En 1513 entran en Cuba los primeros esclavos africanos parasustituir en las duras faenas al indio, que para el siglo XVII quedacasi exterminado. Junto a los distintos grupos tnicos trados deAfrica vinieron sus expresiones culturales, tanto artsticas comoreligiosas.

Muchos piensan que la msica heredada de nuestros esclavos nopertenece a nuestro "folklore", y en realidad esta msica es deorigen africano, pero se ha desarrollado y ha evolucionadototalmente en nuestro pueblo. Sus bailes y cantos simples, erancomunes en ceremonias para difuntos y de iniciacin, tambin en lafestividad de algn dios. Los grupos de procedencia Bant tienenbailes colectivistas, estaba el baile Man que ya est en desuso,exclusivo para hombres aunque algunas mujeres fuertes y varonilestambin los han bailado. Era como un deporte pugilstico a base degolpes y se apostaba dinero como en las peleas de gallo.

La Makuta era un baile antiguo y secreto, tambin en Regla Conga. Sebailaba dentro del cuarto sagrado. El bailador se pona como undelantal de piel de venado, y en la cintura, hombros y piernasllevaban campanillas y cascabeles, y del pecho colgaba unagangarria.

El baile de Palo o Garabato lo caracterizaba un movimiento brusco delos brazos y el pecho hacia delante y a veces circular. No se usabatambor sino un palo de guayabo dando un golpe seco entre ellos y asacentuaba el ritmo del baile. Este choque sirve para irradiar fuerzade la tierra y poderes benficos.

Y por ltimo tenan El Baile de la Yuka que era de fertilidad;ertico, donde se chocaba la pelvis como consumando el acto sexual.Se hacan acompaar por unos tambores llamados igual. Algunosinformantes de Lydia Cabrera decan Yuka o Makuta indistintivamente,por lo que se nota que el tiempo ha influido y transformado algunosde estos cantos y coreografas en diversas regiones, como ha pasadocon todos estos cultos de transmisin oral, por lo que no sonexactos en todas partes que se conozcan. En las danzas de losYorubas (Santeros) cada Santo tiene un baile diferente que con sumovimiento tratan de escenificar el carcter del mismo. As Ochosi,por ser el Dios de la Caza, su danza es rica en pantomimas decaceras y las de Yemay, Diosa del Mar, mantiene movimientosvivaces y ondulantes como las olas marinas, unas veces calmadas yotras tempestuosas. Por su parte Chang, dios del rayo, el fuego, yla virilidad, mientras baila saca la lengua para significar que latiene de fuego, dando brincos bien altos y haciendo contorsionesbien extraas, tratando de acentuar su prepotencia con crudasevocaciones erticas sexuales.

Cuando se est danzando, los creyentes que bailan, o simplemente losque participan cantando u observando, se van posesionando de algnmuerto (si es congo), o de un santo (si es yoruba), o sea que recibeen su cuerpo el espritu de alguna entidad.

Todas estas danzas tienen caractersticas similares a base dehileras o crculos, aunque algunas con el tiempo han evolucionado yadquirido novedosas coreografas. Estos bailes no se convirtieronnunca en populares por su carcter intrnsecamente religioso. Atodos estos, el pueblo lo identificaba como Toque de Santo y sufidelidad fue privativa de la gente de color (sus primerospracticantes). Por otra parte estaban los Bemb de los cualesparticipaban blancos curiosos, que iban a observar los bailes denegros y mulatos. Algunas de estas danzas tienen vigencia en Cuba delas cuales se han originado bailes populares.