ordenada de los acontecimientos mas notables que he podido reunir, y que al salir a luz y descubrirse su casi siempre novedoso pasado que en forma latente vive en la mente de sus hijos, enriquece la historia de los pueblos.-

No me resta más, que rendir mis sinceros agradecimientos a todas y cada una de aquellas personas a quienes en una tarde cualquiera o un domingo, hice perder parte de su tiempo al contarme algún relato y que en el curso de éste en más de una ocasión, al evocar aquellos tiempos que corresponden a una época

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totalmente concluida, vi resbalar por sus mejillas una lagrima furtiva, sentimiento claro de que en el pasado también hubo tiempos buenos.

Gracias Amigos, muchas gracias.

El Autor

MAPA QUE MUESTRA LA DIVISIÓN POLÍTICO ADMINISTRATIVA DEL PETÉN

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CROQUIS DEL MUNICIPIO DEMELCHOR DE MENCOS PETEN

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EJIDO MUNICIPAL DE MELCHOR DE MENCOS

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PETEN

RESEÑA HISTÓRICA

La hoy ciudad MELCHOR DE MENCOS, cabecera del municipio del mismo nombre, en el departamento del Petén, que se localiza en la parte más

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septentrional de la República de Guatemala entre los 17º 03’ 24” de latitud norte y los 89º 09’ 06”de longitud oeste, a 492 kilómetros de la ciudad capital de la República y a 92 al oriente de ciudad Flores, en el extremo N. E. del departamento entre los municipios de Flores y Dolores en el Petén, el Estado Mexicano Campeche y nuestro territorio de Belice, al nororiente de la ciudad de Guatemala y a 106.07 metros de altura sobre el nivel del mar, de clima cálido tropical con temperatura la más baja de 27.1º c. y la más alta que se registran en los meses de mayo y junio que llegan a los 42º c. a la sombra, ha sido una localidad habitada principalmente por los Mayas cuyos orígenes se remontan más allá del descubrimiento de América por los españoles.

Así vemos que cuando el 15 de Marzo de 1697, la hoy ciudad de Flores Petén, fue tomada por la fuerza de las armas al rey CANEK por el General don MARTÍN DE URZUA Y ARISMENDI y posteriormente al ser reconocida en forma oficial y fundado el municipio de Flores en el año de 1,814, PLANCHA DE PIEDRA, nombre con el que era conocido anteriormente, ya figuraba como aldea de este municipio con sus caseríos: El campito, El Carmen, Laguna de Yaxhá, Guacutal, Laín, Arroyo del Guarda y Tzikin Tzaka´n.-

Se cree por los vestigios encontrados en todo el municipio y principalmente en los alrededores de esta ciudad, que esta zona fue densamente poblada por nuestros antepasados mayas, creyéndose a demás que la capital de la tribu haya sido esta misma localidad ya que en las ruinas hoy conocidas como XUNANTUNICH al otro lado de la línea con Belice, pero muy cerca de Melchor de Mencos, se admiran hasta la fecha, suntuosos palacios y restos de otros de no menor importancia y que bien pudieron ser la sede de las autoridades superiores de la época.

PLANCHA DE PIEDRA, nombre, cuyo origen se pierde en el polvo del tiempo, fue un lugar de mucha importancia, puesto que a sus puertas pasa el río MOPAN o BELICE, el cual fue de vital importancia para el transito tanto de personas como de mercaderías de y para Belice.

Se dice por algunas personas que esta localidad tuvo tres épocas en su historia como tal en que estuvo muy poblada. La primera de ellas y la más maravillosa sin duda, fue en tiempo de los Mayas, la segunda poco después de la conquista y su última despoblación ocurrió más o menos a principios del presente siglo, contribuyendo grandemente a ello la histórica sequía que asoló a estos lugares, por esa época o sea exactamente al año de 1,900. Ese año nadie pudo sembrar nada, pues aunque las rozas estaban preparadas, las lluvias no cayeron y como resultado de este fenómeno natural, en 1,901 principió una gran emigración de familias hacia Belice, en busca de alimentos y trabajo que escaseaba en el departamento, con lo que se despobló nuevamente PLANCHA DE PIEDRA, y los hasta entonces municipios de San Juan de Dios, Santo Toribio y Santa Bárbara y se poblaron densamente los lugares de San José Socoutz y Benque Viejo del Carmen,

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en Belice. Plancha de piedra quedó habitada por solamente tres o cuatro familias, que a su vez formaban una especie de prolongación de Benque Viejo puesto que allí se surtían de todo lo necesario para su sustento, no sólo por estar mas cerca y ser más barato, sino por que en Plancha de Piedra no existían comercios y el viajar a Flores, era empresa seria y difícil, debido a la distancia y a los malos caminos.

De esta escasez de alimentos, se tienen amargos recuerdos, pues las familias acudían a las montañas en busca de comida y en este afán arrancaban los “Cucutes” de los plátanos y tubérculos y los molían previo haberlo sancochado con agua y cal y así formaban tortillas, sin embargo algunas personas se traslimitaron en su uso, al extremo de resultar intoxicadas por ingerir estos alimentos.

Su actual población con escasas excepciones, es reciente, se remonta a los años de 1,938 a 1,940, época fue en que se establecieron las monterías o cortes de madera, como la compañía norteamericana DOWMGH seguidamente en 1,942, la de la sociedad EMILIO AWE, y en 1,957, los aserraderos Mopán y Santas Elena, respectivamente. En 1,942, Aerovías de Guatemala, que después fue AVIATECA y luego LÍNEAS AÉREAS DE GUATEMALA, inauguró un campo de aterrizaje en esta ciudad el que estuvo en servicio hasta 1,976 en que AVIATECA lo abandonó ignorándose las causas reales. Al inaugurarse el campo al mismo tiempo se estableció el servicio de pasajeros y carga, siendo su principal misión, transportar el chicle producido en la zona a Puerto Barrios. Fue de esta manera como se principió a incrementar nuevamente la población. El chicle se producía aquí desde 1,910 y se sigue trabajando.

En 1,930 aún se hacían los viajes a Guatemala, vía Belice y a lomo de mula, el viajero pasaba una y mil penalidades, pues si lo hacia en invierno, venían los bajos, y si en verano, sufría la falta de agua que ha sido el eterno problema del Petén, ya que únicamente podía surtirse de este vital liquido, en determinados lugares distantes varias leguas uno de otros, o en los hoyos que dejaban los cascos de las bestias, que por ser tierras arcillosas no se deformaban y con las últimas lluvias se llenaban y así permanecían por largos periodos y servían para mitigar la sed de los caminantes. Por otra parte, las fieras abundaban y era sumamente peligroso viajar y muy difícil que alguien se aventurara a hacer solo el trayecto de Flores a Plancha de Piedra que requería de tres días de camino.

Al llegar a Plancha de Piedra, que para entonces no había frontera mas que de nombre, no había Migración o control Aduanal alguna para el pasajero, sino simplemente se cruzaba el río Mopán como otro cualquiera y se continuaba camino a Benque Viejo del Carmen hasta llegar al Cayo. Allí terminaba el viaje en bestia, las que se habían tomado en El Remate tres días antes, después de haber viajado embarcados en una lancha que hacia los viajes de Flores a dicho lugar y que era propiedad de don JUAN NICOLAU ACAL, un señor oriundo de ciudad del Carmen, Campeche, México, pero radicado en Flores desde hacía muchos años.

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Los arrieros que guiaban la mulada o las bestias, se enfrascaban aquí en grandes francachelas, se tomaban algunos días de descanso, para retornar poco después a Flores, cargados con mercaderías diversas incluyendo láminas de zinc.

Estas láminas eran cortadas en Belice o El Cayo a tamaños convencionales para ser transportadas en bestia; razón a la que se debe que todas las casas antiguas de Flores y otras poblaciones del departamento, estén techadas con láminas muy cortas.

Continuando con nuestro relato diremos que, de Benque Viejo al Cayo San Ignacio, ya existía un tramo de carretera de tierra, como hasta la fecha pero sin labor alguna y era transitada por uno o dos carritos entre ello un viejo Ford que hacía viajes incluso de noche.

En el Cayo que es la cabecera del distrito del mismo nombre al cual pertenece Benque Viejo, había que hacer espera de algunos días, hasta que llegaba la lancha de don NACHO, que era quien transportaba pasajeros y carga por el río Belice, hasta dicha ciudad. El viaje duraba tres a cuatro días, debido a que dicho señor, iba por todas las riberas, comprando y vendiendo productos que descargaba y cargaba en otros lanchones que el motorcito arrastraba a remolque.

Así se hacía el viaje a Belice, no había otro, medio, todo era grandes fangales intransitables de plano, por esa época llovía mucho en el Petén, los veranos eran cortos y siempre salpicados por uno que otro chubasco.

Cuando se llegaba a Belice había que hacer otra espera forzosa, en vista de que el HERON H. que era la única embarcación que hacia el servicio de cabotaje entre Belice y Puerto Barrios equipada con algunas comodidades para llevar pasajeros, carga y el correo, zarpaba de puerto cada ocho días, los viajeros por lo general se hospedaban en los mejores hoteles de este entonces, uno de los cuales era el Hotel Escalante, edificio que hoy ocupa la policía Beliceña. El del Mónico y otros que por demás está decirlo, no abundaban, pero al evocar sus nombres recuerdan un pasado glorioso en la vida comercial de Belice importante puerto cuyo movimiento debía al embarque y desembarque de mercaderías de y para El Petén.-

El viaje por mar se hacía a Puerto Barrios, haciendo escalas en Stannn Creeek y Punta Gorda. Al llegar a Barrios se tomaba el ferrocarril a Guatemala. Este viaje como se comprenderá era largo y penoso pero valía la pena realizarlo como veremos más adelante. Es tan placentero y encantador que es digno de relatarse y para el efecto les contaré lo que vi y sentí cuando hice este trayecto.

En el muelle situado al otro lado del puente giratorio, nos esperaba el HERON, un vaporcito que como ya dijimos hacía los viajes de cabotaje entre Belice y Puerto Barrios, llevando pasajeros, carga y el correo. Allí por medio de una de sus plumas fue izado y luego metido dentro de sus bodegas nuestro equipaje. A nosotros se nos envió a nuestros respectivos camarotes que teníamos reservados desde días atrás. Subimos la rampa de madera que nos conducía a cubierta y una vez alojados en nuestras respectivas cabinas y mientras nos disponíamos a

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acomodarnos, oímos el estrepitoso sonido de su sirena mezclado dentro de una nube de humo blanco que parsimoniosamente se elevaba al cielo. El barco levó anclas y fue alejándose del muelle, poco a poco fue saliendo de la rada para tomar el canal, muy despacio fue enfilando su proa hacia la inmensidad del mar y poco a poco fue aumentando su velocidad hasta encontrarse en su máxima de crucero. El mar también fue cambiando pues del sucio oleaje aceitoso que se veía en el muelle, se fue tornando negro, luego un color verde esmeralda tirando a azul profundo. Eran más o menos las dos de la tarde cuando abandonamos los muelles del puerto, en donde habíamos vivido por varios años, dejando proyectos olvidados para siempre.-

Mientras lentamente iba desapareciendo de nuestros ojos la silueta de la ciudad, que se iba hundiendo en el mar, hasta quedar únicamente un listón azul negro allá en el horizonte. Las torres del Barick eran las que aún desafiaban la distancia, sin embargo también sucumbieron, la más grande desapareció cuando ya casi divisábamos el puerto de Stann Creek. El oleaje era bastante recio, pero el Heron no se acercó al muelle sino por el contrario destacó a dos marinos en una lanchita a dejar el correo y a recoger el que llevaríamos a Punta Gorda y Puerto Barrios respectivamente. El Barco mientras se operaba esta maniobra permaneció girando en círculos con sus motores en marcha hasta recoger nuevamente a los marinos enviados.

La costa Beliceña es hermosa, y desde que se sale de puerto la nave va costeando muy de cerca las riveras del mar, compuesta de una franja ancha de arena blanca y una de sembradío de cocoteros y palmeras interminables.-

A cada paso encontrábamos ranchitos de pescadores y pescadores que desafiando las inhóspitas marejadas se aventuraban mar adentro en busca del sustento propio y el de sus hijos. Al otro lado o sea a la izquierda, se nos presentó mar abierto, amplio y libre como el viento, sus aguas se confunden con el azul del cielo, una casi invisible línea grisácea en el horizonte, señala la diferencia entre agua y cielo, sin embargo poco después se interrumpe esta soledad con la aparición de varios cayos o pequeñas islas propias de esos mares, de atractiva belleza y cubiertas casi en su totalidad de cocoteros, algunas de ellas también habitadas por pescadores y aves marinas que con los acompasados movimientos de sus alas se posan majestuosamente sobre la copa de los árboles o cocoteros.

Una vez recuperada la lancha que venía del puerto, el Heron enfiló hacia mar adentro, le dieron el empuje de todos los motores y dando un último silbatazo a sus sirenas, nos metimos a aquella cortina en donde no había más que agua y cielo, al rato entró la noche, se encendieron las luces y nos dispusimos a cenar y luego de charlar un rato, nos metimos a nuestras literas para dormir. Esta noche llovió muy fuerte y el oleaje estuvo bastante recio, el barco se movía en todas direcciones a falta de alzar el vuelo.

A la mañana siguiente, todo había pasado y el mar parecía un espejo, su color negro impenetrable, no había costa por ningún rumbo, estábamos solos en

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aquella inmensa agua y cielo, los motores de la nave seguían a toda marcha, los marinos hacían sus labores habituales y de la cocina salía un agradable olor a café y comida recién guisada. Pronto nos sirvieron el desayuno y luego a esperar la llegada. Como a las nueve de la mañana frente a nosotros empezó a verse un insignificante cinta negra que a ratos desaparecía con el vaivén de las olas, todos gritaron ¡es la costa! ¡ya vamos a llegar! Decían otros, todos se aprestaron a preparar sus maletas y algunas cositas sueltas que tenia. La costa en realidad cada momento se hacía más y más grande hasta que por fin fue visible y se convirtió en una frondosa playa de arena blanca, como la sal del mar, repleta de árboles y cocoteros, ranchos y algunos pescadores. A eso de las doce de la mañana divisamos el puerto, el barco minoró su marcha que hasta entonces había sido continúa, los tripulantes se fueron preparando para el atraque, acto que llevaron a cabo con toda pericia momentos después. Estamos pues en PUNTA GORDA, al frente y mar de por medio, se distinguían tenuemente las torres del inalámbrico de Puerto Barrios, allá muy cerca estaba otra vez la patria. Como quien dice a un paso de nosotros. Pero se llega a Puerto Barrios hasta las tres de la tarde. Un paso largo ¿verdad?

PUNTA GORDA, es la cabecera del distrito de Toledo, sus calles en aquel tiempo eran de tierra revestida de piedrín, al que le llamaban MACADAM, amplias e iluminadas por faroles de gas - recuérdese que estamos en 1930 - a los que todas las tardes visitaba un viejecito de color con una escalera al hombro en la cual subía para encender cada uno de ellos y a la mañana siguiente muy temprano repetía la visita para apagarlos. Había muy buenos almacenes propiedad de chinos, turcos y nativos, tenían un hermoso hospital de dos pisos y un manicomio, como se les llamaba antes, paseos cercanos, hermosas playas para el baño y es dueño de una amplia rada que nunca se encuentra libre de veleros que dormitan en la quietud de sus aguas, dándoles así un aspecto de puerto muy antiguo.

Así era pues, como se hacía el viaje a Guatemala y por allí mismo se regresaba. Ya podrá el lector imaginarse cuan largo y escabroso lo era. – pero valía la pena - . ¿no?

Plancha de Piedra como ya se dijo, fue un lugar de mucha importancia, pues se tiene conocimiento que desde la toma de Flores por las fuerzas españolas y que al organizarse militarmente, se destacó un contingente a esta zona, consistente en cincuenta elementos de tropa, más sus respectivos oficiales y galonistas, medida que se tomó debido a que los Itzaes, que no fueron conformes con su derrota y que nunca se rindieron, constantemente atacaban los pueblos fronterizos, asesinando a sus habitantes e incendiando sus viviendas y por otra parte para controlar el contrabando de maderas y chicle que siempre ha existido entre el Petén y Belice.

Estas tropas no tenían sueldo, aunque si una pequeña asignación que posiblemente les alcanzaba para su alimentación. El equivalente de esta asignación en nuestros días, seria de tres centavos diarios y el servicio era obligatorio.

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Ya para 1,916, el destacamento colonial había desaparecido pero había otro en su lugar. Este si tenía sueldo, pero tan ínfimo que apenas les alcanzaba para sus más ingentes necesidades. Un oficial fungía como comandante local, con piquete de cinco soldados entre ellos un cabo, que en la tropa era el de mayor Jerarquía. Estos elementos con el refuerzo urgente solicitado a la cabecera departamental, se enfrentó ese año, al mexicano Trinidad Flores, que acompañado de varios exiliados Guatemaltecos, intentaron penetrar al territorio nacional, por la laguna de YALOCH, en donde se libró entre éstos y las tropas del Gobierno un enfrentamiento armado que resultó favorable para las fuerzas nacionales pero en la misma sufrieron la pérdida del Sargento Primero Emiliano Vásquez, cabo Pedro Burgos y el soldado Arístides Cordero Burgos, a más de varios heridos.

Se tiene conocimiento que para 1,896, existía en esta localidad un Receptor Fiscal que a la vez desempeñaba los menesteres de aduana y controlaba a sí la madera que salía para Belice y posterior el chicle que se principió a comercializar en 1,898 más tarde y con el mismo fin se nombró otro Receptor Fiscal en Aguas Turbias en donde además había un destacamento de la Guardia de Hacienda. No se tiene noticia de quien haya sido el primer Receptor Fiscal ni la fecha en que se fundó esta oficina, pero se cuenta entre quienes pasaron por este cargo a don Pablo Guerra, al Coronel Florentín Morales Tercero, y a don Elías Puga. Tampoco se sabe quienes hayan sido los oficiales que ocuparon el puesto de Comandante Local, pero el que sí estuvo en este cargo ya en fecha muy reciente fue don Jesús Reyes cuyo rango militar se desconoce. También se desconoce la fecha en que la Municipalidad de Flores, creó la plaza de Alcalde Auxiliar y quienes hayan desempeñado este cargo aunque uno de los que pasaron por él fueron don Elías Puga, don Demetrio Cambranes y cuando Plancha de Piedra se convirtió en centro urbano, este cargo lo servía don Rubén Berges, que con la nueva organización pasó a formar parte de ella como sub-comisario del mando civil que se creó.

Por aquel tiempo el servicio postal o de correos y antes de que se estableciera en 1,928 el itinerario Flores-Plancha-Belice, con lo cual mejoró bastante, era atendido por el Comandante Local, los soldados los transportaban cada mes, cuando a la vez iban a Flores a cobrar sus sueldos, a su regreso traían la correspondencia que hubiera para Plancha de Piedra. Cuando en 1,928 se estableció el servicio en la forma que ya lo expusimos arriba, fue atendido por correos peatones que se reclutaban únicamente del pueblo de San José Petén, y que eran los mismos que atendieron durante muchos años la ruta Cobán-Petén, este servicio con su nuevo itinerario mejoró notablemente pues de un mes que se hacía antes se redujo a solamente quince días.

Recordemos que anteriormente dijimos que esta aldea quedaba despoblada por periodos más o menos largos, pero como podrá colegirse no era del todo, pues siempre quedaban algunos vecinos, más las autoridades residentes. Y, si tomamos en cuenta el tránsito de pasajeros y carga que era constante, se observaba desde

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luego cierto movimiento ya que todo producto de importación y exportación pasaba forzosamente por este lugar. No había otro camino. Por lo que Melchor de Mencos, muy merecido tiene que se le llamara “CIUDAD DE LA PUERTA DEL MAR” en recuerdo a que fue la única salida al mar que tuvo el Petén, desde tiempo de los mayas hasta 1,930 en que entró el Avión.

En 1,868 fue creada en este lugar la VILLA DE FALLABON, por el ciudadano norteamericano don Carlos Carroll, quien con autorización del Gobierno Central y con la promesa de poblar estos lugares, se estableció en las márgenes del río Mopán, trayendo de Belice algunos pobladores de color. Este asentamiento no prosperó debido a las inclemencias naturales del ambiente pues francamente en ese entonces quería ganas asentarse en estos inhóspitos lugares, montañosos y remotos. Sin embargo quedó el nombre – cuyo origen y significado se ignora, - aunque se cree sea una corrupción de la palabra inglesa “FIRE BORN” que significa nacimiento o principio del fuego (quizá por su ardiente clima)., hasta que muchos años después posiblemente por comodidad, predomino el de Fallabón, aunque esta situación no borró su anterior designación. Otra versión del vocablo FALLABON, la define Gabriel Ángel Castañeda, en su libro BELIXIN, quien define que Fallabón viene de la palabra maya PAYABON, que significa PINTURA INDELEBLE o algo que no se borra. En Fallabón se formó un núcleo poblado a manera de barrio o cantón el que con el tiempo vino a formar parte de la población general convirtiéndose PLANCHA DE PIEDRA en una aldea gemela dividida por un pequeño arroyo que mas tarde se secó volviéndose una torrentera invernal que pasa a inmediaciones de lo que sería o en donde se intentaba construir el ESTADIO MUNICIPAL, (hoy campo la joya) sin embargo, los dos poblados se consideraban siempre como uno sólo. Pero como ya dijimos quizá por comodidad se dio en llamarse más por Fallabón que por Plancha de Piedra.

También ayudó mucho a la degeneración de su antiguo nombre, el hecho de que las principales autoridades se asentaron en las márgenes del río Mopán, precisamente en el lugar que hasta hoy se conoce como Fallabón. Aquí se levantan actualmente los modernos edificios de aduana, migración, Oirsa, Destacamento Militar, Telgua, Hospital Nacional, Gasolinera Shell y allí mismo se construyó el puente de concreto que atraviesa el río y en cuyas cercanías, el 12 de octubre de 1,979, siendo Alcalde Municipal don Ramiro Casanova Trujillo, se colocó el busto del Insigne Sargento Mayor don MELCHOR DE MENCOS Y VARON, dirige su mirada a nuestro detentado territorio de Belice y cuyo ilustre militar debe la ciudad su nombre.

Durante el periodo municipal del Br. Jorge Cohuoj Valdez, se remodeló el área en donde se ubica dicho busto.

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Busto del sargento mayor de don Melchor de Mencos y Varón.

SE CREA UN CENTRO URBANO CON CATEGORÍA DE CIUDAD

Con fecha 27 de mayo de 1,959, el gobierno del General e Ingeniero don Miguel Ydígoras Fuentes, creó la empresa de Fomento y Desarrollo Económico del Petén, más conocido por sus siglas “FYDEP” y desde ese entonces se vienen haciendo tanteos, preparativos, pláticas, visitas periódicas a Fallabón y se pensó en volver municipio a esta aldea, que desde la conquista del Petén, viene apareciendo como tal del municipio de Flores y paso principal hacia Belice.-

Como ya se ha dejado anotado en páginas anteriores y de acuerdo con los sondeos previamente efectuados por el ciudadano Presidente de la republica, las relaciones con las autoridades y vecinos de Belice, territorio arbitrariamente retenido por Gran Bretaña, principiaron a tener un mejor entendimiento y acercamiento con los peteneros o más bien con los residentes en Fallabón, y en estos vaivenes nos llega el año de 1,960. el 30 de Abril de ese año, se crea un

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CENTRO URBANO con categoría de ciudad, de conformidad con el acuerdo gubernativo que se transcribe en otra parte de la presente obra y a la vez, se le da el nombre de MELCHOR DE MENCOS, en honor al insigne patriota Sargento Mayor don Melchor de Mencos y Varón, que en 1,754 derrotó a los piratas ingleses que merodeaban cerca de las costas marítimas de Guatemala, en las sonadas batallas de San Felipe y laguna de Coba, asignándosele a la vez una comprensión jurisdiccional que se ubica así: al oriente con la línea que divide los departamentos del Petén y Belice; en el tramo comprendido entre los paralelos 17º. 49’ 7 16º. 49’. Al sur, con el Municipio de Dolores, por medio del paralelo 16º. 49’, desde el límite departamental PETÉN – BELICE, hasta el meridiano 89º, 20’ al oeste con los municipios de Flores y Dolores de cuyas jurisdicciones se está desmembrando, línea que sigue sobre el mismo meridiano, hasta encontrar el paralelo 17º. 49’ de donde cambiando hacia el oriente, sigue sobre dicho paralelo que es el mismo que sirve de línea divisoria entre México y Guatemala por el norte. En el mismo acuerdo se especifica muy claramente, que el FYDEP queda encargado del trazo y urbanización de la ciudad, mientras ésta no pueda manejarse por sí sola.

Para su administración, se nombra un MANDO CIVIL compuesto por un comisario, que tendrá las mismas atribuciones que los Alcaldes Municipales y que también podrá se nombrado Juez de paz; más cuatro subcomisarios, un Tesorero y un Secretario. No existe acta de fundación debido a que todo, incluso el nombramiento de las personas que compondrían el mando civil, se hizo a base de acuerdos gubernativos, muchos de ellos dictados en esta ciudad.

Fueron nombrados para dichos cargos los siguientes ciudadanos:

P.A. Miguel Uck López Comisario Mando CivilFrancisco Morfin Morales Sub-ComisarioPolicarpio Duarte Olivares Sub-ComisarioRubén Berges Sub-ComisarioRicardo Díaz Barrios Sub-ComisarioPedro Morales Zetina TesoreroRafael Castellanos Zetina Secretario

Este último, no se presentó a tomar posesión de su cargo, habiéndose nombrado posteriormente en su lugar a don Carlos Ramón Méndez.

Estos fueron los pioneros del hoy próspero municipio de MELCHOR DE MENCOS, para quienes presento mis respetos y sinceras felicitaciones por haber

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hecho de este joven municipio, lo que vislumbró el ciudadano Presidente Constitucional de la República, General e Ingeniero don Miguel Ydígoras Fuentes.

Los nombrados tomaron posesión de sus cargos el primero de septiembre de 1,960. Iniciándose así una nueva época para esta olvidada y remota aldea situada en uno de los lugares más bellos y atractivos del departamento del Petén.-

FUNDACIÓN DEL MUNICIPIO

Francamente diremos que la relación anterior, no tiene absolutamente nada que ver con la fundación y creación del municipio de MELCHOR DE MENCOS PETÉN, pues en dicho acuerdo tomado en consejo de ministros en esta misma ciudad, como se verá, se creó únicamente un CENTRO URBANO CON CATEGORÍA DE CIUDAD, y no, el municipio.-

Este fue fundado por Acuerdo Gubernativo de fecha 26 de abril de 1,962 casi dos años después de haberse creado la ciudad y de administrarse por medio de un mando civil, el que venía fungiendo desde el primero de septiembre de 1,960 como ya quedó descrito. El acuerdo de fundación se transcribe en otra parte de la presente obra, así como el acta de inauguración del mismo.

EXTENSIÓN TERRITORIAL

Como recordaremos, en el acuerdo de creación del Centro Urbano se asigna a la ciudad un área jurisdiccional que se delimita por los paralelos y meridianos ya descritos, pero no se consigna su extensión territorial la cual queda plenamente establecida en el acuerdo gubernativo del 26 de abril de 1962, en el mismo claramente dice que su extensión superficial es de CUATRO MIL SEISCIENTAS CUARENTA Y NUEVE (4,649) CABALLERÍAS, equivalentes a OCHOCIENTOS VEINTITRÉS (823) KILÓMETROS CUADRADOS y que se delimitan dentro de los linderos ya descritos.

CONFIGURACIÓN:

De conformidad con el croquis del municipio, éste tiene la forma de un rectángulo, localizándose su parte más larga, de norte a sur y la mas angosta de oriente con la línea divisoria del departamento de Belice, al sur con el municipio de Dolores y Flores, respectivamente y al norte con la línea divisoria de Guatemala con México, por el Estado Campeche.

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LIMITES

Sus líneas limitarías son: al norte, con el estado mexicano de Campeche, sirviendo para el efecto la línea internacional entre Guatemala y México, al oriente con el departamento guatemalteco de Belice, al sur con el municipio de Dolores y al poniente con los municipio de Dolores y Flores, respectivamente. Detallándose así: Partiéndose del vértice de aguas turbias en la frontera entre Guatemala, México y Belice en el extremo norte, la línea corre hacia el sur, por toda la divisoria entre Guatemala y Belice, en línea más o menos recta hasta encontrar el paralelo 16º. 49’ y de allí sobre este paralelo sigue en línea recta hacia el oeste franco, hasta encontrar el meridiano 89º. 20’ de donde volviéndose hacía el norte, por todo el meridiano hasta encontrar la línea divisoria entre Guatemala y México, de donde cambiando hacia el oriente corre por toda la línea hasta encontrar el vértice de aguas turbias. Punto de partida. Al oeste y sobre la carretera de Flores a Melchor, la divisoria del municipio pasa a inmediaciones del lugar conocido como La Linterna en donde actualmente tiene su rancho don Adán Castellanos Esquivel. Más al norte la línea pasa sobre la margen oriente de la laguna de Yaxhá. Correspondiendo en este caso una pequeña porción de la misma a este municipio.-

EJIDOS MUNICIPALES:

Como ejidos del municipio se reconocen 12,742 hectáreas, 67 áreas, 57 centiáreas y 50 céntimas de centiáreas. Sus colindancias son: al norte, con la finca Matriz, del mojón 6 a 7 mide 10,575 metros; al sur, con la misma finca del mojón 2 al 5 mide 16,081, metros con 23 centímetros; al oriente, con línea divisoria de Petén- Belice, del mojón 7 al 2 mide 18,275 metros y al poniente, con la finca matriz del mojón 5 al 6, mide 10,263 metros con 12 centímetros. Esta finca está inscrita a nombre de la Municipalidad, en el registro de la propiedad de inmueble bajo el número 1,125 folio 229 del libro 8 del Petén y está valorada en la suma de Q.2,181,827.38 de esta superficie la municipalidad da en arrendamiento a los vecinos, lotes o parcelas con fines agrícolas a razón de Q.5.00 la manzana, al año. Anteriormente se cobraba Q.1.50.

De esta misma finca con fecha 24 de abril de 1982, se desmembró una fracción de 5,689,527.66 metros cuadrados para formar la finca urbana número 176 inscrita a favor de esta municipalidad bajo el número 176 folio 176 del libro 22 del Petén y está valorada en la suma de Q.191, 242.60 siendo sus colindancias las siguientes al norte, mide 1,205.64 metros; al sur, 3,499.89 metros: al oriente, 3418.99 metros y al poniente, 3,815.36 metros. Colinda por tres de sus rumbos con el ejido municipal y al oriente con la línea que divide al Petén de Belice.

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De esta porción la municipalidad vende a los vecinos del área urbana lotes destinados a vivienda a precios que varían de acuerdo a la zona en que se ubican y el uso a que se destinen, ya sea a comercio o a vivienda. Hay un reglamento que regula estas ventas, por medio del cual se rige la Comisión de Urbanización de la Municipalidad, integrada por el Sindico Municipal y la Oficina de Catastro que tiene como objetivo primordial legalizar los lotes del área urbana.

POBLACIÓN

En el año 1964 la población existente era de 1,972 personas de ambos sexos, adultos y niños.

De conformidad con la información recabada directamente del INSTITUTO NACIONAL DE ESTADÍSTICA, producto de la tabulación obtenida del censo de población levantado por dicho Instituto en el mes de marzo de 1,981, el municipio de Melchor de Mencos departamento del Petén, contaba a esa fecha con los siguientes habitantes:

CENSO GENERAL DE POBLACIÓN DE 1981

Total de Habitantes 9,335Hombres 4,803Mujeres 4,532

Las proyecciones de poblaciones departamentales y municipales, son el resultado de un proceso de análisis de la información existente. Se ha tomado como base los resultados de la última estimación y proyección de la población a nivel nacional el censo de población de 1,994.-

CENSO GENERAL DE POBLACIÓN DE 1994Total de Habitantes 23,813Hombres 12,678Mujeres 11,135

De cuerdo al informe de fecha treinta y uno de marzo del año dos mil uno del Tribunal Supremo Electoral del total de habitantes del municipio hay un total de 10,602 personas empadronadas con derecho de votar, detallado de las siguiente manera:

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HOMBRES MUJERES TOTALALFABETOS 4,565 3,114 7,679ANALFABETOS 1,658 1,365 2,923T O T A L 10,602

No obstante la información anterior, dado el auge de inmigrantes que el municipio ha soportado durante los últimos años, se considera que a la fecha, Melchor de Mencos, cuenta con más de treinta mil habitantes, pero quiero dejar constancia que este es un calculo aproximado y por lo tanto el dato oficial es el arrojado por el censo de población de 1,994 cuya información quedó ya consignada.

Por otra parte tenemos que el índice de analfabetismo es bastante bajo, no obstante que la mayoría de los habitantes que actualmente pueblan el municipio, son personas que han llegado de fuera, incluso del departamento, atraídas por las facilidades que les prestó las bases de colonización que el FYDEP (hoy liquidado),

llevó a cabo en todo el departamento; a estos colonizadores los nativos han dado en llamar “Sureños”, vocablo nada congruente si tomamos en cuenta que estos colonizadores son originarios de oriente en su mayoría y radican principalmente en las aldeas y caseríos del municipio ya que viven de la agricultura y ganadería que conocen perfectamente. También hay Beliceños, Mexicanos, salvadoreños y de otras nacionalidades pero en menor cantidad. Los nativos son muy pocos.

La colonización del Petén, iniciada poco después de fundada la EMPRESA DE FOMENTO Y DESARROLLO ECONÓMICO DEL PETEN – FYDEP -, ha incrementado notablemente la población no sólo de ese municipio sino de todo el departamento tanto en el aspecto urbano como en el rural, lo que ha hecho que las poblaciones peteneras antes exiguamente pobladas se convirtieran de la noche a la mañana, por así decirlo, en verdaderos centros o núcleos poblados que exigen mucho de la municipalidad la que a su vez, está imposibilitada de proporcionarles todos los servicios esenciales necesarios. Sin embargo esta agrupación de pobladores ha beneficiado grandemente a los municipios donde viven, tanto económica como socialmente. Han traído consigo semillas, métodos de cultivos y otros, con lo cual se ha superado mucho la producción agrícola y ganadera del municipio, haciendo además posible que las autoridades centrales apresuren la apertura de caminos carreteros por todos los rumbos, habilitándose así lugares por donde antes jamás se soñó que pasaría un carro o camión.-

Algo que ha venido a ayudar mucho a la municipalidad fue la disposición Constitucional de destinar al servicio de ésta y demás de la Republica un diez por ciento del propuesto nacional, pues con esta entrada extra que hoy se percibe se ha logrado abrir caminos, construir escuelas, Centros de Salud, puentes, comprar equipo y tantas otras cosas mas que antes les era imposible a las municipalidades

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obtenerlos. Con estos fondos, bien empleados se puede hacer mucha obra que engrandecerá a los pueblos y mejorará la vida de sus habitantes que son los que disfrutamos de estos beneficios.

En esta forma es como se va acabando la vida tranquila de que antes éramos participes para dar paso a una nueva era que será de progreso y prosperidad para todos.

RECUERDOS DE LA FUNDACIÓN:

Al fundarse la ciudad y frente a donde se encontraban las Oficinas de la Empresa Guatemalteca de Aviación --AVIATECA—fue levantado un monumento de concreto armado, en donde se colocó una placa de bronce, conteniendo la historia de los heroicos actos realizados por el Sargento Mayor MELCHOR DE MENCOS Y VARÓN, y copia del acuerdo de creación se introdujo dentro del mismo monumento. Este recuerdo fue removido del lugar de su origen en 1976 cuando se amplió la calle principal para convertirla en una vía de dos carriles en donde en el arríate central de esta calzada que hoy se encuentra debidamente pavimentada fue ubicada a pocos metros hacia el oriente de su anterior colocación. El mismo quedó frente a los edificios donde se encuentran el Juzgado de Paz, y anteriormente se ubicaban las oficinas de Correos y Telégrafos y la Estación de la antigua Policía Nacional.

TOPOGRAFÍA

La cabecera municipal o sea CIUDAD MELCHOR DE MENCOS, se encuentra asentada dentro de un pintoresco panorama, rodeada de bosques y pequeñas colinas que no tienen nombres conocidos, bañadas por varios arroyos y torrentes invernales que corren de poniente a oriente buscando el desagüe natural del rió Mopán que pasa a orillas de la ciudad. Sólo en lo que concierne al casco urbano de la población podemos contar tres arroyos, que de norte a sur son: Arroyo del Guarda, Arroyo de Plancha de Piedra, el cual pasa al centro de la población y el Arroyo de Fallabon que pasa al sur muy cerca del Destacamento Militar de esta ciudad.

Cabe aclarar que el arroyo de Plancha de Piedra por ser el mas Céntrico de la ciudad es el único que ha tenido por parte de las autoridades ciertas atenciones como el de haberle construido una especie de túnel de concreto por debajo del cual corre libre y sobre el mismo se prolongó la calle principal de la ciudad. Pocos metros aguas debajo de este accidente de concreto se construyó una pila y varios lavaderos, sus aguas no son profundas pero si mantienen una corriente constante

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aumentada notablemente durante el invierno, siendo muy frescas y cristalinas. De allí se surtían los vecinos para sus quehaceres domésticos cuando aún no había servicio por cañería.

La población en sí abarca una considerable extensión de terreno quebrado dándole así a la ciudad un aspecto único y hermoso. Sus calles aunque no están debidamente balastradas si son transitables en todo tiempo por cualquier tipo de vehículos. El tráfico de traileres procedentes de México, era constante por las calles de la ciudad, estos permanecían varios días en cuanto eran cargados en los aserraderos locales con maderas finas de exportación.

Tiene un puente de concreto que atraviesa el rió Mopán, de 102 metros de largo por 10 metros aproximadamente de ancho, con dos andenes propios para peatones y una pista central para vehículos y por el desfoga todo el tránsito internacional que va y viene vía Belice, procedentes de México, Estados Unidos y otros lugares.

Todo el Municipio es atravesado por la carretera Guatemala Flores-Melchor de Mencos, cuyo mantenimiento estaba a cargo del FYDEP, y que durante el gobierno del Lic. Álvaro Arzú, en 1,999 se concluyó en un 80% el asfalto de dicha carretera que conduce de ciudad Flores a Melchor de Mencos.

A 11 kilómetros de esta ciudad y sobre la carretera que conduce a Ciudad Flores, entronca la carretera que partiendo de ese lugar conocido como ´´ EL CRUCE ´´ pasa por las aldeas de Cidabenque, El Cruzadero, Salpet, El Naranjo, El Lechugal, Grano de Oro y otras, saliendo a encontrarse con la de Guatemala-Flores en el lugar conocido como Sabanetas en el municipio de Dolores. Por esta vía se puede viajar hacia Guatemala ahorrándose el viajero aproximadamente 60 kilómetros, al no viajar por la que conduce a Flores, pero se priva de pasar por esa ciudad, que es un punto importante por ser la cabecera del departamento y por lo tanto visitarla es muy conveniente debido a que se encuentra ubicada en una Isla, sus calles son angostas, empedradas y de estilo colonial.

La demás parte del municipio es montañosa y accidentada principalmente al sur, en donde se encuentran muchas colinas que son producto de las estribaciones de las montañas mayas cuyas raíces descansan en la parte sur del municipio. La parte norte es montañosa en extremo y ligeramente plana.

CLIMA

Teniendo el municipio una altura sobre el nivel del mar de 106.07 metros y en la parte mas baja o sea a orilla de los ríos unos 90 metros, su clima es cálido ardiente, húmedo en extremo aunque refrescado por las constantes corrientes de aire que en todas direcciones se perciben durante todo el año. Los vientos predominantes son los del noroeste que soplan durante todo el año, siendo más

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fuertes durante el verano. En los meses de Diciembre a Febrero de cada año se registra una considerable baja en la temperatura al extremo de sentirse frió, teniendo los vecinos que usar ropas apropiadas para protegerse del mismo. Sin embargo, en el verano y como cosa increíble en el mes de mayo alcanza temperaturas desesperantes el termómetro llega a marcar los 42º C a la sombra. Haciendo para entonces un calor húmedo y sofocante. Durante esa estación aparece el zancudo, el tábano y otros insectos que hacen un poco difícil la vida, pero afortunadamente este fenómeno se presenta únicamente durante uno o dos meses al año y precisamente en la época seca.

OROGRAFÍA

Como ya se dijo que el municipio en su parte sur es quebrado y accidentado, cuenta con muchas colinas sin nombres conocidos además de estar cubiertas en toda su extensión, de grandes y vírgenes montañas, de donde se extrae en grandes cantidades chicle de segunda más conocido como CHIQUIBUL, la parte norte que es la mayor produce chicle de primera clase muy apreciado desde hace muchos años en los mercados internacionales. También abundan las maderas preciosas como el Cedro y Caoba, así como maderas de segunda y tercera clase las cuales se detallan mas adelante.

Sus tierras en vista de la humedad que reina en toda su extensión municipal, son fértiles y productivas, aún en la época de verano. Sus montañas son grandes y extensas, bosques formados por diversidad de árboles maderables, razón por la cual el principal patrimonio de este municipio lo constituye la madera y el chicle, de cuyas rudas tareas viven muchos obreros especializados en estos menesteres.

Toda la madera producida aún la de segunda clase se exporta a los mercados internacionales, en donde alcanzan muy buenos precios que se convierten en divisas para el país.

La existencia de bosques maderables o existencia de cedro y caoba en el municipio, es enorme y para comprenderlo mejor basta como ejemplo

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lo siguiente: Desde el año de 1896, que es una de las fechas más remotas de que se tiene noticias , que en lo que comprende hoy el municipio de Melchor de Mencos ya se venía trabajando en el corte de maderas, explotación que estuvo a cargo de la firma PERCY WELLES SHUFELD AND COMPANY, por espacio de muchos años, pero de lo que queremos dejar constancia es que a partir de 1939 y durante la administración del General Jorge Ubico y como contribución o participación en la II Guerra Mundial, Guatemala cedió al Gobierno de los Estados Unidos de América, la cantidad de SIETE MILLONES DE PIES CÚBICOS de madera fina –cedro y caoba--, cantidad que fue explotada y transportada por la DOWMGH AND COMPANY y si tomamos en consideración que, ésta madera fue extraída únicamente de las riberas del rió Mopán y aún así quedaron los bosques como si no se hubieran tocado. Ya se podrá el lector imaginar la cantidad que hay de las mismas. Y es más, pues a partir de esa fecha más o menos, su explotación ha sido continua hasta la fecha y aún hay mucha.

También se explota para su exportación al extranjero, el shate, la pimienta gorda y maderas de segunda clase. Todos estos productos por su pureza gozan de mucha aceptación en los mercados del exterior.

HIDROGRAFÍA

La hidrografía del municipio no es de mucha importancia ya que únicamente cuenta con tres corrientes de agua de regular caudal y a los que se les puede llamar ríos. Siendo los mismos navegables en una pequeña extensión ya que muy pronto se introducen al territorio Beliceño y esto en embarcaciones de poco calado, es decir cayucos. Sin embargo cuenta con muchos arroyos y riachuelos, así como lagunas y aguadas que quedaran enumeradas a continuación:

Los ríos grandes son; por el norte, tenemos el HONDO O AZUL, que se forma cerca de las ruinas mayas de Yaxhá que a su vez es una laguna cuya cabecera oriente pasa el limite fronterizo entre este municipio y el de Flores, seguidamente y ya dentro se le une el rió Tikal que es otra corriente de agua conocida también como IXCANARIO, ya juntos corren de poniente a oriente cargándose ligeramente al norte, en donde más adelante forman juntamente con los desaguaderos de otros arroyos y pantanos, el llamado río Hondo o Azul, que desagua al mar en la bahía de Chetumal después de servir en parte como línea divisoria entre México y Belice en el territorio de Quintana Roo.

Por el mismo rumbo nos queda el rió HOMUL, entra al municipio por el poniente, pasa cerca del sitio arqueológico de NAKUN y la laguna de YALOCH,

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siguiendo siempre al oriente se introduce a Belice. Es navegable también en parte y muy rico en pesca menor.

Al sur contamos con dos ríos de alguna importancia como lo son el MOPAN y el CHIQUIBUL. El primero nace en las montañas del municipio de Dolores y corre casi al norte, cerca ya de esta cabecera municipal se le une el arroyo de SALSIPUEDES, ya juntos cambian ligeramente al oriente hasta encontrar el río Chiquibul que se les une precisamente en el lugar conocido como Los Encuentros. El río Chiquibul nace en las montañas Mayas de Belice y desde su nacimiento corre al N.O. hasta penetrarse al municipio de Dolores en donde cambia su curso hacia el N.E. curso que precisamente aún después de unírsele al Mopán. A esta corriente de Los Encuentros para adelante es decir aguas abajo, se le conoce ya únicamente como RÍO MOPAN, en su curso forma pozas profundas y partes muy bajas y baña las aldeas de Cidabenque, El Cruzadero, Los Encuentros, El Camalote, El Arenal y atraviesa parte de esta ciudad . Aquí cambiamos su curso yéndose directamente al oriente exactamente en los raudales de GARBUTT los cuales se encuentran a inmediaciones de la ciudad en el lugar hasta hoy conocido como FALLABON y en donde a la vez se construyó el puente de concreto que lo atraviesa y que ya describimos tiene 102 metros de largo. De este paso o sea de los raudales ya descritos, el río no solo cambia de rumbo sino también de nombre, ya que de aquí en adelante se le conoce sólo como RÍO BELICE, hasta su desembocadura en el mar Caribe a inmediaciones de la ciudad de Belice. Hasta el año 1930, éste río fue de mucha importancia para el departamento de Petén, porque por él se hacía todo el comercio con la ciudad de Belice y el exterior, antes de establecerse el servicio aéreo con Puerto Barrios y la capital de la república. Este río en invierno, arrastra un enorme caudal de agua siendo sus crecidas rápidas y grandes, sus aguas al salirse se extiende muy dentro de las montañas ribereñas a ambos lados, llenándose así muchos bajos próximos al mismo. En las márgenes de este río fue donde se estableció la firma norteamericana DOWNGH AND COMPANY a principios de la II Guerra Mundial, extrayéndose de los bosques próximos a sus riberas SIETE MILLONES de pies cúbicos de madera cedro y caoba, cantidad con la cual Guatemala contribuyó a la Segunda Guerra Mundial.

Por otra parte, contamos con los arroyos de Fallabón, que pasa a inmediaciones de la ciudad por el lado sur y desagua en el Mopán.

El Mopán en toda su longitud es muy bello, corre bajo fresca montaña, formando pozas y remansos muy profundos, aunque también tiene playas y partes bajas, sus aguas son frescas para el baño y en sus riberas se puede acampar muy bien. Es rico en pesca menor pues cuenta con gran variedad de peces, tortugas, camarones, langostas, mojarras, jolotes y otros, todos en tamaños muy aceptables.

La pesca con anzuelo resulta fácil y productiva. Los vecinos usan además, atarraya, trasmallo, trampas y otros medios para agenciarse de pesca. En días de

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mercado se encuentra en la ciudad pescado fresco a precios razonables y de muy buena calidad.

A continuación detallamos las demás fuentes de agua del municipio, las que se distribuyen de la manera siguiente:

RIOS Hondo o AzulHolmul

Chiquibul y Mopán

ARROYOS La LocaSalsipuedes

ChanchicCallar

El ChorroYaxhá –una pequeña parte

Yaloch

LAGUNETAS La ZarcaCerro Cortado

El SOSLa Blanca

Del VenadoEl Porvenir

SolagunaLa Colorada

Lagunilla

AGUADAS Aguas TurbiasAguada Verde

Aguada del TigreEl Tambo

AGUADA, CENOTE Y TZUTE

TRES VOCABLOS MUY PETENEROS DE ORIGEN MAYA

A estos tres accidentes naturales, los mayas les reconocían ciertos atributos místicos como veremos a continuación. Con el nombre de AGUADA se conoce en el Petén, a los depósitos de agua que en forma natural se estancan o se forman en las depresiones del terreno. Estas recogen el agua de las lluvias durante el invierno,

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provenientes de las correntadas formadas por las mismas y que son llevadas por gravedad a estos depósitos naturales unas veces grandes otras pequeñas y en donde debido al suelo arcilloso muy corriente en el Petén, permite la conservación de éstas por periodos más o menos largos. Estos depósitos y de acuerdo con la calidad de arcilla de su fondo depende su color, que unas veces es rojizo y otras azul claro. De éstas se surten para quehaceres domésticos y demás usos las personas que viven o pasan por esos lugares son aguas muy buenas, teniendo desde luego un sabor muy especial tomado ya sea de la arcilla o bien de las hojas de los árboles que se pudren en ellas.

Hoy en día debido a la falta de agua que prevalece desde tiempo inmemorial en el Petén, los vecinos se construyen aguadas artificiales con muy buenos resultados en las fincas, parcelas o haciendas, con el fin de conservar agua durante el verano para el ganado y otros usos. Sin embargo, en Melchor de Mencos propiamente no hay aguadas, ya que se cuenta con suficiente agua corriente y la ciudad además goza del servicio de agua conducida a domicilio por medio de cañerías.

Ahora describiremos lo que es un CENOTE. Con el nombre de Cenote se conoce a lo que también es un depósito de agua dulce, pero que a diferencia de la aguada, éste por lo general es un vertiente o manantial, o parte de un río subterráneo que pasa por el lugar, pero que para merecer la designación de CENOTE, debe encontrarse a cierta profundidad o nivel del suelo. Estos se han formado ya sea porque el agua se encuentra a poca profundidad y con la humedad la tierra se hundió, también puede suceder lo contrario, como que las lluvias se filtren a él, hasta abrir un boquete o bien por cavidades naturales encontradas en ciertas partes del terreno o puede también suceder de un cambio sufrida por la corteza terrestre, producto de algún terremoto o cualquier otro fenómeno natural. El caso es que al hundirse esa parte del terreno a profundidades variables, ha dejado al descubierto estos depósitos de agua de muy alta calidad para el consumo humano. Sin embargo los Cenotes no son tan corrientes como las aguadas y de ellos hay muy pocos.

Y ya que estamos hablando de accidentes naturales del Petén, describiré otro fenómeno que es todo lo contrario o sea el reverso de los descritos anteriormente. Este fenómeno se conoce también con el nombre maya de TZUTE y consiste en un pozo u hoyanca cubierta de arena suelta o quizás movediza, a este tzute por encontrarse dentro de las partes bajas del terreno, acuden a él las corrientes de agua formadas por las torrenciales lluvias, las que al empozarse allí forman una especie de laguneta, pero con la singularidad de que tan pronto como principia a trabajar consumiendo toda el agua que le llega hasta llevarse toda la recogida durante la tormenta y que a no dudar su volumen es considerable. Al día siguiente no ha quedado ni señas del agua allí recogida y el tzute está dispuesto a seguir consumiendo el agua que llega. No se le ve a simple vista ninguna cavidad por la que el agua pueda irse sino que simplemente es absorbida por la arena o tierra

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porosa de su fondo, sin embargo cuando el tzute está trabajando se ve muy bien en su centro se forma un remolino por donde se va el agua que le está entrando. Su depósito de contención debe ser muy grande si es que lo tiene.

Tanto a las aguadas, como a los cenotes y Tzutes, los mayas le conferían ciertos atributos místicos y es por eso que para ellos estos depósitos de agua eran sagrados como veremos a continuación: Cuenta don Emilio Abreu Gómez en su obra LEYENDAS Y CONSEJAS DEL ANTIGUO YUCATÁN en lo que se refiere a las aguadas, cenotes y cuevas, lo siguiente : -Una mujer que un día salió de la choza en que vivía en busca de agua y al regresar un pajarito le dijo: Corre porque tu hijo está llorando, La mujer corrió y, en efecto, encontró llorando a su hijo. Entonces furiosa, se encaró con su perro y le dijo: Perro holgazán, porque no adormeciste a mi hijo? Al día siguiente otra vez la mujer fue por agua y cuando ya volvía, el mismo pajarito le dijo: No te afanes porque tu hijo duerme. Llegó a su choza y vio que el perro, obediente al mandato, mecía la cuna del niño. Entonces la mujer que era perezosa, no se ocupó más de su hijo y, so pretexto de agua, desde aquel momento lo dejó, siempre al cuidado del perro. Y, así pasaron días y más días hasta que el perro se cansó de tal abuso y abandonó al niño y se echo a dormir. Cuando la mujer vio esto se enfureció tanto que arrojó un cántaro de agua a la cabeza del perro. Entonces éste le dijo: “Ya no tendrás que ir por agua mujer tramposa porque ahora tendrás bastante para ahogarte”. Y, con el agua del cántaro se formó la primera aguada.

Un indio fue engañado por su mujer. Al principio ignoró la traición, pero cierta vez, mientras trabajaba en el monte, un pajarito le dijo: Vuelve a casa. Y el indio corrió y encontró a su mujer en brazos de un hombre. La mujer huyó y se ocultó en el monte, arrepentida de lo que había hecho, se echó a llorar y con sus lágrimas se formó una aguada.

CON RESPECTO AL CENOTE

Cierta vez una mujer vio una gallina negra en un cenote, llena de espanto salió corriendo y contó a un hechicero lo que acababa de ver. El hechicero dijo: Allí debe estar Kakasbal y para destruir su maleficio es preciso que un hombre valiente entre en la cueva y lo expulse. El hechicero llamó a un hombre que tenía fama de osado y le dijo: Toma este ZAZTUN; entra en el cenote y no te arredres por nada. Tú sabes lo que tienes que hacer. El hombre hizo la señal de la cruz y entró en el cenote y al cabo de un tiempo salió y contó lo siguiente: “Cuando entré me eché al agua y nadé hasta el hueco donde había una tortuga que se lanzó contra mí, pero luego se aquietó y me dijo “Avanza más y cuando veas a Kakasbal tócalo con el zaztun” A poco Kakasbal se me apareció en forma de monstruo pero lo que toqué con el Zastún y en el acto se transformó en una gallina negra la cual, después de dar

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tres vueltas, se hundió en el agua”. Y así desapareció el maleficio del Kakasbal en el cenote.

LOS BAJOS

En el Petén, y desde luego en este municipio, se les llama bajos a las depresiones del terreno, en donde se acumula agua de las lluvias, pero no en forma de aguada, sino que se riega en grandes extensiones principalmente en la montaña convirtiéndose aquellos lugares en grandes fangales, pantanos o ciénegas y cuando por esos lugares pasa algún camino de herradura, las bestias se hunden en el cieno, al extremo de arrastrar la panza en el lodo pegajoso y elástico como el chicle, lo que dificulta grandemente el tránsito de estos semovientes. En este municipio tenemos los bajos del Venado, Salpet, Los Negros y la Pimienta. El Cun, Lechugal y El Jobal, es uno sólo que se conoce con estos tres nombres al cruzarse en tres distintos lugares, y por último tenemos el Salsipuedes. Este último nombre da lugar a pensar en lo difícil que será su trayecto. En estos lugares las bestias se revuelcan, caen con sus cargas, y para poderlas levantar hay que descargarlas y luego tirar de ellas muchas veces con ayuda de sus congéneres, hasta un lugar más firme, en donde se vuelven a cargar, para proseguir el viaje.

Antiguamente estos bajos eran temibles, máxime si tomamos en cuenta que todo se transportaba a lomo de mula, incluso el hombre. Antes de entrar a ellos, los arrieros apretaban las cargas, pues con el esfuerzo que hacían los semovientes para avanzar, se movían demasiado aquellas cargas llegando al extremo de que se les caían. A mitad del trayecto se enderezaban las que fueran torcidas y se apretaban reatas nuevamente. Aún así, algunas veces las mulas caían.

Hoy día, algunos de estos bajos, han sido vencidos por el hombre, pues han sido rellenados y balastados, descombrada la montaña y así hoy los pasos carreteros sufren únicamente las inundaciones propias del invierno, pero al bajar las aguas, el camino queda siempre firme y transitable. Sin embargo, en los lugares en donde aún no hay carreteras, todavía se ven estos fenómenos que desaparecerán hasta cuando en Petén, esté cruzado de carreteras por todos sus rumbos.

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Una Calle de terrecería de la ciudad, a la derecha podemos ver parte del Destacamento Militar que existe desde la conquista.

DEMARCACIÓN POLÍTICA.

El municipio de Melchor de Mencos, Petén, que como ya quedó descrito en páginas anteriores, fue fundado el 26 de abril de l,962, fungiendo como presidente constitucional de la República el General e Ingeniero don MIGUEL YDÍGORAS FUENTES, y para su formación territorial hubo de desmembrarse parte de los municipios de Dolores y Flores, respectivamente, con lo que se le pudo asignar una extensión superficial de 4649 caballerías, equivalente a 823 kilómetros cuadrados dentro de los cuales está distribuida la población que a continuación se detalla:CIUDADES: Una. Que es Melchor de Mencos, Petén, cabecera municipal ALDEAS:

La Pólvora La BlancaBajo del Venado SalsipuedesCidabenque El CruzaderoLos Encuentros El ArenalSalpet Grano de OroTikalito Alta GraciaLa Esperanza Pichelito I

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Pichelito II El NaranjoSan José Yaltutú San Antonio YaltutuSanta Teresa La Zarca Santa Rosa La Zarca

CASERÍOS: El Camalote Arroyo del GuardaJoljá Tzikin TzakánSan Román Nacimiento Nuevo ParaisoValle Nuevo El Porvenir

PARAJES: Pishoyal Cerro CortadoLaín El PorvenirAguada del Tigre Nacimiento Nuevo ParaisoValle Nuevo IxcanríoSolaguna El TamboAguas Turbias

Además hay varias haciendas ganaderas y anteriormente existía una Cooperativa de Apicultores, centros en los que laboran y laboraban muchos vecinos de la jurisdicción que son especializados en estas tareas.

Como una aclaración diremos, que no todas las aldeas aquí enumeradas, están reconocidas oficialmente, pero dado el enorme crecimiento que estos lugares han sufrido últimamente, al poner el FYDEP en marcha su plan de colonización, la municipalidad reconoce como tal la organización administrativa anteriormente descrita.

La ciudad para su administración, está dividida en los barrios siguientes:

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La CeibitaFallabónEl Arroyito, anteriormente se llamó la CAUSAEl CampitoSanta ElenaLas FloresLa LíneaEl CentroSuchitan, (se le dio este nombre en homenaje al insigne maestro Rodimiro Figueroa.)

Santa CruzVilla LindaEl PorvenirEl MiradorVista HermosaJudáJerusalénSanta Teresita

A continuación se describe a groso modo información de algunas aldeas del municipio.

ALDEA El CRUZADERO

Es una de las aldeas más importantes del municipio, juntamente con la aldea La Blanca y La Pólvora, El Cruzadero está dividido en dos sectores en medio de los cuales pasa el Majestuosa Rió Mopán, uniendo ambas partes por un puente de concreto el cual fue construido durante la administración municipal de la señora Teresa Casanova Vda. De Torres en el período 1996-2000, ya que anteriormente la estructura del puente era de madera y no daba seguridad a los transportistas y vecinos.

La aldea cuenta con alumbrado público con un horario de seis de la tarde a nueve de la noche, dicho servicio es administrado por un Comité de Vecinos, además cuenta con puesto de salud en donde permanece una enfermera y un médico de nacionalidad cubana, en la rama de educación se cuenta con una escuelita de párvulos, una escuela de primaria y un Instituto Básico de Tele secundaria y una Academia de Mecanografía que imparte el Curso Básico y el Curso Libre, habiendo sido el señor Gamaliel Sánchez Chí que instaló la primera academia, quitándola poco tiempo después, por lo que la que ahora existe es propiedad del señor Noe Marroquín y se llama Academia de Mecanografía Emanuel. De igual manera antes del Instituto Básico de Tele secundaria funcionó El Centro Educativo de Cultura General, propiedad del profesor Eduardo Flores Mas el cual también

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dejó de funcionar; asimismo en el año 2003, funcionó únicamente por un año el Centro Educativo Mopán, propiedad de la Profesora Brenda Alejandra Solares Gramajo, impartiendo el nivel diversificado, con las carreras de Secretariado Oficinista con Orientación Jurídica y Perito en Administración Pública, pero por no ser rentable cerró sus puertas.

En lo que concierne al servicio de agua potable, se inició un proyecto que traería el agua de las Pepescas pero se quedó inconcluso. Es lamentable ya que los vecinos trabajaron arduamente en este proyecto.

Existe además el servicio de Televisión por cable, el cual lleva el nombre de Cablevisión Flores y es propiedad de Juan Carlos Flores Espinoza.

En el año 2003, FONAPAZ (Fondo Nacional Para la Paz) y la Municipalidad iniciaron la construcción de un Salón de Usos Múltiples el cual fue terminado de construir en el año dos mil cinco.

La aldea del Cruzadero celebra su feria titular durante las fechas comprendidas del 18 al 20 de marzo de cada año, llevándose a cabo actividades deportivas, sociales y culturales.

De la aldea a la cabecera municipal existe servicio de transporte colectivo diariamente por medio de los buses de Transportes Lupita y por vehículos particulares.

ALDEA LA PÓLVORA

La aldea la Pólvora fue muy famosa en los años ochenta por la existencia de la Escuela de Kaibiles en el destacamento militar llamado el INFIERNO, es importante hacer notar que de dicha escuela militar egresaban los mejores combatientes de América, por lo que era muy común contar con alumnos de diversos países.

La comunidad de la Pólvora cuenta con una escuela primaria, un puesto de salud y servicio de agua entubada.

En el año 2002, funcionó una Academia de Mecanografía llamada YURIKA, propiedad de la señora Isabel Salazar Gómez, pero por no contar con suficientes alumnos, dejó de funcionar.

Muchos vecinos de la comunidad se dedican a la pesca ya que dicha aldea es atravesada por el río Mopán y hay épocas en que los potreros de algunas parcelas son inundados por sus aguas.

Sobre la comunidad pasan los cables de energía eléctrica que de Santa Elena conduce hacia Melchor de Mencos, pero irónicamente los vecinos durante mucho tiempo no contaron con este servicio; siendo hasta en el mes de noviembre de 2004 que se inició el Proyecto de Introducción de Energía Eléctrica, siendo el señor Efraín Oliva Muralles Sub-Secretario Ejecutivo de la Presidencia de la República quien gestionó dicho proyecto el cual fue ejecutado por la Asociación

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Para el Desarrollo Comunitario ASODEC presidida por el señor Ricardo Ávila García con fondos del Consejo de Desarrollo Departamental con un valor de Seiscientos Ochenta Un Mil Quinientos Quetzales (Q.681,500.00); el proyecto de energía eléctrica fue inaugurado el 20 de mayo del año dos mil cinco.

ALDEA LA BLANCA

En su seno se encuentra una laguneta la cual lamentablemente ha sido deforestada en su contorno, dicha laguneta divide en dos sectores a la comunidad.

La aldea la Blanca, cuenta con servicio de alumbrado público de seis de la tarde a nueve de la noche el cual es administrado por un comité de vecinos, además cuenta con servicio de agua entubada.

Existe un centro de salud, una escuela primaria con anexo de párvulos y en el año 2002, funcionó una academia de mecanografía llamada SAGRADO CORAZÓN, propiedad de la señora Isabel Salazar Gómez, la cual dejó de funcionar por no ser rentable a su propietaria.

De la aldea la Blanca hay servicio de transporte colectivo hacia la cabecera municipal y hacia ciudad Flores, dicho servicio es prestado por Transportes BELIBUS, propiedad del señor Belisario Aceituno.

ALDEA CIDABENQUE

Por ésta comunidad pasa el río Mopán, del cual se abastecen de agua sus habitantes ya que al igual que la aldea el Cruzadero no tienen el servicio de agua entubada ya que se encuentran dentro del mismo proyecto de las pepescas.

ALDEA EL ARENAL

HISTORIA

La comunidad El Arenal probablemente es una de la más antigua del municipio de Melchor de Mencos. Interrogando a la persona con más tiempo de habitar la comunidad, podemos sacar conclusiones que conllevan a una verdadera historia. La familia de don Vicente Naj, es una de las más numerosas, don Chente como lo llaman los habitantes, relata que las primeras familias en llegar fueron la

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familia Ruiz y la familia Naj que eran originarios de Yucatán, México; el recuerda que su bisabuelo llamado Calixtro Naj en una ocasión les relató la causa y la forma de cómo llegaron a establecerse en esta comunidad, durante la Revolución Mexicana, muchas familias emigraron a diferentes lugares para encontrar refugio. Don Calixtro Naj decidió tomar a su familia y llevar consigo un poco de víveres para el camino, ya que en ese entonces no se contaba con vías de acceso por lo cual tuvieron que caminar bajo la espesa y obscura montaña con el afán de establecerse en el lugar que le proporcionara más seguridad y un buen futuro para sus hijos, llegaron al lugar llamado San Andrés que ahora es un municipio, pero no estando de acuerdo a radicar en este lugar, continuaron su camino hasta llegar a orillas del río Mopán, donde pudieron darse cuenta que el lugar era rico en vegetación y abundante en agua y tierra para trabajar, seguidamente los víveres se agotaron, pero la madre naturaleza se encargó de alimentarlos, comían frutas de los árboles y de la semilla del árbol llamado Ramón hacían atol y las tortillas, don Calixtro y su esposa Doña Albina Aguilar tuvieron su primer bebé al cual pusieron por nombre Sabino Naj, pasaron los meses y fueron llegando más familias. La familia de don Cervando Montejo, Don Damián Pech y don Calixtro Sansores el cual poco a poco fueron poblando el lugar, dedicándose al cultivo de la tierra y a la chiclería, así como a la cacería de animales para subsistir, Don Sabino Naj hijo de don Calixtro contrajo matrimonio con doña Estela Romero y de este matrimonio depende don Vicente Naj, habitante el cual relata la historia a personas de distintas organizaciones que visitan la comunidad. Después de la llegada de las primeras familias continuaron llegando familias, que dejaron descendencia en la comunidad hasta el día de hoy familia Sánchez, familia Sacul, familia Ruiz, familia Valladares y familia García.Don Sabino Naj murió en el año 1994 a la edad de 90 años, don chente cuenta con 89 años y una cantidad de 54 nietos y 20 bisnietos; esto nos da la pauta que la comunidad fue fundada aproximadamente hace 115 años.

EXTENSIÓN TERRITORIAL

La comunidad tiene una extensión territorial de 2 kilómetros cuadrados habitada por unas cien familias.

GEOGRAFÍA FÍSICA

El Arenal está ubicada al Sur de Melchor de Mencos (cabecera municipal) y al Oeste del país beliceño, sus limites son los siguientes, al Norte con Melchor de Mencos, al Este con Benque Viejo del Carmen, al Sur con la comunidad de el Rondón y al Oeste con el río Mopán, La comunidad está ubicada a orillas del río

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Mopán y cuenta con dos vías de acceso al municipio de Melchor de Mencos con una distancia de 5 kilómetros y 8 kilómetros de Benque Viejo del Carmen, Belice.

La comunidad del Arenal cuenta con hermosas montañas que brindan un clima agradable.

SITUACIÓN ACTUAL

Sus habitantes viven en una situación normal, no existe suma pobreza ya que la mayoría de personas emigran a laborar en el vecino país, situación que ayuda al bienestar de las familias, otras personas se dedican a trabajar la tierra, siembra de maíz y macal, otra parte de la comunidad trabajan en las fincas cercanas a la comunidad.

PRINCIPALES NECESIDADES

A pesar del tiempo en que fue fundada la comunidad no cuenta con ningún servicio básico, como electrificación, teléfono comunitario, agua potable, etc por lo tanto se hace necesaria la introducción del servicio de agua potable para evitar enfermedades como diarrea, vómitos, y otras infecciones, ya que las personas se abastecen del río Mopán, otra necesidad es la energía eléctrica para ayudar al desarrollo de la comunidad y así evitar robos y otros hechos vandálicos.

PRINCIPALES ATRACTIVOS

La comunidad cuenta con el río Mopán que tiene dos playas ubicadas frente a la aldea; las que son visitadas durante los feriados por diversas personas, las playas se forman después de una pequeña catarata y la convierte el agua en cristalina y mansa para practicar la natación, también están rodeados por frondosos árboles lo cual brinda a los visitantes una sombra refrescante en donde pueden acampar, elaborar los alimentos o colgar hamacas para el descanso.

Otro atractivo es el sitio arqueológico CHAC-HÁ ubicado al sur de la comunidad El Arenal, ubicada en las coordenadas 17º 02º 05º y 89º 09’ 05’, a una altura de 200 msnm, el asentamiento se encuentra en las afueras del Arenal, se ubica entre el territorio guatemalteco y beliceño dividido por la línea de adyacencia; se puede llegar con vehiculo todo el tiempo, su atractivo: montículos estructuras y terrazas; flora y fauna. La forma de llegar son las siguientes, vía de acceso Melchor de Mencos, se llega a la orilla del río en donde hay que atravesar un puente colgante o de hamaca sobre el majestuosa río Mopán, para pasar al otro lado en donde está la

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comunidad, en donde sus habitantes se caracterizan por su hospitalidad y proporcionan la información necesaria; dicho puente fue construido por la administración municipal de la señora Teresa Casanova Trujillo en el período 1996-2000, aunque los vecinos ya contaban con el cable que fue proporcionado por la Municipalidad durante la administración de Miguel Ángel Llinas Uck.

El Arenal está dividido en dos sectores, uno es el Arenal Belice y el otro que nos interesa es el Arenal Guatemala, divididos por una línea imaginaria en la cual se encuentra el campo de foot-baal, por lo que se dice que un gol se anota en Guatemala y otro en Belice.

En el Arenal existe una escuela primaria, un puesto de salud el cual lo tienen abandonado las autoridades de salud pública. Además hay un destacamento militar, uno que también existe en el Arenal Belice.

Es lamentable decir que los vecinos del Arenal Belice, viven en mejores condiciones que nuestros paisanos ya que cuentan con teléfono, energía eléctrica y agua entubada, por lo que los vecinos del Arenal Guatemala han venido haciendo gestiones con el Gobierno de Belice para que estos servicios se extiendan al Arenal Guatemala.

El veintidós de marzo del año 2004, el actualizador de la presente obra, Prof. Oscar Antonio Sandoval Ramírez, acompañó al Licenciado Manuel de Jesús Barquín Durán, Gobernador Departamental de Petén y a Said Badí Guerra, alcalde de Benque Viejo, Belice, a una visita de Cortesía y Acercamiento al Honorable SAID MUSA, Primer Ministro de Belice (el primer ministro tiene categoría de

presidente de la república) en su despacho en Belmopan, Belice, quien espontáneamente manifestó que Belice estaba en la mejor disposición de proporcionar los servicios de agua y luz a los vecinos del Arenal Guatemala.

Ojala que esto se lleve a cabo, ya que se tiene que contar con la autorización del Ministerio de Relaciones Exteriores.

ALDEA TIKALITO

En esta comunidad se llevó a cabo el proyecto de energía eléctrica similar a los proyectos de las aldeas de Cruzadero y la Blanca, pero hasta la fecha este importante proyecto no ha funcionado.

La comunidad cuenta con una escuela primaria y servicio de agua entubada, de allí parte el acceso a los caseríos Pichelito I y II, hacia el Norte y Alta Gracia hacia el Sur.

ALDEA LOS ENCUENTROS

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Debe su nombre a que en ésta área se unen los ríos Mopán y Chiquibul, ésta comunidad cuenta con una escuela primaria como único servicio del estado, es un área eminentemente ganadera, al extremo de que la iglesia católica está dentro de los terrenos de la familia Cazun, que es la que en su mayoría pobla ésta aldea, siendo además una familia muy unida, guardando mucho el respeto entre si, siendo liderados por don Lorenzo, el mayor de los cazunes

GOBIERNO MUNICIPAL

Anteriormente el período municipal duraba DOS AÑOS Y MEDIO, siendo hasta el 15 de enero de 1996, que dio inicio los periodos de cuatro años.

Anteriormente el alcalde municipal actuaba como Juez de Paz, cuando el caso así lo requería, además era Presidente de la Junta de Inscripción Militar y Delegado del Instituto Nacional de Estadística INE y Presidente del Consejo Municipal de Desarrollo Urbano y Rural con funciones de Coordinador y Supervisor de las diferentes obras de infraestructura del municipio.

Actualmente el Gobierno Municipal se compone de: Un Alcalde que tiene en el municipio la representación del Gobernador Departamental, completando el cuerpo deliberante de la Municipalidad dos síndicos y cuatro concejales, quienes son electos popularmente por el pueblo mediante sufragio universal y en un solo día.

En el Aspecto Administrativo se cuenta con un Secretario, Un Registrador Civil con sus respectivos oficiales, un tesorero municipal con su respectivo personal de oficina, una persona encargada del Impuesto Único Sobre Inmuebles IUSI, una encargada de la sección de terrenos que está bajo las ordenes del Sindico Segundo encargado del la Comisión de Urbanización, un cuerpo de policía municipal y la SARN Que es la Sección de Agricultura y Recursos Naturales quienes llevan el control de los contratos de Arrendamiento del ejido municipal, ésta sección inició funciones en el año 2,000 y estuvo coordinada por el Perito Agrónomo Elmer Morfín y el Sindico Segundo.

Además dentro del personal se cuenta con una persona con el cargo de Administrador del Mercado Municipal con su personal de seguridad y limpieza y una persona recaudadora del arbitrio municipal o piso de plaza.

Asimismo hay un encargado del Servicio de agua que tiene a su cargo las personas responsables de operar las bombas y a los fontaneros.

REGISTRO CIVIL

El registro del estado civil de las personas en Melchor de Mencos, fue organizado cuando aún este servicio era controlado por el Ministerio de

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Gobernación como medida urgente, puesto que por la falta de este registro, así como la de un centro de salud, todos los enfermos eran tratados en el hospital del Cayo, Belice y allí acudían también las madres melchorenses para dar a luz a sus hijos, también con el consiguiente daño de que eran inscritos en el registro Beliceño; los recién nacidos retornaban a Melchor, pero ya con nacionalidad beliceña. Como no había ninguna otra facilidad para enmendar esta anomalía se quedaban así con lo que se les causaban los problemas que hoy afrontan al llegar a la mayoría de edad, a quienes el gobierno de Guatemala exige llenar todos requisitos de extranjería habidos y por haber para poder vivir legalmente en el país de donde son y que si cargan con nacionalidad que no les corresponde es por falta de visión del propio gobierno guatemalteco; también cabe aclarar aquí que los padres de estos niños nunca se preocupaban por modificar la nacionalidad de sus hijos en vista que las leyes migratorias no eran aplicables, ni a favor ni en contra de ninguna persona, pues lo mismo sucedía con los Beliceños en Guatemala; podía cualquier Guatemalteco radicarse en Belice sin mas tramites que irse a vivir allá, al igual que lo hacían los Beliceños aquí. Este status no cambio, si no hasta que Guatemala organizó sus servicios migratorios y aduanal en forma, lo que se hizo para contrarrestar algunos abusos que las autoridades beliceñas venían cometiendo contra nacionales nuestros. Entonces Belice también organizó sus servicios, atendiéndose en la estación de policía de Benque Viejo y en un lugar donde ahora están la Aduana y Migración beliceñas, había una garita controlada por la misma policía. El registro civil de Fallabón fue abierto el primero de abril de 1950, como registro auxiliar, ya que estaba subordinado al de flores, el primer registrador fue don RAMÓN GUZMÁN UCK.

El primer niño inscrito en el libro No. 1, fue JOSÉ ANTONIO CORDÓN MORFIN, fue registrado el 3 de abril de 1950 quien nació el 30 de marzo de 1950 hijo de ANTONIO CORDÓN CASTAÑEDA y DE MARIA MORFÍN MORALES el parto fue atendido por la comadrona PETRONA CETINA DE CRUZ el libro No. 1 fue autorizado por el alcalde municipal de ciudad Flores, Peten, el 27 de marzo de 1950 consta de 300 Folios.

La primera cédula extendida en Melchor de Mencos, fue a favor del señor BENIGNO QUIROA OBREGÓN, originario de Mazatenango, registrándose con el número P-17 01 de fecha 9 de Noviembre de 1,960.-

El primer matrimonio civil realizado fue el de TRINIDAD EDUARDO CASANOVA TRUJILLO E IRMA YOLANDA GUEVARA VALDEZ el veintiséis de febrero de 1,963, realizando el matrimonio el alcalde municipal Don ALEJANDRO CRUZ LLINAS CETINA y el Secretario Municipal Don JUAN HERNÁNDEZ.

Poco tiempo después se habilitó un centro de salud que posteriormente se convirtió en el actual Hospital Nacional que fue puesto en servicio en 1965. De esa fecha para acá la situación imperante cambio radicalmente debido a que el hospital

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fue atendido por un médico egresado de la Universidad de San Carlos, de altos dotes humanitarios y muy competente, con lo que dicho centro cobró renombre internacional al extremo de que venían para su tratamiento pacientes de Belice, México y aun de los Estados Unidos de América, y por supuesto ahora las madres beliceñas son las que vienen a Melchor y sus hijos son asentados en el Registro Civil de esta ciudad, pero al llegar a sus lugares de origen recurren al Registro de Belice, con lo que obtienen una doble nacionalidad cosa que los melchorenses jamás hicimos.

LA PRIMERA MUNICIPALIDAD

A propósito he dejado para relatar de último este histórico acto, que encierra una de las importantes etapas del desarrollo y desenvolvimiento municipal en Melchor de Mencos, con este hecho, el anterior centro urbano deja de serlo, para convertirse en un ente de derecho público, ya que ahora si ha llenado todos los requisitos legislativos, para enfrentarse al mundo como una institución autónoma, con todos los derechos y ventajas que la ley le concede. Surge como todo un gigante a la vida nacional agrupándose entre el concierto de las demás poblaciones del país, en igualdad de circunstancias y derechos, es pues su carta de nacionalidad y su libertad de depender de otros.

Como ya quedó plenamente descrito en páginas anteriores de que desde el 30 de abril de 1960 en que se creó el centro urbano de Melchor de Mencos con categoría de ciudad, el mismo que ha venido siendo gobernado por un mando civil que en esa misma fecha se organizó y en esta forma se administró el futuro municipio, hasta el primero de enero de 1,963, fecha en que tomó posesión la primera municipalidad electa libremente por el pueblo, tocó la suerte de ser los primeros en este histórico acontecimiento a los siguientes ciudadanos para quienes va mi reconocimiento muy sincero.

Alcalde Municipal Alejandro Cruz Llinas CetinaSíndico Municipal Rodimiro FigueroaConcejal Primero Francisco Morfín MoralesConcejal Segundo Ramón Torres MoralesConcejal Tercero Nicolás PérezConcejal Cuarto Eduardo Maaz CaalConcejal Quinto Víctor Coy.

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Seguidamente y para completar éste capítulo me permito dar el nombre de todas las personas que a partir de la fundación de ésta ciudad han desempeñado el cargo de Alcalde Municipal.

GALERÍA DE ALCALDES MUNICIPALES.

01 P.A. Miguel Uck López Comisario Mando Civil 1960/196302 Alejandro Cruz Llinas Cetina Alcalde Municipal 1963/196303 Pedro Morales Cetina Alcalde Municipal 1963/196604 Alejandro Crúz Llinas Cetina Alcalde Municipal 1966/196805 Miguel Ángel Casanova Trujillo Alcalde Municipal 1968/196906 Alejandro Reynoso Aguallo Alcalde Municipal 1969/197007 Antonio Morfín Morales Alcalde Municipal 1970/197208 Luis A. Casanova Trujillo Alcalde Municipal 1972/197409 Alejandro Crúz Llinas Cetina Alcalde Municipal 1974/197610 Ramiro Casanova Trujillo Alcalde Municipal 1976/198011 Antonio García Leonardo Alcalde Municipal 1980/198212 Marco Tulio García Marroquin Alcalde Nombrado 1982/198313 Rodimiro Figueroa Alcalde Nombrado 1983/198414 Jesús Zetina Toralla Alcalde Nombrado 1984/198515 Héctor Abel Velásquez Alarcón Alcalde Nombrado 1985/198616 Arnoldo Rojas Herrera Alcalde Municipal 1986/198917 Miguel Ángel Llinas Uck Alcalde Municipal 1989/199118 Manuel Hilario Duarte Ortíz Alcalde Municipal 1991/199319 Nicolás Tolentino Morales Sandoval Alcalde Municipal 1993/199620 Teresa Casanova Trujillo Vda. De Torres Alcaldesa Municipal 1996/200021 Jorge Cohuoj Valdez Alcalde Municipal 2000/200422 Teresa Casanova Trujillo Vda. De Torres Alcaldesa Municipal 2004/200823 Ricardo Avila García Alcalde Municipal 2008/2012

Es importante señalar que en el periodo 1996/2000 de la Señora Teresa Casanova Vda. De Torres por primera vez se deja endeuda a la Municipalidad con aproximadamente NUEVE MILLONES DE QUETZALES, sirviendo esto de ejemplo para que en el periodo 2000-2004 administrado por el Br. Jorge Cohuoj Valdez, incrementara la deuda a aproximadamente a VEINTITRÉS MILLONES DE QUETZALES, siendo estas dos administraciones municipales que en lo económico le hicieron mucho daño al municipio.-

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CORPORACIÓN MUNICIPAL 2004-2008

01 Teresa Casanova Trujillo Vda. de Torres Alcaldesa Municipal02 Raúl Humberto Lara Pinelo Concejal Primero03 Luis Amado Yánez Mendoza Concejal Segundo04 Pedro Albero Albeño Aguirre Concejal Tercero05 Luis Góngora Castro Concejal Cuarto06 PEM Pedro Castellanos Tzul Sindico Primero07 Carlos Reynoso Sindico Segundo

CORPORACIÓN MUNICIPAL 2008-2012

01 Ricardo Avila García Alcaldes Municipal02 Erwin Rolando Morales Berges Concejal Primero03 Jorge Mario Véliz Reyez Concejal Segundo04 Rodolfo Paredes Mérida Concejal Tercero05 Valentina González Concejal Cuarto06 Armando Pablo Pleitez Sindico Primero07 José Ángel Chicas Sindico Segundo

EDIFICIO MUNICIPAL

La primera municipalidad electa popularmente por el pueblo de Melchor de Mencos, que tomó posesión de sus cargos en 1,963, considerando la necesidad que había de dotar a la misma de su propio edificio inició gestiones ante el INFOM. (Instituto de Fomento Municipal), para que se le concediera un préstamo para edificar su propia sede. Logrado éste se dio principio a la construcción de dicho edificio ese mismo año y siempre por intermedio del FYDEP. Este edificio fue inaugurado el 6 de junio de 1969, su costo fue de Q.29,000.00, cuyo balance se terminó de pagar en 1979, siendo Alcalde Municipal don Ramiro Casanova Trujillo. El mismo está dotado de un amplio salón donde están ubicadas las oficinas municipales, más un salón de actos al que previa una ampliación hecha en el mes de mayo de 1979, se le dio el nombre de SALON VERDE. Continuando con la descripción del edificio municipal como lo venimos haciendo, diré: que el mismo es grande y muy hermoso, de muy sólida construcción y además de los dos salones ya descritos cuenta con otros locales en donde está instalada la Tesorería Municipal, almacén de materiales –aquí le llaman bodega- , servicios sanitarios, un amplio pasillo interior bien ventilado y en el que durante la administración municipal presidida por el señor Miguel Ángel Llinas Uck, se

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instaló la Farmacia Municipal que en la actualidad ya no existe, ocupando ahora este local la Delegación del Tribunal Supremo Electoral TSE. Le sigue un local destinado a bar, el que se usa durante las fiestas patrias y otras actividades sociales y culturales. Sin embargo es de lamentarse muy de veras, que ni la municipalidad de turno ni los ingenieros que participaron en su construcción, se hayan percatado que el lugar escogido dentro del área de la plaza central, no era el apropiado pues no solo estrechó a ésta sino que no le dejó al edificio patios interiores en donde después podrían haberse construido sus garajes, talleres y otras instalaciones, cosas que hoy tienen que hacerse en otros predios y lo que dio lugar ahora que se construyó el Parque Central a que se tenga que buscar otro sitio para la celebración de la Feria Municipal.

También debemos considerar que si la construcción del edificio tardó tanto tiempo fue porque si bien se hicieron los trazos y se levantó el plano correspondiente en 1,963, los trabajos no principiaron sino hasta después de haberse construido los otros edificios que se detallaran mas adelante y que además el lugar que hoy ocupa este edificio y la plaza central era un enorme hoyo que después de colocarle su drenaje respectivo se rellenó y se apisonó debidamente esa es la razón por la que el mismo fue entregado hasta 1,969 como se dijo anteriormente.-

También queremos dejar constancia que algunos vecinos preocupados por la ubicación que se daría al edificio antes de su principio y encabezado por el señor Benito Rafael Esquivel presentaron un memorial haciendo ver esta situación pero la municipalidad no atendió las razones expuestas y por lo tanto quedó donde esta.

También queremos aclarar que al iniciarse la construcción de los edificios públicos y al terminarse con el primeramente descrito donde se alojaron todas o casi todas las oficinas del gobierno existentes en ese entonces, se prosiguió con la construcción de todos los que ahora están, los que fueron inaugurados por el Coronel Enrique Peralta Azurdia, que fungía como Jefe de Gobierno y que fue el sucesor del General Ydígoras Fuentes.

PORQUE SE LE LLAMO SALÓN VERDE

Como ha sucedido desde tiempo inmemorial, que por lo general el nombre dado a los edificios o monumentos públicos surge de algún accidente, el SALÓN VERDE no es una excepción a esa regla y así fue como surgió su nombre, al principio nadie tenía en mente ponerle nombre alguno, pero resulta que el señor alcalde municipal, con el fin de proporcionar luz y ventilación al mismo, dispuso

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enmallar los dos costados que dan hacia la calle y plaza respectivamente, y sin proponérselo trajo de Guatemala una malla forrada de plástico de color verde. Por esos días había mucho trabajo debido a los preparativos que se hacían para la celebración de la feria titular de ese año, que precisamente se celebra en el mes de mayo, pues en esos quehaceres el señor Alcalde partió a la ciudad de Guatemala para gestionar la impresión de la propaganda, afiches y programas. Tan pronto había regresado, fue llamado de urgencia para recoger los bustos a la madre y a Melchor de Mencos, los que fueron traídos en un vuelo especial en donde se vuelve a demostrar la colaboración desinteresada del Ejército y también del Coronel Marco Antonio Castellanos, en particular. Por estos mismos días el autor tuvo un viaje a Ciudad Flores por asuntos también relacionados con la feria como Secretario Municipal que era en ese entonces, mientras que en el Salón se trabajaba día y noche para terminarlo, pues aun faltaban piso y pintura general no obstante estar a solo dos días de inaugurarse la feria de ese año.

Así fue como nadie reparó ni pensó en averiguar si en el comercio local se encontraría la pintura necesaria para su decoración y en caso contrario traerla de otra parte. El caso fue que cuando ya se procedía a su pintura se comprobó que en el comercio local no había pintura suficiente de otro color a no ser verde, por lo que no habiendo otro recurso se tuvo que pintar de dicho color y entonces al autor de esta líneas se le ocurrió llamarlo Salón Verde, idea que la municipalidad tomó en serio puesto que pocos días después acordó llamarlo así.

PRODUCCIÓN NATURAL DEL MUNICIPIO

Con el plan de colonización del Petén, puesto en marcha desde hace algunos años por el FYDEP. Melchor de Mencos no escapó a tal aumento de población, y es así como la agricultura se ha desarrollado mucho, pues se siembra maíz, fríjol, arroz, legumbres, cítricos, y muchas otras plantas alimenticias. Los colonizadores al llegar a estas tierras trajeron consigo los métodos agrícolas de que se valían en sus tierras de origen que pusieron en práctica en este y otros municipios con lo que quedó demostrado que las tierras del Petén son también productivas sabiéndolas cultivar y que con la factibilidad de las actuales vías de comunicación con que hoy cuenta la jurisdicción, la producción tiene mercado, principalmente con Belice, adonde y mediante el permiso respectivo se exportan no menos de 60,000 quintales de maíz y otros tantos de fríjol negro y colorado; para la ciudad capital también sale mucho maíz y fríjol, que constantemente se ven camiones cargados con estos productos rumbo a la ciudad de Guatemala.

La producción total de maíz del municipio, se calcula entre no menos de 80 a 90 mil quintales anuales. El fríjol y arroz es menor, pero siempre se cosecha una cantidad considerable. También se siembre escoba, una pequeña industria hasta

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hace poco desconocida en el Petén, y que va en camino de superarse, ya que constantemente se ven agricultores, surtiendo las tiendas y almacenes de este artículo, que después se vende al público minorista.

En el municipio se produce sin tantos cuidados y en abundancia, el maíz, tres cosechas al año, fríjol tres cosechas al año, arroz, maicillo, y otros cereales así como guineos, bananos, manzano, majunche y morado. Plátanos hay del grande y del pequeño, macal o malanga, camote, yuca, yuquilla, papaya, ayote, güisquiles, sandias, melones, mangos, aguacates, naranjas, toronjas, limón, caimitos, limón dulce, limón real, marañon, cocos, café, anonas, guayabas, jocotes, nance y muchas otras variedades. También contó el municipio con un apiario de la cooperativa “CAUSA” (Cooperativa de Apicultores Unidos, Sociedad Anónima), la cual operó en el municipio desde 1,964 y tenía una considerable producción de miel de abejas anualmente, toda la cual era exportada a mercados internacionales principalmente a Alemania Federal, proporcionaba trabajo a muchos vecinos de la ciudad.

G A N A D E R I A

Este ramo está muy poco desarrollado en el municipio sin embargo, existen haciendas ganaderas de cierta importancia, como lo son: La ganadería de los hermanos Someta, la hacienda San Miguel Arcángel de los hermanos Regalado. Don Ramiro Casanova, tiene también una ganadería de cierta importancia en la aldea El Zapote pero por corresponder esta localidad a otro municipio me abstengo de hablar de ella. El mercado que tiene la carne, es aceptable tanto localmente como en el resto del departamento y también para Belice y al hablar de carnes incluimos también las de marrano y aves de corral, ya que varias personas en la ciudad se dedican al destace de pollos para después congelarlos y venderlos al publico, sin embargo, la ganadería vacuna es el patrimonio de la mayoría de las personas pudientes del municipio, quienes como los hermanos Casanova que, aunque administran separadamente sus haciendas, cuentan con no menos de cuatro a cinco mil cabezas de ganado en conjunto. Entre los ganaderos más conocidos se encuentran don José Raúl Samayoa Rodríguez, don Roberto Machorro, los hermanos Regalado, los Hermanos Someta, el ingeniero Asturias, mas conocido por “Chiquiton” don Carlos Henkle y algunos mas pequeños como don Ciro Tesucun, don Benjamín Moran los hermanos Barrera, don Agapito Carrillo, don Alejandro Rodríguez, don Ángel Morales, don Leonardo Méndez Uck, don Baldomero Monrroy, don Bernardino Regalado, don Simeón Olivares, don Dolores Jiménez, don Francisco Monterroso, y algunos más que se me escapan. Hay fincas mejor atendidas ya que sus dueños se dedican en verdad a dichos menesteres al extremo de vivir directamente en sus propias fincas o visitándolas a diario, con el fin de vigilar sus trabajos y cumplir con aquel viejo proverbio que dice: “Al ojo del amo engorda el ganado” y vaya si es cierto. En el municipio no hay pastos naturales a

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excepción del Camalote, una planta del tipo de las gramíneas y que crece silvestre principalmente en las riberas de los ríos, lagos y pantanos, sin embargo, se cuenta con grandes potreros y pastizales sembrados por el hombre, predominando las especies estrella y jaragua.

EL CHICLE U ORO BLANCO

Esta gomorresina extraída del árbol de chicozapote, fue conocida y descubierta por varios científicos norteamericanos que visitaron el Petén en el año de 1897, con el objeto de estudiar su riqueza forestal. Al año siguiente, se principió a trabajar en dichos menesteres, vendiéndose el producto a algunos comerciantes Beliceños, que a su vez, lo enviaban al extranjero. Así, año con año se fue incrementando la producción hasta llegar a convertirse en una verdadera industria, que hasta la fecha da vida a estos lugares y trabajos a centenares de obreros especializados en estas duras faenas. En esta jurisdicción se extrae chicle de primera y segunda clase, este último mas conocido como chiquibul, habiendo alcanzado su mayor auge en la década de 1,930 a 1,940. pues en ese tiempo fue cuando Petén cobro interés y fama, y podemos decir sin temor a equivocarnos la ÉPOCA DE ORO del Petèn, y con el advenimiento del avión, las centrales chicleras se convirtieron en verdaderos emporios, cada central contaba hasta con seis oficinas de contratistas, en donde en cada una había un almacén o bodega repleta de víveres y otras mercaderías que llenaban las exigencias y gustos de los chicleros así como para los campamentos diseminados en la selva a 3 y 4 días de camino de la central. El chicle tenía buen precio, por lo que el operario ganaba bien. En 1,942 principiaron a llegar al Petén procedentes de otros departamentos de la república, cuadrillas de hombres ansiosos de conocer y aprender el oficio de chiclero, pero como se inundaron todas las centrales de estas personas los nativos les principiaron a llamar con el singular nombre de “PARACAIDISTAS”, esto porque solo venían a trabajar durante la temporada de chicle y al terminar ésta, desaparecían llevándose las ganancias a sus lugares de origen, al año siguiente volvían como las golondrinas. Sin embargo muchos de estos paracaidistas, se quedaron definitivamente con nosotros.

PRODIGALIDAD DEL MUNICIPIO

Melchor de Mencos, ha sido siempre prodigo para el asiento de varias empresas como veremos: Entre los años de 1,920 a 1,925 tuvo su sede en esta localidad la negociación chiclera PERCY WELLES SHUFELD AND COMPANY, de la que fue inspector de hatos durante esos años don Ismael Pacheco Garma.

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Entre los años 1,939 a 1,942 se estableció la DOWNGH AND COMPANY, empresa maderera que explotó los bosques de las márgenes del rió Mopán y sus afluentes. En 1,942 se instaló la sociedad EMILIO AWE dedicada también al corte de madera la cual se exportaba en rollo. En 1,945 poco después de la revolución del 20 de octubre de 1,944, dadas las ilimitadas libertades que dispensaba el nuevo gobierno, se principió con la fiebre de fundar cooperativas, sindicatos, asociaciones, etcétera. A Melchor de Mencos le correspondió el asiento o sede de la única cooperativa de chicleros que ha existido en este municipio y que tuvo carácter departamental, su nombre fue “JUVENTUD DE FALLABON” su fundador y Presidente fue don AMOR VELASCO, sus oficinas estuvieron instaladas en el lugar que hoy ocupa la casa de don Abelardo Ventura Veliz, frente a Juzgado de Paz de esta ciudad. En 1,949 a 1,950 se organiza el SINDICATO ÚNICO DE CHICLEROS Y LABORANTES EN MADERA, más conocido por sus siglas “SUCHILMA” y funda en esta ciudad una delegación cuyas oficinas estuvieron en el predio que hoy ocupa la cantina “CANDILEJAS”.

En 1,940 entró una compañía petrolera con el fin de explorar toda la zona norte en busca del preciado oro negro, la que dio trabajo a muchas personas tanto de Melchor como de Belice. Sus oficinas estuvieron en el predio que hoy ocupan las propiedades de doña Maria Morfin de Castellanos (frente al parque central). En 1,956 se promulga una ley por medio de la cual se crean las llamadas Unidades de Explotación Forestal que no dieron ningún resultado positivo, se estableció la prohibición de exportar la madera en rollo como se venían haciendo desde tiempo inmemorial por medio de los grandes ríos.

Para el efecto se dividió el departamento en varias zonas y al tenor de la ley referida, se asientan los aserraderos Mopán y Santa Elena, siendo el último de los mencionados el que sobrevivió por más tiempo.

En el año 1,990, don Arnoldo Rojas, monta el aserradero “EL RONDON” en el barrio La Ceibita el cual dejó de funcionar y posteriormente fue comprado por la Sociedad Civil Laborantes del Bosque.

Con las concesiones Forestales se organizan las sociedades civiles, LABORANTES DEL BOSQUE, Sociedad Civil Impulsores Suchitecos quien monta su aserradero en el Barrio Suchitan, La Sociedad Civil Custodios de la Selva, COSTUSEL que inició sus operaciones en el Barrio El Campito, Sociedad Civil El Esfuerzo. Estas sociedades civiles exportan su madera y se llega al extremo de que se descuida el mercado local, pues cuando se necesita de una tabla para construir una puerta o un mueble, es difícil encontrarla, en este caso debería tomar medidas el gobierno a través de las autoridades departamentales y el CONAP por ser este último el que administra o dirige en cierta forma esta explotación. La medida consistiría en que se dejara parte de la producción disponible para la venta en el mercado local, pues tenemos necesidad de construir casas, muebles, y otros enseres domésticos. Cada aserradero que actualmente está trabajando produce no menos de

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9 a 10 mil pies tablares al día, entonces seria correcto que una mínima parte de esta producción diaria quedara para consumo local estableciéndose no solo en Melchor, sino en todas la poblaciones del departamento, ventas de madera, no importando que fueran de ínfima categoría o clase. Sabido es que lo mejor, la flor del producto es para la exportación y así debe ser.

Recuerdo aquí algo que me dijo una vez un amigo suizo, que visitaba el Petén hace algunos años, pues una vez en el comedor platicando del café de Guatemala, salió a relucir el hecho de que nosotros aquí en este país, a pesar que se produce el mejor café del mundo, nos tocaba consumir lo peor o sea lo que sobra después de la exportación, y me respondió que eso no solo a nosotros nos pasaba, pues ellos en Suiza sufren el mismo fenómeno, ya que los mejores quesos son para la exportación y al pueblo corresponde consumir lo peor del producto. Esto es aceptable y por lo tanto como ya se dijo, no queremos que nos quede lo mejor de la madera, pero si algo para suplir nuestras necesidades hogareñas. Aquí en la ciudad hay varias carpinterías, algunas de ellas se dedican a la fabricación de muebles.

SOCIEDAD CIVIL IMPULSORES SUCHITECOS

ANTECEDENTES:

La Sociedad Civil Impulsores Suchitecos (SCIS) nació en 1,994 En ciudad Melchor de Mencos, Petén, como una necesidad sentida por los pobladores después de haber practicado la tala ilegal durante el periodo 1,989-1,993 con la creación de la Reserva de la Biosfera Maya (RBM), administrada por CONAP, se iniciaron trámites para lograr algún tipo de licencia que les permitiera acceder legalmente a los recursos forestales.

En 1993, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) financió proyectos en la RBM y acudió a los suchitecos para realizar inventarios forestales en el área que venían solicitando ante CONAP. En la ejecución de estos trabajos, los suchitecos denunciaron el tráfico ilegal de madera realizada por depredadores. CONAP les recompensó económicamente, con lo cual lograron consolidar su organización y adquirir personería jurídica.

Como parte de su estrategia institucional, CONAP fomenta que la administración de las concesiones forestales comunitarias sea compartida con ONG de experiencia en el manejo forestal, para garantizar la asesoría y asistencia técnica en organización, capacitación y gestión comunitaria, dentro de este contexto NPV y el Proyecto CATIE-CONAP vienen desarrollando el proceso de acompañamiento y asistencia técnica a la SCIS, promoviendo una estrategia de participación comunitaria como eje fundamental para propiciar el uso sostenido de los recursos

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naturales. Así la SCIS logró satisfacer todos los requisitos legales y firmar el contrato de Concesión de la Unidad de Manejo Rió Chanchich (Acta No. 03-97) ante el CONAP. En 1,998 se iniciaron las actividades de aprovechamiento forestal en un área de corta anual de 400 ha, de las 12,217 ha recibidas en concesión por veinticinco años.

PRIMERA EXPERIENCIA DE APROVECHAMIENTO

Por no contar con los recursos económicos para ejecutar las actividades de aprovechamiento contempladas en el Plan Operativo Anual, la SCIS optó por contratar los servicios de una empresa forestal, la cual ejecutó las labores con la colaboración de los miembros de la SCIS. Esto generó un trabajo conjunto con niveles de responsabilidad y generación de experiencia y capacitación en servicio, bajo la asesoría, supervisión e implementación de los técnicos forestales de NPV y del Proyecto CATIE-CONAP.

El censo comercial realizado en el primer cuartel de corta anual arrojó la información siguiente.

ESPECIE VOLUMEN METROS CUBICOSSantamaría 634Caoba 500Canxan 35Manchiche 22San Juan 11Danto 9T O T A L 1211

El aserrío de la madera de caoba (481 trozas) produjo un volumen de 121 747 pies tablares; de la madera residual (puntas y ramas) aserrada con motosierra se aprovecharon 16,000 pies tablares los cuales se vendieron en el mercado local.

MERCADEO Y COMERCIALIZACIÓN

En esta fase, NPV desempeñó un papel muy importante en la búsqueda de mercados a nivel nacional e internacional. Los precios más atractivos se consiguieron en el mercado europeo de madera certificada. Sin embargó por varias razones el 68% de la producción se vendió en el mercado estadounidense y el 31% en México, con lo que se generó la primera experiencia de exportación.

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Beneficio Social:Con este primer aprovechamiento no solo se obtuvieron utilidades

económicas sino también experiencia y capacitación en fortalecimiento organizativo, y sobre todo, en manejo y conservación. Podemos asegurar que con un buen manejo de la Unidad de Manejo Rió Chanchich heredaremos un futuro con esperanza a nuestros hijos. Los verdaderos proyectos de desarrollo son los que no perjudican al bosque, ni al suelo, ni al agua, ni al aire, y que benefician la calidad de vida de la población.

Investigación aplicada:

El propósito del manejo sostenible del bosque es mantener las posibilidades de aprovechamiento, evitando la sobreexplotación de los recursos. En la Unidad de Manejo Rió Chanchich se están aplicando tratamientos silviculturales para incentivar el crecimiento de las especies comerciales caoba y cedro; además, se han instalado parcelas permanentes de muestreo donde se registra el crecimiento, mortalidad y los impactos causados por el aprovechamiento en los compartimientos de corta.

La primera junta directiva de la Sociedad Civil Impulsores Suchitecos estuvo integrada por las siguientes personas:PRESIDENTEVICEPRESIDENTESECRETARIOTESOREROVOCAL IVOCAL IIVOCAL III

SOCIEDAD CIVIL EL ESFUERZO

La creación de la Sociedad Civil El Esfuerzo, se remonta al 23 de mayo de 1,999 cuando un grupo de personas se organizan en un comité el cual es registrado en la municipalidad, posteriormente la directiva liderados por don Aniceto Pantí Vitzil, consulta a CONAP si el área de Yaloch estaba libre y si no había sido solicitada por otra organización, por lo que el CONAP, les respondió que dicha área estaba libre y que podía ser solicitada pero que era requisito indispensable la participación femenina en la organización, por lo que se invitó a un grupo de mujeres y la organización quedó integrada por 43 personas, 33 hombres y 10 mujeres.

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Posteriormente ya organizados se presentó la solicitud del área de Yaloch a CONAP, quien indicó que era necesario el acompañamiento de una ONG, para darle mas vialidad al proceso, por lo que se solicitó el apoyo de ACOFOP, y CENTRO MAYA, teniéndose una respuesta positiva de ACOFOP y la negativa por parte de Centro Maya quien adujo que ya tenían compromiso con las cooperativas.

Días después con la coordinación del señor Luis Góngora, quien hizo el contacto con el señor Carlos Gómez de NPV, se logró el apoyo técnico que requería CONAP y se empezó a hacer los límites de la concesión y posteriormente el inventario forestal en un área de 25,386.48 Hectáreas.

Debido a la magnitud de la actividad que se deseaba realizar era indispensable que el Comité cambiara su figura legal y se organizara en Sociedad Civil con su respectiva personería jurídica para así poder hacer las gestiones legales ante CONAP.

La escritura pública de constitución de la sociedad y sus estatutos tuvo un costo de Q.7,000.00 la cual fue aportada por los socios.

Previo a solicitar el área de Yaloch, se hizo la licitación respectiva con el fin de determinar que no había otras personas interesadas en dicha área, por lo que después de realizada ésta licitación se determinó que era factible presentar la solicitud, pero por estar en la línea de adyacencia entre Guatemala y Belice, el Ministerio de Relaciones Exteriores tenía que dar el AVAL respectivo el cual tardó demasiado tiempo en extenderlo.

Durante el tiempo que duró el trámite del contrato de la concesión forestal, NPV, proporcionó trabajo a seis socios en el área de Yaloch con el fin de mantener presencia en la misma.

El 25 de febrero de 2,002 con la ayuda de ACOFOP y CENTRO MAYA y a un costo de Q.8,000.00 se logró el contrato de la concesión forestal y se autorizó el aprovechamiento y se empezó a trabajar.

La sociedad civil con una buena administración empezó a hacer su patrimonio, habiendo comprado dos manzanas de terreno por un valor de Q.10,000.00 para la instalación del aserradero el cual se adquirió bajo las siguientes condiciones: El costo total del aserradero es de US$.60,000.00, pactado en cuatro pagos, el primer pago del 25 % a la firma del contrato de compra venta, un mes después otro 25 %, dos meses después otro 25 % y el último pago para el año posterior con un interés del 18 %.

La sociedad civil cuenta con su respectiva oficina para llevar el control de los asuntos administrativos.

INDUSTRIA:

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En lo que respecta a industrias contamos con el aserrío de madera y la explotación del chicle, ambos son enviados al extranjero por medio de los Puertos de Barrios y Belice, respectivamente. La producción de madera está manejada por las sociedades civiles quienes manejan en forma sostenible los bosques. La producción chiclera en el municipio durante los últimos años ha alcanzado la cantidad de cuatro mil quintales por temporada.-

Así mismo existen carpinterías, Panaderías, Sastrerías, Modistas, fabricas de refrescos (Cucos) pastelerías, fábricas de ladrillos de barro, tortillerías de mano y de máquina.

Estas pequeñas industrias contribuyen al desarrollo socio-económico del municipio.

COMERCIO E INDUSTRIA:

Anteriormente el comercio se efectuaba con ciudad Flores, pero hubo una época que los melchorenses compraban sus productos de la canasta básica en las poblaciones de Belice, ya que nuestra moneda tenía un valor de dos dólares Beliceños por un quetzal lo que hacía favorable comprar en Belice, en ese tiempo existía una tienda en las cercanías de la línea la que se le llamaba EL RANCHO y los melchorenses compraban sus productos ahí sin pasar por migración y aduana, posteriormente el Quetzal se devaluó al extremo que en la actualidad un dólar Beliceño tiene el valor de tres quetzales con sesenta centavos (Q.3.60), este fenómeno hizo que se proliferaran los negocios en Melchor de Mencos, existiendo en lo que es el Mercado Municipal y Calle del Comercio aproximadamente trescientos locales comerciales, además de las agencias de electrodomésticos, la situación se invirtió ahora los Beliceños vienen a Melchor a efectuar sus compras y en días festivos llegan a Melchor hasta treinta buses con excursiones de Beliceños.

Los comerciantes en Melchor de Mencos es un gremio bien organizado ya que cuenta con su asociación legalmente autorizada con su personería jurídica.-

TIENDAS Y PULPERÍAS

Las hay muchas, así como varios almacenes, abarrotería y agencias de electrodomésticos en donde se pueden obtener mercaderías nacionales y extranjeras de primera calidad, algunas tienen reparto a domicilio.

Las agencias que distribuyen electrodomésticos y mueblería en general son las siguientes: AGENCIAS WAYDISTRIBUIDORA LA ECONÓMICA

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EL ÁRTICO, PETEN (cerró sus puertas el 27 de abril de 2004)PLAZA ELECTRODOMÉSTICOSCOMERCIALES EMMANUELLA CURACAO (Hizo su acto protocolario de inauguración el 8 de mayo del 2004 y cerró sus puertas el 20 de octubre 2005)DESPENSA FAMILIAR (Hizo su acto protocolario de inauguración en el mes de diciembre de 2004)

GASOLINERAS

Estaciones de servicio y venta de gasolina y combustibles, a la fecha se cuenta con tres gasolineras, la SHELL, que anteriormente fue CHEVRON, propiedad de César Casanova, Estación de servicio LA CEIBITA, propiedad de don Arnoldo Rojas Herrera y TEXACO propiedad de la familia Díaz Ozaeta de Flores, Petén, que además cuenta con una tienda de conveniencia tipo supermercado

La Shell y la Texaco ya habían funcionado años atrás y cerraron sus puertas talvez por falta de negocio, pero volvieron a entrar en funcionamiento.

HOTELES Y PENSIONES

La ciudad cuenta con hoteles y con un buen y eficiente servicio, todas cuentan con confortables habitaciones y atendidos por personal atento y educado.Los primeros hoteles fueron: Hotel Esquípulas, Mayab, Zaculeu, y Cony, también dejó de funcionar Hotel Hiltón, actualmente el más moderno es Hotel La Cabaña.

Los hoteles que prestan el servicio en la actualidad son:

Hotel MayabHotel EsquípulasHotel ZaculeuHotel ConyHotel el CentroHotel SamaritanoHotel el ViajeroHotel El QuetzalHotel La CabañaHotel PalaceTambién existen algunas pensiones que prestan sus servicios a precios cómodos.

RESTAURANTES

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Existen los siguientes:

RESTAURANTE PUERTO BARRIOSRESTAURANTE LA CABAÑARESTAURANTE EL TRÓPICO 1 y 2RESTAURANTE PALACERESTAURANTE PLAZA DE TOROS

FARMACIAS

A la fecha se cuenta con once farmacias de propiedad privada y una estatal, en ésta última se venden medicamentos a precios bastante bajos con lo que se ayuda a la población del municipio en general y aunque no se cuenta con todos los medicamentos necesarios al menos se tienen los de más demanda.

Sin embargo y no obstante las recomendaciones que se han hecho aún no se establecen los turnos, una modalidad que vendría a aliviar bastante los obstáculos que actualmente se tienen que cuando se necesita una medicina por la noche no es posible conseguirla sino a base de mucho esfuerzo pues los dueños no atienden a los parroquianos y al establecerse los turnos éstas dificultades quedarían vencidas. Ojalá que las actuales autoridades procuren porque se establezca este servicio que es ya necesario debido a lo grande de la población.

En el período municipal del señor Miguel Ángel Llinas Uck, se fundó una farmacia municipal, la cual dejó de funcionar en el período del señor Manuel Hilario Duarte Ortiz.

Además del servicio de medicina humana contamos con dos agro veterinarias que prestan sus servicios a los agricultores y ganaderos del municipio.

CLÍNICAS Y LABORATORIOS

Existen varias clínicas médicas con especialidades, hay clínicas dentales, de medicina general, de ginecología y pediatría, asimismo existen clínicas en donde se efectúan exámenes de ultrasonido, existiendo además dos laboratorios clínicos.

SALAS DE CINE

Anteriormente existieron dos salas de cine, que fueron el CINE FOX que funcionó en donde ahora es Billares El Campesino y el CINE OLÍMPICO que funcionó en donde ahora funciona la Academia de Mecanografía EL QUETZAL.

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El cine Olímpico era el único que venía funcionando en la ciudad desde hace varios años, debido a la proliferación de las antenas parabólicas de televisión instaladas a circuito abierto en el Cayo y Benque Viejo, Belice, tuvo que cerrar sus puertas pues este negocio ya no era rentable. La televisión entró a Melchor de Mencos en 1983, y desde ese entonces se capta por medio de antenas corrientes la señal que vía satélite envían las parabólicas instaladas en los lugares ya indicados, siendo su recepción muy nítida y a todo color.

A mediados de 1,987 se instaló en ésta ciudad la empresa CHRISTA CABLE VISIÓN, propiedad del capitán Orlando Aguilar y administrada por el Profesor Pablo Ismael Pacheco Reynoso, divulgando la cadena de televisión SIN hoy UNIVISION, posteriormente el capitán vendió sus derechos a------------------------------quien le cambió nombre a YURI CABLE VISIÓN, administrada por el señor Marconi Matus.

En febrero del 2004, el señor Juan Carlos Flores Espinosa, inauguró otra empresa de televisión por cable con el nombre de UNICABLE. Posteriormente y en el mismo año ésta empresa compró los derechos de Yuri Cable Visión unificando una sola empresa, este hecho afecta al usuario ya que nuevamente se monopoliza el servicio y se pierde interés en mejorarlo.

OTROS SERVICIOS

Además de los ya enumerados la ciudad cuenta con: comedores, refresquerías, taquerías panaderías, modistas, salas de belleza, laboratorios y estudios fotográficos, pintores, venta de materiales de construcción y vendedores ambulantes de diversos productos. Además muchos vecinos del municipio emigran hacia Belice con el objeto de llevar ventas ambulantes.

MINERALES E HIDROCARBUROS

El municipio de Melchor de Mencos favorecido por su composición topográfica, es muy rico en minerales e hidrocarburos contando en su suelo con yacimientos de yeso, cal, petróleo, arena, oro y cuarzo; del oro se tiene conocimiento debidamente comprobado por el geólogo francés LUIS HEIM, que a inmediaciones de la laguna de Yaloch, muy cerca de esta ciudad, existe una veta del hermoso y codiciado metal, pero a la fecha no ha sido debidamente ubicada ni valorada la zona aurífera. También se tienen datos que por el mismo rumbo existen cuarzo, mineral muy apreciado actualmente en la fabricación de medidores electrónicos de alta precisión.

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De los minerales enumerados únicamente se explota la arena y la cal, por ser dos elementos muy utilizados en trabajos de albañilería y la cal es usada además para el blanqueo de casas, así como para proteger el tronco de los árboles ornaméntales y otros pues contribuye grandemente a la defensa de los mismos contra las plagas que los atacan.

F L O R A.

En las montañas de todo el municipio, existe en grandes cantidades el árbol conocido como Chicozapote y otro de la misma familia, conocido como Chiquibul. De estos árboles se extrae del primero el chicle de primera, y del segundo el de segunda. Además de los ya mencionados, tenemos el Cedro la Caoba, Palo Blanco, Santa Maria, Guayacán y muchos más. También contamos con grandes extensiones de shate, un arbusto de la familia de las palmeras, solo que de tamaño muy pequeño. Existe, además la pimienta Gorda de muy óptima calidad y que es explotada para su exportación. El Cedro y la Caoba, anteriormente se exportaba a los mercados de Estados Unidos y Europa, en rollo aprovechando las crecidas de los grandes ríos del Petén, en el caso particular de este municipio, por los ríos Azul y Mopán, respectivamente.

Posteriormente y con el fin de proteger a la industria nacional, se prohibió este sistema creándose el 22 de septiembre de 1,956 (Acuerdo Gubernativo de esa fecha),

las llamadas Unidades de Explotación Forestal, que si bien es cierto no dieron ningún buen resultado ni llenaron los fines que se perseguían con su creación, sí quedó el hecho de aserrar la madera antes de ser exportada, acto que se lleva a cabo en las propias centrales de explotación. Quedó también terminantemente prohibida la exportación de fliches o trozas pequeñas labradas a hacha, pero este sistema posiblemente por comodidad de las compañías no fue abolido, pues hasta la fecha persiste sólo que ahora ya no se llaman fliches, sino que DURMIENTES y no van labrados a hacha sino cortados con sierra.

Entre las maderas consideras como de segundo orden en adelante tenemos:

ROBLE: Madera veteada muy fina, apropiada para la fabricación de muebles, es dura y muy resistente.LUIN: Madera blanca, dura, empleada para la construcción de casas, es de muy larga duración, muy recta especialmente para ser usada sin necesidad de aserrarse.POPISTE: Madera de color ligeramente café, veteada, muy apreciada para la fabricación de casas. Aserrada y cepillada, da un jaspe precioso.HORMIGO: Muy apreciada para la fabricación de teclados de marimba.

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MACULIS: Usada por lo general para la fabricación de remos, es de color amarillo, de hilo enredado, da una flor morada y pequeña. En muchas poblaciones se le usa como árbol ornamental. Su cáscara o corteza es medicinal, sirve para curar el paludismo o malaria. Es de sabor amargo.ZAPOTON O ZAPOTE BOBO: Crece mucho a la orilla de los ríos, lagunas y pantanos, su corteza la usan los vecinos para curar enfermedades de los riñones, su madera es buena para la construcción de embarcaciones ligeras.COPAL DE SANTO: Árbol resinoso, cuya savia después de seca se utiliza para aromatizar los altares religiosos.CEIBA: Este es el Árbol Nacional. Su tronco se usa para la fabricación de canoas, es muy suave y fácil de trabajar. Al florecer da una bellota que produce una especie de algodón que es buena para rellenar almohadas y colchones. GUANACASTE: Madera blanca y suave, buena para forro y techo de casas.CARNE DE CABALLO: Árbol de madera también blanca y suave, buena para los mismos fines que la anterior.

Además de las ya mencionadas se cuenta con infinidad de maderas aún no comercializadas y entre ellas podemos citar las siguientes: Chacaj, Jobo, palo de Balsa, Guayacán, Subín, Canté, Ramón, Sastanté, Toshoc, Guarumo, Guacute, Bucute, Pucté, Chechén, de éste hay dos clases, el blanco y el negro, ambos son peligrosos para cortarlos, ya que producen al instante una resina que quema la piel de las personas al extremo de producirles llagas y si desgraciadamente les llega a caer en los ojos, la víctima queda ciega. Lo fuerte de la resina le quema los ojos. Este árbol es tan peligroso que con solo acercarse a él y no descubrirlo a tiempo, se sombrea bajo sus ramas, le produce a la persona una especie de urticaria que generalmente lo incapacita para el trabajo por varios días. Sin embargo, el corazón o chulul como le llaman los nativos a la parte dura del árbol, por supuesto del CHECHEN negro, es bueno para cercas o posteados, es muy resistente a la humedad y la intemperie, pues sobre él no pasa el tiempo.

En cuanto a flores, tenemos de muy variadas y bellas especies, jazmines, rosales, limonarias, y muchas más que sería largo de enumerar y en cuanto a las silvestres, contamos con muy variadas, en el género de las parásitas tenemos a la bella Monja Blanca que es la Flor Nacional, así como a muchas más de la misma especie, entre las enredaderas tenemos la hiedra, mimbre, zarzaparrilla; ornamentales como el shate, pacaya, hoja de piedra y otras. Entre las textiles están el cibal, el mimbre, el maguey, de este último de sus fibras se hacen pitas con las que posteriormente se fabrican hamacas, muy frescas para el tiempo de calor, redes, morrales, lazos, sacos o costales de jarcia muy resistentes por cierto, cinchas y tenedoras para las bestias, etc. Entre las tintóreas tenemos: Palo de tinte, añil, nance, tzalán, y otros. Medicinales fuera de los ya mencionados, el tres puntas, macuy, pito, malva, valeriana, orégano, apazote, sinquín, flor de muerto, bejuco de

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guaco, pasaque, cañafístula, té de limón, pimienta gorda, jengibre, guapaque, aguacate, guayaba, chacaj, izote, izcanán, chichibé y muchas otras.

Entre las frutales tenemos: naranjas, toronjas, mandarinas, caimitos, limón dulce, limón agrio, naranja agria, cocos, jocotes, pomarrosas, marañones, guanábanas, anonas, sandías, saramuyos, mangos, zapote, chicozapote, papaya, melón, guayaba, nance, bucute, sunzo, jobo, y muchas más.

FAUNA

Debido a que el municipio es totalmente montañoso en toda su extensión, su fauna es abundante en extremo, pues tenemos venados, cabras de montaña, jabalí, coche de monte, éste y el jabalí andan en las espesuras de los montes en grandes partidas, son muy osados y no es rara la ocasión en que atacan al hombre. Es necesario juntarse de tres a cuatro cazadores para hacerles frente con seguridad. Del jabalí hay dos especies, el grande que se asemeja a un cerdo doméstico, y uno más pequeño conocido como tamborcillo, tiene la panza blanca y es más bravo y osado que el grande. También tenemos conejos de la especie silvestre, los que en algunos casos se han llegado a domesticarse y viven en los jardines de las casas, su carne es muy suave, muy deliciosa; le sigue el león, que es de color rojizo dorado, no tiene melena; tigre, este carnívoro es el amo de estos lugares, hoy hay muy pocos, pero anteriormente y en épocas no muy remotas era temible. Se encontraba en partidas y cuando atacaba a algún animal o al hombre era difícil librarse de él, salvo que se contara con buenas armas. Se cuenta entre los vecinos de varios casos trágicos resultado del ataque de estas fieras. Los viajeros tenían que hacer en los lugares donde dormían, grandes fogatas que no dejaban de avivar durante toda la noche para evitar así ser sorprendidos. Hay dantas, pizote, sereque, zorro, gato de monte, comadreja, onza, tepezcuintle, armadillo o hueche, taltuza, ratas y algunos más. Aves tenemos una gran variedad, siendo el más grande el conocido como Pavo Petenero, semejante a un chumpipe doméstico; faisán, más o menos del tamaño de un gallo doméstico, cojolito, otro de igual tamaño al anterior, les siguen las perdices, loros, pericos, ésos son de la misma familia del loro, sólo que mas pequeños y muy perjuiciosos en los sembrados de maíz, el clarinero, el piche, una gran variedad de palomas, la caza tanto mayor como menor en el municipio es por lo general muy fructífera. Reptiles: En los ríos, lagunas, arroyos y aguadas del municipio abundan los lagartos, garrobos, iguanas, lagartijas, tortugas, y demás de su especie. Serpientes: Se conocen las venenosas y las no venenosas, entre las primeras están la víbora cascabel, la barbamarilla, el coral, el brazo de piedra, saltadora o cantil, la nauyaca, la zumbadora, y otras. Peces hay en abundancia entre los mayores se encuentran el jolote, el blanco, la machaca, la mojarra, siguen el juilín, sardinas, langostas, camarones, anguilas y otras mas.

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NOTICIA HISTÓRICA

Este municipio y como ya lo hemos dicho en varias ocasiones, fue, es y seguirá siendo de mucha importancia, no sólo para el departamento del Petén en particular, sino para el país en general. Ya vimos que desde el tiempo de la conquista una de las mayores preocupaciones del gobierno colonial era la conservación en buen estado de limpieza del camino partiendo de la aldea de San Miguel, frente a ciudad Flores, llegaba a esta población, preferencia que se prolongó hasta muchos años después aún de haberse establecido el servicio aéreo en 1,942. En tal virtud podemos imaginarnos que éste era el único medio de comunicación que existió con el exterior vía Belice y de allí su importancia. Sin embargo, ya para 1,930 el sistema de transportación se hacia un poco más cómodo, al ponerse en servicio una lancha de motor propiedad de don Juan Nicolau Acal, un señor originario de Ciudad del Carmen, Campeche, México, que desde muy joven se radicó en Flores. Dicha lancha efectuaba los viajes entre Flores y El Remate, en donde se tomaban bestias en las que se hacían dos días de camino hasta Benque Viejo del Carmen, Belice. El viaje en sí tomaba tres días porque si bien es cierto que al Remate se llegaba temprano, a eso de la una o dos de la tarde, no se podía seguir sino hasta el día siguiente.

En 1868 se funda Fallabón con la categoría de Villa, por el norteamericano originario de Virginia, don Carlos C. Carrol, quien tuvo la idea de formar aquí una localidad muy poblada, cuyos habitantes vivirían de los recursos naturales, producto de los grandes bosques de la jurisdicción. Trajo mucha gente de color principalmente de Belice, que fueron los primeros y únicos pobladores, ya que por la falta de muchos medios de vida, la idea no prosperó y quedó Fallabón solo como nombre; de las personas traídas muchas regresaron a sus lugares de origen y fueron muchos también los que siguieron camino y llegaron a San Benito y otros lugares del departamento, ya que volviendo a Belice serian nuevamente esclavos; en cambio aquí se había abolido la esclavitud y por lo tanto eran hombres libres. Con el tiempo las autoridades locales se ubicaron en este antiguo asentamiento, siendo una de las razones por las que el nombre de Fallabón no se perdió.

En ese tiempo en este lugar no existían edificios públicos de valor; todas las autoridades residían en ranchos de guano, situación que no cambió, sino hasta 1,960 cuando esta aldea se convirtió en un centro urbano con categoría de ciudad y posteriormente en municipio, dándose así principio a la construcción de todos los edificios públicos y casas particulares que hoy existen en toda la ciudad. Hay otra razón muy poderosa que a no dudar influyó en forma decisiva en conservar el nombre de Fallabón, como lo fue y sigue siendo el hecho de que el cruce del río Mopán para continuar a Benque Viejo se hizo siempre por este lugar debido a que es el último tramo de río que queda en territorio guatemalteco, pues de aquí en adelante el mismo cambia de rumbo y de nombre penetrando directamente a

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territorio beliceño. El cruce se hacía al principio en cayucos, pero al entrar las monterías o cortes de madera y en virtud del constante paso de personas y después de vehículos se pensó en la construcción de pontones, los que se hacían con troncos de árboles arrastrados y colocados por tractores y otras máquinas, pero estos puentes improvisados duraban únicamente una temporada, a lo sumo un año, ya que al venir las crecidas del río los arrastraba consigo, teniéndose que construir un nuevo al año siguiente. Después se optó por un pontón flotante de metal, sostenido por cables de acero, el cual a manera de ferry suplió las necesidades de cruce hasta que se construyó el actual puente de concreto que hoy atraviesa el río y el que ya quedó descrito en páginas anteriores.

El ferry en mención fue operado por don Cándido Reinoso, acompañado de un señor de apellido Hicho.

De este lugar o sea del hoy barrio de Fallabón hacia el centro de la ciudad o donde antes se conoció como Plancha de Piedra, hay una distancia aproximada de un kilómetro y el antiguo camino rural que antes comunicaba ambos lugares se convirtió en una hermosa calzada de dos carriles, con alumbrado eléctrico de mercurio al centro de las dos vías.

La primera persona de quien se tiene conocimiento oficialmente que hizo el viaje de Flores a Guatemala por esta vía, fue el coronel polaco COPEWSKI, quien fue conducido prisionero a la capital de Guatemala en 1,871 y el que seis años más tarde o sea en 1,877, fue fusilado en dicha ciudad por estar comprometido en una conspiración política contra el gobierno del General Barrios. Esto sin perjuicio del viaje expedicionario que en 1,754 hizo al frente de sus tropas el Sargento Mayor don Melchor de Mencos y Varón.

En 1,915 ingresó al Petén por esta vía, el arzobispo de Guatemala, monseñor Julián Riveiro y Jacinto, quien permaneció varios días en ciudad Flores. En 1,924 se funda en esta ciudad y queda como sede la negociación chiclera PERCY WELLES SHUFER AND COMPANY, la que trabajó en esta zona por espacio de varios años. En 1,928 el gobierno central dispone que el correo que se venía haciendo por la vía Cobán-Chinajá-Petén, se efectué Flores-Belice-Guatemala, con lo que se acortó la distancia de un mes que se hacía a 15 días únicamente. Este servicio perduró hasta más acá de 1,930 en que se hizo por la vía aérea. El porte de cada carta ordinaria era de 13 centavos de quetzal, mientras que en el resto del país era de 5 centavos.

Por otra parte también existe la creencia histórica y aunque estos datos no están debidamente comprobados, de que el río Mopán debe su nombre a que en sus riberas se asentaron los indios MOPANES, una de las tribus derivadas de los itzaes, pero cuyo cacique estaba siempre subordinado a Tayazal capital de los itzaes en donde reinaba el Gran CaneK, sin embargo esta hipótesis no deja de tener algo de verdad, pues efectivamente se tiene conocimiento que dichos indios o sean los mopanes poblaron todas las riveras del río Mopán y sus afluentes y de él se

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enseñoreaban hasta su salida al mar, pues no había otro medio de comunicación con el Caribe, a no ser por ese río, situación que después de 1,937 aún existía, por que no había carreteras y de allí nace la idea de llamarle a Melchor de Mencos “LA CIUDAD DE LA PUERTA DEL MAR”.

Anteriormente el Petén tenía como fuente de trabajo la explotación del hule silvestre, el cual proporcionaba trabajo a muchos obreros especializados en estas labores, pero en 1,897 llegaron al Petén varios científicos norteamericanos, con el fin de estudiar la flora petenera y así fue como descubrieron el chicle, y propusieron su posible valor comercial. Al año siguiente o sea en 1,898, se principió a comprar el producto en Belice. Así se inició la industria del llamado ORO BLANCO que tanto prestigio dio al Petén. Se cuenta que por aquellos tiempos el chiclero ganaba mucho dinero en tal trabajo, lo que era de esperarse, porque los montes estaban vírgenes, no había bares, mujeres de mal vivir, carros, aviones, ni otros medios, tanto de viajar como de divertirse en donde pudieran gastar su dinero. Pero, sí organizaban alegres bailes que concluían con serenatas de marimba o guitarras, tomaban buenos licores nacionales e importados que además eran muy baratos. El dinero lo botaban a manos llenas, llegando al extremo de que, si al fumarse un habano estaba picado lo remendaban con un billete de banco, así fuera éste de cien dólares. Al hacer sus necesidades corporales a manera de papel higiénico utilizaban un billete de cualquier denominación. Por ese tiempo cuentan que decía un chinito “Dicen que en el Petén, se lecoge el olo con escoba” y no estaba equivocado, solo que lo que se recogía no era oro, sino billetes de banco y monedas contantes y sonantes. Esto sucedía a diario, pues las serenatas eran noche a noche y al día siguiente por la mañana se encontraba el dinero regado por todas partes. Para los chicleros el dinero no tenía valor alguno. Cuando andaban en farra llegaban a una cantina y para no estar pagado botella por botella, compraban la cantina y le pagaban al dueño para que los atendiera. Allí se posesionaban hasta terminar la existencia. Luego se iban a otra y efectuaban la misma operación, por otra parte en ese tiempo el Petén, tenía su propia moneda que era el realito y aunque éste era guatemalteco no corría en ningún otro departamento sino solo en el Petén, su equivalente era de doce realitos por un dólar americano, esta moneda duró hasta 1,930. La razón, porque en ese año el avión comenzó a llevar pasajeros a la ciudad capital, pero como las compañías de aviación no aceptaban dicha moneda se tuvo la necesidad de gestionar el cambio, lo que así se hizo.

Del mal uso que hacían los chicleros de su dinero en estos tiempos aún hay personas que recuerdan con nostalgia el despilfarro que hicieron, pero como todas las cosas, ya es tarde para lamentarse.

En 1,939 tuvo su sede en este municipio la compañía maderera norteamericana DOWNGH AND COMPANY que explotó los bosques de la ribera del río Mopán cortando cedro y caoba. En 1,942 se asienta la Sociedad EMILIO AWE, que se dedicaba también al corte de cedro y caoba la que en ese tiempo aún

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se exportaba en rollo. Ese mismo año 1942, Aerovías de Guatemala que después fue AVIATECA y luego Líneas Aéreas de Guatemala, inaugura sus vuelos a este municipio transportando pasajeros y carga. En 1,946 inicia sus labores la Escuela Nacional Rural Mixta de la aldea Plancha de Piedra, siendo su primera directora con grado la profesora CIRILA PÉREZ DE GUZMÁN, escuela que una vez creado el centro urbano en 1,960 se convierte en la Primera Escuela Nacional Urbana mixta del Municipio y asume su dirección el maestro Rodimiro Figueroa, a quien Melchor de Mencos debe mucho en el aspecto educativo, pues fue maestro de maestros.

El 30 de abril de 1,960 cuando se creó el centro urbano, era Presidente de la República el General e Ingeniero don Miguel Ydígoras Fuentes y Gobernador del departamento el Coronel Higinio de la Roca y cuando se fundó el municipio, el 26 de abril de 1,962, era presidente el mismo General Ydígoras Fuentes y Gobernador Departamental el Coronel Oliverio Casasola y Casasola, este último de muy grata recordación entre todos los peteneros.

VIAS DE COMUNICACIÓN

El tráfico de pasajeros y carga se efectúa por la vía terrestre únicamente, ya que AVIATECA suspendió sus vuelos a Melchor desde 1,976, alegando razones económicas. Sin embargo, con la habilitación de la carretera Guatemala-Flores-Melchor, puesta en servicio en 1,964, el servicio aéreo era ya muy poco utilizado para carga, la que se transporta por tierra por resultar mas barato aunque si mas tardado. La cabecera departamental dista de esta ciudad 92 kilómetros y se comunica por medio de la ya citada carretera, de ésta hay ramales que comunican a las aldeas Cidabenque, El Cruzadero, El Pedregal, El Camalote, Tzikín Tzakan, El Arenal, Los Encuentros, Salpet, Grano de Oro, El Naranjo y otros.

También existen caminos de herradura que comunican con Dos Lagunas, Yaloch, Ixcanrío, Aguas Turbias y otros sitios, principalmente arqueológicos. Las líneas de camionetas autorizadas en forma extraurbana son las siguientes: Transportes Rosita, Transportes Pinita, Transportes Fuente del Norte, Línea Dorada y Transportes Eunice; de estas únicamente Transportes Pinita y Transportes Eunice no tiene línea a la ciudad capital, las otras empresas viajan a la ciudad capital y cuentan con buses pullman de primera clase; cabe mencionar que anteriormente traficaban Transportes Veloz Petenera propiedad de don Israel Guzmán y Transportes Carlos propiedad de don Carlos Trujillo.

Las camionetas de servicio salen a diferentes horas del día, para ciudad Flores y regresan el mismo día en servicio cruzado, asimismo existe gran cantidad de microbuses que prestan el mismo servicio. El trayecto se hace en hora y media aproximadamente.

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También hay servicio de bus a la aldea La Blanca el cual lo presta Transportes Belibus y a la aldea El Cruzadero que lo recorre Transportes Lupita.

En el predio de la aduana se encuentran microbuses que dan servicio al turismo y están organizados en una asociación que se denomina ASOCIACIÓN DE SERVICIOS TURISTICOS DE MELCHOR DE MENCOS, ASETUR, también hay servicio de taxis quienes están organizados en una asociación Civil denominada SERVIMOPAN; anteriormente el servicio de taxis era prestado por taxistas beliceños, siendo don Polito el pionero de los taxistas.

Asimismo en años anteriores ingresaban buses beliceños siendo las empresas BATTY BUS y Transportes NOVELOS quienes daban servicio desde Melchor hacia Belice.

La rapidez con que hoy se comunican las personas con la ciudad cabecera, nos trae el recuerdo del primer sistema de transporte que existió en el municipio y que fue el camino de herradura que partiendo de la aldea de San Miguel, frente norte de la isla de Flores, llegaba hasta esta ciudad y por él se hacia todo el comercio, tanto nacional como internacional, y por él pasaron legendarios personajes, como el Sargento Mayor don Melchor de Mencos, y otros más, las autoridades que venían de Guatemala para hacerse cargo de los puestos públicos en los distintos lugares del departamento, pues debemos recordar que en tiempo que gobernó el presidente Ubico, los municipios no sólo del Petén, sino de todo el país, eran administrados por Intendentes Municipales y no por alcaldes precisamente; estos eran nombrados por el Ejecutivo y de fuera del departamento por lo general.

RELIGIÓN

A pesar de que existen en el municipio varias sectas religiosas, predomina en un 90% la católica. Durante mucho tiempo no hubo párroco residente, pero administraba los servicios religiosos, las bodas, bautizos y demás el padre de Benque Viejo del Carmen Belice, quien a diario venía a Melchor de Mencos, a atender sus obligaciones celebrando con toda devoción y solemnidad, tanto la fiesta patronal como la semana mayor y las demás festividades religiosas.

La actual iglesia católica, se principió a construir, gracias a la iniciativa de varios vecinos de la ciudad, quienes organizaron un comité Pro Construcción de la Iglesia Católica, este grupo de entusiastas vecinos entre los que figuraban don Ramiro Casanova Trujillo, don Enrique Torres Morales, el maestro Rodimiro Figueroa, la señorita Toniquin Casanova y otros que se escapan a mi memoria, pero que no por eso dejo de rendirles el honor y la admiración que se merecen.

Este comité trabajando con rifas, bailes y otras actividades a mas de recaudar voluntariamente entre los vecinos algunos aportes en efectivo, dio principio a esta encomiable obra, la que ya iba bastante encaminada, cuando el 31

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de octubre de 1,961 azotó a esta ciudad el huracán HATIEY, el cual destruyó mucho de lo ya construido con gran esfuerzo.

El general Ydígoras que era el Presidente de la República tomando en consideración el sacrificio hecho por los vecinos con tal de contar con un templo católico y estimando que los daños eran considerables, ordenó al FYDEP, se hiciera cargo de la reparación y su conclusión total. Así fue como la terminación de esta obra entró dentro del plan regulador asignado a dicha empresa por el acuerdo gubernativo que creó la ciudad de Melchor de Mencos. En este templo se venera la sagrada imagen de San Martín de Porres que a su vez, es el patrono de la ciudad.

Como un hecho digno de recordar y que merece figurar en este capítulo es el de tal como ocurre en la grey católica de todos los pueblos, en que siempre hay una persona, hombre o mujer que presta una estrecha colaboración a la iglesia, aquí en Melchor de Mencos no es la excepción ya que doña ADELA TRUJILLO VIUDA DE CASANOVA, colaboró de manera amplia con el templo al extremo de que en el mismo se encuentran imágenes de bulto que son de su propiedad y que las cedió a la iglesia en una especie de préstamo vitalicio desde sus primeros días con el fin de contribuir al ornato de la misma, ya que al ser entregado dicho templo éste constituía únicamente el edificio. Le siguen los esposos SOSA VANEGAS ambos oriundos del pueblo de San Andrés, Petén, pero radicados en esta ciudad desde hace muchos años y son los que se encargaban de tener limpio y abiertas las puertas del templo, de hacer las invitaciones para los rezos, misas, etc.; y de repartir entre los vecinos los días correspondientes a la fiesta titular que no tengan dueño. Cabe aclarar que cada uno de los nueve días de estas festividades tiene un dueño que lo celebra en la manera de sus posibilidades.

En primer plano el monumento a la madre cuando se encontraba en el centro del parque, ahora en su lugar está la fuente luminosa.

Al fondo puede verse la Iglesia Católica de la ciudad.

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RESEÑA HISTÓRICA DE LA CONSTRUCCIÓN DE LA IGLESIA CATÓLICA

En 1,998, el Prof. Oscar Antonio Sandoval Ramírez, actualizador de la presente obra, toma posesión del cargo de Director del Instituto Oficial de Educación Básica Prof. Rodimiro Figueroa y encuentra en el archivo el libro de actas y documentos del Comité Pro-Construcción de la Iglesia Católica de Melchor de Mencos, de los cuales considerando su importancia escribió la presente reseña histórica tomando como base las actas y documentos en mención.

El 17 de noviembre de 1,958 inicia sus actividades el Comité Pro Construcción de la Iglesia Católica de Fallabón, habiendo existido anteriormente

otro comité del cual el 2 de abril de 1,959 el Señor Ramiro Casanova Trujillo entregó al nuevo comité la cantidad de Q.30.00 recaudada por el Comité anterior en la actividad del 15 de septiembre de 1,958, aparte de esto no hay referencias del comité anterior.

Con fecha 17 de noviembre de 1,958 el Intendente de Hacienda (Gobernador Departamental)

autoriza los 160 folios del libro de actas para el Comité; registrándose bajo el número 985, suscribiéndose el acta No. Uno el día dos de abril de 1,959 en el salón del cine FOX (hoy billares el Campesino), siendo en esta acta en donde se encuentran los registros de los primeros miembros del Comité, siendo los siguientes:

Presidente Reverendo Jesús SanzVice-Presidente Ramiro Casanova TrujilloTesorero Enrique TorresVocales: Policarpo Duarte

Petrona Casanova TrujilloGloria del Carmelo Púlido

Carlos Enrique López

El Señor Carlos Enrique López, por fallecimiento fue sustituido por el Sr. Enrique Regas Godoy.

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El Comité se dedicó a hacer actividades de recaudación para construir la iglesia, pero el 30 de abril de 1,960 en visita que hiciera el Sr. Presidente Constitucional de la República, ofreció construir la Iglesia, por lo que en reunión realizada en casa de Don Miguel Casanova, el 11 de julio de 1,960, el Comité nombró una comisión para visitar al Señor Presidente con el fin de que cumpliera con su promesa, comisionándose al nuevo presidente del Comité. P. Florentino Zaratiegui S. a Petrona Casanova y Gloria del Carmelo Pulido, proporcionándoles cien quetzales (Q.100.00) para gastos de viaje y estancia en la ciudad capital, del presente trámite no se tiene conocimiento de su resultado.

El nueve de octubre de 1,960, el Prof. Rodimiro Figueroa, es nombrado secretario del Comité en ausencia definitiva del Sr. Enrique Regas. El diecinueve de Octubre de 1,960 el padre Alfredo Prádamos hace entrega al Comité la cantidad de Quinientos Quetzales (Q.500.00) como aporte que enviara el Comité Pro-Monumentos Nacionales. El trece de enero de 1,961, se une al Comité con el cargo de vocal el Sr. Arturo Salazar quien propone que se inviten a mas personas para que formen parte del comité, en esa misma fecha se decidió realizar actividades para celebrar el carnaval y recaudar mas fondos.

El veintinueve de enero de 1,961, en casa de don Alberto Casanova se reorganizó el Comité dando participación a más personas, quedando de la siguiente manera: Presidente Padre Florentino SaratieguiVice-Presidente Don Ramiro Casanova TrujilloTesorero Don Enrique TorresSecretario Prof. Rodimiro FigueroaVocales: Policarpo Duarte

Srita. Petrona Casanova Don Arturo Salazar

Srita. Gloria del Carmelo PulidoDon Víctor M. Chavarría

Srita. Adela CruzDon Rafael Morales

Srita. Yolanda SeguraDon Adán Castellanos

Telma V. SeguraMarisela Silva

Asimismo se organizaron las siguientes comisiones para la fiesta de

Carnaval: Comisión de Rifas. Policarpo Duarte; cobros en los bailes, Arturo

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Salazar y Petrona Casanova; recepción, Rodimiro Figueroa, Yolanda Segura, Adela Cruz y Marisela Silva; comisión de polacas y otros juegos Don Rafael Morales y Don Adán Castellanos. En el período comprendido de Febrero al 14 de marzo de 1,961, se iniciaron los trabajos de construcción siendo una capilla en donde funcionaría provisionalmente la Iglesia, siendo nombrado por monseñor de Petén al Ingeniero Héctor Gavino Santizo, quien en reunión del comité realizada el catorce de marzo de 1,961 en casa de don Alberto Casanova, hizo acto de presencia para explicar el plano de la obra e indicó que tenía un costo aproximado de Q.1,275.56 sin tomar en cuenta la madera ya que esa la conseguiría el comité por donación de Don Julio Spat. Para continuar la construcción se sometió a votación entre los miembros del comité votando once a favor y dos en contra de continuar la construcción: posteriormente fueron nombrados como coordinador del comité a Don Ramiro Casanova Trujillo y encargado de compras a Don Policarpo Duarte. El veintidós de julio de 1,961, el comité rifó una máquina de coser de mano, vendiendo el número a un quetzal; la máquina fue puesta en exhibición en una de las tiendas principales de Fallabón. Para realizar la rifa se llevó a cabo un baile con tocadiscos y la marimba de Benque Viejo que cobró quince quetzales (Q.15.00) por amenizar el baile. El cinco de agosto de 1,961 la Srita. Toniquin Casanova hizo entrega al tesorero la cantidad de Q.153.00 por utilidad de Kermes y rifa por lo que el comité contaba a esa fecha con la cantidad de Q826.02. El treinta y uno de Octubre de 1,961 el huracán HAITIEY destruyó la obra ya iniciada, frustrando en parte el sueño de los miembros del comité.

EL COMITÉ MÁS FUERTE QUE EL HURACÁN HAITIE

El veintiséis de diciembre de 1,961 Don Ramiro Casanova expone que urge iniciar con los trabajos de reconstrucción de la Iglesia por lo que se conocieron varias propuestas, una era reconstruir la obra con modificaciones y otra iniciar una nueva construcción pero en el predio cerca del arroyo, frente al cine Olímpico, por lo que se le pidió opinión al monseñor quien opinó que sería mejor construir dos iglesias una en Fallabón y otra en Plancha de Piedra. En agosto de 1,962 Monseñor Javier Viña Mata, se presentó con los miembros del comité acompañado del señor Gonzalo Pinelo (constructor) con el objeto de ver la actividad para iniciar con la construcción de la Iglesia por lo que Monseñor sometió a votación el lugar para construirla, siendo el sitio cerca del arroyo y el sitio de los Tesucún por lo que el comité se decidió por el sitio de los Tesucún.

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En el folio tres del libro de caja se registró al treinta de agosto de 1,962 la cantidad de Q.1,464.96 de los cuales el Gobierno Central donó al comité Q.l,000.00 después del huracán y el saldo por Kermes y venta de lámina de la obra destruida. El comité con fines de recaudar fondos, según Acta No. 16 de fecha 30 de junio de 1,963, acordó vender el terreno cerca del arroyo a don Cruz Llinas el cual tiene las medidas y colindancias siguientes: al Norte 18.50 mts. frente al cine Olímpico, calle de por medio; al sur 15.80 mts. Colinda con Antonio Morfín; Oeste 19.17 mts. frente a don Francisco Morfín, calle de por medio; al Este 22.12 mts. con Salvador Castellanos. En reunión del 30 de junio el Prof. Rodimiro Figueroa, Secretario del comité, informó que la Municipalidad presupuestó para el año fiscal 1,963-64 la cantidad de Q.200.00 para ayudar a la construcción de la Iglesia. Dentro de las dificultades para la construcción de la Iglesia surgió una y de mucho peso ya que según nota de fecha 23 de agosto de 1,963 de la Administración Apostólica de Petén, firmada por el Reverendo Padre Genaro Artazcoz y dirigida al Comité, en donde manifiesta que el Coronel Casasola (promotor del FYDEP) lo está presionando para que cedan el terreno de la iglesia para construir la Municipalidad y sino ceden el FYDEP no va ayudar en la construcción, exponiendo en dicha nota que no se debe ceder a lo pedido por el coronel Casasola y que con la ayuda de DIOS y con el Buen Espíritu de la gente se levantará la iglesia en el lugar mas digno posible. Para la construcción de la Iglesia se tomó en cuenta tres planos con sus respectivos presupuestos, siendo discutidos y analizados en reuniones de fecha 30 de junio y 6 de noviembre de 1,963.

El señor Gonzalo Pinelo presentó un plano con presupuesto fechado el nueve de mayo de 1,963 por la cantidad de Q 1,731.00 valor de materiales mas Q.750.00 por mano de obra, total Q 1,781.00, sin incluir la madera de la cual era 4,000 pies para forro ya que este diseño era en su mayoría de madera. Los señores Román Milian y el Br. René Casasola presentaron un plano con las siguientes características: Paredes de ladrillo de cemento, arena y tierra blanca, techo de lámina y con las dimensiones de 9.50 x 24.00 mts. Teniendo además al lado de la iglesia una vivienda, siendo su presupuesto el siguiente:

Trazo y Replanteo 11.00Demolición 33.00Excavación 40.00Relleno de Calicanto 140.00Solera de humedad 192.00Diez Columnas 500.00Cinco Tijeras 200.00

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Techo 1,500.00Muro de Piedra 500.00Ventanas y Puertas (vidrios) 1,500.00Pinturas y Acabados 500.00Sub-Total 5,732.0010 % Imprevistos 516.00T O T A L Q.5,732.00

Además el Sr. Román Milian pone a disposición la máquina de hacer ladrillos. También se tuvo a la vista otro plano elaborado por un ingeniero del FYDEP con mejores aspectos de comodidad y líneas modernas con un presupuesto que sobrepasaba los seis mil quetzales.

Según consta en Acta No. 17 de fecha seis de noviembre de 1,963, después de observar los planos y presupuestos, acordaron por unanimidad aprobar el presentado por el Sr. Román Milian y que se construiría en el mismo lugar en donde están los restos de la que destruyó el Huracán HAITIEY, aunque el fondo a la fecha no estaba en caja. Asimismo dejan constancia de su agradecimiento al Sr. Ramón Torres M., pues con su camión ofrece acarrear los materiales, obsequiando un viaje de cemento y rebajando un 15% de lo que cobra en el acarreo de materiales, lo cual lo hace comprendiendo su deber de buen católico. Es importante señalar que el Sr. Ramiro Casanova como Vice-Presidente en la mayoría de veces dirigió al comité por ausencia del presidente que por ser sacerdote no permanecía en Fallabon. Asimismo dejo constancia que en el libro de actas aparece la primera reunión del comité el dos de abril de 1,959 y la última documentada el seis de noviembre de 1,963, habiendo actas de dieciocho reuniones; tres realizadas en el cine FOX (hoy billares Campesino) una en casa de Don Miguel Casanova (QEPD) y catorce en casa de Don Alberto Casanova (QEPD).

GALERÍA DE REINAS DE LA FERIA 01 Pastora Castillo (La Primera que tuvo la suerte de ostentar el cetro en la primera feria) 1967/196802 María del Carmen Pinelo Uck 1968/196903 Gloria Hernández González 1969/197004 Rosa Marroquín 1970/197105 Zoila Baños Romero 1971/197206 No se celebró feria 1972/197307 Marta Ortiz Uck 1973/1974

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08 Argentina Romero Rodríguez 1974/197509 Gilma Rosa Ortiz 1975/197610 No se celebró feria 1976/197711 Argentina Romero Rodríguez 1977/197812 Julieta Esperanza Hernández González 1978/197913 Azucena Hernández González 1979/198014 Anita Leticia Canek 1980/198115 Norma Argentina Lima Mendoza 1981/198216 Maritza García 1982/198317 Elsa Margoth Machorro Sagastume 1983/198418 Adela Casanova Contreras 1984/198519 Marleny Barahona Reyna 1985/198620 Gloria Lorena Rodas Lemus 1986/198721 Mirna Leticia Lara Pinelo 1987/198822 Elida Cermeño Moran 1988/198923 Esbetlana Morales Zabala 1989/199024 Amanda Sarceño Tovar 1990/199125 Virinia Morfin Sarceño 1991/199226 Sheyla Monroy Morfin 1992/199327 Rosalina del Carmen Orrego Góngora 1993/199428 Amanda Liliana Velásquez Chang 1994/199529 Patricia Caal Tupil 1995/199630 Glenda Ernestina López Velásquez 1996/199731 Evelyn Suheidy Machorro Quinteros 1997/199832 Ana Hellen Contreras Godoy 1998/1999

Es importante señalar que Ana Hellen Contreras Godoy, representó a nuestro municipio en la feria Departamental y fue electa Reina Departamental de Petén.

33 Glendy Noemí Canales Silva 1999/200034 Catherine Melissa Jiménez Rivera 2000/200135 María Teresa Morales Soza 2001/200236 Joselyn Anabelly Salazar Mejia 2002/200337 Mildreth Yolani Reyna Lemus 2003/2004

Es importante destacar que Mildreth Yolani Reyna Lemus, representó a

Melchor de Mencos, en el Concurso a Reina Departamental de Petén, obteniendo el Primer Lugar, por lo que el 15 de enero del año 2004 fue investida como REINA DEPARTAMENTAL DE PETEN.38 Evelyn Suzana López Vásquez 2004/2005

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39 Mishelle Taylor Collado 2005/200640 Amalia Raymundo Ramírez 2006/200741 Yolda Polanco 2007/2008

LA SEMANA SANTA

La semana Santa o Semana Mayor, como se le llama en otros lugares, es una de las fiestas religiosas con más arraigo entre todos los católicos del mundo y en especial de los de esta ciudad; en ella se recuerda la vida, pasión y muerte de Nuestro Señor Jesucristo, quien según las sagradas escrituras, padeció y murió por nuestros pecados. En consecuencia, en estos días se guarda el fervor y devoción propios de esas fechas de recogimiento espiritual, la compostura debida y se visita a diario la iglesia, se acompaña a las procesiones que se organizan, hasta concluir con el santo entierro que recorre las principales calles de la ciudad.

Durante la semana santa muchas personas visitan Melchor de Mencos, especialmente las orillas del río Mopán en donde se llevan a cabo actividades deportivas como volley baal de playa y eventos culturales como lo es la elección de la señorita verano, actividad que fue promocionada e instituida por primera vez por el señor Dimas Domingo Trujillo Barrera.

Asimismo durante esta semana se visita Las Pepescas, Los Encuentros, El Arenal, El Camalote y otros lugares donde el río Mopán tiene playas muy bonitas.

EL DIA DE LOS SANTOS

Para el día de los Santos o como también se le llama “El día de los muertos o santos difuntos” y que se celebra durante los días dos y tres de noviembre de cada año, en los hogares peteneros se saborea el delicioso IXPASA. Un atol que se hace especialmente de maíz negro y que se deja agriar o fermentar antes de molerlo y cocerlo. Se aromatiza con pimienta gorda, hojas de la misma planta y otros frutos aromáticos que le dan un sabor único. Este se sirve bien caliente en jícaras de morro y se coloca en el altar de los santos en el hogar y se tiene la creencia de que los familiares ya muertos, ese día llegan a degustar los manjares que se preparan en su honor. Luego se visita el cementerio, se adornan los sepulcros, y por lo general se pasa el día en dicho lugar, por las tardes o la noche se saborean además del atol ya detallado, dulces o conservas principalmente de camote, pasteles y tortas hechas exprofeso para esas fechas. De las siete de la noche en adelante de los dos días indicados, los niños, con la debida anticipación se construyen calaveras que hacen principalmente de la corteza de la toronja, extrayéndole con cuidado la parte de

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dentro y al quedar la cáscara hueca, le hacen unos agujeros semejando ojos, boca y nariz, por dentro le encienden una vela de esterina, y colocándole una pita a manera de asa la toman y la van meciendo por las calles entre un gran alboroto de chiquillos y que llevan como lema la siguiente petición: Ixpasa para la calavera, el que no me de que le de cagalera, este estribillo lo repiten interminablemente por todas las calles, y de casa en casa van pidiendo, en muchas casas les pasan adentro y les dan ixpasá hasta que quieran. De estos son varios grupos y cada cual recorre su barrio, sin embargo, hay ocasiones en que se encuentran dos y más grupos que uniéndose se hace mayor la algarabía. Anteriormente se acostumbraba colocar en el centro de la sala una mesa con platillos ya servidos con dulces de todos los que se hubieren hecho en la casa, ixpasá y hasta comida, y cuando una persona visitaba esa casa, por lo general los jóvenes se ocupaban de hacer estas visitas en grupos, era para ellos todo lo que allí había. Pero estas costumbres ya van cayendo en desuso.

FIESTAS CÍVICAS

Las fiestas cívicas se celebran con mucha alegría, estas son fiestas que por lo general, las patrocina la Municipalidad. Por la madrugada se despierta al vecindario con alegres alboradas, música, cohetillos y bombas voladoras, más tarde se organiza un vistoso desfile en el que participan las autoridades civiles y militares, así como la señorita que ostenta ese año, el rango de Señorita Independencia, los escolares de todos los grados, los equipos deportivos, quienes además, van acompañados de sus respectivas madrinas o novias deportivas. Participan también carrozas, así como asociaciones gremiales, los empleados públicos, los bancos del sistema, comercio y los agricultores, los ganaderos, etc. Para el 15 de septiembre, incluso, se elige una reina que lleva el nombre de SEÑORITA INDEPENDENCIA a quien además acompañan sus respectivas damas de honor, representando cada una de ellas a una república centroamericana. Terminados, los actos, la municipalidad convida a las autoridades y demás invitados a un refrigerio. A los escolares se les distribuyen refrescos, helados y dulces. Por la noche se lleva a cabo un baile de gala que como algo especial aquí cobran por la entrada y el cual se desarrolla en el Salón de Honor de la municipalidad, mas conocido como SALÓN VERDE. Las actividades patrias inician con la SEMANA CÍVICA, en la cual corresponde a cada centro educativo presentar su hora cultural con actos artísticos folklóricos y el catorce de septiembre a las doce de la noche ingresa la ANTORCHA DE LA LIBERTAD, que generalmente es traída de Ciudad Flores por jóvenes deportistas, siendo traída en algunas ocasiones de la ciudad capital y de la frontera de Belice con México.

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LA PASCUA

Durante estas fechas en algunos hogares, y aunque ya se está perdiendo la tradición, se hacen tamales o bollos, pan especial horneado de frutas o lo que pudiéramos llamar “pastel de frutas”, café o chocolate, se invita a los familiares y amigos mas allegados a la familia y se reúnen para escuchar música y hasta se baila para esperar las doce de la noche frente al tradicional nacimiento navideño o árbol de navidad que hoy está substituyendo al primero. Al sonar la medianoche en los relojes de las casas, ya que no hay reloj público, se dan el abrazo, se come tamal o lo que se tenga preparado y rato después se van despidiendo los invitados para irse algunos a sus hogares y otros al baile que se celebra en el salón municipal y que también es pagado. En las iglesias también hay cánticos y alabanzas por el nacimiento del Divino Redentor.

EL AÑO NUEVO

Este día es de alegría, por lo general toda la gente se echa a la calle en busca de amistades, algunos se congregan en los restaurantes, cafeterías o lugares de reunión, a veces en la escuela o en las canchas deportivas hay actos especiales, como premiación de los equipos ganadores en algunas de las competencias organizadas para esa fecha. En el Salón Social se celebra un alegre baile que también es pagada la entrada, aquí no se da ésta diversión gratuitamente, como sucede en otras partes del departamento en donde todos estos bailes, o sea, los que patrocina la municipalidad son gratuitos. Se quema mucha pólvora, principalmente a las doce de la noche, ese día la gente amanece en las calles. Algunos también se van a pasar la noche a Benque Viejo, población beliceña distante un kilómetro de Melchor, en donde también se celebran bailes, reuniones y competencias deportivas.

LAS BODAS

En los bailes, canchas deportivas, o lugares en donde acostumbra reunirse la juventud, se inician los idilios amorosos que en la mayoría de las veces culminan frente al altar. Una vez que tienen conciencia de los hechos y con el fin de formalizar sus relaciones, el hombre solicita la autorización de los padres de la muchacha para poder visitarla en su casa. Obtenido el permiso se inicia el noviazgo que por lo general no es largo. Luego de pedir en matrimonio a la muchacha, se hacen los preparativos y se celebra el matrimonio civil, acto que corrientemente se lleva a cabo en la alcaldía municipal, a donde concurren el día y hora señalados por

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la autoridad, acompañados de familiares, amigos y público invitado al acto. Concluida la ceremonia civil se dirigen ya sea a la iglesia católica o cualquiera de las evangélicas existentes en la población, en donde reciben la bendición religiosa, entre los católicos por lo general estos actos concluyen con un baile o bien se invita a una reunión de confianza, en donde se sirve una copa de champán, que desde luego, no es solo una. También se sirven tamales o alguna comida hecha especialmente para este acontecimiento. Aquí se acostumbra mucho el BARBIQUIU (churrasco) y el RICE AND BEANS (raísandbins), como se pronuncia, que es una comida beliceña que se prepara a base de arroz blanco, frijoles colorados y pollo, muy rica por cierto.

LOS BAUTIZOS

Los bautizos por lo general dependen mucho de los padrinos, se principia por invitar a los vecinos, amigos y familiares, por medio de pequeñas tarjetitas impresas que participan el acto. Señalado el día y la hora, llegado éste se reúnen los invitados en la casa del que va a ser bautizado, lo acompañan a la pila bautismal y al regreso ya hecho cristiano, se distribuyen entre la chiquillada, pastel, helados, dulces, refrescos y se quiebran piñatas. Toda la ceremonia se ameniza con equipos de sonido o conjuntos electrónicos o marimba. En la misma forma se celebran los cumpleaños, graduaciones y otros acontecimientos de la vida.

TEATRO

Aunque el teatro propiamente dicho, no existe en Melchor de Mencos, ni aún en el departamento, los alumnos del nivel medio en algunas ocasiones como para el día de carnaval, para aniversario de fundación del instituto y para el 15 de septiembre y otras fiestas escolares, presentan actos culturales de esta rama, algunos jocosos y otros serios en los que se deja ver el entusiasmo, vocación y dedicación y su entrega total al desarrollo y finalización del drama.

Convendría que la municipalidad valiéndose de una persona entendida en la materia patrocinara un grupo de estos noveles actores y con ellos formar un elenco teatral, poniéndole por nombre más o menos el de GRUPO DE TEATRO DE LA MUNICIPALIDAD, o algo por el estilo, hecho muy encomiable y de un futuro prometedor.

Cuando Guayo Ramírez estuvo de tesorero municipal, platicó con el autor, algo sobre el particular, la idea la recibí con mucho entusiasmo y lo alenté para que juntos le habláramos al señor alcalde municipal y se propusiera a la municipalidad la creación de este grupo. Pero lamentablemente por esos días le

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vinieron algunos serios problemas de orden personal, tuvo que dejar la tesorería, como le sucedió al que esto escribe, con la secretaría, y la idea quedó inconclusa.

Ojalá con el tiempo alguna de las corporaciones municipales que pasan por esa representación edilicia pusieran en práctica esta sugerencias que hoy queda expuesta en estas líneas.

LUGARES DE DISTRACCIÓN

Melchor de Mencos, es rico en lugares atractivos dignos de visitarse en plan de distracción. Los días domingos o festivos, la juventud en lugar de visitar bares, restaurantes y refresquerías, que de atractivo nada tienen, debieran gozar de la atracción natural de las playas del precioso y legendario Mopán, sombrearse bajo milenarios árboles a escasos pasos de la corriente de este hermoso río, orgullo de los mayas, el puente de concreto que lo atraviesa, las canchas deportivas, biblioteca y lugares altos como la colina donde se levantaban las torres de transmisión de Radio Mopán y desde donde se domina panorámicamente toda la ciudad y en el horizonte se destacan las torres de Telgua y de la repetidora de televisión, un gigante dormido que de haber seguido en esta ciudad el coronel Reyes o Castellanos tal vez ésta fuera ya una realidad, para bien de los peteneros, pero esperamos y tenemos fe de que este gigante que hoy duerme el sueño de los justos, despierte algún día para dar a todos nosotros, ratos de paz, alegría y solaz, así como la esperanza de un mundo mejor, hoy muy lejos de nosotros a pesar de ser guatemaltecos.

La municipalidad para completar estas bellezas naturales y en las márgenes del río Mopán, debería habilitar algunas playas, pozas, recodos y remansos de dicho río, convirtiéndolos en bellos y atractivos balnearios, llevándose allí refrescos y otras golosinas, así como comidas ligeras y con el tiempo hasta música parar entretener a las personas que acudan llevando a sus hijos y gozar de unos momentos de sana distracción. Estos lugares deberían habilitarse para prestar servicios durante los fines de semana y días festivos, y talvez con el tiempo alargarse toda la semana. A lo largo del río hay muchos lugares que con poca lucha podrían servir para esos fines. Dejo la idea, sugiriéndoles aprovecharla.

RUINAS ARQUEOLÓGICAS

En el municipio de Melchor de Mencos y tal como se dijera en páginas anteriores, es rico en sitios arqueológicos de cierta importancia y es tal la difusión de los mismos que el Insitito Nacional de Antropología e Historia, mantiene en esta

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ciudad un contingente de vigilantes y un inspector de monumentos nacionales, quienes se encargan de conservar limpios los sitios ya descubiertos y su vigilancia, y de localizar nuevos.

Entre los ya descubiertos se encuentran Xultun, Xmacabatún, Yaloch, Holmul, Nakún, El Naranjo, Joljá, La Honradez, Ucanal, y las importantes ruinas de RIÓ AZUL, que se componen de cinco grupos de edificios, dentro de los cuales se pueden clasificar: palacios, templos y cámaras funerarias de gran importancia e interés turísticos. La laguna de Yaloch, en todo su contorno presenta muchos montículos, con los cuales queda demostrado que en su tiempo a no dudar fue una gran ciudad o poblado aunque no se ha descubierto edificios de importancia. Allá en el año 1,951, AVIATECA construyó un campo de aterrizaje, el que nunca ocupó debido a que no se tomó en cuenta que durante el invierno, dicha laguna crece y en esa época el área del referido campo queda bajo agua impidiendo así todo uso que de el pudiera haberse hecho.

La Honradez es otro sitio que tiene cinco pirámides altas y un gran salón subterráneo, así como muchos montículos a sus alrededores.

Aguas Turbias es también otro sitio que presenta muchos montículos, pero no edificios de importancia. Yaxhá, son otras ruinas de mucha importancia ya estudiadas por arqueólogos de renombre, pero de éstas únicamente nos corresponde una pequeña faja de la laguna lado oriente, por pasar allí la línea del municipio. También cabe hacer constar que para todos los sitios ya descritos existen caminos de herradura o rurales por donde se puede caminar a pie o en bestias, y durante el verano los viajes se pueden hacer en motocicleta. Contándose también con un camino que de esta ciudad conduce a DOS LAGUNAS y de este hay otro por el cual se puede llegar al esquínero AGUAS TURBIAS.

LA HONRADEZ: Dista 80 kilómetros, al norte de la cabecera municipal, pero no se puede entrar más que a pie o en bestia, sin embargo son ruinas de mucha importancia como ya quedó descrito. Sus atractivos: templos, plazas, fauna y flora.

EL KINAL: A 64 kilómetros, al norte de la cabecera municipal, su acceso con mulas y a pie, sus atractivos: hay grandes pirámides, plazas y estelas y una cara de un personaje con estuco dentro de una trinchera o excavación de un templo, flora y fauna.

LA UNIÓN: A 44 kilómetros, con cuatro pirámides grandes, dos plazas amplias y varios montículos.

EL UCANAL: A 45 kilómetros, al sur de la cabecera municipal; con cinco estelas y nueve pirámides grandes y muchos montículos y el río Mopán.

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LA RIBERA: A 40 kilómetros, con siete pirámides grandes y muchos montículos.

EL LIMÓN: A 40 kilómetros, hay sólo montículos, pero se pasa por ese lugar para llegar a la Unión.

EL NARANJO: A 21 kilómetros, ubicado al noroeste de la cabecera municipal, dos horas para llegar con vehículo y seis horas a pie, sus atractivos: hay doce pirámides grandes, cinco plazas amplias y muchos montículos; flora y fauna y un manantial cerca del sitio arqueológico.

BUENOS AIRES: Localizado en las coordenadas 17º 02’07” y 89º 10’32”, sobre la cima de un cerro, se encuentra a 4 kilómetros al sur de la cabecera municipal, al final del Barrio Santa Cruz, camino a Camalote Río Mopán.

EL PILAR: Distancia 60 kilómetros al noroeste de la cabecera municipal, la línea de adyacencia entre Guatemala y Belice lo divide en dos partes, por lo que es más explotado turísiticamente por los Beliceños, sus atractivos: templos, plazas, fauna y flora.

RIÓ AZUL: (Ixcanrío) A 125 kilómetros al norte de la cabecera municipal, sus atractivos: templos plazas, tumbas con pinturas y jeroglíficos, fauna y flora.

CHOSQUITAN: A 90 kilómetros al norte de la cabecera municipal, su acceso con vehículo a 4 kilómetros antes de llegar, en verano; sus atractivos: templos, plazas, fauna y flora.

LAS CUBETAS: A 75 kilómetros al norte de la cabecera municipal; 4 días para llegar caminando, sus atractivos: templos, plazas, fauna y flora.

HOLMUL (La Riverita) A 40 kilómetros al norte de la cabecera municipal, tres horas para llegar con vehículo, 12 horas a pie, sus atractivos: templos, plazas, fauna y flora.

YALOCH: A 35 kilómetros al noroeste de la cabecera municipal, acceso en vehículo en verano, sus atractivos: estructuras, laguna, flora y fauna.

LAS CUEVAS DEL AGUACATE: A 60 kilómetros al sur de la cabecera municipal, su llegada con vehículo hasta la aldea Alta Gracia, de ahí se parte 15 kilómetros a pie, sus atractivos: grutas con evidencias mayas, área boscosa, fauna y el río Chiquibul.

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EL AGUACATE: A 12 kilómetros al norte de la cabecera municipal, su acceso a pie y con mulas, sus atractivos: montículos, flora y fauna.

CHONHUITZ: A 25 kilómetros al norte de la cabecera municipal, se puede llegar con vehículo en el verano, sus atractivos: estructuras, flora y fauna.

NAKÚN: A 60 kilómetros de la cabecera municipal, acceso con vehículo únicamente en verano, sus atractivos: templos, plazas, estelas, flora y fauna.

EL PERDIDO: A 3 kilómetros al norte de la cabecera municipal, sus atractivos: un pequeño bosquecito y montículos, se llega a pie.

IXMACABATÚN: A 80 kilómetros, al norte de la cabecera municipal, se puede llegar con vehículo en verano y a pie tres días, sus atractivos: plazas arqueológicas, templos fauna y flora.

EL SIBAL: A 60 kilómetros al noroeste de la cabecera municipal, se puede llegar con vehículo en verano, sus atractivos: templos, plazas arqueológicas, fauna y flora.

EL CEIBO: A 70 kilómetros al norte de la cabecera municipal, localizado en la coordenadas geográficas 16º 51’58” y 89º 11’05”. La mayor parte se llega con vehículo, en verano; sus atractivos: Complejos Ritual Público, cuatro monumentos, tres de ellos son estelas lisas y una espiga, patio de juego de pelota, calzada norte con 140 metros de longitud y la calzada este con 100 metros de longitud, templos, plazas, fauna y flora.

EL CARACOL: A 50 kilómetros al norte de la cabecera municipal, dos días para llegar a pie, con vehículo cuatro horas, atractivos: templos plazas, flora y fauna.

LECHUGAL: A 35 kilómetros al norte de la cabecera municipal, se puede llegar en vehículo en verano, sus atractivos: templos, bosque y animales.

PISHOYAL: A 30 kilómetros al noroeste de la cabecera municipal, se puede llegar una parte en vehículo y otra a pie, sus atractivos: templos, flora y fauna.

EL GAVILÁN: A 20 kilómetros al noroeste de la cabecera municipal, acceso con vehículo en verano, atractivos: estructuras y un pequeño bosque alrededor.

LA RIVERONA: A 50 kilómetros al noroeste de la cabecera municipal, se puede llegar con vehículo a 10 kilómetros antes, por encontrarse muy enmontado el resto del camino, sus atractivos: montículos, flora y fauna.

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TZIKIN-TZAKAN: A 15 kilómetros al oeste de la cabecera municipal, sobre la carretera a ciudad Flores, sus atractivos: área boscosa, montículos, estructuras, plazas arqueológicas.

LA BLANCA: A 40 kilómetros al suroeste de la cabecera municipal, carretera de terracería, dos horas para llegar con vehículo, atractivos: área boscosa, montículos, fue un castillo de gran importancia en el tiempo de los mayas, es pequeño pero muy significativo.

EL RUINERO: A 40 kilómetros al sur de la cabecera municipal, a 5 kilómetros de Ucanal, sus atractivos: montículos y bosque.

LA REJOYA: A 40 kilómetros al sur de la cabecera municipal, su acceso caminando dos días, sus atractivos: montículos, plazas y bosque.

EL CAMALOTE: A 8 kilómetros al sur de la cabecera municipal, se localiza en las coordenadas 17º 00’29” y 89º 11’13”, sobre la cima de un sistema montañoso, en la margen este del río Mopán a inmediaciones de la finca El Camalote, se llega con vehículo, sus atractivos: catorce grupos arqueológicos, área habitacional, Complejo Ritual Público, plataforma de 91 metros de largo por 14 metros de altura, patio de juego de pelota, y el río Mopán.

CHAC-HÁ: (el chacha –arenal-) A 6 kilómetros al sur de la cabecera municipal, localizado en las coordenadas geográficas 17º 02’05” y 89º 09’05”, a una altura de 200 msnm, el asentamiento se encuentra en las afueras de la aldea El Arenal, al igual que El Pilar el sitio se encuentra entre el territorio guatemalteco y beliceño dividido por la línea de adyacencia; se puede llegar con vehículo todo el tiempo, su atractivo: montículos, estructuras y terrazas.

SAN CLEMENTE: A 65 kilómetros al noroeste de la cabecera municipal, su acceso parte en vehículo y otra a pie, sus atractivos: estructuras, plazas, fauna y flora.

LA SUFRICAYA: A 45 kilómetros al norte de l cabecera municipal, se llega en vehículo en el verano, sus atractivos: estructuras, plazas, se encuentra una estela, flora y fauna.

JINAYA: Localizado en las coordenadas geográficas 16º 53’39” y 89º 18’51”, a una altura promedio de 200 msnm, sus atractivos: Complejo Ritual Público formado por cuatro estructuras.

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DOS HERMANAS: Ubicado en las coordenadas geográficas 16º 57’33” y 89º 17’25”, a una altura de 200 msnm., el sitio se localiza a dos kilómetros al suroeste de la aldea El Cruzadero, sus atractivos: Dos estructuras piramidales gemelas, complejo Ritual Público, dos monumentos lisos (un altar y una estela), patio para juego de pelota.

LA GUAJIRA: Ubicado en las coordenadas geográficas 16º 56’02” y 89º 18’31” a una altura de 220 msnm, sus atractivos: Complejo de Ritual Público, estelas y patios.

EL CRUZADERO I: Se ubica en las coordenadas 16º 59’12” y 89º 16’31”, a una altura de 300 msnm a unos 2 kilómetros al noroeste de la aldea El Cruzadero, es el asentamiento que se encuentra a mayor altura en la región, ya que los restantes asentamientos se localizan sobre una altura de 200 msnm. Sus atractivos: Complejos de Ritual Público y estelas.

EL CRUZADERO II: Se ubica en las coordenadas geográficas 17º 00’00” y 89º 16’40”, hacía la porción norte de la montaña, sobre una altura de 200 msnm a unos 3.5 kilómetros al noroeste de la aldea El Cruzadero. Sus atractivos: estructuras, plazas, flora y fauna.

LAS PALMAS: Localizado en las coordenadas 16º 58’26” y 89º 12’05” a una altura de 200 msnm. El sitio se encuentra sobre una elevación natural, a un kilómetro al este del río Mopán y a unos tres kilómetros del parcelamiento Los Encuentros. Sus atractivos: Plazas, un patio con un altar circular, montículos, en la parte baja se forma una laguna de aproximadamente un kilómetro de diámetro.

LA PROVIDENCIA 1: Localizado en las coordenadas geográficas 16º 59’12” y 89º 12’59”, se dispone sobre la cima de un sistema montañoso, a unos 900 metros al norte del río Mopán y un kilómetro del parcelamiento Los Encuentros, se encuentra en una finca por lo que el propietario le da protección. Sus atractivos: pirámides, estructuras, Complejo Ritual Público.

LA PROVIDENCIA 2: Se encuentra al oeste del asentamiento de la Providencia 1, se localiza en las coordenadas geográficas 16º 59’23” y 89º 13’39” a unos 3 kilómetros al oeste de la aldea Cida-Benque. Sus atractivos: Plazas, estructuras, plataformas.

LOS ENCUENTROS: Localizado en las coordenadas 16º 58’11” y 89º 14’59”, sobre la cima de un cerro a orillas del río Mopán, a inmediaciones del

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parcelamiento Los Encuentros, corresponde a un pequeño asentamiento compuesto en su área central por tres grupos arqueológicos, se encuentra en una zona de potrero, cuenta con plataformas y estructuras.

YOK’OL WITZ: Localizado en las coordenadas geográficas 16º59’48” y 89º 14’11” a 18 kilómetros de la cabecera municipal, sobre una extensa cima de cerro en las periferias de la aldea Cida-Benque, en una finca privada, cuenta con monumentos, estelas, plataformas, Complejo Ritual Público, su acceso en vehículo y dos kilómetros a pie.

CASA DE PIEDRA: Se ubica en las coordenadas geográficas 16º 59’53” y 89º 12’07”, a una altura promedio de 200 msnm. A inmediaciones de la finca Casa de Piedra. Cuenta con una plaza del tipo de Complejo de Ritual Público, núcleo habitacional complejo, hay fosas de extracción de materia prima (bloques de rocas calizas).

SAN LORENZO I: Localizado en las coordenadas geográficas 17º 01’05” y 89º 11’30”, se asienta sobre una elevación natural de una extensión considerable. Cuenta con seis plazas, fosas de extracción de materia prima, posiblemente de rocas para la mampostería, al extremo noreste se encuentran una serie de montículos de baja altura que conforman un patio interior.

SAN LORENZO: Ubicado en las coordenadas geográficas 17º 02’02” y 89º 11’11”, a unos 2.5 kilómetros al oeste del sitio de Buenos Aires. Se localiza sobre la margen norte de una serranía de baja altura ubicada al norte del río Mopán. El asentamiento consta de cinco plazas, sin embargo existen otras tantas en la periferia del área central, el asentamiento es de carácter disperso. Hay un grupo conformado por siete estructuras a manera de una plaza cerrada, posiblemente con accesos restringidos, dentro del área del patio se levanta una estructura, la cual es un edificio piramidal que posee una bóveda arquitectónica la cual se puede observar a través de una trinchera de excavación ilícita, en donde también se observa los rasgos de una recámara.

EL HORQUETERO: Localizado en las coordenadas geográficas 17º 01’37” y 89º 14’00”, se divide en dos sectores, uno sobre la cima de un cerro con un área habitacional asociada y el otro a unos 500 metros hacía el sur sobre la parte baja del terreno. El sitio se limita hacia el Norte y Este por una zona pantanosa que corresponde a una laguneta que capta su mayor caudal en la época lluviosa. Este asentamiento posiblemente corresponda a un asentamiento mayor, tal como lo es Tzikin- Tzakan, ubicado a 1.5 kilómetros al Este. Cuenta con pirámides y estructuras con características residenciales.

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EL NARANJAL: Localizado en las coordenadas geográficas 16º 52’29” y 89º 16’54” a 360 msnm, a 2 kilómetros al Este de la aldea el Naranjo. El sitio se ubica sobre la cima de un cerro, el cual fue nivelado para dar cabida a un amplio asentamiento, formado por diez grupos arqueológicos de características cívico-ceremoniales. Actualmente el centro del sitio es utilizado para la siembra de maíz y fue parcialmente destruido por un camino vecinal, el cual conduce a un parcelamiento vecino

EL PITAL: Localizado en las coordenadas geográficas 16º 51’10” y 89º 15’40”, a 3 kilómetros al sureste del Naranjal, más que un sitio el Pital podría ser una acrópolis; sin embargo no se ha detectado un asentamiento mayor. El asentamiento se encuentra sobre la cima de un cerro, acomodado como plataforma basal. La plaza se compone de siete estructuras, la principal hacia el sur. La estructura Norte posee varios cuartos expuestos debido a las múltiples depredaciones que ha sufrido, una de ellas, la más reciente, expuso una cámara que se encontraba estucada con una pintura de color rojo.

LA CEBADA. El asentamiento se ubica próximo al parcelamiento la Cebada, en las coordenadas geográficas 16º 49’32” y 89º 11’38” a una altura de 200 msnm, el sitio se asienta sobre una planicie que hacia su extremo oeste, a unos 200 metros, se encuentra el descenso hacía la margen oeste del río Chiquibul.

Está conformado por dos grupos, el grupo 1 corresponde a un patrón de plaza referido a los Complejos de Ritual Público, consta de cuatro estructuras de dimensiones variables alcanzando los 7 metros de altura la Plataforma Este y la Pirámide Oeste. Hacia el extremo suroeste del Grupo 1 se encuentra anexo el grupo 2, formado por tres estructuras, con la mayor hacia el extremo norte y su patio se encuentra abierto hacia el este. Se localizan varios grupos de carácter habitacional en las periferias del área central.

EL MAMEY: Se localiza en las coordenadas geográficas 16º 54’56” y 89º 14’15”, sobre una amplia cresta de cerro, a 400 msnm a inmediaciones del parcelamiento El Mamey, gran parte del sitio se encuentra dentro de un terreno con vegetación secundaria, para uso agrícola y ganadero, a excepción del sector central, el cual aún se conserva bosque primario como también las márgenes del río Chiquibul. El sitio muestra un alto grado de destrucción, debido a las depreciaciones que ha sufrido, actualmente los propietarios de las parcelas han dejado en reserva parte del terreno que ocupa el sitio. El asentamiento es disperso y los grupos arqueológicos se encuentran diseminados en los cerros vecinos. El área central consta de varias plazas, dispuestas de norte a sur, en los extremos sureste y suroeste del sitio existen algunas plazas que se conectan con el área central a través de calzadas.

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LOS LAURELES 1: Se ubica sobre la cima de un cerro en las coordenadas geográficas 16º 53’40” y 89º 12’`51”, corresponde a un pequeño asentamiento, que en su parte central posee una variante de plaza referida a un Complejo de Ritual Público, la plaza se encuentra casi destruida por efectos de las múltiples depreciaciones que ha sufrido.

LOS LAURELES 2: Se encuentra en la sección alta de un cerro de mediana altura en la margen Este del río Chiquibul a inmediaciones del parcelamiento los Laureles, se localiza en las coordenadas geográficas 16º52’04” y 89º14’25”. El área central del asentamiento lo conforma un grupo con patrón de plaza correspondiente a un Complejo Ritual Público, El grupo presenta grandes fosas de depredación, aunque en general las estructuras no sobrepasan los dos metros de altura.

CHIQUIBUL 2: Ubicado en las coordenadas geográficas 16º 55’14” y 89º 16’16”, sobre una ladera en la margen oeste del río Chiquibul, a un kilómetro del sitio Palestina, El sitio se encuentra cercano a la aldea Salpet; está formado por seis plazas dispuestas sobre la ladera de un cerro, adosando las plazas a la pendiente del cerro.

PALESTINA: Se ubica en las coordenadas geográficas 16º 51’46” y 89º 16’06”, a inmediaciones de la aldea Salpet, se asienta en un cerro en la margen del río Chiquibul, consta de diez plazas.

LA PEPESCA: Se ubica en las coordenadas geográficas 16º 57’06” y 89º 14’04”, sobre la cima de un cerro, el área central del asentamiento es de reducidas dimensiones, consta de tres plazas compuestos por una pirámide sobre una plataforma basal que sobrepasan los cuatro metros y al norte se localizan estructuras de carácter habitacional.

PERU: hghghh fzlta investigar

SINOPSIS HISTÓRICA

Como se recordará que en páginas anteriores dijimos que una de las épocas en que Melchor de Mencos, estuvo densamente poblado fue en tiempo de los mayas y que por cierto fue la más maravillosa de sus épocas, y tanto así que OCHOCIENTOS VEINTE AÑOS DESPUÉS, cuando ya los itzaes dominaban todo Petén, se apoderaron de esta zona los indios choles, chinamitas, mopanes y otros, que se asentaron principalmente sobre las riveras del río Mopán o Belice y sus afluentes, así también que posiblemente el río Mopán debía su nombre a una de

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estas tribus –los mopanes en particular-, debido a que estos se posesionaran y se enseñorearon de las aguas de dicho río y sus afluentes, es muy probable si tomamos en consideración que no había otro medio de salir al mar, sino solamente por este río que como una seña o dirección o rumbo se indicara que para llegar al Mayab debía tomarse el río de los mopanes o algo por el estilo, al extremo de que tal como sucede siempre, la fuerza de su uso y la costumbre de ir acortando el lenguaje o los nombres, con el fin de hacerlos más fáciles de entender o de nombrar, con el tiempo vino a llamársele simplemente río Mopán.

Dejando como algo concluido lo anterior, veremos a continuación, otros aspectos históricos relacionados con los mayas. Desde mucho antes de la llegada de los españoles, el país estaba poblado por varias naciones de indios, de las cuales la más importante era la de los mayas, cuya civilización había llegado a un sorprendente grado de desarrollo que asombraba al mundo. Aquí haré un pequeño paréntesis para indicar que la inteligencia del indio maya, fue tan grandiosa que es reconocida como tal y admirada por los centros de estudios más avanzados de nuestra época, pues cierta vez que el autor estuvo en los Estados Unidos, platicando en uno de los salones de la Universidad de Nuevo México, ubicada en la populosa ciudad de Alburquerque, con la profesora o catedrática EASTBURENE SMITH, en ocasión que nos dictaba una conferencia sobre el indio norteamericano, y dada su calidad de maestra, se extendió bastante en el relato de la vida y costumbre e inteligencia de estos indios, pero al preguntarle sobre si la inteligencia del indio norteamericano, podría compararse con la del maya nuestro, me respondió: que los mayas fueron los indios más inteligentes y civilizados de su época, que poblaron el Sur de México y Norte de Guatemala y que su inteligencia alcanzó un grado tal que jamás podrá compararse con la del indio que nos ocupa. –“Ustedes”- , me dijo “tuvieron la más grande civilización de su tiempo en Guatemala”.

De esta respuesta diré que francamente me sentí muy orgulloso. Pues bien, la época del más grande apogeo de los mayas y que se conoce como el Viejo Imperio corresponde a los años 400 a 600 de nuestra era, tuvo su centro en el norte de Guatemala o sea el Petén y occidente de Honduras, pero se ha comprobado que los mayas nunca constituyeron un imperio compacto, sino mas bien formaban una especie de CIUDADES ESTADOS que constituían confederaciones. Al frente de esta había un jefe (ALACH-UINIC) de cargo hereditario, el que a su vez nombraba a los jefes locales y magistrados (bataboob) de entre las personas de la nobleza. La clase sacerdotal (hakinoob) gozaba de privilegios especiales. El pueblo lo constituían los agricultores, artesanos y esclavos (pentacoob).

Los mayas alcanzaron un alto grado de perfeccionamiento en las artes y en las ciencias, pues modelaban con gusto exquisito la cerámica, los tejidos, los trabajos en oro y cobre, eran además expertos agricultores y sobresalían especialmente en la arquitectura, escultura, pintura, escritura y matemáticas. Usaban para su transportación embarcaciones a vela, tenían un sistema jeroglífico

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de escritura que más tarde cambiaron por la escritura fonética. Su sistema de numeración estaba basado en el número 20 en vez del 10, en cuyo sistema habían introducido el concepto del CERO. Poseían amplios conocimientos astronómicos, un calendario de 365 días y otro religioso de 260 llamado Tzolkin. También eran poseedores de una concepción religiosa elevada que no era el culto primitivo de la naturaleza que ya habían vencido, pero eran politeístas y como tales rendían adoración a varios dioses, entre los cuales destacan:

AH-PUCH: Dios de la muerte, representa el principio del mal, iba siempre acompañado del búho y de la boa, adornada con huesos y un collar de plumas.

CENTSON-HUIZNAHUAC: Nombre de los cuatrocientos hijos de la Diosa Coaltique.

COALTIQUE: Que en el panteón maya, representaba a las estrellas del sur.

CHAC: Cada uno de los cuatro acólitos del sacerdote NACOM, elegido entre los ancianos más destacados de la tribu. CHAC, además era uno de los dioses más importantes, ya que presidía las lluvias y estaba asociado con otros fenómenos naturales, como el viento, el relámpago, el trueno, el granizo, etcétera. Era también dios múltiple, pues comprendía a otros cuatro, a saber;

SA-XIB-CHAC: Del norte u hombre blanco.

KAN-XIB-CHAC: Del sur u hombre amarillo.

CHAC- XIB-CHAC: Del este u hombre rojo, y

EK-XIB-CHAC: Del oeste u hombre negro. Se representaba con una nariz larga en forma de trompa y con retorcidos colmillos.

EK-AHAU: Dios de la guerra, su nombre significa “Capitán Negro”.

EK-CHUAH: Dios de los comerciantes y cultivadores de cacao. Su nombre significa “Escorpión Negro”.

HUNAB-KU: Dios creador del universo infinito e invisible, su nombre está formado por las voces Hun -uno- Ab –existir- Ku –Dios-. También se le llamó Oxlahum ti ku Dios trece, era esposo de Ix- Azal- Uuch y padre de Itzamná.

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ITZAMNA: Hijo de Hunab-ku, padre de las ciencias y las artes, inventor de la escritura jeroglífica, del calendario y de la cronología maya. Era el Dios Sol, rey de los cielos y esposo de IXCHEL, la diosa luna. Era una divinidad protectora del hombre.-

IX-AZAL-UCH: Divinidad que presidía las artes decorativas y textiles y esposa de Hunab-ku.

IXCHEL: Diosa luna, esposa de Itzamná, también era la deidad de la medicina y del parto. Protectora e inventora del tejido. No obstante pertenecía al grupo de los espíritus destructores, provocaba las inundaciones y las lluvias torrenciales, se le representaba como una vieja con una serpiente en la cabeza.

IX-KANLEOX: Divinidad demoníaca y femenina, que atraía a los hombres, en los caminos para asesinarlos. Era además la Diosa de los cazadores con trampa y de los ahorcados suicidas.

IXMUCANA: Diosa de la maternidad.

KUKULCAN: Dios de la vida, le sigue en rango a Itzamna, era patrono de los artesanos. Se le representaba por una serpiente emplumada.

NACOM: Sacerdote elegido vitaliciamente, tenía por misión abrir el pecho de los sacrificados y arrancarles el corazón.

XAMAN-EK: Personificación divina de la estrella polar y guía de los caminantes.

YUM-KAX: Dios del maíz y de los bosques.

Le siguen a estos dioses, muchos más, que es largo enumerar.

Esta fue pues, la clase de gente que pobló Melchor de Mencos y sus alrededores durante el viejo imperio, cuyos dominios constituían un vasto territorio de 150 leguas de oriente a poniente o sea del Mar de las Antillas hasta más allá de la hoy frontera con México, y de Yucatán, hasta Alta Verapaz, ocupando desde luego todo lo que es hoy el territorio de Belice y se dice que en la época de su mayor auge, entre los años 500 al 600, sólo en lo que hoy es Belice, llegaron a sumar más de 700,000 habitantes. Por ese tiempo fue también cuando principió una emigración paulatina hacia Yucatán, México, en donde años después, constituyeron lo que se conoce como nuevo imperio, fundando las ciudades de MAYAPAN,

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UXMAL, CHICEN ITZA y otras de no menor importancia, en donde permanecieron hasta el siglo XV de nuestra era, en que se fueron desintegrando. Admirable es, tanto en Melchor de Mencos como en todo el Petén, el testimonio que nos dejaron de su presencia en estas tierras, como lo son las grandiosas ciudades con edificaciones de piedra, levantaron palacios y pirámides elevadísimas que nos enorgullecen, pues como dijera un periodista cuyo nombre se me escapa que “CUANDO NUEVA YORK AUN NO SE LEVANTABA DEL SUELO, YA EN EL PETEN, HABÍA RASCACIELOS”. Además nos dejaron estelas, construyeron caminos, subterráneos y de superficie debidamente empedrados y esplendorosas y bien ornamentadas plazas y paseos. Al emigrar los mayas a Yucatán, México, si bien creemos que estas tierras no quedaron despobladas del todo, lo estuvo por una peregrina minoría, pues no se vuelve a decir nada del Petén, sino hasta 820 años después o sea 1,420 en que un príncipe de Chicén Itzá de la dinastía de los Canek, que gobernaba varios pueblos, se levantó con su gente e internándose en la selva hacía el sur, llegó a las playas del hoy lago de Petén Itzá, en donde en una península de dicho lugar se fundó la ciudad de Tayazal. Allí, con el tiempo se fueron extendiendo los itzaes hasta poblar nuevamente el Petén. De éstos se derivaron varias tribus como los lacandones, los choles, los chinamitas, los cheaques, los mopanes, etcétera. Estos últimos fueron los que poblaron la parte este del Petén hasta el mar, asentándose de preferencia en las márgenes del río Mopán o Belice y sus afluentes, caso que se puede probar fehacientemente con los vestigios de las ciudades que levantaron por toda la ribera de dicho río, el que de por sí ya constituía uno de los principales caminos hacia el mar Caribe, pues como veremos que hasta 1,937 aún no había otro medio de llegar a Belice a no ser por este río. Y mucho menos lo pudo haber antes de esa fecha. Hay que advertir que al referirnos al este u oriente del Petén, nos referimos precisamente al hoy territorio de Belice, que para ese tiempo se conocía como las tierras del Tipú y correspondía a la décima de las provincias del Petén Itzá o décimo de los cacicazgos en que estaba dividido para su administración.

Con lo antes descrito deducimos que Melchor de Mencos volvió a poblarse después de pasar 820 años de inactividad e hicieron falta otros 540 años para que se convirtiera en cabecera municipal.

En consecuencia, melchorenses, nuestra historia es interesante y hermosa, por lo que debemos sentirnos orgullosos de habitar una tierra rica en tradiciones y leyendas que fue la cuna de la más grande civilización de su tiempo y descender de una raza de bravos e indomables guerreros a los que si bien es cierto que los españoles tomaron la plaza Tayazal por la fuerza de las armas, no es menos cierto que los mayas nunca se rindieron, sino se resignaron a vivir bajo el estandarte de Castilla, pero sin prestarle colaboración voluntaria alguna, antes bien les causaban serios problemas y sinsabores atacando , matando e incendiando poblaciones fronterizas. Con lo que traían serios dolores de cabeza a los españoles ocupantes.

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En 1,980 una nave espacial en viaje a Venus, tomó fotografías de Guatemala y Belice, desde una altura de 45,000 kilómetros tomando las imágenes logradas por un sistema especial de radar aéreo diseñado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, NASA de los Estados Unidos, de un área de 85,000 kilómetros cuadrados en la que existen miles de canales que estudiados por lo científicos Richard E. W. Adams y T. Patrick Culbert, dieron como resultado el solucionar un problema que tenía perplejos a los investigadores: Cómo habían hecho para alimentar a millones de personas en donde el agua escasea.

La respuesta la dan los canales que llevaban el precioso líquido de los pantanos o ríos a sus siembras (milpas) en las partes norte de El Petén y Belice.

El problema del agua era más agudo en ciudades que, como Tikal, no cuentan con ríos, por lo que construyeron gigantescos depósitos, utilizando la argamasa que proporcionaba la misma piedra caliza.

Así pudieron salvar los meses de la época seca. Pues en las Ciudad de los Murmullos no se encuentra el líquido elemento ni perforando pozos profundos.

ARTES Y OFICIOS

En lo que se refiere a las artes y oficios en el municipio contamos con muchos jóvenes, recién egresados de los estudios básicos, que son una promesa para el futuro, muchos de ellos tienen vocación para la música, hay quienes tocan marimba, guitarra, violín, concertina, y otros instrumentos más. En 1,974, siendo alcalde don Luís Alberto Casanova, persona que era muy entusiasta, deseoso de contribuir al adelanto de su pueblo, compró una marimba pequeña, con su respectiva batería. Los fines eran el de organizar un conjunto que patrocinaría la Municipalidad, pero lamentablemente por ese tiempo la situación financiera municipal era sencillamente desastrosa y tuvo que relegarse la idea para tiempos mejores. El 15 de junio de 1,974 tomó posesión como nuevo Alcalde Municipal don Cruz Llinas Cetina, y éste tomando en consideración que la situación monetaria no tenía trazas de mejorar optó por entregar bajo conocimiento, la marimba y batería descritas, al director de la Escuela Nacional Urbana Mixta, tomando en cuenta que ya para esos días venía funcionando en forma particular, el Instituto de Educación Básica y que de allí podría obtenerse algún elemento como en verdad sucedió. Bajo la batuta del catedrático Luís Alberto Morales Baldizón, se tomaron algunos voluntarios y este entusiasta maestro, organizó un bonito conjunto, el cual tuvo durante el tiempo que duró algunas giras fuera del municipio. Además amenizaba los bailes, bautizos y bodas en la ciudad. Pero es de lamentarse que la duración del mismo haya sido efímera, debido a que los integrantes del grupo una vez terminados sus estudios básicos, se alejaron unos para seguir los superiores fuera del municipio y otros simplemente se dedicaron a ganarse la vida por otros medios.

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Así concluyó este esfuerzo que de haber tenido algún apoyo material, talvez hubiera sobrevivido.

Actualmente don Audencio Torres cuenta con una marimba la cual ameniza fiestas familiares, dicho señor ha enseñado a sus hijos a tocar la marimba y forman parte del grupo de músicos. También existe un conjunto electrónico llamado HANDY SOUND que fundó el señor Otto Izauro Méndez (Q.E.P.D.). Este grupo ha amenizado muchos bailes de feria del municipio y de otros municipios del departamento, también en la aldea el Cruzadero existe un conjunto electrónico llamado SENSACION.

En el período del señor Llinas se dotó a la escuela primaria del instrumental necesario para que organizara su banda de guerra de la cual carecía. Esta si está activa hasta la fecha y es dirigida por el Profesor Víctor Rafael Romero Berges, también cuentan con banda de guerra la Escuela de Suchitan en sus dos jornadas y el Instituto Oficial de Educación Básica Prof. Rodimiro Figueroa.

En lo que se refiere a oficios contamos en el municipio y principalmente en la ciudad con muy competentes ebanistas, carpinteros, comerciantes, transportistas, chóferes, mecánicos, operadores de maquinaria pesada, locutores de radio, agrónomos, electricistas, agricultores, contadores, oficinistas, radiotécnicos, destazadores, sastres, personal de enfermería, maestros de educación primaria rural y de párvulos, Profesores de Enseñanza Media, bachilleres, licenciados en pedagogía, médicos, abogados y notarios, técnicos en computación, peritos contadores, secretarias, jornaleros, zapateros, hojalateros y fontaneros. Con respecto a las artes literarias, diremos que el municipio por haber estado siempre muy abandonado y la educación escolar recibida era incompleta, no se han desarrollado debidamente las artes literarias, pero algunos que haciendo un esfuerzo supremo lograron superarse, lamentablemente tuvieron que dejar el terruño, radicándose en otros lugares del país, principalmente en la capital de la república, o en donde pudieran encontrar mejores horizontes –para darle rienda suelta a sus inquietudes.

CANTORES MELCHORENSES.

A continuación insertamos algunas obras que músicos y poetas han dedicado a nuestro querido terruño Melchor de Mencos, copio la letra de la cumbia escrita por el Autor y Compositor don Rolando Ruiz Fernández quien tuvo la oportunidad de compartir con nosotros algunas de sus vivencias y durante la cual compuso la siguiente cumbia:

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“CIUDAD MELCHOR DE MENCOS”Cumbia:

Letra y música: Rolando Ruiz Fernández (Ruiz-señor)

Ciudad Melchor de Mencos Rinconcito soñado Bañado por la brisa Eres la puerta de oro Del gran río Mopán de una gran maravilla Aquí no hay fantasía Todo es original Todo es original Aquí en la tierra mía La entrada principal Todo es original Que nos lleva al Petén aquí en la tierra mía Verás la algarabía En su feria patronal Chatona y caballito Tú vas a ver bailar A toda la chiquillada sus mujeres bonitas Que le quieren alcanzar un ramillete de rosas Fragantes florecitas Muy tiernas y cariñosas Sus hombres laboriosos Trabajan con ardor Trabajan con ardor A ti Melchor de Mencos Para engrandecer Melchor dedico mi canción A ti Melchor de Mencos Con todo el corazón.

A continuación y por considerarlo de importancia reproducimos la composición poética del bardo melchorense MARVÍN TORAYA VALLES (QEPD),

ganador del primer lugar en los Segundos Juegos Florales de Melchor de Mencos, en mayo de 1989, Obra escrita en tres estancias.

“RAÍCES “ Marvín Toraya Valles.

I

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AUTORRETRATO

Así como me ve, sencillamente...Como una moneda de a centavo,Estoy completamente llenoDe parasitarias ilusiones,De tristezas, de alegríasY un sin fin de desengaños. . .

Tengo el alma de un quijoteAcurrucada en mi cerebro, de un Demóstenes el grito en mi afónica garganta y aunque a veces tengo triunfos estos son muy pequeñitos comparados con los sueñosque retengo de la infancia. . .

I I MELCHOR DE MENCOS

Melchor, Melchor, pueblo querido tendido en el umbral de la fronteradonde plantaron los piratas su banderarelegando los tratados al olvido.

Sabe tu nombre a coraje de soldadoque empuñado su fusil hacia fuera al pirata traidor y desalmadoque un territorio de mi patria hizo que muera.

De los treinta años que llevo por la tierra desde niño me enseñaron los lugares y mi sangre aún joven bulle a guerra:para echarlos en el fondo de los mares.

I I IEL GRAN JAGUAR

Yo soy el gran Jaguar. . .soy la piedra que dormitaen sempeterna catalepsia de milenios.. .soy el soplo de este barro acumulado por lo siglos en la cuna y el sepulcro

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de la raza que conmueve con su historia este planeta. . .

Soy el gran jaguar.. . tengo vértigos de altura en la “Ciudad de los Murmullos“y contemplo hacia lo lejoslas fecundas latitudesque surcó Balún Votán. . .

Soy un viejo mayaque arrugando el entrecejocon su gesto de caciquey penacho de quetzaleslleva abierto entre sus manosel sagrado Popl-Vuh.

Soy el gran jaguarescrito está en mi mano,del maya el prototipo el gran titán del continente americano.

CARITA DE ÁNGELYa olvidaste que tengo más de un mes, de no verme en tus ojos tan hermosos que me matan y en silencio me enloquecencomo besos ardientes de tus labios mentirosos

Recuerdo aquel día aciago, Cómo pudiste?Me viniste contando que te fuiste,con alguien que antaño quisiste no importándote dejarme sólo y triste.

Desde entonces cuántas noches sin consuelo,desvelan mis ojos secos y cansados, esperando paciente tu retornocomo sombra perdida en los recuerdos.

Cuánto me duele saberte en otros brazos,cuánto sufro sabiendo, me olvidaste,cuánta dicha abrigaba a tu regazocreyendo me amarías eternamente

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Pero un día volverás desengañada,Que aunque el amor todo lo puedete hará daño, sufrirás y ya cansadaretornaras al abrigo que olvidaste

EDIFICIOS PÚBLICOS

De conformidad con el Acuerdo Gubernativo que creó la ciudad de MELCHOR DE MENCOS y que dejó a cargo del FYDEP, la urbanización y dotación a las autoridades locales de los EDIFICIOS PÚBLICOS necesarios, ya que no obstante existir en esta ciudad autoridades de vigilancia desde 1,815 más o menos, no había hasta entonces ningún edificio de algún valor, pues todas las autoridades residían en ranchos de guano y por lo tanto se procedió como primer paso e inmediatamente después de la fundación de la ciudad y aprovechando que por ese tiempo había un predio en el que la Municipalidad de Flores, cuando fue alcalde de esa ciudad el abogado y notario don VALENTÍN DEL VALLE GÓNGORA (QEPD), había principiado a construir un edificio que sería la primera Escuela Rural Mixta con que contaría FALLABON. Sin embargo no sé porqué razones- posiblemente económicas- dicha municipalidad paralizó los trabajos desde varios años antes, y entonces ese predio y las paredes o cimientos ya construidos los aprovechó el FYDEP y allí construyó el primer edificio público con que contó Melchor de Mencos.

El mismo en parte se hizo de dos plantas y allí se alojaron desde un principio, la alcaldía municipal, juzgado de paz, policía nacional, Correos y telégrafos, cárceles públicas y la Biblioteca Municipal que llevaba el nombre del ilustre escritor nacional don VIRGILIO RODRÍGUEZ BETETA.De todas las instituciones mencionadas, en la actualidad solo funciona el Juzgado de Paz, pero en un edificio nuevo, el resto del edificio se encuentra semidestruido, habiendo pasado por él las oficinas de la Supervisión de Educación, Catastro Nacional y la estación de los Bomberos Voluntarios.

SERVICIOS PÚBLICOSA continuación se presenta los servicios públicos con que cuenta en la

actualidad Melchor de Mencos y algunos que ya no existen o han cambiado de nombre o han pasado a manos de otras instituciones.

AGUA POTABLE

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Este servicio fue inaugurado el día viernes 19 de diciembre de 1,980, por el General Fernando Romeo Lucas García, Presidente Constitucional de la República en esa fecha, pero cabe hacer mencionar que los fondos que cubre el costo de la obra fueron donados por el Gobierno del General Kjell Eugenio Laugerud García.

Por el servicio de agua se pagaba Q.3.00 mensuales, hasta el año 2,000 en el que el alcalde municipal Jorge Cohuoj Valdez, mediante cabildo con un pequeño grupo de vecinos, fijó la cuota de Q.10.00 mensuales, ocasionando esto protestas de los vecinos, principalmente los del Barrio Suchitán, en donde el servicio no era satisfactorio; posteriormente en el periodo municipal de la señora Teresa Casanova en el año 2004 impuso la cuota de Q.30.00 como base mas pago por exceso de consumo; ya que cada usuario cuenta con su contador respectivo.

Durante la administración municipal de Jorge Cohuoj Valdez, se ejecutó un proyecto de agua potable que cuenta con cinco pozos y dos tanques, una red de tubería de 56 kilómetros con un valor aproximado de Quince millones de Quetzales, se espera que este proyecto de buen servicio y sea autofinanciable, tomando en cuenta que cada usuario cuenta con su contador respectivo.

ALUMBRADO ELÉCTRICO

El 30 de septiembre de 1,976 y en ocasión de una visita que hiciera a esta ciudad el señor presidente de la república General Kjell Eugenio Laugerud García, declaró inaugurado el servicio ininterrumpido de luz eléctrica las veinticuatro horas del día, cuya atención estuvo a cargo del Instituto Nacional de Electrificación –INDE- hasta el gobierno del Lic. Álvaro Arzú que pasó el servicio a ser administrado por la Distribuidora de Electricidad de Oriente S.A. –DEORSA.

Este servicio anteriormente lo cubría la municipalidad con dos plantas diesel de 60 kilovatios cada una y de 18 a 22 horas, únicamente.La primera planta con que contó el municipio, fue proporcionada por el FYDEP en el año 1,964.

Es importante señalar que Melchor de Mencos, fue el primer municipio de Petén, en tener el servicio de alumbrado eléctrico proporcionado por el INDE, las veinticuatro horas.

Cuando se instaló el INDE, ubicaron las plantas en el centro de la ciudad a una cuadra del parque central, pero con el crecimiento de la población los vecinos durante mucho tiempo estuvieron solicitando su traslado fuera del centro de la ciudad por lo que partir del 4 al 8 de junio del año 2001, las plantas fueron trasladadas al Barrio Suchitán, en la actualidad ya no existen plantas en Melchor, ya que el servicio viene de Santa Elena, Petén.

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RADIODIFUSIÓN

Dos meses después de haberse inaugurado el servicio eléctrico se instaló Radio Mopán, “LA VOZ DE LA AMISTAD” con sus siglas de llamada TGMM, operando en 108 Mega hertz Frecuencia Modulada y en 810 Kilo hertz en banda 384 metros, onda media, funcionando en un local del destacamento militar y bajo la dirección de Relaciones Públicas del Ejército hasta el año 1,984 tiempo en que sufrió un desperfecto en sus transmisores y en lugar de proceder a su reparación el ejército optó por levantarla y así fue como desmanteló sus instalaciones y se las llevó a Guatemala.

En 1,986, la municipalidad presidida por don Arnoldo Rojas Herrera y con el apoyo del pueblo de Melchor de Mencos, iniciaron gestiones ante el Presidente de la República para lograr la reinstalación de esta emisora, pero no fue sino hasta en la Administración del Alcalde Miguel Ángel Llinas Uck, que se logró la devolución de estos aparatos los que ya se encuentran en su edificio, siendo ahora propiedad de la Municipalidad, quien durante la administración municipal del señor Manuel Hilario Duarte Ortiz, la dio en arrendamiento por una mínima cantidad al señor Mariano Colmenares; quien hasta la fecha la posee, siendo su director el señor Juan Emilio Colmenares González.

RADIO SULAMITA

Esta estación de radio es propiedad del Señor Carlos Dubón y su programación es específicamente evangélica, por lo que constituye el medio de comunicación de todas las iglesias evangélicas del municipio.

RADIO ESTEREO LÍMITE

ooooooooooo falta investigaroooooooooooooo

RADIO SHEKINA

Con frecuencia 102.9 FM

SERVICIO INTERNACIONAL DE COMUNICACIONES

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En la misma fecha que fue inaugurado Radio Mopán, fue inaugurado el servicio nacional e internacional de Comunicaciones, por medio del cual se puede obtener comunicación desde los lugares más cercanos, hasta el más remoto del planeta, una gran innovación para esta lejana zona por donde pasan a diario tantos turistas nacionales e internacionales. A estos actos concurrió como representante del Señor Presidente Constitucional de la República, el General David Cancinos Barrios amigo muy íntimo del autor de estas líneas desde los tiempos de cuartel. Este servicio a pesar que GUATEL era la única empresa que los prestaba y no obstante la gran demanda de los mismos no atendía como debía hacerlo un servicio tan importante como éste, pues en primer lugar únicamente contaba con una cabina telefónica, la comunicación casi a diario se interrumpía no sabemos porque razones y los perjudicados eran los usuarios, comerciantes en su mayoría.

Posteriormente con el paso del tiempo se fue mejorando, se instalaron más cabinas y se proporcionaron algunos servicios domiciliares, siendo durante el gobierno del Licenciado Álvaro Arzú que GUATEL fue privatizado prestando ahora el servicio TELGUA el cual presta un servicio aceptable, habiendo incluso teléfonos públicos y servicio de celulares.

BANCO DE GUATEMALA

El 7 de diciembre de 1,978 abrió sus puertas al público la agencia del Banco de Guatemala en ésta ciudad, institución que prestó un eficaz servicio dentro de su ramo.

Esta agencia venía haciendo falta desde hacía ya varios años, o sea desde que se expeditó el paso internacional al inaugurarse la carretera Flores-Melchor en 1,964, diez años más tarde o sea a mediados de 1,974 que sintiéndose ya con mas peso la falta de un Banco que se ocupara del cambio de moneda y otras transacciones, la municipalidad MELCHORENSE acogió la moción presentada por el concejal Pedro Castellanos Tzul, y pidió en punto de acta al Banco de Guatemala la apertura de una agencia en esta ciudad.

Sin embargo y no obstante las razones que se exponían de bastante peso por cierto, el Banco respondió negativamente días después a los deseos de la municipalidad -aduciendo de que, en vista que de acuerdo con los estudios hechos el movimiento que se registraba en la ciudad no ameritaba la tenencia de una agencia y que para cualquier transacción estaba la de Flores. Imagínese el lector, la agencia Bancaria a 92 kilómetros de esta ciudad - -que ganga- -, y así de sencillo le dieron la espalda a un sueño que se quería hacer realidad en aras del progreso de nuestra ciudad.

En 1,978 el señor Presidente de la República, tomando en consideración que no sólo se habían abierto otras oficinas públicas en la ciudad sino que el

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turismo aumentaba muy notablemente y que por consiguiente éste necesitaba de los servicios bancarios correspondientes, fue así que se ordenó la apertura de la misma, acto que se llevó a cabo en la fecha arriba indicada. Desde su fundación ocupó un local en el edificio de la administración de Rentas Internas (hoy SAT, en la aduana).

El Banco de Guatemala, cerró sus operaciones en Melchor de Mencos en el año 199 ----, para dar paso a los Bancos de la iniciativa privada.

BANCO DEL CAFÉ – BANCAFE –

El día sábado 08 de mayo de 1,993 El Banco del Café BANCAFE fue inaugurado; iniciando sus operaciones y atención al público el día lunes 10 de mayo; la agencia fue ubicada en un local del Hotel Palace, cerca de las oficinas de aduna y migración y posteriormente fue trasladado al barrio el centro a una cuadra de la municipalidad. Bancafé cerró su agencia el 19 de octubre de 2,006 por instrucciones de la Superintendencia de Bancos la cual canceló las operaciones del Banco a nivel nacional.

BANCO DE DESARROLLO AGRÍCOLA - BANDESA-

Con fecha 3 de febrero de 1,982 se instaló debidamente en esta ciudad una agencia del Banco Nacional de Desarrollo Agrario, el cual además de prestar todos los servicios propios de una institución de su clase, otorgaba a los agricultores créditos agrícolas por el sistema supervisado que es una de las modalidades que mejores resultados ha dado a nuestro medio. El uno de enero de 1,998 con la visión de mejorar el servicio BANDESA deja de existir y da paso a la apertura de BANRURAL.

BANCO DE DESARROLLO RURAL -BANRURAL-

Esta institución bancaria sustituyó a BANDESA a nivel nacional, el uno de enero de 1998, por lo que a partir de esa fecha el servicio mejoró siendo a la fecha una institución bancaria que ha venido creciendo de acuerdo a las necesidades de la población, posteriormente con el fin de atender los servicios de pagos de impuestos en las Aduana se abrió otra agencia que presta sus servicios de siete de la mañana a nueve de la noche, laborando además sábado y domingo y los días festivos.

BANCO DEL NOR ORIENTE -BANORO-

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Fue inaugurado el 30 de septiembre de 1,995, iniciando el acto de graduación a las 11:30 horas en la agencia, con la presencia de altas autoridades del banco y clientes, posteriormente un refrigerio en el Salón Verde Municipal. Esta institución bancaria funcionaba con capital privado y prestaba todos los servicios bancarios, estuvo ubicado en la esquina de la calle que conduce al hospital nacional en donde ahora funciona el Crédito Hipotecario Nacional, Banco que absorbió a BANORO.

CREDITO HIPOTECARIO NACIONAL

Su paso por Melchor de Mencos fue temporal y funcionó en sustitución del Banco del Nororiente Banoro.

BANCO AGROMERCANTIL

SERVICIO AÉREO

En 1,976, por razones que se desconocen concretamente, suspendió sus vuelos a esta ciudad la Compañía Guatemalteca de Aviación AVIATECA que venía operando el aeropuerto de esta población con dos vuelos semanales desde 1,942 en qué se estableció este servicio. Este aeropuerto, después que lo dejó AVIATECA, lo utilizó por un tiempo la FUERZA AÉREA GUATEMALTECA - FAG -con un vuelo por semana trayendo carga propia y en forma gratuita algunos pasajeros tanto de ida como de regreso, pero al construir su pista en la sede de la Escuela de Kaibiles que estaba ubicada en el lugar conocido como el Infierno, localidad de la aldea La Pólvora de este municipio abandonó la misma. Si embargo para la fecha en que abandonó AVIATECA sus vuelos, el servicio aéreo era ya muy poco utilizado debido a lo caro de sus tarifas y estando en servicio ya la carretera Guatemala-Melchor, aunque el trayecto es más tardado se prefirió este medio.

En vista de lo anteriormente expuesto la municipalidad con fecha 14 de octubre de 1,988 clausuró la pista e inició gestiones para que AVIATECA le donara la casa y las construcciones de la pista las cuales como es de suponer están construidas en terrenos de propiedad municipal. Estas gestiones no duraron mucho tiempo pues el 9 de enero de 1,989 según acta número 104 folio 234 del libro 13 de actas varias de la municipalidad, Aviateca le entregó a ésta las instalaciones en

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forma gratuita y a perpetuidad todos sus bienes que consiste en una casa de lámina, la pista y áreas verdes de la misma. La municipalidad procedió a parcelar estas áreas y a vender los lotes a los vecinos para la construcción de viviendas, surgiendo a sí la lotificación Villa Linda.

De esta manera y así de sencillo, terminó una época durante la cual se trajo a Melchor de Mencos el mejor y más moderno medio de transporte hacia Guatemala y Puerto Barrios. Todo tiene su fin en este mundo y esta es una muestra de ello, pero todo fin es triste porque queda gravado en la mente de los que lo vimos, aquel recuerdo que añoraremos siempre, evocando aquel tráfico de aviones que cada año durante la temporada de chicle, en que venían hasta tres y cuatro veces al día, se podía hacer algún encargo de Puerto Barrios a los pilotos que a la hora y media lo teníamos en nuestras manos. Las oficinas y bodegas de chicle se mantenían concurridas de gente, muchos sólo mirones pero hacían bulto. El avión era tan conocido de chicos y grandes que ya no constituía admiración alguna pues para todos los niños era algo común y corriente.

En los días de pasaje venía a tomar el avión, mucha gente de Benque Viejo, El Cayo y del propio Belice, pues les resultaba más barato viajar a Guatemala por esta vía que hacerlo internacionalmente tomando el avión en Belice.

A las orillas de la laguna de YALOCH, situado cerca de la Frontera con Belice, AVIATECA, construyó un campo de aviación en 1,951, que nunca ocupó, debido que al crecer la laguna en el invierno se inunda, quedando inservible.

MERCADO MUNICIPAL

En 1974, siendo Alcalde; Municipal don Luis Alberto Casanova Trujillo, mandó a construir con fondos municipales un edificio en el centro de la ciudad, el cual se destinó a Mercado Municipal ya que hasta esa fecha se carecía de un local destinado a esos fines. Pero dado el rápido crecimiento que ha venido soportando la población urbana a partir de esa fecha, el mismo muy rápidamente se hizo insuficiente, por lo que en 1,977 se pensó en construir uno más amplio a fin de llenar las necesidades de la ciudad. Para tal objeto se escogió un predio lo suficientemente grande y que antiguamente había servido de cementerio. Se hicieron las gestiones necesarias y se logró que el Gobierno Central diera una parte de los fondos para su construcción, encargándose el FYDEP su ejecución. La municipalidad por su parte mandó a elaborar los planos respectivos pero el FYDEP al hacer los estudios del terreno y los materiales a emplearse, no sin antes haber dado inicio al trazo, consideró que este mercado era muy grande para la demanda de la ciudad –que descabellada razón--, y optó inconsultamente por hacerle algunas reducciones, las que la municipalidad al tener conocimiento de ello y que el costo de la obra sería el mismo, se opuso y mando paralizar los trabajos en su fase inicial

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estado que guardaron hasta el mes de julio de 1,982 en que se reanudaron bajo un nuevo plano.

El reinicio se hizo a base de un préstamo de Q.100,000.00 que el INFOM otorgó a la municipalidad, quien a la vez encomendó la ejecución de la obra a dicho instituto.

Esta obra es de suma importancia para la población ya que no es simplemente un mercado sino un centro comercial con terminal de buses anexo.El 26 de septiembre de 1,998 aproximadamente a las ocho de la mañana, un voraz incendio consumió parte del mercado municipal, por fortuna no hubieron perdidas humanas, solo materiales, en esa oportunidad muchos vecinos contribuyeron a sofocar el incendio con ayuda de los Bomberos de Benque Viejo, Belice.

Por la importancia del sector comercial el Consejo de Desarrollo Urbano y Rural presidido por el señor Efraín Oliva Muralles, gobernador departamental en ese entonces y la municipalidad local; construyeron 26 locales comerciales con paredes de block y concreto, techo de lámina de zinc y estructura prefabricada por un costo de Q.505,837.89.

RASTRO MUNICIPAL

El 11 de junio de 1,980, el presidente constitucional de la República, General Fernando Romeo Lucas García, en visita que hiciera a esta ciudad, inauguró las modernas instalaciones del nuevo rastro municipal, que fue construido por el FYDEP, en el barrio el arroyito, el mismo cuenta con todos sus servicios y anexos necesarios para prestar un buen servicio a los destazadores que lo utilizan. Estas instalaciones entraron en funcionamiento en el mes de enero del año siguiente, su reglamento está debidamente aprobado y publicado en el diario oficial, y está siendo aplicado debidamente.

DEPORTES

Melchor de Mencos es uno de los municipios del departamento de Petén que más se ha destacado en los deportes, la municipalidad ha colaborado siempre para el mejor desarrollo de los mismos. En 1,977 cedió de sus fondos propios la cantidad de DOS MIL QUETZALES como contribución para la construcción del majestuoso estadio MAYA en Santa Elena, Flores, Petén, prestando además su colaboración en todas las justas deportivas que se llevan a cabo en el municipio.Anualmente se llevaba a cabo un campeonato de básquetbol el que concluía el 23 de diciembre y se premiaba a los vencedores en la noche del 24 del mismo mes de diciembre, tomaban parte en él todos los equipos organizados tanto en la localidad como de Benque Viejo y El Cayo, Belice. Sin embargo, olvidaba decir que el campeonato se desarrollaba en la rama femenina únicamente.

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En la jurisdicción se cuenta con varios equipos de fútbol pues por lo general cada aldea tiene su equipo y a veces se organizan campeonatos en esta rama participando desde luego todos los equipos. En la ciudad hubo una época en que predominó el básquetbol femenino y para el efecto hubo varios equipos, como lo fueron “JIMBAS”, “SAMURAY” y otros, estos participaron en su propia cancha como en las de los otros municipios, entre ellos; Flores, La Libertad, San Francisco, Benque Viejo y El Cayo, estos últimos en Belice. También se practican otros deportes como voleibol, tenis y otros.

Haciendo un poco de historia en el fútbol diremos que desde hace muchos años se ha venido jugando este deporte que es el más popular entre los pueblos del departamento, pues tenemos conocimiento que desde 1,939 se venía practicando el fútbol entre los vecinos y aunque debemos observar que para ese tiempo la población era muy pequeña, algunos jóvenes de esa época se organizaban principalmente cuando bajaban de la montaña de trabajar chicle y se entretenían con ese deporte, durante los meses de descanso, practicándolo sin ninguna novedad pues sus ropas eran las mismas de trabajo así como los zapatos. Y, no fue sino hasta 1,948 que se organizó ya formalmente un equipo entre cuyos integrantes figuraban Ramiro Casanova Trujillo, Mariano de la Cruz, Enrique Torres y dos hermanos de apellido Guerra, vecinos de Benque Viejo. Este equipo que fue el primero en Melchor de Mencos, se llamó “PLANCHA DE PIEDRA” y para tener con quien jugar tuvieron con el tiempo que dividirse en dos grupos que ostentaban el mismo nombre y entre ellos se disputaban los partidos. Posteriormente surgió un equipo similar en Benque Viejo del Carmen Belice, que se llamó “ÁGUILAS BLANCAS” y entonces ya se disputaban algunos encuentros que podemos decir internacionales.

Este equipo o sea El Plancha de Piedra, cuando sus integrantes retornaban a la montaña a sus trabajos, se desintegraba para volver a tomar cuerpo al regreso de aquellos pioneros. Años después de esto se fueron formando otros grupos sin nombre ni organización seria que se organizaban y se desorganizaban fácilmente hasta que llegamos al “REAL MELCHOR” equipo que se organizó ya cuando Melchor de Mencos, era municipio, éste dio bastante quehacer a sus similares en el departamento pues fue uno de los mejores con qué ha contado Melchor de Mencos.

Hasta aquí dejo reseñado a grandes rasgos lo que fue el principio del fútbol en este municipio quedando para la posteridad los nombres de los integrantes del primer equipo melchorense.

ESTADIO MUNICIPAL

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Desde la fundación de la ciudad en 1,960 y al trazarse la calle principal se dejó a propósito una hoyanca natural que existe hasta la fecha y en la que desde ese tiempo se pensó construir allí el estadio municipal. En ese hoyo se llevaron a cabo varios trabajos para nivelarlo y ampliarlo con el fin de adecuarlo a las finalidades que se proponían. Se formaron varios comités, se recibieron aportes voluntarios de algunos vecinos. El FYDEP también prestó su colaboración, pero fue muy poco lo que hizo, y así pasaron los años hasta que en 1,980, un grupo de entusiastas vecinos que se dieron cuenta que el predio previamente escogido para estos fines no era lo suficientemente amplio y que tomando en consideración que la ciudad cada día crece más, pensaron acertadamente en la construcción ya no de un campo de fútbol sino en un Complejo Deportivo. Para tal efecto se organizaron en un comité que quedó formado y autorizado de la manera siguiente:

Presidente Benjamín Maldonado GarcíaSecretario Prof. Jorge Luis Contreras ZetinaTesorero Prof. Rodimiro Figueroa Vocal Primero Otto Izauro Méndez EstradaVocal Segundo Prof. Aroldo Andrés Zetina Castellanos Vocal Tercero Prof. Francisco Javier Pinelo DíazVocal Cuarto Prof. Carlos René López ArguetaVocal Quinto PEM Pedro Castellanos TzulCoordinador PEM Pablo Ismael Pacheco Reynoso

Con estas personas al frente, que demostraron en varias ocasiones su dinamismo y entusiasmo por llevar a feliz realización la obra que se propusieron, dieron inicio a las mismas.

El mencionado complejo fue construido en el Barrio el Arroyito, con dos canchas de básquetbol, una de fútbol y una pista para atletismo, quedando aún otras áreas libres que se ocuparán para otros deportes.

Para la realización de las obras ya descritas se contó con la colaboración del FYDEP, siendo en esta época el promotor de dicha empresa el coronel Francisco Ángel Castellanos Góngora, petenero de pura cepa quien demostró siempre su preocupación por el engrandecimiento de la tierra que lo vio nacer.

También la municipalidad prestó su colaboración pues en diferentes ocasiones dio su aporte y en el mes de abril de 1,986 hizo una última entrega de Q.2,000.00, sin embargo faltó mucho por hacer para lucir una verdadera ciudad deportiva.

Sin embargo y no obstante no estar terminadas las instalaciones, con el slogan “JUEGOS DE LA JUVENTUD” fueron realizados en ésta ciudad los IV juegos juveniles departamentales que llevaron el nombre del maestro MARIO RAÚL LÓPEZ OCHAETA en reconocimiento a su meritoria labor en el deporte

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ya que es un elemento que ha dedicado todo su tiempo fuera del aula a la preparación de jóvenes en las diferentes ramas del mismo.

Del 21 al 26 de mayo de 1,986, se dieron cita en esta ciudad más de 500 atletas que representaron a los 12 municipios del departamento. En estas justas Poptún, conquistó el primer lugar y Melchor de Mencos, el quinto.El complejo lleva el nombre del licenciado JOSÉ EDUARDO MÉNDEZ PINELO que también es un petenero que se ha destacado en resolver los problemas del deporte en el departamento.

En la inauguración de estos juegos que como se deja dicho fue el 21 de mayo de 1,986, el señor Alcalde Municipal don Arnoldo Rojas Herrera, que es un gran fanático del deporte pronunció las siguientes elocuentes palabras “ En este momento histórico en que nos encontramos reunidos en las instalaciones de este hermoso templo del deporte y que con la solemnidad del caso inauguró hace unos momentos mi antecesor, me trae a la mente la solemnidad con que eran inaugurados los juegos olímpicos allá en la antigua Grecia, y, sin ir tan lejos, frescas están en nuestras mentes aún, las recién pasadas Olimpiadas celebradas en California en las que quedó demostrado una vez más la grandiosidad de estos acontecimientos que embellecen la historia de los pueblos del mundo.

Hoy nos corresponde a nosotros ser anfitriones de este hermoso hecho el que a no dudar quedará gravado en nuestras mentes por muchos años y a nosotros los melchorenses con mayor razón puesto que quedarán para la posteridad las instalaciones que se encargarán de recordarnos estos hermosos momentos.La municipalidad que tengo el honor de presidir si bien es cierto no aportó mayores recursos a esta obra, tampoco dejó sólo al Comité pues en todo momento y en la medida de sus posibilidades les ayudó en lo que pudo, dejando claro de que todo se debe al esfuerzo de los vecinos y aportes voluntarios que personas altruistas amantes del deporte y del progreso desinteresadamente nos entregaron para tener hoy lo que orgullosamente inauguramos.

Todos los melchorenses nos sentimos honrados con vuestra presencia distinguidas delegaciones deportivas del departamento que participaran en estos eventos, colegas alcaldes municipales del departamento, autoridades civiles y militares, distinguidas personas visitantes es a vosotros a quienes me honro en dar mi más cordial y calurosa bienvenida y en nombre propio y de la representación que ostento hago en este momento entrega simbólica de las llaves de esta ciudad que los recibe con orgullo y placer. Os declaro al mismo tiempo “HUÉSPEDES DISTINGUIDOS”

El hoyo que anteriormente hablamos y que está en el centro de la ciudad, don Miguel Ángel Llinas que también era un deportista nato, cuando fue alcalde de ésta ciudad, tomando en consideración el mal aspecto que presentaba esta área en el centro de la ciudad, decidió limpiarlo de toda la maleza y basura que contenía, lo mandó a zanjear para dar salida a las aguas de lluvia y habilitar el terreno central

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con una pequeña cancha para fútbol la que fue debidamente engramillada y pensó en colocarle sus graderíos y darle así una mejor vista.

Actualmente este campo de fútbol es utilizado por los deportistas y a un costado del mismo se construyó en el año 1,992 una cancha de básquetbol la cual lleva el nombre del profesor Rodimiro Figueroa, dicha cancha fue construida por un comité, siendo sus integrantes las siguientes personas:

1. Rosenda del Carmen Pérez Valle.2. Josué Canales3. Patricia Mejía Flores4. Hipólito Castellanos Pinelo (Q.E.P.D.)5. Winston Canales6. Braulio7. Marco Antonio Guzmán González8. Milton Quiterio (Q.E.P.D.)

ESTADIO OLÍMPICO

Está ubicado en la parte norte final de la antigua pista de aterrizaje, actualmente es el que se encuentra en mejores condiciones para la práctica de foot-ball.

En el periodo municipal 1996-2000 que administró la señora Teresa Casanova Trujillo otorgó la administración del estadio al señor Adelfo Gesdrael Batún Pinelo, conocido popularmente como LA CHATONA quien a base de aportes de los comerciantes ha logrado circular con paredes de block el estadio lo que ha hecho que éste mejore y se mantenga en buenas condiciones.

El graderío con que cuenta el estadio fue construido en el periodo municipal del señor Arnoldo Rojas Herrera a un costo de Q.6,899.25.

SUPERINTENDENCIA DE ADMINISTRACIÓN TRIBUTARIA - S A T -

Es la institución encargada de administrar la aduana que existe en Melchor de Mencos, por tratarse de una población fronteriza, cuenta con un administrador con su respectivo personal de oficina y de seguridad. El movimiento de ésta oficina es grande y requiere de mucho cuidado pues los ingresos que se perciben son del estado. Anteriormente esta oficina se denominaba Administración de Rentas Internas y Aduana y estaba atenida por un administrador, un vista de aduana, un auxiliar de contabilidad, un guardalmacén, un oficial secretario y un receptor fiscal.

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En la actualidad el personal que labora es competente y desempeña sus funciones debidamente atendiendo al público que se presenta ya sea por ingreso y egreso de vehículos o mercaderías, efectuando sus pagos respectivos en una agencia de BANRURAL.

DELEGACIÓN DE MIGRACIÓN

Esta oficina se encuentra atendida debidamente por el personal necesario, para la atención al público, tramites de los documentos de viaje de las personas que entran y salen del país, sin embargo los empleados requieren de mucha paciencia pues a diario se tiene contacto con personas de diferentes nacionalidades y carácter y entonces se necesita de mucho tacto y cortesía para no ofenderlos, hay personas muy susceptibles. Por otro lado, se lleva un control perfecto de todas las personas que no pueden entrar al país y hay también quienes no pueden salir, este control es bastante delicado y por lo tanto hay que tener mucho cuidado pues de cometerse un error va en contra del empleado a quien se le deducen los cargos a que se hizo acreedor.

Actualmente el personal está compuesto por ocho personas, quienes laboran en dos grupos durante quince días cada grupo en horario de seis de la mañana a nueve de la noche.

DESTACAMENTO MILITAR

El personal militar destacado actualmente en el municipio, es poco, prestan su colaboración en el mantenimiento del orden y tranquilidad de la ciudad. El destacamento está al mando de un oficial del ejército, que está subordinado a la Comandancia de la Zona Militar No. 23 de Santa Elena, Petén y que anteriormente estuvo en Poptún. Este personal y como ya se habló en páginas anteriores, se encuentra en esta ciudad desde la conquista del Petén por los españoles y aunque ha sufrido muchas reorganizaciones, aumento y reducción de personal, no ha desaparecido. Anteriormente su misión era resguardar el orden y controlar el contrabando pero desde hace muchos años dejó de prestar estos servicios y se ha quedado únicamente como garante de la soberanía nacional. En éste destacamento estuvo alojado el personal de la desaparecida Policía Militar Ambulante.

ESCUELA DE KAIBILES

El Ejército de Guatemala tenía instaladas en el lugar conocido como el infierno, en la aldea la Pólvora, de este municipio la Escuela Militar de Kaibiles en

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donde se impartía capacitación técnica y adiestramiento militar a personal castrense, capacitándolos entre otras técnicas para el combate en montaña. Según se dice es la única de su género en América. Esta escuela ignorándose las razones, en el mes de febrero de 1,989, se trasladó a Poptún, ocupando lo que fue la sede la Brigada Militar número 23 que a su vez se mudó a Santa Elena, Petén.

HOSPITAL NACIONAL

El edificio del Hospital Nacional fue construido por el FYDEP e inaugurado en el año 1,965, está debidamente equipado, con servicios de pediatría, rayos equis, sala de operaciones quirúrgicas, maternidad, medicina general, cirugía, laboratorio, farmacia, cocina y lavandería, está atendido por un médico director y varios cirujanos más así como el personal paramédico necesario para prestar un buen servicio. Este centro asistencial cuando estuvo atendido por el Doctor Roquelino Recinos Méndez, gozó de mucho prestigio pues venían para recibir tratamiento médico, pacientes hasta de los Estados unidos de Norteamérica. Sobre este particular contaré una anécdota; que va dedicada al doctor Roquelino Recinos Méndez y que dice: “Cuentan en Melchor, que en cierta ocasión había en Belice un señor de origen extranjero no beliceño, que venía padeciendo de cierta enfermedad grave, éste era persona adinerada y como tal acudió en busca de salud a muchos centros médicos de varios países del mundo sin lograr obtener ningún alivio. En una de las clínicas famosas de los Estados Unidos, se le indicó que su mal no tenía cura. Desahuciado como estaba se vino a Belice a esperar su muerte; pero al oír que en Melchor de Mencos había un médico famoso y presa de la desesperación que nos da sabernos ya cerca del final, vino a Melchor y se puso en manos del doctor Recinos. Este lo examinó y lo trató y como algo milagrosos su mal fue curado. Al preguntar al Doctor cuanto le debía éste no le cobró nada y le dijo que le diera gracias a Dios por su sanidad.

Este señor en agradecimiento poco después envió al Doctor un obsequio consistente en un Automóvil último modelo. El médico se negó cortésmente a recibirlo, se le ofreció el precio del vehículo en efectivo, pero tampoco aceptó el dinero. Días después le envió un par de chivos (ganado vacuno) de buena raza los que a fuerza de súplicas aceptó para regalarlos después a terceras personas. –Así era el Doctor Recinos—Al poco tiempo se tuvo noticias que aquel paciente que quería pagarle su curación y patentizarle sus agradecimientos, falleció en Belice, víctima de un accidente automovilístico. La fruta ya estaba madura.

CENTROS DE SALUD

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1. El Arenal2. Cida Benque3. El Cruzadero4. Salpet5. La Blanca6. La Pólvora7. El Rondón

INSIVUMEN

El 20 de septiembre de 1,988 fueron inauguradas las instalaciones del puesto de observación metereologica, en un predio proporcionado gratuitamente por la municipalidad, su primer encargado fue don Hans Levi Ramírez López, (QEPD)

actualmente se encuentra abandonado.

OIRSA

CATASTRO NACIONAL

El Catastro Nacional es una institución del estado que tiene como objetivo principal la legalización de los terrenos de los vecinos del municipio, otorgándoles su título de propiedad, proporcionándoles esto certeza jurídica en la propiedad de la tierra, dicha institución inició sus actividades el 6 de mayo del año 2,002, pero el acto protocolario de inauguración se realizó el 15 de mayo del mismo año.

OFICINA DE CORREOS Y TELÉGRAFOS

El servicio de correos y telégrafos con que actualmente cuenta Melchor de Mencos, es de segunda categoría, recibe correspondencia ordinaria y certificada, incluyendo valores declarados. Anexo está el servicio radiotelegráfico, ambos fueron inaugurados el 24 de marzo de 1,960, según consta en el acta número 16 del libro uno. En esa misma fecha tomó posesión del cargo de administrador de dicha oficina el radiotelegrafista OSCAR RENE PUGA BALDIZON. Este servicio y tal como lo hemos comentado ya en diferentes partes de la presente obra, existía desde muchos años atrás, aunque sólo la estafeta postal. Esta estuvo en los primeros tiempos a cargo del comandante del Destacamento Militar, después pasó a cargo del Alcalde Auxiliar para volver después a mando del comandante del mencionado destacamento y posteriormente pasó a manos de algunas personas particulares las que lo servían de manera ad-honorem.

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Cuando se organizó debidamente este servicio en 1,960 este cargo lo servía don Enrique Torres Morales quien a la vez era el agente de AVIATECA en esta ciudad, cuya empresa prestaba su colaboración transmitiendo por medio de instalaciones de radio los mensajes oficiales necesarios, trabajo que efectuaba el propio señor Torres Morales que era radiotelegrafista.

Completaba el actual servicio un encargado de la estafeta que a su vez es receptor de certificados, dos mensajeros, uno para el telégrafo y uno para el correo y el administrador que es radiotelegrafista y jefe de la oficina. Hasta el primero de noviembre de 1,984, esta oficina estuvo a cargo del radiotelegrafista José Filadelfo López Moreno, a quien se considera como el primer jefe de esta oficina ya que los pocos meses que sirvió don Oscar quedan opacados con el tiempo que sirvió LEPO como cariñosamente le llamamos sus amigos, y que actualmente goza de una bien merecida jubilación concedida por el estado.

Posteriormente la oficina estuvo a cargo del también radiotelegrafista Erasmo Afre Pérez, telegrafista de altura y con muchos años de experiencia.- - - - - - - -faltan datos actuales----------------------------

Vayan mis felicitaciones muy sinceras para estos hijos de Morse.

JUZGADO DE PAZ

Este servicio se hizo muy necesario a partir de 1,942, cuando Melchor principió a poblarse nuevamente ya en forma permanente. Para esa fecha había ya mucha gente que se ocupaba en los trabajos de chicle y madera que con el advenimiento del avión, fue aún más necesaria la pronta administración de justicia, la que se llevaba a cabo en ciudad Flores.

Aquí había únicamente un alcalde auxiliar y aunque en su carácter de juez menor, si era competente, conforme a la ley para instruir primeras diligencias, carecía del personal idóneo para atender este trabajo que quiérase o no, se necesita de cierta preparación.

Así fue como la Corte Suprema de Justicia se vio en la necesidad de crear el Juzgado de Paz. No se tiene la fecha exacta de su fundación por cuanto no existe libro de actas de esa fecha, pero se cree que fue entre los años de 1,948 a 1,949 y el primer juez de paz fue don JOSÉ LUÍS GONZÁLEZ, originario de la ciudad capital.

IDAEH---

ORGANIZACIÓN DE ESTADOS AMERICANOS O.E.A.

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CLUB DE LEONES:

También queremos dejar como recuerdo la fundación del Club de Leones en esta ciudad, acto que se llevó a cabo en el Salón Verde de la municipalidad la noche del 8 de abril de 1,978 cuyos primeros directivos lo fueron:

Carlos Henkle ChoyJosé Francisco PiloñaGuillermo Aguirre Mejía Enrique TorresGerman Rudy AguilarWalter OrCarlos LemusMax BonillaPedro Castellanos Tzul

Estos son los pioneros de este club el que hasta donde yo sé, no está funcionando, pues en la ciudad no se tiene conocimiento de ninguna actividad que halla llevado a cabo.

COMITÉ PRO CRUZ ROJA

Del Comité Pro Cruz Roja no se tienen mayores antecedentes, únicamente se documentó por medio del Acta No. 03 de fecha once de julio de 1,960 del Comité Pro-Construcción de la iglesia Católica de Fallabón en el Primer Punto se menciona de su existencia en esa fecha y de su funcionamiento en armonía con el Comité de la Iglesia, posteriormente ya no se supo de su existencia y actividades.

OTROS SERVICIOS PÚBLICOS

Cuando en el año de 1,960 el FYDEP por disposición del supremo gobierno, asumió el cargo de la urbanización de la ciudad, en la margen derecha del arroyo de Plancha de Piedra y que como se sabe pasa a media ciudad, se construyó una pila pública con el fin de contribuir a la salubridad de la ciudad, la que fue puesta en servicio en 1,962 a un costo de seis mil quetzales. Ese mismo año o sea 1,962, se construyeron los drenajes de la plaza central y cruce de algunas calles principales, a un costo de ocho mil quetzales, Todos estos gastos fueron cubiertos por el gobierno central a través del FYDEP.

SUPERVISIÓN DE DISTRITO NO. 14

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Con fecha primero de marzo de 1,979 quedó debidamente instalada en esta ciudad la Supervisión Técnica del Distrito Escolar Número 14, la cual tuvo a su cargo la supervisión de todas las escuelas tanto urbanas como rurales de su distrito que abarcaba los municipios de Melchor de Mencos, Flores y Santa Ana, en los aspectos docente, social, cultural, deportivo y de personal a nivel general. Funcionó con un supervisor y una secretaria. Su primer supervisor fue el maestro EDGAR ROBLEDO GÓNGORA SEGURA (originario de San Francisco, Petén) y posteriormente el maestro Haroldo Gabriel Mendoza Castellanos, que fungió como tal desde el primero de septiembre de 1,983, persona que dados los años que tiene de servir en el magisterio nacional, cuenta con una amplia experiencia en este campo.

SUPERVISIÓN DE DISTRITO NO. 98-04

COORDINACIÓN TÉCNICA ADMINISTRATIVA DISTRITOS1711.01 Y 1711.02

ANTECEDENTES DE LA EDUCACION DE MELCHOR DE MENCOS.

La educación impartida en el municipio, desde un principio no fue del todo satisfactoria, pues no está lejos suponer que la deficiencia de ésta se deba a que la población de Melchor no era estable, como ya quedó descrito en páginas anteriores. La municipalidad de Flores no se preocupó mayormente de ella, pues nunca fue posible reunir un grupo apreciable de escolares que ameritara abrir una escuela para impartirles la educación elemental necesaria. Y, así permaneció hasta el mes de agosto de 1,946, en que se abrió la que podríamos llamar la Primera Escuela Nacional Rural Mixta de la aldea, ya que no se tiene noticia de que haya existido una anterior. Sin embargo, sí se tiene conocimiento que algunos vecinos pagaban maestros particulares para que les dieran alguna educación a sus hijos, pero debido a sus escasos recursos económicos, estos maestros no duraban mucho tiempo en sus funciones y además apenas enseñaban las primeras letras como se decía anteriormente. Estos eran pagados en especies ya que se les proporcionaba la alimentación, lavado de ropa y hospedaje, tareas que se distribuían por turnos entre los padres de los educandos. Ya para 1,946 sí se contaba con alguna población escolar, pues como recordaremos que las monterías, el asiento de la cooperativa de chicleros del Petén, y la inauguración de los vuelos de AVIATECA a esta localidad, la población presentaba ya un nuevo aspecto de vida desde 1,942, y por lo tanto, muchas familias se estaban radicando aquí. Fue entonces cuando vino nombrada como directora con grado de la referida escuela, la maestra CIRILA PEREZ DE GUZMAN. Por esos años llegó a estas tierras el Profesor Rodimiro Figueroa como

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maestro en la escuela mencionada y muchos años después se creó el centro urbano y la ciudad de Melchor de Mencos en 1,960, la escuela rural se convirtió en la primera Escuela Nacional Urbana Mixta y el profesor Figueroa, pasó a ocupar la dirección. Bajo su égida trabajaron los maestros Gloria del Carmen Pulido, Aroldo Andrés Zetina y Víctor Chavarría Pacheco. La misma no contó con edificio propio sino hasta 1,964 en que se inauguró el que actualmente ocupa. En 1,969, el Profesor Aroldo Andrés Zetina Castellanos, juntamente con otros maestros del plantel primario, organizaron el Primer Instituto de Educación Básica, que laboró en esta ciudad por espacio de un año, ya que por falta de apoyo fracasó como fracasan todas las cosas buenas en este mundo, pero la simiente ya estaba sembrada, pues esta idea no murió, sino perduró en la mente de los maestros, hasta que otro grupo de mentores entre los que se cuenta al mismo Zetina, en 1,974 volvieron a interesarse en la instalación del instituto, el que a golpes y empujones, como dice el refranero popular, siguió adelante hasta ver coronados sus esfuerzos en 1,977 en que el gobierno del General Laugerd García lo nacionalizó es el que viene funcionando hasta la fecha.

EDUCACIÓN BÁSICA

El Instituto Nacional de Educación Básica, principió a trabajar gracias al entusiasmo manifiesto de los maestros del nivel primario, quienes sacrificando sus horas de descanso impartían las cátedras gratuitamente. Al principio se cobró a los alumnos una pequeña cuota mensual de Cinco Quetzales, la cual se distribuían después de deducir los gastos, equitativamente. Con el decidido apoyo que les prestó el señor Supervisor Técnico de Educación Pública Departamental Profesor José Eduviges Castellanos López, abrió sus puertas en enero de 1,974, y por carecer de local propio en una de las aulas de la Escuela primaria, en donde funcionó hasta el año 1,993. El número de alumnos inscritos en la primera promoción fue de 13 de los cuales concluyeron el ciclo 10. El 4 de mayo de 1,978, según Acuerdo Ministerial No. 258, este esfuerzo fue reconocido por el Gobierno del General Shell Eugenio Laugerud García, al haberlo nacionalizado y nombrado para el efecto al personal respectivo. Sin embargo no debemos dejar en el olvido que en el año 1,969 el profesor Aroldo Andrés Zetina Castellanos, hizo el intento de abrir este centro de enseñanza, pero no tuvo éxito por falta de apoyo gubernativo, el que sólo funcionó durante ese año. Sin embargo la simiente ya estaba plantada.

Son pioneros de esta hermosa obra en su segundo intento, hoy hecho realidad, acto que merece la gratitud de todos los melchorenses y el reconocimiento general de todos los guatemaltecos y a quienes dedico estas líneas como un estímulo a esos abnegados maestros del saber, patentizándoles mi eterna gratitud,

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haciendo fervientes votos porque sus nombres figuren en los anales de la historia en letras de oro para que no se empañen con el correr de los tiempos. Son a estas personas a las que deben llamárseles MAESTROS, pues con este elevado ejemplo digno de ser imitado, demostraron tener la suficiente vocación para el apostolado que eligieron por profesión.

Hace algunos años cuando yo trabajé en la Delegación de Migración de esta ciudad, atendí a un maestro de educación pública y al escribir en la casilla de profesión anoté “Maestro” pero él me corrigió diciéndome “profesor” –bueno déjelo así—me dijo --es lo mismo--. Para mí no, le respondí, para mí, un profesor es una persona que enseña algo que aprendió de otra simplemente de la vida, en cambio Maestro, es aquel que es maestro en el saber, maestro en la materia de su vocación, alguien diferente del montón. Me dio la razón y se retiró satisfecho, repitiendo varias veces: maestro, maestro. Gracias –me dijo—Eso son ustedes pioneros y aunque el diccionario de la Real Academia de la lengua no define muy claramente estos dos vocablos yo me aferro a mi idea. A continuación tenemos los nombres de estos maestros:

1 Rodimiro Figueroa (Q.E.P.D.)

2 Pedro Castellanos Tzul3 Luis Alberto Morales Baldizón (Q.E.P.D.)

4 Ángel Eugenio Rodas Salazar5 Gladis Burgos de Valle6 Aroldo Andrés Zetina Castellanos7 Rosa Aurora Baldizón Soza.8 Dr. Roquelino Recinos Méndez (Q.E.P.D.)

9 Párroco Jesús Rodríguez.

Según Acuerdo Ministerial No. 359 de fecha 9 de agosto de 1,993, el Ministerio de Educación a solicitud del Claustro de Catedráticos, alumnos y padres de familia nomina al Centro Educativo con el nombre del insigne maestro Rodimiro Figueroa, por lo que su nombre a partir de esa fecha es: “ INSTITUTO OFICIAL DE EDUCACIÓN BÁSICA “PROFESOR RODIMIRO FIGUEROA”, con esta acción se reconoce la ardua labor del profesor Rodimiro Figueroa y más aún cuando se le brindó este homenaje cuando estaba en vida.

GALERÍA DE DIRECTORES DEL INSTITUTO OFICIAL DEEDUCACIÓN BÁSICA “PROFESOR RODIMIRO FIGUEROA”

1 1 Prof. Rodimiro Figueroa. 4 de mayo 1978 al------------2 2 Prof. Pedro Castellanos Tzul al------------

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3 3 Prof. Oscar Antonio Sandoval Ramírez 1 de abril 1997 al 19 de febrero 2001

4 4 Profa. Rosa Elena Segura de Llinas 20 de febrero 2001 al5 Prof. Edgar Rudel Mauricio Bol.6 6 Prof. Ramón Castellanos Pinelo.

SEDE DEL INSTITUTO

Un año después de haberse fundado el Instituto, siendo Alcalde Municipal don Ramiro Casanova Trujillo, se principió a gestionar ante las autoridades centrales la construcción del edificio propio para el Instituto, en el barrio Santa Elena, tomando en cuenta que el mismo venía funcionando en un aula prestada de la Escuela Primaria. Pero terminó su período el Alcalde que había iniciado las gestiones, vino otro que las prosiguió, luego vino el gobierno de facto que no se sabe a ciencia cierta si hizo o no algo al respecto; hasta que llegó el Alcalde don Arnoldo Rojas Herrera, quien acompañado del autor de estas líneas, fuimos directamente a la Dirección General de Obras Públicas, y pudimos desengavetar el expediente que dormía desde hacía muchos años, lo pusimos sobre la mesa y principiamos nuevamente a hacer gestiones las que llegaron hasta el despacho del señor Presidente de la República.

El presupuesto de este edificio era de Q.220,000.00 el que juntamente con los planos fue elaborado por Obras Públicas. En esa virtud la Administración del Alcalde Rojas Herrera erogó de los fondos del 8%, la cantidad de Q.45,000.00 y dio principio a la obra. La municipalidad representada por el Alcalde Miguel Ángel Llinas Uck, dispuso también de los mismos fondos la cantidad de Q.15,000.00 para el mismo edificio, el señor Manuel Hilario Duarte Ortiz en su período municipal hizo entrega del edificio al Prof. Rodimiro Figueroa, director del Instituto en ese entonces, siendo en el año de 1,993 cuando por la tarde se hizo el traslado de la escuela urbana hacia el edificio propio, llevando consigo cada alumno su escritorio.

Con este relato queda demostrado una vez más, la lenidad con que los gobiernos atienden lo relacionado con la educación, cuando que ésta debería tener una atención prioritaria ya que es de allí donde salen los futuros gobernantes del país y que mejor que éstos vayan bien preparados para afrontar con decisión la situación real de la nación e ir saliendo de este marasmo en que nos encontramos.

A principios del año 2001, el Prof. Oscar Sandoval Ramírez, inició los trámites para la construcción de una cancha de básquetbol, tramite que continuo ante el Ministerio de Educación la Profa. Rosa Elena Segura de Llinas, el 25 de julio de 2001 el Arquitecto Armando Herrera, del Ministerio de Educación realizó la inspección del terreno ya que de acuerdo a su informe se llevaría a cabo la obra

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tomando en cuenta que para el departamento de Petén solo había asignado la construcción de tres canchas y la Dirección de Educación Física tomaría la decisión de acuerdo al informe del arquitecto Herrera, la cancha fes construida hasta en el año 2003.

ESCUELAS PÚBLICAS

La Ciudad cuenta con escuelas oficiales y privadas que laboran por el sistema mixto, a continuación se detallan a groso modo cada una ellas.

ESCUELA OFICIAL URBANA MIXTA(Jornada Matutina)

En 1964 se inaugura el edificio de la escuela con ocho aulas, con el siguiente valor:

El FYDEP Aportó Q.36,523.16Aporte Comité Nacional Pro Construcción 3,462.16Mobiliario FYDEP 1,820.00

ESCUELA OFICIAL URBANA MIXTA(Jornada Vespertina)

ESCUELA OFICIALRURAL MIXTA BARRIO SUCHITAN(Jornada Matutina )

ESCUELA OFICIAL RURAL MIXTA BARRIO SUCHITAN(Jornada Vespertina)

ESCUELA OFICIAL RURAL MIXTA BARRIO LA CEIBITAESCUELA DE AUTO GESTIÓN COMUNITARIA PRONADE

BARRIO SANTA CRUZ.ESCUELA OFICIAL RURAL MIXTA BARRIO EL ARROYITO

La escuela del Barrio El Arroyito principia a funcionar en el año de 1,992 financiada por la municipalidad, laborando el Prof. Elvis Yosari Campos Pérez. A partir del 4 de enero de 1,993, el Prof. Oscar Antonio Sandoval Ramírez toma posesión en dicha escuela como director con grado, siendo el primer maestro nombrado oficialmente por el Ministerio de Educación, se laboraba en una casa que don James prestó (hoy propiedad de Mario Soto), pero en el mismo año la municipalidad administrada por el señor Manuel Hilario Duarte Ortiz, construyó la escuelita con la ardua labor de los padres de familia y vecinos a través del Comité presidido por don Carlos López Santizo, en el mismo año el profesor tramitó a la Dirección de Mobiliario Escolar los escritorios, habiendo entregado dicha institución 35 escritorios bi-personales ya que los escritorios que se estaban utilizando pertenecían a las escuelas de El Arenal y Camalote la Laguna.

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El uno de agosto de 1,994, el Prof. Oscar Sandoval es ascendido a laborar al Instituto Oficial de Educación Básica, por lo que a partir de--- - - - -- - - - - - -ingresa a laborar la Profa. Sara Figueroa (hija del Prof. Rodimiro Figueroa), quien es actualmente la directora.

ESCUELA DE AUTO GESTIÓN COMUNITARIA, PRONADEBARRIO EL CAMPITO

ESCUELA DE AUTO GESTIÓN COMUNITARIA, PRONADEBARRIO SANTA ELENA.

Inició sus actividades docentes en el mes de enero del 2,004, en el edificio del Instituto Oficial de Educación Básica Prof. Rodimiro Figueroa, en el ciclo escolar dos mil seis se trasladaron a un local enfrente del mismo instituto.

ESCUELA DE AUTO GESTIÓN COMUNITARIA, PRONADEBARRIO SUCHITAN

ESCUELA DE NOCTURNA CIENCIAS COMERCIALES

Con el fin de dar a la juventud una oportunidad más de superarse, un grupo de maestros entre ellos, el licenciado en pedagogía Carlos Eduardo Cano Alvarado, fundaron en esta ciudad la escuela de Ciencias Comerciales, que empezó a funcionar desde el 3 de febrero de 1,983, con magníficos resultados pues a fines de 1,986, egresó la primera promoción de peritos contadores graduados en Melchor de Mencos, algo que viene a engrandecer la cultura del municipio y a proporcionar a las personas medios lícitos y cómodos de ganarse la vida. Posteriormente cayó en una etapa de decadencia debido a la falta de su fundador que como empleado del Banco de Guatemala, fue trasladado a otro lugar, en los años posteriores fue dirigido por el Prof. Jorge Luis Contreras Zetina, quien entregó la dirección al Prof. Orval Wilfred Cano Manzanero, quien en el año- - - - - - -, cerró las puertas de ésta casa de estudios, por razones que se ignoran.

INSTITUTO MIXTO PARTICULAR

El Profesor Pedro Castellanos Tzul, preocupado por la falta de Centros Educativos del Nivel Medio en Melchor de Mencos, tuvo la idea de fundar el Instituto Privado Nocturno de Educación Básica, idea que le nació después de trabajar en Bachillerato por Madurez, Plan Fin de Semana, cuyo propietario era el

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señor Gustavo Catalán con sede en Poptún, Petén, dicho centro no llenaba los requisitos de ley, razón por la cual el Prof. Castellanos inició los tramites del Básico Nocturno.

Dicho centro educativo se fundó en el año 1,992 por Resolución No. 011-92 Con el fin de prestar servicios educativos, con calidad, disciplina y responsabilidad; como ya dijimos con el nombre de Instituto Mixto Privado Nocturno de Educación Básica, pero tres años después no conforme con este ciclo el profesor Castellanos queriendo dar al pueblo de Melchor de Mencos una mejor cobertura educativa, amplía los servicios educativos y funda también la carrera de Magisterio de Educación Primaria Urbana, según resolución de la Dirección Técnica Regional No. 013-4-96 tomando el nombre de Instituto Mixto Particular (IMP).

Actualmente el centro cuenta con edificio propio para dar un mejor servicio a los educandos, funciona en jornada matutina el ciclo diversificado y en jornada nocturna el ciclo básico; anteriormente el Básico Nocturno funcionó en la Escuela Oficial Urbana Mixta y el ciclo diversificado en el Instituto Oficial de Educación Básica Prof. Rodimiro Figueroa.

La carrera de Magisterio es totalmente humanística con grandes perspectivas de trabajo, actualmente el centro se encuentra ubicado en el Barrio El Centro, cuenta con maestros de experiencia docente, la mayoría con preparación académica universitaria.

CENTRO EDUCATIVO DE CAPACITACIÓN PROFESIONALC. E . C . A. P.

Fue fundado en el año 1994, siendo su primer director el profesor Pablo Ismael Pacheco Reynoso quien posteriormente dejó el cargo al PEM Edgar Rudel Mauricio Bol quien es su director actualmente; los fundadores de este centro educativo fueron los profesores Pedro Efraín Mas Soza, Oscar Antonio Sandoval Ramírez, Edgar Rudel Mauricio Bol, Sergio Israel Valle Castellanos, Victor Carmenate, Pablo Isamel Pacheco Reynoso, María Angelita Soza Aguallo de Romero y Carmina Guzmán Gonzáles.

El CECAP imparte las carreras de Perito Contador Con Orientación en Computación, Secretariado y Oficinista y Perito en Administración de Empresas.

INSTITUTO GUATEMALTECO DE EDUCACIÓN RADIOFÓNICA.I.G. E. R.

CENTRO DE EDUCACIÓN BILINGÜE VALPARAÍSO DE JESÚSCEBILVAJ.

COLEGIO MIXTO PARTICULAR NUEVA VIDA.

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ESCUELAS RURALESESCUELA OFICIAL RURUAL MIXTA ALDEA CIDA BENQUE

Aquí cabe rendir otro homenaje y éste va dirigido a la municipalidad que presidió don Ramiro Casanova Trujillo, uno de los más dinámicos alcaldes con que ha contado Melchor de Mencos, desde su fundación. Durante su gestión administrativa en el año 1978 y en su carácter de alcalde municipal, gestionó ante las autoridades centrales, la construcción de un edificio para la Escuela Nacional Rural Mixta de la aldea Cida Benque. Pero en vista de lo engorroso y tardío de los tramites y que el edificio urgía, ya que el que estaba en servicio era una galera de guano que estaba por caerse, con el consiguiente peligro para maestros y alumnos, entonces la municipalidad en un gesto digno de encomio de demostrar que cuando se quieren hacer las cosas, se hacen, mandó archivar el expediente y sin más trámites ni planos oficiales, erogó de sus fondos lo necesario, contrató los servicios de un constructor particular y puso manos a la obra. Se construyó un edificio de block de concreto con columnas del mismo material, con cuatro aulas, cocina y vivienda para el director, piso de ladrillo de cemento y se le dio una bonita fachada ideada por el propio alcalde y quedó tan bien presentada, que el modelo gustó al FYDEP al extremo de imitarlo en la construcción de la que hizo en el Cruzadero. Esta obra tuvo para la municipalidad un costo de Q.8,855.00, eso es hacer obra.

ACADEMIAS DE MECANOGRAFÍA

Como complemento a estos centros docentes, se cuenta también con cinco Academias de Mecanografía, que son: “Guatemala”, “El Quetzal”, “Elite” “San Francisco de Asís” y Academia de Mecanografía “El Centro” a las que asisten regular número de alumnos, de los cuales en su mayoría reciben a fin de año su correspondiente diploma de mecanógrafo quedando así capacitados para ejercer esta especialidad. Estas academias tienen ya varios años de funcionar y por lo tanto han capacitado a muchos jóvenes de ambos sexos para ganarse la vida honradamente.

ORIGEN DE LAS ACADEMIAS DE MECANOGRAFÍA

Allá por el año de 1970 llegó a esta ciudad como receptor fiscal el señor Tito Guadalupe Soza Jomá, originario de San Andrés Petén, muchacho joven, muy entusiasta y amante del progreso nacional quien sin poseer ningún título académico si no simplemente un diploma de Mecanógrafo y Taquígrafo, dispuso fundar una

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academia de Mecanografía que llevó el nombre “GUATEMALA”, estuvo instalada en una casa de la calle real y que ocupó la cantina River Side. Allí y con cuatro máquinas de escribir principió a impartir esta enseñanza por las noches ya que no podía durante el día por tener que atender su trabajo en la Receptoría Fiscal. No llegó a diplomar a ninguno de sus alumnos porque antes de que terminaran el curso tuvo que dejar su cargo trasladándose a su pueblo natal.

Pocos meses después de haberse ausentado este pionero la Profesora Rosa Aurora Baldizón Soza, abrió una academia de su tipo que llevó por nombre “KARINA” ésta fue vendida al Prof. Rodimiro Figueroa, quien juntamente con la señora Mírtala Morfín de Abarca la mantuvieron durante un tiempo y posteriormente la vendieron al Prof. Jorge Luis Contreras Zetina, quien la clausuró por ya tener otra ya que le había comprado también a la Profa. Rosa Aurora Baldizón Soza otra academia que abrió con el nombre de “GUATEMALA”, (que no

era la original), esta es la que existe a la fecha.

ACADEMIA DE MECANOGRAFÍA GUATEMALAACADEMIA DE MECANOGRAFÍA EL QUETZAL

ACADEMIA DE MECANOGRAFÍA SAN FRANCISCO DE ASÍSACADEMIA DE MECANOGRAFÍA ELITE

ACADEMIA DE MECANOGRAFÍA EL CENTROACADEMIA DE MECANOGRAFÍA VIRGEN DE GUADALUPE

ACADEMIA DE MECANOGRAFÍA YURIKAACADEMIA DE MECANOGRAFÍA SAGRADO CORAZÓN

ACADEMIA DE MECANOGRAFÍA EMANUELORIGEN DE LAS ACADEMIAS DE COMPUTACIÓN

EN MELCHOR DE MENCOS.CENTRO DE COMPUTACIÓN MELCHOR DE MENCOS

CENTRO ACADÉMICO DE COMPUTACIÓN HALF

Fue fundado en el año 1996 según Resolución del Ministerio de Educación Número 034-96-DTRE de fecha 15 de octubre de 1996; fue nombrada como directora la profesora Carmen Leticia Godoy de Contreras; según Resolución No. 038 -2000-DDEP de fecha 16 de marzo del año dos mil pasa a fungir como director el Prof. Jorge Luis Contreras Zetina; el centro se encuentra ubicado frente a la Escuela Oficial Urbana Mxta.

CENTRO DE COMPUTACIÓN EL QUETZALACADEMIA DE COMPUTACIÓN ELITE

ACADEMIA DE COMPUTACIÓN CIC

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ACADEMIA DE COMPUTACIÓN COMPUPLANET

BIBLIOTECA PÚBLICA.

La biblioteca inició sus actividades con horario de 18:00 a 21:00 horas, debidamente organizada y atendida por un bibliotecario nombrado y pagado por el Gobierno Central, llevaba el nombre del ilustre escritor guatemalteco don Virgilio Rodríguez Beteta. Esta biblioteca estaba instalada en un segundo nivel del primer edificio público que tuvo Melchor de Mencos, pero debido a lo antiguo del edificio este se llovía demasiado y la municipalidad que presidio don Miguel Ángel Llinas Uck, dispuso trasladarla al edificio que ocupa Radio Mopán, en donde no sólo hay suficiente espacio, sino que se cuenta con un amplio salón para desarrollar actos culturales diversos, y allí mismo estuvo instalada la casa de la Cultura de esta ciudad. De consiguiente esta sección estaba mejor atendida, en edificio seco, mejor ventilado y con más luz. El edificio es amplio y bien construido de propiedad municipal y cuenta con varios apartamentos, en ellos funcionaba la biblioteca, en otro estaban instaladas las cabinas de locución de radio Mopán, el salón es amplio y cómodo y en la parte exterior se contaba con un teatro al aire libre en donde se desarrollaban varios eventos culturales y de otro tipo. En consecuencia la Biblioteca funcionaba ya no solo de noche sino que prestaba un servicio continuo. Durante la administración municipal del señor Miguel Ángel Llinas Uck, se canceló la antigua biblioteca nominada con el nombre del insigne escritor guatemalteco ya mencionado y se procedió a fundar la Biblioteca del Banco de Guatemala, la cual funciona a la fecha en uno de los módulos del mangal y la persona que la atiende es empleada de la municipalidad.

EL INTECAP

Últimamente el gobierno central se ha interesado mucho en adiestrar a la mujer guatemalteca y también al hombre de campo y para el efecto, a través del Instituto Técnico de Capacitación INTECAP, ha impartido en esta ciudad cursos libres de cocina, corte y confección y otros, de los cuales ha salido varias promociones. También en el campo se imparten cursos de capacitación agrícola y ganadera. Esta educación impartida principalmente a las mujeres melchorenses sirve mucho porque eleva su nivel cultural y la prepara para defenderse mejor de la vida. Por otro lado los agricultores reciben adiestramiento en su especialidad también cosechan sus resultados porque de esta suerte producen más y mejor y con menos esfuerzos según se ha podido establecer. Ojala que estos cursos continúen con lo cual a corto tiempo tendremos personal altamente capacitado.

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DRENAJE SUBTERRÁNEO

En 1987 siendo alcalde don Arnoldo Rojas Herrera, persona muy entusiasta y amante del trabajo, y a base de un préstamo de Q.190,000.00 que le otorgó el INFOM y Q.30,000,00 que la municipalidad erogó de los fondos del 8 % (hoy 10 %) se dio principió a los trabajos de la introducción de los drenajes sanitarios subterráneos, posteriormente se solicitó una ampliación del crédito anterior el que fue aprobado por el INFOM y se otorgaron Q.75,000.00 más, sin embargo debido a lo caro de los materiales y de la mano de obra este dinero no alcanzó para terminar los trabajos que lamentablemente los principiaron por el final es decir que los trabajos en vez de darles inicio con la laguna de oxidación y descarga los hicieron al contrario pues si hubiera sido en la forma debida la parte ya terminada estuviera en servicio y por ende generando ingresos a la municipalidad.

Lamentablemente este proyecto quedó inconcluso y durante el periodo municipal del señor Jorge Cohuoj Valdez se realizó el estudio técnico y el avaluó respectivo el cual asciende a la cantidad de Cuarenta Millones de Quetzales, esperamos que las actuales autoridades municipales se preocupen por este proyecto que es el más indispensable de la ciudad.

PAVIMENTO

También en tiempo del alcalde Rojas Herrera se pavimentaron 380 metros de la calle principal con lo cual la ciudad presenta un aspecto bastante atractivo. El diez de febrero de 1989, dio principio la construcción del Parque Central el cual está ya terminado y debidamente adoquinadas sus calles con una fuente luminosa en su centro. Se pensó también terminar con adoquín todo lo que concierne a la calle principal hasta el monumento a Melchor de Mencos que se encuentra en la intersección de la calle principal y la que viene de Flores, hacía la frontera con Belice, pero ya no fue posible hacerlo en el período del señor Rojas Herrera, sino hasta el periodo del señor Nicolás Tolentino Morales Sandoval, que se tendió una capa delgada de 800 metros de asfalto el que fue removido el 27 de marzo del año 2,004, en el período municipal de la señora Teresa Casanova Viuda de Torres, para tender una nueva capa de pavimento.

ORNAMENTACIÓN

El Alcalde Ramiro Casanova Trujillo que después de ser muy activo ha demostrado querer mucho a su pueblo y teniendo la suerte que durante su

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administración los ingresos municipales fueron incrementados ya que se dejó sentir la afluencia de nuevos vecinos, los que a su vez producían más y por ende pagan más impuestos, lo que lo favoreció para que llevara a cabo muchas obras de beneficio colectivo. En esa virtud cuando el INDE entró a Melchor de Mencos y al instalarse la postería de concreto que actualmente luce la ciudad, se dispuso dejar al pie de cada poste un pequeño arríate a los que se les sembraron flores y se encomendó a su cuidado a los vecinos cercanos a los mismos. (Con el paso del tiempo y el descuido de los alcaldes dichos arriates quedaron soterrados al ser balastradas las calles).

Al decretarse por el gobierno central y organizarse en el mes de abril de 1979 en esta ciudad el Comité Municipal de Reforestación, se procedió a sembrar árboles ornamentales al contorno del edificio y parque municipal, así como en algunas calles céntricas pero lamentablemente la poca atención que prestó la municipalidad y los vecinos, los arbolitos no prosperaron con excepción de los que si tuvieron atención como los del parque y frente al edificio municipal que actualmente lucen muy bonitos. Es una verdadera lástima que las personas particulares no nos preocupemos por prestar nuestra colaboración desinteresada a las autoridades para lograr la mejoría y belleza del ambiente en que vivimos. Recuerdo que en una visita de estudios que efectué a los Estados Unidos hace algunos años me pude enterar que allá en cada municipio o ciudad se forma un comité de vecinos los que aquí con nosotros sería Comité Pro-Mejoramiento; pero no tan indiferentes como los nuestros pues estos si trabajan ya que se interesan por las necesidades del pueblo, sesionan entre sí y acuerdan lo que es conveniente hacer, si está dentro de sus posibilidades lo hacen pero si esto necesita de más apoyo o de dinero lo ponen en conocimiento de la municipalidad para lo cual piden audiencia y en una de las sesiones del concejo son atendidos, exponen sus razones y entre las dos entidades buscan la manera de que el trabajo u obra se realice. Pero su gestión no queda allí sino que están presentes cuando se hacen los trabajos, ayudan, colaboran, prestan su concurso, resuelven los problemas que se presenten y así la obra llega a un feliz final. Si en esta forma pudiéramos llegar nosotros algún día a trabajar, es casi seguro que no viviríamos tan atrasados como lamentablemente lo estamos.

MONUMENTOS HISTÓRICOS

La ciudad de Melchor de Mencos que, dado actualmente su acelerado desarrollo, cuenta con todos o casi todos los servicios públicos necesarios y modernos, con todas sus calles debidamente balastadas, ostenta el grado de Segunda Ciudad del departamento después de Flores, claro está, exhibe orgullosamente en sus calles y paseos, hermosos arriates sembrados de flores, así como los siguientes monumentos históricos. Frente al edificio municipal se exhiben

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al público tres estelas mayas testimonio pétreo de una era remota que llegó a su fin hace ya muchos años.

En lo que podríamos llamar plaza o Parque Central, en su centro se encuentra una fuente luminosa, en el costado sur oriente de la misma plaza se encuentra la concha acústica y en la parte poniente en el centro de la avenida principal se encuentra la hermosa escultura que rinde homenaje a la madre melchorense.

En la calzada central que la municipalidad debería honrar con el nombre del General e ingeniero don Miguel Idígoras Fuentes, frente a las oficinas que alberga el Juzgado de paz, se alza el histórico monumento de concreto armado que perpetúa en un desafío al tiempo, la histórica fecha de la fundación de Melchor de Mencos, al final de esta calzada en su intersección con la calzada que de Flores conduce a la frontera con Belice, se levanta soberbia la estatua al Sargento Mayor Melchor de Mencos y Varón. Esta calzada bien podría llevar el nombre de “CALZADA DE LOS HÉROES” y agregar a la del sargento Mayor, la de don Matías de Gálvez, que fue otro personaje que luchó contra la penetración inglesa en Centro América, cuando fue Capitán General de Guatemala, seguir con la don Martín de Urzúa y Arismendi que fue el conquistador del Petén, la del Coronel don Manuel Cano Medrazo, personaje que estuvo a punto de romperle la crisma al ministro inglés, Jefe de la Comisión de limites entre Guatemala y Belice, cuando éste le insinuó la deshonesta propuesta de cambiar de lugar el mojón esquinero de Gracias a Dios, en perjuicio de Guatemala, con estas palabras que cita el historiador petenero don José María Sosa, que dice: Que ellos los ingleses bien podían colocar el mojón donde mejor les pareciera, pero que el coronel tuviera conocimiento de tal hecho, porque dada la pequeñez de Guatemala comparada con el poderío de Gran Bretaña, los guatemaltecos nada podían hacer, mas que conformarse. Por lo que el Coronel, como mordido por una víbora, saltó de su asiento y dirigiéndose al jefe ingles, le dijo: “ Se que mi patria nada significa comparada con el poder de Inglaterra; pero yo MANUEL CANO MEDRAZO, sí soy más que suficiente para batirme con usted en este momento y tenga la bondad de salirse a la calle”. Al ver tal actitud, los demás concurrentes, acudieron para apaciguar al Coronel, por lo que el incidente no pasó a más y el monumento de Gracias a Dios, está en donde está. Y si se quiere la de don Hernán Cortés que fue el primer europeo en pisar tierras peteneras y así buscando en la historia encontraremos muchos otros personajes con qué abundar en detalles de la malquerencia centroamericana a la nefasta presencia de los ingleses no sólo en Belice, sino en toda el área de latinoamericana.

MONUMENTO A LA MADRE MELCHORENSE

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El 10 de mayo de 1979, fue inaugurado el monumento a la madre que en un principio estuvo colocado al centro del Parque Central, pero con la remodelación que el mismo sufrió éste fue trasladado al arríate central de la calle principal frente a dicho parque en donde actualmente se encuentra. Este busto fue hecho de acuerdo a un modelo que escogió la municipalidad, por el escultor Rodolfo Galeotti Torres y para el acto que se efectuó a las ocho de la noche de ese día el autor de estas líneas pronunció las siguientes palabras “Cábeme la satisfacción de expresar emocionadamente ante ustedes ser también participe de este acto público, por el cual se honra a la más digna de las mujeres del mundo como lo es la madre”.

Este 10 de mayo, que quedará registrado como tantas otras fechas de no menor importancia, en las páginas de la historia del municipio, no sólo porque se rinde el merecido tributo a la madre Guatemalteca, sino que porque este monumento que hoy develamos, perdurará por los siglos si lo sabemos cuidar y recordará a las generaciones venideras, nuestro esfuerzo y sacrificio por hacer inolvidable este hermoso ejemplo que desafiará al tiempo, más allá de la vida de quienes hoy estamos aquí presentes y que dejamos como testimonio de lo que fuimos y pensamos en un día como hoy.

Así como lo dijera el señor Alcalde Municipal en su breve alocución, espero que nosotros que somos el pueblo, sepamos atesorar entre los muchos que ya tenemos, el valor histórico de este monumento y también su valor económico, el cual hoy se nos entrega y que ha sido pagado por todos nosotros.Este monumento tiene un costo de DOS MIL TREINTA QUETZALES EXACTOS entre escultura, materiales y mano de obra del pedestal, así como su instalación. Espero pues que dure, como orgullo de nuestro tiempo “Muchas Gracias”.

MONUMENTO A MELCHOR DE MENCOS Y VARÓN

El 12 de octubre de 1979, fue develado el busto del patriota Sargento Mayor MELCHOR DE MENCOS Y VARÓN, obsequiado a esta ciudad por el Glorioso Ejército de Guatemala, a través del Ministerio de la Defensa. En este hermoso acto estuvieron presentes los generales don MIGUEL YDÍGORAS FUENTES Y SHELL EUGENIO LAUGERUD GARCÍA. Dos expresidentes guatemaltecos y dos impulsores del progreso de la ciudad, a quienes la municipalidad condecoró con la orden municipal SARGENTO MAYOR MELCHOR DE MENCOS Y VARÓN, creada para premiar estos actos con fecha 2 de julio de 1978. Al primero por ser el fundador de la ciudad y el municipio y al segundo por haber durante su gestión presidencial, instalado en esta ciudad los servicios de luz eléctrica las 24 horas del día, apertura y balastado de muchas calles de la ciudad, instalación de Radio Mopán LA VOZ DE LA AMISTAD que opera en los 810 kilo hertz, banda de 384 metros, servicio de comunicaciones por medio

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de GUATEL, (hoy Telgua) y lo mejor de todo haber nacionalizado el Instituto de Educación Básica de la ciudad, hechos que fueron plenamente reconocidos por la municipalidad, en la voz del señor alcalde municipal don Ramiro Casanova Trujillo, quien en su alocución al instante de imponer las condecoraciones a tan altas personalidades hizo patente su agradecimiento ante nutrida concurrencia que llenó al tope el Salón Verde de la municipalidad.

Invitadas previamente para este acto concurrieron personas distinguidas de la ciudad capital, entre ellas el escritor y poeta don Rigoberto Brán Azmitia, la prensa y la televisión nacional.

También cabe aquí hacer justicia y que la tienen muy merecida al Coronel Marco Antonio Castellanos Pacheco quien desempeñaba en esa fecha el cargo de Jefe de Relaciones Públicas del Ejército y el señor Ministro de la Defensa Nacional General Otto Guillermo Spiegeler Noriega, ya que de no haberse contado con la valiosa ayuda y desinteresada colaboración de estos dos altos funcionarios, no hubiera sido posible la presencia de estas personas en el día indicado.El Acuerdo Municipal por medio del cual se confieren estas condecoraciones, así como el discurso pronunciado por el autor en dicho acto en nombre de la municipalidad y pueblo de Melchor de Mencos, se transcriben al final de la presente obra.

Este monumento tuvo para la Municipalidad un costo mínimo de QUINIENTOS QUETZALES (Q.500.00) valor de la mano de obra y materiales utilizados en la construcción del pedestal.

La placa de bronce que ostenta fue fundida en los Talleres de la Dirección General de Caminos, por cortesía del Ministerio de Comunicaciones, Obras Públicas y transporte, es decir sin costo alguno para las arcas municipales. El bronce, otro elemento utilizado en la misma fue proporcionado juntamente con la transportación del busto, por la oficina de Relaciones Públicas del Ejército, a cargo en ese entonces del Coronel Marco Antonio Castellanos Pacheco, persona de muy grata recordación entre todos los melchorenses por su don de gentes. El diseño y leyenda es obra del autor de estas líneas quien a su vez redactó la leyenda de la placa que en honor al Ejército de Guatemala se colocó en el monumento que recuerda la fundación de Melchor de Mencos y como dijimos se encuentra en el arríate central de la calle principal de esta ciudad frente al Edificio del Juzgado de Paz. Durante la administración municipal del señor Jorge Cohuoj Valdez, se remodeló el área en donde se encuentra el monumento proporcionándole esto un mejor ornato.

PLAQUETA DE INAUGURACIÓN CENTRO URBANO

MONUMENTO A ALFONSO PORTILLO

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En el año dos mil tres se inaugura el busto del Licenciado Alfonso Portillo, presidente constitucional de la república en ese entonces, el cual pocos días después fue derribado anónimamente; aunque la mayoría de la población no estaba de acuerdo con este monumento porque durante su administración no se realizaron obras de trascendencia para Melchor de Mencos.

CONCHA ACÚSTICA

No obstante todo lo hecho por el señor Alcalde Municipal, don Ramiro Casanova Trujillo, ya en las postrimerías de su período edil, mandó a construir al sur oeste del parque central, una bonita Concha acústica que fue inaugurada el 11 de junio de 1980 a un costo de Q.12,500.00, pagado todo con fondos del municipio, actualmente allí se celebran todos los actos públicos de relevancia, así como los conciertos y actos culturales.

VIVERO MUNICIPAL

A raíz de haberse organizado el Comité Municipal de Reforestación en el mes de abril de 1979, se procedió como paso previo, a la creación de un Vivero Municipal el que se encontraba localizado en las márgenes del arroyo de Fallabón a inmediaciones del que fue aserradero Mopán, allí se cultivó una gran cantidad de arbolitos de diversas especies, de donde se tomó todo el cedro y caoba que había, los que fueron sembrados tanto por personal de la municipalidad como por alumnos del Instituto de Educación Básica en un área que se escogió en la parte posterior del aserradero Santa Elena, extensión que el propio Alcalde Municipal don Ramiro Casanova mandó limpiar y cercar con alambre de púas, cuando don Ramiro entregó su cargo a su sucesor esta plantación ya estaba bastante crecidita y prometía con el tiempo llegar a ser un hermoso bosque de maderas comerciales; pero como cada alcalde trae sus ideas, muchas veces caprichosas o con el afán de borrar lo hecho por sus antecesores, al tomar posesión de la alcaldía el electo señor Eleodoro Antonio García Leonardo, no sólo descuidó el vivero que tanto había costado levantarlo como también mandó desmantelar el predio escogido para bosque municipal, y lo cedió a los vecinos para que hicieran milpas con lo cual destruyó dos obras de incalculable valor.

CAMION DE VOLTEO

Por tratarse de que es el primer vehículo que la municipalidad desde su fundación compró, le damos cabida en estas líneas a este hecho ya que constituye

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también parte de la historia del Municipio y es así como diremos que en el mes de noviembre de 1979, la municipalidad compró para su servicio, un camión de volteo marca FARGO el que tuvo un costo de Q.38,654.00 en números redondos, fue el primero en la historia del municipio. Su primer chofer fue MAMAYONA y su destino era el plan de limpieza y mantenimiento de las calles de la ciudad, sin embargo al tener la Municipalidad el aporte del 8 % (hoy 10%), sirvió para transportar toda clase de materiales a las distintas obras en construcción, tanto en la ciudad como en las aldeas. El camión descrito anteriormente ya no existe, pero en el periodo municipal del Br. Jorge Cohuoj Valdez, se adquirió un nuevo camión de volteo marca Mercedes Benz, el cual actualmente está en servicio, utilizando a veces para el transporte de equipos deportivos tanto de estudiantes como de adultos.

OBRAS NUEVAS

Durante el período edil del Alcalde Antonio García Leonardo, no se hizo mayor cosa, simplemente se colocaron algunas bancas de cemento en el parque central, se principió la construcción del nuevo Mercado Municipal y terminal de buses, se elaboraron los planos de la ciudad de los cuales se carecía. De conformidad con la escritura pública autorizada por el notario don Rodolfo de León Molina, en la ciudad de Guatemala, con fecha 24 de abril de 1982, se desmembraron de la finca rústica numero 1121, la cantidad de 5.689,527.66 metros cuadrados para formar lo que ahora constituye la finca urbana número 176 y que corresponde al área urbana de la ciudad de Melchor de Mencos, así como algunas obras de menor importancia. Durante el gobierno de facto que abarcó del 11 de junio de 1982 al 14 de enero de 1985, no se llevó a cabo ninguna obra por lo que este período pasó en blanco en Melchor de Mencos. Durante el gobierno del Alcalde Arnoldo Rojas Herrera y que fue el primer año en que se recibió el aporte gubernamental del 8 % Constitucional (hoy 10 %) se hizo mucha obra, favoreciéndose de preferencia al área rural que es la más necesitada, se construyeron escuelas, puestos de salud, caminos, puentes y en la ciudad se principió la primera etapa de los drenajes sanitarios subterráneos los que se ejecutaron en parte con un préstamo concedido por el INFOM de Q.190,000.00 y Q.30,000.00 que puso la municipalidad del 8%, pero debido al alto costo de los materiales y mano de obra este dinero no alcanzó por lo que no fue posible terminarlos y se iniciaron las gestiones para la ampliación de este crédito en Q.75,000.00 más. Se construyeron 380 metros lineales de pavimento rígido de concreto sobre la calle principal, se compró una bomba nueva de treinta caballos para el servicio del agua potable y otras obras como se detallan a continuación.

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OBRAS DE INFRAESTRUCTURA DE LA ADMINISTRACIÓN ROJAS HERRERA

Drenajes sanitarios Subterráneos con una extensión de2,963 metros cuadrados, su costo:

295,000.00

Tribuna y graderío en el campo de fútbol 6,899.25Cancha de básquetbol en la escuela La Pólvora 5,044.85Cancha de básquetbol en la escuela La Ceibita 7,445.50Cancha de básquetbol en la escuela Suchitán 5,755.00Escuela Rural aldea Santa Rosa La Zarca 7,700.00Pavimento de 380 metros lineales en la calle principal 155,670.92Escuela barrio La Ceibita. 14,351.34Escuela de la aldea El Camalote La Blanca 10,280.00Pozo mecánico de la aldea el Cruzadero (no dio agua pero se invirtió) 28,555.00Ayuda para terminar el puesto de salud del Cruzadero 1,464.00Un corral para jaripeo que se utiliza cada año para la feria titular 1,810.00Chapeo brecha del ejido municipal 945.00Ayuda construcción Iglesia católica del Cruzadero 3,000.00Puente peatonal barrio El Arroyito 1,582.44Compra de 28 cortinas de lámina para el mercado 24,889.80Puesto de salud de aldea La Blanca 12,344.91Ampliación de Salón Verde (por segunda vez) 16,838.15Puesto de Salud de Salpet 11,208.35Puesto de Salud La Pólvora 11,001.30Escuela de la aldea El Rondón 12,735.75Puesto de Salud de aldea Santa Rosa Chiquibul 7,932.75

ADMINISTRACIÓN MUNICIPAL DE MIGUEL ANGEL LLINAS UCK

La Municipalidad que presidió don Miguel Ángel Llinas Uck, uno de los alcaldes más jóvenes que ha tenido Melchor de Mencos desde su fundación pretendió llevar a cabo el mismo ritmo de trabajo que la anterior, pero lamentablemente tropezó con algunos obstáculos en la entrega del 8% y no pudo hacer lo que se pretendía, sin embargo se detallan a continuación algunas de las obras realizadas: En vista de una oferta hecha por el Ministerio de Desarrollo Urbano y Rural, la municipalidad mandó remodelar los módulos del Mangal y en donde muchos años antes también se ofreció poner una guardería infantil empresa que tampoco se terminó, en estos módulos se instalaría una Escuela de

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manualidades que patrocinaría el ministerio aludido, que quedó solo en proyecto no obstante la municipalidad haber hecho algunos gastos como los de remodelación y compra de algunas herramientas. También se drenó la calle principal para dar salida a las aguas de lluvia del predio del mangal, se construyeron dos aulas más en la escuela de Suchitán, una escuela para párvulos en el Cruzadero, Escuela de Yaltutú, La Puerta del Cielo, El Pichelito, puesto de Salud en el Rondón, Grano de oro, 18 kilómetros de carretera entre el Cruzadero y la aldea Chiquibul, Puente sobre el arroyo de fallabón para comunicar al Barrio El Arroyito expeditado para vehículos y peatones, puente en el barrio Santa Cruz, Parque Central de la Ciudad que es una obra de gran envergadura el cual quedó proyectado por la municipalidad anterior con una fuente luminosa al centro. En este período también AVIATECA por medio del acta número 104 del 9 de enero de 1989 hizo entrega a la municipalidad de sus posesiones en esta ciudad, consistente en una casa de lámina, la pista de aterrizaje y las áreas verdes de la misma con lo que la municipalidad quedó legalmente en posesión de estos bienes que dicha compañía ocupó en esta ciudad durante muchos años.

En lo que fue la pista se proyectó llevar a cabo la construcción de una Colonia Residencial cuyo encargo se daría al BANVI –BANCO NACIONAL DE LA VIVIENDA- , pero éste no aceptó en vista de que las exigencias del mismo no se ajustaban a la realidad económica de los interesados en obtener su casa.

Otro ramo al que se le dio mucha atención durante el período del señor Llinas, fue el de la educación pues la municipalidad para llenar las vacantes que ocurren ya sea por falta de maestros nombrados por el ministerio del ramo o por ser de nueva creación, la misma pagó los sueldos de dos maestros rurales uno de los cuales trabajó en la aldea Salpet y otro en Yaltutú, esto, mientras el Ministerio nombraba a los titulares. Al resolverse favorablemente la gestión que se tenía para la ampliación del crédito concedido por el INFOM para los drenajes sanitarios y que fue de Q.75,000.00, con fecha 6 de febrero de 1989 se reiniciaron los trabajos para concluir lo que será la primera etapa de dichos drenajes, mismos que fueron paralizados al terminarse los fondos primeramente calculados para los mismos. El parque central se principió el 10 de febrero de 1989. Es más en vista de la gran cantidad de obras que se tenían en ejecución con fecha 7 de enero de 1989 la municipalidad adquirió un nuevo vehículo consistente en un Pick-Up Nissan, el que prestó un servicio incalculable al ser utilizado para llevar materiales pequeños y visitar las obras en construcción, fletes que venían costando bastante caro a la municipalidad. A continuación se detallan algunas obras ya realizadas.

OBRAS DE INFRAESTRUCTURA DE LA ADMINISTRACION LLINAS UCK

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Escenario de la Escuela del Cruzadero Q. 1,775.00Local para la farmacia municipal 2,092.00 Ampliación de dos aulas a la Escuela de Suchitán 7,578.65Compra de un Pick-Up Nissan 11,000.00Puente para vehículos sobre el arroyo de FallabónEscuela Rural de la aldea YaltutúEscuela Rural de la aldea Yaltutú (parcelamiento) Escuela de Párvulos del CruzaderoParque central de la ciudadRemodelación de los módulos del mangalEscuela Rural de la puerta del CieloEscuela Rural del PichelitoPuesto de Salud en el RondónPuesto de salud de Grano de Oro Puente del Barrio Santa Cruz.

ADMINISTRACION MUNICIPAL MANUEL HILARIO DUARTE ORTIZ

ADMINISTRACION MUNICIPAL NICOLAS TOLENTINO MORALES SANDOVAL

ADMINISTRACION MUNICIPAL TERESA CASANOVA TRUJILLO(Primer Período)

ADMINISTRACION MUNICIPAL JORGE COHUOJ VALDEZADMINISTRACON MUNICPAL TERESA CASANOVA TRUJILLO

(Segundo Período)

ALGO DE MUCHA IMPORTANCIA

Actualmente en el municipio de Melchor de Mencos, tropezamos con la gran falta que hace la vigilancia a todo lo largo de su frontera tanto en Belice que es la mayor, como con México. Pues es por esos lugares donde los contrabandistas sacan la madera y chicle del municipio. Es más, la brecha que delimita estas fronteras se encuentra cubierta de monte pues hace muchos años que no se atiende y en consecuencia no se puede fijar con alguna seguridad la verdadera línea, si bien es cierto que existen monumentos de cal y canto que marcan estos límites los mismos se encuentran a una distancia de diez kilómetros uno del otro lo que dificulta su localización a no ser por medios técnicos. El gobierno central debería procurar por conservar limpia la faja que le pertenece para delimitar con bastante precisión el área que le corresponde y procurar por abrir en algunos lugares estratégicos como Yaloch, Aguas Turbias y otros, puestos de vigilancia y mantener entre uno y otro destacamento un recorrido no diremos constante pero sí frecuente

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con el fin de evitar en parte el tráfico ilícito de madera, chicle y piezas arqueológicas, con lo cual se daña enormemente el patrimonio nacional.

También sería conveniente la habilitación de todos los sitios arqueológicos no sólo del municipio si no de todo el departamento, delimitar su área y declarar PARQUES NACIONALES; construir caminos de penetración para conectarlos unos con otros facilitando así la entrada al turista los que después de todo dejan divisas al país. Melchor de Mencos en su municipio tiene muchos sitios de esta naturaleza considerados de importancia dignos de ser visitados por nacionales y extranjeros.

GALERÍA DE HOMBRES ILUSTRES

Entre los hombres ilustres no melchorenses, pero dignos de figurar en la presente obra están:

RODIMIRO FIGUEROA: (Q.E.P.D.) Quien desde los albores de la revolución del 44 se vino a vivir entre nosotros, llegó como Maestro de educación en la antigua Escuela Nacional Rural Mixta de la aldea Plancha de Piedra, arribó a la dirección de la Primera Escuela Nacional Urbana Mixta de ésta ciudad, al fundarse Melchor de Mencos, posteriormente pasó a dirigir el Instituto Nacional de educación Básica de esta ciudad (que hoy lleva su nombre), obra suya y de otros maestros entusiastas que le secundaron en tan noble como encomiable idea. Aquí contrajo matrimonio y es padre de varios hijos entre ellos, el contador Mario Figueroa Juárez y la Prof. Sara Judith Figueroa Juárez.

JOSÉ ROQUELINO RECINOS MÉNDEZ: (Q.E.P.D.) Médico y Cirujano de gran prestigio, llevó con su don de gentes al insipiente Hospital Nacional de ésta ciudad como su primer director, a pedestal de honor y capacidad. También aquí contrajo matrimonio y es padre de varios hijos todos ellos peteneros que como el mismo dijera en cierta ocasión “tienen sabor a chicle y caoba”. Su esposa Betty Guerra, es benqueña.

NERY REYNA MAZARIEGOS: Amigo personal del autor, desempeñó en esta ciudad el cargo de Administrador de Rentas Internas y Aduana, persona de grandes dotes, amigo como pocos, dueño de un corazón tan grande como la selva petenera y noble como el de un niño.

JOSÉ VÍCTOR MORALES TAGER: Amigo entrañable de la juventud, noble y bueno como todo petenero, desempeñó por muchos años el cargo de Auxiliar de

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Contabilidad en la Administración de Rentas Internas de esta ciudad. Está casado con una benqueña y es padre de varios retoños como dijera un amigo.

CORONEL MARCO ANTONIO CASTELLANOS PACHECO: Durante el tiempo que convivió con nosotros desempeñando el cargo de Coordinador de Dependencias Estatales, colaboró ampliamente con el vecindario y en especial con la Municipalidad. En su tiempo y dado su entusiasmo, Melchor de Mencos celebró una de sus mejores ferias.

ANTONIO GARCÍA LEONARDO:( Q.E.P.D.) Vecino muy entusiasta, agricultor nato, ha luchado mucho por el adelanto de Melchor de Mencos, vivió entre nosotros desde 1939. Sirvió como soldado en el destacamento militar del Petén y en la escolta militar ambulante. Por espacio de muchos años fue jefe de Comisionados Militares de la jurisdicción, fue alcalde municipal durante el período comprendido de 1980 a 1982.

MAESTRO LUIS ALBERTO MORALES BALDIZON: (Q.E.P.D.) Amigo personal del autor. Por varios años fue director del mensuario Opinión Petenera, uno de los primeros órganos culturales escritos en Melchor de Mencos. Laboró en la Escuela Oficial Urbana Mixta y en el Instituto oficial de Educación Básica Prof. Rodimiro Figueroa de esta ciudad del cual es s+u cofundador, impartió la cátedra de idioma español, era un escritor muy ameno.

PROFESOR JOSÉ FRANCISCO PILOÑA: ( Q.E.P.D. *14-11-1936 + 26-01-1992)

Amante de escribir versos y cuentos, muy competente y colaborador en varias ocasiones de la Revista Ecos del Mopán, que edita anualmente el Comité de la Feria, desempeñó varios años el cargo de Secretario de la Sección de Colonización del FYDEP, en ésta ciudad. Fue inspector de sanidad y le gustaba el arte de pintar.

ABELARDO VENTURA VELIZ: (Q.E.P.D.) Gran conocedor de la jungla petenera, bajo cuya maraña trabajó desde muy joven, lo que le valió para ser nombrado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia, para el cargo de Inspector de Monumentos Nacionales, cargo que desempeñó por muchos años.

DOCTOR ARTURO PINZON: Persona muy grata en Melchor de Mencos por haberle compuesto a la ciudad, de su cosecha, una pieza musical a ritmo de cumbia y que llamó “Melchor de Mencos “.

Cdr. MARCO TULIO GARCIA MARROQUIN: (Q.E.P.D. * -+13-04-2001) Trabajó en su especialidad por muchos años, en el Aserradero Santa Elena. Posteriormente se dedicó al comercio. Era un elemento muy aceptable en la sociedad melchorense,

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por ser muy colaborador para buscar el bienestar de la familia dentro de la cual convivió. En cierta ocasión donó espontáneamente a la municipalidad, dos centavos por cada botella de cerveza que se vendía en su establecimiento, con el fin de que se construyeran bancas en el Parque o plaza central de la ciudad junto a la alcaldía. Esta idea no prosperó ignorándose las razones, fue catedrático en la Escuela Nocturna de Ciencias Comerciales y del Centro Educativo de Capacitación Profesional, CECAP y Alcalde Municipal durante el período 1982- 1983.

ENRIQUE TORRES MORALES: Persona que fue muy grata entre nosotros, trabajó por muchos años como agente de la Compañía Nacional de Aviación AVIATECA en esta ciudad y al suspender los vuelos a Melchor, dados sus dotes de capacidad y honradez, fue trasladado con igual cargo a la ciudad de Flores.

SUBTENIENTE DE INFANTERÍA RODOLFO CARTER CORDOVA: Quien desempeñó en esta ciudad el cargo de Comandante del Destacamento militar y a quien se le recuerda con mucho cariño, por haber prestado personalmente su colaboración en la construcción de la cancha de básquetbol, la cual lleva su nombre, en la Escuela Oficial Urbana Mixta.

P.A. MIGUEL UCK LÓPEZ: (Q.E.P.D.) Fue el Primer Alcalde –Comisario Civil- de Melchor de Mencos, persona entusiasta, muy colaborador, era Perito Agrónomo profesión que casi no desempeñó, ya que desde muy joven se dedicó al comercio que era su fuerte. El 15 de julio de 1988 por sus meritos en bien de la población, la municipalidad lo condecoró con la Orden Municipal Sargento Mayor Melchor de Mencos y Varón.

ADAN CASTELLANOS ESQUIVEL: Otro viejo amigo de la juventud del autor, estuvo empleado en la Aduana de ésta ciudad, persona muy llevadera, de buenos sentimientos y muy colaboradora, petenero de la vieja guardia.

MAESTRA THELMA TAGER DE GUERRA: Aunque ella vive en Benque Viejo Belice, trabajó como mentora en esta ciudad, a quien se deben varias generaciones de alumnos que le rinden pleitesía por su saber y paciencia de maestra.

PROF. MERCEDES MARIO RAUL LOPEZ OCHAETA: Gran deportista a cuyo entusiasmo –desde que está en esta ciudad-, se debe la organización de los torneos de fin de año, conocidos como “Campeonato navideño”. Los fanáticos deben mucho a este deportista nato. Los Juegos Departamentales que se llevaron a cabo en esta ciudad del 21 al 26 de mayo de 1986 fueron nominados con su nombre.

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JOSÉ FILADELFO LÓPEZ MORENO: Telegrafista de altura, digno de figurar en esta obra, por cuanto estuvo al frente de la Oficina de Correos y Telégrafos Nacionales, se puede decir desde que ésta oficina se fundó, pues los pocos meses que sirvió el primer telegrafista, quedan opacados con los años que tiene de estar al frente de ella LEPO, como cariñosamente le llamamos sus amigos.

CURIOSIDADES DEL MUNICIPIOBOMBEROS VOLUNTARIOS

ASOCIACIONES CIVILES

CRONOLOGÍA HISTÓRICA

400 a600

años de nuestra era: Los mayas en el Petén llegan a su máximo desarrollo intelectual. A esta era se le conoce en la historia como VIEJO IMPERIO. El cual durante el año 600 se fue desintegrando, al ir abandonando paulatinamente el Petén, para establecerse en Yucatán. Allí constituyeron lo que se conoce históricamente como NUEVO IMPERIO.

1420 Un príncipe de Chichén Itzá de la dinastía de los Canek, que gobernaba varios pueblos, se levantó con su gente e internándose en las montañas hacia el sur llega y se establece en la márgenes del lago de Petén y funda la ciudad de Tayazal, en donde se convierte en amo y Señor de los itzaes, lugar donde 820 años antes, habían vivido sus antepasados.

1492 Cristóbal Colón, célebre navegante genovés descubre para la corona de España, las tierras del nuevo mundo, hoy conocidas como América.

1523 Principia la conquista de Guatemala por don Pedro de Alvarado.

1524 Pedro de Alvarado funda la primera capital del reino de Guatemala en el lugar conocido como IXIMCHE, con el nombre de Santiago de los Caballeros de Guatemala.

1525 Hernán Cortés llega a Tayazal, hoy ciudad Flores, convirtiéndose en el primer europeo que llega al Petén.

1626 Se intenta desde Yucatán, México, la primera conquista de los bravos itzaes, por medios religiosos, pero debido a algunos desmanes provocados por los conquistadores, los itzaes asesinan al Capitán Mirones que comandaba la tropa de 25 soldados y a los religiosos franciscanos Fray Diego Delgado y Fray Juan Enríquez. De esta matanza no escapó ninguno.

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1695 Se intenta nuevamente la conquista de los itzaes, encomendándose tal empresa al Capitán Juan Díaz de Velasco, quien al frente de noventa soldados y de los religiosos Cristóbal de Parada y Francisco de Vargas, lograron llegar a las orillas del lago Petén Itzá, pero lamentablemente fueron engañados por los indios y muertos todos, salvándose de milagro por andar en cumplimiento de una comisión, dos soldados, uno de ellos Juan de Argueta, quienes dieron aviso, retornando a Guatemala el resto del contingente que estaba acampado en el lugar conocido hoy como Poptún.

1697 El General don Martín de Urzúa y Arismendi logra por fin tomar por la fuerza de las armas, la ciudad de Tayazal.

1754 El Sargento Mayor Melchor de Mencos y Varón penetra a Belice y echa fuera de ese territorio guatemalteco a los ingleses que merodeaban por sus costas, cubriéndose de gloria en las batallas de San Felipe y laguna de Cobá

1814 Se funda el municipio de Ciudad Flores y dentro de su organización administrativa figura como aldea y se tiene conocimiento por primera vez, de Plancha de Piedra, con sus caseríos El Campito, El Carmen, Laguna de Yaxhá, Guacutal, Laín, Arroyo del Guarda y Tzikin Tzkán.

1821 Guatemala se independiza de España.1823 Se decreta la abolición de la esclavitud en Guatemala, adelantándose

40 años al gran Abraham Lincoln.1847 El Coronel Modesto Méndez expulsa del territorio petenero a los

depedradores ingleses George Fantiza y Pedro Mejía, quienes amenazaban con sus incursiones piratas.

1848 Septiembre, George Fantiza y Pedro Mejía se unen al jefe de los indios rebeldes Jacinto Paat, como represalia de la expulsión que se hiciera pero fueron capturados por la fuerza yucateca.

1868 Carlos Carroll, un norteamericano, originario del estado de Virginia, funda la Villa de Fallabón, sobre las márgenes del río Mopán.

1871 Pasa prisionero por Fallabón rumbo a Guatemala el Coronel de origen polaco, de apellido Copewski.

1877 Se crea el Registro Civil, disposición del General Barrios.1897 Llega al Petén por esta vía un grupo de científicos norteamericanos y

descubren el valor comercial del chicle.1898 Comerciantes de Belice visitaron el Petén durante la festividad de

Esquípulas, del 6 al 15 de enero, y estos señores indicaron a los contratistas de hule la conveniencia de dedicarse a la extracción del chicle, que era mas rentable y tenía mercado en los Estados Unidos de Norteamérica.

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1898 Se principia a trabajar chicle en el Petén.1900 El Petén es azotado por una gran sequía que en 1901 produce hambre

y emigración.1915 Ingresa al Petén, por Fallabón, el arzobispo de Guatemala Monseñor

Julián Riveiro y Jacinto.1916 Se produce un enfrentamiento armado entre las tropas destacadas en

Fallabón y el mejicano Trinidad Flores, en la laguna Yaloch.1924 Se funda y establece su sede en esta ciudad, la negociación chiclera

PERCY WELLES SHUFER AND COMPANY.1926 El primero de junio llega al Petén el primer avión que es conducido

por el Coronel MIGUEL GARCÍA GRANADOS, aterrizando en el campo de la Libertad, Petén.

1928 Se traslada el correo que antes se hacía vía Chinajá, haciéndose siempre con correos peatones por Fallabón, acortándose la distancia, de un mes que se hacía a 15 días únicamente.

1930 Se establece en Guatemala el servicio aéreo regular.1939 Se establece en las márgenes del río Mopán la DOWMGH AND

COMPANY para cortar y transportar la madera que Guatemala cedió en participación a la II Guerra Mundial.

1942 AVIATECA, cuyo slogan era ¨La Ruta de los Mayas¨ inaugura sus vuelos regulares a Melchor de Mencos.

1942 Se establecen los cortes de madera de la sociedad EMILIO AWE.1944 En Guatemala se opera un gran cambio político y social, cae el

gobierno de don Jorge Ubico. Una revolución llevada a cabo por el pueblo el 20 de octubre de ese año lleva al poder posteriormente al doctor Juan José Arévalo Bermejo.

1946 Se organiza y se asienta en esta ciudad la primera cooperativa de chicleros del Petén, cuyo primer dirigente fue don Amor Velasco.

1946 Se inaugura la primera Escuela Nacional Rural Mixta de Fallabón, su primera maestra fue doña Cirila Pérez de Guzmán.

1949 Se instala en esta ciudad la NANCO PETROLEUM COMPANY.1954 Guardia Civil Ambulante. Ooooo-------oooooo—1956 Se crean las llamadas Unidades de Explotación Forestal y al tenor de

ellas se instalan los aserraderos Santa Elena y Mopán, respectivamente.

1957 Se instalan los aserraderos Mopán y Santa Elena, definitivamente.1959 Se funda el FYDEP – Fomento y Desarrollo Económico del PETEN-1960 Se funda el Centro Urbano Melchor de Mencos.1961 31 de octubre, azota la ciudad el huracán HATIE, destruyendo la

iglesia católica que estaba en construcción.

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19962 Se funda el municipio de Melchor de Mencos, Petén.1964 Se inaugura el edificio de la Escuela Nacional local.1964 El FYDEP, entrega a Melchor de Mencos, la primera planta eléctrica

para el alumbrado público.1965 Se inauguran los edificios del Hospital Nacional y de la

Municipalidad.1974 Se funda el Instituto Nacional de Educación Básica (INEB), ese

mismo año se construye el primer mercado municipal, se principian los trabajos de mejoramiento del Cementerio General y se inicia una serie de mejoras en la ciudad.

1975 Se dota de instrumentos a la Escuela Nacional Urbana Mixta de la ciudad y organiza su banda de guerra.

1976 Se inauguran los servicios de luz eléctrica, GUATEL, Radio Mopán y se cambia de lugar el monumento que perpetúa la fundación de Melchor de Mencos.Se funda el Club de Leones y se instala el Banco de Guatemala.

1978 El 4 de mayo de 1978, según Acuerdo Ministerial No. 258 se oficializa el Instituto de Educación Básica.

1979 Se funda la Supervisión Técnica del Distrito Escolar No. 14, posteriormente Supervisión Distrito No. 98-04, actualmente Coordinación Técnica Administrativa 17-11.01 y 17-11.02.

1979 Se compra el primer camión municipal y su primer chofer fue Mamayona, Ese mismo año se instalan los bustos a la madre y a Melchor de Mencos.

1980 Se inaugura el Rastro Municipal, la Concha Acústica y el servicio de agua potable conducida por cañería.

1982 Abre sus puertas el Banco de Desarrollo Rural BANDESA, hoy BANRURAL.

1983 Se funda la Escuela Privada Nocturna de Ciencias Comerciales.1983 Entra por primera vez la televisión a Melchor de Mencos,

suministrada por repetidoras vía satélite en Benque Viejo y El Cayo, Belice.

1986 Primer año que la Municipalidad recibe el aporte del 8 % (hoy 10 %) y con él se construyen varias escuelas, centros de salud y otras obras.

1986 Se inicia la construcción de los drenajes sanitarios subterráneos de la ciudad.

1986 Se construyen los primeros 380 metros lineales de pavimento rígido de concreto en la calle principal.

1988 Se remodelan los módulos habitacionales del Mangal.1989 Se principian los trabajos del Parque Central.1989 Aviateca entrega sus bienes a la municipalidad.

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1992 Se funda el Instituto Mixto Privado Nocturno de Educación Básica, cuyo director y fundador es el PEM Pedro Castellanos Tzul.

1995 El 30 de septiembre de 1995, inicia sus actividades en Melchor de Mencos, el Banco del Nororiente S.A. BANORO.

1996 Se crea la carrera de Magisterio Urbano Jornada Matutina como ampliación del Instituto Básico Nocturno, tomando el nombre de Instituto Mixto Particular IMP.

1998 El uno enero de 1998, BANDESA, en proceso de reestructuración cambia de nombre y aparece BANRURAL.

2000 Fallece en la Ciudad Capital, el insigne maestro Rodimiro Figueroa.2001 En el mes de abril es remodelado el pedestal del Sargento Mayor

Melchor de Mencos, construyéndose un diseño más moderno.2003 Se inaugura el busto del Licenciado Alfonso Portillo, presidente de la

república en ese entonces, el cual pocos días después fue derribado anónimamente; aunque la mayoría de la población no estaba de acuerdo con este monumento por falta de meritos en el municipio del licenciado en mención.

2004 El 30 de abril del 2004 se inaugura el Proyecto Habitacional del Reasentamiento del Barrio Nueva Judá, financiado por la Organización de Estados Americanos, OEA.

2005 En el mes de diciembre se inaugura el Consulado de Guatemala en Benque Viejo del Carmen Belice, nombrando como cónsul al Lic. Luis Dardon.

RAZÓN HISTÓRICA DE LA POBLACIÓN “LATINO-PETENERA EN BELICE “

Desde hace mucho tiempo hemos venido preguntándonos de la razón que se tuvo para que pobladores de origen latino-petenero se radicaran en algunas

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poblaciones beliceñas, principalmente en los lugares hoy conocidos como San José Socoutz y Benque Viejo del Carmen.

Según podemos establecer la emigración de PETENEROS hacia ese territorio, principió en 1,694 cuando recién conquistado el Petén. Ya que debido a la ocupación de lo que fuera el reino de los Itzaes y a las exigencias despóticas y afán de dominación de los españoles, los primeros en emigrar hacia esas tierras fueron los propios Itzaes, que como sabemos muy bien, éstos no se doblegaron ni se rindieron a los conquistadores sino simplemente abandonaron sus hogares y se dirigieron a un territorio que no sólo les brindaba protección y seguridad sino se les dejó en libertad para organizar sus campañas de hostigamiento a los pobladores cercanos a la frontera, a quienes no sólo asesinaban sino que les quemaban sus ranchos y sus sembrados con el fin claro está, de causar problemas al gobierno invasor y vaya si se los causaron, pues éstos se vieron en serias dificultades para conseguir alimentos y se mantenían en un estado constante de alarma.

Muchos años después cuando ya el gobierno había podido estabilizarse y se enviaron más tropas guatemaltecas al Petén, se fundó el municipio de Flores, se envió un destacamento militar a esta ciudad o a lo que anteriormente era PLANCHA DE PIEDRA, se logró la pacificación de los Itzaes y otras conquistas más, siguió el curso de la historia siempre bajo la férrea mano del español y llegamos a los gobiernos dictatoriales de Estrada Cabrera y Ubico, quienes no sólo ejecutaban los brutales métodos españoles sino que le agregaron algo mas de su propia cosecha. La gente era severamente mal tratada, se les obligaba a prestar servicios gratuitos al Estado, muchos eran asignados a Correos Peatones, estos infelices cargando enormes fardos de correspondencia en los que iban encomiendas de todo tipo, emprendían viaje llevando sus víveres o bastimento para un mes de camino que se hacía hasta CHINAJÁ que era la oficina que dividía al Petén de Alta Verapaz. Allí llegaba también el que venía de Cobán, allí se encontraban, intercambiaban sus fardos y cada quien volvía sobre sus pasos.

Este mes de camino se hacía en buen tiempo pero cuando en el invierno venían las crecidas de los ríos y arroyos numerosos por cierto en el trayecto, este sencillo viaje duraba tres meses. Cómo hacía esta infeliz gente para sobrevivir en aquellas montañas llenas de agua, de fango y de fieras? sólo Dios y ellos podrían decirnos la verdad. No obstante todo esto, añadiremos que estos hombres no ganaban ni un solo centavo ¡Ah ¡ pero eso sí, estaban exentos del boleto de ornato, de la vialidad y del servicio militar, “Vaya que Consuelo”.

Los que se quedaban en los poblados no la pasaban mucho mejor que digamos, pues a estos los obligaban a prestar servicio militar por un periodo de seis meses, a formar parte de las patrullas nocturnas que con el nombre de “LEVA” rondaban durante todas las noches las calles de las poblaciones, integraban las fajinas que consistían en que los días domingos se chapeaba al son de un

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tamborcillo los alrededores de las poblaciones, medida buena hasta cierto punto pero ingrata al mismo tiempo. Por la falta de su boleto de ornato o de vialidad se les enviaba a las carreteras o caminos a volar piocha o machete sin pago alguno pues estaban desquitando el precio de su olvido o su falta de dinero para adquirir estos documentos. Estos servicios se prestaban por quince días consecutivos sin comida, ya que ellos tenían que llevarla, la sacaran de donde la sacaran, sin importarle a las autoridades si estos tenían cómo sostenerse durante esos días y sin tomar en cuenta si los mismos tenían mujer, hijos, madres o padres ancianos a quienes sostener y en fin, una serie de vejámenes que no sólo humillaban al ciudadano sino le restaban su verdadera importancia.

Esta actividad duró aún hasta 1,945 durante los primeros meses del Gobierno del Dr. Arévalo, en el Subín existía una cuadrilla de zapadores y aunque éstos ya ganaban, su sueldo era de CINCUENTA CENTAVOS diarios y el servicio era obligatorio, duraba tres meses, se proporcionaba una alimentación pésima y como consecuencia de ello muchos de estos servidores principalmente los de raza indígena, llegaban a sus casas después de cumplir con su servicio en un estado calamitoso, enfermos, pobres y muchos arribaban únicamente a morir.

En las oficinas públicas había siempre un servidor gratuito que se encargaba de la limpieza y de hacer los mandados, también en las residencias de las altas autoridades, Jefe Político, Juez de Primera Instancia, Mayor de Plaza, Etc. A los chicleros se les obligaba a que hiciera cierta cantidad de cuerdas de milpa, maizales que al irse a la montaña quedaban abandonados para alimento de los animales silvestres, medida drástica y sin sentido pues a éstos no se les permitía volver a sus hogares sino hasta terminar su contrato.

Otro fenómeno que vino a agravar aún más la situación, fue la gran sequía que se registró a principios del presente siglo pues debido a este accidente natural la población no pudo sembrar sus acostumbradas labores agrícolas dando por resultado que en 1,901, no teniendo la gente con qué alimentarse el hambre se acentúo y los obligó a emigrar y nada más fácil que irse a Belice ya que éste estaba más a mano y no se les exigía documentación migratoria alguna y sobre todo había que comer. A consecuencia de esta gran migración que incluía a familias completas, desaparecieron los hasta entonces municipios de San Juan de Dios, Santo Toribio y Santa Bárbara, que nunca volvieron a ser lo que fueron y entre esta despoblación entró a formar filas también Melchor de Mencos.

Esta es pues la razón histórica de que nuestros paisanos que ahora suma muchos miles vivan en una tierra que no les pertenece y extraña hasta en el idioma. Si los gobiernos hubieran sido más positivos, más visionarios, más concientes, más tolerantes y respetuosos de los derechos humanos de sus gobernados, otra fuera la situación y éstos estuvieran viviendo aquí con nosotros ayudando al desarrollo del país de la Eterna Primavera.

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EL CHICLERO

Anécdota

Ese personaje que conocemos, lleno de vida, alegre, franco, derrochador, borracho, parrandero, jugador, novio, enamorado o pretendiente de las muchachas casaderas de su tiempo, que viste ropas finas, camisas importadas de buen gusto, sombrero tejano y zapatos brillantes. Ese chiclero en torno a quien se tejen las más hermosas leyendas y a quien creemos casi legendario y que de niños admirábamos por la forma despreocupada de gastar el dinero; ese hombre, que solo pasa algunos meses del año en las poblaciones ¡Quien lo diría ¡ vive en la montaña una de las vidas más azarosas, difíciles, duras, solitarias y tristes, que hombre alguno pueda soportar.

Ese hombre a quien hemos descrito someramente, ha principiado su ruda vida de operario muchas veces desde muy niño, pues también los niños van al chicle, allá a la sombra del padre, del hermano, del tío o del amigo, brega por los montes, tras su maestro, aprendiendo el oficio. Así pasa una o dos temporadas como aprendiz de chiclero para convertirse después en operario especializado.

El trabajo no es nada fácil, como se cree o se piensa, es duro, pesado, rutinario, crudo y cansador. Estas faenas se desempeñan en un silencio enloquecedor en plena selva. Así es como se cuentan de estos chicleros muchas historias de aparecidos, de cuevas y castillos encantados, encontrados en plena jungla petenera. Pues bien, dejando todo esto diremos: que la temporada en los mejores años del chicle que ya en otra parte de este libro llamamos “La Época de Oro del Petén” principiaba el 15 de junio y terminaba el 15 de marzo del año siguiente – hoy es más corta -. Desde el primero de junio se dejaba ver la afluencia de chicleros en las oficinas de los patronos en ciudad Flores y otras poblaciones del departamento donde ya se estaba enganchando a la gente. Allí firmaban sendos contratos de explotación en los que todas las cláusulas eran favorables al patrón. En primer lugar se señalaba el principio y fin de la temporada, lapso durante el cual el chiclero no podía venir a la población, aunque hubiera terminado su contrato o compromiso, salvo en casos muy apremiantes. Seguidamente la cantidad que recibía como enganche o anticipo a la cual agregados todos los vales que le había firmado al patrón por pequeñas cantidades que éste le fue dando durante los días que estuvo en la población con el fin de irlo entreteniendo y tenerlo asegurado para la próxima temporada.

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El buen chiclero en aquellos tiempos cuando entraba a la montaña llevaba hasta mil quetzales de enganche, equivalente hoy a diez o doce mil quetzales, no obstante ello, el chiclero pagaba esos mil, pagaba lo que gastaba en el monte, -víveres, ropa, aperos de trabajo, etcétera – y salía alcanzando otros mil a dos mil más.

Una vez firmado el contrato y recibido su enganche, se les señalaba fecha para la salida, se daban buenas borracheras, hacían un baile de despedida y por lo general al día siguiente, partían a la montaña. El viaje se hacía a pie a través de la selva salvaje y solitaria sobre tres o cuatro días de camino, posteriormente este viaje se hizo en avión. Al llegar a la central, maltrechos, sucios, enlodados, mojados y con barbas de tres a cuatro días, se presentaban a las oficinas del patrón que estaba en aquella central.

Allí se aperaban de ropa de trabajo, machetes, ropo, espolones, polainas, zapatos, bolsas y todo lo necesario. Con ese pedido más su enganche principiaba su cuenta de esa temporada. Allí también se les señalaba el día que salía la mulada para los hatos y ese día llegaban para internarse otros dos o tres días más montaña adentro.

Al llegar al hato, otra vez en las mismas condiciones que el viaje anterior, puesto que si bien es cierto viajaban con la mulada, éstas únicamente les llevaban sus maletas, ellos iban a pie. Los únicos que montaban eran los arrieros y las mujeres de algunos chicleros, quienes en muchas ocasiones iban a pasar la luna de miel bajo la inmensa y perenne sombra de aquellas frescas y olorosas montañas que les dan la vida, pero que los devora y consume paso a paso con su silencio y misterio de siglos.

Al llegar a su destino o hato, que lo era en muchas ocasiones por no decir siempre, únicamente un árbol marcado a grandes caracteres con las iniciales del nombre del patrón. Inmediatamente y mientras los arrieros descargaban, ellos tiran a un lado los impedimentos que tuvieran y se procede a descampar el lugar, otros a cortar palos y guano, otros a abrir hoyos y se principia a levantar una champa grande, todos trabajan en equipo. Esta casa, si así podemos llamarla, será la sede del capataz o encargado de la cuadrilla que también viaja con ellos, allí se embodega la mercadería que han llevado las mulas y allí acudirán ellos para cualquier cosa que necesitaran, allí también se les recibirá y pesará el chicle que produzcan. Una vez terminada la casa principal, se hace una champa larga para los solteros, otros hacen algunas para vivir solos, otros para dos o tres personas. En tanto, las mujeres, si es que van, a estas alturas ya tienen preparado por lo menos café, pues todo se desarrolla con pasmosa rapidez, todos son miembros allí de una sola familia, todos se llevarán como hermanos, todos se ayudarán mutuamente como compañeros y amigos.

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Sin embargo, todas esas construcciones son provisionales, pues lo más que vivirán en aquel lugar será de tres a cuatro meses, ya que deben cambiar periódicamente de sede, buscando la cercanía de su trabajo.

Al día siguiente o a más tardar dos días después de haberse ubicado, principian las labores. Muy temprano, tres o cuatro de la mañana, llueva o haga buen tiempo, el chiclero ya está en pie, junta o atiza el fuego, pone su cafetera y mientras ésta hierve, lava su nixtamal y se pega al molino, termina de hacer su masa, toma un poco de café y se pone a tortear. El comal, como la olla de los frijoles ya está en el fuego, desayuna y prepara unas cuantas tortillas con lo que tenga de comer, las introduce en su morral, se ajusta las polainas, pasa su machete por el mollejón común para asentarlo y entre obscuro y claro, fumándose un oloroso cigarrillo o silbando algún corrido mejicano, se aleja por el camino que lo llevará al pie del árbol que le dará su savia, que él con su tesón convertirá en dinero contante y sonante que más tarde gastará con sus amigos allá en el pueblo cuando vuelva algunos meses después. Mira al árbol hacia arriba, lo ve alto, tan alto que su estirado cuello se pierde allá arriba entre la copa de otros congéneres.

Una nube de zancudos lo cubre desde que salió del campamento, él no lleva sombrero pero su cabeza va cubierta por un gran pañuelo de colores que le cubre hasta las orejas, pues entre aquel enjambre de insectos también asecha la temible mosca chiclera, que de pegarle su venenoso aguijón, ese piquete se convertirá en una roncha picosa, que mas tarde será una llaga que principiará a comerle el pabellón de su oreja hasta dejarlo sin él. No hay medicina para ese mal, algunos sanan echándose pasta de dientes, otros quemándose con machetes enrojecidos al fuego, otros con pasta de pilas eléctricas, pero no a todos hace efecto ni todos sanan con la misma receta. La llaga es dolorosa y el pabellón de la oreja siempre está rojo e hinchado y con cualquier ligero roce a más de aumentar considerablemente el dolor, sangra en abundancia. Cuántos chicleros hay en el Petén que han perdido sus pabellones auditivos a consecuencia de esta mosca, que para más señas no se sabe si es mosca porque nadie la conoce.

Una vez despejado el contorno del tronco de aquel gigante, se le practica en la corteza una especie de paleta formada de su misma cáscara, allí se asegura una pequeña bolsa o aparadora, cuyo tamaño varía, el chiclero conoce más o menos cuánto le rendirá aquel árbol y así es el tamaño de la bolsa que usa. Una vez asegurada ésta principia el pique que se lleva en forma escalonada y cruzada para abarcar ambos lados del árbol. Al llegar a una altura en donde ya no alcanza a seguir de pie, se asegura los espolones que ya no se quitará hasta las cuatro o cinco de la tarde, cuando se retire a su campamento. Tira el ropo para abrazar aquel árbol, ese es el saludo que le da, esa es la manera de anticiparle sus agradecimientos al cederle parte de su sangre; se ata a él y le clava el chuzo del espolón, luego el otro y hace un movimiento para darle onda al ropo y elevarlo y sigue su ascenso. Cada paso hacia arriba queda marcado por el picar del incansable machete, no se detiene

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sino hasta coronar la copa. Terminado este se baja y deja allí la bolsa y se va en busca de otro árbol en donde repite la misma operación y la que sigue y sigue durante todo el día y durante los 300 o más que estará en la selva. A eso de las doce y muchas veces más tarde —no hay hora fija—, almuerza, si almuerzo se le puede llamar a las tortillas tiesas que lleva en su morral. Sigue su tarea y entre las tres o cuatro de la tarde, se quita los espolones y juntamente con las bolsas que le sobraron y el ropo los amontona en el tronco de un árbol, muchas veces en el del último que picó, los cubre con algunas hojas de guano o escoba para protegerlos de la lluvia. Se echa al hombro su costalía y una bolsa ahulada y principia recoger el producto de su trabajo de ese día. Regresa árbol por árbol, si alguno todavía está escurriendo, le saca a la bolsa lo que tiene y se la deja pegada para el día siguiente. Terminada esta tarea, se echa a la espalda la bolsa y toma camino de su campamento. Al llegar es ya bastante tarde, echa el contenido de su bolsa a la que llama cargadora a otra más grande que tiene en la champa, luego junta fuego, calienta café, los frijoles, las tortillas que sobraron del desayuno y cena.

Una vez cambiada su ropa mojada por seca, se va a un punto del campamento, en donde se reúnen todos y a la luz de la luna o de una hoguera, cantan acompañados de guitarra canciones que les traen recuerdos hogareños o amorosos, se cuentan los sucesos del día y alguno que otro chiste. Ya tarde de la noche se van despidiendo a sus dormitorios para levantarse muy de mañana y dar principio a un día que será igual al anterior y éste igual a los que vienen.

El chiclero debe aprender como primera providencia, a ser buen rumbero, es decir, saber rumbear u orientarse para no perderse en la montaña, luego soportar las plagas, las lluvias, el fango y dormir solo en el monte. En caso de perderse, aguantar hambre, sed y cansancio, saberse dominar para no perder el sentido de orientación; si se considera perdido y que no cree encontrar el rumbo, lo mejor es esperar, pues sus compañeros no tardarán en buscarlo, algo que entre los chicleros es común y obedece a un acto no sólo obligatorio, sino sentimental y de compañerismo, pues nadie está salvo de perderse en la montaña. Sobre este particular existen muchas leyendas, pues no sólo un novato está expuesto a extraviarse, si no hasta los más experimentados rumberos han pasado alguna vez por esta amarga experiencia. Existe la creencia de que hay cierto bicho, una lagartija que al pasar cerca de ella desorienta a la persona; también se cree que al pisar cierto bejuco, éste da el mismo efecto y en fin, muchas otras leyendas que posiblemente no dejen de tener algo de cierto, ya que de lo contrario no existirían casos tan elocuentes como el que les voy a relatar y del cual el autor fue testigo presencial.

Un día dispuso un grupo de chicleros experimentados y viejos trabajadores, irse de cacería; Remigio Carbajal y el que esto escribe los fueron a dejar a la orilla de un arroyo, iban en el grupo don Eustaquio Quixchán, Medardo Requena, de muy grata recordación para el autor, el salamateco Antonio Ortiz y el

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beliceño Cirilo Spooner. Todos, como dije, eran chicleros de gran experiencia y avezados en los misterios de la selva; pues bien, había un camino ancho y trillado que partiendo del desembarcadero iba a una aldea situada a la orilla de un río grande. Entre el arroyo y el río grande mediaba una distancia de no más de dos kilómetros. El arroyo desembocaba también al mismo río y en consecuencia entre el arroyo, el río y el camino, se formaba una especie de triangulo cuyos linderos estaban bien demarcados. Los cazadores tomaron rumbo opuesto al triángulo. Nosotros nos quedamos en el arroyo un buen rato tratando de pescar. Pero como a la hora y media de estar allí, oímos el tronar de dientes del jabalí y la carrera que éstos traían, al poco rato oímos también los gritos de los hombres que venían tras ellos. “ya lo encontraron” —me dijo Remigio— y en verdad así era, en su persecución se vinieron de regreso en cuanto al rumbo que habían tomado originalmente, cruzando el camino ya mencionado, se metieron al triángulo de monte ya descrito y se perdieron en la espesura.

Nosotros nos quedamos esperando, pero se fue el jabalí y también el grito de los hombres y volvió el silencio característico de la selva. Como ya era tarde, dispusimos regresar con la esperanza de que los cazadores lo hicieran más tarde, sin embargo no fue así. Pasó esa tarde, toda la noche y amaneció sin que éstos aparecieran, nos principiamos a alarmar, por lo que después del almuerzo, llegó Remigio a mi casa y me invitó a que fuéramos a dar una vuelta. Tomamos la canoa y nos dirigimos al lugar donde los habíamos dejado. Allí encontramos la canoa que les habíamos llevado por la tarde anterior, los remos y todo. No había señales de vida por ningún lado. “Todavía no han salido” —señaló mi acompañante—, saltamos a tierra y nos fuimos a la aldea, a medio camino más o menos en la rama de un árbol amarramos un pañuelo grande y les dejamos unos guineos. En la aldea preguntamos, pero nadie los había visto. De regreso nos metimos al triangulo fatídico, a poco de andar, encontramos sus rastros, al seguirlos nos dimos cuenta que estaban perdidos, pues bajaron al río, tomaron agua, el lugar por donde lo hicieron no distaba más de 500 metros de la aldea, luego regresar y se fueron en un rumbo que no coincidía ni con el camino ni con el arroyo, allí principiaron a dar vueltas pasaron varias veces por el mismo sitio, luego encontramos el lugar donde habían dormido, que no distaba más de 600 metros del paso a donde habían bajado a tomar agua. En ese punto, Remigio hizo unos disparos con su escopeta, pero no obtuvimos respuesta. “Estos ya salieron “-me dijo-“ y si no, mañana organizaremos su búsqueda”. Al llegar al lugar donde habíamos dejado el pañuelo con los guineos, confirmamos nuestras sospechas, el pañuelo rojo no estaba, felices apresuramos el paso y los encontramos sentados dentro de la canoa sonrientes y satisfechos de vernos.

Ahora pensemos, ¿Como se pudieron perder en un monte tan bien demarcado? ¿Por qué al bajar al río, no pudieron orientarse? ¿Porque no se dieron cuenta que estaban caminando en círculos? No sé, ni lo supieron ellos.

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Así sucede muchas veces en las chiclerías y cuando hay un caso de estos, después de esperar un tiempo prudencial, todos dejan de trabajar y se van en busca del desaparecido hasta dar con él.

Los domingos y días religiosos de guardar, no son una excepción a los demás, esos días los ocupa el chiclero para lavar su ropa, cortar leña para cocinar su chicle, arreglar su champa, etcétera. Todos los domingos hay alguno que esté cocinando y para ello entre todos han construido una champa grande a la que llaman “cocinadero”. En el cocimiento del chicle, todos ayudan, pues hay que estar meneando la resina con una pala de madera para que no se pegue al fondo del perol y se ahúme. Luego, al dar punto como la panela, se procede a cuajarlo, acto que se lleva a cabo con una especie de escoba de raíces, a la cual llaman “CHARMOL” Una vez cuajado, se deja en el fuego por unos minutos más y luego se baja sin dejar de moverlo para luego enmarquetarlo antes de que se enfríe y endurezca.

Ya seco y duro se entrega al capataz, quien le da una especie de vale y según su peso lo abona a su cuenta al precio de que se especificó en el contrato.

Esta pues, es la vida más o menos rutinaria del chiclero, la que se desarrolla en la época de lluvias y que es en la única en que puede trabajarse, pues si se hace en verano, la resina no escurre, si hace mucho aire, la resina se cuaja y se pega al pique, si llueve a cantaros, no es bueno, porque la resina trae mucha agua, se resbalan las bolsas y se pierde la resina y al cocinarlo hay que esperar que se evapore toda el agua que contiene para que pueda rendir algo. El tiempo ideal es cuando permanece una llovizna fina y perenne, que no hace aire y el cielo está nublado.

Cuando hay cocinera en el campamento, ésta es pagada por el chiclero y no por el patrón, ellos a su vez proporcionan los víveres, acarrean el agua, la leña y hacen la champa para la cocina y vivienda de la cocinera y la ayudan en lo que pueden. Cuando alguien trae un venado, un tepezcuintle o cualquier otro animal, entre todos proceden a pelarlo y descuartizarlo pasando todo a la cocina general, pero si hay alguno que no come allí, se le da su parte.

Pero lamentablemente esto no es todo, pues en no pocas ocasiones se presentan casos tristes, pues la vida es así, alguien no acostumbrado a aquellas soledades, enloquece, hay casos también en que alguno se pierde sin aparecer nunca, hay también mordidos de serpientes venenosas, pero lo más corriente es que el chiclero en su trabajo por un azar del destino corta con su filoso machete, el ropo que lo sostiene y se viene abajo, cayendo al suelo como cualquier fruto maduro desde la altura de aquellos enormes y gigantescos árboles, encontrándose así una muerte triste y solitaria. Su cuerpo inerte es encontrado por sus compañeros al día siguiente o después y allí al pie del árbol que lo vio morir, cavan una fosa, lo envuelven en hojas de monte y le echan tierra. Así termina una vida que transcurrió casi totalmente bajo la montaña y que ahora en esa fosa solitaria, triste y olvidada reposarán sus restos para siempre jamás.

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EL BUEN CHICLEROAnécdota

Entre los chicleros se cuentan muchas anécdotas, las que considero ciertas, en vista de que al autor le han sucedido algunos casos, amén de haber escuchado de los labios de los propios narradores algunas de ellas, como la que sigue: Se cuenta que en cierta ocasión en un campamento del norte, había un chiclero mejicano que trabajaba por medio de oraciones malas y diabólicas, éste vivía solo, en un lugar muy apartado del grupo y en suma pobreza, sus ropas raídas y remendadas hasta no más. Sin embargo, era buen chiclero, entregaba más chicle que ninguno en el hato.

Un domingo que estaban reunidos todos en el lugar donde acostumbraban hacerlo para platicar, salió a colación lo de este chiclero y entre el grupo no faltó quién le preguntara cómo hacía él para sacar bastante chicle, pues ni fulano —cito un nombre— que es buen chiclero, se va temprano a su trabajo y regresa de noche, no puede sacar lo que sacas tú ¿Qué es lo que haces? —le preguntó—. El aludido respondió con una sonrisa en los labios y les dijo: “Lo que pasa es que yo pico cuanto árbol encuentro, no ando escogiendo como lo hacen ustedes”. “Pero ni aún así”, —le respondieron en coro— “Vean” —les dijo el chiclero— “Vean aquel zapote que esta allá, ¿a que ustedes no le sacan resma a ese palo?” —Pero, ¿qué puede dar ese palo si está seco, para lo único que puede servir es para leña —le dijeron—; “pues verán —les dijo— que yo sí le saco resma”, y acto seguido se cambió de ropa, se puso los espolones, cargó su ropo y machete y se fue. Todos lo siguieron para ver qué pasaba. Efectivamente, el buen chiclero picó el zapote seco y le dio tanta resma como no la da el mejor árbol. Al terminar bajó y les dijo: “Ya lo ven’—, para qué voy a matarme en trabajar”; anda tú, le dijo a uno de los chicleros mirones, recoge la bolsa y llévatela con su contenido, a mí no me sirve.

Cuentan que esa misma noche, el chiclero mejicano abandonó el campamento y no volvió a saberse más de él. Así es selva de misteriosa.

EL CASTILLO ENCANTADOAnécdota

Cuentan también de un chiclero que trabajando un día sábado desde lo alto del zapote que picaba, divisó a cierta distancia la copa de otro zapote, al verlo dijo para Sí, ese debe ser grande y me dará bastante resma. Lo iré a ver y el lunes será el primero que pique. Cuando bajó de su árbol, se quitó los espolones, recogió sus trastos, los cubrió, pues ya no pensaba seguir trabajando y se fue en busca de su

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zapote. Después de caminar una corta distancia, de pronto se vio frente a un gran patio cementado y tan limpio como si en ese mismo momento lo hubieran terminado de barrer. Al otro lado, frente a él se encontraba una fachada como de una antigua fortaleza, una gran puerta de arco franqueaba la entrada. A un lado de la puerta por fuera se encontraba parado un rey y al otro lado estaba la reina. Al ver esto, dispuso curiosear y cruzó el encementado patio, se paró y escuchó con atención, pero todo era silencio y soledad, vio al reycito. Y a la reina que tendrían aproximadamente doce pulgadas de alto, eran de barro cocido, lo tuvo en sus manos, la coronita se le podía quitar y poner, vio hacia adelante y comprobó que era la entrada a una cueva, caminó hacia adentro unos pasos y vio que el camino seguía limpio y cementado. Volvió sobre sus pasos, le dio un último vistazo al rey y se olvidó del zapote que buscaba, usó su machete para dejar algunas marcas en los árboles vecinos y se dijo: mañana que es domingo me traeré algunos compañeros y entraremos a ver qué hay.

Al llegar al campamento les contó a los demás chicleros lo que había visto y muchos se ofrecieron para ir al día siguiente.

El domingo, cuál sería su sorpresa, cuando al llegar al lugar que él sabía estaba la cueva, no encontraron nada. No había tal patio, ni reyes, ni puerta de arco, todo era montaña. No salía de su asombro, peor al pensar que sus compañeros creerían que los había engañado. Aquí —les decía— principiaba el patio, aquí marqué con mi machete este chacaj, que esta parte de su tronco estaba pegado a la orilla del cemento, aquí en esta raíz puse el pie para bajar al patio. Y efectivamente, allí estaba el chacaj marcado y allí estaba la raíz aún pelada por el resbalón de la suela dura de su tosco zapato, allí estaba la evidencia, pero de lo que había visto el día anterior, no había nada. Todo fue un espejismo. Así es la selva de mi tierra, la jungla de mi Petén amado.

LAS VISIONES O APARECIDOS

Anécdota

Cruz Llinas, amigo del autor y vecino de esta localidad, me contó que cuando en cierta época fue asesinado a inmediaciones de esta ciudad un Agente Forestal que era muy estricto en el cumplimiento de su deber; él trabajaba como inspector de Hatos de una de las compañías chicleras de ese tiempo, por esos días andaba en viaje de rutina juntamente con un gringo supervisor que había enviado la compañía pero que desgraciadamente no sabía montar a caballo y la mula que le asignó a su servicio un día amaneció hinchada del lomo, estaba según me contó que echaba chispas de bravo y no encontraba maneras de curar al animal. En eso estaba

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cuando por el camino que de esta ciudad conduce a las centrales chicleras vio que venía aquel Agente Forestal cargando su maleta y su arma de reglamento, al ver a Cruz le preguntó sobre lo que sucedía, éste aún molesto le contestó “y no vas a ver que este gringo tal por cual montó esta mula ayer, y ve como me la dejó “. No te preocupes le aseguró el recién llegado, allá arriba – y señaló una montaña -, está el campamento de “fulano” andá y pedile un poco de manteca fresca, se la echás y ya verás. Bueno -le dijo-, nos vemos. Tú a donde vas le preguntó Cruz, voy a Carmelita le respondió perdiéndose en una vuelta del camino.

Varios días después cuando Cruz regresó de viaje, al llegar a su casa, su esposa le contó que tal día a tales horas en tal parte habían matado a aquel agente. Luego él le dijo, pero si ese día a esa hora más o menos estuvo este Señor en mi presencia, platiqué con él y hasta me recomendó una medicina para esta mula que estaba bien mala. Cual fue su sorpresa que en ese mismo momento le entró un fuerte temblor de cuerpo y le cogió una fuerte fiebre que lo mantuvo postrado por largos tres días.

Que nos dice el lector de esta anécdota, ¿no le ha sucedido algo parecido a usted? Estos casos suelen suceder muy a menudo y yo me pregunto que será y porqué sucederán.

Este caso sucedió aquí en Melchor de Mencos, cuando esta localidad aún se conocía como FALLABÓN el personaje que me la contó es digno de todo crédito y que el asesinato del Forestal que nos ocupa es cierto porque le consta al autor.

PARAJES EMBRUJANTES DE LA SELVACrónica

Hace algunos años, trabajando en una estación chiclera nos tocó a Teófilo Méndez —Topo—, Manuel Requena y al que esto escribe, conducir unas mulas para recoger varios bultos de chicle que quedaban en un campamento que ya habían abandonado los chicleros. El día señalado partimos conduciendo las mulas necesarias para el transporte. El camino se escurría bajo una espesa, intrincada y sombría montaña. Era tan grande la enmarañada selva que haciendo juego con el día gris plomizo, se presentaba una brumosa obscuridad que daba lugar a pensar en algo sobrenatural, más aún cuando tuvimos que pasar por algunos campamentos de antiguos cortes de madera de una compañía que existió por ahí de los años veinte, donde encontramos pedazos de piedras de moler, restos de máquinas de coser, ollas y otros trastos de peltre, oxidados, ahoyados, viejos e inservibles. Alrededor de estos utensilios crecían frondosos limoneros que se encontraban cargados de frutos, árboles de aguacate y otros que contribuían a ensombrecer más el ambiente.

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El camino sigue bajo enormes árboles de caoba, cedro, Santa María, ceibas y otras especies, pasa bordeando pequeñas y hasta grandes serranías, pedregosas y de pendientes muy prolongadas, por ratos se faldean estos precipicios y por ratos se camina entre los encaños brumosos. Así se llega hasta el mencionado campamento, el cual para llegar a él, se baja una pequeña pendiente con lo cual se deja el camino antiguo y se toma una pequeña brecha de unos cinco a diez metros de longitud para bajar al plantel situado en una pequeña explanada junto a un río. Había varias champas, todas vacías y solitarias. Aquel lugar en el que los tres nosotros sentíamos una especie de soledad, un ambiente pesado y como embrujado, pues al bajar al río sentíamos como un vago temor pero sin saber a qué. Aquella corriente de agua es profunda, se ve entre azul y negro y pocos metros corriente abajo se le une otro río, aquello es grande, hermoso, sublime pero muy solo. A un lado se levanta una cordillera de montañas, al otro, el río, pocos metros al frente y en alto pasa el camino que viene no sé de dónde.

Con suerte encontramos un hermoso ramón muy cerca de las champas, hacia allí llevamos las bestias, atamos muy bien la yegua y nos volvimos. Hicimos cena y empacamos la carga. Como a las diez de la noche nos acostamos, había una luna muy hermosa. No habíamos dormido mucho, cuando oímos que sobre el camino real, que pasaba arriba, alguien venía. Todos lo oímos, pero nadie se movió de su hamaca. Este personaje bajó al hato y luego al río, no lo oímos regresar porque fuimos presa de un sueño profundo. Pero al rato nos despertamos al ruido de las bestias, todas, incluso la yegua que estaba amarrada pastaban en un gramado que había alrededor de las champas. Nos levantamos, las llevamos nuevamente al ramonal, volvimos a atar muy bien la yegua y nos acostamos de nuevo. No oímos nada más. Muy de mañana hicimos café, cargamos y más corriendo que andando dejamos aquel pesado ambiente. Por suerte ya no regresamos más a él. ¿Que era? No lo sabemos, no vimos nada, ni nos hicieron nada, pero sí sentíamos la presencia de algo o de alguien que nos vigilaba.

Así son las abruptas montañas de este querido Petén, herencia de los mayas, riqueza incalculable de la patria.

LAS MONTERÍAS

Relato

Trabajando hace algunos años como ayudante de tractorista o troquero, como se les llama en el argot de los cortadores de madera, a las personas que

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ayudan en la carga y descarga de la madera en los sitios destinados a tal fin, viví personalmente los pasajes que voy a relatar a continuación:

Había en la montería tres tractores, cada uno con su correspondiente dotación humana consistente en un tractorista y dos ayudantes por turno. Teníamos organizados dos turnos por máquina, es decir, que el tractor no descansaba, pues al rendir a las seis de la tarde el turno diurno, entraba el nocturno. Estos turnos eran rotativos, pues durante una semana un turno trabajaba sólo de día y el otro sólo de noche, y a la siguiente era a la inversa. Pues bien, ya habíamos trabajado más de media temporada sin ninguna novedad, hasta que una noche como a eso de las diez, llegamos al entronque de un camino que no tenía marcas, por lo que no teníamos seguridad de encontrar carga completa. En consecuencia, dispusimos dejar allí el tractor y nos fuimos a pie en busca de madera, adelante este camino se bifurcaba en forma de una Y griega. Como éramos tres, el tractorista y otro ayudante tomaron el camino de la derecha y yo me fui por el de la izquierda. Caminé mucho, hasta que llegué al pie de una serranía, a cuyas faldas estaban tiradas varias trozas, el lugar era lóbrego habían caído sobre las trozas algunas ramas secas de otros árboles y por lo tanto se hacía necesario despejar el lugar para poder cargar. Me volví con la esperanza de que mis compañeros hubieran encontrado madera en un lugar mejor. Cuando llegué a una recta del camino desde donde se podía ver el tractor que desde luego estaba con todas sus luces encendidas y con el motor trabajando, alcancé a ver una silueta que estaba sentada en el cojín del tractorista, me dije: —Vaya ya regresaron— pero sí, no veía al otro ayudante. Cuando llegué lo bastante cerca del tractor no vi a nadie y sentí que me erizaba el cuerpo, me concreté a ver por todas partes, con el fin de descubrir a mis compañeros, pensando que me estaban jugando alguna broma, pero no había nada. Eran las once de la noche más o menos. Me subí al tractor y tomé agua de un bote que llevábamos atado a sus loderas, en eso estaba cuando vi venir a los muchachos, al llegar los vi como temerosos y el tractorista sin más, me espetó: “Quien estaba aquí contigo?” —me dijo—; nadie, le respondí ¿por qué? le pregunté a la vez; es que cuando veníamos y vimos el tractor, tú tomabas agua, pero había otro hombre a tu lado —sonriendo pero sin tenerlas todas conmigo— les respondí dándoles el bote de agua que me pedían. Les conté lo que yo había visto. Por toda respuesta, nos dijo: vamos, no me gusta este lugar; y nos fuimos a cargar más adelante. Cuando regresábamos ya cargados, los ayudantes teníamos por costumbre viajar a horcajadas sobre las trozas que venían en los troques o carretones, pero esta vez nos dijo: los dos se vienen aquí conmigo, siéntense uno a cada lado. Confieso que yo por mi parte, sentía miedo. Lo que nunca habíamos experimentado durante toda la temporada, pero esa noche nuestro sistema nervioso estaba alterado.

Hicimos como se nos dijo y emprendimos el regreso, a cada cierto tiempo mirábamos hacia atrás para vigilar la carga y apretar las amarras cuando era necesario. En una de estas miradas de vigilancia vio mi compañero la silueta de un

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hombre que venía sentado sobre una de las trozas del ultimo carro, a una seña que nos hizo volvimos a ver el tractorista y yo, y comprobamos que allí venía ese personaje. No se le miraba la cara, pues la obscuridad de la noche no nos dejaba distinguirla, pero sí se le veía todo el cuerpo. Alumbrábamos con nuestras linternas de mano, pero no veíamos nada, al quedar a obscuras se volvía a ver. Así viajó con nosotros por largo rato. Nadie pronunciaba palabra alguna. Al llegar a la bacadilla descargamos y el maquinista nos dijo que ya no trabajaríamos más por esa noche y que nadie dijera nada de lo que había sucedido.

Existe la creencia entre la gente de montería, que cuando se ven estos casos es que alguien del equipo va a sufrir un accidente, pero esto no nos lo dijeron, sino hasta muchos días después de sucedidos algunos percances, como veremos: Una noche en que nosotros dormíamos, como a eso de las nueve de la noche, que no hacía mucho que había salido la dotación de uno de los tractores en su segundo viaje, nos asombramos al ver que los mismos retornaban muy pronto, puesto que sabíamos que la madera estaba bastante lejos, al llegar éstos a la champa y aunque no querían decirnos nada, supimos que uno de los ayudantes había sido arrastrado por el tractor dentro de un gran fangal, lo que no obstante le favoreció para que la máquina no lo destrozara, pero sí estuvo a punto de ahogarse en el lodo. Poco después de esto, trabajando de día, coincidimos en una ocasión en encontrarnos en el cruce de unos caminos, los tres tractores. Dos de ellos ya estaban allí cuando nosotros llegamos, mientras los tractoristas se saludaban, los ayudantes nos ocupamos en apretar las cargas, uno de lo tractores sólo cargaba un ayudante porque el otro estaba enfermo y en tal virtud le prestamos la ayuda necesaria. Desgraciadamente en lo que iba yo por un pedazo de tubo para hacer más fuerza, el gato o vaina se destrabó con tal dureza, que dándole en la cara al pobre muchacho le destrozó la boca rompiéndole varios dientes. Bien ensangrentado fue llevado por mi otro compañero a la central y los tres ayudantes restantes que quedamos, nos encargamos de las cargas a razón de tres troquets por tractor.

Hasta pasados estos accidentes fue que nos contaron sus creencias y vaya si tenían razón.

¿Que podrán ser estas misteriosas sombras, que en forma humana vagan por los confines de la selva petenera? Nadie lo sabe, ni se nos puede dar una respuesta concreta a estas visiones que quiérase o no, dejan huellas indelebles en los sentimientos de quienes hemos tenido la suerte o mala suerte de verlas.

Las selvas del Petén encierran en su seno muchos misterios, así como se ve la sombría penumbra bajo la montaña enmarañada de bejucos, plantas trepadoras, matapalos, pacayas, chapay, escobos, guano, corozo, lancetillo, viscoyol, jímbas, linda hermosa, navajuela, ortiga y chechén, se encuentran también grandes extensiones limpias bajo los árboles, donde se puede corretear sin que nos estorbe ni una sola planta pequeña. También encontramos sitios totalmente sin vegetación

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alguna y muy soleados, lugares preciosos, en donde le entran a uno ganas de quedarse a vivir allí para siempre.

Los ríos, por otro lado, son dueños de hermosos remansos, pozas azules y limpias, bordeadas muchas veces de piedra caliza, que al admirar aquellas bellezas naturales en donde el hombre no tiene ya nada más que agregar, sino su presencia, nos dan, como dije antes, deseos de quedarnos allí para toda la vida, lejos del mundanal ruido y humo de las grandes ciudades. Bajo aquellos parajes el espíritu se expande, se ensancha el corazón, se templan los nervios, el cuerpo lo sentimos vigorizado, dispuesto a confundirse con la verde maraña que todo lo cubre, que todo lo devora, como plantas carnívoras pero es bello, hermoso, misterioso y grande como toda obra del Supremo Creador y en donde y ante esa gigantesca magnitud, nos sentimos insignificantes e impotentes ante la enormidad del mundo.

LEYENDAS PETENERAS

Colindando con los departamentos de Alta Verapaz e Izabal al sur, entre los estados mejicanos de Chiapas y Tabasco al oeste, Campeche al norte y Belice al oriente, se localiza una porción de tierra guatemalteca de 35,854 kilómetros cuadrados que componen el departamento de Petén, el más grande de la república de Guatemala, es montañoso en extremo y por haber sido el asiento de la civilización maya o del imperio como se le llamó encierra un cúmulo de cuentos, leyendas, creencias y costumbres que lamentablemente estamos olvidando en lugar de conservar y defender estas tradiciones ricas en folklore.

La abundancia de leyendas de aparecidos, de brujas, enanos y gigantes enriquecen nuestro acervo cultural y la imaginación del cuentista.

Hace muchos años existió en el Petén una bella princesa de nombre AIXEL que era hija única del Señor de los Itzaes, esta realeza tenía por costumbre dirigirse diariamente al campo a recoger flores silvestres para adornar los altares de sus dioses y tanto fue su predilección por ellas que logró que el rey su padre decretara un día dedicado a las flores el que con el tiempo se convirtió en el mes de María o mes de las flores.

Por aquel tiempo el reino fue atacado por una cruel epidemia, severa y sin remedio que diezmaba considerablemente a los habitantes. Los brujos y sacerdotes pedían que se sacrificaran a todas las muchachas vírgenes del reino para presentarlas como ofrendas a los dioses para que aplacaran su ira y se terminara la enfermedad que los menguaba, pero ya casi todas las muchachas habían pasado por este horrible sacrificio sin ningún resultado positivo, quedaba únicamente AIXEL que por su condición real, estaba exenta. Sin embargo la desesperación cundía, la gente lloraba, pedía a gritos pero nada se resolvía.

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Esta princesa viendo la tragedia de su pueblo, un día como de costumbre salió a recoger flores pero ya no regresó. Como era muy amada de sus súbditos, éstos viendo que no había vuelto se movilizaron para buscarla durante el resto del día y la noche sin poderla encontrar sino hasta el amanecer del día siguiente muerte en un profundo barranco. Su baporoso vestido semejaba una nube blanca al ser mecido por el viento y del fondo de aquel despeñadero subía un delicioso y embriagante aroma.

Su cuerpo fue rescatado y llevado a Palacio en donde lloraron su desaparición. Cabe aclarar que desde ese día el reino gozó de una paz y tranquilidad nunca antes soñada. La princesa se había inmolado por amor a su pueblo.

En el lugar donde fue encontrado su cuerpo, con el tiempo nació un raro arbusto que con el correr de los años floreció cundiéndose de capullos blancos con un fuerte y delicioso perfume. Todas las mañanas peteneras en el mes de mayo fecha en que florece este arbolito se llena el ambiente de una fragancia incomparable producida por aquellas flores herencia de la princesa inmolada. En el Petén, la conocemos como FLOR DE MAYO.

Hasta 1946 era costumbre muy arraigada en todo el Petén, que durante el mes de mayo se celebraban cánticos y alabanzas a la Virgen María y para el efecto se repartían todos los días del mes entre igual número de vecinos y, el dueño del día en su casa desde muy temprano reunía a los jóvenes de ambos sexos. Los varones se encargaban de cortar palmas de coco de las que utilizaban la vena y las muchachas a recoger las flores de mayo.

A eso de las diez de la mañana llegaba la marimba que amenizaba dicho acto durante todo el día. Por la mañana se procedía a enhilar las flores en las venas del coco y cortando cepas de plátano o guineo iban con ellas haciendo ramilletes muy vistosos. Después del almuerzo, comida que allí se hacía, se bailaba largo rato y luego acompañados de la marimba llevaban aquellos ramilletes a la Iglesia en donde las ofrecían a la Virgen María en su altar.

Así eran esos entretenimientos sanos, amenos y bonitos, pero lamentablemente estas costumbres ya se perdieron como se están perdiendo muchas más que constituyen el sentido y el orgullo de ser peteneros y de amar a nuestra tierra.

Si queremos al Petén, debemos recordar con nostalgia esas puestas de sol sobre el Chaltuná, admirar los celajes eternos sobre las tranquilas aguas de este legendario lago, cuna de nuestra civilización, espejo del mundo, perla de la selva, inspiración de poetas, fuente de leyenda para el prosista. Cuántos recuerdos encierra para nosotros este hermoso Petén, cuántas veces por buscarme la vida me ha tocado dejar mi tierra, la que con solo tomar el avión y correr a gran velocidad sobre la pista que antes era de tierra, vernos sobre la copa de aquellos grandes árboles en los que alguna vez por trabajar o paseo nos sombreamos bajo sus ramas,. . . .Ah!, es allí donde principia a sentirse la nostalgia que nos agobia, que nos hiere, que nos mata. .

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. Ya, de regreso cuán feliz me siento, volver a vivir aquellos recuerdos no olvidados aún, de volver a sentirme petenero, bajo mi rancho de guano con paredes de colopché y sacluk; entonces me siento tranquilo, completo y realizado.

LAS PAMPAS PETENERAS

Anécdota

En el Petén, particularmente en los municipios de Poptún, Santa Ana, San Francisco y La Libertad, existen grandes extensiones de sabanas cubiertas de pastos naturales donde hace años pacientemente vagaba el ganado de todos los vecinos que en ese entonces poblaban estos municipios. No se conocían cercas ni delimitaciones de ninguna naturaleza y por lo tanto los campos como generalmente se les llama eran comunales. Los dueños de ganado únicamente reconocían lo que les pertenecía por la marca de fuego.

Estas sabanas son tan extensas que es muy fácil extraviarse en ellas pues ya se han registrado casos de personas que en cacería se han perdido sobre estas solitarias y extensas sabanas; voy a relatarles una anécdota de uno de mis antepasados.

Mi abuelo materno del que escasamente recuerdo sus facciones era un hombre de campo y por lo tanto diariamente se encontraba recorriendo las sabanas del municipio de La Libertad. Era vaquero de la familia Baldizón, personas pudientes de aquellos tiempos vivía en la Vaquería o Hato conocido como EL COPO GRANDE un lugar distante unas dos leguas de la cabecera municipal, en compañía de su media naranja mi abuela Pancha y sus hijas Lucía, Luisa, Rosalía — que fue mi señora Madre- y otras mas pequeñas.

Corrían los años veinte y por aquel tiempo estaba en plena actividad la “GUATEMALAN MAHOGANY COMPANY”, una compañía norteamericana que explotaba empíricamente los bosques Peteneros cortando madera de caoba y cedro para su exportación en rollo conduciéndola por medio de los grandes ríos del Petén aprovechándose de la avenidas de loe mismos.

Esa compañía y valga la redundancia anualmente mandaba pagar sus impuestos fiscales a la Administración de Rentas situada en Ciudad Flores y como en ese tiempo por escasez o no sé que porque razones no habían billetes de banco los pagos se hacían en monedas de oro y plata, este dinero para facilitar su conteo, cada cierta cantidad era empacada en unas bolsas de papel muy fuerte de color azul mismas donde venían las candelas o velas de esterina que se usaban mucho para alumbrarse. Esos paquetes eran colocados cuidadosamente en las cajas de madera donde venían las mismas candelas y éstas transportadas en bestias hasta su destino. Un arriero conducía varias de estas acémilas llevando este cargamento.

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En cierta ocasión en que mi abuelo buscaba una vaca que se había perdido, al pasar por un “Suché” (Isla de monte alto muy popular en las sabanas Peteneras), encontró una mula herrada con el fierro de la compañía maderera, que estaba echada con su carga a cuestas, al verla la agarró y al reconocer la carga que llevaba pronto se dio cuenta de su contenido pues era muy conocida de todos la forma en que se transportaba el dinero en ese tiempo.

Lo que quiero recalcar en esta anécdota es, hacer patente la honradez o miedo de este personaje, lo que nos trae a la mente lo humilde que eran los hombres por aquella época, agarró al animal y lo arrebiató a su caballo de silla y así lo trajo de estos remotos campos hasta entregarla al Alcalde Municipal de su pueblo sin siquiera tocar la carga.

Cuanto dinero no perdió aquel hombre que era pobre y que ganaba un mísero jornal por su trabajo y que con aquella fortuna bien pudo haberse hecho rico sin que nadie se hubiera enterado de su hallazgo, con lo que hubiera podido vivir el resto de su vida sin problemas.

Pero ya ve el lector que no fue así sino por el contrario su honradez quedó a prueba y murió pobre como mueren todos los hombres honrados.

Así eran esos tiempos, así era la gente que poblaba estos lugares y por ello era también que las autoridades los tenían atemorizados, pues no se respetaba a aquellas por lo que eran si no por temor a ser vapuleados o metidos a la cárcel donde les daban azotes y se cometía con ellos toda clase de vejámenes indignos de su condición humana.

ALGO SOBRE LA CONQUISTA DEL PETEN

Como complemento a la presente obra inserto aquí parte de lo que constituye la historia de la conquista del Petén, relato tomado del tomo I de la obra de don Mateo Morales Urrutia titulada “La División Política y Administrativa de la República de Guatemala” quien en la página 333 dice: “Fue don Hernán Cortéz, en su expedición a Hibueras u Honduras, el primero de los conquistadores españoles que llegó al Petén, tierra de los Itzaes, con cuyo soberano, el Canek, parlamentó en aquella oportunidad. El Canek, señor de tales monarcas residía en la gran isla que existe en el lago del Itzá.

Comprometiéndose la importancia de la conquista del vasto territorio que dominaban los Itzaes y acalaes, el monarca español, en real cédula de 1692 y con presencia del éxito alcanzado por el Padre Fray Bartolomé de las Casas en Tezulutlán, previno a las autoridades de Guatemala hacer la conquista del Petan de modo pacífico y tocó al gobernante señor Barrios Leal dar cumplimiento al mandato de su Majestad; para tal fin organizó tres divisiones que serían las encargadas de llevar a término la operación; la primera de ellas que entraría a petén por Ocosingo, la mandaba en persona el Gobernante Barrios Leal; la segunda

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estaba bajo las órdenes del Capitán Melchor Rodríguez y entraría por el lado de Huehuetenango; y la tercera, comandada por el Capitán Juan Díaz de Velazco, entraría por la Verapaz. Antes de que el señor Barrios concertase así su plan escribe don Agustín Gómez Carrillo, habíase celebrado en la ciudad capital una junta de personas de importancia para tratar de este negocio, y entre los individuos de ordenes monásticas que a la conferencia asistieron, hay que citar al cronista Jiménez quien opinó que no convenía hacer la entrada más que por un rumbo, por el de la Verapaz, pues sólo por allí había probabilidades de feliz éxito. Fue desatendido el dictamen del ilustrado fraile cronista, a quien se designó para ir con la sección de Juan Díaz de Velazco”

Salidas las expediciones al cumplimiento de su cometido, la división del señor Barrios Leal llegó a un lugar bastante poblado en el Lacandón, al que dieron la denominación de Villa de los Dolores; en este paraje se le reunió la división de Melchor Rodríguez, procedente del lado de Huehuetenango, y ya reunidas esas dos secciones, se convino en construir un reducto en la dicha Villa, el cual quedó terminado, y con treinta soldados españoles e indios, el 28 de abril de 1,695. La expedición continúo su marcha en busca del Itzá o Petén y después de diez y ocho días de camino, soportando penalidades y privaciones sin cuento, tuvo que regresar a la Villa de los Dolores, sin haber conseguido su objetivo. Por su parte, la tercera división comandada por el Capitán Díaz de Velazco, que había partido de Cahabón en la Verapaz, logró llegar hasta el río Chacal, siguiendo la ruta por donde un siglo antes, había pasado Cortéz, pero faltos de víveres y acosados por multitud de Indios, hubo de emprender su marcha de regreso el 24 de abril del citado año.

La expedición, pues, no tuvo ningún éxito y regresó a Guatemala, comprobándose las razones que asistieron al padre Jiménez para aconsejar que la operación se emprendiera por un sólo punto, indicando con el mas apropiado, el de la Verapaz.

Años más tarde, cambiado el Gobernante de Guatemala, se organizó otra expedición para llevar a cabo la conquista del Peten y se encargó al licenciado Amézquíta y al Capitán Díaz de Velazco su dirección; salieron ambos con su gente, habiendo llegado a Cahabón en enero de 1696 el Capitán Díaz de Velazco, y en febrero siguiente el licenciado Amézquita unos días después de su llegada a Cahabón salieron en busca del Itzá y tras caminar unas cuarenta y cinco leguas, arribaron a Mopán, en donde se quedó Amézquita, mientras el Capitán Díaz de Velazco, con su número de soldados, siguió adelante, buscando el lago del Itzá pero cuando ya estaban cerca del lugar, fue atacado por gran número de de Indios, “dejándolo muerto en el campo, y sin vida también o prisioneros a todos los de su escolta; entre éstos últimos estaban dos religiosos, a quienes se sacrificó cruelmente, arrancándoseles el corazón para ofrecerlo en infame holocausto a los ídolos de la isla de la laguna”.

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Así terminó la segunda expedición enviada a la Conquista de El Petén, pues Amézquita, al tener noticias del Capitán Díaz de Velazco, emprendió la marcha con el grueso de la tropa, llegando a ver la isla del Itzá en el lago, pero como no tenía embarcaciones de ninguna clase, optó por volver al punto de partida.

Una tercera expedición organizó el Maestro de Campo don Jacobo de Alcayaga, quien emprendió su marcha por el rumbo de Huehuetenango, logrando llegar a la Villa de los Dolores; y prosiguiéndola, encontró en el camino los pueblos de Peta y Mop. Luego dispuso construir algunas piraguas y en ellas comenzó a navegar en el río Lacandón hasta llegar a un punto en que a este se le une otro río más caudaloso que corre por la Verapaz y Campeche y juntos van a desembocar en el mar del norte. Navegaron más de cien leguas y mientras más adelantaban más se separaban del Itzá, hasta que por fin se decidió a volver a la Villa de los Dolores, a la que entró con sus hombres el 29 de abril.

En Mérida Yucatán México, se encontraba el Sargento Mayor don Martín de Urzúa, quien obtuvo del monarca español autorización para abrir a su costa un camino de Yucatán a la laguna del Itzá y dejar abierta una ruta para la Verapaz, comunicando a Yucatán con Guatemala; en julio de 1695 inició su obra, logrando llegar con el camino hasta bien adentro del territorio de los Itzaes, quienes, alarmados por este suceso, dispusieron enviar un embajador a Urzúa y fue designado para tal cargo Can, sobrino del Canek, juntamente con otros dos hermanos suyos, y cuando la embajada estuvo en presencia de Urzúa “El embajador Can tomó en las manos una corona de plumas de varios colores, que traía, y la puso en las del Gobernador, haciéndole un razonamiento de parte de su tío el gran Canek, que concluyó diciendo: “Para que en nombre de tu Gran Rey, cuya persona representas, nos admitas y recibas en su servicio”.

Sin embargo, tal sometimiento no era sincero, pues recibieron en son de guerra al enviado de Urzúa para tornar posesión del lugar y después de sostener algunas acciones con los Itzaes, Zabiaur, que fue el encargado de representar al Gobernador Urzúa, optó por retroceder hasta el real que tenían establecido con motivo de la construcción del camino y avisó a aquel de todo lo sucedido. Enterado de ello Urzúa, envió cien hombres armados para reforzar sus tropas y un número de carpinteros de ribera para la construcción de piraguas, así como artillería gruesa, y posteriormente, se dirigió al real establecido a corta distancia de la laguna.

“Puesto al frente de su ejército, fue siguiendo la apertura del camino hasta dos leguas de la laguna, en donde los Itzalanos, saliendo a tierra en partidas, le disputaron tenazmente el paso, pero allanado al fin sin estrago, el ejército y el astillero se situaron en la propia ribera; se cortaron maderas y se construyeron una galeota de treinta codos de quilla y otra piragua menor.

Era entonces entrado el año de 1697, todo el tiempo que duró en hacerse las embarcaciones, se ocuparon las canoas itzanas en presentarse a los españoles en el agua, amenazando con la guerra; luego en saltar a tierra, provocando para la

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batalla; y por ultimo en parlamento de sumisión conducidos por Chamazulú, uno de los señores, y Quincanek Sumo Sacerdote del país, a quien siempre despidió el General con presentes de Castilla. En medio de estas ocurrencias pasó don Martín Can, sobrino del gran Canek, embajador suyo, que había ido a Mérida, el año anterior, quien manifestó las angustias que sufrió en la vuelta de su embajada, las contradicciones que sufrió su tío por conciliarlos en la sumisión a España y la osadía con qué los indios de los pueblos de Chatá y Puc se habían apresurado a asaltar y consumir al Capitán Velazco y gente de Guatemala, Urzúa tomó la resolución de llamar y emplazar ante sí al Gran Canek para el día siguiente, en que eran ya concluidas las embarcaciones. En vez de Canek sólo acudieron en las canoas grupos de mujeres, entre ellas muchas lucidas, que saltaron a tierra a presentarse a los españoles, sin designar su objeto. El General Urzúa ocurrió a su recato y contemplación para su regreso y celebró consejo de guerra, en que se resolvió la ocupación de la isla principal. El día siguiente se echaron las embarcaciones al agua. Entró en la galeota el General con 106 hombres, seis criados, dos sacerdotes y don Martín Can, dejando el campamento y la piragua con el resto de gente, tomó dirección para la isla: a la mitad de la laguna comenzaron a presentarse por todas partes canoas armadas; la galeota siguió su camino: divisó la isla; sus altos adoratorio aparecieron coronados de baterías, y las orillas con trincheras de piedra y lodo. Las canoas formaron media luna a espaldas de la galeota, la cual acercándose a tierra requirió de nuevo con la paz. La resulta fue llover flechas de las canoas y la isla sobre la galeota en todas direcciones, hasta que heridos el Sargento Mayor González y un soldado Duran, dispararon, y en pos de ellos todos los demás.

Continúo la descarga reciente de fusilería; saltó en tierra el General con número de tropa, sin cesar de hacer fuego hasta que desapareció el enemigo. De una parte, los flecheros se echaban al agua huyendo, y dejando en presa muchas canoas, y de otra, la isla regada de muertos, se despobló, haciendo fuga sus habitantes por la banda opuesta. Abandonado así el campo, el General subió a la población colocó la bandera en la altura del adoratorio principal, y quedó ocupada la plaza el 15 de marzo de 1697.”

Agrega el padre Juarros que los españoles pusieron a la isla el nombre de Nuestra señora de los Remedios y San Pablo, y que tal batalla se ganó el 13 de marzo de 1697. Que don Martín de Urzúa recibió de paz al Cacique de los Coboxes, a quien fue a ver a su pueblo y con él visitó los doce pueblos que le estaban sujetos y luego que se vio señor del Itzá don Martín de Urzúa, despachó a su Teniente de Capitán General Alonso García de Paredes con el Alféres Real don José Ripalda Ongay y diez soldados a Guatemala con cartas para el Presidente y la Real audiencia, en que les da parte del buen éxito de su empresa; y les hace presente que para conservar lo conquistado, se necesita mantener una guarnición de cincuenta hombres. Las autoridades de Guatemala rindieron al señor Urzúa los más

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amplios agradecimientos en nombre del rey y dispusieron enviar la gente necesaria, saliendo a principios de enero da 1699 doscientos hombres de guerra, llevando por Jefe al General de la Caballería don Melchor Mencos. Iban, además ocho misioneros, varios armeros, herreros, carpinteros, albañiles, calafates y otros oficiales, muchos indios de servicio, 25 familias para poblar donde pareciese conveniente y mil doscientas cabezas de ganado entre vacuno y caballar para hacer crías.

Por el mismo mes de enero salió nuevamente para el Petén, el General Urzúa, y a encontrarlo salieron con el mayor alborozo todos los de la guarnición, y en marzo, cuando ya se acercaba la gente enviada por el Gobierno de Guatemala el propio Urzúa con el cabo y oficiales de la guarnición fueron a su encuentro cosa de una legua y al verse y después de los saludos “con cortesanías y rendimientos recíprocos, volvieron a la galeota y pasaron a la isla”. Aquí hubo gran contienda entre los dos generales, muy al contrario de lo que generalmente sucede, sobre no querer ninguno el mando sino antes estar bajo las órdenes del otro; pero por ultimo se convinieron en que los dos unidos darían las órdenes que fuesen necesarias. Celebraron dichos Generales (Urzúa y Melchor Mencos) una junta de guerra, en la que se resolvieron los puntos siguientes: que la villa que manda fundar su Majestad se asiente en la orilla de la laguna; que se añadan a la guarnición 30 hombres, pues había que reducir, fuera de los Itzaes, otras 15 naciones, que se hallan al Oriente de El Petén; que se perfeccione el nuevo camino que picó Zabiaur, haciendo ranchos, puentes y canoas, pues tenía la ventaja de ser tan corto, como que solo había 35 leguas de la laguna de Itzá a la Verapaz; que se detengan 50 indios para el cultivo de la milpa del Rey, hasta que se remitan 40 familias de Indios domésticos de Guatemala, que se entiendan en las siembras de maíz y fríjol para proveer a la isla”.Organizada en tal forma la Guarnición, la capital de El Petén, se constituyó en la fortaleza establecida en la isla grande, o sea la que llamaron de Nuestra señora de los Remedios, y los dos generales volvieron a sus respectivas capitales; Urzúa a Mérida Yucatán, y Melchor Mencos a Guatemala, trayendo consigo a los tres prisioneros de importancia, que eran el Canek, el sumo Sacerdote Quincanek y el profeta Tut.

Dice Juarros que entre los muchos ídolos que tenían en esta isla los Itzaes, se encontraron en gran veneración algunos huecesillos que se vino a averiguar, eran del caballo que les dejó don Hernán Cortez por enfermo cuando pasó para Honduras.

De esta manera fue conquistado el territorio de los Itzaes o Petén, para el reino de Guatemala y durante la Colonia, fue tenido como un partido de la Provincia de Verapaz, después de la independencia de la Asamblea Constituyente, en Decreto del 4 de diciembre de 1,825, organizó el territorio del estado de Guatemala, dividiéndolo en siete departamentos, siendo el primero el de Verapaz, con el distrito de El Petén y la cabecera de éste el pueblo de los Remedios. Por

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decreto del 12 de septiembre de 1839, la Asamblea separó los Distritos de Izabal y El Petén de los departamentos a los que estaban adscritos y el del Petén quedó desde entonces como Distrito Independiente del partido de Verapaz, al que había pertenecido. Y, así continuo hasta el 8 de mayo, en que el Gobierno emitió el siguiente decreto: “Palacio del Gobierno; Guatemala, mayo 8 de 1866. Habiendo tomado en consideración la solicitud hecha por la municipalidad de San Marcos para que el distrito de este nombre fuese elevado al rango de Departamento; atendiendo a que el nombre de distrito que llevan hasta el día de hoy algunas de las divisiones territoriales de la Republica tuvo su origen en un sistema que ya no existe; CONSIDERANDO: asimismo; que el régimen político, militar, judicial y económico es actualmente uniforme en la República, EL PRESIDENTE, En uso de las facultades que le da el decreto del 9 de septiembre de 1839, tiene a bien, ACORDAR: Que los territorios de San Marcos, Huehuetenango, Petén, Izabal y Amatitlán, que han conservado la denominación de distritos, se les dé en lo sucesivo la de DEPARTAMENTOS, debiendo en consecuencia sus autoridades tomar las mismas denominaciones de que usan las de los otros departamentos de la República, sin que ninguno de ellos conserve dependencia de otro en su régimen político y administrativo. Comuníquese a quien corresponde y publíquese en la gaceta oficial. Rubricado por su excelencia, Echeverría”

ACUERDO DE CREACIÓN DEL CENTROURBANO MELCHOR DE MENCOS

FALLABÓN, DEPARTAMENTO DE EL PETEN, 30 DEABRIL DE 1960.

EL PRESIDENTE DE LA REPUBLICA

CONSIDERANDO:

Que es de primordial importancia la creación de centros urbanos especialmente en las regiones más apartadas del país, tanto para beneficio de sus habitantes como para que las mismas alcancen su pleno desarrollo;

CONSIDERANDO:

Que en la zona de Fallabón, del departamento de El Petén, cuyo incremento y desarrollo se ha propuesto la presente administración es conveniente

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crear un centro urbano, con categoría de Ciudad; y que encontrándose la misma frente a Belice, debe dársele un nombre que recuerde las hazañas de quienes se preocuparon patrióticamente por defender aquel territorio de las incursiones inglesas;

CONSIDERANDO:

Que el guatemalteco, Sargento Mayor MELCHOR DE MENCOS Y VARÓN, quien el 25 de febrero de 1754 partió de la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala, al frente del batallón de milicias para combatir a los piratas ingleses que habían desembarcado en las costas del Petén, en la parte llamada hoy, Belice; que el 30 de abril de 1754 al frente de tropa ladinas y de indígenas flecheros, emprendió acción enérgica y decisiva contra los usurpadores del territorio nacional, habiéndolos derrotado completamente en las batallas de la Hacienda de San Felipe y Laguna de Cobá, hasta llegar al litoral, donde capturó sus bergantines, que estaban amparados por el pabellón de su majestad británica.Que esta jornada representa un acto heroico de defensa de la soberanía nacional y siendo deber del gobierno rendir homenaje a los insignes patriotas que con su trayectoria militar o política hayan prestado servicios a la patria;

POR TANTO:

EN CONSEJO DE MINISTROS

ACUERDA:

Artículo 1º. Se crea un centro urbano: La “Ciudad Melchor de Mencos”, en la zona donde actualmente se encuentra el poblado de Fallabón, municipio de Flores, departamento de El Petén.

Artículo 2º. La Empresa Nacional de Fomento y Desarrollo Económico del Petén, queda encargada de hacer el trazo de la ciudad Melchor de Mencos, de la construcción de los edificios públicos nacionales necesarios para su desenvolvimiento, de la adjudicación de predios y asentamiento de los actuales y futuros vecinos y de cuanto se relacione con la obra material requerida en la nueva ciudad, así como de la colonización y parcelamiento de las tierras aledañas.

Artículo 3º. El nuevo municipio de “Melchor de Mencos deberá desmembrarse de los actuales de Flores y Dolores y sus límites serán: Al este, la línea que separa los departamentos de Petén y Belice, en el tramo comprendido entre los paralelos 17º. 49’ y 16° 49’; al sur, con el municipio de Dolores, por medio del paralelo 16° 49’

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desde el límite departamental Belice-Petén hasta el meridiano 89° 20’; al oeste, municipio de Flores meridiano 89° 20’ del paralelo 16° 49’; hasta el paralelo 17° 49’ y finalmente al norte, el paralelo 17° 49’ límite con México.

Artículo 4º. Todas las dependencias del Estado, dentro de sus respectivos ramos, deberán cooperar a efecto de que a la mayor brevedad funcionen los servicios públicos indispensables en la ciudad Melchor de Mencos.

Artículo 5º. Será colocada en lugar prominente, una placa de bronce conmemorando la gloriosa fecha del 30 de abril de 1,754, haciendo mención de las batallas libradas por el Sargento Mayor Melchor de Mencos y en recuerdo de la fundación de la ciudad que lleva su nombre.

Artículo 6º. Transitorio. Mientras se desarrolla la población hasta alcanzar los requisitos que se requieren para ser ciudad, el nuevo centro urbano dependerá del FYDEP nombrándose por el ejecutivo para el mando civil, una comisión integrada por un comisario, que tendrá las mismas atribuciones de los alcaldes municipales y quien también podrá ser nombrado como Juez de Paz, y cuatro subcomisarios, un secretario y un tesorero.

Artículo 7º. El presente acuerdo entra en vigor inmediatamente.

COMUNÍQUESE

Ydígoras Fuentes

El Ministro de Comunicaciones y El Ministro de Agricultura Obras Públicas Enrique Peralta Azurdia José Luís Cruz Salazar

El Ministro de Economía, El Ministro de la DefensaJulio Prado García Salas Nacional Rubén González Sigúí

El Ministro de Gobernación, El Ministro de Educación Pública Ricardo Peralta Aguilar Sarbelio Herrera Cifuentes

El Ministro de Relaciones Exteriores, El Ministro de Hacienda y Jesús Unda Murillo Crédito Público

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Manuel Bendfeldt J.

El Ministro de Trabajo y Previsión Social Por el Ministro de Salud Antonio Montenegro Pública y Asistencia Social Emilio Novales López Sub-Secretario

ACUERDO DE CREACIÓN DEL MUNICIPIO DEMELCHOR DE MENCOS, PETEN:

Palacio Nacional: Guatemala, 26 de abril de 1,962.

Vista para resolver la solicitud de los vecinos de la ciudad de Melchor de Mencos, departamento de El Petén, relativa a que previos los tramites de ley se establezca el municipio del mismo nombre, tomando en cuenta el territorio ya asignado, según lo establece el acuerdo gubernativo de fecha 30 de abril de 1,960; y

CONSIDERANDO:

Que la Dirección General de Cartografía ha levantado el fotoplano del territorio que, de conformidad con el artículo 3º. Del acuerdo gubernativo de fecha 30 de abril de 1,960, fue previsto para reestablecer el municipio de Melchor de Mencos; que la Dirección General de Estadística emitió el informe relativo al número de habitantes comprendidos dentro del territorio delimitado, que aunque no llega a los cinco mil que determina el artículo 8º del Código Municipal, procede a aplicar a este caso la excepción contenida en el inciso 1º del mismo artículo, por cuanto el nuevo municipio colinda con la República de México; que oídas las municipalidades respectivas, la de San José manifestó expresamente su anuencia para que se establezca el nuevo municipio de Melchor de Mencos, no así la de Flores, pero que sus objeciones no deber ser obstáculo para resolver favorablemente la petición que se examina, ya que para ello fueron llenados plenamente los requisitos a que se refieren las disposiciones de los artículos 8º y 9º del Código Municipal, que consta en el expediente el informe del Gobernador del departamento de El Petén, quien emitió dictamen favorable con fecha 25 de octubre del corriente año.

POR TANTO

EL PRESIDENTE DE LA REPUBLICA

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ACUERDA:

Artículo 1º Establecer el municipio de Melchor de Mencos, con la extensión superficial de 4,649 caballerías, equivalentes a 209,794 hectáreas aproximadamente y comprendido dentro de los siguientes linderos: Norte, el paralelo 17º 49’ límite con México; sur, con el municipio de Dolores, por medio del paralelo 16º 49’ ; oriente, la actual línea que separa los departamentos de Belice y El Petén, en la parte comprendida dentro los paralelos 17º 49’; y 16º 49’; poniente, los municipios de Flores y Dolores, por el meridiano 89º 20’ del paralelo 17º. 49’ hasta el paralelo 16º 49’, según consta en el fotoplano levantado por la Dirección General de Cartografía en el mes de julio de 1,961.

Artículo 2º. Como consecuencia de la delimitación que antecede del municipio de Melchor de Mencos, los municipios de Flores y San José, quedan así: MUNICIPIO DE FLORES: Al norte, el paralelo 17º 49’, limite con México, limite comprendido entre los meridianos 89º. 20 y 89º 42; al este, el municipio de Melchor de Mencos, meridiano 89º. 20 en el tramo comprendido del paralelo 17º 49 hasta su intersección con el límite actual entre los municipios de Flores y Dolores; al sur, la línea que constituye el límite actual entre el municipio de Flores con los de Dolores y Santa Ana; al suroeste, la línea que constituye el límite actual entre el municipio de Flores con los de San Benito y San Andrés; al noroeste, el municipio de San José, la línea media del lago Petén Itzá desde su intersección con la línea limítrofe que pasa por el punto medio entre las cabeceras municipales de San José y San Andrés, hasta su intersección con el meridiano 89º 42; al oeste, el municipio de San José, el meridiano 89º 42, desde su intersección con la línea media del lago Petén Itzá, hasta el paralelo 17º 49. MUNICIPIO DE SAN JOSÉ: Al norte, el paralelo 17º 49, límite con México, en el tramo comprendido entre los meridianos 89º 55 y 89º 42; al este, con el municipio de Flores, del meridiano 89º 42, desde el paralelo 17º 49, hasta su intersección con la línea media del lago Petén Itzá; al sur el municipio de Flores, la línea media del lago Petén Itzá desde su intersección con el meridiano 89º 42 hasta el punto donde se intersecta con la línea limítrofe que pasa por el punto medio entre las cabeceras municipales de San José y San Andrés; al oeste el municipio de San Andrés, meridiano 89º 55, desde el paralelo 17º 49, hasta su intersección con el paralelo 17º 00 y de este último punto, una línea recta que pasa por el punto medio entre las cabeceras municipales de San José y San Andrés, hasta intersectar con la línea media del lago Petén Itzá.

Artículo 3º. Oportunamente la Dirección General de Cartografía, conjuntamente con las municipalidades respectivas, procederá al amojonamiento del territorio

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asignado por este acuerdo, a los municipios de Melchor de Mencos, Flores y San José.

Artículo 4º. La instalación del municipio de Melchor de Mencos, cuya cabecera será la ciudad del mismo nombre, se llevará acabo en cuanto la municipalidad respectiva quede electa, para cuyo efecto se transcribirá este acuerdo al Tribunal Electoral a fin de que, en la fecha que estime conveniente, convoque a elecciones, calificándose dicha municipalidad cono de cuarta categoría, por lo que deberá integrarse por un alcalde, un sindico y cinco regidores.

Artículo 5º. La nueva municipalidad, como una de sus primeras disposiciones, deberá estudiar y acordar el plan de arbitrios que ha de regir en Melchor de Mencos y someterlo a consideración del ejecutivo, para la aprobación que corresponde.

Artículo 6º. El gobernador departamental de el Petén, queda encargado de dictar las medidas que fueren indispensables para el debido cumplimiento del presente acuerdo, el cual entrará en vigor el día siguiente de su publicación en el diario oficial.

COMUNÍQUESE

Ydigoras Fuentes

El Ministro de Gobernación, Luís González Batres

Tomado del Diario Oficial El Guatemalteco,De fecha 6 de julio de 1962. Tomo CLXV No. 14

ACUERDO MUNICIPAL CONFIRIENDOCONDECORACIONES:

LA MUNICIPALIDAD DE MELCHOR

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DE MENCOS PETEN

CONSIDERANDO:

Que el General e Ingeniero don Miguel Ydígoras Fuentes, fue el fundador de esta ciudad, así como de su municipio y que el pueblo no le ha rendido agradecimiento ni reconocido su visionaria idea de fundar un centro urbano, uniendo para el efecto las aldeas de Fallabón y Plancha de Piedra y con ellas formar una sola ciudad;

CONSIDERANDO

Que con fecha 2 de julio de 1978, la municipalidad creó la orden municipal “SARGENTO MAYOR MELCHOR DE MENCOS Y VARÓN” con el fin de premiar y reconocer los actos llevados a cabo por personas que se han preocupado por el adelanto de Melchor de Mencos;

CONSIDERANDO

Que el General Kjell Eugenio Laugerud García, durante su administración como Presidente de la República, también contribuyó grandemente al ordenar la urbanización de la ciudad y que gracias a ello, la misma creció en forma ordenada;

POR TANTO

En uso de las facultades que le confieren los artículos 4º. del Código Municipal y 1º. del Reglamento de la Orden Municipal Sargento Mayor Melchor de Mencos y Varón;

ACUERDA:

Artículo 1º. Conferir la mencionada Orden en el Grado de Gran Cruz, a los Generales Miguel Ydígoras Fuentes y Kjell Eugenio Laugerud García, como reconocimiento a la gran labor desarrollada por ellos en procura del adelanto de Melchor de Mencos, Petén.

Artículo 2º. Queda encargado el señor alcalde municipal, como jefe máximo de la Orden, imponer las medallas a dichas altas personalidades.

Artículo 3º. El presente acuerdo entra en vigor inmediatamente y de él, se entregará copia a cada uno de los agraciados.

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Dado en el Palacio Municipal de la ciudad Melchor de Mencos, departamento de El Petén, a los doce días del mes de octubre de mil novecientos setenta y nueve.

NOTIFÍQUESE

Ramiro Casanova TrujilloAlcalde Municipal

Policarpo Duarte Ortiz Eduardo Och Benjamín Hércules Alejandro ReinosoSindico Municipal Concejal 1º. Consejal 2º. Concejal 4º.

José Víctor González Romeo Amilcar Chan Rubén Ramírez Munguía Concejal 5º. Concejal 3º. Secretario Municipal

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ESCRITURA PÚBLICA No. 88

OCHENTA Y OCHO: En Santa Elena, Flores, Petén, a veintiuno de febrero de mil novecientos setenta y ocho, ante mi RUBÉN ANÍBAL DELGADO PAZ, Notario, comparecen por una parte, actuando como Promotor y representante legal de la EMPRESA NACIONAL DE FOMENTO Y DESARROLLO ECONÓMICO DEL PETEN, el licenciado GUILLERMO PELLECER ROBLES, de treinta y seis años de edad, casado, guatemalteco, economista, de este domicilio. Por la otra parte actuando como representante legal de la MUNICIPALIDAD DE MELCHOR DE MENCOS, el señor Alcalde RAMIRO CASANOVA TRUJILLO, de cincuenta y un años de edad, casado, guatemalteco, agricultor, de este domicilio. El licenciado Pellecer Robles acredita su representación con la certificación del acta número cuatrocientos tres de la empresa que representa de fecha cinco de octubre de mil novecientos setenta y seis, que contiene su nombramiento y toma de posesión del cargo. El señor Casanova Trujillo acredita su representación con las certificaciones de las actas números doscientos cincuenta y cinco, de fecha quince de julio de mil novecientos setenta y seis, y doscientos setenta y seis de fecha nueve de agosto de mil novecientos setenta y seis, del Consejo Electoral y Corporación respectiva, que contienen su nombramiento y toma de posesión del cargo. Las personerías que se ejercitan son a mi juicio y conforme a la ley suficientes para la celebración de este acto. El primero de los otorgantes es de mi conocimiento y por no concurrir tal circunstancia con el segundo, éste se identifica con su cédula de vecindad número P diecisiete de orden y trescientos treinta y cuatro de registro extendida por la Municipalidad de Melchor de Mencos, ambos otorgantes me aseguran su capacidad civil y de palabra y en castellano me manifiestan: PRIMERO: Expresa el Licenciado Pellecer Robles, que la Municipalidad de Melchor de Mencos, Petén, ha llenado los requisitos legales, ante la EMPRESA NACIONAL DE FOMENTO Y DESARROLLO ECONÓMICO DE PETEN, que en el texto de este instrumento podrá denominarse FYDEP, a efecto de que se le adjudiquen en propiedad las tierras nacionales que forman su ejido municipal. SEGUNDO: A los efectos de lo estipulado en la cláusula anterior, el FYDEP procede a desmembrar de la finca rústica número doscientos cincuenta y tres (253), folio ciento sesenta y ocho (168), del libro número dos (2) del petén, inscrita en el Registro de la propiedad a favor de la nación, una fracción de terreno consistente en el lote número setecientos veintinueve del proyecto de colonización denominado Mopán, ubicado en el municipio de Melchor de Mencos, con una extensión superficial de DOCE MIL SETECIENTOS CUARENTA Y DOS HECTÁREAS, SESENTA Y SIETE ÁREAS, CINCUENTA Y SIETE CENTIÁREAS Y CINCUENTA CENTÉSIMOS DE CENTIÁREA, con las colindancias y medidas siguientes: NORTE: con finca matriz del mojón seis al siete, DIEZ MIL QUINIENTOS SETENTA Y CINCO

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METROS. SUR: Con finca matriz, del mojón dos al cinco, mide DIECISÉIS MIL OCHENTA Y UN METROS CON VEINTITRÉS CENTÍMETROS. ESTE: con la finca matriz, del mojón siete al dos, mide DIECIOCHO MIL DOSCIENTOS SETENTA Y CINCO METROS. OESTE: con línea divisoria de Belice, del mojón cinco al seis, mide DIEZ MIL DOSCIENTOS SETENTA Y TRES METROS CON DOCE CENTÍMETROS. TERCERO: En cumplimiento a lo establecido en los artículos diecisiete de la Ley de Adjudicación, Tenencia y Uso de la Tierra del Petén, cincuenta y dos, cincuenta y seis, y cincuenta y siete, del reglamento de dicha ley, y en el Acuerdo Gubernativo uno-setenta y cuatro de fecha doce de enero de mil novecientos setenta y cuatro, el FYDEP, a título gratuito otorga a la municipalidad de Melchor de Mencos, Petén, la propiedad del inmueble descrito en la cláusula anterior. CUARTO: Se estipulan como condiciones resolutorias, las siguientes: a) La Municipalidad adjudicataria no podrá reclamar por diferencia de la extensión que se determina en este instrumento. b) Que la adjudicación se hace sin perjuicio de tercera persona. c) Las tierras se destinaran a fines agrarios exclusivamente, y se explotaran conforme a lo previsto en la Ley de Adjudicación, Tenencia y Uso de la Tierra del Petén. d) Las tierras que se adjudican a las municipalidades no podrán ser vendidas, pero sí dadas en usufructo o arrendamiento por éstas, a excepción de las áreas urbanas comprendidas dentro del ejido, que podrán desmembrarse oportunamente por la Municipalidad y vendidas a los vecinos como lo establece la ley. QUINTO: El licenciado Pellecer Robles manifiesta, por advertencia del infrascrito notario, que sobre el inmueble que se adjudica a la Municipalidad de Melchor de Mencos, no pesan anotaciones ni gravámenes que afecten los derechos de la Municipalidad. SEXTO: El señor Casanova Trujillo, en representación de la Municipalidad de Melchor de Mencos, Petén, acepta la adjudicación en propiedad que se le hace del inmueble identificado en la cláusula segunda de este instrumento. SÉPTIMO: Los otorgantes, en la calidad con que actúan, aceptan todas y cada una de las estipulaciones anteriores. Yo el notario doy fe de todo lo antes expuesto, de haber tenido a la vista la documentación relacionada, así como el expediente administrativo promovido por la Municipalidad de Melchor de Mencos, y de que por designación de los otorgantes di íntegra lectura a lo escrito, y de que bien impuestos de su contenido, objeto, efectos legales, obligación de inscribirlo en el Registro de la Propiedad, lo aceptan, ratifican y firman. fss) R. Casanova T., firma ilegible y Rubén Delgado., está el sello del abogado y notario.

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ESCRITURA PÚBLICA NÚMERO 48

En la Ciudad de Guatemala hoy 24 de abril de 1982. Ante mi Rodolfo de León Molina, notario, comparecen los señores Antonio García Leonardo de 65 años de edad y Rigoberto Ávila López de 39 años de edad, ambos casados, agricultores, guatemaltecos, con domicilio en la Ciudad de Melchor de Mencos, departamento de El Petén, y de paso por esta ciudad capital, personas de mi anterior conocimiento. Don Antonio García Leonardo actúa en su calidad de Alcalde Municipal de Ciudad Melchor de Mencos, calidad que acredita con el acta de adjudicación número 179-80 de fecha 14 de mayo de 1980 del Registro Electoral y del acta de toma de posesión del cargo número 8-80 del 15 de junio de 1980. Don Rigoberto Ávila López actúa, en su calidad de Sindico Municipal de la ciudad mencionada de conformidad con el acta de Adjudicación del Registro Electoral número 1,121-80 de fecha 23 de mayo de 1980, y el acta de toma de posesión del cargo correspondiente a la sesión extraordinaria del honorable concejo municipal de fecha 8 de febrero de 1981. Dichos documentos son amplios y suficientes para el presente acto y a mi juicio se ajustan a la ley. Doy fe de lo expuesto y de que asegurándome de que encontrándose en pleno uso de sus derechos civiles me manifiestan lo siguiente: PRIMERO: Que su representada la Municipalidad de Ciudad Melchor de Mencos, es legitima propietaria de la finca rústica inscrita en el Registro de la propiedad de inmueble bajo el número 1,125, folio 229 del libro 8º. de el Petén, con las medidas y colindancias que le aparecen en su respectiva inscripción de dominio, indicando que sobre la misma, no pesan gravámenes, anotaciones ni limitaciones que afecten su dominio. SEGUNDO: Continúan manifestando los señores García Leonardo y Ávila López, que por convenir a los intereses de la municipalidad por este medio vienen a desmembrar para la propia municipalidad, de la finca identificada en la cláusula anterior, una fracción de 5.689,527.66 metros cuadrados que constituyen el área urbana de la ciudad Melchor de Mencos, con las siguientes medidas y colindancias: al norte, 1,205.64 Mts. con el ejido municipal; al sur 3,499.89 Mts. con el ejido municipal, al este 3,418.99 Mts. con Belice; y al oeste, 3,815.36 Mts. con ejido municipal. Indicando que los ejidos municipales anteriores corresponden a la finca matriz. TERCERO: El área urbana que hoy se desmembra deberá formar finca nueva e inscribirse a nombre de la propia municipalidad en libro individual por su carácter urbano y estar destinada posteriormente a legalizar los inmuebles que en ella se encuentren. CUARTO: Los señores García Leonardo y Ávila López, ruegan al señor Registrador que en los términos consignados proceda a efectuar la operación correspondiente. Yo el notario hago constar que tuve a la vista a) los documentos que acreditan las representaciones mencionadas; b) el testimonio de la escritura pública número 88

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autorizada en Santa Elena Petén, el 24 de febrero de 1978 por el notario Rubén Aníbal Delgado Paz y que comprueba el dominio de la finca referida; c) el acta de autorización 10-82 del 17 de los corrientes del concejo municipal. Leido que le fue lo escrito a los comparecientes, bien impuestos de su contenido, objeto, validez y obligación de registro, lo aceptaron, ratificaron y de enterados firmaron con el notario que autoriza. (ffs. Ilegible de don Antonio García Leonardo, Rigoberto Ávila, Ante mi Rodolfo de León.

ACTA DE INAUGURACIÓN DEL MUNICIPIODE MELCHOR DE MENCOS

Acta No. 58. En Ciudad Melchor de Mencos, departamento del Petén, siendo las catorce horas con cero minutos del día cinco de noviembre de mil novecientos sesenta y dos, reunidos frente al monumento que ostenta la placa con el nombre de “MELCHOR DE MENCOS” el señor Gobernador Departamental Interino, coronel Armando Chavarría Gularte, como delegado del señor Presidente de la República, el Secretario de la Gobernación Departamental, señor Isidro Maza Pinelo, el comandante general de la guardia rural del Petén, coronel Jaime Piedrasanta, el representante de la Municipalidad de Flores, Petén, señor Juan Rafael Barillas, el personal de radio nacional TIKAL, el comisario del mando civil P.A. Miguel Uck López, los subcomisarios don Luís F. Garma G., don Antonio Morfín, don José Ordóñez, el Director del radioperiódico “TAYAZAL” señor Efraín Canek Burgos, el cónsul de Guatemala en Benque Viejo, Belice, señor Santiago Puga R., habitantes en general; y el secretario del mando civil, señor Pedro Morales Cetina, que certifica con el objeto de inaugurar el municipio de Melchor de Mencos, en cumplimiento de lo dispuesto por el señor Presidente de la República, General e Ingeniero don Miguel Ydigoras Fuentes, se procedió de la manera siguiente:PRIMERO: Se enarboló el Pabellón Nacional por el delegado del Presidente de la República, con los honores de ordenanza. SEGUNDO: Fue cantado el Himno Nacional, por toda la concurrencia, después de lo cual se continuó así: a) El señor Gobernador Departamental, como delegado del señor Presidente de la República, declaró inaugurado el municipio; b) El señor Cónsul de Guatemala en Benque Viejo, Belice, señor Santiago Puga R., dio la bienvenida a las autoridades civiles y militares; c) El señor profesor Ascensión E. Morales Cetina, pronunció el discurso oficial por designación que le hiciera el señor Gobernador Departamental interino; d) El señor Comisario del mando civil P.A. Miguel Uck López, rindió los agradecimientos al Gobierno de la República, en

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nombre del pueblo de Melchor de Mencos y en el suyo propio, por la creación del municipio; e) Terminados estos actos se dio cabida a varias actuaciones artísticas y punto seguido se concedió tribuna libre. TERCERO: A las dieciocho horas con los honores de ordenanza fue arriado el Pabellón Nacional y a las veinte horas dio principio el baile de gala en el salón del cine “Olímpico” amenizado por la marimba “Ecos del Itzá”.CUARTO: No habiendo más que hacer constar se da por terminada la presente acta siendo las veinte horas con treinta minutos de la fecha que se principió y en el local del Cine Olímpico, acordándose compulsar tres copias certificadas a la Gobernación Departamental, se hace constar que fue leído lo escrito habiendo firmado los que quisieron hacerlo. (fss) A. Chavaría G., J. Piedrasanta, Miguel A. Casanova, J. Benites O., A. Cruz Llinas C., M.U. López, Rigoberto Recinos, Antonio Morfín M., L. Ozaeta P., J.R. Barillas, Benito Sosa C., J. Isidro Maza, firma ilegible, otra ilegible, L. Garma G., Rodimiro Figueroa, Antonio Casanova, R. Casanova T., Abelardo Ventura.

A CONTINUACIÓN DOY UN LISTADO DE LAS COMUNIDADES QUE ACTUALMENTE TIENE HABITADAS EL MUNICIPIO DE MELCHOR DE

MENCOS, ESPECIFICANDO CATEGORÍA, Y DISTANCIAS DE LA CABECERA MUNICIPAL.

Nombre de la Comunidad Categoría Distancia en KilómetrosAlta Gracia Caserío 50El Arenal Aldea 08Arroyo del Guarda Caserío 08Bambunal Caserío 10La Blanca Aldea 41Camalote Río Mopán Caserío 06Camalote La Blanca Caserío 25Cidabenque Aldea 15El Cruzadero Aldea 18El Infierno Caserío 22Dos Aguadas Caserío 12Los Encuentros Aldea 21Grano de Oro Caserío 50Laín Caserío 06La Loca Caserío 46Maringa Caserío 58

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El Naranjo Caserío 35El Pichelito Parcelamiento 48 La Pólvora Aldea 24El Pulguero Caserío 46El Rondón Caserío 24Salsipuedes Caserío 29Salpet Caserío 27Santa Rosita La Zarca Caserío 10Santa Teresita La Zarca Caserío 08El Sayab Caserío 24El Sibal Caserío 20Solaguna Caserío 12Tizkin Tzakan Caserío 22Yaltutú Caserío 36Yaxhá –Media Laguna- Caserío 46Santa Rosa Chiquibul Caserío 29La Puerta del Cielo Caserío 32Bajo del Venado Caserío 34El Chilar Caserío 13La Esperanza Caserío 24Guacutal Caserío 04El Lechugal Caserío 28El Pishoyal Caserío 20San Miguel Arcángel Finca 30San Ramoncito Caserío 24Las Flores del ChiquibulNueva ArmeniaSan José Las FloresTikalitoValle NuevoLos Laureles Puerta del Cielo (Chiquibul)

ETIMOLOGÍA

Tzikín TzakánLaínAguada

del mayadel Kekchídel maya

SignificaSignificaSignifica

Masa agria (de maíz)Yo Soy

Depósito natural de aguas

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Cenote

TzuteYaxháBenque

CunChiquibulZapote boboMaculisRamónChacajCantéSastantéChulul

CibalIxtupujIxpasáNavacucoGuapaque

HuecheCucute

JoloteChinajá

Realito

Cayo

Ropo

del maya

del mayadel mayadel inglés

del maya( ? )( ? )del maya

del mayadel maya del maya del maya

( ? )del mayadel mayadel mayadel maya

del mayadel maya

( ? )del Kekchí

del inglés

del inglés

Significa

SignificaSignificaSignifica

SignificaSignificaSignificaSignificaSignificaSignificaSignifica Significa Significa

SignificaSignificaSignificaSignificaSignifica

SignificaSignifica

SignificaSignifica

Significa

Significa

estancadas, poco profundoPozo de agua dulce, más o menos profundo.

Sumidero, desagüe naturalAgua verdeBacadilla o lugar donde se amontona la madera en rollo en espera de la creciente delrío para ser llevada por éste al mar.

Nixtamal Chicle de segunda clase

Amapola o zapotón árbol Matilisguate, árbol

Masico, árbol Palo jiote, árbol

Madrecacao, árbolMalagueta, árbol

Corazón o parte dura del árbol.

Cintul de río. Planta textilFlor de muerto

Atol de maíz semiagrio Pimienta gorda

Fruto semejante al tamarindo, pero mas pequeño.

ArmadilloTocón o parte de la planta unida a las raices

Bagre, pescado de mar. Poca agua o agua chiquita. China chiquita, y ja agua.Unidad monetaria guatemalteca de niquel y plata que corría únicamente en el Petén, cuyo cambio al quetzal se hizo en 1,930.Isla o islote pequeño en el mar.

“Rope” lazo, cuerda, reata.

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MopanPayabon

del mayadel maya Significa

SignificaSignifica

Tierra de Gavilanes Pintura Indeleble o algo que no se borra.

BIBLIOGRAFÍA

Monografía del Petén, 2ª. Edición, por José María Sosa.

Revista Petén Itzá No.12 Año de 1971

Revista Petén Itzá No. 13 Año de 1972

Revista Ecos del Mopán No. 01 Año 1977Revista Ecos del Mopán No. 02 Año 1980Almanaque Mundial Año 1970

El Mundo en sus manos. Año 1977, por Eduardo Cárdenas.

El Nuevo Tesoro de la Juventud de W.H. Jackson, Inc. 1975.

Geografía e Historia de Guatemala, Lic. Julián N. Guerrero C.

Diccionario Enciclopédico, Ramón Sopena.

La División Política y Administrativa de la República de Guatemala,

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Tomo I,Mateo Morales Urrutia

Leyendas y Consejas del Antiguo YucatánEmilio Abreu Gómez

BelixinGabriel Ángel Castañeda,Tipografía Nacional,1969

Nooch Naj CultunichRevista CulturalSan Benito de Palermo, 1997Año 37 No. 27

Libro de Actas No. 01 Comité Pro-Construcción de la Iglesia Católica de FallabónRegistro No. 985 de fecha 17-11-1958.La Civilización Maya y el Juego de Pelota MayaCarlos Larrañaga Gomar.

Revista Ecos del Mopán No. 12Año 1999

Informe de Gobierno de Miguel Ydígoras Fuentes

Archivos de la Municipalidad de Melchor de Mencos.

Información particular debidamente comprobada.

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monografia original 2008

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