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Amenazas a nuestra atmósferaUn libro de lectura de Reading A–Z, Nivel Y

Número de palabras: 2,151

Amenazas a nuestra ATMÓSFERA

Escrito por Shaun Taylor

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Libro original en inglés de nivel W

Libro de nivel • Y

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Escrito por Shaun Taylor

Créditos fotográficos:Portada, página 11 (derecha), 14, 16 (arriba izquierda): cortesía de NASA/GSFC; contraportada: © iStockphoto.com/Andrejs Zemdega, página de título: © Tim Gainey/Alamy Stock Photo; página 3: © iStockphoto.com/Elena Elisseeva; página 4: cortesía de NASA /MSFC; páginas 9: © iStockphoto.com/Arpiaphoto; página 11 (izquierda): cortesía de NOAA/Colección de Fines de la Tierra; página 12: © iStockphoto.com/Rick Olson; página 13: © Ernst Daniel Scheffler/Dreamstime.com; página 16 (arriba derecha): © iStockphoto.com/Jacob Moisan; página 18: © Sergey Zavainyuk/Dreamstime.com; página 19: s© Jupiterimages Corporation; página 20: © Monkey Business Images/Dreamstime.com; página 21: © Sampete/Dreamstime.com; página 22: © iStockphoto.com/Carmen Martinez Banus

Amenazas a nuestra ATMÓSFERA

Amenazas a nuestra atmósferaLibro de lectura Nivel YThreats to Our AtmosphereLibro original en inglés, Nivel W© Learning A–ZEscrito por Shaun TaylorIlustrado por Craig FrederickTraducido por Lorena F. Di Bello

Todos los derechos reservados.

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Tabla de contenidoIntroducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

La atmósfera de la Tierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

La capa de ozono . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

El descubrimiento del agujero de ozono . . . . . . . . . 10

Las causas químicas del agujero de ozono . . . . . . . . 12

El mundo responde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

El calentamiento global . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Gases de efecto invernadero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

Debate mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Lo que puedes hacer para ayudar . . . . . . . . . . . . . . . 21

Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

Índice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

3

IntroducciónHay un manto protector alrededor de la Tierra

llamado atmósfera . La atmósfera es una mezcla de muchos gases . Los tres más importantes son el nitrógeno, el oxígeno y el dióxido de carbono . Los organismos vivientes necesitan estos gases para poder vivir . La atmósfera de la Tierra filtra los rayos dañinos del sol y evita que el calor se escape con demasiada velocidad hacia el espacio .

Los organismos vivientes de la Tierra sobreviven dentro de un rango estrecho de condiciones . Todos los organismos vivientes necesitan la cantidad adecuada de gases, el rango justo de temperatura y la cantidad exacta de luz solar . La atmósfera ayuda a mantener las condiciones propicias para la vida en la Tierra .

4

Capas de la atmósfera de la Tierra vistas desde un satélite

Amenazas a nuestra atmósfera • Nivel Y

5

La capa de ozonoEl ozono es un tipo de gas oxígeno especial .

Diferentes cantidades de ozono se encuentran en cada una de las cinco capas de la atmósfera de la Tierra . Hay mucho ozono en la parte superior de la estratosfera; por eso se considera una subcapa llamada capa de ozono. Esta subcapa, que absorbe los dañinos rayos ultravioletas del sol, se denomina “ozono bueno” porque nos protege .

6

La atmósfera de la TierraLa atmósfera de la Tierra está dividida en cinco

capas . A medida que asciendes por las capas, las condiciones cambian . La atmósfera se hace más fría y más delgada a medida que te alejas de la superficie terrestre .

La capa más cercana a la Tierra es la troposfera. Aquí es donde se forman las nubes y ocurren las precipitaciones . La siguiente capa es la estratosfera. Se extiende aproximadamente 50 kilómetros (30 millas) por sobre el suelo . Las aerolíneas comerciales vuelan a alrededor de 11 kilómetros (6 .84 millas) hasta las calmas y bajas capas de la estratosfera . Luego vienen la mesosfera y termosfera, que están de 50 kilómetros a más de 90 kilómetros por encima de la superficie terrestre . La delgada capa más exterior de la atmósfera de la Tierra es la exosfera.

Alti

tud

(km

)

120 ––

100 ––

80 ––

60 ––

40 ––

20 ––

0 –

Termosfera

Mesosfera

Estratosfera

Troposfera

Capa de ozono

Capas de la atmósfera Exosfera

Superficie terrestre


¿Sabías que?Los átomos son partículas diminutas que conforman

toda la materia del universo. Hay 94 sustancias naturales sobre la Tierra llamadas elementos. Cada elemento tiene su propio tipo de átomo. Los átomos se unen para formar todas las cosas que encontramos sobre la Tierra.

Las combinaciones de átomos se llaman moléculas. Por ejemplo, una molécula de oxígeno que respiramos está formada por dos átomos de oxígeno, u O2. El ozono es una molécula de oxígeno formada por tres átomos de oxígeno, u O3.

Molécula de ozono

Oxígeno

Oxígeno

Oxígeno

El ozono en la capa de ozono se crea y se destruye continuamente . Bajo condiciones normales, la cantidad de ozono se mantiene bastante constante, lo que significa que el balance no se inclina demasiado para un lado o para el otro .

La parte de la luz solar conocida como luz ultravioleta (UV) es responsable tanto de crear como de destruir el ozono . La luz UV crea ozono al romper moléculas de gas oxígeno (O2), en dos átomos individuales de oxígeno . Si uno de estos átomos de oxígeno se junta con una molécula de gas oxígeno, una molécula de tres átomos llamada ozono se forma . La luz UV también puede cambiar una molécula de ozono existente al quitar uno de sus átomos de oxígeno . El átomo de oxígeno liberado reacciona con una molécula de ozono (O3) haciendo que se separe en dos moléculas de oxígeno (O2+O2) .

7 8

Los rayos UV rompen las moléculas normales de oxígeno en dos átomos separados. Estos átomos luego se combinan con otras moléculas de oxígeno para conformar el ozono.

Molécula de oxígeno (O2)

Rayos UV

átomo de oxígeno (O)

Molécula de oxígeno (O2)

Ozono

(O3)+ =

violeta índigo azul verde amarillo naranja rojo

longitudes de onda largas

ultravioleta

LUZ VISIBLE

LUZ UV

Las longitudes de onda de la luz ultravioleta son más cortas que las de la luz visible y no se pueden ver.

Los colores del arco iris conforman el rango de luz visible, o la luz que los humanos podemos ver.

Ondas de luz

longit

udes

de ond

a cort

as

¿Sabías que?La luz solar es en realidad una mezcla de luz visible

e invisible de varias longitudes de onda. La luz visible está hecha de diferentes colores de rojo a violeta. Las longitudes de onda largas, que son menos poderosas, producen luz roja. Las longitudes de onda más cortas, que son más poderosas, producen luz azul y violeta. La luz finalmente se hace invisible a medida que las longitudes de onda disminuyen.

La poderosa luz ultravioleta, que es invisible, puede causar cáncer de piel, daños en los ojos, y puede dañar las plantas y matar la vida oceánica. Algunos biólogos creen que el aumento de la luz ultravioleta está destiñendo el color de los corales del mundo.


Esta creación y destrucción continua de ozono mantiene la cantidad de ozono en la capa de ozono bastante constante . La capa de ozono creada evita que la luz UV dañina llegue a la superficie de la Tierra .

El ozono también se forma cerca del suelo . Este ozono es dañino para las plantas y los animales y se llama “ozono malo” . Se forma cuando los carros y las fábricas despiden al aire sustancias químicas llamadas contaminantes. En los días de calor, la luz solar inicia una reacción entre los contaminantes y el oxígeno que causa la formación de ozono malo a nivel del suelo .

9 10

Cuando el aire se contamina, las actividades al aire libre se pueden llegar a limitar.

El descubrimiento del agujero de ozonoEn 1970, científicos de la Antártida midieron un

aumento de la luz ultravioleta (UV) que llegaba a la Tierra . Más adelante, satélites confirmaron que la capa de ozono no estaba absorbiendo la luz UV en algunas áreas en la misma medida que lo había hecho en años anteriores . Tomando la información de los satélites, los científicos hicieron mapas que mostraban un agujero en la capa de ozono encima del Polo Sur .

En 1994, el nivel de ozono se redujo a la mitad de lo que era en la década de 1970 . Había señales que mostraban que el agujero de ozono descubierto sobre la Antártida se estaba expandiendo más allá de la región polar hacia el ecuador, donde vivía más gente . El agujero de ozono se estaba convirtiendo en una amenaza para la gente y para el medio ambiente .

Un minuto para las matemáticas

Un uno por ciento de disminución del ozono en la estratosfera causará un aumento del dos por ciento de la luz UV-B que llega al suelo. Si el ozono en la estratosfera disminuye un diez por ciento, ?

cuál será el aumento del porcentaje de la luz UV-B que llega al suelo?


Si los niveles de ozono a nivel del suelo se elevan a niveles peligrosamente altos, se envía una advertencia . A las personas con problemas de respiración se les pide que permanezcan adentro .

11

La destrucción del ozono es mayor alrededor de los polos Norte y Sur durante el invierno por los vientos y las bajas temperaturas muy comunes en las regiones polares . La capa de ozono se restituye durante los meses más cálidos . (El invierno en la Antártida o el Polo Sur ocurre durante el verano en el Ártico o Polo Norte .)

12

Las causas químicas del agujero de ozonoLos científicos buscaron las causas de los cambios

en los niveles de ozono . Descubrieron que algunas fábricas despiden sustancias químicas llamadas CFC, o clorofluorocarbonos, que podían destruir el ozono . El elemento cloro de los CFC era el problema principal . Dado que se usaba CFC para los aires acondicionados, espumas aislantes y pintura en aerosol, se despedían regularmente grandes cantidades de cloro hacia la atmósfera .

Los científicos descubrieron también que otra sustancia química, el bromo, podía destruir el ozono . El bromo se encuentra en sustancias que se conocen como SAO, o sustancias químicas que agotan el ozono . El bromo puede destruir 45 veces más ozono que una cantidad igual de cloro encontrada en CFC (clorofluorocarbonos) . Las SAO se encuentran frecuentemente en productos químicos usados para controlar fuegos .

Científicos en la Antártida lanzan un instrumento que medirá la capa de ozono. Los cuadros de ozono de la NASA registraron diariamente la cantidad de ozono. El menor nivel de ozono registrado fue en 2006.

1999

Antártida

2003

Antártida

2006

Antártida

2009

Antártida

Los aviones suelen lanzar químicos retardantes de fuego sobre incendios forestales.


13

Los CFC y las SAO se elevan a la estratosfera donde la luz solar rompe estas moléculas y las transforma en átomos de cloro y bromo . El cloro y bromo luego destruyen las moléculas de ozono . Un átomo de cloro puede destruir 100,000 moléculas de ozono . El proceso se detiene cuando el cloro y el bromo entran al espacio .

Fuentes naturales de sustancias químicas también pueden destruir el ozono . Una de las fuentes son los volcanes en erupción, que diseminan ácido hidroclórico hasta la estratosfera donde se transforma en gas cloro que destruye el ozono . Si bien los volcanes y otras causas naturales destruyen parte del ozono, el CFC y las SAO usados por las industrias causan la mayor parte de los daños .

14

Los volcanes en erupción son una fuente natural de sustancias químicas dañinas que destruyen el ozono.

Investigadores y científicos de muchos países comparten la información brindada por los satélites que monitorean la atmósfera.

El mundo respondeInclusive después de vincular a los CFC y a las

SAO con la destrucción del ozono, muchos países continuaron produciéndolos . Estos productos químicos eran tan útiles que nadie quería abandonarlos . Se necesitó la cooperación entre los gobiernos de muchas naciones para tratar este problema global .

Los países se juntaron en 1987 y firmaron el Protocolo de Montreal . Este acuerdo proponía reducir y luego prohibir la producción de CFC y de SAO para 1996 . Esto tuvo éxito ya que fue la primera vez que tantas naciones atacaron un problema ambiental a escala global . Como resultado, desde el año 2000, los CFC y las SAO de la atmósfera fueron disminuyendo . Sin embargo, tomará años saber si la capa de ozono se recuperará completamente o no .


15

Calentamiento globalLos ingenieros desarrollaron con velocidad

sustancias químicas alternativas para los CFC y las SAO con la esperanza de restaurar la capa de ozono . Sin embargo, algunos de los químicos alternativos que son inocuos para el ozono también son poderosos gases de efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero tales como el dióxido de carbono y el metano, cuando se liberan en la atmósfera, atrapan calor cerca de la superficie de la tierra de la misma manera que el vidrio atrapa el calor en un invernadero . El resultado es una condición llamada efecto invernadero. Algunos científicos piensan que el aumento de gases que crean el efecto invernadero ha hecho que la temperatura del aire que rodea a la Tierra aumente gradualmente .

16

Tierra

Atmósfera

Gases de efecto invernadero

Sol

Rayos solares calo

r de

la T

ierra

calor

atrapado

Cómo los gases de efecto invernadero atrapan el calor

La Tierra aumentó su temperatura un grado en los últimos cien años . Puede no parecer mucho, pero los científicos tienen la preocupación que, con el correr del tiempo, una tendencia de calentamiento persistente haga que la temperatura se eleve cada vez más .

Una Tierra con más temperatura puede causar que se derritan los picos de hielo polares y que se calienten los océanos . Si el hielo se derritiera haría que los océanos del mundo subieran e inundaran tierras cercanas a la costa, destruyendo los hábitats de organismos vivientes . Una Tierra con más temperatura también cambiaría los patrones del clima lo cual podría conducir a la destrucción del hábitat y la muerte de algunas plantas y animales . Algunos organismos vivientes inmóviles, tales como los corales de los océanos, podrían quedar atrapados y perecer . La vida marina que depende de los arrecifes de corales como refugio y alimento también moriría .

Si la Tierra se calienta más, hay una posibilidad de que el hielo polar se derrita y caiga en el mar, aumentando el nivel de agua de los océanos.


17

Gases de efecto invernaderoCuatro gases de efecto invernadero diferentes

contribuyen al calentamiento global cuando son liberados a la atmósfera . Estos gases son dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y los fluorocarbonos .

La mayoría de los científicos creen que el dióxido de carbono causa alrededor de tres cuartos, o el 76 por ciento, del aumento del calentamiento global . Las máquinas que usan motores propulsados a gas, así como también las centrales eléctricas, producen dióxido de carbono al quemar combustibles fósiles tales como el carbón, el petróleo y los gases naturales . El dióxido de carbono que se libera en la atmósfera por el uso de nuestros carros, aviones, camiones y trenes puede contribuir a un mayor calentamiento global .

18

Basura en descomposición en tierras de relleno produce metano, un gas de efecto invernadero.

La mayoría de los científicos piensan que estos cuatro gases son responsables de la actual tendencia del calentamiento global.

Gases de efecto invernadero

Dióxido de carbono 76%

Metano 13% Fluorocarbonos 5%Óxido Nitroso 6%

El metano es el responsable de alrededor del 13 por ciento del calentamiento global . El metano se produce naturalmente en pantanos y por los gases emitidos por ganado . También es un producto de basura en descomposición .

El óxido nitroso es el tercer contribuidor del calentamiento global . El óxido nitroso se encuentra mayormente en los fertilizantes . El nitrógeno de los fertilizantes es un importante alimento para las plantas, pero cuando se mezcla con la tierra produce óxido nitroso . El óxido nitroso también se produce cuando los desechos de los animales se descomponen .

Los contribuidores restantes del calentamiento global son los gases fluorocarbonos . Los fluorocarbonos también contribuyen a la destrucción del ozono . Los fluorocarbonos ocurren rara vez en la naturaleza . Son hechos casi completamente por el hombre, es decir que su producción se puede evitar .


19

Debate mundialNo todos están de acuerdo respecto de la seriedad

del problema del calentamiento global . Algunos dicen que un aumento del uno por ciento no es para preocuparse . Otros piensan que el problema se empeorará y que la gente debe tomar medidas ahora para evitar el futuro calentamiento global . Estas personas piensan que deberíamos encontrar maneras de reducir la producción de los gases de efecto invernadero antes de que sea demasiado tarde .

La reducción de la cantidad de gases de efecto invernadero también reducirá la destrucción de la capa de ozono . El calentamiento global de la atmósfera inferior en realidad enfría la atmósfera superior . Este enfriamiento produce una situación que puede causar futuros quiebres en la capa de

20

El uso de bicicletas, patinetas y escúters en lugar de carros ayuda a disminuir la cantidad de gases de efecto invernadero que se producen.

Compartir el carro y usar los transportes públicos reduciría la cantidad de dióxido de carbono liberada a la atmósfera por los carros y camiones propulsados a gasolina.

ozono . Por eso, si podemos aprender a disminuir la producción de gases de efecto invernadero, podremos evitar mayores destrucciones en la capa de ozono .

No hay respuestas definitivas para el problema del calentamiento global, pero algunos científicos del mundo están buscando soluciones efectivas . Ellos creen que es por el interés de todos que deberíamos saber lo máximo posible acerca de la disminución de la liberación de gases de efecto invernadero .


21

Lo que puedes hacer para ayudarLos gobiernos y las industrias del mundo han

tomado medidas para reducir las sustancias químicas que destruyen la capa de ozono . Están cooperando con programas que miden y monitorean la capa de ozono . Hay cosas que también podemos hacer nosotros como individuos para proteger la atmósfera . Podemos dejar de producir ozono a nivel del suelo reduciendo el uso de los carros . Y podemos usar cortadoras de grama propulsadas a mano en vez de cortadoras que funcionan con gasolina .

Proteger la capa de ozono del nivel superior significa tratar de evitar la producción de CFC y de SAO en la atmósfera . Recicla los productos químicos que enfrían viejos refrigeradores y aires acondicionados . Evita los envoltorios de goma espuma, dentro de lo posible . Escribe cartas a las industrias que todavía usan CFC y SAO, y pregúntales qué están haciendo para encontrar alternativas .

22

Usar el transporte público ayuda a disminuir la merma de ozono.

ConclusiónLas fábricas y ciertos productos que usamos

despiden sustancias químicas que están destruyendo parte del manto protector que cubre la Tierra . Las sustancias químicas que se despiden en el aire pueden hacer que la atmósfera de la Tierra se caliente . Las acciones tomadas por gobiernos de todo el mundo han ayudado a prohibir ciertas sustancias químicas . Sin embargo, se necesitan más acciones para evitar futuros daños a nuestra atmósfera .

El problema del ozono nos ha enseñado muchas cosas . Ahora sabemos que tenemos que controlar el uso de ciertas sustancias químicas . Ha hecho que científicos, políticos y ciudadanos preocupados trabajen juntos por un objetivo común . Tal vez lo más importante sea que nos ha enseñado que tenemos que comenzar a pensar en cómo nuestras actividades de

todos los días pueden afectar no sólo a las personas de hoy, sino también nuestro futuro bienestar y la salud de nuestro planeta .


23

Glosarioatmósfera (sust.) el gas que rodea un cuerpo celestial,

tal como la Tierra (pág . 4)

átomo (sust.) la partícula más pequeña de un elemento que puede existir por sí misma (pág . 7)

calentamiento aumento en la temperatura de la global (sust.) atmósfera de la Tierra, especialmente

un aumento lo suficientemente grande como para cambiar el clima (pág . 17)

combustibles sustancias orgánicas, como el carbón fósiles (sust.) y el petróleo, encontradas bajo tierra

y usadas como fuente de energía (pág . 17)

constante (adj.) parejo, que no cambia (pág . 7)

contaminantes cosas que hacen que algo ya no (sust.) sea puro (pág . 9)

contribuidor donante o abastecedor de algo (sust.) (pág . 18)

descomponerse arruinarse; deshacerse; pudrirse (verb.) (pág . 18)

efecto proceso por el cual el calor queda invernadero (sust.) atrapado dentro de la atmósfera

de la Tierra por un exceso de gases (pág . 15)

moléculas (sust.) las partes más pequeñas de una sustancia que se forman cuando dos o más átomos se unen (pág . 7)

precipitaciones diferentes formas de agua que (sust.) caen al suelo, como el granizo,

el aguanieve, la lluvia, la nieve o la neblina (pág . 5)

24

sustancias sustancias producidas o usadas químicas (sust.) en procesos químicos (pág . 9)

ultravioleta (adj.) relativo a una forma de energía de luz que no se puede ver (pág . 6)

Indice

Investiga más

En Internet utiliza www.google.com para averiguar más sobre los temas presentados en este libro . Utiliza términos del texto o intenta buscar palabras del glosario o del índice .

Algunas búsquedas que puedes probar: calentamiento global, agujero de ozono o CFC.


atmósfera, 4-6, 12, 14, 15, 17, 19, 21, 22 exosfera, 5 mesosfera, 5 estratosfera, 5, 10 termosfera, 5 troposfera, 5

átomo(s), 6, 7bromo, 12, 13calentamiento global, 15,

17-20cloro, 12, 13clorofluorocarbonos (CFC),

12-15, 21combustibles fósiles, 17dióxido de carbono, 4, 15,

17, 19fluorocarbonos, 17, 18gases de efecto invernadero,

15, 17,18

longitud(es) de onda, 8luz invisible, 8luz visible, 8metano, 15, 17, 18molécula(s), 6, 7nitrógeno, 4, 18oxígeno, 4, 6, 7, 9ozono, 6, 7, 9-15, 18-22

agujero, 10, 12 capas, 7, 9-11, 14, 15, 19-21

Polo Norte, 11Polo Sur, 11Protocolo de Montreal, 14sustancias que agotan el

ozono (SAE), 12-15, 21ultravioleta (UV), 6-10

UV-B, 10

libro original en inglés de nivel w libro de nivel • y

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