Fernando Javier Aguilar Canto

8 de julio de 2015

Captulo parcial presentado en el Proyecto Savia Yucatn 2015

LOS GRUPOS CON IDENTIDAD DEFINIDA DESDE UNA PERSPECTIVA ANTROPOLGICA

Enfoque mesoamericanista maya

En los estudios sobre grupos mesoamericanos prehispnicos, como es el

caso de las investigaciones sobre etnicidad en la Tierras Bajas Septentrionales, es

comn toparse con ciertos grupos con identidad definida (por lo menos en

apariencia) que fueron registrados por las fuentes histricas y que jugaron un

papel destacado en numerosos acontecimientos del pasado prehispnico. Tal es

el caso de ciertos grupos como los Itzaes, los Xiuh, entre otros grupos humanos, a

los cuales es necesario realizar una clara distincin del carcter de determinados

grupos de identidad definida para comprender su papel en el desarrollo histrico

de las Tierras Bajas Septentrionales.

Autores que han trabajado sobre tpicos muy prximos a los que se

exponen, como Maza Garca del Alba (2012) proponen distinguir las nociones de

linaje, etnia, gentilicio, entre otros trminos.

Dichos grupos debern ser tratados por el testimonio de los colonizadores,

por los textos histricos mayas de la poca hispnica y por las inscripciones

mayas prehispnicas. La falta de documentacin puede no incluir a ciertos grupos

importantes que no pueden estudiarse mediante el mtodo histrico, o

simplemente no se reconocieron como tales, lo cual indica que carecan de cierta

identidad compartida. Flores Hernndez y Prez Rivas (2012) indican que con la

simple presencia de datos arqueolgicos es complicado determinar la presencia

de un grupo humano (en ese caso linaje) especfico.

Algunos grupos de identidad definida pueden reducirse al marco familiar,

que gradualmente se extienden generando linajes, los cuales podan relacionarse

con el gobierno de una regin especfica. Es necesario aclarar que las fuentes y

los estudios suelen relacionar a un grupo humano determinado en el gobierno de

diversas entidades, sin referir a la totalidad de la poblacin. Inclusive, hacia el

Posclsico Tardo existan ciertas familias relacionadas en el poder de cierta

regin, aunque poda predominar una (Flores Hernndez y Prez Rivas, 2012). Lo

anterior implica considerar que los grupos humanos de identidad definida no se

trataban de etnias en muchos casos, sino linajes.

Para determinar el carcter de estos grupos, resulta necesario considerar

las definiciones que en el mbito antropolgico se han elaborado, como es el caso

del concepto de etnia de Barth (2006), que supuso una irrupcin en el

conocimiento antropolgico y que ha generado impacto en reas como la

arqueologa (Ruiz Zapatero y Fernndez Gtz, 2011). El presente trabajo se

reduce a la aplicacin de estos conceptos y mtodos en las Tierras Bajas

Septentrionales del rea Maya, concretamente en torno al sitio de Chichn Itz

bajo un enfoque predominantemente arqueolgico.

1. Concepto antropolgico de etnia y de etnicidad

Originalmente, la concepcin de grupo tnico o etnia obedeci a parmetros socioculturales y segn Barth (2006) la definicin que se manifestaba de manera

consensuada en el mbito antropolgico involucraba cuatro aspectos principales:

se trataba de una poblacin que se autoperpetua biolgicamente, comparte ciertos

valores culturales que manifestaban en formas culturales especficas, se trata de

un campo de comunicacin e interaccin, as como posee una autoidentificacin e

identificacin en categoras claramente distinguibles de otras. Dicho autor hizo

nfasis en los dos ltimos aspectos para su concepto de etnia (la

autoidentificacin y la identificacin).

Barth considera que el trmino de grupo tnico refiere principalmente a una

forma de organizacin social y no como una cultura. Asimismo manifiesta que las

diferencias entre grupos tnicos no se deben a cuestiones de aislamiento sino a la

interaccin. Cardoso de Oliveira (2007) complementa la informacin del autor

anteriormente citado y concluye que la definicin de grupo tnico refiere a un

grupo de personas con identidad tnica definida, que se clasifican as mismos y a

los dems con el propsito de interaccin. Para lo anterior, es importante

considerar la definicin que da Glaser (1958, en Cardoso de Olveira, 2007) como

el uso que da una persona de trminos raciales, nacionales o religiosos para

identificarse y, de ese modo, relacionarse con los otros. Fernndez Gtz y Ruiz

Zapatero (2011) siguen la misma tendencia y manifiestan que: la etnicidad es en

ltima instancia un tema de autorreconocimiento de grupo y de autoidentidad.

Maza Garca del Alba (2012) cita a Dragadze en su concepto de grupo

tnico o ethnos, al cual define como un slido agregado de gentes, histricamente

establecidas en un territorio determinado y que poseen en comn particularidades

relativamente estables de lengua y cultura y que reconocen tambin su unidad y

su diferencia respecto de otras formaciones similares (autoconciencia) y que lo

expresan mediante un nombre autodesignado (etnnimo).

Sin embargo, desde el trmino de la Segunda Guerra Mundial, el trmino de

etnia se emplea para sustituir a la palabra raza (Lamus Canavate, 2012; Wade,

2000). Para Wade, la etnicidad consiste en la diferencia cultural en espacios

geogrficos distintos. Asimismo considera que tanto la etnicidad como el trmino

de raza refieren a entes semejantes. No obstante, para fines analticos, es

necesario precisar a los dos conceptos y en el presente estudio se manejarn dos

definiciones diferenciadas de los trminos anteriormente sealados, aunque en

muchas ocasiones una etnia y una raza puedan tratarse de un ente similar.

Siguiendo a Barth y a los anteriores investigadores, delimitaremos a un grupo

tnico a todo grupo humano que cuente con las siguientes caractersticas:

a) Poblacin humana con caracteres culturales y/o biolgicos autodefinidos:

Pueden tratarse de caracteres biolgicos y/o culturales, sin la necesidad de

presentarse los dos aspectos anteriores. Barth seala que una etnia seala los

atributos tanto biolgicos como culturales que le otorgan su identidad y definicin,

caracteres que siguen siendo importantes pero slo aquellos que el grupo los

considere como representativos. Naturalmente, muchos rasgos (an sin ser

concebidos) se comparten como producto de la convivencia en un mbito de una

comunidad y poblacin que se autoperpetua generando filiacin biolgica.

b) Conciencia tnica: Un individuo que pertenece a una etnia debe

identificarse como tal, perteneciendo a dicha organizacin social con fines de

convivencia, siendo lo que Barth llam como caracterstica de autoatribucin.

Eso generalmente lleva a tener un etnnimo.

c) Atribucin externa: Deben ser identificados como tales por los miembros

de otras etnias, aunque este rasgo puede surgir como consecuencia de los

primeros previamente descritos.

Fernndez Gtz y Ruiz Zapatero (2011) argumentan que muchos autores

consideran que otros dos criterios deberan considerarse al tocar el tema de los

grupos tnicos son la conciencia histrica de un mismo grupo y la afirmacin de

parentesco.

1.1. La etnicidad

La etnicidad es un concepto relacionado con el de etnia y se define, segn Kottak (1994) es la identificacin con una etnia y el sentimiento de pertenencia, as

como la exclusin de otros bajo esta filiacin. Para Brass (1999 en Valdivia, 2007)

se trata del uso consciente de atributos socioculturales creando cohesin en una

comunidad y exigiendo reconocimiento por los miembros de otro grupo.

2. Discusin y empleo del trmino raza

Aunque originalmente, es probable que el trmino de raza fue acuado con una connotacin de dominio de un grupo con caractersticas fenotpicas sobre otro

(Lamus Canavate, 2012), el concepto puede ser empleado como la presencia de

una base biolgica en un grupo tnico (Kottak, 1994).

Actualmente existe cierta controversia en torno al empleo del trmino y

existen cientficos que proponen reemplazar al concepto dada su connotacin.

Inclusive en las ciencias antropolgicas y biolgicas, se llegaron a realizar

clasificaciones pseudocientficas de los diferentes grupos humanos diferenciados

genticamente, arrojando conclusiones con tendencias discriminatorias (Lamus

Canavate, 2012).

Los bilogos J. Huxley y A. C. Haddon propusieron sustituir el trmino de

raza por el de grupo tnico en 1951 aunque en la actualidad se ha aplicado para

referir a las minoras en un Estado nacional. (Lamus Canavate, 2012). En el

mbito antropolgico contemporneo, muchos tericos consideran que las razas

son construcciones sociales que se basan en las diferencias fenotpicas (como el

color de la piel, altura, peso, color de iris, color de cabello), que son percibidas por

una sociedad (Wade, 2000). De esta forma es vlido afirmar que la raza es una

etnia con sustrato biolgico (Kottak, 1994). Surge la cuestin acerca del carcter

gentico de una etnia. Se mantiene por consenso que las etnias manifiestan cierta

filiacin gentica, lo cual ocurre en muchos casos. Sin embargo, cabe recalcar que

una categora mental percibida por una sociedad suele ser variable y por ende las

clasificaciones de razas han sido especialmente subjetivas. Las etnias manifiestan

una delimitacin ms clara al tener una autoatribucin interna y atribucin externa.

3. Consideraciones metodolgicas sobre el estudio de los grupos tnicos y genticos

3.1. Aspecto arqueolgico

En los estudios mesoamericanistas existen ciertas discusiones sobre el desarrollo de los estudios de etnicidad desde distintas perspectivas que deberan

abordarse al considerar la temtica presentada. En la Arqueologa general,

originalmente se mantena la relacin simplista (y a manera de ecuacin) entre

etnia, cultura arqueolgica y lengua, existen nuevos modelos que tratan de

precisar tanto los conceptos que se manejan como las aplicaciones arqueolgicas.

La interpretacin original del establecimiento de la relacin entre una cultura

arqueolgica y un grupo tnico procede de trabajos como los de Kossinna en los

primeros aos del siglo XX (Ruiz Zapatero y lvarez Sanchs, 2002; Fernndez

Gtz y Ruiz Zapatero, 2011). En la actualidad se concibe a la identidad tnica con

un carcter ms fluido y subjetivo. Sin embargo, el manejo del concepto de la

materialidad implica que la etnicidad pueda reflejarse en la cultura material, as

como la cultura material genere identidad tnica (Fernndez Gtz y Ruiz Zapatero,

2011).

En cuanto a los trabajos realizados en las Tierras Bajas Septentrionales,

cabe mencionar al de Tiesler y Cucina (2012) en la Costa de Campeche donde se

emplea la variabilidad y distancia biolgica (fenotpica) como indicador de

etnicidad. Es necesario recalcar que dichos estudios muestran informacin til

para la comprensin de las diversidad gentica y filiacin existente en ciertos

sitios, aunque esos datos no consignan exactamente a una categora tnica.

3.2. Aspecto lingstico

El aspecto lingstico es clave en el estudio del desarrollo de las etnias y es un marcador cuantitativo objetivo utilizado en el conteo de grupos tnicos (Sulmont

Haak, 2010). La concepcin actual de grupo tnico involucra no slo factores

culturales como el idioma, sino tambin psicolgicos de autorreconocimiento. En

ese sentido un grupo lingstico definido no involucra a un grupo tnico de manera

exacta (Ruiz Zapatero y lvarez Sanchs, 2002), existiendo as lenguas

pluritnicas, observable en muchas sociedades contemporneas. Cardoso de

Oliveira (2007) subraya la importancia de la interaccin como fin en un grupo

tnico. Por lo anterior, se infiere la necesidad de cohesin lingstica que una etnia

debe tener para su interaccin y comunicacin, por lo que sera factible la

existencia de idiomas multitnicos, o inclusive un grupo tnico multilinge o

bilinge (sobretodo grupos tnicos minoritarios como sucede con los diversos

grupos mayas e indgenas actuales), pero es ms complicado hallar una etnia que

cuente con grupos lingsticos diferenciados. Esto puede ocurrir en sociedades en

transicin, que mantienen un autorreconocimiento pero que gradualmente

cambian de lengua. Dicha circunstancia puede identificarse, por lo que el idioma

contina siendo un indicador til en los estudios de etnicidad, aunque no se trate

de un parmetro absoluto.

Schumman (citado en Maza Garca del Alba, 2012) menciona la

inexistencia de una relacin inherente entre lengua y etnia, pero que puede

otorgar cierto sentido de pertenencia a un grupo tnico, por lo que afirma la

posibilidad de estudiar antecedentes tnicos mediante herramientas lingsticas.

3.3. Aspecto etnohistrico

En la Etnohistoria, es de sealar algunos aspectos metodolgicos que se presentan como es el caso de los mitos, donde se presenta, de manera

distorsionada, la Etnognesis. Los mitos quedan sujetos a variaciones temporales

y se pueden presentar genealogas ficticias que establecen jerarquas mentales

entre grupos tnicos y otros conjuntos. Los rasgos anteriores tambin contribuyen

a la conformacin de la etnicidad (Fernndez Gtz y Ruiz Zapatero, 2011). La

presencia de registros histricos permite identificar grupos humanos que

manifiestan tanto una identificacin externa y una conciencia tnica definida,

cuestin que suele complicarse en la Arqueologa.

4. Los linajes

El concepto de linaje es importante en los estudios de organizacin social de los mayas, y su referencia se reitera tanto en las fuentes histricas como en la

bibliografa cientfica. Banton (1987 citado en Wade, 2000) define a linaje como

una estirpe de descendientes vinculados a un ancestro comn.

Conclusiones

Para emprender una investigacin sobre la etnicidad y la categorizacin de

etnia a ciertos grupos humanos con un nombre propio definido, es preciso

delimitar analticamente lo que se entiende por etnia. Presentndose una

perspectiva terica del concepto de etnia y otros trminos relacionados con la

organizacin social, es posible su aplicacin en contextos ms particulares como

en el rea maya. El carcter psquico de la etnicidad apunta a la necesidad de

utilizar metodologas de orden cualitativo como el anlisis de textos histricos para

la comprensin de estas categoras mentales en el pasado.

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