Identificación de la cojera

En la mayoría de los rebaños de producción le-chera, la cojera es una de las mayores preocupa-ciones del ganadero. Se ha cuantificado con unaprevalencia de hasta el 55% de los animales de unrebaño. La presencia de cojera afecta negativa-mente a los tiempos de descanso, la cantidad dealimento que se toma, a la eficacia reproductiva yal bienestar del animal. En resumen, disminuye suvalor total y en muchos casos se sacrifica al animalsin que haya tenido una vida productiva plena, pro-duciendo pérdidas económicas al ganadero.

Los tipos de cojeras se pueden dividir, de formasimplificada, en: cojeras altas y bajas. Dentro deestos dos grandes grupos, la mayoría de los casosde cojeras en una granja de leche se encuentranen el de cojeras bajas o podales. Más concreta-

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prevención y control para disminuir la aparición denuevos casos y evitar que aquéllos crónicos y com-plicados empeoren.

Si queremos maximizar el éxito de nuestros es-fuerzos, nos interesa combinar estas estrategias deprevención con una identificación y tratamientoadecuado de casos nuevos.

El objetivo de este artículo es que los lectoressepan identificar la cojera en sus granjas. Quizá al-guno se está preguntando porqué nos hemos pro-puesto esto, la respuesta es sencilla: un vaqueroentrenado que diagnostique bien la cojera, contro-lará mejor la salud podal en su granja, acudirá antesal profesional para el tratamiento de los casos queaparezcan y, con el tiempo se conseguirá reducir laprevalencia de esta patología.

Métodos de diagnósticoTenemos dos métodos para diagnosticar coje-

ras: diagnóstico a nivel individual y diagnóstico anivel de rebaño. La primera opción está basada enla observación de los animales, con lo cual, lopuede realizar el personal de la granja durante ruti-nas diarias como la detección del celo, el arrime de

En las vacas de alta producción lechera es tan importante el tiempo de descanso y el bienestar como la cantidad y

calidad de alimento que tomen

Las medidas de prevención y control van desdevisitas periódicas para realizar recorte funcional

y los protocolos de baños de pezuñas, hastatomar la no siempre fácil decisión de invertir

en mejoras en las instalaciones

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Almudena Molinero Argüello. Veterinaria responsable de Calidad ANKA Cuidado de Pezuñasalmudena@anka.com www.anka.com

mente, cerca del 80% de cojeras aparecen en laspezuñas de las patas traseras.

La cojera es una problemática siempre presenteen las granjas de leche, ni siquiera en países comoNueva Zelanda o Chile, donde los animales vivenen pastos, encontramos fincas donde no hayavacas cojas.

Lo que si vemos es diferencias en la cantidad devacas cojas entre unas cuadras y otras. Por eso, laprevención de cojeras se centra en la disminuciónde la incidencia. Tomando cada granja como casoparticular, el reto consiste en: partiendo del estadode salud podal que tenga, instaurar medidas de

las vacas al ordeño o cuando éstas salen del or-deño. La segunda opción generalmente se realizaen colaboración con el podólogo y veterinarios ase-sores, es recomendable realizar un registro de datos,para poder analizar las posibles causas de cojera ypara hacer seguimiento.

1. Diagnóstico a nivel individual:Tanto la postura como la locomoción de una

vaca nos ayudan a averiguar si ésta necesita cui-dado en pezuñas o no. Lo más habitual es que lapersona encargada de llevar a las vacas al ordeñose fije en cuáles están cojas. Las más afectadas sonlas últimas del grupo en marchar. También es viablediagnosticar cojeras durante el ordeño. La cuestiónes que, aplicando estas dos técnicas, no siempre sedetecta a los animales cojos a tiempo. A veces,cuando el personal se da cuenta de que una vacaestá coja, el proceso ya es avanzado y la cojeramuy marcada.

En los casos de sobre-crecimiento y/o cojera enextremidades traseras, las vacas tienden a recogerlos corvejones hacia dentro (abducción), para libe-rar de dolor y esfuerzo a las pezuñas externas. Estarotación de corvejones se puede cuantificar, segúnel ángulo que dibujen las pezuñas con respecto aleje vertical de la vaca. (foto 6a y 6b)

En una vaca sana, con buenos aplomos, las ex-tremidades posteriores se apoyarán en paralelo aleje (grado 1). Según el casco de las pezuñas exter-nas vaya creciendo, junto con la aparición de lesio-nes, la vaca irá rotando hacia fuera las pezuñas yrecogiendo los corvejones hacia el centro, hacia eleje vertical (grado 2: leve, grado 3: severo). Cuantomás deformada está la pezuña, mayor será la an-gulación hacia afuera. (foto 7)

Puede ayudarnos al diagnóstico sistemático decojeras el empujar al animal ligeramente hacia unlado. Una vaca con molestia, al ser empujada, vol-

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Generalmente, la identificación de vacas cojas la realizan aquellaspersonas encargadas de arrimar a las vacas al ordeño

Como técnica alternativa, se puede observar a los animales mien-tras están en las cornadizas atrapados, por ejemplo durante la

detección visual de celos. Un animal con molestias tiende a adoptarposturas anómalas para modificar el reparto del peso de sus

extremidades y liberar así a la pezuña enferma de presión

Fotos 6a y 6b

Foto 7

Es muy importantepara la recuperacióndel animal tratar lacojera cuanto antes.Por ejemplo, la colo-cación de un taco, alhacer supresión me-cánica disminuye ydesaparece el doloral apoyar, con lo quese recupera la pos-tura. Tener en cuentaque si se observa quela posición o locomo-ción empeora sedebe proceder a retirar el taco.

verá rápidamente a cambiar el peso sobre la extre-midad sana.

Otras posturas anómalas típicas de cojeras po-dales son:

• Apoyar las cuatro extremidades hacia aden-tro, debajo del tronco, en casos de laminitis.

• Apoyar más peso en los talones en casos decojera en la punta de la pezuña, que pro-voca el sobre-crecimiento y extensión deésta.

• Apoyar más peso en las puntas de las pezu-ñas en lesiones de talones, acortando lapunta y haciendo los talones más altos.

Para el diagnóstico de cojera individual, obser-var al animal caminando también es útil. Al aplicaresta técnica debemos tener en cuenta dóndevamos a realizar el diagnóstico, ya que la superficieafecta a los resultados. Lo más indicado es hacerlocuando los animales caminen sobre suelo firme yseco. En un suelo húmedo y resbaladizo caminaráncon más cuidado, más despacio y pasos más cor-tos. En suelos blandos, casos de cojera leve son difí-ciles de detectar, porque la amortiguación del suelo

Identificación de cojeras

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Foto 8. En el caso de las extremidades anteriores,una vaca con lesiones en las dos pezuñas internaso con fractura de tercera falange en una de ellascruzará las extremidades para que las pezuñas ex-

ternas soporten casi todo el peso

Foto 9. Observando al animal por detrás tambiénpodemos apreciar otros signos de malestar o en-fermedad, como una condición corporal baja,una higiene de extremidades pobre, la cabeza

agachada o la espalda arqueada, como ocurre con la vaca del centro de la foto

Grado de cojera SIGNOS

1Las cuatro extremidades se mueven normal, cabezacon balanceo natural, espalda recta. No hay cojera.

2Las cuatro extremidades se mueven normal, cabezacon balanceo natural, espalda ligeramente ar-queada al caminar, pero no al parar.

3Ligero cambio en balanceo de cabeza, espalda ar-queada al caminar y al parar. No siempre se aciertasobre la extremidad afectada.

4Balanceo de cabeza alterado. Espalda claramentearqueada al caminar y al parar. Cojera evidente enextremidad afectada.

5Balanceo de cabeza alterado. Espalda claramentearqueada al caminar y al parar. Cojera severa en ex-tremidad afectada, procura no apoyarla en el suelo.

Foto 10: vaca sana, espalda recta al caminar y al parar. En contraposición, Foto 11 (abajo),

vaca con cojera grado 3, arquea la espalda al caminar, pero apoya la pezuña enferma

(posterior derecha, con vendaje)

disfraza la cojera.Actualmente la escala de locomoción más co-

nocida consta de cinco grados de cojera.Es importante diferenciar cómo camina una

vaca sana y detectar las cojeras de grado 3 o su-perior. Así, se puede aplicar una clasificación en dosgrupos, más sencilla:

a. Cojas b. No cojas

Una vez agrupados los animales de esta ma-nera, se debe realizar un examen exhaustivo de laextremidad, comenzando por la pezuña y en sen-tido ascendente.

2. Diagnóstico a nivel de rebañoSi además de aplicar las técnicas antes mencio-

nadas, nos proponemos registrar los resultados, ob-tendremos un retrato de la situación de la granja.

En el registro de datos es imprescindible:

• Identificación del animal (crotal y/o nº cua-dra, edad o nº parto, lote)

• Extremidad afectada• Severidad o grado de cojera• Tiempo que lleva coja• Variación en la cojera (evolución del proceso)

localización de la lesión• Tratamientos por personal de la granja de

cara a la visita del profesional. Algunos medi-camentos, como los antiinflamatorios, escon-den los signos de cojera

La información a nivel de rebaño es de granayuda para establecer protocolos de baños de pe-zuñas ajustados o la frecuencia de las visitas de losprofesionales para el cuidado de pezuñas. Paranosotros, es más adecuado no generalizar protoco-los y ajustar las decisiones en prevención y controla las necesidades de cada cuadra.

Herramientas electrónicas, como el ISAP, sonmuy útiles para elaborar este registro de datos. Per-mite realizar un seguimiento de los casos, teniendoacceso a su historia clínica para poder evaluar si lalesión que encontramos es reciente o antigua, leveo severa, si repite o no, etc. Genera estadísticas devarias enfermedades de la pezuña, obteniendo asíprofesional y ganadero información más específicasobre la salud podal del rebaño.

3. Conclusiones:Un buen diagnóstico a nivel individual nos da,

No debemos olvidar las denominadas “cojeras altas”, como son: luxación de hombro, fracturas a nivel de la

pelvis, traumatismos en la espalda o abscesos en corvejones, entre otras. Son causas de alteración de la marcha del animal y pueden ser registradas como cojera para la visita del podólogo cuando, en realidad, deben ser

examinadas por un veterinario.

Aspecto de la pantalla de ISAP al anotar el cuidado realizado a una vaca en concreto.

en conjunto, una primera impresión de cuál es el es-tado de salud podal de la granja. Si se aplican lastécnicas sistemáticamente, será más fácil y rápidodetectar nuevos casos de cojera.

El trabajo en colaboración con profesionalesque apliquen tratamientos y medidas de preven-ción adecuados favorecerá la recuperación rápiday efectiva de las vacas cojas. Lo que minimiza laprevalencia de esta problemática, resultando enmejoras en el bienestar animal de la granja enmenos pérdidas económicas.

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QR video de recorte funcionalen canal Youtube de ANKA

QR video de diagnóstico encanal Youtube de ANKA