NO. 6

NOVELA 5 ¿Este es su final? Shion y Nezumi tienen éxito en infiltrarse al Correccional para salvar a Safu, que ha sido arrestada por el Departamento de Seguridad, pero lo que les espera es peor a cualquier cosa que pudieran haber imaginado- como el infierno en la tierra. Shion está a punto de rendirse. Por otro lado, una fuerza siniestra se cierne sobre Safu a cada minuto. ¿Qué se revelará en su futuro?

Kanarianime Fansub

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No puedo… ver… No… te me… acerques…

Capítulo 1.

Una Oración a la Lejanía

Entonces, ¡Que la fortuna me sea propicia!

Puede hacerme el más feliz o el más desgraciado de los hombres.

-El Mercader de Venecia Acto II Escena I1

Shion.

Intentó llamarlo, pero no le salió la voz. Su lengua no se movía. Sus brazos y

piernas se sentían pesados como si tuvieran grilletes y no pudiera liberarlos. Shion no

se dio la vuelta. Su espalda, enfundada en una camisa blanca, se fue alejando cada

vez más. A su alrededor estaba la oscuridad. Una oscuridad negro tinta los rodeaba

por completo. No había ni el más ligero rayo de luz.

Shion, espera. No puedes ir.

Da la vuelta, regresa a casa. No te alejes más.

La oscuridad tembló. Se erizó y levantó como algo vivo, y se tragó por completo

la distante espalda blanca.

¡Shion!

Un grito atravesó su garganta. El terror se convirtió en un dolor cruel que

recorría su cuerpo entero. Intentó adentrarse en la oscuridad tras Shion, pero su

cuerpo aún no podía moverse. No podía dar ni un paso al frente.

Alguien- alguien ayúdeme. Deténganlo.

—Karan.

—¡Seño!

1 Shakespeare, William. El Mercader de Venecia. Ebook. Pp. 35

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Escuchó voces. Alguien estaba sosteniendo su mano y la estaban sacudiendo

sutilmente.

—Karan, ¿Puedes escucharme? ¿Puedes oír mi voz?

—¡Seño, despierte!

Las voces se hicieron más fuertes. La oscuridad fue barrida de sus ojos y su

visión se aclaró en una bruma tenue.

Oh- te escucho. Sí te escucho.

Karan abrió los ojos. Su visión estaba borrosa, como si hubiera un velo sobre

sus ojos. Dos rostros brumosos- el de un hombre moreno y una niña- escrutaban su

cara. Pero eran efímeros. Sentía que si parpadeaba, temblarían con un brillo y

desaparecerían.

Podía oler pan. Rollos de mantequilla, hechos de una masa con un montón de

mantequilla. Llegada la tarde, los habitantes de Lost Town pasarían por la panadería

de Karan por sus panes baratos y deliciosos: obreros, después de un largo día de

trabajo; estudiantes hambrientos; niños con cambio en los puños; para esos pobres

clientes, había programado el horno para que se apagara a las 5 en punto. Parecía que

el horno antiguo funcionaba apropiadamente- la docena o poco más de rollos de

mantequilla estaban terminados y listos.

Para Karan, el aroma del pan horneado era el aroma de la vida misma. El

delicioso aroma, ahora tan familiar a su nariz, catapultó a Karan al mundo real.

El velo había sido retirado y el perfil de dos rostros flotó claramente ante sus

ojos.

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—Lili… Yoming…

—Parece que recobraste la consciencia, —Yoming lanzó un suspiro de

alivio. Gracias a Dios, deletrearon sus labios. —¿Te puedes levantar? No tienes que

forzarte si no.

—Sí- estoy… estoy bien.

Yoming la ayudó a enderezar el torso. Había estado acostada en un viejo sofá

en una esquina de su tienda.

—Me… me desmayé…

—Sí, —dijo Yoming. —detrás del mostrador, simplemente te desplomaste.

Me asusté mucho. Mi corazón sigue a mil por minuto.

Yoming desplegó brevemente una sonrisa de alivio. Karan intentó devolverle la

sonrisa, pero sus mejillas estaban rígidas, y no se movieron como ella deseaba.

—¡Seño! —Lili se arrojó hacia los brazos de Karan y se colgó de su cuello. Sus

ojos estaban llenos de lágrimas. —Seño, ¿Estás bien, verdad? ¿Ya estás bien?

Lili presionó la mejilla contra el cuello de Karan. Su mejilla estaba húmeda.

También los brazos le estaban temblando. Las lágrimas de la niñita eran cálidas, casi

calientes. Normalmente abrazaría gentilmente a la niña, pero los brazos de Karan aún

no se movían como ella quería; aún estaban pesados, y sentía como si aún estuviera

atrapada en su sueño.

Shion.

Quería arrancarse el cabello, sentía que iba a volverse loca. Justo en ese

momento, ¿Qué tal si Shion se dirigía a un lugar donde las manos de su madre no lo

alcanzaran nunca? ¿Qué tal si estaba descendiendo a las profundidades del infierno?

Si lo está, si realmente está sucediendo, ¿Qué hago? ¿Qué debería…?

—¡Oh! —Lili jadeó suavecito, y se apartó de Karan. —¡Ratoncitos!

Un pequeño ratón café estaba sentado sobre la estantería de especias. A su

lado, otro gris asomó su cara peludita.

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—Mira, son dos. —Lili levantó dos dedos. ¿Eran hermanos? Los dos ratones

parpadearon con sus ojos color uva muy similares, y se acurrucaron juntos.

Uno había traído la carta de Shion, pero ¿Y el otro?

—Lili, ¿Puedes traerme un pedacito de queso del refrigerador? Está en

el cajón inferior.

—Ok.

Karan extendió la mano hacia los ratones en la estantería, suavemente, pero

con toda la fuerza que pudo reunir; las puntas de sus dedos temblaban. Los dos

ratones se miraron entre sí, y se retorcieron los bigotes.

Chip-chip.

Uno de ellos animó al otro, y ese volteó a ver a Karan. Tenía unos ojos

diminutos, pero eran unos ojos que demostraban inteligencia. Esos ratones poseían

intelecto, podían entender el lenguaje y las emociones humanas.

Karan estiró más la mano y volteó la palma hacia arriba.

Chip. Chip.

El ratón gris avanzó. Sin dudarlo, saltó a su palma. Sacudió la cabeza a los

lados y escupió una pequeña cápsula. Era la segunda carta de hoy.

—Seño, ¿Vas a darle el queso a los ratoncitos?

Karan asintió, y abrió la cápsula. No era la escritura de Shion, pero recordaba

haberla visto antes. Era la escritura que le había tendido la mano a Karan y la había

sacado cuando estaba revolcándose en las profundidades de la desesperación, después

de que Shion hubiera sido arrestado por el Departamento de Seguridad. Era la letra

hermosa y fluida que mostraba la inteligencia y resistente voluntad de su propietario.

Nunca podría olvidar esa letra.

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La corta oración ni siquiera era una décima parte de su última nota, pero Karan

pudo soltar un suspiro de alivio. Una brisa fresca y calmante se esparció por su cuerpo.

La obstrucción en su pecho y sus vías respiratorias se aclararon un poco.

Oh, puedo respirar.

Era muy pronto para desesperarse. Aún no podía perder la esperanza.

—Nezumi… —Se encontró diciendo su nombre en voz alta. Por un instante,

sintió como si alguien le hubiera rodeado los hombros con el brazo. Aunque no podía

verlo, podía sentir unos brazos fuertes y flexibles, sosteniéndola.

El día de reunirse llegará. Pase lo que pase, te regresaré a Shion vivo. Lo

prometo.

2 Crédito por fuente “Sunday&Monday” (Nezumi) a David Kerkhoff.

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Podía escuchar una voz baja susurrando en su oído. Respiró profundamente una

vez más.

Nezumi estaba ahí. Siempre, en cualquier momento, estaría al lado de Shion.

Su niño no estaba solo.

—Karan, ¿Qué es eso?

Yoming estaba mirando con intensidad la mano de Karan.

—Una carta.

—¿Carta? ¿Los ratones te entregan el correo aquí?

—Lo hacen, —Sonrió. —Y además está escrita a mano. ¿No es mucho

más agradable que el correo electrónico?

Ahora podía sonreír. Yoming y Lili se miraron entre ellos, y también las

comisuras de sus labios se elevaron. Lili, que estaba partiendo el queso y alimentado a

los dos ratones, se acercó a Karan y le puso su mejilla en el regazo. Esta vez, Karan

finalmente pudo abrazarla apropiadamente.

—Estaba asustada, —murmuró Lili llorosa. —Estaba asustada de que… ya

no te moverías… como Papi… estaba asustada. Muy asustada.

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—¿Papi? ¿Algo le paso a tu Papi, Lili?

—Mi Papi de antes, mi Papi real.

—¿Qué?

Yoming negó ligeramente con la cabeza.

—El padre actual de Lili es el segundo esposo de Renka- se volvió a

casar.

—Entonces Getsuyaku-san es… —Karan se calló. —…Ya veo.

Evocó en su mente el rostro delgado y alargado de cejas caídas. Ahora que

Yoming lo mencionó, se dio cuenta que él y Lili no se parecían en el rostro o la

fisonomía; pero nunca había sentido nada extraño al verlos caminar de la mano, o

viniendo a comprar pan juntos. Eran una familia feliz, padre e hija que se llevaban

muy bien. Después de que Shion desapareció, a veces sentía una punzada de dolor en

el corazón cuando veía juntos a Getsuyaku y Lili. Se entristecía y sentía envidia.

—Entonces el padre de Lili…

—Falleció hace unos años.

—Poco antes de que te mudaras aquí, seño, —se entrometió Lili. —Pero

sabes, también amo a mi nuevo Papi. Es muy divertido, siempre me hace reír.

Lili levantó la barbilla y mostró una sonrisa enorme. Era una brillante sonrisa de

alivio, por haber confirmado que Karan podía hablar bien, aunque débil.

—No sabía. Renka nunca mencionó nada.

—Probablemente no quería, —dijo Yoming. —Para ella son recuerdos

dolorosos.

Las palabras probablemente le habían salido sin darse cuenta. Yoming respiró

profundamente y Lili empezó a hablar.

—Un día cuando estábamos comiendo juntos, Papi dejó de moverse.

Dijo “No puedo respirar” y se cayó de la silla. Y no sé por qué, pero después

se dejó de mover.

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El cuerpo de Lili comenzó a temblar, conforme recordaba los días en que era

más pequeña. Karan miró a Yoming y le preguntó con los ojos.

¿De qué se trata?

—El padre de Lili- murió, frente a ella, —dijo Yoming vacilante, cerrando los

ojos. —No, —dijo después de un momento. —Fue asesinado.

—¡Asesinado!

La espantosa palabra se traslapó con la imagen de la distante espalda de Shion.

Karan apretó los puños tan fuerte que las uñas se le clavaron en las palmas.

—El padre de Lili- se llamaba Suifu- trabajaba en las construcciones, era

un gigante que estaba orgulloso de su fuerza, y con razón, —dijo Yoming.

—Mami dice que era realmente amable, fuerte y genial. Estaba muy

enamorado de mami, ¿Verdad?

Yoming sonrió con ironía.

—Creo que Renka lo pinta demasiado bonito, incluso tratándose de una

historia para su hija. Suifu era un bebedor y derrochador, así que siempre se

involucraba en peleas; pero bueno, era un tipo agradable, y trabajaba muy

duro por su familia. Era bullicioso, y le gustaba cantar. Cuando se

emborrachaba siempre cantaba con una voz estruendosa. Sí, —Asintió. —era

un buen tipo. En realidad sí amaba mucho a su familia.

—Pero fue… ¿Asesinado?

—Indirectamente.

—Indirectamente… —repitió Karan. —Yoming, ¿Podrías explicármelo de

manera que lo entienda?

Yoming acercó una silla destartalada y se sentó. Con la mano derecha, acarició

suavemente el cabello de Lili; era un gesto que mostraba lo mucho que Yoming se

preocupaba y apreciaba a su sobrina.

—Explicarlo para que lo entiendas, eh… si fuera tan fácil. Hay tantas

cosas que aún no sé, que es difícil decirlo en orden.

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Yoming siempre hablaba de forma confusa, y terminaba con torpeza las

oraciones; pero a pesar de eso, buscó las palabras adecuadas y empezó a entretejer la

historia en fragmentos.

—En ese entonces, Suifu estaba involucrado en la construcción de cierto

edificio. Era un obrero.

—Cierto edificio…

—Sí, pero aún no sabemos qué edificio era. Oí que ni siquiera Suifu

tenía idea de qué era. Lo llevaban a la construcción en una camioneta sin

ventanas- no podía ver nada del exterior.

—¿Entonces para silenciarlo…?

—No, Karan. No fue así. Suifu se tomaba su trabajo en serio, pero no le

interesaba lo qué estaba construyendo. No le importaba en qué parte de la

ciudad estaba el edificio, o para qué iba a ser utilizado. Y aunque hubiera

estado interesado, no era la clase de secreto en el que un obrero pudiera

husmear. Lo ocultaron con destreza. Justo después que Suifu muriera, hice

investigación de campo intentando descubrir donde solía trabajar mi cuñado,

pero no lo logré. En una ciudad como esta no existe la divulgación libre de

información; de todas formas, si las autoridades quieren que algo permanezca

en secreto, no hay nada que los ciudadanos puedan hacer para descubrirlo.

No había necesidad de llegar tan lejos como para matar a Suifu para ocultar

un secreto.

—Entonces… ¿Por qué murió?

—Ellos dijeron que aparentemente fue un ataque al corazón, pero no

consigo creer que Suifu pudiera tener uno. Es como si un pato se ahogara en

un estanque.

—Eso significa que hay algo más.

—Sí… —Yoming apretó los labios con seriedad, y dejó vagar la vista alrededor.

—Está bien, —le aseguró Karan. —No estamos siendo grabados.

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—Ya veo. —Yoming hizo una pausa. —Lo siento, —dijo abruptamente, —por

comportarme tan furtivamente. Es vergonzoso.

—No, para nada.

¿Realmente estaban a salvo de los dispositivos de grabación? Francamente,

Karan no estaba completamente segura. Las autoridades poseían un poder inmenso,

podían hacer lo que desearan. No era gran cosa para ellos grabar las conversaciones

de todos los ciudadanos y obtener información de allí.

Pero aun así…

Karan apretó la nota en su mano.

No lograría nada si se quedaba encogida por el miedo. En vez de estar

asustada, sellando mis labios y tapándome los oídos- déjame hablar, déjame escuchar.

Lo diría en voz alta; aguzaría el oído para oír. Le parecía la única opción que le

quedaba.

Karan se inclinó al frente con determinación, hacia el hombre y sus redundantes

palabras.

—¿Y qué es ese “algo más” del que hablabas?

Yoming parpadeó una vez. Luego miró fijamente los ojos de Karan.

—Todo esto son especulaciones; pero si te lo digo, podría estarte

pasando una carga muy pesada.

—Quiero oírlo, y es por voluntad propia.

Intentó animarlo.

—Investigaste y averiguaste parte de la verdad. Dices que apenas sabes

algo, pero conociéndote, probablemente al menos conseguiste una pista.

¿Conseguiste algo, no? un rastro… puede que sea más delgado que una

hebra, pero ¿Es algo que te conduce a la verdad?

—Esperas demasiado de mi, —dijo pesadamente Yoming. —No tenía el

poder, la valentía o la manera de hacer algo de eso… pero puedo decirte que

la paga que Suifu recibió mientras trabajaba en ese sitio era muy, muy alta. Oí

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que era el doble de lo que normalmente le pagaban. Renka se sorprendió

cuando se enteró que Suifu estaba cobrando una “Compensación especial por

daños”. Es difícil imaginar un lugar de construcción con riesgo de daños en un

sitio como No. 6.

—Compensación especial por daños… —consideró Karan. —Por la

destrucción o explosión de algo…

—O por manejar químicos.

—Químicos- ¿Te refieres a veneno?

—O algo parecido. Algo desconocido: algo que incluso los científicos de

No. 6 no sabrían cómo manejar adecuadamente.

—No me imagino nada que encaje con esa descripción.

—Es difícil hacerlo. No hay suficiente información.

—Pero el padre de Lili no era el único que estaba trabajando allí, ¿O sí?

—insistió Karan. —¿No podríamos descubrir más si le preguntamos también a

las otras personas?

—Ese es el problema; no pude encontrar a nadie.

—¿No pudiste encontrarlos?

—Sí. Están desaparecidos- o tal vez ni siquiera existieron. En otras

palabras, aparte de Suifu no hubo otros humanos involucrados en la

construcción.

—No hubo otros humanos… oh, quieres decir que eran robots-

—Sí, robots. Usaron robots de construcción.

Karan levantó la cara y miró el techo sin verlo realmente. Shion también solía

operar robots. Eran robots de limpieza del parque.

—Son realmente lindos, pero su funcionalidad aún no está

perfeccionada. Como el otro día: el viento le arrancó el sombrero a una dama,

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y el robot lo recogió, lo que está perfectamente bien, pero el robot no pudo

controlar la fuerza de su agarre y terminó destrozando el sombrero. La dama

estaba furiosa, ¿Te lo imaginas? Así que creo que los humanos aún son

mejores con las tareas pequeñas y delicadas. Los dedos humanos son

realmente sorprendentes, sabes.

Y doblaría ligeramente los dedos…

Karan apretó los ojos para ahuyentar de su mente los recuerdos de su hijo y

habló con el tono de voz más calmado que pudo emitir.

—El padre de Lili debió hacer un trabajo del que los robots no eran

capaces.

—Probablemente, —concedió Yoming. —Pero Suifu no era un técnico. No

tenía ninguna habilidad técnica especial. Me refiero a que siendo el tipo serio

que era en el fondo, estoy seguro que haría minuciosamente cualquier trabajo

que le encargaran, pero… no logro imaginar qué pudo estar haciendo entre

esos robots.

—¿Los dedos?

—¿Eh?

—La diferencia entre los humanos y los robots trabajadores.

Los dedos de Shion aparecieron en sus recuerdos, tenía dedos hábiles. Siempre

llevaban a cabo los trabajos delicados que le pedían. De vez en cuando, incluso ella se

encontraba mirándolos con admiración ante su destreza.

Sabes mamá, los dedos humanos son realmente sorprendentes.

—Los robots pueden ser más útiles para cosas como derribar muros, o

cargar cosas pesadas, pero las tareas menores que requieren más cuidado…

por ejemplo, veamos… usar pequeños azulejos para hacer un complicado

diseño en la pared, o tallar letras en un pilar… Los robots no pueden hacer

nada de eso, ¿Verdad? Es lo mismo con el pan, si quieres hacer pan que sepa

cómo luce, sería suficiente con una máquina; pero los pasteles para

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celebraciones, por ejemplo- donde es importante que luzcan bonitos, y que

iguale el gusto de la persona- tendrás que hacerlos a mano si quieres algo

bueno.

—Pero Suifu no podría hornear pan o pasteles como tú, ni tenía la

habilidad de hacer diseños con azulejos o tallar letras. Realmente no podía

hacer nada especial… o al menos eso creo.

—¿Qué hay de cargar cosas?

—¿Cargar cosas?

—Sí, cosas importantes… como objetos frágiles, o cosas suaves… cosas

que debían mantener su forma, como un sombrero. Las manos humanas

estarían más capacitadas para ese tipo de cosas.

—Tienes razón, eso podría ser. Tal vez Suifu cargaba algo altamente

peligroso o algo por el estilo, que no se podía encargar a los robots. Pero…

incluso si así fuera, no tengo idea de lo que podría ser, o cómo podría estar

relacionado con esas muertes repentinas. Sin importar cuanto me exprimo el

cerebro, no puedo hacer más que especular. A fin de cuentas, sin nada con

qué trabajar, sólo podemos hacer las mismas preguntas que nunca tendrán

respuesta. No sabemos nada con certeza… todo lo que sabemos es que Suifu

estuvo involucrado en un trabajo de construcción en la ciudad y que murió.

Eso es todo. ¿Cierto, Karan?

El tono de voz de Yoming tuvo más aplomo durante un segundo, luego alcanzó

un tono tan bajo que apenas podía oírlo.

—Esta ciudad se deshace despiadadamente de la gente, —gruñó Yoming.

—A veces no puedo evitar pensar eso. Devora a la gente que se aparta de los

límites trazados por los valores de la ciudad; gente que a sus ojos son

inferiores a sus estándares; gente que protesta contra sus valores. Primero

devoran su cabeza, arrancándosela, esparciendo los pedazos, hasta

desecharlos.

—Mm… —contestó Karan vagamente.

—Así que al final, para la ciudad un lugar como este, Lost Town, es

cómo una cloaca; es un lugar para reunir a la gente que no cumple los

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estándares de la ciudad, para humanos inferiores. No, probablemente hicieron

deliberadamente este lugar. Es un depósito de gente desechable.

Karan sintió que la embargaban los escalofríos ante la voz baja y pesada de

Yoming, junto con las palabras que salían de su boca. Le dirigió una mirada a Lili.

Aparentemente cansada de la conversación de los adultos, la niña se había alejado

unos cuantos pasos para jugar con los ratones. Los ratones café y gris estaban en el

regazo de Lili, llenándose las mejillas de trocitos de queso. Tanto humanos como otros

animales, los seres pequeños siempre eran adorables. Era el trabajo de los adultos

proteger esos pequeños y frágiles cuerpos y mentes, sin importar lo que costara.

Eso era lo que Karan creía. No quería proporcionarle el terror de la realidad a

Lili, aún tan joven. Sí, no se podía estar ciego, ni se debía estar engañado. Se tenía

que ver a través de las mentiras y encontrar la verdad, pero esa voluntad férrea era

algo que debía surgir en los adultos que tenían la edad suficiente para soportar el

“saber”. Lili aún era demasiado joven.

—Lili.

La niña volteó sus grandes ojos negros hacia la voz de Karan.

—No creo que el queso sea suficiente para que los ratoncitos se llenen.

Creo que hay un rollo de mantequilla de ayer en una esquina del mostrador.

¿Le darías a cada uno la mitad?

—¿Puedes darles pan a los ratoncitos?

—Sí. ¿Se los darías como recompensa? ¿Y podría pedirte que también

vigiles la tienda? Si entra un cliente quiero que le des una calurosa bienvenida

y digas “¡Bienvenido!”. Te prometo que después te daré unos rollos de

mantequilla recién horneados.

—¡Yey! Sabes, siempre he querido trabajar de panadera.

Ahora los ratones estaban posados en el hombro de Lili, evidentemente se

estaban haciendo amigos íntimos. Eran un par de ratones inteligentes: sabían cuáles

humanos eran peligrosos y cuáles eran de confianza.

—Seño, ¿Sabes qué? —Lili se puso de puntillas y acercó sus labios a la oreja

de Karan. —Voy a decirte un secreto.

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—Muy bien, ¿De qué se trata?

—Mami va a tener un bebé. Voy a convertirme en hermana mayor.

—Oh vaya, ¿Renka? Eso es fantástico. ¿Cuándo?

—Cuando el tiempo sea cálido y empiecen a florecer los capullos.

Yoming puso una sonrisa exasperada.

—Oye, Lili. ¿Estás segura que está bien revelar el secreto de mami así

nada más?

—La seño tenía permitido saber.

—Estoy muy contenta, —dijo Karan con ternura. —Gracias por decirme.

Cuando nazca el bebe, tendremos que celebrarlo con un pastel gigante. Muy

bien, Lili, cuidarás la tienda por mi, ¿Verdad?

—Sí. Digo “¡Bienvenidos!” ¿Verdad? “¡Bienvenidos!” —Con los ratones en

el hombro, Lili dejó la habitación y se acercó a la barra de la panadería. Yoming soltó

otro suspiro.

—Claro. Supongo que es algo que no queremos que Lili oiga.

—Por supuesto. Escuchar que tu propio padre fue tratado como un

objeto y que por eso perdió la vida… aunque lo descubra con el tiempo, ahora

es demasiado pronto.

Yoming apartó lentamente su mirada de la puerta por la que Lili había

desaparecido, y la regresó a Karan.

—Tratado como un objeto- sí, a Suifu le dieron el mismo trato que a los

robots. No le dijeron lo arriesgado que era el trabajo. Debieron distraerlo con

una vaga explicación y poniéndole el alto salario frente a las narices. Suifu

quería dinero, había pasado poco tiempo desde que lo habían despedido de su

anterior trabajo por tener un desacuerdo con un compañero. Si se trataba de

mantener a su familia, estaría preparado para arriesgarse un poco con tal de

conseguir un trabajo. Las autoridades investigaron todo eso, por supuesto, y

eligieron a Suifu por esa razón. Después de todo, tenían completo acceso a la

información de los ciudadanos; probablemente les resultó facilísimo elegir a

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un candidato adecuado. Necesitaban a alguien que llevara a cabo un trabajo

con riesgos desconocidos; alguien que estuviera acostumbrado a cargar cosas

pesadas; alguien que fuera responsable, y que trabajara silenciosa y

eficientemente. Un hombre sin curiosidad, que no fuera inquisitivo ni

suspicaz. Alguien a quien no le importara arriesgarse por dinero- Suifu

probablemente fue la opción perfecta.

—Es por eso que su trabajo y su repentina muerte deben estar

relacionados de alguna forma. Estás seguro de eso.

—Sí. No sé cómo diantres podrían estar relacionados, pero tengo la

certeza de que están conectados. Si me preguntaras por qué pienso eso, te

diría-

—¿Dirías?

—La ambulancia. Suifu se desplomó y Renka, naturalmente, llamó a una

ambulancia; pero me dijo que vino inusualmente rápido. Dijo que no habían

pasado ni tres minutos desde que los había llamado.

Una ambulancia llegando en menos de tres minutos- era un hecho

extremadamente raro en Lost Town; no, se podría decir que ni siquiera era posible.

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La ciudad sagrada de No. 6 era una sociedad urbana basada en una rígida

jerarquía. Con el alcalde y sus políticas ciudadanas en la cúspide, sólo un puñado de

“elegidos” gobernaban. Se les llamaba “élite”, y vivían en las lujosas residencias de

Cronos en un distrito especial, bendecidos con una vida tranquila, desmedida y

excesivamente confortable. Los ciudadanos regulares debajo de ellos, aunque muy

lejos de tener una vida como la de Cronos, vivían su vida diaria respaldados por la

medicina y la tecnología científica de alto nivel, en completa felicidad- o en lo que les

habían hecho creer que era la felicidad. La gente como Karan, que vivían en Lost

Town, incluso más apartados de la “élite”, no gozaban de ninguno de los servicios de la

ciudad y la asistencia normalmente estaba disponible sólo para los ciudadanos

regulares. Eran tratados como sub-ciudadanos. Citando las palabras de Yoming, Lost

Town era un depósito para humanos desechables.

El cuidado médico de emergencia era casi inalcanzable en Lost Town. Karan

recordaba haber oído que el número de ambulancias y clínicas de salud era menor a la

décima parte de las de Cronos. Sin importar que Lost Town tenía muchos más

pacientes heridos o enfermos que Cronos.

Una ambulancia había llegado en menos de tres minutos. ¿Cuál era el

significado detrás de ese hecho casi milagroso?

—¿Quieres decir que el padre de Lili estaba bajo vigilancia, así podrían

lidiar rápidamente con cualquier cosa fuera de lo ordinario?

—Probablemente estaba en vigilancia Nivel 3. Suifu empezó a

convulsionarse en la mesa, pero para cuando llegó la Ambulancia ya no se

movía. No sé si en ese punto aún estaba vivo, o si ya era un cadáver, porque

la gente del Departamento de Salud e Higiene se lo llevó. Renka intentó

acompañarlo en la ambulancia, pero se rehusaron. Le ordenaron que se

quedara en casa.

—Y después de eso, el padre de Lili…

—Dos horas después regresó como un cadáver frío. Un doctor enviado

por el Departamento de Salud e Higiene nos explicó que había sido un ataque

cardiaco, pero por supuesto nunca nos lo creímos. Yo también estaba ahí

porque llegué inmediatamente después que Renka me llamó. Le supliqué que

nos explicara con más detalle, pero no conseguí nada. Lo único que sucedió

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fue que la tarjeta ID de Suifu fue intercambiada por una tarjeta de Certificado

de Muerte para permitir su funeral.

—Ya veo… así que eso sucedió.

Sabía que estaba dando una repuesta sin pensar. Pero no tenía idea de qué

clase de respuesta podía dar tras las palabras de Yoming- qué respuesta debía dar. No

era algo que simplemente le entrara por un oído y le saliera por el otro. Pero por

supuesto, las frases obvias de consolación y condolencia eran igual de inapropiadas.

Entonces ¿Qué debería decir, y cómo? No podía evitar dudar. Su vacilación se convirtió

en incomodidad, y débilmente alcanzó un tinte de miedo. Las palabras de Yoming

intensificaron profundamente su miedo.

—Cuando el doctor se estaba yendo, ¿Qué crees que le dijo a Renka?

“Este paciente falleció casi sin sufrir dolor”, dijo. Y en verdad el rostro muerto

de Suifu lucía pacifico. Estaba sonriendo como si tuviera algún sueño

agradable, pero Renka y Lili vieron cómo se había contorsionado su cara por

el dolor antes de desplomarse. ¿Cómo podían siquiera creer que había

fallecido pacíficamente?

—Entonces el rostro muerto del padre de Lili fue modificado con algún

método especial para que luciera pacifico… —Karan tragó duro. Todos los cuerpos

que Karan había visto siempre estaban sonriendo pacíficamente, incluidos sus propios

padres. Sus rostros estaban adornados con sonrisas que los hacían lucir como si nunca

hubieran experimentado el más mínimo dolor o penuria mientras estaban vivos. Todos

los rostros de los cadáveres eran hermosos; ella había pensado que así era cómo se

suponía que debían lucir- que en No. 6, donde el cuidado médico estaba muy

desarrollado, todos tenían asegurada una muerte tranquila y sin dolor.

Era una mentira, todo era artificial. Aquí, incluso las muertes humanas eran

encubiertas y modificadas. Todas las circunstancias y verdades que revelaba cada

muerte humana eran completamente borradas, como la piel curtida era suavizada,

arreglada y encubierta como una “muerte pacífica”.

Vivimos en un mundo que es más perturbador de lo que me imaginé. Y ¿Qué tal

si su naturaleza perturbadora está más allá de lo que mi débil imaginación puede

visualizar…?

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—Como sea, la muerte de Suifu aún está envuelta en un misterio. Renka

se volvió a casar y se las arregló para seguir con su vida. Yo- como te lo

podrás imaginar- me paso los días como un agente de información. Muchas

veces me he mantenido tan ocupado con otras tareas que me olvido de Suifu,

y cada vez me maldigo a mi mismo. Así son mis días: rechinando los dientes,

recordándome que no puedo olvidarme de Suifu, y por supuesto de mi esposa

e hijo.

—Es imposible que los olvides, —le aseguró Karan, —si el padre de Lili, tu

esposa y tu hijo fueron asesinados por esta ciudad. No podrías olvidarlo,

¿Verdad?

—No. y es lo único que puedo hacer: recordar. Seguir recordando.

Nunca olvidaré a toda la gente que me ha sido arrebatada. Pero a veces me

dan unos horribles escalofríos cuando pienso- ¿Y si las autoridades me

capturan? Y me pregunto, si borraran mi memoria…

Yoming escrutó de cerca el rostro de Karan. Sus ojos estaban ensombrecidos;

parecía que la desesperación hubiera penetrado en sus ojos, y su mirada estuviera

nadando en ella.

—¿Qué quieres decir con borrarte la memoria? —preguntó.

—Lobotomía. Meterse en mi cerebro con un escalpelo y quitarme mis

recuerdos y la habilidad de pensar.

—Yoming, estás- —Estás permitiendo que tus pensamientos vayan demasiado

lejos. Estás alucinando.

No pudo decir el resto de las palabras. Lobotomía- tal vez era posible. Después

que Shion desapareciera, la Ciudad Sagrada se quitó una máscara de falsedad tras

otra, justo frente a sus ojos. Aunque sólo había visto una pequeña porción, lo que

Karan vio de No. 6 no era una ciudad Sagrada; era una ciudad estado

implacablemente autoritaria.

Esta ciudad intenta dominar a la gente.

Querían dominar todo sin excepción, las mentes, los cuerpos de todos los que

vivían en la ciudad. Querían escrutar incesantemente sus pensamientos, vidas y

destinos, y dominarlos.

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Sí, era como Yoming decía. No. 6 devoraba a la gente; les arrancaban cualquier

intento de seguir siendo humanos, cualquier alma o voluntad de resistir, cualquier

deseo, y lo engullían. No era la Ciudad sagrada, era la cría de un monstruo,

enloqueciendo por el deseo de la dominación.

¿Nadie se había dado cuenta? ¿Estaban todos tan atontados por la faceta de

estilo de vida satisfactorio y confortable como para siquiera notar la faceta

monstruosa? Que estupidez…

Karan sacudió vigorosamente la cabeza. No eran simplemente los problemas de

alguien más. Con certeza no.

—Karan, ¿De nuevo te estás sintiendo mal? —dijo Yoming con

preocupación. —Después de todo te acabas de desmayar- deberías descansar

un poco. Lamento traer a colación algo así.

Yoming lucia sinceramente arrepentido. Karan sacudió vigorosamente la cabeza

de nuevo.

—No, no es eso. Simplemente estaba- recordando algo.

—¿Mmm? ¿Qué?

—Lili me lo preguntó antes. Si éramos realmente felices o no.

Lili le había preguntado una vez.

—¿Somos felices, verdad?

Había sido hacia un tiempo; fue después que Karan había luchado para abrir su

panadería, y finalmente empezaba a operar sin problemas. Karan había murmurado,

mmm, bueno, supongo, e inclinó la cabeza a un lado. Había podido convertir el

hornear, que le gustaba, en su sustento. No era mucho para vivir, pero al menos ahora

tenía una idea de cómo podrían sobrevivir ella y su hijo. Incluso después de haberles

retirado todos sus privilegios especiales y haber sido exiliados de Cronos, aún eran

capaces de conseguir una vida estable. Fue durante ese tiempo, en ese entonces no

tenía forma de saber que en unos cuantos años le esperaba una cruel separación de

Shion. Así que en verdad si le preguntaban si era feliz, muy bien podía asentir y decir,

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vaya, sí, supongo que soy feliz. Karan de hecho, en ese entonces, no había pensando

en si misma como una persona infeliz.

La caída de Karan de Cronos a Lost Town no le había causado dolor o

sufrimiento. Por el contrario, disfrutaba la ligereza de su carga, habiéndose librado de

su vida segura, con todas las comodidades como comida, ropa y casa. A pesar de

tener que lidiar con que la trataran como una sub-ciudadana, aún estaba dentro de los

muros de No. 6 como residente de Lost Town. Mientras no deseara nada extravagante,

no tendría ninguna carencia en la vida. Tenían fácil acceso al agua limpia y a la

comida. Aunque eran de baja calidad, había clínicas de salud donde los residentes de

Lost Town podían ser examinados. Tenía una vivienda que los protegía del viento o la

lluvia. Estaba libre de cualquier riesgo como la malnutrición, el morir de hambre, la

hipotermia o el genocidio. Shion estaba a su lado, y tenía clientes que venían a su

panadería a comprarle pan.

No era para nada infeliz.

No había podido contestar rápidamente la pregunta de Lili sobre si eran felices,

no debido a su propia situación o estado mental, sino debido a una sombra que había

revoloteado en los ojos de Lili. Tal vez era incertidumbre; tal vez Lili sentía

incertidumbre, con sus emociones tan inquietas, que se había aferrado a la señora de

la panadería, a quien amaba y en quien confiaba.

—Es difícil decir si somos felices o no, con una sola palabra. Hay un

montón de ocasiones en que somos felices y otras cuando no, cuando estamos

alegres o tristes. Con un montón de sentimientos diferentes.

—¿Sí verdad? —Lili apretó sus dedos. —Tenemos un montón de

sentimientos diferentes, ¿Verdad?

—Sí. ¿Te sientes así. Lili? Tal vez sólo durante un día, a veces te sientes

feliz, a veces infeliz, ¿No?

—Sí, así es. Cuando tengo mucha hambre, y como sus panquecitos,

seño, me siento feliz. Pero cuando mami se enoja conmigo o cuando me peleo

con mi amiga y no podemos pedir una disculpa y arreglarnos, me siento triste.

Pero…

—¿Mm?

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—Pero en la escuela, el maestro dice que todos los que viven en No. 6

son felices. Él dice que en No. 6 no hay nadie infeliz.

—¿Aprendiste eso en clase?

—Sí. Cuando el Director estaba diciendo su discurso, dijo que fuera de

No. 6 el mundo es muy duro e infeliz y la gente muere todos los días; mueren

porque no tienen suficiente para comer o porque luchan y se lastiman unos a

otros. Dijo que las personas son como bestias, y que también viven como

bestias. Y comparado a esa gente, No. 6 es el paraíso, y todos son felices.

Por gente como bestias, probablemente se refería a los habitantes del Bloque

Oeste. Era una forma muy desdeñosa de hablar de la gente, pensar que alguien

involucrado en la educación de los niños llamaría a otro humano bestia…

Karan levantó la ceja. Se agachó y miró a Lili a los ojos.

—¿Pero tú no piensas eso, Lili?

—Hmm, —Lili se quedó pensativa. —Me siento un poco extraña, como con

una sensación de revoloteo en el estómago. Porque- porque sabes… mami a

veces pone una cara triste porque está cansada por el trabajo, o porque no

tenemos dinero. Y el abuelo Saiton, que vive al lado, siempre luce adolorido

porque le duele la espalda. Así que cuando él dice que todos son felices, me

siento rara…

—¿Y no le dijiste eso al director?

Lili abrió mucho los ojos y sacudió vehementemente la cabeza.

—Si dijera eso, el director se enojaría mucho conmigo. A veces te

llaman a su oficina y te golpean con un látigo.

—Oh Dios mío, ¡Con un látigo! Eso es terrible…

—Si vives en No. 6 y no crees que seas feliz, significa que eres un niño

malo. Así que dicen que deberíamos ser azotados.

—¡Claro que no! —dijo Karan con voz aguda. Puso una mano en el hombro de

Lili. —Lili, eso no es cierto. Por supuesto que no es cierto.

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—Seño…

Su corazón se inquietó mucho. Podía escuchar sus latidos intermitentes. Sabía

que tenía que decirte a esta niñita que tenía enfrente, algo importante, pero no podía

ponerlo en palabras y se sentía frustrada.

—Lili, aún eres una niña, y… —se detuvo. —No, incluso los adultos tienen

toda clase de pensamientos diferentes. No es correcto que todos piensen y se

sientan exactamente igual, ¿Verdad? Y- y-

También hay personas infelices en No. 6. Probablemente muchas más de las

que creen.

Era algo que Karan conocía de primera mano. Se había mudado de Cronos, un

lugar de ciudadanos distinguidos, a Lost Town, una residencia de sub-ciudadanos. No

pensaba en ello como un destino trágico, pero definitivamente había visto con sus

propios ojos y experimentado con su propio cuerpo tanto la cúspide como el fondo de

la ciudad-estado No. 6.

De hecho, no sólo había gente infeliz en Lost Town, sino también en Cronos- un

lugar conocido en todos lados como el vecindario ideal. Sí, allí había personas infelices,

y muchas; pero nadie en ese lugar había dicho “Soy infeliz” en voz alta. Cronos no

tenía ni una persona que lamentara las dificultades del ingreso familiar, o que se

quejaran de padecimientos físicos como Saiton. A todos los residentes se les había

prometido un ingreso alto y estable, y estaban en una posición que les garantizaba el

acceso a lo último y más avanzado en tratamientos médicos a cualquier hora del día;

pero aun así había gente infeliz.

—¿Qué debería hacer mañana? —Había escuchado murmurar a alguien en

una ocasión.

Era una anciana que vivía al lado. Aunque, “al lado” en términos de Cronos era

a mucha distancia, debido a los patios espaciosos de cada casa. Periódicamente, los

jardineros de la ciudad venían a dar mantenimiento a los jardines (y también a revisar

y dar mantenimiento a los sistemas de seguridad del jardín, lo que Karan no había

descubierto sino hasta mucho después), así que a diferencia de Lost Town, dónde las

casas estaban separadas entre sí por una simple pared, Karan no estaba acostumbrada

a ver a sus vecinos en persona o tener conversaciones con ellos.

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Pero Karan, estaba en términos excepcionalmente buenos con esta mujer

mayor de setenta, y de vez en cuando era invitada a tomar el té. El esposo, hija y

nietos de la mujer eran reconocidos como de la élite superior, como Shion, y ella

estaba provista y asegurada con unas condiciones extremadamente favorables, incluso

comparándolas con otros residentes de Cronos; pero a pesar de eso, ella no era

arrogante ni condescendiente, y a menudo cuidaba y le prestaba ayuda a Karan, que

criaba a su hijo ella sola.

Ese día, fue igual. En una tarde soleada y cálida a finales de otoño, la mujer

había invitado a Karan a tomar el té.

Oliendo el fragante aroma del té negro saliendo de la tetera, Karan había

estado a punto de lanzar un mmm de apreciación cuando la mujer murmuró esas

palabras. Su voz sonaba seca y frágil, como las hojas que revolotean por las calles; era

seca, pero pesada y triste.

—¿Qué debería hacer mañana?

Karan levantó lentamente la mirada de la taza adornada con una rosa, y miró

fijamente el perfil elegante de la mujer que acababa de hablar. Las palabras de la

mujer habían llegado a los oídos de Karan sin problema, pero su tono de voz

contrastaba tanto con el hermoso escenario, la espléndida mansión y el fragante té,

que no pudo evitar pedirle que lo repitiera.

—¿Qué dijiste?

La anciana dejó vagar la vista lentamente. Detrás de sus gafas tachonadas de

rubíes (casi exclusivamente un artículo de moda), entre las arrugas de su piel, sus ojos

parpadearon.

—No… no tengo idea qué haré mañana.

—¿Quieres decir que no tienes nada que hacer?

—No sé… qué quiero hacer, Karan-san. —Tenía lágrimas impregnadas en

los bordes de los ojos.

—¿No sabes…?

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—No hay nada, sólo hay un vacío. Y eso me hace sentir asustada.

Especialmente detesto las mañanas, son completamente horribles. Cuando

pienso en que es el inicio de otro día vacío, me siento tan aterrorizada, tan…

Karan, que aún era joven, estaba perturbada por el rostro lloroso y las

murmuraciones de la mujer. Y como para probar que no estaba actuando, los hombros

de la mujer, cubiertos con un chal, estaban temblando.

—Ah… pero… —Karan tartamudeó. —Mientras tengas la voluntad, creo

que deberías hacer lo que te guste. Hay tantas cosas…

—¿Eso crees? Yo tengo la sensación que será un día vacío tras otro

hasta que muera… cuando pienso en que voy a morir sin haber podido hacer

nada, me siento más atemorizada y dolorida.

Karan se levantó de su asiento y sacudió la cabeza casi automáticamente.

—Eso no es cierto. Porque, mira- la decoración de esta habitación, o la

forma en que dispones el servicio del té- todo es tan bonito, y eres muy buena

en ello.

La anciana respondió a los torpes cumplidos de Karan con una sonrisa serena.

—Eres un alma gentil, Karan-san; pero… bueno, supongo que algún día

experimentarás el mismo temor que siento ahora.

El par de ojos detrás de las gafas no se estaban riendo, eran como cavernas

oscuras. Karan recordaba haber temblado; le habían dado escalofríos en esa

habitación, llena de extravagante mobiliario y mantenida en una confortable

temperatura todo el año. La mirada de la anciana había estado tan vacía, tan

taciturna, que le había dado escalofríos. La mujer tenía todo en abundancia y era

saludable ¿No estaba en una posición donde todos sus deseos se hacían realidad? Y ahí

estaba ella, lamentándose: que súper privilegiada estaba, que codiciosa era… Karan

intentó murmurarse eso en la mente, pero tanto su corazón como su cuerpo se

contrajeron ante la mirada taciturna y vacía que tenía frente a ella. Una desesperación

suficiente para petrificar a alguien vivía tras esas gafas, emitiendo una luz débil. Karan

se terminó su té y se fue rápidamente. Recordaba con claridad el sonido cuando posó

su taza sobre el plato con dedos temblorosos.

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No mucho tiempo después, en el cambio de estación, la anciana había fallecido

repentinamente. En su ataúd y rodeada por las lilas blancas que siempre había amado,

la anciana con los ojos cerrados tenía la misma piel resplandeciente de cuando vivía, y

su rostro estaba adornado con una suave sonrisa. Karan sentía que si pronunciaba su

nombre, la mujer respondería.

—He vivido una vida muy feliz. Estoy agradecida con No. 6.

Esas fueron sus últimas palabras, según la hija de la mujer, que trabajaba en el

Departamento Central de Administración.

He vivido una vida muy feliz. Estoy agradecida con No. 6.

—¿Tu madre dijo eso? ¿En serio?

—Por supuesto ¿Por qué no podría? Mi madre tuvo una vida sin

carencias. ¿No pensarían todos lo mismo?

—Bueno… me estaba preguntando si no tenías la ligera impresión de

que…

—¿Yo?

—Sí, —había dicho Karan. —¿Nunca has pensado que tu madre puede

haber sido infeliz?

La hija frunció el ceño, y una clara mirada de disgusto se posó en sus ojos;

miró a Karan como si estuviera mirando a una horrible bestia, y dio medio paso hacia

atrás.

—Es sencillamente imposible que mi madre pudiera ser infeliz, —espetó.

—No pasó triste ni un día de su vida. ¿No lo sabes por simple sentido común?

Espero que te abstengas de emitir más comentarios groseros.

Le dio la espalda a Karan y durante el funeral guardo las distancias. Fue en ese

momento cuando Karan tuvo la certeza de que la anciana había sido infeliz: había

estado luchando con la infelicidad que se originaba de su obligación de ser feliz- una

vida en la que no se le permitía estar triste.

Tal vez.

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Su ritmo cardiaco aumentó. En su mente surgió el rostro de la mujer, como una

muñeca, rodeada por lilas blancas.

Tal vez… ¿Se suicidó…?

No podía decirlo en voz alta; era simplemente imposible para un habitante de

Cronos quitarse la vida, era impensable. Les habían dicho que era impensable.

Pero… aun así… si existía la infelicidad a pesar de que se suponía que no,

¿Entonces no podría también existir gente que, sin otra opción y al borde de la

desesperación, se suicidaba?

Karan apretó con fuerza sus guantes de luto mientras el ataúd era sacado y

conducido al cementerio.

¿Debí decirle a Lili sobre la anciana? La infelicidad existía en cualquier lugar, ya

fuera en Cronos o Lost Town. Karan sentía que debió haberlo compartido con Lili-

sobre porqué la gente era infeliz; cómo podían volver a ser felices; qué era lo que

llamaban felicidad real. Debió haberlo hablado con la niña- sobre el director que los

forzaba a ser felices; sobre la anciana y su mirada ausente: el dolor de ser azotada

como ganado. Debió prestar más atención a su propia alma inquieta y la agitación de

la niñita, pero Karan no había dicho ni hecho nada.

—En todos lados hay personas infelices. Sólo porque sea el director, no

creo que tenga el derecho a decir que todos tienen que ser felices, —Había

dicho, adoptando la medida más neutral. Justo entonces, había escuchado al vendedor

de harina llamando por la puerta trasera, trayéndole su harina de centeno y trigo.

—Gracias, seño. Nos vemos.

Y Lili se había ido. Karan pretendió sumergirse en su trabajo y apartó de su

mente a Lili, los recuerdos de su miedo en el funeral, sus pensamientos sobre la

felicidad e infelicidad. No se había detenido a pensar, incluso lo había olvidado. Yoming

se había endurecido y almacenado todo en su memoria; pero ella lo había olvidado,

ella nunca había intentado recordar.

Nadie más que ella misma era la tonta.

Si hubiera sido más sabia, si me hubiera detenido a pensarlo con más esmero,

tal vez Shion no habría tenido que pasar por todo esto.

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No sólo era Shion, tal vez también había agobiado a Safu con un destino injusto

y cruel. Karan se mordió el labio con fuerza.

Shion, Safu, vivan. Por favor, estén vivos. Sobrevivan para regresar a casa y

permitir que me disculpe por mi estupidez. Déjenme abrazarlos, déjenme rogarles por

su perdón.

Presionó el trozo de papel en su pecho y rezó.

Nezumi, te rezo a ti. Por favor, permíteme ver sus rostros de nuevo, sólo una

vez más.

Escuchó la tintineante risa de Lili. Era una risa ligera y despreocupada,

rematada con los suaves chillidos de los ratoncitos.

El día de reunirse llegará.

Murmuró las palabras de la nota. Intentó retener las lágrimas que amenazaban

con derramarse de sus ojos, llorar no iba a resolver nada.

Justo ahora, solamente puedo mandarte mis oraciones, a ti a quien aún no he

visto.

El día de reunirse llegará.

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Capítulo 2.

Aquéllos en el Abismo

Ya estaba hasta el cuello cuando me di cuenta de lo que estaba sucediendo.

¿Qué podía hacer?... si me rehusaba a obedecer sería asesinado. O podría

haberme suicidado. En tres ocasiones distintas pensé en renunciar, pero era

imposible.

-Wilhelm Keitel, “Las Entrevistas Nuremburg”3

La oscuridad lo apuñalaba. La retina, los tímpanos, su piel; la oscuridad se

convertía en agujas que se le clavaban brutalmente.

Shion respiró muy hondo, llenándose el pecho de aire- no, de oscuridad.

Después de hacerlo, disminuyó el dolor y el temblor. No quería acobardarse, ni quería

dejar escapar un grito de miedo. No quería que Nezumi, que estaba a su lado, lo

oyera.

Me maldeciré si alguna vez me escucha gritar.

No quería que los ojos de Nezumi vieran su lado desagradable. Shion respiró

hondo de nuevo, plenamente consciente del orgullo que, incluso en esas

circunstancias, lo fastidiaba persistentemente.

Hn.

Nezumi bufó despectivamente a centímetros de su oído. Al mismo tiempo, el

brazo alrededor de la cintura de Shion apretó el agarre, rodeando su torso.

Vaya intento de hacerse el duro, pensó que le susurraría Nezumi; pero lo que

realmente escuchó fue:

3 Traducción propia. Goldensohn, Leon. Ed. Robert Gellately. The Nuremburg Interviews. Random House

Digital, 2005. Pp. 159. Las entrevistas Nuremburg. Un conjunto de entrevistas del psiquiatra Americano Leon Goldensohn con los criminales de guerra Nazis en Nuremburg, el primer lugar donde los principales criminales de guerra Nazis fueron tratados. Los individuos entrevistados incluyen a Rudolf Hoess, comandante del campo de concentración de Aushwitz; Wilhelm Keitel, jefe del Estado Mayor del mando supremo de las Fuerzas Armadas (OKW); y Hermann Goering, comandante en jefe de las Fuerzas Aereas. 3 Shakespeare, William. Macbeth. Ebook de Librodot. Pp. 79.

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—Vamos a caer.

Era una voz plana, sin ninguna emoción. La voz impasible se convirtió en un

viento helado que envolvió el cuerpo de Shion. Durante un instante, borrado su dolor,

su miedo y su orgullo, Shion estuvo vacío; como una cigarra desprendiéndose de su

capullo, se convirtió en una caverna hueca que sólo mantenía intacta su apariencia

exterior. A veces tenía esa sensación cuando escuchaba la voz de Nezumi, no le daba

mucha importancia; de hecho, incluso se sentía refrescante. Era estimulante vaciarse

por completo.

Cuando Shion intentó respirar profundamente por tercera vez, el piso

desapareció bajo sus pies. Se dividió en dos con un pesado Pum, era como un patíbulo.

Casi sintió extrañeza al no sentir la cuerda clavándosele en el cuello; escuchando el

sonido de su columna vertebral rompiéndose; sintiendo su cuerpo colgar

lánguidamente en el aire.

Estaban cayendo. Cayendo en línea recta- al menos eso suponía, pero no

entendía lo que sucedía. No estaba seguro de si estaban cayendo, flotando o volando.

No podía distinguir entre descender, flotar o ascender. La oscuridad que lo rodeaba por

todos lados había devorado sus sentidos.

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Un golpe lo impactó. Sintió su cuerpo entero estrellándose en algo duro y su

aliento murió en sus labios. En lo que fuera que hubieran caído era ligeramente

elástico, absorbía y regulaba la fuerza del impacto lo suficiente para evitar que se

lastimara algún músculo o se destrozara los huesos.

¿En qué caí-?

No tuvo tiempo de averiguarlo. Estaba siendo jalado violentamente.

—Rueda.

Nezumi lo estaba medio impulsando para que rodara. Giró y giró, no pensando

en nada, sin sentir miedo. Su hombro golpeó algo duro y sintió el dolor seguido de un

hormigueo; evidentemente había golpeado una pared. Cuando puso la palma en el piso

para intentar levantarse, sintió un temblor- como vibraciones, retumbando de manera

extraña.

—Levántate. Ponte contra la pared.

Shion se levantó y se arrimó a la pared, cuya superficie era áspera-

probablemente concreto. Sus pensamientos, su fuerza de voluntad y sus sentidos

estaban medio entumecidos. Apenas se las arreglaba para seguir las indicaciones de

Nezumi y moverse como le ordenaba. El cuerpo de Nezumi lo cubrió por detrás, estaba

más caliente de lo usual; pero el latido que Shion sintió contra su espalda no era ni

ligeramente errático. Aplastado con semejante fuerza, Shion no pudo evitar soltar un

quejido.

—No puedo respirar.

Pero su voz, que había salido como un jadeo, se disolvió instantáneamente en

el tremendo ruido a sus espaldas. Ni siquiera estaba seguro de haber escuchado su

propia voz.

—Nezumi.

Se retorció un poco.

—Eso-

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Nunca en toda su vida había escuchado sonidos así, voces como aquéllas.

¿Qué es eso? ¿Qué son esos sonidos?

¿Gemidos? ¿Murmullos? ¿Gritos?

Un estallido, tupido y pesado rugió hacia Shion y lo aplastó de todas

direcciones; subía desde el piso, caía desde el firmamento; se retorcía y enredaba

consigo mismo. Sonó un grito desgarrador, después un jadeo, se cortó y un extraño

silencio lo remplazó; pero sólo durante un instante. Y de nuevo ascendió de abajo,

cayó de arriba…

No eran sonidos del mundo humano, no eran simples ruidos.

—¡Nezumi!

Incapaz de soportarlo más, Shion se revolvió y la fuerza que lo presionaba se

relajó. El calor del cuerpo de Nezumi se alejó; sujetó a Shion por el cabello y le dio la

vuelta. Ahora tenía la espalda presionada contra la pared, y le estaba tirando del

cabello bruscamente.

Su barbilla se elevó. Nezumi acercó sus labios a la oreja expuesta de Shion y le

susurró como si fuera a meter las palabras en su oído.

—Mira si quieres, escucha si lo deseas, pero-

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Los dedos de Nezumi liberaron su cabello y se deslizaron por su cuello. Trazaron

la banda roja de su cicatriz.

—Pero las pesadillas te perseguirán el resto de tu vida. Prepárate para

eso.

Je. Su corta carcajada, casi una mera inhalación, penetró en el cuerpo de Shion.

Era una risa fría, podría ser de condescendencia. Nezumi controlaba con desenvoltura

las distintas formas en que se reía; normalmente eso provocaría que Shion se enojara,

le reprocharía a Nezumi, diciéndole que no se riera de esa forma.

Nadie más que Nezumi le había enseñado: condena con el corazón a esos que

desprecian a otros, te menosprecian y se desprecian a si mismos. Le había enseñado

no sólo a estar enojado, sino a desplegar todas las emociones que poseía, ya fuera

para llorar, reír, sentir miedo, rechazo, anhelo o amor.

No dejes que se adormezcan, no dejes que se marchiten. Muéstrale los colmillos

a todo lo que amenace con profanar tu humanidad.

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Definitivamente le había enseñado a Shion; pero justo ahora, estaba demasiado

abrumado para enojarse. Sus emociones caían, atravesándolo.

—Nezumi… ¿Qué es eso?

—La realidad. —No quedaba rastro de risa en su voz. —Si vas a mirar,

míralo hasta el fin; si vas a escuchar, ni siquiera pienses en taparte los oídos.

Mirar… ¿Todo eso?

Shion abrió la boca y jadeó por aire.

Ante sus ojos había oscuridad y en la parte inferior de esa oscuridad había

gente arrastrándose. A él le parecía que se estaban arrastrando. La oscuridad tenía

formas oscuras y luminosas, y sus ojos, comenzando a adaptarse, captaron las formas

oscuras. Era una montaña de gente hacinada, la gente que había entrado al elevador

había sido arrojada, y ahora estaban retorciéndose, arrastrándose.

Hubo un grito que helaba la sangre y una sombra cayó. Alguien que se había

sujetado de alguna parte del elevador finalmente había perdido la fuerza; Shion no

podía decir si era un hombre o una mujer. Como el rugido de una bestia, el grito hizo

eco en la negra oscuridad.

Pac.

El sonido de carne golpeando carne. La vibración sacudió no sólo sus tímpanos,

sino su cuerpo entero, haciendo que su piel se erizara.

Shion intentó recordar, intentó recordar a cada una de las personas que habían

sido encerradas con él en el elevador.

Había un hombre, había una mujer, había una anciana de revuelto cabello cano,

había una niña de piel morena, había un nervioso mercader de ojos hundidos, había un

hombre mortalmente pálido, un sobreviviente de los limpiadores.

¿No había una madre cargando a su hijo? ¿No había un bebé en brazos de su

madre? Sí, ahí estaba.

Envuelto en una sucia manta blanca, el niño estaba retorciéndose contra el

pecho de su madre… en algún lado, en esta masa de gente- un hedor llegó hasta su

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nariz. Era como si todos sus sentidos, entumecidos y adormecidos hasta ahora, se

hubieran abierto al mundo exterior al mismo tiempo.

Comenzó a sudar profusamente. Sus dientes rehusaron quedarse quietos, y

castañeaban incesantemente. El hedor a sangre, materia fecal, olor corporal, todo

asaltó su nariz mucho más brutalmente que dentro del contenedor de carga. Oía a la

gente siendo aplastada, la gente estaba siendo aplastada bajo el peso de otros.

Aunque era un sonido que oía por primera vez, podía decir que era el sonido de la

destrucción humana.

—Esto es el infierno, —se escuchó decir débilmente.

—Esto es la realidad, — le respondió un murmullo. —No es ningún infierno.

Es la realidad del mundo en el que has estado viviendo, Shion.

Una oleada de nausea lo abrumó. Recargándose pesadamente contra la pared,

Shion se cubrió la boca con la mano, pero los fluidos de su estómago se derramaron a

través de sus dientes apretados. El sudor picó en sus ojos. Detrás de sus párpados

cerrados, flotaron y destellaron los recuerdos de sus días en No. 6.

Las rosas de innumerables colores que florecían en las residencias de Cronos; el

cielo de la tarde; las paredes azul polvo de su salón de clases; Safu agitando la mano;

la madrugada en Lost Town: el aroma del pan que inundaba la casa; Karan dándole la

espalda; las pisadas de una niñita- “Buenos días, hermano” “Buenos días, Lili”; el tosco

cuerpo redondo de Sampo; el sombrero de la dama que Ippo había aplastado por

error- estaba decorado con un prendedor rosa en forma de flor- “Oh no, Ippo, eso no

está bien-“ Yamase gritando; el aroma del café en la cafetería dónde había estado con

Safu; las ramas de los árboles agitándose y susurrando con la brisa- oh, el verdor- era

tan vívido.

Quiero irme a casa.

Lo añoró desgarradoramente.

Quiero regresar a No. 6.

Quería regresar al mundo dentro de los muros, quería regresar a su mundo

pacifico, pleno y tranquilo. Aunque fuera un sitio adornado por la falsedad, quería

sumergirse en un hermoso engaño.

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Apretó los dientes y se tragó los fluidos estomacales que tenía en la boca. Shion

levantó lentamente su pesada cabeza. Su rostro estaba cubierto de sudor.

—Nezumi… —hizo acopio de toda la fuerza que pudo en las piernas, y de

alguna forma se las arregló para enderezarse. Si caía de rodillas ahora, nunca más

podría levantarse; tenía que clavar los talones y permanecer de pie, incluso si tenía

que jadear por aire. Nezumi no le tendería la mano, no lo sostendría. Si Shion iba a

hacerse un ovillo ahí, si iba a enloquecer, si perdía la capacidad para mantenerse de

pie- no le quedaba nada por delante.

—¿Qué debo hacer ahora? —Shion se las arregló para hablar, aunque con voz

rasposa. Percibió que la presencia frente a él inhaló un poco de aire.

—¿Puedes moverte?

—Lo haré.

Si no lo hacia, moriría. Y no podía, no había venido aquí para morir. Estoy aquí

para salvarla, para vivir. No olvides eso; voy a sobrevivir a esta realidad. Una grieta

atravesó la sección de No. 6 que flotaba tras sus párpados y se desgarró en

fragmentos; se destrozó y desapareció, junto con su deseo de huir y regresar.

Shion extendió la mano, completamente preparado para que la apartaran. Sus

yemas sintieron un brazo firme y apretó la mano a su alrededor.

Nezumi.

No hago esto para pedirte ayuda. Quería transmitírselo.

Estoy bien, puedo moverme. No me postraré y quedaré aquí acurrucado.

Sus dedos apretados no fueron apartados, el frágil y frio brazo sólo se retorció

un poco. Una respuesta surgió ante sus palabras no dichas.

—Entiendo.

Casi al mismo tiempo, una luz anaranjada parpadeó detrás de Nezumi. Shion

abrió mucho los ojos. Su corazón tembló ante la luz minúscula, del tamaño de una

canica. Tenía ganas de llorar. Extendió el brazo al frente y sus dedos se aferraron a la

nada.

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—Vamos a correr, siguiendo esas luces. Van a durar un minuto y medio

encendidas.

Las diminutas luces estaban colocadas en la pared a intervalos iguales. Eran

minúsculas, luces minúsculas, apenas lo suficiente para diluir la oscuridad que se

posaba densamente sobre ellos; pero aun así era luz. Aún había algo aquí que no fuera

oscuridad.

—Vamos.

Nezumi le dio la espalda y empezó a correr. Shion también comenzó a correr

tras él, pero sus pies se resbalaron en algo viscoso, había un charco de sangre a sus

pies.

—Joder, —gruñó sin pensar. Algo que no era completamente miedo o

conmoción estaba rugiendo en su pecho, expandiéndose y presionando; y al fondo

había una chispa encendida: ira. Las flamas de la ira se convirtieron en una espiral

que lamía su interior, y ascendieron.

Esta es la realidad, realidad, realidad.

—Maldita sea.

Nunca perdonaré esto, nunca perdonaré esta realidad.

Se movió al frente. Avanzó, como sacando del camino el charco de sangre.

Corrió desesperadamente tras la figura que amenazaba con fundirse en la oscuridad.

Sobreviviré, voy a vivir para destruir esta realidad.

La furia de Shion se convirtió en calor que recorrió su cuerpo. Estaba lleno de

energía hasta la punta de los pies. Nezumi volteó, pero estaba demasiado oscuro para

ver la expresión en su rostro, volvió a girarse y redujo un poco el paso. Incluso en una

ocasión como esta, sus movimientos seguían siendo elegantes.

Las bombillas de luz temblaron. Ante ellos había un estrecho pasadizo, lo

suficientemente ancho para que una persona pasara por ahí. Los muros eran de

concreto sólido.

—Avanza junto a la pared.

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—Nezumi, ¿A dónde conduce esto?

—A los terrenos de ejecución.

—¿Eh?

—Lo que está detrás y enfrente de ti, bien podrías llamarlo terrenos de

ejecución. Simplemente la pregunta es si la sentencia será ejecutada antes o

después.

Un motor zumbaba detrás de ellos. Era un modelo antiguo que traqueteaba y

chirriaba.

—Nezumi, espera. El elevador se está moviendo de nuevo.

—No te detengas, —Nezumi chasqueó la lengua con irritación. —sigue

avanzando; no dejes de caminar.

—Pero el elevador-

Los labios de Shion temblaron. Una fría gota de sudor bajó por su espalda.

Nezumi abrió la boca.

—Pues claro, —dijo con frialdad. —Planean echar en esta cámara

subterránea a toda la gente que cazaron.

—¿Va a caer más gente?

—Ellos no caen, son arrojados. Funciona igual que un patíbulo, el suelo

se abre y ellos caen al fondo del abismo; si tienen suerte se romperán el

cuello y de una vez por todas dejaran este mundo sin sufrir.

—Tenemos que decirles sobre este pasadizo.

—¿A quién?

—A todos. Aún hay personas que pueden moverse, tenemos que

decirles a esas personas que escapen por aquí.

—¿Y entonces qué va a suceder? Imagínatelo.

—¿Eh…?

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—Sí, hay personas que aún pueden moverse, unos pocos; pero ¿Qué

sucederá si se pisotean unos a otros en su prisa por entrar aquí?

—Bueno…

Una turba desesperada se apretujaría por entrar; cada uno pelearía y se

empujaría, disputando por entrar en un pasadizo que apenas era lo suficientemente

ancho para uno.

¿Qué sucedería?

Uno caería y otros caerían sobre él. El pasaje se llenaría de más gritos y

gemidos.

—¿Ahora lo ves? —dijo Nezumi. —Mira tras de ti.

Con una mano aún en el muro, Shion volteó. Varias sombras venían en esa

dirección, arrastrándose por el suelo.

—Sólo las personas que notaron este pasadizo y son capaces de

atravesarlo se salvarán. Entonces llegarán a la siguiente fase.

—Entonces esa luz- ¿Es lo que-?

Antes de poder terminar la oración, la luz de las bombillas se extinguió. De

nuevo estaban sumidos en la espesa oscuridad. Entonces hubo un sonido, el aire vibró

y la oscuridad tembló.

¿Cuántas personas estaban apretujadas en ese elevador? Diez, quince, veinte…

¿Más? Pero vaya, actualmente es probable que sólo puedas ver un elevador como ese

en un museo… a juzgar por los molestos ruidos, la cinta transportadora está muy

desgastada… espera, tengo el presentimiento de que podría haber un elevador como

ese en Lost Town. ¿Dónde estaba? Hacia molestos ruidos…

Fue golpeado en la mejilla y el dolor punzó dentro de su boca. El vacío

traqueteo de sus pensamientos y percepciones regresaron a la normalidad, pero

también significaba que su consciencia había sido traída de regreso a una realidad

infernal.

—Shion.

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—Eh… ¿Sí?

—No habrá una próxima vez.

La próxima vez te dejaré atrás. No soy un santo que te llevará a cuestas si te

quedas en blanco. Dijiste que podías moverte, entonces usa tus propias piernas para

escapar.

Shion se secó con el dorso de la mano el sudor que caía por su barbilla.

—Sígueme. No te apartes.

Nezumi le dio la espalda de nuevo. Estaba muy oscuro y aun así Shion podía

ver claramente el contorno de su figura.

No te dejaré.

Presionó una mano en su mejilla, ahora caliente y que escocía.

Nunca te dejaré, te clavaré los dientes y me aferraré a ti sin importar a dónde

vayas.

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Nunca perdería de vista esa espalda frente a él. Si es que tenía que hacerlo, se

arrastraría por el suelo para seguirlo; era lo único que tenía en mente, no había

espacio para pensar en No. 6, su madre, Safu o las avispas parásitas. Esta vez él

mismo se golpeó la mejilla. Finalmente conocía de primera mano que el dolor podía ser

un indicativo de estar vivo. Su mejilla palpitante se lo decía, puedes sobrevivir, aún

puedes caminar.

Aparentemente las luces sólo alcanzaban hasta un corto trecho dentro del

pasadizo; era relativamente recto y el ancho era uniforme. El simple movimiento de la

caminata continua parecía espolear sus pensamientos.

Este pasadizo- fue hecho por el hombre.

El pensamiento se le ocurrió, y Shion sonrió un poco. Nunca habría creído que

podría sonreír, pero sintió las comisuras de la boca elevándose; era una sonrisa

amarga, dirigida a si mismo.

Por supuesto que fue hecho por el hombre, se sonreía a si mismo. Era el

Correccional, era un edificio en el que No. 6 había encerrado a la gente que

consideraba criminales. Naturalmente, cada ruta, cada pared era obra del hombre.

También la escena que Shion había presenciado en la oscuridad hace un momento; no

eran restos infernales generados por algún desastre natural ¿No era una realidad que

había creado la voluntad humana? Todo aquí había sido creado por la mano humana.

Esta es la realidad del mundo en el que vives.

Repitió las palabras de Nezumi en un rincón de su mente.

Esta es la realidad del mundo en el que vivo. ¿Entonces quién hizo que esto

existiera, y con qué propósito?

Intentó visualizar el rostro del alcalde; solía ver, en todas las calles, las

fotografías de su rostro gentil y sonriente; recordaba verlo en televisión. —No me

gustan sus orejas. Son tan vulgares. Es lo que había espetado Karan, pero nunca nadie

criticaba al alcalde de No. 6. Tenía casi el cien porciento de apoyo de los ciudadanos.

Él- ¿Es él? No, pero… ¿Es posible que una catástrofe de esta magnitud ocurra

por ordenes de una persona? Ninguno de los residentes de No. 6 conocía esta

espantosa realidad, ¿Por qué no saben? ¿Por qué…? sus pensamientos crujieron

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entrecortadamente como el antiguo elevador; ocasionaron un ruido desagradable, pero

aun así tenía que seguir pensando.

¿Por qué ninguno de ellos sabe?

—Porque ninguno de ellos intenta averiguarlo, —dijo Nezumi, con la

espalda aún vuelta hacia él; sus pies se detuvieron, y giró el torso para encarar a

Shion. Shion no sabía si sus ojos se habían acostumbrado, o si Nezumi desviaba la

oscuridad, pero pudo ver claramente la expresión en su rostro.

—Nezumi, ¿Cómo supiste lo que estaba pensando?

Estaba genuinamente sorprendido, se sobresaltó tanto que casi perdió el rumbo

de sus pensamientos por un momento. Nezumi se encogió de hombros.

—¿Te lo dije antes, no? Eres fácil de entender… bueno, algunas partes

de ti lo son. El resto de ti simplemente me elude.

El tono de voz de Nezumi había cambiado, tenía un tinte suave y resonó con

claridad; era una voz hermosa, Shion no podía expresar cómo era exactamente, o lo

hermosa que era. No podía ponerlo en palabras, pero pudo sentir el consuelo calando

lentamente en él. Era como la sensación de recostarse en pasto suave, incluso creyó

captar un vistazo de un claro cielo azul.

—¿Estás cansado?

—No, puedo seguir caminando.

—¿Hambriento?

—¿Eh?

—Te pregunto si estás hambriento.

—Oh, eh- no.

Intentó recordar la última comida decente que había tenido, no pudo; pero no

tenía hambre. No tenía ningún deseo de meterse algo a la boca; no se había

endurecido tanto como para sentir hambre, considerando lo que acababan de soportar.

—No tengo nada de hambre.

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—Pero te estás quedando sin energía, ¿No?

—No-

Un brazo se extendió hacia él. Los dedos de Nezumi tocaron ligeramente el

pecho de Shion con un gesto suave y lánguido, pero el cuerpo de Shion se derrumbó.

¿Eh?

Se tambaleó y cayó sentado. No tenía fuerza en las rodillas.

—¿Ves? —dijo Nezumi. —Apenas puedes mantenerte en pie. Al menos

asegúrate de que puedes determinar el estado en el que te encuentras.

Shion fue sujetado del brazo y levantado. Un dolor se acumuló en su pecho, su

corazón palpitaba; no podía respirar. Empezó a sudar de nuevo.

—Es un trauma considerable. Cuida que tu corazón no decida renunciar,

no creo que aquí haya algún doctor que sea lo suficientemente atento como

para venir hasta acá a examinarte.

—¡La medicina, a los perros! A mí no me sirve.

—¿Qué es eso?

—¿No puedes tratar un alma enferma,

arrancar de la memoria un dolor arraigado,

borrar una angustia grabada en la mente

y, con un dulce antídoto que haga olvidar,

extraer lo que ahoga su pecho

y le oprime el corazón?4

Nezumi se removió inquieto; Shion lo escuchó lanzar un profundo suspiro.

—¿Podrías detenerte? Por la forma en que estás masacrando sus

diálogos, seguramente Macbeth se está retorciendo en su tumba.

—¿Quieres decir que no soy apto para la actuación?

4 Shakespeare, William. Macbeth. Ebook de Librodot. Pp. 79.

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—Eres asombrosamente carente de talento, probablemente ni siquiera

podrías ser un extra en una obra de Shakespeare. Te aconsejo que renuncies

a albergar vanas esperanzas, Shion.

—Supongo que lo haré. En realidad, es una lástima.

—Buen chico.

Shion estaba sonriendo y no era un feo torcer de labios: sintió una débil pero

genuina sonrisa extendiéndose por su rostro. Al mismo tiempo, pudo sentir un retazo

de cielo extendiéndose sobre su cabeza.

Propiciado por la voz de Nezumi, Shion había sonreído y visto el cielo.

Era el tono de azul más profundo que había visto, recostado sobre el suelo lleno

de pasto. El color de los cielos atravesaba la oscuridad. Cierto, este mundo estaba

plagado de brutalidad y falsedad; de hecho, era algo común. Pero no era lo único que

existía; porque, mira- en este mundo, y en el alma de las personas, definitivamente

existen cosas hermosas como el azul de los altos cielos.

La voz de Nezumi se convirtió en una burbujeante primavera que templó el

cuerpo de Shion y lo llenó por completo. Era una voz extraña, derretía el alma y

avivaba la vida en las personas.

—Sólo un poco más y podremos descansar.

Nezumi giró el torso para verlo. Shion pudo ver una débil luz sobre el hombro

de Nezumi; no parpadeaba como las bombillas; era tenue, pero no era la clase de

brumosidad que te hacía sentir inquieto, esperando el momento en que la luz se

apagaría.

—¿Qué hay allá?

—Un lugar de descanso, uno temporal.

—Un lugar de descanso… podemos descansar allí, eh.

Sentía como si pudiera seguir caminando por siempre; creyó que tendría que

seguir pensando eso, o no serían capaces de escapar.

Pero podemos descansar.

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Exhaló. Quería apresurarse, pero sus rodillas estaban débiles, y caminar era lo

máximo que podía lograr.

Salieron al final del pasaje. Shion tragó. El escenario cambió abruptamente.

Era una habitación con paredes y piso blancos, era muy grande. Gracias a la

luz, hecha por el hombre, colocada en el techo, la espesa oscuridad se había aclarado

a un tono de tarde nublada. Aunque brumosa, la vista de Shion ahora podía captar

claramente las cosas.

Frente al pasadizo vio una puerta grisácea; no había mobiliario o ventanas en la

habitación, ni había hedor de sangre o voces gimiendo. Era una habitación blanca,

llena de nada; había unas cuantas figuras oscuras acurrucadas en una esquina de la

habitación, presumiblemente eran los que habían entrado en la primera carga del

elevador, y habían logrado sobrevivir y llegar hasta allí.

Shion se encorvó cerca de la entrada. Toda la fuerza estaba abandonando su

cuerpo.

—No te duermas. —Nezumi se arrodilló a su lado. —No tenemos tiempo

para eso.

—¿Nos dirigimos a otro lugar?

—Vaya, no sería divertido si este fuera nuestro destino final. Creí que

habías venido para ver a cierta chica linda tuya.

Safu.

Apretó los puños y dejó vagar la mirada alrededor. Justo como pensó, no se

topó con la mirada que estaba buscando. Después de todo, había sido raptada por el

Departamento de Seguridad y encerrada dentro del Correccional.

—Me pregunto si Safu está a salvo.

—¿Quién sabe? —respondió Nezumi. —Pero si está viva, probablemente

está en una situación mucho mejor que en la que nos encontramos nosotros.

Incluso podría estar disfrutando de un lujoso té de media tarde. Eso si está

viva.

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—Safu está viva.

—Intentas creer que lo está; son tus propios deseos egoístas.

—Tú también debes creerlo. Si no, no hubieras venido conmigo.

—¿Oh, en serio?

—¿Me equivoco?

—Shion, ¿Por qué no de vez en cuando reprogramas tu cerebro para

que salga de ese patrón de pensamiento ingenuo, Mm?

—Nezumi, pero… oh-

Shion cerró la boca. Un hombre avanzaba tambaleándose, se tropezó y

estampó la cara en el suelo; el hombre detrás de él tropezó con el cuerpo y también

cayó. Ninguno de los dos se movió. Aunque Shion podía asegurar que seguían

respirando, sus espaldas aún se elevaban y volvían a bajar ligeramente; pero el

hombre que había caído primero se quedó quieto momentos después.

—¿No vas a ayudarlo?

Shion se quedó callado como respuesta a la pregunta de Nezumi.

—¿Qué pasa? Normalmente estarías allí en un parpadeo, ayudándolo a

levantarse.

—No puedo.

Sus manos y pies se sentían como si estuvieran atados a pesos de plomo;

incluso mover un dedo necesitaba un gran esfuerzo. Mantenerse parado requería toda

su energía. No era capaz de brindarles ayuda a otros. Y además…

Si se acercaba y ayudaba al hombre a levantarse, ¿Qué haría entonces? No

podría curar sus heridas o consolarlo en su pesar, o siquiera darle agua para beber.

De repente el hombre soltó un gemido, entonces empezó a toser violentamente.

Una vez que terminó, volvió a gemir; probablemente estaba gravemente herido. Su

gemido estaba cargado de dolor, como si le estuvieran retorciendo las entrañas.

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—Alguien… ayúdeme… —gimió el hombre y jadeó por aire como un animal

herido. —Alguien… por favor…

Shion se tapó los oídos y cerró los ojos. Sabía que estaba siendo un cobarde

¿No había aprendido tantas veces lo cobarde, lo vergonzoso que era intentar no ver,

intentar no escuchar?

Mira, escucha. No intentes inventar excusas, lucha con lo que intente obligarte.

Tus enemigos no sólo están en el exterior, también están dentro de ti. Tienes que

luchar con la parte de ti que intenta apartar los ojos de lo que no quieres ver y cubrir

tus oídos de las cosas que no quieres escuchar.

Lo sé, lo sé, Nezumi. Pero ahora no puedo hacerlo. En este momento soy más

impotente y frágil que nada. Ya no puedo soportar ver o escuchar.

El hombre levantó la cara y sus ojos se encontraron. Para su completa

desgracia, sus ojos se habían encontrado. Shion retrocedió. El hombre estaba

muriendo; estaba al borde de la muerte, pero era incapaz de morir por completo, y se

retorcía por el sufrimiento.

—Ayúda…me…

Tal vez sus huesos estuvieran rotos; tal vez sus órganos internos estuvieran

deshechos: una espuma sanguinolenta brotaba de la boca del hombre. Su cuerpo

entero se convulsionaba en pequeñas sacudidas. Para el hombre, la muerte era el

único sendero para salir del sufrimiento; pero incluso la Muerte se estaba burlando de

él, no lo visitaría tan fácilmente. La vida que le quedaba lo atormentaría una y otra

vez.

Se arrastró hacia ellos y su mirada nunca se apartó de Shion. Sus ojos eran

como un turbio pantano, y al mismo tiempo como una caverna sin fondo.

—Ayúdame…

Por favor, sálvame, sálvame y libérame de este eterno sufrimiento. Déjame

descansar- oh, por favor- déjame estar en paz.

Shion tragó la saliva en su boca. Antes de saberlo, se estaba arrodillando junto

al hombre tendido sobre su espalda; su largo cuello sobresalía de su camiseta reducida

a harapos, era un cuello delgado, fibroso y miserable. Probablemente ni siquiera en la

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superficie había llevado una vida acogedora, era admirable que hubiera llegado tan

lejos.

El hombre miraba sólo a Shion. Un turbio pantano, una caverna sin fondo; sus

brumosas profundidades no reflejaban nada, no albergaban nada. Sus ojos ni siquiera

parpadeaban, sólo sus labios manchados de sangre se movían.

—¿Por qué… tuve que… —croó.

Sí ¿Qué había hecho siquiera este hombre? ¿Por qué tenía que pasar por algo

así? Era un habitante del Bloque Oeste: ¿Por qué, por esa simple razón, tenía que ser

aplastado como un insecto? ¿Por qué razón tenía que soportar tanto sufrimiento?

—¿Por qué… por qué…

Los labios del hombre no dejaban de moverse y, drenando los restos de fuerza

de su cuerpo, repetía esa pregunta, una y otra y otra vez.

Dime ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?

Shion se inclinó sobre el rostro del hombre y sacudió lentamente la cabeza.

No puedo responderte, no puedo darte ninguna respuesta.

—Lo siento, —susurró. Si había algo que podía hacer, era…

Puso los dedos sobre la garganta del hombre, estaba húmeda, y muy fría. Todo

lo que tenía que hacer era aplicar un poco de fuerza en esos dedos y su débil

respiración probablemente se detendría sin ningún dolor, entonces podría estar en paz.

Si hay algo que puedo hacer, sería flexionar estos dedos y asfixiarlo.

En sus palmas, sus dedos, percibió la sensación de carne viva y huesos; sus

ligeras convulsiones y su pulso. La boca del hombre se abrió y salieron un gemido y

una espuma sanguinolenta, la punta de su lengua se movía. Los brazos de Shion

temblaron, no lograba aplicar fuerza en ellos.

—Detente, es suficiente.

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Fue jalado por el hombro. El cuello se deslizó por los dedos de Shion como si

estuviera cubierto de una sustancia viscosa.

—No se irá así de fácil.

Shion se dio la vuelta y miró a Nezumi. Durante un instante, una sombra

revoloteó en sus brillantes ojos gris oscuro; era una sombra de lástima.

—Nezumi, yo…

—No puedes hacerlo. —Un suspiro tembloroso escapó de sus labios bien

formados. —Creo que el trabajo de verdugo se te daría mucho peor que el de

actor.

Apartando a Shion, Nezumi dio un paso adelante. El hombre yacía sobre su

espalda, respirando entrecortadamente; con cada respiración, había un gorgoteo al

fondo de su garganta. Sus dedos se doblaron y se clavaron en el aire, su sufrimiento

no se había disipado ni un poco. El hombre sólo podía quedarse ahí tirado y gorgotear,

como si incluso hubiera perdido la fuerza para retorcerse de dolor. Nezumi posó una

rodilla en el suelo, se agachó y susurró en su oído.

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—¿Duele?

Sólo el sonido de la respiración le contestó.

—Todo estará bien. Pronto te sentirás mejor.

—Sentirme… mejor…

—Sí, aguantaste bien. Ya no habrá más sufrimiento para ti; relájate y

cierra los ojos.

—Cometí… un crimen…

—¿Un crimen?

—Una vez…golpeé… a un niñito…

—Mm-ajá.

—Engañe… a una anciana… y robé… dinero…

—Mm-ajá.

—Dije varias… un montón… de mentiras…

—Mm-ajá.

—Tra… traicioné… a… tanta gente…

Nezumi se puso un par de guantes de piel. Luego acarició suavemente la mejilla

del hombre.

—Bueno. He oído todo. Ahora está bien, todo está perdonado.

—Per…donado…

—Sí, ahora todos tus crímenes están perdonados; no hay nada que

temer.

La mano de Nezumi descansó sobre la boca y nariz del hombre.

—Resististe, viviste. Te admiro desde el fondo de mi corazón, y te

dedico una canción.

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—Una canción… para mí…

—Para ti.

Con media cara cubierta, el hombre estrechó los ojos; estaba sonriendo. Shion

no podía creer lo que estaba viendo. Paralizado, miró los suavizados ojos del hombre.

Está sonriendo.

—Cierra suavemente tus ojos. Mira, todo el sufrimiento… se está yendo.

Una tranquila melodía flotó en el aire. Suave, cadenciosa; los sonidos se

entrelazaron. Shion sintió como si su propio cuerpo se elevara; era ligero, como

algodón, y se balanceaba y flotaba en la brisa. Como un ave, enfrentó la corriente de

aire y se elevó. Liberado de innumerables cosas, estaba libre.

Su canción se lleva las almas que están luchando porque no pueden morir.

Igual que el viento dispersa los pétalos de las flores, su canción separa el alma del

cuerpo.

Inukashi lo había dicho una vez y no era una mentira. De hecho, su alma

estaba flotando, estaba siendo cargada sin esfuerzo, llevada a algún lugar lejano.

Estaba siendo robada.

El canto terminó y el silencio los envolvió. Shion había cerrado los ojos sin darse

cuenta. El silencio, de alguna forma, lo urgía gentilmente a levantar los párpados.

Abrió los ojos para ver a Nezumi aún arrodillado, a punto de quitar la mano del rostro

del hombre.

El hombre aún tenía los ojos cerrados. Su boca aún estaba manchada de

sangre, pero ya no se retorcía en agonía.

—¿Falleció?

—Hace un segundo. —Nezumi dejó escapar una larga exhalación y se

desplomó contra la pared. Se quitó los guantes y los estrujó en su puño.

—Un montón de mierda, —escuchó que Nezumi maldecía entre dientes.

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—Nezumi…

—Jodido, estúpido montón de mierda.

—¿De quién hablas?

—De ti.

El par de guantes zumbaron en su dirección. Como si tuvieran voluntad propia,

atacaron a Shion, lo golpearon en el rostro y cayeron al suelo.

—No tienes remedio. Necio, torpe, inútil sin remedio.

—Sí.

Shion levantó los guantes. Nezumi tenía razón: era un necio, torpe e inútil;

impotente e inepto. Sin importar cuantos insultos le lanzaran, solamente podía asentir

y estar de acuerdo.

—No sólo tú. —Nezumi se hizo el flequillo hacia arriba y bajó la mirada. —Yo

también, y el tipo que acaba de morir. Todos somos un montón de mierda.

—¡Tú no! —Shion se inclinó hacia delante para encararlo. Nezumi levantó la

cara y frunció el ceño.

—Somos iguales. Tú y yo.

—No, no es cierto. Somos totalmente distintos.

—¿Cómo?

Shion echó hacia atrás la barbilla y miró directamente el par de ojos grises.

—Tú lo salvaste.

—¿Yo? Simplemente ayudé al tipo a dejar de respirar. Le di un pequeño

empujoncito.

—¿No es lo mismo que darle la salvación?

Los contornos de los ojos de Nezumi temblaron ligeramente.

—Es asesinato.

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Era una palabra que no había esperado oír. Nezumi parpadeó lentamente, sólo

una vez, frente a los ojos de Shion y tendió una mano hacia él.

—Dame mis guantes.

—¿Eh?

—Mis guantes, regrésamelos.

—Oh- claro.

Con los guantes de piel de nuevo en sus manos, Nezumi chasqueó la lengua con

irritación y murmuró que se habían ensuciado.

—Ahora tienen la sangre y saliva de ese tipo. Eran mis guantes

favoritos.

—Nezumi… ¿Qué quisiste decir con asesinato?

—Un asesinato es asesinato, —respondió Nezumi bruscamente. —Lo que

hice fue matar a ese hombre: cubrí su boca mientras aún estaba vivo, y lo

asfixié; en caso de que no lo sepas, Shion, la gente suele llamar a eso

asesinato.

—Pero gracias a ti se salvó, se liberó del sufrimiento.

—¿Y?

—Y- —Shion tartamudeó, —entonces tú lo salvaste. Ahora está en paz, se

libró del dolor, pudo arrepentirse de sus pecados y logró irse pacíficamente.

Lo que hiciste no fue asesinato, fue salvación.

Nezumi se recargó contra la pared y parpadeó de nuevo.

—Eso es arrogante de tu parte.

—¿Arrogante?

—Sí. ¿Sabías que eres arrogante? Lo suficientemente arrogante como

para llamarle “salvación” al asesinato de alguien. ¿Quién eres, Shion? ¿Dios?

¿Eres tan poderoso que puedes disponer de las muertes de otras personas?

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—Nezumi, yo sólo-

—Ese hombre no debió irse pacíficamente, —dijo Nezumi salvajemente.

—¿Eh?

—Debió seguir sufriendo hasta morir; nunca debió arrepentirse de sus

pecados e irse tranquilamente, debió haber detestado y maldecido su injusta

muerte, y debió jadear su último aliento retorciéndose de dolor. Mira.

Nezumi levantó la barbilla.

—Simplemente mira esta habitación; recuerda cómo lucia la cámara de

ejecución allá atrás. ¿Cómo podrías dejar pacíficamente este mundo después

de ser aplastado, asesinado y atormentado como meros insectos? No puedes,

por supuesto que no puedes. La mayoría de la gente que es capturada en la

Cacería no escapa, son forzados a tener una muerte espantosa y cuando

mueren esas personas deberían expresar palabras de sufrimiento y odio por

doquier; entonces al menos sus verdaderos sentimientos- aunque sean

solamente de profundo resentimiento o maldición… Nunca deberían robarles

sus verdaderos sentimientos. Una muerte pacífica sería una farsa. Ser

tratados como gusanos, ser abusados, ¿Para morir sonriendo? ¿Qué

salvación, eh? Eso sólo es una excusa conveniente, es una excusa inmunda y

vil. ¿No crees? Aquí sólo hay muertes espantosas. Creía que incluso tú ya

habrías captado la idea para este momento, ¿O no?

—Sí…

—¿De verdad entiendes? Entonces —Nezumi dejó de mirar a Shion. Sus ojos

grises sólo se habían movido un poco, pero Shion sintió como si una sombra hubiera

cubierto la luz que había estado resplandeciendo débilmente sobre él. Era imposible, lo

sabía, pero podía sentirlo.

—Entonces frena tu arrogancia y respeta la muerte como es. No tengas

tan alta opinión de ti mismo, y no creas que puedes ser el elegido para darles

a esta gente una muerte sin dolor; no vuelvas a poner tus dedos sobre la

garganta de alguien más.

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Shion estiró las palmas. Aún podía sentir el cuello del hombre en sus manos.

Sus dedos estaban temblando.

Si estás manos tuvieran el poder, si tuvieran el poder de proporcionar una

muerte pacifica, si tuvieran el poder de apartar las almas, como Nezumi, ¿Qué habría

hecho?

Se preguntó a si mismo, y sintió como si sus dedos temblorosos le contestaran.

Probablemente no lo hubiera soltado… y si eso se llama asesinato, entonces yo

hubiera sido el asesino. Pero- pero- ¿Realmente eso puede ser malvado?

—Nezumi.

—¿Qué?

—¿Está mal inventar excusas?

—¿Qué?

—¿Está mal ser liberado del sufrimiento en el último momento de tu

vida? ¿Es malo morir sonriendo?

Aunque fuera sólo una excusa, o una farsa, Shion, a diferencia de Nezumi, no

podía negar el hecho de que la gente deseaba una muerte pacifica, y que había

personas que querían cumplir ese deseo. Nezumi suspiró.

—Shion, ¿Aún no entiendes? Si piensas en las decenas- no, ahora ya

serán cientos, si piensas en la gente que ya ha sido asesinada… ¿Qué pasa

con esos cientos de vidas, su odio, su resentimiento? ¿Vas a inventar excusas

y pretender que nunca existieron?

—No. No sería de esa forma, eso sería intolerable; pero eso es lo que se

supone que tienen que hacer los sobrevivientes: viven, recuerdan, y les

cuentan a otros, cuentan la verdad sobre lo que pasó en este lugar. Es un

trabajo para los sobrevivientes- para nosotros; lo grabaremos en nuestra

memoria y nunca lo olvidaremos, pero- pero al menos- esos que ya están

muriendo… si al menos pudieran irse sin odio, si sólo pudiéramos…

—¿Concederles el sueño eterno?

Título: No. 6

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—Sí.

—Eres un idealista, eh.

—No creo que sea malo, al menos, no creo que lo que hiciste fuera

asesinato. Simplemente no puedo considerarlo así.

La respiración de Nezumi se agilizó un poco y una sombra veló sus ojos.

Mientras miraba a Shion, su mirada se oscureció y vaciló igual que su respiración.

—Recordar es el rol de los sobrevivientes, que… conveniente, ¿Eh?

¿Cómo puedes estar tan seguro de que siquiera habrá sobrevivientes? Espera,

ya veo, ya estás asumiendo que tú sobrevivirás. Que optimista, ¿No, señorito?

—Nos prometimos que regresaríamos con vida.

—¿Qué no moriríamos cueste lo que cueste?

—Sí, sobreviviremos y regresaremos juntos a esa habitación.

Regresar a esa habitación. La habitación subterránea donde vivían apareció en

un rincón de la mente de Shion; era una imagen vivida, como si estuviera frente a sus

ojos. Los numerosos libros que le había tomado una semana entera ordenar; las

estanterías, que llegaban hasta el techo; el hermoso libro lujosamente empastado-

Nezumi había dicho que era la historia de una tierra muy lejana; la silla andrajosa y

deslucida, aunque resistente; la lastimera cama con su rígido colchón; la olla soltando

vapor sobre el calentador; los ratoncitos correteando por la habitación. Cravat, Hamlet,

Tsukiyo.

Shion se apretó el pecho. Lo anhelaba tanto que se sintió mareado.

Quiero regresar a ese lugar, quiero vivir una vez más esos días. Esas imágenes

no se hicieron añicos como la visión fantasma de No. 6; no vibraron y desaparecieron,

se quedaron fijas, vividas y casi repulsivamente reales; incluso percibió el olor de los

libros y los chillidos de los ratones. El impulso de enterrarse las uñas y rasguñarse a si

mismo estrujó su pecho. Lo añoraba desesperadamente, quería regresar.

Esa habitación era el único lugar al que tenía intención de regresar vivo.

Nezumi chasqueó los dedos suavemente.

Título: No. 6

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—Deberías sobrevivir y escribir un reportaje sobre tu infiltración en el

Correccional. ¿Quien sabe?, podría vender.

—Hace tiempo me dijiste que no tenía madera de escritor.

—¿Lo hice? Es muy difícil encontrar un trabajo adecuado para ti, pero

debo reconocer que al menos tienes futuro en manejar perros y clasificar

libros.

—Hablando de eso, creo que sobre tu cama dejé el libro que estaba

leyendo.

—¿Qué libro?

—Es una historia que se desarrolla en una tierra lejana, sobre un

hombre que vende su alma al Diablo.

—Ah. —Nezumi cerró los ojos por un momento, y murmuró algo entre dientes.

—Shion, —dijo.

—¿Mm?

—Apenas hemos iniciado el recorrido.

—Lo sé. Todo está por venir… ¿Cierto?

—Estoy esperándolo.

—¿El qué?

—Observarte, —replicó Nezumi. —Recordar es el rol de los

sobrevivientes- son tus palabras. Me pregunto hasta dónde serás capaz de

cumplirlo, me aseguraré de observar cuidadosamente si en verdad intentas

recordar todo lo que veas de aquí en adelante, o te fuerzas a olvidar. Lo veré

hasta el final, cuando esos labios pasen de lanzar palabras bonitas a torcerse

en una mueca.

Su tono era plano y regular; no había rastros de sarcasmo, enojo o irritación.

Aunque desprovista de toda emoción, su voz, por alguna razón, era pesada. Shion

flexionó los dedos y formuló una pregunta.

Título: No. 6

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—¿No me crees?

—Si hablamos de tus habilidades para memorizar, entonces tengo fe

absoluta en ellas.

—Lo que significa que tienes dudas respecto a mi propia humanidad.

—Unas cuantas.

Los dedos de Nezumi pellizcaron la barbilla de Shion. Sus ojos se entrecerraron

y su luz grisácea se intensificó.

—Siempre he pensado que nunca podremos vivir en armonía, —dijo, —

no importa todo el tiempo que vivamos juntos, cuantas experiencias

compartamos, mi vida terminará sin haberte entendido. Shion, voy a decirte

la verdad. A veces… siento tanto odio hacia ti, hasta el punto de querer

matarte. Sólo pasa a veces.

—Ya lo sabía.

—¿Lo sabías?

—Como que me di cuenta que tú- me odiabas.

Los dedos de Nezumi se clavaron en su barbilla.

—Eres como la encarnación de No. 6: esparce palabras bonitas e

ideologías, pero su verdadera forma es algo horrible; como un demonio cruel

envuelto en un hermoso velo.

—¿Y estás diciendo que eso soy yo? —Shion sujetó la muñeca de Nezumi y

apartó los dedos de su mejilla. —¿Así es cómo ves mi verdadera forma?

No hubo respuesta. Shion apretó la muñeca de Nezumi.

—Soy diferente de No. 6, absolutamente diferente. No te das cuenta.

Podía sentir el pulso de Nezumi contra sus dedos apretados. Apretó aún más

fuerte.

—¿En qué son diferentes?

Título: No. 6

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—Yo nunca te engañaría, no usaría ningún velo. Yo te muestro todo, tal

como realmente soy.

—Shion, suelta mi mano. Duele.

—Me muestro ante tus ojos; tus ojos son los que están demasiado

nublados para ver. Estás aferrado a la idea de No. 6, y no intentas verme sin

vincularme con ella. ¿Mi verdadera forma? Debes estar bromeando, —escupió.

—¿Cuándo siquiera has intentado sinceramente verme como quien soy?

Su furia bullía, y el calor escaldaba su cuerpo.

Eres el único que no intenta acercarse a mí. Si me odias tanto como para

querer matarme, ¿Entonces porqué no lo haces? Siempre juzgas solamente mis

crímenes, o me aborreces viéndome a través de No. 6. Si pudieras lanzarme tus

emociones- a mí, como ser humano- entonces incluso si fuera un odio tan potente

como para ser homicida, lo aceptaría; me he endurecido para aceptarlo.

¿Por qué no entiendes eso?

La ira de Shion superó el punto de ebullición y ahora espumaba y hacia vapor

ferozmente. Nezumi sacudió la cabeza como si quisiera alejarlo.

—Suéltame. —Sacó su muñeca de entre los dedos de Shion. — Caray, no

simplemente sujetes con toda tu fuerza, pudiste romperme los huesos.

—No eres tan delicado.

—Estoy hablando de tu fuerza. Si tienes esta clase de poder, me

gustaría que lo usaras cuando realmente lo necesitas. Mira, está toda roja.

La muñeca extendida de Nezumi ahora tenía marcadas unas débiles líneas

rojas. Shion lo había sujetado más fuerte de lo que pensó.

Título: No. 6

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—No sabías que tenías tanta fuerza, ¿Verdad? —preguntó Nezumi.

—No, no sabía.

—Ves, ni siquiera sabes sobre ti mismo. —Nezumi se puso sus guantes,

ocultando la parte enrojecida de su muñeca. —No sabes qué clase de humano

eres; probablemente tampoco tu mamá, la talentosa panadera, lo sabe.

Probablemente ella piensa que eres un chiquillo gentil, adorable y bien

portado.

—No es como si tú supieras, ¿Verdad?

—¿Yo? Bueno, no lo sé, —dijo con ligereza. —Al menos sé más que tú o tu

mamá. Shion, tienes razón: estoy demasiado absorbido por No. 6 para verte

con claridad; pero no siempre es así. A veces- solo ocasionalmente- siento

como si fuera capaz de echarte un vistazo, ver un trozo del humano que

realmente eres.

Título: No. 6

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—Y ahí es cuando quieres matarme.

—No, no es en ese momento. No quiero matar- más bien…

—¿Más bien?

—Incluso podría estar- asustado.

—¿Asustado? ¿Qué quieres decir?

Nezumi se quedó callado. Luego sus labios se movieron muy débilmente.

Monstruo.

¿Esa era la palabra que habían deletreado sus delgados labios bien formados?

¿Monstruo?

Agitado, Shion abrió la boca para replicar.

Pero se oyeron pasos, de varias personas, eran ligeramente más estables que

los del hombre caído. Un par de hombres y una mujer los rebasaron desde atrás y se

desplomaron a mitad de la habitación; a todos les faltaba el aliento, pero ninguno

estaba moribundo.

—Ha terminado, —dijo Nezumi.

Quería decir que la tarea estaba completa. De la multitud de desafortunados

capturados en la Cacería del Bloque Oeste, habían eliminado a los que habían

flaqueado en el trayecto al elevador; luego habían arrojado a todos a las oscuras

profundidades subterráneas. Se habían deshecho de ellos: de los ancianos, niños,

hombres y mujeres, sin ninguna distinción.

—Bueno, entonces vamos.

—¿Eh?

—No digas ¿Eh?, digo que tenemos que hacer nuestro movimiento. No

conseguiremos nada quedándonos aquí charlando; de todas formas ya es

tiempo, porque probablemente ambos nos estamos enfermando de estar aquí.

—Nezumi, espera. ¿Qué estabas diciendo antes…

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—Es suficiente.

Sus palabras fueron interrumpidas por más palabras.

—Desafortunadamente esta no es exactamente la situación en que nos

podemos poner a conversar tranquilamente. Maldición, —Nezumi maldijo, —

Siempre me saca de quicio el estar contigo; a eso me refería con montón de

mierda. Vamos, podemos quedarnos aquí para siempre, pero nadie nos traerá

el té de media tarde. El descanso se terminó, hay que avanzar.

—¿A dónde vamos?

—Vamos a atravesar el pasadizo y regresar por donde vinimos. ¿No es

muy fácil? Creo que incluso tú puedes hacerlo.

—¡Regresar! ¿Para qué?

—Para avanzar.

Nezumi empezó a caminar y Shion lo siguió de nuevo. El pasadizo apestaba a

sangre. Se preguntó si los olores podrían pesarles. El olor a sangre que aún emanaba

de los cuerpos era pesado, y parecía arrastrarse sobre el piso y trepar por sus pies.

Se dio cuenta que se estaba acostumbrando a ese olor; comparado cuando

habían recorrido el camino la primera vez, las náuseas en su pecho y el impulso de

cubrirse la nariz no eran tan fuertes. Se estaba acostumbrando al olor de la sangre,

¿Eso significaba que se estaba haciendo más fuerte, o que se estaba haciendo

insensible?

Shion dio pasos más amplios como para apartar el hedor que lo envolvía.

Monstruo.

La palabra que había recorrido silenciosamente los labios de Nezumi: ¿Qué

significaba? Aunque preguntara, probablemente no conseguiría una respuesta.

Shion levantó la cara. Nezumi estaba lo suficientemente cerca como para

estirarse y tocarle el hombro. El hedor a sangre se hizo más espeso y los gemidos y

gritos de la gente que no podía morir lo abrumaron. Shion se enfrentaba de nuevo con

la realidad de estar en el borde mismo entre la vida y la muerte.

Título: No. 6

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—Nezumi.

No hubo respuesta, solamente se elevó ligeramente su hombro derecho.

—En el plano del Correccional, aparte del área recién construida, había

otro gran espacio subterráneo en blanco, ¿Cierto?

—Sí…

—¿Este es ese espacio en blanco?

—Sí.

Una clara respuesta le fue devuelta.

—¿Sabías sobre este lugar, verdad?

—¿Y qué si lo sabía?

—Entonces ¿Qué era esa línea que baja desde este espacio?

Esta vez, Nezumi ni siquiera se dio la vuelta; pero aflojó la marcha.

—¿Lo notaste? —dijo.

—Bueno, parecía fuera de lugar…

Era una línea extraña; especialmente porque el mapa estaba lleno de capas de

circuitos electrónicos, barreras a intervalos homogéneos, e incontables habitaciones

que hacían más complicada la estructura interior del Correccional, así que los dos

espacios en blanco llamaban la atención. La primera era el área recién construida en el

piso superior; la otra era ese sótano. Desde aquí había dibujada una línea blanca que

se dirigía aún más abajo, una línea recta. No era el símbolo para un circuito o tubería;

de hecho, lucía como un pasadizo. Pero no había nada en el otro extremo, ni siquiera

un espacio en blanco. Terminaba abruptamente. En el Correccional, cada mínimo

detalle estaba cuidadosamente calculado para eliminar cualquier posibilidad de escape;

estaba diseñado para maximizar su funcionalidad de la forma más eficiente posible.

Considerando eso, la existencia de esa línea era extraña e innatural.

Nezumi se detuvo. Volteándose parcialmente hacia Shion y lo miró fijamente.

—¿Qué crees que es?

Título: No. 6

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—¿Es algo que yo podría imaginar?

—No. Sin importar lo mucho que esfuerces tu patética imaginación,

probablemente nunca lo adivinarías. Apuesto a que también este lugar estaba

fuera del alcance del radar de tu imaginación, por mucho.

Si había tal radar, hace tiempo que se había hecho añicos. Nunca había

imaginado que pudiera existir un mundo así.

No había sabido nada, pero ahora sabía.

Los dos espacios en blanco: con su endeble imaginación, no podría deducir qué

había en el último piso; pero ahora entendía qué había en el sótano. Lo sabía, hasta la

médula: este lugar, que había sido un espacio vacío en el plano, era el Infierno que la

Ciudad Sagrada había materializado en este mundo. No. 6 era una ciudad-estado, eso

significaba que los humanos la hacían funcionar, ¿Eso significaba que era posible que

los humanos se volvieran así de brutales? ¿Qué tan despiadados se volverían al final?

¿Qué podrían hacer para evitar convertirse en la encarnación de la brutalidad? ¿Qué…?

Shion se mordió el labio, mientras se lo mordía sacudió la cabeza.

No era bueno pensar ahora- no tenía ni el tiempo, ni la fuerza. Pero algún día,

algún día con seguridad encontraría la respuesta.

¿Qué tan despiadados podían volverse los humanos?

¿Qué podrían hacer para evitar convertirse en la encarnación de la brutalidad?

Algún día, lo averiguaría.

Shion aspiró aire y olió sangre. Tenía confianza, la confianza estaba firmemente

asentada en lo profundo de su pecho, que un día aferraría la respuesta con sus propias

manos. Existía, como una roca inamovible; también existía la convicción de que no

importaba qué situación se presentara, él aún podría seguir con los pies en la tierra y

permanecer dentro del rango de la humanidad.

Nezumi aún estaba medio vuelto, mirando a Shion. Shion fijó sus ojos

directamente en Nezumi.

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Sí, Nezumi, tengo confianza; mientras esté a tu lado, puedo decir con total

convicción que puedo seguir siendo humano.

—¿Qué? —Nezumi parpadeó. —¿Por qué sonríes?

—¿Sonrío? —Se llevó una mano a la mejilla. El sudor y la sangre se habían

mezclado y luego secado, dejando una costra en su piel. —¿Estaba sonriendo?

—Claro que estabas sonriendo. ¿De verdad sonreirías en esta clase de

situación? Creí que finalmente te habías desquiciado.

—Aún estoy cuerdo, probablemente.

—Eso espero. En un lugar como este, seguramente puedes pasar el

límite entre la cordura y la locura con un solo salto.

—Si me volviera loco, ¿Me dejarías aquí?

—Por supuesto, no puedo soportarte siendo una carga mayor de la que

ya eres.

—Me lo imaginé.

Je. El labio de Nezumi se curvó; también estaba sonriendo en esta clase de

situación. No era ni una sonrisa amarga o fría, incluso era un poco alegre.

—No te dejaría aquí, Shion.

Shion echó un poco hacia atrás la barbilla. Era imposible que esas palabras

fueran seguidas por una frase sensiblera como, —Te llevaría conmigo aunque tuviera

que cargarte.

—Te cortaría la garganta de un solo tajo.

Aun sonriendo, Nezumi levantó un dedo. Sus ojos grises no sonreían en

absoluto; estaban quietos, como la superficie de un lago congelado.

Shion se agarró la garganta sin pensar, había un rasguño que Nezumi le había

producido unos días antes, le había hecho un corte superficial en la piel con la punta de

su cuchillo; la cicatriz, que había sangrado muy poco y se había cerrado mucho tiempo

antes, estaba palpitando.

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—Relájate, —Nezumi arrastró las palabras. —Incluso yo me compadezco de

las personas. Todo terminaría en un instante, nunca te haría sufrir.

—Gracias, —dijo Shion, a falta de algo más que decir, aun apretándose la

garganta. —Eso es amable de tu parte.

—Siempre soy amable contigo. A veces creo que te estoy consintiendo

demasiado; es algo que lamentaré en el futuro.

—Podría ser una confusión temporal.

—¿Eh?

—Asegúrate de distinguir si es que realmente me volví loco o si estoy

sufriendo una confusión temporal debido a la impresión. Entonces puedes

decidir si aún quieres cortarme la garganta; no debería ser demasiado tarde

para tomar una decisión.

—Si es que tengo tiempo.

—Oye, espera un minuto, —dijo Shion indignado. La cicatriz aún palpitaba

bajo sus dedos.

Si iba a ser asesinado por Nezumi, no tenía quejas. Cumpliendo su promesa,

Nezumi seguramente le cortaría la garganta sin causarle ningún dolor o sufrimiento.

Shion acababa de ver por si mismo lo bienvenida que sería una muerte pacifica como

esa, no se quejaría, pero no quería tener una muerte sin sentido. Quería vivir y

regresar a esa habitación, sin importar lo que tuviera que hacer.

—Podría ser duro, pero quiero que lo compruebes por mí, sólo por si

acaso. Por favor.

—¿Cómo?

—Sólo arrójame agua, y si no hay agua… entonces supongo que no hay

otra opción, puedes abofetearme como lo hiciste antes. Dicen que en los

ataques de histeria la gente se puede recuperar con una impresión tan

pequeña como esa-

—Te daré un beso.

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—¿Eh?

—Antes de cortarte la garganta, te daré un beso, —dijo Nezumi con

suavidad. —Descubrirás que soy mucho mejor dando besos de despedida y

luego podrás irte al cielo.

—Nezumi…

Probablemente tenía las mejillas rojas, hasta las orejas. Se sentía acalorado.

Incluso tenía la frente empapada de sudor. Nezumi habló en un tono de broma, pero

era más que probable que no estuviera bromeando en absoluto.

Si te vuelves loco, o te hieres, si ya no puedes moverte, entonces es tu final.

Así que te daré un beso de despedida antes de cortarte la garganta.

El beso de la muerte. La parte más aislada del cuerpo de Shion pulsó en

respuesta. Sacudió la cabeza. Sin importar lo seductor que parecía, tenía que rechazar

cualquier cosa que lo condujera a la muerte.

—Eso no sirve. Necesito que encuentres otra manera, o podría estar en

problemas.

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—¿Por qué?

—Mi ataque de pánico podría ponerse peor.

Nezumi abrió mucho los ojos por un instante, luego apartó el rostro para

resoplar. Aunque intentaba no reírse, su cuerpo se agitaba por el esfuerzo, y no

lograba controlarse.

—Tú- —jadeó, —Realmente- no lo captas, ¿Verdad? Pensar que me

diste… una respuesta tan seria… yo… eres realmente denso.

—¿Es tan gracioso?

—No pudiste hacerlo mejor. —Quitándose los guantes, Nezumi se limpió los

ojos con los dedos. —Nunca hubiera pensado que me… reiría de verdad en un

lugar así. Es muy gracioso.

—Realmente no lo dije en broma.

—Muy bien, Shion, discúlpame. Ahora lo entiendo. Nunca te volverás

loco, ¿Ok? —Limpiándose los ojos de nuevo, Nezumi inhaló rápidamente. —Los

humanos son más propensos a reírse de lo que creía; nuevo descubrimiento.

La sonrisa se desvaneció del rostro de Nezumi. Con una expresión de piedra

que le recordó a Shion una máscara, Nezumi hizo un gesto lentamente con la barbilla.

—Vamos.

Estaban al final del pasadizo, estaban de nuevo en ese lugar; parecía como si la

oscuridad se hubiera vuelto más densa desde que habían salido de ahí.

La montaña de víctimas se había hecho más grande. Era normal, considerando

que el tercer grupo se había añadido a la pila; sin embargo, Shion retrocedió

inconscientemente, pensar que la cantidad de personas arrojadas y aplastadas había

aumentado más…

—Mmm, creo que será suficiente, —murmuró Nezumi parado contra el

torrente de oscuridad, peste y gemidos de la gente incapaz de morir. Shion sintió un

débil escalofrío en la espalda.

—Nezumi, ¿Qué vamos a hac-?

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—Vamos a escalar.

—¿Escalar?

—¿Tienes experiencia en senderismo o escalar rocas?

—Nezumi… ¿De qué estás hablando…? Con escalar, seguramente no te

refieres a-

—Claro que me refiero a eso, no habrá un sendero, ni letreros, mapas o

linternas. Sólo dependes de tu cuerpo ¿Entendido? Asegúrate de no quedarte

atrás.

Nezumi balanceó un pie sobre el negro montón. Shion se congeló, con la boca

abierta.

—¿Qué esperas? Apresúrate. —Pudo escuchar la voz de Nezumi resonando

en su mente; no contenía ni pizca de irritación o desprecio, pero la voz lo hirió: sintió

como si estuviera siendo azotado con un látigo.

No permitiré ninguna vacilación, no tenemos oportunidad de regresar,

retrasarnos o buscar otro camino. No tenemos más opción que avanzar, y no permitiré

que vaciles aquí, Shion.

Lo sé, lo sé, lo sé.

Shion alcanzó el negro montón. Sus dedos temblaban violentamente y no podía

sujetarse apropiadamente.

—¡Shion!

Lo sabía, no se le permitía acobardarse. Se llevó el nudillo a la boca y lo mordió

con fuerza, entonces el temblor se detuvo. El sonido de la tierra temblando vino de

algún lugar del montículo; se congeló, no era la tierra temblando: eran las voces de la

gente. Este montículo estaba hecho de gente. No olvides, vive y grábatelo todo en la

memoria, sobrevive y cuenta nuestra historia.

No me permitiré vacilar.

Se estiró. El temblor en sus dedos había desaparecido por completo.

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Capítulo 3.

Aquéllos que prosperan

Entonces debería hablar de los dos primeros Espíritus de la existencia, de los

cuales el Sagrado habla al Malvado: ni nuestras decisiones ni palabras o actos,

ni nuestros yo internos ni nuestras almas están de acuerdo.

-Boyce Mary. De la Mitología Persa.5

El bebé empezó a llorar; acostado encima de una manta tristemente

agujereada, se sacudía violentamente, levantando tanto la voz, que resonaba en el

techo.

Caray, ya me harte de ti.

Inukashi chasqueó la lengua y regresó a la bolsa, las monedas que estaba

contando. Eran sus ganancias del día, y era una suma considerable.

Había pasado una noche desde la Cacería, y el Bloque Oeste seguía en la agonía

de la confusión y la angustia. Nadie sabía cuantos habían sido asesinados,

secuestrados o habían escapado, y nadie tenía la energía o los medios para

averiguarlo.

Esa mañana, temprano, Inukashi se había llevado un perro al mercado; para

ser exactos, lo que había sido el mercado- el trozo de terreno dónde había estado

hasta ayer.

La mayoría de los edificios- aunque era dudoso que esos caserones merecieran

siquiera tal nombre- habían sido destruidos, y estaban reducidos a escombros.

Comparada con las anteriores, esta Cacería había sido particularmente grande y

demoledora. No, eso era quedarse corto, aunque antes habían destruido casas, incluso

derribándolas completamente para poder capturar a la gente, nunca habían tenido la

inclinación por una destrucción como esta. Si Inukashi pudiera tener una vista

5 Traducción propia. Boyce, Mary. Fuentes escritas para el estudio del Zoroastrismo. Universidad de Chicago

Press, 1990. Pp. 36

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panorámica desde el cielo, probablemente vería una escena extraña- un cráter en

medio del mercado, con un círculo de escombros bordeándolo.

El mercado había estado lleno de un bullicio estridente pero animado,

conformado de caserones de piedra de cuestionable naturaleza, con prostitutas,

rateros, niños hambrientos, viejos mendigos, cucarachas y ratas merodeando por

todos lados; pero en unos cuantos minutos, todo eso se habían desvanecido.

Es alucinante.

Inukashi se detuvo sobre las ruinas y suspiró, no era un suspiro de

desesperación. Ya no era tan inocente para sentir angustia ante la catástrofe, más

bien, sentía asombro.

Esto muestra hasta que punto van a llegar.

La gente del Bloque Oeste no eran enemigos, ni se habían rebelado,

simplemente se habían reunido allí, sin poder ni armas. ¿Qué razón tenían para ser

aplastados hasta este extremo?

En vez de sentir angustia o ira, simplemente sentía asombro.

Este poder destructivo, esta terrible brutalidad; le impresionaba.

Se agachó para recoger un pedazo de escombro a sus pies; aunque estaba muy

desmoronado, no tenía marcas de quemaduras. Así que No. 6 no había usado armas

de fuego en esta Cacería; normalmente usaban armas antiguas de alto calibre como

cañones o granadas, a veces simplemente quemaban todo hasta los cimientos con

lanzallamas.

Inukashi torció la nariz. Incluso con sus sentidos olfatorios, no podía oler el

distintivo aroma de las armas de fuego, sólo le llegó el abrumador hedor de los

cadáveres. Un arma inodora, que no dejaría nada tras la destrucción.

¿Ondas acústicas de choque?

Intentó decirlo en voz alta. Recordaba haber oído a Nezumi mencionarlas:

habían estado hablando de ballenas; no recordaba por qué habían empezado a hablar

de ellas, Inukashi nunca había tocado o visto antes una ballena, ni siquiera sabía cómo

era el océano. El mundo que Inukashi conocía se limitaba al hotel en ruinas y sus

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alrededores. Hasta donde podía recordar, siempre había vivido dentro de esos límites;

nunca había pensado en viajar fuera del Bloque Oeste; le satisfacía su pedazo de

mundo, con las ruinas, sus perros y el mercado en el centro, no tenía intención de ir a

ningún lado. Pero Nezumi era un viajero, era del tipo que aparece y desaparece a su

antojo, nunca se asentaría en un solo sitio. Inukashi no confiaba en los viajeros, y no

quería tener nada que ver con ellos si podía evitarlo; pero le atrajeron los cuentos

sobre el mundo, que salían de su boca. Eran historias de mundos que nunca había

visto y que probablemente nunca vería; el océano era uno de ellos: una amplia

extensión azul rebosante de agua salada, y los enormes animales que vivían allí- el

corazón de Inukashi se aceleró por la emoción de simplemente escuchar sobre ellos.

Aunque no tenía intención de ir a ningún lado, su corazón se sumergió en el mundo

desconocido del que Nezumi le hablaba. Probablemente se debió a su narración

primorosa, y su hermosa voz- aunque “hermosa” estaba lejos de ser adecuado para

describirla, con frecuencia “hermosa” era la única palabra que se le ocurría. Y por el

deseo de escuchar su voz y su canto, los habitantes del Bloque Oeste exprimirían sus

exiguos salarios e irían en manada al teatro que se caía a pedazos.

Todos caen en su trampa fácilmente, pero yo no soy así. Claro, escuché sus

historias como si estuviera en un trance, pero no me engañó, lo note. Aún tengo

suficiente ingenio para eso.

Inukashi sacó pecho, aunque no había nadie para presumir en ese montón de

escombros.

Pero no se le había escapado.

Inukashi había notado que el tono de voz de Nezumi cambiaba ligeramente

durante su historia sobre las ballenas. Se había hecho impasible, perdiendo toda la

suavidad, como la de una pluma, que normalmente acariciaba al que lo escuchaba. Fue

justo cuando Inukashi había recogido una pulga del cuello de uno de sus perros

peludos y se la había metido a la boca.

—¿Ondas acústicas de choque? —Inukashi se lamió los dedos y repitió las

palabras de Nezumi. —¿Qué es eso?

—Un haz de sonido; convierten las ondas de sonido en ondas de choque

para entumecer a su presa y capturarla.

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—¿Esos… cacharrotes, o como se llamen?

—Cachalotes.

—Ah, —soltó Inukashi. —Capturar comida con ondas de sonido, eh. Eso es

impresionante. Si hubiera un cachalote enfrente de mí ahora mismo, creo que

le pediría un autógrafo.

—También los humanos podrían hacerlo.

—¿Eh?

—Digo que los humanos también podrían empezar a usarlas.

—¿Esas ondas de choque acus-cómo se llamen?

—Sí.

—¿Para capturar comida?

—Para destruir.

¿Destruir con ondas de sonido? Inukashi no lo entendió; pero de todas formas,

más de la mitad de lo que Nezumi solía decir le era incomprensible. No es que quisiera

entenderlo, pero era verdad que muchas de esas palabras que no podía entender

dejaban huella en su mente.

Para destruir.

—¿Él…?

Inukashi apretó el escombro que tenía en la mano.

¿Predijo que esto ocurriría? ¿Sabía que esta destrucción, que esta catástrofe se

avecinaba?

El viento soplaba. Como para burlarse de lo que había sucedido, hoy era un día

brillante, soleado, y un hermoso cielo azul se extendía sobre su cabeza; que atractivo

era el color, se le clavaba en los ojos.

Inukashi respiró hondo. Su cuerpo tembló ante la alegría de estar con vida,

justo en ese momento, y respirar. Muchos habían muerto, Nezumi y Shion estaban

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desaparecidos; o estaban enterrados bajo los escombros o habían logrado infiltrarse al

Correccional- de cualquier manera, era seguro que nunca volverían a encontrarse.

Todos están muertos, todos desaparecieron, pero yo aún estoy aquí, y

sobreviví. Se lamió el labio inferior. Estaba sonriendo, aunque a nadie en particular.

Estoy con vida.

Una gloria triunfal recorrió su cuerpo y lo hizo querer soltar un grito; sacudió su

cuerpo y alma con una fuerza inmensa. ¿Luto? ¿Apatía? No tenía tiempo de sentir nada

de eso. Los que viven son los ganadores, sobreviví, gane. ¿Tengo razón, Nezumi?

Un perro ladró; escarbó entre los escombros con sus patas delanteras, empujó

con la nariz y escarbó de nuevo.

—¿Encontraste algo?

El perro, que tenía pelo gris y orejas caídas, lanzó un ladrido orgulloso y trotó

hacia Inukashi para depositar en su palma, el contenido de su boca. Era una moneda

de plata.

—Buen chico. —Palmeó la cabeza del perro. —Ahora escarba más, tenemos

que encontrar más dinero.

La cola del perro se agitó furiosamente al ser halagado por su amo.

—Escucha, aquí es dónde solía estar la carnicería. Cava y encontrarás

carne, eso será tu cena esta noche. Carne y dinero, asegúrate de encontrar

ambos.

Esta vez, un perrito blanco ladró. En el hocico tenía una bolsa de tela.

—¡Wow, genial!

No había monedas de oro, pero había varias de plata y mucho cambio suelto.

Inukashi sintió ganas de saltar. Francamente, no había esperado encontrar tan

fácilmente ese botín.

Hoy tengo suerte, podría ser la mejor suerte que he tenido.

Animó a sus perros a excavar más, encontrar más.

Título: No. 6

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Ya había oído que el propietario de la carnicería tenía escondida una gran suma

de dinero. Acababa de confirmar que el dueño yacía sin vida bajo los escombros, un

familiar brazo velludo sobresalía del resquicio por entre una pared derrumbada; era el

mismo brazo que solía aventar ramas y piedras a los niños o mendigos que

merodeaban frente a la tienda. Inukashi casi había sido golpeado por ese brazo en una

ocasión. El hombre usaba grandes anillos de oro en los dedos pulgar e índice, y cada

vez que agitaba el brazo para dar un golpe, solían brillar. Inukashi le sacó el anillo del

dedo índice. No fue tan bien con el pulgar, ya que había sido arrancado por completo.

Era un bastardo tacaño y codicioso, pero que lástima. Una vez que eres un

cadáver, no puedes gastarte el dinero, mucho menos conservarlo.

Después de la carnicería, Inukashi planeaba escarbar en el local de ropas

usadas de al lado. Si lo hacía bien, tal vez consiguiera dos o tres prendas decentes. De

preferencia quería una chaqueta gruesa, pero agarraría incluso una simple camisa o

una capa. Después estaba el puesto de comida, si podía encontrar la gran olla para

sopa que solían usar para mezclar las sobras sobre el fuego, sería muy útil.

Inukashi sintió una presencia. Sus ojos vagaron alrededor y chasqueó la lengua

en silencio. Un buen número de personas habían aparecido salidos de la nada, y

también empezaban a escarbar entre los montones de escombros; algunos

descubrieron algo y lanzaron un grito, como Inukashi había hecho. Una manada de

niños mugrientos estaba peleando por una prenda de ropa, presumiblemente una

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cobija. Por ahora, en el Bloque Oeste, los bienes materiales eran más apreciados que

el dinero. El dinero era inútil en un lugar destruido como ese, pero en un mes, este

lugar volvería a ser un mercado, igual que antes. Estarían las mismas tiendas

revueltas, la gente vendría e iría y el lugar estaría lleno de bramidos, aclamaciones,

risas y olores de todo tipo. Las prostitutas se pararían en los callejones mal

iluminados, y los mendigos vagarían por todos lados. El oro y la plata hablarían, y

hablarían fuerte.

Más y más gente llegó a las ruinas, parecían surgir de los mismos edificios

destruidos. Si Inukashi se distraía, se llevarían todos los artículos valiosos. Tenía

incontables competidores.

Que coñazo.

Inukashi chasqueó la lengua de nuevo, antes de reírse sin emitir sonido.

Levantó el rostro y fulminó el difuminado perfil de los muros pertrechados de No. 6 a

la distancia, los muros de aleación especial.

No. 6, esto es quienes somos. No importa cuantas veces nos pisotees,

levantaremos de nuevo la cabeza, nunca nos destruirás; nos arrastraremos,

enraizaremos y sobreviviremos. Somos mucho más duros de lo que crees.

Estrechó los ojos. La aleación especial capturó los rayos de luz del cielo y brilló.

Inukashi siempre desviaba la mirada de esa luz, era demasiado cegadora para sus

ojos; pero hoy no. El brillo lucía tan disminuido y endeble como los anillos en la mano

del dueño de la carnicería.

—Tal vez tú eres la frágil. —Se sorprendió. Miró alrededor, preguntándose si

alguien más lo había murmurado, pero no había nadie al alcance del oído, más que sus

perros. Inukashi era el único ser que hablaba lenguaje humano.

Presionó una mano contra su boca e hizo una mueca.

No se suponía que pensara en No. 6, ni se suponía que tuviera nada que ver

con la ciudad. La Ciudad Sagrada siempre había reinado sobre sus cabezas. Era un

tirano, poseía fuerza absoluta, y aplastaba bajo su pie al Bloque Oeste; pero por otro

lado, también era cierto que tanto gente como mercancía salían de la ciudad para

entrar al Bloque Oeste por medio de rutas de contrabando. También era cierto que

Inukashi ganaba una parte de los beneficios que provenían de allí.

Título: No. 6

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Se colgaría de No. 6 como una pulga o garrapata y viviría; después de todo,

para No. 6, su existencia no era mayor que la de las pulgas o garrapatas- aunque

probablemente los residentes de la ciudad nunca antes habían visto una pulga o

garrapata.

Eso era lo que había pensado todo el tiempo.

La ciudad Sagrada reina; mientras que nosotros, somos tan buenos como

insectos.

Pensar así no le hacía daño. Hace mucho que se había deshecho del orgullo o la

vergüenza; una vez que se deshizo de las cosas inútiles, y se dijo justo cómo eran las

cosas, pudo vivir en cualquier lugar.

Era la filosofía de Inukashi, que había desarrollado durante su vida. Había vivido

por esa filosofía, con sus perros, y más o menos la había cumplido decentemente.

Pero últimamente sentía algo un poco extraño, el eje de su filosofía empezaba a

tambalearse. Los muros pertrechados de la Ciudad Sagrada, que se suponía que eran

inexpugnables, a veces le parecían como un juguete barato. Allí estaba, murmurando

cosas como “Tal vez tú eres la frágil”. Había algo malo en ello, era claramente extraño.

Pensó que tal vez- ¿Qué tal si-? pero sacudió la cabeza.

Era una historia absurda, en verdad absurda. Una garrapata era una garrapata,

mientras no le importara ser aplastada y se las arreglara para succionar un poco de

sangre en el proceso, estaba bien. Era sabio ni siquiera pensar en si podía desgarrar el

punto vulnerable del otro.

Se dijo Inukashi y sonrió. Su mente estaba frenética, urgiéndole a desenterrar

cosas que valieran la pena, en vez de dejárselo todo a sus perros, pero sus manos se

quedaron quietas.

Con las manos colgando, Inukashi frunció el ceño y volteó el rostro

contorsionado a los muros de la ciudad.

La Ciudad Sagrada reina.

Nosotros somos como insectos.

Título: No. 6

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Pero era demasiado tarde, se le ocurrió: podría sacudir el fundamento de esa

relación. Podía atravesar ese muro artificial, y dejar a No. 6 expuesta y desnuda. Era

culpa de ellos. Esos dos- Shion y Nezumi- envenenaron mi mente.

Repentinamente, el rostro de Shion titiló en su memoria. Fue tan repentino que

Inukashi arqueó la espalda y se agachó, casi tocando el suelo detrás de él con la

mano.

Shion, el chico que Nezumi había traído con él. Era un residente de No. 6,

denso sin remedio, y –difícil de creer- un criminal de primer grado.

Era completamente increíble. Hablando de pulgas y garrapatas, ¿Podría él

siquiera matar algo? Y ese cabello. A pesar de su juventud, su cabello era de un blanco

puro; era demasiado extraño, bueno, tal vez su cabello no estuviera tan mal. Era

brillante, no la clase de cabello que ves en todos lados. Si Inukashi pudiera de alguna

forma arrancarle el cuero cabelludo, tal vez lo vendería por un buen precio- y además,

su apariencia no era lo único extraño en él; de hecho, él era más raro que su

apariencia.

—Sí. —La clara respuesta de Shion reverberó en sus oídos. ¿La gente de No. 6

son humanos iguales a nosotros? Había preguntado Inukashi y Shion le había dado una

respuesta serena.

—Sí.

Inukashi se había burlado de él, pero en el instante que había escuchado esas

palabras, su pecho había latido con fuerza.

Humanos iguales. ¿Así que la gente que vivía de uno y otro lado del muro eran

iguales?

Sí.

Inukashi podía decir con facilidad que Shion no lo decía sólo por decirlo; él lo

creía honestamente. De acuerdo a Shion, no importaba donde vivías, que color de piel

o cabello tenías; cualquier persona se clasificaba en la categoría de “humano”. Era

demasiado extraño para creérselo. Debería preguntarle dónde aprendió eso.

Y Nezumi; él tampoco era bueno. Era misterioso, mucho más peligroso que

Shion. Algún día, planeaba destruir completamente No. 6; planeaba rajar y destruir

Título: No. 6

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No. 6, como si rajara el vientre de una persona y sacarle los órganos con su hábil

cuchillo.

Inukashi se frotó los brazos, tenía piel de gallina y no era debido al aire frio.

Cada vez que pensaba en Nezumi, se le ponía piel de gallina. Le asustaba, preferiría

morir antes que admitirlo, pero Inukashi sentía horror hacia Nezumi. Desde la primera

vez que se habían conocido, había sentido miedo de él. Esos ojos grises, esa voz

arrebata almas, su manejo del cuchillo: no eran normales. Era imposible conseguir el

panorama completo de él, no podría ponerle un dedo encima y por alguna razón, eso

era horroroso; pero lo que era extraño era que Nezumi estaba asustado de Shion.

Inukashi no lo sabía con total seguridad, pero podía sentirlo. Inukashi confiaba en sus

instintos.

Nezumi le temía a Shion. La razón se le escapaba, pero no se equivocaba.

Ambos eran raritos, extraños. Pero- dejé que esos dos me envenenaran. Y creí en

ellos- que un día podríamos romper esos muros y hacerlos caer.

Un perro ladró, aparentemente había encontrado algo de carne. La baba le caía

por los lados del hocico. Miró hacia arriba a Inukashi, en forma suplicante.

—Come. —Inukashi sacudió la barbilla. Los tres perros se abalanzaron sobre el

pedazo de carne. Un niño de mejillas hundidas los miraba atentamente. Inukashi bufó

lo suficientemente fuerte para que le oyera.

Lástima, niño. Mira, tienes que encontrar tu propia comida. Nadie te va a dar

una limosna.

El niño se fue. Los perros desgarraron la carne y le clavaron los dientes. El cielo

era azul, y no había ni una sola nube en el cielo.

Shion, Nezumi.

Miró hacia el firmamento.

¿Realmente han desaparecido? ¿Nunca nos volveremos a ver? ¿Realmente se

han ido? ¿Soy el único que queda?

La gloria que había atravesado su cuerpo sólo momentos antes no mostraba

signos de volver a aparecer.

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¿Cómo se supone que voy a enfrentar ese muro desde aquí, el Bloque Oeste,

sin ustedes?

Auuuu.

Un perro gimió. No era ninguno de los perros que había traído consigo. Inukashi

podía distinguir cada perro por su ladrido.

Esa voz era de-

Inukashi saltó de las ruinas y lanzó un silbido corto. Un perro grande y café

llegó corriendo de entre las sombras de lo que quedaba de la carnicería y se abalanzó

sobre Inukashi.

—Sobreviviste, eh.

Si la Cacería se acercaba sería peligroso rondar por el mercado, pero si se

encerraba en el hotel no podría hacer negocios. Así que Inukashi le había ordenado a

ese perro que explorara el mercado. Como no había regresado la noche anterior, se

había rendido, asumiendo que el perro había sido capturado durante la Cacería.

Inukashi no había esperado que estuviera vivo.

—Buen trabajo, aguantaste. Pero ¿Por qué no viniste directamente a

casa? ¿Mm? ¿Estás herido o algo?

Inukashi recorrió el cuerpo del perro con las manos; no se manchó de sangre.

No parecía que estuviera sufriendo dolor; estaba sucio, pero no herido.

—Bueno entonces, ¿Qué estabas haciendo? —dijo severamente. —Si

estabas vivo, debiste ir directamente- —se detuvo a media frase. Podía escuchar

un llanto y no era el perro. Era- ¿Un humano? Y sonaba como un bebé. El perro sujetó

con el hocico la manga de Inukashi y dio un tirón.

—¿Qué?

El perro le estaba diciendo que lo siguiera. Inukashi tenía un mal

presentimiento. Nunca había tenido buenos presentimientos respecto a nada, y si los

tenía nunca eran correctos, pero siempre había tenido malos presentimientos. Y

frecuentemente resultaban acertados.

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Oh vamos, no me digas que…

El perro condujo a su amo entre las ruinas de la carnicería y la tienda de ropa;

se dio la vuelta y agitó las orejas con orgullo. Inukashi se quedó quieto y miró lo que

estaba arropado en una grieta entre la pared derrumbada y el suelo. Su mirada vagó

por un instante, después pestañeó y escrutó el espacio entre la pared y el suelo.

Era un bebé; no importaba cómo lo mirara, era un bebé humano. Envuelto en

una manta oscura, estaba gimiendo; era una voz enérgica y clamorosa, casi

inadecuada para ese lugar.

—¿Estuviste toda la noche aquí con este niño? ¿Calentándolo para que

no se congelara?

Puedes apostarlo, parecía decir la imponente cola café del perro, mientras se

agitaba de un lado a otro.

—Idiota, —le espetó Inukashi. —¿Qué vas a hacer, recogiendo a un bebé

humano? ¿Qué tiene de bueno si no puedes venderlo o comértelo? ¿Qué

estabas pensando?

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El gemido del bebé se convirtió en un llanto estridente, aunque probablemente

no era debido al bramido de Inukashi. Era una voz lo suficientemente alta para que

Inukashi se preguntara, durante un segundo, si la pared se colapsaría por el simple

volumen. Apresuradamente le dio la espalda.

Nada bueno salía de mezclarse con bebés. Los puercos y las cabras servían

como carne, y también producían leche; cuidarlos no ocasionaba pérdidas, pero los

bebés humanos no eran más que una carga molesta e inútil. Aunque, también era

posible venderlo después de criarlo hasta cierta edad. De hecho, en el Bloque Oeste,

había mercaderes que compraban y vendían niños.

Aunque para mí, no gracias.

Inukashi normalmente nunca rechazaba cosas que le reportaran dinero, se

había ensuciado las manos con casi cualquier trato. Este lugar no era lo

suficientemente agradable para dejarte vivir con una ideología sublime. Sí, hizo todo

para sobrevivir, y continuaría haciéndolo; pero traficar con niños era algo que no

quería hacer. Sólo los que habían caído a lo más bajo ponían las manos en ese

negocio. Inukashi no intentaba predicar moralidad, pero no quería caer tan bajo; pero

eso no significaba que iba a salvar al bebé que lloraba frente a él. Le gustaba pensar

que no era propenso a la clase de gentileza que le haría prestar ayuda por compasión

o simpatía, especialmente si sabía que no sería más que una carga.

Si dejaba al niño ahí, sin duda, moriría. El caprichoso cielo ya empezaba a

ponerse nublado, tal vez nevaría en la tarde. El suelo se congelaría cuando se hiciera

de noche, y fácilmente le arrebataría la vida a ese paquete inútil.

Pero ¿Qué era para él? Si el bebé iba a morir, bien podría ser más temprano

que tarde. Si pudiera dejar ese mundo sin tener que saber lo que era el sufrimiento…

tal vez en cierto sentido eso era la felicidad. Al menos, haría una tumba para el bebé;

sólo necesitaría un pequeño hoyo para enterrarlo. Sería mucho más fácil que enterrar

un perro.

¡Guau!

El perro ladró y embistió a Inukashi, casi haciéndole caer.

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—¡Oye, para! Ya basta de tontear por ahí, —le gritó Inukashi. Sus ojos se

encontraron. Incluso entre los perros que vivían en el hotel, este era particularmente

listo; también era descendiente de la perra que había criado a Inukashi.

Tiene los mismos ojos que mi Má.

Ojos pacíficos e inteligentes.

Si tan solo todos los humanos tuvieran ojos como los de mi Má…

A veces, esos pensamientos cruzaban la mente de Inukashi.

Si todos tuvieran ojos como los de mi Má, tal vez el mundo sería un lugar un

poco mejor.

El perro estaba sacando al bebé de debajo de la pared. Palmeó el suelo

ligeramente.

—Que de…monios… —Inukashi tragó. Reconoció la prenda en la que estaba

envuelto el bebé. Cargó al bebé y se dio cuenta que la prenda era un abrigo; era de

segunda mano, pero de una calidad considerable.

—Shion… —Shion lo había traído puesto. Era un abrigo que Rikiga le había

comprado a la fuerza. —¿Por qué Shion…?

El perro se acurrucó a sus pies. Inukashi ahora recordaba que este perro había

querido a Shion. Shion también lo había querido, y cepillaba su pelo casi diario. Ambos

eran listos; tal vez como mentes afines.

—¿Shion te dejó este bebé?

Un solo ladrido- guau- afirmando.

—De-debe ser una especie de broma, —dijo Inukashi, nervioso. —¿Por qué

tengo que terminar con un bebé? Ni loco me voy a hacer cargo de él. Puf,

debes estar bromeando.

El bebé se revolvió en sus brazos, ya no estaba llorando. Dos ojos llorosos

estaban fijados en Inukashi; eran ojos negros, con un tinte purpura. Dependiendo de

la luz, variaba el brillo purpura. Tal vez eran las lágrimas: esos ojos le recordaron la

superficie de un lago en la noche; rebosantes de agua quieta. Pensó que se parecían

mucho a los ojos de Shion; eran similares, tal vez exactamente iguales.

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—Oye, ¿No serás el hijo de Shion, verdad? Probablemente ni siquiera

sabe cómo tener niños. —Inukashi se encontró hablándole. El bebé repentinamente

sonrió; aun mirando a Inukashi, había emitido una risita de éxtasis. Inukashi sintió

como si algo le hubiera dado un violento tirón dentro del pecho. Sentía como si fuera a

llorar.

Que demonios, hombre.

Inukashi estaba agitado por la risa infantil y también por si mismo, a punto de

llorar. No sabía qué hacer.

Una sombra tapó el sol. Las nubes se avecinaban. El viento batió alrededor.

Sintió algo gélido en la nuca. Inukashi se dio cuenta que estaba sudando.

Voy a casa.

Enterró firmemente los talones en el suelo y la gravilla bajo sus pies crujió.

Tengo que ir a casa. Uh- ¿Y qué hago ahora…? Sí, aventaré al bebé a dónde

pertenece y diré adiós. Y luego, y luego… tengo que regresar rápido a las ruinas… oh,

antes de eso, tengo que excavar para ver qué encuentro en la tienda de ropa…

Hecho un vistazo a los escombros a su lado, y casi lanzó un grito. Casi tres

veces la cantidad de gente de hace unos minutos estaban revoloteando por los

escombros, cavando en los restos de los edificios con las manos desnudas. No les

importaba si las manos les sangraban, o si las uñas se les desgarraban. En esta

temporada de frio brutal, las prendas de abrigo eran lo más necesario, después de la

comida; no corrían el riesgo de romperse como los trastes, o magullarse como la fruta;

si los desenterraban, lavaban y remendaban, podían ser revendidos.

Demasiado tarde.

Inukashi chasqueó la lengua. Incluso si se unía a la multitud, probablemente no

encontraría mucho. ¿Podría usar a sus perros para ahuyentarlos? El pensamiento cruzó

la mente de Inukashi, y rápidamente la apartó; era demasiado peligroso. Los

habitantes del Bloque Oeste siempre estaban al límite, aferrándose a la vida, pero hoy

estaban incluso más desesperados. No. 6 había barrido, junto con el mercado, la poca

moral y orden que habían enraizado en esta tierra.

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Si Inukashi azuzaba a sus perros, la gente se dispersaría temporalmente; pero

¿Qué sucedería después? Le rodearían y lincharían. La gente no perdonaba a aquellos

que intentaban monopolizar los objetos de necesidad entre la destrucción y confusión.

Si permitían que eso sucediera, ni siquiera tendrían suficiente para ellos mismos. Era

imposible que toleraran a cualquiera que pusiera en peligro sus vidas. Esa clase de

persona no sería tolerada.

Inukashi sabía muy bien lo violento que se podía volver alguien si lo

arrinconaban, no era muy diferente de un lobo hambriento; pero Inukashi también

sabía que una vez la confusión se hubiera asentado, también se restauraría el orden, al

menos a un mínimo nivel. El orden existía incluso dentro de las manadas de lobos.

Pero dejando todo eso de lado, el trabajo de hoy estaba terminado. Tendría que

conformarse con lo que había conseguido recoger de la carnicería. Era idiota

arriesgarse a que le linchara por una gratificación momentánea.

Saber cuándo cortar por lo sano también era una habilidad que necesitabas

para poder sobrevivir aquí.

—A-bah, —farfulló el bebé, estirando las manos. Sus suaves palmas tocaron su

mejilla. Tal vez quería leche: el bebé frunció los labios y empezó a hacer sonidos de

succión. Lo habían cuidado más o menos bien, y no estaba lastimeramente flaco; para

un bebé en el Bloque Oeste, era una rareza.

Mientras sostenía al bebé sentía una calidez y peso definidos en los brazos.

Inukashi suspiró y lo miró. Lo había tenido en brazos, habían hecho contacto

visual, había sentido su calidez y peso en los brazos, y ahora no había vuelta atrás.

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Oh, vaya.

Quería echar la cabeza hacia atrás y gritar de angustia hacia los cielos.

¿Qué voy a hacer con aún más carga? ¿Qué demonios voy a hacer?

Las nubes empezaban a cubrir el cielo sobre él. El viento se hizo más frio.

¿Qué voy a hacer, Shion?

El perro a sus pies agitó mucho la cola, como alentándole.

Inukashi no tenía experiencia criando bebés, pero había criado a innumerables

cachorros. Se dijo que de alguna forma se las arreglaría.

Los humanos y los perros no eran tan diferentes.

Por experiencia, Inukashi sabía que era cierto. La única diferencia entre ellos

era tener dos o cuatro piernas, y tener o no cola.

Ya lo he asumido, lo criaré.

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Lo había cargado y llevado a casa- no iba a abandonar ahora al bebé. Lo

criaría, a su manera. Si era afortunado, crecería. Si no… bueno, no había mucho de

qué preocuparse, simplemente moriría.

Dos de sus perros habían dado a luz fuera de temporada. Los partos en la

época errónea del año frecuentemente conllevaban que las crías nacieran muertas.

Cada perro había tenido cuatro cachorros, y la mitad de la camada ya había estado

muerta cuando salieron de la madre.

—Bueno, aguanta, pequeñito. Dependerá de lo afortunado que seas, si

vives o no. Si eres desafortunado, entonces no me culpes; para eso está Dios-

no, puedes agradecerle a Shion. ¿Entendido?

Dejo al bebé junto a una perra de pelo negro, para que pudiera acurrucarse

contra su vientre. La perra, que había perdido a sus cachorros recientemente, lanzó un

gran suspiro mientras estaba recostada en el suelo. El bebé miraba hacia Inukashi con

unos ojos muy abiertos.

Eran ojos como la superficie de un lago por la noche. No reflejaban nada, pero

parecía como si absorbieran todo. Inukashi evitó su mirada y rápidamente retrocedió.

Tenía que revisar lo que había colectado ese día. Inukashi pronto estuvo absorto en las

monedas de plata que se apilaban en su mesa.

Era más de lo que esperaba; aún lamentaba no haber conseguido ropa o una

olla, pero no se quejaba de esa cantidad de ganancias.

Uno, dos, tres… ese vejestorio de la carnicería, ya veo lo codicioso que era,

mira cuanto había ahorrado. No te preocupes, ahora yo me haré cargo de todo esto.

No tienes que preocuparte por ello en el más allá.

Cuando tenía las monedas de plata entre sus dedos, brillando débilmente, no

pudo evitar sonreír. Me gustaría que ese bebé hubiera venido con su propia bolsa de

dinero.

Pero- pensó, mientras apretaba la moneda en el puño. Me he ablandado.

Suspiró de nuevo. Suspiró y se quedó pensando. ¿Por qué? ¿Por qué lo traje

aquí?

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Inukashi levantó el abrigo que estaba tirado en el piso; era el abrigo de Shion.

El perro le había dicho lo esencial del asunto. Shion había envuelto al bebé en su

abrigo y dejado al cuidado del perro. O más bien, lo había dejado al cuidado de

Inukashi.

Inukashi, por favor cuida de él.

Incluso antes de oírlo del perro, en cuanto el bebé lo había mirado, la voz de

Shion había resonado en su cabeza.

Inukashi, por favor cuida de él.

Casi podía ver la figura del chico de cabello blanco, a mitad de la Cacería, en

medio del completo caos en el mercado, escondiendo al bebé debajo de los escombros.

Por eso Inukashi no se había podido resistir; no podía abandonar lo que Shion le había

dejado mientras estaba entre la vida y la muerte. Si Inukashi dejaba morir al bebé,

entonces Shion…

Shion probablemente no me culparía, pensó. Solo se pondría decaído. El

púrpura en sus ojos se haría más profundo, y un pesado dolor cruzaría su rostro. Verlo

así hería a Inukashi. No… quiero que suceda eso.

Inhaló y la moneda de plata rodó de su mano hacia la mesa. Oye, se regañó

bruscamente. ¿Estás suponiendo que volverás a verlos? ¿Vivos?

Se contestó a si mismo.

No, yo… no, por supuesto que no.

Sí, era imposible. ¿Verdad? Tan imposible como despertarse a la mañana

siguiente para ver las ruinas en todo su esplendor.

Sí… tienes razón… podría ser cierto, pero…

¿Pero? Oye, ¿Qué estás pensando? Estamos hablando de la Cacería. Viste el

montón de escombros, ¿No? ¿Cómo puedes estar seguro que Shion y Nezumi no están

enterrados por ahí? Bueno, no puedo imaginármelos siendo enterrados tan fácilmente

si Nezumi está alrededor. El vejestorio de la carnicería es el único que quedo atrapado

bajo su propia casa, jaja. Pero aun así- si escaparon de ser enterrados vivos,

¿Entonces qué? Probablemente fueron rodeados y acarreados, al Correccional.

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Llevados al… Correccional.

Sí, el Correccional. Una vez que traspasas las puertas, nunca más vuelves a

salir. Atravesaron las puertas de la muerte, hombre. Fueron al infierno. No regresarán,

es imposible que vuelvan. No volverán a presentarse frente a ti.

Inukashi se mordió el labio. Se golpeó fuerte el pecho, con el puño.

La gente que atravesaba las puertas de la muerte nunca regresaba al mundo de

los vivos. Lo sabía, por supuesto que lo sabía.

Su mente lo sabía. Pero eso- justo allí, se rehusaba a creerlo.

Abrió su palma y se frotó el delgado pecho.

Su corazón estaba formando una objeción. Estaba gritando que eso no era

convincente.

Lo habían dicho muchas veces. Vamos al infierno, pero regresaremos vivos.

Nezumi con su manera de ser Nezumi, y Shion con la suya, habían dicho que

definitivamente regresarían. Sí, y- y además, Nezumi lo había prometido.

Te prometo que siempre iré corriendo a tu lado cuando algún día te inunde un

dolor insoportable. No importa dónde estés, le enviaré una canción a tu alma. Te lo

prometo.

Inukashi no podía olvidar su tono serio mientras susurraba esas palabras.

Aunque lo resentía sinceramente, esas palabras le habían ofrecido soporte. Si pudiera

ser arropado por el canto de esa hermosa voz, todo el sufrimiento desaparecería, y

vendría la muerte pacífica que siempre había anhelado. No tener miedo de la muerte

significaba que podía no tener miedo de la vida. Gracias a Nezumi, Inukashi fue capaz

de dejar de sentir miedo, relativamente, de la vida o la muerte.

Hizo una promesa y voy a creerla.

Uno era un chiquillo cabeza hueca, y el otro era un fraude muy peligroso, pero

ninguno de ellos se retractaría de su palabra.

Vendrían a casa.

Se levantó y se dio la vuelta. Se dio cuenta que estaba inusualmente silencioso.

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El bebé había acercado los labios al pezón de la perra, y estaba succionando. El

perro negro levantó la cabeza y miró con curiosidad al niño humano colgado de su

teta.

—Wow, —musitó Inukashi. Tenía que admitir que estaba sorprendido. —Eres

resistente.

No había esperado que el bebé pudiera alimentarse tan bien de un perro; pero

había escapado de la masacre de la Cacería: tal vez estaba bendecido con una

excelente buena fortuna.

El destino decidía entre la vida o la muerte. Dios manejaba al destino, pero la

habilidad de aferrarse a la vida y hacerla suya provenía de la fortaleza humana.

—Bueno, suerte en tu intento de vivir. —Inukashi palmeó el trasero del

bebé con el pie; no lo había pateado, en realidad lo había tocado como para hacerle

cosquillas, pero el bebé empezó a llorar. Agitó los miembros, y empezó a gimotear; y

de inmediato, se convirtió en un llanto a todo pulmón.

—¿Eh? Oye, oye, ¿Qué te pasa? —Inukashi lo levantó en brazos

rápidamente, y el llanto se detuvo instantáneamente. —No llores, estúpido. Aún

tengo dinero que contar. Estoy ocupado, no tengo tiempo de jugar contigo.

Bajó al bebé e inmediatamente empezó a llorar de nuevo. Cuando volvió a

levantarlo, se tranquilizó e incluso sonrió.

Así que Inukashi tuvo que vagar por la habitación con el bebé en brazos. El

bebé permaneció de un espléndido buen humor mientras lo cargaban. Eventualmente,

empezó a emitir respiraciones tranquilas mientras se dormía en brazos de Inukashi.

Lo puso suavemente en una manta, y lo cubrió con el abrigo de Shion. El perro

café se acurrucó a su lado y después de un momento de vacilación, la perra negra

también se tendió junto al bebé, como para tenerlo cerca del vientre.

¿Qué tiene él? Es sólo un niño y a los perros ya empezó a gustarles.

Los perros alrededor de Inukashi eran entre salvajes y domesticados.

Compartían el mundo de los humanos, pero no confiaban en ellos; eran aprensivos,

temerosos e incluso atacaban a los humanos a veces; eran precavidos y agresivos, era

muy raro que aceptaran tan fácilmente a cualquier humano, aparte de Inukashi. Claro,

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este era un bebé indefenso, pero Inukashi no podía creer que lo habían tomado bajo

su cuidado tan rápidamente. Incluso se había estado preparando para que el bebé

recibiera dos o tres mordidas, por lo menos.

Caray, ¿Qué tiene este niño? Tal vez realmente tiene algo de la sangre de

Shion. No me digas que también va a crecer para ser un cabeza hueca como él.

Era algo divertido intentar imaginarlo, y se rio. Pero ahora, el bebé no corría

peligro de congelarse. Se había llenado la barriga y ahora podía dormir, libre del frío.

Era algo por lo que estar agradecido. Para Inukashi, eran las circunstancias más

afortunadas en las que podía estar, pero aun así el bebé empezó a llorar. Lo que fuera

que lo hiciera infeliz, lo hizo llorar ni cinco minutos después de estar acostado. Si lo

cargaba dejaba de llorar y se dormía; si lo bajaba, se despertaba y lloraba. Era un ciclo

infinito. Contar dinero era lo último que podía hacer.

—Idiota. Soy yo quien tiene ganas de llorar; si no caes rendido pronto,

voy a arrojarte en una olla y convertirte en comida para perro, —se quejó.

Aparentemente el bebé no lo había entendido, porque chilló y lanzó una risita

entusiasta, su voz rebotando en las paredes.

Si estuviera Nezumi, probablemente le cantaría una suave canción de cuna,

pensó. Una súper especial que haría caer al bebé en un sueño profundo del que no

despertaría hasta la mañana siguiente.

Inukashi no se sabía ni una canción de cuna. Criado por perros, lo único que

permanecía en sus oídos eran el sonido del viento y el gruñir de los perros. Ambos

eran perturbadores y agitaban en vez de invitar a dormir.

¿Podre conseguir comida mañana?

¿Podré evitar morir congelado mañana?

¿Podré evitar ser apaleado mañana?

¿Podré seguir vivo mañana?

El viento trajo nieve y retumbando trajo noticias de peligro. Siempre había sido

así.

Peligro, peligro; se cuidadoso, no bajes la guardia ni un segundo. Mira, ese

momento de vulnerabilidad puede costarte la vida. Cuidado, es peligroso. Atención, se

cuidadoso.

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Los perros y el viento siempre susurraban esas palabras. Nadie le había cantado

a él, ni dicho, relájate y descansa, duerme pacíficamente.

Inukashi dejó de pasear y meció al bebé en sus brazos.

La próxima vez que vea a Nezumi, le pediré una canción de cuna para este

bebé. Gratis, por supuesto. Después de todo este niño es asunto de Shion, no podrá

decir que no.

Yo también quiero oírlo, pensó. Quiero escuchar a Nezumi cantando una nana,

aunque sea una vez.

Tocó la mejilla del bebé, se sentía regordeta; no era dura al tacto, y tenía una

suave elasticidad. Era reconfortante al tacto.

Debe estar sabroso.

El pensamiento cruzó su mente, medio en serio. Su estomago, vacío salvo por

unas sobras, se contrajo, chillando con insistencia. Su boca se hizo agua. Al final la

carne le ganaba a las canciones de cuna. Necesitaba el estómago lleno más de lo que

necesitaba dormir. Se tragó la saliva.

Caray, tengo hambre.

El aire vibró, el aire que rodeaba las ruinas zumbó. El ladrido de los perros

resonó por todas partes.

¿Quién es?

Alguien se aproximaba. Los perros acostados fuera, ahora levantaban las voces

en aprensión; pero no había de qué preocuparse: el ladrido de los perros, tanto de

grandes como chicos, no estaba teñido excesivamente de alarma o amenaza.

No era un enemigo. No había un extraño merodeando por ahí; tampoco se

había colado un ladrón. Era alguien no bienvenido, pero de bajo riesgo.

Inukashi levantó la cara y arrugó la nariz. Captó un olor a alcohol. Al mismo

tiempo, un cachorro, con un desgarrón en la oreja derecha, irrumpió en la habitación.

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Ladró con insistencia, reportando quién era el visitante. Inukashi agitó ligeramente la

mano para callarlo. Verás, los perros son grandiosos; diles que se callen y lo hacen.

—Lo sé, lo sé. Puedo olerlo desde aquí. Es el viejo alcohólico, ¿Verdad?

Sus ojos recayeron en las monedas posadas en la mesa.

—Oh, mierda. —Colocó al bebé junto al perro y se apresuró a meter las

monedas en una bolsa. En el momento que introdujo la bolsa en el bolsillo de su

pantalón, escuchó pisadas subiendo las escaleras.

La puerta se abrió violentamente.

—¿Al menos podrías tocar? —Inukashi se sentó en una silla e hizo una

mueca exagerada. —¿Qué tal si me estaba cambiando?

—¿Cuántas-veces-en tu vida- te has cambiado la ropa? —jadeó Rikiga

pesadamente, sus hombros alzándose y cayendo con cada respiración. Se recargó

contra el muro.

—Oye viejo, será mejor que no andes por ahí corriendo tanto.

Probablemente tienes los pulmones medio derretidos por la bebida. Cuida que

no te sofoques y mueras.

Rikiga estiró la mano derecha, aun jadeando.

—¿Qué? ¿Quieres un apretón de manos? —dijo Inukashi.

—Dame un… vaso con agua.

—Una moneda de cobre.

—¿Qué?

—Quieres algo de beber, debes darme una moneda de cobre.

—Inukashi… pequeño…

—Oye, estamos en unas ruinas. No tengo agua corriente como en tu

casa, anciano. Traigo el agua del arroyo. Es un bien preciado. Una de cobre, y

no esperes cambio.

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Rikiga chasqueó la lengua. Su frente estaba perlada de sudor, a pesar del

intenso frio; debía haber venido con mucha prisa, su respiración tardo en

normalizarse. Jadeando entrecortadamente, Rikiga se hundió en una silla, y bromeó en

tono sarcástico.

—No… cobras por sentarse, ¿O sí?

—Esta vez corre a cuenta de la casa. ¿Qué asunto trae, señor?

—Así que la Cacería realmente sucedió, eh.

—Ah-ajá.

—Se llevaron a Shion.

—Así parece.

—Estoy… preocupado, tan preocupado… que no puedo sentarme ni

quedarme quieto.

—¿Por eso decidiste correr un maratón hasta aquí? Felicitaciones.

El puño de Rikiga golpeó la mesa. Una moneda de cobre, que Inukashi había

olvidado recoger, cayó al piso y rodó. Se detuvo frente a su pie y la recogió.

—No importa lo mucho que te preocupes, no servirá de nada, anciano.

Además, las cosas fueron de acuerdo al plan, ¿No? Se las arreglaron para

infiltrarse al Correccional, justo como querían. Deberíamos felicitarlos.

Un hondo suspiro escapó de la boca hirsuta de Rikiga. Apestaba a alcohol.

—Shion… pobre niño… cuando pienso en las cosas horribles por las que

debe estar pasando ahora mismo… es un buen niño, tan buen niño… por favor

permanece a salvo.

—Viejo.

—¿Qué?

—No es que me importe o algo, pero- ¿No estás olvidando algo?

—¿Olvidando? ¿Qué?

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—Shion no se infiltró en el Correccional solo. Bueno, en realidad no se

“infiltraron”… más bien “los capturaron”, —añadió después de una pausa. —Pero

como sea, no está solo, tiene un compañero ¿No estás preocupado por él?

El rostro de Rikiga se contorsionó. Si alguien le arrojara un cadáver pudriéndose

a la nariz, probablemente la cara no se le torcería tanto como lo estaba ahora; era una

expresión de evidente disgusto.

—¿Hablas de Eve? Él no me importa. Me quitaría un peso del pecho si se

quedara atrapado en una trampa de ratón mientras está allá.

—Estoy de acuerdo, —dijo Inukashi amistosamente. —Sólo de imaginar a

Nezumi agitándose en una trampa de ratones me mareo. Pero tú eras su fan,

anciano. Escuche que solías ir a verlo al teatro todo el tiempo.

Rikiga bufó despectivamente, y volteó a un lado.

—Fui engañado. ¿Quién podría imaginar una personalidad así con un

rostro y voz como esos? Dioses, es tan engañoso como una zorra.

—Es un chico.

—Como sea, eso no cambia el hecho que es un truculento zorro

demoniaco.

Zorro demoniaco, eh. Esa es una buena descripción. Más apropiado que Rata,

aunque probablemente es más semejante a un lobo que a un zorro.

Inukashi se encogió de hombros y cerró un ojo. —Entonces Shion tiene a un

zorro demoniaco a su lado, estará bien.

Rikiga se inclinó hacia delante y sujetó el brazo de Inukashi. Inukashi casi soltó

un grito: el agarre de Rikiga era muy fuerte. Instintivamente se llevó una mano al

bolsillo. Sentía que le iba a robar la plata.

—¿De verdad? —Rikiga tenía los ojos, inyectados en sangre, muy abiertos. —

¿De verdad piensas eso?

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—¿Pe-pensar qué? Mierda, viejo, eso duele. Suéltame.

—¿De verdad piensas que Shion está bien?

—¿Cómo demonios podría saberlo? —Zafó su brazo. Rikiga comenzó a

murmurarse a si mismo.

—Eve es un bribón, un tramposo, un fraude, pero está ahí cuando lo

necesitas.

—¿Lo estás insultando o halagando?

Rikiga lo ignoró y continuó murmurando.

—Sí, puedo contar con él. Probablemente Eve protegerá a Shion muy

bien. ¿Estoy en lo correcto, Inukashi?

—Te lo dije, no sé. —Cerró la boca y dirigió la mirada al techo.

Sin duda alguna Nezumi era un bribón, un tramposo, un fraude, aunque eso era

decir poco; pero también podías contar con él en cualquier situación, por decir lo

menos. Tampoco había duda alguna. Nezumi era más astuto y cauteloso que cualquier

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otra persona que Inukashi conociera, también era sensato, ágil, y rudo. Era como un

lobo que no se ajusta a una manada.

Nunca antes había visto un lobo, pero su madre le había hablado de ellos.

Son criaturas terroríficas; no abren sus corazones a los humanos como los

perros, nunca. Preferirían morir que ser cuidados por un humano. Son orgullosos, pero

también son traicioneros y siempre están a la caza de algo de provecho. Son

codiciosos y despiadados, en sus corazones no tienen ni una pizca de simpatía. Esa es

la diferencia entre los perros y los lobos. Ahora escucha, tú eres un perro. No eres ni

humano ni lobo, eres un perro. No lo olvides.

Una criatura orgullosa y despiadada. En la mente de Inukashi, la imagen del

lobo de la que le habían hablado tantas veces, se solapaba perfectamente con la de

Nezumi. Era peligroso si se volvía contra ti; pero como guardia, era ideal para el

trabajo.

Si Nezumi intentaba defender en serio a Shion, tal vez podrían salir vivos del

Correccional. Era una posibilidad muy pequeña, pero era mayor que nada.

Nezumi probablemente defendería a Shion en serio, y con todos sus recursos, lo

haría. Mientras Shion no le estorbará, probablemente regresarían a salvo, como habían

prometido.

El corazón de Inukashi se calmó. Sí. Sí, es cierto, se dijo a si mismo.

Evidentemente leyendo algo en la expresión de Inukashi, Rikiga se acomodó en

la silla y asintió resueltamente.

—Si es así, entonces también debemos movilizarnos.

—¿Eh? ¿Si es así?

—Tenemos que ayudarlos desde el exterior, así Shion puede regresar a

casa. ¿Qué más?

—¿Cuándo decidimos eso? Me voy a quedar fuera de esto, —dijo Inukashi

precipitadamente. —Ya acepte ser el cebo una vez. He contribuido mucho más

de lo que me correspondía.

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—Actúas como si hubiera sido trabajo voluntario, —se burló Rikiga. —

Recibiste una paga, si no me equivoco.

—Eso ni siquiera equivaldría al dinero de mis gastos. Como sea, no

planeo tener nada que ver con ellos o el Correccional de nuevo. Nada, punto,

es todo.

—¿No vas a ayudar a Shion?

—Déjame decirte algo, viejo. No tengo ninguna deuda o favores

pendientes con el cabeza hueca. No somos amigos, hermanos ni parientes, ni

padre e hijo.

—Pero es parte de nuestro grupo.

—¿Nuestro grupo? —Inukashi echó la barbilla hacia atrás. No había esperado

oír las palabras “nuestro grupo” de la clase de hombre corrupto, ahogado en alcohol,

que publicaba revistas obscenas y sacaba dinero vendiendo el cuerpo de las mujeres.

Que sorpresa.

¿Compañeros?

—Estamos todos juntos en esto. ¿Me equivoco?

Ciertamente estaba muy equivocado. ¿Juntos en esto? La punta de su nariz se

tensó. Inukashi permaneció en silencio, sin saber si debía reírse o exasperarse. Rikiga,

por otro lado, parecía volverse más elocuente a cada instante.

—Shion es parte de nuestro grupo; nadie podría nunca remplazarlo.

Vamos, Inukashi, a ti también te gusta, ¿No?

—No- bueno- no lo odio.

—Es como un ángel, inmaculado. No puedes encontrar en ningún lado

gente tan pura como él.

—Ah-ajá, ¿Sí? —dijo Inukashi categóricamente. —Lamento tanto ser el

contaminado de tu grupo.

—Nadie dijo que estuvieras contaminado. Ves, Shion nunca torcería las

palabras de otros de esa manera. Él acepta las cosas abiertamente, con

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honestidad, tal como son. Su corazón es igual al de su madre. Oh, Karan, me

pregunto qué está haciendo ahora, —dijo Rikiga desolado. —¿Qué tal si cayó

enferma de la preocupación por su hijo?

—¿Quién es Karan? ¿No estábamos hablando de Shion? Además,

anciano, has estado hablando de Shion esto y Shion lo otro. ¿Qué hay de

Nezumi? Si Shion es parte de nuestro grupo, entonces Nezumi también, ¿O

no?

—Eve, ¿Parte de nuestro grupo? Dame un respiro; preferiría aceptar

una babosa en mi creciente familia que estar en el mismo grupo que un zorro

engañoso como él.

—Con seguridad lo tratas diferente de Shion, eh. —Inukashi miró fijamente

el rostro sonrojado por la bebida. ¿Puro y angelical? ¿Este viejo habla en serio?

Igual que no sabía lo qué Nezumi realmente era, tampoco sabía qué residía

dentro de Shion. Si le quitaba una capa, ¿Qué revelaría esa figura angelical y pura? Tal

vez sería más horrendo y fiero de lo que esperaba. Tal vez dentro de Shion existía un

abismo oscuro de verdad al que incluso Nezumi le temiera.

Rikiga favorecía a Shion demasiado. ¿Ángel? Eso era absurdo. La gente podía

convertirse en demonios, pero nunca en ángeles. Además, a veces los ángeles podían

ser más brutales que los demonios. Un hombre como Rikiga, que debido a su vida

estaba bien versado en artimañas, debería saberlo mejor que nadie.

Esto apesta.

Había un hedor aparte del alcohol; pero no era un olor que a Inukashi le

desagradara. Prefería el olor a carne podrida que el perfume de las flores.

Captando la mirada de Inukashi, Rikiga sonrió vagamente.

—Tan abnegado, ¿No crees Inukashi?

—¿Quién? ¿Yo?

—Por favor dime dónde demonios podría encontrar en ti un sólo rasgo

de “abnegación”. Estaba hablando de Shion: se infiltró en el Correccional,

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arriesgando su propia vida, para salvar a su amiga. Pone su vida en riesgo

para salvar la de alguien más.

—En estos lares llamamos a esa clase de gente “Grandísimos idiotas.”

—Inukashi, ya basta. Si no los ayudamos a salir, ¿Quién lo hará? Shion

cree en nosotros, y está esperando nuestra ayuda.

—Anciano.

—¿Mm?

—Puedo ayudarte, dependiendo del caso y las circunstancias.

—Eso está mejor, Perrero de las Ruinas. Admirable decisión.

—Deja de molestarme y oigamos tu verdadera historia.

—¿Verdadera historia?

—Tu objetivo, anciano. ¿Qué buscas en el Correccional?

Rikiga parpadeó.

—¿Qué busco?… ¿De qué hablas? Simplemente quiero ayudar a Shion,

eso es lo único que-

—¿Cuántas ganancias va a darte? —Aun apretando su bolsillo con la mano,

Inukashi se inclinó hacia delante. En respuesta, Rikiga se hizo hacia atrás, con todo y

silla.

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—Caramba, mírate. Cada palabra que sale de tu boca es “ganancias”.

Dinero, dinero, dinero. ¿Nunca piensas en nada más?

—En muchas cosas; mi cerebro siempre está a todo lo que da, y el tuyo

también anciano. Tus engranajes aún giran dentro de tu cabeza, tu codicia

incluso se incrementa. La única cosa que se hace más lenta seguramente es la

sangre en tus venas, por el alcohol. Es imposible que pongas las manos en un

trabajo que no conlleve beneficios, ¿No tengo razón, anciano? Y estamos

hablando del Correccional, un afiliado directo al Departamento de Seguridad

de No. 6. No podría haber enemigos más peligrosos, tanto tú como yo

ayudamos a Nezumi a colarse, porque fuimos engañados o porque nos

convencieron; pero normalmente aquí es donde termina. Conseguimos todo el

dinero que nos merecíamos por ese trabajo, y regresaremos a nuestras

guaridas. Lo que pase después no es de nuestra incumbencia… ¿Verdad?

Usualmente es así.

—Inukashi, escucha-

—Pero esta vez, viejo, sales de tu guarida por tu cuenta, incluso

diciendo que quieres meter las narices en territorio peligroso. ¿Por Shion? Por

supuesto que no. Nunca me creeré eso, me creería más que mis perros

empezarán a balar como ovejas, que creerte a ti.

—Como dije, es-

Inukashi sacudió la mano con impaciencia; se había cansado de excusas y

justificaciones, se encontraba un tanto irritado. Cada vez más, sentía que ya tenía

suficiente de desperdiciar las palabras, intentando formular excusas. Estaba más que

cansado de encubrir sus palabras sinceras con mentiras, intentando desenmascarar las

intenciones del otro.

Al menos…

Inukashi inhaló por la nariz. El aire gélido de la habitación, que no tenía

calentador, recorrió su cuerpo.

Al menos esos dos nunca se inventaron excusas el uno al otro.

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No creía que Nezumi y Shion hubieran compartido todo; especialmente Nezumi;

pero nunca se daban excusas entre ellos. No intentaban manipularse el uno al otro, o

encubrir sus opiniones verdaderas. Vivían el uno para el otro, no dando y tomando, ni

codiciando, ni calculando.

Inukashi nunca había tenido ese tipo de relación. Había madres que daban la

vida por sus hijos. Conocía a una chica que había vendido su cuerpo para mantener a

su familia; pero esos dos no estaban en ese tipo de relación de sacrificio. Uno de ellos

no tenía que destruirse para que el otro se salvara.

Amistad, amor, compañerismo, lástima, simpatía, empatía- no importaba qué

nombre le dieran, ninguno parecía encajar con su relación.

Ambos vivían por el otro, sin dar y tomar, sin codiciar, sin calcular, sin

sacrificarse. Tal vez estaba cansado, Inukashi se encontró envidiando esa relación-

sólo un poco.

Inhaló de nuevo.

Pero no tengo que sentir celos de ellos, tengo a mis perros. Los humanos

siempre te traicionaran algún día; nunca te retribuyen en cuerpo y alma, como los

perros. Los perros son suficientes para mí.

—Bien. —Los hombros de Rikiga se sacudieron y una sonrisa presumida cruzó

sus labios. Que horrible sonrisa. Él cometía casi cualquier crimen por dinero; no tenía

nada contra engañar, amenazar o estafar gente.

Sí, esa cara te queda mejor. El día que te pongas una máscara de bondadoso

buen Samaritano es el día que dejaré de hablarte.

—Sabes, Inukashi, no creo que quede mucho tiempo.

—¿Para ti? ¿Oh, en serio? Que pena. Eso mismo pienso yo, el alcohol te

envenena, viejo. Si vas a dejar algo, dámelo antes que sea demasiado tarde.

—¿Quién dice que estaba hablando de mí? Estaba hablando de No. 6.

—¿No. 6?

—Sí. La oh-tan hermosa y todopoderosa Ciudad Sagrada.

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—¿No le queda mucho tiempo? Dame los detalles.

La sonrisa de Rikiga se ensanchó. Mordiste el anzuelo, decía su sonrisa. Había

ocasiones en que tenías que morder el cebo, aunque vieras el anzuelo. Era un cebo

demasiado atractivo para ignorarlo.

—¿Está sucediendo algo extraño en No. 6?

—Sí, he estado viendo extraños movimientos en la ciudad, cosas que

realmente destacan.

Parecía que Rikiga hablaba en serio: la sonrisa se desvaneció de su rostro y el

sarcasmo desapareció de su voz. —Primero: ha habido reportados varios casos de

una extraña enfermedad dentro de la Ciudad. Ahora, aún no sabemos qué es o

si es contagioso; pero recuerdas lo que dijo Fura, ¿No? Que el Correccional, la

instalación recién construida y el Departamento de Salud e Higiene están

conectados. ¿Oíste? El Departamento de Salud e Higiene. Ahora veamos, ¿Qué

hace?

—Monitorea la salud y administra tratamientos a todos los ciudadanos…

—Exactamente. Lo que significa que esa extraña enfermedad también

está conectada al Correccional; entiendes lo que quiero decir, ¿Verdad?

—Más o menos. Puse atención durante la farsa esa.

—Aparentemente, la amiga de Shion fue prácticamente secuestrada y

llevada al Correccional. Y, aún es información no confirmada, pero… alguien

que estuvo involucrado en la construcción de las instalaciones dentro del

Correccional supuestamente tuvo una muerte repentina. Era un residente de

la ciudad, por supuesto.

—¿Fue asesinado?

—No estoy muy seguro, pero hay un hedor a muerte y proviene de la

ciudad. Y luego tenemos las ondas acústicas de choque. Fue lucha sin cuartel.

Un disparo, y el mercado había desaparecido. Usaron un arma bastante nueva

para volar los caserones; es como comer sobras en vajilla de plata.

—Buena metáfora, destila educación.

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—Vaya, gracias, —dijo Rikiga despreocupadamente. —Eso significa que la

ciudad está desarrollando armas en secreto, lo que está prohibido en el

Tratado Babylon; y ahora han empezado a usarlas abiertamente en público. La

Cacería que sucedió en esta ocasión probablemente era para probar su nueva

arma.

Inukashi giró el cuello en un amplio círculo.

Rikiga había corrido hasta allí, falto de aliento, preocupado por Shion- o

fingiéndolo- pero se las había arreglado para reunir información sobre la Cacería e

investigar los restos de destrucción en el camino. Tal vez había saqueado los

escombros y recogido cosas que podrían reportarle dinero mientras estaba en ello.

No puedes confiar en este tipo por cualquier cosa, es un hueso duro de roer, se

rio Inukashi mentalmente.

—¿No crees que últimamente ha estado agitado allá? —continuó Rikiga. —

Y mucha gente está muriendo. No en el Bloque Oeste, sino- en No. 6, la ciudad

ideal, la Ciudad Sagrada, que ha sido calificada así por todos. He tenido una

larga relación con esa ciudad. Solía aparentar ser remilgada e integra, nunca

pavoneándose como una utopía, pero ahora hiede. Nunca he olido que la

muerte provenga de ahí tan libremente, sin moderación. Por supuesto, hay

gente que ha sido asesinada, gente que comete suicidio, pero…

—No tan descaradamente.

—Sí. Cada muerte es encubierta y mostrada como una muerte tranquila

y pacífica. ¿Has oído de Residencia Crepúsculo?

—¿Qué es eso?

—Por fuera es un centro de cuidado terminal; podrías llamarlo hospicio.

A los pacientes enfermos a los que no les queda mucho tiempo de vida- en su

mayoría ancianos- los liberan de cualquier dolor, y pueden tener una muerte

pacifica, no muy diferente de un profundo sueño. Para eso dicen que es la

Residencia Crepúsculo.

Inukashi se aclaró la garganta; casi se iba a poner a salivar. Una muerte no

muy diferente del sueño: era algo que había deseado con todas sus fuerzas. Le

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envolverían la suavidad, calidez y cerraría lentamente los ojos; nunca despertaría. Su

corazón dejaría de latir lentamente, y su respiración se haría más espaciada, pero su

cerebro seguiría soñando y luego el sueño se deslizaría hacia la muerte. Viviría sus

últimos instantes sin estar sumido en la oscuridad. Estaría sonriendo.

Rikiga escrutó los ojos de Inukashi.

—Caramba, no pongas esos ojos de borrego; eres muy fácil de

entender. De lo que hablo es de la Residencia Crepúsculo, tal como la

describen las autoridades.

—¿Lo que significa….?

—Aparentemente las cosas son diferentes.

—¿Diferentes?

—La Residencia Crepúsculo no es un hospicio; es un terreno de

ejecución.

—¿Terreno de ejecución? ¿Eso existe dentro de la Ciudad Sagrada?

—Por supuesto, no es como el Correccional. No es evidente… todos los

pacientes llevados a Residencia Crepúsculo no viven lo que les queda de vida

y tienen una muerte natural… inmediatamente después de ser trasladados,

son drogados, les inducen el sueño, y-

Tal vez Rikiga sentía reticencia a decirlo en voz alta; sólo torció la boca y soltó

un largo suspiro.

—¿Pero por qué les hacen eso a los ciudadanos? ¿Con qué propósito?

—Porque son inútiles. —dijo Rikiga rápidamente, como si hubiera estado

esperando la pregunta de Inukashi. —No. 6 es así. Es despiadada contra la gente

que le es inútil. Si a esa persona lo único que le queda es esperar la muerte,

¿Entonces por qué no dejarlos ir rápido y fácil con drogas? Así hay menos

gastos; así piensan ellos.

Inukashi tembló. Se le estaba poniendo la piel de gallina.

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Ya había visto su cuota de muertes espeluznantes. Había visto tantas que no le

alcanzaría con los dedos de ambas manos para contarlas, aunque contara dos veces.

Había comprendido de corazón, y se había resignado al hecho de que en el Bloque

Oeste tenías que aceptar muchos tipos distintos de muerte; que la vida y la muerte

eran diferentes dentro y fuera de los muros, pero ¿Las muertes espeluznantes también

existían dentro de los muros como existían fuera?

—Anciano, ¿De dónde oíste eso?

—De mis clientes. Fura no es el único que sale a escondidas de No. 6,

buscando a nuestras damas. Las restricciones que están haciendo estos días

son suficientes para sacarme del negocio, pero aún tengo un par de clientes

que vienen. Entre ellos, algunos trabajan en un afiliado directo a la ciudad,

aunque no en una posición tan alta como la de Fura. Esos tipos hablan con las

chicas, sueltan la sopa, ¿Por qué crees que lo hacen?

—Porque- bueno- porque tienen ganas de hablar después de terminar, o

algo así… —dijo Inukashi con incomodidad.

—No, no, es porque no piensan en las prostitutas del Bloque Oeste

como humanas. Ni siquiera piensan que esas chicas podrían tener cerebros y

corazones como ellos; no creen que las chicas puedan pensar, o sentir

tristeza, así que sueltan la sopa. Para ellos probablemente sea como hablarle

a una roca junto al camino, es por eso que pueden andar divulgando secretos

del trabajo. Los humanos son animales comunicativos; no pueden callarse.

“No puedo hablar dentro de la ciudad, así que ¿Por qué no hablarle a las

prostitutas del Bloque Oeste? De todas formas probablemente ni siquiera

entienden mi lenguaje.” Eso es lo que piensan, pero esas chicas escuchan. A

veces incluso halagan a los tipos para hacer que hablen más.

—Y tú coges esa información y la vendes, o la usas para amenazar a la

gente para hacer dinero, eh, viejo.

—Bueno, hay una mezcla de información buena y mala. La mayoría es

inútil; pero en estos días, mis clientes de No. 6 están más comunicativos que

nunca. Antes, mayormente eran alardeos o mentiras exageradas… pero ahora

tenemos quejas, descontento… incertidumbre. Lo que conseguimos son

historias sobre la incertidumbre. Verás, Inukashi, No. 6 no es una utopía; la

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ciudad intenta tener bien sujetos a los ciudadanos para dominarlos, y eso

empieza a ser evidente, las costuras empiezan a deshilacharse. Los

ciudadanos comienzan a sentirse asfixiados en el interior; viven en la ciudad

ideal, y aun así ni siquiera pueden respirar. Y empiezan a preguntarse por

qué. Oí de un cliente que se quedó en la cama toda la noche, murmurando

“¿Por qué? ¿Por qué crees que sea así?”

—Ya veo. —Inukashi finalmente podía ver a dónde quería llegar. Entonces así

está la cosa. —Enfermedades extrañas, las nuevas instalaciones en el

Correccional, toda esa fuga de información, y esos montones de quejas,

insatisfacción, incertidumbre. ¿Estás diciendo que el gas empieza a elevarse

dentro de No. 6?

—Sí, gas. Puede que ahora sea poco, pero ¿Qué sucederá cuando se

haga más denso? —Rikiga extendió los dedos de ambas manos, haciendo un gesto

de explosión.

—¿Explotará? ¿Quieres decir que No. 6 va a colapsar desde el interior?

—Si todo va según lo planeado. Antes que la ciudad-estado No. 6 ejerza

su abrumadora fuerza militar- antes que pueda dominar el mundo y a los

ciudadanos con su poder, tenemos que lanzarle una chispa a ese gas. Y el

Correccional es donde comenzaremos; la mayoría de los misterios están

enfocados en ese lugar; intentamos pincharlo para obtener información. ¿No

te emociona saber lo que descubriremos?

—…Y eso es lo que dijo Nezumi.

—Idiota. ¿Cómo se le podría ocurrir a un niño como él, una teoría tan

avanzada como esta?

—Avanzada, sí. Ningún cerebro alcohólico sería capaz de pensar en ella.

¿Qué pasó con la conversación sobre dinero, eh? ¿El tesoro va a volar por los

aires con la explosión, y lloverá sobre nuestras cabezas?

—No lloverá sobre nuestras cabezas. Tenemos que desenterrarlo.

—¿Desenterrarlo?

—Se supone que hay un escondite en el sótano del Correccional.

Título: No. 6

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—¿Escondite? ¿En el espacio blanco?

—No estoy muy seguro de la localización exacta, pero los rumores dicen

que los peces gordos de No. 6 tienen escondidas varias cientos de miles de

toneladas de lingotes de oro sólido.

—Oro… ¿Dijiste lingotes de oro?

—Cientos de miles de toneladas de lingotes de oro; podrían ser barras,

no lo sé. ¿Y? ¿No te sientes ciego de sólo imaginar todo ese brillo?

—Pero… bueno, ¿Dónde conseguiste esa información?

—De una chica por supuesto, una pelirroja llamada Sulu, que estuvo con

un cliente que trabaja en el Departamento de Finanzas. Muy bonita.

A Inukashi no le interesaba la mujer pelirroja. Su interés estaba mucho más

espoleado por los lingotes de oro que por la carne humana.

—Así que lo escuchaste de ella.

—Sí, aunque era una historia de cama, así que no estoy cien por ciento

seguro de su credibilidad. Pero es plausible, ¿No? Una montaña de oro en un

lugar donde es imposible infiltrarse o escaparse. Es mucho más seguro para

esconder algo que cualquier otro lugar. Yo diría que es bastante creíble.

—¿Y vamos a poder adueñarnos de él?

—Nos adueñaremos de él. Cuando No. 6 empiece a derrumbarse, el

lugar completo será un caos, si tomamos ventaja de eso… ¿Qué te parece?

Inukashi gruñó bajito. Sonaba como un sueño, ¿Simplemente debería reírse y

decir que era una historia estúpida, o seguir con el cuento de hadas, sólo porque sí?-

—¿Nezumi planea destruir el Correccional?

—¿Eve? Podría querer; no puede crear mucho, pero con seguridad sí

puede destruir. No, ¿Por qué no lo dejamos hacerlo? Dejemos que haga un

espectáculo.

Título: No. 6

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El Correccional- la mismísima encarnación del miedo- se derrumbaría. El

corazón de Inukashi bailó solo de imaginar la plena destrucción.

El Correccional colapsando y los montones de oro brillando. Recibiría dos de las

mejores compensaciones que jamás podría tener, con esas dos manos. Tal vez valía la

pena el desafío, sin embargo-

Inukashi se lamió los labios. Inhaló, llenándose la nariz del olor a perros que

impregnaba la habitación.

Sin embargo, si tenía que invertir su propia vida en ese capital, declinaría.

Preferiría permanecer en las ruinas muriéndose de hambre, pero vivo, con sus perros,

que morir enterrado en oro.

—¿Qué necesito hacer? Si es algo arriesgado, no me apunto.

—Lo sé, lo sé. No te pondría en peligro, simplemente necesito tus

conexiones.

—¿Conexiones?

—Hay un hombre que te envía las sobras del Correccional, ¿O me

equivoco?

Inukashi estrechó los ojos y apretó un poco la mandíbula. Detrás del hombre,

de mediana edad, ahogado en alcohol, Nezumi mostraba su característica sonrisa

irónica, podía verla.

Buen trabajo, Nezumi. Ablandaste este hueso duro de roer. Tienes buenas

habilidades en la cocina.

Título: No. 6

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Muchos sentimientos y deseos diferentes se mezclaban, fundiéndose y

retorciéndose dentro de Rikiga: genuina compasión por Shion, impulsos destructivos,

un fuerte deseo de ver a No. 6 derrumbarse frente a sus ojos; y más que nada, una

fijación por los lingotes de oro. Nezumi lo había usado a su favor, lo había utilizado

como ventaja de forma muy astuta, le había dado ordenes y de esa forma lo

controlaba. Era algo furtivo, pero también era posible que Rikiga estuviera plenamente

consciente de que estaba siendo controlado, y hubiera aceptado actuar de marioneta

por Shion y por los lingotes de oro; por ambición y amor.

Inukashi suspiró. Eran como un mapache y un zorro6 intentando engañarse el

uno al otro. Repentinamente comenzó a extrañar a Shion; era un misterio andante,

claro, pero era cien veces mejor que un viejo mapache y un zorro demoniaco. Inukashi

extrañó sus acciones ingenuas y torpes; su forma seria y absurda de decir las cosas

directamente; su sonrisa despreocupada. Quería ver a Shion.

—Recibes una cantidad sustancial de sobras, ¿No? Esa ruta no ha sido

bloqueada, ¿O sí?

6 En el folclore japonés, el mapache y el zorro son conocidos por ser engañosos y astutos.

Título: No. 6

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—No. —No había sido bloqueada. El hombre que estaba a cargo de la

eliminación de residuos no sólo revendía las sobras, sino también las prendas y

pertenencias de los prisioneros, todo por rutas secretas. No se había quejado ni una

vez de estar asignado a la eliminación de los cadáveres; era el departamento donde se

reunían toda la basura y los cuerpos del edificio. Estaba dentro del Correccional, y era

considerado de la menor importancia, por esa razón la administración era tan relajada;

pero probablemente sería imposible utilizarlo como asidero para colarse en el

Correccional, mucho menos para volver a salir. El hombre había dicho que no se le

permitía dar ni un paso dentro del Correccional desde el depósito de eliminación de

residuos. La puerta que conducía allí simplemente no se abría.

—¿Sería útil en algo…? —dijo Inukashi vacilante.

—Lo será. Cualquier cuchillo, no importa lo mellado que este, tiene su

utilidad.

—¿Eso también lo dijo Nezumi?

—¿A quién le importa? Claramente tienes algo contra Nezumi, y es algo

grande. Mira, Inukashi, mantén abierta la línea con ese hombre, será útil. Si

puedes, mantenlo controlado.

—Entendido. —¿Cuál era su nombre? El hombre tenía una cara larga y delgada

con cejas caídas y suspiraba un montón. Se preocupaba por su familia- y se había

quejado de que ni siquiera le permitían decirles que estaba trabajando en el

Correccional, y que sería despedido instantáneamente si lo hacia. “Eso de verdad te

desanima, ni siquiera poder decirle a tu propia hija en qué trabajas,” había dicho.

¿Hija? Oh sí, tenía una hija. También había dicho que un bebé estaba en camino… y

que necesitaba dinero; quería una buena cantidad para mantener a su familia- sí, no

será tan difícil suavizarlo.

—Necesito dinero. Me vas a proveer de cierta cantidad, ¿Cierto,

anciano?

—Lo sé, lo sé. No quiero forzarte a que eches mano de los ahorros que

cargas ahora mismo en tu bolsillo. —Rikiga se rascó la barbilla y sonrió. —¿Yendo

tras los ahorros del carnicero, eh? Tienes la vista aguda. Mi admiración por ti

se ha renovado, Inukashi.

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—Lo mismo digo. ¿Quién diría que lo averiguarías tan rápido? Muy

impresionante, me asombras.

Puf, el mapache. Cuando se trata de él, nada le pasa desapercibido.

Inukashi acababa de encoger los hombros cuando el bebé empezó a llorar.

Rikiga se levantó de la silla.

—¿Qué es eso?

—¿Qué es qué?

—Ese sonido, es un bebé llorando.

—¿Eh? No escucho nada, —dijo Inukashi con indiferencia. —¿Ahora tienes

alucinaciones auditivas, viejo? Mis condolencias.

Después de fulminar a Inukashi con la mirada, Rikiga se dirigió a largas

zancadas hasta donde los perros estaban acostados, en la esquina de la habitación.

Inmediatamente se levantaron y empezaron a gruñirle amenazadoramente.

—Inukashi, ¿Qué es esto?

—Mis perros.

—¿Ese llorón también, el que está acurrucado entre los perros? ¿Es una

nueva raza? Porque no tiene cola.

El llanto volvió con renovadas fuerzas. De mala gana, Inukashi cogió al bebé en

brazos. Rikiga sacudió la cabeza.

—¿Para qué lo recogiste? ¿Planeas venderlo?

—No lo recogí, me lo enjaretaron, —dijo Inukashi obstinadamente. —Tu

pequeño ángel.

—¿Shion?

Inukashi dio una breve explicación y Rikiga asintió con una expresión solemne

en el rostro.

Título: No. 6

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—Suena como algo que Shion haría. Seguramente se le ocurrió

instantáneamente esconder al bebé. Cuando su propia vida estaba en riesgo…

es la encarnación de un ángel.

—Los ángeles no les enjaretan los bebés a otra gente. Puf, bonita carga

la que me ha dado.

—No te quejes, piensa en cómo debió sentirse Shion. El pequeñito tiene

una cara adorable. Es un niño, eh. ¿Cuál es su nombre?

—Shionn.

—¿Eh?

—Botó esta cosa a mi cuidado, así que también puede tener el mismo

nombre. Oye, anciano, ¿No te parece que los ojos del niño son iguales a los de

Shion?

—Mmm, ahora que lo mencionas, son del mismo color, —dijo Rikiga

pensativamente. —Y son claros, como los suyos. Ojos hermosos.

—¿Verdad que sí? Es un niño angelical. Así que llévatelo a casa, ¿Ok? —

Le ofreció al bebé en brazos. Rikiga retrocedió, sacudiendo la cabeza.

—No, lo siento, soy soltero.

—Bueno, igual que yo; pero tienes toneladas de mujeres con enormes

pechos, anciano.

—Sí, pero ninguna de ellas puede amamantar. Aquí, por otro lado, ni

siquiera necesitas pañales porque los perros limpiaran al bebé. Incluso lo

mantendrán caliente. Tú creciste igual, ¿No? un ambiente brillante para criar

niños… oh, ya sé, conseguiré un poco de leche en polvo y te la enviaré.

—Shion dejó al bebé, sabes, —dijo Inukashi con intención.

—También te conseguiré una cobija esponjosa y limpia. Y no sólo una-

dos o tres. Bueno, entonces nos vemos, Inukashi. Vendré pronto.

Título: No. 6

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Con un despliegue de pasos apresurados, Rikiga salió volando de la habitación.

Aparentemente su habilidad para escapar rápidamente aún no se había deteriorado.

El bebé sonrió en los brazos de Inukashi; sujetó su largo cabello y sonrió

felizmente.

—Oye Shionn, eso duele. No te propases. —Inukashi picó la nariz del bebé y

Una amplia sonrisa se extendió en su minúsculo rostro. —¿Estás feliz de tener un

nombre? Entonces debes seguir vivo hasta que papá regrese, ¿Ok?

Una brisa sopló dentro de la habitación. El cielo estaba completamente cubierto

de nubes grises.

Sobrevive, Shion. Vive para venir a recoger a este pequeñito.

Murmuró esas palabras como una oración mientras volteaba el rostro hacia las

nubes de tormenta a la deriva.

Título: No. 6

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Capítulo 4.

Un nombre para la blanca oscuridad

¡Mi hermano mayor es un caníbal!

Soy hermano de un caníbal.

Aunque no soy victima del canibalismo, ¡Es lo mismo ser hermano de un

caníbal!

-Lu Xun, diario de un loco”7

Shi-o-n. Intentó decir su nombre. Desde que había sido llevada allí, ¿Cuántas

veces lo había llamado? Sin importar cuántas veces lo llamara, su voz nunca llegaría

hasta él.

Safu dejó escapar un profundo suspiro. El sonido de su suspiro alcanzó con

intensidad sus oídos, y no sólo era su suspiro: los débiles sonidos de su propio cuerpo

mientras cambiaba de posición, el latido de su corazón, e incluso el nombre que

pronunciaba silenciosamente, todo resonaba intensamente, cada sonido claramente

definido. Su vista, por el contrario, siempre estaba blanca, vaga y turbia. Era como si

estuviera dentro de la neblina.

¿Dónde estoy? Dejo vagar la mirada.

Era un mundo blanco, como si estuviera viendo a través de capas y capas de

cortinas de encaje; un mundo envuelto en niebla. La primera vez que se despertó,

había creído por un fugaz instante que estaba vagando dentro de un denso bosque,

pero pronto se dio cuenta lo diferente que era. La única cosa aquí era la blanca

oscuridad que enturbiaba su visión. No había aves cantando en los doseles de los

árboles; ni un arroyo borboteando, ni los susurros de los árboles. No había aroma a

flores, ni el olor a tierra. Era un sitio sin olor, sin sonido. Sólo los sonidos de su propio

cuerpo y alma se hacían más y más claros cada día.

Dentro de un denso bosque…

7 Traducción propia.

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Safu suspiró de nuevo. Una vez había caminado con Shion por un bosque,

aunque era el parque forestal en el centro de No. 6; así que los animales y plantas

habían sido examinados detalladamente y manipulados por manos humanas. “No creo

que un lugar como este deba llamarse bosque,” había dicho Shion, haciendo una

mueca con claro disgusto.

Oh, lo recuerdo. ¿Hace cuantos años fue? Puedo recordarlo con tanta claridad.

Safu sonrió y una sensación de felicidad atravesó su cuerpo; era muy cálido y

confortable. Cada vez que pensaba en Shion, cada vez que revivía las horas que había

pasado con él, podía sonreír.

Recuerdo, estaba a su lado, y fui muy feliz. Shion, ¿No te parece que los

recuerdos son asombrosos? Los recuerdos de estar contigo aún me traen felicidad. Sí,

es verdad, no he olvidado ni un detalle: El tono de tu voz, tu mirada, tus gestos, tu

olor… no he olvidado nada.

Una vez, mientras caminábamos por la zona de hayas en el Parque Forestal, me

dijiste.

—Lo llaman bosque, pero es un lugar controlado por humanos; no

siento que sea correcto llamarlo bosque. Desearía que al menos nos dejaran

caminar en el bosque natural del Bloque Norte; aunque es difícil conseguir

permiso.

—Pero también es tu lugar de trabajo, ¿No?

—Por eso puedo decirte lo mucho que lo controlan, creo que la

naturaleza debería ser más impredecible- como algo que sobrepase la

inteligencia humana. Safu, ¿No sientes nada malo al respecto?

—Mmm. Bueno, en realidad no siento mucho desagrado, —Había

meditado en voz alta. —Aquí es tan hermoso, después de todo. —Safu dejó vagar

la vista entre las numerosas ramas que enmarcaban el cielo. Las hojas de haya

empezaban a amarillearse; capturando los rayos del sol que bajaban del claro cielo

otoñal, lucían casi como si brillaran.

—Oh, ¡Mira! —Había dicho.

—¿Mm?

Título: No. 6

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—Ahí estaba una ardilla, se fue corriendo por esa rama.

—Las hayas dan frutas en esta temporada, por eso los animales vienen

buscando comida.

—¿Puedes comerte la fruta?

—Sí; en realidad son nueces. Usualmente crecen de dos o tres,

acomodadas en una cúpula.

—¿Qué es una cúpula.

—Lo que encuentras en los frutos del encino de Mongolia, y el encino

aserrado8… se llaman, eh, bellotas. Lo que está abajo es parte de ellas.

—Oh, creo que sé de lo que hablas, —Safu sonrió y Shion también. Su

sonrisa, brillando con los rayos del sol que atravesaban los árboles de haya, se clavaba

en sus ojos, se clavaba en su corazón. Entonces había estado sonriendo, pero también

había estado a punto de soltarse a llorar.

Estábamos caminando juntos, sólo nosotros dos. ¿Pero de qué hablabas?

¿Nueces? ¿Cúpulas? ¿No puedes ser un poco más sensible con tu conversación?

¿Alguna vez se te ocurrió no decir nada, sólo acurrucarnos juntos y sentir la

respiración y calidez del otro? Shion, ¿No querías abrazarme? ¿No querías amarme?

Supongo que no, aunque parecía que disfrutabas estar conmigo. Te reías un

montón, y eras más comunicativo de lo normal. Oh, sí, sí, sólo fue una vez, pero

incluso lo dijiste en voz alta.

—Es divertido pasar el tiempo contigo, Safu.

No creo que estuvieras mintiendo, eres la clase de persona que nunca podría

mentir.

Shion, ¿Disfrutabas pasar el tiempo conmigo?

Sí, mucho.

¿No sería agradable si pudiéramos estar juntos por siempre?

8 Respectivamente, Quercus mongólica y Quercus acutissima. Ambos producen bellotas. El último es un

encino originario del este de Asia, China, Corea y Japón. También ha sido introducido a Norte américa.

Título: No. 6

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Claro que sí. Safu, eres la más importante…

Te preocupas por mí, me quieres, pero no me amas. No sientes por mí la clase

de deseo que quema de anhelo tu cuerpo.

Safu, eres mi amiga más importante.

Eres una persona cruel, tan cruel que es casi insoportable. No creo que nadie

pudiera ser tan amable, inocente y cruel como tú.

Shion, ¿De quién estás enamorado? ¿Por quién te quemas de deseo?

Conociéndote, probablemente la amarías sólo a ella, devotamente, y tan

sinceramente hasta el punto de ser absurdo. Ambos compartirían vida y muerte, pero

se encaminarían hacia la vida en vez de hacia la muerte.

Shion, ¿A quién amas? ¿A quién deseas? ¿Por qué no puedo ser yo?

Las cortinas blancas se agitaron y apareció una sombra oscura y brumosa.

De nuevo es ese hombre.

El hombre que olía a sangre.

—Hola, Safu. —Parecía que el hombre estaba levantando la mano. —¿Cómo

te sientes? —Incluso de su voz goteaba sangre. No quería conversar con él, no quería

hablar, no quería que él se acercara más.

Título: No. 6

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—Parece que puedes escucharme bien, pero querida, ¿Qué clase de

respuesta es esta? ¿No te gusto, Safu? —El hombre se rio entre dientes, era una

voz oscura y amortiguada. Sólo su voz reía, su corazón no. —No hay nada más

doloroso que ser odiado por ti. Ya veo, ¿Te disgusta mi voz? Dios, que horrible

respuesta.

—No puedo… ver…

—¡Oh! ¿Es una respuesta sonora? ¿Ahora tienes ganas de hablar

conmigo, Safu? Estoy encantado de poder tener una conversación contigo,

nada me gusta más. Vamos, inténtalo de nuevo.

—No puedo… ver. Sólo… veo blanco.

—¿No puedes ver? Oh, sí, probablemente aún no puedes, aún no te has

recuperado por completo. Las funciones de la vista son las más lentas en

recobrarse. Casi, ya casi estás, Safu; en un poco de tiempo, esas cosas

brumosas se harán más claras. Entonces finalmente serás capaz de mirarte a

ti misma. —El hombre se rio de nuevo, esta vez de corazón; una risa aguda y un

tanto vulgar que daba escalofríos, Safu sintió un escalofrío de aprensión.

—Ah, ¿Te he hecho sentir mal de nuevo? ¿Mm? Esas ondas, Safu, ¿Es

miedo lo que sientes, en vez de disgusto? —El hombre se acercó más y sus dedos

la tocaron.

—Detente… ve…te…

—Safu, no hay nada qué temer, mi intención no es para nada lastimarte.

Eres tan hermosa que si digo que eres la persona más hermosa que he

conocido sería una subestimación. Verás, es por eso que quiero hacerte feliz.

—Fe… liz…

—Sí, feliz. No sentirás ningún sufrimiento o tristeza, y nunca te

enfermaras o tendrás que retorcerte de dolor, nunca envejecerás; de hecho,

la muerte ni siquiera existirá. Quiero darte esa felicidad.

El hombre se hizo más elocuente. Las palabras salían de su boca como si

estuviera poseído.

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—Safu, eres hermosa, —dijo. —Voy a confesarte la verdad, no puedo

mentirle a la gente hermosa; por favor no te enojes. Al principio simplemente

quería una muestra que perteneciera a la élite, es por eso que te traje aquí;

no importaba, mientras fuera un élite. Oh, pero uno femenino. Sí, uno

femenino… necesitaba una muestra mujer; pero eras tan hermosa que me

robaste el corazón, no podía tratarte igual a las otras muestras. Es por eso

que estás aquí, donde pueda alcanzarte. Verás, Safu, pronto dejarás de

temerme, y empezaras a sentirte agradecida.

—No… no… eres… espeluznante…

—Una persona tan inteligente y hermosa como tú no debería quejarse

como una niña obstinada. Dime, ¿No eras una estudiante especializada en

funciones cognitivas? Tuve la oportunidad de leer la tesis que presentaste

para solicitar el intercambio estudiantil; era sobre la columna cortical, en las

funciones de las estructuras menores dentro de la corteza cerebral, ¿Cierto?

“La columna cortical como módulo funcional: El mecanismo del procesamiento

de información compuesta” así se llamaba. Era muy interesante, aunque el

planteamiento era bastante torpe; pero para ser la tesis de un estudiante, era

de primera categoría.

Otra cortina blanca fue apartada y el hombre se convirtió de una figura oscura y

sombreada a una con forma humana.

—¿Oh? Parece que tu vista está recuperándose también. Estoy

consiguiendo buenas cifras, no sólo eres hermosa e inteligente, también eres

saludable, el ideal supremo. Soy muy afortunado de haber conocido a alguien

tan ideal como tú.

¿Mi vista está regresando? ¿Puedo escapar de este mundo blanco?

No apareció felicidad en el corazón de Safu, no percibió la sensación de libertad;

por el contrario, estaba aterrorizada. Le aterrorizaba el momento en que las cortinas

se correrían, cuando la niebla se aclarara, lo que vería, lo que tendría que ver.

Shion, quiero verte, quiero mirarte, quiero escuchar tu voz. Eres el único al que

busco.

Shion.

Título: No. 6

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—Safu.

Lo había escuchado, había escuchado su amada voz pronunciando su nombre.

—¿Mm? Oye, Safu, ¿Qué pasa? ¿Qué es esta respuesta? ¿De dónde

recibes este estímulo?

Shion.

—Safu. Espérame.

Shion.

—Iré allí, te salvaré.

Shion.

Shion está cerca. Está cerca de mí.

Un estremecimiento de alegría recorrió el cuerpo de Safu. Había nacido la

esperanza; la esperanza era fuerza, era una energía abrasadora que se avivó y

recorrió todo su cuerpo.

Shion, tú eres mi esperanza, espero por ti, esperaré que vengas a mí.

Shion.

* * *

Estaba sujetando un puñado de cabello, era largo y resistente; no podía decir

de qué color era; lo aferró como si se tratara de un salvavidas y subió. Estaba

escalando una montaña de gente apilada y doblada una sobre otra. Estaba subiendo,

subiendo, acuñando sus pies, pisando sobre las cabezas, nalgas, hombros y piernas de

la gente para seguir avanzando.

Algunos emitieron un gemido cuando el pie de Shion se apoyó en ellos. Casi

gritó, pero el grito se quedo atorado en su garganta, y vibró allí. Un rincón de su

mente punzaba, y los músculos de su espalda están tensos y rígidos como una tabla.

El sudor resbalaba por su espalda y pecho, empapando su cuerpo por completo.

Había estado preparado para esto.

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Desde el momento en que decidió infiltrarse al Correccional, se había preparado

a si mismo; había creído que estaba preparado, pero esa resolución se había hecho

añicos, se había destrozado sin dejar rastro. Después de experimentar este infierno,

¿Podía decir con certeza que quería entrar al Correccional? Se lo preguntó una y otra

vez dentro de su cabeza, lo que solamente generaba un dolor sordo.

¿Entonces qué harás, Shion?

Por supuesto que entraré.

Pero no podía decirlo con seguridad, ni siquiera podía asegurárselo a sí mismo.

Que frágil decisión, una decisión desganada.

Levantó la cara y miró la figura de Nezumi. La brecha entre ellos parecía ser tan

ancha como el Cielo y la Tierra: Nezumi, que conocía este infierno y ya había estado

allí; y él, que jadeaba por la dificultad de su declaración ignorante y poco genuina.

Eran demasiado diferentes.

No era extraño si lo llamaba chiquillo ingenuo, o lo despreciaba por ello; era

cierto.

Su pie se resbaló, mientras se lanzaba hacia delante y aferraba algo, sintió algo

suave y maleable en los dedos. Había agarrado la cara de alguien, que yacía de lado;

su dedo índice se hundió en la nariz de la persona. El dolor en la cabeza de Shion se

hizo peor, se sintió mareado; la fuerza estaba abandonando sus manos y piernas. Ah,

no puedo…

—¡Shion! —Lo estaban sujetando de la muñeca y jalando hacia arriba. —Aquí

estamos.

Título: No. 6

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—¿Aquí?

—En la cima, bueno, sólo estamos a mitad del viaje. Pero por ahora,

felicidades por un trabajo bien hecho.

La cima de una montaña de gente, eh.

—Es una lástima que no hayamos traído el almuerzo. ¿De todas formas

quieres tomar un descanso?

—Un descanso… ¿Aquí?

—Si conoces otra área de descanso, entonces allí.

Un tumulto de gemidos se elevó desde abajo; se elevaban, literalmente, de

donde estaban parados.

—Aún hay… gente viva... —dijo Shion vacilante.

—Probablemente unos cuantos; los que cayeron primero seguro no

lograron sobrevivir, los que cayeron en segundo y tercer lugar, podrían tener

huesos rotos, si fueron afortunados. Verás, Shion, tuvimos suerte de estar en

el segundo grupo, si hubiéramos sido los primeros nos hubiéramos

estampado directamente contra el suelo.

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Shion recordó lo que sintió en el momento de caer. La sensación de caer encima

de cuerpos humanos; había utilizado a la gente del primer grupo como cojín, para

disminuir el impacto de su propia caída, a esas personas desafortunadas que se habían

estampado en el suelo.

¿Puedo llamarlo siquiera suerte?

—¿Estás bien? —dijo Nezumi. —Si tienes nauseas, te sentirás mejor si lo

sacas todo.

—Nezumi…

—¿Mm?

—Lo siento.

—¿Eh? ¿Por qué te disculpas?

Shion se cubrió la boca con las manos. El hedor a sudor y sangre, los gemidos

de la gente moribunda, todo lo envolvió, se clavaron en su carne y corroyeron sus

huesos.

Esto es todo lo que puedo soportar, no puedo aguantar aún más.

—No… puedo hacerlo. —Sólo pudo llegar hasta allí, era lo mejor que podía

hacer, no podía dar ni un paso más. Si Nezumi no hubiera sujetado su muñeca allá

atrás, se hubiera caído cuesta abajo. No podía hacer nada solo.

—Sólo… me convertiré en un obstáculo para ti.

—¿Para qué traes a colación noticias viejas? Siempre has sido un

obstáculo, nunca has sido más que eso.

—Nezumi… déjame aquí.

—¿Te vas a quedar solo?

Asintió.

—Morirás, Shion.

—Lo sé, —susurró.

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—No morirás sin sufrir dolor, —dijo Nezumi. —No sé cuantos días estarás

así. Puede ser invierno, pero si estos cuerpos se quedan aquí, empezaran a

pudrirse. Te volverás loco por el hedor de la descomposición, o te desmayaras

eventualmente por la deficiencia de oxigeno y te debilitarás, o…

—O… puedo morir por mi cuenta.

—Shion, no tomes la muerte a la ligera; si la subestimas, vendrá a

morderte el trasero ¿Tienes algún veneno de efecto instantáneo a la mano,

eh? ¿Cómo vas a matarte aquí, sin un cuchillo para cortarte la garganta, sin

una cuerda para colgarte? Puedes intentar morderte la lengua, o saltar desde

aquí, pero no morirás fácilmente.

—Tú… tienes un cuchillo, —dijo Shion con voz ronca.

Los hombros de Nezumi se contrajeron.

—Así que a eso te referías.

Sujetó rudamente el cabello de Shion, le echó atrás la cabeza y puso el cuchillo

en su garganta desnuda. Shion sintió que la hoja afilada se deslizaría por su piel si

respiraba profundamente.

—¿Me estás pidiendo que te mate? —siseó Nezumi.

Shion inhaló en silencio. ¿Qué pasaría si la mano de Nezumi le cortaba la

garganta justo allí? ¿Su sangre chorrearía e impregnaría a Nezumi de carmesí?

—Shion. —La voz de Nezumi tembló. —¿Intentas hacer que te mate?

—¿Eh?

—No me digas eh. Te estoy preguntando si intentas hacer que mate a

más personas de las que ya he matado.

—Nunca… —Shion sacudió la cabeza y los dedos de Nezumi se apartaron. —

Nunca querría eso. Odiaría que lo hicieras.

Un largo suspiro. La perra anciana que tenía Inukashi solía suspirar de una

forma parecida.

Título: No. 6

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Dios. ¿Qué vamos a hacer contigo, niño?

—Mira, piénsalo, —dijo Nezumi lacónicamente. —Si te rajo la garganta, es

asesinato, si te doy el cuchillo, estaría asistiendo tu suicidio. Como sea, tengo

que tomar la culpa por tu muerte. ¿Me estás ordenando que cargue con la

peor parte? Y además…

Sujetó a Shion del cabello, más fuerte que la vez anterior.

—¿Entonces para qué memorizaste el plano del Correccional? Apenas es

cuando empezamos a necesitar más tu cerebro, no voy a dejar que renuncies

al partido ahora. No lo permitiré.

Su cabello estaba siendo jalado sin piedad. El dolor clavó agujas en su

consciencia delirante.

—Sin ti será casi imposible escapar de aquí. Si quieres morir, no te

detendré; pero hazlo después que salgamos de aquí. Entiendes lo que estoy

diciendo, ¿Verdad?

—Bastante bien.

—Entonces escucha. Apenas empieza. ¿Entiendes, Shion? Te necesito.

—Sí.

Shion le ordenó a sus piernas que se mantuvieran firmes; apenas pudo

mantenerse en pie.

—Buen chico.

—Sí.

—Vamos, entonces.

—Ok. —Shion no tenía idea de a dónde irían a continuación, si iban a subir o

bajar. No pensó en preguntar, no tenía energía. Sólo podía reunir toda la fuerza que

pudiera y seguir a Nezumi. Si su existencia podía ser necesaria para él, entonces era

más atractivo que morir de un golpe. Sentirse así significaba que aún tenía voluntad de

vivir, aún tenía… la voluntad. Así que después de todo, su alma no se había marchitado

por completo.

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Nezumi emitió un corto silbido y una nota alta y clara resonó en la oscuridad.

Después que el sonido muriera, cayó el silencio, incluso se acallaron los gemidos de los

moribundos.

Chit.

—¿Eh?

Chip- chip.

Un par de puntitos brillantes aparecieron en la oscuridad; eran de un color que

Shion recordaba.

—¿Hamlet? —era el color de los ojos de los ratoncitos. Eran las estrellas rojas

en la almohada de Shion cuando estaba listo para dormir; estaban en la cima de la alta

pila de libros; bajo su cama, siempre centelleando.

—No es Cravat o Tsukiyo, ¿Es…?

—Te dije que no les dieras nombres raros a los ratones, —dijo Nezumi con

molestia. —Y además, ¿Qué diablos estarían haciendo aquí?

—Tienes razón.

—Pero tienes razón sobre la parte de los ratones. Es un ratón sin

nombre. —Nezumi silbó de nuevo, esta vez fue una melodía. Las luces rojas

desaparecieron durante un momento, y cuando Shion parpadeó de nuevo, estuvieron

justo a su lado. Nezumi desató una delgada cuerda de su muñeca y se la arrojó

suavemente a las luces rojas.

—Es toda tuya.

Chip-chip-chip, chilló el ratón. La luz desapareció- el ratón había salido

corriendo sosteniendo en la boca el extremo de la cuerda.

—Oh… es joven.

—¿Qué has dicho?

—El ratón sin nombre; es más joven que Hamlet y el resto, ¿Verdad?

—¿Cómo puedes saberlo? Ni siquiera puedes ver nada.

Título: No. 6

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—Oh… bueno, sólo tuve el presentimiento. Como si aún fuera joven.

Después de unos segundos de silencio, escuchó que Nezumi chasqueó la

lengua.

—Caray, tus instintos parecen agudizarse en los momentos más

extraños. No sé si eso hace más fácil o difícil tratar contigo.

—Sólo dije lo que siento.

—Pffff, —Nezumi bufó despectivamente, —mucha conversación para

alguien que estaba a punto de rendirse hace un minuto, ¿Eh? Significa que

aún tienes fuerza de sobra.

—Dijiste que me necesitabas, así que haré mi mayor esfuerzo.

—Dios, suenas como un niño. Sólo necesito tu cerebro. Pronto tendrás

que correr con todas tus fuerzas, disfruta las vacaciones mientras puedas.

Mira, toma esto.

Shion sujetaba una cuerda. Pudo ver que estaba tejida de fibra especial; se

sentía flexible y resistente en sus manos. Dependiendo de cómo la usaras, la fibra

especial podía utilizarse para sujetar y cargar una tonelada de peso, o cortar

limpiamente un simple cabello. La cuerda había sido sujeta a algo, porque estaba

tensa.

—Amárrate la cuerda a la muñeca. Amárrala con fuerza y luego volarás.

—¿Volar?

—Sí, volarás atravesando la oscuridad como un ave nocturna. ¿Ya la

amarraste?

—Sí.

—Muy bien, vamos a saltar. Coge aliento. —Acercó a Shion, y éste voló por

el aire, medio cargado por Nezumi. La oscuridad se balanceó a su alrededor, sintió

como si se hubiera convertido en un péndulo, pero pronto su cuerpo golpeó una pared.

Olió tierra.

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—Agarra la cuerda con ambas manos. No te quedes colgado, apoya un

pie en la pared. Aplica tus habilidades de escalar rocas, Shion.

—Lo siento, nunca he hecho escalada en rocas, —se dijo una y otra vez

para calmarse. El olor a tierra que llegaba a su nariz le dio coraje; no era sangre, o

vómito, o el hedor de gente moribunda. Shion inhaló una bocanada de aire. Nezumi

subió primero, como para mostrarle cómo hacerlo.

—No es mucha distancia. Tomate tu tiempo al subir, es mucho más fácil

que subir una montaña de gente.

—Puedes asegurarlo, —replicó Shion. Pero era una tarea desalentadora subir

una pared que era casi perpendicular. Shion sintió que se esforzaba sin resultado

alguno.

—¿El ratoncito subió por aquí? —preguntó.

—Tienen sus propias rutas. En verdad amas los ratones ¿no? mira, pon

tu mano allí, en la roca que sobresale… sí. Ahora aquí: hay una ranura,

¿Cierto? Quédate así y levanta el cuerpo.

Guiado por las precisas instrucciones de Nezumi, Shion afrontó la pared con

toda su concentración. Parecía que Nezumi sostenía la cuerda con una sola mano, a

veces se balanceaba inestable. Probablemente la cuerda no era lo suficientemente

larga para que ambos se la enredaran en las muñecas.

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Soy mucho peor que un obstáculo, podría estar arriesgando la vida de Nezumi.

Así de incapaz soy.

Shion estaba enfrentado con otra realidad.

Soy impotente. Pero…

“Te necesito.”

Saboreó a fondo las palabras en la boca, eran como un afrodisiaco. Podía

sentirlas templando su cuerpo. Shion enterró las uñas en la pared de tierra y continuó

su lento avance hacia arriba.

Sus dedos tocaron algo duro. En el momento que lo notó, se sintió siendo

jalado hacia arriba. Cuando cayó de cara, falto de aliento, sintió la misma sensación de

algo duro en su mejilla; también estaba frio al tacto.

¿Es… roca?

¡Chip-chip-chip!

El alegre chillido de ratoncitos. Sintió pequeños animales trepando por su

espalda. Cravat y el resto se subían a su espalda de esa forma, en sus atrevidas

demandas por comida o juego.

Shion se levantó con cuidado y se desamarró con cuidado la cuerda alrededor

de la muñeca; el otro extremo estaba asegurado fuertemente a una roca que

sobresalía, era extraña; había un hoyo redondo perforado en la punta. El ratón había

pasado la soga varias veces por ese hoyo para atarla con fuerza. Tal vez había sido

entrenado para hacer eso. Si era así, entonces esta roca también era un objeto hecho

por el hombre, ¿colocado como un atracadero para una nave? Desató la cuerda y la

enredó en su brazo.

Intento darle el rollo a Nezumi, pero Nezumi no levantó la mirada de donde

estaba acuclillado en el suelo. Su respiración era trabajosa, a pesar de lo atlético que

era. No era para sorprenderse, había cuidado de Shion, dándole instrucciones y

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apoyándolo durante la escalada hasta allí. Probablemente había gastado mucha más

energía de la que le hubiera costado si hubiera subido por si mismo. El corazón de

Shion dolió.

—Nezumi… lo siento. Yo…

—No te disculpes. —Su voz, un poco más ronca de lo normal, cortó a Shion.

—Te disculpas por todo: Lo siento, lo siento, lo siento. ¿Disculparse va a

resolver el problema? Todo lo que hace es quitarle peso a tu consciencia

delicada y herida.

—Sí.

—No uses palabras para excusar tu culpa. Trátalas con más respeto.

—Ok. —Tenía razón. No importaba cuantas miles de disculpas dijera, no podría

resolver nada. Desde ahora, se tragaría las palabras que amenazaran salir con

demasiada facilidad de sus labios. Antes de soltar palabras de disculpa, soportaría

silenciosamente el peso de su culpa.

Miró el perfil de Nezumi, cuyos labios estaban separados por trabajosas

respiraciones, haciendo que sus hombros se elevaran y cayeran.

Algún día, te regresaré el favor. Dijiste que me necesitabas; voy a vivir por ello

y pondré mi vida al límite para protegerte.

—Oh… Nezumi.

—Cállate. Dije que dejarás de disculparte.

—No, lo que quería decir… puedo ver tu cara.

—Idiota. Te tomó demasiado darte cuenta, ¿No? desde aquí tendremos

una luz. Es pequeña, pero aun así es una luz. Un espléndido regalo, ¿No te

parece?

Shion miró a su alrededor. El lugar en el que estaban era ligeramente más

espacioso que una cama. El piso y las paredes estaban empedrados con rocas de todos

los tamaños, y algunas resplandecían con una luz blanca.

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—Son… LED9…

—Sí, diodos de emisión de Luz. Supongo que es una iluminación familiar

para un residente de No. 6, aunque probablemente son más intensas en No. 6.

—¿Qué hacen aquí unas luces LED…? —dijo Shion perplejo. —El pasaje de

allá abajo sólo tenía bulbos incandescentes. Nezumi, estamos dentro del

Correccional ¿No?

—Desafortunadamente aún no hemos entrado.

—Pero… el muro que acabamos de subir era una pared natural. No fue

hecha por el hombre.

—Oh, ¿Lo notaste? —dijo Nezumi con un aire impresionado.

—Incluso yo puedo deducirlo, —replicó Shion indignado. —Si hubiera sido

obra del hombre, no hubiera podido escalarla, incluso con tu ayuda. Eso, o

habría sido más fácil escalarla; pero no fue ninguna de las dos, tenía asideros

para pies y manos, pero sólo los suficientes para que me las arreglara para

trepar, aunque no por mi mismo.

—¿Aún sigues ofendido por no haber sido capaz de subir por tu cuenta?

¿Eres bastante sensible, no? ¿Tú orgullo se hiere fácilmente?

—Ahora mismo mi orgullo duele, —dijo Shion. —Nezumi, ¿De qué se trata

todo esto? ¿Qué hace una caverna natural conectada directamente al sótano

del Correccional, al terreno de ejecución?

Nezumi se levantó. Un ratón apareció en su hombro de repente, era gris y

pequeño y su cola era un poco más larga que la de Cravat.

—Este lugar es una serie de cavernas de origen natural, inmensas y

complejas. No. 6 decidió utilizar parte de ellas como terreno de ejecución. Eso

es todo lo que hay que decir.

—Pero esas rocas no son naturales. Este lugar también es obra humana,

¿No? pero es completamente diferente al Correccional. Lo que significa que

fue hecho por las manos de alguien más…

9 Light-emitting diodes.

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Nezumi extendió la mano hacia él y antes que Shion pudiera hacer

absolutamente nada, le apretó la nariz.

—Hablas demasiado. Cállate y sígueme.

—Ok, voy justo detrás de ti.

—Shion, ¿Tu curiosidad se irrita tan fácilmente como tu orgullo? Tus

ojos están brillando mucho.

Ciertamente le picaba la curiosidad, retumbaba con un latido constante dentro

de Shion ¿Qué había ahí? El infierno no era lo único más allá de ese lugar; había algo

más, un mundo diferente al horroroso infierno.

¿Qué es?

¿Qué nos espera?

Nezumi bajó lentamente una pendiente muy escarpada; su espalda flotaba

tenuemente en la oscuridad.

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Habían cavado un pasaje entre los peñascos, el techo era bajo, y era imposible

atravesarlo sin agacharse. Nezumi se agachó, después de un rato, para respirar

profundamente, con los hombros hundiéndose; lucía como si estuviera teniendo una

considerable dificultad.

Justo cuando Shion abrió la boca para preguntar si estaba bien, Nezumi se

balanceó y se recargó pesadamente contra la pared.

—¡Nezumi!

Se preguntó si era el mismo hechizo de la vez anterior. Nezumi colapsaría

repentinamente y caería inconsciente. Shion estiró las manos, esperando que Nezumi

fuera vencido por lo mismo; pero Nezumi no colapsó, aún recargado contra la pared,

simplemente murmuró:

—Viene de nuevo.

—¿Eh?

—Olvídalo…

—¿Puedes caminar?

—Por supuesto, tengo piernas; y unas mucho mejores que las tuyas.

Rechazando la mano de Shion, Nezumi retomó la caminata. Shion sacudió un

poco la mano que había extendido sin nadie que la aceptara y también siguió

avanzando.

—Aquí es…

Abrió mucho los ojos. De hecho, estaban en el corazón de la caverna; había

peñascos en algunos lugares, pero era considerablemente espaciosa. Estaba

demasiado oscura para ver las esquinas, pero no era una oscuridad impenetrable,

había luces, aunque débiles; pero no provenían de diodos de emisión de luz.

—¿Velas? —Había varias encendidas en las grietas de los peñascos. Shion

había conocido esas luces en el Bloque Oeste.

—Nezumi, ¿Dónde…?

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¿Está esto? Había planeado decir, pero las palabras se atoraron en su garganta.

El perfil de Nezumi estaba rígido, su garganta se contrajo ligeramente cuando tragó.

Era raro ver a Nezumi tan al límite.

—¿Pasa algo malo? ¿Qué…?

—¡Shion, agáchate!

Justo cuando Nezumi gritó, Shion se sintió empujado y cayó de espaldas sobre

su trasero. Una sombra negra pasó zumbando frente a su nariz.

Scrach. Scrach.

Escuchó un sonido como de engranajes oxidados girando, era una voz.

Nezumi sacudió la mano. Una sombra negra rebotó y quedó tendida a los pies

de Shion.

—¡Wow! —Se arrodilló al frente. Era una rata gris muy grande, parecía haber

salido de las alcantarillas.

Screech, screech, screech.

Una rata de alcantarilla tras otra lo atacó; una saltó al hombro de Shion, abrió

ampliamente la boca e intentó enterrarle los dientes en la garganta. Shion la agarró y

la lanzó; la rata olía a humedad. Después, un dolor sordo aguijoneó su brazo, había

una rata colgada de él. Las manos de Shion se movieron antes de poder sentir miedo.

—¡Demonios! —Azotó el brazo contra la pared.

Screech, screech.

Los crujidos oxidados hicieron eco. Las ratas gritaban en alarma.

Incontables luces rojas parpadeaban hacia él; desde las grietas en los peñascos

a su alrededor, había ojos rojos observando a Shion. Estaba siendo rodeado por

decenas de ratas de alcantarilla; sus miradas carmesí miraban fijamente a los dos

chicos, como si estuvieran esperando la próxima oportunidad para atacar.

—Shion, ¿Estás bien?

—Por supuesto.

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—Sólo para que lo sepas, imitar a un gato no va a ahuyentar a estos

tipos.

—Me lo imaginé. Probablemente el gato sería el que se asustaría.

—Esa es una bienvenida muy grosera para alguien a quien no han visto

en un tiempo.

—¿Eh? ¿En un tiempo?

Nezumi se llevó dos dedos a los labios y silbó. Flotó una melodía cambiante,

subiendo y bajando. Era una canción que Shion nunca había escuchado; lo hizo pensar

en una niebla que flotaba entre una arboleda en la oscuridad y una película en blanco y

negro se proyectó en su mente.

Scrach.

Una sola rata chilló desde un punto cercano, se aproximó lentamente a ellos.

Nezumi extendió suavemente la mano y la rata se frotó en sus dedos; Nezumi los

movió suavemente sobre su pelo gris en una caricia amorosa.

Scrach, scrach, scrach.

Otra más y luego otra, bajaron de los peñascos. Los ojos de Nezumi

revolotearon hacia Shion por un momento y Shion bajó mucho la cabeza en señal de

asentimiento; se acuclilló y extendió la mano como había hecho Nezumi.

Scrach.

Una rata ligeramente más pequeña se frotó contra su mano y Shion le rascó

entre las orejas.

Sus ojos rojos se estrecharon, lo estaba disfrutando.

Oye, no es muy diferente de Cravat.

A los ratoncitos también les encantaba ser acariciados entre las orejas. Cada

noche, antes de dormir, siempre se lo rogaban. Los perros de Inukashi también,

siempre se ponían extasiados cuando les cepillaba el pelo.

Título: No. 6

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—Ya, ya, ahí tienes. Oye, espera ¿tú también quieres que te rasque? —

Shion miró hacia abajo para descubrir a varias ratas sentadas en su regazo. No eran

tan lindas como los ratones, por supuesto; pero no lo atemorizaban, ya no había rastro

de la agresividad que habían mostrado antes. Más y más ratas se subieron a su regazo

y empezaban a hacerse muy pesadas.

—Mírate, —comentó Nezumi, silenciando su silbido para sacudir un poco la

cabeza, —podrías hacerle competencia al Flautista de Hamelín. —Luego levantó

la barbilla y fulminó el aire con la mirada. —¿Es lo que queda de tu procesión de

bienvenida? —La voz resonó claramente. La hermosa voz de Nezumi hizo eco en el

techo de peñascos y se propagó más allá, era como si estuviera en un escenario con

acústica de primer nivel.

—Muéstrate; las ratas de alcantarilla no van a lograr nada.

Una piedra rodó por el piso. La oscuridad se erizó en las grietas. Una masa

negra cayó, como rasgando la oscuridad y se posó sin emitir ni un sonido.

Las ratas se bajaron del regazo de Shion y en un parpadeo se perdieron de

vista, fundiéndose en la oscuridad.

¿Es un humano…?

Lucía como un humano envuelto en una capa negra. Cuando la capa se agitó

para exponer lo que había debajo, Shion se levantó y retuvo el aliento.

Un hombre alto de complexión robusta estaba ahí plantado. Todo en ese

hombre era gris. El largo cabello que llegaba hasta sus muñecas y su piel eran grises,

el color de los ojos que le devolvían la mirada, eran grises; pero no eran de un lustroso

gris oscuro como los de Nezumi; eran del color de la arena. El gris también era el color

del desierto, que rechazaba la vida y no aceptaba la existencia de otros tan fácilmente;

no nutria nada y cambiaba su forma con el viento, era una tierra vasta e infértil.

Mientras que Shion sentía en Nezumi una energía vital, este hombre irradiaba un aire a

mundo estéril.

—¿Para qué regresaste? —habló el hombre, apenas moviendo los labios.

Shion sintió un escalofrió que le bajaba por la espalda, aunque no supo por qué. Se

apretó el brazo con fuerza.

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—Regresaste, eso significa que debes morir.

—Déjame ver a Rou. —Nezumi dio medio paso al frente. —Tengo algo

importante que discutir con él, déjame verlo.

El hombre también dio medio paso al frente. —Debes morir, esas son las

reglas.

Después de todo sí era un desierto, no había rastro de vida en él. El escalofrío

de Shion empeoró.

—Debes morir, esas son las reglas. —Sintió una ráfaga de viento helado

proveniente del hombre. ¿Era una alucinación?

Nezumi exhaló lentamente y la oscuridad vibró sobre su cabeza.

Shion no pudo percibir el momento en que el hombre se movió, en parte porque

estaba oscuro. Si estuvieran inmersos en una oscuridad prácticamente impenetrable,

el cuerpo grisáceo del hombre podría haber sido un poco visible; pero esta oscuridad

lóbrega, con solamente una vela como fuente de luz, le permitía al hombre fundirse

fácilmente en el fondo y era casi imposible de ver para la capacidad de visión de Shion.

Pero era tan rápido que los movimientos del hombre probablemente serían difíciles de

seguir incluso bajo el ardiente sol de medio día. Su cuerpo gris se deslizó y arremetió

contra Nezumi; que rodó a un lado justo un instante antes; la pierna del hombre lo

siguió, elevándose en una patada y Nezumi la desvió con un fuerte golpe de la mano.

El hombre sólo perdió ligeramente el balance antes de recuperar la postura y

arremeter de nuevo en silencio.

Una rata trepó al hombro de Shion.

Screech. Screech. Screech.

Elevó estridentemente la voz y se frotó las patas. Shion no supo si simplemente

estaba contemplando la lucha entre los dos humanos o estaba animando a uno de

ellos; pero su voz sonaba extrañamente excitada.

—¿Puedes ver lo que sucede?

Screech-screech-screech.

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—Sí puedes ver, eh. Nezumi… ¿Nezumi está bien? —Shion entrecerró los

ojos desesperadamente en la tenue penumbra. Simplemente podía agudizar la vista,

simplemente podía observar.

Siempre era igual, siempre había sido igual; pero… pero no puedo simplemente

esperar a que termine; tengo que hacer algo… lo que sea.

El hombre había dicho que Nezumi tenía que morir y no era simple intimidación.

Aunque la voz del hombre había sido impasible y plana, había estado llena de

intenciones homicidas, realmente tenía intención de matar a Nezumi.

¡Screech-screech! Skrit-skrit-chit.

La rata se echó hacia delante y chilló en una voz aún más aguda,

simultáneamente escuchó el sonido sordo de carne golpeando carne. Nezumi estaba

tendido a los pies de Shion.

—¡Nezumi!

—¡Idiota! ¡No te acerques! —Nezumi se hizo un ovillo y tosió, luego se

levantó tambaleándose.

—¿Qué pasa? —preguntó el hombre desde la oscuridad, con la misma voz

plana. —¿Te has suavizado un montón durante el tiempo que pasaste sobre

tierra?

—Bueno, podría decirse que… disfrute mis vacaciones… demasiado. —

Podía escuchar a Nezumi jadeando por aire. Shion dio un paso al frente.

—Tonto, no es extraño que no puedas luchar contra mí; apenas puedes

tenerte en pie.

—¡Por supuesto! —Shion estaba gritando. No podía vislumbrar bien al

hombre, pero aun así podía discutir con él. —¿Cuánta fuerza crees que Nezumi

tuvo que utilizar sólo para llegar aquí? Intenta hacer lo mismo, quien

demonios seas, antes de actuar altanero y poderoso; intenta escalar ese

muro- con una carga como yo de remolque.

Se encontró con silencio; la rata en el hombro de Shion agitó perezosamente su

larga cola.

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—¿Qué es él?

—Sólo una carga, —respondió Nezumi.

—¿Por qué lo trajiste aquí?

—Quería presentárselo a Rou.

—¿Y luego qué?

—Quería que Rou escuchara la historia.

—¿Su historia?

—La mía.

—Nadie prestara oídos a un tonto como tú, que viene arrastrándose de

regreso y ni siquiera sabe ocultar su vergüenza.

—No puedes saberlo hasta que lo intentes. —Nezumi se paró al lado de

Shion. Parecía que Nezumi podía ver apropiadamente, para él esa luz tenue era

suficiente.

—Shion, escucha, —Nezumi le susurró al oído. —En la brecha de los

peñascos que tenemos atrás hay un pasaje estrecho, entra en él y corre.

—¿Y tú?

—Olvídate de mí. ¡Vete! —Shion fue empujado por el pecho y corrió.

—No tan rápido. —El intento de asesinato del hombre se abatió sobre él como

una descarga eléctrica. Nezumi soltó una orden corta.

“Vete”… ¿O era “corre”?

Shion se detuvo y se dio la vuelta, había dos sombras luchando una contra

otra; podía ver una imagen borrosa en la oscuridad, definitivamente podía verla.

—Nezumi.

El hombre estaba a horcajadas sobre Nezumi y tenía ambas manos en su

garganta, Nezumi se retorcía para liberarse. Shion respiró rápido y superficialmente.

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¿Nezumi está luchando?

Nunca había visto a Nezumi tan acorralado, luchando con tanta determinación.

Debes morir.

Eso es lo que había dicho el hombre, definitivamente lo había dicho.

Shion levantó la muñeca, la soga de fibra especial estaba enredada en ella. No

estaba pensando, su cuerpo se había apartado de su alma y de su cerebro, y se movía

por voluntad propia; no… tal vez era su alma la que le ordenaba.

Mátalo.

La rata se bajó del hombro de Shion y saltó en la brecha entre los peñascos en

la que Nezumi le había dicho que entrara; Shion no la siguió, iba a darle la espalda a

las palabras de Nezumi.

Scree-scree-scree.

Las ratas chillaron en todas direcciones, desde sus perchas de roca, sus voces

se retorcían de aprehensión y miedo. Los movimientos del hombre se congelaron, su

mirada recorrió el área y su barbilla se elevó sutilmente.

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Shion saltó a la espalda del hombre, le enganchó la soga bajó el mentón, la

cruzó y jaló hacia atrás con todo su peso.

¡Gah!

El hombre se retorció, Shion clavó un pie en su hombro y apretó el lazo tanto

como era posible. Antes, cuando había intentado estrangular al infeliz en la habitación

adyacente al terreno de ejecución, sólo había tenido una vaga noción de lo que estaba

haciendo, y sus pensamientos habían estado adormecidos casi por completo; pero

ahora era diferente; estaba completamente alerta, su consciencia estaba nítida y clara.

Sus intenciones y pensamientos eran suyos.

Lo mataré.

Si intentas matar a Nezumi, entonces debes ser destruido. Estás destinado a

ser destruido.

Jaló aún más.

El cuerpo del hombre se dobló hacia atrás como un arco.

—¡Shion! —resonó un grito, era un chillido; una voz estrangulada pronunció su

nombre.

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—¡Shion! Detente-detente, por favor… —Nezumi se abalanzó sobre él desde

atrás. —Detente, te lo suplico. Shion.

—¿Eh…?

Un par de manos acunaban su rostro con firmeza.

—¿Puedes escuchar mi voz?

—Oh… sí.

—Déjalo. Deprisa. Suéltalo.

Hizo lo que le dijo. El hombre rodó e intentó, infructuosamente, ponerse de pie;

permaneció arrodillado, tosiendo pesadamente. El aire silbaba por su garganta medio

desecha como el viento que silba cuando atraviesa un páramo.

—Shion- te lo dije antes. No estás hecho para ser un verdugo. —Nezumi

recogió la cuerda y la apretó con la mano, sus labios tenían un corte y estaban

manchados de sangre; el par de labios rojos se movieron. —… ¿O me vas a decir

que ibas a darle la salvación?

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—No.

—¿Entonces qué? si intentabas salvarme, no era de tu incumbencia.

Shion, no vuelvas a hacer un truco tan ridículo como este, no es algo que

tengas que hacer.

—Es castigo.

—¿Qué?

—Es un castigo.

—Castigo… ¿A qué te refieres?

—Ese hombre intentó matarte, así que pagó el precio.

—Shion, tú…

—Haré lo mismo de nuevo; si ese hombre intenta matarte, haré

exactamente lo mismo.

El hombre se acuclilló en el suelo, aún con la respiración sibilante, apretándose

la garganta.

—¿Quién es… él?

Esta vez Nezumi no respondió y miró a Shion en silencio; los dedos que

sostenían la cuerda estaban temblando.

—Me estranguló, —dijo el hombre con incredulidad. —Y yo… yo, de entre

toda la gente… no percibí su presencia.

—Sí… seguro.

—Fui asfixiado por detrás y no pude escapar.

—Sí. Te sacudías como un conejo en una trampa.

—Las ratas se asustaron de su presencia.

—Sip.

El hombre se estremeció. —¿Quién… es él?

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—Es un residente de No. 6.

—¿No. 6?- ¿Qué hace aquí un residente de No. 6?

Nezumi exhaló brevemente. —Déjame hablar con Rou, le diré todo.

Shion se sentó, escuchando la conversación entre Nezumi y el hombre; sus

palmas apenas comenzaban a punzar dolorosamente, donde se le había clavado la

cuerda.

—Déjanos escuchar tu historia.

Una voz llegó desde arriba de sus cabezas.

Shion levantó la cabeza y miró alrededor; había un espacio negro en la

oscuridad, donde ni siquiera la luz de las velas llegaba, la voz llegó de ahí, sólo una

frase...

Déjanos oír tu historia.

Con esas palabras desapareció, no había presencia humana allí.

—Lo agradezco mucho, —Nezumi suspiró. El hombre se levantó, se tambaleó

y desapareció entre los peñascos.

—Entonces vamos, Shion.

—Oh- muy bien. —Se adentró en la oscuridad.

—Shion.

—¿Mm?

—Probablemente es inútil decirlo, pero…

—Ah-¿Ajá?

—Quiero que sigas siendo como eres, Shion.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

—El Shion que conozco nunca cometería un pecado. Nunca. —Lucha

contra él, murmuró Nezumi. —Quiero que luches contigo mismo.

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Era una plegaria, su tono era tenso e implorante; ¿No era el tono de voz que

más despreciaba Nezumi?

Shion cerró los ojos.

Detrás de sus parpados había una oscuridad aún más profunda que la que se

extendía frente a sus ojos.

Próximo Capítulo: Novela 6. Mejor será no conocerme

Traducción de japonés a inglés: 9 ave en http://9th-ave.blogspot.com

Traducción al español: Azhreik

La imagen a color pertenece al Artbook oficial.

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