la mirada épica

7/30/2019 La mirada pica

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Las epopeyas y los cantares de gesta tuvieron una gran difusin entodo el mundo medieval de Occidente y fueron las primeras narracionesregistradas por escrito. A partir de entonces, ests historias no han dejado deestar presentes, ya sea mediante alguno de sus personajes o por la referencia aalgn episodio particular, en muchas grandes obras literarias posteriores.

LA PICA MEDIEVAL (CICLO ARTRICO, CANTARES DE GESTA, POEMAS

CABALLERESCOS)

1. Los orgenes de la picaLos orgenes de la pica hay que buscarlos en la epopeya griega, la cual se basa, en

gran medida, en un conjunto de leyendas y de mitos. Se trata de narraciones maravillosas,

de historias fabulosas, en las que aparecen episodios de amor, muerte y personajes

simblicos. Adems, los dioses dominan las fuerzas de la naturaleza y, por consiguiente, el

destino de los hombres.Muchos de esos temas mticos fueron recogidos, posteriormente, por los escritores

latinos, quienes, tras un proceso de adaptacin, los transmitieron al mundo occidental,

con lo que, en alguna medida, contribuyeron al posterior desarrollo de la pica medieval.

Homero

Es el autor de dos grandes poemas picos en verso: la Ilada y la Odisea, escritos

entre los aos 800 y 700 antes de Cristo.

El primero de ellos, la Ilada, contiene unos 15.000 versos y tiene como tema la

guerra de Troya (Ilon, en griego). En dicho poema se narra el asedio de la ciudad por partede las tropas griegas, que, segn la leyenda, dur diez largos aos. Pero Homero presenta

slo el ltimo ao del asedio, mezclando conflictos humanos y morales. En esta obra, el

verdadero protagonista es Aquiles, el cual est movido por tres grandes sentimientos:

la ira contra Agamenn, jefe de las tropas griegas, a causa de la cautiva troyanaBriseida.

el dolor por la muerte de su amigo Patroclo a manos de los troyanos. el deseo de venganza hacia Hctor, al que logra matar en combate.

La Odisea transcurre durante 10 aos y se centra en las peripecias y peligros quesufre Odiseo durante el viaje de regreso a su patria, taca.

La obra se estructura en torno a tres grandes motivos:

La bsqueda de Odiseo por parte de su hijo Telmaco. Las duras pruebas a las que los dioses someten a Odiseo durante su viaje de

regreso y que ste ha de superar, aun a costa de perder a sus hombres. Entre


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estas pruebas figuran, por ejemplo, los conocidos enfrentamientos con la

hechicera Circe y con el gigante Polifemo.

La venganza que Odiseo lleva a cabo al llegar a taca contra quienes pretendancasarse con su esposa, Penlope.

2. La pica latinaEl principal representante de la pica latina es Virgilio (71-19 antes de Cristo),

autor de la Eneida, en la que narra el viaje del hroe troyano Eneas desde que huye de

Troya hasta que llega a Roma.

La primera parte de la obra, a imitacin de la Odisea, cuenta el viaje y los sucesos

vividos por Eneas hasta llegar a las costas italianas. La segunda parte, a imitacin de la

Ilada, narra las luchas de Eneas contra varios pueblos latinos, a los que consigue derrotar.

3. La pica medieval3.1. La construccin de EuropaPara empezar a conocer estos hroes, es bueno sumergirse en el tiempo histrico

que los hizo nacer y explorar las circunstancias en que surgieron y se difundieron estas

antiguas leyendas.

Se conoce como Edad Media europea al perodo que va desde el siglo V al siglo

XV de la era cristiana. Los intelectuales europeos de fines del siglo XV la denominaron

media porque concibieron esos mil aos de historia como un intervalo entre dos

tiempos que consideraban superiores: la Antigedad grecolatina y los llamados tiemposmodernos, los del descubrimiento de Amrica y el arte del Renacimiento, que idealiz el

mundo antiguo.

Su desvalorizacin se increment, en el siglo XVIII, con la llegada de un

movimiento cultural llamado Iluminismo. Las luces que iluminaron este siglo fueron

las del intelecto de los filsofos y los cientficos, quienes sostuvieron el predominio de la

razn humana por encima de la fe en Dios. Por eso, entre ellos predomin la idea de que

la Edad Media haba sido un perodo oscuro, en el que la fe cristiana haba aplastado la

razn de los hombres y les impidi progresar en el terreno de las ciencias y de las artes.

La imagen de un tiempo de transicin e ignorancia se instal hasta que, en la

primera mitad del siglo XIX, otro gran movimiento cultural, el Romanticismo, la revirti.

Los intelectuales romnticos, en su reaccin contra el imperio de la razn iluminista,

encontraron fascinante el mundo medieval, con sus tensiones polticas y religiosas


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extremas; se deslumbraron con el refinamiento de castillos y catedrales gticas y

sucumbieron al encanto de las leyendas de damas en apuros y caballeros andantes.

Sin prejuicios y con menos apasionamiento, el historiador contemporneo

Jacques Le Goff1 afirma que la Edad Media fue un gran perodo creador, porque en l

naci y se construy la Europa que hoy conocemos. La antigua civilizacin grecorromanase haba desarrollada fundamentalmente alrededor del mar Mediterrneo, pero con la

cada del Imperio Romano, hacia el ao 500 d. C., los territorios del norte (Alemania y

Escandinavia), del oeste (Bretaa, Inglaterra e Irlanda) y del este (Hungra y los pases

centroeuropeos) fueron entrando, de manera gradual, en un espacio poltico y religioso

comn que, con el paso del tiempo, se convertira en Europa.

Hay que recordar que, en la Edad Media, no solo se fueron conformando las

naciones europeas, sino tambin las diferentes lenguas que luego seran las lenguas

nacionales de cada pas. En las regiones del sur, se mantuvieron las races latinas, llamadaslenguas romances (como el francs y el espaol); en las regiones del norte, las lenguas

anglosajonas y germnicas, como el ingls, el dans y el alemn. Si bien los hombres

letrados y los monjes continuaron escribiendo y leyendo en latn, lentamente fue

surgiendo literatura en las nuevas lenguas, habladas por soldados, artesanos y

campesinos.

3.2. Clases socialesLa sociedad medieval estaba muy estratificada, encontrndose distintos

escalafones dentro de una clase social. Tena estructura piramidal y en general, se dividaen tres estamentos o grupos sociales.

El primer grupo est constituido por la nobleza guerrera. A ella pertenecenel reyy los grandes seores feudales (nobles), propietarios de extensos feudos. Tambinpodemos incluir dentro de ella a los caballeros, aunque no poseen ningn feudo y sonvasallos de otro seor, ya que no tienen que trabajar y son capaces de mantener un

1 Jacques Le Goff: Nacido en Toulon (Francia) en 1924 y atrado desde muy temprano por la historia

medieval, cursa estudios en la cole Normale Suprieure. Despus de diversas estancias acadmicas en elextranjero, pasa en 1962 a ser profesor en la cole Pratique des Hautes Etudes junto a Fernand Braudel.Asume la direccin de esta institucin (ya como cole des Hautes Etudes en Sciences Sociales) entre 1972 y1977. Considerado uno de los mayores especialistas en la Edad Media, Jacques Le Goff ana la reflexinsobre el espacio y el tiempo con un profundo humanismo y es, en este sentido, uno de los ms clarosrepresentantes de la Escuela de los Anales, de cuya revista es co-editor. Defensor de la visin de una EdadMedia larga, no coincidente con los cortes histricos al uso, ha sealado la importancia crucial de lacristiandad medieval en la construccin del Occidente europeo. Entre sus obras ms recientes traducidas alcastellano cabe destacar La civilizacin del Occidente medieval(2002), San Francisco de

Ass (2003), Diccionario razonado del Occidente medieval(junto con J. C. Schmitt) (2003), Naci Europa enla Edad Media?(2003), Mercaderes y banqueros de la Edad Media (2004) y El Dios de la Edad Media (2005).


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caballo y poseen armas propias. Dentro de este grupo hay a la vez muchos niveles depoder en funcin del vasallaje establecido entre ellos, siendo siempre los de ms bajonivel los caballeros.

El segundo grupo estara formado por los eclesisticos. Este grupo a su vez puededividirse en otros dos:

Los altos prelados (cardenales, arzobispos, obispos y abades). Solan ser lossegundos o terceros hijos de los nobles. Tambin fueron en muchas ocasionestitulares de seoros.

Los monjes y clrigos. Solan ser los hijos de campesinos libres, que buscaban en lamayora de los casos un medio para salir de la miseria. Los monjes vivan enmonasterios, que eran feudos y tenan los mismos privilegios que stos,gobernados por un abad, apartados de la vida cotidiana y dedicados al rezo y altrabajo. En esta poca, algunos eran los nicos que tenan cultura, y gracias a ellosconocemos hoy muchos libros que se encargaron de copiar e ilustrar, llamadoscdices. Los sacerdotes sin embargo no trabajaban, y vivan en el castillo o en lavilla cercana al mismo.

El tercer grupo est formado por los que trabajan, siendo en su mayoracampesinos aunque podan practicar otras profesiones. Vivan en el castillo o en las aldeasque ste tena alrededor, bajo la proteccin del seor feudal. Los campesinos formabandos grupos bien diferenciados:

Los villanos, que habitaban las aldeas y villas. Eran hombres libres, aunquesometidos al vasallaje del seor. Cultivaban sus propias tierras o las del seor.

Los siervos de la gleba, que trabajaban las tierras que el seor o el monasterio sequedaba para l. No eran libres, ya que no podan abandonarla nunca. Si se vendao regalaba la tierra a otro seor o a la iglesia estos siervos eran vendidos oregalados con ella. Trabajaban solo por la comida y la casa y todo lo que producanera de su amo. Eran como esclavos.

La situacin de los campesinos era dramtica en aos de malas cosechas, ya queel seor o el monasterio exigan siempre, por las buenas o por las malas, el pago de lasrentas. Adems el seor feudal (noble o clrigo) era el que imparta justicia en su feudo,con lo que nunca perdonaba y siempre que tomaba una decisin era en su beneficio. Por

ello durante la Edad Media hubo frecuentes revueltas campesinas.
http://www.arteguias.com/codices.htmhttp://www.arteguias.com/codices.htm


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3.3. La poesa pica medievalEn esos tiempos de terribles invasiones, de pestes y hambrunas, la vida era dura.

Sin embargo, tambin haba momentos de relativa calma, en los que era posible bailar,

cantar, disfrutar del teatro en las cortes o en las plazas de las aldeas y, sobre todo, de

momentos propicios para el irresistible placer de contar historias. Quines las contaban?

Unos poetas ambulantes llamados juglares. Quines las escuchaban? Todos. Tanto los

que no saban leer ni escribir como los hombres letrados, los pocos privilegiados que

podan tener un libro entre las manos.

Todos los miembros de los distintos grupos sociales de la poca disfrutaban de las

historias que contaban los juglares: las familias de campesinos, los peregrinos

harapientos, los enfermos sin remedio, los nios, los nobles poderosos, las damas y sus

criadas, las lavanderas, los panaderos y los herreros, los pastores y los cazadores, los que

habitaban el campo cuando llevaban sus productos a las ferias de las pequeas aldeas.Todos dejaban lo que estaban haciendolo urgente, lo necesario, el trabajo o el descanso-

para escuchar y a todos se les calentaba el alma, se les soltaban las lgrimas o les vena la

risa al escuchar los relatos de los juglares.


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Por esto, la poesa pica (de eps que significa palabra) medieval nace como

consecuencia del deseo de inmortalizar las hazaas o gestas de los hroes, convirtiendo a

stos en sus protagonistas.

Los llamado cantares de gesta son obras annimas compuestas, probablemente,

por autores cultos, que bien pudieran ser religiosos, y que eran difundidas por los juglarestanto en los palacios y castillos, como las plazas pblicas, ferias y fiestas populares.

Por consiguiente, en su difusin tiene un importante papel la transmisin oral,

sobre todo si tenemos en cuenta que algunos de esos cantares de gesta haban sido, en un

primer momento, meras composiciones y relatos orales difundidos por los juglares y que,

posteriormente, pasaron a formar parte de la tradicin popular hasta llegar a convertirse

en textos escritos, gracias a la labor de los amanuenses, quienes los copiaron en

manuscritos. De esta forma, se consigui fijar los textos de los cantares, ya que la labor

oral de los juglares facilitaba la existencia de cambios o variaciones en el contenido de los

mismos.Los cantares de gesta cumplan una triple funcin:

Informativa. Se da noticia de los hechos histricos y gloriosos, a los que, enmuchas ocasiones, se aadan relatos de acontecimientos ficticios,

especialmente por parte de los juglares, quienes gozan de una gran libertad

para modificar o aadir aquellos episodios que son ms del gusto del pblico.

En general, en ellos se puede ver reflejada la realidad social y el costumbrismo

de la poca, aunque, como es lgico, en algunos momentos poseen un alto

contenido maravilloso y fantstico.

Propagandstica. Se elogia y ensalza las virtudes de los hroes, a los que seintenta mostrar como ejemplos o modelos a imitar. De paso, se fomenta el

respeto al poder y a la jerarqua social establecida. Para ello, se suelen utilizar

las hiprboles y los eptetos picos o rituales.

Espectculo recreativo. Gracias a la puesta en escena llevada a cabo por losjuglares, tanto para el pblico noble como para la gente del pueblo. En sus

representaciones, a veces, se acompaaban de instrumentos de cuerda.

Al igual que las epopeyas grecolatinas, los cantares de gesta estaban escritos en

verso, utilizaban la tcnica de la in medias res (el relato empieza en un punto concreto

de la historia y, a partir de ah, son frecuentes las retrospecciones narrativas), y presentan

personajes con un valor simblico y mtico, al tiempo que se exaltan las virtudes

nacionales de los distintos pueblos.

Los protagonistas de los cantares de gesta son hroes histricos, como es el caso

de Carlomagno en Francia o del Cid en Espaa. Las gestas de estos hroes despiertan en el

pueblo la admiracin, el respeto y el orgullo nacional, sobre todo porque se representan


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los momentos ms representativos de sus vidas respectivas, como es el caso del destierro

del Cid o del episodio de Roncesvalles, en el caso de Carlomagno.

Posteriormente, los juglares habran de satisfacer la curiosidad del pblico por

conocer otros momentos anteriores y posteriores de las vidas de estos hroes y para ello

irn aadiendo otros datos, muchos de ellos inexactos, inventados y fabulosos, hasta

llegar a formar lo que se conoce con el nombre de ciclos o cantares.

3.4. La epopeya germnicaTras la cada del Imperio Romano, los pueblos germnicos se instalaron en gran

parte de Europa y dieron a conocer las leyendas que conservaban de su tradicin oral, en

buena medida compuestas por temas mticos y por hazaas histricas, cuyo origen es

independiente de la epopeya clsica, aunque tambin est vinculada con las gestas

guerreras.

Las primeras manifestaciones de esta pica germnica aparecen en el siglo VIII, en

Europa central, Islandia y Escandinavia. A esta poca pertenece, por ejemplo, el Cantar de

Hildebrando, una obra alemana de la segunda mitad del siglo VIII, centrada en la leyenda

del rey Teodorico.

En el siglo IX, podemos destacar el Cantar de Ludovico, en lengua alemana,

destinado a cantar la victoria del rey franco Luis III contra los normandos. El poema

Beowulf2 pertenece a la pica anglosajona y se centra en la figura del guerrero godo

Beowulf, que lleg a ser rey y a matar a un dragn.

En Islandia y en la pennsula escandinava existan unas narraciones legendarias y

mitolgicas, en forma de breves cantares, llamadas Edda, desarrolladas entre los siglos IX

y XIII, con una temtica muy diversa, entre la que destacan los grandes ciclos picos, como

el de los Nibelungos.

A partir del siglo XIII aparecieron en forma escrita una serie de relatos

tradicionales, llamados sagas. Una saga es una narracin en prosa, de variable extensin,

en la que se relatan episodios legendarios como si se tratara de hechos reales e histricos.

Entre estas sagas destaca la Saga de Teodorico, basada en leyendas alemanas del siglo VIII

y en el Cantar de Hildebrando.

No obstante, la manifestacin ms representativa de la epopeya germnica la

constituye la leyenda de los Nibelungos y de Sigfrido, cuyo origen parece estar en algunos

Edda creados entre los siglos VIII y XI, que se haban ido transmitiendo de forma oral y que

fueron escritos en el siglo XII.

En el siglo XII existe una leyenda alemana en verso, titulada La ruina de los

Nibelungos, que representa una fase intermedia entre los Edda y la obra ms importante

2Se la explicar sola ms adelante.


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de esta pica, el Cantar de los Nibelungos, poema de comienzos del siglo XIII (entre 1200 y

1205).

Con un contenido muy legendario, el Cantar de los Nibelungos presenta al hroe

Sigfrido quien, como suceda con el mito de Aquiles, es invulnerable debido a que se haba

baado en la sangre de un dragn al que l haba dado muerte. Tan slo hay en su cuerpo

una pequea parte de su espalda en la que puede ser herido, aquella que fue cubierta por

la hoja de un rbol mientras l se baaba en la sangre del dragn.

En el cantar se relata cmo el guerrero Hagen, conocedor del secreto de Sigfrido a

causa de una confidencia de la esposa de ste, Crimilda, mata a Sigfrido atravesndolo con

una lanza por el sitio vulnerable de su espalda. Entonces, la viuda Crimilda decide vengar

la traicin de Hagen y para ello se casa con Atila, el rey de los hunos, y durante una fiesta,

celebrada doce aos ms tarde, le corta la cabeza a Hagen con la espada de Sigfrido.

Este poema fue muy conocido a partir de la versin operstica hecha por Wagner

en el siglo XIX.

3.5. La Chanson de RolandFrancia es el pas que posee mayor nmero de cantares de gesta, pues se

conservan ms de cien cantares, que giran en torno a tres grandes ciclos, aunque el ms

importante de ellos es el de los reyes de Francia y, especialmente, el llamado ciclo

carolingio, centrado en la figura del emperador Carlomagno, cuyo principal poema pico

es La chanson de Roland(Cantar o cancin de Roldn), de finales del siglo XI.

El poema relata el hecho histrico de la persecucin y derrota que sufri el ejrcito

de Carlomagno en el desfiladero de Roncesvalles, a finales del siglo VIII (el 15 de agosto de

778), a manos de los vascos o gascones. Pero, como suele ser habitual, estos hechos

histricos son desfigurados por los cronistas oficiales de la poca para presentar la derrota

como el resultado de la traicin de un caballero cristiano (Ganeln, el padrastro de

Roldn) y de la intervencin de tropas sarracenas, las cuales seran posteriormente

derrotadas gracias a una espectacular victoria obtenida por Carlomagno.

En la primera parte del Cantar, el protagonista es Roldn, guerrero joven y

valiente, pero imprudente, que lucha contra un enemigo superior en nmero sin pedir

ayuda a las tropas del emperador Carlomagno, su to, para lo cual slo hubiera tenido que

hacer sonar su olifante. Es derrotado y muerto, en la batalla de Roncesvalles, por Marsil,

un reyezuelo sarraceno de Zaragoza.

En la segunda parte, Carlomagno lucha contra Balign, el emir de los sarracenos, y

lo vence, porque tiene a Dios de su parte para que pueda hacer justicia: la injusticia es de

los paganos, y de los cristianos, la razn.

Junto con Roldn, destaca el personaje de Oliveros, su compaero, que es el

prototipo del soldado sensato y prudente. Tambin, el personaje de doa Alda, hermana


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de Oliveros y novia de Roldn, que muere al enterarse de la muerte de ste, como

consecuencia del gran amor que siente por l.

3.6. La pica castellanaDurante el siglo XII y la primera mitad del siglo XIII se compusieron los cantares de

gesta castellanos que hoy se conservan: el Cantar de Mio Cidy el Poema de Roncesvalles.

El Cantar de Mo Ciddebi de ser escrito inicialmente hacia 1140 (recordemos que

el Cid haba muerto en 1099). Ha llegado hasta nosotros en una copia de 1307, hecha

por Per Abbat, con 3.730 versos, de mtrica irregular, con predominio de los versos de

diecisis slabas, y rima asonante.

Sobre su autora, como es bien sabido, existen dos conocidas teoras. Por un lado,

quienes defienden la existencia de dos autores juglares: el primero de ellos natural de

San Esteban de Gormaz, bastante fiel a la realidad histrica, y el segundo, de Medinaceli,

que acta con una mayor libertad creadora. Por otro lado estn quienes defienden la

autora nica, por parte de un autor culto.

El Cantar de Mo Cidse divide en tres partes: el cantar del destierro, el cantar de

bodas y el cantar de la afrenta de Corpes. A lo largo de las mismas, se da cuenta de

algunos episodios de la vida de Rodrigo Daz de Vivar, conocido con el sobrenombre de

Cid Campeador, como son su injusto destierro por parte del rey Alfonso, como

consecuencia de las envidias y calumnias de otros caballeros; las hazaas realizadas por

el Cid encaminadas a la recuperacin de su honra personal, para lo cual obtiene

reiteradas y gloriosas victorias contra los moros; el deseo de reconciliarse con el rey,

para lo que le regala buena parte de las riquezas obtenidas en sus victorias; las bodas de

las hijas del Cid con los infantes de Carrin y la posterior afrenta que stos les infligen, y

la recuperacin final de la honra familiar, gracias al castigo de los culpables y a las bodas

de las hijas con los infantes de Navarra y Aragn, con lo cual el Cid y su familia acaban

emparentando con la realeza espaola.

El Cantar posee una gran historicidad, aunque tiene algunos datos errneos o

inciertos, como, por ejemplo, los nombres de las hijas, que no se llamaban Elvira y Sol,

sino Mara y Cristina. Tampoco son ciertas las bodas con los infantes de Carrin. S que se

casaron con el infante de Navarra y con el conde de Barcelona, y no con el infante de

Aragn, como se dice en el libro.

Aproximadamente posterior en un siglo al del Cantar de Mo Cid, es el Cantar de

Roncesvalles, en el que se relata la derrota del ejrcito de Carlomagno a manos de

Bernardo del Carpio, quien mata a Roldn en Roncesvalles. Pertenece al grupo de

poemas espaoles de temtica francesa y est compuesto con una gran libertad

argumental. De l slo se conserva un fragmento de 100 versos, que fue encontrado en

1916 en el Archivo Provincial de Pamplona.


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Otras leyendas castellanas dignas de ser mencionadas son las correspondientes a

los siete Infantes de Lara; al conde Fernn Gonzlez, el primer conde independiente de

Castilla; al ltimo rey godo, don Rodrigo, y la prdida de Espaa, as como el Cantar del

cerco de Zamora, en el que aparece la figura del traidor Vellido Dolfos. Igualmente, a

finales del siglo XIV, se compuso una gesta titulada Mocedades de Rodrigo o Crnica

rimada, en la que se recogen supuestos episodios de la juventud del Cid.

Por otra parte, en la segunda mitad del siglo XIV y en el siglo XV, se compuso el

llamado Romancero viejo. Se trata de un conjunto de ciclos romances, de diversa

temtica, buena parte de la cual corresponde a la pica tradicional castellana, as como a

los ciclos carolingio y bretn.

3.7. La materia de Bretaa o el ciclo artrico. Los relatos caballerescosLas primitivas narraciones picas de la materia de Bretaa, a mediados del siglo XII,

son poemas caballerescos, escritos en versos pareados octoslabos de rima consonante,

que tratan asuntos cortesanos en los que un caballero desarrolla hazaas famosas en

honor de su dama. El hroe es un caballero bretn y algunos asuntos tratados tienen un

alto componente fantstico, de origen celta.

A diferencia de los cantares de gesta, estas obras no son annimas, pues los

autores eran conocidos y cuidaban mucho ms el estilo, ya que estas obras estaban

destinadas a ser ledas en forma de libros y, por tanto, estn dirigidas a un pblico culto y

minoritario. Adems, mientras que los cantares de gesta estaban compuestos en largos

versos de rima asonante, los poemas caballerescos bretones lo estn en octoslabos de

rima consonante. Y, por otra parte, en estos ltimos se concede una gran importancia a la

figura femenina y al amor, en tanto que en los cantares de gesta predominaba el

contenido blico.

Como decamos, anteriormente a la aparicin de la llamada materia de Bretaa, se

puede hablar de la existencia de algunas obras francesas, compuestas en versos

octoslabos, entre los aos 1150 y 1160, entre las que destacan la Novela de Tebas

(Roman de Thbes) y la Historia de Troya, que son sendas versiones de obras latinas sobre

la antigedad clsica. Igualmente, hay que hablar de la presencia de las gestas de

Alejandro de Macedonia en el Roman d Alexandre, uno de cuyos textos est escrito en

versos de catorce slabas que son el origen de los llamados versos alejandrinos.

Posteriormente, estas narraciones se escribiran en prosa y seran el origen de la

llamada novela caballeresca o roman courtois (novela corts). El nombre de materia de

Bretaa se debe a que, como antes hemos mencionado, las acciones se desarrollaban en

la Gran Bretaa y en la Pequea Bretaa (la Bretaa francesa).

El nombre de ciclo artrico proviene de la figura mtica del rey Arturo (Arts en el

original bretn), en cuya corte, Camelot, se llevaban a cabo las empresas caballerescas.


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A principios del siglo IX aparece una obra annima, la Historia de los bretones. En

uno de sus textos se menciona a un general bretn, que no rey, llamado Arts, que es el

origen del mito artrico. Un mito que se fue completando, posteriormente, con las

leyendas de Merln, de Perceval y de Lancelot, as como con la existencia de la Tabla

Redonda y la bsqueda del Santo Grial.

Ya en el siglo XII, el monje bretn Godofredo de Monmouth, en su obra Historia de

los reyes de Bretaa, habla del rey Arturo, rey de los bretones durante la primera mitad

del siglo VI.

El ciclo artrico fue continuado por el novelista francs Chrtiende Troyes (1135-

1190), autor, entre otras, de las novelas Lancelot o El caballero de la carreta (en la que

relata el amor de Lanzarote por Ginebra, la mujer del rey Arturo, y las fantsticas pruebas

que l tuvo que realizar a causa de ese amor), y Perceval o Cuento del Graal.

En esta ltima, considerada su mejor obra, se relata cmo Perceval acaba siendo el

mejor caballero del rey Arturo, as como sus amores con Blancaflor. En una escena

aparece el Grial, la copa usada por Jesucristo en la ltima cena y con la que Jos de

Arimatea recogi la sangre de su costado cuando fue asesinado en la cruz.

Una autora contempornea de Chrtien de Troyes es la conocida como Mara de

Francia, quien, dentro de la materia de Bretaa, compuso novelas cortas (nouvelle, en

francs). Su obra ms representativa est formada por un conjunto de doce relatos

novelescos breves, a los que se da el nombre de lais, palabra derivada del vocablo celta

laid(cancin).

Tambin forma parte de esta literatura caballeresca la legendaria historia de los

amores de Tristn e Iseo, de autora desconocida, que dio lugar a diversas versiones

literarias a lo largo de los siglos, e incluso a una versin musical en la pera de Ricardo

Wagner titulada Tristn e Isolda.

En estos poemas caballerescos est el origen del

gnero literario conocido con el nombre de novelas de

caballeras.

4. La gesta de BeowulfEn el siglo V de la era cristiana, despus de la

retirada de los romanos, las tribus germnicasprovenientes de Dinamarca y del sur de Sueciacomenzaron a ocupar el actual territorio ingls ysometieron de forma violenta a sus primitivos habitantes:los celtas y los britanos. Los anglos, procedentes deAngeln, del sur de Dinamarca, dieron el nombre aInglaterra, que se llam, al principio, Englaland (tierra de


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los anglos) y luego, England.El conjunto de estos pueblos invasores, establecidos en Britania, fue llamado

anglosajn. Estos fueron organizndose en reinos y cristianizndose lentamente. Suslenguas tambin se unificaron hasta conformar el idioma anglosajn, que junto con eldans antiguo hablado por los vikingos del norte, constituy la base del ingls primitivo.

El poema pico de Beowulf es annimo y est escrito en verso, en ingls antiguo.Se lo llama gesta porque narra el conjunto de hazaas realizado por un mismo personaje.El manuscrito, conservado en la Biblioteca Britnica, consta de tres mil doscientos versosde mtrica irregular y, segn los estudiosos, es del siglo VIII, aunque se estima que loshechos narrados pueden haber surgido en el siglo VI. En l no se mencionan a los diosesnrdicos, como Thor y Odn, ni al dios cristiano, lo que hace an ms heroica la luchaentre un simple ser humano mortal y las fuerzas del mal encarnadas en dos monstruosmitolgicos: el ogro y el dragn. Resulta notable por el dinamismo de sus descripciones yla violencia de los combates cuerpo a cuerpo entre el protagonista y sus oponentes.

La historia narrada en el poema ocurre en las heladas tierras de Hrothgar, Rey deDinamarca, quien ve su reino y su castillo amenazados por Grendel, un ogro gigantescoque odia a los humanos y vive oculto en una caverna.

Beowulf es un valiente prncipe que pertenece a un pueblo de origen germnicollamado gauta (o geat), es decir, habitante del sur de Suecia. El joven hroe acude enayuda de los daneses por su propia voluntad para luchar y liberarlos del monstruo. En lasegunda parte del poema, Beowulf, ya maduro y Rey de los gautas, pelea hasta la muertecontra un temible dragn. La nobleza del hroe, su increble valenta, su solidaridad conlos daneses y la lealtad para con su pueblo se expresan en sus ltimas palabras:

Ya no hay nada que hacer, querido Wiglaf. Mis das tocan a su fin. He

cuidado del trono sin promover agravios vanos y jams di en falso mi palabra, y es esolo que me consuela en esta triste hora. T ve la cueva del dragn y recoge el tesoro que

hemos ganado para el reino. Y cuando yo haya exhalado el ltimo aliento y haya sidoincinerado en la pira, mi deseo es que construyan en la costa un tmulo que se veadesde el horizonte. As, en tiempos futuros, todos los navegantes sabrn en cul de lospeones ondea el nombre de Beowulf.

3

Respecto al valor histrico de este relato, Jorge Luis Borges, firma:

Se ha dicho que es inadmisible comparar a este poema con la Ilada ya que

esta es un poema conservado y venerado por mltiples generaciones y aqul solo nosha llegado a travs de una copia por obra de la casualidad.

*+ Sea como fuere, la Gesta de Beowulf es la ms antiguo documento que

se conoce de las letras anglosajonas.4

3Beowulf.

4BORGES, Jorge Luis. Antiguas literaturas germnicas. Mxico, Fondo de cultura Econmica, 1965.

Primera pgina de Beowulf


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5. Beowulf, el hroe fabulosoLa literatura pica se caracteriza por la presencia de un hroe con rasgos muy

definidos, que deben enfrentar a sus adversarios, siempre mltiples, para superar suspruebas y seguir su camino hasta el final.

En el caso de la literatura pica fabulosa, los adversarios son siempre seresintensamente malvados y dainos, con fuerza sobrehumana y dotes sobrenaturales. Paracombatir con ellos, el hroe debe poseer tambin caractersticas que lo diferencien de loshombres comunes. Por lo tanto, cuando ms monstruoso y fabuloso sea el enemigo, msmritos tendr el hroe y ms memorables sern sus hazaas.

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