INDUSTRIA ALIMENTARIA Y NUTRICIÓN

• La industria alimentaria y la nutrición están sumamente ligadas, pues muchos de los alimentos que consumimos son de origen industrial y el organismo toma de ellos los nutrientes que necesita.

• Las sociedades cambian, evolucionan y modifican sus hábitos alimentarios. La industria responde a esos cambios proveyendo productos para satisfacer las necesidades y expectativas de los consumidores en cada momento.

• Desde hace más de dos décadas, la industria de alimentos ha tenido un crecimiento acelerado en materia de tecnología alimentaria y en la mejora de la calidad nutricional de los alimentos.

• Los alimentos modificados, fortificados o enriquecidos con vitaminas y minerales aparecieron como respuesta a carencias detectadas en la población y a la reposición de nutrientes cuya concentración disminuía, o que se perdían con el procesado.

• El fortalecimiento de alimentos modificados, obligó a las entidades relacionadas con la regulación de alimentos a definir la normativa de productos modificados, lo cual significó un gran progreso en el etiquetado nutricional de los productos procesados.

• Esta evolución ha permitido una mayor disponibilidad de productos de calidades nutricionales muy diversas, cuya información y uso por parte del consumidor requiere de prácticas educativas más amplias y precisas.

• La nutrición y la alimentación son dos ámbitos interrelacionados que no se conciben por separado, y así, su principal objetivo es facilitar al consumidor la información necesaria para implementar sus hábitos nutricionales de vida saludable.

• La industria alimentaria tiene el reto de transferir el conocimiento científico nutricional para que pueda mejorar la calidad de vida de los consumidores

• La actual industria de alimentos busca contribuir a la educación nutricional al ofrecer productos que respondan a las necesidades actuales de los consumidores, informando sobre los ingredientes del producto y sus características nutricionales.

• Los alimentos con ventajas adicionales para la salud ofrecen un alto potencial de creación de valor que es transmitido hoy en día al consumidor.

• Esto significa enfrentar día con día nuevos retos, entre los que se destacan: o Innovación tecnológica.o El uso de la biotecnología para el desarrollo de alimentos funcionales.o La definición de los lineamientos normativos para la comercialización de los

alimentos funcionales, así como la definición de procedimientos sistemáticos que permitan medir y evaluar el efecto benéfico o impacto nutricional en el consumidor.

o Formular productos específicos que satisfagan necesidades: nutricionales, de salud, bienestar, conveniencia y que reúnan expectativas particulares del consumidor. 

oDefinir el tipo de información que va a incluirse en la etiqueta, la cual debe basarse en las regulaciones vigentes. 

o La revisión del enfoque de la educación nutricional sobre el valor de los alimentos, donde se considere las nuevas tendencias en el estudio de éstos, el agresivo mercadeo de alimentos y la cantidad de información que recibe el consumidor por los diferentes medios. 

• Estos retos implican llevar a cabo un trabajo interdisciplinario ya que requieren el análisis integral de la situación con el fin de orientar al consumidor en torno a la selección y preparación de alimentos ricos en nutrientes y otros componentes beneficiosos para la salud. 

• El mayor interés de la industria alimentaria por desarrollar productos funcionales es un aliado importante, sin embargo, es importante considerar las investigaciones científicas que evidencien el beneficio potencial y que vayan enfocadas a resolver las principales necesidades del consumidor.

• La industria alimentaria es consciente del problema que para la salud pública representa la obesidad y el sobrepeso, y del papel que pueden jugar en su prevención; es por ello que está comprometida con la promoción de una dieta variada, equilibrada y suficiente y con estilos de vida saludables aportando la información nutricional necesaria para ello.

• La información nutricional de un alimento puede indicar que está lleno de vitaminas y minerales, pero eso no significa que sea saludable en absoluto.

• Es necesario que en el etiquetado aparezca toda la información nutricional para conseguir un alto nivel de protección de la salud y fomentar hábitos nutricionales saludables.

• La industria de la alimentación siempre ha apostado por la mejora continua de la información acerca de sus productos que reciben los consumidores, para que de esta forma puedan realizar elecciones adecuadas a sus necesidades.

• A pesar de los avances tecnológicos, científicos, jurídicos y formativos desarrollados durante el pasado y el actual en el ámbito alimentario, siguen produciéndose cierto número de intoxicaciones alimentarias, así como conductas fraudulentas que pueden atentar contra la salud de los consumidores.

• El consumidor está cada vez más alejado de la selección y preparación de los alimentos, por lo que depende para su abastecimiento de la compleja industria alimentaria.

• La industria informa a los consumidores sobre las características nutricionales de los productos y puede contribuir con una comunicación responsable a la educación, en cuestiones de nutrición sobre sus alimentos.

• Es por ello que tanto como consumidores y la industria alimentaria deben hacer uso de todas sus herramientas disponibles para mejorar los hábitos alimenticios de la sociedad, ya que la nutrición va de la mano de todos los productos que logren comercializarse.

• A lo anterior hemos de añadirle nuevos retos y desafíos a los que se enfrentan tanto los consumidores como la propia industria alimentaria, lo que supone una ampliación de las posibilidades de descontrol que tendrán consecuencias en las vidas de todos los ciudadanos.

• Sólo lograremos utilizar de manera adecuada todo lo que la industria alimentaria nos ofrece si los consumidores son educados para realizar elecciones correctas, orientadas a una alimentación balanceada, variada y siempre acompañada con realización de actividad física.

• Referencias Ignacio Nava Herrera y Nora Engo. Industria

Alimentaria y Nutrición. Latinoamérica, Énfasis Alimentación, 2012.

Asunción Hernández Fernández. Los Retos De La Industria Alimentaria Ante La Seguridad y Los Hábitos Nutricionales Saludables. España, Facultad de Economía Universidad de Valencia, 2013.