LA ENFERMEDAD Y LA MEDICINA EN LA

ANTIGUA INDIA

MEDICINA VEDICA

• La literatura de los indios es rica en conocimientos tradicionales, los mas antiguos y sagrados libros de la India llevan el nombre colectivo de "Veda", palabra que significa literalmente conocimiento, porque el conocimiento religioso era considerado la sabiduría por excelencia.

• EI primero y mas antiguo Veda, es el Rig Veda, que consiste en himnos de alabanza de las numerosas deidades indias.

• Contiene también algunos notables himnos de carácter filosófico.

• La ultima en alcanzar su consagración fue el Atharva Veda, que en su mayor parte consiste en salmos y encantamientos destinados a evitar los efectos de las enfermedades y rechazar las incursiones de los enemigos.

• La obra bibliográfica medica que se conoció con el nombre de Ayur Veda, estaba dividida en ocho secciones:

• Shalya: Que trataba del arte de extraer substancias extrafi0as tales como madera, provocando inflamación y supuración, y por analogía la cura de flemones y abscesos, se Ie conocia también como Shalyatranta.

• Shalya palabra derivada de Shalaka, que era un instrumento de filo usado al parecer desde los mas remotos tiempos. Era el tratamiento de las afecciones orgánicas externas, de los ojos, de la nariz, de los oídos, etc.

• Kaya-chikitsa, esta se refería exclusivamente al tratamiento clinico, a diferencia de las dos anteriores, eminentemente quirúrgicas, es comparable a la Medicina Interna.

• Bhutavidya, era el tratado de la restauración de las facultades mentales.

• Kaumara-Bhritya, contenia cuidados de la infancia. Entre sus capitulos comprendia la puericultura y el tratamiento de los desordenes orgánicos de las madres.

• Agadatantra, o el arte de la administración de antídotos.

• Rasayanatantra, era un tratado de química medica y de tónicos, usado en Geriatria.

• Vajikaraantantra, contenía sugestión y directrices para el aumento de la raza humana, asi como prescripciones afrodisiacas.

• Los mas importantes de los manuales médicos que siguieron la tradición medica del Ayur Veda eran el Caraka Samhita o "compendia de Caraka", y el Susruta Samhita o "colección de Susruta".

• El mas antiguo de los escritos médicos es el

Caraka Samhita o Ayur-Veda Caraka, del que actualmente sólo quedan fragmentos.· Caraka fue un famoso medico practico indio

SÚSRUTA

• Entre los numerosos y distinguidos nombres de la Medicina india, el de Susruta se destaca muy particularmente. No se conoce exactamente las fechas entre las cuales transcurrio su vida, pero hay razones para pensar que vivió antes del siglo IV, D. C.

• En su mayor parte el prestigio de Susruta deriva de la famosa colección conocida con el nombre sanscrito de "Susruta Samhita" parte del Ayur Veda. Si bien la obra esta dedicada principalmente a la cirugía, trata también de la medicina interna, patología, anatomía, obstetricia, biología, oftalmología, higiene y aun de la psicología y de la conducta del medico ante el enfermo.

• Susruta procuro ordenar sistemáticamente la experiencia de los cirujanos anteriores

• y reunir los conocimientos médicos diseminados en una serie de manuscritos.

• Susruta inicio su Samhita con una descripci6n alegórica del comienzo de la enseñanza de la medicina, pero después se vuelca en una serie de sugerencias de carácter practico sobre la manera de seleccionar e iniciar a los estudiantes de medicina y de la naturaleza del juramenta que estos hadan, el cual era extraordinariamente similar al juramento de los hipocráticos.

•TERAPÉUTICA

Entre los indios la terapéutica siempre incluía oraciones y encantamientos, y recurrían a substancias y procedimientos de "purificación", como los catárticos, los eméticos y la flebotomía; la dieta era también considerada importante. En efecto, Susruta parece haber llegado muy cerca de los conceptos modernos sobre la nutrición, pues sostenía: "Las plantas deberían ser consideradas como participando de las virtudes del suelo donde se desarrollan".

•LA DOCENCIA DE LA MEDICINA

• La instrucción y normas de carácter ético aplicables a los Médicos constituían uno de los mas hermosos legados de la medicina de la India antigua.

• Los conocimientos se transmitían de generación en generación y los médicos ejercían su profesión con ceremoniosa solemnidad.

• EI estudiante de medicina era generalmente de una familia perteneciente a la casta "Vaisha", que era tercera en el orden de clasificación de las castas indias.

LAS DOCTRINAS PATOLÓGICAS DE LA MEDICINA INDIA

• Los tratados cIásicos indios más antiguos que se conocen, como ya se anoto, son los Sarnhitas, de Caraka y de Susruta, sin embargo estos tratados como se, había mencionado anteriormente, no representaban el origen de la ciencia medica en la India, sino solamente la recolección de una tradición ya constituida.

• Es necesario subrayar que los Samhitas o libros médicos describían un sistema terapéutico racional, en donde la magia y 1a mística estaban prácticamente ausentes. La intervención demoniaca no se invocaba más que en casos especiales: deIirios de "posesos", enfermedades de los niños, etc.

• EI estado normal y el estado patologico se relacionaban al juego de los elementos constitutivos del organismo, con la dietetica y con las influencias elimaticas.

• EI empirismo como era frecuente en medicina india, era la base para eI conocimiento de la terapéutica, más las bases de la experiencia estaban organizadas sobre una teoría general compleja de la vida.

LA ANATOMÍA Y LA FISIOLOGIA

• La anatomía fue una disciplina poco desarrollada como consecuencia (lo mismo que en otros países, de los prejuicios religiosos contra la autopsia.

• Quien tocaba un cadáver era declarado impuro, si bien es cierto que podía conseguirse la purificación al baratísimo precio que supone tomar un baño, palmotear y acariciar a una vaca, o bien dirigir una mirada reverente al sol.

• No existía una descripción de órganos: únicamente se señalaban en números redondos las cifras a las que ascendían: trescientas partes o elementos del esqueleto, quinientos músculos, setecientas ramificaciones de vasos, etc.

CIRUGIA

Conocían técnicas para practicar la laparotomía y para operar en el útero (operaciones cesáreas), pero omitían detalles de los procedimientos, consideraban que la cirugía era la "primera y suprema división del arte terapéutico, la mas propensa a engaño, pura en si misma, perpetua en su aplicación, valioso don de los cielos, segura fuente de fama sobre la tierra".

• Quirúrgicamente los antiguos indios no retrocedían ante operaciones mayores, a pesar de la superficialidad de sus concernientes anatómicos. Algunos escritos se refieren a laparotomías; pero seguramente la operación Cesárea se practicaba solo después de la muerte de la madre.

• Los indios practicaban operaciones para tratar hernias, exegesis de tumores extirpación de ovarios "para refrescar la lascivia", operaciones para la catarata, y para la fistula del ano, etc.

LA HIGIENE

• Entre las leyes de Manu se encontraban muchas reglas higiénicas valiosas, en efecto, la base de este documento religioso esta constituida por reglas higiénicas estrictas y abluciones frecuentes.

Las relaciones sexuales eran objeto de reglamentaciones minuciosas, debía beberse leche después del acto, y no estaba permitido en absoluto el acto sexual los días ocho, catorce, y quince del mes, también estaba prohibido por las mañanas

• Un problema particularmente interesante e inexplicado hasta ahora, es el referente a la "mujer venenosa", pues el individuo que cohabitaba con ella tenia la muerte asegurada.