Por: Luis Blanco

Curso: 4º ESO B

Índice:

1. Introducción

2. Hipótesis

3. Los Murciélagos

3.1. Etimología

3.2. Anatomía

3.3. Clasificación

4. “La visión de los murciélagos”

5. Trabajo de campo

6. Conclusión

7. Bibliografía/Webgrafía

8. “Anexos/Apéndices”

1. Introducción:

Los murciélagos o quirópteros son mamíferos de la orden

de los placentarios (las crías son engendradas en el útero

materno durante un tiempo) y son los únicos mamíferos

con la capacidad de volar.

En total hay unas 1.100 especies, que es un 20% del total

de los mamíferos y está en la segunda posición, solo

superada por los roedores. En la Península Ibérica se

encuentran 28 especies.

Todas estas especies se engloban en dos clases: los

microquirópteros y los megaquirópteros.

Juegan un gran rol medio ambiental, ya que hacen de

polinizadores y esparcidores de semillas de muchos

animales. Hay diferentes tipos de alimentación, como por

ejemplo los frugívoros, los insectívoros, los que comen

pequeños vertebrados y los “vampiro” que son los que se

alimentan de sangre.

2. Hipótesis:

Mi hipótesis es que los murciélagos no son ciegos, pues

hasta los más pequeños murciélagos tienen una mínima

visión, y aparte son poseedores de un sistema de

ultrasonido muy eficaz que utilizan para orientarse de

noche y para cuando vuelan en manada no chocarse.

A parte del sistema de ultrasonido (sonar) que poseen,

también tienen unas orejas especialmente diseñadas para

recibir los rebotes de las ondas ultrasónicas.

3. Los Murciélagos

3.1. Etimología:

Chiroptera proviene del griego y significa cheir (χειρ),

mano, y pteron (πτερον), ala.

Y murciélago que proviene del latin y significa mus, ratón, y

caecŭlus (diminutivo de caecus), ciego (que en la

actualidad se ha demostrado que no lo son, que hasta los

más pequeños tienen una mínima visión para orientarse

con objetos grandes).

3.2. Anatomía:

Su tamaño puede variar desde los 29–33 mm de longitud y

2 g de peso del murciélago moscardón (Craseonycteris

thonglongyai), que es el mamífero más pequeño existente

en la actualidad,hasta los más de 1,5 m de longitud y 1,2

kg de peso del gran zorro volador filipino (Acerodon

jubatus).

La orientación de sus extremidades inferiores es única

entre los mamíferos; la unión de la cadera está girada 90°

de forma que las piernas se proyectan de lado y la cara de

las rodillas casi hacia atrás. En parte debido a esta rotación,

su movimiento al andar es generalmente torpe y se

diferencia de otros tetrápodos (animales vertebrados con

cuatro extremidades manipulatorias o ambulatorias).

Este diseño de las extremidades inferiores da apoyo al

patagio (membrana del ala) en el vuelo y les permite

colgarse boca abajo, posición en la que pasan gran parte de

su vida, pendiendo de las ramas de los árboles o de los

techos de las cuevas donde habitan. También tienen el

pulgar de los pies libre y está dotado de una uña que les

ayuda a colgarse y trepar. Cuando están colgados, su peso

ejerce una tracción sobre los tendones que mantiene las

garras en posición de enganche, lo que les permite

permanecer colgados incluso dormidos y no gastar energía

aunque permanezcan en esa posición durante grandes

periodos de tiempo.

Cabeza:

Su cabeza difiere considerablemente de una especie a otra. La cabeza de muchos murciélagos recuerda la de otros animales como pueden ser los ratones, pero tienen estructuras diferenciales en

los quirópteros. Muchos tienen láminas nasales u otras estructuras en la cara, que sirven para emitir o potenciar los ultrasonidos. Las orejas, que en muchas especies son de gran tamaño, a menudo están dotadas de surcos o arrugas, además del trago, un lóbulo de piel que mejora su capacidad de ecolocalización.

Tienen generalmente entre 32 y 38 dientes, de los cuales están especialmente desarrollados los caninos. La evolución de diferentes modos de alimentación ha desarrollado múltiples configuraciones dentales, y en este orden de mamíferos se conocen unas 50 fórmulas dentales diferentes. El vampiro común (Desmodus rotundus), con veinte dientes,

es una de las especies de quiróptero con menor número. Los dientes de los microquirópteros son similares a los de los animales insectívoros; están muy afilados con el fin de penetrar el duro exoesqueleto de los insectos o la piel de la fruta. Los de los megaquirópteros están adaptados para morder la dura piel de algunos frutos.

Los quirópteros son un ejemplo de la gran variedad de

posibilidades de desarrollo que pueden tener las patas de los tetrápodos. Excepto en el pulgar, todas las falanges de los dedos de sus patas anteriores están especialmente

Dibujo de la oreja de un murciélago.

Foto de la cabeza de un murciélago.

alargadas para sostener una extensa y fina membrana de piel, flexible y elástica, que recibe el nombre de patagio y que le permite la sustentación en el aire. El patagio está formado por una capa central de tejidos plagados de nervios, vasos sanguíneos y fibras musculares, recubierta por ambos

lados con capas de piel. El patagio se divide en propatagio (la parte que va desde el cuello hasta el primer dedo), dactilopatagio (entre los dedos), plagiopatagio (entre el último dedo y las patas posteriores) y uropatagio (membrana caudal o interfemoral, que une ambas extremidades posteriores entre sí, incluyendo la cola en todo o en parte). Dependiendo de las especies y su estilo de vuelo, pueden tener un uropatagio muy largo, ser más reducido o incluso

carecer de él; del mismo modo algunas como Anoura spp. y Sturnira spp. Carecen de uropatagio evidente y los géneros Desmodus, Diphylla y Diaemus carecen de cola pero tienen uropatagio, aunque muy estrecho.

Los huesos de los dedos son mucho más flexibles que los de otros mamíferos. Una de las razones es que el cartílago carece de calcio y otros minerales en su extremo, lo que les permite una gran torsión sin romperse. La sección de los

huesos de los dedos es aplanada, en lugar circular como por ejemplo en los humanos, lo que los hace todavía más flexibles. La piel de las membranas alares es muy elástica y se puede estirar mucho más de lo que es habitual en los mamíferos.

Como tienen alas mucho más delgadas que las de las aves, pueden maniobrar de una manera más rápida y precisa, aunque también son más delicadas y se rasgan con facilidad; sin embargo, el tejido de la membrana se repone en poco tiempo, por lo que estos pequeños rasgones pueden curarse con rapidez. La superficie de las alas está

Dibujo de la anatomía del murciélago.

dotada de receptores sensibles al tacto en forma de pequeños bultos llamados células de Merkel, presentes en la mayoría de mamíferos pero que el caso de los murciélagos son diferentes, pues cada bulto tiene un pelo diminuto en el centro, lo que la hace aún más sensible y le permite detectar y recoger información sobre el aire que fluye sobre sus alas y así poder cambiar su forma para volar con mayor eficacia. Muchas especies, como Myotis lucifugus, aprovechan esta destreza para volar cerca de la

superficie del agua y beber mientras vuelan, y otras, como el zorro volador (género Pteropus) o los megaquirópteros, rozan con su cuerpo la superficie del agua y toman tierra en los alrededores para lamer el agua adherida a la piel de su pecho. La membrana de las especies que utilizan las alas para cazar a sus presas tiene un tipo adicional de célula receptora, sensible al estiramiento de la membrana. Estas células se concentran en las partes de la membrana en que los insectos impactan con el ala cuando los murciélagos los

capturan.

Los murciélagos piscívoros (que se alimentan de peces) tienen un uropatagio poco desarrollado, para minimizar la resistencia aerodinámica y mejorar su estabilidad durante el vuelo raso. Los que se alimentan de insectos voladores tienen a las largas y estrechas que les permiten volar a más de 50 km/h. Cuando se encuentran grandes concentraciones de insectos, a veces sólo tienen que volar

con la boca abierta para capturar sus presas, de forma similar a como se alimentan de krill los cetáceos. En cambio, los que comen insectos situados en la corteza o las hojas de los árboles tienen unas alas de gran superficie que les permiten un vuelo lento y suave y volar entre la vegetación densa.

Sus alas también les sirven como protección cuando el animal está en reposo, además de como regulador térmico; aíslan el cuerpo del animal del ambiente exterior para conservar calor, pero también sirven para reducir la temperatura del animal mientras vuela.

No todos los murciélagos tienen en el vuelo su único modo de locomoción. Algunos, como los mistacínidos de Nueva Zelanda tienen la capacidad de esconder sus alas bajo una resistente membrana, una adaptación que les permite desplazarse y alimentarse en tierra, e incluso escarbar madrigueras en el suelo.

Existía cierto consenso científico sobre que los murciélagos evolucionaron a partir de antepasados planeadores del tipo de las ardillas voladoras. Sin embargo, el vuelo de los murciélagos es un sistema funcional muy complejo desde una perspectiva morfológica, fisiológica y aerodinámica, y la transición desde el planeo al vuelo requiere una importante serie de adaptaciones, y estudios recientes apuntan a que la evolución de los murciélagos no tiene relación con los mamíferos planeadores.

3.3. Clasificación:

Dos subórdenes:

Megaquirópteros

o los pteropódidos (Pteropodidae)

Microquirópteros

o Superfamilia Emballonuroidea

Familia Emballonuridae

o Superfamilia Molossoidea

Familia Antrozoidae

Familia Molossidae

o Superfamilia Nataloidea

Familia Furipteridae

Familia Myzopodidae

Familia Natalidae

Familia Thyropteridae

o Superfamilia Noctilionoidea

Familia Mormoopidae

Familia Mystacinidae

Familia Noctilonidae

Familia Phyllostomidae

o Superfamilia Rhinolophoidea

Familia Megadermatidae

Familia Nycteridae

Familia Rhinolophidae

o Superfamilia Rhinopomatoidea

Familia Craseonycteridae

Familia Rhinopomatidae

o Superfamilia Vespertilionoidea

Familia Vespertilionidae

4. La visión de los murciélagos:

Los microquirópteros tienen una visión dicromática en blanco y negro, mientras que los megaquirópteros ven en color. Aunque los ojos de la mayoría de los microquirópteros son pequeños y están poco desarrollados, con una baja agudeza visual, no se puede decir que sean casi ciegos. Utilizan la vista como ayuda en la navegación,

especialmente en distancias largas, a las que no alcanza la ecolocalización. Según investigaciones recientes, algunas especies también perciben la luz ultravioleta, que es la reflejada por algunas flores, lo que les ayudaría a encontrar néctar. Algunos disponen de un sentido de magnetocepción, lo que les permite orientarse utilizando el campo magnético terrestre, de manera similar a las aves migratorias y otros animales, y les ayuda orientarse durante sus vuelos nocturnos. Al carecer de ecolocalización, los ojos de los megaquirópteros están más desarrollados

que los de los microquirópteros, y emplean la vista para orientarse y localizar a sus presas.

5. Trabajo de Campo:

Según mis observaciones y mis entrevistan con los

diferentes expertos en quirópteros (Ver en las carpetas

adjuntas), puedo decir que los murciélagos no son ciegos.

Ya que los megaquiropteros ven en color y los

microquiropteros ven en blanco y negro.

Esto lo he podido demostrar gracias a las entrevistas que

hize y las conversaciones que tuve con ellos.

Ellos habían realizado un estudio con diferentes cerebros de

animales para poder demostrar que los murciélagos veian,

ya que tenían desarrollados los sentidos en el cerebro.

A parte, tienen un gran sistema de ecolocalización.

Los murciélagos, debido a su vida nocturna,

han desarrollado una técnica muy

evolucionada para la detección de obstáculos

y para la orientación, que sustituye o tiene la

función de la vista en los animales diurnos.

Se trata de la ecolocalización, es decir la

creación de una imagen de lo que les rodea

gracias al reflejo de ultrasonidos.

Hay murciélagos que emiten los ultrasonidos

por la boca y otros que emiten por la nariz

(Rhinolophus), pero casi todos captan

los rebotes por las orejas, que destacan

por sus grandes dimensiones. Encontramos estructuras en

el oído que favorecen la canalización y recepción de los

ultrasonidos. Se trata, por ejemplo, del trago, que

evolutivamente se ha ido agrandando y sensibilizando, o

también la gran cantidad de repliegues que encontramos.

Los Rhinolophus tienen unas estructuras circulares en la

nariz que ayudan a la emisión de los ultrasonidos. Son de

Un murciélago produciendo un ultrasonido

forma circular, similar a unas herraduras (por eso se llaman

murciélagos de herradura).

En cuanto a las frecuencias son variables

interespecíficament, y casi siempre intraespecíficament, a

excepción de los de herradura, que emiten en frecuencia

constante. Cuando varía entre los individuos no sólo

depende del factor individual, sino de la situación en que se

encuentre el animal. A grandes rasgos un animal que

necesite mucha información concreta y detallada de las

proximidades, por ejemplo si está cazando, acostumbra a

emitir a más altas frecuencias (tiene más información, pero

más de cerca, pues los gritos a altas frecuencias se disipan

antes). Cuando un animal vuela alto, y sin obstáculos, la

frecuencia será menor (no necesita evitar pequeños

obstáculos como mosquitos, sino grandes obstáculos como

muros, rocas ,etc ...) Los gritos sociales son tema aparte, y

muy complejo, pues también varía entre especies y entre

individuos . En general son a frecuencias muy bajas para

que les cueste disiparse y puedan llegar muy lejos (hasta

otros individuos) .

Grito de secuencia de caza Grito social

Grito de desplazamiento Los diferentes ultrasonidos de las diferentes especies

6. Conclusión:

Concluyo que los murciélagos son unos animales

excepcionales y que han sabido adaptarse al medio de una

forma extraordinaria.

Con la información recolectada, puedo desmentir lo que se

dice popularmente:”Los murciélagos son ciegos”, ya que se

han demostrado que hasta los microquirópteros (que son

los más pequeños) tienen una mínima visión.

7. Bibliografía:

Sonido

http://www.secemu.com/cod/sonogramas.htm

Información general

http://www.sierradebaza.org/Fichas_fauna/introduccion_murcielagos.htm

http://www.ratpenats.org

http://www.acguanacaste.ac.cr/rothschildia/v4n1/textos/murcielagos.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Chiroptera

http://www.asgalanthus.org/CAST/recerca_ratpenats.php

http://www.museugranollersciencies.org/quiropters/

Visión

http://www.apologeticspress.org/espanol/articulos/impresion/2760

Vuelo

http://www.solociencia.com/biologia/07031604.htm

Videos (curiosidades)

http://www.solociencia.com/videos/online/Vuelo%20murcielagos/

http://www.youtube.com/watch?v=v4GDb2IWVJE