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Mejoramiento genético de las majadas patagónicas

Joaquín MuellerINTA EEA Bariloche

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majadaspatagónicas

Capítulo 10Capítulo 10Introducción

Así como el fenotipo de un animal expresa su consti-tución genética y el ambiente en el que se desarrolla, sepuede decir que un mejoramiento en la producción selogra básicamente por dos vías: mejorando el ambientede producción o mejorando la capacidad genética de losanimales para producir en determinado ambiente. En ge-neral, mejoras en el ambiente de producción (alimenta-ción, sanidad, protección, etc.) tienen efectos importan-tes en el corto plazo. Mejoras en la capacidad genéticade los animales para producir tienen efectos pequeños,acumulativos y perceptibles a largo plazo. En este capí-tulo analizaremos las opciones que tiene el productorpara mejorar genéticamente su majada.

Caracteres a mejorar

La mejora genética de las majadas tiene como objeti-vo aumentar los ingresos del productor a través de unamayor producción por unidad de recurso (cantidad) yun mayor valor por unidad de producto (calidad). Lana ycarne son los principales productos de la ganadería ovinapatagónica. El énfasis que se asigne al mejoramiento decada producto depende de la raza, sistema de produc-ción e importancia económica relativa. En lo que sigueveremos los caracteres de importancia en la producciónde lana y carne para las razas y sistemas de producciónhabituales en la región.

Caracteres de importancia en la lana

Lanas finas se destinan a vestimenta mientras quelas más gruesas tienen como destino los tejidos máspesados. En cada etapa del proceso de transformaciónde la lana cruda diferentes características cobran impor-tancia (Tabla 10-1). En la etapa de lavado y peinado elgrado de contaminación (rinde) es muy importante. Elproducto final de esta etapa, el top, tiene mayor valor si

Mueller, J. 2001 Mejoramiento genético de las majadas patagónicas. Cap. 10. pp 209-222. En: Ganadería Sustentable en laPatagonia Austral. Borrelli, P. y G. Oliva Ed. INTA Reg. Pat. Sur. 269 pp.

Foto 10-1 oveja corriedale en Potrok Aike (H.Cordoba)

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Ganadería ovina sustentable en la Patagonia Austral

Tabla 10-1: Importancia de caracteres de la lana sucia sobre su procesamiento para vestimenta

Tabla 10-2: Valores económicos relativos para caracteres de calidad de lana (Merino)

Lanas finas Lanas medias Lanas fuertes(19-20 mic) (21-22 mic) (23-24 mic)

Diámetro de fibra (% por mic) 21.0 12.2 5.3Materia vegetal (% por % mv) -2.2 -1.3 -1.1Resistencia a la tracción (% por Nktex)< 30-35 Nktex -1.2 -0.90 -0.60> 30-35 Nktex 0.1 0.06 0.04Largo de mecha (% por mm)< 90-95 mm -0.25 -0.20 -0.12> 90-95 mm -0.06 -0.02 0.00Estilo (% por grado) 3.5 2.3 1.0Color (% por grado) 3.5 3.0 2.9Fuente: Atkins (1997) IWS promedios 1991-1995

Características de la lana sucia Lavado y top Hilado Tejido Teñido y terminado ConfecciónDiámetro de fibra XXX XXXXX XXX XXX XXXContaminación: Cera, suint, suciedad XXXX X - - -Contaminación: Materia vegetal X X - XXX XResistencia a la tracción de mecha XX X X - -Largo de mecha XXX XX X - -Rizo (definición de ondulaciones) X X - - -Color (grado de blancura) X - - XXX -Variación del diámetro - X X X -Fuente: Adaptado de Whiteley (1994)

tiene una buena altura media (hauteur) con la finura so-licitada. Por ello es necesario que la mecha sea larga yresistente a la tracción. Un bajo coeficiente de variacióndel diámetro de fibras también favorece la resistencia a latracción. En la etapa del hilado el diámetro es de granimportancia porque con un número mínimo de fibras enla sección del hilo su diámetro define el grosor y en con-secuencia el peso de la tela.

En los últimos años se observa una clara tendencia ala reducción en el peso de las telas. En la etapa del tejidoimporta la calidad del hilo que como vimos depende deldiámetro. En el teñido y terminado de telas claras impor-ta la blancura de la lana y la ausencia de contaminantes

plásticos. Finalmente en la etapa de la confección intere-sa nuevamente la finura por su efecto sobre la suavidad,peso y confort de la prenda.

Las características mencionadas tienen distinta im-portancia económica según el tipo de lanas. En generalcuanto más fina es la lana mayores son las exigencias decalidad. En la Tabla 10-2 se presenta el cambio porcen-tual en el precio de un kg de lana limpia por cada unidadde cambio en caracteres seleccionados. Los valores es-tán calculados en base a los promedios de remates delana en Australia entre 1991 y 1995. En años recientes latendencia a lanas más finas y de mayor calidad se acen-túa. Así en 1999 el kg de lana limpia de 19 micras sevaloriza en promedio 39% más que el de 20 micras.

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Herencia de caracteres de importancia

Hemos visto las características de la lana y de lacarne con importancia económica. Para que una ca-racterística pueda ser mejorada genéticamente debeser heredable. La heredabilidad de una característicase mide en porcentaje de variabilidad genética (aditiva)con respecto a la total. Caracteres relacionados con laproducción de lana tienen alta heredabilidad (más del30%) mientras que caracteres relacionados con la pro-ducción de carne tienen mediana a baja herencia (Ta-bla 10-4). Es importante reconocer que la heredabilidaddepende del control que se tiene sobre los efectosambientales. Diferencias de producción entre anima-les dependen de muchas cosas y si logramos despe-jarlas aumentamos la heredabilidad. En general ani-males más jóvenes expresan más variabilidad por efec-tos ambientales y por ello tienen heredabilidades me-nores.

HeredabilidadPeso de vellón sucio en borregos 0.40Peso de vellón limpio en borregos (PVL) 0.38Diámetro de fibras en borregos (PDF) 0.50Rinde al lavado 0.50Largo de mecha 0.40Color 0.35Variación del diámetro de fibras 0.40Resistencia a la tracción 0.30Rizo o carácter 0.40Peso corporal al destete 0.20Peso corporal en borregos (PCB) 0.30Engrasamiento al destete 0.25Número de corderos paridos en vida útil de oveja 0.06Número de corderos destetados en vida útil de oveja 0.04

Fuente: Atkins (1997) y Fogarty (1995)

Tabla 10-4: Heredabilidades de caracteres de interéseconómico en ovinos

Al seleccionar por una característica puedenmodificarse otras. La correlación genética mide tal aso-ciación. Por ejemplo la correlación genética entre pesode vellón y diámetro de fibras es 0.2 indicando que laselección por mayor peso de vellón incrementará en pe-queña medida el diámetro de fibra, pero tal efecto está

Caracteres de importancia en la producciónde carne

La cantidad de carne producida depende del ex-cedente de animales y su peso. El valor de la carne pro-ducida depende de la categoría, terminación y confor-mación. Reconocemos dos fases en la producción decarne. Una fase materna en la cual es importante la ferti-lidad (capacidad de la oveja para preñarse y parir), laprolificidad (número de corderos por parto), la produc-ción de leche y habilidad materna de la oveja. En esa fasetambién interesa una madre eficiente (bajo consumo yalta producción de lana). En la segunda fase importa lacapacidad de crecimiento de los corderos, su peso cor-poral, terminación y conformación. Para una producciónde carne eficiente también interesa una buena conver-sión de alimento en carne y resistencia a enfermedades(Tabla 10-3). Otras características como edad a la puber-tad, longevidad y supervivencia del cordero también in-fluyen sobre la producción de carne. Pero en la Patago-nia muchas de estas características tienen un fuerte com-ponente ambiental y pueden ser modificadas por mediode técnicas de manejo o a través de cruzamientos apro-piados. El nivel reproductivo y la mortandad de corde-ros pueden ser utilizados como indicadores del caminode mejora a tomar. Con tasas mayores al 90% y bajosniveles de mortandad de corderos es probable que lamajada tenga margen para el mejoramiento genético dela tasa reproductiva. Mientras que señaladas bajas yaltas mortandades son indicadoras de problemas de ma-nejo (Bradford 1992).

Característica Fase Fase dematerna crecimiento

Número de corderos nacidos / destetados XProducción de leche / habilidad materna XPeso corporal y producción de lana de madre XPeso a la venta / tasa de crecimiento XEngrasamiento de la carcasa XConformación de la carcasa XResistencia a las enfermedades X XConsumo de forraje y conversión X XFuente: Adaptado de Banks (1997)

Tabla 10-3: Importancia de caracteres en las fases deproducción de carne.

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lejos de ser lineal. También significa que no todos losanimales cumplen con la relación. Tablas exhaustivascon heredabilidades y correlaciones para caracteres dela lana y de la carne pueden encontrarse en Atkins (1997)y Fogarty (1995).

Utilización de razasovinas en la Patagonia

Quizá la primera de todas las decisiones "genéticas"que adopta el productor es la elección de la raza a criar.Por ello comenzaremos la sección con las opciones deutilización de razas para luego si, concentrarnos en elmejoramiento dentro de razas.

Razas puras

Prácticamente todos los ovinos en la Patagonia sonde raza Merino o Corriedale. Típicamente se cría Merinopara lana en las zonas más áridas y secas (Río Negro,Chubut y norte de Santa Cruz) y Corriedale para lana ycarne en zonas más húmedas (sur de Santa Cruz y Tierradel Fuego). En algunos campos de la cordillera y costadel Chubut el tipo de Merino es de mayor tamaño, lanasalgo más fuertes y muchas veces de tipo mocho mien-tras que el tipo habitual es el Merino fino de tamañomediano. Para la zona de transición entre ambas razas seha propuesto la cría de las razas sintéticas Corino y Cormocon aptitud para producir lanas más finas que Corriedalesobre cuerpos más grandes que Merino. Ensayos com-parativos con las 4 razas mencionadas en el Dpto. GüerAike, Santa Cruz y Río Mayo, Chubut, demostraron dife-rencias cuya importancia depende del objetivo produc-tivo perseguido en cada caso (Iglesias y col.1996). Latendencia de los últimos tiempos es a la producción delanas más finas y mejoras en la tasa reproductiva entodas las razas. Como veremos más adelante lanas sanasy finas se logran por la vía genética mientras que mejo-ras en la tasa reproductiva tienen un fuerte componenteambiental.

En la región también se establecieron tambos ovinosbasados en la raza Frisona o su derivada la Pampinta.Existen pequeñas majadas de razas más carniceras

(Hampshire Down, Suffolk, Texel, Karakul), proveedorasde machos para cruzamientos. La cría de ovinos de razasno tradicionales en general implica también mayores de-mandas sobre el ambiente de producción. Las razas car-niceras y lecheras tienen mayores requerimientos paramantenimiento o producción, suelen ser más suscepti-bles a enfermedades y a veces más complicadas de ma-nejar en forma extensiva.

Cruzamientos

Las razas tradicionales, en particular la Merino, sonde crecimiento lento y bajo peso adulto. Para la pro-ducción de corderos precoces, pesados y de buenaconformación se realizan cruzamientos terminales o in-dustriales con razas que confieren (complementan) lascaracterísticas deseables. El choque de sangre ademásgenera un vigor híbrido que hace exceder la performan-ce de la cruza del mero promedio de las razas paternas.Numerosas experiencias con distintas razas se han rea-lizado a lo largo de la Patagonia. En general se ha pro-bado en los valles irrigados del Chubut y Río Negroque cruzamientos terminales utilizando las razas Texel,Pampinta, Suffolk, Hampshire Down, Scottish Blackfacee Ile de France generan corderos más precoces que lasrazas tradicionales. En cambio en condiciones extensi-vas la superioridad de las cruzas es insignificante. Comoen esos ambientes además suele ser baja la tasareproductiva, el número de ovejas disponible para cru-zamientos es baja.

Cruzamientos en doble etapa aprovechan lacomplementariedad y vigor híbrido al máximo pero tam-bién son más complejos. Idealmente en una primera eta-pa se cruza la raza tradicional con una prolífica o mater-na, se faenan los corderos machos y se retienen a lashembras como línea materna. Esas hembras se sirvencon razas carniceras para producir corderos terminales.El sistema genera muchos corderos de buen crecimien-to y conformación. En Patagonia se ensayaron líneasmaternas basadas en Texel y Border Leicester. Nueva-mente estos sistemas resultan beneficiosos cuando elnivel de manejo es alto (Battro 1994, Durañona ycol.1999) pero no en condiciones extensivas (Cueto ycol.1999).

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Estructura genética de las razas

El progreso genético de los ovinos en la Patagoniadepende primordialmente de los machos. Algunas maja-das se especializan en la producción y venta de machos.A estas majadas se las denomina planteles conformadospor animales registrados puros de pedigrí (PDP) o purospor cruza (PPC) estos últimos producto de madres sinregistrar y padres PDP. Planteles y majadas en su con-junto conforman, desde el punto de vista genético, unaestructura piramidal en la cual unos pocos planteles fun-cionan como proveedores de carneros al resto de la ma-jada. En las estructuras piramidales el nivel y el progresogenético de las majadas generales dependen en últimainstancia de la eficiencia del trabajo al nivel de los plan-teles. Cada raza tiene su pirámide propia. Las estructurasgenéticas piramidales son útiles si hay progreso genéticoen los planteles y si el servicio de las ovejas de majadageneral realmente se realiza con carneros producidos enlos niveles superiores de la pirámide.

En lo que sigue analizaremos por separado las técni-cas de mejora genética disponibles para los productoresde los distintos niveles de la estructura aunque a vecesla pirámide genética existe en un mismo campo.

Mejoramiento de majadasgenerales

El productor de majada general Merino o Corriedaletiene dos opciones básicas de mejoramiento. Mejorar lamajada actual o mejorar la progenie de la majada actual.Se trata de una diferencia de relevancia conceptual quetiene consecuencias operativas. El mejoramiento de lamajada actual se logra a partir del descarte de ovejas (ycapones cuando constituyen una fracción importantede la majada) inferiores. El resultado es inmediato al que-dar los animales de mayor producción. La mejora de lamajada actual solo puede ser importante cuando el cam-po está en un proceso de reducción de stock o cuando latasa reproductiva es muy alta (más del 80%).

En cambio mejoras en la progenie de la majada actualdependen principalmente de la calidad genética de los ma-chos ya que cada macho deja mucha más progenie quecada hembra. Es importante notar que mejoras en la majada

actual se logran en características de manifestación perma-nente en cambio mejoras en la progenie se logra únicamen-te en características heredables. Por ejemplo la eliminaciónde ovejas secas mejora la preñez de la majada remanente,pero no implica mejoras en la preñez de las hijas de esamajada (fertilidad es una característica de baja herencia peroalta repetibilidad). En cambio el uso de machos con caraabierta no modifica la necesidad de pelada de ojos en lamajada actual (porque los machos son pocos), pero sí lareducirá en la progenie de esos machos (cobertura de caraes una característica de alta heredabilidad).

En todo caso es importante comprender que, mien-tras existan diferencias de producción entre animales,hay margen para el mejoramiento. En campos "buenos"habrá mayor expresión del mejoramiento y en generalhay mayor margen de selección por lo que el progresoserá perceptible en forma más rápida que en campos concondiciones ambientales más pobres.

Adquisición de machos

En condiciones patagónicas las bajas tasasreproductivas impiden un progreso importante por se-lección de hembras por lo que la clave del mejoramientogenético está en la adquisición de machos. Obviamenteun plan de mejora genética consiste en primer lugar en elordenamiento de la majada que asegure un buen servi-cio con los carneros a adquirir. Normalmente, esto impli-ca contar con infraestructura de manejo mínima que per-mita estacionar el servicio con los carneros deseados.También implica comprar carneros apropiados. La elec-ción de los carneros a utilizar es la decisión genética másimportante ya que invariablemente la mitad de los genesde cada camada de corderos lleva el nivel genético delos carneros utilizados en el servicio que le dio origen. Elmérito genético de esos carneros determina el nivel ge-nético de la majada. Cuanto menos carneros use (porejemplo por inseminación) más importante es su elec-ción. Siempre es bueno comprar algunos machos de más,para luego rechazar los inferiores.

La elección del proveedor de carneros y la elecciónde los carneros es una tarea difícil porque proveedores ycarneros dentro de proveedores en general no son com-

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Figura 10-1: Aspectos a considerar en una inspección visual

parables (Mueller 1998). De todos modos el productordebe saber que siempre será menos riesgoso comprarcarneros en planteles prestigiosos, que persiguen el mis-mo objetivo de cría, que ejecutan un plan de mejora pro-longado y eficiente y que tienen planteles grandes. Laprobabilidad de encontrar un carnero mejorador serámayor si el carnero es superior al promedio de su camaday si esa superioridad puede ser comprobada objetiva-mente. Esa superioridad genética de los carneros a com-prar a su vez se puede comprobar en planillas Provinoque el comprador debería exigir al vendedor. Los carne-ros para inseminación masiva deberían contar con eva-luaciones de alta precisión. Los informes de centrales deprueba de progenie publican el mérito genético para esetipo de carneros.

Descarte y selección de hembras

Factores de descarte de ovejas son: la dentaduragastada, muchas veces asociada a una condición corpo-ral pobre, problemas reproductivos (ubre sucia y peque-

ña indica infertilidad, pezones cortados), lana fuera detipo (chilla, finura extrema, color pronunciado, etc). Engeneral no deberían mantenerse las ovejas por más de 5servicios. En todo caso, el nivel de descarte de ovejasdepende, como se mencionó anteriormente, de la reposi-ción disponible. El descarte de ovejas puede realizarseen distintas fechas del año: a la esquila, al destete oprevio al servicio. Con un servicio estacionado, sufi-cientes carneros y un adecuado manejo a la esquila, esfácil detectar ovejas no preñadas o no paridas a la esqui-la y descartarlas.

La presión de selección de borregas de reemplazodepende de la tasa reproductiva y de la reposición nece-saria. Con señaladas menores al 60% prácticamente noqueda margen para seleccionar borregas. Esto es posi-ble en majadas con señaladas mayores y buen manejode borregas de destete, de modo que lleguen en condi-ciones de concebir a la esquila y servicio. Hay que tomaren cuenta para la selección el desarrollo, cantidad y cali-dad de lana, cara descubierta. La balanza es también unaayuda cuando hay suficiente margen.

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comenzar con buenos padres sino que también hay quecomenzar con buenas madres. Aunque es posible separarun excelente lote de madres de una majada muy grande,esas madres no están estabilizadas genéticamente y se-gregarán defectos por algunas generaciones.

Mejoramiento deplanteles y núcleos

Cada campo tiene características de infraestructurade manejo, necesidades de reposición, objetivos de me-jora, posibilidades de registros de producción y regis-tros genealógicos especiales y en consecuencia un plande mejora particular. En todo caso la elaboración de unplan de mejora exige al menos los siguientes tres pasos:(1) definir el objetivo de cría, (2) elegir el criterio de selec-ción y (3) diseñar el apareamiento de los animales selec-cionados. Hemos aquí algunas sugerencias a estos pun-tos.

Definición del objetivo de cría o tipo de animaldeseado

Previamente hemos visto los caracteres de impor-tancia en la producción ovina. Pero el criador facili-tará su trabajo si define explícitamente el objetivo demejora, especificando las características a mejorar yel énfasis que recibirá cada una de ellas. El objetivode mejora dependerá del nivel actual y del ambienteeconómico productivo en que deberán producir loshijos del plantel actual. La predicción económica tie-ne riesgos y la evolución del ambiente productivotampoco es totalmente predecible por ello cada cria-dor puede tener sus propias ideas respecto al tipo deanimal deseable. De todos modos es posible elabo-rar una definición formal del objetivo de mejora apartir del análisis del sistema de producción al cualvan destinados los carneros a producir. Para ello esnecesario identificar las fuentes de ingresos yegresos, determinar las características heredablesque afectan a esos ingresos y egresos y finalmentecalcular el valor económico (relativo) de cada carac-terística (Mueller 1996). Más adelante veremos queel servicio evaluación genética Provino ofrece obje-

Producción de carneros propios

Veamos brevemente las opciones para la produc-ción de carneros propios. El productor de majada gene-ral podría dejar enteros a aquellos corderos que a laseñalada ‘mejor pintan’ y recriarlos como carneros. Estapráctica, difundida entre algunos pequeños producto-res, no sirve para el mejoramiento genético. En condi-ciones habituales no es posible detectar, a esa edad ycon un mínimo de precisión, a los mejores animales. Esmuy posible que el productor simplemente esté eligien-do en estas condiciones los corderos más grandes porhaber nacido más temprano, característica de escasarelevancia genética. Por otro lado la falta de concentra-ción de las mejores ovejas con los mejores carnerosreduce mucho la probabilidad de combinaciones favo-rables de genes en los corderos elegidos.

Otra opción es establecer un núcleo de producciónde carneros en su propio campo. El núcleo cumple lafunción de un plantel en la estructura tradicional. Unnúcleo bien diseñado se forma con los mejores carnerosy las mejores ovejas disponibles y un riguroso plan deselección de reemplazos. A los fines de ampliar la basede selección se pueden abrir los núcleos a la introduc-ción de hembras del resto de la majada, tal que aproxima-damente la mitad de los reemplazos provengan de la basey la otra del propio núcleo (Mueller 1998b). Este tipo denúcleos abiertos tienen la ventaja de aumentar la tasa deprogreso genético y reducir la consanguinidad en com-paración con los núcleos cerrados. Para diluir los costosde un núcleo en algunos países productores de majadageneral formaron cooperativas de mejora, tal que losmiembros aportan hembras al núcleo y reciben machos acambio.

El establecimiento de un núcleo es una opción intere-sante en casos muy particulares. Por ejemplo cuando sepersiguen objetivos de mejora muy específicos o cuandohay serias dificultades de acceder a carneros. En generalhoy día el establecimiento de núcleos con ovejas de maja-da general y carneros de producción propia no es siemprerecomendable. No solamente implica costos y complica-ciones de manejo importantes, además la experiencia indi-ca que para el establecimiento de un núcleo que en elcorto plazo produzca buenos carneros no solo hay que

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tivos de mejora standard facilitando este trabajo con-siderablemente.

Elección de los criterios de selección

Definido el objetivo de mejora deben elegirse lasvariables a medir sobre los animales, su oportunidady su precisión. Además ajustar (o contemplar) por efec-tos no genéticos y calcular los desvíos esperados enla progenie para las características medidas. Eventual-mente será útil construir y evaluar índices de selec-ción (Mueller 1985). Los índices de selección resu-men en un solo valor el conjunto de mediciones reali-zadas sobre cada animal, de modo que los de mejoresíndices son también aquellos con mayor mérito gené-tico global. En caso de utilizar índices de seleccióntambién es necesario definir con precisión la funciónobjetivo. Provino provee automáticamente los índi-ces más comunes para funciones objetivo habituales.De todos modos es necesario tomar en cuenta aque-llas características de importancia económica o bioló-gica que no están contempladas en las medicionespropuestas para que sean consideradas en la inspec-ción visual. Finalmente deberá determinarse la impor-tancia relativa que se asignará a la selección visual yobjetiva.

Diseño de los apareamientos de animalesseleccionados

Seleccionados los animales en base a los criteriosindicados corresponde diseñar su apareamiento. En ge-neral el apareamiento según mérito genético es el quemejor concentra genes superiores en la progenie.Apareamientos correctivos (por ejemplo padres de lanafina con madres de lana fuerte y viceversa) permiten re-ducir, en pequeña medida, la dispersión en la progenie.La endogamia o apareamiento de parientes cercanos debeser evitada por su efecto pernicioso sobre la viabilidad yproductividad de la progenie consanguínea. Si el plantelo núcleo participa de un esquema de evaluación y mejo-ramiento genético colectivo es posible que requiera lautilización de carneros de referencia o diseños de apa-reamiento específicos.

Ejemplo de plan de selección

Para ilustrar un plan de selección en un plantel onúcleo supongamos una majada general de 2000 ovejascon un núcleo destinado a proveer carneros a la majada.El número de carneros utilizados es de 80. Considerandouna mortandad mínima y 3 años de servicio por carnerose requieren unos 30 carneros de reposición por año. Unnúcleo con 72% de señalada y una presión de seleccióndel 50% requiere al menos 167 ovejas. Para aumentar lapresión de selección, evitar excesivo riesgo de consan-guinidad y prevenir fluctuaciones en la tasa reproducti-va se sugiere aumentar el número de ovejas a 250. Su-pongamos que el servicio es natural con 10 carneros yque no se introducen carneros de afuera. El objetivo delcriador es lograr mayor producción de lana, reducir eldiámetro de fibra y aumentar el peso corporal en su ma-jada general. El esquema de selección propuesto se pre-senta en la Figura 10-2.

El esquema prevé tres instancias de inspecciónvisual, destete, preesquila y preservicio y un control deproducción a la esquila. De los corderos nacidos se des-cartan aquellos cola de parición, con color o con otrosdefectos evidentes a esa edad. Previo a la esquila seinspeccionan las lanas para descartar animales con ve-llones fuera de tipo, faltos de calidad (densidad, suavi-dad, uniformidad, carácter, etc). Ambas etapas de selec-ción, incluyendo la mortandad de primer invierno nodebieran superar un tercio del total de corderos logra-dos. Planteles bien trabajados requieren menos del 20%de descarte. La inspección visual exige conocimientos yexperiencia del criador. Las asociaciones de criadores delas razas Merino y Corriedale ofrecen servicios de ins-pección a través de sus programas ‘PPC controlado’ (Pazy Mueller 1995) o ‘tatuaje AC y MC’ (Mueller y col.1995), respectivamente.

A la esquila se pesan los vellones y cuerpos de losborregos y se envía una muestra de lana al laboratoriopara determinación de finura y rinde. Previo al serviciose inspeccionan los carneros con mejores índices (vermás adelante) para elegir entre ellos a los reemplazos delnúcleo. De los carneros restantes se seleccionan los 30de mejores índices para la majada general.

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práctica y la eventual implementación de un programade inseminación.

Servicio de evaluación genética dereproductores: Provino

Provino es el Servicio Nacional de Evaluación yGenética de Ovinos.

Provino se basa en el uso de mediciones para esti-mar el mérito genético de reproductores. Quienes pro-ducen carneros pueden usar Provino junto al trabajode inspección visual para seleccionar sus animales.Provino es voluntario, arancelado y consta de dostipos básicos:

Figura 10-2: Esquema de selección en un núcleo de 250 ovejas.

Hembras Edad (años) Machos55 2.5 552 3.5 350 4.5 248 5.545 6.5

250 Total padres 10

90 Total progenie 9020 Descarte visual 20

de corderos70 70

10 Descarte visual 10preesquila

60Descarte bajos 50

índices10

5 Descarte visual 5preservicio

55 5

Se observará que no se propone control de esquilapara las borregas ya que el margen de selección posibleno lo justifica. El esquema es robusto y puede ser mejo-rado a costas de mayor complejidad. Por ejemplo con laintroducción de borregas de reemplazo nacidas en lamajada general.

En ese caso es conveniente registrar los pesos devellón sucio y el peso corporal de todas las borregas yelegir las mejores del núcleo y de la majada en proporcio-nes más o menos iguales. Otra posibilidad de mejora esla adquisición regular de carneros externos de probadasuperioridad. En ese caso es altamente recomendablemonitorear la performance de la progenie de los carnerosintroducidos para poder concluir sobre la utilidad de tal

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·Provino ‘clásico’ para la evaluación genética deborregos y carneros por prueba de performancepropia, sin información genealógica. Permite com-paraciones de animales contemporáneos (mismolote, edad, año, etc). La precisión de estimacióndel mérito genético en pruebas de performance pro-pia es del 60%.

· Provino ‘modelo animal’ para la evaluacióngenética de animales por prueba de performancepropia y/o de parientes. Permite comparaciones deanimales no necesariamente contemporáneos (di-ferentes lotes, edades, años, campos, etc) pero vin-culados genéticamente. Provino ofrece evaluacio-nes individuales o evaluaciones en centrales deprueba de progenie. La precisión de estimación demérito genético de un padre evaluado a través de25 hijos es del 90%.

El tipo de evaluación genética depende entoncesde la disponibilidad de registros de parentesco y pro-ducción (Tabla 10-5). Cuanto mayor es la importanciadel lote y del carnero a seleccionar mayor debe ser sunivel genético y la precisión con la cual ese mérito esestimado. En general carneros para majadas generalespueden ser evaluados en base al Provino ‘clásico’ peropadres de cabaña destinados a inseminación artificialdeberían ser evaluados en pruebas de progenie o enesquemas de Provino ‘modelo animal’.

Tabla 10-5: Tipo de evaluación genética según disponibilidad de registros de parentezco y producción.

Planteles con registros de parentesco

Planteles PDP tradicionales:Selección sobre la base de calidadvisual propia y de parientes.Precisión baja / progreso lento.

Planteles PDP modernos y núcleos:Selección visual + mediciones.Provino ‘modelo animal’ personalizadoo vinculado a central de prueba.Precisión alta / progreso rápido.

Planteles sin registros de parentesco

Planteles PPC tradicionales:Selección visual.

Precisión baja / progreso lento.

Planteles PPC modernos y núcleos:Selección visual + mediciones.Provino ‘clásico’.

Precisión media / progreso medio.

Planteles

sin registros

de producción

Planteles

con registros

de producción

Procedimientos e interpretación de resultadosProvino ‘clásico’

Para utilizar el servicio Provino ‘clásico’ el criadorsimplemente envía una muestra de lana, el peso de ve-llón y el peso corporal de los candidatos a selección aalgunos de los laboratorios de lana acreditados(Bariloche, Rawson y Río Gallegos). Los animales de-ben tener más de 12 meses de edad, más de 6 meses delana y deben haber sido manejados en conjunto(Mueller 1993a). El laboratorio devolverá las siguientesplanillas.

·Planilla de resumen de lote. Presenta los promediosdel lote y la variación entre animales.

·Planilla con los datos absolutos, relativos e índicesde selección. Presenta en orden de caravana y enorden de índice de selección a los animales con susdatos incluyendo el índice de selección apropiado ala raza y objetivo de mejora elegido. Para la raza Me-rino se ofrecen dos tipos de índices: los que apuntana mantener la finura en su nivel actual y los que afi-nan.

·Planilla con los DEP's (desvíos esperados en la pro-genie). Los DEP's permiten al criador predecir la per-formance de la progenie de cada animal.·Planilla de resumen de padre. Para el caso en que el

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criador haya adjuntado la identificación de los pa-dres de los borregos, el Provino ‘clásico’ genera pro-medios por cada padre. Sin alcanzar la precisión deuna evaluación por modelo animal este resumen equi-vale a una prueba de progenie si las madres fueronasignadas al azar.

Procedimientos e interpretación de resultadosProvino ‘modelo animal’

El criador puede utilizar esta poderosa herramien-ta de predicción de mérito genético con dos objetivos:

·Evaluar carneros específicos en una central de prue-ba de progenie. En este caso, el mérito genético de sucarnero será evaluado en relación a otros carnerosde otros planteles. Los resultados de la informaciónson públicos.·Evaluar el mérito genético de todos los animales pre-sentes y pasados de su plantel. Para ello el criadordebe contar con informes de Provino ‘clásico’ y ad-juntar la identificación de padre y madre de cada ani-mal. Provino ofrece este servicio en formapersonalizada.

Progreso genético esperado

Progreso por selección

El progreso genético anual esperado por seleccióndepende de la heredabilidad del carácter considerado,

la presión de selección ejercida y el intervalogeneracional. El progreso será mayor cuando la here-dabilidad es alta, cuando la proporción de animales re-tenidos para reproducción es baja y cuando el recam-bio generacional es rápido. Tomando como ejemplo unnúcleo cerrado con un plan de selección como eldescripto previamente (Figura 10-2) es razonable espe-rar un progreso genético del 10% en lana, 4% en diáme-tro y 5% en peso corporal al término de 10 años deselección. El progreso será mayor si no se busca finuray mayor aún si se selecciona por una sola característicasin considerar las demás (Tabla 10-6).

Los progresos de la Tabla son teóricos, para com-probar progreso genético a campo se requiere descar-tar modificaciones debidas al ambiente lo cual no esfácil, por ello contamos con pocas estimaciones objeti-vas de progreso genético y los indicadores de progre-so realizado son más bien indirectos. En el Campo Ex-perimental de INTA en Pilcaniyeu se realizó una expe-riencia de formación de un núcleo a partir de una maja-da general típica de la zona. El núcleo fue sometido aselección por índice de selección Provino para afinarsin introducción de carneros externos. Luego de 10años de selección el núcleo presenta 11 % más pesode vellón limpio, 5 % menos diámetro de fibra e igualpeso corporal que una majada testigo no selecciona-da y mantenida en similares condiciones. Como sepuede observar los resultados obtenidos corroboranlas predicciones, salvo para peso corporal que no tuvoel comportamiento esperado.

Tabla 10-6: Progresos genéticos mínimos y máximos en porcentaje del promedio actual esperados luego de 10 años de selecciónpor performance individual en un núcleo. Mínimos asumen que la selección visual es neutra y máximos asumen que la selección

visual es equivalente a la medición.

Progreso por selección Progreso por selección Progreso por selección

independiente índice Provino sin afinar índice Provino para afinar

Mínimo Máximo Mínimo Máximo Mínimo Máximo

PVL 11.1 19.6 9.9 17.5 7.4 13.1

PDF 6.9 12.3 0 0 3.2 5.6

PCB 5.9 10.5 4.4 7.8 3.8 6.8

Nota: Parámetros y esquema de selección tomado de Tabla 10-4 y Figura 10-2.

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En términos más estrictos, el progreso genéticodepende de la precisión con la cual es estimado elvalor genético para el caracter o índice utilizado. Laprecisión aumenta cuanto mejor se controlen efectosambientales y cuanto más parientes relevantes ten-gan registros de producción. Técnicas modernas deevaluación genética contemplan el ajuste de datos porefectos ambientales (BLUP) y modelos que contem-plan a todos los animales presentes y pasados (mode-lo animal).

El criador que cuenta con extensos registros deproducción y registros genealógicos puede hacer usode estas técnicas y lograr un mayor progreso genéticoque el consignado en el ejemplo presentado.

Progreso porcompra de carneros

En la práctica los planteles no son cerrados a la in-corporación de carneros de otros planteles (o del exte-rior). Para evaluar el progreso que se puede lograr incor-porando carneros externos a un plantel se extendió laexperiencia de Pilcaniyeu dividiendo la majada seleccio-nada a su vez en dos, una fue inseminada con un total de36 carneros provenientes de planteles importantes y laotra siguió su sistema de selección sin usar carnerosexternos al plantel.

El peso de vellón limpio de la progenie del conjuntode padres usados en inseminación superó al de la proge-nie de la majada sin seleccionar en un 23 %, el peso

Tabla 10-7: Efecto relativo de la selección y la incorporación de padres en majadas Merino

Progenie de Peso corporal Vellón limpio Diámetro fibra

Majada sin seleccionar (testigo) 100 100 100

Majada seleccionada durante 10 años 100 111 95

Majada seleccionada e inseminada con 36 padres 112 123 98

Majada seleccionada e inseminada con mejor padre 126 135 91

Fuente Mueller (1998a)

corporal en un 12 % y el diámetro de fibras fue 2 %menor. La progenie del mejor de los 36 padres en cadacaracterística hubiese superado al peso de vellón limpiode la majada testigo en un 35 % (Tabla 10-7).

Valor del progresogenético logrado

Para calcular el valor de un programa de mejoramien-to genético hay que considerar beneficios y costos. Losbeneficios (por progreso genético) se generan a travésdel tiempo ya que las diferencias genéticas se expresan alo largo de la vida del animal (en cada esquila) y en la desus descendientes. En cambio los costos (por ejemplode inseminación o compra de carneros) suelen ser inme-diatos. Por ello es necesario llevar los beneficios futurosa valores presentes con una tasa de actualización apro-piada (Mueller 1993b).

En la Figura 10-3 se presentan los resultados de cal-cular en términos absolutos y actualizados la produc-ción adicional de lana limpia por oveja y por esquila através del tiempo de una majada general sin selecciónque decide comprar carneros mejoradores. Para los cál-culos se asume que los carneros que compra (o con loscuales insemina) tienen un nivel genético equivalente alpromedio de los carneros evaluados en Pilcaniyeu y queel plantel proveedor de esos carneros progresa como lohace la majada seleccionada de Pilcaniyeu. Para actuali-zar ganancias futuras se aplica una tasa de actualizacióndel 4% anual.

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Figura 10-3: Producciónde lana limpia adicionalpor esquila en ovejas deuna majada que compracarneros. Valoresexpresados en kg absolutosy actualizados al 4% anual.

tasas reproductivas y niveles de mortandad habitua-les en la Patagonia, la clave del mejoramiento genéti-co está en la correcta elección de los carneros y en suuso apropiado. Una buena elección de carneros exigeclaridad en el objetivo de mejora y el uso apropiado serefiere a una diseminación acorde al mérito genético ya la exactitud con que ese mérito fue determinado. Esdecir que programas de inseminación masiva son re-comendables en la medida en que se utilicen padresprobadamente mejoradores.

El productor de carneros es el responsable princi-pal del progreso genético de las majadas generales.Planes de mejora genética en planteles y núcleos sebasan en la intuición, capacidad y experiencia del cria-dor pero también se basan en adecuados registros deproducción y registros genealógicos. El servicio na-cional de evaluación de reproductores Provino puederesultar particularmente útil en el aprovechamiento detal información.

Se puede observar en la Figura 10-3 que en 3 gene-raciones (unos 10.5 años) los vellones de la majadaque compra carneros de un plantel que progresagenéticamente pesarán 0.6 kg más (base limpia) queuna majada que no lo hace y que el valor actualizadoacumulado del programa de mejora hasta esa fecha (lasuperficie bajo la curva) equivale a estar produciendohoy 0.36 kg más de lana limpia por cada vellón en cadaanimal esquilado en la majada. Este valor actualizadodebe cotejarse con los costos particulares de comprade carneros y/o inseminación.

Resumen de recomendacionespara el productor

El mejoramiento de las majadas generales dependedel mérito genético de los carneros a utilizar y del mar-gen para el descarte de hembras inferiores. Con las

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mejoramiento genético de las majadas patagónicas

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