LA MANZANA

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¿Qué es?La manzana (Pyrus malus) es el fruto del manzano. La piel puede ser de color verde, amarilla o rojiza, y la pulpa, ha-rinosa o crujiente, presenta un sabor que varía entre el agrio y el dulce. Contiene en su interior varias semillas de color marrón oscuro.

La manzana ha sido un fruto simbólico a lo largo de la his-toria. Se cita en la Biblia como el fruto prohibido. Sin co-nocer su composición, la sabiduría popular siempre le ha atribuido virtudes saludables. Se cree que ya existía en la prehistoria, tal y como lo demuestran restos arqueológi-cos que se han encontrado en excavaciones neolíticas. En el siglo XII a.C. el manzano era cultivado en los fértiles va-lles del Nilo en tiempos del faraón Ramsés III. La manzana fue introducida en la Península Ibérica por los romanos y los árabes. Y en el siglo XVI, los conquistadores españoles extendieron su cultivo al Nuevo Mundo. Y cien años des-pués, desde Iberoamérica, el manzano emigró a América del Norte y posteriormente a África septentrional y Aus-tralia.

El manzanoÁrbol caducifolio de mediano tamaño (aproximadamente 12 metros de altura), de copa redondeada y abierta que pertenece a la familia de las Rosáceas y al género Pyrus.

VariedadesExisten más de mil variedades, pero las más cultivadas en España son:

LA MANZANA

• Piel amarilla: Golden, Gala y Reineta.

• Piel verde: Granny Smith y Verde Doncella.

• Piel roja: Early Red One, Red Delicious y Starking.

EstacionalidadExisten más de mil variedades, por lo que siempre encon-trarás una en su mejor momento.

Propiedades nutricionales• Un 85% de su composición es agua, por lo que resulta muy refrescante e hidratante.

• Fuente de fibra: contiene pectina, fibra soluble.

• Contiene aminoácidos esenciales como la cistina.

• Se aconseja en dietas y para diabéticos por ser la fructo-sa el azúcar que contiene en mayor proporción.

Producción en EspañaEn la actualidad, España es uno de los principales países productores de manzana, con 651.000 toneladas al año*. Cataluña produce el 40% del total de la producción nacio-nal, seguida de Galicia, Aragón, Castilla y León, La Rioja, Navarra y Murcia.

Además, España cuenta con dos denominaciones de cali-dad: la DOP Manzana del Bierzo y IGP Manzana de Girona.

* Datos de 2008.

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LA MANZANA

¿Cómo prepararla y disfrutarla?La manzana se consume como fruta de mesa o como in-grediente de ensaladas. También en salsas, guisos, com-potas, mermeladas y zumos, y como ingrediente principal en repostería: tartas, empanadas, etc.

Como zumo es una excelente forma de aprovechar sus propiedades y calmar la sed. Además, combina muy bien con otras frutas y con zanahoria o remolacha, obtenién-dose un jugo nutritivo y refrescante.

Los platos de huevos, carnes y pescados se pueden acom-pañar con mayonesa de manzana, que se elabora me-diante una mezcla de mayonesa con puré de manzanas cocidas y un poco de azúcar. En Alemania se espolvorean con migas de pan, se guisan, se fríen y se acompañan con jamón.

¿Cómo elegirla y conservarla?A la hora de elegir las manzanas, se deben desechar aquellas con golpes, arrugas, puntos blandos o manchas, si bien las que tienen algunas máculas más o menos oscu-ras o parezcan moteadas pueden estar perfectamente sa-nas. Estas motas pueden estar extendidas por toda la piel y son una de las características de algunas variedades, normalmente excelentes para su uso en la cocina.

La madurez de las manzanas se puede comprobar asién-dolas por el centro y aplicándoles una ligera presión: si la carne es firme o la piel sólo se arruga ligeramente, la man-zana está en su mejor punto de sazón. La pulpa siempre debe ser firme, aromática y no debe resultar harinosa.

Se conservan en perfecto estado durante días a tempera-tura ambiente, pero si se desean conservar hasta 5-6 se-

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manas, es mejor introducirlas en una bolsa de plástico y rociarlas cada semana con agua.

¿Sabías que…?• En la actualidad, España es uno de los principales paí-ses productores. Cataluña produce el 40% del total de la producción nacional seguida de Galicia, Aragón, Castilla y León, La Rioja, Navarra y Murcia.

• Al pelar la manzana, se oscurece enseguida como con-secuencia de la oxidación. Para evitarlo, frótala con un li-món partido por la mitad y pélala en el último momento.

• Su consumo entera o en porciones se aconseja para lim-piar los dientes y fortalecer las encías pero nunca sustitu-ye al cepillado.

• Con la manzana también se elaboran bebidas alcohóli-cas de baja graduación como la sidra y otros productos, como el vinagre de manzana.