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MUCHO MÁS

QUE CARBÓN El escenario minero de La

Guajira

Autor:

Danny Daniel López Juvinao

Grupo de investigación:

Contacto con la comunidad

Directora: Glenia Oñate Díaz

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DEDICATORIA

A Dios, la luz que guía mi camino

A mi mama, Rosmery Juvinao Vizcaíno

A mi papa, Simón López Martínez

A mis hermanos, Dayana, Erika, Zhaine, Kathleen, Keisy, Keisly, Tutto, Dainn,

Jeank, Kevin Y Geyker.

A mi abuela, Bertilda Vizcaíno Díaz (Q.E.P.D.)

A mi familia López, Díaz, Vizcaíno, Juvinao y toda la parentela

Al rector Carlos Robles Julio

A la rectora Maritza León Vanegas

A la directora de mi grupo de investigación, Glenia Oñate.

A Belén Rhenals

A todos mis estudiantes

A los decanos Roberto Rojano, Wilson Ustariz (Q.E.P.D.) y Federico Nájera

A Elis Vásquez Y Eliecer Carrillo

A los directores, Oscar, Carlos, Alain, Eliumat, Nelson, Iván y Vivian.

A La ETT, Giovanny, Álvaro, Aricides, Doris, Chencha, Emerson y Luz.

A Edwin Cardeño, Ariany, Di Zoppolla y Kasta Gloria

A mi gente de La Urbe y La Uptc

A Fernando Andrés Gómez y Juan Mario Guerrero

A Gustavo Moscote

A Tatiana, Jamber y Calderín

A mis amigos, Román, Félix, Jhon Alex, José Manuel, Charles, Darwin, Darwing, El

Tocayero, Kevin, Jorge Luis, Banda, Alexander, Chejne, Robinson, Neffer, Miguel,

Álvaro, Asdrúbal, Jaime, Ewin, Faber, Frank y Samuel.

A Tu Opinión Vale!

A La Nueva Ola De Maicao.

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CONTENIDO

Pág.

INTRODUCCIÓN 4

1. YESO 8

1.1. YESO EN URIBIA 9

1.2. YESO EN MANAURE 16

1.3. YESOS COLOMBIA S.A. 22

2. ORO 26

2.1. ORO EN DIBULLA 28

3. SAL 34

3.1. SALINAS DE MANAURE LTDA. – SAMA 36

3.2. INDUSTRIA SALINERA DEL CARIBE – INDUSALCA S.A. 42

4. ARCILLA 46

4.1. ARCILLA EN FONSECA 48

4.2. ARCILLA EN RIOHACHA 54

4.3. ARCILLA EN SAN JUAN DEL CESAR 59

4.4. ARCILLA EN BARRANCAS 64

5. BARITA 66

5.1. BARITA EN VILLANUEVA 68

5.2. BARITA EN URIBIA 71

6. MATERIALES ALUVIALES 74

6.1. AGREGADOS RÍO NEGRO 77

6.2. VALORES Y CONTRATOS S.A. "VALORCON S.A." 81

6.3. GUSTAVO RODRÍGUEZ DÍAZ Y COMPAÑÍA - CI GRODCO S EN CA 85

6.4. LA MACUIRA INVERSIONES Y CONTRUCCIONES S.A. 90

6.5. CANTERA LA FLORENCIA 95

7. COBRE 98

7.1. COBRE EN BARRANCAS 100

8. CALIZA 102

8.1. CALIZA EN DISTRACCIÓN 104

8.2. LA NUEVA PLANTA CALIZA – CORNICAL 109

9. MÁRMOL 112

9.1. MÁRMOL EN BARRANCAS 115

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INTRODUCCIÓN

La Guajira, el territorio más septentrional y exótico de toda Colombia, alberga en su

intimidad un universo de recursos naturales, ecosistemas, seres vivos, paisajes y una

valiosa riqueza de minerales que engalanan los lugares más recónditos de su

geografía.

En efecto, el libro “MUCHO MÁS QUE CARBÓN, El escenario minero de La

Guajira” hace referencia al mapa estructural de la minería en la región, cuya

heterogeneidad le hacen bastante atractivo; aquí se puede evidenciar que el

patrimonio natural no solamente se centra en el eje carbonífero del centro de la

península, sino en cada uno de los espacios que comprenden esta sección del país.

Ahora bien, la minería del Carbón vive un momento apasionante a nivel

departamental, prueba de ello, es la entrada del Macro-proyecto de MPX

COLOMBIA para la explotación en San Juan del Cesar y Fonseca, también, el plan

para la ampliación de la producción de CARBONES DEL CERREJÓN LIMITED de

32 a 40 millones de toneladas anuales, sin desconocer la dinamización del sector

carbonífero en estados vecinos como el Magdalena, el Cesar y el Zulia en Venezuela;

estas acciones invitan a anticipar las variables que se incorporaran para el desarrollo

económico de La Guajira, focalizando igualmente otros recursos mineros en los

cuales se hace hincapié este libro, para promover su explotación a gran escala.

Ciertamente, el presente texto se basa en un estudio de tipo minero, enfocado en los

minerales diferentes al carbón, que se explotan actualmente en algún sitio del

departamento o que fueron explotados en su momento mediantes métodos artesanales

o con algún grado de tecnificación y/o industrialización.

Dentro de ese marco, se presentan los aspectos mineros inherentes a las labores en

cada punto, inicialmente la información general del mineral, su definición,

características y uso, para ilustrar al lector sobre su importancia para la civilización

actual; de igual manera, se precisan datos geológicos relevantes del yacimiento, la

ubicación geográfica, la topografía, las corrientes hidrográficas, las especies de flora

y fauna características de la zona de estudio, así como elementos de tipo

socioeconómico.

Aunado a lo descrito anteriormente y con relación a la minería como tal, se señala la

infraestructura de cada mina, su situación legal, su historia, el método de explotación,

el estado de las vías, las reservas, los sistemas de arranque y transporte, el beneficio

& transformación del mineral, la maquinaria, herramientas y equipos, los servicios,

los trabajadores y algunos tópicos ambientales a considerar.

Por otro lado, la minería a nivel nacional atraviesa un excelente momento, términos

como el “Boom minero” y “La locomotora minera” hacen parte del léxico diario del

Presidente Juan Manuel Santos, quien la defiende como el sector líder, que más ha

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dinamizado la economía del país durante 2011, ya que además de jalonar con fuerza

las exportaciones, contribuyó al PIB del tercer trimestre con una expansión del

18,4%.

Particularmente, la región Guajira, se mueve en un escenario todavía más promisorio,

por encima de la media nacional, está en pleno auge minero y las proyecciones son

excelentes, por ejemplo se puede citar: minerales que ya se explotan y procesan de

manera industrial en el departamento, tales como El Yeso, La Caliza, Los Materiales

aluviales y La Sal marina; minerales que se explotan de manera artesanal, tales como

La Arcilla, El Oro, El Mármol y La Barita, cuyos procesos están ávidos de

modernización mediante la formación de empresas legalmente establecidas; y

minerales que aun no se han explotado, pero que sabemos están en nuestra región,

tales como El Granito, El Cobre, El Hierro, El Caolín y El Plomo, con una

potencialidad evidente para su producción industrial.

Es así como, el libro se encamina a minerales de tipo sólido que corresponden

propiamente a la industria minera, por tanto no hace alusión al gas natural y el

petróleo, al tratarse de recursos no renovables en estado gaseoso y liquido, que

aunque también tienen reservas en el departamento, corresponden a la industria

gasífera y petrolífera respectivamente.

De igual forma, en el presente compendio se emplea un leguaje técnico, mezclado

con términos locales que utilizan los mineros, aunque siempre teniendo en cuenta que

el lector no experto en la temática pueda ilustrarse y adquirir una información de su

interés y provecho. Aquí se redacta de una manera clara, los aspectos más

importantes de cada una de las minas, de manera que se pueda comprender la

importancia que reviste para las economías de algunas comunidades y sectores

específicos, la minería.

Ahora bien, los datos que se mencionan fueron registrados en más de cuarenta (40)

visitas técnicas realizadas a lo largo de los últimos ocho (8) años a las diferentes

explotaciones que se realizan en La Guajira, con motivo de la experiencia laboral en

entidades públicas y privadas relacionadas con el objeto de estudio. Se tomó la

información de los mineros mediante entrevistas, el análisis de las muestras de

mineral, la observación, reportes técnicos, publicación institucional de algunas de las

empresas nombradas (de conocimiento público), así como la conversación con

actores locales y empresarios del sector. El texto se nutre con fotografías los sitios

más distintivos de las minas.

La Guajira posee una diversidad atrayente de recursos minerales, resulta

imprescindible crear estrategias tendientes a tecnificar las explotaciones que

actualmente se llevan a cabo de manera artesanal, propender por la industrialización

de los procesos de beneficio y transformación de los minerales, como también

desarrollar canales que permitan general valor agregado de los productos para un

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mejor aprovechamiento y posicionamiento en los mercados nacionales e

internacionales. De allí la importancia del rol que debe desempeñar los gobiernos

para posibilitar la participación de las comunidades locales, de modo que se capten

recursos por efectos de la minería, con la cualificación de la mano de obra de la

región, para ejecutar las operaciones en cuestión.

Finalmente, puede apuntarse que “MUCHO MÁS QUE CARBÓN, El escenario

minero de La Guajira” es un diagnostico válido para la toma de decisiones por parte

de las entidades públicas del sector, que realiza un recorrido por los distintos rincones

del departamento, para dar a conocer a la sociedad mundial del conocimiento su

diversidad minera, atrayendo oportunidades para el mejoramiento de la actividad de

manera responsable, de modo que los guajiros puedan elevar sus niveles educativos,

así como su calidad de vida, con un mayor sentido de pertenencia por su región.

Danny Daniel López Juvinao

Ingeniero en minas

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MUCHO MÁS QUE CARBÓN El escenario minero de La Guajira

Autor:

Danny Daniel López Juvinao

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1. YESO

El Yeso puro es un mineral blanco, pero debido a impurezas puede tornarse gris (ver

foto 1), castaño o rosado. Se denomina sulfato de calcio dihidratado y su estructura

cristalina está constituida por dos moléculas de agua y por una de sulfato de calcio, de

formula química: CaSO4 2H2O. Se obtiene directamente de la naturaleza por

extracción en forma de roca en canteras o minas y se procesa industrialmente con

poca alteración. Este proceso consiste en la calcinación térmica del mineral triturado,

eliminando total o parcialmente el agua de cristalización químicamente combinada.

Al mezclarse con agua forma una pasta que fragua y endurece, reconstituyendo su

estado original.

Foto 1. Yeso gris, originario de Manaure – La Guajira

El Yeso es un mineral común, es un tipo ampliamente distribuido de roca

sedimentaria, formado por la precipitación de sulfato de calcio en el agua del mar y

está asociado con frecuencias a otras formas de depósitos salinos, como la halita y la

anhidrita, así como la piedra caliza y a esquisto. El se origina en zonas volcánicas

por la acción de acido sulfúrico sobre minerales con contenido en calcio; también se

encuentra en muchas arcillas como un producto de la reacción de la caliza con acido

sulfúrico, se halla en todo el mundo.

Con una dureza que varía entre 1,5 y 2, es lo bastante blando como para ser rayado

con la uña. Su densidad relativa es de 2,3. Cuando se calienta a 128ºC pierde parte

del agua y se convierte en escayola de Paris, CaSO4.1/2 H2O. Cuando este material

se mezcla con agua se solidifica en un breve lapso de tiempo en un bloque duro; los

cristales rehidratados se forman y se enlazan de tal manera que se produce una

expansión en volumen.

El yeso es uno de los minerales más ampliamente utilizados en el mundo. En la

actualidad existe una amplia gama de aplicaciones:

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Construcción: En productos prefabricados como bases de revestimiento,

plafones, lienzos (tablaroca) y planchas de yeso y fieltro; láminas de yeso,

placas acústicas, cartón enyesado para revestir casas y tablas de fibra prensada

para paredes. En plastas en pared dura, en fabricación de tabiques, para aislar

mezclas usadas como resanes en tuberías, calderas, techos y como absorbente

de aceites de pisos en fábricas, como relleno. Como material de enjarre de

edificios, divisiones y techos. Puede ser usado como roca de construcción. Al

mezclarse con resinas sintéticas suele utilizarse como aislante. Como

retardante del cemento portland.

Agroquímicos: En la fabricación de fertilizantes y de fosfoyesos que se

aplican en la agricultura.

Agricultura: Para neutralizar los suelos alcalinos y salinos y mejora la

permeabilidad de los materiales argiláceos; proporciona azufre y soporte

catalítico para la utilización máxima de fertilizantes y para mejorar la

productividad en las leguminosas. Por otra parte, mejora la estructura del

suelo; ayuda a remover boro en suelos sódicos y a recuperar este tipo de

suelos, a parar escurrimientos y erosión y a las plantas a absorber nutrientes;

corrige la acidez del subsuelo, incrementa la estabilidad de la materia orgánica

del suelo; hace más eficiente el agua de irrigación de baja calidad y disminuye

la toxicidad de metales pesados.

Química: Para producir azufre, dióxido de azufre, ácido sulfúrico y sulfato de

amonio. Como agente de secado para gases y químicos. Puede ser convertido

en una espuma que se usa en materiales de construcción aislantes del sonido.

Obras mineras: En la elaboración de polvos que se aplican en los cruces de

galerías en minas de carbón para reducir explosiones y riesgos de silicósis.

Papel: Como relleno en el papel.

Pinturas: Como pigmento en papel, algodón y pinturas.

Tratamiento del agua: Para mejorar la calidad del agua.

Cerámica: En molduras de cerámica, en arcilla vaciada, litógrafos, moldes y

esculturas, en la elaboración de productos como portalibros, lámparas,

ceniceros, cajas para embonar relojes, utensilios de mesa como tasas, vasos,

platos, etc.

Fundición: Forma parte de los fundentes de minerales de níquel.

Ortopedia: En la elaboración de moldes para ortopedia.

Dental: Piezas vaciadas de estuco para dentistas, elaboración de moldes

dentales.

1.1. YESO EN URIBIA

La minería del Yeso en el municipio de Uribia representa una fuente de trabajo

informal, de la cual subsisten muchas familias indígenas de la región que habitan la

zona, son dueños de las tierras y por tanto, ellos mismos se benefician de las

ganancias y la rentabilidad que presenta la explotación de este recurso. Los habitantes

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de las zonas aledañas a la mina, viven de la producción diaria (ver foto 2) y el fruto

que se le pueda sacar a este mineral, para el consumo diario de sus alimentos y

subsistencia alimenticia.

Foto 2. Mineros artesanales Wayuu dedicados a la extracción y comercialización del

Yeso en Uribia.

La mina de Yeso en cuestión, es objeto de estudio por parte de organizaciones del

interior del país; existe claridad con relación a la pureza del material, que invita a

emplearlo no solo como material para la construcción sino también en el diseño de

expresiones artísticas. Ciertamente, este mineral es bastante apetecido a nivel

mundial, por algunos constructores por su gran maleabilidad e infinita belleza.

Podría decirse que ha faltado interés por parte de los gobiernos para impulsar este

proyecto, construyendo mejores vías de acceso o financiándole algún capital

mediante un modelo comunitario que genere más empleos para la región.

Específicamente en Uribia, el yacimiento presenta rasgos físicos acorde a la

ubicación geográfica de la zona donde se encuentra, ya que esta zona es desértica. La

mina presenta suelos secos con poca humedad pese al mar se encuentra a pocos

metros y que además se encuentran también salinas en el lugar del yacimiento.

El yeso se encuentra depositado en filones y acopios a grandes extensiones (ver foto

3), su extracción se produce por métodos artesanales y en ocasiones con maquinaria.

Las instalaciones de la mina se encuentran a unos 76 Km de distancia del casco

urbano del municipio de Uribia, vía cabo de la vela, en las comunidades indígenas

Kaiwa, Cardón, Carrizal y Uriwaná, al noroeste del departamento de La Guajira.

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Foto 3. Yacimiento de Yeso en Uribia.

En el corregimiento de Cardón, la mina o los predios se encuentran en una ranchería

la cual está ubicada en la zona de Iuráurarain, en donde viven los habitantes que

labran la mina. En esta zona es donde se encargan de la extracción del material que

después será vendido a algunos comisionados, para así entrar de una manera

progresiva al mercado.

Esta es una zona o territorio, con un espinoso sendero semidesértico, plano y seco

debido a que no hay ríos que lo rieguen. Se presentan tierras planas y desérticas con

pocas elevaciones montañosas o colinas. El suelo del yacimiento es duro y seco en

los yacimientos de yeso dulce, en otro yacimiento el suelo se encuentra dividido en

zonas duras y secas como blandas y húmedas por las salinas presente, el cual da paso

al yeso salado y los suelos de los yacimientos de yeso de piedra, presentan dureza y

humedad.

Los principales rasgos que se pueden destacar es que es una amplia zona llana con

algunos desniveles o elevaciones que no sobrepasan los 5 metros lo que genera que el

transporte sea muy sencillo. No se encuentran ninguna zona escarpada y en todas sus

hectáreas de material lo único que se puede encontrar es un terreno árido y poco fértil

en el que nacen algunas especies de plantas.

Los suelos presentan también una especie de compactación en donde no dejan nacer

ninguna especie vegetal con flores ni con tallos largos (ver foto 4), puesto que el

terreno es árido y poco cultivable. La arena no es que sea tan fina pero tampoco tan

gruesa, lo que permite aún más que el transporte se realice con mayor eficacia.

Aunque en algunos sectores se encuentran una especie de arenas las cuales son algo

movedizas puesto que la lluvia no deja que se compacte como debiera, lo que a su vez

trae como consecuencia que en las épocas lluviosas del año su acceso sea algo

complicado y por consiguiente infructuoso.

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Foto 4. Suelo y vegetación típica de la zona.

Con respecto al clima de la mina, se puede decir que maneja una temperatura

homogénea con respecto al resto de las zonas del departamento de La Guajira,

obteniendo así una temperatura anual promedio de 38ºC y con una temperatura

máxima de 45ºC y con una mínima de 28ºC. Se presenta un clima soleado con pocas

nubes, la presencia de vientos y el vapor provocado por la evaporación del agua

depositada en las salinas. A pesar de que la temperatura promedio puede resultar algo

cálida, siempre los esfuerzos de los mineros artesanales logran combatir estas

adversidades que presenta el clima de la zona.

Con respecto a la precipitación, se puede enfatizar que no se presenta una lluvia

continua y que solo en épocas de invierno es que se logra refrescar un poco el clima,

pero lastimosamente esto también puede ocasionar un desnivel en la producción de

los trabajadores, ya que se pueden encontrar con algunas zonas inundadas por las

lluvias, lo que genera también grandísimas pérdidas, ya que la mina no se hace

accesible.

Aproximadamente a 100 metros de distancia se encuentra el mar y en los yacimientos

de Yeso la humedad está presente por la formación de salinas que allí yace. En el

medio día se presentan pocos vientos pero al atardecer se presenta fuertes brisas las

cuales forman pequeños y numerosos molino de arena.

Toda esta zona se encuentra bañada por el inmenso mar Caribe, el cual en épocas de

marea alta “moja” al yacimiento. Hay pocos recursos hidrográficos diferentes al mar,

básicamente lagunas artificiales para la explotación de sal. También se encuentran

aguas estancadas a unos 1100 metros de distancia de la explotación.

La vegetación más frecuente en la zona son las llamadas por los oriundos: “Puy”,

“Guayacán”, “Trupillo”, “Cactus”, “Yaguaro”, “Cardón”, “Dividivi”, “Guamacho”,

“Palo Brasil” y “Ceiba”. Por ser una zona desértica se presenta una capa vegetativa

muy escasa, solo hay algunos territorios cubiertos por cactus y árboles con espinas y

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de poca sombra. Es una de las áreas donde subsisten relictos de bosque seco tropical

en Colombia, donde sus árboles, arbustos y matorrales se sinergias dando lugar a la

formación de varios tipos de comunidades vegetales.

La población de animales en este sector es de diferentes especies como: armadillo,

ñeque, serpientes, burros, zorrillos y el chivo; también se presenta algunas aves como

cardenales y gorriones, el Rey Guajiro, tortolitas, toches, garzas blancas, palguaratas

y aves de rapiña. Por estar cerca a la zona del Cabo de La Vela, en algunas épocas del

año pueden verse en algunos avistamientos de lagunas Flamencos, poco comunes en

esta parte de La Guajira.

Otra especie muy común en la zona, es la tortuga marina que suele alimentarse de

algas y que aunque están en un alto riesgo de peligro de extinción, suelen convertirse

en un recurso alimenticio para los moradores. Igualmente, los peces son base del

sustento alimenticio de la región, convirtiéndose así en una especie de emblema para

los pobladores.

A un kilómetro de distancia del yacimiento de Yeso, se encuentra un sitio donde se

deposita en pilas (ver foto 5), es limpiado, empacado, para de allí llevarlo en

volquetas a ferreterías y otros depósitos. Existe una ranchería donde viven los

trabajadores.

Foto 5. Minero indígena al lado de una pila de Yeso.

La mina no posee registro minero por lo tanto es ilegal. Los mineros no gozan de

ningún tipo de prestaciones sociales. El propietario utiliza un permiso suministrado

por la Gobernación y asuntos indígenas para el transporte del mineral al interior del

país. La actividad no genera regalías y no deja ganancias para el municipio de Uribia.

Tampoco cuenta con un control de salubridad o ambiental.

La mina tiene una historia muy extensa ya que va de generación a generación a una

familia de indígenas. Ha sido explotada hace aproximadamente unos 200 años.

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Muchas personas están a expensa de esta explotación ya que las posibilidades de

trabajo en la región son muy pocas. La comercialización del mineral es de gran

ayuda para es sustento de muchos indígenas. Desde épocas anteriores estas minas han

sido explotadas por indígenas Wayuu y por respeto a su cultura no se ha permitido la

explotación tecnificada por que estos los dejaría sin trabajo. Este mineral es llevado al

interior del país para industrializarlo, ser procesado y así ser distribuido.

El área, presenta zonas con pocas colinas en donde se presentan los yacimientos de

Yeso dulce y en las superficie planas se encuentran depósitos salinos y la presencia

de Yeso salado. Es una zona de ambiente evaporable, asociada a rocas minerales y

sedimentarias, principalmente sales de potasio, magnesio y sal marina. En general, las

condiciones fisiológicas y ambientales son buenas y se prestan para la explotación del

mineral.

El método de explotación es artesanal, sin la utilización de maquinaria, solo se utiliza

la mano de obra del hombre con implementos como picos, palas, cernidores,

azadones y carretillas para su extracción. La vía de acceso es por la carretera que

conduce a Puerto bolívar hasta el kilometro 100 y luego se hace un desvío a la

izquierda. La vía interna está destapada, es de unos 3 kilómetros aproximadamente

hasta llegar a la zona del yacimiento.

En época de minería activa, diariamente se producen entre 30 a 45 toneladas de Yeso,

sin embargo, los camiones que transportan el material (ver foto 6) solo llegan 3 ó 4

días al mes. La mina por no tener una buena organización no posee una estabilidad

económica ya estipulada, los empleados de la mina trabajan dependiendo de lo que el

comprador requiera y de acuerdo a las necesidades que presenten sus habitantes.

Foto 6. Camiones que transportan el Yeso.

Posee muchas reservas, ya que esta zona es muy rica en Yeso. Se estima que puede

ser explotada por muchos años más, aunque no existe un estudio geológico serio para

determinar la cantidad de material depositado. Solo algunos estudios realizados por

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inversionistas estiman que en todo el departamento de La Guajira hay

aproximadamente 10 millones de toneladas de material extraíble, repartidas en 1.300

hectáreas.

El arranque es absolutamente artesanal y el transporte se realiza en carretillas y

volquetas. La producción es empacada en sacos que finalmente se cargan a las mulas

para ser llevadas a su destino final.

Esta mina no cuenta con la maquinara para el procesamiento del mineral, en ella solo

se extrae el material y se vende a las diferentes empresas del país, las cuales procesan

el material. Este mineral después de ser extraído, es acumulado en pilas y luego es

cernido para filtrar el material estéril, el cual es acumulado en montículos y después

es botado a las orillas de la carretea o de la playa.

Las aguas que quedan depositadas por las lluvias son conducidas por canales a un

sitio donde no perturba las labores de trabajo. Se tienen mucho en cuenta las vías de

acceso y son limpiadas, también se le hacen mantenimiento a las herramientas de

trabajo para un mayor rendimiento. Los mismos trabajadores por ser de las

comunidades indígenas de la región se encargan de la vigilancia del yacimiento.

Cuenta con 20 trabajadores de la comunidad indígena Wayuu que se ganan el dinero

para el mantenimiento de sus rancherías. El número de obreros aumenta cuando el

pedido es mayor. Los trabajadores cumplen un horario de lunes a viernes de 5:00 a

9:00 A.M. y de 3:00 a 5:00 P.M.

El agua que se presenta en la zona del yacimiento es el resultado de las lluvias y el

mar, la cual se estanca, con el tiempo se evapora y es cuando los indígenas proceden

a extraer el mineral. Los rayos solares son fuertes, por lo que los indígenas que

trabajan en el yacimiento sustraen el mineral desde muy temprano.

La contaminación se presenta durante la explotación del mineral por el polvillo que se

esparce en el aire, agravado porque las personas que realizan la excavación no

utilizan constantemente los equipos de protección.

La inversión no es muy alta porque no se utiliza ningún tipo de maquinaria pesada,

solo se invierte en herramientas de tipo manual, sacos para el empaque del material y

el valor correspondiente a pagar a cada trabajador. Aunque el valor de venta de los

sacos de Yeso es también irrisorio.

Sin duda, el gobierno debería implementar maquinaria y/o atraer la inversión privada

para aumentar la producción y así darles capacitación a los mineros tradicionales para

el manejo adecuado de las máquinas e involucrarlos en proyectos que potencien su

actividad extractiva. Es imperioso emplear nuevos métodos industriales para una

explotación y procesamiento del mineral más tecnificada con altos estándares de

calidad y seguridad. .

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Es necesario, dar a conocer más este recurso mineral y legalizar su explotación, que

en un futuro puede ser una gran fuente de ingresos para La Guajira, para el beneficio

de la comunidad Wayuu oriunda de la zona, la cual visiona en este recurso un futuro

rentable y de grandes beneficios.

1.2. YESO EN MANAURE

En el municipio de Manaure, sector de YAWAKAT, depósitos de decantación del

entable salinero, se extrae de forma artesanal el Yeso, mineral establecido y formado

por el tránsito de salmuera utilizada para la cristalización de sal; la incipiente

explotación se realiza con herramientas artesanales y con gran esfuerzo físico de los

habitantes de la zona de influencia (ver foto 7).

Foto 7. Minero indígena Wayuu descargando el Yeso del “cayuco” a la carretilla.

La actividad del yeso representa para los habitantes de la zona, una economía de

sustento, cuyos ingresos son percibidos por la comercialización directa entre

explotadores y compradores del mineral. El destino final para darle valor agregado al

mineral es la localidad de Uribía, municipio donde a través de plantas de

procesamiento se realiza el beneficio & transformación del mineral.

Es inminentemente necesario, crear espacios más amplios para impulsar el desarrollo

de la explotación de este mineral y aumentar sus márgenes de ganancias directas, para

mejorar su calidad de vida, desde un contexto absolutamente legal.

Esta zona se encuentra en el piso térmico cálido, con temperatura promedio de 28°C

y una pluviometría de 947,8 mm total anual en promedio. La evapotranspiración

anual está en 1806 mm aproximadamente. El régimen de lluvia de la región

típicamente se caracterizó por tener dos periodos de mayores lluvias, de abril a junio

y de septiembre a diciembre. Los extensos periodos de invierno afectan la

producción de yeso.

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Esta zona se encuentra bañada por el mar Caribe y algunos arroyos temporales. El

recurso hídrico es importante debido a que sin la presencia del agua en los depósitos,

es imposible la explotación; este recurso facilita el transporte interno, desde el área de

explotación hasta el punto de recepción, por medio de balsas fabricadas de madera, se

traslada el mineral a través de caños improvisados.

La velocidad del viento alcanza un máximo de diez metros por segundos (10m/s) y un

mínimo de uno punto cinco metros por segundo (1.5m/s). Se caracterizan dos épocas

de mayor intensidad, comprendiendo entre mayo y julio y diciembre a febrero.

Las unidades Geomorfológicas del sector donde se ubica la mina de Yeso están

constituidas por formaciones aluviales, sin la presencia de colinas altas y media que

permiten definir el predio como un área de bajas pendientes, con buenas condiciones

de estabilidad, garantizando bajos impactos y bajos costo en la construcción de obra

de tipo físico.

La topografía en las minas de Yeso es típicamente de suelos altamente lodosos, alta

salinidad, presencia constante de salmuera y bajo en nutrientes. El margen de

vegetación en esta zona es bastante escaso por ser una zona desértica pero sin

embargo podemos encontrar algunas especies como Trupillos, Cactus y Olivos, y se

entremezclan con especies como Guamacho y Dividivi. Se trata de la vegetación

natural en sus estados iniciales e intermedios.

La composición de la fauna actual en el área de estudio está parcialmente constituida

por especies típicas de hábitat. La fauna original se restringe principalmente a los

ecosistemas de vegetación, sin embargo su persistencia está en estrecha relación con

el manejo adecuado que sedé a esto, dirigido hacia mantener su integridad funcional y

evitar un mayor grado de fragmentación especial. Teniendo en cuenta las

características paisajísticas existentes en la zona, hace que la fauna sea escasa y se

limite prácticamente a especies pertenecientes a la avifauna y algunas especies de

reptiles que se encuentren en los rastrojos.

Referente a la fauna encontramos gran diversidad de animales como chivos, ovejos,

patos, caballos, culebras (como Cascabel y Mapaná), conejos, algunas aves como

goleros, garzas, flamencos rosados, gaviotas, pelícanos, chorlitos y tijeretas. Teniendo

en cuenta el aspecto ecológico, el ecosistema está presentando en unidades básicas de

paisajes, las cuales se han esquematizado en una composición y cuya descripción

reúne la dinámica de la vegetación nativa.

La cantera se encuentra ubicada desde el municipio de Manaure hasta el

corregimiento de Musichi, específicamente en las lagunas de decantación del

complejo salinero de la empresa Salinas de Manaure Ltda. – SAMA (ver foto 8).

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Foto 8. Charcas de SAMA, donde se extrae el Yeso en Manaure.

La mina tiene una antigüedad de 4 años, se comenzó a extraer el material a partir de

charcas abandonadas de la antigua IFI Concesión Salinas, mediante estudios

geoquímicos se constató que se producía Yeso a partir de la salmuera. Según

narraciones de los habitantes de la zona, las minas de Yeso en Manaure se descubren

por la curiosidad de algunos miembros de las comunidades, que al estar en la labor de

comercialización de la sal, comenzaron a notar que en el entable salinero se

encontraba otro tipo de mineral distinto, por su consistencia, olor, color y sabor.

El Yeso de Manaure se caracteriza por tener un alto porcentaje de pureza, que supera

sin problemas los estrictos controles de calidad de las empresas compradoras. Esta

actividad se ha convertido en una nueva alternativa de sustento de las comunidades de

la zona aledaña a las salinas del municipio.

Cada uno de los trabajadores de esta mina disponen de diez (10) metros de tierra con

el fin de sacar igual producción y encontrar uniformidad en las familias beneficiadas

con el precioso mineral. La producción diaria del mineral en promedio es de cinco (5)

camiones que equivalen c/u a 200 bultos.

Actualmente la explotación se está llevando ilegalmente en las charcas las Salinas de

Manaure Ltda. – SAMA y posteriormente podrá ser realizada por un operador, si se

realiza un acuerdo con esta empresa, se tecnifican las operaciones y se brindan todas

las garantías a los trabajadores indígenas. Sin embargo, aun no existe una

autorización de ningún organismo competente para esta actividad, de allí la

presentación de algunos conflictos y debates frente a la continuidad de dicha

explotación.

La mina cuenta con 50 empleos directos que se encargan de extraer el mineral y

embarcarlo para su transporte, esta cifra está definida a base de un negocio familiar.

El Yeso tiene como destino el mercado nacional.

19

El Yeso de Manaure tiene una forma de explotación muy particular, ya que se extrae

por capas. La primera capa que es extraída es desechada y reutilizada en las carreteras

como asfalto combinado con petróleo, ya que es de color negro. Luego extraen una

segunda y tercera capas, que se embalsan en un cayuco para ser transportada hasta la

orilla, después se carga en una carretilla donde es apilado, luego lo “pican” para

empacarlo en sacos (ver foto 9) y así, comercializarlo.

Foto 9. Sacos de Yeso, listos para ser transportados en los camiones.

El método de explotación es totalmente a cielo abierto, pero rudimentario, el mineral

se extrae con una barra, con la cual se fragmenta el fondo solido de la Charca,

obteniendo un pedazo del mineral que puede tomar cualquier tamaño, luego es

depositado en las canoas (cayucos) transportándolo hacia la orilla donde lo depositan

y se deja secar por dos días. El tamaño de las rocas obtenidas puede ser de hasta 50

centímetros de diámetro.

No existen instalaciones en la superficie, por tanto las operaciones se realizan a la

intemperie, bajo los efectos inclementes del tiempo (sol, lluvia, vientos, entre otros).

Solo se presentan un par de “Bohíos” donde se guardan las herramientas que se

utilizan en la mina.

Las unidades geológicas aflorantes en el área pertenecen a los periodos Jurasico-

Cretácico y Cuartario. El transito constante de salmuera en las charcas, hace que el

mineral se “reproduzca” en las zonas donde se ha extraído.

En esta área la formación Auquilco aflora en la zona s4, está compuesta

principalmente por bancos de yeso y en forma subordinada por anhidrita; localmente

puede incluir niveles de caliza y limos verdes y rojos, con espesores que varían

circunstancialmente.

Está representada fundamentalmente por una secuencia deposicional de calizas y

lutitas calcáreas. Normalmente esta serie se apoya en forma discordante sobre

20

términos conglomeradicos y arenosos. Ubicada en la base del Periodo Cretácico, es

conocida también como “Yeso de transición” con niveles de yeso gris que se

intercalan entre calizas arenosas y silicificadas.

El Yeso autóctono presenta una textura sacaroide, de grano fino a mediano, con una

coloración gris blanquecina (ver foto 10). Entre las distintas lagunas de donde se

extrae el mineral, se intercalan capas de material arcilloso y margoso, de espesores

variables, de color gris verdoso con tonos amarillentos y rojizos. Es de aceptable

calidad, correspondiendo, de color blanco y textura sacaroide.

Foto 10. Pilas de Yeso gris, extraído de las charcas en Manaure.

Al igual que en la mayoría de las canteras de Yeso del área, las reservas de estos

yacimientos se desconocen, se supone que sus recursos son los suficiente amplios

para que los indígenas laboren durante años. La totalidad de la producción es

destinada al consumo propio en la planta de procesamiento ubicada en la localidad

del Municipio de Uribia y luego se exporta hacia el departamento del Tolima.

Los mismos indígenas Wayuu elaboran sus herramientas para extraer el material

como picos, palas, cavador, carretillas y unas lanchas como medio de transporte para

llegar hasta la parte central de la charca.

No existe ninguna medidas de seguridad industrial, debido a que la mina se explota

de manera rudimentaria (ver foto 11). La mina tiene una extensión aproximadamente

de tres (3) kilómetros de largo y quinientos (500) metros de ancho, que corresponde a

un área de cuatro (4) hectáreas divididas en lotes de 50 x 50 metros.

21

Foto 11. Minería artesanal del Yeso en Manaure.

La vía de acceso a la mina es un camino destapado que se encuentra en mal estado y

las vías internas se conocen con el nombre de herraduras o pequeños pasajes sin

pavimentación. Algunas veces la vía queda bloqueada durante la época invernal y

sujeta a las roturas por las lluvias torrenciales de la época dificultando en gran parte

el desarrollo de las actividades. Las condiciones de las vías no son las mejores, sin

mantenimiento, con baches en casi toda su longitud y las características del suelo

favorecen al hundimiento por el paso de los camiones.

No existe ningún nivel de organización formal dentro del negocio de explotación de

Yeso, como tampoco existe registro de la Cámara de comercio sobre empresa alguna

explotadora de mineral. La venta y la comercialización, se hace de forma directa a los

compradores llegan a la mina y tratan el negocio directamente con el dueño de la

parcela, en su defecto entran los intermediarios.

El único procesamiento que sufre el mineral es el “secado”, que se realiza de manera

natural, mediante la exposición al sol, durante un periodo de dos (2) días para

eliminar la humedad presente en las rocas de Yeso.

El material estéril particulado, generado en las distintas operaciones realizadas en la

explotación de las canteras, es removido previo a las excavaciones y es gestionado en

sectores adyacentes a la explotación. Las partículas finas procedentes del manipuleo,

se diluyen en la atmósfera y no producen mayores dificultades en el medio ambiente

local.

Las políticas delineadas en el "Programa de ordenamiento ecológico del territorio",

respecto a metas específicas de la mina de Yeso (regulación) no están siendo

seguidas. La política general es el "desarrollo" y la política específica es la

"regulación" esto último tiene que ser implementado en el área.

22

La extracción de Yeso en las charcas de las salinas de Manaure posee un futuro

prometedor debido a la gran demanda del mineral para su gran variedad de usos; sería

importante lograr la tecnificación de la mina para una mayor producción y

rentabilidad en su comercialización a gran escala tanto nacional como internacional.

Lo ideal es transformar el método de explotación de forma manual o rudimentaria a

una forma mecanizada, ejecutando un programa de entrenamiento al pequeño minero

sobre seguridad e higiene industrial, ofreciendo asistencia técnica para el desarrollo

de la cantera y elaborando un plan de manejo ambiental acorde con las características

de la operación.

1.3. YESOS COLOMBIA S.A.

La empresa Yesos Colombia S.A. se encuentra ubicada en la parte alta del

Departamento de La Guajira a 60 metros de la vía que comunica a Uribía con puerto

Bolívar Km. 1 (ver foto 12). Es una empresa minera colombiana cuya actividad se

basa en la extracción, transporte, transformación y beneficio de Yeso que es extraído

y transportado desde los yacimientos ubicados en el municipio de Manaure,

básicamente.

Foto 12. Entrada a la planta de Yesos Colombia, en Uribia.

Yesos Colombia S.A. es una empresa tolimense con ubicación de su sede principal en

Ibagué y con sede en Uribía, desde la cual se distribuye el producto a diferentes zonas

del país. Es una empresa dedicada a la transformación y comercialización de Yeso

terrón en productos terminados principalmente destinados a la construcción. Está

ubicada en la zona industrial del municipio de Uribía, forma parte del complejo eco-

sistémico natural de las minas que existen en el Municipio de Manaure.

El yeso como materia prima proviene de los yacimientos existentes en Manaure las

cuales se extiende en sentido occidental, estos yacimientos están a cargo de la

concesión salinas que permite la explotación a los indígenas como contraprestación y

aporte social al logrando con esto una mano de obra extensiva. El lote del terreno en

23

donde funciona la planta de molienda y secado de Yesos Colombia S.A. tiene una

extensión de 21.000 m2.

La organización visiona como proyecto constituir la zona donde realiza sus

actividades, junto con las 11 empresas que conforman en sector (ADECU), en un

Parque Industrial donde estén instaladas hayan diversas empresas soportadas bajo un

gran parque temático, educativo y turístico que sea sitio de esparcimiento y centro de

desarrollo para toda la comunidad Guajira y Colombiana en general. La empresa tiene

la ventaja de poseer toda la documentación y permisos que la ley exige.

El proyecto del Parque Industrial y tecnológico puede ser el epicentro de las

Investigaciones y aplicación de nuevas alternativas e innovación en áreas como la

Pesquera, la industria salinera, agricultura industrial y manejo de tierras desérticas

,energía eólica, aguas subterráneas, plantas desalinizadoras, artesanías, laboratorios

de idiomas autóctonos, entre otros.

La empresa cuenta con las siguientes áreas: área de viveros, área de clasificación de

los residuos sólido, área administrativa, área de empleados, bodegas de

almacenamiento y empacado, área de servicios, taller y subestación.

La planta de procesamiento (ver foto 13) cuenta actualmente con 25 empleados, 11

trabajadores en la parte operativa y 10 trabajadores en el área administrativa. Los

principales clientes de sus productos son: los depósitos, ferreterías, constructoras,

clientes particulares, etc.

Foto 13. Planta de procesamiento del Yeso.

El proceso productivo que lleva a cabo la empresa consta de las siguientes etapas de

funcionamiento de la planta:

A. TRANSFORMACIÓN DE LA MATERIA PRIMA. El yeso llega a la planta

de Yesos Colombia S.A. proveniente de las “charcas” de Manaure de

propiedad de SAMA, en donde es explotado y comercializado por los

24

indígenas Wayuu, como una contraprestación social del concesionamiento,

permitiendo la utilización de una mano de obra extensiva. Es transportado en

camiones de 10 toneladas en promedio (a Manaure no se permite el ingreso de

vehículos de mayor tonelaje), cuyos conductores y propietarios son en su

mayoría wayuu. Se transporta en sacos de 40 a 50 kg. Evitándose polución en

el transporte.

B. ARRUMADA EN PATIOS DE LAVADO. El yeso en forma de terrón es

apilonado en arrumes de 10 Ton. Aproximadamente, dando a cada viaje un

numero de lote. En promedio se almacenan entre 200 y 300 toneladas.

C. TRITURADO Y LAVADO DE YESO. El yeso en forma de terrón es pasado

por un triturador de martillos de baja velocidad y bajo impacto (el yeso es de

dureza blanda-media). A su vez es recogido por un sinfín de transporte, el cual

recibe una corriente de agua de ½ pulgada aproximadamente. Las aguas

residuales son sometidas a un procesos de filtrado y decantación con el fin de

recuperar los sólidos en forma de arena que son yeso puro. Luego de ser

sometidas las aguas al proceso de decantación y filtrado finalmente son

depositadas en el alcantarillado que existe en la zona industrial de Uribía.

D. SECADO AL SOL. El yeso es transportado del patio de lavado a los patios de

secado en carretillas de madera, con un mínimo de agua. Los patios de secado

han sido impermeabilizados y tratados con yesos especiales, que garantizan la

no contaminación del yeso con la arena o tierra del terreno. El yeso es

apilonado en forma de pirámide con el fin de que la brisa y el sol por

evaporación permitan el secado en un 80%, (dada la característica climática

de Uribía, es propicio este secamiento en pocas horas, puesto que Uribía se

considera “La tierra del sol”)

E. TRANSPORTE A TOLDA DE CALCINACIÓN. El yeso seco en un 80% es

transportado al área de tolva de alimentación de un horno de calcinación, en

donde a través de un sinfín de dosificación y transporte es entregado a un

elevador de cajillas. Es depositado finalmente en una tolva elevada que hace

entrega al horno de calcinación.

F. CALCINACIÓN DEL YESO. El yeso triturado y con baja humedad, es

sometido a un horno rotatorio en el cual permanece entre 20 y 30 minutos a

una temperatura promedio de 120°C. Se utiliza ACPM como combustible

manejado por quemadores especiales que cuentan con turbinas de aspersión y

transporte de gases a sistemas de filtrado, que garantizan una temperatura

constante y regulada, evitando combustiones irregulares que contaminarían el

mineral, el cual es muy delicado en este proceso dado la exigencia del color

blanco.

G. SISTEMA ANTIPOLUCIÓN Y ENFRIAMIENTO DE GASES. Por la

experiencia Yesos Colombia S.A. (posee tres plantas en Colombia) se aplica

un sistema de filtrado de gases, partículas y enfriamiento, constituido por una

serie de ciclones de decantación, un filtro de 100 mangas con sistema

automatizado neumático, para una entrega final por una turbina de succión y

elevación a un ducto a 9 metros de altura y un largo de 3 metros. Es prioritaria

25

la recolección de sólidos en esta etapa, dado que los sulfatos de calcio que dan

el mayor valor químico al yeso, son muy volátiles (livianos).

H. TRANSPORTE A TOLDAS DE MACERACIÓN. Por medio de un sinfín de

transporte y a través de un elevador de cajillas, el material es recibido del

horno de calcinación y depositado en dos tolvas de maceración, en donde el

producto permanece en promedio de 4 a 6 horas antes de pasar a molinería o

micro pulverización.

I. PULVERIZACIÓN O MOLINERIA. Dosificado por un sistema de exclusas

industriales, el material es entregado por un sinfín de transporte al molino

micro pulverizador, el cual hace el molido del material.

J. CLASIFICACIÓN Y GARANTIA DE TAMIZ. Un clasificador neumático

garantiza el tamizaje del yeso micro pulverizado que oscila entre 250 a 320

mallas. Permite retornar al molino las partículas que no estén en el mallaje

exigido.

K. FILTROS DE MANGAS ANTIPOLUCIÓN. Este filtro de 100 mangas

automatizado neumático, garantiza que el volumen del aire utilizado en el

proceso de clasificación, decanten al 100% los finos, los cuales son retornados

y entregados al sistema de empaque final, en un mecanismo de transporte de

gran hermetismo. El aire re circula por el sistema sin ningún escape.

L. EMPACADO Y PESADO. El yeso en su granulometría programada, es

pasado a una empacadora de sinfín, la cual lo inyecta a los sacos de

polipropileno de 25kg. Estos sacos poseen un sistema de válvula que permite

su cierre sin requerir de cocido en esta etapa. Es colocado en una estiba de

madera, apilado según instrucciones de cantidad.

M. ALMACENAMIENTO PRODUCTO FINAL. El producto empacado en sacos

y estibado es almacenado en una bodega final, en donde se efectúa el cargue

de los vehículos que llevan el producto al cliente final (depósitos, ferreterías,

constructoras etc.)

Yesos Colombia S.A. aplica una tecnología en el procesamiento de Yeso cuyo uso

preferencialmente es el sector de la construcción, en donde se emplean estos

productos como revestimientos para paredes y uros, con lo cual se logra el máximo

acabado antes de la aplicación de las pinturas de protección o decoración. YESOS

COLOMBIA S.A. además de producir el yeso y el caolín produce una mezcla de

estos productos con aditivos resultando la línea de producción de ESTUCOS, que

evitan la preparación y mezcla en obra de los materiales.

Yesos Colombia S.A. ha desarrollado productos de patente propia como es el caso de

los morteros a base de yeso (Plastersand) y estucos plásticos en polvo (Estucol) entre

otros (ver foto 14).

26

Foto 14. Productos que comercializan Yesos Colombia S.A.

2. ORO

Es un metal precioso de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y

dúctil. Es un elemento químico de numero atómico 79 situado en el grupo II en la

tabla periódica su símbolo es Au (del latín aurum, "brillante amanecer"). El oro no

reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible al cloro y al

agua regia. El metal se encuentra normalmente en estado puro y en forma de pepitas

(ver foto 15) y depósitos aluviales y es uno de los metales tradicionalmente

empleados para acuñar monedas. Se utiliza en la joyería, la industria y la electrónica

por su resistencia a la corrosión.

Foto 15. Grano de Oro, extraído en Dibulla – La Guajira.

Exhibe un color amarillo en bruto, pero puede mostrarse negro, rubí, o morado en

divisiones finas. Es considerado por algunos como el elemento más bello de todos y

27

es el metal más maleable y dúctil que se conoce, una onza (28,35g) de oro puede

moldearse en una lámina que cobra 28 m², como es un metal muy denso, con un alto

punto de fusión y una alta afinidad electrónica. Además es un buen conductor de

calor y de electricidad, no le afecta el aire ni la mayoría de los agentes químicos tiene

una alta resistencia a la alteración química por parte del calor.

El oro se encuentra en proporciones muy bajas en la litosfera. Su aspecto es dorado,

es altamente maleable e indestructible, por esta razón y por su poca presencia en la

corteza terrestre, el oro ha sido considerado como el único punto de referencia fijo

para estimar la riqueza; se cotiza en el mercado con precios notablemente altos.

El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depósitos de

aluviones secundarios como metal en estado libre o combinado. Está distribuido por

casi todas partes, aunque en pequeñas cantidades, ocupando el lugar 75 en

abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Casi siempre se da combinado

con cantidades variables de plata. La aleación natural oro-plata recibe el nombre de

oro argentífero o electro.

El oro se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y

resistencia a la corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que otros metales

y más fácil de obtener. Debido a su relativa rareza, comenzó a usarse como moneda

de cambio y como referencia en las transacciones monetarias internacionales (Patrón

oro).

La mayor parte del oro producido se emplea en la acuñación de monedas y en joyería.

Para estos fines se usa aleado con otros metales que le aportan dureza. El contenido

de oro en una aleación se expresa en quilates. El oro destinado a la acuñación de

monedas se compone de 90 partes de oro y 10 de plata. El oro verde usado en joyería

contiene cobre y plata. El oro blanco contiene cinc y níquel o platino.

Además el oro se utiliza en industrias como:

La aeroespacial donde este actúa como un protector a la radiación.

La arquitectura en los grandes edificios que utilizan amplios ventanales donde

se coloca una capa delgada de oro que reduce el calor producido por los rayos

infrarrojos del sol.

En la medicina para curar artritis, tratamientos de cáncer, úlceras crónicas y en

cirugías.

En la odontología.

El uso más importante se encuentra en la industria electrónica, para los

circuitos de calculadoras, set de televisión, de computadoras, teléfonos etc.

En la mayoría, el oro se utiliza en aleación con otros metales como el cobre, plata,

níquel y palladium.

28

2.1. ORO EN DIBULLA

En el mapa minero de La Guajira se puede apreciar la riqueza natural del Oro que se

encuentra depositado en la zona rural del municipio de Dibulla, en una concentración

bastante atractiva.

El rio Jerez, que es interceptado por la troncal del Caribe, alberga un potencial de Oro

ya descubierto mediante la minería artesanal; los “cateadores” extraen este mineral en

las zonas aledañas a múltiples corrientes de aguas que descienden de la Sierra Nevada

de Santa Marta y cuando llueve se acrecienta la actividad, abasteciéndose de los

arroyos en zonas rocosas ó de material poco consolidado (ver foto 16).

Foto 16. Cateadores extrayendo el Oro en Dibulla, con una batea.

En general, las manifestaciones de oro corresponden a una zona aurífera de aluvión

en la llanura costera del Caribe en las colinas del piedemonte de la Sierra Nevada de

Santa Marta, entre los ríos que de allí se derivan. El mineral se extrae clásicamente de

forma artesanal por parte de comunidades de mineros cercanos a la región; la

explotación de oro corresponde a un renglón interesante de la economía local, debido

a su disposición como fuente de sustento de los habitantes del municipio.

En las labores de explotación de dicho mineral se generan pocos gastos puesto que se

emplean materiales artesanales fabricados localmente, pero también vale aclarar que

se trata de una actividad que no genera gran rentabilidad económica. Existe cierto

nivel de expectativa entre los pobladores de Dibulla, que visualizan en los

yacimientos de Oro un eventual negocio que podría significarles en el futuro

mayores ingresos económicos, en la medida en que se masifiquen e industrialicen las

operaciones.

En Dibulla, el Oro se encuentra depositado a diferentes profundidades de las fuentes

hídricas de la región que descienden de la Sierra Nevada, en forma de aluvión, en

estos yacimientos el mineral se transporta en partículas junto a otros materiales como

29

la grava, arena, arcilla o limo, por corrientes de agua que los van depositando en las

áreas laterales (riberas), conformando los llamados yacimientos secundarios, con

mucha frecuencia en las arenas de los ríos, donde se halla asociado a otros minerales

como el granate y el corindón, tomando aquí forma de pepitas y constituyendo los

denominados placeres.

También, en los yacimientos primarios, ubicados en la región montañosa, el Oro

nativo se encuentra en filones de origen hidrotermal, cristalizado en el sistema regular

o en forma de granos, acompañado de cuarzo, pirita o baritina, principalmente. Sin

embargo, este tipo de yacimientos no se encuentran plenamente identificados en la

región, por tanto no son objeto de la explotación minera.

El sitio de explotación se trata de un terreno boscoso; no se tiene un sitio específico

claro en donde se realice la actividad, sino que a medida que van avanzando las

acciones, se va cambiando de lugar progresivamente (ver foto 17). En periodos de

verano prácticamente se paraliza la mina, porque las corrientes de agua que movilizan

el material quedan casi secas, dificultando las labores y obligando el traslado de los

cateadores a otras áreas más cercanas de las fuentes primarias que requieren mayores

distancias de desplazamiento.

Foto 17. Minero artesanal, “lavando” el Oro en uno de los sitios de explotación.

Cabe resaltar que las actividades mineras en el municipio de Dibulla fueron

suspendidas durante largo tiempo debido a la inseguridad y problemas de orden

público que se presentaron en la región, referidos a la presencia de grupos armados al

margen de la ley, situación que ocasionó la renuncia de empresas interesadas en este

importante recurso minero.

El sector aurífero comprende un importante cordón del municipio, que va desde el

corregimiento de Puente Bomba hasta Palomino, en los límites con el Magdalena,

lugares en los que se puede conseguir de este mineral en cualquier parte contigua a

las fuentes hídricas, abarcando una extensión cercana a los 500 Km2 que equivalen

30

a casi el 30% de la superficie total de Dibulla. Uno de los puntos de mayor interés es

la parcela “Bella España” perteneciente a la vereda “Santa Rita de La Sierra”, que se

encuentra en un extremo del rió Jerez.

De estos yacimientos se tiene conocimiento desde la época de la colonización y desde

hace unas décadas humildes campesinos de la región retomaron progresivamente la

explotación del Oro a manera de subsistencia, para luego venderlo en los pueblos

cercanos. Uno de los mineros más reconocidos es el señor Wilfredo Acosta, quien

valerosamente se dedica a este arte acompañado por algunos familiares desde 1979.

La minería la realizan por mutuo acuerdo con el dueño de las tierras.

La explotación de los yacimientos de Oro (ver foto 18) se viene realizando de manera

ilegal, aunque no clandestinamente, porque las autoridades del Municipio tienen

conocimiento de la misma. Sin embargo, nadie ha firmado “Contrato de concesión”

alguno con el estado, que formalice las acciones mineras que se vienen ejecutando.

Foto 18. Yacimientos aluviales de Oro, explotados de manera informal.

El área de interés es predominantemente plana en los valles, pero en algunas zonas,

como el sector de “La Sierra de Santa Rita” la topografía tiene partes bajas con

ondulaciones de arroyos que toman fuerza en periodos de invierno. Las zonas altas

son de terreno quebrado y montañoso, con presencia de ríos a lo largo de la zona. El

suelo es rocoso, con orígenes metamórficos y sedimentarios, en el cual se encuentran

afloramientos que alertan sobre la presencia de oro en el lugar.

La humedad es alta, debido a la vegetación extrema, la abundancia de arroyos y

montañas. El aspecto climatológico se ve modificado por las épocas lluviosas y los

vientos alisios que a finales del año tienden a bajar la temperatura hasta 20º C

aproximadamente. El área de explotación es bañada por múltiples corrientes de aguas

que descienden de la Sierra Nevada, entre las cuales están ríos como: Jerez, María

mina, Tapia, Río Ancho, Cañas, Negro, Palomino y quebradas como: el Lagarto,

Salamanca y el arroyo Mamaise.

31

La vegetación es abundante y muy variada por la humedad y los ríos que se sitúan en

este territorio, los árboles que predominan en la zona son “Cañahuate”, “Guácimo”,

“Ceibas” y “Caracolí”. La mayor parte de las tierras son reservas indígenas y/o

forestales.

También se encuentran diferentes tipos de animales, por lo que son zonas

montañosas, se presentan: “Zainos”, “Guartinajas”, “Conejos”, “Venados”, “Zorros”,

aves muy diversas y animales domesticados como el ganado vacuno, porcino y

equino; un caso muy especial que habita este terreno es “La Danta”, el cual está en

vía de extinción.

Los “cateadores” también llamados “barequeros” son personas humildes, amables y

trabajadoras, en su mayoría campesinos que luchan cada día por el sustento de sus

familias y que habitan en las mismas zonas de explotación, otros también habitan

parcelas que les ha adjudicado el estado y otros habitan en veredas aledaños al área de

explotación. Extraen el Oro y lo comercializan de manera informal en el mercado

negro.

En estos yacimientos no se encuentra ningún tipo de instalaciones, ni equipos

altamente industrializados, debido a que se explota el Oro artesanalmente, mediante

métodos rudimentarios; así como hoy se extrae de un sitio, mañana puede ser de otro

cerca o distante, pero al fin diferente.

Geológicamente La zona presenta formaciones del periodo precámbrico de la era

paleozoica, mesozoica, cuaternaria. En la era paleozoica se observan: Neises de los

Muchachitos y Neises de Buritaca. En la era Mesozoica se observan Batolito Central

de granodiorita y cuarzodiorita e Ignimbrita de los Calvos.

El mineral que se encuentra en esta zona se puede hallar en forma superficial; la

“mulata amarilla” es una roca que indica la presencia de Oro y la “mulata blanca”

tiene Oro incrustado. Otras rocas del territorio asociadas al Oro, son llamadas

localmente como: “Mulata azul”, “Tibi rojo”, “Cuarzo blanco”, “Marmaja”, “Congo”

y “Piedra china roja”.

El método de explotación del Oro es de forma artesanal, con herramientas de trabajo

rudimentarias y sin elementos de seguridad por parte de los trabajadores para la

extracción. El Oro que se capta en los procesos puede tener diversas dimensiones:

desde polvillo, laminillas, granos muy pequeños hasta partículas de gran tamaño.

El material es extraído mediante tres (3) modalidades:

Capotero: consiste en una excavación desde la superficie hasta 50 centímetros

de profundidad.

Bareque: consiste en una excavación desde los 50 centímetros hasta 1.20

metros de profundidad.

32

Cúbico: consiste en una excavación desde un 1.20 metros hasta 40 metros de

profundidad. Es un sistema riesgoso, normalmente se realiza en las faldas de

la serranía. El túnel tiene que contar con una serie de soportes a medida que se

valla profundizando la excavación, que pueden ser de madera rígida y fuerte

que pueda soportar el peso de las paredes del terreno.

Consecuentemente, la explotación del Oro se lleva a cabo mediante tres (3) métodos:

A. Cateo usando batea: Se escoge una cantidad típica de barro, se deposita en la

batea y luego los cateadores, que son las personas que se encargan de escoger

el oro, aplican movimientos circulares a la batea de modo que se evacua el

material estéril y el metal precioso (que se observa como pequeñas chispitas)

queda en el fondo de la batea.

B. Cateo usando cajón: los cateadores usan un cajón de madera que pueden ser

de diferentes tamaños, la superficie la cubren con un saco de cebolla y luego

encima de este una parrilla, que sostienen con clavos; se agregan el barro en el

cajón y se riega con agua de forma manual, al final sobre el saco solo quedan

partículas de arena y del metal precioso, que fácilmente es recuperado por los

cateadores (ver foto 19).

Foto 19. Minería del Oro, mediante el método de “Cateo usando cajón”.

C. Cateo por medio de motor: Este método se realiza de igual forma que el

anterior con la diferencia que acá el deslizamiento del agua a través del cajón

se logra usando un motor, que proporciona la fuerza de la presión hídrica, para

que la liberación del Oro se realice de forma más eficaz.

Las vías utilizadas en las áreas de explotación son “caminos de herraduras” creadas

provisionalmente por los barequeros para su acceso a una distancia de hasta 4

kilómetros hacia dentro de la serranía. No puede ingresar ningún tipo de vehículo,

solo se transitan montando caballo o caminando.

33

Actualmente no se cuenta con información alguna sobre el potencial de reservas

auríferas de la región, se adolece de estudios geológicos por parte de organismos del

estado o de empresas privadas que certifiquen la capacidad de desarrollar gran

minería en el territorio de Dibulla. No obstante, debido a la producción artesanal que

históricamente se ha obtenido, existen zonas bastante prometedoras correspondientes

a las minas de Mamaise, Peñón Colorado (cabecera del río Jerez), Río Negro y María

Mina.

Para el proceso de arranque del oro se utiliza una barra, con la cual se desgarra y se

fragmenta el material, seguidamente se deposita con una pala en baldes o costales

para transportarlo, cuando la fuente del agua no aplica para el barequeo.

El material estéril, producto de la explotación, no muy considerable y está

conformado por partículas de rocas sedimentarias, ígneas y arenas de granos finos;

estos desechos se depositan en la orilla de las fuentes de agua usadas para el lavado o

se deposita en el suelo, cuando el lavado se hace con aguas transportadas en

recipientes.

Las herramientas que se utilizan en las operaciones mineras artesanales son: batea,

pala, cavador, mocafre, barra de hierro, pico, jaguero, saco o costal, baldes, etc. (ver

foto 20). Los trabajadores no cuentan elementos de seguridad, normalmente trabajan

en bermudas y a pie descalzo, a pesar de los riesgos de accidentes que implica la

explotación del mineral.

Foto 20. Herramientas artesanales empleadas en la minería del Oro.

Esta labor de minería artesanal cuenta con un número de trabajadores que no

sobrepasa los cincuenta (50) barequeros, pero que en temporada de lluvia puede

llegar a duplicarse, ya que muchos de ellos normalmente se dedican a otras

actividades ajenas a la minería; los mineros trabajan de manera independiente y son

dueños de su propia producción de Oro.

34

La explotación del mineral no deja ningún residuo sintético, solo material natural

como la grava, fragmentos de roca y materia vegetal en descomposición, los cuales

son conducidos hasta llegar a las fuentes de agua, previa acumulación en lugares

secos. Las explotaciones que se hacen habitualmente son de tipo superficial y no

altera específicamente la fisonomía del paisaje. No se produce efectos contaminantes

por el uso de productos químicos o biológicos.

Los trabajadores de la zona construyeron un vivero para la plantación de árboles

nativos que equilibre la inevitable tala de algunos árboles y también, propenden por

rellenar los pozos que crean, para prevenir la erosión masiva del suelo y posteriores

deslizamientos.

La minería del Oro en Dibulla corresponde a una fuente de empleo diversa, que con

la ayuda del gobierno puede potenciarse, invitando al desarrollo de este sector

productivo en la región, para que la explotación artesanal pueda tecnificarse con la

adaptación de modernas tecnologías y se creen canales que permitan generar valor

agregado al Oro, mediante la joyería, para un mejor aprovechamiento de este

producto en el mercado nacional.

3. SAL

La sal común, conocida popularmente como sal, corresponde a la sal denominada

cloruro sódico (o cloruro de sodio), cuya fórmula química es NaCl. Tiene brillo

vítreo, su coloración normalmente varía de incolora a blanca (ver foto 21),

ocasionalmente presenta color rojo, amarillo o azul. Entre sus características conviene

resaltar que es altamente diatérmica, plástica, viscosa y fluye a grandes presiones,

esto la habilita como sello en fracturas y fisuras de las rocas que la circundan. Puede

contener otras sustancias como: sulfato de calcio, cloruro de calcio, sulfato de

magnesio, cloruro de magnesio, sulfato de sodio, bicarbonato de calcio, cloruro de

potasio y bromuro de magnesio.

Foto 21. La Sal

35

Otras denominaciones frecuentemente son sal marina y sal común. Está formada por

pequeños cubos, constituye uno de los elementos más abundantes en la tierra, en

terrenos sedimentarios, pérmicos, triásicos y terciarios. En su estado natural y

fundamentalmente después de procesada, la sal es cristalina y de forma cúbica. Se

encuentra disuelta en el agua del mar y algunos lagos o bien en forma más o menos

pura en yacimientos. El agua del mar contiene una concentración media de sal de 30

gramos/litro, calculando las reservas mundiales en unos 40.000 billones de toneladas.

Otras características de La Sal son: alta solubilidad en agua, peso específico menor

(halita: 2,1 -2,2 g/cm3), preferencia de deformación plástica, impermeabilidad a

hidrocarburos (petróleo), alta cantidad de agua en algunos cristales y cambios en la

estructura cristalina durante temperaturas relativamente bajas.

Dentro de los usos de La Sal es importante mencionar:

Alimentación: la sal se puede emplear en la alimentación con dos objetivos

diferentes, por un lado su capacidad de realzar ciertos sabores hace que sea un

condimento muy habitual, por otro lado su capacidad de conservar alimentos

hace que sea adecuado para la elaboración de salazones y encurtidos.

Usos como condimento: es posiblemente el aditivo más antiguo y más usado

en alimentación, y uno de los principales pilares de la cocina en casi cualquier

cultura del mundo.

Usos como conservante: el descubrimiento de la sal como conservante es muy

posible que se realizara al azar al observar que un alimento abandonado en

ensalar perduraba más tiempo que uno abandonado al aire.

Usos industriales: aproximadamente el 60% de la producción mundial se

dedica a aplicaciones industriales, principalmente en la elaboración de

carbonato sódico sintético (na2co3) y álcalis de cloro empleado en la industria

química.

Uso o empleos cotidianos: la sal se emplea en otros campos diferentes de la

alimentación. uno de los más comunes en los lugares de clima frío es la

aplicación en las carreteras y calles para derretir la nieve acumulada en ellas y

prevenir la formación de hielo.

Usos en la industria química: la sal es una fuente de cloro que proporciona a la

industria química este elemento en grandes cantidades, un ejemplo es su

empleo en la elaboración del plástico denominado: pvc (policloruro de vinilo).

Se emplea como aditivo en la formación de ciertas cerámicas.

Usos paramedicinales: suele emplearse en los spas y balnearios, disuelta en

los baños (sales de baño). También se suele emplear para hacer baños de pies

caseros. La sal es utilizada para que se desprendan las sanguijuelas adheridas.

Usos rituales: los usos rituales que involucran la sal son muy comunes en

muchas culturas, es cierto que la mayoría de los casos el uso de la sal está

relacionado en estos rituales con la idea de "pureza" o de "desinfección" o de

"barrera contra el mal".

36

Uso consumo animal: en la ganadería la sal es utilizada en forma pura o en

combinación con otros elementos, que aportan al ganado nutrientes minerales

necesarios en la dieta del animal, tales como: cloro, sodio, calcio, magnesio,

fósforo, potasio y azufre.

En Colombia, los principales usos de la sal cruda son en las industrias de producción

de carbonatos y soda, las industrias textiles, los refinadores de sal para consumo

humano, las curtiembres y la ganadería.

3.1. SALINAS DE MANAURE LTDA. - SAMA

La actividad minera en Las Salinas de Manaure (ver foto 22), como comúnmente se

les conoce en el departamento, constituyen el renglón más importante y característico

de este municipio, directamente relacionado con la generación de empleo y el

mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes.

Foto 22. Salinas de Manaure Ltda. – SAMA.

La sal es un mineral útil e indispensable para la humanidad, su explotación se realiza

de manera artesanal e industrial. Aproximadamente el 70 % de la Sal que se consume

en Colombia proviene de Manaure; la producción de Sal se ha convertido en una

cultura difundida de generación en generación, con una excelente rentabilidad, al

tratarse de uno los minerales más comercializados por su notable necesidad global.

La sal se extrae a partir de depósitos evaporíticos naturales, y de concentración de

salmueras en tanques de evaporación de las aguas marinas. El centro de explotación

se localiza en el Municipio de Manaure, donde las condiciones climáticas favorecen

una alta evaporación y la deposición de sulfatos de calcio, halita y compuestos de

potasio.

SAMA es la empresa que se encarga de la explotación y distribución de este mineral,

esta organización surgió como resultado de la combinación entre una necesidad

conjunta del Gobierno Nacional y de los indígenas Wayuu y la voluntad que

37

demostraron tener esas dos partes en obtener los mejores beneficios mutuos de la

forma más equitativa posible.

En Manaure, La Sal se encuentra depositada en charcas “pozos o estanques de agua”

que son llenadas por motobombas, las cuales le bombean el agua del mar por medio

de canales y luego de un determinado tiempo, la misma naturaleza, por medio de la

evaporación solar, produce el mineral (ver foto 23).

Foto 23. Extracción mecanizada de La Sal producida en las charcas.

Por varios siglos, la explotación de sal en La Guajira fue parte de un proceso cíclico

que se daba en las lagunas naturales, donde en épocas de mareas altas el mar entraba

en ellas y quedaban atrapados peces y camarones que eran una fuente alimenticia para

los indios pescadores. Luego, la evaporación producida por el sol y el viento hacía

que la salinización ya no permitiera vida y se producía la cristalización, la cual era

recolectada por los indígenas.

En Manaure, la explotación de sal industrial se inició en los años veinte cuando el

gobierno otorgó concesiones a particulares para explotar la sal marina. Para ese

entonces, los mestizos reclutaban fuerza de trabajo colectivo de los indios wayuús,

especialmente de la Alta Guajira (Bahía Honda) donde había tradición de recolección

salina mediante el sistema de trueque. Hasta los años cuarenta la explotación fue

totalmente manual y requería una mínima inversión de capital. El acarreo de la sal

cosechada se hacía en canoas hasta los barcos y el área de explotación sólo llegaba a

40 hectáreas.

Seguidamente, el Banco de la República se hizo cargo de las salinas, allí se comenzó

a mejorar la técnica para la explotación del producto y el transporte de la sal. En la

primera etapa se hicieron obras para el control y perfeccionamiento de la explotación,

tales como: trincheras carreteables para facilitarla movilización de los vehículos en la

recogida de la sal, dotación de un sistema descargue por canal directo desde el mar,

instalación de equipos de bombeo y ampliación de las áreas de cristalización.

38

El Instituto de Fomento Industrial, IFI, continuó con la administración y explotación

de las Salinas Marítimas, en desarrollo del Contrato denominado Concesión Salinas

desde el 2 de abril de 1970, periodo que se prorrogó hasta el 31 de diciembre del año

2001. La comunidad Wayuu mantuvo una lucha por muchos años, reclamando los

derechos de propiedad y reconocimiento ancestral de los terrenos donde están

ubicadas las salinas, y la compensación por los daños ecológicos y al medio ambiente

que la producción industrial ocasionó.

Estos conflictos se condujeron al Estado y a la comunidad Wayuu a lograr a un

acuerdo, firmado el 27 de julio de 1991: reconocimiento estatal del territorio y

derechos del pueblo indígena, el compromiso de reorganizar la cosecha indígena de

las charcas de Shorchimana y Manaure para mejorar la producción y condiciones de

trabajo, la creación de una sociedad de economía mixta: Sociedad de Salinas de

Manaure, SAMA.

El yacimiento de cloruro de sodio (NaCl) que se encuentra en las Salinas de Manaure

pertenece al grupo de las evaporitas, es de origen marino, es un yacimiento que para

su formación necesita condiciones ambientales especiales como son baja pluviosidad,

fuertes vientos, altas temperaturas, baja humedad y baja infiltración.

El diseño de la planta de procesamiento de La Sal, está conformada por: estaciones de

bombeo, depósitos, cristalizadores, zona residencial, zona de oficina, zona industrial,

puesto de control, báscula, zona de descargue (dique), planta de lavado, torre de

apilamiento y muelle de cargue.

El proceso de producción de la sal consta fundamentalmente de tres (3) etapas, que

son:

A. FABRICACION: Se logra a través de unos pasos secuenciales que parten de

la captación de agua de mar en la estación de bombeo 1 (S1), la cual tiene una

concentración inicial de sal de 3.4 g/L de magnesio, conocida como salmuera

virgen y bajo estas condiciones se encuentra lista para realizar el cargue de los

cristalizadores. La concentración gradual de la salmuera se realiza de manera

natural por efecto de la evaporación ocasionada por los rayos solares y los

vientos de la zona, para lo cual se dispone de una extensa área de

aproximadamente cuatro mil (4000) hectáreas, ubicada en los sectores de las

ciénagas de San Agustín y San Juan.

El área está compuesta en su diseño por cuarenta depósitos o estanques en serie

ordenados en cinco circuitos que se comunican por medio de compuertas y tuberías, a

través de los cuales corren las aguas en proceso, impulsadas por los equipos

(hidrobombas) instalados en las estaciones de bombeo estratégicamente localizadas

según los diseños del centro de producción para lograr el tiempo necesario de

residencia que requiere la salmuera para alcanzar su saturación.

39

En la medida que varía la concentración, otras sales y compuestos minerales de

importancia contenidos en la salmuera en proceso, alcanzan antes que el cloruro de

sodio su propia condición de saturación, se hacen insolubles y precipitan en el

recorrido. Esta característica permite la eliminación selectiva de algunas impurezas

de tipo químico indeseables en la composición del producto final.

Lograda la condición de saturación en cloruro de sodio de la salmuera, esta es

bombeada al área de los cristalizadores donde se inicia su fase de cristalización que

consiste en la inmediata configuración del enlace iónico del sodio y el cloro con la

instantánea formación del cristal que se precipita en el piso de dichos cristalizadores.

En los cristalizadores, la salmuera debe una concentración de magnesio comprendida

entre 13.11 g/L y 36.0 g/L, cuando la concentración de magnesio en la salmuera de

fabricación de sal llega a 30 g/L, es un indicador para la realizar un control

suplementario con el objeto de no rebasar la concentración máxima indicada. La capa

o torta resultante de esta cristalización, una vez cumplidos los requisitos físico-

químicos y de producción establecidos, se seca drenando completamente la salmuera

madre remanente para dar inicio a la cosecha.

B. COSECHA: Esta etapa comprende los siguientes pasos: Escarificado, Arrume,

Cargue, transporte, Pesaje. El escarificado es la operación mecanizada de

rapado y corte en surcos de la capa compacta de sal que posteriormente es

arrumada, cargada (ver foto 24) y transportada hasta la planta de lavado,

previo paso por la bascula de pesaje. Cuando la recolección es artesanal la

operación de escarificación y arrume se desarrolla manualmente con picos,

barretones palas y carretillas por parte del personal indígena, específicamente

en las denominadas charcas Shorshimana y Manaure.

Foto 24. Cargador que se emplea para colocar La Sal en los camiones.

C. LAVADO Y ALMACENAMIENTO: La fase de lavado y almacenamiento de

sal es la ultima que se realiza, para lo cual el centro cuenta con una planta

industrial (ver foto 25) diseñada básicamente para reducir o eliminar las

impurezas de tipo químico, separar insolubles y cuerpos extraños al producto

40

para entregarlo con los requisitos analíticos y técnicos que las normas de

calidad establecen.

El proceso de la parte de lavado se inicia con el recibo de la sal en las tolvas, cuyo

fondo comunica a un registro o cámara donde es preparada mezclándola

proporcionalmente con un volumen de salmuera saturada artificial, e impulsada

hidráulicamente a través de tuberías hacia la parte superior de las torres de lavado,

donde es vertida en cascada sobre una serie escalonada de escurridores dotados de

duchas de enjuague a presión con salmuera artificial y agua de mar que remuevan

impurezas contenidas que le son retiradas por escurrimientos junto con la salmuera

acompañante.

Foto 25. Planta de lavado de La Sal.

Posteriormente, por un mecanismo de centrifugación se separa completamente la

salmuera que todavía arrastra, obteniéndose una sal seca y limpia que es trasladada

por medio de bandas transportadoras hacia el área de almacenamiento (ver foto 26),

el cual se hace a través de un stacker o punto de descargue donde se conforman las

pilas de sal listas para su embarque, actividad que se ejecuta por medio del muelle de

cargue que consta de un sistema de bandas transportadoras que conducen la sal hasta

los barcos.

41

Foto 26. Área de almacenamiento de La Sal.

Por otro lado, con relación a las reservas de La Sal en Manaure, puede decirse que

son “inagotables” por la simple razón de que su factor de abastecimiento es el mar.

Dentro de la maquinaria y equipos utilizados en las salinas, cabe destacar:

Motoniveladoras: las cuales se utilizan para el mantenimiento y arreglo de las

vías.

Bulldozer D6 y D8 con riper: éste se utiliza para la adecuación y preparación

de los cristalizadores próximos hacer alimentados con salmuera.

Cargador 9-30: con capacidad de 25 a 30 m3, que se utiliza para llenar las

volquetas que llevan la sal hasta la planta de lavado cuenta con una especie de

cuchara delantera que recoge la sal del cristalizador y la deposita en la

volqueta tiene una capacidad de unos 10 kilos por cada recolección.

Volquetas: son las encargadas de transportar la sal hasta la planta de lavado,

recorren una distancia de 40km aprox. por terraplén o jarrillón con un ancho

aproximado de 4m y tienen una capacidad de cargue de 10 toneladas por

recorrido. Éste es un servicio contratado.

Estación de bombeo: La estación S1 cuenta con 4 bombas que cada una tiene

una capacidad de bombeo de 17.000 galones por minuto. Las demás

estaciones cuentan con 2 bombas las de S2 tiene una capacidad de bombeo de

32.500 gl/min, la S3 con capacidad de 15.000 gl/min, la S6 con 8.000 gl/min.

de capacidad de bombeo.

Equipos para la planta de lavado: ésta es una máquina que tiene unos embudos

donde es depositada; la sal es llevada a la tolva por medio de bandas

transportadoras.

Apilador radial o tolva: esta máquina consiste en apilar la sal ya lavada y lista

para ser explotada.

Muelle de carga: éste cuenta con una banda transportadora que pasa por

encima de él para ser depositada en los vagones de los buques.

Báscula: ésta consiste en pesar las volquetas cargadas con sal para llevar el

control de tonelaje.

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Estación de bombeo: también llamado canal, el cual tiene una motobomba que

se encarga de transportar el agua de mar, a través del canal, para que ésta pase

por un recorrido y llegue a la mejor proporción gradual.

A pesar de las dificultades que enfrenta, el proyecto Salinas de Manaure Ltda. –

SAMA, tiene una muy buena proyección que deberá estar sustentada en el

mejoramiento los medios de transporte, la optimización de un puerto con mayor

calado, el fortalecimiento comercial y de marketing en general, la transferencia de

tecnología de punta e investigación para el desarrollo minero.

3.2. INDUSTRIA SALINERA DEL CARIBE – INDUSALCA S.A.

La empresa Indusalca es una refinadora de sal que obtiene su materia prima de las

Salinas Marítimas de Manaure - SAMA. Esta empresa cuenta con la participación en

el mercado nacional con las siguientes marcas: Sal cristal (consumo humano, ver foto

27), Tintusal (industria textil), Salmigan (sales mineralizadas) y sales industriales.

Foto 27. Producción de Sal cristal.

Indusalca S.A. tiene como misión, producir y comercializar sal y sus derivados de

excelente calidad, satisfaciendo oportunamente las necesidades de sus clientes;

contribuyendo a la preservación de la salud y alimentación sana de los consumidores

y al desarrollo de sectores dependientes, a través de procesos productivos eficientes

de alta tecnología siempre en armonía con el medio ambiente.

La empresa cuenta con 110 trabajadores, distribuidos en las diferentes áreas (ver foto

28), así como con un laboratorio para mediciones de parámetros físicos y químicos.

En el laboratorio se realiza el control de las variables Yodo, Flúor, humedad,

temperatura y granulometría; es decir miden los parámetros físicos y químicos que

deben tener para la elaboración de las fichas técnicas establecidas por el INVIMA

para que puedan ser aptas para el consumo humano.

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Foto 28. Trabajadores de Indusalca S.A. en pleno proceso.

Indusalca realiza sus operaciones de producción en la planta ubicada en Uribía.

Actualmente es el único productor de sal marina en Colombia del sector privado que

cuenta con una planta de lavado de sal, la cual genera un valor agregado a las

características y calidad de sus productos, brindando con esto pureza "grano a

grano". Esta moderna planta está diseñada con todos los requerimientos técnicos

necesarios para el desarrollo de una operación eficiente de lavado de sal, con el

objetivo de obtener un producto final con las mejores especificaciones para responder

competitivamente al más exigente mercado.

La planta de lavado de sal cuenta con una tolva receptora de almacenamiento y

estructura central en acero inoxidable, igualmente su circuito hidráulico, tubería en

PVC de alta presión y equipo de bombeo, dispone de una moderna centrífuga

vibratoria importada de Alemania y un estanque de almacenamiento de la salmuera

de lavado, recubierta con un material especial, donde inicia con unos módulos para el

manejo de los sólidos y tratamientos de lodos.

Debido a que muchas veces Indusalca ve afectada su producción por la parálisis de

las actividades en SAMA, la empresa ha buscado crear sus propias “charcas salinas”

en el municipio de Uribia, más específicamente en el corregimiento El Cardón,

enfocados a cumplir las exigencias normativas y legales para su funcionamiento y de

esta forma producir Sal dependiendo de las exigencias de sus clientes.

En el proceso de industrialización de la sal, Indusalca dispone de dos plantas una

para producir sal de consumo humano y otra para sal de uso industrial.

El proceso de refinación de la sal consta de las siguientes etapas:

A. Lavado: La materia prima (sal en grano) una vez extraída de los pozos de

Manaure, es ensacada y trasladada, en camiones a la planta procesadora en

Uribia, en donde se somete a un proceso de lavado. Aquí se van vaciando los

44

sacos de sal a un tornillo sinfín (transportador) en donde recibe un chorro de

agua a presión, mientras se va transportando hacia otro tornillo sinfín de las

mismas características, para su enjuague, en donde se desintegran los granos y

se desprende las impurezas.

B. Secado: En este proceso, la sal ya escurrida del lavado, pasa por medio de un

sinfín transportador, a un cilindro rotatorio. De 6 m. De largo y 12 r.p.m.

(revoluciones por minuto) a este se anexa una cámara de fuego que mantiene

encendida la llama, (combustionada con diesel) la misma que a través de un

Blower (ventilador extractor) permite la circulación de aire caliente. El

secador, por efecto de la temperatura reinante, (100 º c), elimina el agua de la

sal y la deja totalmente seca, mas desintegrada y extremadamente caliente.

C. Enfriamiento: Luego del proceso de secado a altas temperaturas, la sal, ya

seca, es transportada a través de un elevador de cangilones hacia un cilindro

de las mismas características del secador, rotatorio por el cual circula aire a

temperatura del ambiente, extraído por el mismo Blower enunciado en el

proceso anterior.

D. Molienda: Después del enfriamiento, la sal, ya a menos temperatura, es

transportada por otro elevador de cangilones, hacia el molino, el mismo que

desintegra por impacto y a altas r.p.m. (revoluciones por minuto) los granos

de sal hasta darle cierta granulometría.

E. Criba o Zaranda Molida: la sal, ésta es transportada por un tornillo sinfín hacia

la criba o “zaranda clasificadora” donde se clasifica el grano de la sal de

acuerdo a la granulometría adecuada, a través de unas mallas perforadas n° 60

y 70 respectivamente, dicha criba tiene tres compartimientos por uno de ellos

cae la sal refinada clasificada (de mesa) de acuerdo a la granulometría

requerida otorgada por la malla; por el segundo compartimiento regresan los

granos de sal más gruesos, los mismos que, por medio de otro elevador de

cangilones, vuelven al molino para ser triturados y regresar al ciclo; y por el

otro compartimiento se obtiene el polvo que se extrae de la sal resultante de la

molienda y la zaranda, polvo que es un subproducto, el mismo que se extrae

para obtener un producto más fluido y puro.

45

Foto 29. Planta física para el procesamiento de la sal.

F. Yodización y Fluorización: Obteniendo en la etapa anterior, la granulometría

adecuada para la sal de mesa, ésta es transportada por un tornillo sinfín

mezclador, el cual recibe a través de un sistema de goteo por gravedad por

medio de 3 mangueras surtidoras, que suministran a la sal, la cantidad

adecuada de solución para obtener la concentraciones exigidas de yodo y flúor

hasta llegar a un elevador de cangilones que lleva a almacenar el producto

terminado para abastecer a la maquina envasadora.

G. Envasado y Sellado: con la ayuda de operadores almacenan el producto

terminado en las tolvas, se abren las compuertas de la misma para que se

abastezcan las maquinas. Para el envase y sellado de las fundas contamos con

máquinas envasadoras manuales. Una de las maquinas se utiliza para el

envasado de la sal de mesa de ½ kg. Y cambiando. Estas máquinas

maximizan la producción y elevan la productividad.

H. Empaque del producto: Una vez envasado el producto terminado (sal de mesa)

las fundas salen del cuarto de envasado por medio de unos buldócer a la

bodega para luego su comercialización.

Por su parte en la planta industrial se le realiza el debido proceso a las sales que son

utilizadas industrialmente, dentro de las cuales se encuentran, sal lavada, sal cruda,

sal de aprovechamiento, sal de concentrado, sal ganadera y sal mineralizada.

El proceso realizado en esta planta, es muy parecido al realizado en la planta de sal

para el consumo humano, la sal debe tener un 5 – 8 % de humedad, luego la sal pasa a

la etapa de molienda, en esta etapa se cambia la malla dependiendo del tipo de pedido

que realice el cliente, luego de la molienda pasa a un horno giratorio que tiene una

temperatura de 100 a 110°C en el cual la sal sufre el proceso de calcinación o

quemado, este horno funciona a gas natural y el producto final viene en

46

presentaciones de 50 kilos, dentro de los cuales se almacenan en pilas de 40 bultos

(ver foto 30), los que hacen un total de 2000 kilos o 2 toneladas.

Foto 30. Bultos de Sal.

La producción en esta planta es de 150 toneladas diarias, se obtienen:

Sales oscuras- concentrado: Pureza más baja de 90-93% porcentaje de cloruro

de sodio.

Sal de ganadería: Pureza entre 95-98% porcentaje de cloruro de sodio.

Sal concentrado animal: se le agrega oxido ferroso para dar color rojo, cromo

da color verde. Se le agrega color debido a que la ley exige que la sal de

concentrado de animal tenga que diferenciarse de la de consumo humano.

Sal mineralizada: se le agregan químicos dependiendo que necesita cada

animal (reproducción, crecimiento, entre otros).

4. ARCILLA

Es un suelo o roca sedimentaria, plástica y tenaz cuando se humedece (ver foto 31).

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y también sonoridad

y dureza al calentarla por encima de 800º C. De gran importancia en la industria, la

arcilla se compone de un grupo de minerales aluminosilicatos formados por la

meteorización de rocas feldespáticas, como el granito. El grano es de tamaño

microscópico y con forma de escamas. Esto hace que la superficie de agregación sea

mucho mayor que su espesor, lo que permite un gran almacenamiento de agua por

adherencia, dando plasticidad a la arcilla y provocando la hinchazón de algunas

variedades.

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Foto 31. La Arcilla

La arcilla está constituida por agregados de silicatos de aluminios hidratados,

procedentes de la descomposición de minerales de aluminio. Presenta diversas

coloraciones según las impurezas que contiene, siendo blanca cuando es pura. Surge

de la descomposición de rocas que contienen feldespato, originada en un proceso

natural que dura decenas de miles de años.

Físicamente se considera un coloide, de partículas extremadamente pequeñas y

superficie lisa. El diámetro de las partículas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la

fracción textural arcilla puede haber partículas no minerales, los fotolitos.

Químicamente es un silicato hidratado de alúmina.

La arcilla común es una mezcla de caolín, o arcilla china (arcilla hidratada) y de

polvo fino de algunos minerales feldespáticos anhidros (sin agua) no descompuestos.

Las arcillas varían en plasticidad, todas son más o menos maleables y capaces de ser

moldeadas cuando se humedecen con agua. Las arcillas plásticas se usan en todos los

tipos de alfarería, en ladrillos, baldosas, pipas, ladrillos refractarios y otros productos.

La calidad del mineral varía de acuerdo con el tipo de arcilla presente en dicho

yacimiento y la influencia de patrones tanto químicos como físicos. También cabe

resaltar que entre más profunda sea la barrera el mineral es de mejor calidad.

La arcilla tiene propiedades de la materia plásticas, lo que significa que al

humedecerla puede ser modelada fácilmente. Al secarse se torna firme y cuándo se

somete a altas temperaturas acaecen reacciones químicas que, entre otros cambios,

causan que la arcilla se convierta en un material permanentemente rígido,

denominado cerámica.

Por estas propiedades la arcilla es utilizada para hacer objetos de alfarería, de uso

práctico y decorativo. Los diferentes tipos de arcilla, cuando se mezclan con

diferentes minerales y en diversas condiciones, son utilizados para producir loza, gres

48

y porcelana. Dependiendo del contenido mineral de la tierra, la arcilla, puede aparecer

en varios colores, desde un pálido gris a un oscuro rojo anaranjado. Un horno

diseñado específicamente para cocer arcilla es llamado horno de alfarero.

La arcilla cocida al fuego, la cerámica, es uno de los medios más baratos de producir

objetos de uso cotidiano y una de las materias primas utilizada profusamente, aún hoy

en día: Ladrillos (ver foto 32), vasijas, platos, objetos de arte, e incluso sarcófagos o

instrumentos musicales, tales como la ocarina, fueron modelados con arcilla. La

arcilla también se utiliza en muchos procesos industriales, tales como la producción

de cemento, elaborar papel y obtener sustancias de filtrado.

Foto 32. Ladrillos producidos con La Arcilla, en La Guajira.

Los arqueólogos utilizan las características magnéticas de la arcilla cocida o

transformada en producto cerámico, para fechar los elementos arcillosos que han

permanecido con la misma orientación y compararlos con otros periodos históricos,

en bases de hogueras, hornos, etc.

4.1. ARCILLA EN FONSECA

La extracción artesanal de arcilla para la fabricación y venta de ladrillos, en el

municipio de Fonseca, constituye un interesante renglón económico de esta localidad

que, a pesar de que es explotado de manera informal, corresponde al sustento de

numerosas familias (ver foto 33).

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Foto 33. Explotación artesanal de arcilla en Fonseca – La Guajira.

En el pequeño corregimiento de Confuso, muchos de sus habitantes viven de esta

actividad, no obstante, a pesar de que las áreas destinadas a la explotación de arcilla

poseen excelentes propiedades para propiciar un uso industrial, la mayor parte del

mineral es desaprovechado debido a la falta de maquinaria en las operaciones

mineras, ya que los mineros solo extraen hasta donde su fuerza corporal les permite.

En general, la explotación artesanal de arcilla requiere urgentemente atención por

parte de la autoridades, no solo municipales sino también departamentales, para su

organización y de esta forma un mejor aprovechamiento de dicho mineral, puesto que

se trata de una actividad ilegal.

El mejoramiento de las técnicas de producción y organización permitirá un

dinamismo en cuanto al manejo de la información entre los productores, que además

repercutirá en la creación de un mejor ambiente de trabajo, sin olvidar las condiciones

ambientales y culturales que este tipo de actividad pueda causar.

Específicamente, La mina de arcilla situada en la finca “Las Mercedes” se encuentra

en un estado deficiente, pues no cuenta con servicios básicos tales como energía

eléctrica, agua directa, además adolece que equipos y elementos de seguridad

industrial y estándares de seguridad minera.

La mina se encuentra ubicada en la carretera que conecta al casco urbano de Fonseca

con el pueblo de Conejo, más exactamente en el corregimiento de Confuso. La

topografía del lugar donde se ubica el yacimiento comprende una superficie plana, sin

relieves abruptos ni inclinaciones.

Las condiciones climáticas y atmosféricas que caracteriza la zona en los últimos años,

son bastante variables; los periodos prolongados de invierno afectan la producción del

mineral, generan una parálisis parcial de la actividad de su extracción, lo que

ocasiona pérdidas en el capital. Debido a las precipitaciones la superficie de la tierra

se humedece, por lo que la arcilla se encuentra depositada en forma de “barro” (ver

foto 34).

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Foto 34. Yacimiento de Arcilla en Fonseca.

La zona de influencia de la mina de arcilla está ubicada cerca de una quebrada, fuente

de donde se extrae el agua para ser utilizada en la fabricación de los ladrillos. La

región es bañada principalmente por dos ríos: Ranchería y Cesar.

El conjunto de especies vegetales que habitan en esta área es diverso, se puede

encontrar la siguiente vegetación: el quebrado, corazón fino, puy, trupillo, uvito

macho, el valsado, dividivi, olivo, macuruto, guayacán, entre otros. Sin embargo la

flora se ha visto perjudicada debido a los efectos de la extracción y procesamiento de

la materia prima (arcilla). Las especies de animales que habitan esta región es

variada, entre ellos se pueden apreciar las culebras (la coral), además el chivos,

zorros, iguanas, vacas, cerdos, lobos, conejos. Los insectos también hacen parte de

este medio.

Por la forma de explotación y los bajos recursos de los mineros, el sitio no cuenta con

grandes instalaciones, solo una pequeña casa donde vive el propietario del terreno,

una pequeña “cabaña” para que descansen los trabajadores y cuatro hornos para la

calcinación de los ladrillos.

El yacimiento no se encuentra registrado ante el Ministerio de Minas y Energía, por

lo que se trata de una actividad ilegal, sin contrato de concesión minera para poder

comercializar legalmente. El propietario del terreno les alquila las parcelas

(subdivisiones) a los mineros artesanales por medio de un contrato escrito que

establece el pago de una mensualidad.

La explotación se inició aproximadamente hace ocho (8) años, el dueño de las tierras

realizó un hueco, para utilizarlo como bebedero de los animales de la finca y cuando

se secaba dejaba en el fondo un material rocoso y duro con pigmentación rojiza, fue

así que identifico que se trataba de un material apto para producir los ladrillos. Ante

51

la falta de empleo, gradualmente habitantes del corregimiento fueron asumiendo la

minería de la arcilla como su única fuente de ingresos.

Por ser la mina explotada de manera artesanal no cuenta con un diseño minero

establecido, solo se ha venido haciendo siempre lo mismo: mojar, cavar, amasar y

secar sin ningún tipo de condiciones, restricciones o protecciones. El mineral en esta

zona se encuentra depositado de forma horizontal, lo que se ha determinado

empíricamente, pues no se ha realizado ningún tipo de estudio geológico. La Arcilla

es una roca sedimentaria pulverulenta de grano muy fino que se encuentra depositada

en capas, es decir presentan una forma regular. La arcilla es un mineral procedente de la descomposición de las rocas, tiene

propiedades que le permiten al humedecerse ser moldeada fácilmente y al someterse a

elevadas temperaturas se convierte en un material rígido (ver foto 35).

Foto 35. Horno artesanal para la calcinación de La Arcilla.

El método de explotación en esta mina corresponde a la minería de superficie, usando

la subdivisión canteras, por que el material extraído es utilizado para la construcción.

El mineral es extraído mediante una excavación sin medidas determinadas quedando

así unos bordes, llamados barreras, las cuales son remojadas para que posteriormente

sea extraído el material necesario con la ayuda de palas y picos. Esta actividad se

realiza continuamente debido a que es fundamental humedecer el terreno de la

explotación para facilitar del manejo del mineral.

En el proceso, es necesario amasar el mineral y mezclarlo con arena, aserrín, agua y

el jamiche; luego pasa la arcilla al molde para que tome la forma original del ladrillo,

después pasa al proceso de secamiento con el sol (ver foto 36) y luego se transporta el

producto hacia el horno. Las excavaciones tienen una altura de aproximadamente dos

(2) metros y medio y su ancho es indeterminado debido a que pueden extenderse en

distintas direcciones.

52

Foto 36. Secado al sol de los ladrillos.

La vía principal de acceso al yacimiento (Fonseca - Conejo) está pavimentada y en

buen estado, mientras que las vías secundarias son muy difíciles de transitar pues

estas son de un solo carril, enmontadas y rocosas. Los caminos internos son

realizados por los mismos trabajadores y conectan un frente de trabajo con otro, por

ejemplo, existe un camino que conecta al lugar en donde moldean los ladrillos con el

horno.

El arranque de La Arcilla se realiza de una forma artesanal con herramientas

elaboradas por los mineros, mientras que el transporte interno se realiza con

carretillas y el externo mediante camiones, estos últimos proporcionados por los

compradores del producto.

El único producto que se fabrica en la mina son los ladrillos, cuyo procedimiento

consiste en lo siguiente:

A. Se arranca la arcilla del yacimiento y se mezcla con agua.

B. A esta mezcla se le agrega “cisco de arroz” con el fin de darle consistencia

para que los ladrillos no se desarmen.

C. Se recoge a un lado de la barrera, para posteriormente sacarlo de ella y dejarlo

reposar un día.

D. El paso siguiente es armar los ladrillos con los moldes y dejarlos reposar de

uno a tres días dependiendo de las variaciones del clima para que estos se

sequen.

E. Se “escasilan” con un cuchillo para terminarlos de moldear, debido a que le

salen unas aletas una vez armados.

F. Se forma una “muralla” para que se terminen se secar los ladrillos (en esta

muralla duran aproximadamente 15 días dependiendo del tiempo).

G. Se arma el horno con los mismos ladrillos, estos deben tener una posición

específica “endague” para que se quemen la mayoría, dejando unos orificios

llamados “cañones” para la leña.

53

H. Por último se le coloca una cubierta con los mismos ladrillos denominada

“camisa” y se le pasa una capa de arcilla húmeda.

I. Finalmente, se queman los ladrillos en el horno durante 2 días. Las

dimensiones del horno dependen directamente de la cantidad de ladrillos que

se vallan a quemar.

J. Se dejan enfriar y de esta manera están listos para la venta.

En la minería, la capa vegetal es removida para la extracción del mineral, los árboles

talados sirven de leña para la quema de los ladrillos en el horno. En cuanto al estéril

es prácticamente inexistente ya que todo el material extraído es apto para la

producción.

No se tiene ningún tipo de maquinaria porque la extracción es totalmente artesanal, se

utilizan herramientas domesticas tales como:

Azadón: utilizado para picar el mineral.

Balde: sirve para transportar el agua que se necesita para ablandar la arcilla.

Pala: esta sirve para voltear y lisar la mezcla.

Molde: objeto para darle forma a los ladrillos.

Cuchillo: con este se escasilan los ladrillos para terminar de darle forma.

Carretilla: medio en el que se transportan los ladrillos del lugar de la muralla

al horno.

En esta mina no existe sistema de drenaje por tal razón los trabajadores tienen que

esperar que los depósitos de agua sean evaporizados. Los trabajadores no cuentan con

ningún tipo de seguridad industrial, esta es exclusivamente responsabilidad de ellos.

Los mineros no se protegen del sol ni tampoco de cualquier tipo de enfermedad a la

que se exponen por la humedad en la barrera de explotación.

Para la preparación del material se necesita agua que es tomada del caño “La Yaya”

por medio de turbinas y también utilizan las aguas de lluvia que se empozan en la

barrera o se compra a los carro-tanques. No realizan una adecuación paisajística,

después de terminada la explotación en un sitio especifico dejan el hueco que es

rellenado por las lluvias y se activa nuevamente la vegetación por acciones solamente

naturales.

Los impactos ambientales son fundamentalmente la deforestación en la zona del

yacimiento que ocasiona la emigración de la fauna y el humo que produce la quema

de los ladrillos en el horno (ver foto 37), que causa daños respiratorios a los

trabajadores.

54

Foto 37. Madera empleada para “la quema” de los ladrillos en el horno.

Con relación a todo lo anteriormente expuesto, puede evidenciarse que la explotación

de Arcilla en el municipio de Fonseca no refleja una gran rentabilidad económica,

debido a que se realiza de manera rudimentaria. Es importante hacer hincapié es

aspectos mineros básicos como la seguridad, la tecnificación, la legalización de la

actividad, el cooperativismo empresarial, el mejoramiento de las vías internas y de las

instalaciones en superficie, así como la implementación del plan de manejo ambiental

correspondiente.

4.2. ARCILLA EN RIOHACHA

En el municipio de Riohacha, La Arcilla se explota principalmente en el

corregimiento de Camarones, lugar donde este mineral se utiliza para la fabricación

de ladrillos. Los mineros artesanales realizan esta actividad como modo de

subsistencia para cubrir las tasas de desempleo en la región (ver foto 38).

Foto 38. Minero artesanal de La Arcilla en Riohacha – La Guajira.

55

La minería local es ejercida normalmente por comunidades que han recibido el oficio

de sus progenitores, convirtiéndose en una actividad tradicional traspasada de

generación en generación, pero que por sus características no ha representado a una

posibilidad de mejoramiento de la calidad de vida de esta población.

Desaprovechamiento del recurso, deforestación, enfermedades ergonómicas,

contaminación del aire, entre otros, son los inconvenientes que estas acciones

originan; estos mineros se caracterizan por un bajo nivel de escolaridad que sumado a

sus indignos ingresos, les convierten en una población vulnerable, objeto de ayuda

por parte del estado.

La Arcilla se encuentra aflorando en la superficie de muchos terrenos del

corregimiento de Camarones, en grandes cantidades, lo que ha hecho factible su

extracción. Desde el punto de vista legal, las tierras en cuestión están siendo

explotadas desde hace más de cuarenta (40) años sin ninguna formalidad antes los

organismos del estado; aunque en repetidas ocasiones entidades públicas han tratado

de desalojar a la gente de la mina, tales acciones han sido inoficiosas.

El estado actual de la mina es precario, no cuentan con energía eléctrica, ni con

maquinaria, tampoco utilizan los elementos de protección acorde con las normas de

salud ocupacional; muy cerca al lugar pasa el Río Jerez, por lo que el recurso hídrico

que se requiere en las operaciones no es propiamente un problema.

En el área subsisten relictos de bosque seco tropical, donde sus árboles, arbustos y

matorrales en sinergia, dan lugar a la formación de varios tipos de comunidades

vegetales; son comunes las especies como el Trupillo, Cardón, Dividivi, Guayacán,

Guamacho, Palo Brasil, Puy y especies de manglar como: Mangle blanco, Mangle

bobo, Mangle rojo y Mangle negro.

La topografía del lugar donde está establecida la mina se trata de un área plana, sin

relieves montañosos, ni inclinaciones; esta zona se caracteriza por tener diferentes

suelos con escasos contenidos de materia orgánica, los cuales han tenido marcada

influencia con el material parental que los originó (ver foto 39), básicamente rocas

metamórficas precámbricas, convirtiéndola en una zona de depósitos aluviales,

debido a la erosión y sedimentación de materiales más finos en las zonas más bajas.

56

Foto 39. Deposito de Arcilla en camarones.

Con relación a la hidrografía de la zona, se presenta una laguna de gran importancia

para los habitantes llamada “Navío Quebrado”, tiene un área de 10,07 km2 y por

resolución del INDERENA fue declarada parte del Santuario de Fauna y Flora. Se

encuentra una amplia variedad de especies vegetales, sinónimo de una alta diversidad

biológica; también, la presencia de la fauna silvestre ha disminuido

considerablemente, desaparecido y/o migrado hacia sectores menos intervenidos.

En esta mina no posee ninguna instalación en la superficie, porque allí se trabaja de

una manera artesanal, utilizando solo herramientas caseras; solo se dispone de los

hornos y una pequeña “choza” para que descansen los trabajadores. Las explotaciones

de arcilla en Camarones se caracterizan por ser ilegales, ninguna cuenta con un

contrato de concesión minera o se encuentra en proceso de obtenerlo; las labores se

desarrollan bajo la modalidad de arriendo, que consiste en un acuerdo verbal o escrito

entre el minero y el dueño del predio, el canon generalizado es del 10% de la

producción que se paga en especie por cada quema.

En la década de los 60, un propietario de los terrenos se dio cuenta que el barro servía

para hacer ladrillos de muy alta calidad y desde ese momento se están ejerciendo las

labores mineras de manera rudimentaria y en condiciones infrahumanas, al tratarse de

un trabajo muy agotador, en el cual no se emplean tecnologías modernas.

Esta actividad posee serios problemas legales por causar daños a la corriente del río y

al parque ecológico, ya que ellos han talado gran parte de la flora silvestre para

tomarla como leña para la cocción del ladrillo, también las cenizas que se producen

en el horno son arrojadas a las fuentes hídricas causando daños a la fauna marina.

El territorio de la mina, hace parte del Santuario de Fauna y Flora los Flamencos y la

zona amortiguadora, cuyo objetivo es conservar áreas naturales poco intervenidas

para la realización de investigaciones científicas, actividades recreativas y educación

57

ambiental, así como conservar las lagunas costeras como hábitat para aves estuarinas

y de litoral, y proteger muestras representativas de los manglares, bosque seco

tropical y bosque muy seco tropical. El Santuario presta el servicio de ecoturismo.

La mina es explotada de manera artesanal, sin un diseño minero establecido, con

bajos niveles de planificación, solo se ha venido haciendo siempre lo mismo: mojar,

cavar, amasar y secar sin ningún tipo de parámetro industrial (ver foto 40).

Foto 40. Minero coloca La Arcilla en la parte alta del banco para ser moldeada.

El tipo de minería a cielo abierto que se desarrolla en la zona de estudio es de

Cantera, la cual está enfocada a los materiales para la construcción, en este caso La

Arcilla; tiene como característica que el porcentaje de estéril es bajo. El avance es por

bancos de 2 metros de alto, primero se realiza una excavación de aproximadamente

diez (10) centímetros para comprobar la calidad de material, luego se procede con el

retiro de la capa vegetal y seguidamente se procede a excavar con el azadón y extraer

el mineral de forma manual.

El color ideal del barro al inicio del proceso es oscuro, casi negro, tornándose más

oscuro al mezclarse con agua y moldearse; cuando seca, su color es claro tendiendo a

un gris blancuzco; al quemarse tiende a rojo y luego al enfriarse su color es amarillo

oscuro. Para hacer ladrillos macizos, los alfareros poseen moldes de madera de dos a

cinco unidades cada uno (ver foto 41).

58

Foto 41. Molde de madera para fabricar los ladrillos.

Se considera óptima la arcilla de consistencia fina y suelta al inicio del proceso; al

mezclarse tiende a volverse porosa, en el proceso de moldeo es porosa compacta, al

secarse es dura y frágil, en la cocción adquiere resistencia y dureza, y cuando se

enfría es consistente.

Los explotadores de arcilla en Camarones adecuan unos espacios amplios que utilizan

como vías de acceso y movilización interna, necesario para las labores de

abastecimiento de leña y para despachar el producto. La mina en su estructura interna

no cuenta con una pavimentación, sino que sus calles son trochas destapadas en mal

estado.

El arranque de material se hace con azadón, de forma descendente desde la cresta

hasta el pie del banco, el avance diario depende exclusivamente de la producción

necesaria; mientras que el transporte de material en el frente de la explotación se

realiza con carretillas, otro medio de acarreo, pero externo, son los camiones donde

los ladrillos producidos son llevados al municipio para su respectiva venta.

Luego de que el mineral es arrancado de forma manual por los alfareros, es

humedecido hasta que tome una consistencia muy flexible y elástica, luego es sacado

y es echado en un molde, el cual ha sido previamente llenado con arena o aceite para

evitar que la arcilla se pegue al molde, luego es sacado del molde y puesto a secar por

aproximadamente siete (7) días y el llevado al horno por cerca de treinta (30) horas a

una temperatura que alcanza los 800 0C (ver foto 42), el cual es recubierto con

material estéril en un proceso que se llama “encamisar”, finalmente, al salir los

ladrillos, se apilan para prepararlos para la venta.

59

Foto 42. Orificio del horno, por el cual se introduce la madera.

Los ladrilleros, tradicionalmente utilizan una tecnología rudimentaria, consistente en

herramientas manuales (Palas, picos, azadones, hachas, machetes, moldes en madera,

baldes y tobos plásticos, y tela asfáltica o plástico) que incrementan el esfuerzo físico

en la ejecución de las tareas; estos elementos se distribuyen por cada dueño de

acuerdo a la actividad a realizar y de acuerdo a su capacidad económica.

No poseen un adecuado manejo de residuos sólidos, puesto que todo el material que

queda como desecho, es arrojado hay mismo en el terreno, lo cual genera

contaminación. El impacto ambiental más importante es la degradación de la capa de

ozono, por efecto del humo de la quema de los bloques en los hornos, que es muy

perjudicial tanto para el hombre como para la naturaleza.

Es evidente que los daños causados al ambiente por parte de la extracción y

procesamiento de la Arcilla en Camarones son de consideración, también la

rentabilidad del negocio es irrisoria considerando el esfuerzo físico de los

trabajadores. Sería muy importante la inyección de capital para diversificar la oferta

de productos derivados de La Arcilla, incorporando el uso de maquinaria para la

realización de las labores, el mejoramiento de las vías de acceso y la legalización de

la mina, mediante el diseño de un proyecto a mediano plazo, que permita adecuación

tecnológica de las actividades, con el apoyo del gobierno y la búsqueda de

inversionistas privados.

4.3. ARCILLA EN SAN JUAN DEL CESAR

La minas de Arcilla presentes en el municipio de San Juan del Cesar comprenden un

medio de sobrevivencia para muchos pobladores de la zona; las condiciones en que

laboran son de mucho riesgo y no cuentan con el apoyo de ninguna entidad por parte

del gobierno, que intervengan en el proceso de elaboración, comercialización y venta

de ladrillos.

60

En San Juan del Cesar, La Arcilla se encuentra depositada en la primera capa de la

tierra y se registra una gran abundancia del mineral en los terrenos empleados para la

minería. Es importante resaltar que los yacimientos se encuentran ubicados en medio

del casco urbano (ver foto 43), es decir que a sus alrededores se encuentran

comunidades, debido a que los rodea un barrio, cuyo vecinos son los más afectados

por los impactos que genera la elaboración de los ladrillos y específicamente por la

quema de los hornos, en los que se emite mucho humo, contaminando el ambiente y

exponiendo a la población cercana a contraer enfermedades de tipo respiratorio.

Foto 43. Vivienda aledaña a la mina de Arcilla, construida con los ladrillos locales.

Las minas de Arcilla ubicadas en el municipio de San Juan del Cesar actualmente

trabajan de forma ilegal y están caracterizadas por diversos factores tales como: la

explotación se realiza de manera rudimentaria y artesanal sin ninguna técnica ni

maquinaria especializada, el poco conocimiento que poseen las personas acerca de la

explotación y manejo del mineral, no hay presencia de las autoridades ambientales

como ente regulador de esta actividad y que sirvan de guías para las personas en el

proceso de explotación de La Arcilla.

Es claro que la venta y comercialización de los ladrillos no recibe un pago justo,

además la mina no tiene un solo propietario sino que está dividida por secciones o

partes que han sido compradas y explotadas por su respectivo dueño. No hay una

organización por parte de los trabajadores de la mina pues nunca han tenido el interés

de organizarse como una cooperativa o asociación y buscar apoyo por parte de las

autoridades competentes.

Las instalaciones de la mina se encuentran en mal estado, pues no cuenta con las

condiciones mínimas de seguridad, saneamiento, maquinarias, equipos, vías de

acceso y elementos de seguridad personal. Todo esto afecta de manera directa en la

explotación y manejo del mineral, viéndose reflejado en las condiciones físico

ambientales de la mina y el nivel de vida de los trabajadores.

61

Los suelos de La Arcilla local son pesados de labrar, tienen tendencia a compactarse,

se encharcan con las lluvias o con el riego y son ricos en nutrientes. El recurso hídrico

en las minas de arcilla se obtiene de varias formas: por medio de pozos excavados por

los propios trabajadores, los cuales se llenan de aguas subterráneas y son utilizadas

para la elaboración de los ladrillos; por medio de mangueras y tubos, que trabajan por

efecto de la gravedad y cuando llueve aprovechan para llenar una especie de lagunas.

Los alrededores de la mina se caracterizan por la presencia de arboles (ver foto 44) y

pequeñas aves como “El Cardenal”, “Canario”, “Turpial”, “Monchuelos”,

“Tierralitas”, entre otros, que a raíz de la explotación de Arcilla, algunos han ido

migrando por el cambio de su hábitat natural. La flora se ha visto afectada por la tala

de los árboles y el retiro de la capa vegetal, además las partículas que se encuentran

en el humo son supremamente nocivas para la salud de los animales y los habitantes

cercanos.

Foto 44. Vegetación típica de la zona.

En las áreas afloran niveles de arcillas intercalados entre bancos de areniscas y

conglomerados arcósicos. Los bancos de arcillas de colores gris oscuro, compactos,

con intercalaciones lenticulares de limolitas y areniscas finas, presentan espesores

variables de 0,70 a 2,3 metros. El paquete de sedimentos posee un rumbo general NE-

SO y pendiente de 12° SE.

El mineral se extrae de manera artesanal: el proceso comienza con el arranque del

material con una herramienta conocida como azadón, luego de esto ese barro se moja

y es mezclado con arena hasta obtener una masa moldeable y lista para ser vaciada en

los moldes quienes le dan la forma y medidas ya especificadas; luego de esto son

secados durante dos o tres días para luego ser llevados al horno donde son sometidos

a altas temperaturas por uno o dos días; finalmente se procede a la venta y

comercialización de los ladrillos.

62

Las vías de acceso a la mina se encuentran en malas condiciones, debido a que no

cuentan con un mantenimiento preventivo, ni con las condiciones mínimas de

seguridad para los servicios que prestan, todo esto en su mayoría se debe al descuido

y poco conocimiento de los trabajadores. En cuanto a las vías internas ni siquiera

están definidas, no hay una demarcación o trocha que indique un camino a seguir,

simplemente “hágalo por donde pueda” y este es uno de los factores que puede

provocar accidentes.

Los niveles de producción no están especificados como tal, todo depende de las

condiciones climáticas y si deben cumplir con algún pedido (ver foto 45); para la

elaboración de los ladrillos se necesita de un día soleado para su secado y quema.

Foto 45. Producción final de ladrillos.

El sistema de arranque es bastante rudimentario: se realiza con un azadón y no

utilizan la mejor posición ergonómica, ni tienen en cuenta ningún tipo de técnica para

realizar esta actividad, simplemente es la manera más fácil que encuentran para

realizarlo. No debemos olvidar que las personas que laboran en esta mina no tienen

ningún tipo de conocimiento acerca de métodos para el arranque del mineral.

El transporte del material se da de dos formas: por medio de carretillas hechas por

ellos, las cuales se encuentran en su mayoría en mal estado y también lo transportan

ellos en sus brazos utilizando la fuerza de su cuerpo, en la cual hacen esfuerzos

mayores a los permitidos, de los cuales resultan diariamente dolores de espalda y en

las extremidades.

Al momento de empezar el arranque del mineral como tal, no hay un manejo de las

capas superficiales de la tierra porque el mineral se encuentra muy superficial y no

hay necesidad de excavar tanto (unos pocos centímetros y esta a su disposición).

Los trabajadores de las minas de Arcilla utilizan solo herramientas muy rudimentarias

y conocidas como son el azadón, la pala, los moldes para los ladrillos y una especie

63

de machete filoso con el que retiran algunas imperfecciones de los ladrillos antes de

ser quemados. Los equipos que utilizan son los carros para transportar los ladrillos,

los cuales no son los más adecuados, debido a que no disponen de las medidas de

seguridad necesaria para prestar este servicio, sumándole a esto que las vías de acceso

se encuentran en muy mal estado, las cuales empeoran en los tiempos de lluvia.

Las minas de arcilla no disponen de servicios de desagüe, seguridad y mantenimiento,

lo más lamentable es que ni siquiera conocen a cerca de estos temas; los charcos que

se forman con las lluvias los utilizan como punto para lavar sus manos y cuerpo,

tampoco utilizan ningún tipo de uniforme, botas o guantes para protegerse de posibles

accidentes o lesiones en su cuerpo.

Cada dueño es libre y autónomo de contratar el número de trabajadores que necesite,

lo cual va depender de los pedidos que tengan para entregar, la mano de obra es muy

mal remunerada debido a que los ladrillos son mal pagados. Normalmente trabajan

dos o tres personas por lote y casi siempre de la misma familia.

Los impactos generados por la elaboración de ladrillos son varios, debido a que los

trabajadores de la mina no implementan ningún método para mitigarlos o prevenirlos,

en ese contexto, cabe destacar el humo de los hornos por la quema de los ladrillos y la

migración de muchas aves y animales silvestres debido a la tala de árboles, los cuales

eran su hábitat natural, lugar de refugio y reproducción (ver foto 46).

Foto 46. Panorámica de la mina en San Juan del Cesar.

Resulta notable la necesidad de implementar métodos y mejores técnicas para la

elaboración de los ladrillos, así como también, que los trabajadores utilicen elementos

de seguridad personal para proteger su integridad física. Si trabajan de manera

mancomunada todos los que explotan la mina, formando una asociación en la que

velen por los derechos y deberes de los mineros, se podría conseguir un avance y un

mayor nivel de organización, bajo el cual se alcancen los parámetros necesarios para

64

funcionar legalmente, tomando las medidas preventivas para mitigar y compensar los

impactos causados al medio ambiente y la población vecina al lugar.

4.4. ARCILLA EN BARRANCAS

La extracción de Arcilla de la superficie de la tierra, se ha convertido en un sector

económico primario para algunos de los habitantes del municipio de Barrancas, que

se han dedicado desde hace años a las operaciones mineras, con el propósito de

sacarle provecho económico a esta actividad (ver foto 47). Específicamente, La

Arcilla de la mina “San Pedrito” se utiliza para la fabricación de ladrillos.

Foto 47. Mina de Arcilla en Barrancas – La Guajira.

Esta mina se encuentra en el sur oriente del municipio de Barrancas, más

concretamente a las afueras del barrio San Pedro, en una zona rural ubicada al margen

derecho del río Ranchería, a unos 600 metros de distancia aproximadamente. Las

acumulaciones de Arcilla se presentan en diferentes profundidades y de diferente

calidad; la topografía de la región presenta cierta inclinación debido a la naturaleza de

formación de estos terrenos, bajo las elevaciones montañosas de la Serranía del

Perijá, sin embargo, en la mina esta inclinación no es notable, por lo se puede decir

que la explotación se hace en un relieve horizontal, puesto que la superficie es

prácticamente plana.

Aunque en esta mina el método de explotación es artesanal, la invasión del hombre a

esta zona ha ocasionado la inmigración de algunas especies animales a otros lugares.

El mayor grado de intervención a la flora se presenta en todos los sectores mineros

del municipio, la vegetación natural ha sido disminuida por la acción del hombre, no

obstante, se encuentran áreas donde existen especies forestales valiosas,

especialmente las colinas.

La mina San Pedrito, como la totalidad de las minas de arcilla del departamento de La

Guajira, ha venido siendo explotada sin ningún tipo de planeamiento ni legalización,

65

para la producción de ladrillo, cuyo destino es el sector de la construcción en

Hatonuevo, Maicao y Riohacha.

El dueño de la extracción adquiere el terreno en comodato del propietario de las

tierras y le cancela un porcentaje de las ganancias en servidumbre, por el uso de las

mismas. La explotación de arcilla se ha venido desarrollando de forma lenta desde los

años noventa, cuando los mineros deciden aprovechar estas tierras, que no estaban

siendo productivas para la agricultura, ya que presentaban características ideales para

la fabricación de ladrillos (ver foto 48).

Foto 48. Proceso de elaboración de los ladrillos.

Este mineral se extrae de forma artesanal; los depósitos de Arcilla en esta zona se

deben al afloramiento de placas, a la erosión de la serranía que durante el cuaternario

fueron acumulándose en las partes bajas y que al compactarse y combinarse fueron

dando origen a la formación de diferentes minerales, entre esos La Arcilla.

La minería de La Arcilla se ha venido desarrollando de forma progresiva. El método

por el que se extrae es por Canteras, mediante el sistema de único Banco. El

yacimiento tiene una dimensión de unos 200 x 150 metros. Las vías de acceso son

destapadas y de un solo carril, a su vez, las vías internas son básicamente caminos

hechos por los mismos trabajadores, por donde solo transitan carretas. Cuando el río

se desborda, las vías se inundan por completo y quedan totalmente incomunicadas.

Las herramientas que se utilizan son de tipo artesanal: palas (para cargar la arcilla

extraída y mezclarla), baldes (para trasportar el agua para hacer la mezcla), azadón

(para extraer y desprender la arcilla de la extracción o de las paredes de la terraza, ver

foto 49), molde (para moldear la mezcla de arcilla y darle una forma rectangular),

cisco de arroz (para que las partículas del mineral se adhieran mejor una con otra).

66

Foto 49. Herramientas artesanales para la extracción de La Arcilla.

La mina San Pedrito no cuenta con sistema de desagüe, se forman charcas con

acumulación de agua que es emplea para realizar la mezcla; con el agua estancada el

trabajo les resulta más fácil ya que no tienen que acarrearla. En tiempos de verano,

cuando el agua escasea, recurren a la red del acueducto, que es el único servicio

público con el que cuentan.

Los trabajadores no cuentan con ningún implemento de seguridad y están expuestos a

muchos peligros: no utilizan calzado, ni guantes, ni cascos para protegerse, tampoco

cuentan con seguros médicos ni de riesgos profesionales contra accidentes.

5. BARITA

La baritina o barita, del griego baros (“pesado”, palabra que también dio origen al

bario) es un mineral de la clase de sulfato, químicamente es el sulfato de Bario

BaSO4. Es un mineral muy común, aparece frecuentemente con la calcita y el

cuarzo. Se encuentra en la naturaleza como masa cristalina de color blanco, verdoso,

grisácea o rojiza (ver foto 50). Comprende cristales comúnmente tabulares, también

en forma globular fibrosa o láminas, penachudas burdamente laminadas, parecidas al

mármol blanco y terroso olores algunas veces en bandas.

67

Foto 50. La Barita.

La Barita es el más común de los minerales que contienen bario; ocurre a veces en

grandes cantidades como vetas o capas; también como mineral de ganga en varias

vetas minerales en cristales y grupos de cristales. Generalmente está asociada con

minerales de plomo, cobre, fierro, zinc, plata, níquel, cobalto, manganeso, etc.

También se encuentra asociado con la fluorita, cuarzo, calcita, dolomita, siderita, etc.

Por sus características se encuentra asociada a una cantidad considerable de otros

minerales.

La Barita tiene diversos usos, entre los cuales se resaltan:

Materia prima de lodos de perforación: El sulfato de bario es un sólido que se

adiciona a los fluidos de perforación para incrementar la densidad, con objeto

de evitar que el gas, aceite o agua presentes en las formaciones permeables,

invadan el barreno; previniendo además el derrumbe de las paredes mediante

el control de presión hidrostática de las columnas de fluido que depende de la

densidad de la barita adicionada y de la longitud de la columna hidrostática.

Química: los usos del carbonato de bario, se clasifican como sigue: materia

prima para la producción de otros compuestos de bario, medio de purificación

para la eliminación de todos los sulfatos de soluciones acuosas, fundente en

los trabajos cerámicos e ingrediente en la fabricación de vidrios ópticos y

cristalería fina.

Medicina: Como medio opaco en el examen tracto-gastrointestinal con rayos

X.

Pinturas: Finamente molida blanqueada y tratada como relleno en pinturas

para dar cuerpo al pigmento.

Vidrio: Parcialmente triturada se emplea en los hornos para reducir el punto

de fusión del vidrio.

Aplicaciones automotrices: Para sellar el interior de un vehículo (bajo

alfombra) evitando ruidos del motor, así como el revestimiento de frenos:

cojines, discos y balatas.

Construcción: Producir concretos pesados.

68

5.1. BARITA EN VILLANUEVA

La Barita hace parte del banco de recursos mineros de La Guajira, sus propiedades lo

posicionan como un mineral atractivo para proyectos de explotación en la esfera

nacional con la consecuente comercialización, para un producto que tiene una alta

demanda en el mercado (ver foto 51).

Foto 51. Muestras de La Barita presente en Villanueva.

En el municipio de Villanueva existe un yacimiento de Barita, el cual actualmente no

está siendo explotado, pero que hace algunos años registró actividad minera, ahora se

busca que los habitantes del departamento vean en esta mina la oportunidad de

generar desarrollo, mediante la reapertura de esta mina; esto se puede lograr si alguna

empresa invierte, con capacidades de afrontar este tipo de negocio.

La Barita constituye una de las riquezas que tiene el departamento de La Guajira en

sus entrañas, que lo categorizan como una de las regiones con mayor potencial

minero del Mundo. La mina en cuestión tenía sus operaciones en la finca “Potrero

Grande”, donde se encuentra ubicado el yacimiento que por situaciones adversas se

encuentra en total abandono; no obstante, se prevé que todavía yacen en ese lugar una

gran cantidad de reservas aun no explotadas, que ameritan un análisis detallado, para

la reactivación de la minería.

Con una buena inversión en equipos y maquinaria de alta tecnología, la adecuación

de la vía de acceso al yacimiento, previo a unos sólidos estudios geológicos que

avalen la rentabilidad del proyecto, se podría brindar la oportunidad a los habitantes

del municipio de Villanueva de tener una nueva opción de progreso que genere

mayores posibilidades de empleo y bienestar social.

69

En este sitio, la barita se encuentra depositada en forma de grandes rocas a 5 metros

bajo la superficie terrestre, dichas rocas sufren fracturas, lo cual facilitaba su

extracción manual, utilizando picos y palas.

La mina se encuentra ubicada en el Suroeste del municipio de Villanueva, en la zona

rural, a una distancia de 11 kilómetros de la cabecera municipal; para llegar al lugar,

es necesario recorrer dos (2) horas de camino montañas arriba, hasta una zona de

difícil acceso en vehículo.

Debido a la diversidad del clima y de su relieve se presenta una alta diversidad de

suelo y una zona de montaña con mucha vegetación. En esta mina llevaba una

excavación aproximadamente de 15 metros, que se detuvo a causa de un derrumbe

que hubo en el túnel (ver foto 52), donde falleció uno de los obreros, esto ocasionó el

cierre de las operaciones mineras.

Foto 52. Sitio de entrada al antiguo túnel de explotación, sellado por un derrumbe.

El clima de esta zona es variado a veces frió, cálido o caliente. La temperatura

promedio de esta zona es de 28°C y alcanza valores mínimos a media que se asciende

hacia la cordillera. Las formaciones geológicas presentes en el área, son muy variadas

y han sufrido una evolución compleja. Los relieves de montañas y serranías se

encuentran labrados principalmente en rocas cristalinas y metamórficas, las tierras

bajas aluviales están formadas por una serie de abanicos y terrazas, que

probablemente corresponden a sedimentos pleistocénicos.

En los alrededores de la mina se puede observar una vegetación muy definida, ya que

la flora en este lugar se encuentra muy deteriorada por las acciones del hombre, es

decir, esta consta de poca vegetación (ver foto 53). En algunas zonas cercanas a la

mina, se alcanza a ver un mejor estado de la vegetación, ya que son pequeñas parcelas

en las cuales se encuentran sembradas pequeñas variedades de plantas frutales y de

verduras como los son: plátano, guineo manzano, yuca, caña, papaya, malanga, limón

mandarina, mango, guanábana, entre otros.

70

Foto 53. Vegetación deteriorada en la zona de interés.

La fuente hídrica de la zona es el “Río Villanueva” que posee un caudal normal (ver

foto 54), también se encuentran quebradas que están secas y canales que fueron

hechos por los habitantes para el suministro de agua en las fincas. No hay

instalaciones en superficie debido a que la mina se encuentra cerrada por el incidente

citado anteriormente.

Foto 54. Fuente hídrica de la región.

La mina de Barita nunca ha tenido registro minero alguno, por tanto siempre fue una

actividad informal sin un marco legal; sus propietarios solo se enfocaban en

comercializar el mineral para obtener algún dividendo, pero no visionaron un

crecimiento organizacional.

El descubrimiento de este yacimiento fue en el año 1995, cuando el propietario del

terreno estaba junto con sus trabajadores preparando la tierra para el cultivo y

encontraron las primeras piedras, las cuales le llamaron la atención, las llevaron hacia

el pueblo y mediante los respectivos estudios se determinó que se trataba de Barita.

71

La extracción del mineral siempre fue de forma rudimentaria y sin normas de

seguridad, absolutamente empírica, sin asesoría alguna, hasta que ocurrió el trágico

accidente en el que falleció el hijo del propietario de la mina.

La explotación la realizaban los campesinos con picos, palas y carretilla para llevar la

Barita al sitio donde era transportada para posteriormente ser comercializada. En el

lugar solo queda un pequeño rancho de madera abandonado y en la parte del

yacimiento se observa un total derrumbe. Esta mina solo cuenta con una estrecha vía

interna que actualmente solo es accesible por bicicletas y mediante bestias como

burros o caballos.

Las labores de explotación del mineral se realizaban diariamente, pero los

trabajadores de la mina no lograban extraer grandes cantidades de mineral puesto que

no contaban con las herramientas y maquinarias apropiadas, también solo trabajaban

medio día debido a que sus viviendas se encontraban muy alejadas de la mina. Las

reservas totales de Barita en el yacimiento están por definirse puesto que todavía no

se conocen estudios geológicos que arrojen esa cifra.

Evidentemente, la mina de Barita ubicada en “Potrero Grande” puede presentar

grandes cantidades de reservas que la hagan aptas para su reactivación, en tal caso es

necesario priorizar la aplicación de normas de seguridad e higiene minera para evitar

el riesgo de accidentes, desarrollando la minería en torno a un adecuado

planeamiento.

5.2. BARITA EN URIBIA

La Barita es un mineral que enriquece el potencial minero del municipio de Uribia,

aunque su extracción tradicional no ha tenido una gran transcendencia, debido a que

se trata de una minería completamente rudimentaria. La variedad de minas que

surten el territorio rural, se encuentran ubicadas en las estribaciones de la serranía de

Cosinas y las zonas planas aledañas, lo que le tipifica como una zona de interés donde

sobreabunda este recurso mineral, evidenciado por las múltiples extracciones que allí

se realizan (ver foto 55).

72

Foto 55. Barita extraída en las minas artesanales de La Alta Guajira.

En la región, La Barita está depositada en yacimientos irregulares que se encuentran

distribuidos en diferentes rancherías del sector y son explotadas ocasionalmente por

las comunidades Wayuu dueñas de los predios, como mecanismo alternativo para su

sustento y modo de vida. Se caracteriza por ser una franja con mucha escasez de

agua, en donde la pobreza es el común denominador de la población indígena local, la

cual tiene a la cría de chivos como la actividad laboral principal y en los últimos años,

la explotación de La Barita ha diversificado su economía.

En el municipio de Uribia, la Alta Guajira, específicamente la ranchería de Kasuspa,

estribación suroccidental de la Serranía de Cocinas se encuentran evidencias de

antiguos trabajos mineros. La mineralización consiste de venas, vetas irregulares y

lentes (bolsones) de Barita cruzando roca volcánica piroclástica de color vino tinto.

Se precisa la existencia de otras vetas de barita en áreas cercanas a Kasuspa, que solo

fueron trabajadas en superficie, lo cual demuestra que se trata de una región con

interesante potencial de recurso en lo que a Barita se refiere. A finales de los 80s,

durante un periodo de diez (10) años las vetas fueron explotadas subterráneamente

por parte de la empresa Promicol, el desarrollo de la mina alcanzó frentes con

avances de más de 200 metros y profundidades superiores a los 100 metros.

En una zona de aproximadamente 200 a 250 metros de ancho se identifican cinco

vetas subparalelas de Barita; se trata de una zona de brecha de falla mineralizada con

dirección general N35W, en la que se presentan vetas irregulares, a manera de

bolsones, con espesores desde pocos cm hasta 0,7 m. Generalmente son vetas de

aspecto brechoide, con cantos y fragmentos de la roca de caja (tobas) englobados o

embebidos en una matriz enriquecida en Barita. Las vetas más representativas

presentan continuidad en distancias de 100 a 150 m a lo largo del rumbo; en los

respaldos se reconoce una zona de aproximadamente 0,6 m de ancho con desarrollo

de un sistema de venillas y ramificaciones subparalelas en la roca encajante. En la

parte central de la zona de brecha, la mineralización es bastante irregular y consiste

73

de venas y venillas de barita en diferentes direcciones, a manera de un sistema en

enrejado.

Se trata de una topografía abrupta en las áreas donde se encuentran los depósitos más

ricos de Barita, rodeados de zonas planas. El clima es típicamente seco, al mediodía

alcanza altas temperaturas debido a la gran exposición a los rayos de sol. No existen

redes hidrográficas, salvo en periodos de invierno, en los cuales se activan las lagunas

y arroyos de todo el territorio; el suministro de agua proviene de pozos profundos que

alcanzan los niveles freáticos, para su usos por parte de las comunidades indígenas

autóctonas.

En la Serranía de Cosinas se describen ocurrencias de barita asociadas a la unidad

Vulcanitas del área de Ipapure con diques de riolita. Barita de origen hidrotermal ha

sido explotada en el Cerro la Teta, en una secuencia de vulcanitas originadas por

flujos de lava de composición riodacítica, que infrayacen las capas rojas de Ipapure y

se encuentran intruidas por el stock de Maruayán.

Entre el cerro la Teta y el Cerro de Ipapure, se localiza el cementerio de Yotoholon,

sitio en el que aflora una veta de Barita blanca de 20 centímetros de espesor. El

respaldo superior de la veta (contacto SE) presenta venas y venillas de Barita

englobando fragmentos de la roca encajante. El aspecto brechoide de parte de la veta,

el bandeamiento irregular y la presencia de minerales como pirolusita, sulfuros y

turmalina permiten deducir que la mineralización de Barita es hidrotermal. Los

vestigios de antiguos trabajos mineros corresponden a destapes superficiales a lo

largo del rumbo; la extracción de barita se realizó abriendo una trinchera no continua

de 150-200 m de largo y 50-70 cm de profundidad.

La minería se trata básicamente de operaciones artesanales, mediante el sistema

“Mona (martillo)-Cincel” por lo compacto del material, de hecho, para desprender La

Barita de la roca matriz, en fragmentos más pequeños, se requiere de un esfuerzo

físico notable. Las acciones mineras son primordialmente realizadas por el sexo

masculino, sin embargo, en muchos puntos también se involucra mujeres y niños. Las

minas no disponen de instalaciones en superficie como tal, periódicamente los

mineros se valen de los arboles que dan más sombra, para descansar del desgaste

físico al que se someten.

En la amnistía derivada del código de minas del 2003 algunas de las minas locales

solicitaron ante la Gobernación de La Guajira, delegada por el Ministerio de Minas y

Energía, la firma de contratos de concesión para la legalización de la minería

tradicional. Se trata de labores realizadas en el marco de los resguardos indígenas de

la región, en áreas que podrían estar perfectamente como “Zona minera indígena” con

el aval del gobierno nacional.

74

El método de explotación es rudimentario y manual, en algunas zonas es subterráneo,

aunque en su mayoría son pequeñas excavaciones de superficie, que alcanzan grandes

profundidades solo en sectores específicos. Una vez extraída La Barita,

posteriormente se acumula en baldes y se comercializa de manera directa entre el

indígena productor y el “Alijuna” (no Wayuu) que llega en sus propios camiones a

comprar el mineral a un precio irrisorio.

Las vetas de Barita alcanzan profundidades superiores a los cincuenta (50) metros en

algunos sectores, en los cuales hay evidencia física de labores mineras que han

alcanzado tales longitudes. La desafortunada característica de esta minería artesanal

son las condiciones de inseguridad que han ocasionado incluso la muerte de personas,

que al no contar con los mínimos estándares de seguridad industrial, han quedado

“atrapadas” por las grandes rocas presentes en las excavaciones.

Las perspectivas de desarrollo económico para La Barita de Uribia se pueden

sustentar en su cercanía a la compañía petrolera PDVSA - Petróleos de Venezuela

S.A. que tiene sus operaciones en el estado Zulia, región limítrofe de La Guajira. A lo

anterior se suma el intermitente interés a nivel departamental y municipal para

desarrollar proyectos mineros con aportes del Fondo Nacional de Regalías y de

recursos específicos por intermedio de los Resguardos indígenas.

Las vías de acceso e internas de las minas presentan un mal estado, al tratarse de

superficies rocosas que pueden afectar los neumáticos de los vehículos y en algunos

sectores son demasiado escarpadas, lo que limita el acarreo del mineral producido. En

la zona de dispone de muy buenas reservas de Barita, sin embargo, no existen

estudios geológicos específicos que precisen las características de un yacimiento para

realizar gran minería; algunos inversionistas de carácter nacional han demostrado su

interés en este mineral y se espera que en los próximos años pueda darse el esperado

desarrollo de la minería de Barita en Uribia.

Las características geológicas existentes en la zona y las evidencias reconocidas,

demuestran condiciones favorables y posibilidades de futuro desarrollo de la Barita,

lo cual invita a la realización de estudios de exploración detallados, con los cuales se

alcanzaría el nivel de conocimiento necesario para establecer la viabilidad económica

hacia éste tipo de recurso mineral.

6. MATERIALES ALUVIALES

Son materiales transportados o depositados en las planicies costeras y valles

interiores. Son aluviones estratificados de textura variable. Se encuentran en suelos

recientes o de reciente deposición y carecen de modificaciones de los agentes

externos (agua, clima, etc.). Dichos materiales aluviales se ubican en áreas

ligeramente inclinadas o casi a nivel en las planicies costeras y valles interiores en

75

donde el manto freático está cerca de la superficie y el drenaje por lo general es pobre

y son arrastrados por las corrientes de agua de ríos (ver foto 56).

Foto 56. Materiales aluviales arrastrados por el río.

Son suelos transportados por el agua. El tamaño de sus granos es de fino a muy

grueso, su forma es sub-redondeada. La combinación del escurrimiento de aguas en

las laderas de las colinas y montes y de las fuerzas del campo gravitatorio forman los

depósitos de talud, en las faldas de las elevaciones, estos depósitos suelen ser

heterogéneos, sueltos y predominantemente formados por materiales gruesos.

Los materiales aluviales poseen una gran variedad de color, forma y tamaño, tienen

una consistencia maciza y compacta, con mucha resistencia al agua, calor y fuego,

por ello son considerados los materiales más aptos para la construcción.

Tipo aluvial del material de origen se asocia con accidentes geográficos, tales como

lechos de ríos antiguos, las llanuras de inundación, deltas, los aficionados, y los

diques. Materiales de aluvión a menudo tienen gruesas capas (estratos) de material de

diferente tamaño. Esto ocurre a través del tiempo, como la velocidad del agua que

transporta el material cambia. Dentro de los materiales de los estratos movidos por el

agua están bien ordenados y fragmentos gruesos son redondeados.

Estos áridos son partículas granulares de material pétreo, es decir, piedras, de tamaño

variable. Este material se origina por fragmentación de las distintas rocas de la

corteza terrestre, ya sea en forma natural o artificial. En este último caso actúan los

procesos de chancado o triturado utilizados en las respectivas plantas de áridos.

76

Foto 57. Materiales aluviales fragmentados.

Dentro de los materiales aluviales principalmente se presentan:

GRAVA: rocas de tamaño comprendido entre 2 y 64 mm, aunque no existe

homogeneidad de criterio para el límite superior. El desgaste natural

producido por el movimiento en los lechos de ríos ha generado formas

redondeadas, pasando a conocerse como canto rodado.

GRAVILLA: Es el material pétreo de magnitud intermedia entre la arena y

grava.

ARENA: Es un conjunto de partículas de rocas disgregadas. En geología se

denomina arena al material compuesto de partículas cuyo tamaño varía entre

0,063 y 2 mm. Una partícula individual dentro de este rango es llamada grano

de arena.

Los distintos depósitos sedimentarios de materiales aluviales existentes, se forman

por la acción de los procesos geomorfológicos y climáticos, debido principalmente al

medio de transporte y a la meteorización. Existen distintos medios de sedimentación

que originan una serie de depósitos cuyas características están relacionadas con las

condiciones de formación de estos sedimentos. Así, la clasificación de los materiales,

granulometría, forma y tamaño, dependen del medio de transporte.

Su continuidad es irregular, pudiendo tener altos contenidos en materia orgánica en

determinados medios. La permeabilidad depende de la granulometría y generalmente

presentan un nivel freático alto. Los depósitos aluviales constituyen una fuente de

recursos de materiales de construcción, sobre todo como áridos.

Los usos principales que se le dan a los materiales aluviales, se enfocan en el área de

la construcción, dentro de los cuales resaltan la construcción de edificaciones,

pavimentación de vías urbanas, construcción y mantenimiento de vías en general,

producción de materiales asfalticos, confección de hormigones y morteros, rellenos,

bases y sub-bases de carreteras, entre otros.

77

6.1. AGREGADOS RÍO NEGRO

Agregados Río Negro es una Cantera privada (ver foto 58) la cual cumple de gran

dinámica en el mercado regional de La Guajira, el Magdalena y el Atlántico, donde

brinda solidez y respaldo en la producción de materiales para construcciones,

convirtiéndose como soporte principal para las realización de vías de transporte.

Foto 58. Cantera de Agregados Río Negro en Dibulla – La Guajira.

En la mina Río Negro se extraen materiales aluviales (de arrastre) desde hace más de

veinticinco (25) años funcionamiento, es una empresa legalmente constituida, que

cuenta con los permisos respectivos de las autoridades mineras y ambientales; se

dedica a la extracción, procesamiento y comercialización de materiales agregados

para la construcción. Cuenta con un área de 1.000 hectáreas de las cuales solo 4 son

usadas para las instalaciones que incluye la planta de procesamiento, los centros de

acopio, talleres, oficinas, bodegas, planta de energía y áreas dispuestas para los

trabajadores.

La organización realiza sus operaciones de manera muy técnica e industrial,

convirtiendo las piedras o material extraído del rio en pequeñas partículas según las

especificaciones técnicas de cada cliente, para así obtener la rentabilidad del negocio.

Los materiales que se explotan en la mina han sido depositados por las aguas de

escorrentía superficial, son rocas de tipo sedimentario, que se utilizan

primordialmente para obras civiles: pavimentos y concreto asfaltico. Se producen:

Arenas, Gravilla, Recebo, Triturado, Etc. (ver foto 59).

78

Foto 59. Panorámica general de la planta de procesamiento.

Se trata de materiales de muy buena calidad, que permiten la durabilidad y la

resistencia de las construcciones. La mina está ubicada en la vereda Rio Negro en la

población de Palomino y Rio Ancho, las cuales pertenecen geográficamente al

municipio de Dibulla. La topografía de la superficie es rocosa y semi-quebrada.

Con la llegada del invierno, el río rellena las excavaciones, ya que esta transporta una

gran cantidad de sedimentos en su corriente. La fauna del área es bastante diversa, se

cuenta con una diversidad como la Danta, la Tortuga, el Ñeque, Guartinaja,

Armadillo, Iguana, Sainó, Cuerpo Espín, Venado, Mono, Pesca, Reptiles, Mapana,

Pitón, Aves, Loro, María Lucia, Pericos, etc. También la flora tiene una gran

variedad, se destacan el maíz, Mandarina, Pastos, Montes, Bejucos, Arboles

madereros, etc.

Agregados Río Negro fue creado por el señor Alfredo Peralta quien escogió el sitio

como centro de explotación del mineral. El material que se explota tiene una serie de

especificaciones técnicas necesarias para la elaboración de un producto de excelente

calidad.

El tipo de explotación que desarrolla esta empresa minera es A Cielo Abierto,

mediante el sistema de Cantera, donde el área explotada es de 200 hectáreas. La

empresa extrae el material originalmente del rio, para sus diversos procesos. Para la

extracción de la roca se utiliza una retroexcavadora, la cual arranca el material y lo

carga a la volqueta que la lleva al proceso de trituración (ver foto 60). La piedra del

rio es la ideal para el proceso ya que tiene una resistencia ideal. Cabe resaltar que las

vías de acceso al rio están en perfecto estado, lo cual permite que el proceso de

transporte del aluvión sea eficiente.

79

Foto 60. Trituración y clasificación de los materiales.

Luego de ser extraída la roca del río esta es llevada al proceso de trituración, donde se

reduce su tamaño dependiendo del uso al que se destine. El tamiz de la maquina se

adapta a las dimensiones que el cliente exija. Estas maquinarias se dividen en dos:

maquinaria primaria o quijada y la maquinaria secundaria o eje giratorio, la capacidad

de las tolvas es de 200 toneladas al día.

Agregados Río Negro cuenta con (2) plantas en funcionamiento:

- La primera, en orden, consta de: una (1) mandíbula trituradora (primera trituración

del material), una (1) zaranda intercambiable a distintas dimensiones (ayuda a dividir

las distintas dimensiones con que sale el material de la mandíbula incluyendo arena) y

bandas transportadoras adjuntas al tamiz (dividen el destino de cada uno de los

materiales, incluyendo la arena que cae).

- La segunda, en orden, consta de: cono alimentador, tolva, trituradora primaria,

banda transportadora, la zaranda que clasifica y triturador de molino.

Después que los materiales salen con distintas dimensiones de las plantas de

procesamiento, son transportadas por volquetas con la ayuda de una retroexcavadora

y llevadas a las zonas destinadas para su acopio (almacenamiento); dichas zonas se

encuentran al aire libre y aproximadamente a una distancia de 40 metros de las

plantas de triturado, existen varios centros de acopio los cuales están destinados para

las distintas dimensiones con que se haya planeado triturar las piedras.

Las piedras al pasar por el proceso de triturado deben de cumplir con ciertas

especificaciones, como el tamaño y la forma, se debe cumplir con estas

características estrictamente debido al uso que se les da en la mezcla para la

construcción, de esta manera, la piedra debe de tener múltiples caras para que se

adhiera óptimamente al cemento, reforzando la mezcla de concreto, contribuyendo a

la resistencia térmica, resistencia al desgate de la superficie y dureza.

80

La empresa en su infraestructura cuenta con los servicios públicos requeridos; con

relación a la energía eléctrica tiene una planta eléctrica con una capacidad de 300

amperios, el servicio de agua es constante al igual que el servicio sanitario y los

trabajadores tienen su sitio de descaso.

La empresa maneja programas de prevención de riesgos ambientales con respecto a la

maquinaria y la extracción de los materiales aluviales. Las políticas de la empresa van

de la mano con la seguridad industrial, esto es visible en cada uno de los trabajadores

pues todos usan los elementos básicos de seguridad, los cuales son suministrados y

exigidos en cada uno de los procesos.

La empresa cuenta con maquinarias como parte del proceso de extracción y beneficio,

estas son las siguientes: una (1) retroexcavadora, tres (3) volquetas, un (1) cargador

(ver foto 61), dos (2) plantas trituradoras con una capacidad de triturar 200 m3 de

material al día y una (1) planta eléctrica con una capacidad de 350 kilovatios de

energía, a las cuales se les hace mantenimiento periódico.

Foto 61. Cargador propiedad de la empresa, colocando el material en los camiones.

La empresa realiza un proceso industrial debido a la transformación física que sufren

las rocas por las maquinas, seguidamente se comercializa de acuerdo a las

necesidades del usuario, es decir que la producción está basada en pedidos

comerciales. Los tamaños comerciales con los que se trabaja u ofrecen los materiales

son: 1”, 1/2” y ¾”; sin embargo se pueden ajustar a los requerimientos del cliente.

La empresa actualmente cuenta con veinte (20) trabajadores, número que puede

ampliarse dependiendo de la producción y de la cantidad de maquinaria disponible, el

personal está constituido por: ingenieros civiles, gerente supervisor, operadores,

contador y secretaria.

La empresa Agregados Río Negro se encuentra comprometida con la población

circunvecina a la zona de de influencia de la explotación, se han realizado aportes

81

educativos a dichas veredas (construcción de un colegio), además de incentivar la

cultura deportiva al realizar campeonatos y donar elementos deportivos a

instituciones, entre otras acciones.

6.2. VALORES Y CONTRATOS S.A. "VALORCON S.A."

Valores y Contratos S.A. "Valorcon S.A." es una empresa colombiana líder en el

sector de la construcción de obras civiles con unas competencias organizacionales

que le permiten ser exitosos, apoyados en la calidad y el mejoramiento continuo

como estrategia para permanecer y crecer en el mercado globalizado actual.

Actualmente esta empresa se dedica en el departamento de la Guajira a desarrollar

contratos de ejecución de obras civiles, en la pavimentación de vías asfálticas en

diversos sectores del mismo, aprovechando las instalaciones de extracción y beneficio

de material obtenido del Rio “María mina” (ver foto 62), de una Cantera ubicada en

el corregimiento de las flores, correspondiente al municipio de Dibulla.

Foto 62. Río María mina, donde se extraen los materiales.

Las instalaciones de la planta de extracción y beneficio de María mina, tiene más de

doce (12) años de ejecutar labores de extracción de grava, arena y granzón del rio que

cruza mas este predio, para posteriormente seleccionarla, tritúrala, secarla y hacer la

mezcla asfáltica utilizada en la elaboración de las vías asfálticas .

Los materiales que se extraen en Dibulla por parte de Valorcon S.A. son los aluviales,

estos son los que se utilizan para las construcciones ya sea de casas, edificios, locales

etc. y especialmente, para la adecuación de las vías o carreteras de una ciudad. Esta

empresa ha elaborado mezcla asfáltica para la pavimentación y mantenimiento de la

concesión Santa Marta – Riohacha - Paraguachón.

82

La planta de asfalto (ver foto 63) se localiza en la finca María mina; las instalaciones

se ubican cerca de la carretera troncal del Caribe, a menos de 10 kilómetros del

corregimiento de las Flores.

Foto 63. Planta de producción de asfalto.

De María mina se extraen materiales como piedra y arena, a través de maquinaria

pesada, que luego es llevada a las zarandas y trituradoras para reducir los materiales a

tamaños deseados y útiles en la elaboración la mezcla asfáltica, con asfalto

incorporado de Ecopetrol, esta mezcla es llevada las diferentes vías con el objetivo de

pavimentarlas en los diferentes contratos de consecución gestionados y acordados por

Valorcon S.A.

La mezcla asfáltica obtenida en María mina es utiliza en cuantiosos contratos de

pavimentación en el departamento de La Guajira; las necesidades de la demanda,

exigen volúmenes de extracción de material útil y de producción de manera casi

continua, creando presiones en la fuerza laboral, equipos y en los planes de manejo

minero, ambiental, de seguridad y técnicos, que evalúan continuamente la eficiencia y

la capacidad de respuesta en eventualidades y circunstancias no planeadas.

Los materiales aluviales que se extraen en esta mina son básicamente grava, cantos

rodados, gravilla y arena, los cuales poseen una gran variedad de color, forma y

tamaño, tienen una consistencia maciza y compacta, con mucha resistencia al agua,

calor y fuego, por ello son considerados materiales útiles para la construcción de

edificaciones y carreteras.

El material se encuentra depositado debajo del río y en los lugares aledaños a este y

está ubicado en el suelo de la mina, desde la superficie hasta 4 metros de profundidad

(capacidad máxima de la retroexcavadora). Estos materiales poseen una excelente

calidad gracias a su contextura y a su resistencia a los factores del medio.

83

En los periodos de fuerte demanda se trabajan las 24 horas, hasta alcanzar los

volúmenes de material suficientes para la elaboración de mezcla asfáltica utilizada en

la pavimentación de vías, estos contratos generalmente se celebran con entidades

públicas y gubernamentales.

El área de explotación se encuentra distribuida en tres lotes, que es atravesada por el

rio María mina, donde es extraído el material pétreo, de diversos tamaños; este

material utilizado en la planta de extracción y beneficio, proviene del flujo y caudal

del rio que, arrastra, piedras y arena de lugares remotos a este predio donde son

explotados.

La topografía del terreno es plana aunque en partes podemos observar pequeñas

subsidencias (lomas). El que sea plano el terreno facilita el flujo vehicular en la zona.

La lluvia es bastante frecuente en la vereda, esto es favorable para que el río arrastre

el material, ya que recibe agua de las precipitaciones de la Sierra Nevada de Santa

Marta.

La vegetación del territorio se encuentra clasificada dentro de la zona de vida

denominado Bosque seco tropical. La fauna silvestre en el contexto municipal es

bastante variada, encontrándose especies de aves, reptiles y peces de agua dulce

(pequeñas) y otros.

Esta mina es legal, debido a que está aprobada por INGEOMINAS, entidad que

realiza visitas técnicas periódicamente. La cantera cuenta con un despacho donde se

realiza la gestión de calidad del producto (ver foto 64), varias plantas de trituración,

un almacén donde están todos los archivos y una casa donde habita un trabajador.

Foto 64. Oficina de despacho y control.

De esta mina se benefician muchas personas de la población civil, especialmente, los

habitantes del corregimiento de las Flores y del municipio de Dibulla en general. Con

relación a la comercialización del mineral, este es vendido a empresas contratistas

84

que compran el material procesado (más no el explotado) y es vendido por metros

cúbicos.

María mina es un rio pedregoso, de poco caudal, pero con una gran inmensidad de

flora que lo rodea, en este se encuentran variedad de material útil, de naturaleza

pétrea, con diversidad de tamaños, con características ideales para el proceso de

beneficio. El material es extraído directamente del cauce del rio, por medio de una

retroexcavadora. Hay sitios en los no se realiza excavación, ya que los materiales se

encuentran aflorando.

La vía de acceso a la mina es una carretera destapada que no está pavimentada ni

asfaltada, se encuentra en buenas condiciones, pueden transitar dos volquetas

perfectamente. Dentro de la cantera la vía se encuentra húmeda, para mejorar el

aspecto y evitar el exceso de polvo.

Las reservas que posee María mina no han sido calculadas, el cauce que posee el río

en periodo de invierno rellena las excavaciones, en un proceso natural cíclico; de las

treinta (30) hectáreas de la mina más de 50% son vírgenes, es decir, que no han sido

explotadas ya que no ha habido necesidad.

El procesamiento, consiste en triturar el material en diverso tamaños por tres

trituradoras diferentes, mediante las cuales se selecciona en las zarandas y por acción

de bandas trasportadoras es llevado a unas pilas para elaborar la mezcla asfáltica

cuando sea requerida.

La mezcla asfáltica, es un proceso de mezcla de los tres (3) clases de productos

obtenidos de la trituración con el asfalto traído de Ecopetrol, este se calienta a cierta

temperatura, luego de un tiempo cuando las mezcla se haya estabilizado dentro de

unos tanques, se usa una máquina de mezclado, para finalmente ser cargada en el

equipo de trasporte especial a alta temperaturas.

Con respecto a la maquinaria, herramientas y equipos se presentan: retroexcavadora,

planta de asfalto, volquetas, trituradoras, cargador frontal, tanque de combustible,

plantas eléctricas, un laboratorio para los ensayos de asfalto, tolvas (ver foto 65),

bandas transportadoras, aplanadora, tanque de oxigeno, grúas, zaranda clasificadora

de materiales, herramientas para mantenimiento de equipos, soldadores, etc.

85

Foto 65. Tolvas para el vertido de los diversos tipos de materiales.

Dentro de los impactos ambientales a tener en cuenta, se presentan primordialmente

la remoción de vegetación de las orillas del rio, las emisiones de asfalto a al medio

que disminuyen la calidad del aire, material particulado en el aire circundante a causa

del la trituración, desplazamiento del hábitat de la fauna local a causa del ruido, etc.

En este sentido, la empresa dispone de una ingeniera ambiental que se enfoca en

programas de educación ambiental (mediante carteles alusivos a cuidar el medio

ambiente y capacitaciones), un proyecto que se encarga de sembrar árboles frutales en

el área de la mina, el manejo de residuos sólidos, el ruido, las emisiones de material

particulado, entre otros.

Resulta primordial que todos los trabajadores de María mina tengan en cuenta que es

de vital importancia utilizar los elementos de protección personal (EPP), para evitar

cualquier tipo de accidente en el área de trabajo, así como También, la aplicabilidad

de un sistema de manejo de seguridad industrial que mejore las condiciones de la

operación minera.

6.3. COMERCIALIZADORA INTERNACIONAL GUSTAVO RODRÍGUEZ

DÍAZ Y COMPAÑÍA, SOCIEDAD EN COMANDITA POR ACCIONES - CI

GRODCO S EN CA

GRODCO es una compañía de ingeniería colombiana especializada en el desarrollo

de infraestructura vial en Latinoamérica a través de licitaciones públicas y ejecución

de proyectos con aliados estratégicos. Presta servicios de construcción de obras

civiles y otros relacionados, ejecuta proyectos de obras públicas y estructura

proyectos concesionados en Colombia y el Exterior. La Compañía cuenta con una

estructura operativa eficiente y flexible que involucra conceptos modulares en su

organización, lo cual le permite acomodarse a las variables externas que afectan el

mercado (ver foto 66).

86

Foto 66. Infraestructura de GRODCO en La Guajira.

La Compañía GRODCO, en marco de la ejecución de su objetivo principal: la

construcción de infraestructura vial, desarrolla otras actividades complementarias que

le permiten alcanzar tal objetivo. Una de estas actividades es la minería, especializada

en la extracción de materiales pétreos, que luego son utilizados como materia prima

en la elaboración de mezcla asfáltica.

Los materiales pétreos extraídos del río Cotoprix por la empresa, se encuentran en

fragmentos y gránulos, como arena y grava; son de origen ígneo, soportan grandes

esfuerzos de compresión, resisten bien todas las condiciones medioambientales, son

de elevada densidad y su tacto es frío y duro.

El material obtenido del río Cotoprix es utilizado para la conformación de diferentes

capas para el diseño y construcción de vías o para la producción de mezcla asfáltica

según el caso. En su mayoría son empleados en el mejoramiento de la red vial del

departamento de la Guajira y el mantenimiento de las vías internas de otras

compañías, como por ejemplo, el Proyecto de Interés Nacional Mina de Carbón del

Cerrejón. Ocasionalmente se vende material triturado a clientes externos, quienes la

utilizan para diversos tipos de construcciones.

El material se encuentra depositado a lo largo del curso del río Cotoprix y en las

playas o las denominadas Terrazas de éste. Este material de arrastre está depositado o

los extraen principalmente de los meandros del río, esto, debido a la alta acumulación

de material en tales lugares. Para su extracción utilizan una retroexcavadora marca

Caterpillar. El yacimiento es de tipo aluvial, encontrado en el lecho y playas del rio

Cotoprix, el cual se recarga dos veces por año durante las temporadas de invierno.

La compañía CI GRODCO S en CA cuenta en la zona con la infraestructura

requerida para adelantar cada una de las labores mineras como son arranque,

transporte y beneficio, esto les permite adelantar las labores de explotación.

87

El área del título minero se encuentra ubicada a un costado del corregimiento

denominado Cotoprix, jurisdicción del Municipio de Riohacha, Departamento de la

Guajira. Para llegar a ésta área, se toma la carretera que comunica al casco urbano de

Riohacha hacia la Florida o Cuestecitas, desviándose margen derecho (frente a

Cerrillo), adentrándose aproximadamente 9 Km hasta encontrarse con la población de

Cotoprix, tomando el desvío que existe hacia el río.

La planta de trituración y producción de mezcla asfáltica, GRODCO S.C.A, el predio

se denomina El comienzo, se ubica en el Km. 23 – 800m de la vía Cuestecita –

Riohacha en el margen izquierdo, del corregimiento de Mongui (ver foto 67). La vía

se encuentra en mal estado, y no tiene señalización alguna.

Foto 67. Clasificador ubicado en el predio de la planta.

El rio Cotoprix, pertenece a la microcuenca del Río Ranchería, este Río es el que

proporciona mayor cantidad de agua a la región. De manera puntual, Cotoprix es

bañado por el río de su mismo nombre, y es la principal fuente hídrica con la cual

cuenta el Corregimiento. Ésta es la base de casi todas las actividades cotidianas de la

población; muy a pesar de que no es una fuente caudalosa, las fincas que rodean al

pueblo se surten de agua a través del río, la capacidad aportante de material del río es

considerable, destacando que es fuente de muchos volqueteros independientes y

cooperativas para la extracción y comercialización (en ocasiones ilegal) de materiales

como arena y agregados.

Relativamente cerca del sitio donde se encuentra ubicada la planta de triturado y

producción de asfalto, existe un cuerpo de agua de carácter intermitente denominado

“La Quebrada”, donde fue aislado, es decir fuera del cercado del terreno, para no

alterar la calidad fisicoquímica y microbiológica de la misma. El agua para consumo

industrial, es traída del corregimiento de Mongui o de otro aledaño y el consumo

humano es traída de Riohacha.

88

Cuando esta mina comenzó su funcionamiento lo hizo en corregimiento de Cotoprix,

municipio de Riohacha extrayendo material de arrastre, arena y grava. Pasaron varios

años, cuando dicha empresa solicita autorización ante Coorpoguajira para relocalizar

las plantas de trituración y producción de asfalto hasta el corregimiento de Mongui,

con una trayectoria de 5 Km.

Las instalaciones existentes en la planta de Monguí poseen una estación de

mantenimiento (ver foto 68), una estación de servicio de combustible, un laboratorio,

un patio de almacenamiento de materiales pétreos no procesados, un patio de

almacenamiento de materiales pétreos beneficiados, una planta de trituración marca

DKM, una planta asfáltica, un patio o zona de parqueo, etc.

Foto 68. Taller de mantenimiento.

Las actividades y operaciones unitarias propias de la operación minera en la

compañía CI GRODCO S en CA, son las siguientes:

A. PREPARACIÓN: Por ser un yacimiento de tipo aluvial, no se requiere

realizar remoción de ningún tipo de material para poder exponer el mineral de

interés, por lo tanto el estéril que se va a generar es nulo, las únicas labores de

preparación que se deben realizar es la adecuación y acondicionamiento de la

vía de acceso en un tramo de 100 metros aproximadamente hasta la parte baja

del área del título.

B. ARRANQUE: Los minerales que son aprovechados, constituyen

principalmente áreas, gravas y arcillas, los cuales conforman el lecho del río y

las terrazas aluviales, este tipo de yacimiento es considerado no consolidado,

por lo tanto no se requiere ningún tipo de procedimiento de fragmentación

como perforación y voladuras. La maquinaria utilizada es una retroexcavadora

de 1.5 m3 de balde, la cual cuenta con la suficiente capacidad de arrancar el

material sin la necesidad de trabajos auxiliares.

C. CARGUE: El cargue se realiza con la ayuda de una retroexcavadora 325B

Caterpillar de orugas de 1.5 m3 de balde, este se hace directamente a las

volquetas una vez es arrancado el material de la fuente teniendo en cuenta que

89

las instalaciones para el almacenamiento y procesamiento se encuentran

ubicadas en otra zona cercana al área del contrato de concesión. El control de

la salida del material de la fuente se hace a través de un controlador quien se

encarga de llevar el control de salida de material.

D. TRANSPORTE: Este se realiza con volquetas marca Kodiak de dos ejes con

capacidad de 14 m3, estas pertenecen a la compañía y serán las encargadas de

transportar el material (ver foto 69), este tipo de equipos permite buenos

rendimientos de transporte de material a la zona de la planta comparados con

equipos sencillos de un solo eje. La distancia que deben recorrer las volquetas

desde la fuente de materiales hasta las instalaciones de transformación, es en

promedio de 8350 metros.

Foto 69. Camión para el transporte de los materiales.

E. ACOPIO: El lugar definido para el almacenamiento de los materiales

extraídos de la fuente de materiales, se encuentra en las instalaciones de

transformación a unos 8 kilómetros cerca al corregimiento de Monguí. El

acopio se realiza en pilas con la ayuda de un cargador 928F Caterpillar, la

zona de almacenamiento cuenta con una capacidad aproximada de 9000 m3.

F. BENEFICIO Y TRANSFORMACIÓN DE MINERALES: Se cuenta con una

planta de beneficio o trituradora, esta se encuentra ubicada cerca al

corregimiento de Monguí, a unos 8 kilómetros de la fuente de materiales. La

Planta de trituración es marca DKM (ver foto 70), la cual posee una capacidad

de 20 metros cúbicos de trituración por hora. Los tamaños de agregados que

puede producir esta son de 3/4” y 1”, siendo la medida de 3/4" la que se usa

en la mezcla asfáltica.

90

Foto 70. Banda transportadora conectada a la planta de trituración.

Para el proceso de extracción de material, se ha considerado el uso de dos sistemas de

explotación, el primero se realiza mediante la construcción de canales a lo largo del

curso actual del río, llamado método de explotación por profundización del cauce, y

el segundo método mediante la conformación de piscinas transversales al cauce,

(Dársenas). Estos sistemas se basan en las condiciones de extensión del área, la

cantidad y calidad del material que contienen las playas, denominadas Terrazas, y la

variación climática, ofreciendo mayor oportunidad de aprovechamiento de recursos

cuando se presentan bajos niveles de agua.

Según los métodos de explotación utilizados por la Compañía GRODCO, las

dimensiones o el área total de la mina es de 16176 m2. Esto corresponde al lecho y

playas del río Cotoprix. La empresa cuenta con la seguridad adecuada para los

trabajadores, los cuales disponen de cascos, gafas de seguridad, botas, distintivos,

guantes y tapabocas.

La compañía CI GRODCO S en CA realiza sus labores mineras teniendo en cuenta

los parámetros ambientales establecidos por la autoridad ambiental

CORPOGUAJIRA; la infraestructura y el personal con el que cuenta, le permite

ejecutar sus operaciones de acuerdo a las condiciones técnicas requeridas y las

necesidades de producción.

6.4. LA MACUIRA INVERSIONES Y CONTRUCCIONES S.A.

La Macuira inicia su funcionamiento en el año de 1996, año en el cual el municipio

de Riohacha presentaba una creciente demanda en cuanto a materiales de

construcción se refiere, las obras civiles que se llevaban a cabo en el municipio, poco

a poco fueron tomando auge y crecieron rápidamente, para lo cual la empresa prestó

sus servicios en diferentes construcciones de obras civiles de poca magnitud en el

municipio de Riohacha; con los excelentes trabajos y el tiempo en el cual se

91

realizaban estos, la empresa fue ganando credibilidad y reconocimiento en el mercado

(ver foto 71).

Foto 71. Instalaciones de La Macuira en La Guajira.

Las nuevas contrataciones que tiene La Macuira en el mercado, son de gran

importancia, en estos momentos se encuentra realizando trabajos a nivel

departamental, en obras civiles de varios municipios, contratos privados con

empresas como PDVSA en el mantenimiento de sus tuberías de gas que se realiza

hasta el vecino país de Venezuela y actualmente tiene un contrato con la empresa

MPX dentro del cual es la empresa encargada del mantenimiento de las vías de

acceso al complejo carbonífero.

En algunas ocasiones la empresa recibe pedido de otros departamentos, lo cual le

permite ser reconocida no solo a nivel departamental sino también a nivel regional y

nacional, la empresa cuenta con maquinaria y equipos de punta los cuales son de

última tecnología, como es el caso de la trituradora TELSMITH y la asfaltadora

CIBER.

La Macuira extrae materiales aluviales en el río Matitas, jurisdicción de Municipio de

Riohacha. La fuente de materiales en este caso es el corregimiento de tigreras, el cual

es el corregimiento con más cercanía a la planta de procesos.

El proyecto consiste en la exploración y explotación de materiales aluviales, los

cuales posteriormente obtienen un uso como materiales para la construcción, los

cuales son utilizados en el mejoramiento de la red vial del departamento de la Guajira

y el mantenimiento de las vías internas de otras compañías.

Este proyecto contempla la fase de explotación de material crudo de río, cargue y

transporte hasta las instalaciones que se encuentran cerca del corregimiento tigreras,

donde se cuenta con planta de trituración y de producción de mezcla asfáltica, una

vez transportado es almacenado, y de acuerdo a las especificaciones técnicas de los

92

trabajos, dicho material es triturado a los tamaños requeridos. El material obtenido es

utilizado tanto para la conformación de las diferentes capas para el diseño y

construcción de las vías o para la producción de mezcla asfáltica, según el caso.

La empresa cuenta con una planta de asfalto (ver foto 72) y trituración en una

ubicación estratégica, ya que comunica a tres posiciones geográficas, como lo es al

norte con Riohacha, al sur con Santa marta y al este con los demás corregimientos y

municipios del departamento y la región. En la cual se lleva a cabo el procesamiento

de materiales o agregados pétreos a extraer en predios privados de las riberas del río

Matitas, y dichas instalaciones cuentan con todos los permisos y licencias requeridas

por las disposiciones legales vigentes.

Foto 72. Planta de asfalto, propiedad de la empresa.

La fuente de materiales de arrastre, se encuentra legalizada mediante contrato de

concesión para la exploración y explotación de materiales de arrastre, suscrito entre el

Instituto colombiano de geología y minería - INGEOMINAS y LA MACUIRA

INVERSIONES Y CONTRUCCIONES S.A. también, desde el punto de vista

ambiental, la Corporación autónoma regional de La Guajira CORPOGUAJIRA,

otorgó a la compañía la licencia ambiental para el desarrollo del proyecto durante los

últimos años de explotación.

La infraestructura que de las instalaciones existentes en la planta de procesamiento de

albergan un gran tamaño y poseen talleres de mantenimiento, trituradoras (ver foto

73), maquina asfáltica, campamento o área administrativa, área de almacenamiento de

materia prima, área de almacenamiento del producto terminado, área para expansión,

entre otros.

93

Foto 73. Camión descargando los Materiales aluviales en la trituradora.

El lugar en el cual se lleva a cabo la labor de explotación del material aluvial, tiene la

característica de ser completamente plano, lo cual permite tener mejor y más fácil

acceso a la zona, reduciendo de esta manera costos en la producción de la empresa y

permitiendo que no se generen grandes impactos ambientales en la zona, ocasionados

generalmente por la apertura de vías alternas para llegar al sitio de explotación.

La vegetación natural del área de influencia presenta alta intervención antrópica como

resultado del desarrollo de actividades de pastoreo y vacunos, el aprovechamiento de

las maderas con alguna utilidad para los habitantes de la población y el

establecimiento de cultivos transitorios en pequeña y mediana escala; por tal razón,

no se encuentran muchos árboles cuya madera sea comercial. La mayor parte de la

vegetación arbórea es ramificada y torcida desde la base. En la zona de estudio las

pocas especies animales silvestres tienen valor dependiendo del uso dado por la

población, algunas son utilizadas por los habitantes para la alimentación y otras para

ornato (aves).

Para el proceso de extracción de material, se ha considerado el uso de dos sistemas de

explotación, el primero se realiza mediante la construcción de canales a lo largo del

curso actual del río y el segundo método mediante la conformación de piscinas

transversales al cauce. Estos sistemas se basan en las condiciones de extensión del

área, la cantidad y calidad del material que contienen las playas, denominadas

Terrazas de la 1 a la 7 en los planos, y la variación climática, ofreciendo mayor

oportunidad de aprovechamiento de recursos cuando se presentan bajos niveles de

agua.

La secuencia y dirección de la explotación se hace de tal manera que genere el menor

número de impactos negativos sobre el cauce, sin exponer la integridad física del

personal, ni estar en riesgo la perdida de maquinaria. Se conserva el encauzamiento

actual, manteniendo el equilibrio hidráulico y la dinámica fluvial imperante en el río

Matitas.

94

Por tratarse de material de arrastre del río y el sistema de explotación a cielo abierto

de materiales de construcción, no se hizo necesario la realización de pozos o galerías

ni perforaciones profundas y en general no se requiere la exploración geológica del

subsuelo, dado a que con los datos de superficie se pueden realizar las distintas

actividades y diseños mineros.

Los minerales aprovechados, constituyen principalmente áreas y gravas, los cuales

conforman el lecho del río y las terrazas aluviales, este tipo de yacimiento es

considerado no consolidado, por lo tanto no se requiere ningún tipo de procedimiento

de fragmentación como perforación y voladuras. Las vías internas dentro de la planta

por donde transitan las diferentes maquinarias son planas hechas a base de piedras y

arena.

La materia prima es traída a la planta mediante las volquetas (ver foto 74) las cuales

se encargan de llevar el material hasta las diferentes trituradoras. Estas mediante

vibración y bandas transportadoras llevan el material hacia las tolvas en donde se da

la trituración y luego se van apilando hasta una determinada altura en donde llegan

las volquetas para llevar el producto final hasta su destino.

Foto 74. Volqueta para el acarreo de los materiales.

La empresa cuenta con toda la instalación, el equipo y maquinaria industrial necesaria

para el beneficio y transformación de los materiales, estos se encuentran en la planta

la cual se encuentra ubicada en toda la troncal en la vía que conduce a los

corregimientos de tigreras y matitas. Las instalaciones cuentan con todos los permisos

y licencias de funcionamiento.

En la planta se cuenta con un taller de mantenimiento, la cual es una zona dura de 10

m de largo por 9 m de ancho, tiene una altura de aproximadamente 8m y está cubierta

por teja de Zinc. En este es donde se les realiza el mantenimiento a todas las

retroexcavadoras y a las volquetas. En él se encuentran diferentes herramientas y

95

repuestos los cuales son utilizados en el mantenimiento. A las trituradoras se les

realiza mantenimiento a las mandíbulas, los conos y las tolvas.

En la planta se manejan dos tipos de mantenimiento los cuales son preventivo y

correctivo: A las mandíbulas trituradoras se les realiza mantenimiento preventivo y

mantenimiento correctivo a las zarandas y bandas transportadoras, El mantenimiento

preventivo se le realiza también a las volquetas, a las retroexcavadoras y cargadores.

En el caso de la asfaltadora se le hace mantenimiento preventivo pues se les hace

engrase a las piezas constantemente.

En la actualidad cuentan con aproximadamente cien (100) trabajadores en las áreas

administrativa y operativa, estos son los conductores de las volquetas, los operadores

de las retroexcavadoras, los vigilantes, personal de mantenimiento, ingenieros

químicos, biólogos, ingenieros mecánicos.

En el aspecto ambiental, el recurso hídrico junto con el biótico, se proyectan con

mayor influencia por las actividades, la cual radica principalmente en el aporte de

sedimentos al agua y la posible modificación del cauce de las escorrentías, y

lógicamente, la influencia sobre lo biótico radica en los niveles de ruido que se

podrían generar.

La actividad desarrollada dentro de la planta está bien estructurada y cuenta con

maquinaria de última tecnología, lo que le ha permitido que la empresa cumpla con

los objetivos propuestos. Los procesos se realizan de la mejor manera, en el menor

tiempo posible y de buena calidad. Posee una gran variedad de productos y de

servicios.

6.5. CANTERA LA FLORENCIA

La Florencia es un proyecto minero ubicado al sureste del municipio de Fonseca, en

el kilómetro 7, margen derecha de la carretera que del municipio conduce al

corregimiento de El Conejo (ver foto 75). La explotación de los materiales aluviales

se realiza desde aproximadamente hace ocho (8) años.

96

Foto 75. Área de la cantera La Florencia.

En el aspecto técnico industrial, la explotación se realiza a cielo abierto; el material es

extraído para su posterior transformación y utilización, lo cual se realiza mediante la

clasificación de las rocas que se encuentran en el yacimiento, previo paso por la

trituradora, para reducir su tamaño; aunque, la mayoría de los materiales se destinan

tal y como se extraen de la cantera, para la construcción y mantenimiento de vías,

primordialmente.

La Cantera empezó a funcionar aproximadamente en el año 2003, en el mismo lugar

donde se encuentra hoy, como una explotación sin carácter legal; las primeras

extracciones se hicieron gracias al descubrimiento del mineral, por el propietario de la

finca “La Florencia”, cuando realizaba sus trabajos tradicionales.

Después de estar explotando el material, a mediados del 2009 los propietarios de la

empresa decidieron legalizar su actividad de explotación, proceso en el cual es

intervenida por Corporación autónoma regional de La Guajira - CORPOGUAJIRA,

lo que obligó al cierre de las operaciones; seguidamente mediante un acuerdo con la

autoridad ambiental, se otorga un permiso para explotar inicialmente veinte (20)

hectáreas del terreno. Progresivamente la cantera ha estado en el proceso de

adecuación de su infraestructura, con el fin de mejorar el proceso productivo.

El yacimiento consta de rocas sedimentarias, formadas por la acumulación de

sedimentos que se consolidaron en rocas duras, firmes y estratificadas, por un proceso

de meteorización, erosión, transporte y sedimentación de rocas pre-existentes (ver

foto 76).

97

Foto 76. Yacimiento de materiales aluviales.

La topografía del área de explotación es característicamente plana, es decir que el

terreno no presenta ningún tipo de elevación relevante. Los alrededores de la mina se

constituyen como zonas verdaderamente ricas en flora y fauna, por lo cual se reviste

de gran cuidado en las actividades a realizar.

El método de minería utilizado es el de cielo abierto, en una modalidad especifica

denominada cantera, en la cual el material se extrae mediante la disposición de

bancos con varios niveles (ver foto 77). El sitio con explotación activa de los

minerales es de 20 hectáreas de superficie con 9.4 metros de profundidad.

Foto 77. Extracción del material con bulldozer.

Gracias a que el material aluvial esta poco consolidado, el arranque se realiza de

manera directa, empleando bulldozer y retroexcavadora que retira el suelo para

cargarlo directamente en las volquetas; seguidamente una parte de las rocas son

sometidas a un proceso de clasificación y posterior vertimiento en la trituradora, para

minimizar su tamaño y posterior utilización.

98

En La Florencia se trabaja sobre un terreno que tiene una cobertura vegetal de bajo

espesor, donde no se requiere talar árboles. La empresa cuenta con tres (3) maquinas:

un bulldozer, un cargador y una retroexcavadora (pajarita, ver foto 78); sus

operaciones se complementan con volquetas que son llevadas hasta las instalaciones

de la mina por sus compradores.

Foto 78. Retroexcavadora.

El aspecto de servicios públicos se puede considerar nulo en la mina, puesto que esta

no cuenta con ningún servicio activo dentro de su campo de operaciones. Lo único

que posee es una planta pequeña que es la que suministra energía eléctrica.

La cantera La Florencia ha tenido un desarrollo gradual a través de los últimos años

que influye en la economía del municipio de Fonseca, motivo por el cual sus acciones

deben ir enmarcadas bajo el concepto de “Minería responsable”, que le invita a una

sinergia con el medio ambiente.

7. COBRE

El cobre (del latín cŭprum, y éste del griego kýpros) cuyo símbolo es Cu, es el

elemento químico de número atómico 29. Se trata de un metal de transición de brillo

metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre,

se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo

después de la plata). Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y

maleabilidad, se ha convertido en el material más utilizado para fabricar cables

eléctricos y otros componentes eléctricos y electrónicos (ver foto 79).

99

Foto 79. El Cobre.

El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente

presentan mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una conductividad eléctrica

menor. Las más importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por

otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede reciclar un número casi

ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecánicas.

El cobre es el tercer metal más utilizado en el mundo, por detrás del hierro y el

aluminio. La producción mundial de cobre refinado se estimó en 15,8 Mt en el 2006,

con un déficit de 10,7% frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt.

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del

cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades

económicas y ha sido considerado un recurso estratégico en situaciones de conflicto.

El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100%, como aleado

con otros elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la fabricación de

cables eléctricos. Entre sus diversas aplicaciones cabe destacar:

Electricidad y telecomunicaciones: El cobre es el metal no precioso con mejor

conductividad eléctrica. Esto, unido a su ductilidad y resistencia mecánica, lo

han convertido en el material más empleado para fabricar cables eléctricos,

tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se emplean conductores

de cobre en numerosos equipos eléctricos como generadores, motores y

transformadores. La principal alternativa al cobre en estas aplicaciones es el

aluminio.

Medios de transporte: El cobre se emplea en varios componentes de coches y

camiones, principalmente los radiadores (gracias a su alta conductividad

térmica y resistencia a la corrosión), frenos y cojinetes, además naturalmente

de los cables y motores eléctricos.

Construcción y ornamentación

Monedas

100

Otras aplicaciones: El cobre participa en la materia prima de una gran

cantidad de diferentes y variados componentes de todo tipo de maquinaria,

tales como casquillos, cojinetes, embellecedores, etc. Forma parte de los

elementos de bisutería, bombillas y tubos fluorescentes, calderería,

electroimanes, Monedas, instrumentos musicales de viento, microondas,

sistemas de calefacción y aire acondicionado. El cobre, el bronce y el latón

son aptos para tratamientos de galvanizado para cubrir otros metales.

7.1. COBRE EN BARRANCAS

En Colombia, el Cobre es un mineral sumamente escaso solo se conocen algunas

manifestaciones y la producción es irrisoria. En el municipio de Barrancas es claro

que existe este mineral (ver foto 80), pero se desconocen sus reservas para proyectar

una minería a gran escala, lo que sería una gran noticia para los habitantes del

departamento de La Guajira, ya que sería una maravillosa oportunidad para la

generación de empleo y desarrollo social.

Foto 80. Manifestación de Cobre en Barrancas – La Guajira.

En Barrancas, pueden encontrarse afloramientos meteorizados de Cobre de hasta los

cinco (5) metros de profundidad y para tomar muestras con las mejores propiedades

se debe cavar hasta los ocho (8) metros. La manifestación se encuentra

aproximadamente a veinte (20) kilómetros del casco urbano del municipio, por la

vereda “Chibolo” después del arroyo “El Mapurito”.

Las mineralizaciones de cobre se presentan en la serranía de Perijá, en rocas

volcánicas e hipoabisales de tipo andesítico a basáltico (ver foto 81), asociadas a las

areniscas de la Formación La Quinta. Se trata de impregnación de sulfuros de hierro y

cobre que luego sufrieron oxidación, lixiviación y enriquecimiento supergénico para

dar como resultado óxidos, carbonatos hidratados de cobre y cobre nativo, en cuerpos

con concentraciones económicamente explotables.

101

Foto 81. Roca con contenido de Cobre.

Hoy por hoy, en la vereda de referencia, no se está realizando ningún tipo actividad

minera con el Cobre, ya que esta reviste de una alta complejidad. El interés de la

comunidad es que se realicen los estudios correspondientes para precisar las

características del yacimiento, para lo cual, algunos pobladores están gestionando

inversión extranjera. Tampoco existe actualmente ningún contrato de concesión

vigente inscrito en el registro minero nacional para la exploración del mineral en

cuestión, por tanto, en la zona del yacimiento no se cuenta con instalaciones en

superficie.

El terreno en la zona donde se ubica el yacimiento de Cobre se trata de áreas rocosas

y arcillosas, típicamente montañosas (ver foto 82). La flora en esta región es variable

debido a que el clima y otros factores ambientales determinan la vegetación, se

pueden resaltar: “El Puy”, “Ceiba”, “Campano”, así como los cultivos de maíz, yuca,

plátano, etc.

Foto 82. Panorámica de la topografía y vegetación en la zona.

102

A mediados de los 70, algunos habitantes de la vereda “Chibolo”, dueños de tierras,

por curiosidad fragmentaron algunas “rocas brillantes” que yacían en la tierra e

impresionados enviaron una muestra a un geólogo, quien después de observarla y

estudiarla dio la certeza que se trataba de Cobre; sin embargo, por efecto de la

bonanza marimbera que se vivía en la región y la violencia que atravesaba el

departamento en aquella época, se desvaneció el interés de explotar el mineral.

En el municipio de Barrancas y el departamento en general, no se le ha brindado la

importancia suficiente para el desarrollo exploratorio de la mina de Cobre, de hecho,

el yacimiento es desconocido en gran parte de la región. Solo ocasionalmente, los

inquietos colonos extraen pedazos de roca de manera artesanal de los afloramientos.

La extensión del terreno donde se encuentra el mineral corresponde a unas 20.000

hectáreas. El sitio como tal no tiene vías claras de acceso, para llegar donde se

encuentra los afloramiento es necesario desplazarse por una “trocha” que dificulta la

circulación de vehículos, ya que tiene un piso muy rocoso, además, es necesario

atravesar algunos arroyos.

Sin duda, se hace necesario dar a conocer mucho más el Cobre de la región y elaborar

proyectos con el objetivo de promocionar este valioso mineral a empresarios

visionarios del ámbito nacional e internacional. El apoyo del gobierno local resulta

clave para la prosperidad de una actividad económica clave para la sociedad: la

minería del Cobre.

8. CALIZA

La Caliza es una roca sedimentaria porosa de origen químico, formada

mineralógicamente por carbonatos principalmente carbonato de calcio. Cuando se

calcina (se lleva a alta temperatura) da lugar a cal (óxido de calcio, CaO). Su textura

es granular fina o gruesa, es un poco rasposa. Tiene una textura consistente en granos

minerales que se entrelazan, desarrollados durante la cristalización de sustancias que

se desprenden de la solución. Es una roca no metálica (ver foto 83). La roca caliza

son las principales rocas que nos muestran la edad de la tierra a través de su gran

contenido de fósiles.

103

Foto 83. La Caliza.

A esta se le considera una roca importante como reservorio de petróleo, dada su gran

porosidad. Tiene gran resistencia a la meteorización, eso ha permitido que muchas

esculturas y edificios de la antigüedad tallados en estas rocas hayan llegado hasta

nosotros, sin embargo, la acción del agua de lluvia y los ríos provoca la disolución de

la caliza, creando un tipo de meteorización característica denominada kárstica.

Por su aspecto blanco son muy distinguibles. Las calizas se forman en los mares

cálidos y poco profundos de las regiones tropicales, en aquellas zonas en las que los

aportes detríticos son poco importantes.

La Caliza tiene muchos usos, entre los cuales cabe resaltar:

Construcción: es utilizada como material de construcción y para la

estabilización de suelos y carreteras.

Procesamiento de alimentos: en la industria lechera, industria azucarera,

industria de gelatina y goma animal, industria panificadora, almacenaje de

frutas y legumbres.

Fundición: en la parte de metalurgia los usos dados son variados, tanto en la

industria de acero, como en la fabricación de magnesio y alúmina, y para la

flotación de metales, y fundición de materiales no ferrosos.

productos químicos: en la elaboración de diferentes productos químicos entre

ellos pigmentos, pinturas de agua y barnices en diferentes clases de

recubrimientos y desinfectante.

Para el tratamiento de aguas de desecho, tratamiento de desechos industriales,

tratamiento en plantas empacadoras de alimentos, eliminación de azufre de los

gases de combustión, neutralizador de tierras ácidas, cerámica, vidrio, y

refractarios.

104

8.1. CALIZA EN DISTRACCIÓN

La explotación de yacimientos de Caliza, su proceso de transformación y obtención

de productos derivados, ha permitido el desarrollo de diversas regiones, debido a su

aplicación como materia prima del cemento, lo que le posiciona como un material

clave en el sector de la construcción.

En el Departamento de La Guajira, típicamente se ha desarrollado la extracción

artesanal de la Caliza, en la mina ubicada en la jurisdicción del municipio de

Distracción, más específicamente en corregimiento de Los Hornitos, que lleva ese

nombre precisamente porque en el frente de las viviendas que comprenden esta

localidad existe un “Horno” para la calcinación de este importante mineral.

La implementación de nuevas tecnologías en el área se convirtió más que en una

necesidad, en una obligación, con el fin de contener el impacto ambiental ocasionado

por los niveles de contaminación por gases y materiales particulados, causantes de

contaminación visual y atmosférica, debido al funcionamiento de los hornos en el

centro recreacional y turístico: El Silencio.

La mina de extracción de Caliza se encuentra ubicada al nororiente del Departamento

de La Guajira - Colombia, jurisdicción del municipio de Distracción, en el

corregimiento de los Hornitos, en las laderas del Cerro San Luis (ver foto 84),

estribaciones de La Sierra Nevada de santa Marta. Los yacimientos están asociados a

las unidades cretácicas de origen marino de la cuenca Ranchería - Cesar.

Foto 84. Cerro San Luis.

La minería histórica de Caliza en el municipio de Distracción corresponde alrededor

de veinte (20) familias que habitan el corregimiento de los Hornitos, desde hace ya

varias décadas, caracterizando básicamente por tratarse de una actividad para el

sustento básico.

105

La mayor parte de las formaciones que afloran en el área, están compuesto por Rocas

Calizas, lo que ha invitado el interés del gobierno para que se magnifiquen las

operaciones mineras. Este mineral se hace visible desde cualquier punto del Cerro de

San Luis, de donde es extraído directamente; se estima que existe un área superior a

las 3.000 hectáreas de mineral a lo largo de la estructura geológica.

El material encontrado en la mina es de muy buena calidad, las impurezas son

mínimas y de fácil separación. Los mineros nativos, también llamados Alfareros,

clasifican la “Piedra” del Cerro en tres tipos:

La piedra moya: es muy liviana y flexible, al quemarla su proceso de

calcinación es más rápido y produce una cal más liviana.

La piedra pesa: tiene un peso y una consistencia muy dura frente a las demás,

hay que darle más tiempo en el proceso de calcinación y se obtiene una cal

más pesada

La piedra negra: su color es oscuro y en el proceso de calcinación genera

explosiones fuertes, que producen en el horno pequeñas fricciones, origina

una cal más blanca que las demás, más comercial.

Los Hornos Artesanales son rudimentarios (ver foto 85), constan distintivamente de

tres “bocas”: la de cargue, la de los gases y la de la leña; el proceso de calcinación

demora veinticuatro (24) horas. Este proceso ha entrado en desuso con el paso de los

años. El horno es construido a base de arcilla, con forma de cono o paraco, posee una

altura de 1.50 m y una excavación de 80 centímetros aproximadamente en su interior,

allí se deposita la leña para colocar la roca caliza y así calcinarla.

Foto 85. Horno artesanal característico de la zona.

Las tierras presentadas en el área minera presenta muchas estribaciones, gran parte de

la zona rural es quebrada con pequeñas alturas y cuenta con la presencia del rió

Ranchería. Son terrenos semiplanos con valles y terrazas de edad cuaternaria que

cubre dos unidades de rocas: depósitos de terrazas y depósitos aluviales. Ofrece un

relieve semiescarpado con dominio de depósitos productos del arrastre de material

106

asociado al régimen torrencial. El clima es propiamente caliente, con una temperatura

de 28°C que cambia solo en tiempos de lluvias.

Los suelos presentados dentro del área a explotar se caracterizan por provenir de

materiales sedimentarios constituidos por calizas fosilíferas, en general son suelos,

bien drenados, muy superficiales, limitados por caliza y piedra de textura

modernamente fina con gravilla, fertilidad baja y con problemas de erosión moderada

a severa consistente en reptación con acumulación de materiales hacia la base de las

vertientes.

En el área de la minería la mayor parte de las tierras están ocupadas por bosque

intervenido, localizado en los sectores montañosos. La destrucción de la masa forestal

es una de las principales amenazas para el equilibrio del ecosistema, favoreciendo los

procesos erosivos que actúan sobre los terrenos. En este bosque es común encontrar

especies vegetales perenne de los cuales son grandes representantes los árboles de

Caracolí, (Anacardiun excelsium), Algarrobillo (Picthecellobiun saman), Algarrobo

(Himeneae courbaril). Guasimo (Guasuma Ulmifolia), Guayacán (Guaiacum

officinale), Carreto (Aspidospermas pol~'nerum), entre otras muchas cactáceas (ver

foto 86).

Foto 86. Vegetación típica de la localidad.

Con respecto a la fauna, se puede resaltar la presencia de especies propias de la Sierra

Nevada de Santa Marta y sus alrededores, tales como aves mamíferos, reptiles, etc.,

entre ellos tenemos: Azulejo (hranpis Episcopus), Canario (Sicalis Flaveola), Pájaros

carpinteros (Drycopus Lineatus), Gavilán AIconcito (Falco Sparverius), Halconcito

(Ortalis Ruficauda), Ardilla (Sciurus sp), Danta (Tapirus terrestres), Armadillo

(Dasypus sp), Boas (Boa), cascabel (Crotalus terrestre), etc. Algunos de estos se

encuentran en peligro de extinción debido a los problemas de deforestación

encontrados en la zona.

107

La explotación artesanal tiene sus orígenes en el año 1928, los habitantes de Los

Hornitos han transmitido por más de cinco generaciones el legado de la minería de la

Caliza para convertirla en cal y todos sus derivados. Hay quienes afirman que existe

una cantidad total de 3.057 hectáreas de Caliza disponible en todo el Cerro de San

Luís.

Para el arranque de la roca se utiliza la pala, pico y taladro; el transporte es por medio

de carretas de albañilería o bien sean baldes llenos de material triturado, para bajarlo

de la montaña hasta el sitio del horno. La explotación de la Caliza es realizada bajo la

siguiente secuencia:

A. Extracción: Se desmonta el área a trabajar y se lleva a cabo el descapote

utilizando picos, palas, cavador, etc.

B. Trituración: La roca se tritura a un menor tamaño para ser calcinada en los

hornitos. Es importante que el tamaño de la roca sea homogénea para que la

calcinación se realice en forma efectiva y en su totalidad, en todos los

fragmentos.

C. Calcinación: La caliza se somete al fuego en los hornos (ver foto 87). En esta

etapa la roca pierde dióxido de carbono y produce el oxido de calcio (cal

viva).

Foto 87. Horno para la calcinación de la caliza, por el orificio de la izquierda

se carga la leña.

D. Enfriamiento: Para que la cal pueda ser manipulada.

E. Inspección: Para evitar núcleos o piezas de rocas sin calcinar.

F. Cribado: Se separa la cal viva en trozos guijarros de la porción que pasará por

un proceso de trituración y pulverización.

G. Hidratación: Consiste en agregar agua a la cal viva para obtener la cal

hidratada.

El horno tiene la capacidad de cuatro (4) toneladas de Piedras Caliza y para la

calcinación de esa cantidad se necesitan cuatro (4) “burros” de leña; alcanza

108

temperaturas hasta de 800°C y para la hidratación de utilizan 120 galones de agua. La

piedra de carga tiene un tamaño de 25 a 30 centímetros. Cuando la roca empieza a

calentarse, por la chimenea del horno sale humo negro y luego, cuando está en medio

de su calcinación brota una llama amarilla oscura, después cuando esta ya calcinada

su llama es azul, lo que indica que el proceso terminó.

La vía de acceso a Los Hornitos tiene una longitud de 4 kilómetros y está en muy

buenas condiciones (pavimentada), ya que la mina está ubicada al frente del

Balneario El Silencio y para incentivar el turismo en esta zona se le ha invertido

mucho a la vía. No obstante, las vías internas de la mina, para subir el Cerro (ver foto

88), se encuentran en mal estado, se tratan de caminos escarpados con pendientes

moderadas que presentan numerosos problemas de erosión a causa de la escorrentía,

que en épocas de lluvia propicia el arrastre de material hasta zonas más bajas.

Foto 88. Roca Caliza presente en el cerro.

Debido a que los procesos de extracción hasta la producción del mineral se dan en

forma artesanal e insostenible, al materia estéril generado no se le realiza ningún tipo

de tratamiento, los residuos generados a partir de ellos son vertidos en forma

incontrolada en fuentes cercanas de agua y en lugares apartados dentro de la misma

mina, generando molestias más adelante, en definitiva estos subproductos no son

aprovechados de ninguna forma en la mina.

Los equipos utilizados en los procesos de extracción minera se desarrollaron a través

del tiempo mediante la utilización de herramientas rudimentarias como la pala y el

pico para poder perforar y acceder al mineral. La mina no posee desagües para

canalizar el agua que se utiliza para hidratar el producto.

Se puede observar que el proceso rudimentario de minería de la Caliza no ofrece una

articulación con la preservación ecológica, nunca existió una conexión legal con los

organismos estatales encargados de controlar los efectos adversos al medio ambiente.

El grado de contaminación es en proporciones medianas, ocasionando alteraciones en

el medio ambiente por efecto del funcionamiento de los Hornos que, por su chimenea

destilan dióxido de carbono, uno de los agentes contaminantes más delicados del

planeta.

109

La Caliza se consolida como un material de gran importancia para el desarrollo

económico, industrial y humano de la región, de allí la importancia de los esfuerzos

realizados por la comunidad de Artesanos en Los Hornitos por realizar un proceso

industrial con un alto grado de eficiencia sostenible.

Afortunadamente se trata de un mineral altamente comercializable con un amplio

mercado en la región Caribe. Los mecanismos para hacer más competitiva la industria

de la Caliza invitan al abandono de la minería artesanal y concentrarse en el nuevo

proyecto de tecnificación que involucra a las familias clásicamente dedicadas a la

actividad minera.

No se puede dejar de lado la responsabilidad ambiental, que resulta imprescindible

para la sostenibilidad de las operaciones, mediante la implementación de un Plan de

Manejo Ambiental, acorde a las condiciones de la zona.

8.2. LA NUEVA PLANTA CALIZA - CORNICAL

La nueva Planta Caliza en Los Hornitos se trata de un proyecto que beneficia a cerca

de treinta (30) familias pertenecientes a la cooperativa Cornical, allí se construyeron

dos hornos de nueve (9) metros con el objetivo de producir 45 toneladas diarias de

cal; cuenta con un área aproximada de seis hectáreas. La iniciativa se concretó con

recursos del Gobierno (ver foto 89); la puesta en marcha de esta planta generará más

empleo en la zona y un desarrollo para la región, se dejará de realizar el trabajo

artesanal, reemplazándolo por la implementación de la tecnología de punta.

Foto 89. Adecuación de la Nueva Planta Caliza en Los Hornitos

El proyecto corresponde a una idea de desarrollo minero, que contempla la extracción

y beneficio de la caliza, desde el yacimiento ubicado en el corregimiento de Los

Hornitos, zona rural del municipio de Distracción, explotado tradicionalmente de

manera artesanal.

110

La nueva Planta Caliza sirve para el procesamiento del mineral, posee una planta de

calcinación y otra para la hidratación de la cal; también incluye una propuesta de

mejora para el aprovechamiento del mineral, exponiendo una descripción técnica y

científica de las características físicas y químicas de la Caliza, para lograr un alto

nivel de producción en concordancia con modernas herramientas de trabajo.

Se propone la exploración y elaboración de un proyecto minero, para tecnificar la

explotación del mineral a una escala industrial en torno a todos los procesos de

infraestructura, determinación de método de explotación, maquinaria y equipo,

talento humano, beneficio y transformación, comercialización, entre otros.

El objetivo es convertir la minería de La Caliza en un sector competitivo dentro de la

región, que genere ingresos a la economía local, por esta razón surge la idea de dejar

atrás la explotación artesanal que se realiza para la extracción, beneficio y

transformación de del mineral y empezar a industrializar (ver foto 90) y tecnificar

los procesos relacionados con este yacimiento, que explotándose de esta forma será

más rentable y sostenible tanto económica como ambientalmente.

Foto 90. Construcción de la Planta Cornical

La empresa está constituida por una cooperativa de personas inherentes a la región

que se integraron con el firme propósito de ofrecer un producto de excelente calidad.

El método de explotación del mineral es por medio de una Cantera a cielo abierto,

debido a las condiciones del entorno y las características del yacimiento.

En concordancia con el diseño del proyecto, la industrialización que implementa la

empresa Cornical implica:

A. Remoción del mineral en el Cerro: se hace con taladros hidráulicos de gran

poder, con materiales explosivos y excavadores para las rocas grandes o una

combinación de estos recursos.

111

B. Trituración: de acuerdo con las especificaciones y medidas del horno

industrial y la maquina recolectora de abastecimiento.

C. Alimentación el horno: por efecto de la gravedad de acuerdo con el diseño de

la planta (ver foto 91).

Foto 91. Horno industrial para la calcinación del mineral.

D. Proceso de producción: el horno industrial funciona a 1100°C cada ciclo de

producción se alimenta con cinco (5) toneladas de piedra caliza mescladas con

tres (3) toneladas de carbón, este proceso es continuo y a medida que se va

alimentando, por el otro lado del horno va cayendo el mineral de caliza ya

fragmentado pero a un alto nivel de temperatura.

E. Hidratación: el material resultante es dirigido, por una estructura adicional en

la parte posterior del horno, que forma una pendiente hasta un tendón donde

se agrupa y se realiza la hidratación, este proceso consiste en regar el material

con agua, lo que produce una reacción química y un cambio físico hasta la

polvorización del material.

F. Refinación: seguidamente se transporta este materia utilizando palas y

carretillos hasta el equipo de refinación el cual tiene la capacidad de procesar

hasta cinco (5) toneladas de cal en una hora.

G. Empacado: por último la Cal es empaca en bolsas de 10 Kg. Y es dirigida al

área de almacenamiento para su posterior comercialización.

Las herramientas maquinarias y equipos, necesarios para la explotación industrial de

la caliza son: taladros hidráulicos, trituradora, retroexcavadora, horno industrial,

refinadora industrial, cargadores frontales, volquetas, vehículo campero, arco de

acero (10 ton), barrenos, cortadora de disco en cantera, cuadre adora, diferencial (10

ton), gato hidráulico, juego de cuñas, malacate (10 ton), martillo, palas, picos,

rejoneadora, tanques de 1000 galones, trituradora clasificadora, entre otros.

El proyecto industrial cuenta con el servicio de energía eléctrica (ver foto 92), con la

instalación de once (11) motores trifásicos para el área de producción; además cuenta

112

con una planta eléctrica de emergencia que permita el funcionamiento de las

actividades en caso de emergencia o falla del fluido eléctrico convencional.

Foto 92. Torre de energía eléctrica que abastece al proyecto.

Por la remoción de la capa vegetal la empresa plantea hacer campañas de

reforestación, para minimizar los daños causados en la zona que abarca la operación

minera. En el nuevo proceso industrial, donde se encuentra la infraestructura, al

encontrarse en una zona de planicie, se hizo un diseño arquitectónico para que las

aguas lluvias bajen hacia una canaleta de cemento y posteriormente terminen en el

rio.

Resulta trascendental hacer hincapié en la organización de la empresa mediante

procesos estandarizados, lo cual potencializara el negocio como una gran opción de

rentabilidad para cualquier capital, que generará empleo y desarrollo sustentable para

la región.

Foto 93. Panorámica general de las instalaciones, propiedad de Cornical.

113

9. MÁRMOL

El Mármol es una roca compacta formada a partir de rocas calizas que, sometidas a

elevadas temperaturas y presiones alcanzan un alto grado de cristalización. El

componente básico del Mármol es el carbonato cálcico cuyo contenido supera el

90%, los demás componentes son considerados impurezas, siendo estas las que nos

dan gran variedad de colores en los mármoles, y definen su características físicas (ver

foto 94).

Foto 94. El Mármol.

Tras un proceso de pulido por abrasión el mármol alcanza alto nivel de brillo natural,

es decir sin ceras ni componentes químicos. El mármol se utiliza principalmente en la

construcción, decoración y escultura. A veces es translúcido, de diferentes colores,

entre los que más frecuentemente se encuentran son: el blanco, marrón, rojo, verde,

negro, gris, azul, amarillo, y que puede aparecer de coloración uniforme, jaspeado (a

salpicaduras), veteado (tramado de líneas) y diversas configuraciones o mezclas ente

ellas, más.

Con frecuencia otros minerales aparecen juntos a la calcita formando el mármol,

como : el grafito, clorita, talco, mica, cuarzo, pirita y algunas piedras preciosas como

el corindón, granate, circonita, etc. Ateniéndose al concepto mineralógico, (no al

artesanal) sólo se consideran mármoles a los agregados granoso-vítreos, formadas

básicamente por carbonato de calcio y con trazas más o menos significativas de

carbonato magnésico ( mármol dolomítico ).

En la naturaleza, el mármol, se encuentra en aglomerados irregulares en el seno de la

roca cristalina primitiva, (donde forma yacimientos irregulares que con frecuencia

resultan ser filones ) y menos frecuentemente formando estratos (en capas). Al

microscopio no presenta una estructura es muy compacto. El mármol no solo por su

estructura es diferente también encontramos una variedad de colores y diversidad de

114

presentaciones y en su clasificación encontramos el mármol blanco, rosado, amarillo,

la rosa guajira, entre otros.

El mármol normalmente se puede utilizar en dos formas que son:

En Construcción: En forma de roca dimensionadle, es usado como material

para construcción de edificios tanto en exteriores como interiores, pisos (ver

foto 95), columnas, escaleras, mesas, chimeneas, cocinas integrales, fachadas,

muebles para baño, etc. El mármol fragmentado, se emplea como agregado en

concretos y como materia prima en la producción de cal viva

En Ornamentos: En la elaboración de estatuas, figurillas, pedestales de

lámparas, monumentos, piezas de ornato y lápidas.

Foto 95. Piso elaborado en Mármol.

El mármol posee uno de los más estéticos y limpios diseños arquitectónicos. Ofrece

por medio de sus acabados gran variedad de texturas y colores. Es de gran

durabilidad, garantizado por más de 20 años. Se adapta a exteriores, interiores, baños

etc. Dando perfección y elegancia. Es símbolo de armonía y es combinable con varios

materiales de construcción como la madera, cerámica y el yeso. Muestra apariencia

de orden y es fácil de limpiar. Resiste el tráfico de personas y objetos dependiendo

del acabado. Se puede fijar sobre cualquier superficie.

Aunque, es realmente costoso, es de difícil extracción y transporte, el mármol no

debe exponerse con frecuencia al agua y otros líquidos (vinos, cítricos, aceites). Las

técnicas de mantenimiento son complicadas y costosas. El sol, la humedad y el viento

son factores climáticos que desgastan el material y hacen que pierda su brillo. La

colocación de materiales inadecuados como travertinos a áreas húmedas, no es apta

para dicho espacio. Se considera muy pesado a la hora de su reemplazo. Existen

pocas empresas que se encargan del mantenimiento y restauración.

115

9.1. MÁRMOL EN BARRANCAS

Hace algunas décadas, se descubrió en la zona rural del municipio de Barrancas, la

existencia de Mármol, lo que lo ha elevado a la categoría de “región calcárea” con

unas dimensiones prometedoras, centradas primordialmente en cerro de Palmarito y

el de Majagual, que contienen grandes cantidades de este mineral (ver foto 96).

Foto 96. Yacimientos de Mármol en la región.

Para el acceso al yacimiento es necesario recorrer una trocha (carretera destapada),

que en épocas de invierno es de muy difícil movilidad, ya que hay que atravesar dos

majestuosos ríos (Ranchería y Palomino) y una derivación que proviene del río

Palomino denominada por los habitantes de la zona como “La Quebrada”. Cerca al

centro de acopio se encuentra el caserío “Las Casitas”, que fue clave para el

descubrimiento del yacimiento.

Resulta muy importante conocer la explotación de Mármol en el territorio, ya se trata

de un mineral muy significativo en la industria de la construcción en Colombia y en

el mundo. La publicidad esta minería es el paso principal para atraer el interés de los

inversionistas, de acuerdo con las políticas nacionales, de modo que se pueda generar

una extracción masiva del mineral que ocasione desarrollo social a la comunidad

Guajira.

En Barrancas, el Mármol se encuentra depositado en aglomerados irregulares o en el

seno de un área montañosa, donde forma yacimientos irregulares que con frecuencia

resultan ser filones y menos frecuentemente estratos; es apremiante la realización de

un estudio geológico serio que permita precisas las reservas y las propiedades del

yacimiento en cuestión.

La carretera que conduce a la cantera es de aproximadamente 7.25 kilómetros de

distancia de la cabecera municipal y tiene un ancho de 5 metros; para penetrar al sitio

donde se encuentra el recurso minero, se presenta una carretera destapada (ver foto

116

97) y para llegar al depósito se requiere ascender un terreno montañoso, de topografía

abrupta. La mina se ubica en un terreno supremamente inclinado que hace

complicado el ingreso, debido a la altitud de la zona, lo que complica la extracción

del mineral.

Foto 97. Vía de acceso a la zona.

La unidad fisiográfica del área de interés está compuesta por un complejo de

superficies bajas que hacen parte de las estribaciones de la Serranía de Perijá y la

Sierra Nevada de Santa Marta. El límite superior es difuso con las montañas, mientras

que su límite inferior está bien definido con los abanicos del piedemonte. En la zona

de colinas se observa, a veces, descansos denominados aplanamientos residuales cuyo

conjunto forma un modelo escolado. Las minas de carbón de El Cerrejón, ocupan esta

posición.

Las formaciones geológicas presentes en el área, son muy variadas y han sufrido una

evolución compleja. Los relieves de montañas y serranías se encuentran labrados

principalmente en rocas cristalinas y metamórficas, las tierras bajas aluviales están

formadas por una serie de abanicos y terrazas, que probablemente corresponden a

sedimentos pleistocénicos.

La flora que caracteriza a esta zona, es típicamente de una espesa vegetación con una

amplia gama de cultivos como café, aguacate, plátano, frutales de yuca, malanga y

cañas de azúcar; en las partes bajas y planas se desarrollan actividad ganadera,

siembra de arroz, algodón, sorgo, maíz, fríjol, tomate y yuca. También podemos

encontrar lo que denominamos flora xerofítica (trupillo, dividivi, cactus, etc.).

La zona donde se encuentra situada la mina cuenta con gran diversidad de animales,

como son:

- Aves: pocas especies de palomas, la que se ven con mayor proporción son tortolitas

y tapa tierras, y en menor proporción torcazas, perdices y las negritas o cocineras.

También abundan pájaros como el cucarachero, azulejo, carpintero y bichofee;

117

mientras que especies como canarios, picos gordos, sinsontes, cardenales, turpiales,

pericos, cotorras y guacamayos, son cada vez más escasos por su caza masiva y su

gran comercialización.

- Reptiles: la iguana, bejuquillo, caporo, lagartijas, lagarto azul (lobo marino) y

diversos tipos de sapos.

- Domésticos: vaca, gallina, perro, cerdo, conejo, zaino y el cuáquero.

- Peligrosos: las culebras, por su alto contenido de venenoso, están las especies de

cascabel, bocadorá y la coral. En ocasiones según habitantes del sector se han

escuchado y visto animales salvajes como tigre, tigrillo y león.

- Otros: caballo, burro, mulo, ardillas, topos, mico y mono.

Hoy por hoy, la operación minera no aparece registrada en el registro minero

nacional, por tanto se trata de una actividad ilegal. Las labores de explotación son

ocasionales, debido a la inadecuada comercialización del producto.

Los orígenes de la explotación del Mármol en la zona, comienza en la década de los

ochenta, cuando habitantes del caserío “las casitas” observaban a una roca de una

contextura diferente y unas vetas hermosas de colores, a la cual no le dieron tanta

importancia por encontrarse en un sector privado de la mina del Cerrejón. En el año

1993, análisis de una muestra del mineral dieron como resultado que se trataba de

Mármol y allí comenzaron a sustraer el recurso de forma rudimentaria ó artesanal.

El lugar donde se encuentra situada la mina está deshabitado y cubierto de vegetación

nativa; la mayor parte de la comunidad del departamento, desconoce la existencia de

esta actividad, que no acarrea mayores problemas sociales. La mina dispone de un

sitio donde lleva a cabo el beneficio del mineral, ubicado a unos 200 metros del

caserío y a unos 400 metros del yacimiento mineral.

El mármol yace sobre el suelo (ver foto 98), haciendo este trabajo más fácil, es así

como, los trabajadores en ocasiones solo emplean “el pico”, “la mona” y “el cincel”.

El ciclo de producción se inicia con la extracción del material en forma de bloques,

cuyo tamaño y forma varían de acuerdo con su uso final. La mina posee unas cien

(100) hectáreas, sin embargo, algunos estudios estiman que alrededor del área se

presentan unas 20.000 hectáreas con potencial de mármol.

118

Foto 98. Roca de Mármol propia del área de interés.

La producción del mineral está sujeta a las demandas del medio, lo trabajan por

contrato, para abastecer la demanda local, por tanto no existe un dato mensual

preciso, ya que no se cuenta con un balance definido porque la producción depende

del pedido que solicite en el mercado de las construcciones en los municipios

circunvecinos básicamente.

El mineral es arrancado por rajón de Mármol (roca grande que se puede dominar) con

ayuda de un “Palin” y luego es transportado a pulso por los trabajadores hacia el

sistema de transporte, que está ligado a la producción de Mármol que se explota,

ocasionalmente se utiliza un “Volteo” ó una “Toyota 4x4”.

En la zona de extracción está ubicada una perforadora neumática que realiza la

separación de los materiales más grandes encontrados en el yacimiento, el

procedimiento consta de cortes transversales en laderas o secciones declinadas que no

presenten fisuras de desprendimientos; de esta manera se reduce el desperdicio y se

evitan posibles derrumbes como consecuencia de una mala planificación y operación.

El procesamiento consiste en pasar una parte del Mármol por la cortadora de retal

(ver foto 99) para darle forma a la roca y luego ser pulida; la otra parte del mármol se

introduce en la trituradora de mazo para después extraer “granito” luego es llevado a

la coladora de granito para clasificarlo. El aprovechamiento generalmente es para

construir pisos: se juntan los retales y el espacio que quede es rellenado por granito,

para que encaje y todo quede bien.

119

Foto 99. Cortadora de retal.

La medida típica de la roca es el “retal”, que es un equivalente al mineral en forma

“laminada” que se da después de trabajar la materia prima (mineral de cantera

explotado en tamaño promedio manipulable manualmente) con la cortadora de disco

fijo.

La mina no cuenta con una instalación masiva de desagüe apropiada, los desechos

solo se descargan a la vegetación cercana. La flora adyacente se beneficia con el

procesamiento puesto que, al cortar el mármol, el líquido obtenido drena hacia la

vegetación que esta alrededor del centro de acopio y por su alto contenido de calcio le

otorga un mejor crecimiento a las plantas.

Con respeto a la maquinaria utilizada para el procesamiento del mineral, son las

siguientes:

Cortadora: Se encarga de cortar el mineral en placas, la cortadora utilizada es

un de disco, punta de diamante.

La trituradora: Se encarga de fraccionar el mármol en pequeños fragmentos,

es de fabricación local (ver foto 100).

120

Foto 100. Trituradora, propiedad de la mina.

Micro-sincronizadora: Es la que utilizan para triturar el material en partículas

mucho más pequeña, también es de fabricación local.

Clasificadora: Es la encargada de la clasificación del mineral ya procesado de

acuerdo al tamaño estipulado.

En el proceso de extracción de la mina Palmarito, no existe una política de manejo

ambiental acorde con la normatividad colombiana ya que no cuenta con un plan de

manejo ambiental para su funcionamiento, al tratarse de una actividad artesanal

absolutamente informal. En la actividad de trituración y corte del mineral, los

residuos sólidos generados son arrojados a los lotes aledaños. El impacto visual es

minino, por cuanto la mina está inmersa en la vegetación propia de la región.

Según las actividades extractivas y de operación de la mina se está causando

ocasionalmente impactos ambientales a la atmosfera por las partículas sólidas

suspendidas, al agua (en invierno) por el trasporte de sólidos a las fuentes de

escorrentías y deposito para uso humano, a la flora y fauna por efecto de la

deforestación y descapote de las áreas y vías, entre otros.

Otro riesgo, es el que corren los operarios de la maquinaria, quienes pueden verse

afectados por las partículas sólidas suspendidas en el aire y por el ruido, para lo cual

cuentan con los equipos de protección y prevención, que lamentablemente no usan a

cabalidad, por la irresponsabilidad personal y/o falta de dotación. Hay que tener

mucho cuidado con la salud y la vida, hay que utilizar la mayor protección posible, ya

que esas maquinas expulsan el desecho del mármol a una gran velocidad y eso puede

costar la vida de los trabajadores.

El municipio de Barrancas posee un gran potencial de reservas Mármol que no han

tenido el impacto que merece, teniendo en cuenta su utilidad y la disponibilidad de

este producto. Es importante recalcar la iniciativa que la empresa M&M

INGENIERIA LTDA. Dispone en cada pedido, liderando hoy por hoy, la

explotación, beneficio y aprovechamiento del mineral en la zona anteriormente

descrita. La publicidad para posteriores requerimientos, se deriva de la calidad del

material y del trabajo, pero hay aspectos legales mineros y ambientales por resolver.

El Mármol de Barrancas es estratégico y notable en la región Caribe, por su calidad y

magnitud, sería bueno estandarizar las operaciones, redefinir la ingeniería aplicada y

la misión organizacional que magnifique la minería y le dé más fortaleza a un mineral

que identifica al municipio.

121

Autor: DANNY DANIEL LÓPEZ JUVINAO

Candidato a Doctor en ciencias gerenciales

Magister scientiarum en gerencia empresarial

Ingeniero en minas

Diplomado en docencia universitaria

Profesor Ocasional de la Universidad de La Guajira

Subdirector del grupo de investigación: “Contacto con la comunidad”

Autor del Libro: “Adolescencia Guajira”

Exaltación al desempeño laboral, UniGuajira 2009

Fundador de la red Social: La Nueva Ola de Maicao

Columnista invitado: Diario del norte, Guajira gráfica, El informador y Maicao al día

Email: elturcolopez@hotmail.com

Pagina Web: Minería en Latinoamérica

http://www.facebook.com/groups/36596528779/