STEVE TOMBS y DAVID WHYTE

ANÁLISIS CONTEMPORÁNEOIcaria Antrazyt

LA EMPRESACRIMINAL

POR QUÉ LAS CORPORACIONES DEBEN SER ABOLIDAS

Traducción de:Daniel Jiménez, Ignasi Bernat y Alejandro Forero

ÍNDICE

Prólogo.Miedo y saqueo en el Sur, Ignasi Bernat, Daniel Jiménezy Alejandro Forero 7

Introducción a la edición en castellanoEl crimen corporativo omnipresente, Steve Tombs y David Whyte 15

I. Con todos ustedes: la empresa criminal 23 El dominio corporativo 25 Empresa eficiente versus empresa criminal 31 Externalizando crímenes y daños 33 El mito de la corporación autónoma 35 «Regulación». ¿Dónde el estado se encuentra con el mercado? 40 La empresa criminal. Panorama general 43

II. Crimen, daño y empresa 47 Introducción 47 Por debajo del radar: los crímenes cotidianos de la corporación 51 Robo y fraude corporativo (fraude en los servicios financieros) 53 Crímenes contra los consumidores (delitos alimentarios) 57 Crímenes contra los trabajadores (delitos de seguridad) 60 Crímenes medioambientales (contaminación atmosférica) 62 Pero ¿es eso delito? 64 Por encima del radar: grandes delitos de connivencia corporativa-estatal 68 Violencia corporativa en nombre del estado 70

La complicidad estatal en el crimen y el daño corporativo 76 Conclusión 78

III. Construyendo la corporación 81 Introducción: la empresa colonial 81 El auge de las sociedades anónimas 83 Derecho, individualismo liberal y constitución de sociedades 86 La ficción legal de la persona jurídica 90 La persona criminal corporativa 93 El velo corporativo criminal 98 Conclusión 103

IV. La corporación como irresponsabilidad estructurada 105 Introducción 105 La toma de decisiones corporativa 106 El espíritu de la irresponsabilidad organizada 111 ¿Responsabilidad social corporativa? 119 La RSC como maximización de beneficios 121 RSC, espacios legales y poder 123 Conclusión 128

V. ¿Controlando a la empresa? 129 Introducción 129 El problema del delito corporativo 129 El estado como regulador. ¿Previniendo y respondiendo al crimen y el daño corporativo? 134 Fuerza, hambre y disputa por la ley 134 Entender la regulación 140 Conclusión 149

VI. Conclusión. ¿Qué hacer con la empresa criminal? 151 La cambiante dinámica de las relaciones estado-corporación 152 ¿La empresa vulnerable? 159 Ser pragmáticos y ser utópicos 163

Bibliografía 171

Índice analítico 203

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PRÓLOGO

MIEDO Y SAQUEO EN EL SURIgnasi Bernat, Daniel Jiménez y Alejandro Forero*

El libro que presentamos intenta combatir algunos de los mitos que siguen legitimando una forma de gobierno consistente en someter todas las esferas de la vida a las lógicas del cálculo econométrico y la acumulación de beneficio privado. Sus seis capítulos discuten los mantras de la eficiencia empresarial, la autonomía del mercado, la autorregulación corporativa, su personalidad jurídica y responsa-bilidad limitada, su responsabilidad social, la regulación estatal o la protección pública del interés general, y los derriban, uno a uno, con precisión y contundencia. Cuesta imaginar cómo todos ellos han podido hacerse omnipotentes y omnipresentes, pero es precisa-mente esa paradoja la que refleja la fuerza de tales mantras. Se trata

En la India, los trescientos millones de personas que per-tenecemos a las nuevas clases medias surgidas después de las «reformas» del FMI —el libre mercado— convivimos con los espíritus del inframundo, los poltergeists de los ríos muertos, los pozos secos, las montañas calvas y los bosques desnudos; con los fantasmas de doscientos cin-cuenta mil campesinos que se suicidaron acosados por las deudas y de los ochocientos millones de personas que se han empobrecido y han sido desposeídos para dejarnos sitio a nosotros.1

No existe ningún cambio substancial. El poder tiene su genealogía, el capital no. El poder es ejercicio del poder y las formas que adopta este ejercicio varían con el tiempo.2

* Traductores del presente libro y coordinadores del grupo de trabajo Fear and looting in the periphery: Approaching global crime and harm in (and from) the south(s) dentro del European Group for the Study of Deviance and Social Control.

1. A. Roy (2014). Espectros del capitalismo [Capitalism: A Ghost Story], Madrid: Capitán Swing, p.18.

2. S. López Petit (2009). La movilización global, Madrid: Traficantes de Sueños, p. 34.

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de mitos que presiden y gobiernan nuestro día a día permitiendo que, incluso tras la debacle financiera de 2008, las corporaciones del sector hayan salido reforzadas. Como resultado de ese trance, una concentración aún mayor de poder corporativo-estatal gobierna y administra hoy nuestras vidas y muertes.

La tarea de la criminología crítica siempre ha sido poner en cues-tión el rol del sistema penal y sus distintos operadores, denunciar la criminalización de los problemas sociales y la estigmatización de los grupos sociales empobrecidos, para demostrar que el sistema penal es una herramienta utilizada para (re)producir las desigualdades. Una criminología crítica que aspire a ser emancipadora no partici-pa de la mirada del poder hacia quienes viven debajo. Si quiere ser subversiva, también tiene que usar su poder para analizar los com-portamientos de quienes están por encima del radar (como se explica en el capítulo 2) y poner en cuestión las formas habituales (as usual) de hacer negocios. El análisis de los crímenes de los poderosos, tal y como lo definió Frank Pearce, debe hacer referencia a la estructura social general en la cual operan las empresas para entender que la actividad criminal es una más de sus estrategias.3 En este sentido, el actual sistema de libre mercado constituye la forma jurídica central de movilización y valorización del capital.

Algunos autores ya han analizado cómo el discurso criminoló-gico no solo justificó sino que calló ante las campañas imperiales y colonizadoras de dominación y sus diferentes crímenes, masacres y genocidios a lo largo del planeta durante la empresa colonial.4 Esta crítica, que vuelve a poner al estado en el centro del análisis criminológico para (auto)criticar el apartheid criminológico, debía ahora acompañarse de la introducción de otro actor clave: las cor-poraciones. La introducción del estado (state crime) y las empresas (corporate crime) en el discurso criminológico dio un paso de gigante dentro de lo que la criminología británica ha denominado crímenes estatal-corporativos. Aunque con importantes antecedentes,5 el libro

3. F. Pearce (1976/1980). Los crímenes de los poderosos: el marxismo, el delito y la desviación, México DF: Siglo XXI, p.151.

4. Vid, por todos, W. Morrison (2006/2012). Criminología, civilización y nuevo orden mundial, Barcelona: Anthropos-OSPDH.

5. Algunos ejemplos en: M.D. Ermann y R.J. Lundman (1978). Corporate

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pone un especial énfasis en este tipo de crímenes y, sobre todo, en un sujeto: la corporación. Frente a este ente «ignorado» por la criminología, tal vez por las dificultades que hay para investigar, entender sus dinámicas, y denunciarlo… Tombs y Whyte toman a la corporación, la desmitifican, la desnudan y amplían la posibilidad de comprender esa conexión simbiótica entre estado y corporación.6 Esta actividad criminal compleja tiene lugar, en gran medida, a través de una herramienta central: el derecho.

En ese sentido, las reformas neoliberales de «superación» de la crisis que aumentan el margen de acción de los «mercados» y que han provocado, desde 2008, un incremento relativo del número de ricos en todo el planeta mediante privatizaciones, mercantilizaciones, flexibilidad laboral o indultos a corruptos, son todas ellas reformas jurídicas llevadas a cabo por estados, gobiernos y parlamentos.

Una vez demolidos los mitos asociados a las corporaciones, el libro invita (y urge) a pensar más allá de la corporación como mecanismo eficaz y eficiente para organizar las relaciones sociales, las formas de producción y distribución de recursos o la provisión de bienestar, pues son estos mitos los que camuflan los propósitos del surgimiento y el desarrollo de la corporación y del estado como centros organizativos de nuestras vidas. Las corporaciones, tal como

and governmental deviance: Problems of organizational behavior in contemporary society, Nueva York: Oxford University Press; R.J. Michalowski y R.C. Kramer (1990). «Toward an integrated theory of state-corporate crime», documento pre-sentado en el congreso de la American Society of Criminology, Baltimore; Aulette, J. y Michaelowski, R. (1993) «Fire in Hamlet: a Case Study of State-Corporate Crime», Tunnell, K. (ed.), Political Crime in Contemporary America: a Critical Approach, Nueva York: Garland, pp. 171-206; Kauzlarich, D. y Kramer, R. (1993) «State-Corporate Crime in the US Nuclear Weapons Production Complex», Jo-urnal of Human Justice vol. 5(4), pp. 1-26; Kramer, R. (1992) «The Space Shuttle Challenger Explosion: A Case Study of State-Corporate Crime, in Schlegel and Weisburd», White-Collar Crime Reconsidered, Boston: Northeastern University Press, pp. 214-43; Friedrichs, D. (1996) Trusted Criminals: white collar crime in contemporary society, Belmont: Wadsworth; R.C. Kramer et al. (2002). «The Origins and Development of the Concept and Theory of State-Corporate Crime», Crime and Delinquency 48; R.J. Michalowski y R.C. Kramer (eds.) (2006). State-Corpo-rate Crime. Wrongdoing at the Intersection of Business and Government, New Jersey: Rutgers University Press. R. Coleman, J. Sim, S. Tombs y D. Whyte (eds.) (2009). State, Power, Crime. Londres: Sage; K. Lasslett (2010). «A Critical Introduction to State-Corporate Crime», International State Crime Initiative (online).

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hoy las entendemos, surgieron en un momento histórico concreto que exigía asegurar y reproducir el capital en el contexto de las empresas coloniales. Desde ese mismo momento, las empresas han necesitado de la acción continuada y constante del estado para ga-rantizar su supervivencia— y los recientes rescates bancarios podrían representar el episodio más burdo de esa larga historia. Los niveles masivos de daño social provocados en el transcurso de ese episodio son incalculables y justifican sobradamente el empleo de términos como deudocracia,7 necropolítica8 o crímenes del estado y el mercado.9 El caso de los PIGS en la periferia europea es, como el de otros Sures globales en las décadas previas, un ejemplo dramático y abrumador de ese proceso. Por eso no hay un solo lector en el mundo al que las siguientes páginas no puedan resultar útiles: por mucho que el relato se ilustre con ejemplos del ámbito anglosajón, todos y todas sabemos que la misma estructura y las mismas dinámicas han sido reproducidas a la manera de cada contexto local.10

En el estado español, el crash del año 2008 ha sumido a la so-ciedad en una crisis permanente dando la bienvenida a la miseria —como diría el grafiti. Eso nos obliga a preguntarnos muchas cosas, pero también a hacer memoria del saqueo en reconocimiento de quienes luchan y resisten contra los efectos más perniciosos de esa crisis: las hipotecas y sus desahucios,11 las acciones preferentes, la deuda pública y la reforma del famoso artículo 135 de la CE son formas de acumulación por desposesión financiera que se suman a

6.Tombs, S. (2012). «State Corporate Symbiosis and the Production of Crime and Harm», State Crime 1(2), pp.170-95.

7. Campaña ¿Quién debe a Quién? (coord.) (2011). Vivir en Deudocracia, Barcelona: Icaria.

8. C. Valverde (2015). De la necropolítica neoliberal a la empatía radical, Bar-celona: Icaria. A. Mbembe, A. (2011). Necropolítica, Barcelona: Melusina.

9. Vid. I. Rivera (coord.) (2014). Delitos de los estados, de los mercados y daño social, Barcelona: Anthropos-OSPDH.

10. Sobre el contexto español, vid. D. Jiménez (2016). Mercado-estado-cárcel en la democracia neoliberal española, Barcelona: Anthropos-OSPDH.

11. Vid. I. Bernat (2015). «Entendiendo los Desahucios. Financiarización, Poder Corporativo y Derechos Mercantilizados», Sortuz 7(2), pp. 88-104; A. Forero (2014). «Soberanía limitada, delitos estatal-corporativos y daño social», Delitos de los estados, de los mercados y daño social, Barcelona: Anthropos-OSPDH pp.167-81.

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la entrada de capital privado en los hospitales públicos, el copago sanitario, la exclusión sanitaria de las personas migrantes, las contra-rreformas laborales y educativas, el encarecimiento de la formación universitaria hasta límites inasumibles y así, sucesivamente, hasta una auténtica reconfiguración de la mano izquierda del estado. Pero hay más: el latrocinio continuado de las compañías eléctricas, la corrupción como forma normal de gestión gubernativa y un largo etcétera.

Esa economía política de los crímenes de los poderosos ha venido recibiendo el nombre de financiarización,12 pero sus efectos preda-torios recientes en la periferia Sur de Europa ya habían tenido un impacto post-colonial dramático sobre los países del cono sur cuando el primer impulso de la financiarización llevó a las empresas priva-tizadas españolas a invadir sus mercados (antes llamados derechos): corporaciones telefónicas, mediáticas, energéticas, sanitarias… y otros tantos bancos. La necesidad de invertir su exceso de capital las llevó a buscar otros territorios para aumentar sus beneficios de-vorando muchas de las compañías locales. Grandes concentraciones de capital, oligopolios y cartelizaciones controlaron los mercados y aumentaron sus beneficios empresariales hasta límites bochornosos en los años previos al crash de 2008. Pero la oleada de privatizacio-nes demandada por la financiarización también produjo terribles efectos sobre el conjunto de la población española: en cuanto las corporaciones reorientaron su apetito hacia los bienes y servicios antes pensados como derechos, el estado puso las condiciones de posibilidad para semejantes crímenes. El estado gestiona el crimen corporativo. La economía política de la regulación corporativa, como bien advierten los autores, se convierte en un arma de doble filo cuando las agencias reguladoras no se someten al escrutinio público y detrás no hay un movimiento social capaz de tensionar dichas agencias. El abuso de poder corporativo, la fuerza estructural de las grandes empresas, transforma la función coercitiva en un modo de gestión basado en la negociación-mediación. El caso de las preferen-tes en el estado español es un ejemplo palmario de la incapacidad de

12. C. Lapavitsas (2013). Profiting without producing: how finance exploits us all, Londres: Verso, p. 69.

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las agencias reguladoras, el Banco de España y la Comisión Nacional del Mercado de Valores, para evitar ese crimen y de lo difícil que resulta procesar a los bancos responsables. En este último sentido, el Memorándum de rescate financiero firmado por el Reino de España y la Comisión Europea en julio de 2012 exigía que parte de los costes de reestructuración fueran asumidos por bancos e inversores, hecho que incluía a los tenedores de participaciones preferentes, con quitas que podían llegar hasta el 60%, asegurando de este modo la impunidad del crimen corporativo.13

En el estado español, aunque la responsabilidad penal de las personas jurídicas (introducida en 2010) traspasa ese principio dogmático penal de la imposibilidad de cometer delitos por una persona sin capacidad moral (como explican los autores de este libro a propósito del concepto de mens rea), esta no contempla la responsabilidad en casos tan elementales como los crímenes laborales —mal llamados accidentes en muchos casos. En 2015, una nueva mo-dificación del CP limitó parte de esta responsabilidad penal restrin-giendo lo que se denomina como Corporate Compliance— criterio de «debido control», es decir, al incumplimiento de los deberes de prevención de la empresa. Aunque extiende dicha responsabilidad a las sociedades mercantiles estatales que ejecuten políticas públicas o presten servicios de interés económico general, podemos hablar de la construcción, también en el Sur, de ese velo corporativo al que aluden los autores —donde, pese a la regulación anterior y a estas «evoluciones», los grandes responsables de esos crímenes y daños siguen impunes. En este sentido, la responsabilidad penal para las personas jurídicas puede devenir la «última línea Maginot» del capi-talismo corporativo ya que forma parte del desarrollo (sociojurídico) por convertir a la corporación en un sujeto de derechos.14 De este modo, la ciudadanía corprativa permite distinguir entre buenas y malas empresas bloqueando así las críticas al capitalismo en su totalidad y reforzando el poder corporativo una vez personificada la empresa. La posición crítica a la que nos invitan Steve Tombs y

13. A. Inurrieta (2013). «Una estafa piramidal y consentida», Alternativas económicas, 1, marzo.

14. G. Baars (2016). «Corporate accountability in the global political eco-nomy», London Review of International Law, 2016, vol. 4 (1), p. 138.

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David Whyte implica permanecer alerta ante esas medidas de control de la actuación corporativa, pues en la práctica pueden imponer reformas que aseguran su permanencia sistémica. Por otra parte, en un giro propio de la legislación penal a la sureña y como respuesta a la movilización popular contra las medidas «anticrisis» en el estado español, la nueva legislación contra los crímenes corporativos im-puesta por la reforma de 2015 puede utilizarse para responsabilizar a organizaciones de la sociedad civil, colectivos y sindicatos por los actos delictivos de sus miembros —como, por ejemplo, los daños ocasionados en una manifestación o concentración.15

***

Este libro es, pues, una herramienta criminológica y un arma po-lítica. Así lo concibieron sus autores y en el mismo sentido hemos asumido la grata tarea de traducirlo desde el Sur y para el Sur. Su traducción se incluye en una línea de comunicación y trabajo entre esas criminologías del Norte y el Sur, un compromiso que busca seguir reforzándose en este libro y en proyectos futuros.16

15. Con todo, esta no es la medida más grave sino que se añade al aumento de penas por hurto, a la creación de nuevos delitos leves tras las supresión de las faltas, o a la anulación del tiempo de pena cumplimiento en libertad condicional ante la comisión de un nuevo delito (convirtiendo lo que es un grado de cumplimiento por un tipo de sustitución, subvirtiendo la lógica y fundamentos de tal medida). Reforma del CP que viene acompañada de una reforma punitiva más amplia en la que aparecen la Ley Orgánica de Seguridad Ciudadana (la Ley Mordaza) que ejerce un control burorrepresivo sobre la protesta y la resistencia social, además de «legalizar» la expulsión en caliente de migrantes, y junto con la Ley de Seguridad Privada que regula la ampliación de un mercado de seguridad privada que ya toma lugares «públicos» como el exterior de las cárceles y que amplia los «agentes» de seguridad en un país que tiene unos índices más altos de número de policías por habitante.

16. Vid. P. Hillyard y S. Tombs (2013). «¿Más allá de la criminología?», Crítica Penal y Poder nº 4, OSPDH-UB, pp.175-196; OSPDH (2013). Y los números espe-ciales de Crítica Penal y Poder nº 5. Redefiniendo la cuestión criminal: Crímenes de estado, atrocidades masivas y daño social, y OSPDH (2014). Crítica Penal y Poder nº 7. Daño social: sus causas y sus víctimas; así como la formación del grupo de trabajo Fear and Looting in the Periphery. Approaching global crime and harm in (and from) the south(s), en el marco del European Group for the Study of Deviance and Social Control [44th Annual Conference: Economic Crisis and Crime: From Global North to Global South – Universidade do Minho, Braga, 09.2016].

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Sus referencias históricas y geográficas ilustran la vida, milagros y crímenes de la corporación, ese monstruo engendrado por el capi-talismo cuya biografía recorre la historia del estado moderno y los mercados globales, y sus conclusiones son inapelables. D. Graeber nos recuerda que «los estados crearon los mercados. Los mercados necesitan estados. Ninguno puede continuar sin el otro, al menos de manera parecida a como los conocemos hoy en día».17 Tener en cuenta esa premisa es fundamental si lo que queremos es comprender, y todo enfoque comprensivo exige una perspectiva radical. No es necesario extenderse pero sí insistir, aun por enésima vez: radical porque piensa y analiza desde la raíz. Steve Tombs y David Whyte trabajan y proponen desde ahí. Su causa es la nuestra, la causa de un Sur social que vive en el Sur del Norte geográfico y actúa como Norte contra otros Sures, pero sigue superpoblado, en cualquier Norte y en cada Sur, por una mayoría absoluta de víctimas del crimen estatal-corporativo. La superación del miedo y la detención del saqueo pasan no solo por asentir con los autores sobre las razones para abolir las empresas: nuestra tarea, desde ahora, debe ser cómo vamos a hacerlo.

Una parte del trabajo está hecha. Aquí tenemos el análisis, los ar-gumentos empíricos y teóricos, la coherente contundencia de quien quiere participar de ese trabajo colectivo que busca comprender para transformar. Y aquí consta nuestro agradecimiento a los maestros y compañeros Steve y Dave. La lucha sigue.

17. D. Graeber (2012). En Deuda, Barcelona: Ariel, p. 96.

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En mayo de 2015, el mes en que fue publicada la edición en inglés de este libro, un regulador estadounidense, la Junta de Recursos del Aire de California (California Air Resources Board – CARB), emprendió una serie de pruebas en respuesta a las inquietudes planteadas sobre la exactitud de las mediciones de emisiones contaminantes en los coches producidos por el fabricante alemán Volkswagen. La CARB encontró incoherencias importantes y luego informó a Volkswagen y a la Agencia de Protección Medioambiental (Environmental Protec-tion Agency – EPA). De ahí acabó surgiendo un caso paradigmático de crimen corporativo.

Volkswagen había instalado un software que permitía manipular los datos de emisiones de sus coches. El software detectaba cuándo se encontraba el automóvil en un banco de pruebas y cambiaba de posición para reducir al mínimo las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx). Fuera del banco de pruebas, el coche volvía a la posición «nor-mal» de mayor eficiencia para multiplicar hasta 40 veces el límite legal de emisiones. El 4 de noviembre, VW admitió que los dispositivos manipulados también fueron instalados en los motores de gasolina y enmascararon sus emisiones de CO

2. La empresa también admitió

haber instalado ese software en una lista de marcas propiedad de VW mucho mayor que la admitida previamente, incluidas Porsche, Audi, SEAT y Skoda. El número de vehículos afectados aumentaba cada día, entre ellos 700.000 coches en España (McHugh, 2015). Los delitos de Volkswagen —y claramente eran delitos— incluían el fraude organizado para asegurar la dispersión incontrolada del que

INTRODUCCIÓN A LA EDICIÓNEN CASTELLANO

EL CRIMEN CORPORATIVO OMNIPRESENTE

Steve Tombs y David Whyte

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puede ser nuestro mayor asesino contaminante, el NOx, responsable de la mitad de las muertes relacionadas con la contaminación en el mundo desarrollado, así como del principal causante del cambio climático: el CO

2.

Pese a esas devastadoras revelaciones, VW siguió vendiendo coches con sus emisiones medidas por dispositivos manipulados incluso después del «escándalo» conocido en septiembre de 2015, mientras negaba todo conocimiento de la dirección sobre el fraude perpetrado. En marzo de 2016, justo cuando estábamos a punto de terminar este texto, VW admitió que su exdirector general, Mar-tin Winterkorn, recibió en mayo de 2014 un memorándum que detallaba cómo algunos coches VW producían hasta 35 veces más emisiones de óxido de nitrógeno de lo permitido. Antes de marzo de 2016, la compañía había dicho que Winterkorn —que renunció después del escándalo en septiembre de 2015— desconocía el tema. Por supuesto, nunca había resultado creíble que los directivos en VW no llevaran años al tanto. Los técnicos de VW habían advertido sobre prácticas ilegales de las emisiones en 2011, y Bosch había informado a VW en 2007 sobre los riesgos del uso ilegal de su tecnología de software. Además, no era la primera vez que VW usaba esa tecnolo-gía. El investigador André Spicer señaló que VW llevaba montando dispositivos defectuosos en sus coches desde 1973.

Esta fue una historia arquetípica, pues ocurrió en una industria que ha sido acusada de utilizar métodos fraudulentos en las prue-bas de emisión como práctica sistemática. Y también lo fue en la medida que Volkswagen no fue la única empresa automovilística envuelta en un gran escándalo por la seguridad o la integridad de sus vehículos.

Los motores de GM habían sido objeto de una importante de-manda en 2014 a causa de unos interruptores de arranque defec-tuosos que causaban bloqueos y fallos de seguridad. La compañía pagó indemnizaciones por 124 muertes. También en 2014, BMW, Chrysler, Ford, Honda, Mazda, Nissan y Toyota anunciaron la re-tirada de vehículos por un problema con el inflado de sus airbags (que arrojaba fragmentos de metralla metálica a alta velocidad). La metralla había matado a un número indeterminado de personas. La demanda, que afectó a 40 millones de vehículos en todo el mundo, fue la más importante en la historia de la industria. Durante 2014

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y 2015, Fiat Chrysler se vio envuelta en un caso similar porque los depósitos de su Jeep Cherokee explotaban al romperse por impacto trasero. Un informe del Centro para la Seguridad del Automóvil (Center for Auto Safety) ha documentado 185 accidentes fatales por explosiones del depósito del Jeep Cherokee, con un saldo de 270 muertes y numerosos heridos por quemaduras graves. El veterano activista Ralph Nader, autor del libro pionero en el tema Unsafe at Any Speed,1 describió en 2011 al Grand Cherokee como «el Pinto moderno para las mamás futboleras».2

Hoy es habitual que los estudiantes de empresariales en el mundo angloparlante (y gran parte del resto) cursen una asignatura de «ética de los negocios» como parte de su grado. El caso más común que es-tudiarán en dicho módulo es el del «Ford Pinto» (Shaw, 2011; Birsch y Fielder, 1994). El caso salió a la luz en 1977, tras la publicación de un detallado artículo de prensa (Dowie, 1977). Tras la fase de pruebas, Ford estaba al corriente del grave riesgo de explosión de los depósitos de combustible de su nuevo modelo «Pinto» en caso de impacto trase-ro. La corporación empleó una serie de cálculos (para comparar el valor de los posibles daños y lesiones con el coste de retirarlos) La empresa optó por no retirarlos basándose en una estrategia de rentabilidad si únicamente morían 180 personas por colisiones traseras. El coche salió al mercado y allí siguió durante 10 años, mientras se amontonaban los cadáveres por los choques de impacto trasero.

Si el caso de «Ford Pinto» puede ser el más citado a propósito de la ética en los negocios, es en parte por el extraordinario nivel de profundidad con que el caso ha sido estudiado, pero también debido a que al tiempo transcurrido proporciona seguridad. Los libros de texto sobre los negocios no suelen recoger los casos en que la historia se repite trágicamente. De hecho, las estimaciones oficiales muestran que tres de los casos recién señalados se han cobrado más de 20 veces el número de vidas que el Ford Pinto. Pero el estudio de caso que se propone a los estudiantes de empresariales sucedió en 1977.

1. Inseguro a cualquier velocidad: Los peligros de diseño del automóvil Americano (1965) [N. del T.].

2. En el original: soccer moms: mujeres de clase media-alta que viven en los suburbios y acompañan a sus hijos en edad escolar a practicar sus actividades deportivas [N. del T.].

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Una de las razones por las que hemos escrito este libro era mostrar que el crimen corporativo está en todas partes. En su carrera por la acumulación de ganancias, todas las grandes corporaciones de todos los sectores se ven obligadas a romper las reglas en algún momento. Todas acaban poniendo el beneficio por delante de la salud humana o el interés general. Queremos mostrar que esta dinámica no es solo un resultado desafortunado de las decisiones tomadas en una sala de juntas o del error de un inversor «codicioso». El impulso a delinquir y causar daño a expensas de la corporación está en el ADN de las estructuras políticas y jurídicas que dan vida a la corporación. Recorreremos la historia de esas estructuras para explicar que la corporación —esa for-ma de propiedad que fue ganando importancia social desde principios del siglo XIX—, nació como mecanismo para asegurar la impunidad ante cualquiera de los daños humanos que produzca.

La historia de la corporación es la historia de sus crímenes, una historia muy anterior a la industria del automóvil moderno. Es, de hecho, más antigua que cualquiera de las industrias modernas. La corporación fue concebida como una «persona» idealizada, con su propia identidad, con capacidad de poseer propiedades y reclamar «derechos» hasta entonces reservados a algunas personas físicas. Es este mismo proceso el que permite atribuirle también ciertas formas de falsa racionalidad —incluida la capacidad de comportarse de modo «responsable» y «ético».

Pero incluso los mayores entusiastas del capitalismo admiten que la persona corporativa con capacidad para pensar, actuar y com-portarse con facultades humanas es poco más que una artimaña. El famoso gurú neoliberal Milton Friedman ya se burlaba en 1970 de que las corporaciones pudieran ser más responsables que un edificio o que un escritorio dentro de ese edificio.

A raíz del caso del Ford Pinto, Friedman pronunció otra asom-brosa declaración en apoyo de Ford, esta vez en un coloquio tele-visado con estudiantes de economía.3 De acuerdo con su enfoque teórico sobre la regulación, Friedman defendió la decisión de Ford desde una lógica de mercado. Su argumento fue este: la decisión sobre

3. La intervención se encuentra disponible en https://www.youtube.com/watch?v=jltnBOrCB7I

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el valor de la seguridad del coche no debe ser un asunto público, pues el público no participa en la transacción original. El valor de la seguridad del coche debe dejarse en manos de las partes directamente involucradas en la compra y uso del coche. Desde esta perspectiva, el consumidor es «libre» para decidir si prioriza la seguridad o el precio, y la injerencia del gobierno no es deseable —más allá de fijar los mecanismos legales básicos de aplicación y adjudicación.

Esta afirmación presume, a su vez, que los consumidores racio-nales son capaces de emplear su conocimiento sobre los productos para tomar decisiones informadas. En pocas palabras, esto significa que toda una lógica de mercado como la articulada por Milton Friedman se basa en esa presunción. De ahí que, llegado el momen-to, Friedman diga: «Sabemos que cuando compramos un Pinto, las probabilidades de ser asesinado son mayores que las de morir en un camión Mack. [...] Cada uno en esta sala podría, por cierto precio, reducir sus probabilidades de morir mañana».

Pero todos esos casos en la industria del automóvil muestran que la noción idealizada del consumidor racional es falsa. En todos esos casos, las corporaciones evitan activamente que los consumidores cuenten con información suficiente para tomar tal decisión. En todos los casos analizados se ocultó al público, a los consumidores y a los propietarios de vehículos una información que sin duda podría haber salvado muchas vidas. Para proteger su reputación y su posición en el mercado, los ejecutivos de las empresas decidieron guardar cada sucio secreto mientras pudieron.

En un sentido más amplio, este nivel de engaño corporativo no solo se activa en respuesta al descubrimiento de los crímenes de la corporación. Una forma de fraude estratégica (más que reactiva), se observa en las actuales previsiones de impacto social de la empresa. VW, por ejemplo, había presentado sus coches como contribuciones «verdes» a la protección medioambiental. Y los gobiernos, tragando esa mentira, pervirtieron el presunto «libre» mercado al apoyar el desarrollo de los coches diésel mediante subsidios y exenciones de impuestos.

Los neoliberales como Friedman aceptan que, cuanto más in-completo o «imperfecto» es el conocimiento de un producto, más se pervierte la transacción, pero no admiten la capacidad del poder para distorsionar las transacciones en el mercado. Las corporaciones no solo

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cometen delitos sino que mienten sobre esos delitos y luego encubren sus mentiras. Además, como sostenemos en este libro, nuestros su-puestos representantes políticos —los gobiernos y reguladores— les otorgan la facultad de hacerlo en cada pequeño paso del proceso.

El gobierno español, por poner un ejemplo, concedió ayudas de 1.000 euros para la compra de cada «coche diesel limpio» (McHugh, 2015), transfiriendo una fortuna desde el estado a las empresas —en un contexto de austeridad severa para la mayoría de la población. Mientras tanto, el Banco Europeo de Inversiones venía concediendo préstamos por unos 4.600 millones de euros a Volkswagen desde 1990. Al mismo tiempo, muchos gobiernos europeos llevaban tiem-po presionando a la Unión Europea para mantener ciertos «agujeros» legales en las pruebas de emisiones. Todo esto se aleja mucho del mundo friedmanista del libre mercado y sus empresas libres.

Pero también debemos tener claro qué lleva a VW a querer posi-cionarse como líder del mercado en tecnologías diésel verdes y cómo afecta esto a la «elección» del consumidor: ser «verde» era un requi-sito clave en su estrategia de dominio del mercado. VW buscaba ese dominio pese a ser el segundo fabricante de automóviles del mundo, después de Toyota, con casi 600.000 empleados, participando de un oligopolio mundial en que cinco fabricantes producen más de la mitad de los coches del mundo. Tales niveles de concentración del mercado son típicos de la era de capitalismo corporativo global.

Dada su posición dominante en un mercado oligopolístico, es probable que el perjuicio sobre el precio de las acciones y las ventas de VW sea relativamente leve y le suponga poco o ningún daño a largo plazo. Dicho esto, cualquier daño que pueda producirse no será asu-mido por los accionistas de la empresa —sus réditos se recuperarán porque la responsabilidad limitada les evitará toda repercusión legal o financiera en cualquier caso penal o civil. Los más altos directivos estarán igualmente protegidos —aunque pueda sacrificarse una o dos manzanas podridas. Por el contrario, los trabajadores pagarán el precio cuando la compañía reúna los fondos para recuperar el coste de cualquier reclamación, indemnización o multa— VW advirtió a sus trabajadores que la recuperación del escándalo «no será sin dolor» (Ruddick, 2015). Y, por supuesto, el incalculable daño a nuestra salud ya está hecho. Nunca se señalará como causantes de ese daño a los 11 millones de coches VW vendidos en el mundo por medios

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intencionalmente fraudulentos y que siguen emitiendo partículas mortales de diesel y NOx.

Como este libro pretende demostrar, el caso VW ilustra perfec-tamente que la corporación moderna puede ser entendida como un dispositivo criminógeno y externalizador. Criminógeno porque viola la ley de forma calculada y como parte de su modus operandi. Externalizador porque las corporaciones suelen socializar los costes reales de producción —hacia la pérdida de vidas humanas, las muer-tes prematuras, la transferencia de la riqueza del erario público al balance empresarial o una destrucción medioambiental que pone en peligro la existencia misma del planeta.

Por eso sostenemos que la corporación no puede reformarse. Todas las razones expuestas en este libro demuestran que no podre-mos alterar el curso de la historia y evitar la destrucción del planeta a menos que encontremos una forma de frenar el poder político y económico de la corporación. La tarea política más acuciante de nuestro tiempo es la abolición de la corporación y los fundamentos económicos, políticos y jurídicos que la sostienen. De no lograrlo, las corporaciones seguirán engañando, mintiendo, robando, mutilando, matando y envenenando hasta extinguirnos.

ReferenciasBIRSCH, D. y FIELDER, J. (1994), The Ford Pinto Case: A Study in

Applied Ethics, Nueva York: State University of New York Press.DOWIE, M. (1977), «Pinto Madness», Mother Jones, septiembre/

octubre.FRIEDMAN, M. (1970), «The Social Responsibility of Business is to

make Profits», The New York Times Magazine, 13 de septiembre, 32-33, 122-126.

MCHUGH, J. (2015), «Volkswagen Diesel Emissions Scandal Update 2015: Spain Opens Criminal Probe Against German Automaker Over Defeat Device», International Business Times, 28 de octubre.

RUDDICK, G. (2015), VW scandal: staff told all carmaker’s invest-ments are under review, The Guardian, 6 de octubre.

SHAW, W. (2011), Business Ethics: a textbook with cases, 7th ed., Boston, MA: Wadsworth.