Los RealejosCruces y Fuegos de Mayo

Tenerife

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GUÍA TURÍSTICGUÍA TURÍSTICGUÍA TURÍSTICGUÍA TURÍSTICGUÍA TURÍSTICAAAAA

Excmo. Ayuntamiento de laHistórica Villa de Los Realejos

Vista aéreade Los Realejos

Detalle. Casa de laPared (Icod el Alto)

Los Realejos, municipio de 37.000habitantes, está situado en el norte de Te-nerife, siendo uno de los más festivos deEspaña, pues a lo largo del año celebra másde 80 fiestas populares, destacando espe-cialmente las que tienen lugar durante losmeses de mayo y julio como, por ejemplo,las de la Cruz, que incluyen además las so-lemnidades de San Isidro Labrador y laVirgen de los Remedios. En julio, es laimagen de Nuestra Señora del Carmen (nú-cleo de San Agustín) la que suscita una au-téntica fiesta devocional.

De todas las fiestas, las de la Cruz -que incluyen la extraordinaria exhibición defuegos de artificio, considerada como unade las mejores de Europa -, tienen un aro-ma especial que ponen punto y final a unalarga espera en la que los vecinos, y Tene-rife en general, pueden disfrutar una vezmás de una maravillosa expresión de arteefímero: el color y la belleza producidos porlas explosiones en el cielo realejero en lanoche del 3 de mayo, que alcanzan las treshoras de duración.

Cruz de Germán.(Casco Realejo Alto)

Cruz de los Díaz.(San Agustín)

Capilla dela Cruz Verde

Si bien estas fiestas se viven en todoel municipio, hay dos lugares, en cambio,que podemos considerar el centro de lascelebraciones. Nos referimos a las popula-res calles de El Medio y de El Sol, en elcitado Realejo Alto, y al conocido barrio deLa Cruz Santa. Si bien presentan aspectoscomunes en cuanto a la organización de lasfiestas, no obstante el origen y la evoluciónde ambas celebraciones han transcurridode forma separada e independiente.

El fenómeno religioso de la devocióna la Cruz en Los Realejos debemos de en-tenderlo desde dos puntos de vista relacio-nados entre sí. Por un lado, el origen o fun-damento histórico de esta tradición y, porotro, la difusión y la devoción al Santo Ma-dero que está íntimamente relacionada conla presencia franciscana en el municipio.En el primer caso, su origen lo debemosbuscar en la finalización de la conquista deCanarias - ocurrida en Los Realejos, en1496 -, y en la colocación de una cruz demadera en lo que luego sería el templo delApóstol Santiago (primer templo cristianode Tenerife). De este primitivo madero seconservan restos dentro de una cruz de fi-ligrana de plata (1677), que forma parte delrico patrimonio mueble del referido templo.Mientras, en el segundo caso, habría quedestacar la fundación del convento fran-ciscano de Santa Lucía en los comienzosdel siglo XVII, que propició que aquellosfrailes recoletos colocaran cruces en luga-res alejados de los núcleos, al borde de loscaminos, o que establecieran los propios VíaCrucis.

Hoy en día Los Realejos cuenta, entodo su municipio, con cerca de tres cente-nares de este símbolo cristiano, que en ca-

Cruz en La Carrera

En la página anterior:capilla de la Cruz

del Peral

Cruz en El Jardín

Cruz de Remedios.San Benito

pillas (Cruz Verde, La Carrera, etc.), fa-chadas (Cruz de Remedios o Meyos), tem-plos, casas particulares (La Cruz Santa),ocupando cabeceras de calles, riscos ypeñas en el mar y en el monte (La Dego-llada de Fregel, a 1.400 metros de altitud),serventías, caminos reales (Camino de SanPedro), miradores (La Corona) o simple-mente clavadas en el suelo, son signos deidentidad de la Villa.

Los enrames florales son parte esen-cial de la celebración de este especial díadel 3 de mayo. Capillas, ermitas y crucesde pared, independientemente de su ubi-cación, amanecen con sus mejores galas,cumpliendo de esta forma un año más conla centenaria tradición. Aunque la toponi-mia, la heráldica y las genealogías de nues-tras tierras y pueblos hispanos están salpi-

Cruz de la calleGuillermo Camachoy Pérez Galdós

Cruz en la callede El Medio.(Realejo Bajo)

Página siguiente:Cruz de José Mª Mesacalle de El Medio deArriba. (Realejo Alto)

cadas por el nombre de la Cruz, en ningúnlugar se ensalza y se celebra esta festivi-dad como en Los Realejos.

Son miles los turistas y visitantes queacuden ese día para admirar y disfrutar delos monumentos florales que el fervor rea-lejero levanta a los pies de sus cruces, comolas de las Calles de El Sol y El Medio, y lasdel núcleo de La Cruz Santa, un lugar don-de se vive de forma distinta una hermosacostumbre, que consiste en adornar y em-bellecer las pequeñas cruces domésticasque durante el año custodian en la intimi-dad hogareña, para luego abrir sus puertasa todos los visitantes que las admiran y elo-gian como expresión de piedad y respeto.

La razón por la que la Iglesia Católi-ca dedica el 3 de mayo al Santo Madero,en su fiesta de la “Invención de la Cruz”,distinta a la que tiene lugar el 14 de sep-tiembre (“Exaltación de la Cruz”), se debea Santa Elena, madre del emperador Cons-tantino, que en el año 326 descubrió, trasardua búsqueda, el lugar donde se hallabael Santo Sepulcro en Jerusalén y excavan-do a poca distancia encontró milagrosamen-te el Calvario y la Cruz del Redentor. Estafiesta se extendió fervorosamente por todoel orbe cristiano, contando en Canarias conuna inusitada aceptación debido, como yase ha dicho, a la catequesis y predicaciónfranciscanas, convirtiéndose Los Realejosen la máxima expresión de la misma.

En el siglo XVIII las celebracionesy regocijos propios de estas fiestas conti-nuaron aumentando a pesar de las limita-ciones impuestas por las autoridades civi-les y eclesiásticas que, poco amigas de ladiversión, pretendían prohibirlo casi todo:hogueras de las vísperas, fuegos de artifi-

Cruz de Begoñacalle de El Medio.(Realejo Alto)

Cruz en Avda.Tres de Mayo

cio, bailes nocturnos y hasta algunas pro-cesiones. Pero a pesar de ello, en estemunicipio se siguieron celebrando de lamisma forma, haciendo caso omiso a lasautoridades de la época, al igual que ocu-rriera más recientemente cuando la cele-bración de la “Invención de la Cruz” fuesuprimida en la reforma litúrgica ordena-da por el papa Juan XXIII en 1959.

Al iniciarse la segunda mitad del si-glo XIX se incrementaron los cultos reli-giosos y los festejos, incluyéndose enra-madas, arcos de frutos del país, parran-das, etc. Tal ha sido su aceptación y arrai-go, que este día ha sido elegido como fies-ta local en el municipio.

Las FLas FLas FLas FLas Fiestiestiestiestiestas en las Callesas en las Callesas en las Callesas en las Callesas en las Callesde El Medio y El Sol. Elde El Medio y El Sol. Elde El Medio y El Sol. Elde El Medio y El Sol. Elde El Medio y El Sol. El

«Pique» y los fuegos«Pique» y los fuegos«Pique» y los fuegos«Pique» y los fuegos«Pique» y los fuegosartificialesartificialesartificialesartificialesartificiales

Casco del Realejo Alto a mediados del siglo XX

Cruz de Doña Juana.San Benito

Con el paso del tiempo, y desde me-diados del pasado siglo, las fiestas se hanvisto notablemente enriquecidas con los exu-berantes adornos florales y la espectacularexhibición pirotécnica que tiene lugar entrelas Calles de El Medio y El Sol, que avalala maestría de las pirotecnias de este muni-cipio, una de ellas la empresa HermanosToste, con más de doscientos años de tra-yectoria, considerada históricamente el pri-mer taller de “foguetería” de Canarias, y laprimera de España en calidad pirotécnica,consiguiendo a lo largo de su historia innu-merables premios locales, nacionales e in-ternacionales.

Pero detrás de estas celebracionesy de la gran exhibición de fuegos de artifi-cio, hay una circunstancia que ha sido laclave fundamental para la supervivencia ydesarrollo de las mismas, en lo que a lascalles de El Sol y de El Medio se refiere: larivalidad - “el pique” - entre ellas, que en

Las calles de El Medio y el Sol a principiosdel siglo XX

Cruz en la callede La Alhóndiga

épocas pasadas ha estado a punto de de-sembocar en un auténtico “estado de gue-rra” y provocar altercados de incalculablesdimensiones, contemplados hoy como me-ras anécdotas y como un componente en-riquecedor de las fiestas.

Algunos estudiosos apuntan que este“pique” se remonta a 1770 y a la existen-cia de dos clases sociales bien diferencia-das: los propietarios de las tierras por don-de discurría la calle de El Medio, tambiénconocida como calle de los Marqueses, ylos medianeros y pequeños campesinos dela calle de El Sol. Esta circunstancia se haquerido interpretar como el origen o de-sencadenamiento del mentado “pique”, sibien es cierto que, tras la emigración a Ve-nezuela, ocurrida años atrás, estos contras-tes económicos tan pronunciados han de-saparecido.

En ciertos documentos antiguosconsta que en otro tiempo la de El Sol fuela calle de La Lagaña, y que estaba consti-tuida por cuarenta y tres casas de vecin-dad en las que residían familias económi-

Cohete en lacalle de El Sol

camente modestas, habitadas por labrado-res y asalariados jornaleros, algún cabu-quero, zapatero, viñatero o carpintero, asícomo por mujeres que se dedicaban a la-var la ropa ajena, a majar lino, devanar, hi-lar, coser, además de cuidar a la familia,educar a los hijos y ayudar en las faenasagrícolas y ganaderas. Todo ello, comopuede deducirse, dentro de un nivel de vidabajo y un grado de instrucción o formaciónmuy escaso. Mientras, los datos transmiti-dos sobre los moradores de la calle de ElMedio arrojan nombres de clérigos, milita-res y apellidos compuestos de cierto abo-lengo, que revelan allí la presencia de gen-tes más acomodadas que los humildes ve-cinos de La Lagaña y que ayudan a com-

Cruz en San Vicente

En la páginasiguiente:capilla de lacalle de El Sol

Jóvenes cargandocarcazas en lacalle de El Sol

prender el origen de las famosas rivalida-des vecinales de ambas calles.

Así, el “pique” o la sana rivalidadentre ambas calles comienza históricamen-te como un día de conflicto simulado entre“marqueses” y campesinos. La porfía con-sistía en que al paso de la Cruz en proce-sión, cada calle encendía hogueras, humosde colores y se hacía mucho ruido, demodo que ganaba aquella que mayores fo-gatas, mayores columnas de humo o másruido hubiera hecho. Pero tras la irrupciónde las pirotecnias en estas fiestas, se pa-saron a vivir auténticas batallas campalescon petardos y voladores que surcaban elcielo en horizontal buscando la calle “ene-miga”.

Por estos motivos las celebracionesdel día de la Cruz se convirtieron en pre-texto legítimo para enfrentarse, con lo quese acabó relegando a un segundo plano elcarácter religioso de las mismas. En esosaños las fiestas y el “pique” eran totalmentediferentes a como se viven hoy.

Cruz de Plata.Iglesia deSantiago Apóstol

En la páginasiguiente:capilla de la callede El Medio de Arriba

La procesión, principal acontecimien-to, empezó en su día subiendo por la callede El Medio y bajando por la de El Sol, puesera la Cruz el primer signo religioso que seveneraba en la calle, hasta que posterior-mente se fueron incorporando algunasimágenes de santos, como la de Santa Ele-na. No obstante, en el período comprendi-do entre los años 1928 y 1932 se modificóeste recorrido presidido ya únicamente porla Cruz; subía por la empinada calle de ElSol y bajaba por la calle de El Medio.

Al pasar la procesión por delante de

Procesión díurnadel 3 de Mayo

las respectivas cruces, se hacía un descan-so que motivó que se tuvieran una serie dedetalles para venerar al Santo Madero, co-locando flores y adecentando los lugares ycaminos por donde pasaba éste, motivan-do así el comienzo de las celebraciones.

Las cruces de ambas calles care-cían de capillas, de modo que en el día dela fiesta se les improvisaban unas con va-ras de castaño y cañas que luego se cu-brían con sábanas nuevas ofrecidas por losvecinos. Al mismo tiempo se les confec-cionaban unos altares y se enramaban conlas flores que se pedían por las casas, si-guiendo más o menos el mismo modelousado en los enrames actuales.

Anteriormente, las calles estabanempedradas por irregulares adoquines quese emparejaban y se dejaban más vistosasrellenándolas con zahorra o picón, de for-ma que quedaban cómodas y lisas. Tam-bién se iba al monte para bajar ramas yplumas para el adorno de las calles. Lasplumas eran grandes palos o troncos finos

Todos los vecinosparticipaban

pinchando voladores

de árbol, de unos 10 ó 12 centímetros dediámetro, que se colocaban en los bordesde la calle para sustentar los adornos.

Cada calle prepara su fiesta por se-parado rivalizando en magnitud y especta-cularidad. Esta preparación comienza des-de que terminan las celebraciones del añoanterior, puesto que hay que conseguir di-nero para cubrir los objetivos previstos porlas comisiones de fiestas. Lo que se llamala “perra de la Cruz” es una tradición y unanecesidad que lleva a pedir puerta por puer-ta el dinero que luego se invertirá en lasfiestas, colaborando todos los vecinos y lossimpatizantes con una cuota mensual quese engorda los últimos días cuando se hacela postrera recogida. Además de esta fi-nanciación se realizan diferentes activida-des a lo largo del año para conseguir au-mentar los fondos, como pueden ser ex-cursiones, comidas, viajes, etc., así comolas ya tradicionales rifas y hartangas deNavidad. También contribuyen al fondo losdonativos que muchas personas envían des-de fuera del municipio y los recogidos encada capilla de Cruz. Además de eso, anti-guamente se calaban manteles, se criabancochinillos y hasta hubo un tiempo en el quese cuidaban potros para luego venderlos.

Posando confuegos en lacalle de El Sol

Es digno de mención el esfuerzo delos vecinos tanto moral como económicopara llevar a cabo estas Fiestas de Cruz,pues no reciben subvenciones ni ayudasoficiales de ningún tipo, algo que le da aestas fiestas un carácter único.

Se comenzó rivalizando por el em-bellecimiento de las calles con enrames flo-rales, y es a partir de la segunda mitad delsiglo XIX cuando el “pique” se acentúa alerigirse las nuevas capillas destinadas a en-salzar las cruces que se encontraban en lascitadas vías, donde tenían lugar los festejosdentro y fuera de sus recintos.

Antiguamente, cuando la Cruz llega-ba en procesión a cada calle comenzaba lacelebración con gritos y grandes estampi-dos ocasionados por los fuegos de explo-sión, formados por tracas y regueros depólvora colocados por los fieles en las ace-ras y zaguanes de las casas, que al estallarocasionaban un gran estruendo debido aleco. Con el paso del tiempo la imaginaciónhizo que se fuera perfeccionando esta for-ma de expresión empezándose a fabricarruedas de fuegos hechas de caña, de modoque una vez sumergidos en esta voráginede superación se consiguió añadir, a las yanovedosas ruedas de cañas, un dispositivo

Enrame de la calle de El Medio

que hacía que éstas se elevaran hasta al-canzar algunas pocas decenas de metrosy que darían lugar posteriormente a los tanapreciados voladores de hoy en día.

Son muchas las anécdotas ocurridascon motivo de esta festividad y que la hansalpicado de recuerdos pintorescos e inol-vidables para sus protagonistas. Así, un añose ideó un avión de varas, cañas y papelpara lanzarlo por detrás de la Cruz, a tra-vés de un cable que llegaba de una zonamás alta. Este avión iba lleno de petardosy, antes de llegar a la capilla, volcó y ex-plotaron los petardos.

En 1963 la lluvia impidió sacar en

Los enramadoresse afanan parasorprender a los milesde curiosos.Capilla de lacalle de El Medio

recorrido procesional la Cruz, y se exponeel deseo de los vecinos de posponer las ce-lebraciones para el domingo inmediato. Elcronista ocasional relata que una pertinazllovizna molestaba el tránsito y la marchaen un cortejo religioso de paso moderado.Sin embargo, añade éste, la verdadera ra-zón fue la de no tener preparada la exor-bitante cantidad de fuegos de artificio paraquemar en ambas calles al paso de la Cruz.

En opinión de la autoridad eclesiás-tica de la época, la cantidad de fuego im-pedía el orden y el recogimiento debido enestas manifestaciones externas de culto re-ligioso, siendo lamentablemente visible laalgarabía, carreras y consiguiente desor-den que predominaba debido a la inmode-rada cantidad de cohetes y otros peligro-sos artefactos de pirotecnia que hacíanpeligrar la integridad personal de quienesacompañaban a la Santa Cruz en el re-corrido procesional.

También existe otra anécdota inol-vidable protagonizada por los vecinos de la

Noche del 2 deMayo.Últimos

retoques en laCapilla de

la calle de El Sol

calle de El Sol, cuando trajeron un cañónreal proveniente del Fortín de San Fernan-do (Rambla de Castro), en la costa realeje-ra, y llenándolo de pólvora lo dirigieron ha-cia los tejados y azoteas de la calle de ElMedio, separadas por un barranco - actual-mente convertido en calle - apenas a 40metros de distancia. No hubo que lamentardaños personales, pero sí regocijo en lacalle de El Sol y pánico en la de El Medio.

Otro hecho bien recordado y queilustra la entrega de los vecinos por su fies-ta, es el que ocurrió en 1982, año en el quela comisión de fiestas de la calle de El Me-dio decidió hacer una plaza cercana a lacapilla, invirtiendo todo el dinero recauda-do, no quedando así ni siquiera dinero paralos fuegos. Ante esta situación, y al ente-rarse los vecinos de estos hechos, salieron

Procesión nocturnadel 3 de Mayo.Comienzan los fuegos

a pedir nuevamente la “perra de la Cruz”,y consiguieron para los fuegos una cifrasuperior a los tres millones de pesetas, de-jando asombrados hasta los propios miem-bros de la referida comisión de fiestas.

También surge la evocación de lacomida de hermandad que unió por únicavez - que se sepa -, a las comisiones defiestas de ambas calles, y que muchos sue-ñan en repetir. Tuvo lugar, eso sí, a mitadde camino, en la carretera que fue puentesobre el barranco del Tornero o Tagaceite,y que las dividía sin que se mezclaran loscomensales pertenecientes a una u otra co-misión.

Tradición pirotécnicaTradición pirotécnicaTradición pirotécnicaTradición pirotécnicaTradición pirotécnica en Los Realejos en Los Realejos en Los Realejos en Los Realejos en Los Realejos

Preparando loscastillos de fuegos

Antaño la procesión salía de día, ha-cia las doce, después de la misa de las diezrecorriendo las calles en cuestión ya deco-radas con las plumas, ramos y otros ador-nos que pendían de ellos como faroles depapel, cuerdas y ristras de papel cortado ypegado en un cordón que unía las plumas,dando mucha vistosidad al enrame. Perocon el paso del tiempo los fuegos fueronadquiriendo un protagonismo tal, que la pro-cesión de la Cruz se pospuso del mediodíaa la noche para poder observar con mejornitidez los colores que esta nueva formade celebración ofrecía. Con ello nació unanueva fiesta paralela a la de las Cruces ysus enrames: la de los fuegos de artificio.

Desde entonces la calidad de los fue-gos no hizo más que crecer, aunque nuncase olvidó su fin último: celebrar con mucho

Preparando loscastillos de fuegos.

Hermanos Toste

ruido la llegada de la Cruz en procesión acada una de las calles. Esta tradición quesurgió en un principio de forma espontánea,fue adquiriendo una mayor organización quehizo que los fuegos tomaran un camino másde rivalidad entre vecinos que de actividadlúdica de acompañamiento o realce a lasfiestas.

Ese día la pólvora adquiere un prota-gonismo que no tiene parangón en otros lu-gares. Desde el mismo amanecer se co-mienzan a escuchar los voladores y sus ecosrecorren todos los rincones del Valle de La

Traca en laentrada de la Iglesiade Santiago Apóstol

Orotava. Al mediodía, después de la pri-mera procesión de la Cruz, tiene lugar jun-to a la iglesia de Santiago Apóstol una es-pectacular y ya tradicional traca que a na-die deja indiferente. Pero es después delanochecer cuando tiene lugar la grandiosaexhibición pirotécnica, una de las mayoresy más importantes de Europa, que es ca-paz de reunir, durante unas tres horas, amiles de visitantes y turistas venidos de to-das partes, en los miradores, carreteras,arcenes, plazas y demás rincones del mu-nicipio. Son muchos los testimonios reco-gidos de gentes venidas de otros paísesatraídas por el reclamo de unas fiestas tran-quilas, seguras y espectaculares, y que acu-den a Los Realejos exclusivamente por es-tas fechas.

Los Realejos es, sin duda, uno delos centros pirotécnicos más importantesde España y de Europa. Cada calle teníasu propia pirotecnia, la Teide (actualmentePirotecnia Hermanos Toste) en la calle deEl Medio, y la Santa Bárbara en la callede El Sol, hasta que en el año 1990 estaúltima desapareció tras un fatal accidente.Actualmente han cambiado las cosas y laPirotecnia Hermanos Toste representa ala calle de El Sol y la Canarias a la calle

Castillo de fuegos dela calle de El Sol

de El Medio (esta última pirotecnia, fundadapor realejeros, ya ha pasado a formar partede la actual tradición festiva). Pero lo que noha cambiado es la esencia que siempre hacaracterizado estas celebraciones y que esla de venerar a la Cruz acogiendo, con losbrazos abiertos, a todos aquellos que vienencada año a admirar la devoción y entrega quelos vecinos de ambas calles ponen en la rea-lización de unas fiestas únicas e incompara-bles.

La Pirotecnia Hermanos Toste es unaempresa de tradición familiar que fue funda-da en Los Realejos con el nombre de Piro-tecnia Teide, en 1788, siendo su creador Mar-cos Toste del Castillo, que pasa de genera-ción en generación hasta que en 1982 se leconoce por el actual nombre. Sigue mante-niendo el carácter artesanal en la elabora-ción de los fuegos artificiales y ha obtenidogran cantidad de premios que avalan su maes-tría y su buen hacer, como el primer premiode campeones de fuegos artificiales de Mó-naco en 1993 y 1995, el segundo premio delmismo festival en 1980, el segundo premiode San Sebastián en el 2000, el premio delpúblico Tarragona 2003, el Arco de EuropaEstrella de Oro a la Calidad Internacional en1990, etc.

Cruz de J. Manuel Verde.La Cruz Santa

En la página anterior: capilla

del Natero.La Cruz Santa

Las Cruces y losLas Cruces y losLas Cruces y losLas Cruces y losLas Cruces y losenrames de laenrames de laenrames de laenrames de laenrames de la

Cruz SantCruz SantCruz SantCruz SantCruz Santaaaaa

Las Fiestas de Mayo tienen una es-pecial celebración en el núcleo poblacionalde La Cruz Santa, núcleo que lleva su nom-bre y que tiene un profundo significado, puessegún cuenta la historia local, sus comien-zos parecen asociarse con una entrañabley romántica leyenda que narra el siguienteacontecimiento: discurría el año 1666, co-mienzo del mes de las flores en el Pago deHiga - antigua denominación de La CruzSanta -, cuando un jinete de una haciendacercana se disponía a cruzar el barrancoque actualmente divide este núcleo con el

Cruz de Margarita.La Cruz Santa

Cruz de Gonzalo Reboso.La Cruz Santa

limítrofe del municipio cercano, su caballoquedó totalmente frenado y se negaba apasar a la otra orilla. El hacendado golpeóal animal y éste, en un acto de rebeldía, letiró de su montura. La sorpresa del señorfue tal que, al recuperarse de la caída, vioque el caballo escarbaba, y entre piedras yarena, descubría una cruz.

El jinete, tras este hecho, mandóconstruir una capilla en el montículo deno-minado de la Suerte - con el que actual-mente se sigue conociendo a este lugar yal barranco - y dejó emplazada allí la cruzencontrada. Así nació La Cruz Santa.

Pasaron algunos años y la devociónal Santo Madero dentro del pago iba cre-ciendo cada vez más. Pero en el año 1713dicha capilla desapareció a raíz de un granaluvión, pudiendo ser rescatada no obstan-te la cruz. La gente de la zona decidió em-

Capilla del Alemán.La Cruz Santa

Cruz de Inocente.La Cruz Santa

plazar a otro lugar el maltrecho recinto,construyendo una ermita, que viene a serla actual iglesia, cuya edificación necesitópiedras del citado barranco. Los propiosfieles se comprometieron en transportar-las en carretas o animales de carga hastael lugar destinado, donde ellos mismos laslabraron para llevar a cabo todo el sistemade cantería. Este trabajo tardó 35 años encompletarse.

Desde entonces, la devoción a laSanta Cruz sigue intacta en los corazonesde los crusanteros, manifestado no sólo ensus innumerables capillas levantadas alborde de las vías urbanas y caminos, sinotambién en buena parte de las viviendas

En la página anterior: capilladel Lomo la Era

Capilla de Narcisoel Pariente.

La Cruz Santa

Cruz en elLomo la Era

que, al llegar el 3 de mayo, colaboran conla fiesta organizando espectaculares alta-res que ocupan la estancia más noble. Esun acontecimiento único que expresa la en-raizada devoción a la Cruz de Cristo, mate-rializada en aquella cruz encontrada por ellegendario jinete que hoy se custodia celo-samente en la parroquia de esta localidad,presidiendo el altar mayor.

Así pues, hay dos importantes mani-festaciones de la plástica artística que tie-nen lugar durante los días festivos: las lla-madas capillas de cruz y los altares o “en-rames” organizados en muchas de las vi-viendas del lugar.

Las primeras son expresiones piado-sas que las podemos encontrar en todas lascapillas de Los Realejos, pues no hay unacalle con referencia histórica que no cuen-te con uno - o dos - de estos pequeños re-cintos sacros. Sin embargo, las capillas deLa Cruz Santa cobran una importancia es-pecial ya que son las principales protago-

Cruz del Casino.La Cruz Santa

Cruz de María Elena.La Cruz Santa

En la páginasiguiente: capillade la Casa Higa

nistas de las fiestas, presumiendo de la ma-yor solera del municipio, algunas remon-tándose a la segunda mitad del siglo XIX.

En el pasado estas capillas tuvieronuna destacada presencia en el recorrido ur-bano, pues las casas eran mas bien bajas,de una sola planta, con tramos de muros,huertas y vegetación. Las capillas se er-guían con personalidad propia, emblemáti-cas, sacralizando todos los espacios. Aho-ra, la situación es bien distinta. El creci-miento descontrolado y la nula estética delas nuevas construcciones asfixian y aprie-tan las capillas, ecos de aquella entrañableleyenda del jinete. Son edificios de reduci-das dimensiones, cuyo esquema construc-tivo se repite en todas ellas, salvo algunaque otra variedad compositiva centradasobre todo en los remates. Su interior, depoca profundidad, cuenta con un altar es-calonado de mampostería - ocasionalmen-te de madera -, en cuya cúspide aparececolocada la cruz, policromada o no, que alllegar la fiesta muestra su más valioso yartístico sudario. La techumbre suele serbastante simple, generalmente a cuatroaguas, encalada, aunque a veces suele pre-sentar resultados carpinteriles.

Próximo al día 3 de mayo, los veci-nos proceden al adecentamiento de cadacapilla, enjalbegándola y pintando sus puer-tas y otros elementos análogos. Luego, laselección de las flores, las velas, lámparasy tejidos. Y es aquí donde radica la laborartística. Se trata de un hecho que, si biense apoya en la tradición, en los modelos yesquemas dejados por los antepasados, si-gue siendo espontáneo, expresando esegusto personal, delicado y altruista de loshabitantes de La Cruz Santa, extensivo atodos Los Realejos.

Cruz de la Rotonda.La Cruz Santa

Cruz de Miguel el de Olegaria.La Cruz Santa

Las capillas enramadas son auténti-cas obras de arte, de arte efímero, porquelas flores son las que determinan el tiem-po. Esas flores delicadamente elegidas se-gún los tamaños y colores, formas y aro-mas, que decrecen a medida que avanzanhasta los pies de la misma cruz. Los da-mascos, los doseles que protegen la cruzde madera, los sudarios primorosamentebordados con temas eucarísticos y pasio-nales. Los búcaros de cristal o porcelana,las velas cubiertas por relieves en cera, losencajes, las alfombras y, especialmente, elperfume, inseparable ya del día 3 de mayo.La Cruz Santa se perfuma, se viste consus mejores galas: las flores. La atmósfe-ra aligera su peso con la fragancia des-prendida de los miles de ramos que glorifi-can el símbolo del cristiano y de la civiliza-ción europea: la Cruz.

El otro apartado que hay tener muyen cuenta y tal vez el más original es, sinlugar a dudas, el altar o “enrame” que granparte de las viviendas realizan en su inte-rior y en los patios o entradas a las mis-mas.

No existe lugar o localidad en todoel archipiélago canario en el que se obser-ve este acontecimiento tan peculiar, inhe-rente a la historia de La Cruz Santa. A ve-ces nos preguntamos sobre el origen deestas manifestaciones, de su desarrollo ymodelos estéticos.

La historia de La Cruz Santa, queforma parte de la historia de Los Realejos,nos podría iluminar para encontrar las ra-zones de la festividad de la Cruz y de suenraizada devoción, pues no podemos ol-vidar las familias que se asentaron en es-tas tierras, junto al actual barranco de La

Cruz en la calle Villanueva.

La Cruz Santa

Cruz en la calle del Lomo.

La Cruz Santa

Raya, límite con el municipio de La Orota-va, encrucijada de caminos dentro de lo quese llamó Higa. Asentamiento que hizo po-sible el nacimiento de La Cartaya y de lasllamadas La Punta y Punta del Muro.Aquellos primitivos habitantes, proceden-tes de distintas regiones españolas y euro-peas, trajeron sus costumbres, sus hábitos,sus tradiciones que con el tiempo tomaronnueva realidad aquí, todo ello canalizadoen gran medida por la actuación de las ór-denes religiosas establecidas en Los Rea-lejos, especialmente la franciscana, granpropulsora del culto a la Pasión de Cristo ya su Cruz. El color y el ímpetu del arte an-daluz - y del arte hispano, en general - sedeja notar en todas estas manifestacionesdomésticas, pero no podemos ignorar la in-tervención tan valiosa y determinante dela población portuguesa afincada en estastierras, poco estudiada por los investigado-res locales, cuya impronta cultural se dejasentir en muchas de nuestras manifesta-ciones sociales y artísticas. Por eso, noponemos en duda el reflejo de las costum-

Visitando la Cruzde Doña Pepita.La Cruz Santa

Cruz de Héctor.La Piñera.

Cruz de Carmita.La Cruz Santa

bres portuguesas en estos exponentes po-pulares, sin perder de vista otras influen-cias.

Los altares domésticos es una tra-dición muy antigua, cuentan los cronistaslocales. Es una manera original de hacerfiesta, pues ya no son las calles, las plazaso los espacios públicos los dominios natu-rales, sino también las casas, los patios, lasentradas, los rincones. La fiesta lo llenatodo. Cada familia abre las puertas y ven-tanas de su casa para la fiesta, para invitara todos al disfrute de la misma, al goceamoroso y estético de la Cruz, de las flo-res, de los “enrames”. Al pasear por lascalles el día 3 de mayo, o bien la vísperapor la tarde, mientras nos extasiamos con-templando las capillas de cruz, debemosestar atentos a las fachadas de las casas,a las ventanas de la planta baja, pues nossorprenden con bellos y no menos exce-lentes espectáculos florales.

Frente a la ventana abierta de paren par, la estancia noble se ha convertidoen una capilla más. La familia ha derra-mado en ella todo su saber, su gusto, sueducación y conocimientos artísticos, apar-te de todo el cariño hacia el Santo Maderoque aquí adquiere un tamaño realmente pe-queño, algunas de ellas diminutas, perdi-das en medio de tantas flores. En general,las paredes de la estancia se cubren condamascos o tejidos similares; al fondo, elaltar escalonado con la cruz que porta elsudario, bajo el reducido dosel. Un nutridoenjambre de flores cubre todo el escalona-miento, a manera de pirámide. Han sidoelegidas para esta ocasión teniendo en cuen-ta las dimensiones tanto de la referida es-tancia como de la propia cruz. Las floresmás pequeñas se sitúan en la parte supe-

Cruz de Domingo el de Florentina.

La Cruz Santa

Cruz de Melita.La Cruz Santa

rior y, a medida que se desciende, crecenen tamaño, manteniendo así una acertadaperspectiva visual. No hay brusquedad enla distribución de los colores y tipos de flo-res; la armonía y el equilibrio son las notasmás características. Se completa todo el “en-rame” con diversos ramos que jalonan todoel conjunto; las alfombras, los objetos de pla-ta, alguna que otra imagen y un sinfín develas que surgen como flechas de entre lasflores, todas ellas encendidas. Y, como siem-pre, el perfume.

Este mismo altar, pero de una mane-ra más simple, lo encontramos en los patiosy en las entradas y, a veces, en cualquierrincón de la vivienda, manteniendo siemprela belleza y fragancia que tanto definen aesta singular expresión artística.

Y no pueden faltar otros altares quenos sorprenden por sus cortas dimensiones,pero igualmente curiosos. Nos referimos alos confeccionados por los niños, que repro-ducen graciosamente el esquema ya esta-blecido. Se levantan en cualquier esquina orincón del patio. Son estos niños los futurosresponsables de mantener viva esta entra-ñable y valiosa tradición.

Iglesia de la Santa Cruz. La Cruz Santa

Capilla de Isabelita.La Cruz Santa

Cruz Procesional.La Cruz Santa

Sin embargo, hay otras expresionesde “enrames”, que dentro de su modestiay popularidad decorativas, son también fun-damentales para comprender la festividaddel 3 de mayo. Son esas cruces adosadasa las fachadas de las viviendas, a las hin-cadas en viejas encrucijadas de caminos,a las que rematan algún elemento arqui-tectónico como, por ejemplo, las portadaso entradas a las fincas o zonas ajardina-das, etc. Aquí, es el ramo, la corona de flo-res, sujetos a la cruz. Otras veces, si lascondiciones lo permiten, podemos encon-trar un improvisado altar apoyado a la pa-red con su respectiva decoración floral. Ysiempre, el perfume.

Pero el centro y la razón de la fiestase hallan en la parroquia que lleva el nom-bre de la Santa Cruz. Es la parroquia dellugar que acoge aquella vieja cruz de ma-dera encontrada por el jinete. Una cruz quetiene como protección otra cruz, tratándo-se de un verdadero estuche que preservaesta inestimable herencia histórica y cris-tiana. Al fondo del templo, a los pies delpresbiterio, se yergue sobre un exquisitotrono adornado por espectaculares ramos,fanales y elementos litúrgicos. De sus bra-zos pende el sudario de notable mérito ar-tístico.

Y con mirada retrospectiva, las fies-tas del 3 de mayo en La Cruz Santa tuvie-ron su identidad propia, gracias a las infor-maciones ofrecidas por cronistas y escri-tores locales. Es la otra faceta que com-pleta la celebración: lo social, lo lúdico. Así,los preparativos de las mismas y de la fe-ria de ganado, que tenían lugar duranteaquellos días, comenzaban desde finales delmes de abril cuando se cogía la hierba queiba a servir de alimento al ganado en el

Cruz de don Pancho el de Obdulia. La Cruz Santa

Cruz de Angelita Chávez

tiempo festivo. También se recogían flo-res silvestres y de jardín para empezarcon el “enrame” de las capillas, al tiem-po que se preparaban postres para de-gustar entre los vecinos.

Luego se llevaba el ganado a lazona conocida como el Lomo la Era parahacer los tratos o ventas entre los gana-deros. Estas negociaciones eran de lomás elocuentes, cambiando un animal porotro, a no ser que encontraran alguna di-ferencia, caso en el que se añadía unacabra, trigo, millo, centeno o la mismahierba seca, hasta que ambas partes sepusieran de acuerdo. Ya a media tarde,se iban todos al camino de las dos Pun-tas y se hacían las clásicas carreras deburros, mulas y caballos. Era muy gran-de la concurrencia de las gentes de otrospagos. Las apuestas eran fuertes y siem-pre sobre los mismos caballos participan-tes. El que perdía tenía que pagar o dar

Cruz de Arunzú.La Cruz Santa

Capilla de la Cartaya

Enrame estilocrusantero

a cambio terreno. Finalizada la tarde, loslabriegos volvían a sus casas y hacían loque se conocía como el descanso de la hol-gazanería, que consistía en reposar hastaque las celebraciones acababan dos díasdespués.

El día dos por la tarde se reunían lasdiferentes familias en la capilla del Lomola Era y se daba comienzo a “la matazón”,la matanza de los animales para la comidadel día y del año, pues la carne se salaba yse repartía. Cada familia la guardaba paralos meses siguientes. Se cocinaban pota-jes de coles y se compartían con todas lasfamilias, acompañando los platos con car-ne de cochino y gofio amasado. Tambiénse sacaban los mejores vinos con los quelos participantes competían.

Acabada la cena, se ofrecían lospostres preparados en las cestas de cañay comenzaban a visitar las cruces parán-dose en cada una de las casas para con-templar los “enrames”, hasta que llegabana la capilla más cercana a sus casas, mo-mento el que se degustaban los postres:rolón, tortas de millo y de queso, dulces defrutas, de frutos secos, etc.

Cruz de Gracia. La Cruz Santa

Cruz en la Casa Higa. La Cruz Santa

Cuando la fiesta comenzaba se ele-gían a los “alcaldes de capillas”, que eranlos representantes de cada zona y que eran,a su vez, los representantes de las familiaspropietarias de las mismas. Ese día por lanoche, después de la cena, éstos se reuníany elegían al “Siño” entre ellos, que venía aser el verdadero alcalde de las fiestas y elrepresentante de todos los demás.

Terminadas las visitas, degustadoslos postres y elegido el “Siño”, se hacíanlos bailes en la plaza de la ermita (hoy pa-rroquia), y los padres de los jóvenes, cono-ciendo las preferencias de sus hijos, con-venían parejas para celebrar las bodas enfechas venideras. Bien entrada la madru-gada, los compromisos estaban ya pacta-dos, proponiéndose al “Siño” los nuevosnovios para que les diera su bendición. Eneste pacto se daba a conocer “la dote” queacompañaría a la futura unión que, por partede la mujer, solía ser casa y terreno y, porla del hombre, animales y terreno para com-pensar.

En la mañana del día tres se dabana conocer los ganadores del mejor vino ob-tenido en la cosecha del año. Después, seiniciaba la solemne procesión de la vene-rada Cruz que recorría toda la calle Realhasta alcanzar prácticamente todo el pago.

Ya los acontecimientos sociales y lú-dicos han cambiado, pues los nuevos tiem-pos así lo exigen, sin embargo, la cruz, lascapillas, y sus famosos y conocidos “enra-mes” continúan firmes, invariables, supe-rando toda adversidad. Es uno de los másbellos legados históricos ofrecidos por LaCruz Santa a nuestro patrimonio artístico yetnográfico.

En la páginasiguiente:capilla de

Doña Filomena. La Cruz Santa

Cruces en el casco de Los Realejos

Coordinación: José Gaspar Plasencia Febles.

Diseño y Maquetación: Gabinete de Alcaldía.

Colaboraciones: Gerardo Fuentes Pérez, Ál-varo Hernández Díaz, Manuel Jesús Hernán-dez González, Carmen María Luis Rodríguez,Jesús Agomar González Guillama, Jonathan A.González Linares, Archivo de Lorenzo LópezMarrero.

Fotografía: Isidro Felipe Acosta, César Gon-zález, José M. Siverio, Eloy Hernández Quin-tero, Photo Willy.

Agradecimientos: Pirotecnia Hermanos Toste,Pirotecnia Canarias, Colectivo Cultural El Mo-llero, A.V. Guayarmina, Comisión de Fiestasde la Cruz Santa, Comisiones de Fiestas de lasCalles de El Sol y de El Medio, Comisión de laCruz de la Iglesia de Santiago Apóstol.

Excmo. Ayuntamiento de laHistórica Villa de Los Realejos

Los Realejos es uno de losmunicipios más festivos de Es-paña, destacando las crucesy los fuegos del 3 de Mayo.Una tradición que remontasus orígenes a la finalizaciónde la conquista de las IslasCanarias, que tuvo lugar eneste municipio en 1496.