Lo Más Nuevo Sobre los Beneficios de las Cebollas

Por el Dr. Mercola

Si usted ha estado comiendo una manzana al día para mantenerse alejado de las enfermedades, sería

conveniente agregar una cebolla al día a ese régimen. Este humilde vegetal es un miembro del género

Allium, por lo que está estrechamente relacionado con otros súper alimentos como el ajo, el poro, los

chalotes y el cebollín.

Esto significa que las cebollas son ricas en compuestos azufrados que le dan su olor característico y gran

parte de su potencial para la salud.

Siendo una de las plantas antiguas más cultivadas, las cebollas no decepcionan en términos de

nutrición. Son una muy buena fuente de vitaminas C y B6, hierro, folato y potasio. Pero son sus

fitoquímicos - incluyendo el flavonoide quercetina y disulfuro de alilo – los que llaman la atención de los

investigadores.

Hasta la fecha, las cebollas han mostrado una gran cantidad de propiedades benéficas; antialérgicas,

antihistamínicas, anti-inflamatorias y antioxidantes1, todo en uno. Y si usted incluso le da una rápida

leída a la investigación disponible, entenderá rápidamente por qué debería incluirlas en su alimentación.

Las Cebollas Contienen Polifenoles Súper Potentes

Los polifenoles son compuestos vegetales reconocidos por su prevención de enfermedades, por sus

antioxidantes y propiedades de anti-envejecimiento. Las cebollas tienen una gran concentración, con

más polifenoles que el ajo, el poro, los jitomates, las zanahorias y los pimientos rojos.2

En particular, las cebollas son especialmente ricas en flavonoides polifenólicos llamados quercetina. La

quercetina es un antioxidante que muchos creen que previene la liberación de histamina—lo que hace a

los alimentos ricos en quercetina unos "antihistamínicos naturales". Según los informado por The

World's Healthiest Foods:3

"... en términos de onza por onza, las cebollas se posicionan como uno de los 10 vegetales más

comúnmente consumidos por su contenido de quercetina. El contenido de flavonoides de las cebollas

puede variar ampliamente, dependiendo de la variedad y las condiciones de crecimiento.

Aunque es probable que la cebolla contenga menos de 100 miligramos de quercetina por 3-1/2 oz,

algunas cebollas proporcionan esta cantidad. Y mientras que 100 miligramos probablemente no es

mucho, en los Estados Unidos, el promedio de los consumidores moderados de vegetales consume sólo

dos veces esta cantidad de todos los flavonoides (no solo quercetina) de todas las verduras por día."

La quercetina se encuentra disponible en forma de suplemento, pero hay un par de razones del porque

debería obtener este flavonoide natural a través de la cebolla:4

• Un estudio en animales encontró que los animales recibieron una mayor protección contra el

estrés oxidativo cuando consumieron cebolla amarilla, en comparación con el consumo de

extractos de quercetina.

• La quercetina no se degrada con la cocción a baja temperatura, por ejemplo, a fuego

lento. Cuando se prepara una sopa de cebolla, la quercetina se transfiere al caldo de la sopa,

haciendo que la sopa de cebolla sea un alimento fácil de hacer.

Consumir Cebolla Puede Reducir el Riesgo de Cáncer

Si usted está interesado en el uso de alimentos para reducir su riesgo de cáncer, coma cebollas. Las

personas que comen más cebollas, así como otros vegetales con allium, tienen un menor riesgo de

muchos tipos de cáncer, incluyendo:5

• Cáncer de próstata y de mama

• Cáncer de ovario y endometrial

• Cáncer Colorrectal y gástrico

• Cáncer Esofágico y laríngeo

• Cáncer en las Células renales

Las cebollas contienen numerosos compuestos contra el cáncer, como la quercetina, que ha

demostrado disminuir la iniciación del tumor del cáncer, así como inhibir la proliferación de las células

de cáncer de ovario, de mama y las de colon.6Según informa la Asociación Nacional de Cebolla, las

cebollas se consideran un anti-cancerígeno alimentario:7

"Los efectos inhibitorios del consumo de la cebolla en el carcinoma humano han sido ampliamente

investigados...En una revisión sobre los efectos de la quercetina... las personas en la categoría de

consumo más alto en comparación con los más bajos tuvieron un riesgo 50% menor de cáncer de

estómago y cáncer en el aparato digestivo y respiratorio.

Los compuestos orgánicos de azufre en las cebollas tales como disulfuro de dialilo (DDS), S-allylcysteine

(SAC), y S-metilcisteína (SMC) han demostrado inhibir la carcinogénesis de colon y renal... los

mecanismos de protección van desde apoptosis de las células que inducen el cáncer y la inhibición de

transcripción de genes hasta la protección contra la inmunosupresión inducida por UV."

No está claro exactamente lo necesario que es para la protección contra el cáncer el consumo de

cebolla, pero la investigación muestra beneficios por el consumo moderado. Incluso de una a siete

porciones de cebollas a la semana pueden ser protectoras, aunque algunas investigaciones sugieren que

una porción diaria de cebolla (media taza) es lo mejor.

Salud del Corazón: ¿Serán las Cebollas Responsables por la Paradoja Francesa?

La llamada "paradoja francesa" - la baja incidencia de enfermedades del corazón entre los franceses, a

pesar de su alimentación relativamente alta en calorías - a menudo se ha acreditado a los antioxidantes

en el vino tinto que consumen con frecuencia.

Pero las cebollas, que son muy populares en la cocina francesa, pueden ser otro factor que contribuye a

su buen estado de salud, especialmente la salud del corazón. Por ejemplo, se cree que los compuestos

de azufre en las cebollas tienen propiedades anti-coagulación, así como, mejoran los perfiles de lípidos

en la sangre. El Allium y disulfuro de alilo en las cebollas también han mostrado disminuir la rigidez de

los vasos sanguíneos al mejorar la liberación de óxido nítrico.

Esto puede reducir la presión arterial, inhibir la formación de coágulos de plaquetas y ayudar a disminuir

el riesgo de enfermedad arterial coronaria, enfermedades vasculares periféricas y embolias. La

quercetina en las cebollas también es benéfica, ya que ofrece propiedades antioxidantes y

antiinflamatorias que pueden aumentar la salud del corazón.

Las Cebollas son Benéficas para los Huesos, Tracto Digestivo, Prevención de la Diabetes, y Más

Entre más aprendemos de las cebollas, más se hace evidente que ofrecen beneficios para todo el

cuerpo. Después de todo, esa es la belleza de comer alimentos enteros, ya que normalmente

contienen muchos fitoquímicos benéficos que mejoran su salud de muchas maneras sinérgicas. En

cuanto a las cebollas, las investigaciones han demostrado que agregar cebollas en su alimentación

puede ofrecer los siguientes beneficios:8

Evitar procesos inflamatorios

asociados con el asma

Reducir los síntomas asociados

con la diabetes

Bajar los niveles de colesterol y

triglicéridos

Reducir los síntomas asociados

con la osteoporosis y mejorar la

salud de los huesos

Mantener la salud

gastrointestinal al apoyar las

bacterias benéficas

Disminuir la replicación del VIH

Reducir el riesgo de

enfermedades

neurodegenerativas

Disminuir el riesgo de

formación de cataratas

Propiedades antimicrobianas

que pueden ayudar a reducir la

tasa de enfermedades

transmitidas por alimentos

Mejora la flora intestinal, mejor

absorción de calcio y magnesio

debido a los fructanos que

contienen

Propiedades antibacterianas y

antifúngicas

Menor riesgo de ciertos tipos

de cáncer

Las Cebollas Fueron un Alimento Básico en los Tiempos Prehistóricos

Si hubiera alguna duda en cuanto la importancia de las cebollas a través de los siglos, se cree que las

cebollas silvestres se han disfrutado desde las primeras edades, y que probablemente eran un alimento

básico en la alimentación prehistórica. La Asociación Nacional de Cebolla declaró:9

"La mayoría de los investigadores coinciden en que la cebolla se cultiva desde hace 5,000 años o

más. Dado que las cebollas crecían por si solas en varias regiones, probablemente fueron consumidas

desde hace miles de años y domesticadas simultáneamente en todo el mundo. Las cebollas pudieron

haber sido uno de los cultivos más antiguos ya que eran menos perecederas que otros alimentos de la

época, eran transportables, eran fáciles de cultivar, y podrían ser cultivadas en una variedad de suelos y

climas.

Además, la cebolla era útil para mantener la vida humana. Las cebollas calmaban la sed y podrían

secarse y conservarse para el consumo posterior cuando había escasez de alimentos. Mientras que el

lugar y el tiempo de origen de la cebolla es todavía un misterio, muchos documentos desde tiempos muy

tempranos describen su importancia como un alimento y su uso en el arte, la medicina y la

momificación".

Desde la antigüedad, las cebollas se han disfrutado en todo el mundo para muchos usos:10

• La cebolla simbolizaba "eternidad" a los egipcios, y eran enterradas junto con sus faraones

• En la India, las cebollas fueron valoradas como un diurético y buenas para la digestión, el corazón,

los ojos y las articulaciones

• Durante la Edad Media en Europa, las cebollas eran ampliamente consumidas y recetadas para

dolores de cabeza, mordeduras de serpientes, y para la pérdida de cabello

• Los indios nativos americanos utilizaron las cebollas silvestres en la cocina, así como en

cataplasmas, tintes, e incluso como juguetes

Consejos para Comprar y Preparar las Cebollas

La persona promedio en Estados Unidos consume cerca de 20 libras de cebollas al año, lo que puede

sonar mucho pero no para las personas de Libia, que tiene la tasa más alta del mundo en consumo de

cebolla, la persona promedio consume cerca de 67 libras al año.11 Si el descubrir todos los beneficios de

la cebolla lo ha inspirado a comer más cebollas, tiene suerte, ya que son muy versátiles y vienen en una

variedad de colores y sabores. La tabla de abajo de la Asociación Nacional de Cebolla,12 ofrece un

excelente desglose de qué tipo de cebolla debe utilizar en su cocina.

Color Variedad o Tipo Disponibilidad Sabor/ Textura Mejor Uso

Cebolla Amarilla:

Para todos los fines y la

más popular,

aproximadamente el 87

por ciento de la cosecha de

cebolla en Estados Unidos

se compone de variedades

amarillas. Las cebollas

dulces más conocidas son

de color amarillo. El mejor

tipo de cebolla para

caramelizar es una

variedad de color

amarillo. Cuando se

carameliza esta variedad

proporciona una sabor

rico, suave, a menudo

dulce.

Dulce Marzo-

Septiembre

Crujiente,

jugosa, sabor

suave con un

sabor final

ligeramente

dulce con poco o

ningún post

gusto

Cruda,

ligeramente

cocida, frita o a

la parrilla

Suave y ligera Marzo-Agosto Crujiente,

jugosa, suave y

ligeramente

picante, con un

tenue post gusto

Cruda,

ligeramente

cocida, frita o a

la parrilla

Almacenamiento Agosto-Mayo Sabor a cebolla

fuerte, post

A la parrilla,

salteada,

caramelizada,

gusto leve al horno o

asada

Cebolla Roja:

Alrededor del ocho por

ciento de la cosecha de

cebolla en Estados Unidos

es de color rojo. Su

popularidad ha aumentado

en la última década,

especialmente en los

servicios de alimentos en

las ensaladas y sándwiches

debido a su color.

Dulce Marzo-

Septiembre

Crujiente, sabor

a cebolla muy

suave

Cruda, a la

plancha o al

horno

Suave y Ligera Marzo-

Septiembre

Tonos brillantes,

contenido poco

menos de agua

que las cebollas

amarillas con un

sabor final

ligeramente

picante

Raw, a la

plancha o al

horno

Almacenamiento Agosto-Mayo Fuerte, picante,

y con un sabor

picante

moderado a

fuerte

Cruda, a la

plancha o al

horno

Cebolla Blanca:

Aproximadamente el cinco

por ciento de la producción

de cebolla en Estados

Unidos es de cebollas

blancas. Son comúnmente

utilizadas en salsas blancas,

papas y ensaladas de

pasta, y en la cocina

mexicana o del Sur. Debido

a la naturaleza compacta

de su estructura celular, las

cebollas blancas no duran

tanto como otras

variedades.

Suave, Fresco Marzo-agosto Moderadamente

picante y limpia,

un ligero

postgusto

Cruda, a la

parrilla,

salteada, o

ligeramente

cocida

Almacenamiento Agosto-Mayo Moderadamente

picante a muy

picante y con

mucho sabor,

pero termina

con un sabor

más crocante en

comparación

con las

variedades

amarillas y rojas

Cruda, a la

parrilla,

salteada, o

ligeramente

cocida

Fuente: National Onion Association, All About Onions

Un Truco para Evitar "Llorar" Mientras Corta Cebolla

Las cebollas liberan un gas llamado factor de lacrimógeno (LF), que es lo que hace llorar. Investigadores

japoneses desarrollaron una cebolla que carecía de la enzima necesaria para producir LF, y por lo tanto

no hace llorar, pero también alteraron los compuestos que contienen azufre benéfico en la cebolla. Así

que mientras que es un poco incómodo que las cebollas lo hagan llorar, también es un recordatorio de

los muchos compuestos de salud potentes que contienen.

Dicho esto, el World's Healthiest Foods compartió algunos consejos para cortar las cebollas, los cuales

deben ayudar a disminuir la irritación ocular y el lagrimeo. Si esto es un problema para usted, no deje de

consumirlas. Mejor pruebe estos consejos:13

"Si cortar cebolla lo hace llorar, hay algunos trucos que usted puede emplear. Utilice un cuchillo muy

afilado y siempre corte las cebollas parado; de esa manera sus ojos estarán los más lejos

posible. Considere la posibilidad de cortar la cebolla cerca de una ventana abierta. Si realmente lo hace

llorar mucho, considere el uso de anteojos o gafas.

Enfríe las cebollas por una hora o antes de cortar; esta práctica puede reducir el metabolismo de la

cebolla y de ese modo disminuye la tasa de producción de gas LF. Cortar la cebolla con el grifo abierto

del agua fría, es un método que a menudo se utiliza para disminuir la irritación de los ojos, pero es un

método que vemos como una segunda mejor opción, ya que algunos de los nutrientes que se encuentran

en la cebolla se pueden perder con el flujo de agua."