Departamento de Estadística

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LA HISTORIA DE LA ESTADÍSTICA

Daría Hernández Ramírez

La Estadística, como todas las ciencias, es resultado de un proceso largo de desarrollo y evolución. Desde que los pueblos se organizaron como esta-dos, sus gobernantes necesitaron estar informados y poseer registros sobre

las características de su población: número de nacimientos, defunciones, produc-ción agrícola, cabezas de ganadero, efectivos militares, etc., con el objetivo de recaudar impuestos, reclutar soldados, proporcionar servicio o para analizar las condiciones de vida de la población. Es entonces cuando la estadística se con-vierte en un importante instrumento del Estado.

Aunque es difícil conocer su origen, la historia ofrece una gran cantidad de ejemplo de actividad estadística en antiguas civilizaciones como Babilonia, Egipto, China, Roma, etc., donde era normal que se realizaran recuentos de la

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población; e incluso, en la Biblia, en el libro de Números, capitulo 1, se menciona la elaboración de un censo, en el que se anotarían específicamente los varones aptos para ir a la guerra. Textualmente dice: “Censo de las tribus: El día primero del segundo año después de la salida de Egipto,… Haz un censo general de toda la asamblea de los hijos de Israel, por familias y por linajes, describiendo por cabezas los nombres de todos los varones aptos para el servicio de armas en Israel”.

Los primeros estudios estadísticos que se hicieron y, que hasta la fecha se siguen utilizando, fueron los censos. Con el tiempo y el desarrollo científico aparecieron las encuestas, con un muestra representativa se pueden generalizar los resultados a toda la población; además, el surgimiento de nuevas técnica y herramientas propició la aplicación de la estadística en el campo de la investigación de las Ciencias Sociales: Medicina, Biología, Psicología, Sociología, etc., Pero es hasta mediados del siglo XX cuando comienza lo que podemos denominar “la Estadística moderna”. La aparición de los computadores ha permitido que la metodología estadística pueda ser aplicada a grandes bases de datos, con la finalidad de obtener información, analizarla, elaborarla y simplificarla, para que pueda ser interpretada fácilmente y, por tanto, pueda ser utilizada en la solución de problemas.

Hoy en día, hablar de estadística es hablar de la ciencia de la recolección y análisis de datos para la toma de decisiones. Esto nos obliga a volvernos más críticos con los resultados que se nos presentan y a interesarnos en el dominio y conocimiento de esta ciencia, que día a día se incorpora en nuestras vidas. Ya lo decía H.G. Wells, autor de Time Machine, “El pensamiento estadístico será un día tan necesario para el ciudadano eficiente como la capacidad de leer y escribir.”