LA ASPIRINA CUMPLE 100 AÑOS

Nunca un medicamento había dado tanto de qué hablar. Ahora que cumple100 años, comprobamos que sirve para muchas cosas de la que indica su

prospecto.No sólo combate el dolor, sino que puede salvarnos la vida si la utilizamos de

forma preventiva. Sólo tiene que aprender a beneficiarse de ella.

La vida del hombre actual es más fácil, cómoda y segura que la del más poderoso en otro tiempo. "Qué le importa no ser más rico que otros si el mundo lo es y le proporciona magníficos caminos, ferrocarriles, telégrafos, hoteles, seguridad corporal y aspirina", escribía Ortega y Gasset en “La rebelión de las masas” (1930). Pero cuando éste filósofo calificó el siglo XX como la era de la aspirina, no sospechaba que el umbral del siglo XXI sería precisamente su época dorada. Cada segundo que pasa, se consumen 2,500 comprimidos en el mundo. En total se han vendido 350 billones de unidades desde que el ácido acetilsalicílico se comercializó en 1899.Dos años antes, Felix Hoffmann, un joven químico de 29 años, había recibido el encargo de la compañía Bayer de sintetizar un compuesto que pudiera competir con el ácido salicílico (utilizado en esa época como analgésico, antipirético y antiinflamatorio), y evitar sus desagradables efectos. Además de su interés profesional, Hoffmann estaba motivado por la artritis reumatoide de su padre, cuyo organismo no toleraba el uso del medicamento. Cuando comprobó que los dolores de su padre cedían con el nuevo derivado, describió el procedimiento de síntesis en un breve formulario el 10 de Octubre de 1897.

Cuando el producto fue finalmente aprobado tras los informes favorables de varios médicos, se optó por llamarle aspirina, pues la denominación química ácido acetilsalicílico resultaba difícil de pronunciar, se parecía demasiado al ácido salicílico, al que trataba de remplazar; y no hubiera de ser protegida con una patente frente a los competidores.Al principio, se presentaba en forma de polvo, pero un año después de su introducción en el mercado, la firma decidió que el polvo casi indisoluble en el agua, podía ser comprimido en almidón, una alternativa de más fácil distribución y consumo.

Pero hasta los años 70, nadie se percató de que este medicamento era útil para muchas más cosas de las que decía en su prospecto. Los más escépticos desconfiaban de que un producto tan económico pudiera tener tantas aplicaciones, pero las investigaciones se multiplicaron demostrando sus virtudes.

Esta lectura es una transcripción del artículo La aspirina cumple 100 años. Un invento redondo, la autora es Gema Sánchez Nava y fue publicado en la revista Newton, España, Marzo 1999, núm.11, pp 36-40.

Guía de lecturaDespués de leer detenidamente el artículo, contesta el siguiente cuestionario, con la finalidad de que logres una mejor comprensión y aprendizaje del tema de medicamentos.

1. ¿Quién sintetizó el compuesto de ácido acetil salicílico y a qué sustancia quería sustituir?Felix Hoffman e intentaba remplazar al Acido Salicilico

2. Cuál era la presentación de la aspirina en sus primeras etapas y qué propiedades físicas tenía?Se presentaba en forma de polvo, era casi indisoluble.

3. Menciona dos formas de atacar el dolor antes de que se utilizara la aspirina.Con altas dosis de heroína y el acido Salicilico.

4. Menciona qué efectos terapéuticos se atribuyen a la aspirina (todos los que se indican en la lectura).No sólo combate el dolor, sino que puede salvarnos la vida si la utilizamos de forma preventiva.

5. ¿Cuál es la razón para suministrar el ácido acetil salicílico comprimido en almidón?

Para una alternativa de más fácil distribución y consumo.

6. Investiga cuál es la fórmula del ácido acetil salicílico. C9H8O4