1. Erosin del suelo a nivel mundialLa erosin del suelo es episdica; durante muchos miles de aos se han ido alterando periodos de erosin y de formacin de suelo. Los periodos de erosin se pueden deberse a razones muy diversas, por ejemplo, fenmenos climticos extremos, erupciones volcnicas; terremotos o la formacin de laderas inestables a causa de levantamientos tectnicos o cambios en el nivel del mar. Los factores ms importantes que explican la erosin histrica del suelo son el uso y las practicas de manejo de la tierraLas actividades humanas han ocasionado a menudo una degradacin de los recursos de tierra del mundo que constituyen la base para una seguridad alimentaria continua. La evaluacin mundial de la degradacin de los suelos ha demostrado que el 15 % de la superficie total de las tierras en todo el mundo ha sufrido daos debidos sobre todo a la erosin, la disminucin de los nutrientes, la salinizacin y la compactacin fsica. La conservacin y rehabilitacin de tierras constituyen una parte esencial del desarrollo agrcola sostenible. Aunque existen suelos gravemente degradados en casi todas las regiones del mundo, los efectos negativos de un suelo degradado sobre la economa son ms severos en los pases que ms dependen de la agricultura para obtener ingresos.Durante los ltimos cincuenta aos, la erosin se ha incrementado de manera dramtica a nivel mundial, causando una degradacin y deterioro irreversible que afecta a la biodiversidad, la agricultura, los sistemas de agua dulce, y la humanidad en general. El resultado final de la continua degradacin de las tierras, su vegetacin, ms la erosin y prdida de la capa superficial del suelo, es la desertificacin. [footnoteRef:2] [2: Kappelle, M. 2009. "Erosin de Suelos." En: Fundacin Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE)/Global Foundation for Democracy and Development (GFDD). Diccionario Enciclopdico Dominicano de Medio Ambiente. ]

Imagen 1: Degradacin del suelo debido a actividades humanas.La prdida del suelo origina una serie de impactos muy directos: la prdida de los elementos de fertilidad; la prdida del espesor til del suelo, la eventual desertificacin, y la prdida del espacio til para el crecimiento de plantas. Segn la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), actualmente la erosin del suelo afecta a un 20% de las tierras agrcolas, un 15% de los pastizales y un 30% de los bosques del mundo. La degradacin de la tierra basada en la erosin del suelo se produce a pesar de que un total de 193 pases han ratificado la Convencin de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificacin (CNULD) para el combate contra la degradacin de las tierras. [footnoteRef:3] [3: FAO. Manual de prcticas integradas de manejo y conservacin de suelos. Boletn de tierras y aguas de la FAO 8. Disponible en Internet en el siguiente vnculo: http://www.fao.org/ag/ags/AGSE/agse_s/7mo/iita/iita.htm]

Los cientficos europeos han estado estudiando los procesos de erosin del suelo de maneras diferentes y variadas. La investigacin se efecta tanto a escala microscpica como de paisaje. Los investigadores agrcolas se han centrado en la prdida de suelo de las tierras de cultivo y en cmo evitarla usando mtodos de conservacin de suelos. Los investigadores del campo de las Ciencias de la Tierra tienen inters en comprender la naturaleza misma de los procesos de erosin y su relacin con los cambios en el paisaje. La investigacin manifest la complejidad de los procesos erosivos en relacin con los mtodos de conservacin de suelos que se utilizan para controlarlos.[footnoteRef:4] [4: Imenson A, Curfs M. La Erosin del Suelo. En: Lucinda Land Care in Desertification Affected Areas. Science Towards Application]

2. Erosin del suelo a nivel nacionalLos estudios ms sistemticos y rigurosos sobre suelos y la problemtica de la erosin se desarrollaron en el Ecuador entre las dcadas de los aos 1980 y 1990. El Ecuador se caracteriza por la gran variedad y la riqueza de sus recursos naturales, dentro de los cuales se puede destacar en particular la presencia de suelos volcnicos con un potencial agrcola elevado y una amplia gama de climas. La produccin agrcola es una actividad econmica imprescindible en Ecuador, sin embargo, las suelos a nivel nacional estn enfrentando una grave erosin que afecta la capa superficial considerada la ms frtil. Se estima que en Ecuador se pierde anualmente 40 000 hectreas de suelo arable por causa de la erosin. [footnoteRef:5] [5: G. ALMEIDA, G. DE NONI et al: Los principales procesos erosivos en el Ecuador,MAG-0RSTOM, Quito, 1984, 30 p.]

Imagen 2: Proceso de Erosin del Suelo en Ecuador.En forma general, los suelos presentan perfiles con horizontes truncados, pudiendo tambin haber desaparecido totalmente. Desde la perspectiva de la erosin de los suelos por condiciones de intervencin antrpicas, todas las provincias del pas estn, en distinta intensidad, afectadas por problemas de presin y degradacin potencial de los suelos. En la regin interandina, el problema de la degradacin de los suelos se concentra con fuerza pero tambin responde a la importancia que tiene la formacin de los Andes en la estructura actual de los diferentes ecosistemas y por lo tanto en la composicin de los suelos. En la Costa y en el Oriente, los riesgos erosivos son menos elevados porque el equilibrio morfo dinmico es ms firme. En la Costa, en particular las provincias de Manab y Esmeraldas, la erosin en la actualidad acta de manera discontinua y bajo la forma de movimientos en masa dominantes o asociados con deslizamientos y gravedad. En el Oriente, gracias a la proteccin eficaz prodigada a los suelos por la vegetacin arbrea densa, es una regin an menos susceptible a la erosin. Sin embargo, empezaron a revelarse los riesgos de erosin cuando la selva fue reemplazada por la agricultura a raz de un proceso masivo de colonizacin agrcola que arranc hace unos 15 aos. Los factores climticos, precipitaciones y viento, son creadores de la erosin; en tanto que las pendientes de los relieves, las caractersticas de las formaciones superficiales y suelos, as como los diferentes tipos de cobertura vegetal sobre los cuales el hombre puede tener un impacto erosivo determinante, condicionan la erosin. Es importante ver los agentes climticos y la topografa del lugar sin olvida