COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS

Bruselas, 07.02.2001COM (2001) 68 final

LIBRO VERDE SOBRE LA POLÍTICA DE PRODUCTOS INTEGRADA

(presentado por la Comisión)

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INDICE

1. Introducción ............................................................................................................. 3

2. El enfoque de la Política de Productos Integrada....................................................... 5

3. La función de los sectores interesados y las iniciativas locales.................................. 7

4. Estrategia para la implantación del enfoque de la PPI ............................................... 9

4.1. El mecanismo de los precios................................................................................... 10

4.2. Herramientas e incentivos para un consumo más ecológico .................................... 12

4.2.1. Demanda de consumo ecológico............................................................................. 12

4.2.2. Contratos públicos.................................................................................................. 15

4.3. Herramientas e incentivos para reforzar el liderazgo empresarial de una producciónmás ecológica......................................................................................................... 17

4.3.1. Generación de información sobre productos ........................................................... 17

4.3.2. Directrices para el diseño de productos................................................................... 20

4.3.3. La normalización y el Nuevo Enfoque.................................................................... 21

4.3.4. Paneles de productos .............................................................................................. 23

4.4. Otros instrumentos de apoyo .................................................................................. 24

4.4.1. Sistemas de gestión y auditoría medioambientales .................................................. 24

4.4.2. Investigación, desarrollo e innovación .................................................................... 26

4.4.3. LIFE ................................................................................................................... 27

4.4.4. Contabilidad y rendición de cuentas medioambiental.............................................. 27

5. Próximos pasos....................................................................................................... 28

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1. INTRODUCCIÓN

Los productos son fundamentales para la riqueza de nuestra sociedad y la calidad devida de que todos disfrutamos. Sin embargo, el aumento del consumo de productostambién origina, directa o indirectamente, gran parte de la contaminación y delagotamiento de recursos que causa nuestra sociedad. El desafío que hemos deafrontar es el de conseguir un desarrollo equitativo para todos los seres humanos,incluidas las generaciones venideras, y al mismo tiempo conservar la integridad delmedio ambiente mundial, tal y como se plantea en la Declaración de Río de 1992sobre Medio Ambiente y Desarrollo. Una posible vía pasa por establecer unnuevoparadigma del crecimiento y una mayor calidad de vida mediante la creación deriqueza y competitividad sobre la base de productos más ecológicos. Losproductos del futuro consumen menos recursos, tienen menos efectos y riesgos parael medio ambiente y evitan la generación de residuos desde que se conciben.

El presente Libro Verde propone una estrategia parareforzar y reorientar lapolítica medioambiental relativa a los productos con objeto de promover eldesarrollo de un mercado de productos más ecológicos. Las ideas planteadas estándestinadas aestimular el debate públicoen torno a la estrategia propuesta y suselementos, las perspectivas que se abren ante los sectores interesados y el Estado conmiras a elaborar productos más ecológicos y los medios prácticos para realizarla yfomentarla.

La estrategia se basa en el enfoque de una Política de Productos Integrada (PPI) ypretende complementar las políticas medioambientales actualesutilizando unpotencial hasta ahora no explotado para mejorar toda una serie de productos yservicios a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la extracción de las materiasprimas hasta la gestión de los residuos, pasando por la producción, distribución yutilización. En el centro de esta estrategia está la cuestión del modo más eficiente delograr el desarrollo de productos más ecológicos y su aceptación por losconsumidores. Por tanto, la PPI no utiliza un único instrumento preferente, sino unconjunto de instrumentosque es preciso emplear y ajustar con acierto para obtenerel máximo efecto.

Son las empresas y los consumidoresquienes, sobre todo, han de afrontar losdesafíos de la fabricación de productos más ecológicos, pues las principalesdecisiones sobre los efectos ambientales de los productos se adoptan en la mesa dediseño y en la fábrica. Una vez lanzado el producto al mercado, es relativamentepoco lo que ya se puede hacer por mejorar sus características medioambientales.Igualmente, todos los esfuerzos de diseño serán vanos si los consumidores nocompran productos más ecológicos o no los utilizan de forma ecológica. Por tanto, elenfoque de la Política de Productos Integrada se centrará principalmente en eldiseñoecológicode los productos y en la generación deinformación e incentivospara unuso eficiente de productos más ecológicos.

El enfoque de la Política de Productos Integrada y su interés por el ciclo de vida delos productos, combinado con una sólida cooperación entre los sectores interesadospara buscar soluciones ecológicamente eficientes, tanto para el medio ambiente comopara el desarrollo de las empresas, será un importante elemento innovador del6ºPrograma de acción en materia de medio ambiente. Aprovechando las sinergiasde la mejora medioambiental y del desarrollo empresarial, también puede favorecer

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el logro de los objetivos de la Estrategia del Desarrollo Sostenible, que preparaactualmente la Comisión Europea para lacumbre de Gotemburgo.

¿Por qué un enfoque comunitario de PPI?

La mayoría deproductos se comercializan a escala mundial o regionaly circulanlibremente en el mercado interior. Por tanto, es lógico que se pretenda desarrollar unapolítica medioambiental relativa a los productos no sólo a pequeña escala, paraempresas locales, sino para todas las empresas que operan en la Comunidad. Una PPIsólo dará resultado si reúne e integra laexperiencia adquirida de iniciativas localesy nacionalesy la hace extensiva a la práctica general de las empresas y gobiernos.

Por tanto, una Política de Productos Integrada comunitaria será a la vez unmarcopara que los Estados miembros, las autoridades locales, las empresas y las ONGpuedan desarrollar sus ideas y difundir sus experiencias positivas en torno a lacreación de productos ecológicos, y unafuerza motriz a través de iniciativasespecíficas de la política comunitaria que resulten sumamente prometedoras. Todoello requerirá que los diferentes niveles de acción –comunitario, nacional, regional ylocal–, así como las iniciativas de gobiernos y empresas, colaboren estrechamentepara asegurar el máximo efecto de las iniciativas.

Recuadro 1: Los avances realizados hasta la fecha hacia una PPI comunitaria

En 1997, la Comisión emprendió un estudio sobre el desarrollo del enfoque de la PPI en los Estadosmiembros y el empleo por parte de la industria y los consumidores del concepto del ciclo de vida delos productos. A finales de 1998 se organizó un seminario con los sectores interesados. En el año2000 se ha realizado un estudio actualizado sobre los desarrollos en los Estados miembros (cf. anexo1).

Bajo la Presidencia alemana, en mayo de1999, los ministros de Medio Ambiente discutieron la PPIen elConsejo Informal de Weimar. En las conclusiones de la Presidencia1 “se ha acordado que,para el objetivo de lograr un desarrollo sostenible en Europa hay que dar más importancia a losefectos sobre el medio ambiente asociados al proceso de preproducción, la fabricación, ladistribución, el consumo y el vertido de productos. [...] La política medioambiental [...] ha decentrarse más en desarrollar y aplicar un enfoque integral que aborde el ciclo de vida íntegro de losproductos. [...] Se ha hecho hincapié en que los esfuerzos por desarrollar productos ecológicos ymejorar las condiciones para el éxito de estos productos en el mercado europeo también contribuiríaa fortalecer la competitividad de las industrias europeas. Desde esta perspectiva y a la luz de lanecesidad de armonizar en lo posible las normas requeridas de productos y servicios en un mercadoúnico europeo y una zona monetaria común, se entiende de que ha lugar a una [...] política deproducto medioambiental en el plano comunitario. [...] Se ha subrayado que este nuevo enfoquepolítico innovador no comporta necesariamente medidas reglamentarias adicionales, sino quepretende ser una integración inteligente de instrumentos y medidas teniendo en cuenta lasdisposiciones vigentes. [...] Por consiguiente, los ministros han acogido con satisfacción la intenciónde la Comisión de presentar [...] un Libro Verde con propuestas para desarrollar una políticamedioambiental de productos integrada [...].’

1 Conclusiones del Presidente sobre los resultados de la Reunión informal de ministros de MedioAmbiente en Weimar, 7-9 de mayo de 1999

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2. EL ENFOQUE DE LA POLÍTICA DE PRODUCTOS INTEGRADA

Una Política de Productos Integrada es un enfoque que pretendereducir los efectosambientales de los productos durante su ciclo de vida, que van desde la extracciónminera de materias primas hasta la gestión de residuos, pasando por la producción,distribución y utilización. La idea motriz es que la integración de los efectosambientales en cada fase del ciclo de vida del producto es esencial y debería quedarreflejada en las decisiones de los sectores interesados.

La PPI se centra en las decisiones que influyen sobremanera en los efectosambientales de los productos durante su ciclo de vida y que encierran un potencial demejora, especialmente eldiseño ecológicode los productos, laelección informadadel consumidor y el principio de quien contamina paga en losprecios de losproductos. También promueve instrumentos y herramientas que abordan todo elciclo de vida de los productos.

Política...

En la mayoría de casos, la función de las autoridades públicas en el marco delenfoque de la PPI consistirá más en facilitar que en intervenir directamente. La ideageneral es que la política debería centrarse en fijar los objetivos principales y dotar alos diferentes sectores interesados de medios e incentivos para lograr dichosobjetivos. En función del contexto, el enfoque de la PPI también será útil a la hora deencontrar soluciones empresariales de los problemas medioambientales en unproceso de diálogo y cooperación con los sectores interesados o de elaboración detextos legislativos.

Aunque la legislación no es el objetivo principal de la PPI, sí debería formar parte deuna batería de instrumentos que se utilizarán según convenga. Ello puede afectar, porejemplo, al marco jurídico de la acción voluntaria, como la etiqueta ecológica; a lalegislación basada en el Nuevo Enfoque; a la promulgación de medidas legislativas silos enfoques voluntarios no arrojan los resultados previstos y si es preciso garantizarla seguridad jurídica para evitar la distorsión de la competencia; y a la incorporaciónde un enfoque más integrado y orientado al ciclo de vida en otros tipos de textoslegislativos.

... de Productos...

En principio, todos los productos y servicios están incluidos en el ámbito de estapolítica, cuyo objetivo es lograr una mejora global de los efectos ambientales de losproductos. En la práctica, la acción puede abordar todos los productos o tan soloalgunos de ellos, seleccionados por su importancia y potencial de mejora, previadiscusión con los sectores interesados. En la medida en que el enfoque de la PPIpueda aplicarse efectivamente para mejorar los efectos ambientales de los servicios,ello no debería excluirse aunque los servicios no sean objeto de atención principal dela PPI. No obstante, los servicios pueden desempeñar una función importantesustituyendo a productos total o parcialmente (por ejemplo, el uso compartido deautomóviles; el correo de voz en vez de los contestadores automáticos; el potencialde desmaterialización de la “nueva economía”, etc.).

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... Integrada

Indica que se contempla el ciclo de vida íntegro de los productos, que abarca todaslas fases, desde la extracción minera de materias primas hasta el reciclaje o larecuperación y el vertido definitivos, pasando por su producción, distribución yutilización (cf. recuadro 2; anexo II), y que se plantea un enfoque amplio que integravarios instrumentos para lograr el objetivo de fabricar productos ecológicos sobre labase de la cooperación entre los sectores interesados.

Desde el punto de vista de los sectores interesados, si sus decisiones influyen en losefectos ambientales de los productos en algún punto –anterior o posterior– del ciclode vida de los mismos, han de ser conscientes de las consecuencias de sus acciones yasumir la responsabilidad al respecto. Desde una perspectiva política, las iniciativascentradas en fases concretas del ciclo de vida no deben limitarse a trasladar lascargas medioambientales a otra fase. Es preciso promover la idea del ciclo de vida entoda la economía, como parte de todas las decisiones relativas a los productos, juntocon otros criterios como la funcionalidad, la salud y la seguridad.

Recuadro 2: Esquema del ciclo de vida de un producto

R ecup eración

P roce sad o d e m ater ia l+ E n ergía

C om m ercia lizac ión

C o nsum oU so

C o n cep to yd iseñ o

del p rod u cto

C op nsum od efin itivo R esid u o s

V ertido

R ec ic la je

M anten im iento ,rapa ra ción

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T ranspor te

Proc eso defabricación

E m b ala je

D istr ibuciónP ro du c to

Inc ine ra ción

R ecu rsos

C aden a desu m in istro

E ne rgía

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3. LA FUNCIÓN DE LOS SECTORES INTERESADOS Y LAS INICIATIVAS LOCALES

Para poder abordar en toda su extensión las posibles medidas de apoyo a lafabricación de productos más ecológicos, la estrategia se basa enla intensaimplicación de todos los sectores interesados en todos los posibles niveles deacción. El diálogo abierto y la creación de incentivos para aplicar un criterio generalde ciclo de vida en las decisiones respectivas, son los principales fundamentos en losque debería cimentarse una Política de Productos Integrada.

Los consumidoresse beneficiarán de una información más amplia y de una mayortransparencia con respecto a las características medioambientales de los productos.Gracias a una información mejor y más fiable y presentada de forma máscomprensible, los consumidores podrán elegir con criterio productos ecológicos. Losproductos y los servicios ecológicos deberían ofrecer más calidad, una vida más largay, si los efectos ambientales se reflejan correctamente en los precios, un menor costetotal para el consumidor.

Las organizaciones no gubernamentalestendrán la oportunidad de participaractivamente en el proceso de delimitación de cuestiones y desarrollo de solucionesprácticas para reducir los efectos ambientales de los productos.

Parala industria y el comercio minorista, la Política de Productos Integrada ofrecela oportunidad de utilizar su experiencia para promover un enfoque empresarial demercados más ecológicos sobre la base de la innovación y el crecimiento económico.Las empresas deberán desempeñar un papel activo en los sectores industriales y en lacooperación con la administración pública y organizaciones no gubernamentales. Lasempresas que tomen la iniciativa tendrán la oportunidad de encabezar un proceso detransformación del mercado y convertir sus experiencias en oportunidades denegocio. En particular, para las empresas que operan a escala transfronteriza entreEstados miembros y las compañías no europeas, la existencia de un marcocomunitario supone una mayor coherencia del mercado europeo. Las experienciasadquiridas en el mercado europeo pueden trasladarse después al nivel mundial,incluyendo a los países en desarrollo. Las PYME podrán acceder más fácilmente ainformación sobre el modo de reducir el impacto ambiental de los productos y a losinstrumentos para lograrlo. También se prestará especial atención a la cadena deproducción para ayudas a las PYME a introducir mejoras ambientales.

Tal y como reflejan muchos ejemplos (cf. recuadro 3), el liderazgo medioambiental yel desarrollo empresarial van de la mano. En palabras de una serie de asociacionesempresariales, “laeficiencia ecológicahace mucho más que llevar una empresa a unpunto en que los beneficios medioambientales compensan los costes. Es una prácticade liderazgo. Es útil para los líderes que desean mantenerse en la avanzadilla yexaminar las necesidades futuras de la sociedad, la disponibilidad de recursosnaturales y las percepciones por parte del público.”2 Estas prácticas han de constituirla base de partida y extenderse sistemáticamente a una cooperación más general aescala sectorial y entre empresas, organizaciones no gubernamentales y autoridadesnacionales y locales para que esta mentalidad se convierta en norma.

2 WBCSD/EEEI/EPE Memorándum al Grupo Prodi, mayo de 2000

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Recuadro 3: La fabricación de productos ecológicos como prácticaempresarial3:

Electrolux, importante fabricante de electrodomésticos, ha desarrollado un sistema de Indicadoresde Prestaciones Medioambientales para medir los avances logrados en el diseño ecológico de susproductos. Entre otras cosas, han delimitado un grupo de productos de primera categoría conrespecto a las características medioambientales llamado “Gama verde”. En 1996, las ventas de laGama verde representaron el 5% del volumen total y el 8% del margen bruto. En 1998, estas cifrasya alcanzaron el 16% y el 24%, respectivamente.

La empresa 3Mcuenta con un Programa de Prevención de la Contaminación que, en el período1975-1996 evitó la producción de 750.000 toneladas de materias contaminantes y ahorró 920millones de euros. En el mismo período, la empresa logró una mejora de la eficiencia energética del58% por unidad de producción o por metro cuadrado de espacio de oficina y almacén en sus centrosde Estados Unidos. En 1996 anunció un gran avance en el proceso de fabricación de cintasadhesivas de uso médico que reduce un 77% el consumo de energía, el uso de disolventes a razón de1,1 millón de kg, los costes de fabricación y un 25% la duración del ciclo de producción.

Rank Xerox ha desarrollado una tecnología para refabricar fotocopiadoras, cuya demanda esactualmente un 50% superior a la oferta. De las 80.000 fotocopiadoras recuperadas a año, el 75%se refabrican y el resto se reutilizan o reciclan. En 1995, la recuperación permitió a Rank Xeroxahorrar 93 millones de dólares de materias primas y componentes

Las iniciativas locales constituirán una piedra angular de la política comunitaria,pues permiten un enfoque de abajo arriba y basado en la práctica. Estas iniciativashan de relacionarse entre sí para facilitar una buena comunicación y tomar como baselas experiencias prácticas. Los ejemplos positivos (cf. cuadro 4) que sean trasladablesa mayor escala serán una importante fuente de inspiración para el futuro desarrollode una estrategia comunitaria.

La PPI supondrá para lainvestigación y desarrolloel desafío de tener que aportarnuevas soluciones que satisfagan las necesidades de las personas utilizando menosrecursos y produciendo menos efectos ambientales. Esto implicará asimismo lanecesidad de financiar la investigación científica, entre otros al amparo del 5ºPrograma marco de investigación y más allá.

Recuadro 4: Coup 21. Ejemplo de una iniciativa PPI en curso en lacooperación entre empresas y ayuntamientos

La ciudad de Núremberg en Alemania ha creado una red de empresas activas llamada “Coup 21”con objeto de tomar medidas para aplicar los objetivos de la Agenda 21 en el plano local4. Esta redcomprende un grupo de trabajo de Política de Productos Integrada con los siguientes objetivos:

– Realizar proyectos piloto para sectores industriales/empresas seleccionados– Elaborar una directriz de sostenibilidad con una lista de comprobación sobre la PPI centrada en

el comercio minorista y los consumidores– Desarrollar conceptos de comercialización de productos PPI– Recopilar propuestas políticas de las empresas.

3 http://www.wbcsd.ch/ee/EEMprofiles/index.htm; JUSTUS, Debra (2000),“Green” Companies:Sustainable Development and Industry, report prepared for the OECD Directorate for Science,Technology and Industry, París: OECD; en: OECD, Background report for the business and industrypolicy forum on environmental management: challenges for industry. DSTI/IND(2000)10.

4 Para más información, véase: http://www.coup21.de

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4. ESTRATEGIA PARA LA IMPLANTACIÓN DEL ENFOQUE DE LA PPI5

En este capítulo se expone una estrategia encaminada a promover un aumentogradual de la calidad medioambiental de los productos y servicios desde el punto devista de su ciclo de vida. Esta estrategia se ha formulado con miras a abrir un ampliodebate tanto sobre la estrategia en sí como sobre todos sus elementos, que de ningúnmodo son inamovibles y que pueden cambiar a raíz del debate público. Con objeto deorientar este debate, al final de cada apartado se formulan preguntas. Sin embargo,no es preceptivo que los comentarios sigan esta estructura y pueden tratar cualquieraspecto que afecte al presente Libro Verde y la estrategia de implantación de la PPI.

En el contexto de la estrategia propuesta, la promoción de la calidad ambiental de losproductos y servicios significautilizar las fuerzas del mercadoal máximo posible.De hecho, dada la magnitud del desafío y la multitud de sectores implicados, elobjetivo sólo puede plantearse y alcanzarse si los diferentes agentes reconocen elpotencial de este enfoque y se comprometen a implantarlo.

El éxito de una política medioambiental orientada a los productos depende, por tanto,de su estrategia de aplicación, de la identificación y utilización de las principalesfuerzas motrices y los instrumentos correspondientes, para garantizar una mejoracontinua de las características ambientales de los productos en el marco del MercadoInterior.

Como el interés económico constituye la principal fuerza motriz, los instrumentosprobablemente más eficaces son los que, como los impuestos y subsidios, ayudan a“obtener el precio justo” internalizando los costes externos (apartado 4.1). Sinembargo, mientras tanto es necesaria una acción complementaria para informarmejor a los consumidores de las características medioambientales de los productos yestimular a los fabricantes a mejorar el diseño de los productos.

A este respecto, el complemento más influyente será sin duda la “demandaecológica” (apartado 4.2). En cuanto a las empresas, cabe esperar de ellas quemejorarán su comportamiento medioambiental, incluida la calidad medioambientalde sus productos, cuando les interese desde el punto de vista comercial. El ahorro decostes financieros directos, la mejora de la imagen de marca, la perspectiva denuevos mercados y mayores cuotas de mercado, junto con la anticipación de medidasreglamentarias, podrían constituir los principales factores de interés. La imagen y lacuota de mercado representan la influencia que puede ejercer el consumidor, según siestá en el sector privado (apartado 4.2.1) o en el sector público (apartado 4.2.2).Dada la importancia del sector público, su política de compras es uno de los factoresque más influyen, ya que permite el desarrollo de un “mercado ecológico”significativo. Con miras a potenciar el carácter ecológico de la demanda en general,la información desempeña una función crucial.

El aumento del carácter ecológico de la demanda, el cambio de actitud delconsumidor, puede y debe complementarse conmedidas en el lado de la oferta(apartado 4.3). Estas incluyen los instrumentos que estimulan a las empresas aaplicar un enfoque de ciclo de vida a sus productos. Las normas y las directivas sobre

5 En el anexo III figura una sinopsis de las principales acciones previstas dentro de la estrategia deimplantación del enfoque de la PPI

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productos (apartado 4.3.3) y las ayudas al diseño de productos (apartado 4.3.2)entran en esta categoría, así como la información sobre los productos (apartado4.3.1). Si se puede crear valor añadido reuniendo a los diferentes sectores interesadospara que elaboren soluciones orientadas a la empresa para problemas específicos,tales como acuerdos medioambientales, se proponen paneles de productos deformato variable, adaptado a cuestiones específicas (apartado 4.3.4).

Además, para favorecer la implantación de esta estrategia, puede resultar necesarioutilizar determinados instrumentos nuevos o mejorados (apartado 4.4). Quizá seapreciso, por ejemplo, desarrollar y divulgar instrumentos de ciclo de vida fáciles deutilizar, que permitan comprobar de forma rápida los impactos ambientales de losproductos, en particular para las pequeñas y medianas empresas. Puede que tambiénhaya que desarrollar más herramientas de gestión del flujo de informaciónmedioambiental sobre el ciclo de vida a lo largo de la cadena de producción. Otrosinstrumentos de apoyo a la estrategia son los sistemas de gestión y auditoríamedioambientales (apartado 4.4.1) y la contabilidad y la rendición de cuentasmedioambiental (apartado 4.4.4). Este nuevo enfoque político también deberíaapoyarse en una política de investigación y desarrollo bien dirigida, que respalde lainnovación en el desarrollo de productos y servicios ecológicos y facilite lacomprensión de los mecanismos que permiten obtener productos más ecológicos(apartados 4.4.2 y 4.4.3).

4. ¿Cuál es la opinión general de los sectores interesados sobre la estrategia y suselementos?

¿Describe el Libro Verde de modo suficiente el enfoque de Política de ProductosIntegrada y las cuestiones que supuestamente debe abordar?

¿Sirve la estrategia global propuesta para implantar de forma efectiva el enfoquede Política de Productos Integrada? ¿Qué sugerencias pueden formularse paramejorar y complementar la estrategia en su conjunto?

¿Qué opinan los sectores interesados sobre los diferentes elementos de laestrategia y cómo pueden mejorarse?

4.1. El mecanismo de los precios

El mercado podrá optimizar las prestaciones medioambientales de los productossobre todo cuando todos los precios reflejen los verdaderos costes medioambientalesde los productos durante su ciclo de vida. No obstante, esto no siempre es así y elmercado a veces falla (“costes externos”), es decir, los productos y sus usuariospueden beneficiarse de una “comida gratis” causando efectos en el medio ambientesin pagar por ellos. Si los productores reducen los impactos ambientales de susproductos y, consecuentemente, los costes medioambientales que la sociedad en suconjunto ha de sufragar, lo justo sería que los productores se beneficien de un tratopreferente desde el punto de vista de los impuestos, las ayudas estatales, etc.

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El instrumento más poderoso para transformar el mercado a favor de productos yservicios más ecológicos consiste ensubsanar estas deficiencias del mercado deacuerdo con el principio de quien contamina paga6, asegurando que el verdaderocoste medioambiental del producto a lo largo de su ciclo de vida se integre en elprecio.

Con objeto de evaluar estos costes externos, es fundamental que se establezcancriterios objetivos para evaluar el comportamiento ambiental de los productos. Sobrela base de estos criterios, la Comisión tiene el propósito de investigar los principaleselementos de precio que no se ajustan al principio de quien contamina paga y queimpiden que el precio de los productos recompense debidamente los esfuerzosmedioambientales realizados por las empresas. Los costes externos asociados secuantificarán en la medida de lo posible. Estas investigaciones deberían ayudar adeterminar las principales fases del ciclo de vida de los productos, incluyendo eltransporte, en que se generan costes externos, así como a elaborar medidas quepermitan integrar mejor estos costes externos en el precio de productos nuevos o enlos elementos relacionados con su uso.7

No obstante, ni será sencillo determinar los verdaderos costes externos de losproductos y sus insumos, ni siempre será fácil concebir opciones políticasampliamente aceptadas para aplicar el principio de quien contamina paga. Porconsiguiente, será necesario establecer simplificaciones para lograr el objetivo másamplio de disponer de medidas eficaces y sencillas para subsanar los fallos delmercado que puedan producirse. Existe una serie de posibles acciones que puedenconstituir una piedra angular de la Política de Productos Integrada y que se proponencomo ideas para someterlas a debate.

La principal solución contemplada en este marco es unatributación diferencialdeacuerdo con las prestaciones medioambientales de los productos. Un primer pasopodría consistir, por ejemplo, en la aplicación detipos de IVA reducidos a losproductos que llevan la etiqueta ecológica europea. Esta posibilidad se estudiará enel marco de la Nueva Estrategia del IVA, y convendría complementarla con eldesarrollo y aplicación deotros impuestos y cánones medioambientales, permisos deemisión comercializables, etc.en todos los niveles de la administración pública.8

Está claro que aún hay que evaluar y desarrollar estos instrumentos, y es posible quesólo se apliquen a medio o largo plazo. Conviene asegurar que estas medidas reflejendebidamente las diferencias de los costes externos vinculados a los productos y queno generen estructuras de precios artificiales que puedan dificultar la competencia enel Mercado Interior.

El concepto deresponsabilidad del fabricanteguarda relación con la integración enel precio del producto nuevo de los costes que devengan una vez vendido elproducto, ya que propicia la prevención en la fase de diseño y permite a losconsumidores devolver gratuitamente los productos al término de su ciclo de vida.

6 Art. 174(2) del Tratado de Amsterdam7 Por ejemplo, podrían utilizarse instrumentos similares tal y como se hace con los coches en forma de

impuestos de matriculación, impuestos sobre los carburantes y peajes de carretera.8 En la Comunicación de la Comisión sobre impuestos y cánones medioambientales en el mercado único

(COM(97)9 final) se comentan los impuestos y cánones con fines medioambientales. Actualmente seprepara otra Comunicación sobre aspectos más amplios del instrumental económico de la políticamedioambiental.

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Este concepto ha sido integrado recientemente en la Directiva relativa a los vehículosal final de su vida útil9 y en la Propuesta de la Comisión de una Directiva sobreresiduos de aparatos eléctricos y electrónicos10, y debería extenderse a otros ámbitosdel derecho comunitario y de los Estados miembroscuando ello sirva para integrarlos aspectos medioambientales en el diseño de los productos. También podríanestudiarse otras formas de incentivar a los consumidores para que devuelvan losproductos cuyo ciclo de vida ha concluido, como lossistemas de depósitoreembolsable.

En el marco del derecho Comunitario, los Estados miembros deberían apoyarfinancieramente el desarrollo de productos ecológicos mediante ayudas estatales. Lossubsidios que tienen el efecto contrario deberían reducirse en la medida de lo posible.El 21 de diciembre de 2000, la Comisión adoptó las nuevas Directrices sobre ayudaestatal para la protección medioambiental. Estas Directrices aclaran las posibilidadesde utilizar medidas de ayuda con fines medioambientales de modo compatible con elTratado. La Directiva deresponsabilidad medioambientalprevista debería suponerun fuerte incentivo a las empresas para que eviten daños de los que quizá tengan queresponder posteriormente.

4.1 ¿Cómo puede contribuir la PPI a “obtener el precio justo”?

¿Qué saben los sectores interesados de las deficiencias del mercado en relacióncon los efectos ambientales de los productos?

¿Cómo contribuyen los instrumentos económicos relacionados con los productosa subsanar estas deficiencias del mercado y qué otras opciones podríanproponerse en el seno de un enfoque de PPI?

4.2. Herramientas e incentivos para un consumo más ecológico

Los consumidores pueden marcar la pauta comprando productos más ecológicos. Supreferencia por productos ecológicos constituye la principal fuerza motriz que lleva alas empresas a reflexionar sobre la forma de lograr que sus productos sean ecológicosy de obtener cuotas de mercado a través de la innovación y la mejora del diseño. Lasautoridades públicas han de asumir su responsabilidad y ser las primeras en generaruna demanda de productos más ecológicos. Cuanto mayor sea esta demanda, tantomás rápido y masivo será el cambio a favor de un consumo más sostenible.

4.2.1 Demanda de consumo ecológico

La demanda de productos más ecológicos será una importante fuerza motriz para quela industria intensifique sus esfuerzos medioambientales y mejore las prestaciones desus productos y servicios a lo largo de su ciclo de vida. Esta demanda ha degenerarse y reforzarse a través de un proceso de educación mutua entre las empresas,que deberían promover activamente la información medioambiental, y losconsumidores, que deberían retar a las empresas a mejorar las característicasmedioambientales de sus productos. Este proceso también ha de tener en cuenta a losniños, pues son los consumidores del futuro. Es preciso que aprendan la práctica de

9 2000/53/CE10 COM(2000)347 final

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elegir productos sobre una base informada, teniendo en cuenta sus característicasmedioambientales, a través de sus padres, las guarderías y escuelas.

El objetivo debería ser que la capacidad de elección del consumidor estimulara elpotencial de mejora medioambiental continua de los productos impulsada por elmercado. La etiqueta energética preceptiva de la UE es un ejemplo de esta mejoracontinua activada por la información, ya que demuestra que la información sobre elproducto puede servir efectivamente no sólo para ayudar a los consumidores aencontrar y elegir los productos mejores desde el punto de vista medioambiental,sino también para estimular a los fabricantes de electrodomésticos de línea blanca aque comercialicen modelos con la máxima eficiencia energética y que vayanretirando sus modelos con peores prestaciones.

Los consumidores han de tenerfácil acceso a una información comprensible,pertinente y creíble a través del etiquetado del producto o de otra fuente fácilmenteaccesible (por ejemplo, ONG de consumidores y de protección medioambiental,páginas web, autoridades públicas).

La información sobre las características de los productos está disponible endiferentes formatos y de distintas fuentes, inclusive las propias declaraciones delfabricante, las informaciones procedentes de organizaciones de consumidores y lasetiquetas ecológicas verificadas por terceros. En relación con la mayoría de losproductos de consumo no se dispone de información medioambiental pertinentesobre el propio producto. En muchos casos, el consumidor tendría dificultades paraencontrar la información y debería saber dónde encontrarla. Normalmente esto sólolo haría el consumidor más motivado.

La ISO11 ya ha desarrollado un marco de distintos tipos deetiquetado ecológico,queentre otras cosas se diferencian por el grado de aplicación del concepto de ciclo devida y su metodología12. Es una base importante y útil para los sistemas,especialmente las etiquetas ecológicas. La claridad en la tipología de etiquetasfacilita la comparabilidad y puede estimular la progresión de un tipo de etiqueta aotro.

La información sobre el producto medianteetiquetas verificadas por terceros(ISOtipo I), como la etiqueta ecológica europea13, está disponible para una serie deproductos. Las etiquetas ecológicas, a escala nacional o comunitaria, son unareferencia a la excelencia ambiental entre los productos comercializados, a la vez quegarantizan una calidad mínimamente buena (“aptitud para el uso”). Como tales,tienen una importante función que desempeñar en el consumo sostenible, puesdefinen de forma creíble y transparente un umbral para distinguir los productos másecológicos de los que lo son menos. Establecen un nivel alto para todos los productosde una categoría determinada, con el cual también se comparan otros productos. Deesta forma tienen importantes efectos secundarios al influir en el desarrollo ulteriorde toda la gama de productos. Hay casos en que el nivel de prestaciones de laetiqueta ecológica ha pasado a ser posteriormente la norma para el producto engeneral. Por tanto,es preciso ampliar el ámbito de aplicación de estas etiquetas para

11 ISO es la Organización Internacional de Normalización12 ISO 14021:1999, 14024:1999, ISO tipo III/TR 14025:2000.13 Ecolabel, página web EUROPA

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que abarquen tantos productos como sea posible, centrándose en las categorías deproductos para las que probablemente serán más efectivas.

Sin embargo, estos programas son complejos y aún no han agotado su potencial deinfluencia en el mercado. Hay que hacer pruebas, elaborar y obtener la aprobación dela solicitud y pagar las tasas. Para impulsar el uso de programas de etiqueta ecológicaa escala nacional y comunitaria,convendría que estos programas recibieran másfinanciación pública, lo que no sólo permitiría rebajar las tasas, sino sobre todoredoblar el esfuerzo de comercialización para promover el conocimiento y el uso deestas etiquetas entre fabricantes, minoristas y consumidores.

La filosofía general de aumentar el volumen de información sobre el producto en elmercado requiere soluciones flexibles y eficientes. Por ejemplo, es preciso examinarcómo podrían utilizarse más ampliamente loscriterios de comportamientomedioambiental desarrollados para grupos de productos sobre la base de un examentransparente de las consideraciones relativas al ciclo de vida. Ello podría hacerse nosólo en las propias etiquetas, sino encualquier situación en que el mercado necesitadistinguir entre productos más ecológicos y menos ecológicos(por ejemplo,contratos públicos, evaluaciones comparativas, fondos ecológicos, indicadores,declaraciones del fabricante, requisitos esenciales). Habría que examinarprocedimientos y otros aspectos del desarrollo de estas posibilidades a fin de quetengan un impacto efectivo.

La cuestión de cómo incorporar una información comprensible, pertinente y creíble ala mayor parte de productos de consumo de forma que ayude a los consumidores aelegir los que tienen un efecto menor en el medio ambiente sigue abierta.En estecontexto, con vistas a desarrollar una estrategia de etiquetado más amplia, laComisión pretende revisar su estrategia de etiquetado ecológico.

Las declaraciones medioambientalesy las declaraciones del propio fabricante deltipo II según ISO, serán quizás las que más se utilicen a gran escala en un futuroprevisible. En la práctica, buena parte de la información medioambiental sobre losproductos se presenta en forma de declaraciones del propio fabricante.

La Comisión ultima directrices para la elaboración y evaluación de lasdeclaraciones medioambientales del fabricante,dirigidas a los fabricantes odistribuidores, basándose en la norma ISO 14021:1999, con el propósito de evitar lasafirmaciones engañosas y favorecer las correctas. En la Directiva sobre publicidadengañosa, actualmente en revisión, quizá figure una referencia a la norma europeatranspuesta y a las directrices. La comprobación de las declaraciones por parte de losEstados miembros y sectores interesados es esencial.

Las declaraciones medioambientales sobre productosdel tipo III según ISO14

siguen escaseando en el mercado, pero empiezan a utilizarse, especialmente en lacomunicación entre empresas.Es posible que resulte precisa una cooperación aescala europea para respaldar su uso.

14 Más exactamente, ISO tipo III/TR 14025:2000; consiste en datos ambientales cuantificados sobre todoslos efectos significativos basados en procedimientos y resultados de un estudio del ciclo de vida coninformación adicional pertinente, por ejemplo sobre sistemas de gestión ambiental o aspectos sociales,en su caso.

15

Un aspecto de la información se refiere ala práctica de consumo informado.Amenudo es posible reducir el impacto ambiental durante la fase de uso de unproducto si este se utiliza de conformidad con las recomendaciones del fabricante ode la organización de consumidores. En el caso de los productos con etiquetaecológica de la UE, la información sobre el uso correcto de los productos paraminimizar su impacto ambiental suele ser un requisito esencial. Ciertos sectoresindustriales y sus asociaciones han lanzado campañas informativas públicas alrespecto.

Las tecnologías de la comunicación, inclusive Internet, abren nuevas vías de accesoa la información. También ofrecen la posibilidad de transmitir información en ambasdirecciones, en beneficio tanto de los fabricantes y como de los consumidores en elcontexto actual de productos muy diferenciados y orientados al usuario.Este podríaser el tema de un intercambio de mejores prácticas y una evaluación.

4.2.1 ¿Cómo “ecologizar” de la forma más efectiva la demanda de losconsumidores?

¿Cómo mejorar la información al consumidor sobre las característicasmedioambientales de los productos? ¿Cómo garantizar que la información alconsumidor mejore el “conocimiento” y la “sensibilidad” de este?

¿Cómo aumentar el impacto y la eficiencia de los programas de etiquetadomedioambiental?

¿Cómo aumentar la sensibilización de los consumidores y mejorar elcomportamiento con respecto al uso óptimo ecológico de los productos?

4.2.2 Contratos públicos

Los contratos públicos representan en promedio el 12% del PIB de la UE, peropueden alcanzar hasta el 19% en algunos Estados miembros, por ejemplo enFrancia15. Estas cifras reflejan elpoder adquisitivo de las autoridades públicas.Estas deberían asumir su responsabilidad y ponerse a la cabeza del proceso degestión ecológica y del cambio a favor del consumo de productos más ecológicos. Siuna parte sustancial de las autoridades públicas incrementa su demanda de productosecológicos, ello tendrá un efecto muy importante en el mercado de productosecológicos y obligará a la industria a aumentar sustancialmente su producción deproductos ecológicos.

Las reglas de contratación pública de la UE son básicamente de naturalezaeconómica, pero han de interpretarse a la luz del requisito de sostenibilidad delartículo 2 del Tratado CE. Cuando se supera cierto umbral de valor monetario delcontrato se aplican las Directivas europeas. Estas establecen obligaciones yprocedimientos específicos que ofrecen, por un lado, numerosas posibilidades detener en cuenta consideraciones ambientales en los contratos públicos, pero, por otrolado, en ciertos casos podrían limitar la diferenciación a favor de productos o

15 OCDE, 1999, "Greener Public Purchasing: issues and practical solutions", pág. 11

16

servicios más seguros desde el punto de vista medioambiental16.La Comisióntambién examinará hasta qué punto se puede promover una contratación másecológica mediante la introducción de una obligación de llevar a cabo, antes de laadjudicación, un análisis del impacto de las diferentes alternativas disponibles quecumplen los requisitos y necesidades de las autoridades contratantes. De esta forma,las decisiones serán tomadas con pleno conocimiento de las consecuenciasmedioambientales.

La entrada en vigor del Tratado de Amsterdam y, en cierta medida, la nuevalegislación podrían se de gran ayuda en este sentido. Conviene señalar que, pordebajo de los citados umbrales, las reglas de contratación pública no estánarmonizadas, lo que significa que los compradores suelen tener más libertad paraoptar por productos ecológicos, aunque están obligados a observar otrasdisposiciones aplicables del Tratado, en particular las relativas a la libre circulaciónde mercancías.

No obstante, existe una barrera aún más significativa a la “ecologización” de loscontratos públicos, a saber, el hecho de que los compradores públicos suelen carecerde información específica con respecto a las características medioambientales quedebería reunir un producto determinado. Esto es importante porque si en el contratose especifican claramente los criterios ecológicos aplicables a los productos, el sectorpúblico podrá adquirir productos ecológicos sin cortapisas.

Es preciso que las autoridades responsables de los contratos públicos lanceniniciativas sistemáticas de sensibilización. A este respecto,la Comisión adoptaráuna Comunicación interpretativa sobre contratos públicos y medio ambiente,queabordará la posibilidad de exigir un proceso de producción específico o la inclusiónde todos los costes devengados durante todo el ciclo de vida de un producto.También está en preparación unManual y/o una comunicación de contrataciónpública ecológicacon ejemplos prácticos de convocatorias de concursos ecológicosde conformidad con la legislación comunitaria.

Con objeto defacilitar el acceso a los criterios de selección de productospara losconcursos, podría plantearse la creación de una red de intercambio de buenasprácticas en materia de bases de datos sobre criterios de definición de productosecológicos para su uso por parte de las autoridades públicas, sobre la base de lasiniciativas en curso en los Estados miembros y de los criterios vigentes de etiquetadoecológico de la UE. La Comisión podríacoordinar y facilitar este intercambio deinformación, entre otras cosas por medio de Internet.

La Comisión se proponesituarse a la cabeza de la “ecologización” de susactividades de contratación, estimulando así la divulgación y el desarrollo deproductos ecológicos. En base a su disponibilidad, la Comisión, dentro del marcode la legislación vigente sobre la contratación pública, dará preferencia a losproductos que cumplan los requisitos de etiquetado ecológico de la UE. La Comisiónse propone registrarse conforme al programa SGAM17 y anima a otras autoridadespúblicas a seguir este ejemplo. Este proceso se evaluará con vistas a aumentar

16 véase Interpretative document on Community public procurement legislation and the possibilities fortaking account of environmental considerations in public procurement (Comunicación de la Comisiónen preparación)

17 Sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales

17

gradualmente el número de productos ecológicos adquiridos. Se publicará unaevaluación de esta experiencia, que se facilitará a los Estados miembros y lasautoridades locales.

4.2.2 ¿Cómo promover la contratación pública ecológica?

¿Qué función debería desempeñar la contratación pública “ecológica” dentro deun enfoque de PPI?

¿Qué obstáculos han de superarse para “ecologizar” la contratación pública?¿Cómo puede promoverse?

4.3. Herramientas e incentivos para reforzar el liderazgo empresarial de unaproducción más ecológica

Las empresas prósperas se ponen a la cabeza de futuros desarrollos cuandoaprovechan oportunidades de mercado. Una buena gestión y diseñomedioambientales de productos de calidad son esenciales para obtener una buenacuota de mercado en una economía sostenible. Así, no sorprende que las empresasque lideran el desarrollo económico sean también las más avanzadas en laproducción de productos ecológicos. Entre diciembre de 1993 y agosto de 2000, lasempresas que componen el Índice del Dow Jones Sustainability Group han superadoen un 86,5%18 el índice Dow Jones general. El reto del enfoque de una política deProductos Integrada consiste en reforzar y ampliar este giro hacia la sostenibilidadpara garantizar un cambio más rápido a favor de un consumo de productos másecológicos. Para ello, se contemplan medidas encaminadas a estimular el desarrollo yla disponibilidad de herramientas destinadas a mejorar el comportamientomedioambiental de los productos y a reforzar los incentivos para que las empresastomen la delantera en la conversión en empresas sostenibles.

4.3.1. Generación de información sobre productos

Para que se produzca un cambio sostenido en el mercado a favor de la consideraciónde los aspectos medioambientales, es importante que los sectores interesadosdispongan de información sobre los efectos ambientales durante el ciclo de vida delos productos o los componentes sobre los que deciden, y que la utilicen. En general,es preciso aumentar la disponibilidad, la orientación al usuario y el aprovechamientoen el mercado de información precisa y no engañosa.

− Los fabricantes deberían conocer el perfil medioambiental de los componentesque incorporan a sus productos.

18 El DJSGI se basa en el rendimiento económico de las empresas (productos y servicios) que son líderesreconocidas en materia de sostenibilidad de acuerdo con una serie de criterios. Estos criterios puedenser discutibles en el detalle, pero en su cojunto constituyen uno de los escasos intentos de identificar alas empresas con iniciativa y comparar su rendimiento con el mercado de valores general. Entrediciembre de 1993 y agosto de 2000, las empresas que forman parte del DJSGI han visto aumentar elvalor de sus acciones a razón de un +240,6%, mientras que el DJGI general ha aumentado un +174,1%.

18

− Los diseñadores deberían examinar los impactos durante el ciclo de vida de susopciones y tener fácil acceso a los datos disponibles sobre el ciclo de vida y lasmetodologías para ello.

− Es preciso que los fabricantes faciliten información a lo largo de la cadena decomercialización a los consumidores y compradores, de forma fácilmenteaccesible.

− Los minoristas, los consumidores y los compradores deberían poder reconocer quéproductos son más ecológicos.

Para mejorar las prestaciones durante el ciclo de vida de un producto, es necesarioconocerlas. Por tanto, el primer paso de cara a extender una mentalidad de ciclo devida a toda la economía esgenerar y recopilar información sobre los impactosambientales durante el ciclo de vida de los productos.

Esta información puede reunirse en Inventarios de Ciclo de Vida (ICV) einterpretarse mediante Análisis del Ciclo de Vida (ACV)19. La combinación de ICVy ACV no es sencilla ni barata. Algunos elementos son de dominio público, otros no.Su valor depende de su calidad y de su relevancia para las necesidades y las opcionesdel usuario. La Comisión considera prioritario desarrollar y recopilar informaciónfácilmente disponible sobre el ciclo de vida. A tal efecto, se podría armonizar y,finalmente,cruzar la información existente sobre el ciclo de vida y, en su caso,establecer nuevas bases de datosque se ajusten a las normas acordadas en materia dedatos. Se promoverá la disponibilidad pública de datos genéricos existentes sobre elciclo de vida a través de bases de datos en cooperación con organizaciones deconsumidores e industriales y con otros organismos competentes, como las agenciasnacionales de protección del medio ambiente y la Agencia Europea del MedioAmbiente. También se facilitará el acceso a vínculos con otras fuentes deinformación de interés (por ejemplo, mejores prácticas de prestaciones durante elciclo de vida entre grupos de productos, nuevas tecnologías de interésmedioambiental).

Convendría crear y facilitar instrumentos que permitan examinar rápidamente losimpactos ambientales de los productos, en particular para agentes como las pequeñasy medianas empresas que no disponen de la experiencia y los recursos necesariospara realizar por sí mismas análisis del ciclo de vida. Con otrosinstrumentossimilares debería abordarse la gestión del flujo de información medioambientalsobre el ciclo de vida a lo largo de la cadena de los productos. Habría quedesarrollar evaluaciones comparativas, estados de la técnica, indicadores deprestaciones clave, directrices de diseño (véase apartado 4.3.2) y normas (véaseapartado 4.3.3)para que sirvan de patrón con el que los fabricantes y consumidorespuedan comparar las características medioambientales de productos concretos.

La Comisión proyecta organizaruno o varios seminarios de expertossobre opcionesy necesidades prácticas.

19 El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es un método para evaluar los aspectos ambientales y los posiblesimpactos asociados al producto, recopilando un inventario de insumos y productos del sistema definido,evaluando los posibles impactos ambientales asociados a estos insumos y productos, e interpretando losresultados. En la práctica es posible simplificar deliberadamente los ACV o limitar su alcance, pero enprincipio son instrumentos completos y sistemáticos.

19

El objetivo del enfoque de la PPI no consiste necesariamente en exigir un análisiscompleto del ciclo de vida para todas las decisiones relevantes. Más importante esdeterminar la información básica y su traducción a un enfoque general de ciclo devida.

Un posible instrumento para aumentar la generación y la disponibilidad deinformación consiste enobligar o estimular a los fabricantesa facilitar datos clavea lo largo de la cadena del producto y hasta llegar a los consumidores. Habrá queelaborar y evaluar los detalles de este instrumento y su aplicación de acuerdo concriterios de eficiencia. Las iniciativas en curso de fabricantes y otros sectoresinteresados podrían utilizarse como fuente de inspiración para este tipo de medidas.Ejemplos de estas iniciativas:

• La iniciativa de Gestión de la Cadena de Suministro de la AEITIC (AsociaciónEuropea de la Industria de Teconologías de la Información y lasComunicaciones) tiene por objeto desarrollar un enfoque europeo común degestión de la cadena de suministro para el sector de la electrónica, simplificandola recopilación de datos tanto para el solicitante como para el proveedor, a la vezque se impulsan mejoras medioambientales en los artículos suministrados. Conello se asegurará una lista común de materiales sobre los que puede informarse yuna plantilla común para facilitar información sobre productos. Permitirá a losproveedores comparar materiales críticos.

• En el sector de la automoción, la directiva relativa a los vehículos al final de suvida útil ha alentado a fabricantes de automóviles a establecer una alianzaestratégica con EDS para desarrollar un sistema común de TI que permitarecopilar datos sobre materiales de productos, llamado Sistema Internacional deDatos de Materiales (SIDM). Esta base de datos central permitirá a cada una delas partes de la cadena de suministro introducir datos sobre sus productos. Comobase de datos jerárquica, permitirá a los fabricantes de coches reunir informaciónen diferentes niveles para poder facilitar informes sobre la composición delpropio vehículo, como la suma de sus diferentes componentes. Mediante lainteracción con la base de datos se facilitan los datos de composición para cadanivel. El cobro por el acceso a los informes permitirá sufragar el mantenimientodel sistema. La AEITIC estudia en estos momentos la posibilidad de integrar suprograma en el sistema SIDM.

Existen varias opciones con respecto a la función de las iniciativas que van a crearseo desarrollarse en un contexto de PPI. Una opción podría basarse en informaciónsobre una serie de criterios de amplio ámbito de aplicación, guiados por objetivos depolítica medioambiental y directrices de diseño establecidas. Otra podría consistir encentrarse en información relativamente fácil de ser conocida por los fabricantes, quelos consumidores puedan comprender y verificar por sí mismos, como la vida útilprevista de los productos, el coste previsto del vertido, la garantía de reparaciones ylos costes de explotación previsibles.

20

4.3.1 ¿Cómo generar una información más fiable sobre las característicasmedioambientales de los productos?

¿Qué papel puede desempeñar la divulgación de información para implantar elenfoque de PPI?

¿Qué iniciativas cabe emprender para promover la generación, el flujo, ladisponibilidad y el uso de información relativa al ciclo de vida, y deberían servoluntarias u obligatorias?

¿Cómo puede contribuir la PPI a desarrollar y relacionar más estrechamenteestas iniciativas?

¿Pueden proporcionar los datos básicos obligatorios un valor añadido a losprogramas voluntarios?

4.3.2. Directrices para el diseño de productos

Una forma de información que podría ser especialmente efectiva para promover laidea del ciclo de vida en el seno de las empresas son las directrices de diseñoecológico. Se han realizado trabajos en varios foros, inclusive el comité ISO/TC 207,en torno a directrices de diseño generales y específicas de grupos de productos.

Al desarrollar una estrategia generalizada para la integración de las cuestionesmedioambientales en el proceso de diseño habrá que tener en cuenta la complejidad ydiversidad de productos y los conocimientos y tecnologías en constante evolución enel campo del diseño.

Esta estrategia debería apuntar a

– la optimización del servicio prestado por el producto;

– la conservación de los recursos;

– la minimización de los residuos;

– la reducción de la contaminación;

– la reducción de peligros y riesgos.

Entre los conceptos de diseño para lograr estos objetivos figuran:

– diseño para una producción y un uso más limpios (ejemplos: reducción de lafuente y por tanto también de la masa del producto, con menos residuos; mínimoconsumo energético);

21

– diseño para la reducción/sustitución (de materiales peligrosos, tóxicos o engeneral negativos para el medio ambiente, en el producto o el consumo que loacompaña);

– diseño para el uso de materiales renovables;

– diseño para la durabilidad (ejemplos: reparabilidad, mantenibilidad);

– diseño para la longevidad (ejemplos: mejorabilidad; diseño clásico,incorporabilidad de futuras necesidades);

– diseño para la ampliación de funciones (ejemplos: multifuncionalidad,modularidad);

– diseño para la reutilización y el reciclaje (ejemplos: desmontaje sencillo, escasacomplejidad del material, uso de materiales reciclables y reciclados; recuperaciónde componentes mediante la refabricación en circuito cerrado y aplicacionessecundarias);

– diseño para la sencillez (debería reducir los costes de fabricación y la masa dematerial, aumentar la durabilidad, facilitar el desmontaje para fines demantenimiento o la recuperación de equipos).

La Comisión se proponeimpulsar la elaboración, divulgación y aplicación de estasdirectrices, que también se integrarán en el desarrollo de iniciativas comunitarias,por ejemplo en el marco del Nuevo Enfoque (véase apartado 4.3.3), los reglamentosde productos específicos y las etiquetas medioambientales (apartado 4.2.1).

4.3.2 ¿Cómo lograr que las cuestiones medioambientales se conviertan en unaspecto fundamental del diseño de productos?

¿Qué actividades se desarrollan en materia de directrices de diseñomedioambiental? ¿Cómo puede la Comunidad contribuir al desarrollo, ladivulgación y la aplicación de estas directrices?

¿Cómo integrar las directrices de diseño ecológico en las iniciativas comunitariasen curso y futuras?

4.3.3. La normalización y el Nuevo Enfoque

De las cerca de cinco milnormas europeas vigentes actualmente, muchas sonnormas de productos. Algunas se aplican sin respaldo legislativo, otras sirven deapoyo a un reglamento, por ejemplo el Nuevo Enfoque. Actualmente, la certificaciónde productos de acuerdo con una norma europea específica confirma la “adecuaciónpara el uso” y la “seguridad para el usuario”.Es muy deseable que en el futuro laidea de la “calidad medioambiental” también se asocie sistemáticamente a losproductos que cumplen una norma europea.

22

Las normas20 son el resultado de un proceso regido por el consenso que está abierto atodas las partes interesadas. Aunque las normas no suelen ser vinculantes, establecenreglas importantes, que en muchos casos se aplican en todo el mercado. Las normaspueden constituir un factor determinante del impacto ambiental de los productos.

Al margen de las normas formales, las organizaciones de normalización handesarrollado formas de consenso alternativas (por ejemplo, acuerdos de taller). Estos“nuevos entregables” no están sujetos a todos los requisitos de procedimiento de lasnormas formales, pero pueden elaborarse con prontitud a modo de respuestasconsensuadas a las nuevas necesidades del mercado en rápida evolución o lasinnovaciones menos estables.

Entre las propuestas para potenciar el uso de las normas en el contexto de la PPIpodrían incluirse:

• Desarrollar normas u otros productos basados en el consenso que sean relevantespara la protección del medio ambiente.

• Incorporar los aspectos medioambientales en el proceso de normalización europeade los productos, por ejemplo al desarrollar nuevas normas de productos y revisarlas existentes.

• Desarrollar y aplicar directrices medioambientales para formular nuevas normasde productos y reformular las existentes.

La Comisión se propone cooperar con los organismos de normalización y sectoresinteresados pertinentes paracrear mecanismos que integren sistemáticamente lascaracterísticas medioambientales en las normas de productos. Es preciso encontrarvías para impulsar la “ecologización” de la normalización a través de la participaciónde la sociedad civil. Además, actualmente se discute sobre el modo de mejorar yampliar la función del servicio de consulta medioambiental del CEN.

Otro posible campo de acción estrechamente relacionado con la normalización es elpotencial de lalegislación del Nuevo Enfoquepara promover el diseño ecológico.Las directivas del Nuevo Enfoque son medidas de plena armonización que definenrequisitos esenciales obligatorios. El fabricante puede elegir libremente el modo deacreditar el cumplimiento de los requisitos esenciales. Una forma de hacerlo consisteen aplicar las “normas armonizadas” elaboradas por CEN, CENELEC y ETSI21 a raízde un mandato de la Comisión. El cumplimiento de estas normas armonizadascomporta la presunción de la conformidad con la legislación vigente y permite que elproducto circule libremente en el Mercado Interior.

20 “Asegurando que todas las empresas que suministran un producto o prestan un servicio lo hacen en el marco de unaserie verificable y comensurable de normas técnicas o profesionales, las normas pueden asegurar la igualdad decondiciones en ámbitos de interés colectivo, desde la salud pública hasta la seguridad, el medio ambiente y lacalidad de los productos/procesos/servicios. De esta forma, una serie de normas adquieren carácter obligatoriocomo expresión de una intención reguladora o, más espontáneamente, mediante la interacción de las fuerzas delmercado (es decir, reglamentos técnicos y normas obligatorias “de hecho” )”;OCDE1998, “What do standards forenvironmental management system offer?”, pág.17

21 CEN, CENELEC, ETSI son, respectivamente, el Comité Europeo de Normalización, el Comité Europeode Normalización Electrotécnica y el Instituto Europeo de Normas de Telecomunicaciones.

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El Nuevo Enfoque y la normalización se han convertido en un pilar central y muyefectivo de la legislación comunitaria en materia de salud y seguridad del diseño deproductos. La única experiencia existente hasta ahora de utilización de la técnica delNuevo Enfoque específicamente para el diseño ecológico de los productos es laDirectiva relativa a los envases y residuos de envases22, aunque está en discusión laintegridad y adecuación de los elementos del Nuevo Enfoque contenidos en estadirectiva. Análogamente, las normas elaboradas sobre esta base han dado pie a unimportante debate. Las experiencias contradictorias derivadas de la Directiva relativaa los envases y residuos de envases debería servir de base paralanzar un debate entorno a la manera de aplicar óptimamente el Nuevo Enfoque en las nuevasiniciativas, como la próxima Directiva sobre aparatos eléctricos y electrónicos(AEE). El objetivo de esta próxima directiva consiste en garantizar una mejoracontinua y sostenible del impacto ambiental global y del consumo de recursos de losAEE mediante la integración de un enfoque integral del planteamiento ecológico enel proceso de desarrollo del producto, a la vez que se garantiza la libre circulación deproductos en el mercado interior.

En el anexo II se exponen algunas ideas sobre las opciones para tratar lasparticularidades del diseño ecológico en el marco del Nuevo Enfoque.

4.3.3. ¿Cómo puede ayudar la PPI a “ecologizar” la normalización y a utilizaróptimamente el potencial legislativo del Nuevo Enfoque?

¿Cómo integrar las características medioambientales en el proceso denormalización?

¿Cómo puede contribuir la legislación basada en el Nuevo Enfoque a promoverlas características medioambientales de los productos (cf. anexo II)?

4.3.4. Paneles de productos

Los agentes económicos en general están dispuestos a integrar las consideracionesmedioambientales en el diseño y la fabricación de los productos mientras ello nocomprometa de forma sustancial su posición competitiva. Igualmente, losconsumidores preferirán productos más ecológicos en la medida en que no hayadiferencias de precio desproporcionadas. En muchos casos, bastará, por tanto, congenerar un impulso a favor de la mejora medioambiental de los productos lanzandoun debate entre los sectores interesados. Ello dará pie a reacciones más rápidas y másorientadas a la empresa y quizá permita resolver problemas medioambientales antesde que se precisen medidas legislativas.

Una posible vía hacia este objetivo consistiría en creargrupos de interés queplanteen el modo de alcanzar los objetivos medioambientales o de superar losobstáculos en relación con su grupo concreto de productos. A efectos de la PPI,estos grupos de interés pueden llamarsepaneles de productospueden adoptardiferentes formatos, debiendo adaptarse a las cuestiones que están sobre el tapete. Esposible que estas cuestiones afecten al conjunto de prestaciones medioambientales de

22 94/62/CE

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determinados productos o grupos de productos, pero también a cuestiones específicasde uno o varios grupos de productos (por ejemplo, la reducción de sustanciaspeligrosas de determinados productos o grupos de productos). En algunos casos,estos paneles podrán estar muy autoorganizados, y en otros las autoridades públicas yla Comisión Europea pueden estar más estrechamente implicadas. También existeuna similitud con el mecanismo de acuerdos de taller utilizados por los órganos denormalización europeos23. Estos acuerdos de taller también pueden utilizarse confines similares, en función del contexto.

A fin de garantizar un uso eficiente de los recursos, no obstante, convendríaasegurarse de que estos paneles sólo se creen cuando haya posibilidades de avanzarsustancialmente hacia los objetivos medioambientales de la UE. Otros requisitosimprescindibles estribarían en la disposición de los sectores interesados a colaborarentre ellos, la aceptación de unas condiciones razonables, la transparencia, laparticipación, la calidad de la información etc., y alguna indicación de que lossectores interesados estarán dispuestos a actuar una vez concluidos los trabajos delpanel. Auto-Oil y los diversos paneles organizados en Dinamarca son ejemplos deiniciativas similares.

Una discusión eficiente requiere preparación. Convendría elaborar un análisis inicialde las cuestiones que van a tratarse para que la discusión se desarrolle sobre una basede común entendimiento. Las tareas de los paneles deberían definirse de forma claray práctica. Habría que fijar límites de tiempo para evitar el riesgo de que lasdiscusiones se prolonguen mucho sin dar resultados tangibles. Por último, convendrárealizar una evaluación adecuada de los resultados. En caso de no obtener losresultados previstos, la labor de los paneles podrá aprovecharse para preparar otrosinstrumentos, como por ejemplo reglamentos.

4.3.4 ¿Cómo influir en el proceso de diseño de productos para incorporar mejorlos factores medioambientales?

¿Son los paneles de productos soluciones adecuadas y cómo pueden organizarseen la práctica?

¿Existe alguna experiencia de iniciativas similares?

4.4. Otros instrumentos de apoyo

Hay una serie de instrumentos que, si bien no están centradas principalmente en losproductos, pueden animar a los agentes a adoptar un enfoque de ciclo de vida. Entreestos instrumentos figuran los sistemas de gestión y auditoría medioambientalessegún ISO 14001 y el SGAM, la rendición de cuentas medioambiental, elinstrumento LIFE y la investigación y desarrollo.

4.4.1. Sistemas de gestión y auditoría medioambientales

Los sistemas de gestión medioambiental han sido concebidos para ayudar a lasempresas a mejorar sus prestaciones medioambientales, incluidas las prestaciones

23 cf. anexo II

25

durante el ciclo de vida de sus productos, actividades y servicios. Permiten a lasorganizaciones tener una imagen clara de sus efectos ambientales, les ayudan aactuar sobre los que resultan significativos y a gestionarlos bien. Los sistemas degestión medioambiental también contribuyen a introducir un cambio en el estilo degestión al integrar las cuestiones medioambientales en la gestión diaria de lasempresas.

Un número cada vez mayor de empresas y otras organizaciones aplican elReglamento europeo SGAM24, promulgado el 29 de junio de 1993, y la consiguientenorma internacional ISO 14001.

De la misma forma que la norma ISO, el SGAM II no sólo abarcará al sectorindustrial, sino a todos los sectores, y no sólo tratará los impactos ambientales de lasactividades económicas, sino también de sus productos y servicios.

Por tanto, estos sistemas de gestión medioambiental pueden ayudar a extender elenfoque de la PPI en toda la Unión Europea.En primer lugar, porque impulsan elcambio de la gestión y, en segundo lugar, porque facilitan informaciónmedioambiental y métodos para gestionar esta información que casan muy bien conel enfoque de la PPI.

La condición para ello es que estos instrumentos voluntarios se apliquen sobre unabase amplia que abarque una elevada proporción de actividades económicas. Para lasorganizaciones, la gestión medioambiental implica eficiencia y mejorasmedioambientales, así como ventajas financieras y de imagen. Para las partesinteresadas y el público, significa que las organizaciones asumen con seriedad suresponsabilidad sobre las cuestiones medioambientales. Además, el SGAM deberíacomportar en el futuro “ventajas reglamentarias” para las organizacionesparticipantes. Se supone que los Estados miembros estudian el modo de tener encuenta el registro del SGAM al aplicar y hacer cumplir la legislaciónmedioambiental. De este modo se realizarán controles medioambientales que tendránen cuenta la aplicación del SGAM reduciendo su frecuencia o los trámitesburocráticos, flexibilizando la rendición de cuentas y los trámites de concesión depermisos y, en ciertos casos, otorgando subvenciones para la aplicación del sistemade gestión y el pago de las tasas de registro.

Para que las autoridades públicas tengan una mejor perspectiva general de losposibles incentivos para el registro del SGAM, los servicios de la Comisión tienenprevisto organizar un intercambio de puntos de vista entre los Estados miembros unavez promulgado el nuevo Reglamento SGAM. Tal y como se indica en la apartado4.2.2, la Comisión también pretende registrarse en el SGAM.

4.4.1 ¿Cómo pueden ayudar los sistemas de gestión medioambiental a“ecologizar” los productos?

24 Reglamento (CEE) nº 1836/93 del Consejo por el que se permite que las empresas del sector industrial seadhieran con carácter voluntario a un sistema comunitario de gestión y auditoría medioambientales. Larevisión del Reglamento SGAM (SGAM II), que se aprobará en breve, adopta la norma internacional ISO14001 como el componente del sistema de gestión ambiental del SGAM, de forma que en el futuro ambossistemas serán compatibles.

26

4.4.2. Investigación, desarrollo e innovación

El enfoque de la PPI se basa en la idea de que puede existir una nueva dinámica en laque los fabricantes perciban incentivos por incorporar los aspectos medioambientalesen sus planteamientos estratégicos y en el diseño de sus productos. Este impulsointerno de las empresas a favor de la innovación debería reforzarse con la ayuda deprogramas de investigación y desarrollo. Entre los programas en curso se incluyen,por ejemplo, el Programa de Crecimiento integrado en el 5º Programa Marco deInvestigación Comunitario que, entre otras cosas, apoya la investigación sobreproductos eléctricos y electrónicos más ecológicos. Estos programas de investigaciónapoyan las innovaciones conceptuales, organizativas y técnicas para satisfacer lasnecesidades futuras de la sociedad con un uso sustancialmente menor de los recursosy un impacto ambiental más leve. Es preciso fortalecer el vínculo entre la Política deProductos Integrada y estos programas, y extenderlo a todos los niveles definanciación de actividades de investigación, también con vistas a otorgar prioridadal desarrollo de productos y servicios más ecológicos en el 6º Programa Marco deInvestigación Comunitario.

Con objeto de promover la innovación, es necesario conocer mejor las fuerzasmotrices del diseño ecológico, de los cambios en el mercado, de los cambios en elsistema, las nuevas necesidades de la sociedad, los futuros escenarios, etc. Es precisoesforzarse más por desarrollar, armonizar y divulgar la metodología del Análisis delCiclo de Vida y facilitar su aplicación, en particular por parte de las pequeñas ymedianas empresas. A fin de facilitar la evaluación del ciclo de vida en las PYME, lainvestigación podría incluir el desarrollo de metodologías más simplificadas.Además, la investigación podría contribuir a determinar categorías de productos quetienen un impacto considerable en el medio ambiente y a realizar ACV detallados dedichos productos.

Conviene que la Comunidad y otras autoridades faciliten la financiación de proyectosy redes, siempre que los programas de investigación y desarrollo puedan contribuirsustancialmente a impulsar la innovación de sistemas de productos y serviciosnuevos y ecológicos.

Desde una perspectiva política, la evaluación de la efectividad de los instrumentos eindicadores del progreso será una necesidad permanente. El cambio de base ampliapretendido en los productos y el consumo a través del enfoque de la PPI supone undesafío. La investigación podría ayudar, por ejemplo, a desarrollar indicadores.

4.4.2. ¿Cómo pueden contribuir los programas comunitarios de investigación ydesarrollo a la aplicación de la PPI?

27

4.4.3. LIFE

LIFE25 es el único instrumento que apoya específicamente con medios financieros eldesarrollo de una política medioambiental comunitaria descrita en los sucesivosprogramas de acción comunitarios. El nuevo Reglamento de Life III se publicó enjulio de 2000 y ha brindado oportunidades sustanciales y muy positivas para laaplicación del enfoque de la PPI.

LIFE III ha ampliado las posibilidades de lanzar proyectos innovadores y dedemostración concebidos para promover el desarrollo sostenible y medidaspreparatorias encaminadas a desarrollar o revisar la política comunitaria.

El objetivo específico de LIFE-Medio Ambiente consiste en contribuir al desarrollode técnicas y métodos innovadores e integrados. Las directrices LIFE sobreproyectos de demostración mencionan el enfoque de la PPI como uno de los cincoobjetivos específicos, junto con el desarrollo del uso de la tierra, la gestión del aguay los residuos y el impacto de las actividades económicas.

Existe un interés especial por los proyectos de demostración que abordan el diseñoecológico, la eficiencia ecológica y los productos financieros ecológicos (fondos deinversión, créditos o seguros asociados a criterios medioambientales), así como eletiquetado ecológico.

4.4.3 ¿Cómo puede contribuir el programa LIFE a la aplicación de la PPI?

4.4.4. Contabilidad y rendición de cuentas medioambiental

La contabilidad y la rendición de cuentas medioambiental han adquirido cada vezmás importancia para las empresas. Además, el modo en que el comportamientomedioambiental de una empresa afecta a su salud financiera despierta un crecienteinterés y a veces preocupación entre los inversores, los acreedores, los gobiernos y elpúblico en general. La memoria anual y los estados financieros de una empresaconstituyen la forma principal que tienen los interesados de mantenerse informadossobre las actividades, los progresos y los futuros planes de una empresa. No obstante,actualmente no existe un formato estándar de presentación de la informaciónmedioambiental y ninguna norma analítica para su interpretación, lo que merma elimpacto de los estados financieros.

La Comisión ha emprendido un estudio para determinar los datos que permitan unanormalización y comparación de la información medioambiental presentada en lasmemorias anuales y estados financieros de las empresas. Es posible queposteriormente se elaboren directrices sobre el modo de incorporar los costes ybeneficios medioambientales en las cuentas anuales de las empresas.

4.4.4. ¿Cómo pueden contribuir los estados financieros a la “ecologización” delos productos?

25 LIFE es un instrumento financiero de la Comunidad para tres ámbitos de acción principales: medioambiente, naturaleza y países terceros.

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5. PRÓXIMOS PASOS

La finalidad del presente Libro Verde esiniciar un debate público sobre laestrategia propuesta y sus elementos, así como las perspectivas que se abren ante lossectores interesados, los gobiernos y el medio ambiente con la “ecologización” de losproductos y el enfoque de la PPI. En este debate se abordará el modo de establecerun marco comunitario y los medios prácticos de su aplicación26.

Ello implicará, en particular, la discusión del presente Libro en lasInstitucionesEuropeas, especialmente el Consejo y el Parlamento Europeo, que participarán decerca en el desarrollo ulterior del enfoque de la Política de Productos Integrada y suselementos. La Comisión también pretende utilizar y apoyar lared europea informalde PPI de expertos de los Estados miembrospara que sirva de foro de debate eintercambio de experiencias en relación con los temas del Libro Verde y de laPolítica de Productos Integrada en general.

Para todos los demás sectores interesados, como los gobiernos nacionales y locales,las asociaciones empresariales y de consumidores, organizaciones nogubernamentales y otros agentes interesados que deseen participar en este debate, laComisión organizará una serie deencuentros de consulta con los sectoresinteresados, centrados en temas importantes del presente Libro Verde, y que seanunciarán en la página web de la Comisión: [http://www.europa.eu.int/comm/environment/ipp/home.htm]. Los resúmenes de los debates y las conclusionesprincipales se publicarán en la misma página. Las solicitudes27 para participar enestos actos pueden dirigirse a la siguiente dirección de correo electrónico: [env-ippstakeholder@cec.eu.int].

Los comentarios escritos de los sectores interesados deberán remitirse a laComisión a más tardar el 30 de junio 2001. Las ponencias se dirigirán a MarianneKlingbeil, jefa de la Unidad de Industria, Mercados Interiores, Productos, EnfoquesVoluntarios (DG de Medio Ambiente E.4), 200 rue de la Loi / Wetstraat 200, B-1049Bruxelles/Bruselas, Bélgica. Los comentarios pueden enviarse alternativamente porcorreo electrónico a la siguiente dirección: [env-ippstakeholder@cec.eu.int]. Lasversiones en diferentes idiomas del Libro Verde, así como los documentos asociados,pueden encontrarse en la siguiente dirección de Internet : [http://www.europa.eu.int/comm/environment/ipp/home.htm].

El resultado del debate debería facilitar la comprensión de la mejor forma de integrarel enfoque de la PPI en la política medioambiental. El debate constituirá la base paraunaComunicaciónprevista para la segunda mitad de 2001, que reflejará un resumendel debate y expondrá las conclusiones de la Comisión para la aplicación del enfoquede la PPI .

26 En el anexo III figura un cuadro sinóptico de las actividades principales contempladas en la estrategiapara aplicar el enfoque de la PPI.

27 Deberían comprender una descripción del sector interesado y sus intereses particulares con respecto a laPolítica de Productos Integrada. Se enviarán invitaciones en función del número de plazas disponibles.Por norma, sólo se aceptará a un miembro por asociación y no se concederá financiación a menos que seespecifiquen motivos concretos.

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Como el enfoque de la Política de Productos Integrada se basa en cierta medida eniniciativas ya existentes, paralelamente irán elaborándose estos instrumentos. Tal ycomo se indica en el presente documento, también se tiene la intención de estableceruna serie limitada de proyectos piloto, en particular para los paneles de productos.

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ANEXO I: Estudios de PPI y consultas a los sectores interesados

En 1997, la Comisión contrató un estudio sobre la Política de Productos Integrada (PPI)28,describiéndola como un enfoque integral que aborda las acciones, los agentes y los impactos alo largo de todo el ciclo de vida de los productos. En el estudio se examina el desarrollo de laPPI en los Estados miembros y el uso del concepto del ciclo de vida de los productos porparte de la industria y los consumidores. Los autores presentan un análisis general de la PPI,construido alrededor de cinco “bloques” de iniciativas políticas sobre los temas siguientes:residuos, innovación, mercados, información, responsabilidad. Vieron que la función de unapolítica de la UE consiste en articular una visión común de lo que intenta lograr la PPI:divulgación de buenas prácticas, integración del concepto en las políticas de la UE y algunasmedidas específicas de PPI a escala de la UE.

Sobre la base de este estudio, la Comisión organizó un seminario con los sectores interesadosa finales de 1998. Los temas planteados fueron muy amplios. En las conclusiones generales sesubraya el consenso en torno al interés de un enfoque de ciclo de vida de los productos y laparticipación de los sectores interesados afectados. La información a lo largo de la cadena delproducto se considera sumamente importante. Se reconoce la relevancia de una serie deinstrumentos: los sistemas de gestión medioambiental en la industria, el etiquetado ecológicode los productos, la integración de consideraciones medioambientales en las normas deproductos, la “ecologización” de los contratos públicos, los contratos medioambientales. Seexpresa la necesidad de mayor claridad de la visión que representa la PPI, su finalidad y susobjetivos globales.

En un estudio de seguimiento sobre los últimos desarrollos de los planes de la PPI de losEstados miembros y las implicaciones para la política29 de la UE se confirma que la mayoríade los Estados miembros aún no cuentan con una política activa. Entre los que sí la tienen,pese a un consenso razonable en torno a los principios básicos que sostienen la PPI, existe unaconsiderable diversidad con respecto a la aplicación. La mayoría de los Estados miembrosparecen satisfechos con que la Comisión lleve la voz cantante, ayude a quienes aún no hanadoptado medidas o defina un marco que se aplicará coherentemente en toda la Comunidad.

28 Ernst & Young/SPRU for the European Commission 1998, Integrated Product Policy. El resumenejecutivo del estudio puede descargarse de la página web de la Comisión relativa a la PPI(http://www.europa.eu.int/comm/environment/ipp/home.htm).

29 Ernst & Young for the European Commission 2000, Developing the Foundation for Integrated ProductPolicy in the EU. El estudio puede descargarse de la página web de la Comisión relativa a la PPI(http://www.europa.eu.int/comm/environment/ipp/home.htm).

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ANEXO II: Opciones para abordar las particularidades del diseño ecológico en el marcodel Nuevo Enfoque

Las siguientes opciones constituyen ideas prácticas para un debate sobre el modo de evitar, enla futura legislación basada en el Nuevo Enfoque sobre el diseño ecológico de los productos,las dificultades encontradas en la aplicación del Nuevo Enfoque en la Directiva relativa a losenvases.

1) Sistemas de gestión medioambiental y directrices de diseño ecológico, junto con el usodel sistema garantía del cumplimiento para recoger ideas sobre posibles mejoras del ciclode vida

Tal y como refleja la experiencia de la Directiva de envases, es difícil definir clara einequívocamente los requisitos y normas esenciales, que pueden utilizarse para decisiones “sí-no” en torno a la conformidad de los productos. Por tanto, una idea puede ser la de utilizarcriterios relacionados con el proceso de toma de decisiones relativas al diseño como requisitoesencial, en lugar de los requisitos concretos para el producto final, que pueden ser difícilesde controlar. Los requisitos relacionados con el proceso de diseño pueden establecerse, porejemplo, sobre la base de los sistemas de gestión medioambiental, como ISO 14000/SGAM, olas directrices de diseño ecológico.

En lugar de decisiones inmediatas sobre la conformidad de los productos, las autoridadesencargadas de asegurar el cumplimiento podrían plantear el tema directamente a losfabricantes cuando sea posible mejorar las características medioambientales de los productos.Si conviene, estas cuestiones también podrían someterse a un debate más amplio en el seno delas asociaciones industriales o a la atención de las autoridades, que entonces podrían decidiren torno al seguimiento más apropiado.

2) El uso de “nuevos entregables”, como por ejemplo los acuerdos de taller

La mejora de las características medioambientales de los productos debería ser un procesocontinuo. Por tanto, podría ser conveniente actualizar las normas medioambientales enfunción del desarrollo tecnológico con mayor frecuencia que lo que es posible de acuerdo conlos requisitos de procedimiento de las normas formales. Este enfoque de vía rápida podríaadoptar la forma de “nuevos entregables”, que podrían desarrollarse primero en forma deacuerdos de taller. Una vez comprobada su utilidad, sería posible convertirlos en normasformales realmente acreditativas de la conformidad. La ventaja de este proceso es que permiteque se extiendan estos acuerdos de consenso. Se han desarrollado enfoques similares en otrossectores que experimentan un rápido desarrollo, como la tecnología de la información.

3) El uso de los criterios de etiquetado ecológica como presunción de conformidad

Los productos con etiqueta ecológica presentan unas características medioambientalesespecialmente avanzadas. Por tanto, lo lógico es que estos productos se beneficien de unapresunción de conformidad automática en la legislación relativa al diseño ecológico de losproductos.

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4) El uso de los indicadores de prestaciones clave para definir los requisitos esenciales

Hay dos posibles variantes de este enfoque: en una se pretende aclarar cuáles son losindicadores de prestaciones medioambientales clave para los productos en cuestión antes dedefinir los requisitos esenciales, y reflejarlo directamente en la formulación de los requisitos.En la segunda se formulan requisitos esenciales de forma bastante flexible, después sedesarrolla mediante algún mecanismo el consenso en torno a los indicadores de prestacionesclave, que a su vez podría constituir una ayuda para formular y aplicar normas. Este enfoquerequiere la determinación de indicadores válidos que puedan aplicarse a todos los grupos deproductos en cuestión.

5) La combinación de varios elementos

No han de considerarse necesariamente incompatibles las citadas opciones y la forma clásicade la legislación del Nuevo Enfoque. Una opción podría ser, por ejemplo, definir requisitosclaros de pasa/no pasa para determinadas características ecológicas de los productos en losrequisitos esenciales, normas o acuerdos de taller, siempre que ello sea posible. Lasdirectrices de diseño ecológico podrían utilizarse entonces para otros aspectos de la mismalegislación. Además, podría resultar conveniente complementar esta legislación basada en elNuevo Enfoque con la legislación clásica, en particular para cuestiones políticamentepolémicas difíciles de tratar por organizaciones regidas por el consenso, como son losorganismos de normalización.

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ANEXO III: sinopsis de los principales instrumentos y acciones

INSTRUMENTO ACCIÓN PROPUESTA

Instrumentoseconómicos

• Determinar los elementos de precio que dificultan un mayor gradode aceptación de los productos más ecológicos en el mercado

• Investigar opciones para la tributación diferenciada (por ejemplo,tipo de IVA reducido para productos con etiqueta ecológica dentrode la Nueva Estrategia del IVA) etc.

Responsabilidaddel fabricante

• Extender el concepto a otros ámbitos de la legislación comunitaria

• Estimular iniciativas de los Estados miembros

Etiquetasecológicas

• Extenderlas a más productos

• Más financiación pública para comercialización y tasas

• Revisar la estrategia de etiquetado ecológico comunitario

• Utilizar criterios de etiquetado ecológico para otras aplicaciones (porejemplo: compras, evaluación comparativa, ecofondos, indicadores,requisitos esenciales)

Declaracionesmedioambientales

• Preparar el control del uso de las declaraciones medioambientales delos propios fabricantes

• Establecer un marco para apoyar las declaraciones conforme al tipoIII de ISO

Contratospúblicos

• Adoptar una Comunicación interpretativa sobre contratos públicos ymedio ambiente

• Elaborar un manual de contratación pública ecológica

• Coordinar y facilitar el intercambio de información sobre lacontratación pública ecológica

• Lograr que la propia contratación pública de la Comisión seaecológica

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Información sobreel producto

• Relacionar la información existente sobre los impactos durante elciclo de vida de los productos

• Respaldar el desarrollo y la divulgación de instrumentos fácilmenteaplicables para evaluar los impactos durante el ciclo de vida de losproductos (en particular para las PYME) y mejorar el flujo deinformación a lo largo de la cadena del producto

• Celebrar seminarios sobre las formas más eficientes de conseguirestos objetivos

• Investigar los posibles programas para obligar/animar a losfabricantes a facilitar información básica sobre las característicasecológicas de los productos

Directrices dediseño ecológico

• Promover la elaboración, divulgación y aplicación de estasdirectrices

Normas • Apoyar el desarrollo de normas sobre el diseño ecológico

• Encontrar formas y medios en cooperación con todos los sectoresinteresados para conseguir que la “calidad medioambiental” seasocie sistemáticamente a todas las normas europeas

Nuevo Enfoque • Examinar el potencial legislativo del Nuevo Enfoque para promoverel diseño de productos más ecológicos

• Asegurar un uso óptimo del Nuevo enfoque en la legislación, comola próxima Directiva de aparatos eléctricos y electrónicos

Paneles deproductos

• Desarrollar el marco de los paneles de productos

• Lanzar uno o dos proyectos piloto en 2001

Instrumentos deapoyo

• Establecer la relación con el SGAM

• Asegurar que la innovación de productos ecológicos sea una partefundamental de los programas comunitarios de Investigación yDesarrollo (FP5, Programa de crecimiento; FP6)

• Investigar el potencial de la rendición de cuentas medioambiental

• Centrar la atención del programa LIFE en la elaboración deproductos ecológicos