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Todo sobre el chocolate


Un libro de lectura de Reading A–Z, Nivel UNúmero de palabras: 1,879

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Q•S•U

Escrito por Robert Charles

Libro original en inglés de nivel U

Libro de nivel • U

Escrito por Robert Charles


Todo sobre el chocolateLibro de lectura Nivel UAll About ChocolateLibro original en inglés, Nivel U© Learning A–ZEscrito por Robert CharlesIlustrado por Cende HillTraducido por Lorena F. Di Bello

Todos los derechos reservados.

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Créditos fotográficos:Portada, contraportada, página de título, páginas 3, 4 (arriba izquierda, arriba derecha, abajo derecha), 13, 16: © ArtToday; página 4 (centro, abajo izquierda): © Artville; página 6: © Wolfgang Kaehler/LightRocket/Getty Images; página 7: © iStock.com/YinYang; página 8: © Winfield Parks/National Geographic Stock; página 9: © Foodcollection/Getty Images; página 10: © Owen Franken/Corbis Documentary/Getty Images; página 11: © Leo Ramirez/AFP/Getty Images; página 12: © Edward Rozzo/Corbis; página 18: © Brand X Pictures; página 19: © iStockphoto.com/Allen Johnson

Un agradecimiento especial para Nadia Larsen de Choc-alot de Tucson, Arizona

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Tabla de contenido

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

¿De dónde viene el chocolate? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

La preparación de los granos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

De granos a chocolate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Historia del chocolate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

El chocolate hoy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

¡Intenta esto! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Índice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Introducción

Si les preguntas a las personas cuál es la cosa dulce que más les gusta comer, probablemente te dirán que es el chocolate . La gente de todo el mundo adora el chocolate . Lo adoran tanto que por año se come más chocolate que cualquier otro dulce .

Si alguna vez te has preguntado de dónde viene el chocolate y cómo se hace, entonces sigue leyendo .

Todo sobre el chocolate • Nivel U

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¿De dónde viene el chocolate?

Puede que te sorprenda saber que el chocolate realmente crece en árboles . Eso no significa que puedes tomar un pedazo de chocolate de la rama de un árbol y comerlo . En realidad, el chocolate que crece en los árboles no se ve, sabe ni huele como el chocolate que comes .

El árbol que nos da el chocolate es el árbol de cacao . Es un árbol de hoja perenne que puede crecer hasta alcanzar los 12 .2 metros (40 pies) de alto . El chocolate se obtiene de los granos que se encuentran en los árboles dentro de grandes vainas . Los árboles de cacao crecen donde hace calor y es húmedo . Principalmente crecen cerca del ecuador . Cuando son jóvenes, estos árboles necesitan estar protegidos del viento y del sol . Pero cuando van envejeciendo, pueden llegar a crecer con plena luz solar .

El árbol de cacao se originó en la región del río Amazonas en América del Sur . En el curso de la historia, el árbol se expandió a otras partes de América del Sur, América Central y México . También fue introducido en otras partes del mundo, incluyendo África en 1870 . Actualmente, más de dos tercios del cacao del mundo vienen de la parte occidental de África . Brasil es el segundo mayor productor .

Hoy en día, los árboles de cacao crecen en cultivos llamados plantaciones . Pasan entre cuatro y cinco años antes de que a los árboles de cacao le comiencen a crecer vainas . Los árboles de cacao tienen grandes, suaves y brillantes hojas verdes que permanecen en el árbol todo el año . Tienen muchas flores blancas y amarillas pequeñas que florecen durante el año . Las flores despiden un olor feo que atrae a las moscas para que polinicen las plantas . Algunas de las flores se transforman en vainas, pero la mayoría no . Sólo una de cada diez o veinte flores se transformará en una vaina . Las áreas sombreadas del mapa muestran en donde crecen

los árboles de cacao cerca del ecuador donde hace calor.

Los árboles de cacao crecen en forma silvestre así como también en plantaciones.

Asia

Australia

ÁfricaAmérica del Sur

América del Norte

Ecuador

Europa


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Las vainas tienen forma de pequeñas pelotas de fútbol americano . Crecen en el tronco y en las ramas más grandes de los árboles todo el año . Los trabajadores cortan las ramas para asegurarse de obtener de los árboles la mayor cantidad posible de vainas . Las vainas son verdes cuando recién se forman, pero cuando maduran cambian a un color dorado o rojizo . Las vainas se recogen cuando están desarrolladas o maduras . Dado que las raíces de los árboles crecen cerca de la superficie y se pueden dañar con facilidad, los trabajadores tienen que ser cuidadosos para no pisar las raíces de los árboles cuando recogen las vainas .

La preparación de los granos

Sacar las vainas de los árboles de cacao es el primer paso para hacer chocolate . Pero no son las vainas las que son importantes; son los 20 a 50 granos que se encuentran dentro de las vainas, que son en realidad las semillas del árbol . Toma un montón de granos y un montón de trabajo hacer un kilogramo (2 libras) de chocolate . Se necesitan alrededor de 800 granos que se obtienen de 20 a 40 vainas . Primero, se recolectan las vainas, y luego con una gran cuchilla llamada machete se abre la vaina de uno o dos golpes enérgicos . Un trabajador habilidoso que se dedica a romper vainas puede llegar a abrir 500 vainas en una sola hora .

Un cosechador rompe las vainas de cacao para obtener las semillas.

Estas vainas contienen los granos que se usarán para hacer el chocolate.


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Los granos son luego extraídos de la vaina abierta . Los granos no son marrones como se podría esperar . Por el contrario, son de color crema y están cubiertos de una suave pulpa . Estos granos están lejos de ser el chocolate que tú conoces .

Los granos cubiertos de pulpa se apilan o se ponen en cajas y luego se cubren . A medida que los granos se ponen en contacto con el aire, comienzan a cambiar de color crema a color púrpura . Los granos también cambian por dentro en un proceso llamado fermentación . La fermentación puede tomar más de una semana, pero los granos fermentados no saben ni huelen como el chocolate .

Un hombre desparrama las semillas de cacao de manera que se puedan secar y comiencen el proceso de fermentación.

Así es cómo se ve el interior de una vaina de un árbol de cacao.


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Luego de que los granos hayan fermentado, se secan . El secado se hace al aire libre desparramando las semillas sobre grandes esteras para que se sequen al sol, o se llevan adentro y se secan con aire caliente y seco de tuberías . Durante el secado, se va dando vuelta a los granos . Una vez que los granos están secos, se colocan en grandes sacos de tela y se los traslada hasta los fabricantes de chocolate .

De granos a chocolate

Para poder hacer chocolate con los granos fermentados y luego secados es necesario un proceso largo y complicado . Primero, es necesario limpiar los granos, quitarles cualquier pedazo de pulpa o vaina que les haya quedado . Luego, los fabricantes de chocolate combinan diferentes variedades de granos para asegurarse que el chocolate tenga el sabor correcto .

Una vez que los granos se hayan limpiado y combinado, se tuestan para que tomen sabor a chocolate . En esta etapa los granos comienzan a oler como el chocolate . A medida que los granos se tuestan, la fina cáscara que los cubre comienza a brillar . Los granos pasan por una máquina especial que rompe la cáscara y unos ventiladores hacen que los pedacitos de cáscara se vuelen .

Unos trabajadores desparraman las semillas de cacao a que se sequen al sol.

Los granos se tuestan en tambores gigantes en las fábricas de chocolate.


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Luego de que se le quite la cáscara, sólo queda la parte carnosa, llamada nib . Los granos de cacao sin cáscara se muelen y trituran hasta que se hace un líquido . El líquido se vierte en moldes donde se enfría formando barras de chocolate amargo no azucarado . Las barras luego se prensan hasta que la parte más importante del chocolate, un líquido amarillo llamado manteca de cacao, se extrae . La manteca de cacao se escurre a través de una placa y se recolecta para hacer el chocolate que comemos .

Luego que se le quita la manteca de cacao líquida, la parte sólida de la barra se muele hasta obtener un polvo . El polvo de cacao luego se envía a los fabricantes de productos lácteos y a las panaderías para dar sabor a los productos horneados y a los lácteos .

El chocolate que comemos se hace en la etapa final llamada concheado . El concheado se hace en máquinas que tienen grandes rodillos . Una mezcla de azúcar, polvo de cacao, manteca de cacao y otros ingredientes, tales como leche y vainilla, se coloca en máquinas y luego se la hace girar y se la mezcla hasta que no queden grumos . La mezcla aterciopelada se vierte en moldes y se la deja enfriar . Luego de que se haya enfriado y esté sólido, el chocolate se saca de los moldes y se cubre con un envoltorio para su distribución .

1. Tostado

2. Pelado

3. Molido

Origen de la palabra¿Cacao o cocoa?

Cuando los productos del árbol de cacao ingresaron en los países de habla inglesa, la palabra española cacao se transformó en la palabra inglesa cocoa. Los escritores y las personas de habla inglesa todavía usan la palabra cacao cuando se refieren al árbol y sus flores, vainas y granos.

Las personas usan la palabra cocoa cuando se refieren a los muchos productos que se obtienen de los granos.


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Historia del chocolate

Según los historiadores, los pueblos que vivían en México y América Central utilizaban el chocolate casi 2,000 años atrás . Estos pueblos saboreaban una bebida llamada xoco/atl hecha con granos de chocolate tostados . Pero si probaras esta bebida hoy, verías que sabe muy diferente a las bebidas de chocolate que tú tomas . En realidad, era una bebida muy amarga, parecida al café .

Cuando Cristóbal Colón regresó de su cuarto viaje al Nuevo Mundo, llevó algunos granos de cacao para mostrarles al rey y a la reina de España . Pero como los europeos no sabían qué hacer con los granos, fue así que, en general, lo ignoraron . Estaban más interesados en especias y en otras cosas que Colón había traído .

Ya cuando un explorador español llamado Hernán Cortés regresó de su viaje al Nuevo Mundo los europeos comenzaron a ver que los granos de cacao tenían valor . El gran gobernante azteca, Moctezuma, le había convidado a Cortés una bebida

4. Mezclado

5. Concheado

6. Rellenado

7. Templado

8. Envoltura


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hecha de granos de cacao . Los aztecas le contaron a Cortés que era la bebida de los dioses . Ellos creían que los granos de cacao les daban sabiduría y fortaleza . Les daban tanto valor a los granos de cacao que usaban los granos a modo de dinero . Cortés vio más valor en los granos como dinero que como una bebida . Plantó árboles de cacao para poder usar los granos, no como chocolate, sino como dinero . Era su sistema para hacer crecer dinero de los árboles .

Cortés trajo el método para hacer la bebida de chocolate, pero todavía no era popular fuera del Nuevo Mundo . Con el tiempo, los españoles comenzaron a agregarle azúcar a la bebida, además de canela y vainilla, y a servirla caliente . La bebida pronto se hizo muy popular entre la nobleza y los ricos . Los españoles le daban tanto valor al chocolate que mantuvieron en secreto el método para prepararlo sin revelarlo al resto de Europa durante casi cien años .

Los españoles crearon muchas plantaciones de árboles de cacao en sus colonias en América del Sur y Central para asegurarse una fuente abundante de granos . Durante esta época, los países que estaban en guerra con España a veces capturaban barcos españoles llenos de granos de cacao y destruían la carga considerándola inútil, dado que no tenían idea para qué se usaban los granos . Hay un gran rumor que afirma que los monjes españoles fueron los que finalmente compartieron con el resto de Europa

el secreto de cómo se hacía el chocolate, hecho que cambió el mundo para siempre .

Hasta el 1600 y el 1700, el chocolate era un alimento de lujo sólo para la realeza y los funcionarios de la iglesia que tenían poder . Pero durante el 1600, la gente comenzó a moler grandes cantidades de granos de cacao en molinos, produciendo mucho más chocolate y bajando el costo . La creación del chocolate con leche aumentó la popularidad de esta delicia . La primera tienda de chocolates de Londres en Inglaterra se abrió en 1657 . En el 1700, se inventó un molinillo de chocolate a vapor, permitiendo que las fábricas pudieran hacer rápidamente toneladas de chocolate a un precio accesible . Hoy en día, el chocolate es el manjar preferido de precio accesible de muchos países .

La gente de todas las edades disfruta del chocolate con deleite.


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El chocolate hoy

La mayor parte del chocolate que se hace en las fábricas hoy se utiliza para hacer golosinas de chocolate . Otra parte del chocolate se utiliza en helados, bebidas de chocolate, y productos de panadería como pasteles y rosquillas . Hasta una salsa llamada mole, que se utiliza en la cocina mexicana, se hace con chocolate .

Los pueblos de México y América Central usan el chocolate por primera vez

El chocolate se usa a modo de dinero en México y América Central

Colón lleva a Europa granos de cacao

Hernán Cortés lleva a España los granos de cacao y la fórmula para

hacer una bebida de chocolate

Un francés abre la primera tienda de chocolate en Londres, Inglaterra

Se inventa un prensador de cacao

Se vende la primera barra de chocolate sólido

Un suizo hace y vende el primer chocolate con leche

Milton Hershey funda la Hershey Chocolate Company

Se inventa el método de rellenar chocolate con otros dulces

El mundo consume más de 3,000,000 de toneladas de granos de cacao

Historia del chocolate

2007

1657

1828

1847

1875

1894

1913

200

900

1502

1528

¿Sabías que?Recientes estudios médicos demuestran que

comer chocolate trae determinados beneficios médicos. Los beneficios están conectados con el chocolate amargo más que con el chocolate con leche. Algunos de los beneficios médicos incluyen una reducción de problemas cardíacos y de presión sanguínea.

Algunas tiendas especializadas sólo venden bombones de chocolate.


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Cada año gente de todo el mundo consume toneladas de chocolate . La gente en Suiza consume más chocolate por persona que en cualquier otra parte del mundo . Comparten su amor por el chocolate con muchas otras personas de varios países de Europa . La tabla que está aquí abajo muestra el consumo de chocolate en los diez países que más consumen chocolate .

1 Suiza ................................................. 22.4 libras ..................10.1 kg 2 Austria ............................................20.1 libras ..................... 9.1 kg 3 Irlanda ............................................ 19.5 libras ...................8.8 kg 4 Alemania ........................................18.0 libras ...................8.2 kg 5 Noruega .........................................17.9 libras ................... 8.1 kg 6 Dinamarca ....................................17.7 libras .................. 8.0 kg 7 Reino Unido ..................................17.5 libras ...................7.9 kg 8 Bélgica ..............................................13.2 libras .................. 6.0 kg 9 Australia ..........................................13.0 libras .................. 5.9 kg10 Suecia ...............................................12.9 libras .................. 5.8 kg

FINLANDIA

AUSTRIA

SUECIANORUEGA

ALEMANIA

FRANCIA

HUNGRIA

DINAMARCA

POLONIA

BIELORRUSIA

REPÚBLICA CHECA

ESLOVAQUIA

NETH.

BÉLGICA

IRLANDALITUANIA

LETONIA

ESTONIA

LUX.

SLOVENIA

SUIZA

ISLANDIA

REINO UNIDO

RUMANIA

PRINCIPADODE MOLDAVIA

AUSTRALIA

Deliciosos brownies de chocolate

Asegúrate que un adulto te ayude a cortar y a trabajar con los ingredientes que estén calientes.

1 Consigue estos ingredientes: 1 taza de mantequilla o margarina 4 cuadrados (de 1 onza cada uno)

de chocolate amargo (también llamado chocolate repostero)

4 huevos 2 tazas de azúcar 2 cucharaditas de esencia de vainilla 1 1/2 taza de harina común 1 cucharadita de polvo para hornear una pizca de sal 2 Precalentar el horno a 180°C (350°F). Engrasar una

fuente para hornear de 9x13 (de 15 tazas) pulgadas.3 Derretir la mantequilla en una cacerola sobre una hornalla

a fuego medio. Luego de que la mantequilla esté derretida, sacarla del fuego y revolver con el chocolate hasta que esté derretido y mezclado. Agregar los huevos uno por vez, mezclando bien. Luego agregar el azúcar y la vainilla, mezclando bien todo hasta que no queden grumos.

4 En un bol separado, mezclar la harina, la sal y el polvo para hornear. Despacio, verter la mezcla de mantequilla, chocolate y azúcar en la harina y mezclar, hasta que la harina esté completamente húmeda.

5 Verter la mezcla en una fuente para el horno y distribuirla de forma pareja.

6 Hornear durante 25 a 30 minutos hasta que los brownies comiencen a separarse de los costados de la fuente.

7 Dejar enfriar los brownies en la fuente antes de cortarlos. Se obtienen 12 brownies.

¡Intenta esto!

Principales países consumidores de chocolate sobre una base de consumo por persona por año


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Conclusión

Tomó mucho tiempo antes de que el chocolate se hiciera popular en otras regiones que no fueran las de América del Sur y Central donde los árboles de cacao crecieron y se usaron por primera vez . A través de los años, la gente le agregó cosas, tales como azúcar y leche al largo y complicado proceso de obtener chocolate de los granos de cacao . Hoy en día, la gente de todo el mundo come millones de kilogramos de chocolate, haciendo que el chocolate sea el dulce más popular .

Glosario

cacao (sust.) el árbol del que se obtiene el chocolate (pág . 5)

concheado el proceso de refinar una mezcla (verb.) de chocolate (pág . 14)

consumir (verb.) comer o comprar (pág . 21)

fermentación un proceso natural de cambio (sust.) que ocurre en muchos alimentos

y plantas (pág . 10)

ingredientes los diferentes alimentos (sust.) que se utilizan en un plato

o receta (pág . 14)

machete (sust.) un cuchillo largo y grueso (pág . 8)

mole (sust.) una salsa picante mexicana que se hace con ají y chocolate (pág . 20)

molinos (sust.) máquinas que utilizan la fuerza de un animal, viento o vapor para moler cosas (pág . 18)

plantaciones grandes granjas con muchos (sust.) trabajadores (pág . 6)

La próxima vez que comas chocolate, piensa cómo se hizo.

Índice

cacao, 5, 6, 8, 13, 14,16–19, 23

Colón, Cristóbal, 16

Cortés, Hernán, 16, 17, 19

fermentación, 10

plantaciones, 6, 17

pulpa, 9, 12


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