LA REAPERTURA DE LA BIBLIOTECA AMBROSIANADE MILÁN

CRISTINA DOMENECHDoctora en Historia del Arte

El pasado mes de octubre se abrió de nuevo al pú-blico la Biblioteca Ambrosiana de Milán, tras ha-

ber permanecido cerrada por restauración durante lossiete últimos años. La Ambrosiana fue fundada en1609 por el cardenal Federico Borromeo con la inten-ción de crear una institución que fomentara el estudiodel catolicismo y que actuara al mismo tiempo comocentro difusor de la cultura, contra toda forma de igno-rancia y superstición. Federico Borromeo (1564-1631),primo del conocido San Carlos Borromeo, fue un inte-lectual apasionado del arte y la cultura. Tras los estu-dios, realizados en Bolonia, Borromeo se trasladó a lacorte pontificia donde permaneció desde 1586 hasta1595 y ya durante estos años se convirtió en el primercardenal protector de la Academia de San Luca, creadaen 1593 por Federico Zuccari. Quizás esta experienciase convertiría en el germen de la posterior bibliotecamilanesa. Desde estos primeros años romanos el jovencardenal se dedicó con pasión a adquirir libros y obrasde arte, invirtiendo en ello todo su dinero y bienes. Fe-derico Borromeo fue, asimismo, un escritor prolíficodel que han llegado a nuestros días más de cien obrasque, revelando un extraordinario eclecticismo, cubrencasi todas las disciplinas humanistas, agiografía, dere-cho canónico, historia, filosofia, lengua y literaturaetc., y como no, de arte. Concretamente de arte nos hanllegado dos obras: De pictura sacra de 1624 y Mu-seaum Bibliothecae Ambrosiane de 1625, obra esta úl-tima en la que, además de puntualizar el proyecto ex-positivo para "su" pinacoteca, desarrolla una verdaderay propia reflexión estética.

Federico Borromeo llega a Milán en 1601, con elcargo de arzobispo, y muy pronto empieza a concebirla que será su gran obra. Ya en 1603 se inicia la cons-trucción del edificio que albergará la biblioteca, forma-da en este primer momento por cerca de 15.000 precio-sos manuscritos y casi 30.000 volúmenes más, prove-nientes de las imprentas más prestigiosas de Europa.Borromeo no fue sólo el único promotor y financiadorde esta empresa sino que se convirtió también en elverdadero creador del edificio, de cuya definición y rea-lización se ocupó personalmente, debiéndose modelardesde los cimientos en función de las exigencias de ladeseada "biblioteca pública" pensada por él. Este he-

cho oscurecerá notablemente el papel de los arquitectosque en ella intervinieron en ese primer momento, se haconjeturado sobre la labor de arquitectos como FabioMangoni, Lelio Buzzi o Francesco Maria Richini perono se sabe con certeza el papel desarrollado por cadauno de ellos. En cualquier caso, en 1604 el primer nú-cleo del edificio está terminado, a partir de algunos di-seños de Richini que será por tanto el responsable deéste.

El edificio original estaba constituido por un salaabovedada que correspondía a la sala de lectura, llama-da federiciana en honor de su artífice Federico Borro-meo. Las dimensiones de esta sala eran 16 x 40 m, y enellas se evidencia la relación 1:2,5 indicada por Vitru-bio como el ideal para las salas basilicales, lo quemuestra cómo Borromeo quería proponer una gran salade dimensiones clásicas que evocaran el espacio y lasugestión de una antigua basílica romana. El complejoestaba dotado, además, de sótano, vestíbulo, jardín ypatio interior porticado sobre tres lados a partir del cualse accedía a las salas de estudio reservadas, situadas enel piso superior. Con esta disposición se inaugura ofi-cialmente el día ocho de diciembre de 1609, consagra-da a San Ambrosio el patrón de la ciudad.

Muy pronto, a partir de 1615, Federico comienza aadquirir algunos de los edificios adyacentes a la bi-blioteca con el fin de ubicar las habitaciones de losDoctores, cuyo Colegio junto al de los Conservadoresdeberían garantizar la completa autonomía de la Insti-tución. Borromeo tenía asimismo la intención de am-pliar el edificio para poder crear una academia de pin-tura, escultura y arquitectura que tendría el objetivode educar a los jóvenes según las reformas impuestaspor el Concilio de Trento en el campo del arte aplica-da a la expresión del culto. Y pensando también en unfuturo edificio que acogiera su colección de pintura yescultura.

Así pues lo que comenzó como un edificio de di-mensiones reducidas construido para albergar la biblio-teca se fue convirtiendo con el tiempo en una pequeñaciudad de las artes, según el deseo del propio Borro-meo. En 1618 el cardenal donará su colección de pintu-ras para la creación de la Pinacoteca Ambrosiana queen este momento constaba de 172 pinturas, grabados y

Ars Longa, 7-8, 1996-1997, pp. 285-290 285

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Salas de la pinacoteca.

esculturas que se colocaron en un edificio colindante ala biblioteca y que había sido proyectado, ya en 1611,por el arquitecto Fabio Mangone. Borromeo concibióesta galería no sólo como una exposición de obras dearte sino como un instrumento didáctico para la men-cionada Academia. Ésta, fundada en 1625, tuvo unavida un tanto accidentada pero duró, con algunas inte-rrupciones, hasta 1775 cuando el gobierno austríaco latransfirió a Brera, dando origen a la actual Academiade Bellas Artes de Brera.

El edificio de la Ambrosiana ha sufrido a lo largo desu historia un gran número de transformaciones, sobretodo por las necesidades de espacio que se iban plan-teando gracias a las numerosas donaciones privadas deimportantes familias milanesas. Así, entre 1831 y 1836se construye, a partir del vasto espacio liberado al aba-tir la decrépita iglesia contigua de Santa María de laRosa, un nuevo edificio para la pinacoteca con el queel arquitecto Santagostino preveía doblar la superficieútil para ubicar la colección de arte, cada vez más am-plia, apoyándose a un lado del antiguo complejo federi-ciano. Después de algunas modificaciones, aportadaspor el arquitecto Cagnola, las labores prosiguen bajo ladirección de otro arquitecto, Moraglia, el cual, sin de-jarse influenciar de los modos neoclásicos del momen-to, se atiene en su intervención a las líneas severas ysobrias del primer núcleo original del XVII, añadiendomás salas. Esta ampliación, que delinea una nueva pla-nimetría general del conjunto, hace necesaria la cance-lación de la originaria entrada principal y su traslado ala fachada opuesta.

De nuevo en 1921 las necesidades de espacio obligana otra intervención a cargo, en este caso, del arquitectoAmbrosio Annoni que al igual que sus predecesores semantiene fiel al severo estilo del conjunto original. En1928 se reanudan las intervenciones bajo la direccióndel mismo Annoni y Minali que plantean una dispo-sición totalmente nueva para la pinacoteca, durantela realización de estas obras salen a la luz los frescosde Aurelio Luini que adornan el magnífico Conde de-gli Spiriti Magni. En este momento los arquitectosabandonan la fidelidad a las formas anteriores en favor

de unas salas con una decoración multicolor de mosai-cos, mármoles y vidrieras muy del gusto de los añosveinte. Estas salas fueron cenadas al público durantelos años cincuenta y sólo actualmente se pueden volvera visitar, contrastando notablemente con la sobriedaddel resto del conjunto. Durante la segunda guerra mun-dial la biblioteca ambrosiana sufrirá importantes des-perfectos, especialmente en la parte original, sobretodo en la sala federiciana que será destrozada por unincendio en el que se perdieron las estanterías de nogaloriginales así como un buen número de volúmenes. En1948, tras una restauración de urgencia, se reabre alpúblico mostrando todavía algunos desperfectos. Mástarde, en 1951-52, se construye una torre de hierro deocho alturas que albergará los manuscritos y las obrasmás preciadas.

Con casi cuatro siglos de historia, a principios de ladécada de los noventa el edificio se encontraba en unestado lamentable, agravado por el aumento de la hu-medad relativa en la ciudad, lo que hacía que las condi-ciones de conservación fueran bastante precarias. Porello, en 1990 se toma la drástica solución de cerrar labiblioteca y acometer una radical obra de reestructura-ción, la más importante de las realizadas hasta el mo-mento, con el fin de ampliar y modernizar el complejode la Ambrosiana. Para ello, se vació completamente eledificio, previa catalogación de toda la colección, y setrasladó a una sala especialmente acondicionada paraello. La única obra que ha permanecido en su lugar du-rante la restauración ha sido el cartón original de la Es-cuela de Atenas de Rafael que por su tamaño era impo-sible de transportar. La obra fue protegida por un gransarcófago que, sujeto a todo tipo de control, permane-ció en el edificio.

Las labores de restauración, que comenzaron por elsótano, descubrieron la parte septentrional del pavi-mento del foro romano de la antigua Mediolanum, acuatro metros y medio bajo el nivel actual de la ciudad,compuesto por piedras de mármol de quince centíme-tros de espesor y otros restos arqueológicos que se re-montan al siglo v a.C. Este hecho retrasó notablementelos trabajos que han sido arduos y complicados y según

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Sala Federiciana.

los técnicos se ha intentado siempre la fidelidad a lascaracterísticas propias de su historia secular. Encarga-dos de la remodelación han sido los técnicos de la em-presa que ha financiado enteramente la restauración, laCARIADO, Caja de Ahorros de las Provincias Lombar-das. La disposición actual de las veinticuatro salas hapermitido doblar el espacio museístico y ha favorecidoun notable incremento del patrimonio expositivo.

Como hemos podido ver el proyecto de Borromeono fue sólo construir una biblioteca sino también el decrear una auténtica ciudadela artística donde se encon-traran en continuo diálogo la literatura, pintura, escul-tura y arquitectura. El núcleo principal a partir del cualse desarrollaron las demás fue, efectivamente, la Bi-blioteca que como se ha dicho se inauguró en 1609.

La Biblioteca Ambrosiana nació a partir de la colec-ción del propio Borromeo a la que muy pronto se unie-ron los preciosos fondos provenientes de institucionesreligiosas como el monasterio benedictino de Bobbio,el convento agustiniano de Santa María Incoronata o labiblioteca del capítulo metropolitano de la ciudad deMilán, así como las provenientes de donaciones de im-portantes colecciones privadas como la de GianVm-cenzo Pinelli, Francesco Ciceri o Cesare Rovida, todosellos ilustres estudiosos y bibliófilos del siglo XVI. Omás tarde la colección de Galeazzo Arconati que con-taba entre sus fondos el célebre Códice Atlántico deLeonardo da Vinci. Las donaciones han continuado alo largo de la historia de la Ambrosiana, es necesariodestacar la magnífica colección librera donada por eljurista Cesare Beccaria.

La Ambrosiana fue concebida por Borromeo comode carácter general, contando con obras de casi todaslas disciplinas del saber, del clasicismo grecolatino a laliteratura cristiana, teología y filosofía, lingüística, de-recho, música etc. tanto de origen occidental comooriental, no debemos olvidar los más de doscientos có-dices árabes. Así se puede considerar la Ambrosiana,en sus primeros años, como una especie de universidaden miniatura, que por entonces no existía en la ciudadde Milán.

Actualmente la biblioteca posee más de 400.000 vo-

lúmenes impresos, 2.100 incunables, 10.000 cincue-centinas, 15.000 obras manuscritas, 60.000 cartas y do-cumentos, 10.000 pergaminos. De entre todos ellos esinteresante destacar un buen número de palimsestos–algunos muy notables– como los únicos fragmentosconservados de la Vidularia de Plauto del siglo v oparte de la versión gótica del Evangelio compilada porel obispo Ulfila. Especialmente importantes son losmanuscritos miniados, algunos por importantes pinto-res, como el Libro d'ore del propio Borromeo ilustradopor Cristoforo de Predis, las Noctes Atticae de AuloGellio decoradas y firmadas por Guglielmo Giraldi, laNaturalis Historia de Plinio ilustrada por Pietro de Pa-via, el conocido Mas Picta formado por 58 miniaturasque ilustran un poema homérico en un manuscrito delsiglo y o el famoso Virgilio con anotaciones de Petrar-ca, minado por Simone Martini y en que el mismo Pe-trarca anotó la fecha de la muerte de su adorada Laura.Notable es también el manuscrito autógrafo de Pierodella Francesca De prospectiva pingendi. Aunque detodos ellos el más conocido será el mencionado CódiceAtlántico de Leonardo, el corpus más rico de dibujosleonardescos de carácter técnico-científico existente enel mundo. El famoso códice consiste en una parte delos manuscritos y documentos recogidos por FrancescoMelzi, discípulo de Leonardo, tras la muerte del maes-tro. Tras una larga y accidentada historia de robos, via-jes etc., una parte consistente en 234 hojas, en forma deun solo volumen, viajó a España y posteriormente alcastillo inglés de Windsor; el segundo tomo, compues-to por 402 hojas, tomó el nombre de Atlántico a causade su gran tamaño de "atlante". En el siglo XVII fue ad-quirido por el marqués milanés Galeazzo Arconati quelo donó –junto a otros once manuscritos leonardescos-a la Ambrosiana con acta notarial del 21 de enero de1637, poco después de la muerte del cardenal Borro-meo.

Además de la importancia de los libros conservadosen la Ambrosiana lo que la hace, si cabe, más intere-sante y novedosa fue el carácter de biblioteca públicaque Borromeo le quiso dar desde el primer momento,lo que la convierte en la primera biblioteca pública de

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Tiziano: Arlorazione dei Magi.

Italia y la segunda del mundo, tras la biblioteca Bod-leiana de Oxford creada en 1602. En la sala federicianao sala de lectura se encontraban la mayor parte de losvolúmenes a consultar, ocupada en su mayor parte porarmarios para los libros. Los volúmenes grandes esta-ban colocados en la parte inferior de una elegante es-tructura de madera trabajada, sobre el perímetro supe-rior se situaban los libros más pequeños, mientras quelos manuscritos más preciados estaban custodiados enunas mamparas ubicadas en los ángulos de la sala. Re-sulta curiosa la disposición de los libros en los estantes,ya que seguía un criterio de formato y no de argumentolo que suponía un cambio fundamental con respecto ala tradicional tipología de las bibliotecas. Otra novedadcon respecto a las tradicionales bibliotecas medievalesera el total acceso a los volúmenes, que en el sistemamedieval consistía en el volumen encadenado al atril.La sala de lectura estaba normalmente atendida por trespersonas encargadas de ocuparse de los estudiosos quellegaban a la biblioteca, a éstos se les proveía gratuita-mente de pluma, papel, tinta y arena. Se cuidaba hastael último detalle en aras de la comodidad del estudioso,pues en los días de invierno se colocaban en la salabraseros y alfombrillas para paliar el frío y la humedad.Vemos pues, como la Ambrosiana será la primera bi-blioteca concebida como pública en el sentido modernodel término ya que por vez primera se contempla la bi-blioteca como servicio público y no como lugar de es-tudio privado o archivo conservador.

Por lo que respecta a la Pinacoteca sabemos que yaen 1607 Federico Borromeo dejó un codicilo con lasprimeras indicaciones relativas a su colección de pintu-ras, algunas de las cuales se expusieron en la sala quedaba al peristilo. Años más tarde, el 28 de abril de1618, mediante un acta notarial el cardenal Borromeodonaba a la pinacoteca su colección de pinturas, dibu-jos, grabados y esculturas, que serían colocadas en unedificio expresamente construido para ella, separado dela biblioteca a través de un jardín y cuyo proyecto fueasignado al arquitecto Fabio Mangone. Los trabajoscomenzaron en 1611 pero sólo fueron completados en1630 poco antes de la muerte de Borromero acaecidaen 1631. A pesar de esto la pinacoteca se inauguró en1618 a partir de la colección de Borromeo.

Tal y como se constata en su obra Musaeum, el con-cepto de colección de Borromeo giraba en torno a dos

premisas fundamentales, por un lado su elección perso-nal como coleccionista y por otro el carácter académi-co y didáctico propuesto por éste, con el fin de redefi-nir el papel del arte sacro en seno del debate contrare-formista. En este sentido Borromeo consideraba quetres eran las funciones del arte sacro: didáctica, devo-cional y documental. En De pictura sacra el cardenalmostraba cuál era según su criterio la función del arte:"...enseñar al pueblo la verdad de la fe y de la historiasacra no solo con las palabras, sino con la pintura y concualquier otra representación que sirva para excitar losánimos y los sentimientos de los fieles a venerar losmisterios de la religión".

Así a través de las indicaciones expuestas en el Mu-saeum, la disposición de las obras en las salas se con-formaba a partir de un enfrentamiento visual entre losmaestros venecianos, con Tiziano a la cabeza, con losmaestros lombardos presididos por Bernardino Luini.Junto a estas obras originales se exponían numerosascopias de Rafael, Luini, Correggio etc. pues Borromeoconsideraba que si las copias de las obras maestras es-taban realizadas con diligencia, no solo eran placente-ras sino que propiciaban la supervivencia de la memo-ria del pasado, así como también podían ser modelopara los artistas contemporáneos.

Otro de los grupos especialmente grato a Borromeoera el de los pintores flamencos especialmente de JanBrueguel y Paul Bril. De entre las obras maestras per-tenecientes a la primitiva colección de Borromeo esimportante destacar la Adoración de los Magos de Ti-ziano, "scuola per i pittori" según el propio Borromeo,obra que había pertenecido a San Carlos Borromeo yposteriormente a Federico y en la que se aprecia la ex-celsa mezcla de colores tan característica del maestro.La Adoración de los Pastores de Bassano, Sagrada Fa-milia y el Jesús niño de Luini, la conocida y magníficaCesta de Frutas de Caravaggio y, en fin, la extraordi-naria composición del cartón La Escuela de Atenas deRafael, obra de la que Flaubert en 1845 dijo que encon-traba representadas cuatro nobles cualidades del espíri-tu "calma e inteligencia, virtud y fuerza".

Capítulo aparte merece la colección de esculturas,casi todas copias sobre modelos de estatuas antiguasrecuperadas de la colección milanesa de Leone Leoni,como las copias del Crepúsculo y la Aurora de MiguelÁngel realizadas por el mismo Leoni. El museo de Fe-

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derico se cerraba con esta gran visión renacentista quesegún las propias palabras del Borromeo suscitaban almismo tiempo "temor y atracción". Es importante re-saltar de nuevo, para poder comprender bien el carácterde la colección del cardenal, una situación museísticafuertemente determinada por la actividad de la Acade-mia. Ello hace que junto a las preferencias personalesde Borromeo centradas en las escuelas veneciana, leo-nardesca y flamenca, compartan espacio otras obras demenor valor artístico o copias de obras maestras, queestarían en función de ese carácter didáctico-devocio-nal que Borromeo quiso dar a la Ambrosiana.

A partir de este momento la Pinacoteca irá creciendono solo fisicamente con la construcción de nuevos es-pacios expositivos sino también con la aportación delas donaciones de coleccionistas privados que enrique-cerán los fondos, al tiempo que contribuirán al marca-do eclecticismo de dicha colección. A destacar el Re-trato de Músico de Leonardo, documentado ya en el1671 en la Ambrosiana y que seguramente formaríaparte de la donación leonardesca de Galeazo Arconati.Esta obra es la única de Leonardo realizada sobre tablaque se conserva en Milán y se supone que representa aFranchino Gallurio, maestro de capilla del Duomo mi-lanés, aunque durante mucho tiempo se creyó que re-presentaba a Ludovico el Moro, señor de Milán.

En 1751 se entrega definitivamente a la Ambrosianael museo de Manfredo Settala, una extravagante colec-ción enciclopédica del XVII en la que convivían anima-les embalsamados, autómatas, astrolabios, medallas,códices y pinturas. A lo largo del siglo xix continúanlas donaciones que enriquecerán cada vez más la pina-coteca, importante destacar la magnífica obra de Botti-celli La Madonna del Pabellón donada por FiorenzaTalini a fines del siglo XIX. O la prestigiosa donaciónDe Pecis (1827-1830) con una extraordinaria colecciónde bronces dorados así como los autorretratos en már-mol de Canova y Thorvaldsen. Más recientemente, en1959, Atilio Brivio dona a la Ambrosiana sesenta pin-turas de entre las cuales hay que destacar obras de Bot-ticelli, Ghirlandaio o Bellini.

La actual disposición de las salas de la pinacoteca–tras la última restauración– se debe a dos jóvenes pro-fesores de la Universidad Católica de Milán, MarcoRossi y Alessandro Rovetta que han colaborado estre-chamente con el actual prefecto de la Ambrosianamonseñor Gianfranco Ravasi. Según los propios artífi-ces, el criterio que han seguido ha sido el de manteneruna relación equilibrada entre la colección original deFederico Borromeo y las posteriores donaciones, elrespeto y la valorización de los espacios existentes asícomo la estrecha integración con la biblioteca, cuyasala de lectura se puede contemplar desde la galería su-perior gracias al alzamiento del lucernario realizado enla última intervención. Al mismo tiempo se ha preten-dido la claridad científica y didáctica del recorrido.

Rossi y Rovetta han querido asimismo ser fieles a ladisposición sugerida por Borromeo en su Musaeumpara su colección, que además marca el comienzo delactual recorrido por las salas. En torno a las salas fede-ricianas se encuentran las obras adquiridas posterior-mente y que corresponden a la pintura italiana de lossiglos xv y xvi, donde además de las mencionadasobras de Leonardo y Botticelli encontramos magníficaspiezas de Bramantino, Ghirlandaio, Pinturicchio, Viva-

Leonardo da Vinci: Ritratto di Musico.

rini, Bergognone y otros. A partir de estas salas el cri-terio seguido ha sido el de la exposición de las obrassegún las donaciones y respetando lo más posible elcriterio cronológico. Atravesamos salas con obras per-tenecientes a la escuela lombarda del siglo XVII conobras de il Morazzone y Daniele Crespi. El siglo XVIIIestá representado por artistas como Fra Galgario, Tie-polo, Casare Ligari y Pietro Antonio Magatti. Impor-tante es también destacar la recuperación de obras deartistas italianos del XIX que hasta ahora habían perma-necido en los depósitos. Entre éstos están artistas comoAndrea Appiani, Gaetano Previati, Emilio Longoni,Mosé Bianchi y Francesco Hayez. De este último hayque destacar una serie de hermosos retratos en su ma-yoría procedentes de la donación Negroni Prati Moro-sini, familia que es al mismo tiempo protagonista delos retratos.

En las últimas salas están situadas las galerías dedi-cadas a escultura donde se pueden contemplar un grannúmero de copias de esculturas antiguas y renacentistasy donde no podemos dejar de destacar las obras deBambaia –el gran escultor renacentista milanés– delque entre otras obras podemos maravillarnos con unabuena parte de los relieves del monumento funerario deGastón de Foix, parte de los cuales se encuentra tam-bién en el Museo del Prado de Madrid. Por último hayque mencionar una de las últimas salas, concretamentela número 21, que se puede visitar solo previa petición,

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donde se puede contemplar el fresco de BernardinoLuini, Incoronacione di spine. Esta sala ha sido utiliza-da como Quadreria que, a modo de gabinete, permitever muchos de los cuadros del depósito, haciendo posi-ble que de modo rotatorio se pueda tener acceso a unbuen número de la obra oculta.

Para terminar es necesario decir que ha sido un im-portante acontecimiento la reapertura de esta insigne Bi-blioteca Ambrosiana del que todos tenemos que congra-tularnos. A partir de este momento podremos de nuevoinvestigar en los hermosos tesoros que custodia la bi-blioteca al tiempo que podemos disfrutar de un recorri-do a lo largo de la pintura italiana a través de las severas

y hermosas salas de la pinacoteca. La Ambrosiana relu-ce por todas partes. Un gran número de obras se han res-taurado para la ocasión y cualquiera que tenga la opor-tunidad de visitar Milán no debe perderse el brillante es-pectáculo de la nueva Ambrosiana. Para el futuro se hapensado en una institución más activa en la que se pre-tenden desarrollar ciclos de conferencias, exposicionestemporales etc., siempre relacionadas con los tesoros dela Ambrosiana. Se ha anunciado ya para 1998 una granexposición sobre Leonardo da Vinci que ofrecerá la po-sibilidad al público de admirar el célebre Códice Atlán-tico que actualmente está dividido en doce volúmenes yque posee más de mil dibujos originales de Leonardo.