ACHEEN, Ren; RIFAUX, Francis

Las antillas francesas: ensayo de interpretacin sociohistrica

El Caribe Contemporneo, No. 2, marzo-junio, 1980, pp. 71-104

LAS ANTILLAS FRANCESAS: ENSAYO DE INTERPRETACION

SOCIOHISTORICA

Autores:

Ren V. Acheen

Francis R. Rifaux

Traduccin: Raquel Sosa E.

Las islas Martinica y Guadalupe constituyen en la actualidad las Antillas Francesas. Desde el

comienzo de la colonizacin francesa de las Antillas (1635), estos territorios han estado

siempre dominados por esa metrpoli, excepto algunos periodos cortos de dominacin

inglesa, como consecuencia de las rivalidades entre las grandes potencias coloniales en los

siglos XVII y XVIII. La integracin a la unidad francesa, en el curso de estos tres siglos y

medio, ha sido al mismo tiempo total y progresiva. A partir de la llegada del colonizador,

estas formaciones sociales fueron constituidas para satisfacer las necesidades expansionistas

del capitalismo metropolitano. Al final del siglo XVII, y con el creciente desarrollo de la

estructura latifundista de la economa de plantacin pura1, que trajo consigo la destruccin

total del proceso de diversificacin y desarrollo autnomo en los primeros tiempos de la

colonia, Guadalupe y Martinica perdieron "la determinacin histrica de regir su propio

destino y fue ron incorporadas a las esferas metropolitanas de decisin"2.

Por ltimo, a mediados del siglo XX (1948), con la departamentalizacin, la integracin del

conjunto perifrico al centro metropolitano -que ya era total-, llega a ser incluso ms

completa, con una mayor integracin econmica y la asimilacin a nivel poltico,

administrativo, territorial y presupuestario. Habida cuenta de las tendencias

ultracentralizadoras de la administracin francesa, conviene insistir sobre el carcter "total",

"perfecto" de esta asimilacin, de esta integracin.

1 Best, Lloyd A "Outlines of Model of Pure Plantation Economy", en Social and Economic Studies, Vol, 17, No. 3, septiembre 1968, pp. 283-326 2 Pierre-Charles, Grard, "Gnesis de las sociedades antillanas; la dominacin externa como molde histrico, en Problemas del Desarrollo, No. 17, Mxico, 1974, p. 57.

Las estructuras econmico-sociales de las formaciones sociales que estudiamos son

necesariamente producto y reflejo de esta dominacin externa que, como dice Grard Pierre

Charles3, ha sido un "molde histrico"

Antes de abordar nuestro estudio, deben precisarse algunos elementos de orden general: las

islas Guadalupe y Martinica estn aproximadamente en el centro del Arco Antillano, en la

zona de transicin entre las Pequeas Antillas volcnicas y las Pequeas Antillas calcreas.

Guadalupe -o ms exactamente el Archipilago Guadalupano (16 de latitud norte, 61 de

longitud oeste} est formada por una porcin de la isla e islotes volcnicos (la Basse-Terre y

Les Saintes) y por otra parte de la isla e islotes calcreos (la Grande-Terre, la Dsirade, Petite

Torre y Marie-Galante). La superficie total de las islas de Guadalupe es de 1 780 km2. A las

dos islas ms grandes y pobladas, la Basse-Terre y la Grande-Terre, las separa un estrecho

brazo del mar. La poblacin total de Guadalupe es de 324 530 habitantes (segn el censo de

1974).

Martinica (14 36' 7" de latitud norte y 63 24' 44" de longitud oeste) es una isla volcnica

con una superficie de 1 080 km2. Su poblacin en 1974 era de 324 832 habitantes.

La distancia que separa a Martinica de las islas guadalupanas es de 160 km2. Entre las dos

est la isla de Dominica, pas autnomo reincorporado a Inglaterra y que en principio obtuvo

su independencia a fines de 1977.

1. Clases y tensiones sociales en Martinica y Guadalupe durante el periodo esclavista

(1650-1848)

El papel desempeado por la dominacin externa ha sido determinante en el proceso

gentico-evolutivo de las formaciones sociales dependientes de Martinica y Guadalupe. La

creacin en las Antillas Francesas de un modo de produccin colonial, fueron realizadas por

el capital comercial de la metrpoli colonial en la poca del capitalismo mercantil. As, las

islas se convirtieron en apndices de la metrpoli, en unidades de produccin

3 Ibdem

complementarias de la misma y se destinaron a procurarle productos tropicales, azcar en

particular.

El desarrollo ilimitado del monocultivo de caa de azcar en detrimento de la produccin de

alimentos, la destruccin de la estructura agraria anterior (pequea explotacin de produccin

de vveres) y el que se constituyeran grandes Plantaciones azucareras fueron hechos que

deformaron las economas de Guadalupe y de Martinica; stas se convirtieron en zonas

perifricas y dependientes, y les fue impuesta una organizacin que favoreca al centro en

perjuicio de la periferia.

Contrariamente a lo que ocurre en la misma poca en otros territorios del Caribe, en

particular en las colonias espaolas, para las Antillas Francesas este proceso fue total y

"acabado" desde el final del siglo XVII. Ello se debe a varios factores: gran desarrollo del

capitalismo comercial en Francia, estrechez territorial de las colonias antillanas, baja

densidad de la poblacin precolombina (lo que explica su rpida y casi total exterminacin),

fuerte importacin de esclavos negros destinados a constituir la nica fuerza de trabajo.4

De esta manera, la plantacin esclavista era prcticamente el nico sector de la economa de

cada colonia. En verdad bien pudo existir aqu, como en otra parte, lo que Ciro F. Cardoso S.

llama "una brecha campesina",5 es decir, un sector de produccin local destinado a lo que

consumen los esclavos. Sin embargo, y debido a los factores sealados en el prrafo anterior,

este sector de autoconsumo fue siempre muy reducido y tendi a restringirse a medida que se

desarrollaba la produccin azucarera.

As, la plantacin esclavista, conforme absorba la casi totalidad de las tierras cultivadas y de

la fuerza de trabajo servil, se convirti en el elemento motriz de las economas dependientes

de Martinica y Guadalupe

4 Cardoso Santana, Ciro Flammarifin, "Sobre los modos de produccin coloniales de Amrica", en Cuadernos de Pasado y Presente, No. 40, Siglo XXI Editores, Buenos Aires, 1973, pp. 145-154. 5 Cardoso Santana, Ciro Flammarion, La brecha campesina en el sistema esclavista, Segundo Encuentro de Historiadores Latinoamericanos, Caracas, Venezuela, marzo de 1977.

Sin embargo, si bien es cierto que la dominacin externa desempe un papel determinante,

no se debera exagerar su importancia en perjuicio del papel desempeado por las

contradicciones internas en la gnesis de las formaciones sociales coloniales.

Como escribe Francisco Lpez Segrera, el concepto de dependencia implica una asociacin

de las clases dominantes del pas metropolitano colonizador y de la colonia: sin esta

asociacin de clases, la dominacin externa hubiera sido imposible, dado que no se realiza

sino cuando encuentra el apoyo de sectores nacionales De este modo, la pseudo-burguesa

(...) cumple funciones determinantes en el pas dependiente para beneficio del pas

colonizador y a cambio goza del privilegio de una creciente y confortable posicin

hegemnica en la sociedad (dependiente) gracias al apoyo econmico, poltico y militar del

exterior.6

A partir de 1650, en Guadalupe y Martinica, la accin de los grandes propietarios de

plantaciones azucareras favoreci la rpida extensin del monocultivo de la caa de azcar y

contribuy a los designios del capital comercial metropolitano. Por medio de toda clase de

maniobras y a pesar de que hubo una cierta resistencia al poder metropolitano, los

terratenientes blancos ("les grands blancs") provocaron la ruina de los pequeos cultivadores

blancos para poder adquirir a bajo precio sus tierras, agrandar sus dominios azucareros y

satisfacer de este modo su sed insaciable de plusvala.7

En consecuencia, la clase dominante de la sociedad esclavista antillana es una oligarqua

ntimamente ligada al capital comercial metropolitano, y cuyo papel es reproducir, extender y

consolidar los beneficios originales de la dominacin. Los blancos criollos poseen los medios

de produccin y la totalidad del poder poltico.

Frente a los dueos de esclavos se encuentran los esclavos negros: ellos representan la

aplastante mayora de la poblacin colonial, producen todas las riquezas de las islas, no

tienen ningn derecho, y son considerados como objetos.

6 Lpez Segrera, Francisco, Cuba, capitalismo dependiente y subdesarrollo (1510-1959), Editorial Digenes, S. A., Mxico, 1973, p. 12. 7 Guerra, Ramiro, Azcar y poblacin en las Antillas, Instituto Cubano del Libro, La Habana, 1970. Lassere, Guy, La Guadeloupe, Unin Francaise d,Impression, Bordeaux, 1961, 2 vol., T. I, pp. 342-350.

De este enfrentamiento entre dueos de plantaciones de raza blanca y esclavos de raza negra

nace el grupo intermediario de la sociedad colonial: los "mulatos", llamados todava

"hombres de color libres". Este grupo es ms importante en Martinica que en Guadalupe;

hacia 1730 haba en Martinica 11 500 blancos, 1 300 mulatos y 46 000 esclavos; en la misma

poca, la poblacin de Guadalupe se distribua de la siguiente manera: 7 700 blancos, 1 262

mulatos y 26 477 esclavos.

Durante la primera mitad del siglo XIX, en vsperas de la abolicin de la esclavitud, el grupo

de mulatos tiende a desarrollarse y sobrepasa numricamente al de los blancos.

Entre los mulatos predominaban los pequeos comerciantes, artesanos y miembros de

profesiones liberales. Gozaban de una situacin mejor si se compara con la de los esclavos,

ya que posean el derecho y la libertad de dedicarse a una actividad remunerada; sin embargo,

no tenan los mismos derechos cvicos y polticos que los blancos. vidos de ascender en la

escala social, envidiaban a los blancos criollos colocados por encima de ellos en la jerarqua

social y se esforzaban en imitar sus costumbres. Deseaban vanamente la igualdad poltica con

los blancos, aunque slo les fuera concedida a ellos, ya que no sentan ms que desprecio por

los esclavos.

Por consiguiente, hacia finales del siglo XVIII la sociedad esclavista que se desarrol1 en las

Antillas Francesas (como en algunas otras "Old Sugar Islands" del Caribe) aparece como un

tipo de sociedad particular, sui generis que se caracteriza por lo siguiente:

l. Su tipo de esclavitud: aporte masivo de elementos exteriores a la realidad geogrfica del

lugar de trabajo.

2. Relacin de dos razas que hasta ahora, desde el punto de vista de la historia de la

humanidad, haban tenido pocas tradiciones en comn.

3. Desproporcin numrica entre la masa de esclavos y el nmero de origen europeo, dueo

de la tierra que, por este mismo hecho, acentu su carcter elitista, a pesar de los frecuentes

contactos en el plano de la vida cotidiana.

4. Una estratificacin social hecha segn modelo jerrquico riguroso; los grupos sociales, a

partir de la coincidencia de barreras tnicas y de clase aparecen como castas.

Esta sociedad esclavista, que existi de 1650 a 1848 (pero que se preservara en esencia

mucho despus de ser abolida la esclavitud), aparece como una sociedad cerrada. Hemos

visto el reino del azcar: la plantacin, clula social, produce su propio universo (dueos de

esclavos y esclavos); la administracin, ausente o presente en la medida en que el poder

poltico es de hecho un poder por delegacin, se vuelca ante todo hacia los intereses

econmicos y militares de la metrpoli y es, por tanto, exterior al trabajo real en la

plantacin. El universo de la plantacin, entonces, parecera organizarse en torno a sus

propios valores, y podra pensarse que ninguna sacudida del interior sera capaz de alterar su

aparente armona.

Sin embargo, en el sistema esclavista las tensiones sociales y las contradicciones son

importantes; en seguida se describen brevemente tres:

el sistema exclusivista que la metrpoli aplicaba de manera rgida; exclusividad que

presentaba inconvenientes. Durante ciertos periodos, los bekes sentan la necesidad de

adquirir mercancas o vender las suyas al extranjero, so pena de hambre o ruina total. Estas

reivindicaciones de los bekes se acrecentaban despus de una guerra o de ciclones. En estos

casos se les pona entre la espada y la pared, su situacin era la siguiente: morir o rebelarse

contra el sistema y exigir que cuando menos se toleraran ciertos cambios, inclusive el

contrabando,

Segunda causa de tensiones: la actitud de los administradores frente a los colonos.

Conscientes de su riqueza y su fuerza, los dueos de plantaciones consideraban intolerable la

actitud altanera y superior de los administradores metropolitanos.8 Sin embargo, es necesario

precisar que estas tensiones, o lo que se conoce como "autonomismo beke", no cuestionaban

profundamente el orden colonial ni el sistema esclavista.

8 Petitjean Roget, Jacques, Le Gaoul: La Rvolte de la Martinique en 1717, Fort de France, Societ d'Histoire de la Martinique, 1966.

La protesta de los dueos de plantaciones se ubicaba dentro del sistema, al que reclamaban

ligeras modificaciones dirigidas, de cualquier forma, al mantenimiento y reforzamiento del

mismo. La masa de esclavos serva de moderado catalizador, los dueos de plantaciones

podan temer que los esclavos intentaran rebelarse a partir de su propio ejemplo, o bien,

reconocan que sin el apoyo de las tropas metropolitanas se corra el riesgo de que el orden

esclavista se aniquilara.

2) Contradicciones entre los bekes y los mulatos. En el sistema esclavista, el mestizaje es un

elemento perturbador; no obstante en las postrimeras del siglo XVIII asistimos en Guadalupe

y, sobre todo, en Martinica, a un aumento demogrfico del grupo de los mulatos. Durante la

primera mitad del siglo XIX son ya ms numerosos que los blancos, lo que no dejaba de

inquietar a estos ltimos, y es en este momento cuando se desarrolla el prejuicio de color. Se

aplican numerosas restricciones a la situacin de los "hombres de color libres". La

discriminacin racial se hace patente hasta en los ms mnimos detalles. En la iglesia se

reservan bancas a los blancos..., se llega al extremo de prohibir a los mulatos el uso de

indumentaria o joyas demasiado lujosas.

En vsperas de la abolicin de la esclavitud, los mulatos se organizan y luchan cada vez con

ms fuerza para obtener derechos polticos e igualdad completa. Frente a la actitud de los

blancos, que continuaban proclamando la inferioridad de los mulatos, stos pusieron todas

sus esperanzas en las corrientes liberales metropolitanas. Deseaban una mayor integracin

poltica de las colonias con la metrpoli, lo que les permitira, con certeza, obtener la

igualdad de derechos y el poder poltico a nivel colonial.

3) Contradiccin duelo de esclavos-esclavo. Es sta la contradiccin ms importante. En las

Antillas Francesas, como en todas las sociedades esclavistas antillanas, los esclavos lucharon

por todos los medios contra sus opresores. Las formas de resistencia al sistema esclavista

fueron muy diversas:

- Resistencia cotidiana (robos, sabotajes, irona, etctera);

- Cimarronaje (huidas);

- Rebeliones generalizadas.9

Sealemos aqu las de los das 22 y 23 de mayo de 1843 en la Martinica, que obligaron al

gobernador local a proclamar la abolicin de la esclavitud, aun antes de la llegada de los

decretos del gobierno metropolitano que anunciaban la misma medida.10

II. Clases y tensiones sociales en el curso del periodo postesclavista

Despus de la abolicin de la esclavitud, la sociedad antillana prcticamente no sufri ningn

cambio. La sociedad postesclavista recuerda en muchos aspectos a la vieja sociedad

esclavista. El antiguo orden colonial, el ordenamiento estructural de las formaciones sociales

antillanas, no fueron transformados en lo fundamental.

Tanto en lo que concierne a la ideologa de las poblaciones de las colonias, como en el

dominio de la estructura social, no hay nada nuevo: jerarqua, divisin social rgida,

discriminacin. Los medios de produccin (tierras y fbricas de azcar) siguen

concentrndose en un pequeo nmero de manos. Sealemos, sin embargo, que en Guadalupe

se produce un desplazamiento de la propiedad en beneficio de la concentracin agrcola e

industrial de fines del siglo XIX: las tierras y las fbricas de los bekes fueron compradas por

consorcios metropolitanos que, a partir de esta poca, controlaron del 80 al 90% del sector de

plantacin11

En Martinica, por el contrario, los bekes pudieron invertir en las fbricas centrales, reaccionar

contra la amenaza de una apropiacin del sector de exportacin por los capitales

metropolitanos y, consecuentemente, conservar el control total de la economa, gracias a su

cohesin social, y gracias tambin a los importantes capitales que haban acumulado durante

el periodo esclavista.12

9 Cardoso Santana, Ciro Flammarion, "El modo de produccin esclavista colonial en Amrica", en Cuadernos Pasado y Presente, N 40, Siglo XXI Editores, Buenos Aires, 1973, pp. 223-224. 10 Nicolas, Armand, "La Rvolution Anti-Esclavagiste de Mai 1848 a la Martinique", Suplemento de Action, No. 13, Fort de France, Imp. Populaire, 1967. 11 Bangou, Henri, La Guadaloupe 1848-1939, Editions de Centre, Aurillac, 1963 ; Lassere, Op. Cit. 12 Crusol, Jean, "La Martinique et la Guadeloupe: Cas d'application de l'conomie de plantation", Texto indito. Crusol, Jean, "La Martinique, Economie de Plantation: Survel Historique", en Les

Por un lado, frente a los blancos criollos y a las sociedades metropolitanas, estaban las masas

negras. Por otro, como la abolicin de la esclavitud no fue seguida de una reforma de la

propiedad, ni tampoco implic una reorientacin de la economa antillana y, adems, la

cantidad de tierras vrgenes disponible era muy escasa en 1848 (esto es todava ms cierto en

Martinica que en Guadalupe), los ex-esclavos, despus de vanas y efmeras tentativas de

establecimiento en montes y ciudades, son obligados en su mayora a regresar al trabajo en

las grandes propiedades. En el periodo postesclavista son ellos quienes forman, junto con

numerosos indgenas inmigrantes, el ncleo fundamental de la mano de obra asalariada

empleada sobre todo en el sector azucarero.

No obstante, despus de 1848 se form un sector domstico: el reinado de la pequea

propiedad campesina. Su importancia es muy relativa, si se considera que el sector de

exportacin conserva su papel motor en la economa de ambas islas (80% de las tierras

cultivadas en Guadalupe y 72% en Martinica durante todo este periodo).

Los obreros agrcolas y los pequeos campesinos negros y asiticos se encuentran en

situacin idntica. Su nivel de vida est en los lmites de un mnimo fisiolgico; la

alimentacin es frugal, la tasa de mortalidad es elevada, el nmero de analfabetos es grande.

En una palabra, la gran masa de la poblacin antillana vive en una enorme miseria.13

En cuanto a los mulatos, ellos se ubican siempre en una articulacin entre los negros y el

grupo de dueos de plantaciones y de fbricas. Constituyen la pequea burguesa colonial.

Ciertamente, esta clase no accede a la posesin de los medios de produccin, ya que, segn se

ha visto, stos se con centran en manos de la burguesa "compradora" (bekes) en Martinica, y

de consorcios metropolitanos en Guadalupe; sin embargo, gracias a que en las colonias se

instituye la enseanza gratuita y obligatoria (1871), esta pequea burguesa adquiere la

instruccin que le permitir escalar los peldaos de la sociedad: nos encontramos aqu, en

Cahiers du CERAG, No. 28, Fort de France, 1973. Acheen, Ren, "Fondements Historiques des Economies Antillaises", en L'Encyclopedie Antillaise, Dsormeaux, Paris, 1973, pp, 186-189. 13 Adelaide, Jacques, "Les Origines du Mouvement Ouvrier a la Martinique de 1870 a la Breve de 1900", en Les Cahiers du CERAG, N 26, Fort de France, 1972 ; Adelaide, Jacques, Troubles Sociaux en Guadelouoe a la fin du XIXeme siecle et au dbut du XXeme siecle", en Etude's et Documents, GURIG, Pointe a Pitre, 1971.

germen, la constitucin de la "lumpen-burguesa" sobre la que volveremos a hablar en

nuestro anlisis.

Por otra parte, gracias al sufragio universal introducido por la Tercera Repblica. Francesa en

las Antillas desde 1871, los mulatos tienen responsabilidades polticas al ejercer control

ideolgico sobre las masas negras. Sin embargo, las modificaciones creadas al ser introducida

la legislacin democrtica metropolitana no pueden superar las instancias polticas sin

cuestionar el ejercicio real del poder, porque, por una parte, esta prctica poltica ha sido, por

as decirlo, impuesta desde el exterior y, por otra, no ha correspondido ni a una redistribucin

del poder econmico ni a la aparicin de una nueva clase poltica real. La igualdad para los

mulatos sigue siendo esencialmente una igualdad poltica, nunca social. Adems, los mulatos

sern la punta de lanza de la asimilacin y la integracin poltica total al conjunto francs en

el transcurso de todo este periodo. Ocuparn los puestos electivos y administrativos; los

bekes y los consorcios metropolitanos seguirn siendo los dueos de la tierra y de las

fbricas.14

La Ley de Departamentalizacin del 19 de marzo de 1946, que se aplicara a partir del 1 de

enero de 1948, aparentar dar satisfaccin a las reivindicaciones de esta pequea burguesa.

La departamentalizacin: causas y consecuencias

La departamentalizacin puede ser considerada como resultado lgico de la correlacin de

fuerzas dentro de la metrpoli (fuerzas externas) y en la periferia (fuerzas internas).

1) Las fuerzas externas

La economa francesa sufri graves crisis durante la primera mitad del siglo XX: 1900-1907-

1914 (Primera Guerra Mundial), 1921-1929-1939-1945 (Segunda Guerra Mundial). En el

transcurso de este periodo, Francia en cierta forma haba perdido el mercado antillano.

Luego, por razones fcilmente comprensibles, asistimos en las Antillas Francesas durante la

Segunda Guerra Mundial a una clara sustitucin de las importaciones de origen francs, al 14 Acheen, Ren Conflits des Institutions Franaises, la Martinique: les Blancs Croles et la question du pouvoir (annes, 1870-1885) , en Les Cahiers du CERAG, No. 30, Fort de France, 1973.

considerar primordialmente la ruptura de toda comunicacin con la metrpoli. Este hecho da

lugar a que aparezca un embrin de industrias locales, y a una gran diversificacin en la

produccin de vveres destinados a surtir el mercado local, aislado del exterior y, por tanto,

de sus principales fuentes de abastecimiento.

Despus de la liberacin, la necesidad de recuperar el mercado antillano, dentro del objetivo

de acrecentar las posibilidades de expansin de la economa metropolitana, se ha ce realidad.

Este fenmeno existe en la lgica del sistema, que se siente obligado a extender

progresivamente sus mercados, a fin de favorecer al mximo el flujo de su produccin

industrial.

La departamentalizacin apareca entonces como un medio privilegiado para aumentar la

formacin econmica francesa sobre sus antiguas colonias en las Antillas, Guyana y la

Reunin.

2) Las fuerzas internas

Nuestro campo de fuerzas internas lo constituye la lucha por la asimilacin de la pequea

burguesa martiniquesa, cuya reivindicacin exista ya, segn hemos visto, desde la poca

esclavista; haba cobrado particular importancia al final del siglo XIX en el momento en que

la Tercera Repblica Francesa introdujo las instituciones democrticas en las colonias,

creando en los mulatos antillanos la esperanza de una completa igualdad con la clase

dominante de la sociedad colonial.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la instauracin de un rgimen fascista en las Antillas,

que puso de algn modo en marcha la restauracin del antiguo orden, cataliza la lucha de la

pequea burguesa por la asimilacin.

Hace falta recordar aqu que, en 1946, el Partido Comunista Francs se encuentra en el poder

y que su secretario general, Maurice Thorez, ocupa la vicepresidencia del Consejo de

Ministros. Esto debe considerarse en relacin con un hecho que no ha dejado de aparecer en

toda la historia moderna y contempornea francesa: numerosas corrientes polticas radicales

(revolucionarios de 1789 y de 1848, y en particular Vctor Schoelcher, dirigentes socialistas

de fines del siglo XIX y comienzos del XX, especialmente Jean Jaurs) que tomaran

frecuente y deliberadamente partido por las poblaciones de color en contra de la oligarqua

criolla.

De hecho, la pequea burguesa antillana persegua un doble fin:

- La defensa de sus propios intereses, a saber, la extensin del estatuto de funcionario y

todas las ventajas materiales que ello implica; y,

- La defensa de los intereses de las masas populares por la extensin que podra

esperarse de las leyes sociales impuestas por gobiernos de izquierda franceses a partir

del fin de la guerra.

De esta manera, la accin de la pequea burguesa antillana sirvi objetivamente a los

intereses de la burguesa industrial y comercial francesa en sus ansias de expansin.

Comprobamos el hecho de que, tanto en 1946 como en 1650, la dominacin externa no se

pudo realizar ni fortalecer sino con el apoyo objetivo de ciertas clases sociales de las

formaciones perifricas. Sin embargo, aunque las fuerzas internas no sean en ningn sentido

secundarias, no es menos cierto que las fuerzas externas fueron determinantes para llevar a

cabo el proceso de asimilacin.

Este anlisis puede explicar la preponderancia que tuvieron los gastos pblicos en las

economas antillanas a lo largo de los aos. En efecto, estos gastos permiten subvencionar de

manera artificial a ciertas clases de, las sociedades antillanas, que acrecentaron

considerablemente su nivel de vida y, consecuentemente, su sed de productos importados.

La departamentalizacin ha contribuido al desarrollo, de una administracin que distribuye

salarios con un 40% de aumento a sus agentes, lo que aumenta su poder adquisitivo y

favorece, por lo mismo, la distribucin de productos importados. A titulo de ilustracin, en

Martinica el ingreso promedio anual de un jefe de familia asalariado del sector pblico es del

orden de 54 000 francos (aproximadamente 10 800 dlares), mientras que el ingreso

promedio anual de las familias martiniquesas puede estimarse en 24 500 francos (cerca de 4

900 dlares).15

Los asalariados del sector pblico, que representan el 10.4% del conjunto de jefes de familia,

tienen un ingreso promedio anual de los ms elevados.

Esta categora social, por su naturaleza, sumamente receptiva del estndar de vida

metropolitano, ser conducida sin dificultad al consumo de productos importados; de aqu se

concluye la importancia que han cobrado el comercio y el sector terciario en general, en

detrimento de la produccin.

La hipertrofia del sector terciario trae como consecuencia desequilibrios econmicos muy

graves, que se manifiestan claramente en una tasa de desempleo del orden del 25%, lo que

sita a las Antillas Francesas entre las islas del Caribe con mayor tasa de desempleo. Estos

desequilibrios provocaron inyecciones cada vez mayores de capital pblico en las economas

antillanas y, a cambio, una dependencia siempre en aumento; esto es lo que nosotros

llamamos el "circulo vicioso de la dependencia".16

Podemos resumir este argumento con el esquema siguiente que, ms que una amplia

explicacin, permite sealar las interrelaciones entre la metrpoli francesa y la periferia

antillana desde la departamentalizacin.

III. Panorama de las fuerzas sociales

La burguesa "compradora" (los bekes)

En Martinica, a la fecha, los descendientes de los primeros colonos de raza blanca

(aproximadamente 2 500 segn Mme. Beau doux-Kovats, 2 339)17 son propietarios de tierras

15 Rifaux, Francis La Rpartition des Revenus a la Martinique; Estimation au 1er Janvier, 1975, AUAC., Julio de 1975, pp. 3-dactil. 16 Rifaux, Francis, "Situation Dmographique", en L'Encyclopdie Antillaise, Dsormeaux, Paris, 573, pp. 125-128. 17 Beaudoux-Kovat, Edith y Jean Benoist, "Les B1anes Croles de la Martinique", en L'Archipiel Inachev, Les Presses de l'Universit de Montral, 1972, pp. 109-132. En este artculo, Edith

y dominan las actividades de importacin y exportacin. Estos existen solamente en

Martinica, ya que en Guadalupe el enviado de la Revolucin Francesa, Vctor Hugues,

elimin a gran parte de la lite realista blanca.

Despus de la abolicin de la esclavitud, en 1848, los blancos dueos de plantaciones que

sobrevivieron no pudieron evitar el fraccionamiento de sus propiedades o la venta a los

consorcios metropolitanos.

Beaudoux-Kovats y Jean Benoist escriben especficamente: "Existen actualmente 150 apellidos entre las criollas de la isla. 16 apellidos renen al 50% de la poblacin criolla. De estas 150 familias patronmicas: - 28 llegaron antes de 1713 y representan el 39% de la poblacin criolla total; - 37 llegaron entre 1713 y 1789 y representan el 22% de la poblacin criolla total; - Las familias llegadas durante el siglo XIX representan el 35% de esta poblacin; - Las familias de primera o segunda generacin, 4% solamente. Los autores evalan la poblacin criolla total en 2 339 individuos, de los cuales 1 309 se encuentran en Fort de France, 913 en las otras comunas y 117 son estudiantes. Los emigrados seran un nmero aproximado de 1 560.

En Martinica supieron organizarse y conservar su cohesin al amparo de la ocupacin

inglesa. Quienes eran poseedores de los medios de produccin realizaron una verdadera

acumulacin de capital y acrecentaron en cierta manera sus beneficios por la conjuncin de

capital industrial (fbricas azucareras), comercial (importacin-exportacin) y bancario

(banca de Martinica), g radias a los lazos familiares que les unan.

Veremos que la departamentalizacin se opondr a este proceso de acumulacin. Esta clase

tiene, ciertamente, la apariencia de una casta (vase Beadoux-Kovats).

La lumpen-burguesa

Esta clase se compone de "mulatos" en Martinica y negros en Guadalupe por las razones

histricas ya expuestas.

Comprende, sobre todo, miembros de profesiones liberales: mdicos, abogados, notarios,

farmacuticos, dentistas y comerciantes al mayoreo. Son aproximadamente de 700 a 1 000 en

cada una de las islas.

Esta clase no posee ningn medio de produccin y es incapaz de acumular capital alguno. Se

trata de una burguesa parasitaria, dedicada tan slo al consumo, que adopta un nivel estndar

de consumo y una forma de vida de pases industrializados y desarrollados. Se caracteriza por

el consumo suntuario.

La pequea burguesa

Son los pequeos comerciantes, los artesanos de todas clases, los dueos de pequeas

explotaciones agrcolas.

Cerca de 10 000, en cada una de las islas, tienen un comportamiento social que no se aleja

demasiado del de la lumpen-burguesa, pero se encuentra con dificultades cada vez mayores

para una reciente acumulacin de capital. Parecen parientes pobres de la nueva distribucin

de la actividad econmica y social provocada por la departamentalizacin. Su grado de

participacin social18 es dbil.

La "Nueva pequea burguesa"

18 Debemos entender por "participacin social" los diversos tipos de actividades organizadas mediante las cuales todo grupo social dominado puede expresar sus necesidades o sus reivindicaciones, defender sus intereses comunes, alcanzar ciertos objetivos de orden econmico, social o poltico, y ejercer directa o indirectamente una influencia sobre el poder pblico; ello, de acuerdo con la definicin de Rodolfo Stavenhagen en Las clases sociales en las sociedades agrarias, Siglo XXI Editores, Mxico, 1969 (traducido al francs: Les Classes Sociales dans les Socits Agraires, Pars, Anthropos, 1969).

Esta clase, producto directo de la departamentalizacin, se compone de modo exclusivo de

funcionarios y "asimilados"; de 14 000 a 18 000 personas forman parte de ella en cada una de

las islas.

Por su propia naturaleza, es la principal beneficiaria del sistema. Su nivel de vida,

artificialmente inflado, le permite acceder al estndar de consumo de los pases desarrollados.

Constituye, sin ninguna duda, el sostn principal del sistema actual. Su grado de participacin

social es muy elevado. Tiene conciencia de su fuerza y no vacila en defender sus intereses por

medio de sus sindicatos -considerados entre los ms poderosos- cuando siente que son

afectados de alguna manera.

El proletariado

El proletariado de las ciudades. Compuesto en su mayora de obreros de la construccin, de

obras pblicas y de otras industrias existentes, esta clase no se beneficia de las prestaciones

otorgadas a los asalariados al servicio del Estado. El ingreso promedio anual del obrero del

sector privado es del orden de 23 000 francos (unos 4 501 dlares), contra 54 000 francos

(cerca de 10 800 dlares) del asalariado del sector pblico.'

En nmero aproximado a 12 000 en cada una de las islas, los obreros se encuentran

fuertemente organizados y sus movimientos reivindicativos estn estructurados.

El proletariado rural.

Formado por obreros agrcolas que trabajan en las plantaciones de caa de azcar, pltano y

pia, se encuentra en la situacin ms desventajosa. El ingreso promedio anual del obrero

agrcola es de aproximadamente 15 000 francos (alrededor de 3000 dlares). Son empleados

slo una parte del ao y durante el resto realizan trabajos eventuales (jobs) para sobrevivir.

Comenzaron a organizarse de manera poderosa, en particular en Guadalupe, donde el

sindicato ms representativo, la Unin de Trabajadores Agrcolas (Unin des Travailleurs

Agricoles, U.T.A.) demostr ya su grado de combatividad.

Los marginados

Compuesto en su mayora por jvenes desempleados, su nmero se incrementa sin cesar, y si

no fuera por la emigracin, que desempea el papel de vlvula de escape, la situacin poltica

y social no tardara en volverse explosiva. Recordemos que entre 1967 y 1974, 40 000

personas abandonaron Martinica, y otras tantas Guadalupe. Estas masas se encuentran

actualmente desorganizadas, pero representan un potencial reivindicativo que no puede ser

subestimado.

En Martinica existiran, pues, segn las evaluaciones oficiales19, 20 539 desempleados, de

los cuales un 78% sera menor de 25 aos.

Los franceses metropolitanos

Existen aproximadamente de 12 a 15 000 en cada una de las islas; son sobre todo empleados

del sector terciario y, en particular, del gobierno. Representan un grupo aislado, sin

importantes contactos con la sociedad local. Tienen gran parte del poder de decisin desde la

departamentalizacin y controlan los Departamentos de Ultramar (Department d'Outre-Mer,

DOM). Son un reflejo de la presencia francesa en las Antillas.

IV. Los principios de funcionamiento del sistema social

Podemos considerar estas diferentes categoras sociales como relativamente cerradas. La

movilidad social ascendente es dbil.

A excepcin de la burguesa "compradora", para el resto de las categoras sociales slo la

instruccin puede verse como un factor importante de movilidad social ascendente. Ciertas

profesiones liberales, en particular la medicina, gozan en la sociedad de un prestigio

importante que se refiere, Por una parte, al ingreso, y por otra, a la personalidad misma del

profesional.

19 Guengant, Jean-Pierre, "Donns sur l'Emploi en Marti nique", INSEE, la0 de noviembre de 1976, dactilografiado, p. 14.

El matrimonio como tal no es importante sino desde el punto de vista de la mujer, Que lo

considera en alguna medida como medio de ascenso social.

Sin embarco, estos son fenmenos que, sin dejar de ser interesantes, no resultan suficientes

para explicar la dinmica social. Debemos pasar con decisin a un anlisis ms estructural de

la sociedad antillana de expresin francesa y, consecuentemente, colocarnos en el terreno de

la lucha de clases.

La lucha de clases

Desde nuestra perspectiva, las contradicciones aparecen en tres distintos niveles,

Contradiccin 1, Metrpoli "colonial"-burguesa "compradora" (bekes); Contradiccin 2

Proletariado negro-bekes: Contradiccin 3, Pueblos martiniquenses y guadalupano-metrpoli

"colonial".

a) Metrpoli-burguesa "compradora". El objetivo fundamental de la burguesa

metropolitana es claramente obtener el mximo de ganancias en la periferia, aprovechando

las contradicciones que puedan existir entre las clases de la misma.

Nos parece asistir en la actualidad al desarrollo de una contradiccin entre los intereses de la

burguesa "compradora" martiniquesa y los de la burguesa metropolitana, aunque -

subraymoslo- sus intereses se encuentren estructuralmente ligados.

En efecto, con la departamentalizacin, la burguesa "compradora" martiniquesa vio reducir

considerablemente su margen de maniobra. Antes que nada, ocurri la entrada de los

D.O.M.20 en el Mercado Comn Europeo, lo que significa que, especialmente Martinica y

Guadalupe, que tienen una estructura econmica de pas subdesarrollado, se hayan visto

sometidas al mismo reglamento comunitario existente entre los pases desarrollados de

Europa, en particular, para el azcar y el tabaco. Para los otros productos de los D.O.M.

(pltano, pia, ron, hortalizas) no existe todava una solucin a nivel de la comunidad

europea. 20 D.O.M.: Departamentos de Ultramar (Dpartements d'Outre-Mer), Guadalupe, Guyana, Martinica, Reunin.

Esta insercin de los D.O.M. en el Mercado Comn Europeo, prevista explcitamente en el

artculo 227 del Tratado de Poma (25 de marzo de 1957), les permiti sin duda beneficiarse

con cierto nmero de ayudas otorgadas por los organismos de intervencin de la C.E.E.

(Comunidad Econmica Europea) para mantener particularmente producciones no

competitivas (por ejemplo, el azcar). No obstante, el 28 de febrero de 1975 se firm en

Lome un acuerdo de cooperacin entre el Mercado Comn Europeo y 46 Estados del frica,

del Caribe y del Pacfico (ACP), que garantizaba entre otras cosas el libre acceso al Mercado

Europeo del 99.2% de las importaciones provenientes de los pases A.C.P., constituidos en

gran parte por los mismos productos que los D.O.M.

Desde entonces, los D.O.M. se encuentran en una situacin de concurrencia sumamente

desventajosa, por oposicin a lo, pases A.C.P. y, en especial, por las diferencias en los costos

de produccin (la correspondencia es de 1 a 7 entre A.C.P. y D.O.M. en lo tocante a esta

cuestin).

Es aqu donde se sita el nudo de la contradiccin entre la burguesa "compradora" y la

burguesa metropolitana. Esta burguesa compradora ha sido incapaz, despus de la

departamentalizacin, de reestructurarse y orientarse hacia las nuevas lneas de inversin,

distintas de las tradicionales o de produccin agrcola clsica (caa de azcar-pltano)

Por lo anterior, la no competitividad del azcar de caa ha provocado el cierre de las fbricas,

especialmente en Martinica, y la liquidacin de tierras agrcolas -ms de 4 000 hectreas- han

sido ya vendidas por la burguesa "compradora" a la lumpen-burguesa o a la "nueva pequea

burguesa", para fines inmobiliarios en Martinica.

De esta forma, el capital industrial tiende a perderse en beneficio del capital comercial. Por

tanto, la base misma de la acumulacin de capital est en camino de desaparecer y la

burguesa "compradora" est a punto de perder los fundamentos de su existencia para

convertirse en una burguesa comercial.

Las fbricas cierran sus puertas, las tierras agrcolas son vendidas y, correlativamente, las

inversiones se canalizan al comercio.

Por otra parte, el capital bancario que hasta la departamentalizacin se hallaba en manos de la

burguesa compradora, se desmorona en beneficio del capital bancario metropolitano e

internacional, lo que acenta la dependencia de esta burguesa compradora, la cual se vuelve

cada vez ms invisible en cuanto tal.

Estas contradicciones hacen que las superganancias obtenidas en la importacin--exportacin

y en el comercio el menudeo no sean invertidas localmente, sino en los Estados Unidos,

Europa, Puerto Rico e incluso frica del Sur. La burguesa compradora, en vista la

desaparicin de las bases de su existencia, ha perdido toda confianza en el porvenir.

Queremos demostrar la veracidad de este anlisis con la declaracin de Yves Hayot, eminente

representante de la burguesa compradora martiniquesa:

Acaban de dar nuevas ventajas a los pases A.C.P. En las

negociaciones internacionales, los D.O.M. no tienen suficiente,

fuerza: son perjudicados y estn condenados a una economa de

subvenciones. Contemplo cada vez ms seriamente la posibilidad de

producir ron a azcar en un pas A.C.P. vecino, Santa Luca o

Dominica. Mas no puedo tolerar seguir dependiendo de esta

administracin francesa tan rgida. Solamente depender de una

administracin antillana autnoma, seria ms estpido que el hecho

de depender de la administracin francesa.21

b) Proletariado negro-bekes. Es una contradiccin cuyas races se sitan a gran distancia en

la historia, pero que en la actualidad reviste una nueva dimensin en la medida en que la

burguesa compradora (los bekes) posee, particularmente en Martinica, la mayor parte de los

medios de produccin. Se trata entonces de un enfrentamiento de clases con intereses

divergentes, durante largo tiempo enmascarados en las relaciones de tipo paternalista

heredadas del pasado, pero que por ahora puede revestir formas extremadamente violentas,

sobre todo en el medio rural.

21 I.C.A.R., No. 106, 2 de febrero de 1976, p. 4.

En febrero de 1973, por ejemplo, una huelga desencadenada en una propiedad platanera al

norte de Martinica termin con una sangrienta represin que llev a la muerte a cuando

menos dos personas.

c) Pueblos martiniqus y guadalupano-metrpoli. El concepto de pueblo se debe interpretar

aqu como una coalicin de clases, con intereses necesariamente divergentes, que se unen

para formar una alianza contra una metrpoli colonizadora. Tal alianza parece formarse

actualmente en las Antillas Francesas contra la metrpoli.

Es por ello que el Partido Progresista Martiniqus (Parti Progressiste Martiniquais) de Aim

Cesaire puede interpretarse como la expresin poltica de esta alianza en formacin. Por

medio de la ideologa de este partido, dirigido -debemos sealar- por dos representantes de lo

que hemos llamado "lumpen-burguesa", resulta perfectamente fundado hablar de un

verdadero ascenso del nacionalismo.

Esta contradiccin no es sino una expresin de la contradiccin ya clsica entre pueblos

colonizados y metrpoli colonizadora.

Al trmino de este anlisis sobre las estructuras sociales en las Antillas Francesas, conviene

insistir en algunos puntos que nos parecen determinantes para la evolucin de la dinmica de

estas sociedades antillanas francoparlantes.

Antes que nada, debemos insistir en el desmoronamiento de las bases de la burguesa

compradora, lo que no significa de ninguna manera que sta haya perdido el poder

econmico, sino que los fundamentos que le otorgaba su "legitimidad" estn a punto de

desaparecer por la departamentalizacin. Asistimos entonces al nacimiento de una nueva

contradiccin entre burguesa compradora y metrpoli que, en el actual estado de cosas, no

puede sino acentuarse. Adems, debemos subrayar la emergencia de una nueva categora

social: la "nueva pequea burguesa", cuya ideologa parece orientarse cada vez ms hacia el

nacionalismo. Ello no es contradictorio ms que en apariencia, ya que en el seno de la

funcin pblica, las disparidades que existen entre funcionarios metropolitanos y antillanos,

por una parte, y los excesos de celo y la inadaptacin a las realidades locales de estos mismos

funcionarios metropolitanos, por otra parte, traen como consecuencia necesariamente

reacciones- en cadena que conducen a un nacionalismo, al principio primitivo, estructurado

despus.

Y ste, nos parece, es el ltimo punto que vale la pena retener, a saber: el ascenso del

nacionalismo y la exacerbacin de las contradicciones entre el pueblo antillano y la

metrpoli.