Texto: Jerónimo López

NATURALEZA NATURE

Elreınodelosh elos

La alta montaña española, como las regionespolares, cuenta con el hielo como uno de loselementos más característicos de su paisaje.

The Spanish high mountains, like the PolarRegions, feature ice as one of the most cha-racteristic elements of their environment.

The KingdomofIce

Modelador del paisajeEl agua, al helarse y aumentar de volumen en las grietas de las rocas, contribuye a romperlas y a configurar su peculiarfisonomía. El hielo se convierte, de esta manera, en escultor delatractivo y agreste relieve de la altamontaña, formando majestuosasformas como esta, situada en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido (Huesca).

Shaping the countrysideWater, upon freezing, increases its volume inside cracks in therock, causing fissures, and therebyhelping it to form its particularphysiognomy. In this way icebecomes the sculptor of the wild,arresting profile of the highmountains. Like this one in the Ordesa and Monte PerdidoNational Park, in Huesca. Fo

togr

afía

: Car

los

Moi

sés

Gar

cía.

54

En lo alto de la montañaLas altas cumbres demuchas cordillerasespañolas cambian sufisonomía bajo los hielosinvernales. Entonces, sevuelven más difíciles ypeligrosas, pero tambiénenormemente atractivas.Adentrarse en los Picos deEuropa (Asturias) y subir alpico Urriello (en la imagen),también llamado Naranjo de Bulnes, exige entoncesprecauciones adicionales.

At the top ofthe mountainThe high peaks of manySpanish mountain chainschange their physiognomyunder the ice of winter.They become more difficultand dangerous, butenormously attractive at the same time. Visiting thePicos de Europa (Asturias)and climbing the Urriellopeak (in the photo), alsoknown as the Naranjo deBulnes, requires additionalprecautionary measures.

La vida adquiereotro ritmoCuando las corrientes de agua del río Arazas(Aragón) se hielan, la quietud y el silencio seadueñan entonces de los altos valles de nuestrasmontañas. El hielo y la nieve constituyen unareserva hídrica que, alfundirse, juega un papelecológico y supone un importante recursopara las poblaciones de alrededor.

Life takes onanother rhythm When the water flowsfrom the Arazas River, in Aragón, freeze, a sense of calm andsilence reigns in thehigh valleys of ourmountains. Ice and snowmake up a water reservethat, upon melting, plays a very importantecological role and is an extremely valuableresource for all of theneighbouring towns.

Foto

graf

ía: A

lber

to F

erná

ndez

.

Foto

graf

ía: R

icar

do V

ila.

56 57

5

El hielo en retrocesoLa desaparición del hielo ha dejado sin glaciares a la mayoría de las montañas españolas. Sin embargo, en muchas de ellas (como esta, enSierra Nevada) se conservan las características formas de relieve labradas por el hielo en el pasado: picos puntiagudos, aristas, hombreras, morrenas...

Receding ice The disappearance of ice has left the majority of Spanish mountains without glaciers. However, many of them (like this one in the SierraNevada) still bear the characteristic signs of the reliefs carved by ice from the past: sharp peaks,ridges, shoulders, moraines…

La escarcha Las bajas temperaturas en lashoras más frías provocan que la humedad contenida en el airese condense en forma de hielo.Este, normalmente, se fundirácon la llegada del calor del sol.También puede acumularse hieloen el suelo, bajo la superficie, alcongelarse el agua que se infiltraen el terreno. Cuando ese hielopermanece sin fundirse de un año a otro se denominapermafrost. El permafrost espropio de las regiones polares o subpolares, más frías que las montañas españolas. Noobstante, en lugares como losPirineos o Sierra Nevada se haencontrado hielo en el subsuelo.La existencia de este en el Corraldel Veleta recuerda al glaciarque existió en uno de los puntosmás meridionales de Europa.

FrostLow temperatures at thecoldest times of the day makethe humidity contained in theair condense in the form of ice,which will melt with the sun'sheat. Ice can also form on theground, below the surfacewhen the water that seeps intothe ground freezes. When theice doesn't melt from one yearto the next it is calledpermafrost. Permafrost istypical principally in the polarand sub-polar regions, whichare much colder than those inSpain. This doesn’t prevent icefrom being found in the subsoilin places such as the Pyreneesand Sierra Nevada. Its existencein Corral del Veleta is theinheritance of the glacier thatexisted in one of the mostsouthernmost points in Europe.

Grandes masas de hieloLos glaciares pirenaicos actuales son una muestra, amenor escala, de los que existieron en el pasado. Haceunos 20.000 años ocupaban amplios circos y valles.Hoy, los hielos en esa cadena presentan una extensiónseis veces menor que la que tenían hace sólo un siglo.Su reducción de tamaño progresa aceleradamente en los últimos años, como se puede apreciar en las altas cumbres que forman el macizo del Aneto.

Large ice masses Current Pyrenees glaciers are a small-scale sample of what existed in the past. Twenty-thousand yearsago they occupied large cirques and wide valleys.Today, ice in this mountain range extends over an areasix times smaller than it was a mere century ago. Its reduction in size has been accelerating over the lastyears, as can clearly be seen in the high peaks thatmake up the Aneto Mountains.

Grandes masas de hieloLos glaciares pirenaicos actuales son una muestra, amenor escala, de los que existieron en el pasado. Haceunos 20.000 años ocupaban amplios circos y valles.Hoy, los hielos en esa cadena presentan una extensiónseis veces menor que la que tenían hace sólo un siglo.Su reducción de tamaño progresa aceleradamente en los últimos años, como se puede apreciar en las altas cumbres que forman el macizo del Aneto.

Large ice masses Current Pyrenees glaciers are a small-scale sample of what existed in the past. Twenty-thousand yearsago they occupied large cirques and wide valleys.Today, ice in this mountain range extends over an areasix times smaller than it was a mere century ago. Its reduction in size has been accelerating over the lastyears, as can clearly be seen in the high peaks thatmake up the Aneto Mountains.

JERÓNIMO LÓPEZGeólogo y profesor de la Universidad Autónoma de Madrid. Ha efectuadomás de treinta expediciones a las principales cordilleras de la Tierra y a las regiones polares. Ha subido a tres cumbres de más de 8.000 metros,entre ellas, el Everest; al monte Vinson, máxima cota de la Antártida, y a otras muchas montañas de todos los continentes.

Geologist and professor at the Universidad Autónoma de Madrid. He hasmade over thirty expeditions to the main mountain ranges on the planetand to the Polar Regions. He has climbed three of the peaks that are over8,000 metres; among them Mount Everest and Mount Vinson –the tallestpeak in the Antarctic– as well as numerous mountains on all continents.

Foto

graf

ía: J

uan

Brio

so.

Foto

graf

ía: J

uan

Car

los

Bal

lest

eros

.Fo

togr

afía

: Ric

ardo

Vila

.