Investigar qué desecantes existen comercialmente:

Un desecante es un agente deshidratante el cual atrae la humedad de la atmósfera. Absorbe y mantiene partículas de agua consigo. Los tres tipos de desecante más comunes son arcilla, gel de silicio (silica) y tamiz molecular.Las sustancias desecantes se escogen de acuerdo con la muestra

que se quiere secar y pueden ser ácidas, neutras o básicas.

Desecantes de arcilla

Los desecantes de arcilla son substancias no peligrosas que absorben la humedad y están creadas a través del secado de arcilla aluminosilicato con calcio (bentonita). Esta arcilla montmorilonita ocurre en la naturaleza, tiene afinidad a la

humedad, es inerte químicamente y no es corrosivo. La estructura en capas del desecante de arcilla atrae y absorbe la humedad y la mantiene atrapada entre sus capas.

Desi Pak® es el nombre comercial de la arcilla empaquetada (bolsas y sobres) vendidos por AGM. Desi Pak protege el contenido de un contenedor debidamente sellado durante su envío y almacenaje. Por ejemplo, su producto dentro de un contenedor sellado estará en las mismas condiciones que cuando fue empaquetado inicialmente.

La arcilla es el desecante más barato y altamente eficaz dentro de un rango de temperatura y humedad relativa normal. Se utiliza frecuentemente en la industria que requiere control de humedad. La arcilla puede absorber hasta 28% de su propio peso en vapor de agua a 77°F (25°C) y 80% de humedad relativa. A capacidad máxima de vapor de humedad, Desi Pak permanece seco y sólido. No hay cambio aparente en su tamaño, forma o textura.

La arcilla trabaja satisfactoriamente en temperaturas menores de 120°F (49°C). A una temperatura mayor, existe la posibilidad de que la arcilla suelte humedad en vez de atraerla (gel de silicio y tamiz molecular son desecantes adecuados para temperaturas más altas). Por lo tanto, deben anticiparse las condiciones de almacenaje y transporte cuando considere utilizar arcilla.

Gel de Silicio

El gel de silicio es dióxido de silicio (SiO2), un tipo amorfo de silicio el cual es fabricado con sodio de silicato y ácido sulfúrico. Es un mineral que surge de la naturaleza y es purificado y procesado en forma granular. Al igual que el desecante de arcilla, gel de silicio también es químicamente inerte y no es corrosivo.

Al igual que una esponja, los poros interconectados del gel de silicio forman una superficie que atrae y absorbe agua y vapor, permitiendo que el gel de silicio absorba cerca de 40% de su peso en vapor de agua al estar al 100% de capacidad.

Como desecante, gel de silicio tiene poros con un tamaño promedio de 24 angstromios. Gel de silicio atrae humedad a temperaturas hasta 220°F (104°C). Al paso que la temperatura incrementa sobre 100°F (38°C), el ritmo el cual absorbe la humedad va disminuyendo aunque el gel de silicio

siga trabajando. El gel de silicio funciona mejor en temperaturas ambientales entre 70°F a 90°F (21°C a 32°C) y en humedad relativa entre 60% y 90%.

Sorb-It® es el nombre comercial del gel de silicio empaquetado (bolsas, sobres y cartuchos) vendidos por AGM. Sorb-It está diseñado para controlar niveles de humedad dentro de un contenedor herméticamente sellado durante transporte y almacenaje. A 77°F (25°C) y 80% de humedad relativa, Sorb-It puede absorber aproximadamente 35% de su peso en vapor de agua. Sin embargo, a diferencia de una esponja, Sorb-It se mantiene seco y sólido a capacidad de absorción máxima. AGM también ofrece varios tipos de gel de silicio a granel.

Las bolsitas indicadoras Sorb-It® cambian de color, pasando del azul al rosa, en cuanto la humedad invade la bolsita. Las bolsitas ofrecen rápidas señales de alarma visibles frente a posibles daños debidos a la humedad

Gel de Silicio indicante

El Gel de Silicio indicante es un gránulo lavado en una concentración de cloruro de cobalto (una sal de metal pesada). El cloruro de cobalto es azul oscuro cuando se seca y cambia de azul a púrpura y finalmente a rosa al paso que se satura con humedad.

AGM también cuenta con gel de silicio indicante anaranjado. Este tipo es de color anaranjado cuando está seco y cambia a verde cuando se satura con humedad.

El tipo de desecante que más frecuentemente vendemos es el gel de silicio a granel, utilizado principalmente en aplicaciones de secado de aire.

Otro uso del gel de silicio indicante es con productos sensibles a la humedad que se inspeccionan con frecuencia ya que el gel de silicio indicante proporciona una rápida indicación visual del estado del producto. Debido a la presencia del cloruro de cobalto, gel de silicio indicante nunca deberá de estar en contacto con productos para el consumo, tal como alimentos y medicinas.

Desi View® es el nombre comercial del gel de silicio indicante que viene empaquetado y que AGM vende. La mezcla dentro del Desi View consiste de 90% de gel de sílice y 10% de gel de sílice azul indicante. Las bolsas Desi View solamente contienen 10% de este gel de silicio por dos razones:

1) este contenido es suficiente para que indique un cambio de color que se pueda ver fácilmente a través de las bolsas de polietileno

2) gel de silicio indicante cuesta más que gel de silicio que no es indicante.

Gel de silicio indicante también está disponible en tamaños especiales para uso en productos electrónicos, farmacéuticos y en empaquetamiento de alimentos.

Tamiz molecular

El tamiz molecular es zeolita alumosilicate metálico cristalino sintéticamente producido. El tamiz tiene partículas con estructura uniforme en los poros (creada durante el proceso de fabricación). Esto permite que el tamiz molecular pueda separar sus moléculas por tamaño. No es peligroso y es derivado de materiales que surgen en la naturaleza.

El tamiz molecular es el desecante selecto para las aplicaciones más exigentes y únicas. La estructura del poro proporciona una capacidad para la absorción de agua más alta que el gel de silicio o arcilla a niveles muy bajos de humedad. El tamiz molecular también retiene un más alto porcentaje de humedad en temperaturas elevadas. De hecho, tamiz molecular puede mantener la humedad en temperaturas más altas que 450°F (232°C). Debido a su afinidad a la humedad, el tamiz molecular tiene la capacidad de bajar la humedad relativa en paquetes hasta el 10%.

Tamiz molecular es el más agresivo de los desecantes primarios (en términos de ritmo de absorción), por lo tanto tienen que considerarse algunos procedimientos de manejo adicionales.

Tri-Sorb® es el nombre comercial de tamiz molecular empaquetando (bolsas y sobres) vendidos por Desecante.com para controlar los niveles de humedad en contenedores herméticamente sellados durante transporte y almacenaje. Desecante.com también ofrece varios tipos de tamiz molecular a granel.

Etiquetado y almacenamiento de productos químicos

La etiqueta es la fuente de información básica y obligatoria que identifica a un producto químico, así como sus riesgos. Sin embargo, el almacenamiento de reactivos suele ser muy complejo debido a la gran variedad de productos químicos utilizados.

Para lograr un almacenamiento exitoso, que garantice agilidad en los procesos, seguridad para las personas y responsabilidad con el ambiente, es necesario organizar los reactivos de acuerdo con el sistema de identificación y clasificación elegido y aceptado por las personas del área.

En la actualidad la mayor parte de los sitios destinados para el almacenamiento de reactivos en los diferentes edificios y laboratorios de la Universidad, cuentan con las condiciones mínimas requeridas, como de iluminación, ventilación, estantería adecuada para el almacenamiento, en algunos casos diques de contención y hasta sitios aislados para los inflamables. Sin embargo, se hace necesario propiciar en las personas encargadas de estos sitios, procedimientos que garanticen un almacenamiento seguro, práctico y acorde con normas internacionales.

Un problema con la implementación de este sistema es que la mayoría de las sustancias químicas presentan riesgos múltiples, de manera que debe tomarse una decisión sobre el área más adecuada para cada sustancia química. En general, la primera característica a tener en cuenta es la inflamabilidad del material. Si el material es inflamable debería almacenarse en un gabinete para inflamables. Si el material puede contribuir a un fuego (un oxidante) debe aislarse de los inflamables. Si hubiera un fuego en el laboratorio y la respuesta al fuego con agua fuera exagerar la situación, debería aislarse el material reactivo al agua.

Área naranja (bajo riesgo): se pueden utilizar estantes o gabinetes de madera o metal cerrados. Colocarlos en lugares frescos y lejos de la luz solar directa.

Área roja (inflamables): no utilizar estantes o gabinetes de madera. El lugar debe ser fresco y estar alejado de fuentes de calor, chispa o llama. Esta área debe estar ventilada, es aconsejable el uso de extractores.

Los materiales altamente inflamables no se deben almacenar en heladeras domésticas cuyos circuitos eléctricos no están preparados para ello.

Área blanca (corrosivos): no utilizar estantes o gabinetes metálicos.

Área amarilla (reactivos): no utilizar estantes o gabinetes metálicos.

Área azul (peligrosos para la salud): utilizar estantes o gabinetes con extractores y las medidas de protección personal necesarias.

Criterios para establecer la severidad del riesgo: