los combustibles fÓsiles

7/21/2019 LOS COMBUSTIBLES FÓSILES

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Contenidos. Recursos Naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . ¿Por qué se les llama fósiles? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . ¿Por qué los llamamos combustibles? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . ¿Cómo se formaron los combustibles fósiles? . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . Formación del carbón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . Formación del petróleo y gas natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ¿Cómo se usan los combustibles fósiles? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Un poco de historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . El Carbón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El petróleo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ¿Sabías qué. . .? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

La naturaleza es rica y generosa. La Tierra proporciona gran cantidad derecursosque se puedenutilizar, siempre de forma responsable, en diferen-tes actividades y usos que contribuyen a mejorar nuestras vidas. Algunosde estos recursos son, por ejemplo, el suelo sobre el que se puede cultivar;

los bosques de los que se puede obtener madera o papel, el sol, el viento,el agua, los minerales, etc.

Recursos Naturales

Los recursos como el sol o el viento, al no agotarse, son recursos renovables. Otros comoel carbón, el petróleo o el gas natural, como se consumen cuando se utilizan, no se renuevany por eso se llaman no renovables. También son recursos naturales los minerales, como eluranio, que se utiliza como combustible en las centrales nucleares.



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Otros recursos,como losbosques, se consideranpotencialmenterenovables porque,aun-quepuedenrenovarse,eltiempoderenovaciónesvariableydependedelclima,dellugargeo-gráfico y de la intensidad de uso que de ellos se lleve a cabo. Combustibles fósiles Los com-bustibles fósiles son uno de los recursos naturales que se encuentran en la Tierra. En nuestravida diaria, cerca del % de la energía que consumimos se obtiene a partir de estos recur-sos, graciasa quese haaprendidoa extraerlos,almacenarlos, transportarlos y transformarlosen energías directamente utilizables. Además, otro valor adicional de estos recursos es que apartir de ellossepuedenobtener productosquímicosy derivados quetienenmultitud deapli-caciones en la industria y en la vida cotidiana.

Estos combustibles se formaron hace millones de años, cuando aún no había vida huma-na, debido a la descomposición de restos de plantas y animales que quedaron enterradosbajo tierra o el agua por los movimientos geológicos del planeta. El paso de los años, la tem-peratura y lapresión a laquesevieronsometidos y laacción de losmicroorganismos,hicieronqueesos restos, conjuntamentecon losminerales queloscubrían, se convirtieranen rocas detipo sedimentario. Éstos puedenpermanecer asociadosa la roca, como en el caso delcarbón,o haber migrado formando bolsas de petróleo y/o gas, que han quedado retenidos y alma-cenados en lo que denominamos yacimientos. Pueden encontrarse en tierra firme o bajo elmar.

. ¿Por qué se les llama fósiles?Un fósil es la evidencia de la existencia de un ser vivo o de su actividad que ha quedado

conservado en forma de roca. Por esta razón, estos combustibles que antaño formaron partede seres vivos, hoy los llamamos fósiles.

. ¿Por qué los llamamos combustibles?Porqueesamateriaorgánica,alolargodemillonesdeaños,sefuetransformandoatravés

de distintos procesos que la hicieron altamente energética, por lo que actualmente se puedeutilizar para producir energía mediante su combustión.




Debido a que estos procesos de transformación duran millones de años estos recursosse consideran no renovables. La mayor parte de ellos se formaron antes de que vivieran losdinosaurios.Su usoexcesivo produce un gran descenso de lasreservas existentes,y dado quela exploración y explotación de estos combustibles no es sencilla, es imprescindible hacer unuso responsable de ellos.

. ¿Cómo se formaron los combustibles fósiles?Nuestro planeta “nació” hace . millones de años aproximadamente.Si se hiciese un recorrido desde que apareció la vida en el planeta Tierra, se podrían iden-

tificar los distintos animales y plantas que dominaron en cada era gracias a los fósiles. Los

restosvegetalesy animales quedespués dieronlugar a loscombustibles fósilessondelperio-do Carbonífero, hace unos millones de años. Precisamente se llama Carbonífera porquedurante esa Era se formaron los grandes bosques que dieron lugar a los yacimientos de car-bón.

. Formación del carbónDurante el Carbonífero y periodos anteriores el clima era cálido y húmedo. Al final del pe-

riodo Carboníferotuvo lugar un gran cambio climático debidoal movimiento de loscontinen-tes, que dio lugar a una glaciación.

Los continentes se congelaron y esos enormes bosques fueron desapareciendo y queda-ron enterrados bajo zonas pantanosas. La acción conjunta de microorganismos y la presiónde los sedimentos fueron formando poco a poco lo que hoy se conoce como carbón.

Existen distintos tipos de carbónque se corresponden con distintosgrados de formación.Los más preciados por su poder calorífico son las Antracitas.




En España encontramos yacimientos de carbón en León y Asturias fundamentalmente.

. Formación del petróleo y gas naturalEl petróleo se formó hace millones de años en los fondos de los océanos, lagos y ríos don-

de quedaron acumulados enormes cantidades de pequeños animales, protozoos y algas queconocemos como plancton. Estos seres, al morir y precipitar al fondo, quedaron sepultadosa gran profundidad por capas de sedimentos. Las altas temperaturas, la presión y la acciónde los microorganismos hicieron el resto del trabajo generando este preciado combustible.La roca madre donde se generó, quedó separada del resto por rocas impermeables llama-das trampas petrolíferas,generando losyacimientos de petróleoque hoyse conocen y queseencuentran en el fondo de los océanos o bajo tierra en los continentes que en la antigüedadestuvieron bajo el mar.

El petróleo crudo tal cual se extrae del yacimiento no es fácilmente utilizable, por lo quese requiere su transformación, mediante procesos físico-químicos, en productos que sean di-rectamente utilizables en distintas aplicaciones, tales como: combustibles para el transpor-te, productos industriales o materias primas para la industria química. El conjunto de estasoperaciones se denomina refino de petróleo y se realiza en instalaciones complejas que de-nominamos refinerías de petróleo. Así, en el refino se obtienen combustibles gaseosos comoel propano,líquidos como la gasolinao el gasóleo,o sólidos como el coque. Tambiénse obtie-nenproductos industriales como los lubricantes,asfaltos, o parafinas y materias primasparala industria química, como las na as.




El gas natural también procede de la transformación de la materia orgánica acumuladaentre los sedimentos; suele encontrarse próximo a los yacimientospetrolíferos y/o de carbóno incluso entre ellos.

¿Cómo se usan los combustibles fósiles?

Vamosahacerunviajedesdelasplataformaspetrolíferasominasdecarbón,desdedondese extraen los combustibles fósiles, hasta que se consumen, pasando por todas sus transfor-maciones. Los siguientes cuadros ilustrativos te ayudarán a entenderlo mejor.




Un poco de historiaLos combustibles fósiles han sido los grandes protagonistas del impulso industrial desde

la invención de la máquina de vapor hasta nuestros días. De ellos depende la mayor parte dela industria y del transporte en la actualidad. Entre los tres suponen alrededor del % de laenergía empleada en el mundo.




. El CarbónEl carbón es un recurso que lleva utilizándose desde hace siglos. Sin embargo su uso cre-

ció considerablemente a partir de que reemplazase al carbón vegetal en la producción delhierro y el acero y, especialmente desde la invención de la máquina de vapor, lo que supusoun enorme avance y trajo consigo la llamada Revolución Industrial, impulsando numerososcambios sociales y en el nivel de vida de los ciudadanos.

La máquina de vapor, un invento que revolucionó al mundo

Se basa en algo tan sencillo como que, el agua, al ser calentada y transformarse en vapor,

tiene capacidad paramover desde pequeñas ruedas, hasta trenesenteros. Lasollas a presiónutilizadas en la cocina pueden servirnos de ejemplo. El agua del interior se calienta y hierve;el vapor producido, al no poder salir de la olla, aumenta su presión. Y para que no explote,la olla tiene un pequeño orificio que es la válvula de escape. Si colocamos una pequeña pesasobre esa válvula, la fuerza del vapor lo hará girar rápidamente.

. El petróleoEl petróleo es un recurso mineral que lleva utilizándose desde las antiguas civilizaciones;

losegipciosloutilizabanparaembalsamarasusmomias.Desdefinalesdels.XIXyhastanues-trosdíaselpetróleosehahechoimprescindibleennuestrasvidas,yhoyendíaseusaenmulti-tudde aplicaciones, pero básicamentecomo fuente de energía y en la industriacomo materia

prima para la producción de materiales para coches, aviones, medicinas y un largo etcéteradel que seguro no te habrás dado cuenta. Tantos y tan variados han sido y son sus usos, queeste preciado líquido se llegó a llamar “el oro negro”.

¿Sabías qué.. .?

Del consumo mundial de la energía primaria, el , % proviene de recursos fósiles. Sereparte de la siguiente forma:el petróleo suponeel , %,el carbónel , % y el gas naturalel , %. En España la producción de estos recursos es minoritaria.

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