lindsay opie los iconos menológicos y la metamorfosis del tiempo

7/25/2019 LINDSAY OPIE Los Iconos Menolgicos y La Metamorfosis Del Tiempo

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Alrededor del ao mil no exactamente en el momen-

to fatdico,point darrivede las esperanzas y miedos

del cristianismo ante un nuevo milenio muri enBizancio Simen Metafraste (el traductor). Alto fun-

cionario, poeta litrgico e incluso santo de finales del

s. X, su mayor obra consisti en una amplia recopilacin

de vidas de santos, subdividida en diez volmenes, que

contena un perfil hagiogrfico para cada da del ao

segn el calendario bizantino; ste comenzaba como

an hoy en la Iglesia Ortodoxa el 1 de septiembre. El

trabajo de San Simen responde a las tpicas aspiracio-

nes enciclopdicas del denominado Renacimiento de

los Macedonios, que va desde el s. IX a inicios del XI

y que constituye el segundo de los grandes retornos ala antigedad clsica en la historia cultural bizantina.

Este autor coleccion y reelabor un material de ndo-

le heterognea, ordenando y clarificando el conjunto

y elevndolo incluso como seala Miguel Psellos, el

clebre literato del perodo posterior al de nuestro au-

tor al nivel mismo del ritmo y armona expresiva.

Las colecciones sistemticas de vidas de santos

como sta de Simen de Metafraste llevaban en

griego el ttulo de menologion(menologio), palabra

compuesta por los trminos mes y discurso. En

griego se usaba tambin otra palabra de etimologa

similar para designar una serie de doce libros uno

por mes que comprenda los oficios litrgicos para

cada santo y las fiestas propias del calendario fijo, a sa-

ber, el trmino menaion, que literalmente significa el

mensual. El ciclo de estas memorias fue establecido a

inicios del s. X, pero los primeros mensuales comple-

tos aparecieron en forma manuscrita en los s. XI-XII

El equivalente eslavo para menologion es ceti-minei,

es decir mensuales para la lectura; para menaion,Revisiones I04 I2008 I05-12

Los iconos menolgicos yla metamorfosis del tiempo

John Lindsay Opie


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XI, es decir, que sera un gnero contemporneo al

Menologio de Simen de Metafraste. De hecho, suele

citarse a Simen como fuente e inspirador de los iconosmenolgicos. Su recopilacin debe haber contribuido

en mucho a la difusin y probablemente tambin a la

cristianizacin de este nuevo gnero artstico, pero de

ah no se sigue que los iconos encuentren su origen en

la obra metafrastiana.

Las tipologas de los iconos menolgicos antiguos

del Monte Sina son dos y dos son tambin las tradi-

ciones figurativas a las que se remontan. La primera

encuentra su representante en un polptico de cuatro

hojas, 55 cm. de altura, pensado casi seguramente para

uso eclesistico y no para la devocin privada. Este po-lptico representa escenas de martirio, sucesivamente

escalonadas segn la fecha del calendario y enriqueci-

das por retratos frontales de santos en pie, cuando no

por las representaciones en las principales fiestas fijas

del ao litrgico. Los ciclos martirolgicos, en la pintu-

ra mural existan ya en el s. IX, si no antes, aunque no

se sabe si respetaban el orden regular del calendario. El

primer ejemplo de un ciclo de este gnero y tambin

del ms esplndido es con seguridad el Menologio

miniado denominado de Basilio II, que se puede fechar

entre finales del s. X e inicios del XI y que se conserva

hoy en la Biblioteca Vaticana. En realidad, no es pro-

piamente un menologion, sino la versin delSinaxario

de Constantinopla: las vidas constan slo de diecisis

lneas cada una y se encuentran en perfecta correspon-

dencia con las escenas del martirio. Estas miniaturas

fueron copiadas ms tarde, en el s. XI, y asociadas a las

biografas de un verdadero menologion, esto es, al de

Simen de Metafraste. Es una hiptesis que los diver-

sos menologios miniados e icnicos se deriven, en rea-

en cambio, es slusebnye-minei, o sea, mensuales para

el servicio divino. Los trminos griegos menologion

y menaionson difciles de distinguir; y lo mismo su-cede con menologiony synaxarion (eslavo synaksar),

aunque estos ya se confundan incluso en las fuentes

antiguas. El menologioncontena una versin extensa

de la vida de los santos, versin que luego fue adopta-

da tambin para la lectura monstica durante el oficio

matutino; las vidas metafrastianas fueron recitadas, de

este modo, al menos a partir del s. XI. El synaxarion,

en cambio, contena un perfil hagiogrfico muy breve

y una descripcin de las fiestas fijas unida a la him-

nografa, que se utilizaba igualmente por la maana.

El trmino synaxariona veces calificado por los es-tudiosos como minus puede ser empleado tambin

con otro significado, a saber, designando un calendario

con las lecturas indicadas para cada da, en ocasiones

ilustrado por retratos hagiogrficos de cuerpo entero,

prcticamente igual a los iconos menolgicos. An a

riesgo de parecer pedantes, hay que advertir que con-

viene ser cautos y rigurosos en el uso de la terminologa

relativa a los textos litrgicos hagiogrficos de Oriente,

ya que frecuentemente se prestan a confusin en las

traducciones y descripciones, y no slo en las moder-

nas. En la tradicin ortodoxa, palabra e imagen reper-

cuten una sobre la otra; as la amplia coleccin dedica-

da a la memoria cclica de los santos provee el fondo,

las analogas y el alcance a los iconos menolgicos.

Los iconos ms antiguos en este gnero se remon-

tan a los s. XI y XII y se custodian en el monasterio de

Santa Catalina del Monte Sina, que alberga dicho

sea de paso todos los iconos menolgicos del perodo

bizantino. El origen de este gnero, de cualquier modo,

no puede distar mucho de finales del s. X o inicio del


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cho, la primera descripcin de un icono aparece ya en

la seccin docetista de los apcrifos Hechos de Juan:

este extracto antiguo ha sido datado ya en el segundocuarto del s. II1. Se trata de un panel porttil en made-

ra con la imagen frontal de san Juan Apstol, casi se-

guramente un busto, que segn la leyenda habra sido

pintado en vida del Apstol, y que era venerado por su

dueo con flores, luces y altares.

En consecuencia, no slo las escenas del martirio,

sino tambin los retratos funerarios de los santos,

generalmente en posicin orante de frente, aparecen

junto a su martyria. No ms tarde de comienzos del

s. III los santos del Antiguo y Nuevo Testamento son

pintados en los lugares de culto, representando escenasbblicas; y a veces, de forma aislada y en pie. Del s. IV

en adelante, nos han llegado muchos testimonios lite-

rarios ya sea de iconos individuales o en grupos, preci-

samente representados de cuerpo entero y en posicin

frontal. Estos constituyen los elementos fundamenta-

les para los futuros iconos menolgicos y estn pensa-

dos como reliquias para comunicar la misma energa

que los santos evidenciaban en vida, ya que segn un

concepto que figura en losHechos de Juan en el re-

trato se posee al santo mismo. En torno al ao mil, se

1 - Por Pieter J. Lalleman en su penetrante estudio The Acts of John,Leuven 1998, p. 270. Vase J. Lindsay Opie, The First Icon, enXXCongrs Internacional des tudes Byzantines , Pre-actes, Pars 2001,p. 112. Las indicaciones all ofrecidas son remitidas, sin mencionarlas fuentes, por T. F. Mathews en el catlogo, Holy Image, HallowedGround: Icons from Sinai, ed. R. S. Nelson y K. M. Collins, The PaulGetty Museum, Los ngeles, 2006, p. 43, n. 24. Segn el parecer delque escribe, el episodio del icono puede representar la crtica docetaal uso ortodoxo de los iconos, lo cual en consecuencia es de antici-par respecto a las fechas de la redaccin final del texto en cuestinquiz a los iconos del siglo II, si no antes.

lidad, de monumentales modelos pictricos perdidos,

pero los primeros ciclos que conocemos de esta clase se

encuentran en iglesias balcnicas, sobre todo serbias, yno se remontan ms all del s. XIV. Representan casi

exclusivamente secuencias martirolgicas, pero sin los

textos de las vidas, como en los iconos menolgicos.

El segundo gnero de iconos menolgicos del Sina

consiste en retratos frontales de santos en pie, frecuen-

temente en grupo de tres, al modo de los iconos rusos

tardos. Como en el gnero martirolgico, las amplias

series hagiogrficas se ven interrumpidas tambin por

las representaciones de las principales fiestas litrgicas,

pero no hay escenas de martirio. De hecho, los nicos

episodios de ese gnero que habitualmente se admiten,por ser fiestas importantes, son la Decapitacin de San

Juan Bautista y la muerte por congelamiento de los

Cuarenta mrtires de Sebaste.

De los dos gneros, el martirolgico y el retratstico,

es el segundo el ms seguido en los iconos menolgicos

bizantinos, que en el futuro llegar a ser exclusivo. Del

mismo modo, si bien el origen de ambos tipos es muy

antiguo, el tipo retratstico es claramente anterior. La

escena del martirio se elaboraba al principio para ilus-

trar la muerte de un santo singular y se colocaba junto

a su martyrium. A veces, se ampliaba la imagen hasta

por as decir conformar toda una serie, que versaba

sobre los padecimientos del santo: las descripciones de

tales pinturas se remontan a fines del s. IV. Los ciclos

martirolgicos en el sentido que atestiguan los iconos

menolgicos, con escenas sucesivas de muertes violen-

tas padecidas por los santos, aparecen en torno a los s.

VIII-IX, segn se ha sugerido ya.

El retrato hagiogrfico nos remite, en cambio, a los

orgenes mismos del arte figurativo cristiano. De he-


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bera restringirse, en cambio, al revivaldel Clasicismo

greco-romano, que distingue especialmente el perio-

do que va del s. X a inicios del siguiente. La vocacincultural de Bizancio, por as decir, ha sido entendida

siempre como una suerte de espiritualizacin del na-

turalismo y el humanismo, ambos herencia originaria

y legado innegable si no se quiere traicionar el propio

arquetipo de su formacin, es decir, la Encarnacin. En

el Oriente cristiano, los retornos a la cultura clsica se

van repitiendo en sucesivas oleadas, mientras que en

Occidente cristalizan en el Renacimiento propiamente

dicho. En cambio, en Bizancio, cada renacimiento pro-

voca desde su mismo interior un movimiento inverso,

el cual desemboca antes o despus en una nueva defi-nicin espiritual cada vez ms profunda y ms amplia

que la anterior. Por eso, el tedioso enciclopedismo del

s. X constituye, por ejemplo, la matriz para el surgimien-

to del menologiony del menaioncompletos, para los

iconos y para una nueva articulacin del tiempo en sus

diferentes partes. El Clasicismo de esa misma poca,

apreciable particularmente en la pintura cuya ndo-

le paratctica es, sin embargo, fascinante en los deta-

lles comienza a transformarse antes del ao mil, des-

pojndose del eclecticismo, del ilusionismo y del peso

material. Y as, encuentra su punto culmen en el arte

icnico por antonomasia de la segunda mitad del s. XI,

transparente a pesar de la densidad de los colores pu-

ros y brillantes, intensamente expresivo en su renuncia

de todo psicologismo, extremadamente gil an siendo

proyectado en textos de oro puro2.

2 - Ahora bien, O. Popova especifica que esta transicin tiene lugarentre el cuarto y quinto decenio del siglo XI, distinguiendo dos fases:la primera, caracterizada por un ascetismo atormentador (los mosai-

recuerda y venera a los santos en los ciclos litrgicos

anuales; se los puede reconocer perfectamente en toda

la pintura figurativa, monumental, miniada e icnica,claramente identificables por la edad, profesin y per-

tenencia tica. A diferencia del arte occidental, son po-

cos los emblemas empleados para la identificacin de

los santos: la cruz del mrtir, las cajas medicinales de

los anargyroi, que curan sin solicitar recompensa, las

llaves de San Pedro y poco ms. En cambio, donde hay

tradicin retratstica para el santo en particular, sta

es escrupulosamente conservada y enfatizada. A juzgar

por la representacin, hagiografa y organizacin litr-

gica, parece que todo estaba ya listo y preparado para el

surgimiento de una nueva forma de hagiografa figura-da y, cuando sta aparece hacia el annus mirabilis, po-

see las mismas cualidades conspicuas del Menologio de

Simen de Metafraste: la representacin de los santos

en los nuevos iconos menolgicos est estrechamente

relacionada con el calendario y es perfectamente iden-

tificable por sus rasgos singulares; los santos aparecen

reunidos en amplios grupos, completamente regula-

res y glorificados mediante exquisitas concentraciones

grficas y cromticas de absoluta iluminacin, medida

por el fondo dorado, esplndidamente intacto an en el

panel menolgico del Monte Sina. ElMenologiode Si-

men ha sido reconocido por la crtica moderna como

una revolucin en el campo de la hagiografa, y el mis-

mo juicio se puede extender sin duda a los iconos me-

nolgicos. La idea historiogrfica de un Renacimiento

de los Macedonios se emplea, por eso, indiscrimina-

damente cuando se habla de un triunfo de la artes en la

dinasta imperial que lleva este nombre y que comienza

en la segunda mitad del s. IX para finalizar doscientos

aos despus. El verdadero sentido de la expresin de-


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de representaciones en la pintura mural balcnica, a

la que nos hemos referido ms arriba, en particular en

los frescos menolgicos de gnero retratstico del Mo-nasterio de Markov en la actual Macedonia, realizados

en torno al 13754.

Dadas las relaciones entre la pintura serbia en ge-

neral y la rusa de este perodo, no se puede excluir con

certeza el que hubiera una relacin directa entre am-

bas. Segn Pavle Mijovic, el origen de las representa-

ciones en busto hay que buscarla en el ilusionismo de

los primeros Flavi5, y, en este sentido, hay que recordar

nuevamente los primeros iconos, es decir, el presunto

busto de San Juan Apstol del comienzo del s. II. Al

principio, la idea de la representacin menolgica ins-pir la serie de tablekti(tablitas), es decir, de pequeos

iconos a dos caras, pintados sobre tela enyesada y no

sobre madera, los cuales fueron empleados a partir del

s. XV en las principales iglesias rusas. Estos tablektire-

presentaban santos y fiestas principales del calendario

fijo o movible y eran expuestos los das de fiestas

correspondientes o en la memoria de los santos. Si bien

los tablektiestaban ligados a las fechas del calendario,

nunca constituan una sucesin regular de imgenes

Para hablar de iconos menolgicos en sentido tradicio-

nal, es decir, de ciclos continuados de santos y fiestas

establecidas para meses enteros y representados sobre

una nica hoja, hay que esperar a mediados del s. XVI

con la redaccin de Los grandes mensuales para la

lectura, o sea, hay que esperar a la nueva versin del

4 - P. Mijovic, Menologe, recherches iconographiques, Beograd,1973, p. 403 (en serbocroata con resumen en francs).

5 - Ibid., p. 403.

El arte macedonio que persiste an tras su fin se

expande por todo el Imperio y sus alrededores. Como

momento cultural definitivo de la capital y tal vezsu pice se constituye en el estilo bizantino maduro.

Es tambin ste el arte transmitido por Bizancio a la

antigua Rusia, cuya conversin se realiza en 989, un

decenio antes del ao mil. As, la planta y disposicin

de la primera catedral rusa, Santa Sofa de Kiev, co-

rresponden perfectamente al esquema de los templos

constantinopolitanos. En parte sus mosaicos fueron

realizados por los artistas enviados desde la capital y

constituyen un testimonio del arte macedonio. Pero,

en parte, intervinieron tambin artistas locales, que

inauguraron as la gran tradicin ruso-bizantina, a laque pertenecen los iconos menolgicos en exposicin.

Del arte menolgico, sin embargo, no se tiene noti-

cia en Rusia hasta el s. XV; y, cuando aparece esta tipo-

loga, lo hace en forma de pintura monumental, como

la que se encuentra todava en la iglesia de San Simen

recibiendo a Dios, del monasterio de Zverin junto a

Novgorod. El ciclo en cuestin data de 1468 y fue pu-

lido en el ltimo cuarto del siglo pasado, posibilitan-

do as el estudio del menologio pintado, en el que los

santos de manera curiosa han sido representados

en una serie de bustos3. Hay precedentes de este tipo

cos de Santa Sofa en Kiev); la segunda, por la luz del advenimientodel reino divino (los mosaicos los Hosios Loukas en Focides). Cfr.The mosaics of St. Sophia in Kiev and Hosios Loukas in Phokis:Similarities and Differences, Proceedings of the 21st InternationalCongress of Byzantine Studies, London, 21-26 August 2006, v.3,pp. 302-303.

3 - N. Gerasimovic, Gli affreschi della chiesa de San Simeone nelmonastero di Zverin a Novgorod, Leningrad, 1979, pp. 242-266(en ruso).


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un estilo actualizado, pero las imgenes de los santos

retratados de frente y en cuerpo entero conservan n-

tegramente las caractersticas individuales, como en lapintura hagiogrfica bizantina del s. XI en adelante.

Se ha criticado que estos manuales hayan alentado la

prctica de copiar modelos mecnicamente, especial-

mente en las obras de pintores menos sensibles y frente

a fenmenos de gran alcance como fue, por ejemplo,

la produccin en masa de iconos durante la segunda

mitad del s. XIX. Es cierto que este juicio de valoracin

negativo no puede ser refutado del todo. Pero, an as,

durante los dos siglos de drstica occidentalizacin de

la pintura religiosa en Rusia, promovida activamente

por los soberanos a partir de Pedro I (El Grande), lospodlinnikiconstituyeron una poderosa fuerza para la

conservacin de todo ese arte sacro y contribuyeron

adems de modo decisivo al posterior afianzamiento

de los iconos durante el s. XX.

A partir del 1700 (aprox.), los podlinnikise vieron

amenazados por la imprenta, que difunda al gran

pblico diseos completos de iconos menolgicos, en

los cuales se distribua la representacin de los santos

para los distintos meses en cuatro, cinco o seis paneles

horizontales, exactamente como en los iconos meno-

lgicos en exposicin. Estos grabados servan tambin

como modelos para los pintores de iconos, de manera

que los iconos menolgicos han gozado de amplia di-

fusin en los s. XVIII-XIX generada porpodlinniki

y por la imprenta contempornea, como tambin por

una segunda clebre redaccin del menologio ruso,

esta vez realizada por el que luego sera San Dimitrij de

Rostov. La produccin se vio, sin embargo, alterada

y complicada por la reforma del calendario instituida

por Pedro I en 1700.

menologio ruso elaborada por Makarij, metropolita

de toda Rusia. Esta publicacin estuvo asociada a un

nuevo enciclopedismo literario y artstico, que curio-samente recuerda al enciclopedismo de tiempos de

Simen de Metafraste, quinientos aos antes. El me-

nologio makariano influy la seleccin iconogrfica,

intrincada y poblada por una multitud de pequeas

figuras, tpicas del gusto y del patrocinio de Makarij.

Al igual que en Bizancio, los iconos menolgicos

rusos se colgaban en las columnas y sobre las paredes

de lo que en Occidente correspondera a la nave de las

iglesias, pero tambin podan encontrarse en otras

ubicaciones. En 1569 se encarg una serie menolgica

clebre, de doce hojas, y fue colocada en la catedral delmonasterio de San Iosif de Volokolamsk en la ciudad

homnima. En estos iconos se incorporaron tambin

los nuevos santos canonizados en el Concilio de 1547

y 1549 bajo el metropolita Makarij. Por un inventario

de la catedral sabemos que sorprendentemente, se-

gn nos parece fueron colocados todos en un kiosk,

o vitrina para iconos, en el que ocupaban cuatro filas

de tres tablas por hilera, la una sobre la otra, cerca de

la entrada del templo.

Despus del s. XVI se advierte cada vez ms en la

produccin de iconos menolgicos la presencia e in-

fluencia de la as llamada podlinniki, o gua para la

pintura. Manuales de ese tipo con informacin tc-

nica e iconogrfica se encuentran a fines del Medioe-

vo tanto en Oriente como en Occidente y han sido im-

portantes vehculos para la transmisin de la pintura

antigua. En la Rusia de la edad moderna lospodlinni-

kims importantes incluyen diseos de todos los san-

tos, al menos uno para cada da del ao, segn el orden

del calendario. Es posible que los diseos presenten


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igual que las conmemoraciones apropiadas para cada

da del ao. Expresiones visuales del tiempo as en-

tendido son los iconos menolgicos, particularmenteaquellos en que se encuentran las fiestas del ciclo mvil

pascual, como en el antiguo dptico sinatico y en los

iconos en exposicin ms recientes, que comprenden

la representacin de la Resurreccin o de otras conme-

moraciones, como la de los seis Concilios ecumnicos,

los cuales dependen de la Pascua.

En el ao 1700, el zar Pedro aboli el inicio de ao

del 1 de septiembre y lo sustituy por el 1 de enero,

conforme al uso comn en Europa. Para subrayar el

significado del gesto, eligi, entre otras cosas, el pri-

mer da del primer mes del nuevo siglo. De este modo,pona de manifiesto su intencin no slo de abrir las

puertas a Occidente, sino tambin de destruir el eje

de la antigua medida del tiempo sacro. El intento tuvo

xito, pero slo parcialmente. En el mbito laico, el ca-

lendario juliano o estilo viejo, permaneci en uso y

no fue sustituido por el calendario gregoriano, o nue-

vo estilo, hasta 1923, cuando el trabajo iniciado por

Pedro fue llevado a trmino por Lenin, al menos en lo

que respecta a la vida civil. En mbito eclesistico, no

se acogi ninguna novedad: el calendario juliano con-

tina hasta hoy y el comienzo de ao contina siendo

el 1 de septiembre, como en toda la Iglesia Ortodoxa.

A su vez, la mayor parte de los iconos menolgicos

mantiene el uso antiguo, mientras los otros y no slo

los destinados al uso privado establecen el comienzo

de ao en el 1 de enero, como los iconos anuales en

exposicin6. Las discrepancias se notan sobre todo en

6 - Otros dos iconos menolgicos preciosos del ao entero han sidoexpuestos durante la muestra Todos los santos. El ao litrgico en los

La antigua Rusia, tras la conversin al cristianismo,

haba heredado de Bizancio el calendario juliano que

estableca el comienzo de ao 1 de septiembre. Losrusos, sin embargo, haban preferido conservar el anti-

guo ao nuevo del 1 de marzo. Las dos fechas coexis-

tieron hasta el s. XIV, cuando se acept universalmente

el modo bizantino. Desde entonces y hasta el 1700, el

comienzo de ao era celebrado, tanto por la Iglesia y el

Estado, el 1 de septiembre, lo cual significaba no slo

la unin de los dos poderes, sino la santificacin del

segundo por parte del primero, de acuerdo a la con-

cepcin bizantina. De hecho el ao nuevo septembrino

se remonta al primer emperador sacro y conmemora

el 1 de septiembre del 312, fecha del primer ciclo in-dicional, perodo fiscal de quince aos establecido por

el propio Constantino, al igual que una nueva medida

de tiempo. Exactamente 150 aos despus, la Iglesia

bizantina reconoci tambin el 1 de septiembre como

inicio de ao en este caso, eclesistico y, con el

tiempo, acab por asociar a esta fecha el recuerdo de

la primera predicacin de Cristo y de San Simen el

Estilita con evidente alusin metafrica a la columna

del asceta como eje csmico y temporal dominado por

la solemne figura del santo puesta sobre la cima.

La fecha del 1 de septiembre se haba vuelto esen-

cial para la concepcin del calendario eclesistico que

se estaba constituyendo, para ser ejecutado alrededor

del ao 700 y difundido por todo el Imperio y ms all

entrado el siglo IX. En su forma acabada, el calendario

de Constantinopla, todava en uso en la Iglesia Orto-

doxa, provey la estructura perfecta al tiempo concebi-

do como sacramento, a travs de dos ciclos, unos solar

y fijo, el otro lunar y mvil, donde se alternaban los

perodos festivos y los de ayuno equilibradamente, al


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las extraordinarias representaciones en una nica hoja

de la totalidad del ao litrgico, exquisitas imgenes

tardo-rusas, compactas y completas, del tiempo con-vertido en aion, es decir, del nivel temporal intermedio

que, segn los Padres orientales, separa la eternidad

del sucederse de los das y los meses. I

iconos rusos, preparada por el Museo de los Iconos rusos F. Bigazzide Peccioli (Pisa); ambos han sido minuciosamente analizados por D.Maltseva en el catlogo del mismo nombre, pp.12-50. Se remontanrespectivamente al siglo XVIII e inicios del XIX. En la primera el aocomienza con el 1 de septiembre; en la segunda con el 1 de enero.

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