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Guía para los trabajadores del

amianto

Guía para los trabajadores del

amianto

Autor: D. Manuel J. Callejas Berdonés.Neumólogo del dispensario central de enfermedades profesionales.Instituto nacional de medicina y seguridad del trabajo.Pabellón 8 de la Universidad Complutense

Edita: Comisión Ejecutiva Confederal de UGTProducción: CONSULDIS S.A.Depósito legal: M- -2001

Este documento ha sido impreso en papel ecológico

ÍNDICE

1. Introducción ................................................................................................ 5

2. Tipos de amianto ........................................................................................ 6

3. Usos del amianto ........................................................................................ 7

4. Áreas geográficas afectadas...................................................................... 11

5. Sectores industriales.................................................................................. 12

6. Profesiones afectadas .............................................................................. 12

7. Medidas de protección .............................................................................. 14

8. Legislación ................................................................................................ 15

8.1 Leyes comunitarias

8.2 Leyes españolas

9. Enfermedades relacionadas con el amianto ............................................ 18

9.1 Enfermedades específicas

9.2 Otras enfermedades específicas

9.3 Enfermedades comunes

9.4 Otro tipo de tumores

10. Vigilancia sanitaria ................................................................................ 26

11. Camino a seguir ...................................................................................... 29

12. Bibliografía .............................................................................................. 31

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Guía para los trabajadores del amianto

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1. INTRODUCCIÓN

El término amianto (castellano) o asbesto (inglés) procede del griego y significaindestructible o inextinguible, haciendo referencia a las propiedades de estas fibrasminerales. Su uso ha sido enorme a lo largo del siglo XX debido a sus cualidadesen multitud de aplicaciones (mas de 3.600) en diferentes sectores de la industria ya su bajo precio. La importancia del amianto ha residido en un primer momento ensus múltiples cualidades para la industria en general y después por los efectos sobrela salud de los trabajadores expuestos al mismo.

Según Selikoff1 se pueden distinguir tres fases en la historia de la enfermedadpor amianto: en la primera fase los trabajadores afectados se dedicaban a laextracción en las minas o a la manufactura en algunas fábricas, eran pocos ypodían ser ubicados en lugares específicos. En la segunda fase eran produc-tos del amianto (añadiéndose astilleros, construcción) y afectó a millones depersonas cuyas condiciones de trabajo eran menos localizables, mas cam-biantes y dispersas y una tercera fase en la que se descubrió que había enfer-mos no relacionados con el trabajo en sí, sino a través de sus familiares direc-tos (esposas o hijos, conviventes en zonas con contaminación ambiental porindustrias del amianto o minas cercanas) En éstos casos las exposiciones erancortas y de menor importancia pero capaces de producir enfermedad.

El amianto se empezó a utilizar de forma generalizada a finales del siglo XIXcomo consecuencia de la Revolución Industrial2, sobre todo en Italia y el ReinoUnido. Durante todo el siglo XX se generalizó su uso alcanzando las mayorescotas en la década de 1970, a partir de la cual ha disminuido drásticamente enlos países desarrollados debido a sus efectos sobre la salud de los trabajadores.Sin embargo, éstos ya se conocían desde el mismo siglo XIX, en que se descri-bió el primer caso de asbestosis en un cardador de Barking. Además, hay queseñalar que en los años 1930-40 se relacionó el cáncer de pulmón y el mesote-lioma pleural maligno con al amianto, siendo declaradas enfermedades profe-sionales en 1943 en Alemania (en EEUU se demoró hasta 1963)3 Sin embargono se admitieron del todo estos hechos hasta 1955 con los trabajos de Doll4 querelacionaron el amianto con el cáncer de pulmón y 1960 con los de Wagner5 enlos que demostraba la relación con el mesotelioma.

Como consecuencia de ello y debido al uso masivo durante las décadas de los 50-70 y el largo período de latencia de las enfermedades relacionadas con el amianto,se espera que el número de casos de cáncer de pulmón y mesotelioma sea máximoen toda Europa en torno a 2020, decreciendo después la epidemia6.

Actualmente las legislaciones de los países desarrollados se han concatenado ensu eliminación de cualquier uso. Lejos de esperar una pronta sustitución porotros materiales mas seguros, parece que su utilización se desplaza a los paísesen desarrollo2 (África, Asia y Sudamérica), esto es, sin legislación ni factoressociales que lo contrarresten. Por eso es nuestro deber alertar, a todos aquellosque no están aún concienciados de sus peligros, sobre su prohibición de cual-quier proceso industrial.

2. TIPOS DE AMIANTO

Hay dos tipos de fibras: las serpentinas cuyo exponente es el crisotilo (amiantoblanco), de forma, como su nombre indica, ondulada y los anfíboles, fibras masrectas, que aglutinan a la amosita (amianto marrón), crocidolita (amianto azul),antofilita, actinolita y tremolita (contaminante del talco)

Las características principales de este grupo de minerales son:

• su fuerza tensil que les permite mezclarse con agua, cemento, asfalto yplásticos

• estabilidad a la fricción (frenos, embragues)

• resistencia al calor (aislamiento, ignífugo) por lo que se ha empleado enedificios, buques, trenes, hornos, etc.

• resistencia química (ácidos)

• resistencia biológica (no se degrada por virus, bacterias u hongos) y

• absorción del sonido (por su gran volumen interno)7

El amianto blanco o crisotilo supone el 90% de la producción mundial y consu-mo desde 1980. Es el tipo mas blando y por tanto mas útil para hacer fieltros yen la industria textil (hilado)8, que el azul o crocidolita que es mas resistente alagua y se usó mas en la industria marítima2. Su dureza es intermedia entre el cri-sotilo y la amosita, que es la mas dura y de fibras mas largas y se usa en el ais-lamiento térmico8. La actinolita y la tremolita se emplean para mezclarse con eltalco comercial (no el cosmético)

Se definen como fibras a aquellas partículas de una longitud mayor de 5 micró-metros (µm) y diámetro menor de 3 µm, con una relación longitud/ diámetromayor o igual a 3.

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3. USOS DEL AMIANTO

El amianto se ha usado desde la antigüedad en una gran variedad de productos.Por ejemplo los chinos y los egipcios tejían esterillas con él hace mas de 3000años, en Finlandia se usaba para fabricar vasijas (2500 a. de C.), posteriormen-te en la fabricación de sarcófagos y lámparas de mecha trenzada (400-500 a. deC.), ropa de reyes para funerales (Plinio el Viejo 100 a. de C.) Carlomagno sehizo un mantel de amianto y Marco Polo se refiere a un tejido que no se quemaen un viaje al Gran Khan.

En 1720 se descubren en los Montes Urales grandes depósitos de asbestos y secrea la primera factoría que produce bolsos, guantes, calcetines y productos tex-tiles. Pero a los 50 años tiene que cerrar por falta de demanda. En 1815 se des-cubre en Sudáfrica la crocidolita (primera mina en 1910) y en 1860 el crisotiloen Québec donde, en 1878, las minas extraen 50 Tm. En 1907 en el Transvaal,se descubre la amosita cuya primera mina data de 1916. Hoy día los primerosproductores del mundo son Rusia y Canadá (crisotilo)9,10

Desde que comenzó a generalizarse su uso con la Revolución Industrial, comodijimos anteriormente, se alcanzó un pico máximo en 1978 con 5,7 millones deTm.11 hasta los 1,79 millones de 199812

Los usos del amianto en el mundo en 1998, según el Ministerio de RecursosNaturales de Canadá, relacionan a Rusia como primer productor con 630.000Tm., seguido por Canadá 320.000 Tm., China, Brasil, Zimbabwe, Kazajistán,Grecia, India, USA (6.000 Tm.) y otros. En total una producción mundial de1,7 millones de Tm. En cuanto a consumo Oriente 750.000 Tm., Rusia yKazajistán 450.000 Tm., América del Sur 250.000 Tm., etc. En Europa el con-sumo fue de 70.000 Tm. (4% del mundial) y en EE.UU. 16.000 Tm., impor-tando de México entre otros. En 1995 el Asbestos Institute distribuía el amian-to en amianto-cemento (85%), fricción (10%), textil (3%), sellos y juntas (2%)y otros (1%)

En España no hay guías oficiales de los usos del amianto13, lo que nos obliga abuscar cada uno nuestras fuentes. En 1907 comenzó a fabricarse el amianto-cemento12 colocándose las primeras tuberías de conducción de agua en Lucenaen 192814 En el pasado teníamos 18 fábricas en España de las que actualmentequedan 612. Si bien en el pasado se emplearon sobre todo en aislamiento y en laindustria textil, actualmente el 80-85% de amianto-cemento, 15% de fricción y6-7% en textil. En 199812 se consumieron 20.000 Tm. Y 15.000 Tm. en 2000.

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Según la propia empresa Uralita14 la fabricación de tubos de amianto-cementocorresponde a dos veces y media la circunferencia de la tierra en 1966.

En cuanto a los productosindustriales12 el fibroce-mento utiliza placas pla-nas, onduladas, paramen-tos, tuberías, moldeados ypaneles de aislamiento; elsector textil hilos, embala-jes, trajes ignífugos, jun-tas, revestimientos, etc.;estanqueidad con válvulasy cierres, el papel-cartóncon aislamientos térmicosy eléctricos, el material defricción lo usa en frenos,embragues, usos industriales y otros (filtros...) No se tiene información de planchasde cocinas, tostadores, secadores de pelo etc.; en edificios se usa en paramentos,bajantes, depósitos de agua, cubiertas, conductos de ventilación, etc. También seusó de aislante en España de 1950-80, aunque menos que en otros países.

En edificios se usó también en fibras sueltas para las cámaras de aire o en puer-tas cortafuegos (prohibido en 1993); proyectado en revestimientos y estructurasmetálicas (prohibido en 1984); morteros para pilares, calorifugado de tuberías(1994); mantas y fieltros en revestimiento de tuberías (1993); cartón-amianto enla protección de estructuras metálicas (93); trenzados en tuberías (94); placasaislantes en cielos rasos (93); mastic (relleno para juntas, 1993), etc.

Si nos fijamos en el contenido de asbesto de un edificio podemos encontrarlo en15:

1. Material superficial: proyectado o con paleta

2. Productos de aislamiento: cables eléctricos, bloques y recubrimien-to de tuberías

3. Térmico preformado: 85% de magnesia, calcio y silicato

4. Textiles: cortinas (teatro, soldadura)

5. Productos de hormigón: paneles extrusionados, ondulados, llanos,flexibles, laminados (superficie exterior), tuberías

6. Productos de papel: ondulado, alta temperatura, moderada tempera-tura, sangrado, cartón

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7. Compuestos conteniendo amianto: calafatear, adhesivos, compues-tos unidos, cemento (aislamiento, acabado y magnesia)

8. Recubrimiento de suelos y encimeras: vinilo/ baldosa de amianto,asfalto/ baldosa de amianto, recubrimiento elástico, resistente

9. Paredes cubiertas: papel de empapelar vinílico

10. Pinturas y capas: techado hermético

Ya que el amianto friable o no ligado es el mas peligroso, mostramos aquíalgunos ejemplos del mismo en mezclas inorgánicas, así como del ligado o nofriable y el textil15:

• Amianto no ligado (friable): tra-tamientos superficiales, refractarios(estructuras de acero), aplicacionesacústicas, superficies decorativas,equipamiento de calorifugado,barreras a la humedad, aplicacionesen seco, emplumado (friable), apli-caciones en húmedo, etc.

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Amianto en edificiosParamentosBajantesDepósitos de aguaCubiertasConductos de ventilaciónAislamientos térmicos y eléctricoFibras sueltas (cámaras de aire, puertas cortafuegos) 1993Proyectado (revestimientos, estructuras metálicas) 1984Morteros para pilaresCalorifugado de tuberías 1994Mantas y fieltros de revestimiento de tuberías 1993Cartón-amianto: protección de estructuras metálicas 1993Trenzados en tuberías 1994Placas aislantes en cielos rasos 1993Mastic para relleno de juntas 1993

Fuente: E. Pérez. Semana Europea sobre el Amianto. Madrid 2000El año se refiere a su prohibición en España

• Amianto ligado (no friable):sistemas de aislamiento térmico,productos de aislamiento, recu-brimientos de tuberías, calderas ycementos, recubrimiento de sue-los y baldosas de vinilo, tejas,tableros de techos y paredes, pro-ductos de cemento, papel pararecubrimiento de tuberías, recu-brimientos acústicos

• Amianto textil: embalaje (válvu-las), hilos y cuerdas de fontanerosy aislamiento eléctrico de cables

Otros usos del amianto incluyen la perfo-ración y producción de petróleo y gas16,fabricación de neumáticos y la industriadel caucho (talcos antiadherentes que contienen sílice y amianto17), fundicionesde precisión, de hierro y acero (expuestos al amianto, sílice, cromo y níquel18),técnicos de medio ambiente aeroportuarios (al trabajar en el mantenimiento deedificios19), los pilotos militares (cabinas y zonas calientes próximas aisladascon amianto20), en algunas estaciones de servicio se usa el aire comprimido paralimpiar los frenos, lo cual debe evitarse porque muchos coches antiguos llevanforros de amianto. También los que reparan zapatas que lo contienen21. El amian-to está presente en muchas embarcaciones, sobre todo en las anteriores a 1970,por tanto en su reparación habrá exposición22. En instalaciones para protegeroleoductos, gasoductos, buques mercantes, camiones cisterna y vagones cister-na para transportar petróleo crudo, hidrocarburos, etc23. En reparación y mante-nimiento de buques, maquinaria industrial pesada, en la industria nuclear parael aislamiento térmico de los circuitos con elevada exposición a radiación y enla fabricación de hidrógeno por electrolisis del agua se usa el amianto comopapel del diafragma electrolítico8.

En cuanto a los usos futuros, que será la mayor preocupación una vez prohibi-do el amianto en España, debemos centrarnos en las labores de mantenimiento yreparación de todos aquellos sitios donde se encuentre el amianto y en las labo-res de desamiantado cuando sea preciso (edificios públicos, escuelas, etc.) Paraello sería conveniente tener un registro completo de empresas y trabajadoresautorizados para ello.

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4. ÁREAS GEOGRÁFICAS AFECTADAS

Del total de 314 empresas según el informe del I.S.N.H.T. de 1998, 75 se encon-traban en la Comunidad de Cataluña, 54 en el País Vasco, 30 en Andalucía, 28en la Comunidad Valenciana, 21 en Asturias, 20 en Madrid, 17 en Castilla yLeón, 16 en Galicia, 15 en Castilla-La Mancha, 11 en Murcia, 8 en Aragón, 7 enCantabria, 5 en Baleares, 3 en Navarra y otras 3 en La Rioja y 1 en Extremadura.Según estos datos habría una distribución geográfica por el litoral español encuanto a la incidencia de enfermedades relacionadas con el amianto. De hechoalgunas exposiciones no ocupacionales también se han visto asociadas a unpatrón geográfico donde residen las empresas, caso de Cataluña (Prat delLlobregat y Cerdañola)24

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Áreas geográficas afectadas

Provincia Número de empresas

Cataluña 75

País Vasco 54

Andalucía 30

Comunidad Valencia 28

Asturias 21

Madrid 20

Castilla y León 17

Galicia 16

Castilla la Mancha 15

Murcia 11

Aragón 8

Cantribria 7

Baleares 5

Navarra 3

La Rioja 3

Extremadura 1

Fuente: I.N.S.H.T. 1998

5. SECTORES INDUSTRIALES

Según el estudio CAREX25 (1990-93) había en España unos 56.600 trabajadoresexpuestos al amianto, con predominio del sector de la construcción, seguido deltransporte terrestre, talleres de coches y el sector de extracción (petróleo yproductos energéticos), dándose la circunstancia de que en muchos de estos sec-tores la exposición era baja o la evaluación estaba hecha con poca fiabilidad.

Además están implicados el sector siderometalúrgico (fricción, naval y ferro-viario), textil, minería (no en España), químicas, industria nuclear, militar yotros. Hay un sector que engloba a las cohortes de profesiones que pueden estaren contacto con el amianto al hacer las labores de mantenimiento y reparaciónde muchos otros sectores: son los albañiles, electricistas, carpinteros, fontanerosy trabajadores de mantenimiento en general.

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Sectores industriales del amianto

Construcción (fibrocemento, edificios, construcciones de agua)

Siderometarlurgia (naval, ferroviario, fabricación de frenos y embrages,aeronáutico)

Talleres de reparación de coches, camiones y maquinaria pesada

Extracción (petróleo y productos energéticos)

Transporte terrestre

Textil

Mantenimiento (electricistas, carpinteros, montadores, albañiles, fontaneros)

Nuclear

Militar

Químicas

Otros

6. PROFESIONES AFECTADAS

Según Levin26 estas serían algunas de las profesiones en las que encontraríamosexposición al amianto, algunas de las cuales he modificado:

• Manufactura de productos de amianto

• Mezcladores de asfalto

• Mecánicos de automóviles

• Instaladores de productos acústicos

• Trabajadores y usuarios del amianto-cemento

• Trabajadores del cartón y papel de amianto

• Molineros y mineros de amianto

• Caldereros

• Químicos

• Trabajadores de la construcción (albañiles, demolición, paramentos,trabajadores y usuarios de azulejos, arcilla)

• Bomberos

• Trabajadores y usuarios de juntas

• Trabajadores del vidrio

• Mineros de ganga de hierro

• Aisladores

• Peones

• Productores de maquinaria

• Trabajadores de mantenimiento (electricistas, carpinteros, fontaneros)

• Extracción y refinería de petróleo y gas

• Trabajadores de la industria primaria

• Tuberías y conducciones de agua

• Trabajadores de centrales eléctricas

• Trabajadores del caucho

• Trabajadores y usuarios de plásticos reforzados

• Techados

• Trabajadores del metal

• Astilleros

• Trabajadores de la piedra

• Mineros del talco

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• Textiles

• Transportistas

• Manufacturación de turbinas

• Plastoquímicos (aeronáuticos)

• Ferroviarios

• Otros (administrativos, sanitarios, directivos, esporádicos)

7. MEDIDAS DE PROTECCIÓN

Para darnos cuenta del peligro de la fibra de amianto hay que tener en cuenta quese mantiene durante largos períodos de tiempo en el ambiente porque es muyfina (un pelo humano es 1.200 veces mas grueso27, o una hoja de papel 50 vecesmas28) Por el mismo motivo puede permanecer durante años dentro del organis-mo y producir enfermedades27.

Las medidas de protección para aquellos trabajadores que vayan a estar en con-tacto con el amianto se delimitan en la Orden de 21-7-1982 y desarrollan en laOrden de 30-9-82 donde se especifican las siguientes medidas preventivas:

• Ventilación:

Deberá hacerse en forma localizada por captación en los casos que nopueda evitarse la producción de partículas. Siempre deberá manipular-se por métodos húmedos que facilitan la deposición de las fibras.

• Manipulación, transporte, descarga y almacenamiento:

No deberá manipularse el amianto suelto en el interior de las factorías,será recibido en sacos de material consistente e impermeable y si en lacarga o descarga se rompen habrán de usarse métodos de aspiración odespués de ser humedecidos.

• Limpieza de locales y maquinaria:

Se hará por medio de aspiración y filtrado del aire, quedando prohibidala limpieza por métodos que dispersen el polvo(escobas, aire compri-mido). El suelo se limpiará con frecuencia diaria y la maquinaria por lomenos una vez a la semana.

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• Eliminación de residuos:

Se hará mediante sacos o bolsas de material resistente e impermeable,herméticamente cerrados.

El transporte se realizará en volquetes cerrados mediante toldos o simi-lares y los residuos serán enterrados por lo menos con 20 cm. de tierray el vertedero deberá estar autorizado por la autoridad competente.

En cuanto a la protección personal deberán emplearse mascarillas ade-cuadas provistas de filtro mecánico o aún mejor, en situaciones de altosniveles de polvo, con aporte de aire y presión positiva. La ropa de tra-bajo incluirá todo el cuerpo, excepto la cara, e incluirá el cabello.Tendrán dos equipos por persona y la ropa no tendrá pliegues, aberturaso bolsillos donde se pueda depositar el amianto. No se usará ropa de tra-bajo fuera del mismo (transporte, comedores, desplazamientos) No sepermitirá llevarse la ropa del trabajo a casa y la reparación se hará des-pués de su lavado.

• Los vestuarios deberán incluir una zona limpia y otra contaminada:

Una taquilla para la ropa de calle y otra para la ropa de trabajo, impi-diendo así que se mezclen ropas con fibras de amianto y se lleven a casapor el trabajador. Zona de duchas para la salida del trabajo y zonas dedesempolvado de la ropa sucia de trabajo.

Consideramos una medida de protección la formación e información a los tra-bajadores sobre los riesgos del manejo no seguro del amianto.

No obstante no hay un nivel seguro de exposición conocida al amianto27,29.

8. LEGISLACIÓN

La legislación perteneciente al amianto abarca desde las leyes comunitarias y dela Organización Internacional del Trabajo (O.I.T.) a la Constitución española,pasando después a normas de rango inferior como la Ley General de Sanidad,Ley de Prevención de Riesgos Laborales, leyes de productos peligrosos y laespecífica del amianto, a las que acompañan otras colaterales que se refieren altransporte de mercancías peligrosas para la salud, etc. Comentamos algunas delas normas mas importantes europeas y españolas.

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8.1 Leyes comunitarias

1. El Tratado de la CEE de 1957 habla por primera vez de seguridad ysalud en el trabajo y establece, en su artículo 118A, los requisitos míni-mos que deben cumplir los Estados miembros

2. La Directiva Marco 89/391/CEE es la mas importante en cuanto a que seasientan todas las directrices posteriores y propone la aplicación de medi-das para promover la seguridad y salud en el trabajo, al amparo del art.118A.

3. Directiva del Consejo 83/477/CEE, 19/9/83 -DOCE 24/9/83-, L-263)sobre protección de los trabajadores contra los riesgos derivados de laexposición al amianto durante el trabajo y sus posteriores modifica-ciones, Directiva del Consejo 91/382/CEE, 25/6/91 (DOCE 29/7/91.L-206) y Directiva 98/24/CEE de 7/4/98

4. Convenio 162 y Recomendación 172 de la (O.I.T.) sobre la utilizacióndel asbesto en condiciones de seguridad (1986)

5. Directiva 90/394/CEE del Consejo sobre protección de trabajadorescontra la exposición a agentes cancerígenos en el trabajo

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Leyes UE Leyes españolas

Tratado CEE 1957 Constitución 1978

Directiva Marco 89/391/CE Estatuto de Trabajadores 1980

Directiva Consejo 83/477/CE O.M. Reglamento 31.10.1984

Directiva Consejo 91/382/CE* OM 7.1.87**

Directiva Consejo 91/382/CE* OM 26.7.93**

Directiva Consejo 90/394/CE R.D. 665/1997

Directiva Comisión 91/659/CE R.D. 1124/2000

Directiva Consejo 99/77/CE R.D. 1/1994

Directiva Consejo 98/24/CE* R.D. 374/2001

Recomendación 172 O.I.T. (1986)

Convenio 162 O.I.T. (1986)

* Modificaciones de la D.C. 83/477/CE** Modificaciones del Reglamento de 31/X/84

Transposición de normativas

6. Directiva de la Comisión 91/659/CEE, 3/12/91: Limitación de lacomercialización y uso de variedades del amianto y modificaciones

7. Directiva del Consejo 98/24/CE sobre protección de la seguridad ysalud de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agen-tes químicos durante el trabajo

8. Directiva 99/77/CEE de 26/7/99 que prohibe el uso del crisotilo enEuropa antes de 2005, (excepto para los diafragmas utilizados en laelectrólisis de cloro)

8.2 Leyes españolas

1. La Constitución Española en su artículo 43.1. reconoce el derecho a laprotección de la salud y 43.2. Compete a los poderes públicos organi-zar y tutelar la salud pública a través de medidas preventivas y de lasprestaciones y servicios necesarios

2. Estatuto de los Trabajadores del 10 de marzo de 1980

3. O.M. de 31 de octubre 1984 que aprueba el Reglamento sobre traba-jos con riesgo de amianto (BOE del 7-11-84) y sus modificaciones del7 de enero de 1987 (BOE del 15-1-87) y del 26 de julio de 1993 por laque se modifican las dos anteriores para ajustarlas a la Directiva91/382/CEE de 25 de junio de 1991

4. R.D. Legislativo 20-06-1994, nº1/1994, por el que se aprueba el TextoRefundido de la Ley General de la Seguridad Social. En su CapítuloX, Sección 2ª Disposiciones sobre Seguridad e Higiene en el Trabajoen el Régimen General: art. 195. Incumplimientos en materia de acci-dentes de trabajo (A.T.); art. 196. Normas específicas paraEnfermedades Profesionales (E.P.) Punto 1. Las empresas que hayande cubrir puestos de trabajo con riesgo de enfermedad profesional,están obligadas a practicar reconocimientos médicos previos a la admi-sión de los trabajadores que hayan de ocupar aquellos y a realizar losreconocimientos periódicos que para cada tipo de trabajo se establez-can en las normas...Punto 2. Los reconocimientos serán a cargo de laempresa y tendrán carácter obligatorio para el trabajador, a quienabonará aquella, si a ello hubiera lugar, los gastos de desplazamiento yla totalidad del salario que por tal causa pueda dejar de percibir, y art.197. Responsabilidades por falta de reconocimientos médicos. Punto1. Las entidades gestoras y las Mutuas de Accidentes de Trabajo y

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Enfermedades Profesionales de la Seguridad Social están obligadas,antes de tomar a su cargo la protección por A.T. y E.P. del personalempleado en industrias con riesgo específico de ésta contingencia, aconocer el certificado del reconocimiento médico previo... Igualmentedeberán conocer los resultados de los reconocimientos médicos perió-dicos. Punto 2. El incumplimiento por parte de la empresa de la obli-gación de efectuar los reconocimientos médicos previos o periódicosla constituirá en responsable directa de las prestaciones que puedanderivarse, en tales casos, de E.P.

5. Ley de Prevención de Riesgos Laborales de 8-11-1995: Ley 31/1995(B.O.E. nº 269 de 10-11-1995)

6. R.D. 665/1997 (12 de mayo de 1997) que transpone la Directiva90/394/CEE sobre la normativa de la exposición a agentes canceríge-nos, así como el R.D. 1124/2000 en lo que respecta al amianto

7. R.D. 374/2001 (BOE 1.5.2001) que transpone la Directiva 98/24/CEsobre protección de la seguridad y salud de los trabajadores contra losriesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo

8. Orden de 26.6.85 del Departamento de Trabajo de la Generalidad deCataluña sobre inscripción de empresas con riesgo de amianto (DOGde 5.8.85)

9. Orden de 30.6.87 del Departamento de Trabajo de la Generalidadde Cataluña sobre registro de datos de control del ambiente laboraly vigilancia médica en empresas con riesgo de amianto (DOG10.7.87)

10. Orden de 7 de Diciembre de 2001 por la que se modifica el anexo Idel Real Decreto 1406/1989, de 10 de noviembre, por el que seimponen limitaciones a la comercialización y al uso de ciertas sus-tacias y preparados peligrosos. (B.O.E. 14-12-2001)

9. ENFERMEDADES RELACIONADAS CON EL AMIANTO

Las enfermedades relacionadas con el amianto se dividen en dos grupos: las enfer-medades específicas y las enfermedades comunes. Las primeras se refieren a aque-llas que se dan en los que han estado expuestos al mismo (trabajadores o no) y serefieren a un tipo de alteraciones que, si bien no es exclusivo de ellos, es muy fre-

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cuente. Las enfermedades comunes son aquellas que podemos ver en otras pato-logías y se pueden dar en cualquier persona, trabaje o no con el asbesto.

9.1 Enfermedades específicas

Las enfermedades específicas que produce el amianto se pueden dividir en dostipos: las que dan derecho a incapacidad (“pensión”) y las que no. Entre las pri-meras tenemos la asbestosis, el cáncer de pulmón y el mesotelioma maligno(pleural, peritoneal o pericárdico).

• Asbestosis:

Se refiere a la fibrosis (endurecimiento) del pulmón producida por el laexposición al amianto durante años, generalmente mas de 10 años,según sea más o menos intensa. Cuando se afecta la pleura es preferibleno emplear términos como «asbestosis pleural» para no confundirnos30.Las alteraciones pleurales tienen sus propios nombres (engrosamientopleural difuso, placas pleurales).

- Exposición:

La asbestosis suele darse en trabajadores que han estado expuestosa altos niveles de amianto, por lo tanto a los que trabajaron en losaños 50-80. Después de 1984, con la salida del Reglamento de los

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* Se entiende por Asbestosis la fibrosis del pulmón, no la de la pleura. Algunos informes médi-cos, incluso hospitalarios, emplean el término Asbestosis Pleural de una forma genérica, pero esincorrecto. La afectación de la pleura recibe los nombres específicos de la columna de la dere-cha: placas pleurales, engrosamiento pleural difuso, etc. (No pensión).

** La Bronquitis Crónica y el Enfisema se engloban hoy en día en el término E.P.O.C. o EnfermedadPulmonar Obstructiva Crónica.

Enfermedades relacionadas con el amianto

Específicas Inespecíficas

Pensión No pensión

Asbestosis* Derrame Pleural Benigno Enfisema**

Cáncer de pulmón Atelectasia redonda Bronquítis crónica**

Mesotelioma pleural Engrosamiento pleural Disfunción de la difuso pequeña vía aérea

Mesotelioma peritoneal Placas pleurales

trabajadores del amianto, los niveles de exposición cayeron muchoen todos los sectores y las medidas de protección se aumentaron deforma notable. En la práctica, cada día será mas difícil diagnosticarasbestosis porque los niveles de exposición ya no son los de antes.No obstante la asbestosis y el cáncer de pulmón siguen un patróndiferente al mesotelioma y las placas pleurales, ya que ambos tienenrelación con la dosis acumulada, mientras que las otras dos tienen

mas que ver con el tiempo desde la primera exposición31.

- Tabaco:

La asbestosis se da con mayor frecuencia en los que además sonfumadores. Se piensa que el tabaco retiene las fibras al alterar losmecanismos de defensa del pulmón.

- Síntomas:

Normalmente es una enfermedad que da pocos síntomas al principio(Selikoff la llamaba la enfermedad monosintomática), casi siempreempieza por fatiga al hacer esfuerzos que antes se toleraban.Luego puede haber tos seca o con expectoración en caso de tabacoo ambiente muy pulvígeno. En algunas ocasiones los dedos de lasmanos y pies se deforman en forma de palillo de tambor (gordos) ylas uñas en forma de vidrio de reloj (muy curvadas) Cuando es muyavanzada puede producir insuficiencia del corazón y necesidad deoxígeno contínuo en el domicilio.

- Diagnóstico:

Suelen valorarse los años de exposición y la intensidad de la misma,por lo que la historia clínica debe ser lo mas minuciosa posible. Estono siempre es fácil, sobre todo en los trabajadores que desconocenque han empleado el amianto (electricistas, albañiles, carpinteros...)Además, algunos creen que solo han estado con él cuando lo mani-pulaban directamente. A éstos hay que preguntarles sobre el ambien-te general de la fábrica ya que, el amianto, es una parte del polvo dela misma.

Luego se hace una exploración funcional respiratoria. Básicamenteuna espirometría y si es posible una difusión pulmonar. Las radio-grafías de tórax nos indicarán si hay alteraciones compatibles conasbestosis, según la clasificación internacional de la O.I.T. de 1980.

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Si hay dudas se hará un T.A.C. (escáner) de tórax de alta resolucióny, si se dispone, de alta velocidad. Hay otras pruebas como el lava-do broncoalveolar que se hace en el hospital en casos en los que elantecedente de exposición sea dudoso, al igual que la biopsia pul-monar. No obstante no habrá que llegar a éste extremo ya que, todotrabajador que haya estado expuesto al amianto y presente altera-ciones, en las radiografías o el TAC de tórax, compatibles con lasenfermedades que produce el mismo, debe ser diagnosticado en basea ellas sin necesidad de biopsia pulmonar, salvo criterio médico con-trario justificado (exposición a sílice u otros)

En la asbestosis es útil el diagnóstico precoz ya que podremos apar-tar al trabajador de la exposición32 Una pequeña parte de las asbes-tosis sigue progresando al dejar el trabajo pero la gran mayoría no9.

- Tratamiento:

Consistirá en evitar cualquier tipo de ambiente pulvígeno y dejar defumar. Si hay enfermedad pulmonar acompañante (bronquitis cróni-ca o enfisema) el tratamiento será el habitual en esos casos.

• Cáncer de pulmón:

La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC)33 consi-dera al amianto un carcinógeno del grupo 1 (es cancerígeno para el serhumano) Es mucho más frecuente en los trabajadores del amianto queen la población general no expuesta por dos motivos: por el amianto(fumen o no) y por el tabaco. Por eso es muy importante que, si bien nose puede evitar la exposición pasada a ambos, al menos nos queda laposibilidad de disminuir el riesgo dejando de fumar, ya que el efecto deambos no se suma, se multiplica. La relación entre el tabaco y el cáncerde pulmón ya quedó demostrada en los trabajos clásicos de Doll y Hill

en 195034 y la del amianto y el cáncer de pulmón en los de Doll (1950)4

y Selikoff (1964-68)35 De la misma manera, al dejar de fumar disminu-ye el riesgo relativo de cáncer de pulmón con mayor rapidez que aldejar la exposición al amianto2.

- Exposición:

Suele darse en grandes exposiciones como en el caso de la asbesto-sis. De hecho, en algunas ocasiones, se dan ambas enfermedades.Normalmente se necesitan al menos 10 años de exposición, excepto

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en casos de especial intensidad de la misma (amianto proyectado,mezclas) Cualquier tipo de fibra puede producirlo.

- Síntomas:

El cáncer de pulmón asociado al amianto no se diferencia en nadadel que ocurre en el fumador. Los síntomas suelen consistir en cam-bios en la tos o en la expectoración habitual que se hacen mas fre-cuentes y abundantes, incluso con sangre en el esputo, cosa quesuele alarmar al paciente y le hace visitar al médico. Otras veces vaporque no se le quita el “catarro” o por dolor en el pecho. Suelehaber fatiga en ocasiones, pero no siempre, cansancio, pérdida delánimo, del apetito, es decir el enfermo no se encuentra bien o llevaunos meses “muy cansado”.

- Diagnóstico:

El médico lo sospecha al hacer la radiografía y el escáner (TAC) detórax en un paciente que ha estado expuesto. Tras las pruebas radio-lógicas deberá hacerse otras como la fibrobroncoscopia con biopsia,mediastinoscopia o la biopsia abierta del pulmón.

- Tratamiento:

El tratamiento es el mismo que en el cáncer de pulmón asociado altabaco (quimioterapia, radioterapia, cirugía)

• Mesotelioma:

El mesotelioma es un tumor de la pleura y del peritoneo (bolsas querevisten los pulmones y el tubo digestivo) Puede ocurrir también en elpericardio, la bolsa que recubre al corazón, o el testículo, aunque ambosson rarísimos. Los mesoteliomas en general son tumores poco frecuen-tes por el largo período de latencia (30-40 años) y se asocian al amian-to desde 1960 (Wagner)5, aunque en décadas anteriores ya se habíandescrito. Actualmente su incidencia está aumentando porque los traba-jadores viven muchos mas años, cosa que antes no pasaba porque semorían antes de asbestosis. Según un estudio reciente36, el número demuertes por mesotelioma y cáncer de pulmón es máximo actualmenteen los EE.UU. y alcanzará cifras preocupantes en Europa en torno a2020 (en Francia 2030-204037) En general se considera la tasa de meso-telioma de un país como un indicador cuantitativo de la exposiciónpasada al amianto, principalmente ocupacional36 (Peto). Este mismo

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autor señala que la epidemia de éste tumor excede los efectos combina-dos de todo los demás carcinógenos industriales conocidos.

Se da especialmente en los que han trabajado con crocidolita o amianto

azul38 (Hansen 1998), motivo por el que se prohibió hace años (enEspaña en 1984), aunque cualquier tipo de fibra puede producir cual-quier tipo de mesotelioma o de cáncer de pulmón.

- No tiene relación con el tabaco.

- Exposición:

La diferencia entre el mesotelioma y el cáncer de pulmón o la asbes-tosis radica en que en estos dos últimos suele haber un antecedente deexposición intensa al amianto, mientras que el mesotelioma puededarse a cualquier exposición. No obstante también es mas frecuenteentre los mas expuestos. Sin embargo, en muchas ocasiones no seencuentra el antecedente de haber trabajado con amianto, según unestudio español reciente en un 28% (Agudo)39 Por eso la mayoría delos expertos insisten en una cuidadosa historia clínica que incida enéste aspecto. El mesotelioma peritoneal se asocia a exposiciones masi-vas, mientras que el pleural se da en cualquiera, grandes o pequeñas40

(Antman 1993) No obstante, no se sabe si hay un umbral, esto es unnivel mínimo de exposición por debajo del cual no haya mesoteliomas,de hecho se da en exposiciones no ocupacionales29 (Hillerdal 1999)

- Síntomas:

El mesotelioma pleural o del peritoneo suelen dar síntomas másrápidos que el cáncer de pulmón y consisten en fatiga y dolor en eltórax (M. Pleural), tos y fatiga41 (Espinosa 1994) y dolor, alteracio-nes gastrointestinales y tumefacción en el abdomen (M. Peritoneal)Mas del 50% de los que tiene afectación peritoneal son portadoresde asbestosis ya que ambas requieren grandes exposiciones40.

- Diagnóstico:

Se descubre en las radiografías y escáner (TAC) de tórax y abdo-men. Se hacen biopsias de la pleura o del peritoneo. Es un tumormuy difícil de diagnosticar, incluso en manos de patólogos experi-mentados, porque se confunde con otros tumores. Hay métodos mascomplejos basados en análisis especiales del líquido pleural41.

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- Tratamiento:

Es mas complejo que en el caso del cáncer de pulmón. Se emplea laquimioterapia, la radioterapia y la cirugía. El peritoneal tiene peorpronóstico40.

9.2 otras enfermedades específicas

Hay otras enfermedades específicas relacionadas con el amianto como son elderrame pleural benigno, entidad que se da en los primeros años de exposicióny pasa casi siempre desapercibida (En España hay descritos 2 casos en 198642,15 en 199643). En muchas ocasiones no da síntoma alguno y se diagnostica deforma accidental en los reconocimientos periódicos a que se someten los traba-jadores. En general, el derrame pleural benigno puede dar fatiga o dolor en uncostado. Al hacer una radiografía de tórax se descubre el derrame, que se extraecon agujas especiales de drenaje pleural. Muchas veces da lugar a otras enfer-medades pleurales como el engrosamiento pleural difuso y la atelectasia redon-da, rara enfermedad benigna que ocurre al doblarse el pulmón sobre sí mismo enuna zona determinada. Además pueden padecer de placas pleurales benignasque ocurren en cualquier parte de la pleura que rodea a los pulmones y delatanal trabajador que ha estado expuesto. El antecedente de exposición suele ser demayor intensidad en el engrosamiento pleural difuso y el derrame pleural benig-no que en las placas pleurales29. El engrosamiento pleural difuso no suele pro-ducir síntomas de tos o fatiga, al igual que las placas pleurales, salvo en casosmuy avanzados en los que haya una gran afectación, pero hoy día no suelenverse. La atelectasia redonda es motivo de muchos sustos ya que se parece enla radiografía a los tumores, pero no suele dar ningún síntoma, es también unhallazgo casual en los reconocimientos.

En el período de 1978-1990, sobre todo desde 1987, se ha constatado un des-censo importante de las patologías pleurales benignas desde un 20,4% a un4,6%, como consecuencia de las medidas adoptadas a raíz de la publicación delReglamento de trabajadores con amianto de 198444.

En general las enfermedades relacionadas con el amianto tienen una caracterís-tica común todas ellas: el largo período de latencia, esto es, el tiempo que trans-curre desde el inicio del contacto con la fibra en el trabajo hasta que se produceel diagnóstico de la enfermedad. Normalmente oscila entre 10 años para elderrame pleural benigno y 30-40 para el mesotelioma. Para que un trabajadorenferme es necesario que se den algunas circunstancias, ya que no todos los

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expuestos enferman, mas bien una minoría. Por ejemplo, el tabaco aumenta elriesgo de cáncer de pulmón, por lo que es importantísimo dejar de fumar. Estono pasa con el mesotelioma que no está influenciado por el tabaco. También haypersonas mas susceptibles de enfermar que otras, como en cualquier enfermedadcomún. Por eso se dan las diferencias entre unos trabajadores y otros. Algunosse preguntan ¿porqué ellos enferman y el compañero no? : Esta sería la explica-ción. También el tipo de trabajo explica que algunos estén mas afectados alhaber estado en secciones con mayor ambiente de polvo, durante mas tiempo oen años de mayor exposición. Por último los trabajadores que comenzaron suvida laboral entre los años 55-75 tuvieron una mayor exposición que los de lasdécadas siguientes en las que disminuyeron enormemente los niveles de amian-to en el trabajo.

9.3 Enfermedades comunes

Un grupo de enfermedades comunes se da también en los trabajadores delamianto: la bronquitis crónica y el enfisema que actualmente se incluyen en eltérmino EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) La enfermedad dela pequeña vía aérea2 (Becklake) es mas compleja ya que las alteraciones de losparámetros que la miden son muy variables. En general, se ha demostrado quetodas las formas de enfermedad crónica de las vías aéreas se asocian al trabajoen diversas ocupaciones con ambiente de polvo, como aquellas en las que unimportante componente del mismo es el amianto, una vez considerado el papeldominante del consumo de tabaco (citado por M. Becklake2: Ersnt y Zejda enLidell D. and Miller K., 1991. Miner fibers and health. Florida. Boca-ratón:CRC press.) Se cree que es debido a la carga total de polvo presente mas que alos polvos concretos en sí mismos (sílice, amianto), de la misma manera quecuando hablamos del tabaco no mencionamos sus miles de componentes sino altabaco solamente.

En conjunto la prevalencia de estas enfermedades en los trabajadores del amian-to no ha variado sensiblemente, pasando de un 10,5% en 1978 al 8,5% en 199844.

9.4 Otro tipo de tumores

Otro tipo de tumores como los de laringe, gastrointestinales (esófago, estómago,colon y recto), renales u ováricos se han relacionado con la exposición al amian-to aunque no hay consenso sobre ellos.

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10. VIGILANCIA SANITARIA

La Reunión Internacional de Expertos en Asbesto, Asbestosis y Cáncer celebra-da en Helsinki en 199730, resumió sus recomendaciones para el estudio y criba-do de las poblaciones expuestas al amianto en los famosos criterios deHelsinki:

1. Identificar las poblaciones de alto riesgo2. Identificar situaciones sobre las que poder actuar preventivamente3. Descubrir enfermedades ocupacionales y4. Desarrollar métodos de prevención, rehabilitación y tratamiento

Estas metas deberían conseguirse para prevenir las enfermedades y mejorar yalargar la vida de las personas afectadas y aquellas otras que pudieran estar ensituaciones de riesgo similares.

1. Identificar poblaciones de alto riesgo: Deberían incluirse todosaquellos que hayan trabajado con amianto mas de 10 años o en expo-siciones menores pero masivas (amianto proyectado, astilleros, etc.) Elprimer paso sería tener un registro de expuestos a través de los infor-mes de las empresas, sindicatos, mutuas, ministerios correspondientes,fichas médicas, inspección de trabajo, etc. Después, saber los nivelesde exposición aproximada de las distintas actividades industriales.Para ello nos ayudaría la composición de los diferentes materiales deconstrucción, fibrocemento, tuberías, aislamiento, etc. Podríamos apo-yarnos en informes técnicos de arquitectos o empresas para saber elmodo de construir en una determinada época, composición habitual demateriales, etc. Igualmente, saber los niveles detectados por las auto-ridades en las mediciones (INSHT) Un buen parámetro de la exposi-ción pasada es la dosis acumulada medida en fibras/cc/año. Tambiénson de utilidad los estudios médicos en afectados como el análisis delnúmero de fibras en el pulmón a través de una serie de pruebas: 0.1millón de fibras de anfíbol >5 um/ gr.tej.seco de pulmón; 1 millón defibras de anfíbol >1 um/ gr.tej.seco/ microscopio electrónico; 1000cuerpos de asbesto (c-a)/ gr.tej.seco, 100 c-a/ tej. húmedo ó 1 c-a/ ml/LBA (lavado broncoalveolar), serían indicativos de exposición pasadaal amianto30.

Además una entrevista detallada por expertos en la materia es capazde identificar a 20-40% de trabajadores que han estado expuestos30.

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2. Identificar situaciones sobre las que actuar preventivamente: Aquínos referiremos a aquellos que vayan a trabajar con amianto en el futu-ro (desamiantado, mantenimiento y reparación, etc.) Para ello estima-remos los niveles de exposición a la vista de los trabajos que se vayana realizar (emisión de fibras al ambiente) y las mediciones. Hay quefacilitar las medidas de protección necesarias a los trabajadores y evi-tar la emisión de fibras usando métodos húmedos, disminuir la conta-minación del ambiente laboral en cuanto a polvo en general, suciedad,tabaco, etc. Además se deberán hacer estudios epidemiológicos, con-troles de calidad, etc. En todo ello necesitaremos a los agentes socia-les (comités de empresa, delegados de prevención) que conocen mejorque nadie el terreno.

3. Descubrir enfermedades ocupacionales: Identificación de determi-nadas cohortes de trabajadores que puedan tener mayor susceptibili-dad a enfermar, bien por circunstancias personales (tabaquismo, defen-sas disminuidas) o laborales (puesto de trabajo con ambiente muy pul-vígeno, mala ventilación o aspiración), hacer cuestionarios específicosen los que se especifiquen síntomas respiratorios, antecedentes deenfermedades respiratorias, hábitos como el tabaco e historia ocupa-cional. Controlar las altas hospitalarias45 (Karjalainen) o defuncionesen compañeros que hayan podido padecer enfermedades relacionadascon el amianto y se hayan diagnosticado como no relacionadas, etc. Si,una vez diagnosticadas, las enfermedades profesionales son reconoci-das como tales habremos dado un gran paso. Como veremos mas ade-lante, a veces se da como válida una asbestosis pero no se le reconocela pensión...

4. Desarrollar métodos de rehabilitación, prevención y tratamiento:para ello hay que llegar a una cultura preventiva en el trabajo, hacerlomas seguro, mejorar la formación e información de los trabajadorespara que conozcan los riesgos a los que pueden estar expuestos ytomen las precauciones debidas, evitar el consumo de tabaco, hacerrevisiones de salud periódicas, etc. En el caso de que hayan contraídoalguna enfermedad facilitarles la rehabilitación y el tratamiento cuan-do sea posible.

Para llevar a cabo todas estas propuestas deberá haber una voluntad tanto polí-tica como administrativa. Las Comunidades Autónomas deberán aportar losrecursos humanos y la dotación económica suficiente para llevarlas a cabo. Para

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ello sería necesario la creación de unidades de referencia con neumólogos, ins-pectores, higienistas y epidemiólogos dedicados al tema parcial o totalmente,según la importancia en cada una de ellas. De nada vale firmar protocolos ocompromisos que luego no se cumplen. El Estado debe hacerse cargo de la uni-ficación de algunas fuentes de información como los Registros de empresas o deexpuestos, política sanitaria y promoción del reconocimiento legal y su com-pensación en las enfermedades relacionadas con el amianto, autoridad de los ins-pectores de trabajo para exigir los planes de trabajo...

Cualquiera que sea la resolución de su expediente, toda persona que haya esta-do en contacto con el amianto en su vida debería ser evaluada periódicamentepor el Sistema Nacional de Salud, y en el caso de los trabajadores hay obliga-ción por la directiva europea 477/83 que así lo dispone y las normativas naciona-les(Reglamento sobre trabajos con riesgo de amianto (31/10/1984)

No obstante, en algunas ocasiones hay trabajadores post-ocupacionales (que yano están en contacto con el amianto por jubilación, cambio de empresa o deempleo, etc.) afectados de Asbestosis a los que se les ha denegado la pensión, noasí la enfermedad profesional, al tener poca afectación de la función pulmonar.Esto se sustenta en la aplicación de la legislación que se usa en el caso de laSilicosis y que suele ser el referente a todas las Neumoconiosis (O.M. delMinisterio de Trabajo de 15-04-1969, B.O.E. de 6 de mayo de 1969): en ella seespecifica que corresponde a Silicosis de Primer Grado aquella que no producedisminución de la capacidad de trabajar, aunque se le cambiará de puesto de tra-bajo, pero no da derecho a invalidez. Se preguntará cualquier trabajador conAsbestosis cómo es posible esta situación, amparada incluso en sentencias judi-ciales. Ello es debido a que en los estadios iniciales de la enfermedad no se afec-ta la función pulmonar o se conserva casi en la normalidad. Para que se alteremás tiene que haber una pérdida de función mayor que obligue, no solo al cam-bio de puesto de trabajo, sino al reconocimiento de una pensión con arreglo a lamisma. Si el trabajador es post-ocupacional esto no sucede y no habrá pensión.En los enfermos del amianto que son fumadores a veces plantea muchas dudasel cáncer de pulmón, sobre todo en los juicios o en los E.V.I., ya que tanto elamianto como el tabaco pueden producir el tumor.

La meta de un sistema de vigilancia sanitaria activa está en la prevención deenfermedades46. ¿Se puede hacer esto con los trabajadores del amianto?Evidentemente solo con los que trabajen con él en la actualidad o en el futuro.Los que ya han estado en contacto (post-ocupacionales) deben seguir reconoci-mientos periódicos a cargo del Estado como recomendaba el Reglamento citado

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de 1984 y otras guías mas recientes47. Con ello no vamos a prevenir enfermeda-des aunque sí las detectaremos y podremos poner tratamiento.

Pero no solo los post-ocupacionales sino todo trabajador en contacto presente ofuturo tiene que realizar un reconocimiento anual en su Comunidad Autónoma.Los reconocimientos deberán incluir una detallada historia laboral, con nivelesde exposición, exactos o aproximados, años de exposición de cada trabajador ycircunstancias de cada puesto de trabajo, para lo cual la colaboración de lasempresas, las mutuas y las autoridades laborales (inspección de trabajo) es fun-damental. En muchas ocasiones el trabajador no sabe a qué niveles ha estadoexpuesto ni cuantos años. No será fácil conocer estos datos con anterioridad a1984, fecha del Reglamento, pero desde entonces podría ser mas fácil. Deberíanrellenar los libros de registro y las fichas de seguimiento médico y ambiental delRERA, cuyo cumplimiento ha sido escaso hasta hoy.

Muchos pensamos que hay una gran responsabilidad social en el tema delamianto, ya que sus efectos se conocen desde los años 6045 (Karjalainen) y sehan tomado las medidas necesarias con una demora imperdonable. Por eso esteautor nos recomienda concienciarnos sobre los efectos sobre la salud de aque-llos trabajadores que lo emplearon.

11. CAMINO A SEGUIR48,50

Cualquier persona que haya estado en contacto con el amianto (en su trabajo,ambiental, doméstico, etc.) y quiera saber su estado de salud, deberá acudir a sumédico de cabecera para iniciar los trámites de evaluación del mismo. Lo idealsería que la autoridad laboral y la administración sanitaria se pusieran de acuer-do para derivar a éstas personas a unidades de referencia capaces de asimilaréste tipo de patología. Como ejemplo podemos decir que en Inglaterra hay masde 500 personas dedicadas monográficamente a éste tema49. De cualquier forma,una vez en el médico de cabecera, deberá ser enviado a su neumólogo de zonao unidad de referencia (Instituto Nacional de Silicosis -I.N.S.-, DispensarioCentral de Enfermedades Profesionales en el Pabellón 8 -P8-, Osalán,Cataluña...) donde se establecerá la existencia o no de enfermedad relacionadacon el amianto.

Si quiere puede acudir a las agencias del Instituto Nacional de la SeguridadSocial (INSS) para valorar una posible incapacidad permanente: allí se abrirá unexpediente médico y otro administrativo. Dicho expediente recogerá todos los

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documentos, tanto médicos como administrativos, necesarios para poder llevara cabo una valoración y calificación adecuadas. Será citado a reconocimientomédico, que será llevado a cabo por los médicos evaluadores de la unidad médi-ca de las Dirección Provincial del INSS, que emitirán un Informe Médico deSíntesis48 dirigido al Equipo de Valoración de Incapacidades (EVI) Mediante elexpediente administrativo se verá si reúne todos los requisitos para tener dere-cho a una incapacidad permanente: profesión habitual, vida laboral, tiempo decotización, etc., y será enviado al EVI. Hay que recordar que en caso de enfer-medad profesional, accidente de trabajo o accidente no laboral no son necesa-rios períodos mínimos de cotización.

También podrá ir a la Inspección Médica del Insalud o Servicio Público deSalud correspondiente, o a los Servicios Médicos de su Mutua, quienes ana-lizarán si hay accidente laboral o enfermedad profesional, bien por sus pro-pios médicos o a través de sus hospitales u otros centros de referencia (I.N.S.,P8) Una vez emitan su informe médico lo enviarán a la Mutua o a laInspección y ésta lo mandará al INSS para que abra expediente médico yadministrativo y lo envíe al EVI.

El EVI está compuesto según el R.D. 1300/95 de un Presidente y cuatro Vocales:el Presidente será el Subdirector Provincial de Invalidez del INSS o funcionarioque designe el Director General del mismo. Los Vocales, nombrados tambiénpor el Director General del INSS, serán un Secretario (Jefe de Sección deInvalidez), un vocal Inspector de Trabajo propuesto por la Inspección deTrabajo y SS, otro vocal Médico Facultativo que es un médico evaluador delINSS y hace de ponente del informe médico de síntesis y un Médico Inspector,propuesto por el Director Provincial del INSALUD o, en su caso, por el órganocompetente de la Comunidad Autónoma. Las Direcciones Provinciales del INSSdispone de conciertos con entidades sanitarias para la realización de los estudiosy pruebas que consideren pertinentes en cada caso, a criterio del médico eva-luador y/o, en su caso, por solicitud del EVI. Entre todos los componentes delEVI emiten un Dictamen-Propuesta que envían al Director Provincial del INSS,que la hace suya o no. Si la admite dictará una Resolución del Expediente queserá definitiva. Contra ella el afectado tiene 30 días hábiles para interponer, antela propia Dirección Provincial del INSS, una Reclamación Previa. Si el INSS nola admite podrá acudir al Juzgado de lo Social. En caso de perderla ante éstepodrá elevar una nueva y última reclamación, tanto el INSS como el afectado,ante el Tribunal Superior de Justicia que es el último escalón en éste tipo deactuaciones (excepto recursos muy específicos ante el Tribunal Supremo).

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