EL ORIGEN DEL SER HUMANO

LA EXPLICACIÓN MÍTICA

LA ESPECIFICIDAD DE LA NATURALEZA HUMANA

EL MITO DE PROMETEO

La filosofía es una actividad fundamentalmente reflexiva. Supone siempre

reflexionar y preguntarse por el origen, el sentido y el por qué de las cosas.

La filosofía como forma de conocimiento comenzó a tomar cuerpo en Grecia

hace aproximadamente unos 2600 años (no obstante, todas estas cuestiones

las veremos con mucho más detalle en la asignatura de Historia de la

Filosofía el año próximo). Nuestra herencia y nuestra tradición cultural es

fundamentalmente de origen griego, así que comenzaremos a analizar y

reflexionar sobre el ser humano a partir de las primitivas ideas de los

griegos. Veremos entonces qué pensaban ellos acerca del origen de los seres

humanos, de su destino y de sus características peculiares.

Hay un texto clásico dónde todas estas ideas aparecen de una forma muy

clara y muy ilustrativa. Se trata de una de las historias más conocidas de la

mitología griega: el mito de Prometeo.

EL MITO GRIEGO DE LA CREACIÓN: PROMETEO Y PANDORA

Prometeo era hijo del titán Jápeto y la oceánida Climene. Era hermano de

Atlas, Epimeteo y Menecio, a los que superaba en astucia y engaños. No

tenía miedo alguno a los dioses, y ridiculizó a Zeus y su poca perspicacia.

Aunque Prometeo permaneció neutral en la revuelta de los titanes, al final

del conflicto, viendo que las cosas se inclinaban hacia los olímpicos, hizo

como si los hubiese apoyado desde el principio, ganándose así un lugar entre

los dioses.

Se dice que Zeus les encomendó la tarea de crear a la humanidad y de

proveer a los seres humanos y a los animales todo lo necesario para

sobrevivir. Epimeteo (cuyo nombre significa “ocurrencia tardía”), procedió

en consecuencia a conceder a los animales atributos como el valor, la fuerza

o la rapidez y los proveyó de todos los elementos necesarios para poder

vivir en el mundo, tales como plumas, patas, o piel. Sin embargo, Epimeteo

debía crear un ser superior a todos los demás pero no le quedaban más

virtudes para ello y no tenía nada que conceder, así que le pidió ayuda a su

hermano Prometeo, nombre que significa “prudencia”.

Para que los seres humanos fueran superiores a los animales, Prometeo

decidió darles una forma más noble y permitirles caminar erguidos. Moldeó

un hombre semejante en aspecto a los dioses pero de mucho menor tamaño,

dando origen a la raza humana. Prometeo, amó mucho a su creación, es por

eso que les enseñó la agricultura, a trabajar la madera, a construir

viviendas, etcétera.

Los hombres, agradecidos,

sacrificaban corderos y

frutas en honor de su

benefactor, Prometeo. Zeus

empezó a tener envidia de

éste y preparó un plan para

castigarlo. Zeus se mostró

enormemente celoso de su

hazaña y ordenó a Hefesto

que formara a una mujer, para dársela como premio por sus labores a

Prometeo, pero también como forma de sentirse superior a él. Hefesto

modeló arcilla y consiguió crear a dicha mujer, llamada Pandora.

Pandora nació con una enorme belleza y todos los dioses quedaron prendados

de su hermosura, colmándola de dones. Atenea le concedió sabiduría,

Hermes le dio la elocuencia, la envidia, la mentira, enfermedades, ira,

etcétera, y Apolo dotes para la música. Zeus por su parte, añadió a todos

estos presentes una

hermosa caja, que se

suponía contenía

inmensos bienes y

presentes para

Prometeo, pero, con

todo, ordenó a

Pandora (que significa

“Todos los regalos”)

que no la abriera bajo

ningún concepto, lo

cual prometió a pesar

de su curiosidad. Fue

así entonces como

Pandora y su caja

fueron ofrecidos a Prometeo, quien, astuto y precavido rechazó a ambas.

Prometeo le indicó a su hermano Epimeteo que, como había hecho él,

desconfiara de cualquier regalo de Zeus ya que en el fondo lo consideraban

un enemigo por haber vencido y condenado a los titanes. Epimeteo y Pandora

se casaron, vivieron muy felices por un tiempo, hasta que la muchacha presa

de curiosidad por saber qué contenía la caja que los dioses le habían

entregado, la abrió y comenzaron a salir las cosas buenas y todos los males

que Hermes le había dado, sólo la esperanza quedó en la caja. Después que

Prometeo comprobó que el caso “Pandora” realmente era un engaño de Zeus,

el benefactor de los hombres quiso vengarse. Cuestión que hizo durante una

fiesta que habían organizado en el Olimpo y en la cual Prometeo estaba

encargado de la comida. Buscó dos bueyes, a uno de ellos le sacó la carne y

le dejó los huesos y del otro sacó toda la grasa y se le metió al primero, de

manera que tenía un buey que tenia aspecto de “gordo” pero en realidad era

pura grasa y huesos… Después de cocinados, Prometeo adornó mejor al que

era sólo grasa, piel y huesos, y propuso que Zeus abriera el banquete

escogiendo para él el primer buey. Zeus, encantado con el aspecto del buey

“arreglado”, lo tomó y al darse cuenta de la broma, montó en cólera y

castigó a Prometeo a ser encadenado en los montes Cáucaso, a una piedra y

a que durante el día un águila le comiera el hígado. Siendo éste inmortal, su

hígado volvía a crecerle cada día, y el águila volvía a comérselo cada día.

Este castigo habría de durar para siempre, pero Heracles pasó por el lugar

de cautiverio de

Prometeo de camino al

jardín de las

Hespérides y le liberó

disparando una flecha

al águila. Zeus

orgulloso de la hazaña

de su hijo no protestó.

Pero para que su

juramento se cumpliese obligó a Prometeo a llevar siempre una sortija hecha

con el hierro de la cadena que le había atenazado, en la que estaba

engarzado un pedazo de la roca de la que había sido prisionero.

Como Podéis ver se trata de una historia muy peculiar y característica que

intenta dar respuesta a la siguiente cuestión: cuál es el origen y la

peculiaridad de los seres humanos, y su relación con el resto del mundo

natural. Este mito demuestra que el asunto es, como poco, sorprendente.

Los seres humanos somos una rareza; somos y no somos animales. Como el

resto de los animales, estamos sometidos a pautas biológicas, pero no nos

parecemos a ninguno de ellos: hablamos, pensamos, construimos edificios y

sistemas sociales, establecemos creencias. Así como un tigre se parece a

una pantera, y una golondrina a un vencejo, ¿a qué

o a quién nos parecemos nosotros? ¿Cuál puede ser

nuestro peculiar origen? Somos una rareza y una

extrañeza, y de esta manera hemos sido

percibidos desde muy antiguo. De hecho, culturas

muy diversas en el tiempo y en el espacio

construyeron mitos que intentaron dar una

explicación a estas cuestiones.

Ahora bien ¿Son estas cuestiones igualmente acuciantes para nosotros?

¿Nos llaman la atención en la misma medida? La respuesta ha de ser

ambigua: sí y no. Sí, porque dada la capacidad humana para abstraerse y

reflexionar, sería raro encontrar un humano que no se haya hecho muchas

veces estas preguntas. Y no, porque en buena medida la ciencia moderna ha

resuelto buena parte de nuestras dudas al respecto, y ha logrado explicar el

origen del universo, de nuestro sistema solar y del planeta tierra, de la vida

sobre ella y de nuestro origen evolutivo; y ha logrado comprender qué tipo

de animal somos desde el punto de vista anatómico y fisiológico; y también

desde el cultural y social. No obstante, sin los intentos de nuestros

antepasados difícilmente podríamos haber adquirido todas estas

respuestas.

Y de paso, aprovechamos para ir dando respuesta a la segunda cuestión. El

asunto del origen y la peculiaridad del ser humano es tratado en el texto

desde una perspectiva diferente de la científica. Se trata, obviamente, de

la perspectiva mitológica. ¿Qué es lo que caracteriza la perspectiva

mitológica frente a la científica? ¿Por qué la humanidad comenzó

construyendo e imaginando mitos antes que buscando la verdad observando

e investigando el mundo que nos rodea? ¿Qué sentido histórico tienen los

mitos?

Vamos a ir respondiendo a estas cuestiones narrando otro mito griego

diferente de este e igualmente muy ilustrativo:

“En un pasado feliz, Helios, el dios sol, vivía contento y alegre con su

hermosa hija. Brillaba y alumbraba constantemente, alegrando y facilitando

la vida de los pobres mortales. Pero ¡ay! Un día, Hades, el dios oscuro de las

profundidades de la tierra la vio y se enamoró de ella. En vano se la pidió en

matrimonio a su padre; este se negó una y otra vez a concedérsela. Ni corto

ni perezoso, Hades la rapta y la lleva consigo a su morada, donde no alcanzan

los rayos del Sol. Inútil era para este buscarla; sus rayos no alcanzaban a

verla. Ida la tristeza de su vida, su vida se iba apagando, y con ella su luz y

su calor. Los mortales inocentes, padecían su pesar, y se morían de hambre

y frío, sin que los dorados rayos del sol hicieran crecer las cosechas, y

calentaran sus moradas. Imploraron a Zeus con generosos sacrificios, el

dios supremo, y éste envió al mensajero Hermes en búsqueda de una

explicación a este suceso. Descubrió éste con su habitual perspicacia y

habilidad la causa de la lenta agonía del Sol, y también la traidora acción de

Hades. Reunió Zeus a ambos y les pidió una solución para evitar que

desapareciera la raza mortal. El Solo quería su hija de vuelta con él; y

Hades no estaba dispuesto a entregar a su esposa”. Por tanto estableció

Zeus el dios supremo

que a partes iguales

habrían de repartírsela

los dos.La mitad del año

viviría con uno, y la

mitad con el otro. Es

por eso por lo que el Sol

brilla más y despliega

su alegría más alto por

el firmamento cuando le

acompaña su hermosa hija; y menos brilla y menos deseos tiene de elevarse

a ver el mundo desde lo alto cuando la tristeza le amarga y en vano desea la

vuelta de su hija y le quedan años de larga espera. Es por eso por lo que se

suceden las estaciones, y los humanos tienen que trabajar duro en la fértil

primavera y el cálido verano para sobrevivir a los rigores del triste otoño y

el frío y cruel invierno, agudizando su ingenio y su laboriosidad para la mayor

gloria de Zeus y de los dioses”.

Vemos, pues, que con una lógica peculiar, los mitos sirven para

explicar. Explican desde los fenómenos de la naturaleza, a los fenómenos

sociales. Es característico de ellos que en todos aparecen los dioses, o

figuras divinizadas. Estas figuras divinizadas personalizan en sus

características antropológicas precisamente esos elementos o fuerzas

naturales y sociales. Entonces el mito, adoptando una estructura

típicamente narrativa, nos cuenta una historia humanizada que simboliza

precisamente el funcionamiento y el comportamiento de todos esos

elementos mediante las relaciones y sucedidos de esos personajes. Es

también peculiar del mito el suceder de forma irreversible; es decir:

suceder en un tiempo y un lugar indefinidos (“érase una vez”) de una vez

para siempre, sin posible enmienda ni marcha atrás.

Pues bien ¿qué nos cuenta el mito de Prometeo, con sus peculiares

características, sobre el origen del ser humano? Pues nos describe una serie

de elementos que podríamos describir de la forma siguiente: en primer

lugar, que frente al resto de los animales, con una clara especialización

biológica de carácter adaptativo (nuestro lenguaje es científico y moderno,

ya no es el del mito), el ser humano no posee ningún rasgo peculiar que le

permita sobrevivir frente al resto de la naturaleza.

Por lo tanto, las peculiaridades humanas residen más bien en su

capacidad técnica, ejemplificada sobre todo por el poder del fuego. Y por

supuesto, por su capacidad racional, su “logos”. Capacidad racional que le

permite, no sólo utilizar las más diversas técnicas, sino también emplear el

lenguaje para organizarse, adquirir nociones religiosas o espirituales que le

vinculan a sus creadores, y por último, adquirir la capacidad social, la

capacidad de vivir junto a otros humanos estableciendo normas y valores

que organicen y determinen sus relaciones. Con estas ideas daríamos por

respondida la tercera cuestión.

Es evidente, que la primera característica, la ausencia de

especialización competitiva, el hecho de no tener ningún rasgo peculiar que

permita al ser humano sobrevivir es diferente de las otras características

posteriores, y no es el elemento más peculiar a la hora de distinguir al ser

humano del resto de los animales. Esa primera característica es de tipo

biológico o natural. Las otras características son de tipo cultural. Los

animales se distinguen todos ellos unos de otros por sus características

biológicas o naturales, pero el ser humano no se distingue de ellos

fundamentalmente por sus características naturales, sino por la posesión

peculiar de una serie de elementos culturales. Conviene retener y

comprender bien el significado de estos dos conceptos, naturaleza y

cultura, y el alcance de la diferencia entre lo natural y lo cultural. Ahora

podemos decir que todo lo que nos rodea pertenece a alguno de estos dos

mundos (“categorías” dirían los filósofos): la naturaleza o la cultura. La

naturaleza vendría a ser lo que existe, se caracteriza y/o se comporta con

independencia de los actos intencionales o voluntarios humanos; la cultura,

todo lo demás.

EL PAPEL DEL MITO EN LA EXPLICACIÓN DEL ORIGEN DEL

SER HUMANO

Tras su lectura crítica, conviene preguntarse de una vez si los mitos pueden

ser creíbles. Es la única manera de comprender su papel histórico.

Evidentemente las respuestas posibles son dos: o bien no son creíbles,

desde nuestra perspectiva, o bien sí lo son, en su contexto histórico. Vamos

a analizarlas y comprobar que no son contradictorias.

Efectivamente, para nosotros no son creíbles, porque los vemos como

invenciones fantásticas que no resisten la comprobación con los hechos

observables, y además contradictorios entre sí, puesto que dan

explicaciones diferentes para una misma pregunta. Pero precisamente esa

es la perspectiva moderna, la perspectiva racional científica. Para quien

carece de esa perspectiva son

perfectamente creíbles, puesto

que tienen lógica interna y logran

explicar algo. Al escuchar el mito

del Sol y su hija todos

comprendisteis que ese mito

explicaba la sucesión de las

estaciones y la necesidad del

trabajo humano; las personas que

escuchaban los mitos, entendían y

comprendían el sentido de las

cosas.

Por lo tanto (y lo comentaremos con más detalle más adelante): los mitos son

creíbles en estadios de la civilización históricamente anteriores al nuestro.

Los mitos son la infancia de la civilización y la cultura humana. Un niño cree

que los Reyes Magos pasaron por su casa a traer regalos, y no se plantea la

imposibilidad de movilizar miles y miles de camellos que en una sola noche

son capaces de dejar regalos en ¡millones! de hogares. Cuando deja de ser

niño, pierde la ingenuidad y comprende de donde vienen los regalos, y se da

cuenta de la imposibilidad de que tres personas y unos cuantos pajes puedan

ser los responsables de todo eso: ¿cómo podrían tener tiempo? ¿Dónde

fabrican los juguetes? ¿Por qué no me despertaba el ruido de los miles de

camellos…? El mito acaba por ser superado por la perspectiva científica,

pero constituye una escalera necesaria para subir a un piso superior, aunque

una vez arriba, no tengamos necesidad de bajar y podamos tirarla. Más

adelante explicaremos el contexto filosófico en el que se da la superación

de la forma de pensamiento mitológica.

¿Qué razones tenían para inventar estos mitos? La necesidad de saber y

comprender. Estos pueblos carecían de otra forma racional de explicar y

dar sentido a la peculiaridad de la existencia del ser humano.

Analizándolos con más detalle, vemos que todos ellos tienen una estructura

muy similar: en todos ellos los seres humanos aparecen como una creación

intencional divina. Son los dioses los que deciden crearlos, animando (dando

vida y alma) la materia inanimada. En todo ellos se establece un vínculo

entre los humanos y los dioses. Hasta ahí, sus similitudes. ¿Sus diferencias?

Que cada cultura da una explicación desde los referentes que le son más

cercanos, desde lo que conoce. Los mitos responden al contexto cultural

propio en el que son construidos. Seguro que en un mito propio de las

culturas esquimales el ser humano está hecho de hielo o de algún material

que allí abunde; por eso en América esta hecho de maíz. En Extremo

Oriente, donde abunda el agua y la tierra despojada de vegetación, y existe

una amplia tradición alfarera, el ser humano está hecho de barro.

¿Qué motivos tienen los dioses para crear los seres humanos? En el mito

americano, para que los sustenten y alimenten. El ser humano ha de ser

sumiso a los dioses gracias a los que obtuvo su vida y su existencia, así que

es lógico que los

alimente. ¿Cómo?

Sacrificándose para

ellos. Los sacrificios

humanos eran corrientes

en las culturas maya y

azteca, y sorprendieron

e impresionaron incluso a

los violentos y brutales

conquistadores

españoles.

En el segundo, el ser humano ha sido creado a imagen y semejanza de Dios,

por lo tanto se aparta del resto de la naturaleza que los humanos deben

dominar con su trabajo y esfuerzo para hacer méritos de cara a ganarse el

perdón divino e ir al cielo, desde que fue expulsado del paraíso por haber

pecado… (estas cosas ya las sabes aunque no están en el mito).

En el tercero, el ser humano aparece de forma accidental, y lo que es más

importante: pierde la unidad. Distintos tipos de seres humanos aparecen de

distintos fragmentos del gigante: aquí tenemos justificadas las famosas

castas de la india, y porque algunas de esas castas son sacerdotales y están

en contacto directo con la divinidad (los brahmanes), y otras son más sucias

e impuras (los dalit, intocables o parias), deben realizar los peores trabajos

y someterse a penosos ciclos de reencarnaciones.

Lo peculiar de estos sucesos es que sucedieron en un tiempo y espacio

indefinidos (retomamos ahora el asunto pendiente), y no tienen posible

marcha atrás. Sucedieron de una vez para siempre y solo cabe resignarse.

La condición y la situación social

humana es la que es y no admite

crítica ni enmienda, sino resignación.

De esta forma, los mitos, a la vez

que explican algo, justifican un orden

social o unas determinadas

relaciones humanas e imposibilitan su

crítica. Es una pena que el pobre y

humilde azteca sufra la extracción

de su corazón… ¡Qué se la va a hacer,

las cosas son así! ¡Claro que la vida es

durísima y hay que trabajar mucho

para sobrevivir de mala manera…! Pero Dios no puede hacer nada, que más

quisiera, ya nos había dado toda la felicidad en el paraíso, pero con un

pecado original tan gordo… No cabe crítica ni enmienda social: las cosas son

como son de una vez por todas. A continuación pasaremos a ver la manera en

que la perspectiva mitológica se fue superando.