libro rama revelada

8/13/2019 Libro Rama Revelada

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Arthur C. Clarkenaci en Inglaterra en1917. Estudi fsica y matemtica. Fuepresidente de la SociedadInterplanetaria Britnica y es miembrode la cademia de stronutica y de la !ealcademia de stronoma. "urante laSegunda #uerra $undial colabor en

el perfeccionamien%to del radar. En19&' in(ent el sat)lite decomunicaciones* por lo cual se lo con%sidera una figura prof)tica de la eraespacial. !ecibi la Beca Internacional$ar%coni y la medalla de oro delInstituto Fran+lin. Es autor de ms decincuenta li% bros de los cuales lle(a(endidos (einte millones de e,emplaresen treinta idio%mas. Su colaboracincon Stanley -u% bric+ en 2001: Odiseadel espacio dio lu% gar al ms famosofilm en la istoria de la ciencia ficcin.

/a ganado numerosos premios delg)nero* entre ellos el /ugo* el 0ebula yon 2. 3ampbell. 4i(e en la isla deSri 5an+a 6antigua 3eiln.

Gentry Lee combina dos notablescarreras8 por un lado es guionista*

autor de la fa%mosa serie Cosmos de3arl Sagan. or el otro es undistinguido in(estigador* ,efe delroyecto #alileo* programa de la 0%S para la e:ploracin del espacioprofun%do* y director cientfico de la$isin 4i%+ing* (uelo espacial notripulado de e:%ploracin del planeta$arte. Su relacin con Arthur C. Clarkenaci cuando la 2arner Broters locontrat para escribir un guin de cinea partir de la no(ela de 3lar+e tituladaCradle. /a colaborado con )l en tres

libros de la serie de Rama.

5a ciencia ficcin ;dice Arthur Clarke;essobre todo la literatura del cambio* y elcambio es lo ar el mapa de los futuros posibles oimposibles* el escri tor de cienciaficcin puede prestar un gran ser(icio a

su comunidad. Estimula en sus lectoresla fle:ibilidad mental.

?En una me>cla apasionante deespeculacin matemtica y mstica* losautores e:plican no slo el propsito deRama s ino el de todo el uni(erso*concluyendo en un credo personal =uetiene la sencille> y autoridad siempreesperadas de los me,ores traba,os delse@or 3lar+e.

The Ne !ork Times


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Todo comenz con Cita con Rama lagran novela de Arthur C. Clarke, verdaderoclasico de la ciencia ficcin moderna y si-gui conRama "" y #l $ard%n de Rama. Aho-ra,la historia llega a su dramtico desenlace.

Aos despus de la aparicin en el siste-ma solar de la misteriosa nave espacial ama,una segunda nave arri! para convertirse enhogar de un grupo de colonos humanos. "e-ro

la colonia se ha transformado en una !rutaldictadura #ue asesina a sus pac$ficos vecinos yaterroriza a sus propios ha!itantes.

%icole &a'efield, condenada a muerte portraicin, escapa y atraviesa el mar cil$ndricohasta llegar a una isla de enormes rascacielos#ue los humanos llaman %ueva (or'. Alli sereune con sus familiares y amigos. "ero sus

perseguidores no estn le)os. As$ comienza esta

aventura final del ciclo de ama, una novelaplena de grandes revelaciones.


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rlogo .......................................................................................................................................11Fuga ...........................................................................................................................................1&

1 ..............................................................................................................................................1'A ..............................................................................................................................................AC ..............................................................................................................................................A'

& ..............................................................................................................................................C' ..............................................................................................................................................CDD ..............................................................................................................................................&A7 ..............................................................................................................................................&7 ..............................................................................................................................................'C9 ..............................................................................................................................................'71 ............................................................................................................................................DC11 ............................................................................................................................................D91A ............................................................................................................................................7&

5a 3one:in rco Iris .................................................................................................................11 ..............................................................................................................................................AA ..............................................................................................................................................C ..............................................................................................................................................9C& ..............................................................................................................................................9' ............................................................................................................................................1'D ............................................................................................................................................1117 ............................................................................................................................................11D ............................................................................................................................................1A1

5a 3iudad Esmeralda ...............................................................................................................1AD1 ............................................................................................................................................1A7A ............................................................................................................................................1C&C ............................................................................................................................................1C& ............................................................................................................................................1&&' ............................................................................................................................................1'1D ............................................................................................................................................1'D7 ............................................................................................................................................1DA ............................................................................................................................................1D79 ............................................................................................................................................17'1 ..........................................................................................................................................111 ..........................................................................................................................................1&1A ..........................................................................................................................................19

#uerra en !ama ......................................................................................................................1971 ............................................................................................................................................19A ............................................................................................................................................AC ............................................................................................................................................AD& ............................................................................................................................................A11' ............................................................................................................................................A19D ............................................................................................................................................AA&7 ............................................................................................................................................AA9 ............................................................................................................................................ACD

9 ............................................................................................................................................A&A1 ..........................................................................................................................................A&7

!egreso a El 0odo ...................................................................................................................A'&1 ............................................................................................................................................A''A ............................................................................................................................................ADAC ............................................................................................................................................AD7& ............................................................................................................................................A7'' ............................................................................................................................................AD ............................................................................................................................................A77 ............................................................................................................................................A9C ............................................................................................................................................A999 ............................................................................................................................................C'1 ..........................................................................................................................................C11

11 ..........................................................................................................................................C1&1A ..........................................................................................................................................CA


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gradecimientos .......................................................................................................................CA


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Traducci&n de 'aniel R !a(olkoski


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"ise@o de tapa8 Eduardo !ui>Gtulo original8 !ama !e(ealed

3opyrigt P rtur 3 3lar+e and #entry 5ee 199C.P Emec) Editores* S..* 199&.

lsina ADA % Buenos ires* rgentina.rimera edicin Impreso en 4erlap* S..*

4ieytes 1'C&* Buenos ires* ,ulio de 199&.

!eser(ados todos los derecos. Queda rigurosamente proibida* sinautori>acin escrita de los titulares del ?3opyrigtR* ba,o las

sanciones establecidas en las leyes* la reproduccin parcial o total deesta obra por cual=uier medio o procedimiento* incluidos la

reprografa y el tratamiento informtico.

I$!ES E0 5 !#E0GI0 !I0GE" I0 !#E0GI0Queda eco el depsito =ue pre(iene la ley 11.7AC.

I.S.B.0.8 9'%&%1&D%D.97


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Prlogo

En uno de los ms distantes bra>os en espiral de la gala:ia de la 4a 5ctea* una estrellaamarilla* solitaria y poco discernible* describe lentamente su rbita en torno del centro de lagala:ia* a unos treinta mil a@os lu> de distancia. Esta estrella estable* el Sol* tarda doscientos(einticinco millones de a@os para completar una re(olucin en su rbita galctica. 5a =ue el Sol estu(o en su posicin actual* gigantescos reptiles de terrible poder abanempe>ado a imponer su dominio sobre la Gierra* un pe=ue@o planeta a>ul =ue es uno de lossat)lites del Sol.

Entre los planetas y los dems cuerpos de la familia del Sol* es aban a entender las mara(illas y las dimensiones deluni(erso* si milagros similares a los =ue les aban dado origen a ellos se aban producido* deeco* en alguna otra parte.

"espu)s de todo* argTan estos terrcolas sensibles* e:isten cien mil millones de estrellasnada ms =ue en nuestra gala:ia. Estamos bastante seguros de =ue* por lo menos* (einte porciento de esas estrellas tienen planetas =ue giran alrededor de ellas* y de =ue una cantidad pe%=ue@a pero importante de esos planetas a tenido* en algar de un modo ra>onable. or lo menos una (e> en la istoria* a=u* en laGierra* estos aminocidos descubrieron la autoduplicacin* y el milagro e(oluti(o =ue* con eltiempo* produ,o seres umanos se puso en mo(imiento. U3mo podemos dar por sentado =ue

esta secuencia tu(o lugar nada ms =ue una (e> en toda la istoriaV 5os tomos mspesados* necesarios para crearnos* se for,aron en los cataclismos estelares =ue estallaron atra()s de este uni(erso durante miles de millones de a@os. Es factible =ue solamente a=u* eneste aron su bar un ni(el superior* seen(iaron comple,as astrona(es robticas para e:aminar estos otros planetas N para indagar siaba signo alguno de biologa o si no lo aba. Estas e:ploraciones demostraron =ue ningunaforma inteligente de (ida aba e:istido ,ams en algs* alguna otra inteligencia nos podra estar en(iando un mensa,e radial. "urante msde cien a@os* la bos del siglo XXI* para disminuir ms tarde* en las d)cadas finales delsiglo* despu)s =ue el cuarto con,unto independiente de t)cnicas de escuca sistemtica siguisin poder locali>ar se@ales de (ida e:traterrcola.

/acia el A1C* cuando al e:tra@o ob,eto cilndrico se lo identific por primera (e>despla>ndose a gran (elocidad en direccin a nuestro sistema solar* pro(eniente de losconfines del espacio interestelar* la mayora de los seres umanos refle:i(os aba decidido=ue la (ida deba de ser poco frecuente en el uni(erso y =ue la inteligencia* si es =ue en

(erdad e:ista en alg


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=ue tu(ieron todos los esfuer>os de borada cuando* despu)s de una inspeccin detallada*al ob,eto =ue ingresaba al sistema solar en A1C se lo identific* de modo ine=u(oco* comoartefacto de origen e:traterrcola. ll estaba la prueba innegable de =ue la inteligenciae(olucionada e:ista o de =ue* por lo menos* ha)%ae:istido en alguna )poca anterior* en otra

parte del uni(erso. 3uando a una misin espacial =ue ya estaba en marca se la i>o des(iarpara encontrarse con el opaco beemot cilndrico* =ue result ser ms grande =ue lasciudades ms grandes de la Gierra* los cosmonautas in(estigadores se encontraron con unmisterio tras otro. ero no pudieron responder algunas de las preguntas fundamentales sobrela enigmtica espaciona(e e:traterrcola. El intruso de las estrellas no brind pistas definiti(asrespecto de su origen o de su propsito.

Ese primer grupo de e:ploradores umanos no slo catalog las mara(illas de Rama 6elnombre elegido para el gigantesco ob,eto cilndrico* antes de =ue se supiera =ue era unartefacto e:traterrestre* sino =ue tambi)n e:plor e i>o el le(antamiento cartogrfico de suinterior. "espu)s =ue el e=uipo de e:ploracin de, Rama y la espaciona(e aliengena se>ambull alrededor del Sol* partiendo del sistema solar a (elocidad iperblica* los cientficosanali>aron concien>udamente todos los datos =ue se aban reunido durante la misin. Godoslos in(estigadores reconocieron =ue los (isitantes umanos de Rama nunca se abanencontrado con los (erdaderos creadores de la misteriosa na(e espacial. Sin embargo* elcuidadoso anlisis pos(uelo re(el un principio ineludible de la ingeniera ramana deredundancia8 cada sistema y subsistema crticos del (eculo tenan dos respaldos. 5osramanos aban dise@ado todo en grupos de tres. 5os cientficos consideraron muy probable=ue otras dos espaciona(es similares pronto fueran a acer su aparicin.

5os a@os inmediatamente posteriores a la (isita de Rama "en A1C* estu(ieron llenos dee:pectati(a en la Gierra. Eruditos y polticos por igual proclamaron =ue aba comen>ado unanue(a era en la istoria umana. 5a gencia Espacial Internacional 6EI* =ue traba,aba con el3onse,o de #obiernos 63#* desarroll cuidadosos procedimientos para mane,ar la pr:ima(isita de los ramanos. Godos los telescopios apuntaron a los cielos* compitiendo entre s por laaclamacin =ue se le brindara a la persona* o al obser(atorio* =ue locali>ara primero la si%guiente espaciona(e ramana... pero no ubo obser(aciones adicionales.

En la segunda mitad de la d)cada de A1C* un florecimiento econmico* impulsado enparte* durante sus una maniobra en mitad de su curso =ue lo pu%so en una trayectoria de colisin con la Gierra* esta preocupacin se troc en alarma y miedo.5os lderes del mundo llegaron a la conclusin* con renuencia* de =ue* ante la falta de msinformacin* no tenan ms alternati(a =ue la de suponer =ue Rama ""era ostil. 0o podanpermitir =ue el (eculo espacial e:traterrestre cocara con la Gierra o =ue se acercara losuficiente como para =ue pusiera en accin cual=uier arma =ue pudiera poseer. Se tom ladecisin de destruirRama "" mientras estu(iera toda(a a distancia segura.

la tripulacin e:ploradora se le orden =ue regresara* pero tres de sus miembros* dosombres y una mu,er* toda(a estaban a bordo de Rama "" cuando la espaciona(e aliengenae(it una falange nuclear lan>ada desde la Gierra. Ramamaniobr* ale,ndose de la ostilGierra* y parti del sistema solar a ele(ada (elocidad* lle(ndose tanto sus secretos intactos

como a los tres pasa,eros umanos.


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Rama "" tard trece a@os* despla>ndose a (elocidades relati(istas* para (ia,ar desde laspro:imidades de la Gierra asta su destino* un enorme comple,o de ingeniera llamado El0odo* =ue estaba situado en una rbita le,ana en torno de la estrella Sirio.

5os tres seres umanos =ue estaban a bordo del gigantesco cilindro a@adieron cinco i,osy se transformaron en una familia. $ientras in(estigaba las mara(illas de su ogar en elespacio* la familia se (ol(i a topar con las especies e:traterrestres con las =ue se aba

encontrado antes. Sin embargo* para el momento en =ue llegaron a El 0odo* los seresumanos ya se aban con(encido de =ue esos otros aliengenas eran* al igual =ue ellos* nadams =ue pasa,eros a bordo deRama.

5a familia umana permaneci en El 0odo durante poco ms de un a@o. "urante eselapso* a la espaciona(e Ramase la retoc y e=uip para su tercer* y final* (ia,e al sistemasolar. or El Mguila* una creacin no biolgica de la Inteligencia 0odal* la familia se enter de=ue el propsito de la serie de espaciona(es Ramaera el de conseguir y catalogar toda lainformacin posible sobre (ia,eros espaciales de la gala:ia. El Mguila* =ue tena la cabe>a* elpico y los o,os de un guila* ms el cuerpo de un ser umano* tambi)n les inform =ue laespaciona(e Rama final* la Rama """* iba a contener un bitat de la Gierra cuidadosamentedise@ado* en el =ue podran caber dos mil personas.

Se trasmiti una (ideograbacin desde El 0odo a la Gierra* anunciando el inminenteregreso de la espaciona(e Rama. Esta (ideograbacin e:plicaba =ue una especiee:traterrestre e(olucionada deseaba obser(ar y estudiar la acti(idad umana durante unperodo prolongado* y solicitaba =ue se te en(iaran dos mil representantes umanos paraencontrarse conRama """en rbita alrededor de $arte.

Rama """i>o el (ia,e de regreso desde Sirio asta el sistema solar* a una (elocidad =ueera ms =ue la mitad de la (elocidad de la lu>. "entro del (eculo* durmiendo en literasespeciales* estaba la mayor parte de la familia umana =ue aba estado en El 0odo. Enrbita marciana* la familia dio la bien(enida a los dems seres umanos pro(enientes de laGierra* y el bitat originario dentro de Ramase estableci con prontitud. 5a colonia resultante*a la =ue se llam 0ue(o Ed)n* estaba completamente encerrada y separada del resto de laespaciona(e aliengena por gruesas murallas.

3asi de inmediato* Rama """ aceler otra (e> asta alcan>ar (elocidades relati(istas*disparndose fuera del sistema solar* en direccin de la estrella amarilla Gau 3eti.Granscurrieron tres a@os sin interferencia e:terna alguna en los asuntos umanos. 5osciudadanos de 0ue(o Ed)n se concentraron tanto en su (ida cotidiana* =ue le prestabanescasa atencin al uni(erso =ue e:ista fuera de su colonia.

3uando una serie de crisis puso en problemas la ,o(en democracia imperante en elparaso =ue los ramanos aban creado para los seres umanos* un magnate oportunistaarrebat el gobierno de la colonia y empe> a suprimir despiadadamente toda la oposicin. Enesos momentos* uno de los e:ploradores originales de Rama "" uy de 0ue(o Ed)n* parafinalmente acer contacto con un par simbitico de especies aliengenas =ue (i(an en elbitat cercado adyacente. 5a esposa de ese e:plorador se =ued en la colonia umana ytrat* infructuosamente* de con(ertirse en conciencia de la comunidad. Fue a prisin al cabode unos meses* condenada por traicin* y* finalmente* se le fi, la feca de e,ecucin.

3omo las condiciones ambientales y de (ida dentro de 0ue(o Ed)n seguandeteriorndose* tropas umanas in(adieron la >ona adyacente* abitada por otra forma de(ida* =ue estaba en el /emicilindro Boreal de Rama* y se dedicaron a librar una guerra dee:terminio contra el par simbitico de especies aliengenas. $ientras tanto* los misteriosos ra%

manos*


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Fuga


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1

;0icole.l principio* la (o> sua(e* mecnica* pareca ser parte de su sue@o. ero cuando oy =ue

repetan su nombre* en tono le(emente ms alto* 0icole despert sobresaltada.na oleada de intenso fro la in(adi8 W4inieron por mR* pens de inmediato. ?Na es de

ma@ana. 4oy a morir dentro de algunas oras.?/i>o una inalacin lenta* profunda* y trat de sofocar el creciente pnico =ue senta.

ocos segundos despu)s* abri los o,os. Su celda estaba completamente a oscuras. erple,a*mir en tomo de ella* buscando a la persona =ue la aba llamado.

;Estamos a=u* sobre tu camastro* al lado de tu ore,a dereca ;di,o la (o> en tono

sua(e;. !icard nos en(i para =ue te ayudemos a escapar... pero tenemos =ue mo(ernosdeprisa.

"urante un instante* 0icole pens =ue* =ui>* toda(a estaba so@ando. Fue entoncescuando oy una segunda (o>* muy similar a la primera pero* de todas maneras* diferente8

;4u)l(ete sobre el costado dereco y nos iluminaremos.0icole se (ol(i8 paradas sobre el camastro* ,unto a su cabe>a* (io dos diminutas figuras*

de no ms de oco o die> centmetros de alto* cada una de las cuales tena forma de mu,er.Brillaban momentneamente con lu> pro(eniente de alguna fuente interna. na tena cabellocorto y estaba (estida con la armadura de un caballero europeo del siglo X4* la segunda figuralle(aba una corona sobre la cabe>a* as como el ropa,e de gala* lleno de frunces* de una reinamedie(al8

;Soy uana de rco ;di,o la primera figura.;N yo soy Eleonora de =uitania.

0icole ri con ner(iosidad y contempl* atnita* las dos figuras. 4arios segundos despu)s*cuando las luces internas de los robots se e:tinguieron* 0icole finalmente se aba calmado losuficiente como para ablar8

;Us =ue !icard las en(i para ayudarme a escaparV ;susurr;. UN cmo proponenacerloV

;Na emos saboteado el sistema de (igilancia ;di,o con orgullo la diminuta uana; yreprogramado un biot #arca... =ue debera estar ac dentro de pocos minutos* para de,artesalir.

;Genemos un plan principal de escape* ,unto con (arios otros para contingencias ;agreg Eleonora;. !icard estu(o traba,ando en esto durante (arios meses... desde elpreciso momento en =ue termin de crearnos.

0icole (ol(i a rer8 toda(a estaba absolutamente atnita.;U"e (erasV ;pregunt;. UN puedo saber dnde se alla en estos momentos mi genial

maridoV;!icard est en la antigua guarida de ustedes* deba,o de 0ue(a Nor+ ;contest uana;. "i,o =ue se te informe =ue nada cambi all. Est siguiendo nuestro a(ance con una bali>ade na(egacin... propsito8 !icard te manda su amor. 0o se ol(id de...

;3llate un instante* por fa(or ;interrumpi Eleonora* mientras 0icole* de modoautomtico* se rascaba ante la sensacin de pica>n =ue e:periment detrs de la ore,adereca;. En este preciso instante estoy colocando tu bali>a personal* y es muy pesada param.

Instantes despu)s* 0icole toc el diminuto con,unto de instrumentos =ue tena ,unto a laore,a dereca* y sacudi la cabe>a en gesto de incredulidad8

;UN tambi)n puede o%rnosV ;pregunt.;!icard decidi =ue no podamos correr el riesgo de acer trasmisiones (erbales ;

repuso Eleonora;8 podran ser fcilmente interceptadas por 0a+amura... 0o obstante* !icard

ar el seguimiento de nuestra ubicacin fsica.;uedes le(antarte aora ;anunci uana; y ponerte la ropa8 =ueremos =ue est)s listapara cuando llegue el #arca.


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WU0unca se acabarn los milagrosVR* pens 0icole mientras se la(aba la cara a oscuras*en la primiti(a palangana. "urante unos escassimos segundos imagin =ue los dos robotspodran ser parte de un astuto ardid de 0a+amura* y =ue iban a matarla cuando tratara deescapar. ?Imposible?* se di,o unos instantes despu)s. ?un si uno de los esbirros de 0a+amurapudiera crear robots como estos* ;di,o uana* mientras 0icole llegaba alsendero para bicicletas =ue recorra los doscientos metros finales asta la gran,a de uc+ett.0icole estaba casi e:austa* pero sigui corriendo. En dos ocasiones aisladas* en el transcursode su carrera a tra()s de campo labrado* sinti un dolor sordo en el peco8 ?Es indudable =ue

no estoy en forma?* pens* castigndose a s misma por no aber eco gimnasia en la celdaen forma regular.R[ as como s estoy con casi sesenta a@os de edad.?

El casco de la gran,a estaba a oscuras. 0icole se detu(o en el porce para recuperar elaliento* y la puerta se abri unos segundos ms tarde8

;Ge estu(e esperando ;di,o $a:* y su gra(e e:presin subrayaba lo serio de lasituacin. 5e dio a 0icole un rpido abra>o8

;Sgueme ;indic* despla>ndose con rapide> acia el coberti>o. ;Goda(a no ubopatrulleros en los caminos ;continu* una (e> =ue estu(ieron en el interior del coberti>o;. Esprobable =ue toda(a no ayan descubierto =ue te fuiste. ero aora slo es cuestin de mi%nutos.

todas las gallinas se las conser(aba en el e:tremo opuesto del coberti>o. 5os pollostenan un recinto separado* aislado de los gallos y del resto de la construccin. 3uando $a: y0icole entraron en el gallinero se produ,o una tremenda conmocin. /aba animales =ue

corran precipitadamente en todas direcciones* clo=ueando* gra>nando y agitando las alas. Eledor =ue aba en el gallinero casi abrum a 0icole.


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$a: sonri8;Supongo =ue me ol(ido del mal olor =ue la mierda de gallina tiene para el resto de la

gente ;declar;. Ganto me acostumbr)... ;alme le(emente a 0icole en la espalda8 ;"etodos modos es otro ni(el de proteccin para ti* y no creo =ue puedas oler la mierda desde tuescondite.

Fue acia un rincn del gallinero* auyent (arios pollos =ue se le pusieron en el camino

y se puso de rodillas8;3uando esos fantasmagricos robotitos de !icard aparecieron por primera (e> ;e:plic* aciendo a un lado pa,a y alimento para gallinas;* no pude decidir dnde debaconstruir tu escondite. Entonces* pens) en este sitio. ;5e(ant un par de tablas para de,are:puesto un agu,ero rectangular en el piso del coberti>o. ;"eseo con toda mi alma abereco la eleccin correcta.

5e i>o un gesto a 0icole para =ue lo siguiera y* despu)s* penetr arrastrndose en elagu,ero. mbos se despla>aban por la tierra* apoyados sobre manos y rodillas. El pasadi>o*=ue iba paralelamente al piso durante algunos metros y* despu)s* doblaba acia aba,o segaba delante de ella* y contra las paredes y el teco de tierra =ue tena alrededor. 5a era la pe=ue@a linterna =ue $a: lle(aba en la mano dereca. "espu)s de =uincemetros* el estreco t. Segundosdespu)s* ambos estaban en el centro de la abitacin* donde $a: al> el bra>o y encendiuna solitaria lmpara.

;0o es un palacio ;di,o* cuando 0icole ec un (ista>o en derredor;* pero sospeco=ue es un panorama malditamente me,or =ue el de esa prisin tuya.

5a abitacin tena una cama* una silla* dos estantes llenos con comida* otro conlibrodiscos electrnicos* alguna ropa =ue colgaba en un armario empotrado abierto* elementosbsicos de igiene* un gran tambor de agua =ue a duras penas debi de aber entrado por elpasadi>o* y una letrina cuadrada y profunda en la es=uina opuesta.

;UG< iciste todo esto soloV ;pregunt 0icole.;Sip ;repuso $a:;. "urante la noce... en el transcurso de estas V ;di,o.;0o te de,es atrapar ;contest $a: con una amplia sonrisa. Gengo tan poco inter)s en

morir como ta de cerdos y gallinas no son lo mismo =ue las no(elas de tu padre* pero no =uisellamar muco la atencin yendo a la librera.

0icole cru> la abitacin y lo bes en la me,illa8;$a: ;di,o alegremente;* Yeres un amigo tan =ueridoZ 0o puedo imaginar cmo tu...;fuera es el amanecer aora ;interrumpi uana de rco desde el bolsillo de 0icole;.

Seg


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0uestra ruta de salida es e:celente ;anunci;. uana parti durante algunos das8 sepropone salir del bitat y comunicarse con !icard.

;ora yo tambi)n debo irme ;di,o $a:. Qued en silencio unos segundos;* pero noantes de =ue te diga una cosa* amiga ma... 3omo probablemente ya sabes* toda mi (ida esido un cnico de mierda. 0o ay mucas personas =ue me impresionen. ero t< me con(en%ciste de =ue* a lo me,or* algunos de nosotros somos superiores a las gallinas y los cerdos... ;

Sonri. ;0o mucos de nosotros ;corrigi con rapide>;* pero s al(unos* por lo menos.;#racias* $a: ;murmur 0icole.$a: fue acia la escala. Se dio (uelta y la salud agitando la mano* antes de empe>ar el

ascenso.

0icole se sent en la silla e i>o una profunda inalacin. or los sonidos =ue (enan dela direccin del tas* el matrimonio de su i,a Ellie con el doctor !obert Gurner. ?!icard estaba segurode =ue nosotros tambi)n estbamos se@alados para morirR* record* ?y probablemente tenara>n... por=ue escap* lo con(irtieron en el enemigo y a m me de,aron tran=uila durante untiempo.?

?3re =ue estabas muerto* !icard?* pens. ?"eb aber tenido ms fe... pero* Ucmo fueposible =ue (ol(ieras a 0ue(a Nor+VR.

3uando se sent en la nal e:tra@ar la compa@a de su marido. Sonri* mientras algunas lgrimas acompa@aban elmonta,e d) recuerdos =ue desfilaba por su memoria8 primero* (ol(i a (erse en la madrigueraa(iana de Rama II* tantsimos a@os antes* temporalmente cauti(a de los e:tra@os seresparecidos a p,aros cuyo lengua,e se compona de parloteos y cillidos. Fue !icard =uien ladescubri a\ arriesgando su propia (ida para regresar a 0ue(a Nor+ y establecer si 0icoletoda(a estaba (i(a. Si )l no ubiera ido* 0icole abra =uedado abandonada en la isla de0ue(a Nor+ para siempre.

!icard y 0icole se aban con(ertido en amantes durante la )poca en la =ue pugnabanpor resol(er el modo de cru>ar el $ar 3ilndrico y regresar con sus colegas cosmonautas de laespaciona(e Neton. 0icole estaba tan sorprendida* como di(ertida* por la intensa agitacininterna =ue le produca la rememoracin de sus primeros das de amor. ?Sobre(i(imos ,untosel ata=ue con misiles nucleares. /asta sobre(i(imos mi obstinado intento por producir(ariacin gen)tica en nuestra descendencia.?

"io un respingo ante el recuerdo de su propia ingenuidad* tantos a@os atrs. ?$eperdonaste* !icard* lo =ue no pudo aber sido fcil para ti. N despu)s nos sentimos a durante la ceremonia poro* cuando 0icole tena sietea@os* y otra (e> ms tres a@os despu)s* en el funeral de la madre. "urante esos bre(esencuentros* me aba empe>ado a prepararla a 0icole para lo =ue el (ie,o camn le abaasegurado =ue sera una (ida e:traordinaria. Fue me =uien insisti en =ue 0icole era* en

10oce de bru,as* o de a=uelarre. En alemn en el original. 60. del G


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(erdad* la mu,er de =uien las Cr&nicas senu+o predi,eron =ue dispersara la semilla tribal*llegando incluso a las estrellas?.

?me* El Mguila* incluso !icard?* pens. ?Godo un grupo* para decir lo menos.? El rostrode /enry* rncipe de #ales* se uni al de los otros tres ombres* y 0icole record* durante uninstante* la poderosa pasin de su bre(e amoro en los das inmediatamente despu)s =ue ellaganara su medalla olmpica de oro. Sufri un estremecimiento* al recordar el dolor del

reca>o. ?ero sin /enry?* se record a s misma* ?no abra abido una #ene(i](e.? $ientrasestaba recordando el amor =ue aba compartido con su i,a en la Gierra* ec un (ista>o alotro lado de la abitacin* al estante =ue contena los librodiscos electrnicos.

S acia el estante y empe> a leer los ttulos8 no caba dudade =ue $a: le aba de,ado algunos manuales sobre la crian>a de cerdos y pollos* pero eso noera todo8 daba la impresin de =ue le ubiera dado toda su biblioteca pri(ada.

0icole sonri al e:traer un libro con cuentos de adas* y lo meti en la lectora. /o,e laspginas y se detu(o en el cuento de ?5a Bella "urmiente?. 3uando ley en (o> alta ?y (i(ieronfelices por siempre ,ams?* e:periment otro recuerdo en e:tremo iriente8 de ella mismacuando ni@a* =ui> de seis o siete a@os* sentada en el rega>o de su padre* en la casa =uetenan en el suburbio parisiense de 3illy%$a>arin.

?3uando ni@ita anelaba ser una princesa y (i(ir feli> por siempre ,ams?* pens. ?0oaba manera de =ue supiera entonces =ue mi (ida iba a acer =ue asta los cuentos deadas parecieran algo com en !icard* y la intensa a@oran>a por (erlo regres. ?/emoscompartido muco* !icard mo. Espero poder sentir de nue(o tu contacto* or tu risa y (er turostro. ero* si no es as* tratar) de no =ue,arme8 mi (ida ya (io su porcin de milagros.?


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2

Eleanor 2a+efield%Gurner lleg al gran saln de actos de 3iudad 3entral a las siete y media dela ma@ana. un=ue la e,ecucin estaba programada para tener lugar a las oco* ya abaalrededor de treinta personas en los asientos delanteros* algunas con(ersando* la mayorasimplemente sentadas en silencio. n e=uipo de operadores de tele(isin daba (ueltasalrededor de la silla el)ctrica =ue aba sobre el escenario. 5a e,ecucin se trasmita en (i(o*pero* de todos modos* los policas del saln estaban esperando tener saln lleno* pues elgobierno aba alentado a los ciudadanos de 0ue(o Ed)n para =ue (ieran personalmente lamuerte de su anterior gobernadora.

Ellie aba tenido una ligera discusin con su marido* !obert Gurner* la noce anterior8

;rrate ese dolor* Ellie ;aconse, )l* cuando le cont =ue pretenda asistir a lae,ecucin;. 4er a tu madre una no puede ,ustificar el orror de contemplar cmomuere.

ero Ellie aba sabido algo =ue !obert ignoraba. 3uando ocup su asiento en el saln deactos* trat de controlar las poderosas sensaciones =ue bullan dentro de ella. No puede ha)er(esto al(uno en mi cara* se di,o a s misma* y nada en el len(ua$e de mi cuerpo. Ni el m,s m%nimoindicio. Nadie de)e sospechar -ue s al(o so)re la +u(a. 4arios pares de o,os se dieron (ueltasn le daba un (uelco antes de comprender =uealguien la aba reconocido y =ue era completamente natural =ue los curiosos la miraran confi,e>a.

Ellie se aba topado por primera (e> con los robotitos ecos por su padre* uana derco y Eleonora de =uitania* apenas seis semanas atrs* cuando se encontraba fuera delbitat principal* all en el pueblo de cuarentena de (alon* ayudando a su marido* !obert* en

la atencin de los pacientes condenados por el retro(irus !4%&1 =ue portaban en el cuerpo. Nabien a(an>ado el anocecer* aba terminado una agradable y alentadora (isita a su amiga* yotrora maestra* Eponine. Na fuera del cuarto de Eponine* estaba caminando por un sendero detierra* esperando (er a !obert en cual=uier momento. "e repente* oy dos e:tra@as (oces =uepronunciaban su nombre. Ellie e:plor la >ona circundante antes de locali>ar* finalmente* lasdos diminutas figuras sobre el teco de un edificio pr:imo.

"espu)s de cru>ar el sendero* de modo de poder (er y or me,or a los robots* la atnitaEllie fue informada por uana y Eleonora de =ue su padre* !icard* a a acer preguntas. ronto=ued con(encida de =ue estaban diciendo la (erdad. Sin embargo* antes de poder a(eriguarpor =u) su padre le aba en(iado los robots* (io a su marido acercndose desde le,os.Entonces* las figuras =ue estaban sobre el teco le di,eron* con premura* =ue abran deregresar pronto\ tambi)n le ad(irtieron =ue no le ablara a nadie de ellos* ni si=uiera a !o%

bert... no por el momento* al menos.Ellie se sinti alboro>ada al enterarse de =ue su padre toda(a estaba con (ida. 3asi leresultaba imposible mantener la noticia en secreto* aun cuando era plenamente consciente dela importancia poltica de esa informacin. 3uando* dos semanas despu)s* se encontr otra(e> con los robotitos en (alon* tena preparado un torrente de preguntas. En esa ocasin*empero* uana y Eleonora aparecieron programadas para anali>ar otro asunto8 un posibleintento futuro para conseguir =ue 0icole fugara de la prisin. 5e di,eron* en el transcurso deesta segunda reunin* =ue !icard reconoca =ue una fuga as iba a ser un esfuer>o peligroso8

;0unca lo intentaramos ;aba declarado el robot uana;* si la e,ecucin de tu madreno fuera absolutamente segura. ero* si no estamos preparados antes de la feca* no puedeaber posibilidades para una fuga de


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;culta estas cosas en el sitio =ue te indicar) a continuacin ;di,o el robot Eleonora*entregndole un mapa;. ms tardar* dentro de die> das* contados desde oy. ;ninstante despu)s* se di(is otro colono y los dos robots desaparecieron.

Incluida dentro del mapa se allaba una bre(e nota del padre8?$i =uerida Ellie?* deca* ?me disculpo por lo bre(e del te:to. Estoy sano y sal(o* pero

profundamente preocupado por tu madre. or fa(or* por fa(or* reos de cuatro a@os8 no era ,usto pedirle =ue corriera el riesgo. Eso lade,aba a Eponine como onable\ cual=uier in=uietud =ue Ellie pudo abersentido respecto de su infortunada amiga se disip rpidamente8

;Yero claro =ue te ayudar)Z ;le aba respondido Eponine de inmediato;. 0o tengonada =ue perder8 segn de uno por(e>* en el lapso de una semana. 5os en(ol(ieron* de modo =ue estu(ieran seguros* en unape=ue@a sbana =ue ocultaron en el rincn de la normalmente desordenada abitacin deEponine en (alon. El da prefi,ado* Ellie aba firmado su salida de 0ue(o Ed)n y cru>ado apie asta (alon* con el propsito ostensible de ?acer un cuidadoso seguimiento? de doceoras consecuti(as de datos biom)tricos de Eponine. En realidad* e:plicarle a !obert por =u)deseaba pasar la noce con Eponine le result muco ms difcil =ue con(encer al


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Ellie estaba tan asustada =ue apenas si pudo responder. Inclin bre(emente la cabe>a* ense@al de asentimiento.

;U4endra conmigo* por fa(orV ;sigui el polica;* necesito formularle algunaspreguntas.

3uando pas con dificultad ,unto a las tres personas =ue estaban en la fila y sali alpasillo* las piernas de Ellie temblaban8

?lgo sali malR* pensaba. ?Impidieron la fuga. Encontraron el pa=uete con las cosas y* dealg Bauer* se@ora Gurner ;se present;. Es mi deber decidir el

destino del cuerpo de su madre* despu)s de =ue la e,ecuten. 0aturalmente* ya emos ecoarreglos con el enterrador para =ue se proceda a la cremacin de costumbre. Sin embargo ;en ese momento el capitn Bauer se detu(o* como si ubiera estado eligiendo cui%dadosamente las palabras;* en (ista de los ser(icios anteriores =ue su madre le prest a lacolonia* cre =ue* =ui>s* usted* o algco muco ;a@adi con rapide>.

;Eso es todo* se@ora Gurner ;di,o el polica;. uede regresar al saln de actos.Ellie se par y descubri =ue toda(a estaba temblando. poy una mano en el escritorio.;USe@orV ;di,o.;USV ;contest el otro.;USera posible =ue (ea a mi madre a solas* nada ms =ue por un instante* antes de...VEl polica la estudi en detalle8;0o lo creo ;manifest;* pero lo solicitar) en su nombre.;Se lo agrade>co tanto...5a interrumpi el timbra>o del tel)fono* y demor su salida de la sala de conferencias lo

suficiente como para (er la e:presin de sobresalto en el rostro de Bauer.;UEst absolutamente seguroV ;lo oy decir* mientras sala de la abitacin.5a multitud se estaba impacientando. El gran relo, digital =ue aba en el escenario

indicaba CD.;Y4amos* (amosZ ;re>ong el ombre =ue estaba detrs de ella;. YGerminemos con

estoZ/am, escap&. Lo s* se di,o Ellie a s misma* go>osa. Se for> a mantenerse en calma8 se

es el motio de -ue todo est tan con+uso a-u%.3uando ubieron transcurrido cinco minutos despu)s de las oco* el capitn Bauer

inform a todos =ue las ?acti(idades? se demoraran ?unos minutos?* pero en la ado a irse* cuando el gobernador $acmillan fue acia elescenario. "aba la impresin de estar molesto y perturbado* pero (elo>mente adopt su francasonrisa oficial cuando se dirigi a la multitud8

;Se@oras y se@ores ;comen>;* la e,ecucin de 0icole des ardins 2a+efield a sidopospuesta. El Estado descubri algunas pe=ue@as irregularidades en los aspectosadministrati(os inerentes a este caso* nada (erdaderamente importante* claro est* pero fuenuestra opinin =ue estos detalles se deban corregir primero* para =ue no se pudiera ob,etar

=ue ubo incorrecciones en el trmite ,udicial. la e,ecucin se le dar nue(a feca en elfuturo pr:imo. Godos los ciudadanos de 0ue(o Ed)n sern informados de los pormenores.

Ellie se =ued en su asiento asta =ue el saln estu(o casi (aco. 3asi esperaba serarrestada por la polica cuando trataba de irse* pero nadie la detu(o. na (e> afuera le resultdifcil no aullar de alegra.

?$adre* madre?* pens* y las lgrimas allaron el camino acia sus o,os* WYestoy tan feli>por tiZ?

S


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destartalada casa. 3uando llegaron los Gurner* los dos ni@itos estaban enredados en unadiscusin8

;Y5o est tambi)nZ ;deca* acaloradamente* el pe=ue@o #alileo.;0o lo est ;replic -epler* con muco menos pasin.Ellie se agac al lado de los melli>os8;3icos* cicos ;di,o* con (o> amistosa;* Upor =u) estn peleandoV

;* ola* se@ora Gurner ;contest -epler* con sonrisa de turbacin;. En realidad* pornada. #alileo y yo...;No digo =ue la gobernadora 2a+efield ya est muerta ;interrumpi #alileo con

energa;. no de los cicos del centro me lo di,o* y )l lo tiene =ue saber8 el padre es polica."urante un momento* Ellie =ued desconcertada. "espu)s se dio cuenta de =ue los

melli>os no aban establecido la cone:in entre 0icole y ella8;U!ecuerdan =ue la gobernadora 2a+efield es mi madre* y la abuela de la pe=ue@a

0icoleV ;di,o con sua(idad;. G< y -epler se encontraron con ella (arias (eces* antes =uefuera a prisin.

#alileo frunci el entrece,o y* despu)s* mo(i la cabe>a de un lado para otro.;5a recuerdo... creo ;declar -epler* solemne;. UEst muerta* se@ora GurnerV ;

a@adi ingenuamente* despu)s de una bre(e pausa.;0o lo sabemos con certe>a* pero esperamos =ue no ;contest Ellie. Estu(o a punto de

cometer un error8 abra sido tan fcil contarles a esos ni@os... ero se necesitaba nada ms=ue un error8 probablemente aba un biot oy)ndolo todo.

$ientras Ellie le(antaba a -epler y le daba un fuerte abra>o* record su encuentro casualcon $a: uc+ett en el supermercado electrnico* tres das atrs8 en medio de la con(ersacincomo una pregunta =ue sugera la respuesta* pero $a: la pas

por alto. Segundos despu)s* en el instante en =ue Ellie estaba por decir algo ms* el biot#arca =ue estaba a cargo del supermercado apareci al lado de ellos de repente.

;/ola* Ellie. /ola* !obert ;di,o 0ai aora* desde la entrada de su casa. E:tendi losbra>os y tom a 0icole de su padre8 ;UN cmo ests t


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un cuando ciertamente no soy lo =ue podras llamar una persona religiosa* en mi propiomodo estu(e re>ando para =ue mi madre est) bien.


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3

0icole termin sus damascos secos y cru> la abitacin para tirar el pa=uete en el cesto dedesperdicios. Estaba casi lleno. Grat de comprimir los desecos con el pie* pero el ni(el (ariapenas.

?$i tiempo se est acabando?* pens* re(isando mecnicamente con los o,os losalimentos =ue =uedaban en el estante. ?uedo durar cinco das ms* =ui>. "espu)s tendr)=ue contar con nue(as pro(isiones.?

Ganto uana como Eleonora aban estado ausentes desde aca cuarenta y oco oras."urante las dos primeras semanas de su permanencia en la abitacin =ue estaba deba,o delcoberti>o de $a: uc+ett* uno de los dos robots permaneca con 0icole todo el tiempo. /ablarcon ellos aba sido casi como ablar con su marido* !icard* por lo menos en el comien>o*

antes de agotar todos los temas =ue los robotitos tenan almacenados en la memoria.?Estos dos robots son su creacin ms grandiosa?* se di,o* sentndose en la silla. ?"ebe

de aber pasado meses aci)ndolos.? !ecord los robots sa+espearianos de !icard* de la)poca de la Neton. ?uana y Eleonora son* de le,os* ms comple,os =ue rncipe /al yFalstaff. !icard tu(o =ue aber aprendido muco de la ingeniera robtica de 0ue(o Ed)n.?

uana y Eleonora la aban mantenido informada sobre los principales acontecimientos=ue tenan lugar en el bitat. Era tarea fcil para ellos8 parte de su instruccin programadaconsista en obser(ar e informar por radio a !icard* durante las salidas peridicas =ue acanfuera de 0ue(o Ed)n* de modo =ue le entregaban la misma informacin a 0icole8 ella saba*por e,emplo* =ue durante las dos primeras semanas posteriores a su fuga* la polica especialde 0a+amura registr todos los edificios del asentamiento* con el ob,eti(o ostensible de buscara =uienes ubieran estado acumulando recursos de importancia crtica. Gambi)n fueron a lagran,a uc+ett* por supuesto* y durante cuatro oras 0icole permaneci sentada

absolutamente inm(il* en la total oscuridad de su escondri,o;* aba odo algunos ruidos porencima de ella* pero =uien=uiera =ue ubiese estado a cargo de la bo.

En feca ms reciente* a uana y a Eleonora les fue necesario estar fuera del escondite almismo tiempo. 5e decan a 0icole =ue estaban ocupadas coordinando la fase siguiente de lafuga. na (e>* 0icole les pregunt cmo se las arreglaban para pasar con tanta facilidad por elpunto de inspeccin* en la entrada a 0ue(o Ed)n.

;En realidad* es muy sencillo ;e:plic uana;\ los camiones de carga pasan por elportn mucsimas (eces por da* la mayor parte de ellos transportando cosas para* y desde*las tropas y el personal de construccin =ue estn en el otro bitat\ algunos* saliendo para(aIon. !esulta casi imposible darse cuenta de nuestra presencia en una carga grandecual=uiera.

uana y Eleonora tambi)n la aban mantenido informada sobre la istoria de la colonia

desde el da en =ue fue a prisin8 aora saba =ue los seres umanos aban in(adido elbitat a(ianos)sil* e:pulsando a los ocupantes. !icard no aba desperdiciado espacio en lamemoria de los robots ni su propio tiempo* suministrndoles a uana y Eleonora demasiadosdetalles sobre los a(ianos y los s)siles. Sin embargo* 0icole saba =ue !icard se las abaarreglado para escapar a 0ue(a Nor+ con dos ue(os de a(iano* cuatro melones man =uecontenan embriones de la e:tra@sima especie s)sil* y una rebanada crtica de un (erdaderoadulto s)sil. Gambi)n saba =ue los dos picones a(ianos aban nacido algunos meses antes*y =ue !icard se allaba sumamente ocupado atendi)ndolos.

0icole le era difcil imaginar a su marido desempe@ando el papel de padre y madre* almismo tiempo* de un par de aliengenas. !ecordaba =ue cuando los propios i,os de ellos eranpe=ue@os* !icard no aba demostrado muco inter)s en su desarrollo y* con frecuencia* erasumamente insensible en lo concerniente a las necesidades emocionales de sus i,os. 3laro=ue aba sido mara(illoso para ense@arles ecos* conceptos abstractos de matemtica y

ciencia en especial. ero 0icole y $icael ^Goole (arias (eces se se@alaban mutuamente*durante el largo (ia,e en Rama ""* =ue !icard no pareca capa> de tratar con ni@os poni)ndosea la altura de ellos.


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?Su propia ni@e> fue tan dolorosa?* pensaba 0icole* rememorando sus con(ersacionescon !icard respecto del abusi(o padre de )l. ?!icard debi de aber crecido sin lacapacidad de amar o de confiar en otras personas... Godos sus amigos eran fantasas o robots=ue )l mismo aba creado[ ero durante nuestros a@os en 0ue(o Ed)n cambi* eso esindudable... 0unca tu(e la oportunidad de decirle lo orgullosa =ue estaba de )l. Ose fue elmoti(o por el =ue =uise de,arle la carta especial...?

5a solitaria lu> de la abitacin se apag so a la gran,a uc+ett*ambos robotitos permanecieron en la abitacin para confortarla.

El tiempo transcurra con muca lentitud. 0icole poda or cmo le lata el cora>n."espu)s de lo =ue le pareci una eternidad* oy ruidos por encima de ella\ daba la impresinde =ue aba muca gente en el coberti>o. /i>o una profunda inalacin y trat de calmarse.Segundos despu)s* e:periment un tremendo sobresalto cuando oy* ,unto a ella* una (o>=ue* en tono ba,o* le recitaba un poema8

In(deme aora* mi despiadado amigo*N a> =ue me aga>ape en la lobregue>./a>me recordar =ue estoy completamente solaN tra>a tu se@al sobre mi te>.U3mo es =ue me cauti(as*3uando de tu podero toda mi mente ab,uraVUEs el reptil =ue en mi seso moraEl =ue permite =ue tu terror siga su curso en derecuraV

El miedo infundado a todos nos trastorna pesar de nuestra bar con el ):ito nos reunimos*El miedo nos dice =u) derrotero seguro escoger.

l final* 0icole reconoci =ue la (o> perteneca al robot uana* y =ue estaba recitando elfamoso par de estrofas de Benita #arca sobre el miedo* escrito despu)s =ue Benita adoptuna tesitura decididamente poltica* como consecuencia de la pobre>a y la indigenciaproducidas por el #ran 3aos. 5a amistosa (o> del robot y los familiares (ersos del poemamitigaron temporariamente su pnico* y durante un rato escuc con ms calma* a pesar de=ue los ruidos =ue (enan desde arriba estaban aumentando su intensidad.

3uando oy el sonido producido por el despla>amiento de las bolsas grandes de alimento

para a(es de corral* =ue estaban almacenadas encima de la entrada del refugio* su miedo*entonces* se reno( en forma so =ue lle(aba alescondite* y ya no pudo permanecer sentada. l ponerse de pie* sinti dos agudas pun>adasen el peco y la respiracin se le (ol(i traba,osa.

WUQu) me pasaVR* estaba pensando* cuando el robot abl ,unto a ella8;"espu)s de la primera bado

suficientemente bien la entrada a tu escondite. na noce* mientras dormas* en la partesuperior del agu,ero meti un sistema completo de ca@eras para el gallinero* con los ca@os dedesagTe e:tendidos por encima del escondite8 ese martilleo =ue oste era alguien =ue estabagolpeando los ca@os.

0icole contu(o el aliento mientras una con(ersacin aogada tena lugar en la superficie*

por encima de su cabe>a. l cabo de un minuto* (ol(i a or el despla>amiento de las bolsasde alimento para a(es. ?$i buen $a:?* pens* rela,ndose un poco. El dolor del peco amain.


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"espu)s de (arios minutos ms* los ruidos =ue (enan desde arriba cesaron por completo.0icole solt un suspiro y se sent en la silla. ero no se durmi asta =ue las luces (ol(ieron aencenderse.

El robot Eleonora aba regresado en el momento en =ue 0icole despert. 5e e:plic =ue

$a: iba a empe>ar a desarmar el sistema de desagTe dentro de las pr:imas oras* y =ue ellafinalmente iba a de,ar su escondite. 0icole =ued sorprendida cuando* despu)s de arrastrarsepor el taron8;a a )ien3 4e ne t5ai pas ue depuis si lon(temps.;5e di,o Eponine.;/ais6 mon amie6 pour-uoi es7 tu ici3 48ai pens -ue... 1

;$uy bien* muy bien* las dos ;interrumpi $a:;* ya (an a tener muco tiempodespu)s para contarse todo. or aora* lo =ue necesitamos es apurarnos. Na estamosatrasados respecto del plan* por=ue tard) muco para sacar esa maldita ca@era... Ep* lle(a a0icole adentro y (stela. 5e puedes e:plicar el plan mientras se ponen la ropa... 0ecesitoducarme y afeitarme.

$ientras las dos mu,eres caminaban en la oscuridad desde el coberti>o asta la casa de$a:* Eponine le inform a 0icole =ue todo estaba dispuesto para =ue uyera del bitat8

"urante los cuatro a porpie>a* alrededor de la costa del lago Sa+espeare. Gambi)n tiene otro e=uipo completo en undepsito de Beau(ois* para el caso de =ue alguien ubiera =uitado la luneta o los tubos de airedel sitio en el =ue estaban escondidos. $ientras t< y yo estamos en la fiesta* $a: (a acorroborar =ue todo est) bien.

;UQu) fiestaV ;pregunt 0icole* confundida.Eponine ri* mientras entraban en la casa8;ero claro ;di,o;* ol(id) =ue no estu(iste al tanto del almana=ue8 esta noce es el

/ardi Gras.A/abr una gran fiesta en Beau(ois y otra en ositano. 3asi todo el mundo (a asalir esta noce8 el gobierno a estado alentando a la gente para =ue asista* probablementepara ale,arle de la mente los dems problemas de la colonia.

0icole mir con muca e:tra@e>a a su amiga* y Eponine (ol(i a rer8;U0o comprendesV 0uestra mayor dificultad era idear el modo de =ue fueras desde la

colonia asta el lago Sa+espeare sin =ue te (ieran8 todos los de 0ue(o Ed)n conocen tu cara./asta !icard estu(o de acuerdo en =ue )sta era nuestra onable. 4as aestar disfra>ada y lle(ars mscara...

;Entonces* Uablaron con !icardV ;pregunt 0icole* empe>ando a comprender por lomenos el esbo>o del plan.

;0o en forma directa ;contest Eponine;* pero $a: se comunic con )l a tra()s delos robotitos. !icard fue el responsable de la idea del sistema de desagTe* =ue confundi a lapolica durante su * !icard?* pens 0icole* mientras Eponine segua ablando. ?Estoy endeuda contigo* por aberme sal(ado la (ida* tres (eces por lo menos.?

Entraron en el dormitorio* en el =ue un fastuoso (estido blanco estaba e:tendido sobre lacama8

;sistirs a la fiesta disfra>ada de reina de #ran Breta@a ;inform Eponine;. Goda lasemana estu(e traba,ando sin parar en tu (estido. 3on esta mscara =ue te cubre todo el

rostro* ms estos guantes largos y polainas blancos* nada de tu cabello o piel se podr (er. 0onecesitamos permanecer en la fiesta durante ms de una ora* ms o menos* y no le (as adecir muco a persona alguna pero* si alguien te llegara a preguntar* dile* sencillamente* =ueeres Ellie8 ella se (a a =uedar en su casa esta noce* con tu nieta.

;USabe Ellie =ue escap)V ;pregunt 0icole unos segundos despu)s. Estabae:perimentando un intenso anelo por (er tanto a su i,a como a la pe=ue@a 0icole* a la =ueno lleg a conocer si=uiera.

1;U3mo estsV/ace tanto =ue no te (eo.;miga ma. Upor =u) ests a=uV 3re =ue...En franc)s en el original. 60. del G.

A$artes de 3arna(al* =ue en mucas ciudades de Estados nidos y Europa se celebracon (istosos desfiles y fiestas. 60. del G


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;Es probable ;contest Epomine;. or lo menos* sabe =ue una tentati(a era factible...Fue Ellie la =ue primero me implic en tu fuga. Ellie y yo ocultamos tus ((eres en la 5lanura3entral.

;Us =ue no la (iste desde =ue sal de la prisinV;* s. ero no emos dico cosa alguna. En este momento Ellie tiene =ue ser muy

cuidadosa8 0a+amura la est (igilando como un alcn...

;U/ay alguien ms implicadoV ;pregunt 0icole* sosteniendo el (estido para (er cmole ira.;0o* slo $a:* Ellie y yo... y* claro est* !icard y los robotitos.

0icole se par frente al espe,o durante (arios segundos8 ?s =ue a=u estoy* reina de#ran Breta@a por fin... durante una ora* o dos* por lo menos?. Estaba segura de =ue la ideapara ese disfra> especfico aba partido de !icard. ?0adie ms pudo aber eco unaeleccin tan apropiada.? Se a,ust la corona sobre la cabe>a. ?3on esta cara blanca?* pens*?/enry asta pudo aberme eco reina.?

Estaba sumida en recuerdos de mucos a@os atrs* cuando $a: y Eponine surgieron deldormitorio. 0icole se ec a rer de inmediato8 $a: lle(aba un disfra> (erde =ue tena muypoca tela* y portaba un tridente8 era 0eptuno* rey de los mares* y Eponine era su princesa* unasensual sirena.

;Y5os dos estn fantsticamenteZ ;aprob la reina 0icole* gui@ndole un o,o a Epomine;. Y/uy* $a: ;a@adi un segundo despu)s* con tono de broma;* no tena idea de =uetu(ieras un cuerpo tan imponenteZ

;Esto es ridculo ;gru@ $a:;. Gengo pelo por todas partes* en todo el peco*cubriendo la espalda* en las ore,as* asta en...

;3on la sal(edad de =ue es un po=uitn ralo a=u arriba ;lo interrumpi Epomine*dndole palmaditas en la cabe>a* despu)s de =uitarle la corona.

;"emonios ;protest $a:;* aora ya s) por =u) nunca (i( con una mu,er... 4amos*pongmonos en marca. N ya =ue estamos en esto8 las condiciones meteorolgicas (uel(en aestar locas esta noce. mbas (an a necesitar un cal o una ca=ueta durante nuestro (ia,een el tlburi.

;UEl tlburiV ;pregunt 0icole* ecndole un (ista>o a Eponine.Su amiga sonri8;5o (ers en un minuto ;di,o.3uando el r)gimen de 0ue(o Ed)n re=uis todos los trenes para transformar las li(ianas

aleaciones e:traterrestres en ca>as y otras armas* la colonia de 0ue(o Ed)n =ued sin unsistema e:tenso de transporte. or fortuna* la mayor parte de los ciudadanos aba compradobicicletas y* durante los primeros tres a@os posteriores al asentamiento inicial* se abadesarrollado un tra>ado completo de senderos para bicicletas. "e no aberse eco eso* parala poblacin abra resultado muy difcil despla>arse por la colonia.

ara la )poca en la =ue se produ,o la uida de 0icole* las antiguas (as del ferrocarril seaban le(antado en su totalidad y* all donde una (e> estu(ieron* se construyeron caminos. estos caminos los utili>aban coces el)ctricos 6para uso e:clusi(o de los miembrosimportantes del gobierno y de personal militar cla(e* los camiones de transporte 6=ue tambi)nfuncionaban con electricidad acumulada y los dems dispositi(os ingeniosos y (ariados detransporte =ue aban construido* en forma indi(idual* los ciudadanos de 0ue(o Ed)n. El

tlburi de $a: era uno de esos dispositi(os8 en la parte anterior era una bicicleta\ la mitadtrasera* empero* era un par grande de asientos blandos ;casi un sof; =ue se apoyabasobre dos ruedas y un e,e fuerte* sumamente parecido a los tlburis de traccin e=uina de tressiglos antes en la Gierra.

El rey 0eptuno lucaba con los pedales* mientras el tro de disfra>ados a(an>aba congran cuidado por el camino =ue lle(aba a 3iudad 3entral.

;Y$aldita seaZ ;e:clam $a:* mientras se esfor>aba por acelerar;* Upor =u) abr)aceptado incorporarme a este plan absurdoV

0icole y Eponine rieron desde el asiento =ue estaba detrs de $a:8;or=ue eres un ombre mara(illoso ;afirm Eponine;* y =ueras =ue las dos

estu(i)ramos cmodas... dems* Upuedes imaginarte a una reina montando en bicicletadurante casi die> +ilmetrosV

5a temperatura ciertamente estaba muy ba,a. Eponine pas algunos minutos e:plicndole

a 0icole cmo las condiciones meteorolgicas seguan siendo cada (e> ms inestables8


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;/ubo un informe reciente =ue pasaron por tele(isin* =ue deca =ue el gobiernopretende asentar mucos de los colonos en el segundo bitat. Ese ambiente toda(a no estarruinado... 0adie tiene la menor confian>a en =ue alguna (e> consigamos arreglar losproblemas =ue ay a=u* en 0ue(o Ed)n.

3uando se acercaban a 3iudad 3entral* 0icole se preocup pensando =ue $a: se estabacongelando\ le ofreci el cal =ue Eponine le prest* y =ue* finalmente* $a: acept.

;udiste aber elegido un disfra> ms abrigado ;opin 0icole para embromarlo.;/acer =ue $a: fuera el rey 0eptuno tambi)n es idea de !icard ;contest Epomine;. "e ese modo* si esta noce precisara transportar tu e=uipo de natacin subacutica* eso se(era perfectamente natural en )l.

0icole se sinti sorprendentemente emocionada cuando el tlburi redu,o la (elocidad anteel trnsito cada (e> ms denso y a(an> sinuosamente por entre los edificios principales de lacolonia* en 3iudad 3entral8 0icole recordaba una noce* a@os atrs* cuando ella era el ando con rapide> toda laistoria de la colonia desde a=uel primer encuentro con los pasa,eros pro(enientes de laGierra* a bordo de la inta. ;9! -u piensas de nosotros ahora3;0icole sacudi la cabe>a congesto sombro* dolorosamente a(ergon>ada por el comportamiento de sus cong)neres.

;0unca (ol(ieron a colocarlo ;estaba diciendo Eponine* desde el asiento de al lado./aban ingresado en la pla>a principal.

;5o siento ;contest;* pero temo =ue estaba absorta en otras cosas.;Ese mara(illoso monumento =ue dise@ tu marido* ese =ue aca el seguimiento de la

posicin deRamaen la gala:ia... U!ecuerdas =ue lo destruyeron la noce en =ue la cusma=uiso lincar a $artne>...V Sea como fuere* nunca se (ol(i a colocarlo.

na (e> ms* 0icole se sumergi en lo profundo de los recuerdos. ?Qui>s eso es lo =uesignifica ser anciano?* pens. ?"emasiados recuerdos =ue siempre sacan a empellones lopresente.? !ecord a la cusma turbulenta y al mucaco pelirro,o =ue (ociferaba8 ?$aten aesa negra puta...?

;UQu) pas con $artne>V ;pregunt en (o> ba,a* temiendo or la respuesta.;5o electrocutaron poco despu)s =ue 0a+amura y $acmillan se adue@aron del poder. El

,uicio fue noticia sobresaliente durante (arios das./aban pasado a tra()s de 3iudad 3entral y estaban siguiendo acia el sur* en direccin

a Beau(ois* el pueblo en el =ue 0icole* !icard y la familia (i(an antes del golpe de0a+amura.

W_Godo pudo aber sido tan diferente?* pens* mientras contemplaba acia su i>=uierda elmonte limpo* =ue se ergua imponente ante ellos. ?udimos aber tenido un paraso a=u... sitan slo nos ubi)ramos esfor>ado ms...R

Era una lnea de pensamiento =ue 0icole aba seguido centenares de (eces desdea=uella terrible noce* la misma en la =ue !icard parti apresuradamente de 0ue(o Ed)n.Siempre estaba la misma pena profunda en el cora>n de 0icole* las mismas lgrimas=uemantes en sus o,os.

?0osotros* los seres umanosR* recordaba aberle dico una (e> a El Mguila* en El 0odo*

?somos capaces de tener un comportamiento tan dicotmico8 en ocasiones* cuando e:istencuidados y compasin* en (erdad parecemos estar en un ni(el le(emente inferior al dengeles. ero* con mayor frecuencia* nuestra codicia y nuestro egosmo sobrepasan nuestras(irtudes* y nos (ol(emos indiscernibles de a=uellos seres ms rastreros de los =ue deri(amos.?


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4

Na aca casi dos oras =ue $a: se aba ausentado de la fiesta. Ganto Eponine como 0icolese estaban alarmando. 3uando las dos mu,eres trataban de atra(esar ,untas la poblada pistade baile* un par de ombres* disfra>ados como !obin /ood y fray Guc+* las detu(ieron8

;G< no eres $arian* la amada de !obin ;le di,o !obin /ood a Epomine;* pero eresmarina* lo =ue es casi lo mismo. ;!i de buena gana ante el ,uego de palabras =ue acababade acer* e:tendi los bra>os y empe> a bailar con Epomine.

;U5e es permitido a un umilde sacerdote tener el onor de este baile con Su $a,estadV;di,o el otro ombre. 0icole sonri para sus adentros8 ?UQu) peligro puede aber en bailaruna sola pie>aV_* pens. Se de, tomar por los bra>os de fray Guc+ y la pare,a comen> a des%

pla>arse sua(emente por la pista.Fray Guc+ era un tipo parlancn. "espu)s de cada tantos compases* se separaba de

0icole y le aca una pregunta. Gal como se aba planeado* 0icole indicaba su respuesta conun mo(imiento de cabe>a o con un gesto. /acia el final de la pie>a* el ombre disfra>ado desacerdote empe> a rer8

;En (erdad ;di,o;* estoy con(encido de =ue estoy bailando con una muda... una mudamuy agraciada* eso es indudable* pero muda al fin.

;Estoy muy resfriada ;di,o 0icole en (o> ba,a* tratando de disfra>ar la (o>."espu)s de aber dico eso* 0icole percibi un cambio neto en el comportamiento del

fraile. Su preocupacin aument cuando* una (e> =ue ubieron terminado de bailar* durante(arios segundos el ombre sigui reteni)ndole las manos y mirndola con fi,e>a8

;/e odo su (o> antes* en alguna parte ;di,o con gesto serio;. Es muy caracterstica...$e pregunto si no nos conocamos ya8 soy 2allace $icaelson* el senador por la seccin

occidental de Beau(ois.?Yero claroZ?* pens 0icole* sintiendo pnico* ?Yaora te recuerdo8 fuiste uno de losprimeros norteamericanos de 0ue(o Ed)n =ue brindaron apoyo a 0a+amura y $acmillanZR

0o se atre(i a decir algo ms. or fortuna* Eponine y !obin /ood (ol(ieron paraunrseles antes de =ue el silencio se ubiera (uelto peligrosamente prolongado. Eponinepercibi lo =ue aba ocurrido y actu con prontitud8

;5a !eina y yo ;di,o* tomando a 0icole de la mano; estbamos yendo a empol(arnosla nari> cuando (osotros* fora,idos del bos=ue de Ser`ood* nos emboscaron. Si nosdisculpis aora* nosotras* agradecidas por (uestra in(itacin a la dan>a* retomaremos elcurso acia nuestro destino original.

$ientras las amigas se ale,aban* los dos ombres (estidos de (erde las obser(abancuidadosamente. na (e> adentro del ba@o para damas* Eponine abri todos los cubculossanitarios para asegurarse de =ue estaban solas.

;as algo ;susurr entonces;. robablemente $a: tu(o =ue ir al depsito parareempla>ar tu e=uipo.;Fray Guc+ es un senador de Beau(ois ;di,o 0icole;. 3asi reconoce mi (o>... 0o creo

estar segura a=u.;Est bien ;asinti Eponine con ner(iosidad* despu)s de un instante de (acilacin;*

seguiremos el plan alternati(o... Saldremos por el frente y esperaremos deba,o del rbolgrande.

5as dos mu,eres (ieron la pe=ue@a cmara del teco al mismo tiempo. /i>o apenas unle(e ruido cuando cambi de orientacin para seguirlas por la abitacin. ?U/ubo algo =uesugiriese =ui)nes )ramosV?* se pregunt 0icole. Estaba especialmente preocupada por Epo%nine* ya =ue su amiga seguira (i(iendo en la colonia despu)s =ue ella ubiera escapado osido capturada.

3uando regresaron al saln de baile* !obin /ood y su sacerdote fa(orito les icieron

gestos para =ue fueran acia ellos. 3omo respuesta* Eponine se@al la puerta principal* sepuso los dedos delante de los labios* para indicar =ue iba afuera para fumar y* despu)s* cru>


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el saln con 0icole. $ientras abra la puerta de afuera* Eponine ec un (ista>o por sobre elombro8

;5os ombres (erdes nos estn siguiendo ;susurr. unos (einte metros del acceso al saln de baile ;=ue* en realidad* era el gimnasio del

3olegio de Ense@an>a $edia de Beau(ois;aba un gran olmo* =ue aba sido uno de lospocos rboles ya desarrollados =ue originariamente se transportaron aRamadesde la Gierra.

3uando Eponine y la reina 0icole llegaron al rbol* a=u)lla busc dentro de su bolso* e:tra,oun cigarrillo y lo prendi con rapide>. 5an> el umo le,os de 0icole8;5o siento ;susurr.;Entiendo ;acababa de decir 0icole* cuando !obin /ood y fray Guc+ se les acercaron y

pararon al lado.;Bueno* bueno ;coment !obin /ood;* as =ue nuestra princesa sirena es fumadora8

Uno sabe =ue se est =uitando a@os de (idaVEponine estaba por dar su manida respuesta* decirle =ue el !4%&1 la iba a matar muco

antes =ue el fumar* pero decidi no decir cosa alguna =ue pudiera alentar a los ombres para=uedarse. Se limit a sonrer d)bilmente* le dio una intensa pitada al cigarrillo y lan> el umopor encima de la cabe>a* acia las ramas del rbol.

;Ganto el fraile a=u presente como yo albergbamos la esperan>a de =ue ustedes*se@oras* nos acompa@aran a beber algo ;di,o !obin /ood* pasando por alto el eco de =ueni Eponine ni 0icole aban respondido su comentario anterior.

;S ;a@adi fray Guc+;* nos agradara saber =ui)nes son... ;mir a 0icole con f i,e>a;. Estoy seguro de =ue nos emos (isto antes\ su (o> es tan familiar...

0icole fingi toser y mir en derredor8 aba tres policas en un radio de =uince metros.?0o a=u?* pens. ?0o aora. 0o cuando estoy tan cerca.?;5a reina no se siente bien ;inter(ino Eponine;. odemos irnos temprano. Si no* los

encontraremos cuando (ol(amos...;Soy m)dico ;interrumpi !obin /ood* acercndose a 0icole;. Qui> pueda ayudar.0icole poda sentir la tensin en el cora>n8 una (e> ms* la respiracin era entrecortada

y traba,osa. 4ol(i a toser y se (ol(i* ale,ndose de los dos ombres.;Esa es una tos terrible* $a,estad ;oy decir a una (o> familiar;. Es me,or =ue la

lle(emos a casa.l> la cabe>a y (io a otro ombre (estido de (erde8 $a:* tambi)n conocido como rey

0eptuno* la miraba con una sonrisa de ore,a a ore,a. "etrs de )l* 0icole pudo (er el tlburiestacionado a no ms de die> metros\ se sinti alboro>ada y ali(iada. 5e dio a $a: un fuerteabra>o* y casi ol(id el peligro =ue la circundaba8

;$a: ;di,o* antes =ue )l le pusiera un dedo sobre los labios.;S) =ue (osotras dos* mis se@oras* estis sencillamente encantadas de =ue el rey

0eptuno aya terminado con sus menesteres por esta noce ;di,o despu)s* con gestoceremonioso;* y aora os pueda escoltar asta (uestro castillo* le,os de fora,idos y de otroselementos indeseables.

$a: mir a los otros dos ombres* =ue estaban disfrutando de su actuacin aun cuandoles aba arruinado los planes =ue tenan para la (elada8

;#racias* !obin. #racias* fray Guc+ ;continu* mientras ayudaba a las damas a subiral asiento del tlburi;. 4uestra amable atencin para con mis amigas es sumamente estimada.

Fray Guc+ se acerc al (eculo* e(identemente para acer una pregunta ms* pero $a:se ale, pedaleando8

;Es noce de mascarada y misterio ;declar* saludando a los ombres con la mano enalto;* pero no podemos demorarnos ms* pues el mar nos est reclamando.

;Estu(iste fantstico ;lo elogi Eponine* dndole otro beso.0icole asinti con la cabe>a.;uede =ue ayas errado la (ocacin ;di,o;\ a lo me,or debiste aber sido actor en

(e> de gran,ero.;En la obra =ue representamos en nuestra secundaria* en r+ansas* ice el papel de

$arco ntonio ;record $a:* dndole a 0icole la luneta para =ue le iciera un a,uste final;.5os cerdos adoraban mis ensayos... ?migos* romanos* conciudadanos... prestadme (uestraatencin... /e (enido para enterrar al 3)sar* no para alabarlo.?

!ieron los tres. Estaban parados en un pe=ue@o claro* a unos cinco metros de la orilla del

lago Sa+espeare. lrededor de ellos* rboles y arbustos altos los ocultaban del camino y del


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sendero para ciclistas =ue aba en las pro:imidades. $a: le(ant el tan=ue de aire y ayud a0icole a a,ustrselo sobre la espalda.

;UEst todo listo* entoncesV ;pregunt.0icole asinti con la cabe>a.;5os robots se reunirn contigo en el escondri,o ;indic $a:;. $e di,eron =ue te

recordara =ue no desciendas con demasiada rapide>8 no as practicado natacin subacutica

desde ace muco.0icole permaneci en silencio durante (arios segundos. "espu)s di,o8;0o s) cmo agradecerles a ustedes dos. 0ada de lo =ue pueda ocurrrseme decirles

parece ser adecuado.Eponine se le acerc y la abra> con fuer>a* dici)ndole8;onte a sal(o* amiga ma. Ge =ueremos muco.;No tambi)n ;confes $a: un instante despu)s* aogndosele la (o> le(emente

cuando la abra>. 5os dos la saludaron con la mano en alto mientras ella caminaba deespaldas acia el lago.

"e los o,os de 0icole fluan lgrimas* =ue se acumulaban en la parle inferior de la luneta.3uando el agua ya le llegaba asta la cintura* agit la mano una saludando aEponine y $a:.

El agua estaba ms fra =ue lo =ue esperaba. Saba =ue las (ariaciones de temperaturaproducidas en 0ue(o Ed)n aban sido muco mayores a partir del momento en =ue loscolonos se icieron cargo de la administracin de su propio clima* pero no pens en =ue loscambios ocurridos en las pautas meteorolgicas abran alterado la temperatura del lago.

$odific la cantidad de aire en su caleco inflable para disminuir la (elocidad deinmersin.

?0o te apures?* se aconse,* ?y mantente rela,ada. Gienes ante ti un largo trayecto pararecorrer a nado.?

uana y Eleonora la aban eco practicar repetidamente el procedimiento =ue debaseguir para locali>ar el largo t=uierda. ?Grescientos metros aciael centro del lago* en posicin directamente perpendicular al muro posterior del sector dealimentacin de salmones?* record. ?$antente a una profundidad de (einte metros asta =ue(eas deba,o de ti la plataforma de ormign armado.?

0adaba con facilidad* pero* de todos modos* se estaba cansando rpidamente. !ecorduna discusin con !icard* a@os atrs* cuando contemplaban la posibilidad de cru>ar el $ar3ilndrico nadando ,untos* para escapar de 0ue(a Nor+.

;ero no soy tan buena nadadora ;aba dico ella;. Gal (e> no consiga acerlo.En a=uel momento* !icard le aba asegurado =ue* dado =ue ella era una atleta tan

e:cepcional* no tendra problemas con un tramo largo de natacin. ?N aora estoy a=u*nadando para sal(ar mi (ida* siguiendo la misma ruta de uida =ue !icard emple ace dosa@os?* pensaba 0icole* ?... con la diferencia de =ue tengo sesenta a@os* ms o menos... y de=ue me falta entrenamiento.?

Encontr la plataforma de ormign armado* descendi otros =uince metros* al tiempo=ue (igilaba cuidadosamente todos sus medidores* y pronto locali> una de las oco grandesestaciones de bombeo* =ue estaban diseminadas en el fondo del lago para mantener el agua

circulando de modo continuo. ?ora* se supone =ue la entrada del t


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pedaleando para mantenerse a flote* y se for> a rela,arse asta =ue el calambre se disip porcompleto. Su a(ance era muy lento. /acia el final* tu(o miedo de =uedarse sin aire antes dealcan>ar la salida del ta para dar impulso. Fue entonces cuando le empe> eldolor en el peco. El dolor sordo* desconcertante* permaneci con ella aun despu)s =ue el

indicador de profundidad se@alara =ue el tado el final y se puso de pie* estu(o a punto dedesplomarse. "urante (arios minutos trat* sin conseguirlo* de recuperar el e=uilibrio de suritmo de respiracin y de su pulso. 0i si=uiera le =uedaba la fuer>a suficiente como parale(antar la tapa metlica =ue obturaba la salida* situada por sobre su cabe>a. 3on la preo%cupacin de aberse e:igido ms all de lmites seguros* decidi =uedarse en el tar elsegundo bitat8

;En el caso de =ue se nos descubra ;di,o Eleonora* una (e> =ue estu(o ubicada conseguridad en el bolsillo de la camisa de 0icole ;* nos (a a ser ms fcil in(entar una e:cusapara e(adir el problema si lle(as uniforme de soldado.

0icole se puso la ropa interior enteri>a de abrigo y el uniforme. 3uando ya no tu(o msfro* se dio cuenta de =ue estaba e:tremadamente ambrienta. $ientras consuma su festn*coloc todos los dems ob,etos =ue estaban en(ueltos en la sbana* en la mocila =ue abaestado transportando deba,o del caleco sal(a(idas inflable.

Se present un problema al ingresar en el segundo bitat. 0icole y los dos robots =ue

lle(aba en el bolsillo no se aban topado con ser umano alguno en la 5lanura 3entral* pero elacceso a lo =ue otrora aba sido el ogar de los a(ianos y s)siles estaba cuidado por uncentinela. Eleonora se aba adelantado para e:plorar* e inform sobre la dificultad. El grupose detu(o entre tres o cuatrocientos metros de distancia de la ruta de trnsito principal entrelos dos bitats.

;Esta debe de ser una nue(a precaucin de seguridad =ue se agreg desde tu uida ;supuso uana;. 0unca tu(imos dificultad alguna para entrar y salir.

;U0o ay otras rutas =ue lle(en acia el interiorV ;pregunt 0icole.;0o ;contest Eleonora;* el sitio originario de la sonda estaba a=u. "esde ese

entonces se lo ensanc de modo considerable* claro* y se construy un puente =ue cru>a elfoso* de modo =ue las tropas se puedan despla>ar con prontitud. ero no ay otros accesos.

;UN nos es imperioso cru>ar este bitat para llegar asta !icard y 0ue(a Nor+V;S ;respondi uana;. Esa enorme barrera gris =ue ay acia el sur* la =ue forma el

muro del segundo bitat durante tantsimos +ilmetros* e(ita =ue aya despla>amientos aciaadentro del emicilindro boreal de Rama* y acia afuera de )l. Gal (e> podramos (olar sobre


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ella* si tu(i)ramos un a(in =ue pudiese alcan>ar una altitud de dos +ilmetros y un piloto muyinteligente* pero no los tenemos... dems* !icardest esperando =ue (ayamos a tra()s delbitat.

guardaron muco tiempo en la oscuridad y el fro. eridicamente* uno de los dos robotsiba a re(isar el acceso* pero siempre aba un centinela presente. 0icole se senta cansada yfrustrada.

;igan ;di,o en un momento dado;* no podemos =uedarnos a=u para siempre. Giene=ue aber algo recordar a 0icole =ue no eran ms =uerobots.

"urante una bre(e siesta* la e:austa 0icole so@ =ue estaba dormida* desnuda* en lacara superior de un cubo de ielo muy grande y muy plano. 5os a(ianos la estaban atacandodesde el cielo* y centenares de robotitos como uana y Eleonora la aban rodeado sobre lasuperficie del cubo* entonando un cntico al unsono.

3uando 0icole despert* se sinti algo refrescada. /abl con los dos robots* y concibieronun plan nue(o8 los tres decidieron no despla>arse asta =ue ubiera una interrupcin deltrnsito =ue pasaba por el acceso al segundo bitat. En ese momento* los robots actuarancomo se@uelo para atraer al centinela* de modo =ue 0icole pudiera colarse en el interior*uana y Eleonora le indicaron =ue* en ese momento* caminara con cuidado asta el otro ladodel puente y despu)s girara acia la dereca* a lo largo de la ribera del foso.

;Esp)ranos ;recalc Eleonora; en una pe=ue@a abra =ue est a unos trescientosmetros del puente.

4einte minutos despu)s* uana y Eleonora creaban una terrible conmocin a lo largo delmuro del otro lado* a unos cincuenta metros del acceso. 0icole a(an> al interior del bitatsin =ue se la obstaculi>ara cuando el centinela abandon su puesto para in(estigar el ruido. Enel interior* una larga escalera describa un tirabu>n acia adelante y acia atrs* cayendo aplomo los (arios centenares de metros =ue iban desde la altura del acceso asta el ni(el delanco foso =ue circunscriba todo el bitat. En la escalera aba luces dispuestas a inter(alos*y 0icole pudo (er ms luces en el puente =ue tena frente a s* pero* en total* la iluminacinera bastante escasa. Se puso tensa cuando (io dos operarios de construccin =ue trepabanpor la escalera acia donde estaba ella* pero ascendieron y pasaron de largo* casi sin darse@al de aber ad(ertido su presencia. 0icole agradeci para sus adentros el lle(ar eluniforme.$ientras aguardaba al lado del foso* contempl el centro del bitat aliengena y trat dedi(isar los elementos fascinantes =ue los robotitos le aban descripto8 la enorme estructuracilndrica marrn* =ue se ergua asta alcan>ar mil =uinientos metros y =ue* en alg\ y el anillo de misteriosos edificiosblancos* ubicados a lo largo de un canal* =ue rodeaba el cilindro.

5a bola no aba estado iluminada desde aca meses* desde la primera incursin de losseres umanos en el dominio de los a(ianoss)siles. 5as con lentitud a lo largo de la ribera del foso. no de los robots siempre iba enla (anguardia* e:plorando* asegurndose de =ue se e(itaran los contactos con otros seresumanos. "os (eces* en la parte del bitat =ue se pareca muco a una sel(a de la Gierra*0icole aguard en silencio* mientras un grupo de soldados u operarios pasaba ,unto a ella enel camino =ue estaba a su i>=uierda. 5as dos (eces estudi* con fascinacin* las nue(as einteresantes plantas =ue la rodeaban. /asta encontr un ser* =ue estaba a mitad de caminoentre una sangui,uela y una lombri>* tratando de entrar en su bota dereca\ lo le(ant y se lopuso en el bolsillo.

/aban transcurrido casi setenta y dos oras desde =ue entr en el lago Sa+espearecaminando para atrs* cuando ella y los dos robots finalmente llegaron al punto especificado


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para el encuentro. Estaban en el otro lado del segundo bitat* le,os del acceso* donde ladensidad normal de seres umanos era mnima. n submarino emergi minutos despu)s de lallegada del grupo\ el costado del submarino se abri y !icard 2a+efield*con una gigantescasonrisa e:tendi)ndose sobre su rostro barbudo* corri acia adelante* acia los bra>os de suamada esposa. El cuerpo de 0icole se sacudi de go>o cuando sinti los bra>os de )l en tomode ella.


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5

YGodo era tan familiarZ 3on la sal(edad del desorden de !icard* acumulado durante losmeses =ue pas solo* y de la transformacin de la guardera de sus i,os para =ue fuera eldormitorio de los dos picones de a(iano* la madriguera =ue estaba deba,o de 0ue(a Nor+ seencontraba e:actamente igual =ue cuando !icard* 0icole* $icael _Goole y sus i,ospartieron deRamaa@os atrs.

!icard atrac el submarino en un fondeadero situado en el lado sur de la isla* en un sitio al=ue llamaba El uerto.

;U"nde conseguiste el submarinoV ;le pregunt 0icole* mientras caminaban ,untosacia la madriguera.

;Fue un regalo o* al menos* cre =ue lo era8 despu)s de =ue el super,efe* o la super,efa*no cono>co su dimorfismo se:ual* de los a(ianos me mostr cmo operarlo* desapareci*de,ando el submarino a=u.

3aminar en 0ue(a Nor+ aba sido una e:periencia pa(orosa para 0icole. un en laoscuridad* los rascacielos le traan un recuerdo muy (i(o de los a@os (i(idos en esa islamisteriosa ubicada en mitad del $ar 3ilndrico.

?U3untos a@os an pasado desde =ue nos fuimosVR* pensaba cuando !icard y ella*tomados de la mano* se detu(ieron ,unto al coberti>o en el =ue Francesca Sabatini la abaabandonado para =ue pereciera en el fondo de un po>o. ero 0icole saba =ue no e:istaforma de brindar una respuesta e:acta a su pregunta8 el tiempo transcurrido no se poda abermedido en forma normal alguna* ya =ue aban efectuado dos largos (ia,es interestelares a(elocidades relati(sticas* el segundo dormidos en una litera especial* con tecnologae:traterrestre =ue les retardaba el proceso de en(e,ecimiento mediante la cuidadosa

manipulacin de las en>imas y del metabolismo.;5os primera a su antiguo ogar; son los necesarios paraadaptarla a la misin siguiente. s =ue nada (ari en nuestra madriguera8 la pantalla negrasigue estando en la Sala Blanca* as como nuestro antiguo teclado. 5os procedimientos paraacerles pedidos a los ramanos* o como =uiera =ue se deba llamar a nuestros anfitriones*tambi)n siguen intactos.

;UN =u) ay respecto de las dems madriguerasV ;pregunt 0icole durante el descensopor la rampa acia el ni(el en el =ue abitaban; U5as (isitasteV

;5a madriguera a(iana es un sepulcro ;contest !icard;. 5a e recorrido por completo(arias (eces. na (e>* penetr) con cautela en la de las octoara@as* pero slo me adentr)asta esa sala de catedral con los cuatro t fue el turno de )l para rer8 ;5o creas o no lo creas* tambi)n estabapreocupado por lo =ue les ocurrira a Gammy y Gimmy si* por alguna causa* yo no regresara.

5a primera presentacin de 0icole a Gammy y Gimmy* el par de picones de a(iano =ue!icard criaba desde =ue nacieron* fue sumamente di(ertida8 !icard aba construido unamedia puerta =ue daba a la guardera* y le ec cerro,o cuando sali para encontrarse con0icole dentro del segundo bitat. 3omo los seres parecidos a p,aros toda(a no podan(olar* carecan de la capacidad para abandonar la guardera durante su ausencia. ero no bienoyeron su (o> en la madriguera* empe>aron a cillar y parlotear. 0i si=uiera de,aron degra>nar cuando !icard les abri la puerta y los acun a los dos en los bra>os.

;$e estn diciendo ;le grit a 0icole* por encima del espantoso ruido; =ue no debaberlos de,ado solos.


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0icole se rea tanto =ue los o,os se le llenaban de lgrimas. 5os dos picones tenan sulargo cuello e:tendido acia la cara de !icard. Interrumpan sus parloteos y cillidos nadams =ue durante lapsos bre(es* momentos en los cuales frotaban sua(emente la parte inferiordel pico contra la me,illa barbada de !icard. 5os a(ianos toda(a eran pe=ue@os ;de unossetenta centmetros de alto cuando se paraban sobre las dos patas;* pero el cuello era tanlargo =ue parecan ser muco ms grandes.

0icole obser(aba con admiracin cmo su marido cuidaba de sus pupilos aliengenas8 leslimpiaba las defecaciones* se aseguraba de =ue tu(ieran alimento y agua frescos* y astacomprobaba la blandura de sus lecos* formados por algo parecido al eno* =ue estaban en elrincn de la guardera.

W/as recorrido un largo camino* !icard 2a+efield?* pens 0icole* recordando los a@os en=ue )l se mostraba renuente para cumplir con cual=uiera de las obligaciones comunesrelacionadas con la paternidad. 0icole se senta profundamente conmo(ida por el e(identeafecto =ue su marido senta por los delgaducos picones.

?USer posible?* se pregunt* ?=ue cada uno de nosotros tenga en su interior esta clase deamor abnegado y =ue debamos* de alg los melones pueden permanecer en estado de latencia durante muco tiempo*como las semillas ;a(entur 0icole* despu)s de escucar la e:plicacin de !icard sobre elcomple,o ciclo de (ida de la especie s)sil.

;Eso es lo =ue estaba pensando ;con(ino !icard;. 0aturalmente* no tengo la menoridea de cules sean las condiciones en las =ue podran germinar los melones... 5a especie estan e:tra@a* y tan complicada* =ue no me sorprendera =ue al proceso lo controlara* de algunamanera* ese pe=ue@o tro>o de s)sil.

5a primera noce =ue estu(ieron ,untos* !icard tu(o dificultades para conseguir =ue lospicones se fueran a dormir8

;Gienen miedo de =ue los (uel(a a de,ar ;e:plic cuando regres a la Sala Blancadespu)s de la tercera (e> =ue los furiosos gra>nidos de Gammy y Gimmy interrumpieron sucena con 0icole. l fin* program a uana y Eleonora para =ue di(irtieran a los a(ianos8 era lao inenarrable el simple eco de tener su cuerpo al lado del de ella* y =ue* deproducirse* cual=uier e:citacin se:ual sera un mara(illoso beneficio adicional. Fueron* porsupuesto* compatibles* como lo aban sido desde la primera (e> =ue durmieron ,untos. Setomaron de las manos* los cuerpos uno al lado del otro* despu)s del contacto se:ual. 0adadi,eron. 4arias lgrimas se formaron en los o,os de 0icole y se desli>aron con lentitud por surostro para* finalmente* fluir acia los costados* derramndose en los odos. Sonri en laoscuridad8 por el momento* se senta gloriosamente feli>.

or primera (e> en mucsimo tiempo* no aba prisa en la (

libro rama revelada

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