la filosofía de aristóteles

5/24/2018 La Filosofa de Aristteles

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INTRODUCC IN A LA HISTOR IA DE LA FILOSOF IA - VOLUMEN I- FILOSOFIA GRIEGA-TEMA 2: ARISTTELE S

JADD, CURSO 2007-2008, IES CHAPATAL, DISTRITO UNIVERSITARIO DE CANARIAS.1

LA FILOSOFA DE ARISTTELES

La filosofa de Aristteles supone un nuevo desarrollo del modode vida filosfico propuesto por Scrates. El hombre debe,ciertamente, buscar el bien, pero este bien no el bien ideal propuestopor Platn, sino el bien que corresponde a su naturaleza. SegnAristteles el bien que proporciona al hombre la felicidad no es un bienabsoluto y trascendente, como pensaba Platn, sino un bien relativoe inmanente. Aristteles, que era ante todo un naturalista, un bilogo,se dedic a la observacin y al estudio de la naturaleza y trat deexplicarla sin recurrir a realidades supranaturales. En el cuadro titulado La Escuela de Atenas, delque hablamos en la introduccin a Platn, Aristteles aparece apuntando con su dedo ndicehacia abajo, indicando que es en este mundo donde hay que buscar el bien y la perfeccin del

hombre.VIDA DE ARISTTELES

Aristteles naci en Estagira el ao 384 a. de Cristo, era por tanto macedonio, no ateniense.Su padre era el mdico del rey de Macedonia. A los 17 aos march a Atenas a estudiar en laAcademia de Platn, donde permaneci 20 aos. Al morir Platn abandon la Academia y sefue a vivir a Asia Menor. Cinco aos despus fue llamado por Filipo II, rey de Macedonia, paraque se encargara de la educacin de su hijo Alejandro. Terminada esta misin educativa regresaa Atenas y funda su propia escuela: el Liceo, as llamada por estar al lado de un templodedicado a Apolo Likaios. En l imparta sus enseanzas mientras paseaba con sus discpulospor los jardines, por lo que a los miembros de su escuela se les conoca como los peripatticos,los paseantes (del griego peripatos, paseo). Por ser de origen macedonio y haber estado a

servicio de los reyes de Macedonia tuvo problemas con los atenienses a la muerte deAlejandro Magno. Abandon Atenas y se retir a Calcis, en Eubea, donde tena posesionesheredadas de su madre. All muri poco despus, en el ao 322 a. de C.

LOS ESCRITOS DE ARISTTELES

Se atribuye a Aristteles la redaccin de un gran nmero de obras que abarcan todo elsaber de su tiempo. De todas formas es difcil saber en estos escritos lo que pertenecedirectamente a Aristteles y lo que es posterior elaboracin de sus discpulos. Los escritosaristotlicos se dividen en dos grandes grupos: los exotricos, destinados al pblico en general,y los esotricos, destinados a los discpulos. Del primer grupo se han perdido prcticamentetodos, aunque han llegado hasta nosotros casi todos los del segundo. Los escritos filosficos,conocidos como el Corpus Aristotelicum, comprenden tratados de lgica (Categoras, De lainterpretacin, Analticos primeros, Analticos segundos, etc.), de filosofa natural (Fsica, Delcielo, De la generacin y de la corrupcin, etc.), de psicologa (Del alma), de filosofa primera(catorce libros llamados despus libros de Metafsica), de tica (tica Nicomquea, ticaEudemia y tica Magna), de poltica, de retrica, etc.

FUENTES DE SU PENSAMI ENTO

Aristteles fue hijo de un mdico y tuvo ms parientes dedicados a la medicina. Losmdicos eran en aquel tiempo los representantes entre los griegos de los saberes cientficos. Aspues, Aristteles creci en un ambiente familiar favorable a los saberes experimentales.

Su formacin filosfica la recibi en la Academia de Platn. El pensamiento platnico,por lo tanto, es fundamental en la formacin del pensamiento aristotlico, pero hay que tener

en cuenta que la doctrina ms caracterstica del platonismo: la teora de las Formas, era muydiscutida en la misma Academia durante el tiempo que Aristteles permaneci en ella.


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ARTURO CAIROS, JOS A. DAZ, JESS PARADINAS.

JADD, CURSO 2007-2008, IES CHAPATAL, DISTRITO UNIVERSITARIO DE CANARIAS. 2

Durante su estancia en Asia Menor, y durante el tiempo que actucomo preceptor de Alejandro Magno, Aristteles profundiz en susinvestigaciones cientficas sobre la naturaleza, estudiando sobre todolas plantas, los animales y los cuerpos celestes. Despus, durantesu estancia en el Liceo ateniense, continu estas investigaciones, que

estaban tan de acuerdo con su inclinacin natural a los estudiosexperimentales.En resumen, podemos decir que el pensamiento de Aristteles

se nutre tanto de la filosofa de Platn como de sus propiasinvestigaciones experimentales sobre los fenmenos de la naturaleza. Yson precisamente estas investigaciones las que convencieron aAristteles tanto de la realidad de este mundo como del valor deltestimonio de los sentidos. Aristteles superar en su filosofa estasgraves limitaciones de la filosofa platnica.

Ilustracin 1 Escuela de Atenas - Rafael.

ARISTTELES Y EL LICEO

Aunque Aristteles fue miembro de la Academia de Platn durante20 aos, fund en Atenas su propia escuela en el ao 335 a. de C.porque deseaba proponer un nuevo modo de vida filosfico. Si laescuela de Platn tena intencin poltica, es decir, trataba de formarfilsofos que intervinieran directamente en el gobierno de la ciudad, lade Aristteles intenta formar filsofos que estuvieran dedicadosnicamente a la investigacin y meditacin del saber por el saber. ParaAristteles la vida filosfica debe ser la actividad humana ms exce-lente, la que no est subordinada a ningn otro fin, es decir, debe seruna actividad teortica o contemplativa.

La palabra "teortica" la emplea Aristteles unas veces para refe-rirse al modo de conocimiento cuyo objeto es el saber por el saber yotras para referirse al modo de vida que consiste en vivir dedicndose almodo de conocimiento teortico. Aristteles distingue tambin unmodo de conocimiento poetico que tiene por objeto la produccin y lodiferencia del modo de conocimiento prctico, que tiene por objeto laaccin. En este ltimo sentido, el modo de vida teortico o contemplativono se opone a un modo de vida prctico porque, como dice el propioAristteles:

La Escuela de Atenas es uno delas obras ms grandiosas de lapintura renacentista. Se trata deun fresco ubicado en laSignatura del Vaticano, yexpresa a la perfeccin todo elgenio de Rafael.En el centro se puede ver aPlatn, con el Timeo, sealandoel cielo, y Aristteles, con latica, presidiendo un grannmero de personajes. La

Escuela de Atenas celebra lainvestigacin racional de laverdad.A la izquierda se encuentraScrates conversando conAlejandro Magno, armado. Laconfiguracin de la arquitecturadeltemplo de la sabidura, conlosnichos de Apolo y PalasAtenea, como espaciorenacentista y la representacinde los sabios de la antigedad

como hombres contemporneosde Rafael subrayan esta idea decontinuidad entre el presente yel mundo antiguo.Son muchos ms los personajesclsicos representados en laobra, entre los que cabedestacar a Epicuro y Pitgoras,situados a la izquierda.Se ha pretendido ver en estapintura una representacin delas siete artes liberales. En el

primer plano, a la izquierda:Gramtica, Aritmtica y Msica,a la derecha: Geometra yAstronoma y en lo alto de laescalinata Retrica y Dialctica.En definitiva una continuidadentre el conjunto del saberantiguo y moderno teniendocomo protagonista al hombre.
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"... la vida prctica no est necesariamente orientada a otros, comopiensan algunos, ni los pensamientos son exclusivamente prcticos, aquellos queformamos en orden a los resultados que surgen de la accin, sino que son muchoms las contemplaciones y las meditaciones que tienen su fin y causa en smismas..." (ARISTTELES, Pol t ica, VII, 3,8,1325 b).

El modo de vida filosfico que propone Aristteles consiste, por lo tanto, en vivir parasaber, en buscar el conocimiento por s mismo, sin pretender con ello ninguna otra cosa. Estemodo de vida filosfico es para Aristteles, como veremos a continuacin, el que est ms deacuerdo con la naturaleza humana, el que le proporciona al hombre el bien supremo y lamxima felicidad. Es un modo de vida tan perfecto, que Aristteles lo considera"divino", el modo de vida de los dioses, porque es propio de los dioses buscar el saber por elsaber. Por ello, slo algunos hombres alcanzan la mxima felicidad, el resto tiene queconformarse con conseguir bienes y felicidades inferiores.

La vida filosfica del Liceo, en consecuencia, estaba dedicada al saber, a lainvestigacin, a la contemplacin, a la meditacin de los conocimientos humanos:lgicos, metafsicos, fsicos, biolgicos, ticos, polticos, artsticos, etc.

Ahora bien, esto no quiere decir que Aristteles y los miembros del Liceo pensasenque la vida filosfica no tena nada que ver con la poltica, todo lo contrario. Tanto Platncomo Aristteles estaban interesados en la poltica, porque consideraban que los polticosson los encargados de organizar la ciudad de tal manera que favorezcan la vida virtuosade los ciudadanos. Para ambos el bien individual depende del bien familiar y del bien dela ciudad porque, como dice el propio Aristteles:

"Pues los prudentes buscan lo que es bueno para ellos y creen que es estolo que debe hacerse. De esta opinin procede la creencia de que slo stosson prudentes, aunque, quiz, no es posible el bien de uno mismo sinadministracin domstica ni sin rgimen poltico" (ARISTTELES, ticaNicomquea, VI, 8, 1142a).

Sin embargo, mientras Platn pensaba que los filsofos deban encargarsedirectamente de ello, participando personalmente en la vida poltica, Aristteles crea quelos filsofos deban limitarse a aconsejar a los polticos, tal y como hizo l mismo conAlejandro Magno.

Por eso Aristteles, en una de sus obras fundamentales, la tica Nicomquea, sepregunta cul es la ciencia que se ocupa del bien supremo de la vida humana yresponde diciendo que es la poltica. A los polticos, por lo tanto, se dirige Aristteles paraensearles en qu consiste realmente el bien y la felicidad del hombre, indicarles cmopueden conseguirse llevando una vida virtuosa y pedirles que organicen la ciudad de talmanera que promuevan la prctica de la virtud y la consecucin del b ien y la felicidad que

corresponden a la naturaleza humana. As pues, tambin para Aristteles la investigacintica forma parte de la poltica:

"Y puesto que la poltica se sirve de las dems ciencias y prescribe,adems, qu se debe hacer y qu se debe evitar, el fin de ella incluir losfines de las dems ciencias, de modo que constituir el bien del hombre. Puesaunque sea el mismo el bien del individuo y el de la ciudad, es evidente que esmucho ms grande y ms perfecto alcanzar y salvaguardar el bien de laciudad; porque procurar el bien de una persona es algo deseable, pero es

ms, hermoso y divino conseguirlo para un pueblo y para ciudades. A sto,pues, tiende nuestra investigacin, que es una cierta disciplina poltica"(ARITTELES, tica Nicomquea, I,2,1094b)


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LA TICA NICOMQAEA Y LA VIDA TEORTICA

En la tica Nicomquea expone Aristteles su pensamiento sobre el bien o fin quecorresponde a los seres humanos y sobre los medios para conseguirlo. En ella, por lo tanto,podemos encontrar las enseanzas fundamentales sobre lo que Aristteles entenda pormodo de vida filosfico.

La tica Nicomquea est organizada en torno a cuatro ncleos fundamentales:1) Naturaleza de la felicidad y del bien del hombre (libro I).2) Examen de las virtudes, que son los medios mediante los cuales el hombre puede

perfeccionar su naturaleza por encima de la animalidad (libros II al VII ).3) Examen de la amistad, forma suprema de excelencia humana (libros VIII y IX).4) Naturaleza del placer y de la felicidad (libro X).

EL LIBRO PRIMERO DE LA TICA NICOMAQUEAEn el libro Primero, que es el fundamental para nuestro propsito, se examina en

qu consiste la felicidad y el bien del hombre. Aristteles comienza diciendo que todo lo quehace el hombre tiende a conseguir algn bien y que ste es un bien poltico porque es ms

importante que el individual. Esto quiere decir que la tica forma parte de la poltica.Ahora bien, si el bien es aquello hacia lo que todas las cosas tienden, el bien es, enconsecuencia, el fin de las acciones humanas. Y este bien o f in de las acciones humanases la consecucin de la eudaimona. Esta palabra griega se ha traducido al castellanopor "felicidad", con lo que se ha limitado de algn modo el significado que tena para losgriegos. Aristteles, pues, considera de la mxima importancia conocer en qu consiste lafelic idad, y de ello trata la ciencia suprema de la accin humana: la poltica:

"Puesto que todo conocimiento y toda eleccin tienden a algn bien,volvamos de nuevo a planteamos la cuestin: cul es la meta de la poltica ycul es el bien supremo entre todos los que pueden realizarse. Sobre su nombre,

casi todo el mundo est de acuerdo, pues tanto el vulgo como los cultos dicenque es la felicidad, y piensan que vivir bien y obrar bien es lo mismo que serfeliz. Pero sobre lo que es la felicidad discuten y no lo explican del mismo modoel vulgo y los sabios. Pues unos creen que es alguna de las cosas tangibles ymanifiestas como el placer, o la riqueza, o los honores; otros, otra cosa;muchas veces, incluso una misma persona opina cosas distintas: si estenferma, piensa que la felicidad es la salud; si es pobre, la riqueza; los quetienen conciencia de su ignorancia admiran a los que dicen algo grandey que est por encima de ellos" (ARISTTELES, tica Nicomquea, 1,4,1095a)

Estas diferencias acerca de la naturaleza de la felicidad dependen, para Aristteles, de

los diversos modos de vida de cada uno:

"Pero sigamos hablando desde el punto en que nos desviamos. No es sinrazn el que los hombres parecen entender el bien y la felicidad partiendo delos diversos gneros de vida. As el vulgo y los ms groseros los identificancon el placer, y, por eso, aman la vida voluptuosa -los principales modosde vida son, en efecto, tres: la que acabamos de decir, la poltica y, entercer lugar, la contemplativa-. La generalidad de los hombres semuestran del todo serviles al preferir una vida de bestias, pero su actitudtiene algn fundamento porque muchos de los que estn en puestos elevadoscomparten los gustos de Sardanpalo [Monarca asirio, famoso por llevaruna vida de placeres sensuales]. En cambio, los mejor dotados y los activos

creen que el bien son los honores, pues tal es ordinariamente el fin de la vidapoltica. Pero, sin duda, este bien es ms superfi cial de l o que buscamos,ya que parece que radica ms en los que conceden los honores que en el


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honrado, y adivinamos que el bien es algo propio y difcil de arrebatar. Por

otra parte, esos hombres parecen perseguir los honores para persuadirse a smismos de que son buenos, pues los que los conocen, y por su virtud; esevidente, pues, que, en opinin de estos hombres, la virtud es superior.Tal vez se podra suponer que sta sea el fin de la vida poltica; pero salta a la

vista que es incompleta, ya que puede suceder que el que posee la virtud

est dormido o inactivo durante toda su vida, y, adems, padezca grandesmales y los mayores infortunios; y nadie juzgar feliz al que viva as, a noser para defender esa tesis. Y basta sobre esto, pues ya hemos habladosuficientemente de ello en nuestros escritos enciclopdicos. El tercer modode vida es el contemplativo, que examinaremos ms adelante. En cuanto ala vida en los negocios, es algo violento, y es evidente que la riqueza no esel bien que buscamos, pues es til en orden a otro. Por ello, uno podraconsiderar como fines los antes mencionados, pues stos se quieren por smismos, pero es evidente que tampoco lo son, aunque muchosargumentos han sido formulados sobre ellos. Dejmoslos, pues (ARISTTELES,

tica Nicomquea, 1, 5, 1095b).As pues, segn Aristteles, las cuatro formas de vida de los seres humanos explican las

cuatro concepciones de la felicidad:1) la del vulgo y los ms groseros, para quienes la felicidad consiste en el placer y el

bienestar;2) la de los mejor dotados y los activos, los que se dedican a la vida poltica, para quienes

la felicidad consiste en los honores;3) la de los teorticos, los que se dedican a la vida filosfica, para quienes la felicidad

consiste en la contemplacin;4) y la de los negociantes, para quienes la felicidad consiste en las riquezas.A continuacin se pregunta Aristteles si lo que busca es el bien ideal o bien general

propuesto por Platn, rechazndolo igualmente, porque el bien universal no existe. Elbien del hombre, por lo tanto, tiene que ser un bien concreto, perfecto, suficiente, es

decir, buscado por s mismo, lo que significa que este bien o fin no puede ser otro que lafelicidad, porque slo la felicidad se busca por s misma.

Esto quiere decir que la felicidad humana no puede consistir en la posesin de bienesmateriales, como son las riquezas; ni en el disfrute de bienes exteriores al hombre, como sonlos honores; ni siquiera en el goce de los bienes del cuerpo, como son los placeres

sensibles, porque, aunque esos bienes se buscan por s mismos, sin embargo, noproporcionan la felicidad.

La felicidad, contina Aristteles, tiene que consistir, adems, en un bien o fin que seapropio de la naturaleza humana. Esto quiere decir que la felicidad no puede consistir en algorelacionado con la nutricin y con el crecimiento, pues son actividades propias de las plantas,ni en algo relacionado con la sensibilidad, pues son actividades propias de los animales. Tieneque ser algo relacionado con la razn, pues las actividades racionales son las propiamentehumanas.

El bien propio del hombre, concluye Aristteles, tiene que ser una actividad racional engrado excelente, en palabras de Aristteles, "una actividad del alma conforme a la virtud".

Ahora bien, como hay varias virtudes, la felicidad se conseguir con el ejercicio de lasvirtudes ms perfectas que, como dir Aristteles a continuacin, son las virtudes delconocimiento teortico (virtudes dianoticas, las llama Aristteles), las que se dedican a lacontemplacin de la verdad.

As pues, entre las actividades de las facultades intelectivas, Aristteles concede laprimaca a la contemplacin de la verdad, al conocimiento puro, al conocimiento que sebusca por s mismo. Se trata de un conocimiento que, segn Aristteles, tiene algo de divino

pues los dioses, como los sabios, para contemplar la verdad se bastan a s mismos. Los diosesdedican su tiempo a la contemplacin de la verdad, lo que les da la mxima felicidad. La


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contemplacin, por lo tanto, es la actividad humana que ms se aproxima a la actividad delos dioses, por lo que ser tambin la que dar mayor grado de felicidad a los seres humanos.

Sin embargo, segn Aristteles, no todos los seres humanos pueden alcanzar laactividad contemplativa. Es ms, los esclavos y las mujeres, por su menor desarrollo intelectual,y los jvenes, por su inmadurez, no pueden ser autnticamente felices.

Aunque Aristteles siempre ense que los placeres del alma son ms elevados que losdel cuerpo, entre otras razones porque en los placeres espirituales no hay posibilidad de caeren el vicio ni por exceso ni por defecto, algo que siempre puede suceder en los placerescorporales, reconoci que la felicidad no se puede conseguir en el dolor o en laenfermedad y sin el disfrute de algunos placeres sensibles:

"Pero es evidente que la felicidad necesita tambin de los bienes exteriores,como dijimos; pues es imposible o no es fcil hacer el bien cuando no secuenta con recursos. Muchas cosas, en efecto, se hacen por medio de los amigos ode la riqueza o el poder poltico, como si se tratase de instrumentos; pero lacarencia de algunas cosas, como la nobleza de linaje, buenos hijos y belleza,empaan la dicha; pues uno que fuera de semblante fesimo o mal nacido o solo y

sin hijos, no podra ser feliz del todo, y quizs menos an aquel cuyos hijos oamigos fueran completamente malos, o siendo buenos, hubiesen muerto.Entonces, como hemos dicho, la felicidad parece necesitar tambin de laprosperidad, y por esta razn algunos identifican la felicidad con la buena suerte,mientras que otros la identifican con la virtud" (ARISTTELES, ticaNicomquea, I,8,1099b).

As pues, la felicidad consiste en una actividad humana realizada virtuosamente, esdecir, de una actividad que depende de un hbito bueno. Ahora bien, como los hbitosno brotan directamente de la naturaleza, sino que se adquieren mediante la repeticin deactos, la virtud, para desarrollarse, necesita conocimiento, deliberacin y libertad deeleccin; es decir, es fruto del aprendizaje. Mediante un esfuerzo continuado los hombrespueden llegar a ser virtuosos, aunque, segn las disposiciones naturales de cada uno, les

costar ms o menos llegar a la virtud. La adquisicin de las virtudes es algo, por lo tanto,que necesita tiempo y dedicacin, por eso pensaba Aristteles que los jvenes raramentepueden ser virtuosos.Aristteles termina el libro Primero de la tica Nicomquea insistiendo en que lainvestigacin realizada sobre el bien supremo y el fin del hombre pertenece al campo dela poltica. Dirigindose, pues, una vez ms a los polticos, les indica que su misin consiste enorganizar la ciudad de tal manera que los hombres puedan vivir virtuosamente, lo quepermitir a algunos de ellos llegar a la virtud ms perfecta y al modo de vida filosfico:

"... el verdadero poltico se esfuerza en ocuparse, sobre todo, de la virtud,pues quiere hacer a los ciudadanos buenos y sumisos a las leyes"

(ARISTTELES, tica Nicomquea, I,13,1102a).

TEX TO COM ENTAD O D EL CAP TUL O V II DEL LIBRO PRIMERO DE LA TI CA NICO MAQU EA 1. "Pero volvamos de nuevo al bien objeto de nuestra investigacin e indaguemos qu es.

Porque parece ser distinto en cada actividad y en cada arte: uno es, en efecto, en lamedicina, otro en la estrategia, y as sucesivamente. Cul es, por tanto, el bien de cadauna? No es aquello a causa de lo cual se hacen las dems cosas? Esto es, en lamedicina, la salud; en la estrategia, la victoria; en la arquitectura, la casa; en otroscasos, otras cosas, y en toda accin y decisin es el fin, pues es con vistas al fin comotodos hacen las dems cosas. De suerte que, si hay algn fin de todos los actos, ste

ser el bien realizable, y si hay varios, sern stos. Nuestro razonamiento, a pesar delas digresiones, vuelve al mismo punto; pero debemos intentar aclarar ms esto".


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2. "Puesto que parece que los fines son varios y algunos de stos los elegimos por otros,como la riqueza, las flautas y, en general todos los instrumentos, es evidente que no sontodos perfectos, pero lo mejor parece ser algo perfecto. Por consiguiente, si hay sloun bien perfecto, se ser el que buscamos, y si hay varios, el ms perfecto de ellos.Ahora bien, al que se busca por s mismo le llamamos ms perfecto que al que sebusca por otra cosa, y al quenunca se elige por causa de otra cosa, lo consideramos msperfecto que a los que se eligen, ya por s mismos, ya por otra cosa. Sencillamente, llamamosperfecto lo que siempre se elige por s mismo y nunca por otra cosa".

3. "Tal parece ser, sobre todo, la felicidad, pues la elegimos por ella misma y nunca porotra cosa, mientras que los honores, el placer, la inteligencia y toda virtud, los deseamos en

verdad, por s mismos (puesto que desearamos todas esas cosas, aunque ningunaventaja resultara de ellas), pero los deseamos a causa de la felicidad, pues pensamos quegracias a ellos seremos felices. En cambio nadie busca la felicidad por estas cosas, ni engeneral por ninguna otra".

4. "Parece que tambin ocurre lo mismo con la autarqua, pues el bien perfecto pareceser suficiente. Decimos suficientemente no en relacin con uno mismo, con el ser quevive una vida solitaria, sino tambin en relacin con los padres, los hijos y mujer, y, engeneral, con los otros amigos y conciudadanos, puesto que el hombre es pornaturaleza un ser social. No obstante, hay que establecer un lmite en estasrelaciones, pues extendindolos a los padres, descendientes y amigos de los amigos, seira hasta el infinito. Pero esta cuestin la examinaremos luego. Consideramos suficientelo que por s solo hace deseable la vida y no necesita nada, y creemos que tal es lafelicidad. Es lo ms deseable de todo, sin necesidad de aadirle nada; pero es evidenteque resulta ms deseable, si se le aade el ms pequeo de los bienes, pues la adicinorigina una superabundancia de bienes, y, entre los bienes, el mayor es siempre ms

deseable. Es manifiesto, pues, que la felicidad es algo perfecto y suficiente, ya que es elfin de los actos".

El bien objeto de la investigacin es el bien supremo, el fin ltimo de la vida del hombre. Elpr oblema es qu e ca da acti vi dad hu mana, cada arte, tienen un bien distinto que es el bien quebusca cada una. Ahora bien, tiene que haber un bien o fin que lo sea de todos los actos del hombre,un bien o fin que sea, por lo tanto, el bien supremo o fin ltimo de nuestra actuacin en cuanto

seres humanos.

Los bienes o fines que no son perfectos, no pueden ser el bien o fin que buscamos, puesto que en realidad

son medios para alcanzar otros bienes o fines, como ocurre con los instrumentos, que los utilizamoscomo medios para alcanzar otra cosa. Aristteles pone como ejemplos de bienes o fi nes instrumentaleslas riquezas y las flautas, en cuanto son medios para alcanzar otra cosa: vivir desahogadamente yhacer msica. Estos no son, por lo tanto, bienes perfectos. Si hubiera varios bienes perfectos, o finesperf ectos, el bien y el fi n que buscamos tendra que ser el ms perf ecto, aqul al que seordenaran todos los dems. Aristteles, no lo olvidemos, tiene una visin jerrquica de los seres,lo que significa que entre los distintos seres tiene que existir el ser ms perfecto. Y lo mismo ocurreentre los bienes y entre los fines, tiene que haber un bien y un fin que sea ms perfecto que losdems bienes y fines.

Finalmente, Aristteles nos dice en qu consiste el bien supremo y el fin ltimo del hombre: laelicidad. En efecto, la felicidad es un bien que no se busca para conseguir otro bien sino que se busca por

s mismo, ni es un fin que se busque como medio para conseguir otro fin. La prueba es que la felicidad la

elegimos por ella misma, mientras que hay otros bienes, como las riquezas, los honores o losplaceres, que l os buscamos porque nos proporc ionan felici dad.


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5. "Decir que la felicidad es lo mejor parece ser algo unnimemente reconocido, pero,con esto, es deseable exponer an con ms claridad lo que es. Acaso se conseguiraesto, si se lograra captar la funcin del hombre. En efecto, como en el caso de unflautista, de un escultor y de todo artesano, y en general de los que realizan algunafuncin o actividad parece que lo bueno y el bien estn en la funcin, as tambinocurre, sin duda, en el caso del hombre, si hay alguna funcin que le es propia. Acasoexisten funciones y actividades propias del carpintero, del zapatero, pero ninguna delhombre, sino que ste es por naturaleza inactivo? O no es mejor admitir que as comoparece que hay alguna funcin propia del ojo y de la mano y del pie, y en general de cada unode los miembros, as tambin pertenecera al hombre alguna funcin aparte de stas? Y cul,precisamente, sera esta funcin? El vivir, en efecto, parece tambin comn a las plantas, y

aqu buscamos lo propio. Debemos, pues, dejar de lado la vida de nutricin y crecimiento.Seguir despus la sensitiva, pero parece que tambin sta es comn al caballo, al buey y atodos los animales. Resta, pues, cierta actividad propia del ente que tiene razn, y por otra,la posee y piensa".

6. "Y como esta vida racional tiene dos significados, hay que tomarla en sentido activo, puesparece que primordialmente se dice en esta acepcin. Si, entonces, la funcin propiadel hombre es una actividad del alma segn la razn, o que implica la razn, y si, porotra parte, decimos que esta funcin es especficamente propia del hombre y del hombrebueno, como el tocar la ctara es propio de un citarista y de un buen citarista, y as en todoaadindose a la obra la excelencia queda la virtud (pues propio de un citarista tocar la ctara y

del buen citarista tocarla bien), siendo esto as, decimos que la funcin del hombre es una ciertavida, y sta es una actividad del alma y unas acciones razonables, y la del hombre bueno estasmismas cosas bien y hermosamente, y cada uno se realiza bien segn su propia virtud; y siesto es as, resulta que el bien del hombre es una actividad del alma de acuerdo con la virtud,y si las virtudes son varias, de acuerdo con la mejor y ms perfecta, y adems en una vidaentera. Porque una golondrina no hace el verano, ni un solo da, y as tampoco ni un solo dani un instante (bastan) para hacer venturoso y feliz".

La felicidad hace al hombre autosuficiente. Pero, en realidad, la autarqua o autosuficiencia no laconsigue el individuo aislado, sino la comunidad poltica. As pues, Aristteles se reafirma en su ideade que la felicidad es el nico bien perfecto y suficiente , a cuya consecu cin se deb en orientartodos nuestros actos en cuanto sujetos individuales.

Aun que sabemos que el bien supr emo del hombr e, y por lo tanto su fin ltimo, es la consecucin de laelicidad, es preciso seguir investigando para determinar en qu consiste la felicidad. Aristteles

aduce una serie de ejemplos para indicar que, as como los bienes de cada actividad humana(flautista, escultor, artesano), estn en relacin con la funcin que desempean, tambin la actividadque corresponde al hombre en cuanto tal, en cuanto es hombre (no en cuanto es flautista,escultor o artesano), tiene que estar en relacin con la funcin humana. Cul es, pues, la

uncin o a ctividad propiamente humana?. No las que tienen relacin con la vida, como la nutricino el crecimiento, pues esas son actividades comunes al hombre y a las plantas; tampoco las quetienen relacin con la sensacin, pues sas son actividades comunes al hombre y a los animales. Sloqueda, por lo tanto, la funcin o actividad racional, que s es propia del hombre. La felicidad delhombre, concluye Aristteles, debe tener relacin con su funcin o actividad racional.


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7. "Sirva lo que precede para describir el bien, ya que, tal vez, se debe hacer su bosquejoantes de describirlo con detalle. Parece que todos podran continuar y completar loque est bien bosquejado, pues el tiempo es buen descubridor y coadyuvante en talesmaterias. De ah han surgido los progresos de las artes, pues cada uno puede aadir loque falta. Pero debemos tambin recordar lo que llevamos dicho y no buscar del mismomodo el rigor en todas las cuestiones, sino, en cada una segn la materia que subyazgaa ellas y en un grado apropiado a la particular investigacin. As, el carpintero y elgemetra buscan de distinta manera el ngulo recto: uno, en cuanto es til para la

obra; el otro busca qu es o qu propiedades tiene, pues aspira a contemplar la verdad. Lomismo se ha de hacer en las dems cosas y no permitir que lo accesorio domine loprincipal. Tampoco se ha de exigir la causa por igual en todas las cuestiones; pues en algunoscasos es suficiente indicar bien el hecho, como cuando se trata de los principios, ya que elhecho es primero y principio. Y de los principios, unos se contemplan por induccin,otros por percepcin, otros mediante cierto hbito, y otros de diversa manera. Por tanto,debemos intentar presentar cada uno segn su propia naturaleza y se ha de poner la mayordiligencia en definirlos bien, pues, que el principio es ms de la mitad del todo, y que porl se hacen evidentes muchas de las cuestiones que se buscan".

PRI NCI PAL ES D OCTR INA S FI LOS FICA S DE ARISTTELES

Como dijimos anteriormente, los escritos de Aristteles tienen, como los de Platn,sobre todo intencin formativa. Sin embargo, como consecuencia del modo de vidafilosfico propuesto por Aristteles, hay en ellos un gran desarrollo doctrinal que, sin estarexento de diferencias, no cae en las vacilaciones e incoherencias que se encuentran en

los dilogos de Platn. Los escritos aristotlicos, por lo tanto, aunque hay que verlostambin como una justificacin filosfica del modo de vida propuesto por Aristteles,pretenden, igualmente, dar una explicacin racional de la realidad que est muchoms elaborada que la de Platn, debido, sobre todo, a la base experimental del pensamientoaristotlico antes indicada.

DOCTRINA SOBRE EL SER EN GENERAL

A Aristteles no le convence la solucin dada por Platn a los problemas planteados por lateora de Parmnides. Parmnides afirm que el ser tena que ser nico e inmvil. Platn pudoexplicar la multiplicidad de los seres inteligibles, pero no la movilidad del ser, por lo que tuvoque admitir que slo los seres del Mundo de las Formas son verdaderos seres, mientras que losseres de este mundo son slo apariencia de ser. Aristteles afirma, por el contrario, que el ser

posee mltiples significados y no uno solo, lo que le permiti calificar de autnticos seres a los

Distingue Aristteles en el hombre la capacidad o facultad de razonar y el acto o actividad de razonar. La

elicidad no se alcanza simplemente por poseer la capacidad o facultad de razonar, sino con laactividad de la razn. Ahora bien, igual que la funcin del citarista es tocar la ctara, y la del buencitarista tocarla bien; la funcin del hombre es la actividad racional, y la del hombre bueno laactividad racional buena. Adems, una actividad racional buena no se consigue por hacer un slo

acto bueno de razn; sino por razonar bien habitualmente. Esto quiere decir que la felicidad s lo se

consigue si habituamos a la razn a actuar bien, si desarrollamos en ella un hbito bueno, es decir,una virtud.

Aristteles termina diciendo que no ha pretendido sino hacer una primera descripcin del bien en que

consiste la felicidad del hombre, y que se debe continuar y completar su investigacin. Advierte, s inembargo, que en no todas las cuestiones se puede alcanzar el mismo grado de conocimiento, puesesto depende de la materia que se pretende conocer y de los sujetos que buscan eseconocimiento.


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seres de este mundo. Hay, pues, muchos seres y algunos de esos seres son mviles. El ser esmltiple y diverso, lo que quiere decir que hay varios modos de ser.

Aristteles distingue, entre los modos de ser, el ser esencial y el ser accidental; el serverdadero y el ser falso; el ser substancia y el ser accidente; y el ser acto y el ser potencia.

La parte de la filosofa que estudia el ser en general es la Filosofa Primera, que ser

denominada ms adelante Metafsica.Aristteles parte de la observacin de los seres, que son, como hemos dicho, mltiples ydiversos, para construir su teora del ser. La observacin nos permite comprobar que en losseres se da tanto la permanencia como el cambio. El agua, por ejemplo, se calienta y seenfra, pero sigue siendo agua. A lo que permanece en los cambios de las cosas lo llamaAristteles substancia y a lo que cambia en las cosas lo llama accidente. Hay, pues, dos modosde ser: el ser substancial y el ser accidental. El agua, por ejemplo, es un ser substancial; el queest caliente o est fra son seres accidentales del agua.

Ahora bien, si seguimos observando los seres de la naturaleza nos damos tambin cuentano slo de que cambian, sino tambin de que no pueden cambiar de cualquier manera. El agua,por ejemplo, se calienta y se enfra, pero no puede arder, cosa que si hace la madera, ni

cortarse con unas tijeras, como si puede hacerse con un papel. Los seres pueden cambiar, perodentro de unos lmites, de unas posibilidades. A estas posibilidades de cambio de un ser lallama Aristteles potencia y a lo que el ser ya es lo llama acto. Tenemos, por lo tanto, otrosdos modos de ser: el ser acto (agua que est fra, por ejemplo) y el ser potencia (el agua fraque tiene la posibilidad de calentarse).

Los seres pueden cambiar, en efecto, pero slo si tienen potencia para ello. Y elcambio se produce cuando una posibilidad de cambio se realiza, es decir, si se pasa de lapotencia al acto, de estar el agua en potencia de calentarse a estar en acto caliente.

Aristteles analiza los cambios que se dan en la naturaleza y dice que hay dosposibilidades: cambios substanciales (cuando aparece o desaparece un ser substancial) ycambios accidentales (cuando aparece o desaparece un ser accidental). Los cambios

substanciales si se trata de seres vivos dan lugar al nacimiento o la muerte del ser, si se tratade seres no vivos a la generacin o corrupcin del ser. Los cambios accidentales pueden ser detres tipos: cuantitativos, cualitativos o locales, segn que la substancia cambie decantidad, de cualidad o de lugar.

Para Aristteles existen tres gneros de substancias: la substancia supraceleste, que eseterna, inmvil y separada de toda materia; las substancias celestes (las esferas celestes y losastros), que son eternas, mviles y compuestas de materia y formas perfectsimas; y las subs-tancias terrestres, que se generan y se corrompen, y son mviles y compuestas de materia yforma. Las substancias terrestres pueden ser vivientes y no vivientes.

DOCTRINA SOBRE LOS SER ES MATERIALES

Las substancias o seres materiales estn compuestos de dos principios: uno material(hyle=materia) y otro formal (morphe =forma). De ah el nombre de hilemorfismo que recibeesta teora aristotlica.

Un ser natural, por ejemplo el mrmol, est compuesto de una materia primera (asllamaAristteles a la materia de que estn hechas todas las cosas) y una forma substancial (quees la que hace que ese ser sea mrmol y no otra cosa, por ejemplo, oro o madera).

El mrmol, por lo tanto es un ser substancial o materia segunda. La materia segunda tienesiempre, adems, otra forma, que es accidental porque, sin dejar de ser mrmol tiene unaforma (o figura) determinada. Por ejemplo nosotros podemos cambiar la forma accidental deun trozo de mrmol y darle la forma de un ser humano o de un perro, convirtiendo el mrmol enuna estatua de hombre o en una estatua de perro.

Adems, as como no puede existir una substancia material sin tener una forma accidentalconcreta, tampoco puede existir la materia primera sin tener una forma substancial. Y, del


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mismo modo que la forma accidental no puede existir sin una substancia material, tampoco laforma substancial puede existir sin la materia primera. Materia primera y forma substancialexisten inseparablemente formando las substancias materiales, del mismo modo que lamateria segunda y la forma accidental existen tambin inseparablemente.

DOCTRINA SOBRE LOS SERES VIVOSLos seres de este mundo son todos materiales, todos tienen como caracterstica la

movilidad. Pero, si seguimos observando, vemos que hay una diferencia fundamental entreellos: algunos se mueven espontneamente y otros no. Es decir, entre los seres materialeshay seres vivientes y seres no vivientes. La distincin no proviene de su materia, puesto quetodos tienen la misma, sino de su forma substancial. Si tienen alma (anima) son seres vivos oanimados, si no tienen alma son seres no vivos o inanimados.

Para Aristteles, por lo tanto, los seres vivos o animados son los seres que tienen unaforma substancial animada, o alma. Hay una jerarqua entre los seres vivos. Los de menorperfeccin son las plantas, que tienen alma vegetativa; despus vienen los animales, que tienenalma sensitiva y, por ltimo los seres humanos, que tienen alma intelectiva.

Cada alma desempea sus funciones propias y las de las inferiores. As, el alma vegetativadesempea las funciones nutritivas, aumentativas y generativas. El alma sensitiva, adems delas anteriores, las funciones sensitivas, apetitivas y locomotivas. Y el alma intelectiva,adems de las anteriores, las funciones intelectuales y volitivas.

DOCTRINA SOBRE LAS CAUSAS DEL SER

El anlisis del ser y de los seres por Aristteles es, como hemos visto, mucho mselaborado que el de los filsofos anteriores. Ha distinguido, en primer lugar, distintosmodos de ser, seguidamente, los principios constitutivos de los seres materiales y, porltimo, los de los seres vivos. Pero esto no es todo. Aristteles piensa que sloconocemos los seres cuando conocemos todas sus causas, es decir, todos los principiosque son necesarios para explicar su existencia. La materia y la forma de los seres son slo dosde esos principios o causas. Adems de estos principios, que son intrnsecos a cada ser,Aristteles examina otros dos principios que son extrnsecos a cada ser.

Los principios o causas de ser son, por lo tanto, cuatro para Aristteles: la causamaterial y la causa formal (que son causas intrnsecas al ser) y la causa eficiente y la causafinal (que son causas extrnsecas al ser). La causa material es la materia de la que est hecho elser; la causa formal es la esencia del ser, lo que hace que sea tal cosa y no otra; la causaeficiente es el agente productor del ser; y la causa final el fin que mueve al agente aproducir el ser.

As, la estatua del David de Miguel ngel tiene por causa material el mrmol, por

causa formal la forma del David, por causa eficiente a Miguel ngel y por causa finallo que movi a Miguel ngel a esculpir la estatua.

DOCTRINA SOBRE EL SER DEL HOMBRE

El hombre para Platn es un ser compuesto de un alma procedente del mundo de lasFormas y de un cuerpo procedente de este mundo, teora que no explica la unidad de serhumano. Aristteles, en cambio, afirma que el hombre es una substancia material,compuesto, como todas las substancias materiales de materia y forma o, como todos losseres vivos de cuerpo, que es su parte material, y alma, que es su parte formal. De acuerdocon su teora hilemrfica defiende Aristteles la unidad substancial del ser humano. Lo queexiste, conoce y acta es la unidad substancial: el hombre.

El alma humana, por lo tanto, no preexiste al cuerpo ni existir despus de l, comopensaba Platn, puesto que es la forma substancial del cuerpo. El hombre vive mientras el alma


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y el cuerpo estn unidos substancialmente, pues el alma es la forma substancial que le da vida.Ninguno de los componentes de las substancias vivas puede existir por separado, del mismomodo que ninguna materia existe sin su forma y ninguna forma substancial puede existir sin sumateria.

DOCTRINA SOBRE EL CO NOCIMIENTO HUMANO

No puede existir, para Aristteles, ningn conocimiento en el alma previo a su existencia enel cuerpo, pues sta no exista previamente. El conocimiento, por lo tanto, no puede explicarsepor anmnesis o recuerdo como lo haca Platn, sino que tiene que ser adquirido durante lavida del hombre a partir de los datos que nos proporcionan los sentidos.

El conocimiento empieza por la observacin de lo particular, y se eleva hasta lo general atravs de la abstraccin de lo particular. La abstraccin es un proceso complejo que consiste enprescindir de los elementos singulares de las cosas, que dependen de sus aspectos materiales,quedndonos solo con los elementos universales, que dependen de sus aspectos formales. As,por ejemplo, el conocimiento de lo que es una "mesa" en general, parte de la observacin delas mesas singulares, de esos conocimientos sensibles prescindimos de lo que tienen desingular (que la mesa sea alta o baja, redonda o cuadrada, negra o marrn, de tres o de cuatro

patas, de madera o de hierro, etc.), es decir, de sus aspectos materiales; y nos quedamosnicamente con aquello en lo que coinciden todas las mesas, es decir, con sus aspectos formales.As se forma el concepto universal de mesa, que puedo aplicar a todas las mesas particulares.

Hay, pues, para Aristteles, distintos niveles de conocimiento, segn el nivel deabstraccin alcanzado. En primer lugar est la sensacin, que es comn a hombres y animales,

que conoce lo particular; despus viene la memoria, tambin comn a hombres yanimales superiores, que nace del recuerdo de las sensaciones particulares; acontinuacin tenemos la experiencia, que es propia de los seres humanos, porquedepende de la coordinacin racional de las sensaciones, aunque sigue siendoconocimiento de cosas concretas; y, por ltimo, el entendimiento, propio del hombre, queconoce lo universal. El conocimiento intelectual da lugar a la ciencia, conocimiento

demostrativo de las cosas por sus causas; y a la sabidura, conocimiento intuitivo de losprimeros principios.

Las ciencias pueden ser teorticas (Filosofa Primera, Fsica, Matemticas y Teologa),prcticas (Poltica, Economa y tica) y productivas (Gramtica, Dialctica, Retrica,Potica, Msica, Medicina, etc.).

DOCTRINA SOBRE LA ACCIN HUMANA

Al estudio de la conducta humana dedic Aristteles, como dijimos, sus tratados detica: tica Nicomquea, tica Eudemia y tica Magna.

La tica es la parte de la filosofa que se ocupa del bien del individuo humano ynos ensea a distinguir lo que nos conviene de lo que nos perjudica, lo bueno de lo malo.

Todos, dice Aristteles, buscamos lo que es bueno para nosotros, y procuramos huir de loque es malo. Conseguir el bien es el fin que buscamos con nuestras acciones. As pues, latica de Aristteles es finalista, porque, de acuerdo con su teora general de que todos losseres obran buscando un fin, ensea que tambin el hombre persigue un fin al actuar que nopuede ser otro que el bien, dado que el bien es "aquello a lo que tienden todas las cosas".

Ahora bien, as como hay muchos seres, tambin hay muchos fines y muchos bienespara el hombre. La cuestin es saber cual es el fin ltimo o el bien supremo a cuyaconsecucin debe orientarse toda la vida humana; un fin ltimo y bien supremo que debeproporcionar al hombre su perfeccin como ser. La respuesta de Aristteles es que el finltimo y el bien supremo de la vida humana es la felicidad.

La felicidad, en efecto, es el nico bien o fin que se busca por s mismo, mientras que losotros fines o bienes se buscan para conseguir la felicidad. Como en griego felicidad se diceeudaimona, la tica de Aristteles recibe el nombre de eudemonista.


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Una vez que ha decidido que la felicidad es el fin ltimo y el bien supremo que buscaalcanzar el hombre con su actuacin, Aristteles se pregunta en qu consiste en concreto lafelicidad. Rechaza que la felicidad consista en la acumulacin de riquezas, porque se trata debienes que no se buscan por si mismos, sino como medios para lograr otros bienes; y tambinque la felicidad consista en el disfrute de los placeres o de los honores, porque no son bienes

apropiados a la naturaleza humana.En efecto, Aristteles, de acuerdo con su teora general sobre el ser, dice que los seresobran buscando un fin, pero ese fin no es igual para todos, sino que depende de la naturaleza decada uno. Es distinto el fin de los seres no vivos que el de los seres vivos, es distinto el fin de lasplantas del fin de los animales. Cul es, pues, el fin ltimo de los seres humanos?. El que estde acuerdo con su naturaleza. Como el hombre se distingue de los dems seres por suracionalidad, el fin del hombre, y por lo tanto su felicidad, la lograr el hombre usando lafacultad que le es propia: la razn. Es decir, cada ser es feliz realizando la actividad que le espropia y natural, en el caso del hombre esta es la actividad intelectual.

La actividad intelectual es, pues, la que proporciona al hombre la felicidad. Ahora bien,entre las actividades intelectuales las ms perfectas para Ar istteles son las teorticas,

porque buscan el conocimiento por si mismo y no en orden a otra cosa, por lo tanto elconocimiento teortico es el ms perfecto y el que proporciona la mxima felicidad.El hombre, segn Aristteles, alcanza la mxima felicidad con el conocimiento

teortico, con la pura contemplacin de la verdad. Se trata de una felicidad que tiene algo dedivina, porque, como reconoce el propio Aristteles, los dioses tambin son felices realizando laactividad intelectual que consiste en la contemplacin de la verdad.

Como se trata de algo difcil de conseguir, Aristteles parece conformarse con unafelicidad ms limitada, la que se consigue viviendo una vida virtuosa que es la que nospermite acercarnos a la perfeccin deseada de la contemplacin de la verdad. El hombre debedesarrollar hbitos o costumbres buenas que son los que perfeccionan su naturaleza, es decir,las virtudes, y huir de los hbitos malos, es decir, de los vicios. Entre las virtudes unas

perfeccionan nuestro carcter, son las virtudes morales; otras perfeccionan nuestra inteli-gencia, son las virtudes intelectuales. Las virtudes intelectuales perfeccionan el entendimientoteortico (como la sabidura y la ciencia) y el entendimiento prctico (como el arte y laprudencia). La actividad intelectual teortica, de acuerdo con la virtud de la sabidura, es por lotanto la que proporciona al hombre la mxima felicidad.

Ahora bien, el hombre para ser feliz, nos dice Aristteles, no slo debe llevar una vidavirtuosa, sino que necesita igualmente disfrutar de algunos bienes corporales, como la salud, y dealgunos bienes exteriores, como los medios econmicos.

En resumen, la tica aristotlica nos propone como fin y perfeccin de la vida humana lafelicidad, que se consigue procurando conocer la verdad teortica y, como medio deconseguirlo, vivir virtuosamente, lo que se consigue desarrollando hbitos buenos intelectuales

y morales. Ahora bien, esa felicidad, slo puede alcanzarse viviendo con otros hombres, en laciudad, en lapolis. Para Aristteles, por lo tanto, la tica depende de la poltica.

DOCTRINA SOBRE LA OR GANIZACIN SOCIAL

Como hemos visto anteriormente, segn Aristteles, el fin ltimo, el bien supremo y lafelicidad de cada ser depende de su naturaleza. En el caso del ser humano hemos visto quese trataba de la actividad racional terica. Pero, podemos preguntarnos, piensa realmenteAristteles que eso sirve para todos los seres humanos?

En realidad Aristteles establece una divisin fundamental entre los seres humanos: unosson libres por naturaleza, otros son esclavos, tambin por naturaleza. Incluso entre los hombres

libres piensa que hay algunos, como los labradores, los artesanos y los mercaderes, que noson verdaderamente libres porque tienen que trabajar para vivir, por lo que sera preferible


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que estas ocupaciones estuvieran desempeadas por esclavos. Tambin estableceAristteles una separacin entre los varones y las mujeres. Las mujeres, al tener unanaturaleza diferente de los varones, no forman parte de los seres humanos libres.

As pues, slo los varones libres, los que poseen bienes suficientes para vivir sin trabajar,pueden consagrarse a las actividades intelectuales, llevar una vida virtuosa y conseguir la

felicidad. Como sto slo lo consiguen los hombres libres si viven en la ciudad, en la polis,Aristteles dice que el hombre (el libre, por supuesto) es un animal poltico. Enconsecuencia, slo los hombres libres son autnticos ciudadanos, no los otros grupossociales de los que hemos hablado antes.

DOCTRINA SOBRE LA ORGANIZACIN POLTICA Y LAS FORMAS DE GOBIERNO

El origen de la ciudad, por lo tanto, responde a la inclinacin natural del hombre aasociarse, a vivir con otros hombres, para as poder satisfacer sus necesidades. Prueba de elloes que la naturaleza, que no hace nada en vano, ha dotado al hombre de la palabra, de lacapacidad de hablar, porque tiene que comunicarse con sus semejantes para vivir.

El origen natural de la ciudad es la casa, comunidad primitiva que cubre las necesidades

bsicas del hombre, entendiendo por "casa" a la agrupacin familiar que forma una unidadeconmica bsica. De la unin de las casas surge la tribu, de la unin de las tribus, la aldea, y dela unin de las aldeas la ciudad, que es la asociacin perfecta puesto que en ella el hombrepuede satisfacer todas sus necesidades. Por eso la ciudad, lapolis griega, tena la consideracinde Estado.

El fin de la ciudad, o del Estado, es conseguir que los hombres libres alcancen su finltimo, su bien supremo y su felicidad. La ciudad, por lo tanto, debe proporcionar a loshombres no slo lo necesario para vivir, sino para vivir bien, es decir para vivir virtuosamenteque es el medio de alcanzar la felicidad. Los polticos, por lo tanto, tienen como misinprincipal velar por la virtud de los ciudadanos. Deben dictar leyes que favorezcan a losciudadanos virtuosos y repriman a los viciosos. Es ms, segn Aristteles, la vida ciudadana,

sobre todo el reparto del trabajo en la ciudad, debe permitir a unos pocos privilegiados dedicarsea la vida filosfica, al estudio e investigacin de la verdad.

En la ciudad, por lo tanto, los hombres libres tienen que tener satisfechas susnecesidades materiales, sin las cuales es imposible vivir virtuosamente. La ciudad, por lo tanto,es una asociacin al servicio de unos pocos, de los hombres libres, que pueden consagrarse a lasactividades intelectuales que son las que dan al hombre la felicidad, porque los agricultores,los artesanos, los comerciantes y los esclavos realizan los trabajos necesarios para que loshombres libres tengan satisfechas sus necesidades materiales. El bien de la ciudad, comohemos visto, coincide con el bien de unos pocos: los hombres libres.

En cuanto a la forma de gobierno de la ciudad, Aristteles piensa que es justo cualquiergobierno que persiga el fin del Estado, importando menos que el poder est en manos de uno,

de los mejores o de la mayora. De todas formas, de acuerdo con su concepcin tica deque la virtud es un medio entre dos extremos, Aristteles prefiere el gobierno de losciudadanos de "clase media", entendiendo por clase media a los hombres libres que tienenuna riqueza media, ni poca ni mucha.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE ARISTTELES

NATURALEZA

En sus dos acepciones bsicas, naturaleza es el conjunto de las cosas que constituyenel universo o la esencia de una cosa que, a modo de principio activo, hace que sta

manifieste un determinado conjunto de propiedades caractersticas. Etimolgicamente,tanto en griego (phsis) como en latn (natura), el trmino se refiere al nacimiento o a la


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produccin de las cosas, y as lo entendieron los presocrticos, autores de las primerasteoras sobre el principio, o arkh, en que se supone consiste la naturaleza. Aristtelespresenta la primera definicin formal de naturaleza, como la sustancia que posee en s

misma el principio del movimiento. Es el principio interno de movimiento y de reposode los seres naturales. Segn su esencia, los seres tienen por naturaleza unas

potencialidades que le son propias, lo que por naturaleza es distinto de lo artificial.Este criterio le permite nombrar un conjunto de cosas que son por naturaleza: los

animales, las plantas y los cuerpos simples de donde todo procede; distinguindolas, por lodems, cuidadosamente de lo que es producido por el arte (la tkhne), tambin principioproductivo. El hombre es un animal social y poltico por naturaleza, es el modo de serpropio de la realidad humana, que lo define.

SER SOCIAL

Los seres que viven solos, o son dioses o son animales. El hombre es por naturaleza unanimal social y un ser poltico, que vive en las plis. El ser humano necesita de lo socialpara satisfacer sus necesidades y para realizar sus funciones propias: las racionales. Lavida preferible es la de la comunidad.

FELICIDAD

Vivencia subjetiva de un estado de alegra y dicha permanente o estable. La alegra es laexteriorizacin de la satisfaccin del vivir, mientras que la dicha es la vivencia interior de laalegra, de la que proviene. Las definiciones clsicas de Boecio, el sumo bien, que abarcadentro de s todos los bienes, o la cifra y la causa de todo lo que se desea, son de claroorigen aristotlico; el eudemonismo [la concepcin de la felicidad] de Aristteles traza laslneas bsicas que delimitan la conducta humana.

Todo lo que hace el hombre lo hace por algn fin, y el fin es el bien que se deseaconseguir; el bien ltimo, aquel que se quiere por s mismo y en vista del cual se h ace todo, estambin el fin ltimo que todos los hombres desean: Tal parece ser eminentemente la

felicidad. Y sta es una actividad del alma. La felicidad, no obstante, es algo que se desea,pero no algo sobre lo que pueda decidirse directamente, porque los fines se desean, peroslo se eligen los medios. De aqu la ordenacin problemtica del hombre a la felicidad: nopuede sino tender a ella, y se dice que cada cual debe forjrsela, pero puede no conseguirla,porque no es objeto de decisin. La felicidad ms bien acompaa a la accin humana, comoconsecuencia de ella, y sta tiende a fines directamente asequibles.

Por esto difcilmente puede decirse sobre ella ms de lo que indic Aristteles: todos loshombres tienden a la felicidad, pero no todos estn de acuerdo en cuanto a poder decir ques. Slo se la experimenta de forma pasiva, a resultas de las acciones que los deseos, laimaginacin, el conocimiento o las creencias nos permiten pensar que estn ordenadas a lafelicidad.

De ah que se la defina como la contemplacin, la actividad ms alta del intelectohumano, por ello slo los sabios son felices de verdad, pues el vulgo considera la felicidad, elnegocio, las riquezas y los honores. Los seres humanos tambin tienen facultades comunes conlos animales (comer, beber, etc.), pero poseen otras facultades (pensar, querer, etc.) que sonpropias de ellos. La autntica felicidad consiste en el ejercicio de estas ltimas facultades. Elhombre necesita averiguar qu es el Bien, realizar un esfuerzo intelectual para alcanzar lafelicidad cumpliendo el deber.

SUSTANCIA

En el uso ordinario del lenguaje, la naturaleza qumica de un cuerpo concebida muyvagamente o la naturaleza de un asunto, en oposicin a lo que se considera secundario oaccidental, y constituye uno de los trminos fundamentales en la historia de la filosofa

tradicional occidental, opuesto al tambin definido y preciso de accidente. Fue Aristteles, el


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introductor del trmino, que debemos definir como lo real existente [que existe] comoindividuo [que tiene forma], aunque la nocin vara a lo largo de su obra filosfica.En un prinipio, se refire a los individuos, los organismos vivos, lo que llama un esto, comohombres, animales, plantas, a los que llama tambin sustancias primeras (aquello que nose dice de un sujeto), en oposicin a los accidentes, que son slo maneras de ser esto. Pero

con la introduccin de las expresiones de materia y forma, o de potencia y acto comoelementos fundamentales en la explicacin del cambio, y en general con la introduccin de losdiversos sentidos de ser, la nocin de sustancia se vuelve ms compleja. Por consiguiente,sustancia es, en Aristteles, tanto el sujeto que no necesita de otra cosa para existir (como es elcaso de los accidentes) y el sustrato de los cambios accidentales, o la esencia de una cosa, o laforma, o acto, que hace que una cosa sea lo que es (ver cita).

CAUSA

Primera formulacin histrica de una teora de las causas, con la que Aristtelesintenta explicar el cambio que ocurre en las cosas recurriendo no a un principio material, comohaba sido tradicin entre los presocrticos, sino a un conjunto sistemtico de causas

materiales y no materiales.Partiendo de una consideracin antropomrfica sobre la manera como el hombre

produce algo, se plantea las preguntas principales que pueden hacerse al respecto: quin hacealgo y para qulo hace, y qu es esto y de qu est hechoo en qu consiste.

Estas cuatro expresiones son las cuatro distintas maneras con las que podemospreguntarnos el porqu de una cosa, en el bien entendido que este porqu[la causa] no estsimplemente en la mente de quien pregunta, sino que forma parte de la constitucin real delobjeto. Los porqu pertenecen propiamente al mundo, no al hombre; las causas los explicitan.La causa, segn Aristteles, puede considerarse bajo cuatro aspectos:

[causa material]como aquello a partir de lo cual algo se produce, la materia (en griegohyle) de que se hace algo y que la cosa contina siendo: el sustrato(el de qu);

[causa formal]como la forma, o el logos , la sustancia o esencia que se manifiesta porla definicin, el modelo,la idea o el paradigma (eidos) de la cosa, esto es, el principioorganizador y estructurador de la materia que en ntima composicin con ellapermanece en la cosa (el qu);

[causa eficiente]como el agente o el iniciador del cambio, el hacedor, el responsable,el origen (el quin, el por qu);

[causa final]como el fin (en griego tlos), la finalidad, el objetivo hacia el cual seorienta la produccin, con miras a lo cual se hace algo, el bien de la cosa (el paraqu).

Aristteles aplica este modelo de explicacin causal tanto al mundo natural como almundo artificial, o del arte. En este ltimo caso, por ejemplo, el constructor que construye una

casa es el agente o iniciador del cambio de los materiales o del sustrato con que inicia laconstruccin; en este caso, los ladrillos, la piedra o la madera. Estos elementos materiales sehallan en una pura pasividad receptiva, o potencialidad, respecto de la forma, ideaarquitectnica o el modelo de construccin, que el arquitecto ir actualizando, llevando acabo, aplicndola a los materiales y hasta al espacio o al volumen de que dispone, con el fin delograr una vivienda. Cuando este modelo se aplica al conjunto de cosas naturales, la causamaterial pierde importancia (por el mero hecho de que una cosa natural sufre muy diversoscambios, se hace difcilmente comprensible cul es su causa material; lo que vemos no es lamateria, sino las sucesivas organizaciones o estructuraciones de esta materia), mientras que lacausa eficiente, la formal y la final convergen en una sola (la especie a que pertenece el serbiolgico).


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POTENCIA-ACTO

Doctrina metafsica de Aristteles, segn la cual todas las cosas materiales se componende dos maneras del ser, que son el acto (enrgeia) y la potencia (dnamis). El acto, oentelequia (entelkheia), es la actualidad de una cosa o de un ente (on) y significa realizacin yperfeccin, mientras que la potencia es pura posibilidad de ser algo. En las cosas materiales, la

materia (hle) es la potencia y la forma (eidos), el acto o entelequia, y el compuesto de materiay forma es tambin un compuesto de potencia y acto. Con la concepcin de la sustanciamaterial como un compuesto de materia y forma, o de potencia y acto, explica Aristteles noslo la composicin interna de las cosas materiales, sino tambin el problema del devenir o delcambio (metabol o knesis).

Lo que cambia pasa de la potencia de ser algo al acto de serlo, de tal manera que lapotencia no debe entenderse como si fuera la nada o el no-ser, sino una sustancia precedenteque, respecto de la posterior es su potencia. La materia crisoelefantina con la que el escultorFidias construye la Atenea del Partenn es la potencia, oro y marfil, que se actualiza en Ateneaestatua, la cual a su vez es la perfeccin que lleva al acto, a existir de otra manera, a la materiaprimitiva que, por ser capaz de ser esculpida, se hallaba slo en potencia de ser estatua o

alguna otra cosa. La estatua no surge de la nada, sino de un sustrato anterior, que respecto deaqulla es su materia, pero que, independiente de ella, es la sustancia material del oro y elmarfil. El cambio, que es la actualizacin de una potencia, siempre ocurre sobre un sustratopreexistente, el sujeto del cambio, que es aquello de donde y aquello de lo cual provieneuna cosa.

IDEAS PARA LA EXPOSICIN RAZONADA DEL ALUM NO (CUARTA CUESTIN DE LA PAU).

Aristteles nos dice que cada hombre concibe la felicidad segn el estilo de vida que lleva.La mayora de los seres humanos, la gente corriente, piensa que la felicidad consiste en losplaceres. Los hombres que destacan, los hombres de accin, los que se dedican a la poltica,piensan que la felicidad consiste en los honores que reciben de los dems. Los intelectuales,

los hombres que se dedican al estudio y a la investigacin, piensan que la felicidad consiste enel conocimiento o contemplacin de la verdad.

Aristteles habla tambin de otro gnero de vida, el de los negociantes, los cuales piensanque la felicidad consiste en acumular riquezas. Esta concepcin le parece a Aristteles lams equivocada de todas, puesto que las riquezas son slo el medio de conseguir otras cosas.Nadie, en efecto, busca las riquezas por s mismas, sino en cuanto su posesin le permitealcanzar otros bienes.

Tambin en nuestros das existen diversas concepciones de la felicidad, aunque eldesarrollo del sistema econmico capitalista ha cambiado por completo la concepcin de lafelicidad de los seres humanos. Si en tiempos de Aristteles eran los negociantes los nicos quepensaban que la felicidad dependa de la posesin de bienes materiales, en la actualidad

posiblemente la mayora de la gente estara de acuerdo con la afirmacin de que el dineropermite conseguir la felicidad, porque proporciona una vida placentera y el prestigio social. Esdecir, las riquezas se han convertido hoy da en el mejor medio para conseguir la felicidadque proporciona el placer y la felicidad que proporciona el honor. En cambio, muy pocosseres humanos estaran hoy dispuestos a afirmar que la felicidad se consigue con elconocimiento o contemplacin de la verdad. El conocimiento, el estudio, la investigacin, seha convertido, como mucho, en un medio para conseguir dinero. Acumular riquezas es, cadavez ms, el fin que pretenden alcanzar la mayora de los seres humanos.

LA FELICIDAD SLO LA CONSIGUEN ALGUNOS SERES HUMANOS

Para Aristteles la autntica felicidad humana consiste en una actividad del alma dirigidapor la virtud mejor y ms perfecta, es decir el conocimiento contemplativo dirigido por la virtudde la sabidura. Se trata de una concepcin de la felicidad tan excelente que el propioAristteles considera que se trata de una felicidad que es propia de los dioses. En


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consecuencia slo algunos seres humanos, y no siempre, pueden ser autnticamente felices. Esms, Aristteles admite que no puede ser alcanzada ni por los esclavos o trabajadores ni por lasmujeres.

La razn de su exclusin es la inferioridad natural de unos y otras que Aristteles admite deacuerdo con la mentalidad de su tiempo. El que un espritu tan agudo como el del filsofo griego

aceptara sin ponerla en cuestin una afirmacin tan grave, demuestra lo difcil que es a la mentehumana escapar de los prejuicios culturales.Tampoco los jvenes, segn Aristteles, pueden lograr la felicidad, porque por su corta edad,

no han tenido tiempo de desarrollar sus virtudes intelectuales. Por lo tanto, para Aristteles,slo un pequeo nmero de seres humanos, los adultos varones que no necesitan trabajar paravivir y se dedican al estudio y a la investigacin, pueden alcanzar la felicidad propia de los sereshumanos.

Hoy da nos resulta totalmente inaceptable una concepcin de la felicidad y de laperfeccin humana que estuviera al alcance slo de una parte de la humanidad. Pero, comodijimos anteriormente, ni siquiera pensador tan genial como Aristteles fue capaz de sustraerse alos prejuicios culturales de la sociedad griega en la que viva; una sociedad que slo

consideraba como autnticos seres humanos a los adultos varones libres, es decir, a los griegosque podan vivir sin trabajar.

LA FELICIDAD SLO SE PUEDE CONSEGUIR EN UNA SOCIEDAD JUSTA

Aristteles ensea, igualmente, que slo se puede alcanzar la felicidad si se vive en unorden social justo, en una organizacin poltica que fomente y proteja el ejercicio de la virtud.La ciudad, nos dice Aristteles, debe ayudar a los hombres a alcanzar la felicidad ordenando loque se debe hacer y prohibiendo lo que se debe evitar mediante la promulgacin de leyesjustas.

Adems, como la felicidad humana incluye no slo la ausencia de dolor, sino tambin uncierto grado de placer; si al hombre le falta la salud o no tiene los bienes materialesmnimos para vivir sin estrecheces econmicas (comida, vivienda, etc.), no podr ser

feliz.Estos mnimos vitales los debe proporcionar, tambin, la organizacin poltica en la que

se vive. Hoy da, de acuerdo con los planteamientos aristotlicos, la organizacin polticadebera proporcionar a los ciudadanos un mnimo, difcil de determinar, de seguridadeconmica y social. El hombre, dice Aristteles, se asocia con otros hombres no slo paravivir, sino para vivir bien, es decir, virtuosamente. Y como nadie puede vivir virtuosamente sile falta el mnimo vital necesario, contina el propio Aristteles, eso quiere decir que laorganizacin poltica pierde su razn de ser si no proporciona a los ciudadanos esos mnimoseconmicos y sociales sin los cuales no pueden vivir virtuosamente.

Ahora bien, Aristteles considera que aunque la organizacin poltica debe poner losmedios que permitan al hombre alcanzar la felicidad, sta no se consigue sin el esfuerzopersonal de cada uno de los ciudadanos, puesto que son ellos los que deben desarrollar lasvirtudes intelectuales y morales que permiten alcanzar la felicidad. El desarrollo de esoshbitos buenos es necesario porque la realizacin de un acto bueno no es garanta de haberalcanzado la virtud, es preciso realizar habitualmente actos buenos para llegar a ser unhombre bueno. Esto quiere decir, que por mucho que la sociedad fomente la virtud, nadase consigue si los ciudadanos no se esfuerzan en vivir virtuosamente.

la filosofía de aristóteles

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