LA ESTIMULACIN SENSORIAL, OTRA MANERA DE JUGAR

LA ESTIMULACIN SENSORIAL, OTRA MANERA DE JUGAR

Cmo es el sistema nervioso central de nuestros hijos?

Si vuestro hijo o hija est etiquetado como: difcil, patoso, lento, hipersensible, desobediente, malo... puede haber una explicacin detrs de estos comportamientos y una posible solucin.

Durante la primera infancia, el sistema nervioso de los nios ha de procesar constantemente estmulos sensoriales de todo tipo, y sto no es una labor nadafcil. Desde el nacimiento, todos estamos preparados para recibir y asimilar estos estmulos del entorno, pero pueden haber una serie de causas que dificulten este proceso de informacin, y nos permitan explicar posibles comportamientos posteriores como atraso motriz o de lenguaje, falta de atencin o comportamiento hiperactivo, agresividad, etc... Estas causas pueden ser largas hospitalizaciones, estanciasen orfanatos o, simplemente, puede tratarse de una dificultad por parte del nio de procesar toda la informacin sensorial que recibe del entorno, sin que haya ninguna anomala aadida en su desarrollo. No son nios enfermos ni discapacitados, simplemente son nios que presentan difIcultades para asimilar de forma correcta todos los estmulos que reciben del ambiente.

Este proceso de asimilacin de los estmulos se conoce como integracin sensorial y, como ya se ha dicho, tiene lugar de manera natural en la mayora de los nios. Pero podemos referirnos a ciertos grupos de nios que, por diferentes motivos, tienen alterada esta capacidad de procesamiento sensorial.

Este mal funcionamiento de la integracin sensorial, es mucho ms comn de lo que nosotros pensamos, y es un problema muy incomprendido por nuestra sociedad.Esta dificultad que tienen muchos nios, afecta directamente su capacidad para aprender su comportamiento, la manera de moverse y de relacionarse con los otros, y afecta tambin a los sentimientos hacia ellos mismos.

Para entender un poco mejor como funciona esta dificultad para procesar los estmulos sensoriales, os propongo que, todos juntos, hagamos un ejercicio muy sencillo.

Relajaros e intentad imaginar lo siguiente:

- Encended la radio y no sintonicis ninguna emisora; mantenedla en un sonido esttico y subir el volumen. Pedid a alguien que encienda y apague las luces cuando el quiera. Sentaros en una silla rota (que tenga una pata ms corta que las otras), y apoyaros en una mesa que tambin baile (imaginad una de las que estn en los restaurantes y que nos hacen sentir muy incmodos). Ahora poneros un jersey apretado y spero, en lugar de una camiseta cmoda; poneros tambin unos calcetines al revs, y unos zapatos un nmero mspequeo. Llenad un plato con queso rallado, abrir una lata de sardinas y poned la comida del gato encima de la mesa. Con todo sto en juego, o slo con un par; coged un libro, abridlo e intentad aprender alguna cosa... Intentad mantener la calma, no ospongis nerviosos y prestad atencin a alguna persona que os intente explicar alguna cosa...

Con este ejemplo intento ilustrar de una manera exagerada, qu es lo que pueden sentir los nios que tienen dificultades para procesar estmulos sensoriales. Para ellos, puede haber ciertos estmulos que les resulten agresivos, y les dificulten el aprendizaje o la adquisicin de habilidades de lenguaje, sociales, motrices, etc.

Despus de realizar este ejercicio, resutta mucho ms sencillo, entender por qu los problemas de procesamiento sensorial interfieren en el aprendizaje de los nios?

Aunque vuestro hijo no tenga ninguna discapacidad, ni ninguna enfermedad y aparentemente est completamente sano, sto no quiere decir que no pueda tener ciertas dificultades en el procesamiento de la informacin sensorial. Esto explicara las dificultades de aprendizaje, el retraso en el lenguaje o en la motricidad, la torpeza, los problemas relacionales, o la baja autoestima que presentan muchos nios en nuestra sociedad actual. Estos nios necesitan una estimulacin sensorial adecuada, que les facilite la adquisicin de las habilidades motrices esperadas, un mejor autocontrol y un buen concepto de l mismo.Estas mejoras a nivel interior se reflejarn exteriormente con un buen aprendizaje en la escuela, una autoregulacin de la cantidad de actividad, un aumento de la atencin o una mejora en las habilidades motrices, segn las necesidades de cada nio.

Nios adoptados o en acogida

Los nios que han estado adoptados despus de un periodo ms o menos largo de estancia en un orfanato, han carecido durante los primeros meses de vida (aveces incluso durante los primeros aos), de estmulos sensoriales. La reaccin de un nio los primeros das cuando sale del orfanato puede ser de plena excitacin y descontrol, o de total inhibicin y falta de motivacin. Estos dos extremos tienen una explicacin fcil, y es que los nios necesitan un periodo ms o menos largo para poder asimilar toda la informacin sensorial que reciben de golpe de su entorno.

Algunos nios reaccionan de forma hiperactiva, porque necesitan recibir muchos estmulos de golpe para sentirse tranquilos; pero en cambio hay nios que reaccionan opuestamente y se quedan paralizados, sin reaccionar; porque aunque estn viviendo las mismas sensaciones que los otros nios su cerebro no las sabe aprovechar y hacen un efecto rebote (entran y salen sin producir ningn efecto). Mediante la teora de laintegracin sensorial, podemos explicar; pues, muchos de los Comportamientos Observables en los nios adoptados.

Nos imaginaremos dos situaciones extremas, para poder entender como funciona este proceso; pero sto no quiere decir que muchos de los nios adoptados reaccionen correctamente delante de los primeros contactos con estmulos sensoriales.

Mara tiene ocho meses y hace tres semanas que est con su nueva familia. Ahora su situacin ha cambiado mucho, porque ha pasado de vivir en un espacio oscuro,pequeo, sin muchos colores, sin sonidos ni msica agradable, sin dibujos, sin caricias... a un entorno que tiene todo aquello que le faltaba. Mara reacciona muy bruscamente al cambio, llora, chilla, no para de moverse inquieta y no se encuentra cmoda en ninguna posicin. No se deja acariciar y le molesta que la peinen o que le toquen la cara. Sus nuevos padres no saben que hacer; ya que si le ponen msica para relajarse llora an ms fuerte, si la cogen en brazos chilla y mueve los brazos enrgicamente, si le ensean dibujos y juguetes ella no quiere saber nada y los tira siempre al suelo...

Analicemos la situacin que est viviendo Mara: su sistema nervioso ha estado ocho meses procesando muy poca informacin sensorial, y de una manera muy montona. De golpe, sin que nadie le diga nada, cambia su espacio de vida y ahora su cerebro ha de trabajar iveinte veces ms!

Ella est agotada, no puede asimilar todo lo que recibe y cada estmulo nuevo se convierte en una agresin. Es por sto que llora, chilla, se mueve... est sufriendo por todoS lados, a nivel visual, audrtivo, gustativo... Cada estmulo auditivo, que para nosotros es agradable, para ella puede ser en realidad como aquella radio mal sintonizada que nos imaginbamos antes... o todas las caricias que intentamos hacerle, pueden ser para ella muy agresivas, porque no sabe interpretar que el tacto suave de una mano es un gesto agradable... para ella puede ser como si nos estuvisemosfrotando la piel con un estropajo de cocina, porque no est acostumbrada.

Recordad que estamos hablando de casos extremos, y que en niveles intermedios podemos encontrar reacciones muy diferentes.

Vamos a hablar de la segunda situacin: Berta tiene dos aos y hace un mes y medio que ha dejado el orfelinato y convive con sus nuevos padres. El cambio de entorno parece no afectarla demasiado... no reacciona a nada. Est todo el da con la miradaperdida, no reacciona a los ruidos, ni al contacto, tampoco sonre ni se mueve mucho. Sus padres estn muy preocupados porque piensan que Berta puede tener algunos rasgos autistas, y no saben qu hace. Pero Berta se encuentra bien tanto a nivel mental como fsico; no tiene ninguna alteracin que pueda ser diagnosticada mdicamente. Berta simplemente no es capaz de asimilar la gran cantidad de estmulos sensoriales que est recibiendo, de tal manera que no aprovecha ninguno. Su cerebro se encuentra en la misma situacin que si no recibiera ningn estmulo, porque no puede procesarlo. Si Berta slo recibiera uno o dos estmulos, entonces si que reaccionara a ese estmulo; pero est recibiendo informacin visual, auditiva y tctil al mismo tiempo, y no aprovecha ninguno. Es el efecto rebote que antes comentbamos; cuando hay muchos estmulos, el cerebro de Berta reacciona creando una pared invisible que evita la entrada de cualquier estmulo sensorial; es por esoque no observamos ninguna reaccin en Berta cuando la miramos, la tocamos o le hablamos al mismo tiempo.

Nosotros tenemos cinco sistemas sensoriales que conocemos muy bien: gusto, olfato, odo, tacto y vista. Es por eso que hay nios que presentan esta reaccin exagerada ( como Mara) a slo algunos de los sistemas sensoriales, o no presentan ninguna reaccin (como Berta). Podemos encontrar nios que se alteren mucho con el sonido, o que no toleren el tacto, y en cambio sean capaces de asimilar sin problemas el restode estmulos. Es bien conocido por todos el sentido del tacto, que es probablemente el ms agresivo para los nios adoptados, que no han tenido ningn contactocon sus padres durante los primeros meses de vida. Pero tambin es importante conocer bien dos sistemas sensoriales que son muy desconocidos, pero que participan directamente en la correcta formacin y desarrollo de las habilidades de los nios. Estamos hablando del sentido del movimiento ( o vestibular), y el sentido de la posicin del cuerpo en el espacio (o propiocepcin). Los nios necesitan moverse, saltar; correr; columpiarse... para poder adquirir habilidades motrices cada vez superiores, y tambin necesitan explorar su propio cuerpo, conocer sus lmites corporales y sus formas, para poder adquirir una autoestima y una autoconfianza adecuadas y necesarias para seguir creciendo a nivel personal.Los cinco sentidos bsicos son los que nos proporcionan informaciones observables:

ODOGUSTOOLFATOTACTOVISTA

Los tres sistemas sensoriales ms inconscientes son:

- VESTIBULAR: Se encarga de procesar la informacin sobre el movimiento, la gravedad y el equilibrio, percibida a travs del odo interno.- PROPIOCEPTIVO: Procesa la informacin sobre la posicin que ocupa el cuerpo y sus partes en el espacio; y se percibe a travs de los msculos, articulaciones y tendones.- TACTO: Son las sensaciones tctiles percibidas a travs de la piel, que tienen un gran impacto sobre nuestros sentimientos y emociones.

La estimulacin sensorial les puede ayudar?

La estimulacin sensorial proporciona a nuestros hijos un espacio que les permite interactuar de forma natural con una serie de materiales especficos, facilitndoles la difcil tarea de organizar toda la informacin dentro del cerebro. La intervencin sebasa en el juego dirigido por el terapeuta, pero proporcionado por el mismo nio para que se autocontrole.

Las primeras etapas de la infancia son las ms importantes para el desarrollo de vuestro hijo. Esto se debe a la gran capacidad que tiene su cerebro para absorber como una esponja toda la informacin de su entorno. Durante estos primeros aos de vida, todas las experiencias que viva el nio se transformarn en nuevas habilidades yconocimientos y facilitarn su desarrollo a todos los niveles, tanto motriz como sensorial y comportamental.

Es preciso aprovechar estos primeros aos de vida para proporcionar a los nios un entorno agradable, con una gran riqueza de juegos explorativos, manipulativos,creativos... La base neurolgica que se cree durante la infancia ser la encargada de marcar el hilo conductor del futuro desarrollo de vuestro hijo.

Qu podemos hacer los padres?

A partir del momento que sospechis algn problema en vuestro hijo, tenis que convertiros en detectives. Intentar descubrir que es lo que no va bien, cuando ypor qu. Observar su entorno, sus juegos, la relacin con otros nios, sus cambios de conducta... Esto facilitar mucho la intervencin y ayudar a definir el problema de vuestro hijo. Un nio con problemas de integracin sensorial no es un nio enfermo, niproblemtico, ni discapacitado, ni anormal, ni diferente... Es un nio con dificultades para integrar todos los estmulos que recibe, por tanto, a veces necesita ayuda para canalizar bien estos estmulos y transmitirles un aprendizaje correcto y adecuado.

A continuacin detallamos algunos signos que nos pueden indicar un mal funcionamiento en la integracin sensorial. Si observis algunas de estas caractersticas en vuestros hijos, podemos pensar que el nio tiene dificultades para procesar la informacin sensorial que recibe de su entorno:

I - Hipersensibilidad al tacto, al movimiento, a los olores o al sonido (le molesta que lo acaricien, que 10 peinen, que le laven la cara, ... No le gustan ciertas texturas de algunos muecos, no les gusta ir con manga larga.,,)

2- Hiperactividad ala estimulacin sensorial (el ruido de un globo al estallar no les afecta, les gusta darse golpes de cabeza contra superficies duras, ...)

3 - Nivel de actividad superior o inferior a lo normal.

4 - Problemas de coordinacin en la motricidad fina o gruesa.

5 - Retrasos en el lenguaje.

6 - Mala organizacin (impulsivo, distrado, no tolera las fustraciones cuando aprende cosas nuevas...)

7 - Baja autoestima (se creen que las cosas son ms difciles para ellos que para los otros nios. A veces parecen nios perezosos, aunque no lo son).

Jugar y estimular

Cuando nuestro hijo juega, lo hace porque es lo que ms le gusta y es lo que le toca hacer: Incluso podramos decir que es su obligacin principal, ya que para poderse hacer mayor y maduro, necesita haber jugado mucho y haber experimentado con todo aquello que le haya pasado por las manos. Pero con la estimulacin sensorial se le proporcionan al nio oportunidades de juego mediante una tcnica especficapara organizar toda la informacin en su cerebro, creando una buena base neurolgica que permitir conseguir los niveles de desarrollo deseados.