lin Šols džo mur zavera gral

5/26/2018 Lin ols D o Mur Zavera Gral

1/197


2/197

Prolog

Poto je stvorio nebo i zemlju, Bog je, prema svom liku, stvorio prvogoveka, i nazvao ga Adam. Zatim je naredio svim nebeskim legijama,anelima i arhanelima, da se poklone pred Adamom i da mu odajupotovanje, jer Bog je Adamu dao kontrolu nad itavom zemljom i njenimstvorenjima. Ali Lucifer, najlepi od svih andela, postade Ijubomoran i odbida se pokloni pred Adamom. Oko sebe okupi ostale koji su se oseali kao ion, i stvoe veliku vojsku koja se pobuni protiv Tvorca. lzmedu bojihandela i onih koji mu okrenue leda nastade estoka bitka. Proliveno jetoliko krvi da nastadoe dve veiike reke koje su tekle spnenom pustinjom.Veliki ratnik, arhandel Mihajlo, na kruju je sa nebeskom vojskom pobedioLucifera i njega i njegove odmetnike isterao iz raja.Palim anelima, Nefilima, kako se nazivaju u Bibliji, zabranjeno je da ikadvie uu u raj. Stoga su sili na zemlju i u potaji se kreu meu Ijudima.Tamo dole je tokom vekova njihova mrnja narastala, a Lucifer se zavetovaoda e se jednoga dana osvetiti.Ali, medu njima je bio jedan koji se pokajao i tajno traio oprotaj svogTvorca. Zvao se Furmijel, andeo jedanaestog sata. Zbog njegovog kajanja,Bog je pristao da mu dd smrtnost i dopusti mu da ostatak ivota provede kaoovek. Poto Furmijelov duh nije mogao nikad vie da se vrati na nebo, Bog

mu je dozvolio da ima erku koja e biti uzeta na rodenju da bi zauzelamesto svog oca medu andelima. Ali, osetmi da se blii vreme Luciferoveosvete, Bog dozvoli Furmijelovoj eni da rodi bliznakinje, a da druga erkaivi na zemlji. Ona je do odmslog dobu ivelu nesvesna injenice da krvNefila tee njenim venama.A zbog tog krvnog srodstva bila je sudbinski predodredena da bude pozvana.

Naputena

Niniva, Severni Irak

Izlazi napolje! Tanki, piskavi glas irakog vozaa ispunio je kola. Pesak ipraina su se uskovitlali dok se vozilo zaustavljalo.Razbudena drraanjem, Koten Stoun se uspravi na seditu. ta se desilo?Pokuala je da gleda kroz rarak koji se sputao.,.Napolje! Ne vozim Amerikance.Sa radija je tretao izbezumljeni glas nekog irakog voditelja.O emu se radi?, upilala je. Sta nije u redu?Vozaje naglo otvorio svoja vrata i potrao ka zadnjem delu kola.


3/197

Koten je vukla zaralu kvaku dok se vrata konano nisu otvorila uz kripu.Hej, ta to radite?, povika iskaui.

Vozaje otvorio prtljanik i izbacio obe njene torbe na bankinu.Ne raoete rae ostaviti ovde, rekla je obilazei oko kola. Nalazimo se usredproklete pustinje.Vozanakrivi glavu ka onom glasu sa radija.Koten je podigla torbu sa video trakama i ponovo ju je ubacila u prtljanik.ujte, dala sam vam svu gotovinu koju imam. Neraam vie. Izvrnula jedep. Bila je to tek sitna la. Sklonila je u stranu gotovo dvesta dolara iugurala ih u praznu kasetu za film. Bio je to njen crni fond. Razumete li?Vidite, nenia vie novca. Platila sam vam da me odvezete do granice.Vozaje gurnu u stranu ukruenim kaiprstom. Kraj voilje za Amerikanku.Ponovo je izvukao torbu i bacio joj je u grudi, od ega se zateturala unazad.Zatim je obiao kola i u sledeem trenutku bio je u seditu vozaa, priliskaopedale i okretao stari fijat.Ne verujem da se ovo deava, ree Koten, i baci torbu na zemlju kraj onedruge i zadenu za uvo pramen rasute kose boje aja, gledajuci kakopoziciona svetla nestaju u daljini.Blagi apat pustinjskog vetra donosio je prvu veernju sveinu dok se

januarsko nebo pretapalo iz ruiaste u indigo. Koten izvue iz torbenepromoivu krznenu jaknu sa kapuljaom i navue je, oseajui kako se

hladnoa vepoela uvlaiti u nju,Trkarala je u mestu sa rukama duboko u depovima. Tama, gusta kao irakimazut, razlivala se pustinjom. Neko e svakako naii mora da naide,pomislila je.Prolo je deset minuta, a nije bilo ni traga nekom drugom vozilu. Konano jezgrabila ruke svojih dveju torbi i poela da koraa, ljunak i pesak su jojkrckali pod terenskim izmama kao staklo. Osvrnula se, nadajui se da eugledati svetlost farova, ali iza nje je bila samo mrana, jalova pustinja,Trebalo je da znam da ne treba da verujem onom oveku. Glas joj jezakripao iz suvog grla. ta god da je uo na radiju, mora da ga je preplailo.Koten je znala da su se amerike trupe spremale za invaziju. U stranimnovinarskim tabovima vesu se nedeljama unazad ule takve glasine doksu ratni bubnjevi u Vaingtonu i Londonu bivali sve glasniji. Nije bila tajnada su mali tmovi amerikih i britanskih snaga vebili ubaeni u zemlju. Doinvazije je moda trebalo da prode jo nekoliko meseci, ali je bilo tekosakriti nagomilavanje trupa u arapskim zemljama koje su se graniile saIrakom na jugu. Lokalne arapske vesti brujale su od prizora specijalnih

jedinica i vojnih rendera koji se pojavljuju i nestaju usred noi. Bilo je ak i


4/197

stratekih nadletanja lovakih aviona, bespilolnih grabljivica, i testiranjaranjivosti i vidljivosti aviona od strane irakih raketnih i radarskih stanica.

Koten namesti kai na ramenu. Sve ovo je tvojom krivicom, ree. Tako siprokleto tvrdoglava.Nekoliko nedelja ranije stajala je u kanceiariji direktora redakcije vestiEsEnEna, Teda Kaselmana, i molila ga da joj poveri izvetavanje oposledicama ekonomskih sankcija na ene i decu u Iraku. Mislila je da je tovana pria, i nije marila za to koliko je region nestabilan. Bilo je potrebnoda Amerikanci vide posledice sankcija po nedune. A Kaselraanu je reklada, ako Sjedinjene Drave planiraju da napadnu Irak, eli da bude tamo, ucentru zbivanja.Nije spomenula da joj je potrebno i malo distance izraedu nje i TorntonaGrejema. Nije to rekla Kaselmanu jer je znala da e se raspasti na komadieako bude morala da objanjava. Ta emocionalna rana jo je bila i suviesvea. Njen zahtev da ona izvetava ionako je bio savreno razumannovinarka eljna slave a i elela je zadatak koji e biti u udarnim vestimairora sveta.Satelitski Njuz Netvork ne alje novajlije na zadatke na tako nestabilnelokacije, neprekidno joj je ponavljao Kaselman. Da, priznao joj je da imatalenta i da obeava. Da, osea on da ona moe da podnese pritisak. I da,slae se da je zadatak na Bliskom istoku sada savrena prilika da se zapone

jedna uspena karijera. Medutim, ne samo da je poetnik, veje i ena, a nedolazi u obzir da se ena pod sadanjim okolnostima alje u Irak. Kad ratjednom pone, jedini novinari bie oni koje unapred odabere vojska, i bieubaeni u trupe. I bie to samo mukarci. Pravila su postavljena, i odgovor jene.Pobesnela je i otpoela tiradu o nepravdi itave stvari.Kaselman je presee jo jednim odlunira ne.Poto se smirila, Koten ga natera da pristane da je pusti da sa grupomizvetaa ide do turske granice. Odatle bi mogla da izvetava o neprilikamaizbeglica koje e moda beati na sever poto pone sukob.On je pomahnitao kad je uo da je produila za Bagdad.A onda ju je jutros pozvao i naredio da napusti Bagdad. Bie upavo. Vucisvoju slatku guzicu otuda kako zna i ume. I hou da te vidim im stigne.Jasno?Pokuala je da razlono popria s njim i da kupi malo vremena, ali on jespustio slualicu pre nego to je uspela da mu izloi svoju priu.Kad se vrati ubie je onom svojom priom ta sam ti rekao? Trebalo bi da teotpustim. To jest, ako se vrati. Sva se stresla. Bila je ostavljena na cedilu ismrzavala se usred irake pustinje.


5/197

* *arls Sinkler je zurio kroz prozor svoje kancelarije u studentski grad koji je

okruivao Biodentekovu laboratoriju u blizini Univerziteta Nju Orleansa. Upozadini je bilo plavetnilo jezera Ponatrejn. Posmatrao je malu vojskuradnika zelenila sa njihovim don dir kosilicama i vozilima za golf kako sekreu travnjakora i medu vrtovima namanikiranim i u savrenorn redu.Voleo je savreni red.Telefon na njegovom stolu je zacvrkulao, i on skoi prosuvi nekoliko kapikafe od cikorije na persijski tepih.Doktore Sinkler, imate medunarodni poziv na liniji osam, ree njegovasekretarica.Sinkler stisnu dugme koje je treptalo. Ovaj poziv nije eleo da obaviinterfonom. ovde Sinkler. Nerviraio ga je itanje na vezi dok je slualicuvrsto stiskao uz uvo.Pre dva dana smo otkrili ulaz u grobnicu, ree ovek sa druge strane.Otvorena je danas kasno popodne.Sinklerovi zglobovi pobelee od stezanja slualice. Ahmede, nadam se daima dobre vesti. Nervozno je etao.Imam. Sve je ba onako kako je Arer predvideo.ta ste nali?Mnogo rukotVorina sa kostima, nastavi Ahmed. Oklop, religijske dinduve,

neke svitke, i kutiju.Adrenalin prostruji Sinklerovim telom od ega mu vrhovima prstiju prodoetrnci. Kako izgleda ta kutija?Crna, bez oznaka, kocka stranice od oko petnaest cenlimetara.Znoj omeka kragnu Sinklerove bele, utirkane, armani koulje. Smetnjeispunie pauzu prc nego to je ponovo progoVorio. A njen sadraj?'Ne znam.Kako to misli? Bio si tamo, zar ne?Arer je nije otvorio. On i ostali se sada, dok mi razgovaramo, pakuju zapolazak. Moramo da napustimo nalazite ta oblast postaje previe opasna.Svi su nervozni. Nema vremena da se ispita...Ne! Sinkler se utinu za nos. Smesta se vrati i uzmi kutiju. Nateraj Arera dati pokae kako da je otvori. Pozovi me im utvrdi ta je unutra i im tobude bilo u tvojim rukama. Jesi li razumeo?Da. Ahmedov glas utonu u smetnje.Ahmede, ree Sinkler tiho i kontrolisui glas, Izuzetno je vano da izvrisvoj zadatak. Nemam rei da li objasnim koliko.Razumem.


6/197

Sinkler spusti slualicu i nastavi da zuri u telefon. Arapin, reklo bi se, nije nipoeo da razumeva.

Grobnica

Iznenada, Koteninu panju privue zvuk vozila koje se pribliavalo. Svetlostfarova treperila je u daljini neravnim autoputem. Konano, pomisli. Ali taako su to iraki vojnici? Povukla se na peanu bankinu, a srce joj je kucalou grlu. Najzad, kad je bio dovoljno blizu, po svetlima na kabini i prikolicizakljuila je da je u pitanju cisteraa za gorivo. Krenu nekoliko korakanapred, maui rukama, ali kamion nije usporio. Zaklanjajui oi od peska ikamenia, koji su se podigli kad je kamion projurio, Koten ga je gledalakako nestaje isto onako brzo kako se i pojavio.Verovatno nije ni bilo pametno da stopira. A da i ne spominje ta bi jedanIraanin u tom trenutku mogao da pomisli. Bie bezbednija ako se krije ipotrudi se da prede to vie moe pre svitanja.Posle jednog sata hodanja, Koten baci torbe na zemlju i sede na jednu odnjih. Ruke su je bolele od njihove teine, i sva se stresla dok joj se hladnoauvlaila pod teku bluzu. Kad se vrati u Sjedinjene Drave otii e u Floriduna dugo zakasnelo raskravljivanje. Obeava.Koten isprazni jednu od torbi, vadei sve to je mogla da ostavi. Dok je

prebirala po svojim stvarima, pitala se da li je uopte bilo pametno doi uIrak. Moda je donela glupu odluku. Nije napravila pauzu da sve izanalizira,a onda je, i kadje Kaselman protestovao, zauzela jedan od onih pas sakoskom stavova. Bilo je drugih zadataka koje je mogla da dobije i tozadataka iste vanosti, onih koji bi je odvojili od Toratona.Do davola, do davola, do davola, ree dok je izvlaila samo neophodnestvari: novanik, paso, i novinarsku akreditaciju sa fotoaparatom,objektivima, filmom, i plastinom kutijom za film u kojoj je bio sakrivennjen crni fond. Ugurala ih je u onu drugu torbu sa video kasetama. Poto jeposlednji put preko ramena bacila pogled na malu gomilu ostavljenih stvari,nastavila je mukotrpno peaenje.Mesec je izaao i obojio pustinju tek toliko da ne izgubi put iz vida. Poelela

je svoj krevet i ebe, olju vrueg starbaksa ili jo bolje, pitki apsolut saledom.Iznenada, stade i trcpnu, uveravajui sebe da ono to vidi nije opsena. Udaljini su se nazirala svetla. Ne vozila, veneka vrsta logora sa elektrinomenergijom. Spusti torbu i protrlja rame i ruku da povrati cirkulaciju. Izvadila

je fotoaparat iz torbe, stavila teleobjekliv i izotrila ona svetla. Ako je tologor Republikanske garde, ili ak irake redovne vojske, Amerikanka koja


7/197

putuje sama ne bi imala ba mnogo ansi. Neki od njenih kolega priali sujoj u Bagdadu o brutanostima, silovanjima ... o Ijudima koji se ponaaju kao

ivotinje, kao divlji psi.Polako je aparatom pregledala itavo mesto. Nije bilo vidljivog oruja,vojnih vozila, niti bilo ega to bi ukazivalo na vojnu stanicu. Pre je liilo naiskopinu. Kofe, privremeni atori, stolovi, rasturene gomilice. Arheolokonalazite? Koten je pretpostavila da se nalazi negde u blizini jedne oddrevnih asirskih ruevina kojih ima irom ovog regiona. Nekoliko starihkamiona bilo je parkirano oko srarvljene kamene strukture. aica Ijudi jeneto uurbano radila.Ovo je mogla biti prilika da se uhvati bezbedna vonja do granice, pomisli.Oklevala je, pitajui se da li bi trebalo da rizikuje. Najzad je fotoaparatugurala u torbu i krenula ka onim svetlima.U biizini iskopine, ugledala je Ijude koji su se uurbano kretali, utovarivaliopremu i sanduke u kamione. Sporadini sukobi izmedu irake vojske i svedrskijih kurdskih pobunjenika koji su imali ameriku podrku verovatno suovu oblast uinili i suvie opasnom za arheoloka iskopavanja.Napregla se da im uje glasove. Turski! Nije iraki. Sa olakanjem, Kotenude u logor i pride jednom od Ijudi. Izvinile, ree.Na sebi je imao tamnu majicu sa kolutovima od znoja ispod pazuha. Zadahnjegovog tela bio jc otar na hladnom vazduhu. Na trenutak je zurio u nju

kao da se pitao odakle je doJa. Ne engleski, rekao je uzimajui sanduk sakolica i bacajui ga u kamion. Da se nije nagla unazad, udario bi je njime.Koten pokua da zaustavi drugog oveka koji prode pored nje i pogieda jeuznemireno.Neko je potapa po ramenu i ona se okrenu. Nizak, zdepasti ovek stajao jetik iza nje.Amerikanka?, upita.Turin, ree on i nasmei se, otkrivajui usta puna pokvarenih, srnedih zubaispod brkova koji su rau visili nad usnom kao nadstrenica.Potreban mi je prevoz, ree, pokazujui na sever.Odmahnuo je glavom ka ruevinama. Idi porazgovaraj sa doktoromArerom, Gabrijelom Arerom.Neko povika i, uz ljubazan naklon, Turin urno ode.Mala grupa se ukrca u jedan od kamiona. Maina se pokrenu uznakaljavanje, i kamion izade na put. Tu su bila jo dva kamiona, ali i njihubrzo napunie. Nije bilo mnogo vremena da pronade tog doktora Arera izamoli za vonju.Pri meseevoj svetlosti odredila je ulaz u onu kamenu strukturu. Drveneskele podupirale su zidove i, kad je ula, morala je da se sagne ispod


8/197

zasvoenog ulaza. Tek neto malo napred, niz golih sijalica njihao se nadulazom i du prolaza koji je vodio negde dole. Pratila je prolaz dok se nije

zavrio kao niz stepenika. Kofe sa zemljom unaokolo ekale su da buduiznesene i prosute u sita. Generator na gas je zveketao opskrbljujui strujomniz sijalica to je vodio u rupu. Na vrhu stepenica se nagla i povikala: Zdravo ... Arer? Nije bilo odgovora. Doklore Arer?,viknula je glasnije.ula je kako u daljini, uz promukli zvuk dizelmotora, pali i kree jo jedankamion. Samo je jedan ostao.Koten krenu niz stepenike. Ledeni vazduh imao je nekakav starinski mirismauzoleja. Bila je samo u jednom, ali tu posebnu vrstu ustajalosti, tajmemljivi miris zemlje i stena, nije mogla da zaboravi. lako je tada bila dete,sea se sahrane svog oca: muno slatkast miris cvea, udan kiselkasti mirisheraikalija, i hladni, gotovo neprimetni miris grobnice.Stepenici su se zavrili u nekakvoj maloj prostoriji. Prola je kroz nju iprovirila u kratki tunel koji je vodio u jednu prostranu odaju. Tamo jeugledala dvojicu Ijudi. Jedan je bio blago pogrbljen i sede kose, odeven upranjavu koulju kaki boje i izbledele farmerke. On raora da je Arer,pomisli, jer je onaj drugi bio crnomanjast i iraao arapsku odeu.Provukla se kroz uzano okno.Arer je stajao odmah do neega za ta je Koten poraislila da je kripta u

naspramnom zidu sobe. Pogled joj prelete preko smedih kosiiju i svetlucanjametala. Drao je otvorenu malu kutiju u koju su obojica netremice zurili.Kolen otvori usta da vikne.Iznenada. Arapiti izvue pitolj ispod odee. Na prizor oveka sa pitoljemuperenim u Arera, Koten se skameni. Daj mi to!, naredio je.Arer zatvori poklopac i zakorai unazad, vrsto drei kutiju. On razrogaioi a lice mu poslade bledo kao smrt. Ti si jedan od njih'?Koten se nasloni o klimavu potpornu gredu. Konstrukcija se pomeri i malalavina kamenia i peska obrui se na zemlju.Obojica sc okrenue u pravcu odakle je dopirao zvuk i na trenutak su gledaliu nju.Arer spusti kutiju i zgrabi pitolj. Udari onog oveka i skotrljae se napranjavi pod.Arapin ponovo prisloni pitolj uz arheologovu glavu. Arer podie lakat,skreui pitolj ba u trenutku kad je opalio. Pucanj je zagluujue odjeknuou prostoriji tvrdih zidova.U tom Arapin opkorai Arera, pritiskajui mu pitolj na jagodinu kost. Uzglasni roptaj, Arer potee koleno uvis, odbacujui Arapina napred gde jekao ovan udario glavom o zid. Oamuen, ovek na trenutak popusti, i Arer


9/197

se izvue ispod njega. Arapin podie pitolj, naniani, a Arer skoi kanjemu, estoko se obruivi na svog protivnika.

Pitolj se zabio izrmu njih.Prolomio se drugi pucanj, ali su ga ovog puta priguila njihova tela.Koten je zadravala dah dok su oba oveka leala nepokretna. Prostorijautonu u potpunu tiinu, sem zvuka njene krvi koja joj je pulsirala u uima iudaranja srca o rebra.Arer se, konano, pomerio, polako otkotrljavi Arapina. Spreda je nakoulji imao crvenu mrlju. Iz Arapinovih grudi isticalo je sve vie krvi.Arer se s mukom podigao na noge i stao nad mrtvim ovekom. Grudi su muse nadimale dok je brisao lice o rukav. Podigao je kutiju, a njegovivoraovati prsti su podrhtavali dok ju je stezao.Nakaljao se i ispravio, pogleda prikovanog za Koten. Zakiljio je i zateturaonekoliko koraka pre nego to se sruio na zemlju. Moje srce, ree, hvatajuise za grudi.Koten je spustila torbu i paljivo zakoraila, proveravajui iza sebe. Nijeskidala pogled sa Arapinovog tela dok je prolazila pored njega.Kako mogu da pomognem?, upita, kleknuvi kraj Arera. Otii u popomo.Ne. Arer je uhvati za ruku. Kaalj ga je davio, i Koten mu podie glavu usvoje krilo.

Kutija, ree. Uzmite je. Pogleda u onog mrtvaca. Sada ih nita neezaustaviti.Koga? Na ta mislite?Lice mu se izoblii od naleta bola. Drhtavim rukama gumu kutiju ka njoj.Koa mu pobele, usne potamnee. Ne smete da im dozvolite da dodu do nje.ta je ovo?, upita Koten.Glas mu je bio slab, tek neto jai od apata. Dvadeset est, dvadeset sedam,dvadeset osam, Matej.Ne razumem?Nije odgovorio. Izgledalo je kao da gleda pravo kroz nju. Onda joj jepokazao da se primakne, i ona se nagla da ga uje dok apue.Odmahivala je glavom sva zbunjena. Molim vas, to to priate nemanikakvog smisla. elite da zaustavim sunce ... zoru?Izgledalo je kao da prikuplja snagu. Podigao je glavu, a glas mu je, dok jegovorio, odjednom bio jak. Geh el crip.Koten se strese. Nije mogue da je izgovorio ono to joj se uinilo da je ula.Nemogue. Arer je govorio jezikom koji nije ula otkad je bila dete. Samo

joj se jo jedna osoba obraala na tom jeziku njena sestra bliznakinja.Njena mrtva sestra bliznakinja.


10/197

Povratak kui

Kako ste mogli da znate ove rei?, upita Koten drhtavim glasom.Ali, Arcrove oi su vebile sklopljene, njegov slisak oputen, a glava muse polagano sputala unazad, grudi su bile mirne.Arer je bio mrtav.Niz sijalica je zatreperio, a onda se ugasio. Pomislila je da generator mora da

je oslao bez goriva. Paljivo je pomcrila Arerovu glavu sa svog krila. Sadavie nije mogla da mu pomognc, i morala je brzo da ode onim jedinimpreostalim kamionom. Nije bilo vremena za gubljenje.Plaei se da moe da padne preko dubreta, stegla je kutiju pod rukom ipuzala kroz tamu u pravcu u kojem se nadala da je tunel. Iznenada se zemljazatresla i zidovi zadrhtali. Koten se sklupala nad kolenima i zatitila glavu,ekajui da sc svod obrui. Padali su pesak i praina, skupljajui se u njenojkosi i po zgrenim rukama. Kamenii su je udarali po ledima. Jesu li bombepale negde u blizini?Tutnjava se stiala, i ona je nastavila da puzi. Torba joj nije bila tolikodaleko, ali je kretanje potpuno mranom prostorijora bilo sporo. Trgla se kad

je rukom dodirnula pod.

Arapinova krv.Savila se i obrisala krv sa ruke o nogavicu mrtvaca. Kad je stigla do zida,napipala je put do otvora tunela, gde je ostavila svoju torbu. Pipala je ponajlonskoj torbi sve dok nije pronala svoju baterijsku lampu.Sijalica je zatreperila kad je pritisla prekida, a onda je zgasnula. Hajde!,ree, tresui je. Zasvetlela je ponovo, ali uz tu svetlost bilo je tek neto boljenego bez nje.Drei baterijsku lampu u ustima, Koten izbaci neto kaseta i neke drugepredmete na pranjavi pod i Arerovu kutiju stavi u lorbu. Kad ju jeprepakovala, svetlost je ponovo utrnula. Prela je rukom po podu za sluajda je neto zaboravila.Glasna tutnjava uzdrma prostoriju, a pratila ju je druga i trea. Bila je 1Oprepoznatljiva eksplozija. Setia se da ju je ula dok je radila na tekstu ovisokotehnolokim vojnim pravilima eksplozijc koje proizvode lovci kojiprobijaju zvuni zid.Arere. Pozvao je neki ovek iz pravca prolaza. Ne raoemo vie da ekamo.Nastupila je pauza. uje li me, Arere? Mi kreemo!ekajte, povika Koten, zakopavajui torbu i podiui se na noge.


11/197

Teturala je kroz mrak dok konano nije dola do prolaza. Motor zarea ikamion krenu ka autoputu dok je ona izlazila iz ruevina.

Stanite, povikala je trei ka njemu.Onaj Turin ustade i mahnu joj da se popne. Kad je bila dovoljno blizu,zamahnu torbom uvis. Turin je zgrabi, prui ruku i uvue je u kamion.Brzo tri, ree.Teko diui, nervozno se nasmeja dok je sedala.Gde jc Arer?, upita ovek, a glas mu je podrhtavao od neravnog puta.Cerada, koja je delimino pokrivala arnjeve, leprala je, udarajui o diveniskelet. a i motor je brundao oteavajui razgovor..,Mrtav je. Srani napad. Koten pokaza na svoje grudi. Turin odmahnuglavom i prevede novost nekolicini Ijudi koji su se vozili sa njima,U mraku nad njihovim glavama urlali su mlaznjaci i dve takice narandastesvetlosti proletee horizontom. Gledala je prestravljena, ekajui da raketepronadu ono za ta je pretpostavljala da su ameriki lovci. Ali nisu pogodile.Rakete su preletele pustinjom i sagorele kao zvezde padalice.Dok je kamion kloparao na sever ka turskoj granici, Koten je uala u uglu,ruku obujmljenih oko nogu. Pokuavala je da razume ono to se dogodilotamo u grobnici ovek koji je bio spreraan da ubije drugog zbog sadrajakutije koji joj je bio nepoznat. A onda ona udna pria starca na samrti zakoga bi smatrala da je bio u delirijumu da nije bilo jedne stvari. Obratio joj

se na jeziku koji su znale samo ona i njena sestra bliznakinja sestra koja jeumrla na roenju.* * *Probudie je haotini uzvici. Arapsko sunce, koje je vebilo visoko na

jutarnjem nebu, zaslepelo ju je kad je ustala sa poda transportnog vozila.Poput rarava koji se roje, ekipa turskih kopaa iskakala je iz kamion. Kotense istegla da pogleda unaokolo.Gomile Ijudi oiviavale su autoput, hodajui po breuljcima koji su senastavljali na okolne planine. Pomislila je da su to izbeglice koje bee prenego to pone rat. ene koje stiskaju decu uz grudi, ili ih nose kaoindijansku decu, drei ostalu za ruke, prolazile su pored kamiona kaonadolazea plima. Koten pogleda u njihova zbunjena lica. To je ono to jetrebalo da vide Amerikanci.Zgrabila je torbu i sila na asfalt. Kad je zaobila kamion, videla je joporedanih vozila iskljuenih motora, praznih kabina i tovarnog prostora.Shvatila je da su konano stigli do turske granice, verovatno u blizini Zakua.Velika iana spirala bila je razvuena po tom terenu, a autoput je prolaziokroz uzani kontrolni punkt od tenkova i oklopnih transportera. Na stotineturskih vojnika, koji su svi drali automatske puke, naterivali su izbeglice u


12/197

ono tesno grlo radi brzog pregleda i provere dokuraenata pre nego to bi ihpustili da prou.

Koten prigrli torbu na grudi kad ju je matica Ijudi nanela u blizinukontrolnog punkta. Nedugo potom, kad je tek nekolicina ostala ispred nje,zavue ruku u torbu i izvadi paso i novinarsku akreditaciju.Ameriki novinar, povika drei dokumenta podignuta uvis. Amerikinovinar. im se probila kroz kontrolni punkt, zastala je i napravila nekolikosnimaka. Crnobele, mone krupne plano.V lica, dece irom otvorenih tamnihoiju, ili ruke majki kako dre ruice. Veje mogla da ih zamisli ubaene usvoje video izdanje. Bez muzike, bez glasa. Samo zamrznuta lica sa izrazomoaja i slraha. Bie to sjajan, dirljivi zavretak. Niko nee moi da gleda, ada se ne najei.Jedan mladi turski vojnik je ugleda i mahnu joj rukom. Amerikanko, dodi.Ovuda. Zgrabio ju je za rame i ugurao je preko granice u Tursku.Hvala vam, rekla je, ali je on veispitivao dokumenta sledeeg u redu.Iznenada je jedan drugi vojnik uhvati za ruku i povue u stranu.Dokumenta!, ree turski carinik.Ja sam Amerikanka, ree Kolen, podigavi pogled ka njegovim hladnimoima i namrgodenom licu. Samo to sam ih pokazala vojniku nakontrolnom punktu.A sada ete ih pokazati meni.

Koten mu dade svoj paso i novinarsku legitimaciju. Radim za amerikumreu EsEnEn.Rasklopio je paso i uporedio fotografiju sa onom na novinarskojlegitimaciji. Ovuda, ree vodei je prema kamionu koji je bio udaljennekoliko metara.Ima li problema? Upravo sam zavrila zadatak u Bagdadu i vraam se uNjujork. Nemate...Zadnja stranica velikog kamiona bila su sputena, i onaj vojnik pokaza nanjih. Stavite svoju torbu tamo.Morala je da ostane pribrana. Ovo je bio samo rutinski pregled. Nisu imalirazloga da sumnjaju da ita ilegalno unosi u zemlju.Otvorite je, naredi vojnik, pokazujui torbu.Koten otkopa rajsferlus na vrhu i podie najlonski poklopac. Cak i krozgomilu video kaseta na vrhu mogla je da vidi oak Arerove kutije.Sta je na ovim trakama?Moj zadatak. To je reportaa o deci i starima.O deci, ree, ispitivaki razgledajui kasetu i etiketu na njoj. Kako da znarada ne laete?Koten rukavom obrisa elo. Moraete da mi verujete na re.


13/197

Sklonio je trake u stranu. Gde vara je video kamera?Ja sam izveta, ree Koten. ,.Kamerman mi je jo u Iraku.

Nastavio je da pretura po torbi. A ovo?, upita podiui Arerovu kutiju iztorbe.Jeg.Za ta?Da mi pomogne da smirim i izbalansiram stalak za fotoaparat.A gde vam je stalak?Morala sam da ga ostavim.Ali ste poneli ovu drvenu ciglu?Ona je ve, bila u torbi kad sam je dograbila na polasku. Krenula sam uurbi.Prevrnuo je kutiju, prodrmao je, vratio u torbu a zatim je izvukao njen SLRfotoaparat.Laknulo joj je.Nikon, ree, ispitujui je. Veoma je lep.,Jeste, rekla je postajui nestrpljiva. Mogu li sada da idera?Zavisi.Od ega?Zavera CralOd toga ta e se desiti sa ovim fotoaparatom.

On kota sedamsto...Veoma, veoma je lep, ree milujui ga.Kotcn prui ruku da ga uzme, ali ga on izmae.Nestrpljivi ste da se vratite u Ameriku, zar ne?, ree carinik skidajuipoklopac objektiva. Pogledao je kroz trailo. Vesmo zadrali nekolikoAmerikanaca radi ispitivanja. To je naa politika. Okrenuo se ulevogledajui kroz trailo foloaparata, a onda je stao. Moram li i vas da zadrim?Koten nerado uzdahnu. Ne.Okrelao je nikon u rukama divei mu se, a onda je kai fotoaparata prebaciopreko glave.Koten je gledala svoj fotoaparat i elela je da mu ga otkine sa vrata. ali jeodluila da pod datim okolnostiraa nema izbora i da mora da ga rtvuje.Iz pravca kontrolnog punkta zaue se povici. Jebene budale, ree. Vratio joj

je paso i novinarsku legitiraaciju. Idi kui, Amerikanko. Okrenuo se i poaoka mestu odakle se ula vika, a nikon mu se Ijuljao o vratu.Koten je zatvorila torbu, ubacila dokumenta u jaknu i produila.Iza vojnih vozila bilo je bezbroj kola, karaiona, kombija i autobusa uzbankinc auloputa. Ljudi su stajali na krovovima i haubama, oajniki traeisvoje rodake medu imigrantima koji su prolazili. Koten je nastavila


14/197

autoputem traei taksi ili autobus.Iznenada je ula glasan, prodorni zviduk. Sa njene desne strane, neki ovek

joj je mahao kroz prozor autobusa. Bio je to onaj Turin iz tima sa iskopine.Gospodo, iderao za Ankaru, povika. Pourite.Mislim da volim ovog oveka, pomisli Koten, trei ka autobusu. Kopajuipo torbi, izvue onaj svoj crni fond i kupi kartu od vozaa. Kad se jednomukrcala, manevrisala je pretrpanim prolazom izmedu sedita i spustila rukuna rame svog novog prijatelja, zahvaljujui mu se dok je prolazila porednjegovog sedita. Skupila se u majunu takicu na zadnjem redu sedita.Torbu je drala uza se, pitajui se ta li je ono to je upravo prokrijumarilaiz Iraka. Jedva je ekala da ostane nasamo sa AreroVom kutijom da moeda je ispita.U sedeem trenutku, stari autobus zadrhta i zatrese se, a onda krenuautoputem. Koten baci pogled kroz zadnji prozor'. Plima izbeglica prerasla

je u poplavu.Dugo putovanje kroz Tursku bilo je neudobno. Uz toliko Ijudi natrpanih uautobus, Koten je zaradila dobru dozu svih onih mirisa koje Ijudsko telomoe da proizvede. Jednom je ula da od svih ivotinja, Ijudi najgore miriu.To bi trebalo da bude prednost, da odbijaju zveri. Sada je bila sigurna da jeta pria istinita. Ne samo da je bilo napadnih mirisa veju je i stalnodrmusanje tokom vonje spreavalo da zaspi. Kad su najzad stigli u Ankaru,

umirala je od gladi i bila je utuenija nego ikad u ivotu.Poto je upotrebila svoju kreditnu karticu da onora Turinu i njegovimprijateljima plati ruak u malom kafeu u blizini autobuske stanice, vrsto mu

je stegla ruku dok su se pozdravljali pre nego to je sela u taksi doaerodroma Esenbog. Tamo je rezervisala kartu do Londona, sa vezom zanjujorki aerodrom.Koliko god da je volela da torba bude uz nju, odluila je da je preda da ne biraorala da objanjava onu drvenu kutiju turskoj aerodromskoj kontroli.Torba je iraala vee anse da prode bez incidenta kroz obezbedenje ako je nebude nosila sa sobom. Sve to je mogla da uradi bilo je da se pomoli da unjoj nema eksploziva ili nekih drugih materijala koji e aktivirati alarm.Koten se oprala sunderom u enskom toaletu, ali se i dalje osealanelagodno kad je u istoj plavoj koulji od oksfordskog tofa i u izguvanimpantalonama sela do neke ralade ene, koja se teatralno okrenula u stranu odKoten.Hladan, Ijubiasti sumrak irio se horizontom dok se umotavala u ebeaviokompanije. Razmiljajui o tome kakva je to tajna leala dole u njenojtorbi, duboko u tovaru aviona, spustila je titnik od svetla na avionskomprozoru, zatvorila oi i utonula u nemiran san.


15/197

Poto je sletela u Ujedinjenom Kraljevstvu, Koten uze torbu sa trake i brzoproveri da li je kutija jo uvek unutra. Povorka putnika koji su stizali kretala

se ka pasokoj kontroli britanske carine. Koten zari nokte u dlan dok jestezala torbu. Sreom, slubenik izgleda nije primetio njenu nervozu dok jojje overavao paso. Prela je u carinu.Imate li neto da prijavite?, upitao je carinik kad je stavila torbu na sto.Ne. Dok joj je carinik prouavao lice, stomak joj se vezao u vor.Posle pauze ree, Dobrodoli u Ujedinjeno Kraljevstvo, gospodice Stoun, ipogurao je dalje.Koten je pokuala da proguta, ali su joj usta bila suva. Nasmeila mu se,uzela torbu i produila. Moda bi mogla da je ponese sa sobom u avion zaNjujork, umesto da je preda u pr:,tljag. Nije volela da joj ne bude predoima. A veje bila prola prvu prepreku na putu ka kui, a da nije izazvalanikakvu zabrinutost kad je reo bezbednosti.Kua. Boe, bie tako dobro opet biti kod kue, pomisli prolazei krozprolaz i ulazei u boing 747.Bilo je oblano i kia je zamaglila prozor kad se avion podigao u nebo. Cula

je kako su tokovi lupili kad su se uvukli u svoj bunker. Jo sedam sati. imse iskljuio natpis VEITE POJASEVE, Koten izvadi svoju torbu izprtljanika nad glavom, ponese je u jedan od toaleta u zadnjem delu aviona izakljua vrata za sobora. Sede na sputenu dasku vece olje i otvori torbu.

Pomerivi video trake u stranu, izvadi kutiju.Mogla je da konstatuje da je kutija drvena, izbledele crne boje, pohabana istara, sa nekoliko sveih ogrebotina. Pokuala

je da je otvori, ali nije pronala poklopac. udno, pomisli. Kao da nije bilogornje i donje strane, niti arki i sastava. Ali Arer ju jc bio olVorio i gledao

je unutra. Setila se estine njegovog pogleda. Prodrmala je kutiju, ali se nijeuo nikakav zvuk. Kako li je olVorio neto to je bilo toliko netipino i liilona komad punog drveta? ta jc u vezi sa lom kulijom bilo toliko vano da jczahtevao od nje da je uzme? Zato li je onaj Arapin pokuao da zbog togaubije? Ali ono to ju je najvie proganjalo bile su rei: Geh el crip.Na kraju je ponovo sklonila kutiju u torbu i vratila se na SVOJC sedile.Torbu je ubacila u prtljaznik nad glavom.* * *Na aerodromu Kenedi urno je prola kroz pasoku i carinsku kontrolu. Kad

je krenula ka ekaonici prepunoj Ijudi, zastala je da podigne neto golovinena bankomatu, a zatim je kroz automatska vrata izala na trotoar. estokanjujorka zima je raspali po licu. U ovo doba godine severoistok nema svojihprednosti, pomisli. Bilo joj je drago to je bila odsutna za praznike, dalekood snega i bolnog zavretka svoje veze sa Tornlonom Grejemom. Koten


16/197

viknu jednom taksisti i ude u zadnji dco njegovih kola, vrsto drei torbuna krilu. Pre nego to je glavu spustila na naslon sedita rekla je taksisti

adresu svog stana u centru.Nastavila je da se prisea uznemirujuih snova koje je imala u avionu.Izgleda da nije bila u stanju da ih se otrese snova ispunjenih mirisomdrevne, vlane prostorije, zagluujuim praskom pucnja iz pitolja, jo uvektoplom Arapinovom krvlju, AreroVom bledom koom i usnama koje plave,njegovim poslednjim naporom da pridigne glavu, njegovim dahom nanjenom uhu dok apue Geh el crip ti si jedina. Nemogue da joj se obratiotim reima. Nemogue. A ipak jeste.Kroz musave prozore automobila posmatrala je kako se izobliena panoramauvlai u vidik.im jc ula u stan, osiavi poruku na telefonskoj sekretarici Teda Kaselmana,obavetavajui ga da je uspela da sc bezbedno vrati. Javljala mu se izAnkarc, i iz Ujedinjenog Kraljevstva, ali je i dalje insistirao da rau se javiim stignc kui. Oinski lik, mcntor, prijatelj naljutio se na nju to je tolikorizikovala i brinue sve dok ona ne kroi na ameriko tlo.Osveena luiranjem, Koten pritisnu ruice na otvarau za boce, i ep iskoiiz boce Jardonea. Naila je au do vrha. Vecras nita od ..apsoluta. Vino jeuvek uspava, a san je ono lo joj jc trcnutno najpotrebnije.Arerova kutija leala je posred kuhinjskog stola. Razgleda!a ju je dok jc

sedei u trpezarijskoj stolici drala au s vinom izmolu dlanova. Nemaoznaka, sastava, niti arki. Ako i ima spojeva, nekako su sakriveni u teksturudrveta.Protrljala jc vrat. Miii su jc bolcli, ali joj je tuiranje umanjilo napelost.Topla voda je bila divna dok joj je pulsirala po vratu i ledima. Hvaa bogu,miris kokosa u amponu otklonio je one mirise nakupljene negde u njenomnosu i sinusima. Srknula je ardone, a zatim otkopala nalu i pustila da jojse vlana kosa skolrlja niz upavi bademantil.Posle nekoliko minuta, ustade i odluta u dnevnu sobu. Hrpa nagomilanepote leala je na pisaem stolu, gde ju je ostavio njen stanodavac. Rauni ireklarana pota, promrmlja, spremajuci se da sve strpa u fioku. U njoj je,delimino skrivena pod nekom jo starijom potom, bila folografijaTorntona Grejema u srebrnom ramu. Ubacila ju je u fioku onog dana kad jeotila u Irak. Veza s njim bila je greka. Sklonivi pisma u stranu, ona sezagleda u njegovo lice.Tomlon Grejem je bio glavni spiker EsEnEnovih vesti koga su za vremeveere gedali irom zemlje. Zgodan, samouveren, iskusan i oenjen. Kad jedobia svoj prvi zadalak za mreu, on je bio taj koji ju je primelio. Bila je


17/197

potpuno razoruana njegovom harizmom, privlanim izgledora, i njegovimdivljenjem.

Setila se njihovog prvog susreta bilo je to za vreme boinih praznika prolegodine. Obino je na posao ila peice, ali je tog dana krenula taksijem jer jenosila ukrase za kancelariju. Da ne bi morala da se nekoliko puta vraa dotaksija, ponela je dve kutije, tanu je okaila o rame a u ruci je vrsto stiskalaZiplok kesu sa holandskim okoladicama koje je nameravala da stavi uiniju na svom stolu. Provukla se kroz ulazna vrata uz vratarevu pomoipola prema iiftovima. Ali dok je ulazila u lift, oeaa se o vrata i kai tane

joj skliznu niz ruku. Neko iza nje je podigao kai i vratio ga na njeno rarae.Okrcnula se da se zawali, primeujui da se ruka zadrala na ramenu, iugledala lice EsEnEnovog slarijeg dopisnika, Tornlona Grejema. Sazamuckivanjem, nekako je uspela da izgovori Hvala vam. Tornton kao da jebio polaskan njenom zbunjenou, i nabacio je svoj uveni osmeh. Okrenulase, pokuavajui da deluje leerno, i ne tako oigledno oarana nije mogla ada ne pogleda u njegov lik na mesinganim vralima lifla. A kad je pogledala,iznenadila se to i on nju gleda. Vonja kao da je trajala veno. Kad je izalaiz lifta, izaao je i on. Tornton je uzeo njene kutije i otpratio ju je dokancelarije. Pre nego to je otiao, pitao je da li bi neto kasnije ruala snjim. Bio je to poetak onoga to se pretvorilo u gotovo jednogodinjivatreni fiziki odnos. Sada je bio okonan okonan i zaboravljen.

Vino je ugrejalo Koten. Vratni miii joj se opustie, i ona oseti blagozujanje u uima od alkohola. Gurnu hrpu pisama u fioku prekrivajuiTorntonovo lice i odeta u kuhinju. Bacivi pogled na Arerovu kutiju,shvati da bi trebalo da je smesti na neko sigurno mesto dok ne smisli ta esa njom.Oprala je au. Dok ju je brisala, nakrivi glavu i pogleda u ajnik koji jestajao na ploi poreta. Pade joj na pamet da skloni ajnik na radnu povrinu,a zatim hitro podie plou poreta.Baci pogled na kutiju, a zatim u prostor pod ploom. Paljivo je stavilakutiju izmedu grejaa a zatim spustila plou i ula kako se uz kljocanjevraa na mesto. To mesto je dobro kao i bilo koje drugo, pomislila je. Zatim

jc vratila ajnik, iskljuila svetlo i otila u krevet.Po prvi put u poslednjih nekoliko godina, sanjala je kako je ponovo dete iigra se na porodinoj farmi. Ali, uglavnom je sanjala svoju sestrubliznakinju.

Traka


18/197

Ujutru je kopala po fioci za kozmetiku. Nema maskare. Bilo je tu nekoliko

boica podloge i jedno neupotrebljeno rumenilo. Scnki za oi, olovaka,rueva, ali ne i maskarc. Jedinu je bila ponela sa sobom u Irak i ostavila je upustinji. Ispitivala je svoje lice u ogledalu. Oi boje ita izgledale suzaputeno. Zabacila je onaj buntovni uvojak koji joj se uvek izdvajao iposlednji put se pogledala u ogledalu. Na trenutak je umesto svog lica videlamajino. Prsti joj dodirnue kou ispod oiju i oko usta. Uzncmirie jcuspomcne iz ivota koji je ostavila za sobom u Keniakiju. Vidala je dubokebore i tamne krugove oko oiju na licima ena ena koje nisu bile mnogostarije nego lo je ona sada. Dvadeset sedam je blizu trideset, a trideset nijedaleko od...Majka ju je zvala sanjalica, govorila je da jc sanjar. To je i bilo tano. A nakrilima tih snova je i odleprala iz ivota u kojem su ene prebrzo starile,prerano gubile nadu ... i prerano urairale.Izvini, mama, proaptala je.Kotcn trcnu parfem iza uiju i zatvori fioku sa kozmetikom. U kuhinji jepojela tanglu granole' i iskapiia olju insiant kaie. Dok je jeia, zuriia je uporet, kgledao je sasvim normalno. Iz predostronosti je izvukla tiganj izormaria i stavila ga pored ajnika.itarice sa smedim eerom, medom, suvim groctem. bademima, lenicima

ili orasima i kokosom koje se, uglavnom, jedu za doruak (prim. prev.)Savreno.Ila je du onih deset blokova od svog stana do glavnog taba EsEnEna. Bilo

je hladno, ai nije obraala panju na to. Sa zebnjom je ekala da dobijeodgovore na neka pitanja koja su je tiiala. Iznenada joj je zadrhiao mobilnitelefon.Halo, ree, pokuavajui da nadjaa ulinu vrevu.Hej, mala, vratila si se!Nesi! Koten se nasraei, zadovoljna to uje glas svoje prijateljice.Kako je bilo? Izglcda da se tamo dole stvari zaista zakuvavaju.Nee verovati kroz kakva sam sve sranja prola u poslednjih nekoliko dana.Poela je da izvetava svoju prijateljicu, ali namerno je izostavila onaj deokad ju je Arer preklinjao da uzme kutiju, kad je onako udno gledao u njukao da je poznaje, obratio joj se na jeziku koji nije postojao ni za koga naplaneti osim nje. Niko ne bi razumeo. A onda sam usput morala dapodmiujem da bih prela tursku granicu. itav dan sam se guvala uautobusu sa Ijudima koji su smrdeli na koze. A mislim i da samprokrijumarila neku vrstu drevnog artefakta sa Bliskog istoka u Sjedinjene


19/197

Drave. Dok je prolazila pored trafike, pogled joj pade na naslov Njujorktajmsa: NAGOMILAVANJE TRUPA SE UBRZAVA.

Ostalo je bilo dosadno. Jesam li ti nedostajala?Stalno, ree Vanesa Perez. Brinula sam za tebe. Je li tvoj ef besan?Mislim da je morao da udvostrui dozu leka za prilisak. Upravo idem naposao. Imam zakazano s njim u pola deset, a sastanak u mojoj redakciji je udeset.A ta je sa onim Trnom u lebi?Nesi, ne davi.Hoe li i on biti tamo?Pretpostavljam. Moda u imali sreu da bude na nekakvom zadatku.Bolje poni da razmilja o tome ta e rei kad ga srelne.Prebolela sam ga.Da. To sam veula.Koten oseti trecanje u stomaku. Nesi je to veula i to vie nego jednom.Ona je uvek tako i mislila, elela je da veruje da je s njim gotovo. Ali ovogputa je moralo da bude drugaije. On je bio lo put za putovanje bolan, uz toi orsokak. Morala je sebe da ubedi da je Torntona ostavila iza sebe da je tajprtljag spakovala i poslala ga u svoju prolost.Ima snimanje danas?, upita Koten.U Saut Biu za Havajski tropik uskoro e me videti na bilbordima u

malenom bikiniju.Koten se nasmeja. Razbij ih.To uvek i inim. Nastupila je nelagodna pauza. Onda Vanesa ree, Neraoj damu se preda.Imaj malo poverenja u mene. Koten oseti udar toplog vazduha dok je krozrotirajua vrata ulazila u zgradu EsEnEna.Hej, zato i imamo prijatelje. Vanesa je gotovo otpevuila pesmu BertaBakaraka. To je bila njihova lina mantra.Dobro je to si lepa, jer provereno ne zna da peva, ree Koten kikoui se.I ja tebe volim, ree Vanesa i spusti slualicu.Koten ubaci mobilni natrag u dep svog mantila i zastade da pogledamonitor programa iznad stola obezbedenja u holu tonski delovipredsednikovog govora o sindikatu.Upisala se kod obezbedenja i zakaila svoju znaku za identifikaciju.Studiji, produkcija, audio odsek, kopiranje, satelitske veze i prenos, iinenjerski odsek zauzimali su prvih sedam spratova. Koten izade naosmom, gde je EsEnEn imao svoje prostorije za video urednitvo i arhivu.Koten.Bio je to Tornton Grejem.


20/197

Usiljeno se nasmeila i klimnula glavom. Do davola, zato je morala danaleti na njega?

Tako je dobro da ... je li ti dobro?, upita. Ne izgleda...Dobro mi je. Nisam imala maskaru, to je sve.On joj poljubi obraz, i ona oseti kako joj miris njegove kolonjske vode plaviglavu ivim seanjima.Ima li jedan trenutak? On pokaza prcma svojoj kancelariji.Zaista urira.Tvoj prilog je tek za sat vremena proverio sam.Ali prethodno moram neto da ispitam.Nedostajala si mi, rec gotovo apui, dodirujui joj ruku, primiui se.Zavladala je teka tiina.Torntone... Ona odmahnu glavom, ne elei da ga pogleda u oi. Molim te,gotovo je.Ne, nije, ree. Volim te.To nije bila ljubav, proaputala je. To dobro zna.Koten, ja te zaista volim.Moram da idem. Ona krenu hodnikom.Koten, povikao je za njom, ali se ona nije okrenula.Ovog puta nije plakala to je bio dobar znak. Smatrala jc da je donela pravuodluku, i izborie se s tim. Samo da ne mora da se vida s njim, da ga

dodiruje.U odeljenju video arhive, Koten sede za kompjuter, ukuca svoju lozinku ipokrenu pretraivanje. Zatim otkuca Arer, Gabrijel. Za nekoliko sekundi naekranu se pojavie dve informacije. Selektovala je obe, stisnula komandupovratiti, i okrenula se da gleda kroz stakleni zid. Jedan od ogromnih stalakapunih video kaseta se zavrteo. Robotizovana ruka se brzo kretala oko nje,skenirajui bar kodove, zatim je zgrabila jednu kasetu, bono se pomerila do

jednog od plejera i ubacila traku. Na Koteninom monitoru pojavio se videoprozor, a zvuk je dolazio iz kompleta zvunika postavljenih sa obe stranemonitora. Slike su se razlile i brzo smenjivale kao da je maina koristilavremensku ifru na traci da bi locirala odgovarajui deo. Nastala je kratkapauza, a onda se pojavie i slika i ton.Prva slika bila je nekakva elektronska kamena ploa: Potra#fl ia kwegom,Intervju sa Arerom. Usledio je kratak prilog iz TV magazina u kojem sespominjao Gabrijel Arer, za koga je Koten saznala da je bio arheolog kojiistrauje Bibliju i da je pripadao timu koji je tragao za ostadma Nojevogkovega. Nita drugo od bilo kakve vanosti. I nita to bi joj makarnagovestilo kako je znao da joj se obrati na onom jeziku. Na kraju krajeva,


21/197

nije li to bio izmiljeni jezik koji je njena majka nazivala jezikombliznakinja?

Zaustavila je traku i zahtevala onu drugu. Ta je bila dua i bila je o Areru.Teite je bilo na intcrvjuu sa njim u njegovom domu u Oksfordu uEngleskoj. lako je traka bila stara samo nekoliko godina, inilo joj se da jeArer izgledao mnogo mladi tei, zdraviji, i ushicniji. Drao je malu,okruglu, metalnu plou koju je ncdavno pronaao na iskopini u Jerusalimu.Bila je prekrivena simbolima, a on je tvrdio da je iz vremena krstakihratova. Kraljevstvo nebesko je nalik blagu sakrivenom u polju, rekao jeArer. Citirao je Bibliju mnogo puta tokora intervjua, Milujui onu ploukao da jc dete, rekao je: Ovo e me odvesti do najveeg blaga neba.Sledei je bio intervju sa arheologom iz Prirodnjakog muzeja u Njujorku.ovek se snishodljivo nasmcjao, nazvavi Arera posveenikom sopstvenihteorija. Ponekad, rekao je, entuzijazam izvlai ono najbolje iz doktora. Imao

je mnoge ekstravagantne predstave. Onaj arheolog je nastavio da odajepoast Areru sa jo nekoliko otkria vrednih pomena, ukljuujui i njegovrad na potrazi za Nojevim kovegom, ali je rekao da su mu njegoveekscentrinosti umanjile kredibilitet.Bilo je jo nekoliko intervjua o Areru. Jedan joj je posebno privukaopanju: dr Don Tajler, katoliki svetenik, istoriar koji prouava Bibliju iarheolog, Ijubazno je govorio o Areru. Tajleru je Gabrijel Arer bio mentor

na studijama i rekao je da je stariji arheolog posveen svome poslu,spomenuvi dasu mnoga od njegovih otkria bacila toliko potrebnu svetlost na biblijskuistoriju.Reklo bi se da je Tajler bio u svojim tridesetim, visok, tamne kose, i licasmeuranog kao u nekoga ko je mnogo vremena proveo napolju. A imao je iizuzetne oi, pomisli Koten.Premolala jc traku i ponovo pustila onaj deo sa Tajlerom. Govorio je tiho, alimu je govor bio siguran, autoritativan.Imam mnogo elja, rekao je Tajler za Arera. elim mu sve najbolje.Koten zapisa ime koleda na kojem Tajler predaje. Nalazio se u Njujorku imogao jc da bude dobar izvor informacija. Pomisli na ono to joj je Arerapnuo u grobnici i njegovu uenost da citira Bibliju. Dvadeset est,dvadeset sedam, dvadeset osam, Matej. Mora da je mislio na delove izBiblije. Pogledala je na sat otprilike jo petnaest rainuta do sastanka saTedora Kaselmanom.Zavrivi pretraivanje arhive, Koten se vrati hodnikom, promolivi glavu u

jednu od urednikih soba. Ima li neko Bibliju?


22/197

Jesi li ii to postala religiozna na Bliskom istoku, Koten?, ree video urednik,pogledavi je preko ramena.

Pogledaj noni stoiu hotelskoj sobi, dodade jcdan pomonik.Ona se iskezi. Ba smeno. Dajte, momci. Zaista, imate li ideju gde bihraogla da nadem BiblijuTKod izvetaa za religijska pitanja, ree urednik, i okrete se svojimmonitorima.Vai, ree Koten, pitajui se zato se i sama nijc toga setila. Ali, narazmiljanja o religiji ba i nije potroila mnogo vreraena. Ponovo jepogledala na sat i krenula ka njegovoj kancelariji.Koju verziju?, upita njegova sekretarica.Ne znam, zar ne postoji standardna verzija?Sekretarica pokaza na vrata iza nje i ustade. Koten je krenula za njom.Na jednom zidu bila je vitrina sa knjigama od poda do plafona. Sekretaricaizvue iz nje verziju kralja Dejmsa. Samo je Vratite na mesto kad zavrite,ree pre nego to je izala.Hvala, ree Koten, ne podiui pogled. Sta je ono Arer rekao? Jevanfeljepo Mateju? Jevandelje po Mateju je u Novom zavetu, toliko je znala. Matej,Marko, Luka i Jovan. Dotle je stigla u nedeljnoj koli.Dvadeset est, dvadeset sedam, dvadeset osam, ree, listajui stranice.Prelazei prstom po svakoj stranici, zastade kod JeVandclja po Mateju,

poglavlje dvadeset est, i naglas proita stihove dvadeset sedam i dVadesetosam. 1 On uze pehar, i zahvali se, i dade ga njima, rekavi, Ispijte sve to.Jer to je moja krv novog zaveta, koja se proliVa za mnoge za oprostgrehova.Isus, proapta ona, a onda shvati onu igru rei. Da li sve ovo moe da imaneke veze sa peharom sa Poslednje veere? Da li je to ono to je u kutiji podploom njenog poreta? Arer je rekao da trai najVee nebesko blago.Uzdahnula je na pomisao da je na tragu ogromne prie.Izvukavi pare papira iz depa, izvadi telefon na sto i pozva informacije.Poto je dobila broj koleda na kojem je radio dr Tajler, pozvala ga je.Da, pokuaVara da nadem preasnog dr Dona Tajlera. Koliko znam, kodvas predaje. Na trenutak je sluala, a onda joj se lice snudi. Pa, znate limoda gde sada radi? Jo jedna pauza, a onda ree, Da vam dam moj brojtelefona.Koten spusti slualicu, zgrabi svoje stvari i otra prema kancelariji TedaKaselmana, direktora redakcije vesti EsEnEna. Pokuca.Ui.


23/197

Kaselman je sedeo'u elu konferencijskog stola, sa nekoliko otvorenihfascikli pred sobom. Dve stolice dalje od direktora redakcije vesti sedeo je

Tornton Grejem. Dok je Koten prilazila, Tornton se toplo nasmeio.Ted Kaselman podie pogled. Bio je etrdesetdvogodinji crnac, srednjegrade, manikiranih noktiju, neznatno posedele kose koja je ublaavala tamniten njegove koe.Pa, ti si jedna srena cura, ree Kaselman, ustajui da je poljubi u obraz.Probaj jo jednom da izvue takvog dokera i pobrinuu se da jedini posaokoji moe da dobije bude izvetavanje o vremenu na lokalnoj kablovskojteleviziji u Biver Folsu. Pogledao je u zidni sat. A i kasni.Oprosti, Tede, ree Koten, nabacivi svoj najbolji osmeh devojice. Moralasam na brzinu da odem do arhive.O? Mislio sam da si zavrila svoja istraivanja.Tek neto malo nerazjanjenih stvari.Sedi i opusti se. Skoro smo gotovi. Kaselman se vrati u svoju stolicu i otvori

jednu od fascikli. Podrobno je pogledao gornji list i upitao Torntona, tazna o Robertu Vingejtu?Osnovne stvari, ree Tornton. Uglavnom iz medija. Pustio je da mu olovkaposkakuje na svqjqj gumici. On je bogali industrijalac, nov na politikojsceni, i ostvario je poprilinu podrku. Svoju platformu zasnovao je naporodinim vrednostima i visokomoralnom karakteru. Za sada, reklo bi se da

nema brljotina savreni kandidat. Tornton je okrenuo sledeu stranicu svojeuvek prisutne belenice. Posveeni porodini ovek, a i velikoduan sasvojim bogatstvom. Jedan od omiljenih projekata mu je nacionalnaorganizacija koja sponzorie kampove za mlade za urbanu delinkventnudecu. A ne radi samo sa problematinom decom. Vingejt je bio samoinstrument u nekoliko faza Demolejevog ulaska u razliite oblasti u zemlji,pogotovo u Floridi, dravi u kojoj se rodio. Bori se protiv zlostavljanja decei...ekaj, ree Kaselman. ta je Demolej?Tornton podie pogled. Deja verzija slobodnih zidara. To je organizacija zadeake izmedu dvanaeste i dvadeset prve.Jo neto?, upita Kaselman.Ne mogu da pronadem ba puno o njemu. Vingejt se pojavio na politikojsceni niotkuda. Oigledno je da ima sasvim dovoljnu mainu za stvaranjenovca i za sebe.Ted Kaselman se poea po bradi. Hajde da saznamo ta to Vingejta initako savrenim. Sklopi prilog o njemu za nedeIju uvee.


24/197

Smesta u prebaciti svoje Ijude na tu priu, ree Tornton. On pokupi svojebeleke, ustade i, obiavi konferencijski sto, pride Koten. Svrati posle

sastanka tvoje redakcije ako bude mogla.Videu, ree Koten, podigavi pogled.Kako ti izgleda izvetaj?, upita je Kaselman kad je Tornton izaao iz sobe.Bolji je nego to sam oekivala. Veruj mi, Tcde, medunarodne sankcije ierabargo ostavili su teke posledice na iraku decu i starije stanovnitvo.Bie to pria koja e izazivati muninu u stomaku. Ali nee postii bamnogo u Stejt departmentu sada kad se spreraaju da zaponu jo jedan rat.Dobro, to gotovo da garantuje veu gledanost. Kaselman ustade. Hajde,otpratiu te do tvoje redakcije. Prebacio je ruku preko njenog ramena, vodei

je ka vratima. Zbog tebe sam imao mnogo besanih noi, mlada damo. Ali, tisi pokazala i hrabrost. Snalaljiva si. To mi se svida. A sada hou da vidimta sam dobio za ove prekoredne sede.Nee se razoarati, Tede. Koten je volela i potovala Kaselmana. Bilo joj jekrivo to ga je toliko nasekirala. A on je bio taj koji moe da je odjednompogura za dva stepenika navie na lestvici napredovanja.Uli su u B urednitvo. Soba je bila u mraku osim onog raekanog svetla odniza monitora i gomile elektronskih kontrola.Iskopirala sam scenario i svoje belekc, ree Koten pruajui Kaselmanu iuredniku po fasciklu. Sada moemo da presnimimo traku za uredivanje, a da

spikera nasnimimo kasnije. Nasmeila se pomoniku urednika. Bie nampotrebni neki snimci iz arhive muzike biblioteke puno drame, mranih,monih stvari. O, i nelo etno snimaka, bliskoistonih. Koten je zatimispraznila torbu. Sve video kasete bile su numerisane i ona ih sloi poredosledu na policu.O, do davola, ree. Vadila je trake iitavajui ponovo natpis na svakojetiketi.ta nije u redu? Kaselman podie pogled sa scenarija.Ja sam...Spustio je papire. Koten?Moraete da ponete bez mene, rec ona.

Tajler

Koten brzo otvori vrata svog stana i otra u spavau sobu. Seala se da jesinosedela na krevetu, raspakovala torbu i izvadila kutiju. To je bio jedinitrenutak kad je video kaseta koja nedostaje mogla da ispadne. Stojei naakama i kolenima podigla je ipkasti prekrivai pogledala ispod kreveta.Nije tamo.


25/197

Sela je i prstima zaeljala kosu, ispitivaki gledajui ostatak pohabanogtepiha koji je prekrivao vei deo poda njene spavae sobe. Nije otvarala

torbu tokom vonje autobusom kroz Tursku, a bila je u prtljaniku odAnkare do Londona. A da je ispala dok je letela ka kui, uoila bi je da joj jeispala na pod onog skuenog toaleta u avionu. Tako da je jedina preostalamogunost bila...Grobnica.Ali, bila je sigurna da je pokupila sve svoje stvari, sve trake, pa ipak, urila

je da joj ne pobegne kamion ... a bilo je mrano kao u rudniku.E, sjajno, ree Koten. Ne samo da su trake bile obeleene veje na svakqjbilo i njeno ime kao glavnog izvetaa. I koliko li je samo puta navela svojeime i spomenula EsEnEn? Nee biti potreban genijalac da traku povee sanjom, a nju sa kutijom.Moda je Arapin radio sam, moda je bio tek obian kradljivac antikviteta.Moda u onom meteu vojnih aktivnosti u regionu niko nije otiao da traini njega ni Arera. Moda niko nije ni pronaao traku jer je iskopinanaputena.Moda.Koten sede na ivicu kreveta sa glavom izmedu dlanova. Ako je jo nekoeleo tu kutiju, potraio bi Arerove iskopine, shvatio da nije tamo i znao bida ju je neko uzeo. Pogodite ko? Devojka sa video trake. Mogla je i da po

zidovima prostorije sprejom ispie svoje ime i adresu velikim, masnimslovima.Telefon je pozvonio i Koten poskoi. Halo, ree. Da, tako je. Ja sarapokuavala da stupim u kontakt sa doktorom Donom Tajlerom.Na trenutak je sluala, a onda se pruila ka toaletnom stoiu i uzela olovku ipapir. Mnogo vam hvala to ste mi se javili. Zapisala je Koled Sent Tomas,Vajt Plejns, Njujork. Hvala, ree i spusti slualicu.Vajt Plejns se nalazio na samo sat vremena severno od grada. Nai eTajlera i saznae ta on zna o Areru i njegovom poslednjem iskopavanju.Koten ode u kuhinju i skloni ajnik i tiganj sa poreta, podie plou i zagledase u kutiju. Da li je u njoj pehar sa Poslednje veere Sveti gral? I zato joj jeArer rekao da je jedina koja moe da zaustavi sunce, zoru?Geh el crip. Geh el crip. Ti si jedina.Ove rei su joj odzvanjale u glavi glasno kao zvona sa tornja. Mora daotkrije sve o tom Gabrijelu Areru.Klasina grka arhitektura koleda Sent Tomas udobno se smestila meduhrastovima i platanima. Dan je bio hladan, sunce je bletalo po gomilamasnega na smedoj zemlji. Nekolicina studenata etala je po ogolelomkolskom dvoritu.


26/197

Koten se popela izlizanim mermernim stepenitem do velikih dvostrukihdrvenih vrata. Na bronzanoj ploi je pisalo Osnovan januara 1922. Unutra,

prostorija je imala prozore sa uskim oknima koji su se uzdizali sve do visoketavanice. Tamne hrastove daske kripale su dok se pribliavala portirki.Mogu li da vam pomognem?, upita ena.Traim doktora Dona Tajlera.Ne znam da li je danas ovde. Danas je Dan osnivanja i nema asova,Da li biste mogli da proverite?Svakako. ena prede prstom po lameliranom spisku prc nego to je podiglaslualicu. Pozvau njegovu kancelariju.Koten pogleda uokolo. U uglovima su se uurile senke. Prostorija jemirisala na staro i na memlu. Uinilo joj se da e kihnuti, pa je protrljalanos. Tapecirani delovi na siolicama iz vremena kraljice Ane ulcgli su se odgeneracija studentskih tela. Papina slika visila je nad izbledelim kauom.Nasred sobe, iza portirskog stola, stajao je kip Device Marije, a zimskosunce koje se zrakasto probijalo kroz istoni prozor obasjavalo joj je glavu.cstice praine rojile su se u vazduhu kao da su ive. Koten se zapitala da li

je kip bio postavljen tu zbog svetla, ili je to bila sluajnost. Kako god bilo,onaj bledi sjaj inio je da skulptura izgleda eterino.Niko se ne javlja, ree ena. ao mi je.Koten izvadi podsetnicu iz tane. Da li biste...

Oh, rce portirka ustajui. Potpuno sam zaboravila na fudbalsku utakmicuizraedu nastavnika i studenata. Proverila je vreme na svom satu. Mislim dadoktor Tajler igra. Ako pourite, moda ga i uhvalite.Ona izvede Kolen napolje i pokaza joj u pravcu terena za atletiku.Pratei portirkina uputstva Koten je prola pored menze, kapele, i najzadskrenula stazom izmedu spavaonica i gimnastike sale, Zaula je povikenekolicine dok se pribliavala fudbalskom terenu.Nepokrivena tribina proarana sa oko pedesetak Ijudi, oiviavala je juni deolerena. Drveni potporni stubovi bili su stari, i u obliku slova H umestouglastog V.Koten sc pope na tribinu i sede do oveka uredno podiane kozje brade ibrkova. Obgrli se rukaraa da bi se ugrejala i upita ga, Znate li koji je doktorTajler?Umotan u ebe, ovek podie ruku pod njim, pokazujui glavom ka terenu.Don je onaj to dodaje loptu. Doli ste na vreme da vidite poslednji napad.Podie se na noge i povika, ,.Napred! Napred!Onaj igraje primio loptu, ali mu je brzo oduzeta. a on je nestao u gomiliostalih igraa. Sludentski tim i njihovi navijai vikali su i klicali slavci.


27/197

ovck pored Koten jc uzdahnuo. Ovo je najbolji tim koji je fakullet sastaviou poslednjih nekoliko godina, iako smo izgubili. Sa kariranim ebetom na

ramenima on ustade i spusti se sa tribine, paljivo prelazei preko svakogreda sedita.Tajler je bio prvi od fakultetskog osoblja koji je estitao studcntima. Kolennije rtwgla da uje la su priali, ali je bilo puno smcha drugarstva kojemukarci, izgleda, uvek dele u svojim igrama. Takmienje islie ononajbolje u mukarcima, pomislila je ... i najgore u enama.Sila je sa' tribine i prila Tajleru. Bio je visok moda i dva metra sagustom crnom kosom. Usla su mu bila udno izvijena kao da zna tajnu kojunee da otkrije. Pretpostavljala je da mu jc koa tamna zawaljujui mnogiraarheolokim iskopavanjima. ak i kroz znoj, primetila je zategnutostnjegovog lela onaj stanieni izgled kad ste u dobroj formi.Doktor Tajler?, ree Koten.On podie pogled i spusti ruku sa ramena jednog igraa.Tamnije plave oi od njegovih nikad nije videla, gotovo ultramarin, osimkad bi ih obasjalo sunce; bile su ak upeatljivije ovako uivo nego na onojvideo traci u arhivi.Zovem se Koten Stoun i radim za EsEnEn. Ako imatc malo slobodnogvremena, volela bih da porazgovaram sa vama.Pruila je ruku i on se rukovao utivo ali vrsto.

Don se okrenuo ka jednom od svojih klupskih drugova. Momci, vi krenite.Naruite mi jedan 'sem adams'.Ne elim da vam kvarim planove, doktore Tajler, ree Koten.U redu je. Slavie kod O'Grejdija itavo popodne. To je i vie vremena negolo je potrebno da ih stignem.Nalet vetra baci Koten kosu u lice. Nos ju je peckao od hladnoe i znala jeda mora da je crven.Izgledate kao da bi vam prijala olja neeg vrueg moda kafa?To bi bilo divno, ree ona.* * *U svojoj kancelariji, Don joj prihvati kaput i okai ga na kuku sa unutranjestrane vrata.Koten sede u jednu ne ba previe tapaciranu stolicu sa drvenira ramom. Pa,

jeste li vi uvek inicijator igre?Zapravo, poto mi je ovo prva godina ovde, ubacili su me na to mesto. Takomogu da krive novajliju, ako fakultet izgubi. Siguran sam da neu uti krajprie. Sve sam unapred upozorio da ocene mogu da im zavise od rezultata,ali izgleda da to nije pomoglo. A sada da vam spremim tu olju kafe. Mada,imam samo instant.


28/197

Sasvim odgovara, ree ona.On se brzo osmehnu i ode do improvizovane kuhinje koja je od ostatka

prostorije bila odvojena ormanom za knjige.Don napuni olje vodom iz esme, zatim ih stavi u mikrotalasnu i podesitajmer. Dok je mikrotalasna brujala, razmiljao je o lepoj mladoj eni koja jesedela u njegovoj kancelariji. ta li ju je nateralo da ga potrai? Zato nijetelefonirala umesto to je prevalila toliki put da dode ovamo?Poto je zakuvao kafu, pred Koten je stavio vrelu olju foldersa, a zatim jojdodao posudu sa eerom.Gledao ju je dok sipa dve prepune kaiice, mea, zatim dodaje jo polakaiice. Delovala je nervozno, kao da neto krije kao da e svakog trenutkaeksplodirati. Moda bi dobar izraz bio da je u odbrambenom stavu.Podigla je pogled i rekla, Znam, to je previe eera. eer i holandskaokolada su mi slabosti.Samo dva poroka?, ree Don. Da sam ja te sree. Sede i poe da pijuckasvoju kafu, dajui joj vremena da se opusti.Koten pogleda unaokolo po policama koje su bile dupke pune knjiga. Bapozamana zbirka.Veina ih je pripadala mom profesoru. Ali se iz njih moe proitati totazanimljivo. Spusti olju i ree, Pa, gospodice Stoun...Molim vas, samo Koten. Podigla je jednu od njegovih podsetnica. Naveli ste

ak i broj svog mobilnog? To je ba velikoduno, a imate i puno poverenja.Slavila je podsetnicu u svoj novanik. A treba li ja vas da oslovljavam sadoktore, preasni, ili sa oe?ta kaete na Don? Izgledalo je kao da se estoko trudila da bude utiva.Moda je razgovor sa svetenikom inio da se osea nelagodno, pomislio je.Imam dovoljno studenata koji me zovu doktore, a trenutno sam na odsustvuod svetenitva. Tako da je i oe po izboru.Nisara znala da moete uzeti odsustvo od svojih zaveta.Od zaveta ne, samo od dunosti. I, da, pod posebnim okolnostima moete.U redu ... Done. Ona zbaci kosu sa vrata i prevrnu oima. Boe, nekako jeponiavajue da vas zovem po imenu. Oh, nije to trebalo tako da kaem onosa Bogom. Ali kad vas oslovljavam sa Don, to je kao kad svog nastavnikaiz estog razreda zovera po imenu.Zamuckivala je sve vreme, i prieljkivala da joj pomogne da se opusti. Aliza njega su crvenilo na njenim obrazima i rumenilo koje joj se dizalo uz vratbili deo njenog arma. Imala je nekakvu posebnost u ophoenju, iskrenost,ako je to odgovarajua re, koja je njemu bila prijatna..,Pa, ja nisam va nastavnik iz estog razreda, ree. .,A. osim toga, uinieteda se oseam kao starac ako me ne budele zvali Don.


29/197

Koten duboko udahnu. U redu, dajte da ponem od poetka, Done. Radimpropratni program za vesli. Tcma su religijskc legende, stvari kao to su

Nojev koveg, Sveti gral. takve stvari.uGlas joj je zvuao manje usplahireno profesionalnije.To je moj delokrug, ree. Biblijska istorija.Znam. U naoj arhivi naletela sam na intervjue o dr Gabrijelu Areru injegovoj eksperlizi u tim oblastima. I vi ste na jednom od snimaka. Poto stetako blizu, elela sam da lino porazgovaram sa vama. I tako... Koten okrenudlanove nagore. Evo me.Drago mi je to sie doli. Jedno vremc sam zaista dobro poznavao Arera.On je ba upeatljiv lik.Znate li da li je studirao jezike?To pitanje mu je zazvualo prilino udno. Svakako. Grki, hebrejski,aramejski ranoge drevne jezike, i naravno, latinski. Naunici iz njegoveoblasti moraju da imaju izuzetno znanje ovih jezika.O, svakako, ree Koten. Naravno.On voli da se bavi religijskim mitovima i legendima. Onda moe da citiratekst iz najboljih od njihVidela sam neto od toga na trakama koje sam pregledala. Nakaljala se izabacila kosu. Znatc li da li ima brau ili sestre? Moda blizanca?Razgovor postaje sve udniji, pomisli Don.

Mislim da je Arer bio jedinac. Nikad ga nisam uo da spominje brau ilisestre u stvari, ne seam se da je ikad rekao neto o svojoj porodici ili osvom detinjstvu.Obrve joj se spustie.Mada, u vezi sa svojim poslora je veoma strastven. Njegov entuzijazam je ...vredan hvale, ree Don.Zvuite kao da hoete da budete Ijubazni kad upotrebljavate reentuzijazam.Mislm da mu je revnost nakodila kredibilitetu.Kako to? To bi trebalo da je kvalitet.Don jo jednom srknu kafu. Da li je to to radite iskljuivo o Areru?Ne, ali sam smatrala da je zanimljiv i da moda mogu da ponem sa nekimod njegovih istraivanja i rezultate.Shvatam. I u pravu ste. Trebalo bi da je njegova revnost kvalitet za pohvalu.Tuno je, zaista, jer on je izuzetan ovek. On mi je bio mentor na fakultetu, anekoliko puta sam i radio s njim na terenu.Izuzetan ai ekscentrik?U izvesnom smislu neko ga moe nazvati opsednutirn fanatikom. Kad jeotkrio jednu drevnu plou u Jerusalimu, dok je iskopavao grob nekog


30/197

krstaa, Arer je postao ubeden da e ga to dovesti do svetog grala. Alinikom drugom nije dozvolio da to vidi, nije ak dozvolio ni da se proveri

autentinost. Pretpostavljam da je posle toliko poruga postao paranoian dabi neko mogao da rau ukrade otkrie i da ga prikae kao svqje, ostavljajuiga tako sa itavira ivotnim vekom o kojem mogu samo da se zbijaju ale.Svakome je teko da ga ozbiljno shvati. Tvrdio je da je deifrovao natpis naploi koji je otkrivao lokaciju grala, ali ko zna? Veina je smatrala da jepreao granicu, i da ta ploa verovatno nije imala nikakvu vrednost osim to

je zanimljiv artefakt.Vi ne mislite da je moda otiao da nade gral?Jo uvek nije bio u naslovima, ree Don. Po mom miljenju, Sveti gral jevie religijski folklor nego injenica. Volim da mislim o njemu pre kao ostanju uma, nego kao o pravom predmetu kao o neemu emu u naimivotima teimo, ali to moda nikad neemo nai.Koten nabora elo. A koja je Arerova teorija?Ima mnogo scenarija Arer je samo jedan od mnogih. Prema tradiciji, peharsa Poslednje veere upotrebljen je i sutradan da se sakupi Hristova krv naraspeu. Prema brojnim priama, Josif iz Arimateje, koji je prisustvovaoraspeu i koji je opremio Hristov grob, bio je prvi vlasnik. Mnogi istoriariveruju da je on verovatno pehar odneo na ostrvo Avalon u Britaniji to jeosnova za legendu o kralju Arturu koja je veini nas poznata. Ali Arer

predlae drugaiju teoriju. On kae da je Josif putovao sa svetim Pavlom uAntiohiju na prvu misiju ovog apostola. Poneo je pehar sa sobom kao simbolkoji e novokrteni hriani potovati. Poto je Pavle nastavio put, Josif jeostao u Antiohiji. Kad je umro, pehar je nestao verovatno je sahranjenzajedno s njim.Po onome to sam ja proitao, Arer dalje kae da se pehar ponovo pojavionegde oko treine treeg veka i da ga je biskup Antiohije javno izloio.Zatim je ponovo izgubljen u zemljolresu, ini mi se oko petsto dvadeseleste. Onda je ponovo pronaden posle oko pedeset godina. Sve prie o graluimaju isti zajedniki element pronaden je, izgubljen je, onda ponovopronaden. Pretpostavljam da to dodaje malo tajnovitosti.Don je posmatrao izraze na njenom licu, ive i izdajnike. Nastavio je.Arer je tvrdio da ga je njegovo istraivanje dovelo dotle da poveruje da jetokom poslednjeg krstakog rata momak po imenu Defri Bisol uzeo pehar ipobegao na jug. On i mala grupa krstaa zarobljeni su u blizini Ninive uSevernom Iraku. Bisol kae da je svoje drugove sahranio u nekoj odoblinjih drevnih ruevina pre nego to je nastavio ka Jerusalimu. Nije imaopehar kod sbe kad je stigao u svetu zemlju, ali se zakleo da zna gde jesakriven. Tokom godina, mnoge grupe su vrile opsena iskopavanja


31/197

ruevina oko Ninive. Niko nikad nije potvrdio da je pronaao neto to bimoglo da podupre teoriju Gabrijela Arera.

Koten zatvori oi. Drhtala je.Je li vam dobro?, upita Don.Samo mi je hladno.

Sinkler

Odriete li se Satane?Odriemo se.I svih njegovih dela?Odriemo se.Svetenik je izrecitovao zavete, a onda pruio ruku ka krstionici, zahvatividovoljno vode da je pospe po kruni na bebinoj glavi. Krtavam te u iraeOca...Kad je voda dodirnula kou usnule bebe, ona se probudila plaui....i Sina...Plapostade jai....i Svetoga duha.Suze su navirale iz majinih oiju dok je gledala u dete.arls Sinkler je stajao u blizini i posmatrao krtenje svoje jedine unuke.

ena ga je drala pod ruku. U svqjim ranim pedesetim, Sinkler je bio visok ivitak u ivenom odelu sa dva reda dugmia. Guste obrve i pozamanakoliina crne kose proarane srebrnkastim ublaavali su njegove otrc crte.Njegove crne oi gvirile su sa lica maslinastog tena i odslikavale um koji je,izgleda, radio velikom brzinom.Svetlost se ulivala kroz mutna stakla na prozorima istorijske katedrale sv.Luisa u francuskom kvartu. PlaSinklerove unuke ispum crkvu.Dok je svetenik nastavljao, Sinklerov um odluta, a pogled mu pade navelianstvene freske koje su ukraavale luni svod.Do sada je vetrebalo da dobije neku poruku, pomislio je. Briga mu oznojielo. Blagi trzaj njegove ene vrati ga natrag.Svetenik je stajao pred njim. estitam, doktore Sinkler. ast je uvestiunuku u carstvo Gospodnje.Hvala vam, Oe. Sinkler gurnu ruku u dep svog odela i izvue koverat saekom za svetenikove usluge. Zatim zagrli erku i rukova se sa zetom. Kadsu se ostali okupili radi fotografisanja, Sinkler baci pogled ka zadnjem delucrkve i ugleda svog advokata, Bena Girharta, kako eka u senci u priprati.Odmah se vraam, ree Sinkler svojoj eni.


32/197

Pridruivi se Girhartu, krupnim koracima je izaao iz crkve i. preao ulicuka Trgu Dekson. Stali su kod postolja kipa Endrua Deksona. Sinkler upita,

Sta si saznao?Nisam mogao da stupim u kontakt sa Ahmedom, pa sam poslao nekoga davidi ta se deava. Pre izvesnog vremena sam dobio potvrdu da su i on iArer mrtvi. Poistili smo tragove.Za razliku od Sinklerove koe, Girhartov bledi ten reagovao je na hladan,suvi vetar koji je duvao trgom. Na obraziraa mu je sijala koa iibanavetrom, a oi su mu se napunile suzama. Dok je govorio, trljao je nospapirnom maramicom.U poetku sam krivio vojne aktivnosti za odsustvo komunikacije, ali samzatim postao sumnjiav, ree Girhart. Pokuao sam da stupim u vezu s njimnekoliko puta, ali bezuspeno. Podigao je glavu da vidi izraz lica svog viegsagovornika.Sinkler provue prste kroz kosu. Kako su umrli?Ahmed je upucan iz sopsWenog pitolja.A Arer?Ima dokaza da je dolo do borbe, ali izgleda da je uraro prirodnom smru.Srani napad. Izgleda kao da se borio sa Ahmedora, ubio ga, a zatim sesruio od napora.A artefakt? Sinklerovo lice se zatee.

Girhart obrisa nos i odmahnu glavom.Sinkler nastavi. Po tvom utanju rekao bih da pojma nemamo gde je kutija, ada i ne spominjem potvrdu njenog sadraja. Otiao je nekoliko korakanapred, stavio ruke u depove,a onda sc okrenuo da se suoi sa advokatom. Pa, gde je? Glas mu je bio tih,izuzetno kontrolisan i priseban.Moja veza veruje da je jo neko bio u toj prostoriji. U blizini tela jepronadena video kaseta. Na njoj su snimci za vesti neke aovinarke EsEnEna.Zove sc Koien Stoun.arls Sinkler ugleda svoju porodicu kako izlazi na velika drvena vratakatedrale. ena mu rnahnu. Je li Stounova jo u Iraku?Pratih smo njen trag do Njujorka.Mogla bi sve da ugrozi.To rai je jasno. Ali, nita se nije pojavilo u vestima. Ona moda ne zna oemu se radi.Ako je uopte i ima. Sinkler podie pogled na kip sedmog predsednika.Trenutno imam nekoga u Njujorku, ree Girhart.Iskoraivi napred, Sinkler se nae uz Girharta. Ubudue bez greaka,drugar. On pognu glavu zbog vetra i vrati se ka crkvi.


33/197

Neto nije u redu, arlse?, upita ga ena kad se vratio.On joj blago tipnu obraz. Ti idi sa decom u Brusar. Ja u odmah za vama.

Loe vesti?, upita ona.Nita zbog ega bi trebalo da brine.Sinkler uminijue mahnu porodici dok su ili ka prvoj od dve limuzine.Onda se vrati u katedralu. Oseao se teak miris svea, a njihov dim seskupljao u stubovima svetlosti koji su ulazili kroz prozore.Onaj starac je bio tamo i ekao.Sinkler ode do prolaza izmedu sedita, uvue se u red i sede do njega.Kako ti je unuka?Nije joj se dopala ona hladna voda, ree Sinkler.Razumljivo. Starac sede kose boje pepela nije gledao u Sinklera, veje zuriou oltar. Kako stoje stvari? Ove rei je gotovo proaputao.Dolo je do kraeg zastoja, ali e Girhart to srediti.Pogledao je u Sinklera. Treba li da brinem?Ne. Ni najmanje.Ispriaj mi sve. Ne bi trebalo da imamo tajni, koliko god bile male.Starac je ekao dok je crkvu preplavljivala liina.Sinkler je konano progovorio. Neka reporterka moda je videla neto ugrobnici. Kao to rekoh, Girhart radi na tome.Zna li ko je ona?, upita starac.

Zove se Koten Stoun.Starac sc zavali u stolici. Stoun, ponovi, a zatim klimnu glavom kao da jeshvatio. Zna, arlse, moda je vreme da dobije dodatnu pomo. Okrenuose ka Sinkleru. Imam jednog starog prijatelja koji moe da pomogne.Sinkler se trudio da ublai uzdah. Sve e biti uradeno onako kako sizahtevao. Nema potrebe ukljuivati jo nekoga.Starac potapa Sinklera po nozi. Tek da budemo sigurni. Na kraju krajeva,nikad se ne zna... U tiini se okrenuo ka proelju crkve, ime kao da jesignalizirao da je razgovor zavren.Sinkler ustade i stade na prolaz. Iz navike je poklekao i mahnuo u znakukrsta pre nego to se povukao u zadnji deo crkve. Gurnuvi vrata da biizaao, okrenuo se i pogledao u raspee nad mermernim oltarom. Pramicisvetlosti obasjavali su ga na gotovo nestvaran nain. Jasno je mogao da vidiHristovu glavu kako je klonula u stranu umorna, iznurena, sa krunomispletenom od trnja.Vetar u naletu ude kroz vrata, kovitlajui lie i uvlaei ga unutra, aSinklera natera da svoj cilindar povue blie vratu dok je iao ka limuzinikoja ga je ekala.


34/197

Provalnik

Koten Stoun je ula u svoj stan, zahvalna to se sklonila sa hladne njujorkezime. Bila je iscrpljena, ne samo usled zabrinutosti zbog sastanka saDonom Tajlerom i tajne one kutije, vei zbog saznanja da vremeprovedeno daleko od Torntona nije zacelilo njeno srce. Kad ga je ponovovidela, povratila su se oseanja za koja je verovala da su hladna i mrtva.Koten skide svoj teki kaput i al i isprazni torbu sa namirnicaraa. U stanu jebilo prohladno, pa je podesila termostat i zaula poznato bubnjanje dok segrejalica na gas zagrevala.Protrjala je ruke dok je razmiljala o Tajleru. Tamo u njegovoj kancelarijipostajala je sve rastrojenija shvatajui, dok je on opisivao Arerovu teoriju,da je bila u grobnici, videla telo onog krstaa ... drala kutiju. Tajler mora damisli da je potpuno luda i nezahvalna. Praktino je izjurila iz njegovekancelarije poto je rekla da ima sve informacije koje su joj potrebne. Kakoneprijatna situacija. A Don je bio tako Ijubazan. ak je ponudio daodgovori na jo neka pitanja.Tornton joj je opsedao misli.Tornton.To to je sebi dozvolila da s njim ude u tako duboku vezu bila je samo jo

jedna u dugom nizu glupih greaka. Ne samo da je oenjen veje i njcgovo

lice inventar u milionima domova irom zemlje. Bilo bi teko odabrati nekogsa poznatijom biografijom da s njim uskoi u krevet.Naravno, tu je i kulija. Jo jedna greka. Trebalo je da je ostavi u grobnici.Ali nije li to i inae inila beala od problema, odluka, veza nadajui se dae nestati?Nikad nisu.Pre nego to je hladnu zakusku vratila u friider, napravila je sendvi, zatim

je odeiala natrag do dnevne sobe da gleda vesti. Tada je primetila trepuesvetlo na sekretarici. Bile su ostavljene tri poruke. Sela je na sofu, pritisnuladugme, i zagrizla sendvisa unkom.Biip.Koten? Ovde Ted. Jesi li dobro? Zato si otila iz redakcije? Sta se deava?Javi mi se.Biip.Koten, opet Ted. Upravo su zavrili tvoj prilog, ali jedna traka nedostaje. tada rade? Putaju ga sutra uvee. Ako se ne ujemo, rei u uredniku daupotrebi neke arhivske snimke. Javi rai se im bude mogla.Biip.ao.


35/197

Torntonov glas.Pauza.

Zaista moram da razgovaram s tobom. Znam da misli da je gotovo, ali nije.Mi nismo samo tek tako bili u vezi. Volim te. A znam da i ti mene voli.Molim te, Koten, raoramo da razgovaramo.Pauza.Moemo li da izademo na veeru? Samo to elim. Samo da popriamo. Javimi se. Volim te.Od zvuka njegoVog glasa stee joj se stomak isti onaj oseaj koji je imalatoliko puta kad bi telefon zazvonio i ona znala da je Tornton ... molila se da

je Tornton.Prvi put kad su vodili ljubav bila je to ista pouda. Povremeno su rualizajedno, flertovali po hodnicima, liftovima, i stepenitima na poslu. A onda

ju je jedne veeri pozvao da izadu na pie. Sastali su se u baru hotela ublizini EsEnEna i posledvadeset minuta su jedno drugom kidali odeu u hotelskoj sobi osamnaestspratova nad Brodvejom. Posle tri tajna sastanka, prva naznaka naklonostikonano je prela u njihovo vodenje Ijubavi. Ali je to s Torntonove stranebrzo nestalo, dok je ona jo eznula za nenou, za onim slatkim, zaljubavlju u seksu. Postalo je oigledno da je on eleo samo seks. Nita vie.Poricao je njene optube, govorei da je to stoga to imaju samo tih nekoliko

ukradenih trenutaka, i da ga ona previe uzbuduje... elela je da mu veruje,ali gotovo svaki put, im bi svrili im bi on svrio otiao bi, odvezao bi sesvojom limuzinom kui svojoj eni eril, dok bi Koten ostala da lei uizguvanim aravima, u mraku, i plakala. Bila bi glupa da pomisli da e seikad ita promeniti. Posao u Iraku trebalo je da je natera da zaboravi.Sada je sve poelo od poetka njegov ozbiljan glas pun iskrenosti. Reipune obeanja. Kako da prezre ono za im udi? To nije imalo smisla. Ispila

je otrov jer joj se dopada njegov ukus.Bacila je pogled ka kuhinji. Videla je poret. Ona kutija je bila samo jo

jedan kameniu njenoj cipeli.Podigavi slualicu, otkucala je broj Toratonovog mobilnog. Gotovo senadala da e moda biti kod kue sa enom i da se nee javiti.Halo, odgoVorio je.ao, ree, gotovo apuui.O, hvala bogu. Govorio je brzo. Vesam poeo da ludim. Moram da tevidim.Ne mislim da je to dobra ideja.Molim te, Koten. Treba da razgovararao. Odluio samNastupila je duga pauza.


36/197

Da pogadam. Ostavie je.Da.

Koten nije odgovorila. To nije bilo nita novo.Znam da sam to i pre govorio. Ali sada to i nameravam.Torntone, nemoj. Emocionalno sam smodena.Znam da nisam bio fer. Samo rai dozvoli da te vidim. Molim te. Neezaaliti.Vejesam, pomislila je.Cvrsto steui oi, Koten ree, U redu, trganuvi se na izgovorene rei. Bieto ista stara pria. Sastae se. Razgovarae. Bie seksa. Nema veze ta jeobeao.Moemo li da se nademo?Koten se baci medu jastuke na kauu. Kad?Radim do kasno, ali zavriu i izai odavde za sat vremena.Spustila je slualicu ne odgovorivi mu.* * *Nekad su se esto sastajali kod Dovanija mali zabaeni restoran udaljennekih deset blokova od njenog stana. Podseao ju je na onaj u Kumu ukojcm je Majkl Korleone po prvi put ubio. Nije mogla da odlui koji odnjenih grehova je tei, preIjuba ili glupost.Kad je ula u Dovani, doeka je pozdrav efa sale, Dobro vee, gospodice

Stoun. Gospodin Grejem eka. Otpratio ju je do stola u pozadini.Zidove su ukraavale slike starih pejzaa, prazne boce kjantija i plastinocvee.Koten, ree Tornton, ustajui i grlei je. Boe, tako mi je drago to si dola.Pokuao je da je poljubi, ali se ona okrenula.Zdravo, Torntone. Uklizala je u stolicu naspram njegove.Uzeo joj je ruke u svoje i drao ih je na stolu. Poludeo sam od brige. Ted mi

je ispriao sve o tvora bekstvu iz Iraka. Ti si srekovi.Kad su neke stvari u pitanju.Pa, kako je bilo?, upita Tornton. Jesi li dobila priu koju si elela?Uglavnom. Emitovae je sutra uvee.Znam, ree Tomton, steui joj ruke. Odgledao sam je pre nego to samotiao s posla. Obavila si izuzetan posao. Zastao je. Ted mi ree da si se jueuznemirila i odjurila iz redakcije. Ree da je danas itavog dana pokuavaoda te dobije, ali da nisi bila kod kue. Morali su da srede prilog bez tebe. tase desilo, mila?Zpravo, nita, ree Koten. Zaturila mi se jedna traka i jo uvek nisam uspelada je nadera.Neto vano?


37/197

Sve je vano, ree, sklanjajui ruke dok se konobar pribliavao.Hoete li da popijete neto?

Donesite mi jedan veliki din i tonik, ree Tornton. Koten?Za mene 'apsolut' sa ledom, umuen..Konobar je otiao, a Tornton se zavali u stolici. Sutra moram da odem dolckara i proverim vreme koagulacije. Pravi dave. Ne mogu da mi odrestabilnim prokleti nivo kumadina.Znala je da odugovlai. Da, to si mi vepriao. Koten odmota salvetu saescajga i stavi je na krilo.Pa, ko bi pomislio da moe dobiti trombozu u nogama samo od sedenja uprokletom avionu? A sada, poto rai je krv reda, daleko bilo, ako se poseemdok se brijem iskrvariu.Predi na stvar, Torntone. Obigrava, Pokuava li da prvo stekne malosaaljenja?Ponovo se pruio da je uwati za ruke, ali ih je drala van njegovog dometa.Znam ta e rei, da smo ovo veproli mali milion puta, ree. Ali, ovogputa je drugaije, kunem se.Samo mi reci ta si reio.Traiu od Ceril da mi da razvod.Zato?Kako to misli, zato? Zato to te volim. elim da budem sa tobom.

Kad e joj rei? Koten se spremila da ga uhvati u lai.Odmah.Prostrelila ga je pogledom.Uskoro. Cim joj taj dekoraterski posao stane na noge. Tako e imati netoto e joj odvlaiti panju dok bude prolazila kro/....Toratone, ona pokuava da zapone taj posao vedve jebene godine. Dokraja reenice, Koten je toliko povisila glas da su se neke glave okrenule kanjima.Podigao je ruke, kao da se predaje. Koten, molim te.Ovo je isto sranje koje si mi toliko puta ispriao. Nila se nije promenilo, zarne? Zna, kao i ja, da ne moe da je ostavi. Koten pogleda u jeftinovetako cvee. Kako samo odgovara trenutku, poraisli. Tako sam prokletoglupa. Znam ta radi, a ipak sam dola. Pustiu te da me tom sladunjavompriom odvede u krevet. A dok me bude tucao i aputao kako ne raoe daivi bez mene, gledae na sat, da ne bi prekasno stigao kui i morao dasmilja izgovor. Koten protrlja slepoonice. Glas joj je klonuo. Ne moguvie da podnesem ovo. Nije trebalo da dodem. Idi kui kod eril i ostavi mena miru,


38/197

Zgrabila je tanu, izjurila kao furija i preplakala itav put trotoarimaMenhelna.

Peaila je gotovo itav sat po ledenoj kii pre nego to jc zaustavila taksi.Plakala je sve dok joj oi nisu presuile. Moda je preterala i bila previegruba. ta ako zaista pokuava da ostavi eril? Bila je tako zbunjena. Modatreba da se odseli iz Njujorka, moda ak i da se vrati kui u Kentaki. Taideja se brzo izgubila. Ovo mora potpuno da prekine i da ga preboli.Neprekidno je sebi ponavljala da moe da ivi bez njega. Postoji ivot iposle Torntona Grejema.Koten je sedela u dnevnoj sobi i zurila u telcfon na stolu pored sebe. Znala jeda e Torntona videti na poslu nije biloZavera Gralnaina da to izbegne. Najbolje bi bilo da unapred postavi pravila. Neerazgovarati s njim, osim ako nije posao u pitanju. Nee odgovarati nanjegove pozive. I nee se vidati nasamo s njirn pod bilo kakvimokolnostima. To su pravila i to e mu i rei. Gotovo je. Kraj.Telefon je zazvonio, i Koten se javi, ali ne pre nego to je pogledala uidentifikator poziva.ika Gase, rec kad je podigla slualicu. Kako si?Odlino, malena. Samo sam hteo da vidira kako je moja omiljena neaka.To je bila njihova uobiajena ala. Ona mu je bila jedina sestriina. ula je

kako se smeje i zamislila svog strica koji je nalikovo Deda Mrazu. ak muje i kosa bila bela kao sneg, kao i gospodinu Kringlu. Voli Gasa i elela bida on smra i da ne pali cigaretu za cigaretom. ula je kljocanje njegovogupaljaa.Nismo se uli neko vreme, ree Gas.Nisam se ba mnogo ula ni sa kim u porodici otkako je mama umrla,odgovori Koten. Ali ovo je izuzetno pnjatno iznenadenje.Sramota kako se mladi lanovi porodice otude im stariji umru. Ne samo unaoj porodici.Znam. Zaista bi trebalo da ostanemo u kontaktu.1 hoemo. Neto uzbudljivo u lvom ivotu?Koten pomisli da mu ispria za kutiju i Torntona, ali je bila toliko mentalnoiscrpljena da bi to uradila veeras. Ne ba, ree. A u tvom?Posao cvcla. Mislim da Njujorani postaju svc paranoiniji. Privatnidetcktivi su zatrpani. Imam vie sluajeva nego to mogu da odradim.Srena sam zbog tebe, ree Koten. Dok je sluala, pogled poe da joj luta odstola do stolice, od televizora do vitrina sa knjigama i ormaria saporcelanom, shvatajui da su stvari neznatno van njihovog uobiajenogmesta. Odjednom je obuze strah, hladniji od Hadsona.


39/197

ika Gase, imam drugi poziv, slagala je. Javiu ti se uskoro.Nije ekala da joj kae do videnja dok je lagano sputala slualicu na njeno

mesto. Poto je mnogo sporije, detaljnije ispitala sobu, primetila j'e da zlatnikonji, kojeg joj je poklonila majka, gleda u pogrenu slranu sa police zatelevizor, fioka na stolu s kraja nije ugurana do kraja, poklopac na komodiod kedra nije do kraja sputen, knjige na policama stoje pod udnimuglovima.Brzo je proverila i ostale sobe. Nije iraala nekih vrednosti nekoliko komadanakita, laptop, jeftini muziki stub. Nita nije nedostajalo.Isuse, ree, trei natrag u kuhinju. Kutija. Onaj tiganj i ajnik stajali su baonako kako ih je ostavila. Skloni ih sa grejne ploe i podie poklopac.Podiui ga ula je kljocanje hvataljki.Jo je bila tamo jednobojna, crna, obina kutija. Vratila je poklopac uprvobitni poloaj uz kliktaj hVataljki.Neko je bio ovde, pretraio joj je stan. Ako su traili kutiju, nisu je pronali,to znai da e se vratiti.Dok joj je srce bubnjalo, Koten pojuri ka ulaznim vratima, proveri bravu istavi lanac, osloni se na vrata i prede pogledom dnevnu sobu.Za samo nekoliko dana oni su je pronali.Podigavi ponovo slualicu, Koten poe da ukucava broj policije. Ali jeoklevala, premiljala se. Hajde da razmotrimo ovo na trenutak, pomisli. Sla

bi, zapravo, rekla policiji? Oni bi postavljali pitanja, a ona bi odgovarala.Obili su vam stan?Da.Da li je provalnik jo bio u stanu kad ste se vratili?Ne.Jc li neto ukradeno neto nedostaje?Ne.Kako znate da je neko obio stan? Pa, neke od stvari su mi pomerene nisu nasvom mestu. I to je to? Da.Ima li znakova nasilnog ulaska? Jesu li vrata obijena, prozor razbijen? Ne.Znai, ako nisu uli na silu, mora da su upotrebili klju. Ko

jo ima klju?Moj stanodavac.Ima li on odobrenje da vam ute u stan kad vi niste kod kue?Da, on mi uzima potu kad nisam tu.Verujete li mu?Da.Jeste li imali neke udne pozive? Pretnje?Ne.


40/197

Moete li da se setite neega to posedujete zbog ega bi neko bio spremanda vam obije stan da bi to ukrao?

Pa, imam jednu kutiju.Kakvu kutiju?Kutiju koju sam provercovala u zemlju iz Iraka. Znate, oni su jedna odzemalja osovine zla koju se spremamo da bombardujemo.ta je u kutiji?Ne znam. Ne mogu da je otvorim.Zato?Nema poklopac, arke, ni bravu. Lii na kocku od punog drveta.Ali vi mislite da je u toj neatraktivnoj kutiji neto vredno, iako ne moete da

je otvorite?Da, mislim da je u njoj najvrednija relikvija itavog hrianskog sveta inajtraenija u proteklih dve hiljade godina nita manje do uveni Svetiprokleti gral.Uhu, to je ba impresivno. Gospodice Stoun, jeste li vi pod nadzorom lekara,ili moda uzimate nekakve lekove? Moda ste u depresiji? Usamljeni? Imatcproblema sa momkom?Zapravo, ba sam veeras imala problera sa raomkom...Sranje! Jcbi ga! Koten lupi slualicom o telefon. Kako je svc ovo smcno!Policajci ne bi prestali da se smeju nedelju dana. Osetila je kako joj naviru

suze dok je sputala lice u sklopljene dlanove. Frustracija je prerasla u strah.Mora da otkrije ta se do davola dogata. Mora neto da preduzme.Nagnuvi se, izvukla je tanu ispod kaputa i izvukla podsetnicu iznovanika.Koten podie slualicu i otkuca broj.Zagonetna kockaU deset sati, Don Tajler je stajao i gledao kroz prozor svoje kuhinje dok jeekao Koten Stoun. Pun mesec pretvorio je zaledeno jezero iza zgrade ubezlinu sivu plou proaranu bisernim ostrvcima snega. Goli javori bacalisu skelctne senke na tvrdu zemlju. Sve je liilo na sliku Kurijera i Iva. Ovajprizor ga natera da se seti koliko je puta o sebi mislio kao o praznomslikarskom platnu. Slika koja tek treba da se naslika bila je metafora zanjegov ivot. Moralo je biti vie toga, neto to e ispuniti ovaj ambis unjemu. Na toliko je venaina iskuao sebe u slubi Bogu, ali mu nijedannije doneo pomirenje sa samim sobom. ta je to to je Bog namenio njerau?Godine samoispitivanja i potrage nisu dale odgovor na to pitanje. Ako jeBog planirao da on svoj ivot provede ovako kako ga sada ivi, oseao bizadovoljstvo, mir, ispunjenost.Ali nije.


41/197

Don je zurio u put oekujui da ugleda svetlost farova. Koten Stoun bitrebalo da naide svakog trenutka ako je izala iz stana odmah poto su

zavrili telefonski razgovor. A kako je to bio udan razgovor dok ga jemolila da se odmah sastanu govori

lin Šols džo mur zavera gral

Documents