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MI RESUMEN

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INTRODUCCIN

Una de las caractersticas relevantes que se desprende del estudio de los sistemas econmicos es el papel que adopta en el mismo el Estado. Desde el capitalismo puro, en el que su intervencin es prcticamente nula, hasta la planificacin central, en la que es el protagonista absoluto, pasando por los distintos sistemas mixtos, ms o menos prximos a los extremos.En cualquier lugar y momento histrico, desde las comunidades primitivas hasta nuestros das, los seres humanos han tenido que dotarse de una serie de normas que regulen la vida en sociedad.Actualmente es el poder poltico, en manos del Estado, el que establece el conjunto de leyes e instituciones que regulan la actuacin de los agentes econmicos y sus relaciones, condicionando sus decisiones y determinando el sistema econmico.La escasez de recursos y su posibilidad de usos alternativos, obliga a la sociedad a tomar decisiones sobre el destino de tales recursos, que pueden sintetizarse en tres cuestiones fundamentales: Qu bienes y servicios producir y en qu cantidadCmo producir esos bienes, con qu tecnologa y para quin producirlos.Las decisiones tomadas para dar respuesta a estas cuestiones tienen un claro componente poltico, y configuran el sistema econmico de una sociedad. No es indiferente, por ejemplo, dedicar los recursos a fabricar armas o alimentos, a bienes privados o a servicios pblicos.En cuanto al cmo producir, aunque es una decisin en gran parte de naturaleza tcnica, tambin lo es poltica: se produce respetando el medio ambiente o no, se explota a la fuerza de trabajo o no, etc.Por ltimo, la decisin sobre quin va a disfrutar de los bienes y servicios producidos vuelve a ser poltica: puede repartirse igualitariamente entre toda la sociedad, o slo entre los que han trabajado, o entre quienes puedan pagar el precio correspondiente, o en funcin de las necesidades de cada uno.En definitiva, lo que caracteriza bsicamente a un sistema econmico, es el mecanismo por el cual se toman las decisiones econmicas anteriores, si bien cada uno de estos mecanismos exige determinadas condiciones de propiedad de los factores productivos, y da lugar a unas relaciones entre los agentes econmicos concretos.

EL CAPITALISMO O ECONOMA DE MERCADOEste sistema econmico se caracteriza porque el mecanismo de toma de decisiones es el mercado, en el que se encuentran los consumidores y los productores y se establecen los precios de todos los intercambios: factores productivos, bienes y servicios. Estos precios juegan un papel fundamental como brjula que orienta las decisiones tanto de los consumidores como de las empresas, y determinan los bienes que se producen, la tecnologa que se utiliza y el reparto de la produccin.El Estado no interviene directamente en la vida econmica, limitndose a establecer las leyes e instituciones que permiten el libre funcionamiento de los mercados, entre ellas la existencia de la propiedad privada de los factores de produccin, sin la cual no podra existir este sistema econmico.Un ejemplo aclarar el funcionamiento del mercado como mecanismo de asignacin de recursos o toma de decisiones. Pensemos en el mercado inmobiliario y su comportamiento en las dos ltimas dcadas, y observemos cmo se ha decidido qu y cunto producir, cmo y para quin.La metfora de la "mano invisible" quiere decir que en el sistema de mercado no hay nadie concreto, ningn plan central, que decida lo que se va a producir y en qu cantidad. Los consumidores, mediante sus intenciones de compra, indican a las empresas lo que deben fabricar y llevar al mercado.Los defensores del liberalismo econmico resaltan como ventaja fundamental de este sistema la formacin de los precios, que proporcionan la informacin necesaria a los individuos para que tomen sus decisiones y actan como incentivo para lograr la eficiencia, y no despilfarrar los recursos. Si, adems, el nmero de empresas es suficientemente grande y existe competencia entre ellas, los precios sern los ms bajos posibles, beneficiando los intereses de los consumidores. El resultado es el mayor bienestar social posible, a partir del egosmo individual, de la bsqueda del inters propio. Todo ello acompaado de la mxima libertad individual: tanto los consumidores como las empresas eligen libremente qu consumir o qu producir, en funcin de sus preferencias y de sus presupuestos.LOS DETRACTORES DEL MERCADO LIBRE, POR SU PARTE, SEALAN UNA SERIE DE INCONVENIENTES DEL SISTEMA:El reparto desigual de la riqueza, de la propiedad de los factores productivos, conduce a una desigual distribucin de la renta, que agranda las diferencias entre ricos y pobres.El mercado slo es eficiente si existen muchas empresas que compiten entre s. La realidad, sin embargo, muestra que las empresas se comportan estratgicamente para adquirir poder de mercado y evitar la competencia, guiadas por el objetivo de conseguir el mximo beneficio. La consecuencia es el dominio de los mercados por unas pocas empresas que llevan a situaciones ineficientes desde el punto de vista social y a un menor bienestar colectivo.La persecucin del objetivo de mximo beneficio de las empresas hace que elijan las tecnologas ms baratas, a pesar de que puedan llevar al agotamiento de los recursos naturales o a emitir un exceso de contaminacin ambiental. En este caso, el problema es que al tomar sus decisiones las empresas slo tienen en cuenta sus costes econmicos individuales, y no los costes sociales.La libertad de los consumidores es puesta en entredicho debido a dos factores: la capacidad depersuasin de la publicidad, que crea necesidades artificiales; y la falta de libertad de los ms pobres, que no tienen dinero para acudir al mercado.LA PLANIFICACIN CENTRALEn el extremo opuesto se encuentra el sistema econmico de planificacin central, en el que las decisiones fundamentales las toma la autoridad econmica central, esto es, el Estado, que establece los precios de los factores productivos y de los bienes y servicios, dirige el funcionamiento de la economa y controla el poder econmico. A travs de la planificacin econmica se fijan los objetivos a alcanzar y se reparten las tareas entre las fbricas y centros de produccin, de propiedad estatal o colectiva.Los bienes y servicios obtenidos se distribuyen entre todos los miembros de la sociedad. Bajo este sistema, por tanto, los agentes econmicos bsicos del mercado, los consumidores y las empresas, carecen de iniciativa y se limitan a cumplir con los planes estatales.Desde un punto de vista poltico-ideolgico este sistema se corresponde con la corriente marxista, y sus defensores destacan como principal ventaja una distribucin de la renta ms igualitaria que en el sistema capitalista, asegurando trabajo, vivienda, educacin y sanidad gratuitos para toda la sociedad.LOS DETRACTORES DEL SISTEMA, POR SU PARTE, SEALAN SUS INCONVENIENTES:El control estatal de los precios y los salarios elimina los incentivos del mercado, desmotivando a las empresas a reducir costes y a los trabajadores a aumentar su productividad. El resultado es la ineficiencia del sistema o despilfarro de recursos.La necesidad de coordinar y controlar toda la actividad econmica de manera centralizada, exige un gran aparato administrativo, la Agencia Econmica Central, y lleva a una burocratizacin creciente, con mltiples errores en la recogida de informacin y la consecuente planificacin.La ausencia de libertad individual en la toma de decisiones econmicas.SISTEMAS ECONMICOS MIXTOSLos dos sistemas econmicos descritos son opuestos. Mientras en el sistema capitalista el protagonismo fundamental lo tienen los consumidores y las empresas a travs del sistema de precios que fijan los mercados, en el sistema de planificacin central es el Estado el protagonista absoluto de la organizacin econmica.Pero ambos sistema se han descrito tericamente, en sentido puro. En la realidad, nunca han existido tales extremos.En las economas capitalistas, en menor o mayor medida, existen sectores donde el Estado cumple una funcin importante como regulador y corrector del mecanismo del mercado, y asume algunas actividades econmicas a travs de las empresas pblicas.De igual forma, en las economas de planificacin central suelen dejarse parcelas gobernadas por el mercado.Lo que tenemos en la realidad son sistemas econmicos mixtos que se acercan ms o menos a los extremos expuestos.Por ejemplo, el modelo econmico de Estados Unidos se acerca ms al sistema de mercado puro que los sistemas europeos, en los que tradicionalmente el Estado ha tenido un mayor protagonismo econmico.Un caso destacado de sistema econmico mixto es el llamado Estado del Bienestar, dentro de las economas basadas en el mercado. Este modelo se ha desarrollado principalmente en los pases del norte de Europa despus de la segunda guerra mundial, inspirado por las ideas de Keynes. Se caracteriza por una fuerte intervencin estatal en la vida econmica, que persigue la proteccin social de todos los ciudadanos y una distribucin de la renta ms justa que la producida por el capitalismo puro. Polticamente se corresponde con la corriente de pensamiento socialdemcrata.A pesar de las diferencias existentes entre los distintos pases, a lo largo de la historia del capitalismo se han sucedido pocas de mayor liberalismo y otras de gran intervencionismo estatal, en funcin de las condiciones econmicas y de la ideologa dominante.Hoy da, tras el derrumbe de las economas comunistas y con el capitalismo mundial en crisis, estamos asistiendo a un retroceso de la proteccin social en la mayora de los pases desarrollados econmicamente. El "rescate" de la banca privada por parte del Estado, ha abierto el debate sobre el funcionamiento del sistema de mercado y el papel del sector pblico, pero da la impresin de que la crisis es tambin ideolgica. Quizs sea el momento de una renovacin del pensamiento econmico.