Helping to Heal

Patti Wood

Ayudando a sanar

Patti WoodIlustrado por Sharmen Kimbrough

Helping to Heal, Second EditionCopyright © 2014 Patti Wood

Derechos reservados.

Traducido al español por Victoria Hawkins y Christopher Weihs Departamento de Lenguas, Literaturas y Culturas de la Universidad Adelphi.

No se permite que ninguna parte de este libro sea distribuida o copiada en cualquier forma sin permiso.

El propósito de Ayudando a sanar no es el de proporcionar consejos médicos; esos consejos deben ser obtenidos por medio de profesionales titulados. La autora y la casa editorial niegan toda

responsabilidad por el uso directo o indirecto de ideas, sugerencias o recomendaciones contenidas aquí.

Para poner copias de este libro a la disposición de otros, favor de comunicarse con Helping to Heal Foundation,

52 Main Street, Port Washington, NY 11050

Publicado por Helping to Heal FoundationImpreso en los E.E.U.U.

ISBN 978-0-9749205-3-5

“Una buena nutrición y la prevención de las toxinas ambientales es una parte esencial de cualquier enfoque terapéutico para el cáncer, y estamos aprendiendo más y más sobre cómo estos factores influyen en la biología individual de un paciente y su respuesta al tratamiento. El libro sensible y útil de Patti Wood, Ayudando a sanar, ofrece a los padres directrices nutricionales básicas e información práctica que pueden utilizar para crear un entorno sano y enriquecedor familiar para sus hijos.”Barry Boyd, M.D., FACP

Director, Programa de Medicina Integrativa, Greenwich HospitalProfesor Asistente Clínico de Yale Escuela de Medicina

“Como médico familiarizada con los estudios de investigación en el que Ayudando a

sanar es basado, receto este libro muy legible y útil a padres de niños con enfermedades potencialmente mortales, aquellos cuyos hijos están perfectamente sanos y aquellos que están planeando un embarazo.”Lucy R. Waletzky, M.D.

“Patti Wood ha escrito una guía muy informativa para los padres y otros cuidadores de niños que luchan enfermedades graves. Aquí tenemos una guía de sentido común que explica cómo navegar entre los peligros químicos en los alimentos, el agua y los productos de consumo que pueden ser presentados en entornos cotidianos. Este es un recurso excelente para los padres, los médicos, y otros responsables de la gestión de la recuperación de nuestros más jóvenes y más vulnerables.”John Wargo, Ph.D.

Profesor de Análisis de Riesgo AmbientalLa Universidad de Yale

“Ayudando a sanar es un gran recurso, guía y compañero para los padres que cuidan a los niños que están enfermos... una guía completa para la creación de un ambiente seguro que mejora el proceso de curación. Patti Wood da su conocimiento con amor y compasión para los padres que se han embarcado en este difícil camino, mostrándoles el camino y dándoles esperanza con un libro que abarca todos los aspectos de la atención de apoyo.”Agnes Horvath, M.D.

Oncología PediátricaHospital de Niños del Condado de Orange

“La mejora de la nutrición y la reducción de las toxinas son importantes para todos, en particular para niños. Los que sufren de enfermedades crónicas, sin embargo, necesitan esto más que nada. Patti Wood ha resumido muy bien la literatura científica compleja en un elegante manual accesible para padres para ayudar a sus hijos y a ellos mismos.”Maya Shetreat-Klein, M.D.

Brainmending, Integrativa Neurología Pediátrica

“Es nuestra expectativa de que la nutrición de alta calidad que se indica en Ayudando a sanar ayudará a los niños a que toleren sus tratamientos, maximice su función inmune y que conduzca a una mejora a corto plazo y a largo plazo.”Karen Moody, M.D., M.S.

Director de Medicina Integral y Cuidados PaliativosHematología / Oncología PediátricaHospital Infantil Montefiore

Patti Wood es profesora visitante en la Escuela de Enfermería y Salud Pública de la Universidad Adelphi. Ella es la autora de The ChildSafe School, un programa premiado que proporciona un marco para un enfoque integral para la reducción de las toxinas ambientales en las escuelas. La Sra. Wood también co-produjo la película documental, Nuestros niños en riesgo.

Tristemente, una de las realidades de la vida moderna es que la cantidad de enfermedades crónicas en nuestros hijos está creciendo. El asma, el cáncer, la diabetes, el autismo, y los trastornos de déficit de atención y de concentración e hipercinesia (ADHD) están todos aumentando. Los factores responsables son muchos, inclusive nuevas tecnologías, la variedad en estilos de vida, y las sustancias tóxicas en el medio ambiente. Sea cual sea la causa, el resultado es que un mayor número de nuestros hijos están enfermos y más padres que nunca están aprendiendo a cuidar a hijos que están crónicamente enfermos.

Este libro está escrito en una forma clara y maravillosamente accesible para ayudar a los padres a hacerle frente a la frustración y el sentido de impotencia que muy a menudo acompaña cuidar a un hijo enfermo. Ofrece sugerencias prácticas acerca de la nutrición, y consejos basados en ciencia fiable sobre cómo reducir la exposición a sustancias tóxicas dentro y fuera de la casa. Se sugieren actividades sencillas y saludables para niños que están crónicamente enfermos y para su familia, como la jardinería y otras actividades que permiten gozar de la naturaleza juntos.

La compasión de Patti y el interés que ella tiene en el bienestar de los niños y sus familias son evidentes en todo el libro. Siendo yo un pediatra muy preocupado por la creciente cantidad de niños crónicamente enfermos en nuestra sociedad, recomiendo fuertemente este libro para los padres de esos niños y el personal encargado de proporcionarles ayuda.

Philip J. Landrigan, MD, MSc, FAAP

Decano de Salud GlobalEthel H. Wise Profesor y PresidenteDepartamento de Medicina PreventivaProfesor de PediatríaDirector, del Centro de Salud Ambiental Para NiñosEscuela de Icahn de Medicina de Mount Sinai

Prefacio

Una de las mayores dificultades que los padres de un hijo gravemente enfermo puede tener es proveer el cuidado que necesite ese hijo. En esos momentos los instintos los dirigen a nutrir y a proteger, pero es posible sentirse impotente y frustrado mientras que otros profesionales administran y dirigen los remedios necesarios para tratar la enfermedad de su hijo. Una manera de superar esos sentimientos es buscar un modo de participar en el proceso curativo de su hijo. Este libro se enfoca en la dieta y en el ambiente para su hijo, dos importantes elementos a los cuales ustedes pueden contribuir.

Con la ayuda de conocidos expertos en la ciencia de nutrición ofrezco aquí una guía general para encontrar y escoger la comida más alimenticia. Al leer esta sección, fíjese que aun pequeños cambios en la dieta de su hijo pueden traer grandes beneficios.

Deseo compartir también muchas opciones seguras que existen cuando estén escogiendo productos para usar en su hogar ya que los cuerpecitos en desarrollo y el comportamiento común de los niños los hace más susceptibles a los elementos tóxicos que nos rodean.

Espero que la información presentada aquí le ayude a descubrir las propiedades curativas de comidas sanas y nutritivas, y a crear un ambiente en el hogar que sea más saludable para su hijo. Todo esto, infundido con el cariño y cuidado al que solamente los padres se pueden dedicar, es de enorme importancia.

Introducción

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Desde el momento que un bebé entra en nuestras vidas, nos preocupa si estará verdaderamente floreciendo o no con la comida que le damos. Hoy en día tenemos que saber no solo el valor nutritivo de las comidas sino también su procedencia, los métodos que se han usado para procesarlas, la posible presencia de pesticidas, y tintes u otros aditivos químicos. Además, como muchos niños no comen una gran variedad de comidas, es posible que estén mucho más expuestos a elementos químicos que pueden estar presentes en las pocas comidas que sí comen. El cuerpo de un niño está especialmente vulnerable por su pequeño tamaño, y por el crecimiento rápido de los sistemas de inmunidad, desintoxicación y eliminación.

Es posible que niños que estén recibiendo ciertas terapias sean más susceptibles a infecciones a causa del funcionamiento reducido del sistema inmune. Comidas sanas que se han cultivado orgánicamente y agua pura apoyan el sistema inmune y dan indispensable energía.

Las pautas en esta sección se han diseñado para ayudarle a preparar comidas para su hijo (y para toda la familia) que promueva el sanar y la buena salud en general.

La nutrición

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Están de acuerdo los nutricionistas que la comida más nutritiva es la que es local, orgánica y cosechada en su temporada. Ya que estas comidas ideales no están siempre disponibles en las tiendas normales, vale la pena encontrar otras fuentes, inclusive tiendas especializadas en comidas saludables, cooperativas, mercados agrícolas, quioscos de granja y programas de agricultura apoyada (CSA por sus siglas en inglés). Los miembros de un CSA apoyan una granja local comprando una porción (siendo socio o con una suscripción) a cambio de una caja semanal llena de vegetales y frutas frescas.

Productos agrícolas que están certificados como orgánicos por el departamento de agricultura (USDA) de los EEUU, han sido cultivados sin la ayuda de químicos sintéticos, biosólidos (residuales de cloacas) u organismos modificados genéticamente (GMO), ni tampoco han sido irradiados.

Si no puede hacer un cambio total a comidas orgánicas, trate de comprar las versiones orgánicas de las comidas que come su hijo/hija con más frecuencia. Cuando escoja vegetales y frutas que han sido cultivados convencionalmente, compre los que tengan la menor cantidad de residuos de pesticidas. Una lista de éstos se puede encontrar en Helping2Heal.org.

Como regla general, cuando vaya de compras al mercado, las filas del perímetro del mercado tienden a contener la comida más sana y más fresca.

Las fuentes de comida saludable

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Las comidas saludables

• Fresh vegetable and fruit juices

• Vegetales frescos, en particular el brócoli, las coles, la zanahoria, el apio, el repollo, la espinaca, la acelga, la col rizada, el rábano daikon, la remolacha, y las hojas de la remolacha

• Frutas frescas, en particular la manzana, el aguacate, la cereza, la uva, la naranja, la toronja, el higo, la fresa y la baya

Es posible que algunas de las frutas preferidas por su hijo/hija no estén disponibles durante algunas estaciones del año. Entonces habrá que sustituir con versiones orgánicas congeladas. (Ojo: los métodos modernos de congelación no disminuyen el valor nutritivo de las comidas de manera significativa.)

Bayas congeladas son excelentes si se sirven en un pequeño plato con una cucharita (los arándanos en particular les gustan a los niños y contienen muchísima nutrición). Tajadas frescas de manzanas con mantequilla de almendra cruda y orgánica dan gusto y proporcionan proteína, fibra y vitaminas

• Frutas frescas cocidas, en particular la manzana, la pera y la ciruela

• Batidos hechos de cualquier combinación de:

- fruta fresca o congelada (en particular bayas, melocotones y plátanos) - jugo de fruta recién exprimido o sin azúcar - leche de almendra, coco o avena - almendras crudas remojadas por la noche - mantequilla de almendra cruda, sin sal

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• Caldos claros, sopas de vegetales o de miso

• Legumbres, inclusive lentejas, guisantes y frijoles

• Cereales enteros cocinados, inclusive harina de avena, arroz silvestre*, cebada, mijo y trigo bulgur

• Panes hechos con trigo entero, semillas, y trigo entero brotado

• Macarrones hechos de trigo entero y semillas, inclusive quínoa y alforfón

• Nueces y semillas, en particular almendras, nueces, coco, macadanes, semillas de girasol, de sésamo y de calabaza, y quínoa cocinada

• Mantequillas crudas de nueces

• Tempeh

• Algas marinas de la costa de Maine, certificadas libres de contaminantes

• Pescados silvestres certificados libres de contaminantes. Pescados pequeños como las sardinas, en general están menos contaminados que los grandes, y son muy nutritivos. Así que vale la pena saber si le gustan a su hijo/hija.

• Carnes y aves de corral orgánicas criadas con hierba

• Huevos orgánicos de pollos criados al aire libre

• Aceite de oliva virgen y orgánico, sin ser filtrado ni refinado, y pequeñas cantidades de aceites no refinados, procesados fríos, de sésamo, de almendra, de nueces de macadamia, y de coco* El riesgo de estar expuesto al ácido arsénico viene principalmente del arroz y de productos de arroz, y hasta que haya cambios fundamentales en el modo en que se cultiva, el contenido arsénico de esta importante comida nos obliga a recomendar que se use con moderación, especialmente con niños. (Véase recomendaciones para reducir el contenido arsénico del arroz por medio del modo en que se cocina en Helping2Heal.org). El arroz que se haya cultivado y cosechado tradicionalmente en un lago es nutritivo y saludable.

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• Anime a su hijo/hija que ayude con la preparación de la comida y

de las meriendas si se siente suficientemente bien. Las investigaciones muestran que es más probable que los niños prueben comidas nuevas si participan en su selección, preparación, y cuando se cocina.

• Aprenda a cocinar sopas con muchos vegetales, miso, o caldo de vegetales, algas, y legumbres. Cuando se prepara un puré de sopa en la licuadora o en el procesador de comidas, los ingredientes desagradables a menudo no pueden ser identificados. ¡Un plato de sopa contiene muchísima nutrición! Es también fácil de comer y confortante, aun cuando el estómago no se sienta muy bien.

• Un exprimidor eléctrico no es caro y hay una gran variedad

disponible. Se puede usar para la mayoría de frutas y vegetales. Puede experimentar con diferentes combinaciones hasta que encuentre algunas que de veras le gusten a su hijo. Se puede empezar con la zanahoria, la manzana y el apio. Hasta puede añadir una espiga de verduras importantes, como el perejil, la col rizada, o la acelga sin cambiar el sabor.

• Aprenda a preparar aceptables sustituciones a meriendas favoritas. Lasquitas de col rizada y lascas finas de boniato cocinadas al horno son deliciosas, y a los niños en general les gustan aún más que las versiones fritas poco saludables. Palitos finos de zanahoria, apio, y pimentones pueden ser mojados en paté de garbanzos, u otro frijol, o en guacamole; estos llenan y satisfacen y pueden constituir una ligera cena. También se puede experimentar con otros sabrosos vegetales, como el hinojo, el nabo, el brócoli y la coliflor.

• Prepare las meriendas antes de tiempo para que siempre estén disponibles. Lave racimos de uvas orgánicas y congélelas para que estén listas para un sabroso bocadito, o prepare una mezcla de nueces, semillas, pasas o arándanos secos para meter en cartuchitos de papel de cera, disponibles para comer en cualquier momento.

• Presente comidas basadas en plantas que consistan de cereales enteros cocinados, vegetales de hojas verde oscuro y dos otros vegetales, como remolachas y calabaza de invierno.

• Por fin….cantidades más pequeñas en la comida y comidas más

frecuentes a menudo se toleran más fácilmente que las tres comidas típicas diarias.

Las recetas mencionadas aquí, libros de recetas y libros sobre la nutrición se pueden encontrar en Helping2Heal.org.

Consejos prácticos

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• Dulcificantes refinados y concentrados, inclusive el azúcar blanca o marrón, el sirope de maíz de alta fructosa, el sirope de maíz, la fructosa, la sucrosa, la dextrosa, la glucosa, el azúcar invertida, y la maltodextrina. Ingredientes que se pueden usar con moderación son la miel cruda sin filtración, el sirope puro de arce, la melaza, el sirope de malta de cebada y el azúcar de dátiles. (Ojo: para impedir la posibilidad de botulismo infantil, la miel de abejas no se le debe dar a ningún niño menor de un año de edad)• Dulcificantes artificiales, sabores artificiales, tiñes y conservantes

artificiales

• Productos de harina (de trigo) blanca, inclusive todo tipo de macarrón, el pan, la pastelería, el bágel, la galletica dulce, la torta, la galletica salada, y la rosca o el palito de prétzel• Productos lecheros, inclusive la leche, el queso, el helado, y la mantequilla. Ya que estos productos son frecuentes en la dieta de niños, se debe ofrecer menores cantidades y se puede experimentar juntos para encontrar atrayentes sustitutos. Productos lecheros orgánicos fermentados, como el yogurt y el kéfir, se pueden comer de vez en cuando.• Comidas fritas, inclusive la patata, o pedazos de pollo o pescado• Comidas procesadas, las cuales muy probablemente contienen productos modificados genéticamente (GMO) como soya y productos de maíz, además de aceites hidrogenados y sirope de maíz de alta fructosa• Peces criados en criaderos - Algunas prácticas de los criaderos de peces no son saludables, las cuales resultan en altos niveles de contaminación, en particular el salmón atlántico de criadero. No obstante, si conocen y tienen fe en una fuente de pescado de criadero, ¡disfruten de esta comida saludable!• Comidas en lata

• Comidas calentadas o cocinadas en horno de microondas

• Carnes procesadas o frías

• Aceite de vegetales hidrogenado o parcialmente hidrogenado

• Aceites poliinsaturados procesados, en particular aceites de maíz, de soya, de girasol, de cártamo y de algodón

Comidas para evitar

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Una regla sencilla para cocinar de modo que se conserven los nutrientes y se eviten las grasas poco sanas:

“Cocer al vapor, no hervir. Cocer al horno, no freír.”

Aunque sea conveniente usar un horno de microondas para cocinar y calentar comida frecuentemente, en general no es buena idea. Hay dos consecuencias que se debe tener en cuenta, uno es que la comida no se calienta de un modo uniforme y puede resultar en que haya bacteria en la comida (p. ej. las carnes crudas) y la lixiviación de químicos de recipientes plásticos durante el calentamiento. La posible contaminación de comida por químicos que se plastifican está bien conocida y es el tema de investigaciones. Los riesgos se disminuyen fácilmente si se utiliza recipientes que no lixivian químicos, como los de vidrio, marcas Pyrex® y CorningWare®, o hechos de cerámica sin plomo.

Toma casi el mismo tiempo poner comida de sobra o una comida congelada en un sartén, con una cucharada de agua, cubrir y cocer con vapor por unos minutos sobre fuego lento. Buenas opciones para material de cocina y fuentes de horno son el acero inoxidable, hierro fundido, e hierro y vidrio con esmalte. El revestimiento de protección en la mayoría de las marcas del material de cocina antiadherente contiene un químico que se llama PFOA, la cual puede emitir un vapor tóxico cuando se calienta a una alta temperatura. Las superficies antiadherentes rayadas también pueden contaminar la comida con partículas desatadas.

Los métodos de cocinar que requieren más tiempo y más altas temperaturas, p. ej. cuando se fríe, pueden producir el químico acrilamida en ciertas comidas con un alto contenido de hidratos de carbono. Acrilamida es conocido ampliamente como una sustancia dañina que se encuentra en altísimos niveles en patatas fritas. Desháganse del pan tostado demasiado y de la comida hecha al horno quemada. Es probable que éstos también contengan acrilamida.

Hay más información en Helping2Heal.org.

Cocinando las comidas

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Son necesarias algunas palabras de aviso en cuanto al pasatiempo tan estadounidense de la parrilla del traspatio, en la cual los perritos calientes y las hamburguesas casi siempre están en el menú para los niños. El problema es que estas carnes son excesivamente procesadas y pueden contener conservantes dañinos y cantidades pequeñas de antibióticos y de hormonas. La carne que viene de los grandes procesadores comerciales también trae el riesgo de contaminación con el E-coli y la salmonela. Es imprescindible que ambos se eviten para los niños con un sistema inmune debilitado.

Si esto no es suficiente para hacerle pensar, la alta temperatura, la grasa goteando, y el humo también exponen las carnes que se cocinan a ciertos químicos y compuestos tóxicos. Estos químicos son producidos cuando la carne de res, de las aves de corral, y el pescado (proteína de músculo) se cocinan a una alta temperatura (más de 350 grados F), o las cuales se cocinan en parrilla, se cocinan al horno, y se fríen.

Pero, ¡no guarden su parrilla! Todo tipo de vegetal, tortillas, quesadillas, hamburguesas de vegetales, y perritos de vegetales son seguros para la parrilla, y pueden convertirse en favoritos de la familia. Recuerde de raspar las secciones quemadas de las comidas antes de comerlas.

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La mayoría de la comida fresca debe ser guardada en un sitio fresco o refrigerado para que no se eche a perder y no se ponga rancia. Esto se le aplica especialmente a las nueces, los cereales, y las semillas, las cuales se deben mantener siempre refrigeradas o congeladas. La fruta fresca siempre debe madurar en la temperatura del ambiente y ser comida en seguida o refrigerada.

Los envases de plástico, aunque son prácticos y resistentes a romperse, pueden contener químicos que pueden lixiviar en la comida o en líquidos. Algunas investigaciones recientes sobre los químicos contenidos en plásticos con los números de reciclaje #1, #3, y #7 sugieren que el ingerir aun cantidades mínimas de estos químicos puede ser dañino. Recipientes de cristal, de acero inoxidable, o de CorningWare® para guardar la comida son buenos sustitutos y fáciles de conseguir en tamaños convenientes. O puede evitar el desorden y usar una fuente de cristal o cerámica cubierta con un plato. Cuando es inevitable usar el plástico, la manera más segura para guardar la comida y las bebidas es usar recipientes con los números de reciclaje #2, #4, y #5. La comida caliente o tibia no deber ser guardada en plástico hasta que se enfríe. Por fin, si no puede identificar el tipo de plástico que se usa en cartuchos plásticos, sería mejor usar papel de cera sin blanquear, papel de carnicero, papel de pergamino, o cartuchos de celulosa.

Guardando la comida y los envases para la comida

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Envases para la comida que estén revestidos de grasa o químicos impermeables deben evitarse cuando sea posible. Este tipo de envase se usa con más frecuencia para las cajas de pizza, los cartuchos de palomitas de maíz para microondas, y como recipientes por los restaurantes de comida rápida. Ese revestimiento contiene la perfluorinación de químicos persistentes que se acumulan en el cuerpo y pueden causar graves y largos problemas de salud. Los que manufacturan y procesan la comida tienen hoy más que nunca muchas opciones de envases para escoger. Pidan envases de papel o traigan los suyos.

Las comidas en latas también presentan problemas. Casi todas las latas (de acero o de aluminio) producidas para la industria de comestibles están revestidas o rociadas con una resina plástica que contiene el químico bisfenol A (BPA). Aunque la cantidad de este químico que imita a hormonas y se lixivia en las comidas puede ser pequeña, no se sabe a qué cantidad una persona puede ser expuesta sin daño. El alto interés general ha causado que algunos fabricantes estén ahora afirmando que usan latas sin BPA. Pero se sabe poco del químico que han sustituido. Muchas de las comidas que tradicionalmente se habían comprado en latas, como los frijoles y los tomates, ahora son disponibles en botes de cristal. Otra opción que existe es cocinar uno mismo los frijoles y guardarlos en recipientes seguros.

Si su hijo/hija lleva el almuerzo a la escuela, tenga en cuenta que se ha encontrado plomo en algunas marcas de recipientes para el almuerzo aisladas con un plástico suave que se llama cloruro de polivinilo (PVC). Lavables saquitos de tela o cartuchos de papel son buenas alternativas.

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Si su hijo/hija bebe agua de una botella u otro recipiente plástico, como un vaso con pajilla, tenga presente que las superficies plásticas arañadas pueden lixiviar químicos más fácilmente y pueden también dar refugio a bacterias. Botellas de acero inoxidable y vasos de acero inoxidable con pajillas, son irrompibles y reutilizables, y se pueden comprar en una gran variedad de colores y tamaños, con una conveniente variedad de cubiertas. Botellas de cristal en fundas protectoras de silicona son también buenas opciones.

Por fin, escojan botellas para bebés con cuidado para estar seguros de la pureza de la fórmula para su bebé o de la leche materna sacada. Botellas de cristal con tetina de silicona para un bebé son las mejores, y no hay preocupaciones cuando se calienta en cristal la leche en fórmula.

La mayoría de botellas y tazas reutilizables hechas de un plástico duro contienen policarbonato, un plástico duradero cuyo componente esencial es bisfenol A (BPA). A causa del alto interés general en este químico que imita a hormonas, algunos fabricantes están ahora produciendo botellas y tazas de policarbonato sustituyendo el bisfenol A y marcando las botellas “sin BPA.” Desgraciadamente, es probable que estos productos contengan un químico relacionado con bisfenol A, el bisfenol S (BPS), el cual es también un alterador de hormonas.

Hay más información acerca del almacenamiento de la comida, los envases y las botellas en Helping2Heal.org.

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Una fuente de agua pura es esencial. Si tiene agua de pozo, debe ser examinada para saber si contiene contaminantes comunes, inclusive arsénico, nitratos, pesticidas, plomo, solventes, patógenos, y productos farmacéuticos. La reserva de agua municipal obligatoriamente tiene que cumplir con un estándar federal para agua potable, pero puede contener aún químicos desconocidos (contaminantes químicos no identificados por medio de pruebas corrientes) indeseables, como el cloro. Afortunadamente su agua puede ser filtrada en su casa o apartamento. Aparatos de filtración que se instalan debajo del fregadero y usan un proceso de la ósmosis inversa o un filtro de matriz estructurado son eficaces. Y si tiene casa propia, un filtro para toda la casa le sacará el cloro de todas las fuentes de

agua. Hay más información sobre la purificación del agua en Helping2Heal.org.

La solución no es beber agua de botella. De hecho, muchas compañías de agua de botella sacan su agua de las reservas de agua municipal sin usar procesos adicionales de filtración o purificación. Y el gobierno federal impone cada vez menos normas sobre el agua en botellas. Aun la botella plástica puede contener químicos dañinos que se pueden lixiviar en el agua. Si tiene preocupaciones acerca de la calidad del agua que están bebiendo, los puede tranquilizar usando botellas de cristal o de acero inoxidable.

El agua pura

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Las selecciones que usted hace acerca del jabón, la gel de baño, el champú y lociones corporales que van a usar son muy importantes para proveer el ambiente más seguro para su hijo. Las normas actuales del gobierno no requieren que los fabricantes de productos de cuidado personal hagan rigurosas pruebas antes de ponerlas a venta para el público. Por consecuencia, muchos productos de cuidado personal contienen químicos dañinos que se pueden absorber por la piel, o ser inhalados o ingeridos accidentalmente.

Los productos diseñados especialmente para niños a menudo son teñidos de colores brillantes artificiales y perfumados con fragancias artificiales para que sean más “divertidos” usar. Irónicamente estos aditivos que no son esenciales contienen químicos que son especialmente dañinos para los niños.

Un creciente número de fabricantes ofrecen productos para el cuidado personal de niños que han sido totalmente probados. Muchos de sus productos son hechos de materias de la calidad de la comida o basadas en plantas y no contienen ningún químico dañino.

Véase Helping2Heal.org para obtener una lista de productos seguros para el cuidado personal de los niños.

El cuidado personal

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La mayoría de pediatras están de acuerdo con que el lavado de manos usando agua y jabón es tan eficaz como el uso de productos bactericidas, para prevenir la propagación de enfermedades. El lavado de manos frecuente durante el día es una de esas buenas costumbres que protegerá a su hijo por toda su vida. El jabón de castilla puro (basado en plantas) o jabones en líquido sin aditivos artificiales o tintes, conservantes químicos, o perfumes son los mejores.

Los jabones bactericidas deben ser evitados porque muchos de ellos contienen tricloseno, un pesticida que provoca preocupaciones para la salud y para el medio ambiente. Es posible sentirse más seguro usando productos bactericidas pero, irónicamente, el uso de bactericidas en realidad empeora el problema de cepas bacterianas, o de súpermicrobios, que son cada vez más resistentes a los antibióticos. Tenga en cuenta que el tricloseno también se encuentra en otros productos, inclusive la pasta de dientes, los juguetes, las sandalias, los calcetines, los bolígrafos, y los teclados para computadoras.

El uso de desinfectantes con base de alcohol se debe evitar porque son inflamables y pueden dejar un residuo tóxico en las manos. Limpiadores de manos que no requieren agua, y desinfectantes bactericidas que están basados en plantas, se pueden usar si están lejos de casa o de una fuente de agua. Toallitas bactericidas o atomizadores para limpiar las manos que contengan aceite de tomillo son seguras y el uso en algunos casos puede tranquilizar.

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Un poco de exposición al sol (de 10 a 15 minutos todos los días) es necesaria y beneficiosa para la salud de su hijo/hija. La luz de sol es la mejor fuente de vitamina D, la cual repela el resfriado, la gripe y otras enfermedades. Si su hijo/hija va a estar afuera, especialmente cuando la luz del sol es más intensa (en la mayoría de lugares, esto ocurre entre las 10 a.m. y las 2 p.m.), la manera más segura de evitar daño a la piel es protegerla con un sombrero y una camisa de mangas largas y pantalones de color oscuro hechos de una tela de tejido grueso. Cuando las telas se mojan, pierden algo de su factor de protección ultravioleta (UPF). Si su hijo/hija va a estar afuera por mucho tiempo, trate de que esté en la sombra lo más posible.

Las cremas solares pueden perjudicar más que beneficiar si están compuestas de fórmulas químicas tóxicas que pueden ser absorbidas por la piel. Los químicos que se deben evitar en las cremas solares incluyen PABA (ácido paraminobenzoico), dioxibenzona, oxibenzona, dióxido de titanio, los parabenes, trietanolamina (TEA) y dietanolamina (DEA).

Las cremas solares más seguras son las que contienen el mineral óxido de zinc. El óxido de zinc es el único ingrediente aprobado por la Agencia Federal de Drogas (FDA) para usar con niños menores de seis meses de edad. La forma normal de óxido de zinc deja un residuo blanco en la piel, que es lo que uno quiere en este caso. Tenga cuidado con productos que contengan óxido de zinc que son claros porque están hechos con nanopartículas, y su eficacia y seguridad aún no se han probado.

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Los productos cosméticos también pertenecen dentro de esa categoría de productos que no están bien investigados ni regulados, así que hay que tener cuidado de escoger solamente esas marcas que revelan claramente sus ingredientes. El esmalte de uñas y el quitaesmalte contienen químicos muy dañinos, así que lo mejor es no usarlos. Por eso su hijo/hija nunca debe acompañarla a un salón donde arreglan las uñas. Si su hijita quiere de veras embellecer sus uñas, remójelas y mímalas y busque maneras de darles brillo sin químicos. Si se encuentra en un apuro sobre este tópico insista en usar los productos menos tóxicos para uñas y úselos en una habitación con buena ventilación, o mejor aún, afuera.

Por fin, no hay nada más consolador y relajante para su hijo/hija que un baño tibio tranquilizador. Si a su hijo/hija le gustan los baños con burbujas, pueden producir su propio líquido para burbujas con jabón de castilla en líquido, glicerina y tal vez una gota de aceite esencial. También puede tratar a su hijo/hija de una forma especial después de un baño (o a cualquier hora) con unas técnicas especiales de masaje. Las investigaciones muestran que las técnicas de masaje ayudan a subir de peso y a disminuir las hormonas de la tensión. El tocar en forma de un masaje tierno ha sido establecido hace tiempo como una forma de terapia para el que lo recibe y para el que lo da. El aceite de sésamo es ideal para un masaje porque también apoya el sistema inmune.

Una lista de productos para el cuidado personal para niños y adolescentes, inclusive remedios para piojos que no son tóxicos se hallarán en Helping2Heal.org.

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Cuando un hijo/hija está enfermo/a, es natural que quiera mantener la casa lo más limpia y estéril posible. Pero hay que tener cuidado y estar seguro de que los productos que se usa no estén empeorando en vez de mejorando la situación. Los desinfectantes químicos pueden matar microbios, pero también pueden poner en peligro nuestra salud y nuestro medio ambiente, y pueden contribuir a nuestro creciente problema de cepas bacterianas resistentes. Los productos desinfectantes y muchas marcas conocidas de limpiadores generales, de pisos, de ventanas y de baños también pueden irritar la piel, irritar las vías respiratorias y causar problemas crónicos de salud más graves. Se debe evitar la compra de productos para limpiar que tengan una etiqueta que diga “Danger”, (Peligro), “Warning”, (Advertencia), “Caution”, (Aviso), o “Keep Out of Reach of Children”, (Manténgase fuera del alcance de los niños).

Los productos para limpiar

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Los ambientadores (para refrescar el aire), los eliminadores de malos olores, y velas perfumadas presentan problemas especiales porque contienen químicos formulados para permanecer en el aire, creando peligros para la respiración, en particular para niños con asma. Cuando por fin se asientan, dejan un residuo tóxico en todas las superficies del hogar. Ambientadores de tipo con atomizador pueden contener propelentes peligrosos. La mejor manera de conseguir que su hogar huela bien y a limpio es abrir las ventanas a menudo y permitir que el aire fresco circule.

Según la Agencia para la Protección del Medio Ambiente (EPA), la calidad del aire de adentro puede tener 100 veces más contaminación que el de afuera; y como una familia pasa el 90% del tiempo adentro, lo que use para limpiar es sumamente importante. Escoja marcas que revelan completamente el contenido de los productos en la etiqueta, busque los que tengan ingredientes basados en plantas o sean biodegradables, sin perfumes o tintes, sin productos petroquímicos, sin cloro o amoniaco. Tome en cuenta que el gobierno no controla lo que dice el fabricante en la etiqueta, como “no tóxico”, “natural”, o “respetuoso al medio ambiente”

Véase Helping2Heal.org para obtener una lista de limpiadores de casa que mantienen su casa limpia y a su familia segura.

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Si quiere no tener ninguna duda de la completa seguridad de productos para la limpieza, puede pensar en preparar sus propios eficaces líquidos baratos de los siguientes ingredientes comunes de cocina:

Bicarbonato de soda - para limpiar, desodorizar, fregar, quitar manchasVinagre blanco - para cortar la grasa, limpiar ventanas, destupir desagües; funciona como un desinfectante y desodorizador; funciona como suavizador de telas en una lavadoraJugo de limón - para blanquear, desodorizar, limpiarSal gorda - para quitar el óxido; con jugo de limón le da brillo al cobreAceite de oliva o de nogal - para pulir muebles, para limpiar pintura de las manos, que no tenga una base de látex, para limpiar adhesivos de las manos Bórax - el borato de sodio puede usarse para limpiar, blanquear, desodorizar, controlar las hormigas y cucarachas Soda para lavar - para cortar la grasa, fregar, quitar manchas Jabón en líquido basado en vegetales (jabón de castilla) - para limpieza generalExtracto de semilla de toronja (GSE) - desinfectante natural concentrado que se le puede añadir al jabón en líquido para las manos y a los detergentes para ropa y para manosAgua oxigenada - para quitar manchas, puede usarse como alternativa para la lejía con cloroPasta de dientes - para pulir la plataAgua caliente - con bicarbonato de soda, bórax, o soda para lavar, forma una pasta para fregar Bayeta de microfibras para limpiar - para mejorar la eficacia de todo lo anterior

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Es también importante escoger productos seguros para lavar la ropa, las toallas y la ropa de cama. Muchas marcas de populares productos de lavandería dejan residuos químicos en telas que pueden causar irritación de la piel, problemas neurológicos, y reacciones alérgicas o asmáticas en algunos individuos. Investigaciones recientes han hallado contaminación por estos químicos ampliamente extendida en lagos y arroyos, tanto como en fuentes de agua para beber.

Los químicos en hojitas de papel para secadoras, en particular, dejan una fragancia duradera y un residuo grasoso en las telas que pueden contaminar el aire del hogar y exponer a su hijo/hija por medio de la absorción y la inhalación. Para suavizar la ropa personal y la ropa de cama con seguridad, añádase media taza de vinagre blanco a la ropa en la lavadora. (Ojo: ropa personal y de cama inarrugables pueden contener una resina tóxica que se absorbe por la piel, así que traten de comprar telas hechas de fibras naturales, sin tratamiento, cuando sea posible.)

La lavandería

Igual que con los productos de limpieza de casa, busque marcas de productos que son basados en plantas, sin perfume, o tinte, y que proporcionan toda la información en sus etiquetas sobre los ingredientes, e informan claramente que son seguros para personas sensibles y para el medio ambiente.

Véase Helping2Heal.org para una lista de productos seguros para la lavandería.

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Para decirlo claramente, los niños jamás deben ser expuestos a pesticidas de ninguna manera. Si todavía no lo ha hecho, ahora es el momento perfecto para cambiar a un método de cuidar el césped que sea natural y orgánico.

Los pesticidas para el césped son venenosos, diseñados para matar la mala hierba, los insectos y las enfermedades del césped. Pero su efecto tóxico no está limitado al fastidio de la mala hierba y los insectos. Los niños también están expuestos porque están acostumbrados a jugar automáticamente afuera en la hierba donde pueden absorber, inhalar y hasta ingerir accidentalmente los residuos de esos venenos. Hay muchas investigaciones científicas que indican la presencia de riesgos graves a la salud cuando uno está expuesto a los pesticidas para la hierba.

¿Qué se puede hacer? Se puede contratar a un servicio para el cuidado del césped que use químicos orgánicos, o puede buscar productos orgánicos en la tienda de productos para la jardinería. Un césped orgánico bien mantenido luce espeso y bello; necesitará menos agua; no tendrá riesgo ni para las mascotas ni animales silvestres; no le hará daño ni al medio ambiente ni a las fuentes de agua; y lo más importante, será un lugar seguro para los niños jugando.

Para saber más acerca de cómo cuidar el césped y estar al tanto de la ciencia sobre los pesticidas y la salud de los niños, véase Helping2Heal.org.

Pesticidas para el césped

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Si su hijo/hija participa en deportes en un campo de una escuela o en un campo municipal tratados con pesticidas, puede preguntarles al distrito escolar o a las oficinas del pueblo sí podrían pensar en la posibilidad de un programa para mantener el césped que fuera sin químicos. Mientras tanto, asegúrese de que su hijo/hija se lava las manos bien después de jugar, y se quita los zapatos antes de entrar en casa para evitar que deje rastros de pesticidas dentro de la casa.

Campos de césped para deportes que son artificiales o sintéticos, hechos en parte con llantas molidas, son cada vez más comunes en escuelas y parques. Los defensores de estos campos dicen que cuestan menos para mantener y que pueden acomodar más fácilmente los horarios activos deportistas. Pero hay riesgos para la salud que también se deben tener en cuenta. Las peligrosamente altas temperaturas de la superficie pueden resultar en condiciones medicinales relacionadas con el agotamiento calórico. Otros problemas que no se han resuelto incluyen raros daños asociados con las coyunturas y la piel, la exposición a desinfectantes y a químicos de retardadores de llamas, y la exposición a químicos peligrosos de las llantas, tanto como la exposición a plomo tras el envejecimiento del pigmento verde en los componentes plásticos.

Información sobre el mantenimiento natural de céspedes y terrenos deportivos y sobre el césped artificial se puede hallar en grassrootsinfo.org, y se puede compartir con los que hacen decisiones en su escuela o comunidad. Algunos estados han pasado leyes que prohíben el uso de pesticidas en los terrenos de una escuela. Véase Helping2Heal.org para más información.

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Los insectos y las alimañas dentro de la casa se pueden eliminar si se les impide acceso a la comida, el agua y la vivienda. Unos pasos sencillos que se pueden tomar para desanimar a esos visitantes incluyen impedir el gotear de un grifo, eliminar la acumulación de papeles y objetos plásticos, guardar la comida en recipientes cerrados, y mantener limpias y secas las áreas donde se prepara la comida. Reparando las telas metálicas y sellando herméticamente las rajaduras y grietas en el cimiento y en las paredes puede reducir enormemente la presencia de cucarachas e insectos voladores.

Si tienen una infestación, trampas y cebo que no sean tóxicos se deben tratar primero. Otros productos, como tierra de diatomea, piedra caliza, ácido bórico, o polvo de bórax puede usarse con cuidado. Si prefiere dejar estos problemas a un profesional, hay una creciente cantidad de exterminadores que ofrecen control no tóxico de insectos y bichos.

Las chinches se han convertido en un enorme problema en muchos lugares del país. La mejor manera de eliminar estas plagas es con tratamientos de alta temperatura. Un exterminador bueno que ofrezca este servicio puede erradicar las chinches adultas y sus huevos sin dañar a su familia, sus mascotas y muebles. Una lista de productos y soluciones seguras para el control de insectos se encuentra en Helping2Heal.org.

El control de insectos y alimañasdentro de la casa

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¡La natación es un maravilloso ejercicio y a los niños les encanta! Si tienen una piscina en el patio, manteniéndola limpia y segura es hoy en día más fácil que nunca. Muchas nuevas tecnologías utilizan sistemas o productos sin cloro para mantener el agua sin algas o microbios y sin poner en peligro la salud de su familia. Si están pensando en instalar una piscina en el patio, es mejor y más saludable usar el hormigón (o concreto) que el cloruro de polivinilo (PVC).

Si su hijo/hija nada en una piscina pública, asegúrese de que después se dé una ducha con jabón y con champú para quitar el cloro y otros químicos.

Una lista de productos para el mantenimiento no tóxico de una piscina existe en Helping2Heal.org.

Las piscinas

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Los teléfonos celulares y otras tecnologías inalámbricas les permiten a nuestros hijos a comunicarse y entretenerse, y a estar al tanto de sus ocupados horarios y hacer su tarea. Pero hay una alarmante preocupación sobre la seguridad de la exposición a la radiación emitida por estos aparatos. De hecho, algunos países han hecho lo necesario para limitar la exposición de niños a esta radiación de radiofrecuencias (RFR) o a la radiación de microondas, basándose en varias investigaciones que muestran un impacto biológico considerable. Hasta los fabricantes les advierten a los consumidores que mantengan los teléfonos celulares, las tabletas y computadoras sin que toquen el cuerpo.

Hay pasos sencillos que puede tomar para disminuir la exposición de su hijo/hija a nuestro mundo inalámbrico. Se debe usar el teléfono celular para conversaciones breves, y el ajuste para controlar el volumen del altavoz se debe usar cuando sea posible para que su hijo/hija no tenga el teléfono junto a la cabeza. El envío de mensajes de texto o el uso de audífonos de alambre o auriculares sin radiación también eliminarán el contacto directo con el teléfono. “Habla menos, escribe más” debe estar en su lista de recordatorios.

Si su hijo/hija tiene que estar bastante tiempo descansando en cama pero quiere hablar con sus amistades, se recomienda que se instale un teléfono regular de alambre en su cuarto, porque elimina el riesgo. No es buena idea poner los teléfonos celulares debajo de la almohada o en la mesa de noche, y tengan en cuenta que los teléfonos inalámbricos y su base son aparatos que emiten radiación.

El video en línea (o continuo) y los juegos de video producen niveles más altos de exposición a radiación inalámbrica. Así que lo mejor es descargar y después mirar o jugar con la computadora o tableta en modo avión. Este es también un modo bueno para descargar correos electrónicos (e-mails), leer y contestar.

Los teléfonos celulares y los aparatos inalámbricos

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Los aparatos eléctricos Un campo electromagnético (EMF) se crea cuando la electricidad fluye por un cable de alta tensión o por un cordón eléctrico. Algunas investigaciones muestran que la exposición frecuente y larga a este campo puede ser dañina. Sería prudente poner la cama de su hijo/hija lejos de la pared por donde la electricidad entra a la casa, y escoger relojes y radios para las mesa de noche que usen pilas. Los niveles de EMF creados por la mayoría de aparatos eléctricos en la casa disminuyen a los 3 o 4 pies, así que si se mantienen esos aparatos por lo menos a unos tres pies de donde su hijo/hija juega habrá seguridad.

Para tener más tranquilidad, se pueden comunicar con la compañía de electricidad para que midan y calculen el nivel de los campos magnéticos emitidos por los aparatos eléctricos en su casa.

Si está pensando comprar una casa o alquilar un nuevo apartamento, tenga cuidado con la proximidad de cables de alta tensión, transformadores y torres para teléfonos celulares.

Para estar al día con la emergente ciencia de radiación inalámbrica y la salud de su hijo/hija, visite Helping2Heal.org.

Si es posible, no instale enrutadores inalámbricos (Wi-Fi) en cuartos de dormir o habitaciones donde su hijo/hija pasa mucho tiempo, y apague el enrutador por la noche. Las conexiones a la red por medio de los cables del Ethernet conectados a un enrutador o a un módem no presentan riesgos y proporcionan el mismo acceso a la red que un sistema inalámbrico. Las conexiones del Ethernet son en general más rápidas.

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Si está emprendiendo un proyecto de remodelación o decoración, es posible que desee agregar algunos criterios a su lista de especificaciones. Muchos de los materiales para la construcción y decoración de la casa contienen químicos peligrosos con el nombre de compuestos orgánicos volátiles (VOC), los cuales pueden emitir vapores por semanas o meses dentro de su casa. Estos químicos se encuentran típicamente en alfombras sintéticas, en el relleno para alfombras, en armarios de cocina y en muebles hechos de madera aglomerada, productos como el papel pintado, pinturas, tintes, adhesivos para suelos y selladores. Los ignirretardantes consisten también de químicos que se encuentran frecuentemente en productos de construcción y deben evitarse cuando sea posible.

La buena noticia es que cada vez más diseñadores y fabricantes tienen conciencia de estos problemas en cuanto a la salud y están reaccionando con materiales y productos más seguros. Sin embargo, si no puede encontrar alternativas más seguras, se puede hacer lo siguiente para reducir la exposición a un nivel mínimo:

• La renovación de la casa se debe hacer durante los meses más cálidos, cuando las ventanas se pueden abrir y se puede usar ventiladores para impulsar el aire contaminado afuera a hacer entrar aire fresco.

• Use paños húmedos y fregones para el suelo para limpiar el polvo de construcción, y sacuda las cortinas, las sobrecamas y las fundas afuera.

La remodelación y decoracióndel hogar

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Cuando esté haciendo renovaciones a su casa, en particular a la habitación de su hijo/hija, o al lugar donde juega, los siguientes consejos pueden ayudar a reducir la exposición a químicos tóxicos:

• Use únicamente pinturas, con base de látex que no contenga VOC o muy poco VOC, tintes, selladores y acabados. Pintura de leche, hecha de polvo de leche y colores orgánicos, es muy duradera y es la pintura más segura que se puede comprar. Evite tintes con químicos de conservante de madera porque éstos contienen pesticidas.

• Use solamente materiales para construcción y productos de madera que no tengan VOC o formaldehido, inclusive madera aglomerada, madera contrachapada o de fibra vulcanizada, armarios y otros empotrados.

• Pídale al constructor o contratista que use materiales que no contengan ignirretardantes bromados (BFRs), químicos que son resistentes al agua y a manchas, PVC (cloruro de polivinilo), o metales pesados. La tubería PVC no se puede usar para el agua potable. Los materiales más seguros se pueden obtener por medio de mercados que venden productos para la construcción.

• Si decide instalar una alfombra, escoja materiales naturales (como la lana o el algodón) y tenga cuidado de evitar acabados resistentes a las manchas. También tenga cuidado de evitar PVC e ignirretardantes en relleno y en respaldos para alfombras, y pesticidas contra insectos y moho. Para suelos duros, evite láminas o baldosas de PVC o vinilo, y escoja madera sólida, bambú, corcho o linóleo. El marmóleo es un linóleo natural hecho de materiales seguros, de una base biológica, y se puede utilizar para muchos proyectos.

Ojo: químicos ignirretardantes continuamente migran de los productos al polvo en nuestro hogar y en nuestros autos y por fin a nuestros cuerpos. Puede estar menos expuestos si se pasa la aspiradora por las alfombras y se pasa un fregón por el piso con frecuencia, si se quita el polvo con un paño húmedo, si se lavan las manos antes de comer, y si les preguntan a los fabricantes acerca de productos con ignirretardantes antes de comprar un sofá, una silla o algún producto nuevo para un bebé.

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• Para evitar el uso de madera aglomerada, busque madera sólida, nueva o usada, para juegos de cuarto y para la sala de juegos. Puede conseguir un aparato para encontrar plomo en tiendas de pintura que descubre plomo en nuevos o viejos muebles pintados.

• Escoja telas para cortinas y sobrecamas que no contengan químicos para resistir el agua o las manchas. Si esto no es posible, lávelas varias veces antes de usar, primero con bicarbonato de soda y vinagre blanco, y después con un detergente.

• Aparatos electrónicos que no tienen ignirretardantes con bromo (BFR) pueden conseguirse cada vez más a menudo, a medida que las grandes compañías estén diseñando de nuevo los productos usando materiales alternativos que eliminan la necesidad de usar estos químicos peligrosos.

• Busque muebles tapizados y colchones rellenados de látex en vez de gomaespuma de poliuretano la cual es tratada típicamente con químicos ignirretardantes. La lana es naturalmente ignirretardante, y se puede usar como tela para tapizar o para rellenar los muebles.

• Lámparas fluorescentes compactas (CFL), aunque son muy eficientes en la energía que consumen, contienen una pequeña cantidad de mercurio. Empléenlas en alumbramientos y lámparas donde no haya peligro de que un niño las rompa accidentalmente. Los bombillos LED, eficientes y duraderos, son más seguros. Aunque inicialmente cuestan más les ahorrarán dinero a la larga.

• Busque alternativas para las cortinas de ducha hechas con PVC, las cuales pueden emitir químicos peligrosos, inclusive ftalatos. También evítese toda cortina de ducha en la cual se afirme que es “resistente al moho,” porque estos productos pueden contener tricloseno u otros químicos antibacterianos. Fibras naturales, poliéster y nilón son buenas alternativas.

Hay más información y recursos para la renovación verde y materiales para decorar en Helping2Heal.org.

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Es difícil no comprar juguetes que van a hacer sonreír a un niño enfermo, pero en esta actualidad de tantas retiradas de juguetes con defectos es importante ser padres bien informados. La información sobre juguetes que pueden causar daños físicos y peligro de asfixia se difunde ampliamente, pero también hay químicos contaminantes en juguetes que son preocupantes.

Muchos juguetes plásticos están hechos de cloruro de polivinilo (PVC), un material muy conocido por su toxicidad. El PVC es el plástico que contiene la clave para reciclaje, #3; también se puede identificar por un olor muy fuerte. Los químicos que componen el PVC pueden incluir plomo, y ftalatos, los cuales pueden contribuir a graves problemas con la salud. Así que es importantísimo evitar el PVC en anillos de dentición para bebé y juguetes plásticos que van a entrar en la boca de niños. Busque juguetes de plástico cuyo fabricante afirma que son productos sin plomo, sin ftalatos, y sin PVC.

Aunque las leyes de los E.E.U.U. fijan rigurosas normas para el contenido de plomo en los juguetes infantiles, algunos fabricantes europeos de barata joyería de metal para jugar u otras boberías todavía usan el plomo, o lo han reemplazado con cadmio, un metal pesado que es aún más peligroso y que no es prohibido actualmente por leyes estadounidenses. Los niños chiquitos están en mayor peligro porque pueden masticar o chupar estos productos.

Los juguetes

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Escojan juguetes rellenos que se puedan lavar en lavadoras y estén hechos de telas y material para rellenar que son seguros. Los juguetes que no son lavables a menudo son tratados con químicos que convierten la tela para que sea resistente al agua y a manchas. Estos químicos pueden empeorar los síntomas de niños alérgicos y asmáticos y es posible que estén implicados en problemas de salud más graves. Los niños chiquitos, los cuales a menudo se meten las manos o los juguetes en la boca, están en mayor peligro. Se debe lavar los juguetes nuevos antes de que su hijo/hija juegue con ellos, y después deben ser lavados a menudo. Si se meten en la secadora en alta temperatura eso mata a los ácaros de polvo.

Las actividades artísticas pueden interesar a los niños de cualquier edad, las cuales también proporcionan un desahogo y salida para la creatividad, la expresión, y la distracción. Aunque su hijo/hija no haya demostrado anteriormente un intenso interés en el arte, un regalo de una serie nueva de lápices de color, o tizas de cera de abeja, o pinturas no tóxicas y un cuaderno para dibujar puede inspirar a una nueva actividad. Las investigaciones muestran que tratando de participar en varias actividades artísticas reduce la tensión y promueve los sentimientos positivos. Anime a su hijo/hija a que dibuje cuadros inventados, recordados, o copiados de la naturaleza. Las hojas, las flores, las piñas de pino, y las vainas de semillas se pueden traer dentro de la casa y ser arregladas para inspirar el dibujo de un interesante bodegón.

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¡Pero tenga cuidado! Los materiales para el arte pueden contener químicos tóxicos, así que se tiene que escoger con cuidado. Actualmente no hay ninguna norma para materiales de arte acerca de la toxicidad que se puedan comprar con confianza, pero se debe evitar comprar productos con las palabras “Peligro”, “Cuidado”, “Precaución” o “Manténgase lejos de niños”. No compre marcadores permanentes o perfumados o para pizarras blancas, ni colores de aceite para pinturas, ni aguarrás, ni pinturas para telas, ni adhesivos de atomizador, ni aerosoles, ni súper pegamentos, ni solventes, ni arcillas poliméricas, ni tiza de colores pastel, ni adhesivo de goma.

Siempre asegúrense de que hay suficiente ventilación en espacio de actividad de su hijo/hija y de que se lave las manos después de usar materiales de arte, en particular antes de comer.

Hay una lista de compañías que ofrecen juguetes y juegos seguros, animales rellenos y muñecas lavables, materiales para el arte, y magníficos juguetes de madera en Helping2Heal.org.

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Las actividades al aire libre proporcionan ejercicio fortalecedor y aire fresco, o por lo menos, un cambio de perspectiva. Las investigaciones muestran que el tiempo no estructurado afuera es importante para los niños de todas las edades, pero solamente un pequeño porcentaje de los niños juegan afuera con frecuencia regular.

Las playas, los centros naturales, los jardines botánicos, y los parques locales o del estado pueden proporcionar espacios saludables y naturales para disfrutar el aire libre. Los parques que tienen espacios para juegos creativos y rutas para excursiones son buenas destinaciones.

Es importante estar en contacto con la naturaleza para la salud mental, física, y espiritual de su hijo/hija. ¿Su hijo/hija puede nombrar las aves comunes del traspatio o en los árboles de su vecindario? ¿Puede usted recordar la última vez que se sentaron en la hierba y miraron las nubes pasar? Cuando el tiempo lo permita, anime a su hijo/hija a pasar tiempo afuera.

Actividades saludables al aire libre

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Planeando y sembrando un jardín de vegetales es otra manera de explorar la magia de las plantas y una oportunidad para cultivar algunos de los nuevos vegetales que su hijo/hija haya descubierto. En unas semanas o en unos meses, su hijo/hija puede ver cómo una semilla brota, y se convierte en una planta con flores y produce algo comestible. Si le atrae esta idea, y también a su hijo/hija, véase Helping2Heal.org para ver ideas para un jardín.

Los jardines les enseñan a los niños muchas lecciones valiosas, especialmente la paciencia y también la naturaleza y la educación. Sembrando una semilla, esperando que crezca un pequeño semillero, y cuidándolo a medida que crezca es una experiencia que atrae naturalmente a los niños.

Sembrando un árbol también proporciona una magnífica oportunidad para que su hijo/hija se apegue a la naturaleza. Semilleros voluntarios de árboles o una muestra crecida cerca son los que más probablemente crecerán y serán más fáciles para sembrar, en su propio traspatio, o un terreno de la escuela o de la comunidad. Un niño puede sentir orgullo y un sentido de logro en esta acción mínima de hacerle un regalo a la tierra.

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Aunque es posible que su hijo/hija no pueda asistir a un campamento de vacaciones, un viaje de camping con la familia puede ser una manera de disfrutar de la naturaleza juntos. A los niños les gusta instintivamente explorar los terrenos de camping, las reservas naturales cercanas, y los santuarios de fauna. Su hijo/hi-ja puede participar en la experiencia de camping en varios niveles, por ejemplo leyendo un libro o escribiendo en un diario a la luz de una linterna acurrucado en un saco de dormir, nadando en un lago, o reuniendo leña para un fuego. Las aventuras de camping crean recuerdos muy especiales para todo el mundo.

Para los que prefieren quedarse cerca de casa, tendiendo una frazada en una playa, en un parque, o en el traspatio y esperando a que salgan las primeras estrellas puede ser un acontecimiento inolvidable.

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Para las actividades bajo techo, un juego o un libro nuevo, un rompecabezas, o un proyecto de artesanía pueden interesar y distraer cuando las horas parecen largas. Aprendiendo a tocar canciones conocidas en un instrumento musical puede inculcar un sentido de orgullo y realización. Pequeños teclados electrónicos o arpas de regazo son baratos y buenos para principiantes. Una caja no profunda de arena, un pequeño rastrillo y una serie de piedras o conchas para ordenar y desordenar pueden mantener a los niños tranquilos y ocupados por horas. Véase Helping2Heal.org para obtener detalles y otras sugerencias.

La práctica de yoga es ideal para todas las edades, y los programas de instrucción (DVD) para uso doméstico son fáciles de encontrar. Busque clases para principiante, clases de niños o incluso yoga restaurativo para adultos. Es una actividad divertida para hacer con su hijo, ya que los movimientos son fáciles de aprender, y beneficia a todos.

Actividades saludables bajo techo

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Eviten centros de comercio aglomerados o calles llenas de vehículos con gases de escape, en particular de los camiones y autobuses con motores diésel, que hacen que el aire sea difícil de respirar. La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), entre otras agencias de salud, opinan que la reducción de la exposición a los gases de escape diésel es sumamente importante, en particular para los niños.

Los parques de atracciones y diversiones, los parques de agua, los centros comerciales y otros sitios públicos aglomerados son también lugares poco saludables. Pueden estimular demasiado y pueden ser una fuente de infecciones transmisibles, aun cuando no representan una tentación con comida no saludable. Los juegos de video, un exceso de televisión, y hasta música demasiado alta pueden aumentar la tensión en un niño cuyo cuerpo necesita un ambiente callado para sanar.

Actividades que se deben evitar

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Reconocimiento

Gracias de todo corazón a mis dos maravillosas hijas: a Maggie, por sus bellos y creativos diseños en este libro y por el sitio web; y a Kate, con su talento para escribir, y cuyas útiles sugerencias fueron penetrantes y valiosas.

Gracias también a Judy Epstein, por su estupendo talento para redactar y por estar dispuesta a compartir la perspectiva de otra madre; y a Sharmen Kimbrough, por sus bellos dibujos.

Por fin, mi agradecimiento a Joanne Piluso por su imaginación y por su interés humanitario.

El sitio web Helping2Heal.org, estará mantenido al día con otras conexiones web, y con las últimas investigaciones, recetas, ideas y productos.

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Helping to Heal Foundation

52 Main Street • Port Washington, NY 11050