RELACIÓN SALUD - OCUPACIÓN DESDE LA TERAPIA OCUPACIONAL.

Silvia Gómez Lillo.Terapeuta Ocupacional. Licenciada en Ciencias de la Ocupación. Profesor Asistente Facultad deMedicina, Universidad de Chile.

PALABRAS CLAVE: Salud, Ocupación, Terapia Ocupacional.

RESUMEN:

Al dar una mirada a la historia, en lo que se refiere a los conceptos de salud y ocupación, vemosque la ocupación se ha usado desde muy antiguo como agente terapéutico. Esto se hace evidenteen la época actual a través de la Carta de Otawa y de la Clasificación Internacional deDiscapacidades. La influencia de las ocupaciones en la salud fundamentó la creación de laprofesión Terapeuta Ocupacional; su desarrollo, ha estado marcado con la premisa "el hombre através de las actividades que realiza cotidianamente puede influenciar el estado de su propiasalud". Si bien la profesión fue creada en forma empírica, en el transcurso de su desarrollo se hacreado evidencia y hoy día, especialmente a través del desarrollo de la Ciencia de la Ocupación, seestá tratando de comprobar los efectos de la ocupación en la salud y en el bienestar de laspersonas. En este contexto, partiendo de una definición del concepto "ocupación" analizaremos suinfluencia en el desarrollo integral del niño por una parte, y por otra, la importancia de lashabilidades de desempeño y la influencia de los patrones de desempeño, lo que de una u otramanera, influyen en la adaptación, orquestación y equilibrio de las ocupaciones cotidianas, asícomo en la identidad personal, todo lo que tiene directa relación con la salud y el bienestar.

Introducción

La ocupación es el aspecto central de la Terapia Ocupacional y el objeto de estudio de la Cienciade la Ocupación. Tanto para los profesionales como para los científicos, ésta repercute en formaimportante en la salud y en el bienestar de los seres humanos. Existen antecedentes históricos yalgunas investigaciones que avalan esta premisa; pero por otra parte, la vida diaria demuestraclaramente las repercusiones del hacer y del no hacer en la cotidianeidad de los seres humanos.

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Ocupación y salud

Como en muchos otros términos, no hay una sola definición de ocupación. En este artículo, seconsidera la ocupación como "la actividad con sentido en que la persona participa cotidianamente yque puede ser nombrada por la cultura" (Comité de estudio de la Ciencia de la Ocupación de laEscuela de Terapia Ocupacional de la Universidad de Chile, Documento de trabajo, Noviembre2006). Partiendo de esta definición se hará una relación entre ocupación y salud en una proyecciónhistórica y biológica.

Si bien, tanto la Terapia Ocupacional como la Ciencia de la Ocupación, son de creaciónrelativamente recientes, aproximadamente un siglo la primera y un cuarto de siglo la segunda, laocupación ha sido usada como agente curativo desde muy antiguo. Así, H Hopkins menciona a loschinos 2600 años A de C, egipcios 2.000 años A de C y persas 1.000 años A de C que larecomendaban en forma de ejercicio, de trabajo o como actividad de tiempo libre. (1).Posteriormente la ocupación y sus beneficios fue considerada en forma indirecta en el CódigoSanitario que fue desarrollado posiblemente en la Grecia clásica y que se mantuvo vigente hasta elsiglo XIX (2). Este código consistía en un régimen de salud que tenía como objetivo promover lasalud y prevenir la enfermedad.

En la época actual encontramos la Carta de Ottawa, la que fue emanada de la Primera Conferenciade Promoción de la Salud realizada en Canadá en 1986, organizada por la Organización Mundialde la Salud. Esta carta afirma que la promoción de la salud va más allá del cuidado de ella ypropone estrategias que están relacionadas a la ocupación, al recomendar el desarrollo dehabilidades personales y el fortalecimiento de acciones comunes por ejemplo (3). En el año 2001,se publicó la Clasificación Internacional de Funcionalidad, Discapacidad y Salud (CIF), emanada dela Organización Mundial de la Salud, que clasifica la limitación de la discapacidad y la restricción dela participación de los individuos en su vida diaria, o sea, está dirigida al individuo consideradocomo ser activo, ocupado. Últimamente, numerosos autores contemporáneos han analizado ymostrado evidencia sobre los beneficios de la ocupación. A continuación, pero sin profundizar enello, mencionaremos algunas investigaciones, además de algunos de estos beneficios, los que, quepor ser obvios no necesariamente deben probarse a través de la evidencia.

Desde un punto de vista biológico, sabemos que el ser humano no nace pre- programado para laocupación, pero si nace con estructuras, funciones y capacidades que le proporcionanrequerimientos básicos para el desarrollo de habilidades a través de la exploración y manipulacióndel medio ambiente, que le permite acumular progresivamente experiencias al relacionarseactivamente en distintos contextos. Es así como, desde el punto de vista de su propia evolución, elindividuo, al participar activamente en el medio que lo rodea, desarrolla conocimiento; madurezsocial, emocional y espiritual; ejercita los diversos sistemas de su organismo y la función cerebral;desarrolla autoestima; y se distrae ante situaciones adversas. En la práctica esto se traduce en quecualquier persona, al involucrarse en una actividad, necesita realizar diversos movimientos dondeobviamente entran en acción diferentes grupos musculares, con lo que se produce un efecto debombeo muscular que activa la circulación y la respiración. Si se trata de un niño, en que laejecución de actividades motoras son resueltas con éxito, éste innatamente se sentirá motivado poractividades de este tipo cada vez más complejas que, además de lo anterior, por un lado van aincrementar su conocimiento y por otra, aunque relacionada a la anterior, recibirá aportes que leayudarán a organizar su función cerebral. Si las actividades son finalizadas con un resultadopositivo, se desarrollará confianza y autoestima. Pero además, dado que el hombre es un sergregario, muchas de las actividades en que se involucra son compartidas con otras personas. Elcompartir experiencias, especialmente en la niñez, ayuda en el desarrollo de la madurez social,emocional, y también espiritual.

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Para fundamentar las repercusiones de las ocupaciones en el plano físico, centrémonos unmomento en nuestra propia experiencia y pensemos en una persona que ha permanecido en camaun tiempo prolongado. Sabemos, algunos por experiencia propia, que al comenzar al levantarse dela cama hay debilidad muscular con una intensidad que es proporcional al tiempo de permanenciaen ella, y a las capacidades físicas de la persona afectada. Pero además, también es un hecho quelas personas que no caminan o no hacen actividad física, son más propensas a las infeccionesurinarias, a los trastornos respiratorios y deterioro óseo.

En el plano mental, es común constatar por experiencia de familiares, clientes, o propias, que unapersona que por uno u otro motivo no ejercita sus capacidades corticales superiores también sufriráun menoscabo en el funcionamiento de esta área.

En el plano de la evidencia, entre otras investigaciones sobre el tema, citaremos a F. Clark que en1997 aplicó un programa de Terapia Ocupacional a un grupo de adultos mayores durante nuevemeses y a un grupo control aplicó un programa de activación grupal, otro grupo no recibióintervención. Ella concluyó que las personas que recibieron Terapia Ocupacional mejoraron sufuncionamiento físico y social, su salud mental y su percepción de bienestar. C Baum, en 1995,demostró que las personas con enfermedad de Alzheimer que se mantenían ocupadas sufrían undeterioro más lento de la enfermedad. Conclusiones similares obtuvo Carson en 1993, en unainvestigación con personas con VIH. (4) Es así como, de acuerdo a la historia, a investigaciones deespecialistas en la materia, y a nuestra propia experiencia ya sea como personas o comoTerapeutas Ocupacionales, tenemos argumentos de peso para reafirmar nuestra convicción, éstaes, que el ser humano a través de las ocupaciones en que se involucra, puede influir en el estadode su propia salud. "La salud es creada y vivida por las personas en los lugares de su vida diaria;donde ellos aprenden, trabajan, juegan y aman" (M Reilly).

Terapia Ocupacional

Fue creada en forma empírica, en base a los postulados anteriores y a una filosofía humanista quereconoce la complejidad de los seres humanos, para intervenir en personas que presentaran déficiten su desempeño ocupacional y a ayudar a su "adaptación a sus problemas de vida" (Meyer,1922).Los fundadores de la profesión compartieron la idea del valor y del poder de las ocupaciones. Así,la bibliografía menciona el credo de Dunton (1919): "La ocupación es tan necesaria para la vidacomo el alimento y la bebida. Que cada ser humano debería tener ocupaciones físicas yocupaciones mentales.... Las cuales gozara.... Que los cuerpos enfermos y las mentes enfermaspodrían ser sanadas a través de la ocupación" (Dunton, 1919) (5).

Posteriormente, como es sabido, hubo un cambio de paradigma en que se perdió el enfoqueholístico, y se perdió el uso de la ocupación, cambiándose ésta por actividad centrada en eltratamiento, o sea, de acuerdo a las corrientes de la época, la Terapia Ocupacional adoptó elModelo médico de causa- efecto. En este período se inició la especialización en diferentes áreas yen técnicas relacionadas con la profesión. Posteriormente, a fines de los años 60 se comienza aretornar hacia el sentido original de la disciplina, aprovechando todo un bagaje de experiencia quela impulsa a serios intentos de desarrollar sólidos fundamentos teóricos basados en sus basesfilosóficas. Es así como hoy día está en pleno desarrollo la Ciencia de la Ocupación. En la arenapráctica, hoy día, los Terapeutas Ocupacionales consideran tres dominios de interés, la persona, elmedio ambiente y la ocupación. O sea, la emergente Ciencia de la Ocupación y la profesión

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Terapia Ocupacional se basan en los postulados de los fundadores, entre los que destacan A,Meyer y W. Dunton, quienes, como ya se mencionó, se basaron en los beneficios que podríanaportar las ocupaciones para recuperar la salud.

Relación ocupación - salud desde la Terapia ocupacional

Como ya se mencionó el ser humano no nace pre-programado para la ocupación sino que nacecon estructuras, funciones y capacidades potenciales. Así, el lactante que evoluciona en el planopsicomotor, desde las acciones sin intención a acciones con intención y adquisición progresiva delas praxias comienza, al final de su primer año de vida, a involucrarse en ocupaciones muy simplesque paulatinamente aumentarán tanto en cantidad como en complejidad. Todo esto sucede en uncontexto al que el niño se adapta logrando de este modo conductas más estables. Como loscontextos no siempre son los mismos, el niño crea estrategias alternativas de adaptación, lo quehace que frecuentemente se desestabilice y luego se reacomode a los cambios hasta que logra undominio de la situación.

La adaptación ocupacional, o sea, "el cambio en la función que apoya la sobreviva y la autoactualización" (American Occupational Therapy Association, 1979) (6) es un proceso continuo,presente durante toda la vida, que se produce a nivel sub-cortical de acuerdo a demandasprovocadas por la actividad o por el contexto. Es así como los seres humanos en su hacer se vanadaptando, superando desafíos y enfrentándose a nuevas competencias. Pero además deadaptarse, también deben organizar este hacer y equilibrarlo de una manera armónica de acuerdoa sus necesidades y motivaciones.

Equilibrio en este contexto, o sea equilibrio ocupacional, se refiere a una interdependenciadinámica entre las diversas ocupaciones de acuerdo a factores intrínsecos de la persona, talescomo habilidades o intereses, y a sus necesidades y obligaciones tales como las demandasfamiliares, laborales o sociales; no se refiere, como podría pensarse por la acepción común de lapalabra, a igual cantidad de tiempo de realización de las diversas ocupaciones. El equilibrioocupacional tiene repercusiones en la persona y en su medio social y Wilcock en su artículo "Atheory of human need for occupation" (7) plantea que es un factor de riesgo para la salud delindividuo y para la comunidad. También lo consideraron un agente importante para la saluddiversos autores a lo largo de la historia de la profesión, tales como Clark, Meyer, Reilly yKielhofner entre otros.

Demostrar evidencia en el equilibrio ocupacional y su influencia en la salud y bienestar de los sereshumanos, y generalizarla, no es fácil ya que entran en juego numerosas variables, las que ademásson cambiantes. Pero, al igual que con los beneficios de las ocupaciones en las personas, ademásde la investigación, la vida misma confirma la hipótesis. Así por ejemplo, en Chile en los últimosaños se han creado numerosas residencias para adultos mayores. Algunas de ellas cuentan entresus profesionales con Terapeutas Ocupacionales, pero difícilmente en cantidad suficiente. Estohace que los residentes pasen largas horas del día mirando televisión o simplemente sentados enuna terraza o pasillo. Las estadísticas muestran numerosos problemas de salud en estas personas,especialmente relacionados con problemas infecciosos, que no son resultado de condicioneshigiénicas de las residencia (8). Otro ejemplo de la relación equilibrio ocupacional y salud ybienestar, podría ser el número, también en aumento, de personas con estrés por exceso detrabajo, o los problemas de depresión de personas desempleadas o subempleadas.

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Conclusión

La relación salud - ocupación es un dogma central para los Terapeutas Ocupacionales y para loscientíficos de la ocupación. Para que las ocupaciones contribuyan a mejorar la salud y el bienestarde las personas, éstas obviamente deben ser positivas, adecuadas para cada cual y deben activarmecanismos de adaptación; por otra parte, la persona debe tener la posibilidad de equilibrar, deacuerdo a sus capacidades y necesidades las distintas ocupaciones en que se involucra.

Hasta el momento la evidencia que reafirme esta relación es escasa. En este ámbito, tenemos quetener en cuenta que es extraordinariamente difícil hacer investigaciones que generalicen susresultados, dado que tanto la capacidad de adaptación como el equilibrio ocupacional y supercepción de él, son del individuo en sí, o sea, personales.

Referencias bibliográficas

1. Hopkins H. "An historical perspective on Occupational Therapy" Occupational Therapy Willard &Spackman's. 7ª edition, 1988. Edit Lippincott. pag.16-17 2. Wilcock A, "Occupation for Health:reactiving the regimen sanitatis". Journal of Occupational Science, XI-2001, Vol 8, Nº 3:20-24

3. Canadian Journal of Occupational Therapy, XII- 1994, Vol. 61, Nº5: 293-294

4. Law M, Steinwender S, Leclair L. Occupation, Health & Well-Being. Canadian Journal ofOccupational Therapy, April 1988, Vol 65 Nº2: 81-91

5. Barker K "La historia de Terapia Ocupacional" Willard Spackman's Terapia Ocupacional. EditorialPanamericana. 2003. Pag.10

6. Christiansen, Ch, Baum C. Occupational Therapy: Enabling. Function & Well Being. Edited byChristiansen y Baum, 1997: 2-70:362-76

7. Wilcock A. "A theory of human need for occupation". Journal of Occupational Science, Australia,2003.

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