Murciélagos de Paraguaná

Los murciélagos paraguaneros constituyen una frac-ción importante de los mamíferos de la península de Pa-raguaná, donde cumplen un importante papel en la eco-nomía local, aún cuando representan sólo 5,6% de losquirópteros conocidos en Venezuela.Para su alimentación, basada en el consumo de insectoso el néctar de algunas flores y frutos (no se conoce la pre-sencia de hematófagos o vampiros en Paraguaná), estosanimales contribuyen cada noche con el control de grancantidad de plagas, así como con la polinización y la dis-persión de semillas de muchas plantas típicas de zonasáridas de Venezuela, como el cardón de dato y el sisal.De las ocho especies de murciélagos que habitan en Pa-raguaná, cinco son de hábitos cavernícolas, incluyendo elnectarívoro migratorio Leptonycteris curasoae, que for-ma colonias reproductoras muy numerosas durante cua-tro meses al año. Integran estas colonias una poblaciónresidente e individuos que, probablemente, vienen deotras regiones de Venezuela y las islas vecinas. De espe-cial importancia es el murciélago bigotudo de ParaguanáPteronotus paraguanensis, el cual es endémico de la pe-nínsula, es decir, esta especie se encuentra únicamenteen Paraguaná. Estas particularidades de los murciélagosparaguaneros imponen la necesidad de diseñar medidaspara su conservación, debido a que los mismos son com-ponentes claves de la diversidad biológica de la región.

1 Cuevas de Paraguaná, refugiospara murciélagos

En la península de Paraguaná se encuentra un conjun-to de cavernas o simas, asentadas en un sustrato coralinofosilizado de origen pliocénico (hace aproximadamente20 millones de años), las cuales deben su origen a la ac-ción de corrientes submarinas y fenómenos de colapso delsustrato que las conforma.En el interior de estas cuevas se generan condiciones am-bientales excepcionales y diferentes a las halladas en ca-vernas de otras regiones del país. Predominan tempera-turas relativamente elevadas y constantes (aprox. 37 °C),así como una humedad cercana a 90%. Por ello se les hadado el nombre de cuevas calientes; éstas constituyen elhábitat preferido por cinco especies de murciélagos (cua-tro insectívoras y una nectarívora). Las colonias de estosmurciélagos utilizan las cuevas como refugios y sitios pa-ra la reproducción, ya que actúan como verdaderas incu-badoras de sus crías.

El desconocimiento de los valores ecológicos y socioeco-nómicos de los murciélagos paraguaneros ha sido la cau-sa principal de los daños y perturbaciones a sus coloniasy refugios. Afortunadamente, las iniciativas adelantadaspor un grupo de instituciones locales y nacionales hanpermitido reducir estos impactos, contribuyendo con lapreservación de este importante patrimonio natural.

1.1 Cueva El Pico, patrimonio del Munici-pio Los Taques

Dato, fruto del cardón, uno de los alimentos de los murciélagosde Paraguaná.

La cueva El Pico se encuentra en el Municipio Los Ta-ques y el resto en el Municipio Falcón. Durante la prime-ra mitad del siglo pasado estas cuevas eran aprovechadaspara la extracción y el comercio del guano producido porlos murciélagos. Sin embargo, en la actualidad esta acti-vidad no se realiza y las cuevas son poco conocidas porlos paraguaneros, aunque con frecuencia son visitadas porpersonas que, debido al desconocimiento de los valoresecológicos y socioeconómicos de los murciélagos para-guaneros, pudieran generar daños o perturbaciones a suscolonias. La cueva de El Pico se encuentra entre las másamenazadas, por estar asociada con uno de los principa-les ejes de desarrollo turístico de la península. La mismaes habitada por las cinco especies de murciélagos caver-nícolas de Paraguaná y durante cuatro meses del año seconvierte en uno de los principales sitios de reproduccióndel murciélago polinizador y dispersor de las semillas delcardón de dato. Dicha colonia está integrada por milesde individuos, la mayoría hembras, provenientes de otrasregiones o residentes de la península.

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2 3 REFERENCIAS

2 Iniciativas para la conservación

Las cuevas de Paraguaná y su fauna asociada han sidoobjeto de varias iniciativas de investigación y conserva-ción, algunas de ellas promovidas por instituciones loca-les como la Universidad Nacional Experimental Francis-co de Miranda, Infalcosta y organizaciones comunitarias(principalmente en la Serranía de Montecano, MunicipioFalcón). Actualmente la Asociación Venezolana para laConservación de Áreas Naturales (ACOANA), median-te un convenio con la Alcaldía de Los Taques y con elapoyo de Bat Conservation International. U.S. Fish andWildlife Service, Wildlife Conservatión Society, El Mi-nisterio de Educación y el Ministerio del Ambiente y delos Recursos Naturales, desarrolla un programa de acti-vidades orientadas a promover la protección del sistemacavernario de Paraguaná (con énfasis en la cueva El Pi-co) y preservar los servicios ecológicos que aportan losmurciélagos paraguaneros.

3 Referencias• Gutiérrez, E. E., y J. Molinari. 2008. Morphome-trics and taxonomy of bats of the genus Pteronotus(subgenus Phyllodia) in Venezuela. Journal ofMam-malogy, 89(2): 292–305.

• Linares O. J., y J. Ojasti. 1974. Una nueva subespe-cie del murciélago Pteronotus parnellii, en las cuevasde la Península de Paraguaná, Venezuela (Chiropte-ra: Mormoopidae). BSVE 5(1): 73-78, 1 fig.

• Matson, J. O. 1974. Notes on some bats from a ca-ve on Peninsula Paraguaná, Venezuela. Bull. South.Calif. Acad. Sci. 73:52-53.

• Molinari, J., E. E. Gutiérrez, A. A. Ascenção, J. M.Nassar, A. Arends, y R. J. Márquez. 2005. Preda-tion by giant centipedes, Scolopendra gigantea, onthree species of bats in a Venezuelan cave. Carib-bean Journal of Science, 41(2): 340−346.

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4 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

4.1 Texto• Murciélagos de Paraguaná Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Murci%C3%A9lagos_de_Paraguan%C3%A1?oldid=69325299 Cola-boradores: BOT-Superzerocool, Yleon, Carlosblh, CEM-bot, 333, Netito777, Ucevista, A ver, DiegoFb, Ametrida, Aleuze, ArwinJ, KLBoty Anónimos: 3

4.2 Imágenes• Archivo:Fruto_del_Pachycereus_pringlei.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/ca/Fruto_del_Pachycereus_pringlei.svg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: The Photographer

4.3 Licencia del contenido• Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0