melo, proyecto de título 2013

Salmones contraSalmones contraSalmones contra

la corrientela corrientela corriente

Tras la crisis del virus ISA en 2007, tormenta

que provocara un desastre económico en el sur

de Chile, autoridades y empresarios debieron

unirse para dejar atrás las malas prácticas y

posicionar a Chile nuevamente como uno de los

mayores productores de salmón a nivel mundial,

logrando cifras récord en 2012. Sin embargo,

las diferencias que persisten entre los actores

de la industria, más una crisis internacional de

precios y las millonarias deudas arrastradas

por el ISA, generan incertidumbre para el futuro

cercano de la salmonicultura criolla.

Por: 200811300S015Por: 200811300S015Por: 200811300S015

C arlos Mancilla no lo ha

pasado bien. En 2010 quedó

cesante y hasta fines del año

pasado, debió sortear las deudas y gastos

familiares sin saber si llegaba a fin de mes, fuera

donde fuera le cerraban las puertas del

empleo. “Postulé a varias partes, pero pienso

que por el tema de la edad costó, tengo 48

años y le echaba la culpa a eso”, dice el hoy

encargado del despacho de camiones de la

Pesquera Mar Antártico (Primar).

En una oficina pequeña, sin mucha luz y con

varios papeles, archivadores y cajas decorando

el lugar, difícilmente hay espacio para dos. Y

quizás sea mejor así, para que nadie lo moleste

y los fantasmas de la cesantía desaparezcan

poco a poco, él necesita estar tranquilo, pues

dos años sin trabajo no suelen recuperarse de

la noche a la mañana. “Pasaron dos o tres

meses y empezaron los problemas en Dicom.

Recién ahora estoy saliendo y tengo una deuda

que creo ya no la voy a pagar, porque no creo

que la pueda pagar. Ojalá nunca vuelva a pasar

una cosa así”, confiesa el administrativo

mientras el viento golpea las ventanas y se

encarga de recordarle que las tormentas, si

bien pasan, pueden volver en cualquier

momento.

Carlos es sólo uno de miles de casos ocurridos

en la Región de Los Lagos, luego de que el

fatídico 25 de julio de 2007 dejara una cicatriz

que aún arde cuando se habla del tema: el

primer brote registrado en el país de Anemia

Infecciosa del Salmón (ISA por sus siglas en

inglés), cuya propagación provocó desastres en

la salmonicultura, una industria que entonces

evolucionaba a pasos agigantados, peleando

palmo a palmo con Noruega el puesto del

primer productor mundial de salmónidos.

Se trata de un sector que representaba la

tercera exportación más importante del país,

con un 5% del total, y que producto del ISA se

deprimió, generando el cierre de plantas,

despidos en masa de trabajadores y el sacrificio

de toneladas de salmón. Una situación que

evidenció los vacíos, incluso inexistencia, de un

marco regulatorio y fiscalizador adecuado, que

llevó al cultivo excesivo de peces en

condiciones de hacinamiento, escenario idóneo

para la expansión de un virus con alta tasa de

mortalidad y hasta el momento desconocido

en el país.

Han pasado casi seis años desde que se

detectaran los primeros centros con ISA y a

partir de ello, la salmonicultura debió

replantearse en temas regulatorios, sanitarios y

legislativos para reinsertarse en la economía

nacional e internacional. En paralelo, la Región

de Los Lagos experimentó un estancamiento Carlos Mancilla, encargado del despacho de camiones en Primar. Foto: 200811300S015.

Marzo, 2013 Salmones contra la corriente | 2

del desarrollo urbano, laboral y económico

producto de la crisis y que hoy parece ir

acorde a la recuperación del sector salmonero.

Sin embargo, si bien los indicadores

económicos y otros tantos como las biomasas

en el mar o la bioseguridad en los centros de

salmones y barcazas muestran mejorías

notorias, a mediano plazo se augura un

escenario poco prometedor para la industria

dada la existencia de factores a todas luces

determinantes: las diferencias que aún

persisten entre productores, autoridades y

comunidades; la propagación de otras

enfermedades y una crisis internacional de

precios podrían dar paso a un período nefasto

para las empresas nacionales.

Debacle y recuperación

La salmonicultura es la mayor actividad

acuícola del país. En 2007, Chile superaba a

Escocia como el segundo productor mundial

de salmón, con 397.000 toneladas netas de

producción y ganancias por US$2.408 millones,

sólo detrás de Noruega. Sin embargo, los

efectos de la epidemia del ISA no se hicieron

esperar: las pérdidas en la producción

ascendieron al 60%, el equivalente a más de

200 millones de toneladas de salmón y varias

empresas se vieron obligadas a cerrar sus

plantas de procesos y terminar con los

servicios, lo cual provocó que se perdieran

más de 25 mil empleos directos y 10 mil

indirectos, con lo que la cesantía regional se

situó por sobre el 10%.

La Anemia Infecciosa del Salmón, una

enfermedad de tipo viral que afecta al salmón

del atlántico o salmo salar –la especie que más

se produce en el país-, ha provocado

cuantiosas pérdidas tanto en Chile como en

Noruega, Escocia y Canadá, actores centrales

de la salmonicultura mundial. Se trata de un

virus ARN, que muta de forma dinámica y por

lo tanto es de fácil propagación, la cual ocurre

por el contacto entre peces infectados y sus

secreciones, así como la manipulación por

parte del ser humano de ejemplares enfermos

y de los equipos que se utilizan en la crianza,


2009 fue un año crítico tras la aparición del virus ISA. Fuente: Sernapesca.

sean jaulas, redes, mallas o pasillos; además, el

hecho de poder sobrevivir en agua marina

otorga una expansión muy veloz, siendo fácil

que un centro de mar sano se contagie al

situarse muy cerca de uno infectado.

A partir de entonces, se volvió imperativo

introducir cambios en la manera que se

cosechaba el pescado, así como las actividades

de fiscalización que debían efectuar las

autoridades pero que en el papel, poco y nada

se veían.

Una serie de disposiciones por parte del

Servicio Nacional de Pesca en el tema de los

manejos en las plantas de procesos, además de

normas sanitarias en estas mismas y en la

totalidad de la cadena productiva, vale decir

cultivo, procesos primarios, transporte y

exportación, han sido claves en que al día de

hoy, la salmonicultura volviera a los niveles

productivos pre ISA.

A partir de esas acciones, quienes fueron

víctimas laborales del virus ISA hoy tienen un

mejor pasar, puesto que en 2012 se logró una

cifra récord de cosecha en la acuicultura

nacional: según Sernapesca, se superó el millón

de toneladas, correspondiendo 804.000

toneladas a especies salmónidas, un aumento

superior al 23% respecto de la obtenida en

2011. El salmón del Atlántico o salmo salar, el

principal salmónido de cultivo y exportación en

Chile y que fuera la especie más afectada por el

virus ISA a fines de la década pasada, alcanzó

las 398.000 toneladas de cosecha, un aumento

del 50,6% en comparación con 2011. Por su

parte, el último brote de virus ISA con

mortalidad asociada se registró en diciembre

de 2010 y a partir de entonces, sólo se vieron

casos de brotes de cepas avirulentas, que no

representan mayor riesgo de contagio y

muerte.

¿Se puede hablar entonces del despegue

definitivo de una industria relativamente joven,

habiendo superado una crisis que ni el principal

productor del mundo pudo erradicar en poco

tiempo? A la luz de los números, podría

decirse que sí, que ya no hay crisis ni riesgos

de infecciones, que incluso se podría superar a

Noruega en un futuro cercano y plantarnos

como el principal país salmonicultor del

mundo; sin embargo, mucho queda por

mejorar en ese y otros ámbitos.

Enfermedades al acecho

Desde los inicios de la industria salmonera, ha

habido constantes peligros con los que han

tenido que lidiar los productores: las plagas y

enfermedades, problemas que no son extraños

cuando de manejar alimentos se trata. Una de

ellas es la Caligidosis, patología provocada por


Elaboración de filetes en plantas de maquila. Foto: 200811300S015.

el Caligus rogercresseyi, conocido popularmente

como Cáligus o piojo de mar. Se trata de una

enfermedad endémica en Chile que ataca a los

salmónidos en diversas zonas tales como la

piel, ojos, aletas y branquias, produciendo

desde heridas y ceguera hasta estrés,

disminución del apetito y mayor vulnerabilidad

a infecciones de otro tipo, sean provocadas

por bacterias o virus. Todos estos son

elementos que provocan un pescado de

muchísima menor calidad que uno sano y que

por consiguiente, no es apto para venderse en

el mercado de los alimentos.

Y otra de las razones por la que este parásito

es peligroso es por los antecedentes que se

manejan: durante el 2006, la industria presentó

un aumento significativo en las tasas de

infestación por Cáligus (hoy el 99% de los

centros de mar están afectados por él), luego

de que el año anterior se introdujeran

restricciones en el uso de medicamentos para

controlar la enfermedad. Sería este uno de los

motivos por el cual la salmonicultura chilena

presentara por primera vez en 2007 Anemia

Infecciosa del Salmón, lo cual sugiere que el

virus ISA pudo originarse no sólo por la

importación de ovas infectadas como suele

decirse, sino también por acción del Cáligus. Es

más, en Noruega se ha demostrado que el

piojo de mar Lepeophtheirus salmonis puede

convertirse en un vector de transmisión de

virus ISA y generar una propagación horizontal

extremadamente rápida, tal y como ocurrió en

Chile.

Si bien esta enfermedad cuenta con un plan de

prevención, el Programa Sanitario Específico de

Vigilancia y Control de Caligidosis de

Sernapesca, es posible que esto no sea

suficiente para frenar la propagación del

parásito. Jorge Uribe, gerente de producción

de Marine Harvest Chile, señala que así como

el virus ISA, el Cáligus puede ser la crisis del


Se retiró el ISA, pero el Cáligus aumenta su media de carga en centros de alta diseminación. Fuente: Servicio Nacional de Pesca. *AD: alta diseminación.

futuro, pese a ser ya conocido, pues ciertos

factores están fomentando la sobreproducción

de salmónidos, algo que sin duda ayuda a que la

patología se expanda.

“Hay compañías hoy inmersas en un escenario

productivo complejo, como por ejemplo en la

décimo primera región, que si mis cálculos no

me fallan, debería tener alrededor de un 70%

del volumen que hay en el agua y con un nivel

de hacinamiento muy superior al que tenemos

en la décima. Están sufriendo porque están

tapados de Cáligus, porque van a empezar a

cursar brotes de SRS que si bien es cierto ha

sido un “compañero fiel” desde los inicios de la

industria y no se habla mucho de él a pesar de

que ha matado más peces que el ISA, en esa

situación con Cáligus de niveles importantes,

van a empezar a tener problemas sanitarios,

por lo tanto los indicadores de desempeño,

kilos por smolt –peces en crecimiento-,

conversión, mortalidad en último término, son

mucho peores”, explica Jorge Uribe.

Otra enfermedad que acecha a los salmónidos

es la Septicemia Rickettsial Salmonídea,

comúnmente conocida como SRS y que se

encuentra presente en todas las especies

salmónidas cultivadas en Chile, principalmente

en el salmón del Atlántico; de hecho, es la

principal plaga que enfrenta la salmonicultura

en el país y cuyas pérdidas desde su aparición

se estiman en más de US$100 mil millones,

tanto por mortalidad como disminución de la

calidad del producto y uso de antibióticos. Se

trata de una infección causada por el

Pisciricckettsia salmonis, patógeno intracelular al

cual se le asocian varios signos clínicos, tales

como palidez branquial provocada por anemia,

lesiones y oscurecimiento de piel, aumento del

tamaño de ciertos órganos por inflamaciones,

necrosis y comportamientos no habituales,

como el nado lento y descoordinado y el

acercamiento a la superficie del agua.

Siendo la enfermedad más conocida y que más

pérdidas ha generado en la industria, tanto en

dinero como en biomasa, resulta sorpresivo

saber que sólo en enero de este año se lanzó

el Programa de Vigilancia y Control del SRS,

situación que dista mucho de lo ocurrido con

el virus ISA, cuyo plan de prevención se creó

una vez se entendió los problemas que

acarreaba, mientras que tuvieron que pasar

décadas para que el SRS pudiera tener

normativas y regulaciones para enfrentarlo de

forma adecuada.

¿Existe entonces una solución para frenar una

posible proliferación de plagas, sean Cáligus,

ISA o SRS? El hecho de que ahora las tres

tengan sus propios programas de prevención

es una señal positiva, pues ya existen métodos

de control probados y en los cuales no sólo ha


Labores de cosecha en la planta Caicaén, en Calbuco. Foto: 200811300S015.

trabajado Sernapesca, cuya institucionalidad ha

sido cuestionada numerosas veces en el pasado

por los salmoneros, sino que también estos

últimos han aportado con su experiencia en el

rubro, tanto en sus formas de tratar los

pescados, alimentos y medicamentos, como en

los manejos sanitarios dentro de las plantas y

navíos.

Una explicación a esto es la falta de poder que

ha tenido el Servicio Nacional de Pesca, que

particularmente en la X Región ha carecido de

personal y planes de acción por muchos años.

Branny Montecinos, médico veterinario y

coordinador regional de Acuicultura en

Sernapesca, ahonda en esta tesis y pone de

ejemplo su propia unidad, Salud Animal, que

hace cinco años ni siquiera existía y que a raíz

de ello, las labores como autoridad

prácticamente no se ejercían, fomentándose así

una suerte de autorregulación en los

salmoneros.

“Esto estaba dentro de un departamento que

se llamaba Sanidad Pesquera, que tiene que ver

con la calidad del producto pesquero en planta

y exportación y dentro de esa unidad había una

persona que se hacía cargo de coordinar las

visitas a los centros de cultivo de salmones; en

Castro y Quellón también había otra que se

dedicaba a hacer inspecciones, pero el tiempo

que se otorgaba era mínimo. Había centros de

cultivo que se inspeccionaban una vez al año,

incluso cada dos años y algunos que hacía años

que no se visitaban”, explica Montecinos.

En época de virus ISA, quedó clara la poca

capacidad de reacción de las autoridades frente

a crisis biológicas en el ámbito acuícola.

Paralelo a esto, no existían normas adecuadas

para que la salmonicultura se desarrollara de

manera sustentable, de forma tal que se

establecieran protocolos de seguridad y

sanidad para la industria en todas sus etapas,

desde la smoltificación –proceso de maduración

del salmón en agua dulce - hasta la engorda en

centros de mar y posterior cosecha en las

plantas de procesos. Fue así que, para el año

2010, se determinó, entre otras regulaciones,

multas de 2.000 a 3.000 UTM a quienes

realicen actividades acuícolas sin contar con la

información ambiental correspondiente, en

contra de la evaluación negativa o sin dar

cumplimiento a las condiciones de densidad o

de descanso en los centros de cultivo.

“En general la industria salmonera ha tenido

eventos de mal comportamiento ambiental.

Hay centros de cultivo que llevan muchos años

operando y que tienen los fondos

contaminados, de hecho estamos haciendo

filmaciones submarinas constantes para ver el

fondo de las concesiones. Hemos pillado

pasillos, cabos y redes” revela Montecinos,


La revisión de agallas permite verificar si un pescado tiene o no infecciones. Foto: 200811300S015.

recordando también la situación que se daba

antes de que Sernapesca se involucrara en las

revisiones, cuando las salmoneras encargaban

los informes ambientales a laboratorios

externos y en la mayoría de las ocasiones,

estas aparecían aprobadas sin explicación

alguna.

Pero al parecer hoy es distinto. Ya no es sólo

el maltrecho edificio de Gobernación

Provincial donde se pueden encontrar a

personeros de la entidad, sino también en el

edificio Boulevard, a un par de cuadras, en el

cual existe un ambiente de modernización, un

nuevo aire. Allí hay un mesón con numerosas

revistas sobre la prevención de los manejos de

peces, el Cáligus o el cultivo en tierra, gente de

empresas y organizaciones entran y salen de

reuniones, se nota la preocupación y

empoderamiento de una autoridad que antes

prácticamente no existía.

Nuevas regulaciones y

métodos de cultivo

Una de las medidas que se han tomado para

hacer de la industria salmonera algo

sustentable y sin riesgos sanitarios es

fortalecer las competencias de Sernapesca y en

ese sentido, Branny Montecinos admite que

como autoridad se han puesto los pantalones y

detectado anomalías en los salmoneros.

“Desde hace poco más de un año hemos

estado nosotros fiscalizando en terreno y nos

hemos dado cuenta de que un gran porcentaje

de los informes ambientales que antes salían

como buenos ahora salen como malos. Había

ahí cierta información falseada, negligencia de

cuando tú das la responsabilidad a los

productores” revela el veterinario.

En vista de ello, David Molina, jefe de procesos

en Pesquera Mar Antártico (Primar), admite

que Sernapesca hoy es distinto y cumple. “En

lo que es planta, son bastante acuciosos.

Siempre nos están controlando para

mantenernos dentro de un margen o categoría,

porque si te van poniendo en categoría C

siempre cada dos o tres meses, hay que poner

ojo porque a la primera ya no puedes exportar

y hay algo que está funcionando mal. En ese

aspecto Sernapesca está cumpliendo su

función”, asegura Molina.

Quizás el cambio más importante que ha

implementado Sernapesca es el “nuevo modelo

productivo”, que incorpora las Áreas de

Manejo Sanitario, comúnmente conocidas

como “barrios” y que tienen como finalidad


“Había centros de cultivo que

se inspeccionaban una vez al

año, incluso cada dos años”,

dice Montecinos.

Todo debe ir bien sellado y si algo cae al piso, se retira inmediatamente. Foto: 200811300S015.

mejorar el manejo de los peces y regular las

cantidades. En estas zonas se realiza hoy la

siembra de peces para que, luego de la

cosecha, sean sometidos a períodos de

descanso de tres meses, tiempo suficiente para

que todo rastro de enfermedad, desaparezca

del agua al no tener huéspedes –peces- en los

cuales instalarse. Luego de esto las

concesiones marinas están autorizadas para un

nuevo ciclo productivo, con densidades que

van de acuerdo a los desempeños que cada

barrio haya tenido en el período de engorda

previo.

Asimismo, se han generado nuevos métodos

en las labores de cosecha, como es el sistema

en línea, que es una alternativa a los centros de

acopio, donde tradicionalmente se deja el

pescado para que después de un par de días

pase a la planta. El sistema en línea permite que

los barcos conocidos como wellboats realicen

una descarga directa de los peces a la planta de

procesos por medio de tubos, sin la necesidad

de tener a los peces en una jaula de acopio

esperando a la matanza. Con esto, no hay

restricción de movimiento para los barcos, se

vacía una mayor densidad de peces y se

disminuye el ayuno, el cual es necesario para

eliminar el estrés en el pez antes de la matanza

y limpiar su tracto digestivo, pero que en los

centros de acopio puede extenderse y por

tanto, generar una pérdida de peso excesiva en

el producto.

En materia de carga, los pescados se

transportan en bolsas de plástico con hielo que

van en bins –contenedores plásticos- cuya

capacidad varía entre 600 y 650 kilogramos.

Previamente, los bins eran llenados hasta el

tope e incluso por sobre lo establecido, pero

con las nuevas normativas, los productores

están obligados a transportar un máximo de


Hacia el cultivo sustentable

Con el fin de evitar crisis en la industria salmonera, se han modificado e introducido conceptos a la

Ley de Pesca y Acuicultura. En ese sentido, la Subsecretaría de Pesca tiene facultad para declarar un

área apta o no para la acuicultura. En paralelo, se fortalecen las fiscalizaciones del Servicio Nacional

de Pesca, para controlar las disposiciones ambientales y sanitarias que deben cumplir las empresas.

El otorgamiento de concesiones ahora se limita a un plazo de 25 años renovables, sin que se otor-

gue a sus dueños dominio sobre las aguas y el fondo marino y prohibiéndose una concesión que

represente más del 20% del total de la superficie concesible de una región. Deben estar inscritas en

el Registro de Concesiones o Autorizaciones de Acuicultura que lleva la Subsecretaría de Pesca.

Asimismo, se ha determinado que a partir de 2014 los barrios tendrán una densidad límite, que en

el caso del salmo salar se ubica entre los 11 y 17 kilogramos por metro cúbico, y entre 8 y 12 kg/m3

al tratarse de coho y trucha arcoíris, todo dependiendo de los desempeños productivos y sanitarios.

400 kilogramos por bins, para no colapsar el

contenedor y evitar que la falta de oxígeno

deteriore el pescado. Asimismo, las bolsas de

plástico, que antes tenían un espesor de entre

45 y 60 micras –una micra equivale a 0,0001

centímetros-, hoy deben ser de 90 micras. Son

medidas que aumentan los costos de los

productores, pero que permiten mejorar la

situación sanitaria.

Toda la materia prima de los procesos de

eviscerado y fileteo es reutilizado y de manera

distinta a como se hacía antes, cortesía

también de las imposiciones de Sernapesca. Un

proceso llamado ensilado, que busca frenar de

una sola vez la posible propagación de

enfermedades por medio de la mezcla del

pescado molido con ácido fórmico, generando

una sustancia que evita además del foco

infeccioso, que los bins vayan botando residuos

del pescado podrido en el camino.

“Fue una obligación que empezó de la base de

que en Noruega se estaba ensilando e incluso

antes de la crisis del virus ISA, ya se veía a la

mortalidad como un foco de infección, porque

los mismos barcos que retiraban en un centro,

dos horas después estaban retirando en otro y

la mortalidad siempre está asociada a

enfermedades; si el pescado muere quiere

decir que se enfermó por algo, entonces

mantenerlo en bins, por mucho que se tapara o

hubiera una bolsa plástica, eran contenedores

que andaban con pescado muerto dando vuelta

por distintos centros. Según todos los

estudios, si el mismo pescado muerto se muele

y se le echa ácido fórmico, neutraliza todas las

enfermedades”, explica Francisco Correa,

gerente de operaciones de Fiordo Autral.

Las mejoras a Sernapesca lucen apropiadas

para la industria, sin embargo aún persisten

dudas al respecto. La autoridad fue negligente

por años y en ese sentido, ¿puede esperarse a

futuro una industria sustentable? Las

fiscalizaciones a plantas de procesos y

pisciculturas, entre otros, han aumentado


Zonificación de las regiones X y XI de acuerdo a las Áreas de Manejo Sanitario. Fuente: Subsecreta-ría de Pesca.

significativamente, además de nutrirse de

personal los diversos departamentos de la

institución, pero eso pareciera no ser

suficiente para algunos. Tanto es así, que Jorge

Uribe frunce el ceño y lanza un suspiro

mientras se detiene a mirar en su oficina un

mapa de las regiones X y XI, con la división de

los barrios.

“Se trazaron líneas artificiales entre ciertas

agrupaciones de concesiones o alrededor de

islas, pero esto es un mismo cuerpo

oceanográfico, el agua que circula en el barrio

9A, el 10B, parte del 11, probablemente es la

misma. Prueba de que no funciona es que

ahora estamos pensando en macrozonas,

entonces se van a establecer corredores para

separar, fue un esfuerzo desesperado por

solucionar un problema mayúsculo”, estima

Uribe.

A su juicio, las mejorías en los indicadores de

desempeño, como el aumento de actividad en

los centros o el mayor peso que están

teniendo los pescados al ser cosechados, son

el resultado de que la biomasa en el agua

disminuyó producto del ISA y por tanto, es

todo consecuencia de un proceso natural, que

no requiere intervención por parte del

hombre, algo que asegura es sabido por todos

los del rubro y que pone en entredicho los

méritos del “nuevo modelo productivo”.

“Si conversas en términos formales sobre eso

con otras compañías, todos sabemos que

porque hubo mucho menos pescado en el agua

la cosa mejoró. Si miras los puntos y

concesiones, la cercanía que hay entre un

centro y otro es fuerte y genera un

hacinamiento, hay una sobrecarga general de

los sistemas y eso incidió en que

anteriormente tuvimos crisis de Cáligus”,

explica el experto.

Por otra parte, la probable eliminación dentro

de dos años de los centros de acopio, que las

autoridades sindican como focos de infección,

preocupa tanto a productores como a

proveedores de servicios, pues no consideran

que sea una decisión acertada por parte de la

autoridad.

“Si tú tienes descarga directa y tienes un

problema en el abastecimiento, por mal tiempo

por ejemplo, la industria va a quedar parada y

eso provoca tacos muy grandes. Pensamos que

la autoridad ha hecho lo que ha querido, ha

dictado cualquier norma sin preguntarle a

nadie y si han preguntado, han tomado las

decisiones que ellos han querido, muchas

medidas se toman sin preguntarle al experto

de cada área”, dice Jorge Ponzini, gerente de

operaciones de Naviera Orca.

En efecto, actualmente los barcos demoran una

hora en descargar 100 toneladas en un centro

de acopio y si se hace directo en línea, el

proceso lleva en promedio ocho horas, algo


“Según todos los estudios, si el

mismo pescado muerto se muele

y se le echa ácido fórmico, neu-

traliza todas las enfermedades”,

explica Francisco Correa

que con la infraestructura actual complica

sobremanera, pues el desgaste que sufre la

maquinaria no es fácil de arreglar. Asimismo,

las plantas de proceso de los salmoneros se

verían con horas perdidas y turnos

innecesarios, lo cual podría llevar a despidos.

“En Chile, no están las condiciones como en

Noruega para aplicar las mismas normativas,

siendo la base similar, la forma es totalmente

diferente. Allá, por ejemplo, para desinfectar

un casco, hay en todas partes varaderos, el

buque llega, se sube en la mañana y baja en la

tarde; aquí en toda la zona hay cinco astilleros

y casi la misma cantidad de buques que en

Noruega. Compatibilizar es muy difícil y


Mano dura para el trabajo

en terreno

Todas las plantas y buques deben cumplir con

el Plan de Aseguramiento de Calidad (PAC) de

Sernapesca, que integra normativas de análisis

de peligros y control de puntos críticos

(HACCP).

Este plan era inicialmente voluntario, pero con

la crisis del virus ISA y posteriores hallazgos

con respecto a las malas labores sanitarias, se hizo una obligación. Indica, entre otras cosas, que

todas las instalaciones de plantas de procesos se deben diseñar, construir y mantener para reducir

la contaminación y asegurar la higiene.

Adicionalmente, para quienes exportan al extranjero, existe la certificación BRC (British Retail Con-

sortium), que entre otras cosas, introduce un sistema de manejo de incidentes –como cortes de luz

o agua-, y normas sanitarias compatibles con el PAC para evitar traspaso de enfermedades a terce-

ros. Al ser de carácter internacional, todas las empresas exportadoras deben integrarlo. BRC dura

un año, tras lo cual se hace una auditoría para comprobar que en la planta existan tres puntos:

- Inocuidad: buscar la limpieza, orden e higiene en los procesos que se realicen en las plantas.

- Legalidad: cumplir todas las normas y regulaciones sanitarias tanto internas como de los entes

fiscalizadores locales, en este caso Sernapesca.

- Calidad: que el producto final cumpla con los más altos estándares de calidad y limpieza y sea

reconocido en el extranjero.

Foto: 200811300S015.

oneroso, para sacar un buque a un dique

tenemos que ir a Valdivia, son dos o tres días

perdidos más los costos de traslado y

combustible”, explica el gerente de Naviera

Orca.

Diferencias irreconciliables

Quienes trabajan en la industria tienen claro

que existen luchas de egos, algo común dada la

importancia que tiene la salmonicultura en el

sur del país. Es así como, a juicio de algunos,

estos egos han provocado que dentro de las

plantas de procesos se hagan las cosas de

manera inadecuada, como por ejemplo

utilizando máquinas sin los conocimientos

necesarios o cambiando las formas de trabajo

para adecuarlas a preferencias personales.

David Molina de Primar da cuenta de estas

dificultades al comparar los servicios que

presta la planta en que él trabaja con otras.

“Son más reticentes, no les gusta que tú les

des muchas instrucciones, porque dentro de

todo este boom que hubo del salmón y luego

el ISA, se fue mucha gente de todas las

empresas salmoneras: Multiexport, AquaChile,

Mainstream, Camanchaca. No sólo prestan

servicios a una, sino a tres o cuatro empresas,

ahí cada uno quiere pasar sus pescados y

empieza la disputa por cumplirles a todos y se

forman prioridades”, explica.

Agrega Molina que cuando los gerentes salían

de las empresas durante el virus ISA, de

inmediato tomaban gerencias en otra, por lo

que imponían los métodos que ya conocían y

eso generaba roces en la industria. Además, el

cambio de políticas al fusionarse unas plantas

con otras provocó que hubiera 600 personas

con una cultura de trabajo y 600 con otra, lo

cual interrumpía el buen ambiente y derivó en

abanderamientos con las empresas de origen,

lo cual persiste hasta hoy.

“En esos procesos de fusión fuimos desde

gerentes y administrativos hasta operarios,

personal técnico, todo. Es difícil que convivan

genios, hay involucrados sueldos y por ende

roces que entorpecen el proceso. En su

momento se formaron sindicatos y en una

planta de 600 trabajadores había por lo menos

cuatro sindicatos que luchaban contra la

empresa, su sentido era el choque, nunca de

conversar y mejorar el ambiente, por lo que

hubo paros, movilizaciones colectivas que eran

un caos”, cuenta David Molina.

El problema ha sido tal, que pese a que en un

momento se olvidaron las diferencias, lo que

abrió la puerta a que varios pudieran

capacitarse, ir a Europa y aprender cómo se

hacían las cosas en Noruega o Escocia, seguía

la tozudez y en cierto modo la avaricia; no es

fácil aprender a usar máquinas Baader u otras

por el estilo en poco tiempo, por ende el que

sabía utilizar maquinaria al 100%, se guardaba

ese conocimiento y no lo compartía con el

resto, pues eso le significaba ganar más dinero,

según explica Molina.

Por supuesto que las diferencias entre uno y

otro productor o empresario no se quedan en

el plano local, pues los extranjeros también

han jugado su parte. Durante la crisis del virus

ISA, varias empresas internacionales optaron


por vender y retirarse del mercado, viendo

que la epidemia ponía fin a un negocio rentable

y que permitía adquirir importancia en el rubro

salmonero mundial. Por esa razón, no es

extraño que al reactivarse la producción y tras

el cambio de los números de rojo a azul, las

empresas extranjeras volvieran a Chile, algo

que indigna a los nacionales.

Jorge Ponzini rememora los días del ISA y

cómo la industria de los barcos sufrió los

embates de esa crisis. “Hubo mucha

presunción irreal y muy infundada, de que

éramos los contaminantes y transmisores de

enfermedad. En parte tenían razón, porque a

veces las medidas de bioseguridad no eran las

más adecuadas, las desinfecciones de los

buques no se efectuaban o a veces sí pero de

mala manera”, asegura Ponzini.

Fue por esta razón que la demanda de naves

disminuyó notablemente y a falta de pescado

tras la masiva cosecha a raíz del ISA, no se

justificaba que hubiera buques navegando: los

costos de personal, combustible y gasto de

equipo eran demasiados pues los barcos debían

funcionar permanentemente, cada hora

detenida era tiempo perdido, ante lo cual los

extranjeros decidieron obviamente abortar la

misión chilena y volver a Europa.

Sin embargo, con una industria que ha

mejorado notoriamente desde la crisis, gran

parte de esas navieras se han reincorporado a

la actividad, sin ninguna restricción de ingreso

al territorio nacional y complicando así el

panorama a las empresas chilenas, además de

incentivar malos comportamientos de las

salmoneras pues les cobran más barato al

recibir.

“Es una competencia absolutamente desleal,

porque ellos a la primera de cambio se fueron,

dejaron todo botado y después volvieron y

nosotros no podemos hacer lo mismo en

Noruega”, dice Ponzini al respecto,

visiblemente alterado mientras explica que,

pese a las numerosas ocasiones en que el

rubro lo ha planteado, las autoridades han

hecho oídos sordos a sus palabras y por

consiguiente, los extranjeros no tienen trabas

para seguir operando en el país, incluso

recibiendo subsidios, “una competencia desleal

legal” como dice el hombre de los barcos.

“Se han hecho estudios pero el Gobierno no

ha dado ningún apoyo al respecto, estos son

barcos especializados para la salmonicultura,

no tienen otra alternativa. Ahora, todo está en

que la industria salmonera haya aprendido su

lección y no vaya sólo por los precios,

antiguamente por un peso se cambiaban de

proveedor, independiente de que la calidad

fuera mala”, declara Ponzini.


Los dueños de navíos y buques tampoco tienen un panorama fácil. Foto: 200811300S015.

Crisis de precios

Un escenario complejo que enfrentó Puerto

Montt durante la crisis del virus ISA es uno

conocido por varios rubros en los últimos

años: crisis económica. Habiéndose desatado

esta durante los años en que el virus ISA hacía

estragos, la ciudad de Puerto Montt

experimentó un éxodo importante de

trabajadores que veían de a poco cómo sus

deudas aumentaban y los ahorros ya no

alcanzaban para pagar cuentas.

Casos como el de Carlos Mancilla reflejan una

realidad difícil para quienes habitaban en la X

Región durante el auge del virus ISA. Su voz

quebradiza y disposición tímida dan cuenta de

las secuelas de una experiencia que, sin lugar a

dudas, está lejos de olvidarse. Falsas promesas,

malas prácticas y dificultades para rearmar la

vida son algunas de las situaciones que se

vivían.

“Yo trabajaba en Trusal, y me habían dicho que

no iba a afectar pero al final igual cortaron,

decían que iban a empezar por los centros de

cultivo. Estaba instalado en la casa matriz, era

jefe de bodega y abastecía a las empresas de la

región, les hacíamos despacho dos veces a la

semana a todos los centros de la región, varios

en el Seno de Reloncaví. Fui uno de los últimos

en ser despedido”, recuerda.

Si bien fueron varios los que emigraron a

Antofagasta o Calama, a buscar oportunidades

en la minería o en la pesca de la zona norte,

otros tantos no lo sintieron como un proceso

sencillo. Varios nacieron y se criaron con la

lluvia a orillas del mar, algo difícil de olvidar

para quienes se apegan a sus raíces. “No era

opción tratar de buscar trabajo en otros lados,

yo soy puertomonttino y toda la vida he

trabajado acá”, explica Mancilla.

Otros han logrado mantenerse en la región,

pero ven cómo salir de sus orígenes es

complicado y añoran regresar al lugar que los

formó y donde forjaron sus primeras

experiencias laborales. “Primero el tema del

sueldo, segundo las regalías, los aguinaldos, que


La situación del ISA no dio abasto, no había cómo pagar y por tanto, no había trabajo. Fuente: Ban-co Central.

también se notan bastante. Nos entregan $15

mil o $20 mil contra los $70 mil o $100 mil

que se recibían en la empresa de salmones. Por

eso hay una expectativa de volver a trabajar en

ellas”, admite Héctor Rodríguez, ex operario

de Marine Harvest y que hoy es parte de una

compañía que presta servicios a la planta de

cosecha Caicaén, en Calbuco. Si bien

desempeña las mismas labores que antes,

previo al virus ISA tenía compañeros y

estabilidad, algo que hoy no siente tan seguro.

Mientras habla, Héctor mira de reojo que los

camiones lleven el número correcto de bins –

contenedores plásticos- con pescado, está en

pleno turno y no quiere que le llamen la

atención por detenerse a hablar, el trabajo hay

que mantenerlo como sea.

“El presupuesto que uno tenía disminuyó

prácticamente a la mitad, las cosas para la casa

empezaron a flaquear. Salí en 2009 y estuve

como seis meses sin trabajo, en los cuales

estaba con el seguro de cesantía, que empezó

con un sueldo de $200 mil y terminamos en

$70 mil y era todo lo que uno tenía para

sortear el mes”, confiesa.

Por otra parte, Fernando Soto y Andrés Ruiz

son sobrevivientes en ese sentido: el primero

fue de los pocos que pudo mantener su trabajo

como jefe de logística en AKVA Group,

empresa dedicada a la fabricación de módulos

de jaulas y sistemas de alimentación, mientras

que el segundo, ingeniero acuícola, perdió su

empleo pero rápidamente pudo reinventarse y

hoy administra su propia empresa de servicios

de personal.

Mientras maneja su camioneta hacia un puerto

en las cercanías de Calbuco, para verificar una

carga de flotadores y pasillos, Fernando Soto

rememora los años más críticos de los 20 que

lleva en AKVA. “En esa época éramos 180

personas en la pura maestranza, con los

galpones donde fabricamos todo y llegamos a

ser 25 personas, lo justo que podíamos

mantener. Con decirte que en el tema de las

mantenciones, los que eran jefes de oficina

comenzaron a realizar las salidas a terreno.


Fuente: Adolfo Alvial Asesorías, con información del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

Tenías pega hoy pero mañana no y no podías

contratar a alguien por un día o un mes porque

al siguiente tenías que despedirlo, con los que

había no más se hacía la pega, esa era la

situación”, explica.

Por su parte, Andrés Ruiz logró sobreponerse

a los problemas que producían las crisis y junto

a su señora, que trabajaba con él en la planta

Caicaén, pudo emprender un nuevo negocio

de servicios de personal, aprovechando los

conocimientos que tenían él en el área de

procesos y ella en recursos humanos y

administración. “Yo no me quería ir, pero justo

se dio la oportunidad de volver y generar algún

tipo de servicio. Trabajé desde el principio en

esta planta, la conocía de memoria y eso fue

una oportunidad buena porque conocía todo el

proceso. Mi señora trabajaba en recursos

humanos, entonces hicimos todo ese

complemento de la parte técnica y operativa

junto con la administrativa. Ella ubicaba a los

más buenos que estaban sin trabajo para que

los pudiéramos tomar y partir con este

servicio, así íbamos filtrando”, explica Andrés.

De esta forma, varios de los que en un

momento salieron de la industria, hoy pueden

trabajar con cierta tranquilidad, a veces con

una menor remuneración, pero sabiendo que

podrán llegar a fin de mes con un sueldo digno

y en buenas condiciones laborales.

Es así como hoy Puerto Montt es distinto. Los

barrios alguna vez desiertos, como el sector

Mirador de la Bahía allá por Avenida Austral,

rebozan de niños jugando en las plazas cuando

el buen tiempo se posa en el Seno de

Reloncaví y con gente llenando el Mall Paseo


Por ahora, las Torres Costanera son símbolo de una estabilidad económica y laboral en Puerto Montt. Foto: 200811300S015.

Costanera los fines de semana, mientras las

Torres Costanera se alzan frente al mar como

símbolos de una economía activa y que al

parecer no tiene nada de qué preocuparse.

Sin embargo, no todo es color de rosas. Los

números rojos volvieron a la industria durante

2012, no tanto por la producción, que fue

similar a los niveles pre ISA, sino más bien por

las ganancias obtenidas, ya que al cabo de un

año hubo una fuerte caída de los precios

internacionales, que pasaron de US$7,5 por

kilo a US$4,5. Problema no menor, ya que gran

parte de las empresas pidió préstamos a los

bancos durante la época de ISA y varias todavía

están pagando; se estima que la deuda total de

la industria salmonera ronda los US$ 1.700

millones. En paralelo, los costos en insumos de

alimento, como son la harina y aceite de

pescado, también están teniendo un

incremento en el mercado internacional, por lo

que una recuperación lenta del precio del

salmón no alcanzaría para cubrir durante la

primera parte de 2013 lo que se gasta en

alimentación.

Es por esto que a juicio de Jorge Uribe, los

productores se están viendo en situaciones

adversas, ya que junto a la disminución de los

precios internacionales, existen altas deudas

por la crisis del virus ISA y los bancos no están

dispuestos a seguir negociando con las

empresas. En ese sentido, estima que las

entidades financieras pidan la quiebra de las

empresas o que salgan a venderse, como

algunas ya han comenzado a hacerlo. Algo nada

extraño, considerando que hasta el día de hoy,

casi ninguna empresa salmonera cuenta con la

capacidad de a 30 días y la mayoría lo hace a

más de 100, incluso a 180.

“Pasamos por una situación tan compleja que

llevó a créditos sindicados, con repactación de

las deudas, de los intereses, etc., pero la banca

ya está media choreada, entonces ¿es lícito que

alguien vaya de nuevo a tocarle la puerta al

banco coordinador y decirle “mira, la verdad

es que la cuota que te tenía que pagar el 2013

en función de los precios que se prevén se ve

un poco difícil, me la puedes chutear para el

otro año? Pocas probabilidades”, explica Uribe.

Debido a los buenos niveles que mostraba la

salmonicultura, varias empresas hicieron

proyecciones auspiciosas, las cuales ya se han

mermado con la baja de los precios. Un

ejemplo de esto es la producción de coho,

salmónido que se vende principalmente a

Japón.

“Se sembró coho para la cosecha de esta

temporada y termina a más tardar en marzo,

para cosechar del orden de 130 a 150 mil

toneladas; el mercado japonés consume 90.

Entonces los que hacen coho proyectan

pérdidas considerables y esto va a depender

obviamente de qué tan bien hacen las cosas en

términos productivos, pero todas van a

perder . Esas empresas también van a tener

que ingeniárselas para ver como pagan la cuota

de su crédito sindicado”, comenta el gerente

de Marine Harvest.

Siendo ese un caso, no es el único, pues las

proyecciones auspiciosas también se hicieron

con el salmo salar y la trucha arcoíris, por lo


cual ninguna se salva de que sus ventas puedan

caer durante el 2013, si es que no lo hicieron

ya a fines del 2012, pues los precios a finales

del año pasado eran los más bajos de los

últimos cuatro años.

“Otras empresas, ahora de salmón del

atlántico (salar), hicieron sus proyecciones con

precios de venta en algunos casos muy

auspiciosos, otros más conservadores, pero

todos esperaban ganar plata. Y con la

sobreoferta y precios que tenemos hoy, los

márgenes se hicieron polvo. La trucha

tampoco se salva, porque desde el punto de

vista productivo, es la especie más compleja en

términos de conversión, y sanitariamente se ha

comportado muy mal, ha sido muy susceptible

al SRS, por lo tanto los niveles de mortalidad

son más altos”, afirma Uribe.

Y no se dan problemas sólo con el cultivo de

peces, sino también con los proveedores de

servicios. Un reflejo de esto se da al visitar los

terrenos de Austral Plastics, empresa dedicada

al desarrollo y fabricación de elementos

plásticos para distintos rubros, entre ellos el

acuícola. Mientras se fabrican en enormes

máquinas contenedores y rejas, en el patio

trasero hay una gran cantidad de flotadores

para jaulas, Pero estos materiales no están ahí

para ser entregados próximamente, sino

porque no hay a quién pasarlos: las empresas

que se han visto con problemas de dinero no

tienen cómo costear nuevas herramientas y se

ven obligadas a persistir con las más viejas, algo

que perjudica a las cadenas de servicios.

“El problema de muchas industrias de la región

es que nos dedicamos casi cien por ciento a los

salmoneros. Para ventaja y desventaja le

trabajamos al 80% de los salmoneros y cuando

se pararon todos –en época de ISA-, a

nosotros se nos acabó casi toda la pega,

involucrando despidos”, comenta Fernando

Soto, sabiendo que eso mismo podría ocurrir

mientras dure la crisis de precios.


A partir de la recuperación del virus ISA, la cosecha de Salar se ha disparado, provocando sobrepro-ducción. Fuente: Subsecretaría de Pesca.

Sin embargo, hay soluciones. El hecho de que

haya posible despidos por crisis de precios, ha

derivado en que surja una nueva política, sobre

todo cuando quienes sufrieron alguna vez los

efectos de la crisis anterior opten por emigrar

al norte: ir a las universidades, a buscar “la

nueva cepa” como la define David Molina.

“Ha dado buenos resultados, ya que hemos

tratado de buscar colegas, peros se van y no

están los más competentes, por lo que

tratamos de buscar savia nueva, los

preparamos y enseñamos”, explica el

administrativo.

Uno de estos casos es el de Karol Baron,

encargado de procesos terceros en Primar y

quien no lleva más de un año en la empresa. En

una oficina de tres personas, él es quien anima

las mañanas con música de su celular, chistes y

anécdotas, llamando a cada uno de sus

superiores “doctor”, como forma de respeto

lúdico. Recién lleva medio año trabajando en

Primar, pero se ha integrado totalmente a una

industria complicada, se lanzó a los leones

como él lo describe.

“Para mí esto es un reto porque no sabía nada

de pescados, para mí estos andaban en el agua

no más pero la parte industrial no la manejaba

mucho, no sabía los conceptos”, dice mientras

sus compañeros hablan de su elevado tono de

voz, algo que si bien no les molesta, lo califican

de “poco asertivo”.

Karol Baron forma parte de una nueva

generación de salmoneros, quienes se han ido

integrando a la industria mediante planes

semilleros de las empresas, a veces en

conjunto con las autoridades.

“No fue tan complicado entrar porque las

herramientas me las entregaron en la práctica,

los profesores que tuve acá, ahora mis colegas.

Hay harta gente joven y tuve la suerte de que

entré por un plan semillero, en el cual los

estudiantes que vienen a hacer la práctica

tienen posibilidades de quedarse a trabajar sin

experiencia laboral, porque hoy se pide mucha

experiencia o dos años mínimo para entrar a

cualquier empresa”, explica Karol.

Asimismo, lo hecho por las autoridades a

partir de las lecciones de la anterior crisis es

un signo de alivio. Es por ello que llega un

tanto agitada a las dependencias de la

Subsecretaría del Trabajo la seremi de la

cartera en la X Región, Andrea Rosmanich,

quien se disculpa primero por la postergación

de la entrevista y luego por el atraso de una

hora de esta, argumentando que se le

extendieron algunas reuniones. Su agenda no le

permite tomar respiro, y es que para ella la

sustentabilidad laboral se ha vuelto clave, sobre

todo cuando se refiere a una tasa de


Cientos de flotadores listos para usarse, pero que no hallan comprador. Foto: 200811300S015.

desocupación cercana al 8% en la región y al

20% en lugares como Quellón cuando asumió

el cargo, en 2010.

“Cuando asumimos teníamos una fuerza de

trabajo cercana al 50%, ahora tenemos una de

las mayores tasas en Chile de incorporación de

inactivos a la fuerza de trabajo, cercana al 60%.

Actualmente tenemos 12 mil personas

cesantes o que buscan trabajo por primera vez,

menos de la mitad que al asumir y en esto la

industria del salmón ha tenido una gran

participación”, comenta la seremi.

Siendo una industria que mueve casi en su

totalidad al sur de Chile, tras la crisis del ISA

se creó el Plan Salmón, programa para apoyar

con empleos de emergencia y emprendimiento

a las personas que fueron desvinculadas de la

industria y que aún luchaban por permanecer

en la región. Servicios como SENCE, Sercotec,

Fosis, el gobierno regional y la Subsecretaría

del Trabajo estuvieron involucrados, pero la

efectividad de los planes laborales era nula,

puesto que los emprendimientos en su mayoría

fracasaron y los recursos fueron mal utilizados.

Es por eso que hoy se trabaja fuertemente en

que la gente se mantenga trabajando y eso no

sólo desde la autoridad regional, sino también

desde las asociaciones gremiales. Es así como

SalmonChile A.G., asociación que representa a

la gran mayoría de las empresas salmoneras,

mantiene hoy la llamada Red Salmón, programa

encargado de mantener una base de datos de

trabajadores para capacitarlos y ayudarlos a

conseguir empleos en caso de necesitarlos.

“Tenemos hoy 7.550 personas inscritas, de las

cuales logramos intermediar, o sea que tú estás

inscrito, te ayudamos a encontrar un trabajo y

te instalamos en uno, un 41%, lo que no es una

cifra despreciable. A eso se suma gente, otro

porcentaje importante, que se capacitó gracias

a esta instancia y otro que generó

emprendimientos importantes y se

reinventaron”, sostiene Sandra Ulloa,

coordinadora de la Red Salmón.

Además del empleo, SalmonChile está

participando de forma activa con las empresas

para evitar que la crisis de precios golpee muy

fuerte al mercado, a través de vínculos

públicos privados y campañas de expansión en

el extranjero, a fin de encontrar nuevos

mercados interesados en el producto nacional,

lo cual hasta ahora va rindiendo frutos.

“Por primera vez se armó una campaña

internacional, la campaña a Brasil, donde todas

las empresas que venden productos a ese país

se unieron para fomentar el consumo de

salmón allá. Las empresas tienen sus propias

estrategias para abordar situaciones como

estas y nosotros los apoyamos desde esa

perspectiva con alianzas estratégicas, imagen

país, ministerio de Relaciones Exteriores,

dando la posibilidad de ampliar los mercados,

hay muchos importantes que todavía no se han


“El problema de muchas indus-

trias de la región es que nos de-

dicamos casi cien por ciento a

los salmoneros”. Fernando Soto,

jefe de logística en AKVA.

profundizado, países como China donde el

consumo de mar es alto, India puede ser un

potencial mercado y en Rusia también ha

crecido mucho el consumo”, explica la

funcionaria de SalmonChile.

Innovación a la vuelta de la

esquina

Son momentos en que cultivar se vuelve

complicado por la agresividad de las

enfermedades y el nuevo modelo productivo

pone en vilo a los salmoneros. Sin embargo, en

el corto plazo, se alza un proyecto que podría

revolucionar a gran escala la industria

salmonera: la engorda en tierra. Y es que esta

innovación ofrece varias ventajas con respecto

al cultivo en mar, además de la posibilidad de

controlar variables que en el agua son difíciles,

por no decir imposibles, de manejar.

En primer lugar, las condiciones de

crecimiento para los peces, así como la calidad

del agua y los parámetros ambientales se

pueden controlar, evitándose así cuadros de

estrés que pudieran darse por agentes

externos, como microorganismos u otras

formas de vida marina o cambios climáticos, en

el océano. Además, el hecho de que el agua se

pueda purificar de manera más sencilla, reduce

enormemente la necesidad de vacunas y


Cultivo en tierra

El proceso que se busca aprovechar con la engorda en tierra es la recirculación del agua, utilizando

agua extraída desde el Canal de Chacao, donde las corrientes marinas permiten librar al elemento

hídrico de problemas sanitarios.

Las ovas (huevos) y alevines (crías) se siembran como se hace hoy, es decir, en las pisciculturas ins-

taladas en agua dulce, para que luego en vez de trasladarse a centros de mar, lo hagan a piscinas en

tierra con esa agua, que antes de usarse se desinfecta con rayos ultravioleta, asegurándose así la

muerte de prácticamente todo agente patógeno. Luego, el líquido es llevado hasta una planta purifi-

cadora y finalmente devuelto al océano, lográndose así una recirculación totalmente limpia.

Con este proceso, se pueden lograr

importantes cambios a nivel productivo,

como una mejora en términos de velo-

cidad al cosechar pescado, pues un sal-

món demora año y medio en alcanzar

un peso de 4,5 kilos en los centros de

mar, mientras que con la engorda en

tierra, el tiempo se reduce a un año. Foto: Neosalmon

antibióticos y permite un tratamiento más

eficiente en caso de que hubiera peces

infectados con alguna enfermedad o parásito.

Las desventajas del cultivo en tierra son

diversas, pero todas tienen un factor común:

una alta inversión económica. Para que este

método funcione, las instalaciones deben estar

a nivel del mar para minimizar costos de

bombeo de agua, el área debe ser espaciosa,

las bombas deben funcionar todos los días y a

toda hora y la electricidad no puede fallar. Son

condiciones evidentemente costosas, pero no

imposibles para quienes tengan los recursos y

deseen invertir en esta fórmula, con la certeza

de que los problemas propios de la naturaleza

en el mar pueden manejarse sin problemas a

diferencia del cultivo tradicional.

Así como la empresa FishFrom en Escocia ya

comenzó un proyecto para construir un centro

en tierra con capacidad de producción de

3.000 toneladas de salmón anuales, en Chile, el

Complejo Acuícola Industrial Neosalmon está

invirtiendo cerca de US$85 millones en el

proyecto Neosalmon, que se erige en el sector

Astilleros, en la comuna de Maullín, y que

contará con tres módulos de 5.000 toneladas

anuales cada uno.

La capacidad de producción de la piscicultura

en tierra que se proyecta hoy supera con

creces la que se puede lograr en mar, pues en

términos comparativos, esta se asemeja a 15

centros de cultivo marítimos que cosechen

cada dos años cerca de 4.000 toneladas cada

uno, de acuerdo a la regulación y densidades

impuestas en los barrios.

Para instalar en Chile esta nueva modalidad,

Neosalmon viene trabajando hace siete años

en el proyecto con diversos cultivos de prueba

para comprobar que es un sistema eficiente,

por lo cual obtuvo en agosto de 2012 la

Resolución de Calificación Ambiental (RCA),

con la cual ya se está construyendo para que

en junio de este año comience la incubación de

ovas.

Son varios los que se han acercado en forma

experimental a esta alternativa de cultivo en el

país, pero nadie hasta ahora había encontrado

factibilidad económica para realizarlo. De ser

una experiencia positiva y que se vuelva al

alcance de la mano para los diversos

productores, se reduciría de forma drástica el

impacto ambiental que generan las jaulas de

cultivo instaladas en el mar, evitándose así por

ejemplo, que se ensucien los fondos marinos y

que Sernapesca deba cursar multas y verse

obligada a cerrar parte de estos.

Es así como, pese a las dificultades que está

experimentando la industria salmonera, se


La tecnología de punta es clave para el desarrollo de la salmonicultura. En la imagen, una balanza elec-trónica. Foto: 200811300S015.

estima una producción cercana a las 700 mil

toneladas para este año, incluyendo en los

pronósticos el flujos de caja débiles y posibles

quiebras de algunas compañías, además de

probables nuevas regulaciones por parte de la

autoridad para frenar totalmente los

problemas sanitarios. Sin embargo, la demanda

no sólo disminuye en Chile, sino también en

los otros países que producen salmón, por lo

que hay esperanzas de tener números azules,

siempre que la industria nacional sepa

anticiparse a los escenarios difíciles.

Camino a casa, Fernando Soto habla de su hijo

y el cambio de carrera que debió costear hace

un tiempo, lo cual no era barato y por tanto

requería cambiar un poco los planes, desistir

por ejemplo de comprar mejoras para su

moto, pues es un aficionado del enduro. Se

trata de una situación que, de declinar la

industria salmonera, podría poner en jaque el

pasar económico de varias familias y por qué

no, de toda una región.

“Lo más importante en la región siempre fue la

salmonicultura y el área forestal también movía

mucha inversión. El área agrícola o lechero

nada, hoy es el salmón el que mueve casi todo.

Si el salmón muriera nos vamos todos y queda

un pueblucho, porque la gente pierde la

autonomía”, reflexiona Soto.


El aumento sostenido de la biomasa hace factible las proyecciones de producción para este año. Fuente: Servicio Nacional de Pesca.

melo, proyecto de título 2013

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