iii los mercados y el estado en la economia

Problemas Económicos de Venezuela. Funcionamiento de la Economía Venezolana. III

III

LOS MERCADOS Y EL ESTADO EN LA ECONOMIA

“Tanto mercado como sea posible y tanto estado como sea necesario”

Propuesta salomónica de vieja data


CONSIDERACIONES PREVIAS

Antes de iniciar el desarrollo de esta sección, es conveniente definir lo

que se entiende por sistema económico. En general, este concepto se

refiere al conjunto de relaciones estructurales básicas, técnicas e

institucionales, que caracterizan a una organización económica.

Cuando se hace mención del concepto de estructura económica, se

alude a un conjunto de relaciones que se establecen de manera

permanente durante la producción, la circulación de bienes y servicios,

la distribución del ingreso y el consumo.

INTRODUCCION

Los mercados normalmente se asocian con el capitalismo; es decir, con

un sistema económico fundamentado en la capacidad de los individuos

para poseer capital y beneficiarse de él y que se caracteriza por:


La propiedad privada. Da derechos a los

individuos a poseer, usar y disponer de

la propiedad. Esto permite estimular la

inversión, la innovación, el intercambio y

el crecimiento económico. Estos dere-

chos incluyen a la propiedad intelectual,

como la que se ejerce sobre las paten-

tes, derechos de autor, etc. El predomi-

nio de la propiedad privada no es abso-

luto, la propiedad pública puede coexis-

tir con la privada y en algunos casos es

esencial. También pueden existir limita-

ciones legales a estos derechos, como la

prohibición de producir drogas. (Ver art.

115 de la Constitución).


La libertad de empresa y de elección. Libertad de empresa significa entrar o salir del merca-do, conseguir recursos económi-cos, disponer de ellos para produ-cir un bien y venderlo en los mer-cados que se elijan. Libertad de elección quiere decir que los que poseen propiedades y dinero pue-den disponer de ellos como lo quieran; que los trabajadores tie-nen libertad para hacer el trabajo para el que estén preparados y que los consumidores son libres para adquirir los bienes y servicios que necesiten, sin más limitación que su ingreso.


La libertad de elección de los consumidores es

la más importante de todas, pues son las

decisiones de los consumidores las que inciden

en qué debe producir una economía capitalista.

En estos casos, también pueden existir

restricciones legales. (Ver arts. 112 y 117 de la

Constitución).

El interés propio como motivación dominante.

Se fundamenta en que las entidades económicas

intentan hacer lo que más les conviene: los

empresarios buscan maximizar su beneficio; los

trabajadores, obtener el mayor ingreso; los

consumidores, comprar los productos al menor

precio posible, etc.


La competencia. Para que se dé la rivalidad

económica, se deben cumplir los siguien-

tes requisitos:a. Que a los mercados de productos y de recursos confluya un gran número de compradores y de vendedores independientes. Esto permite que ningún comprador o vendedor pueda manipular los precios de los productos. Esto significa que ninguna empresa o consumidor es suficientemente grande para influir en el precio de mercado. Por consiguiente, la competitividad es un mecanismo de control. (Ver art. 113 de la Constitución).

b. Que los compradores y los ven-dedores tengan libertad para entrar o salir de los mercados particulares.


La fundamentación en el sistema de precios o de mercado. El mercado o sistema de precios se puede definir como un mecanismo que pone en contacto a los compradores y vendedores de un bien o servicio o de un factor de producción para determinar conjuntamente su precio y su cantidad. Es, por tanto, el mecanismo de coordinación básico de una economía capitalista. Es, además, una fuerza organizadora y un sistema de comunicación por medio del cual se registran, sintetizan y equilibran todas las elecciones libres de los individuos.

Merced a este sistema de comunicación, la sociedad decide qué y cuánto debe producir la economía, cómo organizar eficientemente la producción y cómo distribuir los frutos de esa producción entre las unidades económicas. El capitalismo es una economía de mercado.


El uso de tecnología avanzada y de grandes

cantidades de bienes de capital. Las carac-

terísticas anteriormente citadas crean las

oportunidades para lograr el avance tecno-

lógico y la estructura capitalista es muy efec-

tiva para incentivar el desarrollo de nuevos

productos y mejores tecnologías.

La reducción del papel del Estado. Como la

economía de mercado tiene mecanismos de

autoregulación y autoajuste, requiere poca

intervención del Estado, salvo el estable-

cimiento de algunas limitaciones legales al

ejercicio de algunas elecciones individuales y

al uso de la propiedad privada.


La especialización y la

eficiencia. La diferencia de

las capacidades, aprendizaje

por la experiencia, el ahorro

de tiempo y la especializa-

ción geográfica aumentan la

producción.

La utilización del dinero. El

uso del dinero facilita el

intercambio de los productos

derivados de la especializa-

ción. El dinero es fundamen-

talmente un medio de

cambio.


EL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA DE MERCADO

Podría pensarse que la libertad de elección de los consumidores, de

las empresas y de los proveedores de recursos puede conducir la

economía al caos, ya que muchas de estas libres elecciones serían

incompatibles. Sin embargo, ocurre todo lo contrario: las empresas

producen los bienes y servicios que desean los consumidores y las

familias proporcionan los tipos de trabajo que necesitan las empresas.

Es decir, un sistema de mercado competitivo está conformado por un

mecanismo de coordinación de las decisiones de los consumidores,

de los productores y de los proveedores de recursos, para que los

objetivos de la producción sean compatibles.


Este mecanismo funciona sin coerción y sin una dirección

centralizada, reúne los conocimientos y las actividades de innumerables

personas diferentes. Resuelve sin una dirección central los problemas

de la producción y de la distribución de la economía. La coordinación se

realiza por medio de un sistema de precios y de mercados.

El mercado es un mecanismo mediante el cual los compradores y los

vendedores de un producto determinan de manera conjunta su precio y

su cantidad por medio del intercambio.

En su sistema de mercado, todo tiene su precio, que equivale al

valor del bien expresado en dinero. Nullum gratuitum prandium: “No

hay almuerzo gratis.”

La economía de mercado debe responder a cinco preguntas fun-

damentales:


1ª. ¿Cuánto producir? Es decir, debe determinarse el nivel de empleo

de los recursos disponibles para ejecutar el proceso de

producción.

2ª. ¿Qué producir? Esta interrogante plantea la necesidad de precisar

el conjunto de bienes y servicios que mejor satisface las

necesidades del país.

3º. ¿Cómo producir? Esta pregunta se refiere a las empresas que

deben realizar la producción y a la tecnología que deben

emplear.

4º. ¿Para quién producir? Quiere decir la forma en que debe

distribuirse la producción entre los consumidores.

5ª. ¿Qué posibilidades de adaptación tiene el sistema para adaptarse

a los cambios? Estos cambios se relacionan con los gustos

de los consumidores, con la oferta de recursos y con la

tecnología.


En una economía de mercado se producirán aquellos bienes y

servicios cuya venta permita obtener un rendimiento suficiente para

cubrir los costos de producción, incluido el beneficio normal, que es

la retribución que recibe el empresario por las funciones de

organización de la unidad de producción.

Cuando una empresa recibe beneficios económicos; es decir,

rendimiento por encima de los costos, este excedente lo aceptan los

propietarios como agentes que asumen riesgos.

El flujo circular de la producción y el ingreso representa el meca-

nismo de coordinación de las decisiones, que ejerce el sistema de

mercado sobre las familias y las empresas, de manera particular en el

mercado de recursos y en el mercado de productos. Ver Gráfico 3-1.


DERECURSOS

EMPRESAS FAMILIAS

MERCADODE

PRODUCTOS

Salarios, utilidades, intereses

Trabajo, tierra, capital, empresarioMERCADO

Recursos

Costos

Bienes y servicios Bienes y servicios

Gráfico 3-1. El flujo circular de la producción y del ingreso. (Adaptado de McConnell).

Consumo Ingreso


En el mercado de recursos, las familias ofrecen sus recursos (tra-

bajo, tierra, capital, capacidad empresarial) a las empresas y éstas

los demandan para producir los bienes y servicios. La interacción

entre la oferta y la demanda determina el precio de cada uno de los

recursos. Los pagos que hacen las empresas por los recursos de las

familias son los costos de aquéllas y al mismo tiempo fluyen sala-

rios, rentas, intereses y beneficios para las familias.

En el mercado de productos, las familias demandan bienes y

servicios con el ingreso monetario que han recibido.

Simultáneamente, las empresas combinan los recursos a fin de

producir bienes y servicios que ofrecen en este mercado. La

interacción entre la oferta y la demanda determina el precio de cada

producto. Asimismo, debe observarse que los gastos de consumo

de las familias constituyen ingresos para las empresas.


Características del modelo de flujo circular:

Las familias y las empresas actúan en ambos mercados.

En el mercado de recursos, las empresas se sitúan en el lado de

la demanda y las familias en el lado de la oferta.

En el mercado de productos, las familias demandan y las

empresas ofertan.

La escasez y la elección están presentes en todo el proceso. El

resultado se manifiesta como un flujo real (recursos y bienes y

servicios) en sentido contrario al que se mueven las agujas del

reloj y un flujo monetario de ingresos y gastos en el mismo

sentido en que se mueven las agujas del reloj. Estos flujos son

simultáneos y repetitivos.


Simplificaciones:

No toma en cuenta las transacciones dentro de las familias y dentro de las empresas.

No considera al gobierno y al resto del mundo como agentes de decisión.

Supone que los flujos de producción e ingreso son constantes. En la realidad, varían con el tiempo.

Implica que el flujo circular es continuo. Los recursos pueden agotarse y a veces causan problemas al ambiente.

No explica la forma en se determinan la producción y los precios.

La soberanía del consumidor. Los consumidores son los que determinan los tipos y las cantidades de bienes que se deben producir en el mercado, sin más restricciones que sus ingresos monetarios y la intervención del gobierno. Al comprar los bienes y servicios están emitiendo votos en dinero, que al contarlos representan los gustos de los consumidores.


Si los votos que recibe una mercancía son suficientes para que las

empresas que la producen obtengan una utilidad normal, estas uni-

dades productivas permanecerán en el mercado. De lo contrario,

arrojarán pérdidas y saldrán del mercado.

La demanda derivada. De lo anterior se deduce que las empresas

no son realmente libres para producir lo que quieren. Es decir, hay

una restricción de la elección de las empresas sobre qué producir.

Igual sucede con los proveedores de recursos. La demanda de

recursos es, por tanto, una demanda que está determinada por la

demanda de productos que los recursos contribuyen a producir. En

otras palabras, el sistema de mercado informa sobre los gustos de los

consumidores a las empresas y a los proveedores de recursos y

estimula las respuestas que más convienen a los mercados de

recursos y de productos.


Competencia y control. En el capitalismo puro, el sistema de

mercado es el mecanismo organizador y la competencia constituye el

mecanismo de control. La oferta y la demanda trasmiten los deseos

de la sociedad a las empresas y por medio de éstas a los propietarios

de los recursos. Pero es la competencia la que obliga a las empresas

y a los proveedores de recursos a que tomen las decisiones

adecuadas, incluyendo la adopción de las técnicas productivas más

eficientes. Cuando una empresa no utiliza la técnica de producción

más barata, tiene que salir del mercado, impulsada por las empresas

más eficientes.


La “mano invisible”. La competencia dirige la motivación del

interés propio, de tal manera que éste beneficia automáticamente los

intereses de la sociedad. Según esta forma de pensar, es una mano

invisible la que dirige todo este proceso, de tal forma que cuando las

empresas maximizan sus beneficios también lo hacen con la

producción total de la sociedad. Así lo proclamó por primera vez

Adam Smith en su obra La riqueza de las naciones, publicada en el

año 1776.

Esta manera de funcionamiento del sistema de mercado atrae la

atención de muchos políticos y tratan de implantarlo en sus países.

A favor de él destacan tres ventajas:


La eficiencia: el sistema de mercado orienta los recursos hacia la

producción de los bienes y servicios que la sociedad prefiere (la

demanda determina la oferta); obliga a utilizar las técnicas más

eficientes y estimula el desarrollo y la adopción de nuevas y más

eficientes tecnologías. El sistema de precios permite que los

excedentes y la escasez de productos duren poco tiempo. Además,

para decidir qué se debe producir, no es necesaria la intervención

del Estado.

Los incentivos: el sistema de mercado recompensa un mayor

esfuerzo en el trabajo por medio del ingreso monetario; produce

mayores beneficios a los empresarios que privilegian las preferencias

de los consumidores y asumen riesgos; y premia a los innovadores.

La libertad: el sistema de mercado favorece la libertad de empresa y

de elección y premia o castiga a los agentes económicos por sí

mismo. La gente puede elegir, producir y consumir de acuerdo con

sus preferencias y sus disponibilidades.


El caso extremo de una economía de mercado es aquél en el

que el Estado no desempeña casi ninguna función económica.

A esta situación se le conoce con el nombre de “economía del

laissez faire” : dejad hacer.

LAS FUNCIONES ECONOMICAS DEL ESTADO

En una economía de mercado todos los bienes y servicios se

intercambian voluntariamente por dinero a los precios de mercado y

de los recursos existentes se obtienen los máximos beneficios sin la

intervención del Estado. En la realidad, no existe ninguna economía

que funcione totalmente de acuerdo con el principio de la mano

invisible.


Por el contrario, las economías de mercado tienen imperfecciones,

que se manifiestan por medio de la contaminación, del desempleo,

de los extremos de la pobreza y de la riqueza, del agotamiento de

los recursos de propiedad común por el consumo abusivo, de la

publicidad que manipula a los consumidores al crearles

necesidades artificiales, de la producción insuficiente de bienes

públicos, de la inestabilidad de la economía, etc.

1ª La eficiencia. Para que funcione plenamente la economía de

mercado, debe existir competencia perfecta; es decir, que

todos los bienes y servicios tengan un precio y se

intercambien libremente en el mercado y que ninguna

empresa o consumidor sea tan importante, que pueda decidir

el precio de mercado de uno o de varios productos.

Para corregir estas fallas, en las economías modernas, el Estado

debe cumplir tres importantes funciones económicas:


En este caso, todos los mercados son perfectamente

competitivos y por tanto, asignan eficientemente los recursos,

colocando a la economía en su frontera de posibilidades de

producción. Existen, sin embargo, tres factores que impiden el

logro de este objetivo:

La competencia imperfecta. Este tipo de

competencia esta signada por la existencia de

monopolios que se caracterizan por el hecho de

que un comprador o un vendedor puede influir en el

precio de un bien. Al ocurrir esta situación, la

sociedad se desplaza a un punto por debajo de la

curva de la frontera de posibilidades de producción.

Lo que se traduce en ineficiencias. Para frenar la

competencia imperfecta los gobiernos aplican

regulaciones de precios a los monopolios o

promulgan leyes antimonopolios.


Las externalidades. También llamadas efectos-

difusión o efectos de desbordamiento, se producen

cuando las empresas o los individuos imponen costos

(externalidades negativas) o beneficios (externali-dades

positivas) a otros que están fuera del mercado. Los

diversos tipos de contaminación son externalidades

negativas y los resultados de investigaciones que

benefician a la sociedad son efectos-difusión positivos.

En el primer caso, los gobiernos aplican regulaciones

para poder controlar las externalidades.

Ejemplos son: los controles sobre la contaminación del

aire, de las aguas, sobre algunos fármacos, sobre

alimentos dañinos para la salud, sobre material

radioactivo, etc.


Los bienes públicos o sociales. No son producidos

por el sistema de mercado. Son indivisibles; es decir,

son grandes unidades que generalmente no se

pueden vender a compradores individuales. No se les

aplica el principio de exclusión, por cuanto no es

posible excluirlos, después que sean producidos. Por

este motivo, no existen incentivos económicos para

que sean producidos por las empresas privadas. Son

externalidades positivas, representadas por mercan-

cías y servicios producidos por el Estado, cuyo costo

no aumenta (es cero) cuando los consume una

persona adicional y su disfrute por parte de algunos

individuos es imposible impedir. Como ejemplos se

pueden mencionar: la defensa nacional, la cons-

trucción de carreteras, el financiamiento de las

ciencias, la salud pública, los servicios educativos,

las bibliotecas, los museos, el aseo urbano, etc.


A algunos de estos bienes les es aplicable el principio de

exclusión; en este caso, adquieren la denominación de

bienes cuasipúblicos; como las autopistas y el aseo

urbano, por cuyo uso se paga una tarifa.

Los tipos y cantidades de bienes públicos producidos se

determInan en una democracia mediante las elecciones.

En cambio, los bienes privados se adquieren mediante

decisiones individuales. La cantidad de los bienes

públicos consumidos es materia de políticas públicas.

Para financiar la producción de bienes públicos, el

Estado debe aplicar impuestos sobre la renta de las

personas y sociedades, sobre el valor agregado, sobre el

consumo de licores, de cigarrillos, de gasolina, etc.

Estos tributos se podrían considerar como el precio de

los bienes públicos, aunque se diferencian de los precios

de mercado en que no son voluntarios.


2ª La equidad. El mecanismo del mercado no necesa-

riamente da una solución aceptable a la pregunta para

quién producir. Puede no producir una distribución

equitativa del ingreso y crear grandes desigualdades en

el consumo, debido a diversos factores, tales como, el

esfuerzo, la educación, la herencia, los precios de los

factores, la suerte, etc. Razones de carácter ético y

político pueden considerar que un tipo de distribución de

la renta es injusta e inconveniente para un país. Para

corregir esta situación los gobiernos recurren a dos tipos

de políticas:


La política tributaria, estableciendo impuestos

progresivos, los cuales gravan más a las

personas con alto ingreso que a las que reciben

una renta baja. Esta categoría de impuestos tienen

un efecto redistributivo de la renta de los

individuos.

La política social, mediante el pago de

transferencias, a las personas excluidas de los

mecanismos del mercado, como son: los

incapacitados, los desempleados, los ancianos,

las familias pobres. Los instrumentos para la

aplicación de esta política son, entre otros,

subsidios, seguros de desempleo, becas,

asistencia médica, viviendas baratas, etc.


3ª El crecimiento y la estabilidad de la economía.

Periódicamente en los países se producen problemas de

inflación (crecimiento general de los precios) y de

recesión económica (aumento del desempleo y caída de

la producción). Para solucionarlos, los gobiernos

disponen de tres tipos de políticas:

La política fiscal: es una función del Estado que

le permite afectar los ingresos mediante los

impuestos y modificar los gastos con el objeto

de financiar sus actividades.

La política monetaria: le permite al banco central

y al Ministerio de Finanzas determinar la oferta

monetaria y las tasas de interés.

La política cambiaria: le compete al banco central fijar el tipo de cambio; es decir, el precio de la moneda nacional en relación con una moneda extranjera o divisa (el dólar americano).


Mediante la combinación de estas tres políticas, el

Estado puede alcanzar los objetivos de la política

macroeconómica:

Un elevado y creciente nivel de la

producción real.

Un alto nivel de empleo de calidad y

elevados salarios.

Un nivel de precios estable.

Un tipo de cambio estable.

Un equilibrio entre las exportaciones y las

importaciones.

Un saneamiento de las finanzas públicas.


FALLAS DEL MERCADO PAPEL DEL ESTADO EJEMPLOS DE INTERVENCIÓN

Ineficiencias Monopolios Intervención Leyes antimonopolio, re-

gulaciones, propiedadpública

Externalidades Intervención Regulaciones, impuestos

Bienes públicos Producción Defensa nacional, educa-ción, salud, carreteras

Desigualdades

En el ingresoRedistribución

Intervención

Impuestos progresivos,subsidios a los pobres.Precios y salarios mínimos

Problemasmacroeconómicos

Inflación y desem-pleo

Programas de Estabili-zación

Política monetaria, fiscal ycambiaria

Lento crecimien-to económico

Estímulo al crecimiento Inversión en educación,bajas tasa de interés

Cuadro 3-1. El papel del Estado en la economía. (Adaptado de Samuelson).


Hasta mediados de los años treinta, la macroeconomía era muy

primitiva. Los aportes de Keynes y los que se han hecho

posteriormente han permitido comprender mejor el funcionamiento

de la economía para definir las políticas públicas. Sin embargo, en

la práctica los profesionales, asesores y dirigentes políticos que

participan en la toma de decisiones en esta materia se topan con

restricciones y disyuntivas, propias de la macroeconomía.

LA PRACTICA DE FIJAR OBJETIVOS Y APLICAR POLITICAS

En este sentido, es necesario recordar que la economía es por

antonomasia la ciencia de la elección y la macroeconomía no esta

exenta de enfrentar problemas en este campo. Como se analizó

anteriormente, existen diferentes objetivos fundamentales y es

necesario elegir entre ellos, aquéllos que se consideren prioritarios,

como por ejemplo: obtener un rápido crecimiento de la economía,

controlar la inflación, conseguir el pleno empleo, aumentar el

consumo.


Algunos de éstos tan importantes objetivos son contradictorios.

Entre éstos se pueden citar: rápido crecimiento con elevado

consumo; baja inflación con poco desempleo y alta producción;

libres mercados con políticas inflexibles de precios y salarios;

crecimiento económico y baja inversión en capital humano y capital

físico, etc.

Para solucionar algunas de estas restricciones, se debe elegir la

situación que más convenga al país, no sólo desde el punto de vista

económico, sino también tomando en consideración aspectos de

orden social. Debe entenderse que no es fácil escoger una de las

alternativas. Siempre habrá controversias, pero siempre será

necesario tomar alguna decisión. Es aquí donde la economía se

pone a prueba y entra en el campo del arte. Por eso, algunos

consideran que la economía, además de ser una ciencia es un arte.

El arte de tomar las mejores decisiones.


Un ejemplo de lo que ocurre actualmente en el país, aclara esta

situación:

La conflictividad política y la poca confianza en las políticas

económicas provocó una continua fuga de capitales que disminuye

las reservas internacionales.

El Banco Central de Venezuela (BCV) trató de frenar esta situación

por medio del incremento en el precio del dólar y luego del control

de cambios. Esta situación genera un aumento en los precios de

los bienes y servicios que tienen componentes importados y se

incrementa la inflación.

Para disminuir la compra de dólares y su encarecimiento, el BCV

tomó la decisión de disminuir el dinero circulante para que la gente

no adquiera dólares. Esto hace que aumenten las tasas de interés.


El aumento de las tasa de interés logra que se disminuya la fuga de

capitales, pero dificulta el pago de las deudas con los bancos:

tarjetas de crédito, préstamos para la adquisición de automóviles,

hipotecas, etc. Algunas empresas cierran o dejan de invertir en

nuevos proyectos y se incrementa el desempleo.

Los bancos se deterioran porque aumenta la morosidad. Esto

genera más desconfianza en la economía y continúa la fuga de

capitales.

Estas condiciones no son propicias para reactivar la economía y se

produce un círculo vicioso que mantiene a la economía en

situación de crisis permanente.

¿Se puede quebrar este círculo? La respuesta es SÍ. Y la prueba de

que esto ocurra es que muchos países los han logrado. ¿Cómo?


Creando, entre otras condiciones, confianza en las políticas

económicas para evitar la situación descrita en este ejemplo. Esta

confianza se conquista, principalmente, por medio de:

Nota. Parte de este ejemplo fue tomado del artículo de Gerver Torres “Cuero Seco”, publicado en la página 2-8 del diario El Universal del 23-04-2002.

Que el equipo económico que toma las decisiones es esta

materia conozca a cabalidad cómo funciona la economía del

país, cuáles son sus fortalezas, sus oportunidades, sus

limitaciones y sus amenazas y que las políticas que se

ejecuten se traduzcan en alto Indice de Desarrollo Humano.

Esto implica disminuir de manera significativa los índices

de pobreza.

Que exista seguridad social con viabilidad económica.

Que la seguridad jurídica distinga al Poder Judicial.

Que su sistema educativo sea realmente de excelencia.


LA ECONOMÍA AUTORITARIA

En este tipo de economía, el Estado es:

Propietario de la mayor parte de los medios de producción

(recursos naturales y activos fijos).

Dueño y dirige las operaciones de la mayor parte de las empresas.

Patrono de una parte importante de los trabajadores y decide

cómo se distribuye la producción entre los bienes y los servicios.

Es aquélla en la que el gobierno toma casi todas las decisiones

relacionadas con la producción y la distribución, por medio de la

planificación económica centralizada.


ECONOMIAS MIXTAS

En estas economías coexisten elementos de las economías de

mercado con algunos de los que caracterizan a las economías

autoritarias. Nunca ha existido una economía de mercado pura.

En la actualidad, casi todos los países han adoptado las economías

mixtas, en las cuales la mayor parte de las decisiones se toman en el

mercado, pero el Estado juega un papel importante, que se traduce

en modificaciones a su funcionamiento.

Ejemplo de las acciones del Estado en una economía mixta son:

establecimiento de leyes que regulan algunas actividades, como los

bancos; producción de servicios, como los educativos, médicos, de

transporte, etc.; regulaciones de externalidades negativas, como la

contaminación.


El sector privado, constituido por las familias y las empresas.

El sector público, representado por las entidades guberna-

mentales, son los agentes que toman las decisiones

económicas.

Funcionamiento de las economías mixtas

Las familias cumplen dos funciones primordiales:

Son perceptoras de ingresos. Estos ingresos se

distribuyen entre las familias de acuerdo con la función

que desempeñan en proceso productivo (distribución

funcional): los salarios se pagan a los trabajadores; las

rentas y el interés a los propietarios del capital y los

beneficios a los dueños de las empresas. Existen

familias que reciben combinaciones de ingresos, como

sueldos y beneficios.


Son perceptoras de ingresos. Estos ingresos se

distribuyen entre las familias de acuerdo con la función

que desempeñan en proceso productivo (distribución

funcional): los salarios se pagan a los trabajadores; las

rentas y el interés a los propietarios del capital y los

beneficios a los dueños de las empresas. Existen

familias que reciben combinaciones de ingresos, como

sueldos y beneficios.

Son agentes de gasto. Las familias dedican sus

ingresos a pagar impuestos, a comprar bienes y servi-

cios (consumo personal) y al ahorro personal. Tanto el

consumo como el ahorro varían en forma directamente

proporcional con el ingreso.


En las economías mixtas desarrolladas, la mayor parte del

ingreso se dirige a la mano de obra. En los Estados Unidos, más

del 70% corresponde a sueldos y salarios. En Venezuela, de

acuerdo con información reciente del BCV, esta proporción está

alrededor del 30%.

Con respecto al ingreso:

Algunas comparaciones

La distribución del ingreso también se puede analizar desde el

punto de vista personal (distribución personal); es decir,

mostrando la forma como se distribuye el ingreso total entre las

personas. Existe una distribución perfectamente equitativa

cuando, por ejemplo, el 20% de las familias reciben el 20% del

ingreso. A medida que un grupo pequeño de la población recibe

un porcentaje mayor del ingreso, la distribución se va haciendo

más desigual, como es el caso de Venezuela.


El consumo se clasifica en consumo de bienes (bienes no

perecederos y bienes perecederos) y consumo de servicios. En

Venezuela, según información del BCV, en 2001 el 50% del gasto

de consumo de los hogares se dedicó a gastos en bienes (los

alimentos, bebidas y tabaco representaron el 71% de este total) y

el 50% a gastos en servicios (alquileres, electricidad y agua

significaron el 11% del total).

En los Estados Unidos, en 1999, la relación fue: 58% del consumo

estuvo representado por servicios, de los cuales a vivienda se

destinó el 14%. El 42% del consumo se aplicó a la compra de

bienes, dentro de los cuales los alimentos absorbieron el 14%.

Con respecto al gasto:


Es la parte del ingreso no gastada en consumo ni dedicada a

pagar impuestos, se destina a las cuentas bancarias, pólizas de

seguro, compra de bonos, de acciones y otros activos

financieros.

Las razones para hacerlo se concentran alrededor de la

precaución o seguridad (enfermedades, accidentes,

desempleo) y de la especulación (adquisición de activos

financieros).

Para ahorrar es necesario que la persona tenga capacidad para

hacerlo y esto depende del tamaño de su ingreso. Puede darse

el caso de que deba desahorrar.

Con respecto al ahorro:


Las empresas. Es la unidad económica, jurídica y social de

producción, constituida por un conjunto de factores productivos

bajo la dirección, responsabilidad y control del empresario, cuya

misión es el lucro por medio de la producción de bienes y

servicios.

La empresa obtiene los factores de producción, recursos naturales

y otros insumos, trabajo y capital, en el mercado de recursos, los

cuales adquiere a cambio de un pago que se traduce en salarios,

beneficios, intereses, rentas, etc.

Una vez que los factores de producción son transformados en

bienes y servicios, la empresa los coloca en el mercado para su

venta, logrando de esta manera el financiamiento para su ciclo de

producción.


• anticipar el producto obtenido por medio de los factores

productivos, trabajo y capital;

• organizar y dirigir el proceso de producción; y

• asumir los riesgos de la inversión.

En el sistema de economía de mercado, la empresa cumple las

siguientes funciones:

Jurídicamente, las empresas pueden estar organizadas como

sociedades de personas o sociedades de capital. En las

primeras el motivo de la creación de la sociedad es la persona

del socio; en el segundo caso, es lo que aporta el socio.

Las empresas también se pueden clasificar por el tamaño,

utilizando por ejemplo el criterio del número de trabajadores, en

grandes medianas y pequeñas.


Desde el punto de vista técnico, las empresas se pueden

distinguir por la explotación de los recursos. Una empresa

puede realizar varias explotaciones (minas, cultivos, etc.) y una

explotación puede llevarse a cabo por varias empresas

(consorcios para la explotación de grandes obras públicas).

En el capitalismo contemporáneo ha surgido la empresa

conocida con el nombre de holding, que se caracteriza porque

es propietaria de las acciones de otras empresas y coordina las

operaciones de sus filiales, como el caso de Petróleos de

Venezuela S.A. (PDVSA).

Existen también las llamadas empresas multinacionales o

transnacionales, las cuales operan en varios países, aunque la

propiedad está registrada en uno solo. Esta iniciativa se inscribe

dentro del proceso de internacionalización del capital, que se

inició a finales del siglo XIX. Las causas de la expansión de la

producción son las siguientes:


La búsqueda de menores costos de la mano de obra, de las

materias primas, de los impuestos, de la seguridad de sus

inversiones, etc.

La competencia entre los grandes grupos económicos.

La diversificación de la propiedad de las empresas para

evitar riesgos políticos (golpes de estado, embargos,

nacionalizaciones, confiscaciones, etc.

La posibilidad de alargar el ciclo de vida de un producto.

Estas empresas han sido criticadas en muchos países debido a

que son exportadoras de beneficios. Otros las defienden por el

aporte que hacen a la implantación de nuevas tecnologías,

nuevas formas gerenciales y mejores salarios.


El sector público. En las economías mixtas, el sistema del

mercado y el gobierno comparten la responsabilidad de

responder las cinco preguntas fundamentales, citadas

previamente. Las funciones del gobierno están encaminadas a

fortalecer y facilitar el funcionamiento del sistema de mercado y

a complementar y modificar el capitalismo puro. Además de las

ya analizadas (la eficiencia, la equidad y el crecimiento y la

estabilidad de la economía), se pueden mencionar la siguientes:

• Establecimiento de un marco legal y social. La

promulgación de leyes y reglamentos mejora la

distribución de los recursos, garantiza la calidad de los

productos, define los derechos de propiedad, hace

respetar los contratos, facilita el intercambio, amplía los

mercados, permite una mayor especialización, etc.


• Mantenimiento de la competencia. Como la competencia es

el mecanismo regulador de la economía capitalista, el

gobierno combate los monopolios por medio de la

regulación de ciertas actividades, que pueden constituirse

en monopolios naturales, como algunos servicios públicos

(la electricidad, el transporte, las comunicaciones).

También puede recurrir a la propiedad pública de ciertos

servicios (como los acueductos) y promulgar leyes

antimonopolio.


Se parte de la afirmación de que en Venezuela funciona una

economía mixta, pues el Estado actúa como regulador, como

productor y como empresario.

EL CASO VENEZOLANO

Como productor de bienes y servicios provee bienes

públicos y presta servicios de gran importancia para la

economía y la sociedad en general: obras de infraes-

tructura, servicios de salud, educación, cultura, recreación,

seguridad, defensa, comunicaciones, trans-porte, servicios

administrativos, sociales, informativos, etc. Estos produc-

tos se consideran macroeconómicos no mercantiles, que

constituyen economías externas para el sector empresarial

y facilidades para la comunidad. Algunos de ellos son

gratuitos; por otros los consumidores pagan tarifas y

tasas.


Como regulador de actividades económicas el Estado

venezolano dispone de instrumentos jurídicos para propi-

ciar la competencia y defender a los consumidores y a los

trabajadores.

Asimismo, regula la materia relacionada con la estabilidad

monetaria, el sistema de pagos, el régimen cambiario, el

sistema financiero, la conservación del ambiente, la

explotación de los recursos naturales, etc.

En épocas de crisis económicas, al Estado se le exige intervención y participación para complementar la actividad privada, no sólo con la definición de políticas económicas, sino también con programas y proyectos que faciliten la reactivación económica.


Como empresario posee, controla y administra unidades de

producción microeconómicas que actúan en la economía de

mercado en diversos campos: petróleo, gas, minería,

metalurgia, electricidad, transporte, finanzas, recreación,

hotelería, etc. Tal es el caso de PDVSA, VENALUM, ALCASA,

EDELCA, Metro de Caracas, Banco Industrial, Plazas de Toros,

Hoteles, etc. (Ver art. 300 de la Constitución).

En resumen, se puede concluir que el Estado venezolano, merced

al gasto público, es un factor fundamental en la dinámica de la

economía para estimular la demanda agregada y la producción.

Sería temerario excluir al Estado del proceso económico nacional.

Además, el Estado tiene la responsabilidad de lograr y mantener la

estabilidad económica. Para alcanzarla debe diseñar las políticas

necesarias de manera coordinada y en un ambiente de cooperación

con el sector privado, empresas, trabajadores y organizaciones no

gubernamentales.


INCLUSION DEL GOBIERNO EN EL FLUJO CIRCULAR

El gobierno se integra a los flujos reales y monetarios de la

economía al ejercer sus funciones de redistribución, asignación

y estabilización. Al incluirlo en el flujo circular, se observa que el

gobierno puede modificar la distribución del ingreso, reasignar

los recursos y cambiar la cuantía de la actividad económica. El

proceso se condensa en dos tipos de flujos, tal como se puede

observar en el Gráfico 3-2.

El gobierno realiza compras tanto en el mercado de recursos

como en el mercado de productos.

El gobierno proporciona bienes y servicios a las familias y a las

empresas, mediante el cobro de impuestos.


DERECURSOS

EMPRESAS FAMILIAS

MERCADODE

PRODUCTOS

Salarios, utilidades, intereses

Trabajo, tierra, capital, empresarioMERCADO

Recursos

Costos

Bienes y servicios

Ingreso

Bienes y servicios

Consumo

GOBIERNO

Gastos Compras

Gastos Productos

Productos Productos

Impuestos netosImpuestos netos

Gráfico 3-2. Participación del Gobierno en el flujo circular de la producción y del ingreso. (Adaptado de McConnell).


¿Qué fallas se le atribuyen al sector privado venezolano?

La tasa de inversión es muy baja. En el 2002 era de 7,4% del

PIB, cuando el promedio latinoamericano era de 14,6%.

Algunas de estas inversiones se concentran en la energía, lo

cual no contribuye a diversificar la economía.

Ha contribuido fuertemente a la fuga de capitales: sin contar

los intereses acumulados, desde 1974 se han exportado cerca

de 100 millardos de dólares, de los cuales 34 se han fugado a

partir de 1999.

* Publicado en Tal Cual el 03-04-02 por el Economista Jefe de la Oficina de Asesoría Económica y Financiera de la Asamblea Nacional.

EVALUACION DEL SECTOR PRIVADO VENEZOLANO*


Existen tres visiones para evaluar al sector privado

venezolano:

Conflictos redistributivos. Los empresarios no tienen la

culpa de esta situación; ésta reside en el resto de la

sociedad, debido a la visión distorsionada que tiene la

mayoría de los venezolanos sobre la creación de riqueza.

Esta visión neoconservadora se contradice con la realidad

ya que Venezuela debería presentar altos niveles de gasto

social redistributivo, bajos niveles de desigualdad o una

combinación de los dos.


La visión neoizquierdista. Le asigna la culpa al sector privado

rentista, acostumbrado a vivir de la riqueza del Estado por medio

de privilegios obtenidos por influencias de tipo político. Por ello

hay quienes plantean la necesidad de una estrategia de

sustitución del capital nacional por capital internacional, que no

sólo es más dinámico y más productivo, sino que además

presenta muchos menos obstáculos desde el punto de vista

político. No obstante, existen ejemplos que contradicen esta

posición, como el aumento de la producción de bienes

transables por efecto de la depreciación del tipo de cambio real.

Otros ejemplos son el desarrollo de empresas venezolanas en el

exterior y la privatización de una línea aérea a un consorcio

internacional que acabó con la que una vez fue la línea insignia

del país.


Buscar soluciones y no culpables. Esta visión hace énfasis

en las características estructurales de la economía

venezolana y se fundamenta en el hecho de que hay

razones muy sencillas, pero también muy fáciles de ignorar,

según las cuales un país que tienen mucho petróleo será

poco competitivo en otras industrias. Por las exportaciones

petroleras ingresan muchos dólares al país, y todo lo que

se adquieren con ellos es más barato y todo lo que se

produce en el país es más caro en comparación con lo

producido en el exterior. Por esta razón somos muy

competitivos en petróleo y poco competitivos en otras

industrias. Como el sector privado no puede invertir en

petróleo, por una decisión política que no tiene sentido

económico, existen muy pocas alternativas de inversión

privada rentable en el país.


Esta situación, que se conoce en economía como

enfermedad holandesa*, ayuda a comprender el desempeño

del sector privado venezolano: baja inversión, fuga de

capitales y alta concentración en sectores intensivos en

energía.

Las soluciones no son fáciles porque implican modificar la

estructura económica del país.

_______________________

*Caracterizada por booms de materias primas, ya sea por precio o por cantidades, que se traduce en: aumento de las importaciones, desequilibrios en las cuentas externas, aumento del gasto público e inflación


LA CORRIENTE NEOLIBERAL

Desde finales de la década de los años setenta, se ha observado en

casi todo el mundo un proceso de redescubrimiento de la economía

de mercado. Este proceso se inició en los Estados Unidos con el

Presidente Reagan y luego en Inglaterra con Margaret Tatcher.

Posteriormente, se sumaron Japón, Alemania, Francia, etc. Esto

significó para muchos países el desmoronamiento del

keynesianismo. Los inicios de estos cambios coincidieron con el

fracaso de las economías socialistas lideradas por Rusia, país que

también se sumó a esta ola renovadora durante el gobierno de

Gorbachov. En América Latina, las políticas propuestas por la

CEPAL no habían logrado los objetivos programados y ante esa

situación, Chile, Bolivia, México y Argentina también se plegaron a

las nuevas tendencias de la economía.


Venezuela inició con retraso las políticas económicas fundamentadas en

el modelo neoliberal. Ocurrió en Febrero de 1989, en los primeros días

del segundo período del Presidente Carlos Andrés Pérez, a quien, ante el

estado crítico en que se encontraba la economía nacional, no le quedó

otro camino que aplicar un “paquete económico” de corte neoliberal

para recuperar los desequilibrios macroeconómicos perdidos. Este pro-

ceso cambió de rumbo tres años después por motivos de carácter

político y a partir de esta fecha, la economía venezolana no ha conse-

guido un camino que le permita superar la crisis económica que sufre

desde finales de los años setenta.


DOMINGO 01 DE JUNIO DE 2001DOMINGO 01 DE JUNIO DE 2001

Problemas Económicos de Venezuela. Funcionamiento de la Economía Venezolana. III 1994 US/$Banco de Fomento Regional de Coro 3.800.000 Hotel Moruco 882.353 Central Portufguesa 123.582 Motonaves CAVN 4.600.000 Cementos Catatumbo 6.200.000 Subtotal 15.605.935 1995Central Motatán 1.000.000 Indulac 14.600.000 Banco Guayana 3.800.000 Subtotal 19.400.000 1996Colocación de Acciones de CANTV 1.143.700.000 Hotel Bella Vista 15.600.000 Subtotal 1.159.357.143 1997Sidor 1.202.000.000 Hotel Trujillo 316.297 Frigorífico Maracaibo 856.842 Planta de Silos 830.661 Equipos y Maquinarias portuarias 678.010 Complejo cementero 83.500.000 Subtotal 1.288.181.810 1998Sene 90.000.000 Fesilven 20.000.000 Hotel Aguas Calientes ConcesiónHotel Maracay ConcesiónHotel Humboldt/Teleférico ConcesiónSubtotal 110.000.000

Total: 2.592.544.888

Fuente: Fondo de Inversiones

PRIVATIZACIONES


Tamaño económico del Estado: 1830-1994Las principales economías del mundo

0,0

10,0

20,0

30,0

40,0

50,0

60,0

1830 1865 1890 1902 1929 1950 1960 1967 1974 1980 1994

Po

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esp

ecto

de

l P

IB


BANCO CENTRAL DE VENEZUELA. Anuario de Cuentas Nacionales. Varios años. _________________ Citado por Banco Mercantil en Indicadores Económicos Venezuela. Varios años. MAZA ZAVALA, Domingo Felipe. “El estado productor y regulador” , El Nacional, Caracas, 21 de Julio y 4 de Agosto de 1999. McCONNELL, Campbell R. y BRUE, Stanley L. Economía, Bogotá, McGraw-Hill/Interamericana, decimotercera edición, 1997

SAMUELSON, Paul A. y NORDHAUS, William D. Economía, Madrid, McGraw-Hill/Interamericana de España, decimoquinta edición, 1996.

TORO HARDY, José. Fundamentos de Teoría Económica, Caracas, Editorial Panapo, 1993.

BIBLIOGRAFIA

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