1. 1. (Mijail Sergueievich Gorbachov; Privolnoje, Stavropol, 1931) ltimo dirigente de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Procedente de una familia campesina rusa de la regin del norte del Cucaso, estudi Derecho en la Universidad de Mosc (1950-55). All se cas con Raisha Maximovna Titorenko y se afili al Partido Comunista. De regreso a su regin de origen, realiz una rpida carrera poltica, ascendiendo a cargos de responsabilidad regional en las juventudes comunistas y en el partido. Complet su formacin con estudios de Agronoma en los aos sesenta, lo cual le permiti obtener su primer gran xito poltico al afrontar la catastrfica sequa de 1968.
2. 2. Fue entonces cuando salt a la poltica nacional, resultando elegido miembro del Sviet Supremo (1970), del Comit Central del Partido (1971; secretario de Agricultura en 1978) y del Politbur (1980). Esta rpida ascensin culmin con su eleccin como secretario general del Partido Comunista de la URSS tras la muerte de Chernenko (1985), por un estrecho margen de votos; obtena as el mximo poder de la declinante potencia sovitica, que se completara con su nombramiento como presidente del Sviet Supremo y jefe del Estado (1988).
3. 3. La llegada de Gorbachov al poder supona no slo una renovacin generacional, sino tambin una esperanza de renovacin poltica: Gorbachov encarnaba la corriente reformista que propona una apertura liberalizadora para sacar a la URSS del estancamiento econmico, poltico y cultural en el que haba quedado sumida desde la poca de Brezhnev. Gorbachov no defraud esas expectativas, pues desde 1990 puso en marcha un programa poltico extremadamente audaz que no slo acabara con la dictadura comunista en la URSS, sino con la propia existencia de aquel Estado, transformando as profundamente el escenario internacional.
4. 4. Dicho programa, sin embargo, era obra de un comunista convencido, deseoso de reforzar y perfeccionar el rgimen socialista mediante la trasparencia (glasnost) y la reestructuracin (perestroika). La glasnost se produjo primero y con ms facilidad: Gorbachov implant una mayor trasparencia informativa, acab con la represin hacia los disidentes, desmont el Estado policial y la censura de prensa, restaur cierta libertad de expresin y reconoci pblicamente los crmenes y los errores cometidos en el pasado por el partido y por el Estado sovitico. Con todo ello se gan el apoyo de los gobiernos y de la opinin pblica occidental.
5. 5. Dicho programa, sin embargo, era obra de un comunista convencido, deseoso de reforzar y perfeccionar el rgimen socialista mediante la trasparencia (glasnost) y la reestructuracin (perestroika). La glasnost se produjo primero y con ms facilidad: Gorbachov implant una mayor trasparencia informativa, acab con la represin hacia los disidentes, desmont el Estado policial y la censura de prensa, restaur cierta libertad de expresin y reconoci pblicamente los crmenes y los errores cometidos en el pasado por el partido y por el Estado sovitico. Con todo ello se gan el apoyo de los gobiernos y de la opinin pblica occidental.